Bab 6: “Belum Waktunya”

Untuk lebih jelasnya, saya tidak melakukan apa pun, oke?

Kondisi kakek tua itu semakin memburuk—itu hanya kebetulan. Sejujurnya, saya sendiri agak terguncang; ini jauh lebih tak terduga daripada yang saya kira.

Bahkan aku pun tak mungkin sekejam itu… Aku mungkin seorang hedonis, tapi aku bukan penjahat.

Sungguh —dewa film komedi romantis itu tidak berperasaan.

Untuk menggagalkan secara paksa apa yang seharusnya menjadi episode kecil yang sehat… Saya tidak pernah mengira mereka akan memutarbalikkan cerita seperti ini.

Penyimpangan naratif yang ekstrem ini jauh melampaui apa yang dapat dilakukan oleh karakter sampingan seperti saya.

Coba pikirkan, beginilah cara mereka menerapkan batasan waktu pada cerita.

Kotaro dan Kururi kini dipaksa untuk membuat pilihan.

Ironisnya, itulah perkembangan yang saya harapkan.

…Yah, terserahlah. Yang sudah terjadi ya sudah terjadi.

Untuk saat ini, saya akan terus membaca kisah mereka. Tak dapat disangkal bahwa rasa urgensi memberi keunggulan tersendiri pada sebuah cerita.

Jadi, Kotaro?

Apa yang akan kau lakukan sekarang? Kalau kau tidak bertindak, kemungkinan besar semuanya akan terlambat—sebelum lelaki tua itu dan Kururi sempat berbaikan.

Anda harus menyelesaikan ini sebelum itu.

Itu akan menjadi sebuah keajaiban yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh karakter latar belakang mana pun.

Tapi sekarang kamu protagonisnya. Kamu bisa melakukannya.

Tolong — berjuanglah . Jika kau berjuang, semuanya mungkin akan berjalan sesuai rencana.

Dan Kururi… waktunya tepat.

Tak perlu menahan diri. Ikuti keinginanmu. Manfaatkan kesempatan ini.

Lihat? Sesuai prediksiku, kan?

Bahkan pahlawan wanita tsundere yang tertindas masih memiliki jalan menuju kemenangan.

Tokoh utama yang tak punya nyali itu sedang lengah. Rebut celah ini dan curi dia.

Jika Anda melakukannya, maka mungkin—mungkin saja—Anda akan menjadi orang yang tersisa bertahan.

 

Seperti yang kukatakan… benar?

 

Saya tidak tahu ini akan terjadi.

Namun saya pernah membaca cerita yang kejadiannya seperti ini.

Jangan lewatkan kesempatanmu, subheroin.

Bahkan jika Anda terbebani dengan sifat “tsundere” yang kini sudah ketinggalan zaman dan terus-menerus kalah— romcom ini adalah pilihan yang tepat untuk Anda.

…Pasti memalukan, bukan?

Harus bergantung pada gadis yang kamu benci—Mary.

Tidak apa-apa. Aku mengerti perasaan itu.

Dan saya bermaksud menghadiahinya—dengan skenario terbaik yang memungkinkan.

Sekarang, bergeraklah sesuai keinginanku.

Jika kau melakukannya, maka… kau akhirnya bisa membalas Shiho.

Saya tidak melupakan penghinaan di festival budaya.

Bagi Kururi—dan bagi saya—ini adalah kesempatan emas.

Aku mengandalkanmu, sub-heroine. Curi Kotaro dari Shiho.

‘Sang pahlawan wanita tidak dapat memberikan jawaban karena dia terus mengandalkan kebaikan hati sang tokoh utama setelah pengakuannya… dan kalah dari sang tokoh pembantu wanita.’

Kalau ceritanya berakhir seperti itu, jujur ​​saja… aku tidak keberatan sama sekali.

Dan izinkan saya mengatakan ini—

Kepada tokoh utama wanita yang pernah menipu Mary… biarlah dia menggumamkan kalimat perpisahan yang pahit:

“Pantas saja…” —kira-kira seperti itu, oke?

 

◆

 

“Jangan beri tahu Shiho atau Azusa. Aku tidak ingin mereka tahu.”

Rii-kun memintaku untuk merahasiakan operasi Ittetsu-san.

“Aku ingin mereka tetap tersenyum… Kalau mereka terlalu serius menanggapinya, aku malah akan merasa bersalah.”

Dia tidak hanya bersikap terlalu perhatian.

Dan dia juga tidak bersikap terlalu protektif.

Tampaknya akan lebih mudah baginya jika mereka tetap dalam kegelapan.

“…Baiklah.”

Secara pribadi, saya rasa tidak apa-apa untuk memberi tahu mereka.

Saya yakin Shiho dan Azusa mampu mengatasinya.

Tapi dalam kasus ini… Rii-kun sepertinya yang belum bisa mengendalikan emosinya, jadi aku memutuskan untuk mengikuti jejaknya.

Jadi, saya merahasiakan operasi itu dan hanya memberi tahu mereka bahwa kunjungan akan dibatasi selama satu minggu.

“Hmm-hmm-hmm. Aku paham sekarang… Kakek Kururi-chan pasti tsundere banget, ya?”

“Dia seharusnya jujur ​​saja~”

Berkat itu, keduanya tetap ceria.

Rupanya, mereka punya ide bahwa “Kakek hanya merajuk karena cucunya membawa pacarnya.”

Ittetsu-san tidak tampak seperti orang picik bagiku… tapi karena kesalahpahaman itu menguntungkan kami, aku hanya tersenyum samar dan tidak mengoreksi mereka.

“Jadi, yang perlu kita lakukan adalah memenangkan hatinya saat kita bertemu lagi nanti, kan?”

“Memenangkannya, ya… Aku penasaran apa yang sebenarnya bisa membuat Ittetsu-san tersenyum?”

Kunyah kunyah. “Hmm… apa yang cocok… kunyah kunyah . Oh! Enak banget~!”

“Benarkah!? Coba aku coba… wah, manis banget!”

Sambil mengobrol, Shiho dan Azusa melahap kue itu.

Tidak seperti biasanya, percakapan hari ini terjadi di sebuah kafe.

Rii-kun mengundang kami ke tempat pencuci mulut yang populer. Mereka sedang mengadakan prasmanan kue sepuasnya, dan Azusa serta Shiho terus makan tanpa henti sejak kami tiba.

‘Kupikir kita bisa ngobrol lebih riang kalau ada sesuatu yang manis.’

Sepertinya itulah niat Rii-kun.

Dan benar saja, kedua gadis itu tampak sangat bahagia—rencananya sukses besar.

“Kalian berdua benar-benar makan banyak… Enak ya ?”

“Tentu saja! Sini, Kururi-chan, coba juga!”

“Ini, Kururi-onee-chan! Katakan ahh~!”

“A-aku sudah makan… Ini memalukan, serius.”

Berkat mereka berdua, bahkan Rii-kun tampak bersenang-senang.

Dia terguncang saat mendengar tentang operasi Ittetsu-san, tetapi sehari kemudian, tampaknya dia sudah sedikit lebih tenang.

“Ugh… Kenapa Kakek tidak mau menerima Nakayama? Maksudku, aku sudah memperkenalkan pacarku, kan? Orang normal pasti senang !”

“Eh? Tapi Azusa mengerti perasaan Kakek! Dia cuma khawatir, kan? Kayak, ‘Apa si berandalan ini beneran bisa bikin cucuku bahagia!?’ ”

“Jadi maksudmu… dia tidak percaya pada Nakayama?”

“Tidak juga. Lebih seperti… kalaupun dia percaya padanya—karena seseorang yang penting baginya menerima Nakayama—dia tidak bisa langsung menerimanya . Itulah firasatku!”

Mengatakan itu, Azusa melirik ke arah Shiho.

“Yah, aku yakin dia akan sadar pada akhirnya. Percuma saja menolak. Kalian berdua sudah sangat dekat—tak ada pilihan selain menyerah.”

“Hah? Jadi intinya, nggak apa-apa!”

“…Haaah.”

Azusa menghela napas panjang dan berat. Tatapan matanya yang setengah sayu jelas berkata, Kita sedang membicarakan Shiho, tahu?

Sementara itu, Shiho, seperti biasa, tampak sangat santai.

“Tapi aku tidak terima! Bagaimana mungkin ada yang tidak mengakui Kotaro-kun? Itu sungguh tidak terpikirkan. Tidak ada anak laki-laki yang lebih hebat di dunia ini! Kakek terlalu keras kepala!”

Dan dia melakukannya lagi—seperti biasa, dia terlalu melebih-lebihkan saya.

Bukan berarti saya bersikap rendah hati, rendah hati, atau merendahkan diri—itu sama sekali tidak benar .

Meski begitu, Rii-kun mengangguk dengan penuh semangat.

“Mhm, mhm. Aku benar-benar mengerti… Aku mengerti.”

Ah… benar juga. Kamu juga sama biasnya kalau soal aku, ya.

“Tidak menerima Nakayama itu konyol. Kakek seharusnya punya penilaian yang bagus terhadap orang lain, tapi… dia benar-benar lengah kali ini.”

“Tepat sekali! Kotaro-kun memang hebat, dan siapa pun yang tidak melihatnya itu salah besar!”

Tidak, serius—kalian berdua berlebihan.

Itu tidak membuatku merasa buruk atau apa pun, tetapi mendengarkan mereka bicara bolak-balik itu… sungguh canggung.

“Uegh~ Tapi menurutku Onii-chan tidak sehebat itu ?”

Satu-satunya yang memiliki pandangan masuk akal adalah Azusa.

Berbeda dengan Shiho dan Rii-kun yang begitu memanjakanku, dia ternyata berkepala dingin padaku.

Bukan berarti dia tidak peduli—dia tetap bijaksana dan penuh perhatian padaku. Dalam hal itu… mungkin cara berpikir Azusa paling mirip dengan Ittetsu-san.

Mereka berdua sangat menghargai keluarga mereka—itulah kesamaan yang mereka miliki.

‘Kalian berdua begitu dekat, tidak ada pilihan selain menyerah.’

Aku mengulang-ulang perkataan Azusa dalam benakku.

Kalimat itu terus menerus mengganggu saya.

“Kalau dipikir-pikir, Ittetsu-san bilang kita ‘tidak terlihat seperti pasangan.’”

Dia mengatakan pada kami bahwa kami lebih mirip “saudara”.

Mungkin… jarak aneh di antara kami itulah yang membuatnya merasa ada yang tidak beres.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya… dia memang mengatakannya. Tapi meskipun kita bertingkah seperti pasangan, apakah Kakek benar-benar akan menerima kita?”

“…Dia akan menerimamu. Harus. Karena kaulah orang yang paling disayanginya. Jika dia tidak menerimamu, maka orang yang dia sayangi akan terluka. Jadi, meskipun itu membuatnya frustrasi… dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Ugh, ini sangat menyebalkan, tapi… kalau dia akan jadi Onee-chan, kurasa aku harus menerimanya saja!”

Suara Azusa dipenuhi emosi.

Jadi begitulah cara dia melihat Shiho…

Azusa, dari semua orang, berusaha menerimanya—demi aku. Melihat itu membuatku merasa seperti adik perempuanku telah tumbuh dewasa. Sungguh mengharukan sampai hampir menangis.

“Kamu sudah tumbuh dewasa.”

“Gyaa! J-Jangan tepuk kepalaku! Jangan perlakukan aku seperti anak kecil! Kunyah! ”

Aku menepuk kepalanya tanpa berpikir, dan dia menggigitku—keras. Tapi tak apa.

Mari kita kembali ke pokok bahasan.

“Yah, sepertinya kita tidak punya ide yang lebih baik… Mungkin saat kita pergi ke rumah sakit minggu depan, kita harus mencoba bersikap lebih seperti pasangan ?”

Tidak banyak lagi yang bisa kita lakukan saat ini. Mungkin ada baiknya dicoba.

Tetap saja, Rii-kun tampak gelisah.

“Bisakah kita benar-benar berakting seperti pasangan?”

…Sejujurnya, saya juga tidak percaya diri.

Aku sama sekali tidak mengerti apa maksudnya “bertingkah seperti pasangan”.

Aku tidak punya pengalaman. Lagipula, aku dan Shiho kan tidak benar-benar pacaran…

Memikirkannya seperti itu membuatku semakin cemas.

“Hmm, begitu. Aku mengerti sekarang!”

Pada saat itu, Shiho mengangguk besar dan tegas, seperti hendak merangkum seluruh percakapan.

Dengan ekspresi percaya diri, dia mengumumkan:

“Jika kalian ingin bertingkah seperti pasangan, lakukan saja hal-hal yang dilakukan pasangan! ”

Seperti biasa, logikanya sederhana dan lugas.

Dan justru karena itulah, kata-katanya memiliki kejelasan yang dapat membimbing kita yang mungkin tersesat dalam keraguan.

“Dengan kata lain… kalian harus pergi bertamasya ke pemandian air panas bersama-sama!”

Meski kali ini—meskipun sangat mirip Shiho—juga tidak.

“Hanya kalian berdua, tentu saja.”

““Hanya kita berdua!?””

Rii-kun dan aku benar-benar bingung dengan saran itu.

 

◆

 

Rii-kun memang wanita muda yang pantas.

Fakta itu menghantamku dengan keras saat aku melihat limusin yang dia tumpangi saat tiba.

“Ini bukan sesuatu yang perlu dibanggakan. Memang, aku tidak perlu khawatir soal uang… tapi ada banyak syarat yang harus dipenuhi. Sejujurnya, ini menyesakkan. Rasa iri dari orang-orang di sekitarku, drama yang rumit dengan kerabat… Melihat semua ini saja sudah membuatku lelah.”

Dia mengatakan hal ini di dalam mobil, sambil menggerakkan tangannya dengan lembut di atas jok kulit yang lembut bagaikan mentega sambil mendesah.

Meski begitu, ekspresinya tidak terlalu serius.

Aku tak pernah berpikir terlahir di keluarga kaya itu baik… tapi kali ini pengecualian. Menyewakan seluruh penginapan pemandian air panas? Itu keuntungan yang hanya bisa dinikmati orang kaya, kan?

Sambil tersenyum lembut, dia membelai kepala kedua gadis yang kini tertidur, dengan kepala mereka bersandar di pangkuannya.

Kali ini sentuhannya bahkan lebih lembut.

“Bisa jalan-jalan sebentar sama kalian semua seperti ini… itu benar-benar bikin aku bahagia.”

Saat itu akhir pekan. Kami memanfaatkan liburan untuk perjalanan singkat satu malam dua hari ke penginapan sumber air panas.

Rupanya penginapan itu dikelola oleh seseorang yang dikenal keluarga Rii-kun.

Itu adalah sumber air panas terpencil di pegunungan, tidak terlalu mudah diakses.

Tetapi itu juga berarti tempat itu tidak ramai—sebuah tempat peristirahatan yang ideal dan damai yang tampaknya ia dan yang lainnya kunjungi dari waktu ke waktu.

“Aku tidak suka mengatakannya seperti ini, tapi… tempat ini memang untuk orang-orang seperti kita . Penginapan mewah untuk orang-orang istimewa. Abaikan saja kesan sombongnya… kenyamanannya lebih dari cukup untuk menutupinya.”

“Enggak, serius deh, terima kasih. Nggak ada kesan sombongnya sama sekali kalau kami diijinkan tinggal di tempat seperti ini.”

“Benarkah? Aku senang. Aku cuma benci hal yang dilakukan orang kaya, tahu? Saat mereka tanpa sengaja meremehkan orang lain.”

“Kamu mungkin terlalu memikirkannya. Maksudku… lihat Shiho dan Azusa—mereka sudah bersemangat tentang ini selama berhari-hari.”

Mendengar nama mereka disebut, Rii-kun melirik kembali ke pangkuannya, tempat kedua gadis itu tengah tidur siang dengan damai, dan ekspresinya melembut.

“Ya… mereka pasti bersemangat.”

“Mereka pasti sangat menantikannya. Saking bersemangatnya, mereka sampai kelelahan dan tertidur.”

“…Saya sangat senang membawa mereka bersama kita.”

Mendengar kata-kata itu, aku mengangguk setuju.

Perjalanan singkat ini konon punya tujuan: membantu Rii-kun dan aku bersikap lebih seperti pasangan sungguhan . Awalnya—atau lebih tepatnya, Shiho awalnya menyarankan agar kami berdua saja yang pergi.

Namun Rii-kun menolak, dan akhirnya Shiho dan Azusa pun diundang juga.

“Kalau cuma kita berdua, aku nggak mau pergi. Aku bahkan nggak peduli soal berbaikan sama Kakek. Lagipula… aku nggak mau mengkhianati kalian berdua atau semacamnya.”

Aku teringat apa yang dikatakan Rii-kun.

Dia sudah bertekad. Meskipun dia pasti kelelahan secara emosional karena Ittetsu-san, dia tetap berusaha memikirkan kami juga.

Sejujurnya, aku juga tidak sepenuhnya setuju dengan ide kami berdua saja. Kalau saja Shiho dan Azusa tidak ikut, aku ragu perjalanan ini akan terlaksana.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya sungguh senang mereka berdua datang.

“Aku sungguh tidak percaya kalian berdua panik karena limusin ini selama dua jam penuh…”

“Yah, ini pertama kalinya mereka naik kereta. Nggak bisa salahin mereka juga.”

“Kamu terlalu tenang soal ini. Setidaknya pura-pura terkejut saja… Aku juga biasanya nggak naik kereta, lho? Aku bawa kereta dari rumah cuma buat kejutan.”

Jadi, kami pun berangkat menuju penginapan dengan mobil limusin.

Azusa dan Shiho sangat gembira melihat mobil mewah berwarna hitam legam itu… tapi aku sudah pernah naik mobil seperti itu beberapa kali sebelumnya, jadi aku tidak bisa memberi Rii-kun reaksi seperti yang mungkin diharapkannya.

“Mereka sangat terkejut bagi saya, jadi saya rasa kami terlindungi.”

“…Cukup adil. Sejujurnya, terkadang kamu memang terlalu imut.”

Interior limosin itu luas dan cukup untuk kedua gadis itu berbaring dengan nyaman.

Rii-kun, yang duduk di antara mereka, dengan kepala mereka di pangkuannya, dengan lembut menepuk pipi mereka sambil tersenyum sayang.

“Zzz…”

“Nnyaa…”

Namun, tak satu pun dari mereka bergerak. Mereka tertidur pulas, tertidur pulas seperti anak kucing yang tak peduli apa pun di dunia.

Setelah menikmati perjalanan limo pertama mereka dan kelelahan karena kegembiraan, mereka tertidur. Melihat mereka seperti ini, sulit dipercaya mereka teman sekelasku. Mereka tampak seperti anak kecil.

“Jujur saja… sangat tidak berdaya. Kau seharusnya lebih berhati-hati, tahu? Kalau tidak, ada wanita jahat yang akan memanfaatkanmu.”

Lebih spesifiknya, pipi Shiho-lah yang terus disodoknya.

“Memikirkan dia akan menyarankan meninggalkan seseorang yang dia cintai sendirian dengan gadis lain… Itu bukan sesuatu yang pantas kau katakan.”

…Kalimat itu juga terus terngiang di kepala saya.

‘Jika kalian berdua semakin dekat selama perjalanan dan mulai bersikap lebih seperti pasangan, itu akan luar biasa.’

Itu adalah sentimen yang murni, seperti Shiho.

Tapi mengingat betapa pencemburunya dia biasanya, aku tidak pernah membayangkan dia akan mengatakan sesuatu seperti itu.

…Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, aku masih tidak percaya dia baik-baik saja denganku yang berpura-pura menjadi pacar Rii-kun sejak awal.

Shiho itu berhati sempit. Maksudku, itu dalam artian terbaik.

Dia sangat egois dan sangat posesif.

Dia sama sekali tidak memiliki “ketenangan dewasa” seperti itu.

Aku jadi penasaran, apa yang membuatnya berubah pikiran?

Apa pendapatnya tentangku sekarang?

Aku tahu dia peduli padaku. Itu jelas. Tapi… apakah perasaan itu mengarah ke masa depan? Apakah dia berpikir ke depan?

Itu adalah sesuatu yang ingin saya pahami.

Hmph… Apakah aku hanya membuatnya cemas lagi?

Namun, keraguanku sendiri membuatku sulit melangkah maju.

…Tidak. Tenang saja.

Saya harus fokus pada apa yang ada di depan saya.

Untuk saat ini, aku perlu membantu Rii-kun dan Ittetsu-san memperbaiki keadaan.

Tidak ada ruang untuk pikiran yang tidak perlu.

Mengatakan itu pada diriku sendiri sebagai alasan… Aku mengalihkan pandanganku dari gadis yang tertidur di hadapanku.

 

◆

 

Setelah empat jam di dalam mobil, kami akhirnya tiba di penginapan pegunungan.

Limusin itu memasuki area parkir yang terawat rapi. Saat kami keluar dari kendaraan, sebuah bangunan tradisional Jepang terlihat—tua, tetapi penuh pesona.

Itu memancarkan aura berkelas dari sebuah tempat usaha yang sudah lama berdiri.

Di pintu masuk, terdapat papan kayu bertuliskan: “Houjou” . Mungkin itulah nama penginapan itu.

“Yutaka…?”

“Kyoku… Bu?”

Shiho dan Azusa menatap tanda itu dengan mulut ternganga.

Mungkin karena mereka baru saja bangun dari tidur siang di limosin… wajah mereka tampak agak linglung.

Yah, saya ragu kesulitan mereka membaca kanji ada hubungannya dengan rasa kantuk.

“Diucapkan Houjou . Artinya panen yang melimpah.”

““Hmm.””

“…Kalian berdua bahkan tidak mencoba untuk mengerti, kan?”

Seperti biasa, mereka mungkin hanya benci belajar.

Dilihat dari cara mereka memandang sekeliling dengan ekspresi yang samar, seolah-olah mereka sudah lupa apa arti kata itu.

“Suasananya memang begitu. Tahu nggak sih… semuanya, kayak, Jepang banget !”

“Ya! Super Jepang-nya !”

Itulah kesan pertama Shiho dan Azusa terhadap penginapan itu.

Baiklah, saya mengerti maksud mereka. Jalan setapak itu beraspal untuk berjalan kaki, tetapi begitu melangkah keluar, jalan itu berubah menjadi kerikil. Lentera-lentera, yang kemungkinan besar dinyalakan di malam hari, terbuat dari batu. Tak jauh di depan terdapat area seperti taman, lengkap dengan kolam kecil dan jembatan lengkung, serta pohon-pohon pinus yang dipangkas rapi—jelas memancarkan suasana tradisional Jepang.

“Penginapan ini sudah ada selama beberapa generasi… menawan, ya? Penuh keanggunan dan karakter.”

“Yup yup! Penuh dengan fuzee~! ”

“Iya! Penuh banget sama omomuki~! ”

“…Nakayama, gadis-gadis ini benar-benar kurang kosakata. Tolong ajari mereka dengan benar.”

“M-Maaf…”

Tidak yakin mengapa saya yang dimarahi, tapi ya sudahlah.

“Kita akan masuk.”

Rii-kun memimpin jalan menuju penginapan.

Saat ia membuka pintu, beberapa staf sudah menunggu untuk menyambut kami. Mereka membungkuk dalam-dalam saat kami masuk.

Seperti yang diharapkan dari sebuah penginapan mewah yang sering dikunjungi orang kaya… kesopanan mereka hampir tak tertahankan.

“Selamat datang, Nona Kururi. Kami sudah menunggu Anda.”

Seorang wanita tua dengan kimono tradisional menyapa kami atas nama staf.

Dia kemungkinan adalah okami, tuan rumah penginapan.

“Silakan masuk. Saya akan mengantar Anda ke kamar Anda… ah, dan barang bawaan Anda—kami yang urus. Tidak perlu membawa apa-apa.”

“Terima kasih banyak.”

Aku serahkan tasku dan melangkah masuk.

“P-Permisi!”

“Maafkan kami…!”

Sekarang setelah kami dikelilingi oleh orang-orang asing, keberanian gadis-gadis itu telah lenyap.

Mereka mundur di belakangku seperti anak kecil yang pemalu.

Semua staf memperhatikan dengan senyum hangat.

“Silakan lewat sini.”

Kami mengikuti instruksi Rii-kun. Karena lantainya memang khusus untuk melepas sepatu, kami berganti sandal yang disediakan sebelum melanjutkan perjalanan.

“Woa-hooo…”

“Tempat ini luar biasa…”

Shiho dan Azusa sekali lagi melongo melihat sekeliling aula, matanya berbinar melihat lukisan dan ornamen yang tampak mahal.

Bagi orang-orang seperti kami yang terbiasa dengan gaya hidup sederhana, segalanya di sini terasa sangat jauh.

Mungkin kita bisa kembali dan menjelajah nanti…

Tepat saat aku tengah memikirkan itu, aku mendengar Rii-kun dan okami sedang mengobrol di depan.

“Maaf karena kau memesan seluruh tempat ini hanya untuk kami.”

“Ah, sebenarnya… bolehkah saya menjelaskan sesuatu? Kami menerima permintaan mendadak dari keluarga utama—mereka meminta untuk menggunakan sebagian fasilitas selama Anda menginap…”

“Oh ya? Yah, aku tidak keberatan… Hm. Dari keluarga inti, ya. Kurasa akan sulit bagimu untuk menolak.”

“Ya. Tentu saja, kami juga ingin menghormati keinginan Nona Kurumizawa, tapi…”

“Tidak apa-apa. Cuma… aku lebih suka tidak bertemu mereka. Kalau kamu bisa mengatur semuanya agar kita tidak bertemu, aku akan sangat menghargainya.”

“Tentu saja, Nyonya.”

Jadi, ternyata kami bukan satu-satunya tamu.

Dengan tempat seindah ini, rasanya terlalu memanjakan untuk memilikinya sendirian. Halamannya luas, dan selama kita menjaga jarak, seharusnya tidak jadi masalah.

Itu tidak terlalu menggangguku.

“Silakan duduk. Silakan duduk dengan nyaman.”

Kami diantar ke sebuah ruangan beralas tatami tradisional. Ruangannya tidak mencolok, tetapi suasananya hangat dan mengundang.

Interiornya luas dan terasa nyaman. Tidak ada dekorasi mencolok—hanya bantal lantai sederhana dan meja rendah. Sekilas, tempat ini tampak seperti penginapan biasa.

Namun, setiap perabotan tampak sangat mewah. Bahkan bagi orang awam sekalipun, jelas terlihat bahwa semua barang di sini adalah barang kelas atas.

Meski begitu, ruangan itu tidak memberikan kesan yang “mewah”, yang mana mengejutkan.

“Terlihat biasa saja bagimu?”

Rii-kun nampaknya telah membaca ekspresi wajahku.

Dia mulai menjelaskan, nadanya tenang dan penuh perhatian.

“Tahukah kau, ternyata ada jauh lebih banyak orang kaya di luar sana daripada yang kau duga—terutama mereka yang sudah bosan dengan kehidupan kota. Lihat? Bahkan tidak ada TV di sini. Tempat-tempat seperti ini dirancang untuk membantumu melupakan kebisingan dan hidup tenang di alam.”

Mungkin itu saja—mereka yang menjalani kehidupan glamor adalah mereka yang menanggung beban paling tak terlihat.

“Jadi ini tempatnya… apakah kamu sering ke sini, Rii-kun?”

“Bukan baru-baru ini, tapi aku pernah berkunjung beberapa kali waktu SD. Ayah dan ibuku masih rutin ke sini. Mereka sudah lama jadi pelanggan, dan kudengar mereka bahkan membantu menutupi sebagian biaya perawatannya. Berkat itu, aku jadi diizinkan untuk mengajukan permintaan-permintaan egois seperti ini.”

“Jadi begitu.”

“Yah, karena itu, tempat ini bukan tempat yang berteriak ‘Aku kaya raya!’ —jadi kuharap kau tidak keberatan.”

Sama sekali tidak. Sejujurnya, saya lebih suka suasana yang tenang dan santai seperti ini.

Dan jika menyangkut gadis-gadis ini, aku sudah lama berhenti peduli dengan detail-detail kecilnya.

“Wow! Ada ruangan lain di belakang—ah, futon! Shiho-san, lihat! Ada futon di sini! Dan futonnya empuk dan lembut banget!?”

“Apa—? Biasanya aku lebih suka kasur, tapi… tunggu, ini terlalu empuk!? Aku bisa tertidur dalam, mungkin, dua detik!”

Sekarang setelah okami dan staf yang membawa barang bawaan kami pergi, gadis-gadis itu segera melupakan rasa malu mereka sebelumnya dan kembali bermain-main.

Mereka berlarian ke seluruh ruangan seolah-olah sedang dalam petualangan kecil.

“Itu area tidur. Hei, jangan dulu pasang futon—kita nggak mau tidur sekarang.”

“Sebentar saja! Kumohon, Kururi-onee-chan?”

“Cuma lihat-lihat sedikit! Kami cuma mau coba bantal dan futonnya!”

“…B-Baik. Sebentar saja , ya?”

Rii-kun mencoba menghentikan mereka, tetapi dia bukan tipe orang yang tahan terhadap tekanan teman sebaya.

Meski hari masih siang bolong, futon sudah digelar dan Azusa serta Shiho duduk di atasnya dengan penuh semangat.

“Ah… ya, ini buruk. Aku mungkin tidak bisa bangun lagi…”

“Sama-sama… nnyaah , sekarang aku merasa ngantuk…”

Apakah bahan-bahannya berkualitas tinggi, atau gadis-gadis itu memang pada dasarnya tidak punya harapan?

Mungkin keduanya. Mereka berdua sekarang benar-benar tertidur.

“Nakayama, lakukan sesuatu. Kalau mereka tidur sekarang, mereka bakal susah tidur malam ini.”

“Nah, mereka akan baik-baik saja. Aku yakin mereka akan segera pulih.”

Saat itu baru sekitar pukul 1 siang. Tepat waktu.

“Maaf mengganggu. Makan siang sudah siap.”

Waktu yang tepat.

Saat suara okami memanggil dari sisi lain pintu geser—

“”Makanan!””

Mereka melesat dari futon bagaikan pegas.

Mereka berdua selalu bertindak berdasarkan insting murni. Saya sama sekali tidak khawatir—mereka selalu hidup kembali ketika waktunya makan atau camilan.

 

◆

 

—Setelah makan siang yang lezat.

“Tuan Nakayama, penginapan ini memiliki beberapa sumber air panas… Kebanyakan dari mereka terbagi dengan rapi menjadi pemandian pria dan wanita, tetapi pemandian terbuka digunakan bersama dan bergantian antara jam pria dan wanita. Harap diingat.”

“Ah, benarkah?”

“Sepertinya ini pemandian terbuka tradisional. Mereka tidak ingin terlalu banyak mengutak-atiknya dengan menambahkan fasilitas terpisah, jadi mereka melestarikannya dan mengelolanya berdasarkan slot waktu.”

Saat okami menjelaskan tata letak penginapan, saya mulai merasa ada yang aneh.

Tiba-tiba suasana menjadi sangat sunyi.

Saat berbalik untuk memeriksa, saya menyadari kedua gadis yang beberapa saat lalu mengobrol kini telah pergi.

“Hah? Ke mana Azusa dan Shiho pergi…?”

Aku melirik ke sekeliling ruangan, tetapi tidak melihat mereka di mana pun.

Suatu pikiran muncul di benakku, dan aku mendongak.

Pintu geser di belakang—yang mengarah ke area tidur—terbuka sedikit.

Saya berdiri untuk memeriksa, dan benar saja, mereka berdua sedang meringkuk bersama di bawah futon, tertidur lelap.

“Apa? Mereka tidur? Padahal mereka baru dua jam tidur siang di pangkuanku di mobil?”

Rii-kun berkedip karena terkejut saat melihat kedua gadis yang sedang tidur.

Baiklah, itu masuk akal.

“Mereka tidak terbiasa keluar rumah. Kurasa mereka hanya lelah karena perjalanan jauh.”

Perjalanan dengan mobil memakan waktu empat jam. Meskipun limusinnya nyaman, tetap saja melelahkan.

Lagipula, mereka sudah berlari dengan energi penuh sepanjang pagi. Sekarang setelah kenyang makan siang, rasa kantuk pasti langsung menyerang mereka.

“Mereka seperti anak-anak saja.”

“Ya… meskipun mungkin lebih seperti, mereka merasa cukup aman untuk bertingkah seperti anak-anak. Mereka ternyata dewasa saat sendirian.”

“Hmm… mungkin karena mereka ada di sekitarmu . ”

Saat dia melihat mereka tidur… atau lebih tepatnya, saat dia menatap tajam ke arah Shiho, Rii-kun bergumam pelan.

“Aku mengerti Azusa. Dia keluargamu, jadi wajar saja kalau dia lengah. Tapi Shiho… entahlah. Cara dia bersikap padamu—itu sedikit menggangguku .”

“Mengganggumu?”

Apa sebenarnya tentang Shiho yang membuatnya merasa gelisah seperti itu?

Aku tak dapat mengatakannya—tapi di mata Rii-kun, apa yang dilihatnya?

“…Ini bukan tempat terbaik untuk ngobrol. Ayo kita keluar.”

Dengan suara shhht lembut , Rii-kun dengan lembut menutup pintu dan melangkah keluar ruangan.

Setelah meminta okami yang menunggu untuk menangani pembersihan makanan, kami berjalan sebentar hingga mencapai ruangan berdinding kaca dengan pemandangan taman.

Tepat di samping gelas mengalir aliran sempit air yang mengepul lembut.

Ah… ini pasti—

“Kamu bisa merendam kakimu di sini. Kita akan pergi ke pemandian air panas sungguhan setelah mereka berdua bangun, tapi untuk sekarang… mari kita bicara di sini sebentar.”

Rii-kun memberi hormat kecil kepada seorang staf yang sedang menjaga area tersebut, lalu melepas sandalnya dan mencelupkan kakinya ke dalam air hangat.

Aku mengikutinya dan duduk di sampingnya. Begitu kakiku menyentuh air, kehangatan yang menenangkan menjalar ke seluruh tubuhku, mencairkan segala ketegangan.

Aku mendapati diriku berpikir: Aku harus membawa Shiho dan Azusa ke sini nanti juga.

Ya… ini jelas merupakan tempat yang sempurna untuk mengobrol santai.

“Ada sesuatu yang sudah lama ingin aku tanyakan padamu.”

Rii-kun berbicara sambil menatap taman Jepang melalui kaca.

Ruangannya tidak terlalu panas, jadi udaranya terasa sejuk—tetapi mungkin itu justru membuat kehangatan di kaki kami lebih terasa.

“Apa yang ingin kamu tanyakan?”

“Tentang hubunganmu dengan Shiho.”

…Jadi dia sudah menyadarinya, setelah semua itu.

Jarak samar—sulit diungkapkan dengan kata-kata—yang ada di antara aku dan Shiho. Meskipun kami sendiri tak bisa mendefinisikannya, ia telah melihatnya.

“Aku tahu Shiho bukan tipe gadis yang manipulatif. Dia bukan tipe yang bisa berbohong di depan orang lain. Tapi meskipun begitu… bagaimana keadaan kalian berdua sekarang? Rasanya tidak sehat. Dia sudah lengah di dekatmu , tapi…”

Kenapa kalian berdua belum pacaran?

Dia tidak mengatakannya keras-keras, tetapi saya merasakan sisa kalimatnya jelas sekali.

“Dan kenapa… meskipun aku berpura-pura menjadi pacarmu, dia tidak pernah keberatan sama sekali?”

“…Itu karena aku ingin membantumu, Rii-kun—”

“Bukan itu yang kutanyakan. Ini bukan tentangmu. Aku sedang membicarakan Shiho.”

Matanya yang merah masih belum menatapku.

Namun dalam pantulan di kaca, aku dapat melihat mereka menembus tubuhku.

“Bukannya karena kamu selalu melindunginya seperti itu? Seolah-olah kamu akan memaafkan apa pun, apa pun yang terjadi. Bahwa dia selalu bisa bergantung padamu. Kelihatannya dia sudah terlalu puas diri.”

“Senang sekali… ya.”

“Ya. Misalnya—”

Tiba-tiba dia memegang bahuku.

Dia mencondongkan tubuhnya mendekat—begitu dekatnya bibirnya hingga menyentuh telingaku.

“Jika aku mencoba mendekatimu sekarang… apa yang akan kau lakukan?”

Bisikannya membuatku tersentak.

Itu benar-benar mengejutkanku. Aku bahkan tidak terpikir untuk mewaspadainya.

“Kalian sama saja. Kalian berdua terlalu lemah… Bagaimana kalau aku mencoba sesuatu? Kenapa kau dan Shiho begitu percaya padaku? Aku tidak mengerti… Melihat kalian berdua saja aku khawatir.”

Dia juga tidak dalam kondisi mental yang baik saat ini, mengingat semua yang terjadi dengan Ittetsu-san.

Namun, dia masih saja mengkhawatirkan kami.

Dia sungguh… luar biasa baik.

“Siapa alasan kalian berdua belum jadian? Kamu, Kotaro? Atau Shiho? Katakan padaku—alasan apa yang kalian berdua pakai?”

Siapakah di antara kita yang menghindari gagasan berkencan?

Apa yang menghalangi kami menjadi pasangan?

“Kotaro, kumohon… kalau kalian berdua tidak maju, aku juga tidak akan bisa menyelesaikan perasaanku sendiri.”

Perasaan…?

Saya ingin tahu.

Saya ingin memahami apa sebenarnya maksudnya.

Mengapa dia begitu peduli pada kita.

Untuk melakukan itu, saya tahu saya harus jujur. Saya harus membicarakannya dengannya.

Jika aku bisa menjelaskannya dengan baik di sini… mungkin, ya mungkin saja, hal-hal akan mulai berubah di antara kita.

 

Tapi—tidak. Aku tidak akan membiarkan itu.

 

Seolah-olah sesuatu—atau seseorang—menyatakannya dengan lantang.

“Hah? Yuzu-chan, bukannya di sini ada tempat rendam kaki?”

“M-Maaf! Aku sudah lama tidak ke sini… ahhh!”

“Tenang saja, Kirari. Jalan-jalan itu menyenangkan, kan?”

“Ryoma-san memang sangat baik… tidak seperti beberapa orang di sini.”

“Oi, hei! Aku nggak salahin siapa-siapa, oke!? Serius deh, Yuzu-chan, kamu jadi berani banget akhir-akhir ini, ya?”

“H-Hei! Jangan berkelahi—”

Awalnya saya pikir itu halusinasi.

Maksudku, serius… apa peluangnya bertemu seseorang di sini, melewati perbatasan prefektur?

Tetapi tidak mungkin aku salah mendengar suara itu .

“Aku sudah meminta mereka untuk memastikan kita tidak menabrak siapa pun, tapi—hah? Kotaro? Ada apa?”

Kalau dipikir-pikir, okami itu menyebutkan bahwa akan ada satu kelompok lagi yang menginap di penginapan itu.

Rii-kun sepertinya mengingatnya dan mendesah kesal. Tapi, dia pun pasti merasa ada yang tidak beres denganku.

“Kau membuatnya sangat jelas betapa kau membenci ini… Jarang sekali kau melakukan itu.”

Ah, jadi ekspresi itu benar-benar ada di wajahku, ya?

Saya rasa memang berbeda dengan dia.

“…Ryuzaki.”

Saya menyebutkan namanya.

Tepat setelah itu, dia memasuki ruangan.

“…Apa yang kau lakukan di sini?”

Ryuzaki melotot tajam ke arahku, permusuhannya jelas terlihat sejak kata pertama.

Lalu dia melihat ke arah Rii-kun yang berdiri di sampingku… dan kemarahannya semakin dalam.

“Dan apa sebenarnya ini , hah, Nakayama? Kenapa kau di sini dengan orang yang bukan Shiho?”

Dia tidak berteriak. Tidak ada amarah yang meledak-ledak.

Namun nadanya yang dingin dan tajam—itulah Ryuzaki sebenarnya.

“…Dari semua waktu yang pernah kulewati untuk bertemu dengan orang ini.”

Sebuah desahan keluar sebelum aku bisa menghentikannya.

Itu… luar biasa tajam, bahkan bagi saya.

“Hah? Tunggu, kenapa Kou-kun ada di sini? Ada apa!?”

“Itu Kotaro-san dan… huh!?”

Kirari dan Yuzuki mengintip dari balik Ryuzaki. Mereka sepertinya baru menyadari situasi ini.

Yah, tidak juga. Kirari jelas-jelas menatapku —

Tapi Yuzuki? Matanya terpaku pada Rii-kun.

“Ih… i-itu Kururi-san, si Yankee…! Aku takut padanya sejak kecil. Dia agresif sekali …!”

“Jadi, kalian dari rumah utama, ya, Hojo? Sekadar informasi, aku juga tidak pernah menyukaimu. Kamu pendiam, tapi keras kepala dan egois.”

…Anehnya, mereka berdua tampak seperti kenalan lama.

Kurumizawa Kururi dan Hojo Yuzuki.

Kalau dipikir-pikir, posisi mereka agak mirip. Mungkin itu sebabnya mereka pernah berhubungan sebelumnya.

“Houjou… ‘Hojo,’ ya?”

Akhirnya berhasil.

Saya ingat bibi saya Chisato menyebutkan bahwa keluarga Yuzuki mengelola sebuah ryokan.

Jadi tempat ini— penginapan ini —dikelola oleh keluarganya.

Dan keluarga Rii-kun, Kurumizawa, pasti menjadi salah satu pelindung terbaik mereka.

Wajar saja kalau kedua gadis itu saling mengenal. Dunia memang terkadang sempit.

“Jangan abaikan aku, Nakayama. Aku sudah bertanya padamu. Ada apa sebenarnya?”

Tekanan yang biasa dari Ryuzaki membuatku tertawa getir.

Dia tidak pernah peduli dengan keinginan orang lain. Seolah-olah dia selalu berkata, “Lakukan saja apa yang kukatakan.”

Sikap seperti itu sungguh khas dirinya.

Dan itulah mengapa saya tidak pernah menyukainya.

Mungkin itulah sebabnya aku tidak bisa bersikap seperti biasanya.

“Kenapa aku harus menjelaskan apa pun padamu? Itu bukan urusanmu.”

Aku tahu aku hanya memperburuk keadaan.

Tapi aku tak bisa menahannya. Terutama saat menyangkut Ryuzaki.

“Ayo, teman-teman… ini seharusnya perjalanan yang santai. Bisakah kita tidak bertengkar?”

“Dia benar. Ryoma-san, Kotaro-san, tolong tenang…!”

“Aku tidak bisa tenang. Setahuku, bajingan ini mungkin selingkuh dari Shiho .”

Suasana berubah tegang dalam sekejap.

Bahkan Kirari dan Yuzuki, yang mencoba menengahi, terdiam karena khawatir.

Namun tak seorang pun dapat menghentikan Ryuzaki.

“Jangan salah paham, bukannya aku masih punya perasaan sama Shiho atau semacamnya. Aku nggak tergila-gila sama dia. Tapi tetap saja… aku nggak bisa diam saja dan membiarkannya dipermainkan. Kita kan teman masa kecil. Aku punya hak untuk mendoakan kebahagiaannya, kan?”

Ya, itulah Ryuzaki.

Dan itulah alasannya mengapa aku tidak tahan padanya.

Anda benar-benar berpikir penilaian Anda selalu benar, bukan?

Sekalipun Anda tidak tahu apa pun tentang keadaan saya, Anda tidak memiliki masalah dalam membuat asumsi dan mengatakan apa pun yang Anda inginkan.

“Aku tidak selingkuh darinya.”

“Kalau begitu jelaskan apa yang sebenarnya terjadi.”

“…………”

Aku tahu . Aku tahu lebih baik tarik napas dalam-dalam, tetap tenang, dan jelaskan semuanya selangkah demi selangkah.

Tapi aku… tidak sanggup melakukannya.

Dia sudah memutuskan bahwa aku salah—dan itu saja sudah cukup membuatku marah.

Aku tidak ingin mengatakan apa-apa. Tapi Ryuzaki menuntut penjelasan.

Jika terus begini, pembicaraan tidak akan membuahkan hasil, dan ketegangan di ruangan itu hanya akan bertambah buruk.

Mungkin itu sebabnya…

“──Sudah cukup.”

Suara yang tajam dan dingin membelah udara yang menyesakkan di antara aku dan Ryuzaki.

Suara Rii-kun—dingin dan berwibawa—menembus panasnya percakapan kami.

“Nakayama, ini tidak seperti dirimu. Tenanglah.”

“…Maaf.”

Satu kata itu menyadarkanku kembali ke kenyataan.

Tiba-tiba menyadari betapa emosionalnya diriku, aku merasakan semburat malu muncul di pipiku.

“Ini bukan waktu dan tempat yang tepat untuk diskusi ini. Haa…”

“Oi, aku masih menginginkan—”

“ Diam. ”

Dan tidak seperti cara dia berbicara kepadaku, nada bicaranya terhadap Ryuzaki dua kali lebih dingin—mungkin lebih.

“Kita punya alasan sendiri, oke? Kamu nggak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi, tapi kamu malah masuk ke sini dan bicara seolah-olah kamu punya otoritas moral. Mau ngomong sembarangan? Coba tahan diri dulu.”

“──”

Bahkan Ryuzaki pun tertegun hingga terdiam.

Mereka seperti minyak dan air—sama sekali tidak cocok.

“Biar kutegaskan satu hal: tidak ada yang terjadi antara aku dan Nakayama. Malahan, aku mendukungnya dan Shiho . Aku sungguh ingin semuanya baik-baik saja di antara mereka. Bahagia sekarang? Kau bisa berhenti khawatir, kan?”

“I-Itu bukan—”

“Kalau kau mau tahu detailnya, tunggu saja. Sampai Nakayama tenang. Kita semua di sini untuk bersantai, kan? Ini kan seharusnya liburan. Dan kau—serius, apa kau bodoh ? Apa kau tidak bisa melihat wajah mereka berdua di belakangmu, yang sedang sangat khawatir?”

Terdorong oleh kata-kata Rii-kun, Ryuzaki akhirnya berbalik menatap Kirari dan Yuzuki.

“…Cih. Aku mengacau.”

Dia menekankan telapak tangannya ke dahinya, penyesalan terukir di ekspresinya.

“Kirari, Yuzuki… maaf. Aku kehilangannya lagi.”

Itu… adalah tanda pertumbuhan.

Dia memang masih memiliki pandangan yang sempit—tetapi setidaknya sekarang dia belajar untuk melihat orang-orang di sekitarnya.

“Tidak, tidak apa-apa. Asal kau melihatku , itu sudah cukup.”

“Y-Ya! Kamu seharusnya tidak membuang-buang waktu mengkhawatirkan orang seperti Kotaro-san!”

“…Ya. Aku benar-benar mengacaukan segalanya. Maaf.”

Ryuzaki tersenyum kecil sambil merendah ketika kedua gadis itu mencoba menenangkannya.

“Hei, Hojo? Apa maksudmu ‘ orang seperti Kotaro’? Beraninya kau—”

“Wah, wah. Rii-kun, santai saja. Yuzuki memang selalu begitu.”

Kau benar-benar cepat sekali kehilangan kesabaran kalau sudah menyangkut aku, ya?

Beberapa saat yang lalu, kamu sedingin es—dan sekarang lihat dirimu. Itu benar-benar membantuku sedikit rileks.

“Untuk saat ini, ayo kita pergi saja.”

“…Jika kau memang berkata begitu, baiklah.”

Rii-kun masih tampak tidak senang, tapi—demi aku—dia tidak memaksakannya lebih jauh.

Kami berdiri, menyeka kaki kami yang basah, dan meninggalkan ruangan.

“Sampai jumpa lagi.”

Ryuzaki bergumam saat kami melewatinya.

Aku pura-pura tidak mendengar.

Tapi aku mengerti. Karena mengenalnya, aku tak perlu menjadwalkan percakapan—cepat atau lambat dia akan menemukanku lagi. Dan ketika itu terjadi, aku akan menjelaskan semuanya dengan baik.

“Ugh… itu tidak mungkin lebih buruk lagi. Begitulah percakapan yang bermakna.”

Dia benar.

Ada banyak hal penting yang ingin saya bicarakan.

Tapi kedatangan Ryuzaki yang tiba-tiba…adalah waktu yang paling buruk.