Bab 5: Batas Waktu

Jadi, aku akhirnya berpura-pura menjadi “pacar” Rii-kun.

“Jangan terlalu kaget, ya? Kakekku memang susah diatur… Dia pada dasarnya perwujudan dari kata ‘eksentrik’.”

Setelah pertemuan strategi kami—

Dalam perjalanan ke rumah sakit, Rii-kun bercerita lebih banyak tentang kakeknya. Rupanya, kami akan langsung menyapanya.

Aku sungguh berharap dia menerimaku… tapi dilihat dari apa yang Rii-kun katakan padaku, itu mungkin agak sulit.

Kurumizawa Ittetsu. Usianya tujuh puluh delapan tahun. Semasa muda, ia berpindah-pindah sekolah sebagai guru. Ia tegas, tetapi bimbingannya yang tajam dan akurat menghasilkan banyak murid brilian… Ia jauh lebih tenang dibandingkan dulu, tetapi ia masih cukup tegas.

“Yah, aku terbiasa dengan orang yang tegas, jadi itu bukan masalah.”

Ibu saya juga tipe yang sama.

Jadi saya rasa saya tidak akan gemetar ketakutan saat melihat kakeknya—Ittetsu-san.

Namun itu bukanlah kekhawatiran terbesar saya di sini.

“Bersiaplah. Kakek sangat menyayangiku… jadi mustahil dia tidak akan bersikap kasar pada orang yang seharusnya menjadi pasanganku. Terutama orang sepertimu, yang sama sekali tidak dikenalnya.”

Tepat sekali. Tidak seperti ibuku, Ittetsu-san sepertinya orang yang punya perasaan.

Baik atau buruk, ibu saya berpikir dalam logika murni—jika sesuatu masuk akal, dia akan menerimanya.

Tapi Ittetsu-san tidak akan seperti itu.

“Mana mungkin kau bisa langsung akrab dengannya sejak awal. Dia bahkan mungkin akan mengatakan hal-hal yang cukup kasar padamu… Apa kau benar-benar tidak masalah dengan itu? Aku tidak suka membayangkan Nakayama terluka.”

Rii-kun khawatir.

Meskipun dia sendiri jelas-jelas merasa cemas, dia masih meluangkan waktu untuk peduli padaku .

Jika untuk orang semacam ini, maka hinaan dan cacian bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

“Aku akan baik-baik saja. Aku punya toleransi tinggi terhadap hinaan. Sejujurnya, aku lebih tidak nyaman dengan pujian. Aku tidak pernah tahu bagaimana harus bereaksi.”

“Benar-benar?”

“Ya. Sama sepertimu.”

“Bu-Bukannya aku buruk dalam memberi pujian atau semacamnya!”

Seperti biasa, Rii-kun langsung membantah kata-kataku.

Tapi aku tahu maksudnya sebenarnya. Dia tipe yang selalu mengatakan hal yang bertolak belakang dengan perasaannya.

Kami berjalan dalam diam untuk beberapa saat setelah itu.

Ketika kami sampai di rumah sakit, kami melengkapi dokumen pengunjung dan berjalan menuju ruang pasien.

Lantai delapan. Tepat di luar lift adalah kamar Kurumizawa Ittetsu.

Baiklah. Saatnya bertemu langsung dengan pria itu.

“…Ayo pergi.”

Rii-kun menegakkan posturnya.

Aku mengikuti arahannya, menegakkan bahuku, saat dia mengetuk pintu kamar rumah sakit tiga kali.

“Kakek, aku masuk.”

Tidak ada respon.

Tanpa menunggu, Rii-kun menggeser pintu dan melangkah masuk ke dalam ruangan.

Sementara itu, aku tetap di luar, seperti yang sudah kami rencanakan. Kami sudah memutuskan aku tidak akan muncul sampai dia memperkenalkanku.

Jadi, saya mengintip ke dalam ruangan dari pintu masuk.

Aku penasaran ingin tahu seperti apa sebenarnya orang bernama Ittetsu-san itu.

Dan yang kulihat adalah… seorang pria kekar dan berotot dengan ekspresi serius, tengah membolak-balik buku catatannya.

Rambut panjang beruban, diikat ke belakang. Jenggot liar tak terawat. Dan tatapan mata tajam.

Ia tampak seperti samurai pengembara. Tak ada sedikit pun kelemahan—tak ada yang menyangka ia seorang pasien.

“Pulanglah. Aku sibuk.”

“Cucu perempuan kesayanganmu datang berkunjung. Tunjukkan rasa terima kasihmu.”

“Aku tidak memintanya.”

Ah. Ya. Pasti kakeknya Rii-kun.

Dia juga selalu bilang hal-hal seperti, “Aku nggak minta kamu,” Mereka benar-benar mirip dalam hal itu.

“Hei, apa yang kamu lakukan… Kamu bahkan belum makan.”

“Aku sedang menulis surat wasiatku. Punya uang terlalu banyak itu menyebalkan… Kururi, apa sebaiknya aku serahkan saja semuanya padamu?”

“Jangan konyol. Aku sudah bilang sebelumnya—kalau kamu begitu, aku akan dibenci oleh anggota keluarga lainnya. Itu menyebalkan, jadi jangan beri aku sedikit pun.”

“…Tidak bisa diterima. Kau saja yang terima. Lagipula, aku akan segera mati.”

“Aku tidak menginginkannya. Dan berhentilah bicara seolah-olah kau akan mati.”

“Cucu perempuan yang tidak berguna. Bahkan tidak bisa menunjukkan sedikit pun kasih sayang kepada kakeknya!”

“Mau ngapain sih uang sebanyak itu!? Aduh, orang tua keras kepala—sudah sana berhenti!”

…Mengapa mereka selalu berakhir bertengkar?

Seorang kakek yang penyayang dan seorang cucu perempuan yang mencintainya tanpa memandang uang. Sejujurnya, menurutku mereka berdua sangat serasi…

“Kamu nggak mau uang? Lalu bagaimana dengan tanah—”

“Sudah cukup! Dengar, Kakek… Aku membawa seseorang yang ingin Kakek temui hari ini!”

Mungkin dia sadar kalau terus begini, mereka tidak akan pernah sampai ke topik utama.

Rii-kun dengan tegas mengganti pokok bahasan.

“Nakayama, kemarilah.”

“Ya… Permisi.”

Atas undangannya, saya melangkah ke kamar rumah sakit.

Baru pada saat itulah Ittetsu-san akhirnya mengakuiku.

“Oh? Jadi Kururi membawa seorang pria, ya?”

Dia mungkin sudah tahu aku ada di sana. Dia tampak tidak terkejut sedikit pun.

Tetap saja, dia bahkan tidak peduli untuk melihat ke arahku.

Seolah ingin mengatakan bahwa aku tidak layak untuk diperjuangkan.

Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Nakayama Kotaro.

“Tidak perlu diperkenalkan. Aku tidak tertarik padamu. Pergilah, Nak.”

“Hei! Dasar orang tua yang kasar!”

Melihat Ittetsu-san mengusirku seperti aku anjing liar, Rii-kun langsung menjadi gelisah.

“Jangan bicara seperti itu pada Nakayama! Dia… dia orang penting bagiku!”

Mungkin karena amarahnya. Dia berencana memperkenalkanku dengan baik, selangkah demi selangkah, tapi semua itu langsung hancur dalam sekejap.

“Dia… p-pacarku.”

Rii-kun mengatakannya, pipinya sedikit merona. Dia tampak benar-benar gugup—seolah-olah dia benar-benar malu. Sejujurnya, dia aktris yang lebih baik dari yang kukira.

Dengan penampilan seperti itu, tidak mungkin Ittetsu-san akan menganggapnya bohong.

“──Konyol. Bocah nakal… Aku sadar betul kalau aku tidak masuk akal. Aku tahu betul, di zaman sekarang ini, memperlakukan cucuku seperti milikku itu salah… Tapi, aku tetap akan mengatakan ini padamu.”

Hanya karena emosinya nyata bukan berarti Ittetsu-san akan ikut bermain.

“Aku tidak akan menyerahkan cucuku kepada orang sepertimu!”

Dia mengatakannya dengan terus terang.

Bahkan saat mengakui kesalahannya—dia tidak ragu-ragu.

“Kalimat klise, tapi tetap saja kukatakan. Mana mungkin aku membiarkan anak punk tak dikenal sepertimu memiliki cucuku. Dasar bodoh.”

“K-Kau bajingan tua yang keras kepala!!”

Dan begitulah—kemarahan Rii-kun. Aku sudah bilang padanya untuk tidak marah, tapi… kalau sudah menyangkut aku, dia jadi benar-benar terpaku.

Sama halnya ketika dia pertama kali bertemu Shiho.

Dia sudah memutuskan bahwa dirinya adalah seorang penjahat… Dan kurasa karena kali ini menyangkut keluarga, emosinya pun makin cepat berkobar.

“Kamu khawatir, kan!? Soal aku bakal nikah atau enggak!? Kalau begitu, berbahagialah untukku! Bangun, dong, dansa-dansi kecil atau apalah! Bergembiralah sampai sembuh dan kamu bisa pulang sekarang juga!”

Dibandingkan dengan nada bicaranya yang panas, Ittetsu-san tenang—tapi sama sekali tidak kenal ampun.

“Kururi. Menyetujui semua yang dilakukan anak tidak sama dengan melakukan yang benar untuknya. Jangan samakan aku dengan orang tuamu yang manis itu. Aku lebih peduli padamu daripada siapa pun. Itu sebabnya—jika aku yakin kau telah membuat pilihan yang salah, bahkan jika itu membuatku menjadi musuhmu, bahkan jika kau akhirnya membenciku, aku tidak akan menyetujuinya. Sama sekali.”

“Diam, dasar fosil tua setengah mati! Jangan sok angkuh begitu…!”

“Kalau kamu semarah itu, tunggu saja sampai aku mati. Aku akan mewariskan semuanya kepadamu dalam surat wasiatku, dan kamu bisa hidup bahagia selamanya dengan bocah itu. Lagipula, persetujuanku tidak mutlak diperlukan, kan?”

“Tidak bisakah kau mengerti perasaan cucumu…? Dasar bodoh!”

“Aku sangat memahaminya. Dan aku tetap mengatakannya. Aku tidak akan memberikan cucuku kepada orang sepertimu, dasar bocah. Bodoh.”

Perdebatan itu tak berujung. Dan entah bagaimana, karena betapa bodohnya semua ini, mereka berdua benar-benar kembali seperti anak-anak… Serius, ‘idiot’? Itu bukan hinaan yang pantas untuk anak SMA dan orang berusia tujuh puluh delapan tahun.

Itu sungguh konyol, saya tidak bisa menahan tawa.

“Ahaha.”

“Hei! Kotaro, jangan tertawa! Katakan sesuatu pada kakekku!”

“Wah, tenang sekali kau, Nak. Kulihat kau punya nyali… Baiklah. Aku akan ‘melihat’ dirimu.”

Dengan itu, Ittetsu-san akhirnya mengalihkan pandangannya padaku.

Rasanya ini adalah pertama kalinya hari ini pria ini benar-benar mengakui kehadiranku.

Matanya, yang berwarna merah tua seperti mata Rii-kun, memiliki kilatan redup dan berbayang… Rasanya seperti ada semacam kekuatan aneh yang tersembunyi di balik tatapan itu.

Itu adalah jenis tatapan yang membuat Anda merasa benar-benar terlihat jelas.

“…”

Dalam sekejap, suasana hatiku yang riang menguap, digantikan oleh gelombang ketegangan yang melilit tubuhku.

Itu mengingatkanku pada kehadiran yang sama meresahkan yang kurasakan saat Mary Parker menatap langsung ke arahku.

“…Semakin lama kau hidup, semakin kau merasakannya—semua fungsi tubuhmu mulai menurun. Stamina, pendengaran, otot, kecerdasanmu… semuanya hanyalah bayangan dari masa lalu. Tapi anehnya, penglihatanku adalah satu-satunya yang tak pernah tumpul. Malahan, setiap tahun, aku melihat semakin jelas.”

Mendengar itu, aku tak dapat menahan diri untuk mengingat apa yang didengar Shiho .

Indra pendengarannya yang alamiah meningkat dikatakan begitu tajam, bahkan dapat menangkap sifat karakter seseorang.

Semacam persepsi ekstrasensori. Yang disebut “indra keenam”.

Namun mata Ittetsu-san bukanlah sesuatu yang dimilikinya sejak lahir.

Yang artinya… mungkin dia memperoleh “indra keenamnya” di kemudian hari, hasil dari pengalaman yang diakumulasikan selama hidupnya.

“──Barang palsu.”

Kata itu terucap dari mulutnya, dan aku menegang.

Barang palsu. Barang palsu yang hanya menyerupai barang asli… Begitulah cara Ittetsu-san melihatku.

“A-Apa…!?”

Jantungku berdebar kencang.

Bukan berarti dia menyinggung sesuatu yang spesifik. Dia tidak menyinggung apa pun.

Namun… mengapa aku merasa begitu bersalah?

Ada bagian dari diriku yang bahkan tidak sepenuhnya kumengerti.

Dan terasa seolah-olah Ittetsu-san telah melihat menembus mereka.

“Hmph. Sudah kuduga… ini takkan berhasil. Aku melihat terlalu banyak. Sekalipun aku telah melihat esensimu—sesuatu yang bahkan kau sendiri tak sadari—itu tak berarti apa-apa bagiku.”

Setajam pisau. Jelas bukan orang tua biasa… Meskipun dia mungkin tampak seperti kakek yang pemarah di depan Rii-kun, bagi orang lain dia adalah orang yang cerdik dan cerdas.

Dia mungkin memiliki sifat yang sama dengan Mary Parker.

“Karena itu, tidak ada gunanya bicara denganmu. Keluar dari sini. Dan jaga cucuku, kau dengar? Aku tidak akan pernah menyetujuimu, tapi kalau kau membuatnya tidak bahagia setelah aku pergi, aku akan menghantuimu dari akhirat. Jangan lupakan itu.”

“Ah… eh…”

“H-Hei! Dasar orang tua keras kepala! Hentikan… jangan bilang hal-hal buruk pada Nakayama!”

Merasakan kebingunganku, Rii-kun datang ke sisiku, mengusap punggungku pelan untuk menenangkanku.

Melihat ini, Ittetsu-san menyipitkan matanya dengan bingung.

“Ada yang kupikirkan… Apa kalian berdua benar-benar sepasang kekasih? Sikap kalian tidak terasa seperti pria dan wanita. Lebih seperti… kakak perempuan dan adik laki-laki.”

Kakak perempuan dan adik laki-laki.

Serangan langsung lainnya—dan kali ini, bahkan Rii-kun terdiam.

“Kenapa kamu…!”

“Kururi, jangan melotot seperti itu. Aku tidak bilang kalian bukan pasangan. Kalian akan membangun hubungan mulai sekarang, kan? Kalian masih muda. Kalian punya waktu. Pelan-pelan saja, tapi perdalam ikatan kalian dengan perlahan. Ini cuma ocehan seorang pria tua pemarah yang hampir meninggal, tapi… masih banyak yang bisa dipelajari darinya. Ingat itu.”

──Dia bukan orang yang mudah dihadapi.

Ini pertemuan pertama kami. Sekadar perkenalan singkat—kami tidak menyangka akan menyelesaikan semuanya hari ini.

Tapi aku tidak menyangka langkah pertama kita akan seburuk ini . Aku dan Rii-kun sama-sama merasa sangat kecewa.

“Sudah selesai di sini? Kalau begitu pergilah. Aku punya tekad untuk menyelesaikan tulisan ini.”

Dan dengan itu, Ittetsu-san mengalihkan pandangan dari kami.

Sama seperti saat kami tiba, perhatiannya kembali ke buku catatan. Dia bilang sedang menulis surat wasiat, tapi bahkan pena pun tidak ada di tangannya… Dia jelas sedang mengerjakan hal lain.

Kebohongan yang nyata itu mencerminkan niatnya.

Dia tak berniat mengatakan apa-apa lagi. Seluruh sikapnya menunjukkan hal itu.

“Baiklah! Aku tidak akan pernah kembali ke sini lagi, dasar orang tua sialan!”

Kata-kata kasar dibalas dengan kata-kata yang lebih kasar lagi. Rii-kun telah sepenuhnya tertelan oleh cangkang tsundere-nya.

Dia keluar dari kamar rumah sakit dengan langkah kaki berat dan marah.

Ini sama sekali bukan seperti yang seharusnya terjadi…!

“Eh… maaf. Mohon maaf.”

Tidak ada lagi yang dapat kami lakukan.

Aku membungkuk kecil pada Ittetsu-san lalu berbalik untuk pergi.

“…Jaga cucuku.”

Tepat setelah keluar dari ruangan—

Aku pikir aku mendengar kata-kata itu samar-samar di belakangku.

Namun sebelum aku sempat berbalik, pintunya tertutup dan aku tak sempat memastikannya.

 

◆

 

“Aku sudah tidak peduli lagi! Orang tua bodoh itu bisa mati saja!”

Itulah hal pertama yang keluar dari mulut Rii-kun.

Kami meninggalkan rumah sakit setelah kunjungan itu, dan saat kami pulang, langkah kakinya terdengar keras dan penuh badai.

“Kotaro, dia mengatakan banyak hal buruk kepadamu… Dia benar-benar yang terburuk.”

“Ayolah, jangan terlalu marah.”

“Tidak. Tentu saja aku marah! Kotaro, kau baik-baik saja? Kau tidak terluka, kan? Kau bisa melupakan setiap kata yang diucapkan orang tua itu, oke? Kalau kau sampai terluka karena ini, maka orang tua itu tidak layak—aku akan meninggalkannya saja!”

“…Rii-kun, tidak apa-apa. Tenang saja.”

Saya mengerti dia marah atas nama saya—tapi dia tidak perlu sampai sejauh itu.

“Memang, dia bilang beberapa hal yang cukup kasar… tapi sejujurnya, aku tidak terlalu terpengaruh. Aku sudah terbiasa diperlakukan seperti itu. Dan, yah… itu membuatku sadar lagi bahwa dia memang kakekmu.”

Mereka sangat mirip. Keduanya memiliki kebaikan di balik kata-kata mereka.

Pada akhirnya, Ittetsu-san hanya bertindak karena khawatir pada cucunya… Mengetahui hal itu, aku tidak bisa marah apa pun yang dia katakan. Malahan, aku merasa sedikit tersentuh.

“Kau tidak benar-benar ingin dia ‘mati mendadak’, kan? Jangan terlalu keras kepala.”

“…Tapi tetap saja!”

“Ittetsu-san juga tampak senang melihatmu. Kata-katanya kasar, tapi kurasa dia senang kau datang. Sejujurnya kupikir keadaannya akan jauh lebih buruk dari itu.”

Berdasarkan apa yang dia katakan padaku, kondisinya seharusnya tidak terlalu baik.

Tapi dari apa yang kulihat, dia sama sekali tidak tampak seperti orang sakit.

“Yah, begitulah. Dia cuma bersikap tegar seperti itu di depanku. Kata perawat, biasanya dia cuma terbaring di tempat tidur.”

“Jadi begitu…”

Dari kehadiran kuat yang dipancarkannya, sulit dipercaya.

Kalau dia memasang wajah tegar hanya agar dia tidak khawatir… maka ya, aku memang ingin mereka akur lagi.

Sekalipun saya hanya orang luar, saya tidak bisa mengabaikannya.

“Kamu harus mengunjunginya lagi kapan-kapan. Kalau kamu mau, aku mau ikut. Jangan bilang-bilang seperti ‘Aku nggak akan pernah kembali’…”

Saya masih khawatir karena kami pergi dengan suasana hati yang buruk.

“Oh, jangan khawatir. Aku sudah bilang, kan? Kami selalu berakhir bertengkar dan aku langsung keluar ruangan dengan marah. Dia biasanya melontarkan sindiran perpisahan seperti itu. Kami berdua sudah terbiasa.”

Jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Mereka punya cara berkomunikasinya sendiri—dan itu tidak masalah.

“Untuk saat ini, haruskah kita kembali?”

“Ya… Shiho dan Azusa mungkin sedang menunggu.”

Dengan itu, kunjungan ke rumah sakit pun berakhir.

Sebenarnya, kami seharusnya bertemu dengan Shiho dan yang lainnya di taman sesudahnya, jadi kami bergegas ke sana.

Saat itu pukul 14.00. Cuaca hari ini bagus, jadi meskipun di tengah musim dingin, cuacanya terasa hangat dan menyenangkan.

Udara memang dingin, tetapi tidaklah tidak nyaman.

Angin pun hampir tidak bertiup, sehingga hari ini sangat cocok untuk berjalan-jalan… Hari yang tepat untuk keluar dan beraktivitas.

Mungkin itulah sebabnya mereka berdua di taman tampak begitu penuh energi.

“Azunyan… ini konyol. Seharusnya ini tidak terjadi.”

“Enggak lucu! Kenapa kamu kaget banget!?”

Ketika kami tiba di taman, kami mendapati mereka tengah bertengkar di depan arena panjat tebing.

Itu bukan perkelahian—lebih seperti saling menggoda. Mereka begitu asyik bermain sampai-sampai tidak menyadari kedatangan kami.

“Mengapa kamu bisa melakukan putaran palang mundur sedangkan aku tidak bisa?”

“Itu artinya kau lebih rendah dariku, Shiho-san!”

“Mustahil. Aku jelas lebih unggul dari Azunyan.”

“Yang mustahil itu kamu yang mikir itu mustahil! Kamu benar-benar meremehkanku, Shiho-san!”

“Tidak seharusnya ada adik perempuan yang lebih baik dari kakak perempuannya.”

“Itu wajar saja! Bahkan di keluarga Nakayama, aku lebih tinggi derajatnya daripada kakakku!”

Mereka berteriak begitu kerasnya sehingga saya dapat mendengarnya dengan jelas dari beberapa meter jauhnya.

Azusa… jadi kau benar-benar menganggapku lebih rendah darimu, ya.

Yah, bukan berarti itu mengejutkan. Aku memang selalu punya firasat.

“Kotaro… Kamu harus ajari dia kalau menghakimi orang lain itu salah, oke?”

“Maaf. Dia terlalu imut—akhirnya aku memanjakannya…”

Huh. “Yah, dengan kakak yang baik hati sepertimu, wajar saja kalau dia jadi terbawa suasana.”

Rii-kun mendesah jengkel.

…Tunggu. Kalau dipikir-pikir lagi, dulu kita sering main bareng waktu kecil, itu sebelum Azusa jadi bagian dari keluargaku, kan?

Tapi sejak kita bertemu kembali, Rii-kun sepertinya tahu kalau Azusa adalah adik perempuanku… Mungkin aku pernah memberitahunya suatu saat nanti.

Hubungan kami tidak terlalu umum, jadi tidak banyak orang di sekolah yang mengetahuinya.

Tidak akan aneh jika seseorang terkejut saat mengetahuinya… Aku pasti sudah menjelaskannya padanya di suatu waktu.

Bagaimana pun, itu tidak penting saat ini.

Kami akhirnya bertemu kembali dengan Shiho dan yang lainnya, jadi aku mengembalikan perhatianku ke masa kini.

“Hai!”

Aku berteriak—dan baru saat itulah mereka berdua menyadari kehadiran kami.

“Onii-chan! Lihat, lihat! Azusa sekarang bisa berputar dengan palang terbalik!”

“Tunggu—jangan melihat!”

Mengapa Shiho tidak ingin aku melihatnya?

Dia mengangkat kedua tangannya untuk menghalangi pandanganku, tetapi Azusa lebih cepat—dia melompat dan berputar dengan lancar mengelilingi palang.

Mendarat dengan gerakan cepat, dia membusungkan dadanya seolah berkata, Bagaimana menurutmu!?

“Itu menakjubkan!”

Saya memberinya tepuk tangan meriah, dan dia tersenyum lebar.

“Hehe~ Lihat, kan? Azusa tumbuh besar dengan baik! Oh, tapi Shiho-san sama sekali tidak bisa! Jadi itu artinya aku yang jadi kakak, kan? Aku akan mulai memanggilmu Shihonyan dan memanjakanmu mulai sekarang!”

“…Memalukan sekali. Diperlakukan seperti adik perempuan oleh Azunyan… Tak termaafkan. Aku juga bisa melakukan backspin, lihat saja!”

…Keduanya mungkin tidak tahu arti kata “serius.”

Kukira mereka akan langsung bertanya bagaimana kunjungan ke rumah sakitnya… Aku tak menyangka mereka akan beradu trik spin bar. Rii-kun dan aku saling bertukar senyum lelah.

“Hmph… Aku mulai! Ngh—!”

“Ahahaha! Itu bahkan tidak mendekati, Shiho-san… Maksudku, Shihonyan !”

“Ugh… Ini sangat menyebalkan.”

Shiho tidak dapat melakukannya dengan baik.

Dia terus melompat-lompat, perutnya terbentur palang, lalu terjatuh kembali dengan air mata frustrasi menggenang di matanya.

“Hei, Nakayama… Mereka SMA, kan? Bisa menghadapi palang pintu seserius ini di usia mereka… bisa dibilang sebuah bakat.”

“Ya, Azusa dan Shiho memang hebat.”

Mungkin karena mereka memiliki usia mental yang sama, tetapi setiap kali mereka bersama, waktu terasa berjalan mundur.

Anehnya, mereka berdua cukup dewasa saat berduaan. Aneh.

“Fiuh… Aku tertawa terbahak-bahak sampai tenggorokanku kering. Onii-chan, belikan kami jus~!”

“Ooh! Aku mau yang hitam! Dan jangan makan makanan ringan nol kalori itu—tambahin gula!”

“Azusa mau yang bening! Harus soda manis!”

“…Kalau begitu aku mau kopi. Tentu saja kopi hitam. Nakayama, aku mengandalkanmu.”

Bahkan Rii-kun ikut-ikutan… kalau dipikir-pikir, dia nggak manggil aku “Kotaro” lagi. Mungkin panggilan itu cuma buat kita berdua aja.

Di depan Shiho dan Azusa, itu “Nakayama,” ya.

“Baiklah, tunggu sebentar.”

Tak ada alasan untuk menolak, jadi aku pergi ke mesin penjual otomatis terdekat. Setelah membeli semua permintaan, aku kembali dan mendapati mereka bertiga sedang bersantai di bangku taman.

Cuaca hari ini sangat bagus. Hangat di bawah sinar matahari, tapi… tetap saja terasa dingin kalau kita duduk terlalu lama.

“Tapi Kururi-onee-chan sangat hangat!”

“Hei, jangan terlalu bergantung padaku. Sungguh… Yah, musim seperti ini membuatku ingin pergi ke pemandian air panas. Mungkin aku akan merencanakan perjalanan di akhir pekan.”

“Pemandian air panas!? Kedengarannya menyenangkan… Aku juga ingin pergi~”

“Azusa juga mau ikut! Aku mau main pingpong di sana!”

“…Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi? Seorang teman keluarga Kurumizawa mengelola sebuah ryokan, jadi mungkin kita bisa memesan seluruh tempat itu.”

““Kami mau pergi!!””

Rii-kun duduk di antara mereka dengan ekspresi santai.

Berkat Shiho dan Azusa, dia tampaknya telah melepaskan semua ketegangannya.

“Ini dia.”

“Terima kasih.” “Kamu lambat sekali, Onii-chan!” “Kotaro-kun, aku sayang kamu!”

Setiap gadis punya cara sendiri untuk mengucapkan terima kasih saat saya membagikan minuman.

Bangku itu penuh dengan mereka bertiga, jadi aku berdiri dan menyeruput tehku.

“Nakayama, kamu mau duduk?”

“Nggak apa-apa. Jangan khawatirkan aku.”

“Lihat? Onii-chan tidak pernah menerima bantuan dalam situasi seperti ini.”

“Benar, kan? Dia benar-benar benci direpotkan. Biarkan saja.”

Mereka mengenalku dengan baik.

Rii-kun masih terlihat agak canggung, tapi dia mengerti perasaanku. Dia tidak berkata apa-apa lagi setelah itu.

“Oh, iya—gimana kunjungan ke rumah sakitnya? Kakek Kururi-chan nggak sepenuhnya jatuh cinta sama Kotaro-kun? Kayak, ‘Aku nggak percaya ada anak sehebat itu! Aku jadi tenang sekarang!’ atau apa gitu?”

“Saya berharap semuanya berjalan sebaik itu.”

“Aww… Jadi nggak jadi, ya. Kalau begitu, mungkin Azusa harus main lain kali? Aku bisa backspin sekarang, jadi aku bakal baik-baik saja!”

“Anda seharusnya bangga karena Anda bisa merasa percaya diri berdasarkan logika itu.”

Santai sekali. Seperti biasa, suasananya sama sekali tidak tegang.

Yah, untunglah Rii-kun juga jadi lebih tenang. Mungkin ini yang terbaik.

“Kotaro-kun, bagaimana hasilnya?”

“Dia… cukup sulit untuk ditangani.”

Akhirnya, saya mulai menjelaskan apa yang terjadi di kamar rumah sakit.

Tentang bagaimana Ittetsu-san jauh lebih energik dari yang kami duga.

Dia memang mengatakan beberapa hal kasar, tetapi jelas terlihat betapa dia peduli terhadap cucunya.

Dia tidak menerimaku—dan lebih dari itu.

Aku menceritakan semuanya pada mereka, tapi Azusa dan Shiho tampaknya tidak terlalu terganggu dengan hal itu.

“Dari yang kau bilang, sepertinya dia tidak membencimu. Kalau begitu, kurasa itu bukan masalah. Kalau itu Kotaro-kun, aku yakin dia akan mendapatkan kepercayaannya pada akhirnya.”

“Mungkin kakek Kururi-onee-chan cuma gugup karena baru pertama kali ketemu? Kalau kamu datang lagi beberapa kali, aku yakin semuanya bakal baik-baik saja~”

Itu adalah pandangan yang optimis—tetapi tidak terlalu melenceng sehingga layak untuk langsung ditolak.

Tak disangka, itu tepat sasaran, sampai-sampai Rii-kun pun tampak bingung bagaimana harus menanggapi.

“Kurasa itu… benar? Mungkin terlalu dini untuk menilai?”

“Ya ya, terlalu cepat, terlalu cepat!”

“Yup yup! Terlalu dini untuk mengatakannya!”

Mereka mungkin tidak benar-benar mengerti apa artinya…

Namun Rii-kun tampaknya tidak menyadarinya.

“Yah, begitulah. Menyerah hanya karena satu penolakan saja rasanya terlalu cepat. Kalau kita terus muncul dan membuat Kakek merasa nyaman, mungkin aku bisa menemukan cara untuk menyelinap ke dalam hatinya…”

Dia tampak berpikir keras, seperti sedang mencerna perkataan mereka dengan saksama.

“Shiho. Bolehkah aku meminjam Nakayama sedikit lebih lama? Kalau aku mengunjunginya setiap hari… mungkin, mungkin saja… Kakek akan membuka hatinya.”

“Hah? Aku tidak keberatan. Asal Kotaro-kun tidak keberatan.”

“Baik-baik saja. Sejujurnya, saya ingin membantu semampu saya.”

“Semoga beruntung, Onii-chan~!”

Kalau cuma aku dan Rii-kun yang ngobrol, mungkin kami tidak akan bisa bersikap positif seperti ini.

Namun berkat Shiho dan Azusa, suasana tetap cerah.

“Kalian luar biasa… Tapi terima kasih.”

Mungkin Rii-kun juga diselamatkan oleh mereka.

Sebelum kami tahu apa yang terjadi, ekspresinya selalu tegang—tetapi sekarang, tampak sedikit lebih tenang.

“Yap! Semoga Kakek cepat sembuh!”

“Dan aku harap Kururi-onee-chan juga membaik!”

Sambil tersenyum lembut pada keinginan polos mereka, dia berbisik:

“Ya… Mungkin berkat kalian berdua, keajaiban benar-benar akan terjadi… dan Kakek mungkin akan pulih, bagaimanapun juga.”

Kata-katanya, yang tidak lagi diwarnai pesimisme, tidak diragukan lagi berkat pengaruh Shiho dan Azusa.

Kalau saja Ittetsu-san bisa pulih, mungkin Rii-kun juga bisa.

Saya tidak punya bukti—tetapi saya tidak bisa tidak berharap.

Karena akhir itu akan indah.

Tidak seorang pun akan terluka, dan cerita akan berakhir bahagia.

Tetapi…

Sayangnya, kenyataan tidak begitu baik.

 

“──Kakek pingsan.”

 

Itu terjadi di awal minggu.

Tepat saat kami hendak berangkat untuk mengunjungi rumah sakit lagi sepulang sekolah, Rii-kun memberitahuku.

Dia baru saja mendapat panggilan darurat dan tampak terguncang.

“Jangan khawatir. Untuk saat ini, kondisinya stabil… tapi kondisinya memburuk, dan mereka akan menjalani operasi. Katanya dia akan sadar kembali besok.”

“…Syukurlah. Kalau begitu, aku akan ikut denganmu berkunjung besok—”

“Tidak. Kamu tidak bisa. Dia… menolak tamu.”

“Apa…?”

“Dia selalu tipe orang yang berani… Kurasa dia hanya tidak ingin aku melihatnya seperti itu. Serius… pria tua keras kepala itu…”

Di taman, suaranya bergetar.

Wajahnya yang hampir menangis, begitu menyakitkan untuk dilihat, aku bahkan tidak sanggup menatap matanya.

“Cepatlah sembuh… dasar bodoh.”

Tampaknya segala sesuatunya… lebih buruk dari yang kami duga.

Kami berasumsi masih ada waktu—jika kami cukup sering berkunjung, semuanya akan baik-baik saja.

Namun mungkin… mereka tidak memiliki kemewahan itu.

Mungkin waktu yang tersisa untuk Rii-kun dan Ittetsu-san… jauh lebih pendek dari yang pernah kami bayangkan.