Bab 3: Kōtarō dan Kotaro

Kalau dipikir-pikir, sesuatu seperti ini pernah terjadi.

Mungkin sekitar setahun setelah saya pertama kali bertemu Rii-kun saat masih kecil.

“Kotaro, kamu seperti adik laki-laki.”

Aku tiba-tiba teringat bagaimana Rii-kun, yang duduk di sampingku di bangku taman saat aku sedang membaca buku, menggumamkan hal itu tanpa sadar.

“Adik laki-laki? Aku?”

“Ya. Kita sekelas, tapi… aku selalu mengkhawatirkanmu.”

Mungkin karena malu, Rii-kun menggaruk pipinya dan menyenggol bahuku pelan.

Sepertinya dia tidak tega meninggalkanku sendirian, karena aku selalu menangis atau murung.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia memang pandai mengurus orang.

Jika saya tidak mengerti sesuatu pada pekerjaan rumah kami, dia akan menjelaskannya kepada saya.

Jika aku bilang aku kesepian, dia akan tetap di sisiku.

Namun saat itu, saya tidak menyadari bahwa itu adalah bentuk kebaikan hatinya.

Karena, yah—Rii-kun selalu bersikap dingin.

“Kamu nggak ngerti bagian ini? Ugh, repot banget… Baiklah, aku akan mengajarimu.”

Saat itu, saya benar-benar merendahkan diri sendiri, jadi saya mempercayai kata-katanya begitu saja.

Aku benar-benar mengira bahwa membantuku belajar adalah hal yang merepotkan baginya.

“Hah? Kamu kesepian…? Bukan urusanku. Aku di sini bukan untukmu atau semacamnya. Aku cuma nongkrong, dan kamu muncul—kan?”

Aku pikir kebersamaan itu hanya keinginannya saja.

Aku tidak percaya orang seperti dia mau berada di samping orang sepertiku.

Namun jika aku memikirkannya sedikit saja, aku akan mengetahuinya.

Bahwa dia hanya berpura-pura, bersikap singkat untuk menyembunyikan rasa malunya.

Tetap saja, saya selalu menjadi tipe orang yang, baik atau buruk, tidak bisa meragukan orang lain.

“Maaf karena selalu bergantung padamu seperti itu.”

Aku ingat pernah mengatakan hal itu padanya, dari lubuk hatiku.

Dan Rii-kun, dengan ekspresi rumit di wajahnya, mengatakan ini:

“Kau… terlalu jujur, tahu? Makanya aku selalu mengkhawatirkanmu. Kau sepertinya tipe orang yang pasti akan tertipu oleh wanita jahat suatu hari nanti.”

Kurumizawa Kururi-san… Apakah itu berkat pertemuannya dengan Rii-kun?

Atau mungkin karena hubunganku dengan ibuku akhirnya membaik.

Tidak—mungkin keduanya.

Akhir-akhir ini, aku merasa akhirnya bisa mengingat masa lalu dengan baik. Dan dengan itu, aku jadi ingat betapa perhatiannya Rii-kun. Betapa dia seperti kakak perempuan.

Dan sekarang, berkat itu, sesuatu yang aneh sedang terjadi.

“Shimotsuki. Aku tidak setuju denganmu.”

Itu terjadi saat jam istirahat makan siang.

Shiho dan saya sedang makan siang di belakang gedung sekolah di mana tidak seorang pun dapat melihat kami.

Dan saat itulah Rii-kun, yang tampaknya diam-diam mengikuti kami, tiba-tiba muncul dan menyatakan:

“Jangan main-main dengan Nakayama.”

Uh… Rii-kun?

Apakah ada seseorang yang menyalakan tombol aneh di dalam diri Anda?

“Eh…”

“Nakayama, diamlah.”

“Tunggu, tapi—”

“Kamu terlalu baik untuk mengatakan hal-hal seperti ini, kan?”

“Dengan baik…”

“Karena itulah aku akan mengatakannya untukmu. Serahkan saja padaku.”

Aku mencoba menghentikannya, tetapi setiap kali aku membuka mulut, dia malah memotongku dengan kata-kata yang lebih panjang. Aku tak punya kesempatan.

“Shimotsuki, katakan sesuatu.”

“Eh? Eh? Eh? A-apa yang terjadi!? … nyam nyam ”

Shiho tentu saja bingung dengan konfrontasi yang tiba-tiba itu.

Meski begitu, dia tetap melanjutkan dan memasukkan lumpia ke mulutnya—yang persis seperti dirinya, dan agak menggemaskan. Dia tampak seperti tupai yang sedang menjejali pipinya.

Meneguk. “Awa… K-Kurumizawa-san? Atau, um, apakah Kururi-chan akan lebih baik?”

“Panggil aku Kurumizawa-san.”

“Oke. Kalau begitu aku pergi dengan Kururi-chan, ya?”

“Hah? Nakayama, jangan. Gadis ini jahat. Dia bahkan tidak mendengarkanku.”

Uh, mengatakannya sekarang agak tidak adil.

“Pada awalnya, Shiho tidak pernah benar-benar mendengarkan orang lain.”

Dia orang yang sangat santai, jadi apa pun yang dikatakan orang cenderung masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan.

“Aku mendengarkan, oke!?”

Dia bersikeras sebaliknya, tapi… apakah benar demikian?

…Saat percakapan kami sepertinya akan terus berlanjut, Rii-kun tiba-tiba menyela.

“Yah, bukan itu intinya. Hei, Shimotsuki—bukankah kau sedang mempermainkan Nakayama? Kenapa kau tidak mengaku saja?”

“?????”

Shiho menoleh ke arahku untuk meminta bantuan, ekspresinya dipenuhi kebingungan seperti awan tanda tanya di atas kepalanya.

Tentu saja, saya ingin memberinya pertolongan.

“Sebenarnya-”

“Nakayama, diamlah.”

“…Oke.”

Tetapi Rii-kun tidak memberiku izin untuk berbicara.

Mungkin itu kebiasaan sejak kecil, tetapi secara naluriah aku menurutinya tanpa berpikir.

Shiho menatapku seperti dia melihat sesuatu yang tidak biasa.

“Wah. Kotaro-kun benar-benar seperti anak anjing sekarang! Aku penasaran, apa dia bisa melakukan trik?”

“Dia benar-benar melakukannya. Nakayama selalu patuh… terlalu patuh, sungguh! Aku kesulitan dengan itu! Maksudku, aku hanya ingin dia lebih menangkap nuansa dalam kata-kataku—lagipula, bukan itu intinya!”

Rii-kun sangat konfrontatif.

“Aku tanya, apa kau sedang mempermainkan Nakayama atau tidak. Jawab saja.”

Sepertinya dia sudah memutuskan bahwa Shiho adalah musuhnya dan mencoba menakut-nakutinya.

Biasanya, Shiho adalah tipe orang yang akan menjauh dari agresi semacam itu… tapi anehnya, dia terlihat cukup santai kali ini.

“Aku tidak akan mempermainkan Kotaro-kun.”

“Jadi kamu mempermainkannya ?”

“Bermain-main… bermain-main… bermain? Aku sedang bermain—dengannya.”

“Bukan, bukan itu maksudku. ‘Mempermainkan’ artinya kau memanfaatkan perasaan Nakayama untuk menipunya.”

“Apa—!? Aku tidak akan pernah melakukan hal seburuk itu!”

“Benarkah? Sulit dipercaya… Maksudku, wajahmu imut sekali, tapi kau masih memilih Nakayama? Mencurigakan sekali. Mungkin kau punya pacar yang lebih menarik atau semacamnya.”

“Hmmph. Kotaro-kun ganteng banget! Dia yang paling ganteng sedunia!”

“…Hmph. Baiklah, kurasa aku bisa sedikit lebih santai padamu.”

Tunggu—kenapa kau bersikap seolah kaulah yang murah hati?

Shiho baru saja memujiku, jadi kenapa kamu terlihat senang sekali…? Apa ini soal kakak perempuan? Lagipula, mendengarnya di samping mereka saja rasanya sangat memalukan.

“Apakah kamu menyukai Nakayama, Shimotsuki?”

“Ya! Aku mencintainya!”

“Itu saja?”

“Enggak! Aku sayang banget sama dia!!”

Kalau bisa, aku lebih suka mereka melakukan pembicaraan seperti ini saat aku tidak ada.

Sungguh memalukan, saya bahkan tidak bisa menelan makanan saya.

“Tapi kamu dan Nakayama nggak pacaran, kan? Kalau kamu cinta banget sama dia, itu agak aneh.”

“Giku—!”

Itulah pertama kalinya saya melihat seseorang benar-benar mengucapkan efek suara manga dengan lantang.

Hanya dari satu kalimat itu saja, wajah Shiho tampak pucat.

“NN-Tidak, kami tidak berpacaran, tapi bukan berarti aku tidak menyukainya atau semacamnya.”

“Lalu kenapa?”

“K-Karena aku terlalu mencintainya , kalau kami mulai pacaran, rasanya aku bakal gila banget. Cintaku agak berlebihan… Aku mungkin bakal bikin Kotaro-kun kewalahan. Aku cuma bakal ganggu.”

…Apakah itu benar-benar hal yang buruk?

Aku sudah menjelaskan segalanya tentang hubunganku dengan Shiho kemarin.

Tapi Rii-kun menolaknya. Dan begitulah akhirnya kami sampai di sini.

Penjelasan Shiho juga tidak sepenuhnya logis.

Dengan alasan seperti itu, tidak mungkin Rii-kun akan membelinya—setidaknya, itulah yang kupikirkan.

“Aku mengerti.”

Ia mengangguk penuh semangat. Rambut kuncir duanya yang merah muda bergoyang-goyang dengan kuat, menunjukkan betapa ia sangat selaras dengan kata-kata Shiho.

“Jadi, kamu berusaha untuk tidak semakin jatuh cinta padanya?”

“Ya. Aku agak takut mencintainya lebih dari yang sudah kucintai.”

“…Aku mengerti.”

Kali ini Rii-kun mengangguk dalam-dalam, seolah-olah dia meresapi kata-kata itu dalam hati.

Beberapa saat yang lalu, dia bersikap konfrontatif—tetapi sekarang nadanya sedikit melunak.

Tunggu sebentar… mereka berdua… apakah mereka benar-benar akur?

“Hah? Shiho dan Rii-kun… apa kalian cocok?”

Ketika aku menunjukkannya, mereka berdua mendongak dengan terkejut.

“Y-Ya… Aku merasa kita mungkin cocok!”

“Haah!? J-Jangan salah paham! Aku nggak cocok sama kamu, Shimotsuki! Aku nggak ada niatan buat berteman!”

Shiho mengakuinya dengan jujur.

Tapi Rii-kun itu amaenojaku yang baku —sangat menentang. Dia menolak mengakui kata-kataku.

“Aku belum menerima Shimotsuki, asal kau tahu!”

Setelah mengucapkan pernyataan itu, dia lari seolah-olah hendak melarikan diri dari tempat kejadian perkara.

Shiho memiringkan kepalanya saat melihatnya pergi.

“Mungkinkah… Kururi-chan seorang tsundere?”

“…Jadi itu adalah hal tsundere, ya…”

Aku sudah menduganya sejak lama. Keras kepala dan berduri, tapi transparan dan canggung. Dingin di luar, tapi baik di dalam… Ya, sangat tsundere.

“Hmm-hmm. Aku sama sekali tidak merasa gugup di dekat Kururi-chan.”

Ada satu hal lagi yang mengganggu saya.

Sama seperti Shiho yang tampak bingung karenanya, sikapnya terhadap Rii-kun terasa alami.

Seolah-olah dia sedang menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya— Shiho yang sebenarnya —sama seperti saat dia berbicara dengan Azusa atau aku.

Tapi kenapa?

Secara objektif, seseorang yang mudah tersinggung dan berlidah tajam seperti Rii-kun seharusnya bukan tipe Shiho sama sekali… dan itulah yang menggangguku.

Saya ingin terus memperhatikan mereka berdua sedikit lebih lama.

Mungkin, mungkin saja, Rii-kun dan Shiho bisa berteman. Itulah yang terlintas di benakku, jadi aku memutuskan untuk terus mengamati perkembangan hubungan mereka.

 

◆

 

Pada sore hari, kami mengikuti ujian matematika—dan Shiho gagal total.

Akhir-akhir ini, dia menghabiskan seluruh waktunya bermain game, dan hasilnya terlihat jelas. Dia dengan berani mencetak angka satu digit, dan alih-alih malu, dia sama sekali tidak terpengaruh.

“X tidak punya tempat dalam hidupku.”

“…Apa yang sebenarnya kamu bicarakan?”

Biasanya, akulah yang akan mendengarkan omelannya seperti ini.

Tapi sepertinya Shiho punya perasaan terhadap Rii-kun. Setelah kelas, sambil berkemas, dia berbalik dan mulai mengobrol dengannya.

“Pikirkanlah secara rasional. Kita tidak perlu tahu posisi titik P, kan?”

“Itulah yang akan dikatakan orang bodoh.”

“Jangan panggil aku bodoh… Ugh, aku benar-benar gagal. Kururi-chan, bagaimana hasilnya? Apa kamu juga gagal? Tolong beri tahu aku nilaimu lebih rendah dariku.”

“Tentu saja tidak. Aku dapat nilai sempurna.”

“S-Sempurna!? I-Itu luar biasa!”

“Sejujurnya, menurutku lebih menakjubkan lagi kalau seseorang bisa mendapat nilai serendah itu dalam kuis yang begitu mudah.”

“Hmph? Kalau begitu, aku mungkin akan membiarkanmu mengajariku, kalau kau mau. Kau tahu bagaimana mereka memberi semua siswa yang tidak lulus lembar kerja tambahan itu, kan? Aku tidak keberatan belajar sedikit pun.”

“Kenapa kamu bertingkah seperti jagoan di sini? Aku mau pulang.”

“Ah, tunggu! Maaf, tolong ajari aku, aku mohon padamu!”

Sekadar untuk klarifikasi—kita masih sekolah di sini.

Shiho biasanya tidak bersikap sesantai ini di depan orang lain.

Tentu, dia mungkin kadang-kadang menjadi gelisah seperti ini di dekatku… tapi melihatnya terlihat begitu santai di samping Rii-kun membuatku agak senang.

Mungkin Shiho juga menyadarinya—

Kebaikan Rii-kun .

“Hei! Aku benar-benar ada urusan, lho… Baiklah, aku akan mengajarimu, tapi jangan terlalu bergantung padaku!”

“Benarkah!? Hore, terima kasih!!”

“…Dan bagaimana dengan si kecil di sana?”

“Fueh?”

Rii-kun menunjuk ke belakang Shiho.

Shiho mengikuti pandangannya.

Ketika kami melihat, kami melihat Azusa berdiri di sana dengan gugup, menggenggam erat ujiannya dan lembar kerja pekerjaannya.

“Azunyan? Ada yang salah?”

“Ah, aku… aku juga gagal… Aku harus mengerjakan PR sekarang…”

“Tunggu, beneran!? Kamu juga dapat nilai delapan, sama kayak aku!”

“Jangan ngomong keras-keras! Ugh… Aku nggak percaya nilaiku serendah itu…”

“Hmph? Jadi, ada apa? Ada yang ingin kau katakan padaku?”

“Ya. Kurumizawa-san, apa kamu mau membantu Shiho-san belajar?”

“Sayangnya… ya, sepertinya begitulah yang terjadi.”

“Kalau begitu, tolong ajari aku juga!”

Dengan itu, Azusa menundukkan kepalanya dengan sopan.

Pemandangan yang cukup langka. Azusa cenderung pemalu di sekitar orang lain, tapi di sinilah dia, berbicara santai dengan Rii-kun, meskipun itu baru pertama kali mereka bertemu.

Shiho, Azusa… dan mungkin aku juga.

Mungkin Rii-kun memang secara alami disukai oleh tipe pendiam.

“Itu tidak biasa. Kau ingin aku mengajarimu? Kenapa?”

“Yah, Kurumizawa-san sepertinya sangat baik.”

“A-aku tidak baik atau semacamnya!”

Dia menyangkalnya, tetapi jelas dia tidak begitu tidak senang dengan komentar tersebut.

Ekor kembarnya bergoyang lembut. Jadi, emosinya juga terlihat di sana, ya.

“Eh… apakah itu tidak?”

“Yah, aku sudah ngajarin Shimotsuki, jadi ya sudahlah. Satu atau dua nggak ada bedanya.”

“Yay! Aku benar-benar tidak ingin kalah dari Shiho-san, jadi ajari aku yang banyak, ya?”

“Hei, nggak adil! Aku juga nggak mau kalah! Aku harus jaga harga diri kakakku…!”

“Tunggu, serius—aku ada urusan. Aku cuma bisa bantu sekitar satu jam… Oh, sebenarnya, bukannya lebih baik kalau kalian yang ngajarin Nakayama? Dia ternyata jago di sekolah, ya?”

Saat mereka bertiga asyik mengobrol, Rii-kun tiba-tiba mencoba menyerahkan kedua gadis itu kepadaku. Dilihat dari nadanya, sepertinya dia memang ada urusan.

Meski begitu, mereka berdua jelas siap untuk dibimbing olehnya.

“Satu jam sudah cukup. Bahkan, satu jam itu sempurna!”

“Kalau Onii-chan, aku jadi nggak bisa konsentrasi karena dia terlalu baik. Kamu tahu kan dia nggak bisa tegas sama orang.”

“Tepat sekali. Kalau Kotaro-kun ada, aku selalu bermalas-malasan.”

“Jadi sebenarnya, nilai jelek kita sepenuhnya salah Onii-chan!”

“Ya, ini semua salah Kotaro-kun.”

…Ya, aku tahu.

Aku memang tidak cocok jadi tutor. Kepribadianku membuatku terlalu memanjakan mereka, dan akhirnya mereka selalu kabur main game mobile.

“…Kalian berdua yang bermalas-malasan. Dasar bodoh.”

Di situlah letak kekuatan Rii-kun—dia tipe yang mengatakan sesuatu dengan jelas dan terus terang.

Yang menjadikannya orang yang tepat untuk menjaga keduanya tetap fokus.

“Yah, kurasa kalau aku harus membereskan Nakayama lagi, aku tidak punya pilihan lain… Lihat, kita hanya punya waktu satu jam, jadi konsentrasilah!”

““Baik, Bu!””

Sepulang sekolah, di kelas—Rii-kun duduk di antara Shiho dan Azusa, membantu mereka mengerjakan tugas matematika.

Melihat mereka bertiga bersama, saya tidak dapat menahan senyum.

Melihat sahabat yang kupercaya, gadis yang kucintai, dan adik perempuanku yang berharga, semuanya akur… itu membuatku merasa sangat bahagia.

 

◆

 

“Menyebut Shimotsuki femme fatale itu terlalu murah hati. Dia lebih seperti orang bodoh yang tak berdaya.”

Seminggu telah berlalu sejak Rii-kun pindah.

Dan itulah kesimpulan sangat sederhana yang dicapainya.

“Aku nggak nyangka… Mukanya kayak gitu, dan dia sebodoh ini ? Kontradiksi banget. Dia benar-benar memancarkan aura ‘nggak ada yang nggak bisa kulakukan’, padahal dia beneran nggak bisa apa-apa.”

“I-Itu agak kasar, bukan?”

Kami berada di taman saat matahari terbenam, dan Rii-kun tengah duduk di ayunan, membungkuk.

Sambil memegangi kepala dengan tangannya, dia mengerang mengucapkan kata-katanya.

“Kalau begitu, katakan saja padaku apa yang bisa dilakukan Shimotsuki.”

“…………”

“Lihat? Kamu nggak bisa mikir apa-apa.”

Maaf, Shiho.

Aku ingin membelamu, tetapi tak ada yang terlintas di pikiranku.

“Yah, um… dia sebenarnya cukup bisa diandalkan hampir sepanjang waktu. Hanya saja, ketika dia memercayai seseorang, dia jadi lengah.”

Saat berada di dekatku, Shiho cenderung menjadi lembut dan lembut.

Tapi saat sendirian, dia bisa mengurus dirinya sendiri dengan baik. Jadi, bukan berarti dia tidak bisa melakukan sesuatu—dia hanya memilih untuk tidak melakukannya.

“Jika dia bisa melakukannya tetapi tetap tidak melakukannya, maka itu lebih buruk lagi.”

“Kamu ada benarnya…”

Sekali lagi, saya langsung terdiam.

Saat aku mengangkat bahu, Rii-kun mendesah panjang, seolah-olah menirunya.

“Adikmu juga cukup mengesankan, tapi apa kau tidak terlalu memanjakannya? Bersikap baik itu bagus, tapi terkadang bersikap tegas juga bagian dari bersikap baik, kau tahu.”

“Aku sadar… Tapi dia sangat imut, aku tidak bisa menahannya…”

“Haa… Sejujurnya, aku nggak bisa meninggalkanmu sendirian. Mereka juga, tentu saja.”

Suaranya dipenuhi rasa jengkel.

Namun kini, aku masih bisa merasakan dengan jelas kebaikan di balik kata-kata itu—sesuatu yang akhirnya bisa aku sadari sekarang setelah aku dewasa.

“Terima kasih. Berkat kamu, Rii-kun, Shiho, dan Azusa terlihat senang sekali… Mereka berdua pemalu, jadi kurasa mereka senang sekali bisa punya teman baru.”

“Aku benar-benar tidak mengerti. Dari semua orang, kenapa mereka mau bersikap hangat padaku ? Lidahku tajam, aku dingin, dan aku tidak terlalu ramah.”

Mungkin di permukaan, itu benar.

Tetapi mereka berdua adalah tipe orang yang dapat merasakan apa yang ada di dalam diri seseorang.

Itulah sebabnya… mereka bisa merasakan kebaikan Anda.

“Mereka adalah gadis-gadis yang peduli padaku, kau tahu.”

“…Kurasa begitu. Mereka tipe orang yang bisa melihat apa yang membuatmu istimewa.”

Dengan itu, Rii-kun menatap ke langit.

Dia tidak berkata apa-apa lagi setelah itu. Sepertinya dia sedang berusaha menata pikirannya, jadi aku pun ikut diam.

“…………”

Keheningan singkat terjadi di antara kami.

Beberapa orang mungkin menganggapnya canggung.

Tapi tidak dengan Rii-kun. Sama sekali tidak.

…Berada sendirian seperti ini bersamanya di taman terasa begitu akrab.

Faktanya, selama seminggu terakhir, saya datang ke taman ini setiap malam.

Dan setiap kali, dia akan ada di sini menungguku—tanpa pernah mengeluh. Biasanya masih mengenakan seragamnya, seolah-olah dia mampir dalam perjalanan pulang.

Berkat itu, mengobrol selama sekitar tiga puluh menit menjadi ritual sehari-hari. Dan itu sungguh menyenangkan. Bahkan nyaman.

Bagiku, dia tetaplah “Rii-kun.”

Bahkan setelah tujuh tahun, meskipun kini jenis kelaminnya berbeda, jati dirinya pada hakikatnya tidak berubah.

“Dia seperti keajaiban.”

Setelah beberapa menit berlalu, Rii-kun menggumamkan hal itu dengan ekspresi tertegun di wajahnya.

“Dia sangat cantik, sangat manis… tapi di dalam, dia seperti anak kecil yang polos dan murni. Tak ada kepura-puraan saat dia bicara. Dia sangat jujur. Sungguh gadis yang luar biasa. Aku tak mungkin membencinya.”

Baru seminggu yang lalu, dia curiga pada Shiho—takut dia mungkin semacam wanita penggoda.

Tapi sekarang… dia mulai memahaminya.

“Beruntung sekali kamu bertemu gadis yang baik… Aku merasa bebanku terangkat.”

“Ya. Aku sangat senang bertemu Shiho.”

“…Aku senang kau tidak tertipu. Kau selalu punya kepribadian yang membuatmu mudah dimanfaatkan. Aku sempat khawatir, tapi… entah bagaimana, Kotaro, kau jadi lebih kuat.”

Kemudian, matanya yang berwarna merah tua menatap tajam ke arahku.

Ada… hanya sedikit kesedihan di dalamnya.

“Kau tak perlu aku menarikmu lagi. Kotaro sudah bisa jalan sendiri sekarang.”

Namun, ada juga kebahagiaan dalam suaranya.

Mungkin, mungkin saja… Rii-kun masih menganggapku sebagai “otouto” kecilnya.

Tatapan matanya—rumit, penuh konflik—terasa seperti tatapan seorang kakak perempuan yang melihat adik laki-lakinya tumbuh dewasa.

“Dengan Shiho, kurasa aku bisa menitipkanmu pada orang yang tepat. Kalau kau di sisinya, kau harus bisa memperbaiki diri… kan?”

“Ahaha. Ya, kamu benar.”

Saat aku mengangguk, bibir Rii-kun melengkung membentuk senyum tipis.

Memang kecil, tapi baginya… itu adalah senyum yang berseri-seri.

“Berbahagialah dengan Shiho, oke?”

Kata-kata penyemangat yang tulus.

Aku dapat merasakan cintanya kepadaku, dan dadaku sesak karena emosi.

Rii-kun memang sangat peduli padaku.

Saya ingin membalas perasaan itu.

Dia telah menolongku berkali-kali—aku ingin membalasnya sedikit saja.

Jadi, saya melangkah maju.

“…Aku juga ingin kamu bahagia, Rii-kun.”

“Hah? Apa yang tiba-tiba kau bicarakan…? Aku senang , tahu?”

Itu bohong.

Aku tahu betul bahwa setiap kali Rii-kun berpura-pura baik-baik saja, dia hanya memaksakan diri untuk terlihat kuat.

Karena dia seorang tsundere.

Dia menyangkal kebenaran ketika dia ingin mengatakan ya, dan mengatakan ya ketika dia bermaksud tidak—dia selalu menjadi amaenojaku .

“Lalu kenapa kamu selalu terlihat kesakitan?”

“Aku tidak terluka, oke?”

“Benarkah? Padahal kamu selalu terlihat seperti mau menangis kalau sendirian?”

“…Kamu melihatnya?”

Ya, aku memperhatikanmu sepanjang minggu.

“Shiho juga mengkhawatirkanmu… Dia bilang, ‘Kururi-chan sepertinya sedang mengalami sesuatu. Koutarou-kun, tolong bantu dia.'”

Bahkan saya bisa merasakan ada sesuatu yang aneh.

Tidak mungkin seseorang yang peka terhadap emosi seperti Shiho tidak menyadarinya.

“Untuk orang sebodoh itu, dia tajam dalam hal yang aneh… haah.”

Rii-kun menundukkan kepalanya.

Dia mendesah, mengalihkan pandangannya dariku, lalu terdiam.

Ekspresinya memperjelas— Aku tidak ingin membicarakannya.

…Saya yang dulu mungkin akan berhenti di sini.

Kalau saja aku masih menjadi karakter pemalu, karakter yang tidak menonjol di antara “gerombolan”, aku akan menjadikan diamnya dia sebagai alasan dan mundur.

Tapi sekarang aku Nakayama Koutarou.

Aku bukan “gerombolan”, dan aku jelas bukan “Koutarou” kekanak-kanakan seperti dulu.

“Kenapa kamu pindah di jam segini? Kenapa kembali ke taman ini setelah tujuh tahun? Rii-kun… kenapa kamu selalu kembali ke arah rumah sakit?”

Ini adalah sesuatu yang jelas-jelas tengah ia perjuangkan.

Tidak selalu benar untuk mencampuri urusan pribadi seseorang.

Namun, untuk memahami apa yang sebenarnya ia rasakan… Saya tahu saya harus turun tangan, meski itu berarti sedikit memaksa.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan dengan informasi itu? Apa yang mungkin bisa kamu lakukan?”

Ekspresinya menjadi kosong.

Bahkan cara bicaranya pun berubah—suaranya terdengar seperti geraman pelan.

Rasanya seperti dia membungkus dirinya dengan lapisan es tipis, mencoba mengucilkanku.

Jadi saya memecahkan es itu.

 

Aku bukan orang yang sama seperti dulu.

 

Aku bukanlah orang yang bisa merasa baik-baik saja dengan ketidaktahuanku.

Karena aku telah belajar apa yang terjadi saat aku tidak melakukan apa pun—bahwa kau akan menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kamu selalu membantuku, Rii-kun… Jadi kali ini, giliranku untuk membantumu.”

Aku mengatakannya sambil tersenyum.

Memberitahu padanya bahwa dia tidak perlu waspada lagi.

“…Dan bagaimana jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat diperbaiki oleh siapa pun?”

“Kalau begitu, tidak apa-apa. Kamu bukan ‘orang lain’ bagiku. Kamu temanku , Rii-kun.”

“…!”

Saat aku mengatakan itu, matanya tiba-tiba berkaca-kaca.

Beberapa saat yang lalu, dia menggertakkan giginya dan berbicara seolah-olah dia tengah berusaha menahan segalanya.

Namun kini, semua ketegangan itu sirna. Ekspresinya, posturnya—semuanya melunak saat ia berjongkok.

Dan hanya sesaat… dia membiarkan topeng tsundere-nya terlepas.

Aku mendapat gambaran sekilas tentang jati dirinya.

“…Kakekku ada di rumah sakit.”

“Dia adalah…?”

“Ya. Dia pingsan beberapa bulan yang lalu dan terbaring di tempat tidur sejak saat itu. Dulu dia dirawat di rumah sakit kota besar, tapi sekarang sudah dipindahkan ke rumah sakit terdekat. Itu sebenarnya kota asalnya, dan orang tuaku punya apartemen di sekitar sini, jadi aku tinggal sendiri di sana untuk saat ini.”

Ini pertama kalinya saya mendengar sesuatu yang bersifat pribadi tentang Kurumizawa Kururi.

Dan karena situasinya lebih parah dari yang saya duga, saya mendengarkannya dengan seksama, tidak ingin melewatkan satu kata pun.

“Setiap hari sepulang sekolah, aku mengunjunginya. Dan hampir setiap kali, kami bertengkar. Aku keluar kamar dengan marah, pergi ke taman untuk bicara denganmu dan menenangkan diri… lalu aku kembali ke kamarnya tepat sebelum jam besuk berakhir.”

“Jadi, itulah inti permasalahannya.”

“Ya… Kalau aku nggak ada, dia cuma tidur seharian. Seram. Rasanya kayak dia udah menyerah sama hidup…”

Dari apa yang didengarnya, kondisi kakeknya tampaknya tidak terlalu stabil.

Rii-kun tampak takut.

“Dia keras kepala, keras kepala, pemarah, dan sama sekali tidak menyenangkan… tapi dia juga satu-satunya yang pernah memarahiku dengan benar. Tidak seperti orang tuaku yang manis dan penyayang, dialah yang mengajariku membedakan yang benar dan yang salah.”

“…Dia penting bagimu.”

“Tentu saja. Dia tak tergantikan… Masih terlalu dini baginya untuk pergi. Aku bahkan belum melakukan apa pun untuk membalasnya.”

Sepertinya hal ini telah membebani hatinya sejak lama.

“Tapi… aku memang tidak bisa jujur. Aku selalu berpura-pura tegar… dan akhirnya aku bersikap dingin padanya, padahal aku tidak mau… dan aku tidak bisa berbuat apa-apa!”

Topeng amaenojaku itu … tidak akan bisa dilepas dengan mudah.

Bahkan sekarang, topengnya hanya sedikit miring—belum terlepas sepenuhnya.

Karena Rii-kun masih belum meminta bantuan.

Hanya memberitahuku bahwa keadaannya tampak seperti telah merenggut segalanya yang dimilikinya.

Jika memang begitu, yang perlu kulakukan adalah menutup jarak itu sendiri.

“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

“…………Aku tidak tahu.”

“Lalu aku akan mencari sesuatu yang bisa kulakukan.”

“…………Aku tidak memintamu melakukannya.”

“Jangan khawatir. Aku akan melakukannya sendiri.”

“…………Itulah yang disebut orang yang suka ikut campur.”

“Itu hal yang sama seperti yang selalu kamu lakukan untukku.”

Topengnya sudah mulai terlepas kembali.

Jadi, sebelum bisa kembali sepenuhnya, saya segera bertanya apa yang sebenarnya dia inginkan. Dan jawabannya adalah—

“…………Aku ingin Kakek sembuh.”

“Mengerti. Ada lagi?”

“…………Saya ingin jujur.”

Baiklah. Sudah cukup.

“Serahkan padaku.”

Aku akan ada untukmu.

Karena Nakayama Koutaro bisa menjadi apa saja.

Bahkan seorang “protagonis”.