Bab 2: Teman Masa Kecil yang Kupikir Hanya Salah Satu dari Pria Ternyata Seorang Gadis Cantik – Kau Tahu, Trope Itu

—Saya langsung menyadari bahwa ini adalah mimpi.

Lagi pula, aku bisa melihat wajah yang familiar tepat di hadapanku.

“Kotaro, kamu memang cengeng.”

Dia mengangkat bahunya dengan jengkel, seolah berkata aduh , dan mencoba menghiburku saat aku menangis tersedu-sedu.

“Kamu kan cowok? Kalau begitu, tenangkan dirimu.”

Berapa tahun yang lalu kenangan ini?

Kalau aku ingat benar, saat itu aku berusia enam tahun… jadi itu berarti sepuluh tahun yang lalu.

“Cuma karena ibumu nggak mau ngomong sama kamu, jangan nangis. Aku sering dimarahi, tahu nggak? Soalnya kasar, liar, berisik banget—mereka selalu bilang aku harus lebih sopan.”

“…Rii-kun, apa kamu tidak pernah menangis?”

“Tentu saja tidak. Karena aku kuat.”

“Wah…keren sekali.”

“Bu-bukan berarti aku keren atau semacamnya… ini hanya normal, oke?!”

Waktu aku kecil, aku sering menangis karena ibuku bersikap dingin padaku.

Aku pikir dia meninggalkanku karena aku tidak berguna.

Sekarang setelah aku sedikit dewasa, aku bisa mengerti… Saat itu, Ibu baru saja berpisah dengan ayah kandungku.

Entah itu perceraian atau kematian, aku tidak tahu. Dia tidak pernah membicarakannya.

Bagaimana pun, itu pasti merupakan perubahan besar dalam hidupnya.

Dia berubah dari terus-menerus memarahiku menjadi tiba-tiba bersikap jauh. Tentu saja aku bingung waktu kecil.

Orang yang menghiburku saat itu adalah “Rii-kun,” seorang anak laki-laki yang kutemui secara kebetulan di taman.

Sejujurnya, itu terjadi sepuluh tahun yang lalu, jadi ingatannya cukup kabur.

Aku tidak begitu ingat seperti apa rupanya. Wajahnya samar-samar di pikiranku.

Tapi aku ingat—dengan jelas—topinya yang terbalik dan mata merahnya yang mencolok. Sungguh indah.

“Sini, aku pinjam sapu tanganku… Jadi, berhentilah menangis. Kau akan membuatku ingin menangis juga.”

“…Maaf.”

“Ah—tidak, tunggu! Aku tidak bermaksud begitu! Aku tidak menyalahkanmu atau apa pun… Ugh, serius! Kotaro, kau benar-benar merepotkan!”

“Uuu… M-Maaf sudah merepotkan!”

“…J-Jangan menangis, dasar bodoh.”

Kalau dipikir-pikir lagi, saya benar-benar anak yang sulit.

Sensitif, selalu menangis, murung sepanjang waktu…

Meski begitu, Rii-kun tak pernah meninggalkanku. Dia anak yang baik.

“Hari mulai gelap. Sebaiknya kamu pulang.”

“Aku tidak mau… Aku tidak mau pulang.”

“Cih… Baiklah. Aku akan menarikmu, jadi bantu aku.”

“Tapi… ini sudah malam. Aku takut.”

“Haa? Kalau begitu aku akan merapal mantra padamu.”

“Mantra?”

“Mantra yang mengatakan, ‘Jika kamu berpegangan tangan, kamu tidak akan takut.’”

Dia jelas bukan tipe orang yang lembut.

Kata-katanya kasar, tetapi genggamannya sungguh lembut dan baik saat dia menggenggam tanganku.

Saya juga ingat dengan jelas bagaimana tangannya lebih kecil dan agak lembek.

“Nah. Seharusnya sudah cukup, kan? Masih takut?”

“…Mungkin tidak lagi.”

Saya merasa aman.

Sekadar menggenggam tangannya sudah cukup menenangkan hatiku—aku mengingatnya dengan jelas.

“Kotaro, kamu benar-benar tidak ada harapan.”

“Maaf… Tapi terima kasih sudah bertahan dengan orang sepertiku. Kamu baik sekali, Rii-kun. Aku sangat menyukaimu.”

“K-Kamu idiot… Aku tidak menyukaimu atau apa pun, oke?!”

Meskipun dia berkata begitu, dia selalu ada di sisiku.

Setiap kali aku berlari ke taman, terluka oleh sesuatu yang dikatakan ibuku, dia selalu ada di sana, duduk di ayunan, menungguku.

Untuk menghiburku, dia selalu mengatakan sesuatu yang kuat dan meyakinkan.

Dan dia selalu mengucapkan mantra “jangan takut”.

Setiap kali aku harus berjalan sendirian di malam hari atau gemetar setelah dimarahi Ibu, hanya dengan Rii-kun memegang tanganku sudah cukup untuk memberiku keberanian.

Dia menyelamatkanku.

Dulu, saat aku merasa sendirian, kehadirannya adalah penopangku.

Mungkin dia satu-satunya… yang benar-benar bisa kusebut sebagai “teman”.

Tapi mungkin… hanya aku yang berpikir seperti itu.

Rii-kun mungkin sudah bosan padaku.

Mungkin dia hanya sedang bermain di taman, dan saya terus muncul, jadi dia merasa berkewajiban untuk berurusan dengan saya.

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Karena dia menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kalau saja dia menganggapku sebagai teman, kurasa dia setidaknya akan mengucapkan selamat tinggal.

Saat aku berusia sembilan tahun, aku pergi ke taman seperti biasa—tetapi Rii-kun tidak ada di sana.

Dan setelah hari itu, saya tidak pernah melihatnya lagi.

Sekarang setelah kupikir-pikir, Rii-kun tidak pernah menceritakan apa pun kepadaku.

Pada akhirnya, saya bahkan tidak pernah tahu nama aslinya.

Dia tidak pernah melepas topinya di hadapanku, jadi aku pun tidak tahu seperti apa bentuk rambutnya.

Di mana dia tinggal, apa yang dia sukai, sekolah apa yang dia datangi… dia merahasiakan semuanya.

Itu bukan sesuatu yang sepihak—aku ingin dia menganggapku sebagai teman juga.

Aku benar-benar ingin lebih dekat dengannya… Itulah yang ada di benakku saat aku perlahan-lahan sadar kembali.

“……”

Aku membuka mataku dengan linglung, mengingat mimpi Rii-kun, dan mengangkat tanganku ke arah langit-langit.

Aku masih bisa merasakan kehangatan tangan Shiho dari kemarin.

Tapi sama jelasnya… Aku masih bisa merasakan kehangatan tangan Rii-kun juga.

Entah mengapa, ada perasaan hampa yang terus-menerus.

Tangan Shiho, tangan Rii-kun… Aku ingin terus memegang keduanya selamanya…

Mungkin itulah sebabnya aku akhirnya memimpikannya.

Rasanya nostalgia. Dan sedikit… sepi.

Apakah karena aku ingat bagaimana Rii-kun tiba-tiba menghilang dari hidupku?

Atau… apakah itu ada hubungannya dengan Shiho?

Tidak… mungkin keduanya.

 

◆

 

—Sedikit waktu berlalu.

Pertengahan Januari. Liburan musim dingin berakhir, dan sekolah kembali dibuka.

“Fwaaaah… Kotaro-kun, aku ngantuk sekali.”

“Kamu selalu mengantuk setelah istirahat panjang.”

“Ya, jadwal tidurku berantakan gara-gara game! Sekuel game pistol air semprot tinta itu baru saja rilis, dan aku nggak bisa berhenti main!”

Di pagi hari, aku berjalan ke sekolah di samping Shiho yang agak mengantuk.

Hari pertama semester baru. Shiho, khawatir dia akan terlambat, memintaku untuk menjemputnya—jadi aku bangun sedikit lebih awal dan pergi ke rumahnya.

Rumahnya cukup dekat dengan sekolah sehingga bisa jalan kaki. Biasanya, dia diantar oleh ibunya, Satsuki-san, tapi karena dia berlari tepat waktu hari ini, kami memutuskan untuk jalan kaki bersama.

“Apakah Azunyan bangun tepat waktu?”

“Enggak, dia masih tidur. Waktu aku coba bangunin dia, dia malah bentak, ‘Bodoh, Onii-chan!’ Jadi aku tinggalin aja dia dan ke sini. Dia mungkin lagi buru-buru siap-siap sekarang.”

“Aduh, gadis yang payah. Mungkin aku harus meneleponnya pagi-pagi dengan gaya yang elegan… Ehem, halo? Azunyan, selamat pagi. Hm? Apa aku butuh sesuatu? Oh tidak, sama sekali tidak. Aku hanya ingin memberimu sedikit semangat karena kamu akan terlambat.”

Shiho menyeringai nakal saat menelepon.

Azusa, yang pasti panik karena terlambat, mungkin mendengarkan di ujung sana.

Shiho bersenang-senang lebih dari biasanya.

【Diam, dasar bodoh!】

“…Telingaku…akan patah.”

Tetap saja, dia mungkin sudah bertindak terlalu jauh.

Teriakan Azusa begitu keras, bahkan aku bisa mendengarnya dengan jelas.

Shiho menutup telinga kirinya, matanya berkaca-kaca karena volume tersebut.

“Cobalah untuk tidak terlalu keras padanya.”

“Itu bukan perkelahian. Kau tidak tahu? Konflik hanya terjadi antara mereka yang setara.”

“Itulah kenapa aku bilang begitu. Nilai kalian berdua hampir sama, kan?”

“…Eh? Telingaku rusak—aku tidak bisa mendengarmu.”

“Terkadang kamu sangat berguna.”

Kami bertukar candaan ringan seperti biasa, dan saya tak dapat menahan senyum.

Meskipun sekolah baru saja dimulai lagi, kami sering bertemu selama liburan musim dingin, jadi tidak terasa seperti kami telah berpisah.

Kami melewatkan kunjungan kuil Tahun Baru tradisional karena Shiho tidak ingin bangun pagi, tetapi saya mengunjungi rumah tangga Shimotsuki lagi selama liburan untuk makan lagi.

Selain itu, Shiho juga datang ke rumah Nakayama untuk berkumpul, jadi semuanya terasa normal di antara kami.

“Ngomong-ngomong, Kotaro-kun, apakah kamu mendapat uang Tahun Baru dari Bibi Chisato?”

“Ah, ya. Aku mendapatkannya kemarin saat melihatnya… dan entah kenapa, aku juga mendapatkannya dari ibuku. Dia tidak pernah membagikannya, jadi aku tidak tahu kenapa.”

“Hmm. Dan berapa yang kamu dapatkan, kalau kamu tidak keberatan?”

“…Seratus ribu.”

“Seratus ke-!?”

Mata Shiho terbelalak karena terkejut.

Aku tidak menyalahkannya. Aku juga sama terkejutnya saat membuka amplop itu.

Tiga puluh ribu dari Bibi Chisato. Dan seratus ribu dari Ibu. Totalnya 130.000 yen.

Bibiku selalu bersikap agak lunak padaku, jadi jumlah itu tidaklah aneh… tetapi motif ibuku adalah misteri yang lengkap.

Sejak obrolan kita di kafe pembantu Bibi Chisato, dia belum menghubungiku sekali pun. Jadi, kenapa tiba-tiba murah hati begini?

Yah, aku sebenarnya tidak punya apa-apa untuk dibelanjakan, jadi aku simpan saja di bank. Kupikir aku akan menggunakannya nanti kalau sudah waktunya.

Untuk saat ini, dia sama sekali tidak terlibat dalam hidupku. Aku masih bertemu Bibi Chisato sesekali, dan dia bilang bisnis Ibu sudah kembali bergairah dan berjalan sangat baik akhir-akhir ini.

Jika itu benar, maka bagus.

Asalkan semuanya tetap damai, itu lebih dari cukup bagiku.

“Aaahhnn.”

Percakapan berhenti saat Shiho menguap lagi.

Dia menggosok matanya yang mengantuk sambil berjalan, yang membuat langkahnya agak goyah. Aku sempat berpikir untuk memperingatkannya, tetapi saat aku menyadarinya, sudah terlambat.

“…Ah.”

Seperti dugaannya, kakinya terlilit dan dia tersandung.

“Shiho!”

Saya bahkan tidak punya waktu untuk mengulurkan tangan.

Tubuhnya tiba-tiba terdorong ke depan, dan saya tidak dapat bereaksi tepat waktu.

Dia hampir jatuh—sampai—

“Wah, hati-hati.”

Bukan tanganku yang menangkapnya.

Seseorang lain telah mengulurkan tangan dari belakang dan menangkap pinggang Shiho, dengan lembut menopangnya.

Syukurlah. Setidaknya dia tidak terluka.

“Terima kasih-”

Aku mendongak untuk mengungkapkan rasa terima kasihku.

Namun saat aku melihat gadis itu berdiri di sana, aku terpaku, kata-kataku tercekat di tenggorokan.

“…Perhatikan ke mana kamu pergi.”

Suaranya singkat, dan seragamnya senada dengan seragam kami—tidak ada yang aneh tentang itu.

Dia hanya sedikit lebih tinggi dari Shiho. Tubuhnya ramping, tetapi lengan dan kakinya panjang dan anggun. Bahkan dengan rambutnya yang diikat dua ekor seperti Azusa dulu, dia sama sekali tidak terlihat kekanak-kanakan.

Tetap saja, tak satu pun hal itu yang membuatku terdiam.

Bukan, itu warna rambutnya.

“Berwarna merah muda…?”

Masih dalam pelukan gadis itu, Shiho berkedip dan berbisik pelan.

Benar sekali. Gadis yang baru saja menyelamatkannya itu berambut merah muda cerah.

Itu sungguh mencolok—seperti sesuatu yang diambil dari tokoh pahlawan wanita dalam anime atau manga.

“Hei. Kamu bahkan nggak mau bilang terima kasih?”

Ekspresi gadis berambut merah muda itu tetap kosong.

“Oh, b-benar. Terima kasih. Kau menyelamatkanku.”

“…Hmph. Yah, setidaknya kamu sopan.”

Dia menatap Shiho selama beberapa detik, seperti sedang mengevaluasinya.

“Uhh, apakah kamu… butuh sesuatu?”

“Enggak juga. Cuma ngeliatin kamu.”

“Begitukah…? Agak memalukan.”

“…Kamu imut. Ya, kamu lolos tes penampilan.”

Tes macam apa yang diberikannya?

Dengan anggukan puas, dia akhirnya mengalihkan pandangannya dari Shiho dan memperhatikanku.

“Tapi hanya karena seseorang terlihat baik, bukan berarti hatinya baik. Sebaiknya kamu berhati-hati.”

“…Hah?”

Dia berbicara seolah-olah kami sudah saling kenal.

Itu saja sudah mengejutkan—tetapi ketika aku menatap matanya, napasku tercekat.

Merah tua.

Matanya yang merah delima dan bening berkilau bagai batu permata.

Bukan karena dia cantik. Ya, memang dia cantik secara objektif—tapi bukan itu… Aku pernah melihat mata itu sebelumnya.

Kebetulan?

Mungkinkah ini benar-benar suatu kebetulan bahwa aku baru saja memimpikan seseorang dengan mata yang sama, dan sekarang bertemu dengannya di dunia nyata?

Tidak… Rii-kun seharusnya laki-laki.

Jadi, dia tak mungkin ada hubungannya. Aku sudah paham itu dalam benakku… namun, ada sesuatu tentangnya yang membangkitkan kehangatan nostalgia yang sama, memenuhi dadaku hingga penuh.

“Haa… kamu benar-benar tidak berubah, ya? Ekspresi tercengangmu itu—membuatku kesal.”

Gadis berambut merah muda itu mengangkat bahu.

Melepaskan Shiho, dia membelakangi kami.

“Baiklah, sampai jumpa nanti.”

Dia tidak menunggu jawaban.

Ekor kembarnya bergoyang saat dia melangkah pergi dengan percaya diri.

Aku berdiri terpaku di sana, menatapnya… ketika Shiho di sampingku bergumam pelan:

“—Tunggu… Aku tidak gugup, kan?”

Tangannya menekan ke dadanya, Shiho tampak sama linglungnya seperti saya.

“Suaranya… entah kenapa terdengar indah.”

“Cantik?”

“Mm. Berbeda dengan Kotaro-kun, tapi… aku menyukainya.”

Kalau dipikir-pikir lagi, dia benar—Shiho tidak tegang saat gadis itu menyentuhnya.

Bahkan setelah semakin dekat denganku, Shiho masih belum bisa bergaul dengan orang asing. Dia memang sudah membaik, tapi belum sampai sesantai ini.

Namun, dengan gadis berambut merah jambu itu… dia tidak tampak gugup sama sekali.

Sikapnya sama seperti saat dia bersamaku atau Azusa—tenang dan alami.

“Ini membuatnya… hanya yang kedua. Setelah Kotaro-kun.”

Bagi Shiho mengatakan sesuatu seperti itu tentang seseorang yang baru saja ditemuinya—itu baru pertama kalinya.

Siapakah dia?

Dan mengapa… saat aku melihatnya, aku teringat Rii-kun, temanku dulu?

Jujur saja, pertemuan aneh ini benar-benar mengguncang saya.

Dan keterkejutannya semakin berlipat ganda ketika, tepat setelah ini, dia diperkenalkan sebagai murid pindahan.

“Aku Kurumizawa Kururi. Senang bertemu denganmu.”

Bermandikan tatapan seluruh kelas, gadis berambut merah muda itu berdiri tegak, tak gentar.

Matanya yang merah menyala menatap lurus ke arahku.

 

◆

 

“Kurumizawa Kururi.”

Seorang murid pindahan di tengah tahun ajaran—itu saja membuatnya mirip dengan Mary Parker.

Tetapi perbedaannya jelas: tidak seperti Mary, dia tidak menunjukkan keinginan untuk berteman.

“Hei, Kurumizawa-chan, kenapa rambutmu merah muda?”

“K-Kirari-san! Dia berandalan, lho! Bahaya kalau dekat-dekat!”

Saat itu sedang istirahat.

Saat Mary-san pindah, mejanya penuh sesak dengan teman-teman sekelasnya. Namun, di sekitar Kurumizawa-san, hanya ada dua orang—Kirari dan Yuzuki.

“…Cih. Diam. Nggak penting, kan?”

Jadi tidak seperti Maria.

Alasannya jelas: Kurumizawa-san bersikap terus terang sampai ke titik permusuhan.

Alisnya selalu tajam dan terangkat, bibirnya terkatup rapat—seluruh ekspresinya memancarkan kejengkelan. Pantas saja orang-orang takut padanya.

“Jadi, apakah itu berarti aku bisa mulai memanggilmu ‘Pink-chan’ mulai sekarang?”

Tentu saja, Kirari adalah pengecualian. Bahkan setelah Kurumizawa-san menepisnya, ia tetap berbicara dengannya.

Sementara itu, Yuzuki tetap bertahan, melayang dengan gugup seolah-olah sedang berjaga-jaga.

“Saya tidak mengizinkan nama panggilan dari seseorang yang bahkan tidak tahu cara menggunakan kata ‘jadi’ dengan benar.”

“K-Kau lihat!? Sudah kubilang, Kirari-san, dia berandalan! Dasar Yankee!”

“…Aku bukan orang Yankee.”

“Haiiii! A-aku minta maaaf!!”

“Nyahaha! Yuzu-chan penakut banget, lucu banget.”

“Haa… Kalian berisik sekali. Pergi sana.”

Kurumizawa-san mendesah dan berbalik.

Rasanya seperti ada lapisan es tipis di sekelilingnya—seperti dia tidak ingin berhubungan dengan siapa pun.

Namun, matanya tetap terpaku—padanya.

“Cukup, Yuzuki. Jangan sembarangan mencapnya berandalan… Dan Kirari, berhenti ikut campur. Aku yakin dia punya alasan.”

Dan dengan itu, dia akhirnya muncul.

Hari ini lagi, Ryuzaki Ryoma adalah “Ryuzaki Ryoma.”

Ia bicara dengan wajar, dengan cara yang hanya bisa ia lakukan. Agak menyebalkan, memang—tapi tak pernah berniat jahat. Itulah kebaikan khas Ryuzaki .

Bagi sebagian orang, kata-katanya mungkin berarti segalanya.

“R-Ryu-kun…”

“Ryoma-san…!”

Setidaknya, Kirari dan Yuzuki benar-benar terpikat, pipi mereka memerah hanya karena satu kalimatnya.

Mungkin aura dingin Kurumizawa-san pun bisa meleleh karena pesonanya… atau begitulah yang kupikirkan.

 

“—Hah?”

 

Itu tidak berhasil.

Ekspresi Kurumizawa-san berubah menjadi cemberut saat dia melotot ke arah Ryuzaki.

“Jangan bicara padaku. Aku benci orang yang merendahkan orang lain. Jangan pernah mendekatiku lagi.”

“…Guhah.”

Ah, Ryuzaki pingsan.

“Ryu-kun sudah mati!?”

“Dia benar-benar berandalan ! Uuu, Ryoma-san, kumohon jangan mati dulu!”

“Kirari, Yuzuki… terima kasih untuk semuanya. Aku nggak punya banyak hal untuk dikatakan, tapi setidaknya… tolong jangan lihat berkas-berkas komputerku. Langsung saja kubenamkan ke bak mandi… urgh.”

…Yah, setidaknya mereka bertiga tampak akur.

Melihat kejenakaan mereka yang berlebihan, saya hampir tertawa terbahak-bahak.

Namun Kurumizawa-san tidak bergerak sedikit pun.

“Bawa leluconmu ke tempat lain.”

Dingin. Dingin banget. Sedingin Shiho setelah upacara penerimaan… tidak, mungkin lebih dingin lagi.

Karena itu, seluruh kelas ketakutan padanya. Semua orang hanya menonton dari kejauhan, terlalu takut untuk mendekat.

Namun—mengapa saya merasa nyaman ?

Ada sesuatu tentang sikapnya, kata-katanya, ekspresinya… semuanya itu membangkitkan kehangatan nostalgia dalam diriku.

Dia benar-benar mirip.

Mirip dengan “Rii-kun” yang pernah kuanggap sebagai teman.

 

◆

 

Mungkinkah…? Apakah Rii-kun dan Kurumizawa-san orang yang sama?

Aku tidak bisa mengeluarkannya dari pikiranku.

Jika itu benar, ada banyak hal yang ingin kukatakan.

Tetapi tanpa kepastian, saya tidak tahu bagaimana cara mendekatinya.

Aku berusaha mengawasinya sepanjang hari, tetapi dia hanya diam dan sendirian, ekspresinya tak pernah melunak.

Setelah sekolah, dia langsung pulang, tidak memberiku kesempatan untuk berbicara dengannya… jadi, seperti biasa, aku akhirnya berjalan pulang bersama Shiho.

“Fnyaaah.”

Dia menguap tanpa henti sejak pagi.

Menyadari betapa linglungnya dia, aku memanggil Kurumizawa-san untuk membangunkannya—namun dia malah bereaksi dengan energi yang jauh lebih besar dari yang kuduga.

“Ehh!? Menurutmu Kurumizawa-san mungkin adalah Rii-kun!?”

Wajahnya yang mengantuk langsung lenyap saat dia mencondongkan tubuh ke depan karena kegembiraan.

“Jadi, itu berarti… Kurumizawa-san adalah teman masa kecil Kotaro-kun, kan?”

“Yah, kalau dia benar-benar Rii-kun.”

“…Mungkinkah dia, mungkin… cinta pertamamu ?”

“Enggak mungkin. Aku selalu mengira Rii-kun itu laki-laki.”

Ini bukan soal asmara. Aku tidak tertarik padanya seperti itu.

Tapi aku tahu Shiho terkadang cemburu saat ada gadis lain yang terlibat.

“Dia hanya seseorang yang kuanggap sebagai teman. Ketika dia menghilang begitu tiba-tiba, aku merasa gelisah. Itu saja. Aku hanya… ingin kesempatan untuk mengungkapkan padanya apa yang tak bisa kuungkapkan dulu.”

Saya menjelaskannya dengan hati-hati, supaya tidak terjadi kesalahpahaman.

Tetap saja, saya khawatir dia akan merajuk juga.

Tetapi-

“Begitu! Jadi begitulah!”

Dia sama sekali tidak tampak kesal. Malahan, dia tampak sama sekali tidak terganggu.

Itu tidak biasa. Berbeda dari reaksinya yang biasa. Itu membuatku terdiam—meski mungkin aku terlalu memikirkannya.

Kalau tidak ada masalah, ya sudahlah. Seharusnya aku tidak terlalu memikirkannya.

“Hmm, hmm. Jadi intinya… Kotaro-kun, kamu sampai nggak bisa tidur malam ini, ya, karena kamu khawatir banget sama Kurumizawa-san, Rii-kun.”

Baiklah, bisa tidur nyenyak di malam hari sudah lebih dari cukup, tapi… ya sudahlah.

“Kalau begitu, mungkin kamu harus mencoba mengingat lebih banyak tentang masa lalu? Kamu mungkin akan menemukan beberapa petunjuk.”

“Masa lalu, ya…”

Saya tidak memiliki banyak kenangan masa kecil yang baik.

Sampai sekarang, saya selalu menghindari mengingatnya karena ibu saya.

Namun mungkin, sekarang setelah saya mengatasi banyak hal, kenangan yang berbeda mungkin muncul kembali.

“Ya. Aku akan memikirkannya.”

“Ya, harus! Ingat baik-baik, ya? Bahkan dari dulu… seperti waktu kamu masih bayi.”

“Aku ragu aku bisa mengingatnya sejauh itu .”

“…Apakah kamu yakin tentang itu?”

Shiho memberiku senyuman misterius.

Aku memiringkan kepalaku, tidak mengerti maksudnya.

“Apa maksudmu?”

“Entahlah… Ahhhn, aku ngantuk banget hari ini.”

Dia mengusap matanya dan mengalihkan pandangan.

Tidak ada yang tampak luar biasa.

Hmm… mungkin dia tidak benar-benar memikirkan sesuatu yang mendalam.

 

◆

 

Setelah berjalan sebentar, kami sampai di rumah Shiho.

Hari ini saya mampir karena Satsuki-san telah berjanji untuk berbagi makan malam dengan saya.

Shiho seharusnya datang ke tempatku nanti, tetapi dia terlalu mengantuk, jadi kami membatalkan rencana itu.

Sebaliknya, saya pulang sambil membawa satu wadah berisi nikujaga buatan sendiri.

Berkat Satsuki-san, saya tidak perlu memasak, sehingga saya punya waktu ekstra.

“Ingat masa lalu, ya…”

Tentu saja, yang terus kupikirkan adalah Rii-kun.

Semenjak aku melihat Kurumizawa-san, dia tak pernah hilang dari pikiranku.

Jadi saya mencoba, seperti yang disarankan Shiho, untuk mengingat sesuatu yang lain—tetapi ingatan itu tidak kunjung muncul.

Karena frustrasi, saya berdiri.

“…Baiklah.”

Mungkin aku harus pergi ke taman tempat aku biasa bermain dengan Rii-kun.

Jarak tempuhnya hanya sekitar lima belas menit berjalan kaki.

Mungkin pergi ke sana akan membawa sesuatu kembali.

Itu tidak direncanakan—saya hanya ingin pergi.

Tapi anehnya…

 

“—Kamu terlambat.”

 

Seolah-olah dia telah menungguku.

Di sanalah dia, duduk di ayunan.

Topinya ditarik ke belakang, sama seperti sebelumnya.

Namun ketika saya perhatikan lebih dekat, banyak hal yang berbeda.

Ayunan itu kini terasa lebih kecil dibandingkan dirinya. Kakinya lebih mudah menyentuh tanah. Dan—memancar dari balik topinya—rambutnya berwarna merah muda.

Warna itu tidak meninggalkan keraguan.

Itu dia.

Namun suatu ketika, itu adalah dia.

“Mungkinkah… Rii-kun?”

Aku memanggil nama teman masa kecilku.

Dia mengangkat bahu sebagai jawaban.

“Sudah lama sekali. Masih lambat seperti biasa, Kotaro.”

Raut wajahnya masih sama persis seperti saat itu.

Lalu, sambil melepaskan topinya, rambut kembarnya yang berwarna merah muda itu pun terlepas—dan aku tahu pasti.

Itu benar-benar Rii-kun.

Kurumizawa-san adalah Rii-kun!

Diliputi rasa nostalgia, saya hampir berlari ke arahnya.

Namun sesaat sebelum aku melakukannya, kehangatannya menghilang.

“Cih. Aku yang dulu pasti akan bilang begitu, kan. Tapi sayangnya, aku sudah tidak cukup umur untuk bisa ngomong sembarangan seperti itu lagi.”

Sekali lagi, seperti di dalam kelas, lapisan es tipis itu mengelilinginya.

“Jadi, Nakayama—terkejut mengetahui aku Rii-kun?”

Dia bahkan tidak mau memanggilku “Kōtarō” seperti dulu.

Rasanya seperti aku menabrak tembok penolakan—dan langkahku terhenti.

“…Aku tidak pernah menyadari kalau kamu seorang gadis.”

“Tidak heran. Lagipula, aku bertingkah seperti anak laki-laki.”

“Bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Alasan yang bodoh. Masih mau dengar?”

Tentu saja.

Saat itu, saya tidak tahu apa-apa… dan saya sangat menyesalinya di kemudian hari.

“Saya ingin mendengarnya.”

Aku mengangguk, mendesak Kurumizawa-san—tidak, Rii-kun—untuk berbicara.

Dia mendesah seolah-olah itu mengganggu, memalingkan muka, dan menjelaskan dengan nada datar:

“Saya selalu keras kepala, bahkan sejak kecil. Terlahir di keluarga yang kolot, banyak orang di sekitar yang mencibir, bilang, ‘Dia cuma perempuan.’ Saya menolak dipandang rendah. Ayah dan ibu saya bilang saya boleh bertingkah sesuka hati sebagai perempuan, tapi saya terlalu angkuh. Saya malah memaksakan diri untuk bertingkah seperti laki-laki.”

Masih bergoyang pelan di ayunan, Rii-kun mengucapkan kata-kata itu dengan getir.

“Kepribadianku memang selalu bengkok. Bertentangan dengan inti. Karena itu, aku akhirnya menipumu.”

Ekspresinya tidak hanya masam… apakah dia marah?

Bukan padaku—pada dirinya sendiri.

Lalu aku pergi dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kupikir aku akan menangis jika mengucapkan selamat tinggal… Aku tak punya kekuatan untuk menunjukkan kelemahan. Jadi aku pergi begitu saja tanpa sepatah kata pun. Aku yakin kau menungguku berhari-hari, kan?

“Yah… ya. Aku datang ke taman ini sekitar seminggu.”

“Sudah kuduga. Aku tahu kau akan melakukan itu, tapi aku tetap diam saja. Aku bersikap seolah tak peduli dengan perpisahan… berpura-pura tidak kesepian.”

Namun saat dia mengatakannya, dia berdiri dengan bangga.

Hampir membuatku terprovokasi, pendiriannya membuatku terasa disengaja—seperti dia ingin mengujiku.

“Jadi, di sinilah kita. Bertemu lagi setelah sekian lama.”

Dengan itu, Rii-kun melangkah turun dari ayunan.

Satu tangan di pinggul, ia berpose bak model. Tak ada jejak rasa bersalah, hanya aura bangga.

“Ada yang ingin kamu katakan?”

“Tentu saja. Ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu.”

“Kukira begitu. Katakan apa pun yang kau mau. Aku akan mendengarkan kali ini… tidak seperti dulu, ketika aku hanya bisa berpura-pura. Aku telah belajar apa artinya kehilangan, aku telah menyesali tindakanku sendiri, dan akhirnya aku menyadari kelemahanku sendiri. Sekarang aku bisa menghadapinya.”

Jadi dia juga telah melalui banyak hal.

Kalau begitu… aku harus menceritakan semua yang kurasakan saat itu padanya dengan benar.

Saat aku memikirkan itu, emosiku melonjak, seakan-akan aku ditarik kembali ke masa kanak-kanak.

Aku teringat perasaanku pada hari-hari itu.

“Maaf. Aku tak tahu apakah aku bisa mengungkapkan perasaan ini dengan kata-kata.”

“Kalau begitu, tunjukkan padaku dengan tindakanmu. Aku tidak akan lari. Jika itu yang bisa memuaskanmu, aku akan menerimanya.”

Rii-kun menurunkan dagunya dengan tekad.

Dia sedang mempersiapkan diri.

Jika dia seserius itu, maka aku harus bertindak sama seriusnya.

“Rii-kun. Aku…”

Dan aku mendorong lenganku ke depan.

“—!?”

Rii-kun langsung menegang, memejamkan matanya erat-erat.

Wajahnya berubah ketakutan.

Tunggu… apa?

Apa yang sedang dia lakukan?

Aku tak mengerti. Tapi membiarkan tanganku menggantung canggung di udara terasa lebih aneh lagi—jadi aku menurutinya dan meraih tangannya.

Aku menjabat tangan Rii-kun.

 

“-Terima kasih.”

 

Dan dengan itu, akhirnya aku ungkapkan luapan perasaanku ke dalam kata-kata.

Matanya akhirnya terbuka, mulutnya menganga karena tidak percaya.

“Hah?”

Kebingungan dan keterkejutan tampak di wajahnya saat dia menatapku.

Padanya, kukatakan isi hatiku.

“Aku bersyukur. Dulu, meskipun aku menyebalkan, kau tetap di sisiku. Berkatmu, Rii-kun… aku terselamatkan.”

Ucapan terima kasih yang sederhana itu—tak pernah berhasil kuucapkan. Dan itu terasa berat bagiku.

Aku bertemu denganmu saat aku berumur enam tahun. Kehilanganmu saat aku berumur sembilan tahun. Dan kini, tujuh tahun telah berlalu.

Karena berpisah denganmu adalah kenangan yang menyakitkan, aku berpura-pura lupa.

Tapi setelah menghadapi masa laluku dengan Ibu, aku pasti punya kekuatan untuk menghadapinya juga. Akhirnya, aku merasa bisa menghadapinya dengan benar.

Aku senang. Sekarang aku merasa damai.

“…Eh.”

Berbeda dengan kelegaanku, raut wajah Rii-kun berubah gelisah.

“Kamu… tidak marah?”

“Gila? Kenapa aku harus marah?”

“Karena… aku jahat. Selalu menentang, selalu sulit, selalu cemberut. Mulutku kotor, aku terus-menerus mengejekmu, bersikap superior, egois, lalu aku menghilang tanpa pamit!”

“Jadi kamu sadar akan semua itu.”

“Tentu saja! Makanya—kamu seharusnya marah.”

Itu membuat saya bingung.

“Aku nggak pandai marah. Itu bukan diriku… Maaf?”

“Apa? Kenapa kamu minta maaf? Aduh… kamu benar-benar tidak berubah.”

Dan dengan itu, Rii-kun tiba-tiba berjongkok.

Karena tangan kami masih bertautan, aku mengikuti langkahnya dan membungkuk juga—tepat saat dia menghela napas panjang, suaranya bergetar.

“…Kukira kau akan marah. Aku bahkan sudah siap kau memukulku.”

“A-aku tidak sekejam itu, tahu?”

Ah… jadi itu sebabnya dia begitu tegang.

Itu mengingatkanku pada saat bersama ayah Shiho—Itsuki-san.

Tentu saja, Itsuki-san tidak pernah melawanku. Dia hanya menarikku ke dalam pelukannya.

Dan saya pun sama—saya tidak pernah berniat melakukan kekerasan. Yang saya inginkan hanyalah menjabat tangannya.

Kalau dipikir-pikir, mungkin Itsuki-san dan aku tidak jauh berbeda.

“Kamu nggak masuk akal. Kamu sama sekali nggak jantan.”

“Ya… Aku juga berpikir begitu.”

Saya sering berpikir saya harus lebih tegas, lebih kuat.

Namun saya juga tidak pernah menganggapnya sebagai hal buruk.

“Tapi, itulah kelebihanmu.”

Rii-kun mengakui bagian diriku itu.

“Tidak perlu bersikap ‘jantan’. Itu konyol. Mendefinisikan kepribadian berdasarkan gender—itu sudah ketinggalan zaman. Sekarang aku sudah sangat mengerti.”

Sejak kecil, Rii-kun terobsesi menjadi maskulin. Kini, ia menyatakan itu sebuah kesalahan.

Dia pasti juga melalui sesuatu—sesuatu yang membuatnya tumbuh.

Dia tampak lebih tenang dibandingkan sebelumnya.

“Tetap saja… aku tahu aku cengeng. Cukup merepotkan. Maaf sudah merepotkanmu.”

“Aku tidak pernah membencimu. Dan aku tidak pernah menganggapmu merepotkan.”

“Benar-benar?”

Dia sering memanggilku “menjengkelkan”, jadi aku berasumsi dia tidak menyukaiku.

“Sejujurnya, akulah yang terkejut. Meskipun aku memperlakukanmu dengan sangat buruk, kau tak pernah membenciku. Kau justru mengagumiku. Aku tak pernah menyadarinya.”

“Tentu saja. Lidahmu mungkin tajam, tapi kau baik hati.”

“…J-Jangan bilang aku baik.”

Ah—dia tersipu.

Biasanya dia tegas, tapi sekarang pipinya agak merah.

Itu mengingatkanku pada masa kecil kami dulu. Dia berusaha menyembunyikannya, tapi wajahnya selalu ketahuan.

Karena itulah, aku tahu dia peduli padaku—bahkan saat itu.

“Yah… pokoknya, aku senang melihat ‘ Kōtarō ‘ tumbuh dengan baik. Dulu aku khawatir kamu mungkin masih cengeng seperti dulu.”

“Y-ayolah. Aku sekarang SMA. Setidaknya aku sudah sedikit lebih dewasa.”

“Kau bilang begitu, tapi kau bahkan tidak bisa pulang sendirian malam-malam tanpa aku memegang tanganmu, cengeng.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia meremas tanganku lebih erat.

Lembut, hangat, sedikit lembek—persis seperti dalam mimpiku.

Dulu, kupikir aneh… tapi tentu saja. Dia perempuan. Makanya tangannya terasa seperti itu.

Ketika aku tengah memikirkan itu, Rii-kun tiba-tiba melepaskannya.

Dia menatapku dengan ekspresi khawatir, seolah sesuatu baru saja terlintas dalam benaknya.

“Ah… kalau dipikir-pikir, kamu punya pacar sekarang, kan? Maaf, aku terlalu akrab. Apa ini tidak apa-apa? Apa dia tidak akan marah padamu?”

Pacar perempuan?

…Ah, benar.

Untuk sesaat, saya tidak mengerti maksudnya—tetapi kemudian saya mengerti.

Rii-kun pasti sedang membicarakan Shiho. Dia melihat kita berjalan ke sekolah bersama tadi pagi, jadi tentu saja dia punya kesan seperti itu.

“Gadis berambut perak itu… Shimotsuki, kan? Kau pacaran dengannya, kan? Kau tidak perlu menyembunyikannya… Apa kau hanya mempertimbangkanku?”

“Baiklah, um… bagaimana aku harus mengatakannya?”

Menyebutnya kencan tidak salah. Aku yakin kami cukup dekat untuk itu. Kami berdua tahu kami punya perasaan khusus satu sama lain.

Namun kenyataannya, kami belum resmi menjadi sepasang kekasih.

“Maksudmu… kalian tidak berkencan?”

Rii-kun menyipitkan matanya dengan curiga.

Dia berdiri, melipat tangannya, dan menatapku dengan tajam.

“Dari melihatmu saja, aku sudah tahu. Kau menyukainya, kan?”

“Ya. Aku bisa mengakuinya tanpa ragu.”

“Lalu kenapa kamu tidak berkencan dengannya?”

Itu… adalah pertanyaan yang sulit.

Tetap saja, aku harus menjawab. Kupikir Rii-kun akan mengerti situasi kita—kecuali…

“Apa? Kamu nggak buru-buru? Kalian berdua tahu perasaan kalian? Kalian akhirnya bakalan bersama, kan? Tenang aja. Aku nggak bisa terima omong kosong ‘antara’ yang bertele-tele kayak gitu. Gimana kalau dia cuma bikin kamu terus-terusan terikat?”

Jadi sungguh sulit untuk menjelaskan hal ini kepada orang lain.

Aku tahu hubungan kita tidak normal.

Tapi mendengarnya berkata seperti itu—dari sudut pandang orang ketiga—mengejutkan saya. Baginya, saya terkesan seperti dipermainkan.

“Itu tidak benar. Shiho tidak berhitung seperti itu.”

Tentu saja aku menyangkalnya. Lebih dari siapa pun, aku tahu betapa baiknya Shiho.

Namun bagi Rii-kun yang baru saja bertemu dengannya, Shiho masih orang asing.

“Kamu nggak tertipu, kan? Dia nggak cuma mempermainkanmu, kan? Memang sih, wajahnya imut, tapi bukan berarti kepribadiannya cocok.”

Dia nampaknya masih khawatir padaku.

“Kamu tumbuh lebih tinggi, lebih kuat—aku akui itu. Tapi, bagaimana mungkin orang sepertimu tiba-tiba punya pacar secantik itu? Rasanya tidak masuk akal.”

“Yah… ya. Aku tahu penampilan kita tidak sepenuhnya cocok.”

“Jangan merendahkan dirimu sendiri. Lagipula, hampir tidak ada pria yang bisa menyamai penampilannya. Bukan itu masalahnya. Aku tidak bilang kau tidak menarik, Nakayama.”

Seperti biasa, dia tidak bisa meninggalkanku sendirian.

Dulu pun sama saja—dia tetap di sisiku, menolak meninggalkanku.

Mungkin Rii-kun memang punya aura Ane-san .

Saat itu, kebaikannya telah menyelamatkan saya.

“Kau tidak mengerti betapa menakutkannya perempuan, kan? Bagaimana kalau dia gadis nakal? Kalau Shimotsuki ternyata kejam, kau pasti hancur. Dan itu—aku tidak akan mengizinkannya!”

“Rii-kun? Tu-tunggu, tenang dulu!”

“Aku tidak bisa tenang! Kalau bukan aku yang melindungimu, Kotaro, siapa lagi!?”

Tapi kali ini… kebaikannya mungkin malah menyebabkan masalah baru—