Epilog: Sebanyak apapun kau meniupnya, ia takkan mendingin

Dengan demikian, Nakayama Kotaro bukan lagi sekadar tokoh mafia.

…Jika saya harus merangkum semua yang terjadi, beginilah saya akan mengatakannya.

Aku mengatasi masa laluku—ibuku—dan berhenti berpura-pura menjadi orang lain.

Bukan berarti aku menolak diriku yang dulu. Aku jadi mengerti dan menerima bahwa sisi “mafia” dan bahkan sisi “penjahat”ku… semuanya adalah bagian dari diriku.

Saya berhenti memaksakan diri mengikuti karakter orang lain. Nakayama Kotaro akhirnya belajar untuk menjadi Nakayama Kotaro saja .

Dan karena itulah… aku akhirnya bisa memahami perasaanku.

Aku tak lagi ragu. Aku tak meragukannya. Aku bisa mengatakannya dengan yakin—begitulah perasaanku yang sebenarnya.

 

──Aku suka Shiho.

 

Perasaan itu nyata.

Jadi ketika Natal tiba—dan bersamaan dengan itu, saat saya berjanji akan mengaku—saya bahkan tidak merasa gugup.

Sebaliknya, aku merasa lega karena akhirnya bisa mengungkapkan perasaanku padanya.

Aku sudah siap. Yang tersisa… hanyalah mengucapkan kata-kata itu.

 

◆

 

“Akhirnya, semester kedua berakhir… Aku sangat lelah~”

“Kerja bagus. Kamu tidak lupa apa pun, kan? Liburan musim dingin dimulai besok, jadi sebaiknya periksa lagi. Lagipula, sekolah mungkin tutup.”

“Aduh, Kotaro-kun… apa kau meremehkanku? Seolah-olah aku akan melupakan sesuatu—ah.”

25 Desember. Setelah upacara penutupan, sore harinya.

Shiho dan aku berjalan pulang bersama.

Saat kami mengobrol, Shiho tiba-tiba mulai mengobrak-abrik tasnya dengan panik. Tapi ternyata, apa yang dicarinya tidak ada di sana, dan dengan ekspresi hampir menangis, ia berkata:

“P-Ponselku… aku lupa.”

Jadi, kami kembali ke kelas.

Dia bilang aku bisa pergi duluan, tetapi aku memutuskan untuk ikut saja.

“Kotaro-kun, maaf soal ini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Malahan, baguslah kamu langsung menyadarinya.”

“…Tanpa ponselku, aku nggak akan bisa main game atau kirim pesan ke kamu. Aku serius hampir nangis.”

Beberapa hari yang lalu, akhirnya aku punya ponsel pintar. Sejak saat itu, aku dan Shiho selalu berkirim pesan setiap hari.

Aku masih belum terbiasa mengoperasikannya, tapi mengobrol dengannya sangat menyenangkan. Meskipun terkadang dia mengirim pesan berulang kali ketika aku lambat merespons—itu agak menggangguku. Tapi, itu sepadan. Aku sangat senang membelinya.

“Ketemu!”

Ruang kelas kosong. Semua orang sudah pulang setelah upacara.

…Hanya kita berdua di sini yang membangkitkan kenangan.

Pertama kali aku bicara dengan Shiho—di kelas ini, sepulang sekolah.

Sudah lebih dari setengah tahun sejak saat itu.

Banyak sekali yang telah terjadi, tetapi aku sungguh senang kita menjadi teman.

Dan sekarang… aku merasakan sesuatu yang begitu kuat, bahwa sekadar berteman saja tidak lagi cukup.

Ya… ini tempat yang tepat.

Aku sudah memutuskan. Aku akan mengaku—di sini, sekarang juga.

“Baiklah, ayo pulang? Ibu bilang kita akan mengadakan pesta Natal malam ini, jadi Kotaro-kun, pastikan kamu datang, ya? Kamu sudah janji, ingat? Jangan lupa!”

“Tentu saja. Oh—dan satu hal lagi… ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Boleh?”

“Tentu. Ada apa?”

Shiho menatapku sambil tersenyum, matanya berbinar.

Dia mungkin lupa kalau aku bilang akan mengaku saat Natal.

Itulah sebabnya—aku ingin memberinya sedikit kejutan.

Jadi saya tidak ragu-ragu.

Aku katakan apa yang kurasakan, terus terang dan langsung.

 

“──Aku mencintaimu.”

 

Saya telah mempertimbangkan jalur yang lebih dingin.

Berpikir untuk menghiasinya dengan kata-kata manis dan romantis seperti dalam film komedi romantis.

Tapi pada akhirnya… aku ingin mengatakannya dengan kata-kataku sendiri .

Karena ini adalah perasaan Nakayama Kotaro, saya ingin mengungkapkannya dengan kata-kata terbaik yang dapat saya temukan.

Dan pada akhirnya… tidak ada kalimat yang lebih tepat daripada “Aku mencintaimu.”

“Aku ingin lebih dekat denganmu, Shiho… Maksudku, aku tidak menganggapmu hanya sebagai teman lagi . Aku belum pernah menyukai seseorang sebanyak ini sebelumnya dan… eh, maaf. Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi bagaimanapun juga… aku sangat mencintaimu.”

“────”

Shiho membeku.

Dia menatapku sambil tersenyum, matanya terbuka lebar dan tak berkedip, diam tak bergerak.

Dia benar-benar tampak seperti berubah menjadi batu—itu agak lucu.

“Yah… ya. Begitulah perasaanku. Kalau kamu setuju… aku ingin sekali kita bersama.”

Sambil menahan tawa, saya berhasil menyelesaikan pengakuan itu.

Masih ada yang ingin kukatakan, tetapi kalau kulanjutkan terlalu lama, kupikir sikap dingin Shiho tidak akan pernah hilang.

“…………T-Tiba-tiba!?”

Setelah sepuluh detik terdiam, dia akhirnya bergerak—hanya saja terlihat sangat terkejut.

Dulu waktu pertama kali ketemu, dia nggak pernah menunjukkan emosi… sekarang ekspresinya selalu berubah-ubah. Itu salah satu alasan aku jatuh cinta sama dia.

“Bukan tiba-tiba. Ingat waktu kita ke Akihabara? Aku sudah bilang mau ngaku waktu Natal. Kamu lupa?”

“…Bukannya aku lupa. Aku mencoba melupakan… dan akhirnya berhasil! Soalnya kalau terus-terusan kepikiran, aku bakal gugup banget dan capek banget… Ugh, jadi kamu serius !?”

“Tentu saja.”

Ketika aku mengangguk, wajahnya menjadi merah padam… dan dia menundukkan pandangannya.

“Po-pokoknya… terima kasih. Perasaanmu sudah tersampaikan. Aku sangat senang kau mencintaiku. Sa-saking senangnya sampai-sampai aku mual…”

“Tolong jangan muntah.”

Aku mengusap punggungnya pelan, dan Shiho mencondongkan tubuhnya ke arahku sambil bergoyang.

Saat aku menopangnya dengan lenganku, dia dengan malu-malu menatapku.

“Kamu tidak berbohong… Aku bisa tahu hanya dengan mendengarkan ‘suaramu’. Suaramu lebih kuat dari biasanya, dan terdengar persis sepertimu . ”

Belum lama ini, Shiho tidak bisa menerima kata-kataku.

“Jika kamu tidak bisa mencintai dirimu sendiri, bagaimana kamu bisa mencintai orang lain?”

“Kalau Kotaro-kun yang kucintai… maka aku butuh kau juga mencintaiku. Kasih sayang yang dangkal saja tidak cukup bagiku.”

Begitulah yang biasa dia rasakan.

Tetapi sekarang, tanpa mengatakan apa-apa lagi, dia menerima apa yang saya rasakan.

Saya akhirnya mencapai titik di mana saya dapat memenuhi harapannya.

Mungkin daripada “bertumbuh,” lebih baik kukatakan—aku akhirnya bisa menerima diriku sendiri.

Nakayama Kotaro tidak berubah.

Yang berubah adalah hatiku. Cara hidupku. Itu saja.

Shiho menyadari perubahan kecil itu… dan itu membuatnya senang.

“Kamu benar-benar… keren, Kotaro-kun.”

…Saya berhenti mengabaikannya dengan rendah hati, “Tidak, saya tidak.”

Apa yang dipikirkan orang lain tidak penting lagi.

Kalau dia berpikir begitu, ya memang begitulah adanya. Tidak sopan kalau tidak menerimanya.

Saya akhirnya menyadarinya.

“Terima kasih. Kalau kamu bilang begitu, aku merasa aku bisa melakukan apa saja.”

“Benarkah? Kalau begitu aku akan mengatakannya lebih sering mulai sekarang… Karena bagiku, Kotaro-kun lebih istimewa daripada siapa pun.”

Bisiknya dengan suara kecil, lalu meremas tanganku erat-erat.

Ketika aku membalas dengan lembut, dia tersenyum dan berkata—

 

“Nakayama Kotaro-kun akan selalu menjadi protagonis Shimotsuki Shiho.”

 

Itu hal yang sama yang diceritakannya kepadaku selama perjalanan menginap.

Bahkan sekarang, perasaannya tidak berubah—dia masih mencintaiku.

“Saat pertama kali melihatmu di kelas ini… aku merasakannya. Seolah takdir. Aku mulai berpikir mungkin… seseorang sepertimu adalah sosok idamanku. Dengan kata lain, Kotaro-kun, bagiku, kau adalah seseorang yang sangat kukagumi sampai-sampai aku tak tahu harus berbuat apa. Aku sungguh, sungguh, sungguh mencintaimu dan… um, kalau harus kusimpulkan semua yang ingin kukatakan—”

Aku tidak sebegitu bodohnya hingga tidak mengerti apa yang dirasakannya.

Meski dia tak mengatakannya, aku tahu betapa dia menyayangiku.

Dan aku pikir… dia juga mengerti apa yang aku rasakan.

 

“Singkatnya──kalau kita menjadi pasangan, aku akan sangat gugup sampai bisa mati!”

Itulah sebabnya… Aku tak dapat menahan diri untuk tidak ragu mendengar kata-katanya selanjutnya.

“…Hah? A-Apa maksudmu?”

Tunggu, apa? Bukankah ini bagian di mana kita berdua menyadari bahwa kita merasakan hal yang sama, dan itu akan menjadi akhir yang bahagia?

Suasana tiba-tiba berubah—tidak gelap atau muram, melainkan lebih seperti awan berbentuk aneh yang melayang di langit. Rasanya hampir… lucu.

“Aku tidak mau cari alasan. Terus terang saja—aku pengecut. Maafkan aku!”

“…Ehh.”

Oke, ya—saya tidak menduga itu akan terjadi.

Tidak, sebenarnya… mungkin seharusnya begitu. Kalau dipikir-pikir lagi, Shiho memang sudah menunda rencana resmi kami sejak lama.

Sama seperti aku butuh waktu untuk bersiap-siap… mungkin dia juga belum siap.

Bukannya aku takut hubungan kita berubah atau semacamnya… cuma, kalau kita mulai pacaran sekarang, aku rasa aku bakal jadi terlalu minder dan nggak bisa bersikap normal. Maksudku, aku udah ngerasa gugup banget cuma di dekatmu. Sejujurnya, malu banget gimana tergila-gilanya aku… Aku suka banget sama kamu, sampai-sampai konyol—bahkan aku merasa aku terlalu intens.

Perasaannya membara begitu terang… bahkan bisa menghanguskannya jika dia tidak berhati-hati.

Cinta Shiho masih merupakan sesuatu yang belum ia pelajari untuk mengelolanya.

“Akhirnya aku menyadarinya… sekuat apa pun aku berusaha mendinginkannya, itu takkan berhasil. Semakin aku jatuh cinta padamu, semakin panas rasanya… dan jika kita mulai berkencan sekarang, aku mungkin akan mati saja.”

Apakah penyebab kematiannya adalah… cinta?

Tidak, tidak—jangan bercanda tentang kematian karena hal semacam ini.

Tetap saja, saya rasa saya mengerti maksudnya.

Pada dasarnya… Aku terlalu terburu-buru.

“Begitu ya. Yah, kamu memang agak pengecut, Shiho…”

“M-Maaf! Aku memang pemalu, cemas, picik, dan lemah! Tapi kalau kamu terlalu baik, Kotaro-kun, aku jadi terbawa suasana. Jadi, ini semua salahmu !!”

“Itu, uh… maaf soal itu.”

“Sebaiknya kau berpikir! Renungkanlah! … Aku juga akan merenung. Maaf membuatmu merasa terburu-buru. Aku selalu bersikap tenang dan mengatakan hal-hal yang meyakinkan, tapi sebenarnya… aku masih belum sepenuhnya tenang. T-Tapi itu bukan karena aku tidak menyukaimu, oke!?”

“Aku tahu. Aku tidak pernah meragukan perasaanmu.”

Aku dengan lembut menempelkan jariku di bibirnya, memotong kata-katanya yang kebingungan.

Tidak apa-apa—Anda tidak perlu khawatir.

Maaf kalau aku membuatmu merasa tertekan. Tapi aku tidak bermaksud terburu-buru. Aku hanya ingin mengungkapkan perasaanku… dan kau benar. Tidak perlu terburu-buru. Kita punya banyak waktu.

Itu adalah kata-kata Shiho sendiri yang pernah kukatakan.

Bahwa kita akan punya waktu—bertahun-tahun ke depan, yang kita bagi bersama.

Jadi tidak perlu terburu-buru.

“Maaf. Kurasa aku membuatmu menunggu dan terlalu terburu-buru.”

“Tidak perlu minta maaf… kalau memang harusnya aku yang minta maaf.”

“Sebenarnya, kita berdua tidak perlu minta maaf. Kita kan tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Bolehkah aku membuatmu menunggu sedikit lebih lama?”

“Aku bisa menunggu selama yang dibutuhkan. Jadi jangan khawatir, Shiho… ayo kita pelan-pelan saja, bersama-sama.”

“…Saat kau mengatakan hal seperti itu, Kotaro-kun… Aku mencintaimu lagi.”

“Dan karena kamu adalah tipe orang yang berkata seperti itu… itulah mengapa aku jatuh cinta padamu.”

Sayangnya… pengakuanku berakhir dengan kegagalan.

Namun itu bukanlah kegagalan yang menyedihkan.

Sebaliknya, kami merasa kami berdua begitu peduli sehingga terburu-buru dalam melakukan sesuatu sekarang akan menjadi langkah yang salah dalam jangka panjang.

Akan lebih baik—lebih bahagia—jika kita menunggu sampai kita berdua benar-benar siap.

Sejujurnya aku senang Shiho menolakku untuk saat ini.

Karena saya percaya pada masa depan di mana segala sesuatunya akan baik-baik saja.

“Jadi, aku akan mengaku lagi… nanti saja.”

“Hah? Bukankah giliranku lain kali?”

“Eh, tidak—di sinilah pria itu mengambil alih kendali…”

“Pfft. ‘Karena kamu cowoknya’ atau ‘Karena aku ceweknya’? Pemikiran seperti itu sudah ketinggalan zaman, Kotaro-kun.”

“Kamu tidak salah… Terkadang kamu mengatakan beberapa hal yang cukup tajam.”

“Hehehe~”

Shiho hanya tersenyum seperti biasa, tidak terbebani oleh rasa bersalah atau khawatir.

Baiklah untuk saat ini. Kita akan semakin dekat suatu hari nanti… jadi lebih baik aku menikmati fase ini sedikit lebih lama.

Dengan pemikiran itu, pengakuan itu berakhir untuk saat ini.

“Baiklah, ayo pulang. Ada pesta makan malam di rumahmu, kan? Aku akan pulang dan menjemput Azusa dulu.”

“Iya! Oh, benar juga—Ibu menyuruhku pulang lebih awal untuk membantu menyiapkan pesta… Kotaro-kun, cepatlah—kyah!?”

Shiho, mengingat apa yang dikatakan Satsuki-san, tiba-tiba menjauh dariku—hanya untuk segera tersandung dan jatuh dengan suara gedebuk pelan.

Meski begitu, itu bukan sesuatu yang serius. Dia hanya bergerak terlalu cepat, menyebabkan kakinya sedikit terlilit. Tidak ada kekuatan yang cukup untuk menyebutnya jatuh, sungguh—lebih seperti dia hanya berjongkok di tempat.

Sepertinya dia tidak terluka. Lega rasanya.

“Aku tidak percaya… Aku, dari semua orang—dengan kemampuan atletik yang sempurna—tersandung seperti itu…!”

“Aku tidak tahu soal itu,” kataku sambil menawarkan tanganku padanya.

Dan pada saat itu— Adegan ketika pertama kali aku bertemu dengannya terlintas di pikiranku.

Waktu itu juga, Shiho jatuh. Sepulang sekolah, di kelas, kami pertama kali bicara. Aku berusaha kabur, dan dia menghentikanku.

‘Kena kamu.’

Saat itu juga, dia memegang tanganku—dengan lembut, namun tegas.

Aku ingat bagaimana dulu aku begitu ragu pada diri sendiri sampai-sampai aku bahkan tak bisa mengulurkan tanganku padanya dengan benar. Apa orang sepertiku boleh menyentuh orang seperti dia? Pikiran sesat seperti itu telah menahanku.

Namun sekarang, semuanya berbeda.

Kali ini, akulah yang menggenggam tangannya—dengan erat, tanpa keraguan.

“Terima kasih!”

“Terima kasih kembali.”

Saat saya menariknya berdiri, saya sadar—saya benar-benar telah membantunya berdiri.

…Itu hanya pertukaran kecil. Tapi aku merasakan sesuatu dalam diriku membengkak— rasa pertumbuhan yang nyata.

Saya senang Nakayama Kotaro menjadi orang yang dicintai Shiho.

Aku bisa mempercayainya sekarang— bahwa tak ada orang lain lagi untuknya selain aku.

Akulah satu-satunya yang bisa membuat gadis ini bahagia.

Karena aku orang yang bisa perhatian pada orang lain. Karena aku tidak punya sisi kekerasan. Karena aku cukup lembut untuk selalu mengutamakan orang lain— Itulah kenapa orang sesensitif Shiho bisa begitu lengah di dekatku.

Aku benar-benar senang Shimotsuki-san jatuh hati pada karakter mafia.

Jika tidak, dia tidak akan pernah jatuh cinta pada Kotaro.

“Kotaro-kun, kamu masih pegang tanganku, tahu? Bukankah kamu bilang sebelumnya kalau ada yang melihat kita, bakal malu?”

“Aku masih malu kalau kita terlihat, tapi lebih dari itu—aku ingin memegang tanganmu, Shiho.”

“Wah, manis banget. Iya, aku baru saja jatuh cinta lagi sama kamu, Kotaro-kun.”

Lalu, entah karena alasan apa… dia tiba-tiba sedikit mengerucutkan bibirnya dan mendekat.

“Kotaro-kun, cium.”

Tiba-tiba—dia meminta ciuman.

Apakah itu hanya dorongan yang tiba-tiba?

Belum lama ini, bahkan berciuman membutuhkan banyak keberanian baginya.

Tapi sekarang… tidak apa-apa.

Aku bahkan nggak mikirin hal-hal seperti, “Apakah orang sepertiku benar-benar boleh mencium Shiho?” lagi.

Jadi, hanya sesaat… aku menciumnya dalam diam.

Dan dia tersenyum puas.

“Hmm, itu sempurna.”

Apakah dia merasakan cinta di dalamnya?

Tampak benar-benar puas, dia mulai berjalan maju dengan langkah yang bersemangat.

Aku menyamakan langkahnya dan berjalan di sampingnya.

“Hei, hei, Kotaro-kun, apa yang kamu minta untuk Natal kali ini? Kira-kira Santa akan datang nggak?”

“…Santa? Tunggu, dia masih datang ke rumahmu?”

“Tentu saja! Aku gadis baik setiap tahun!”

“Ah… begitu. Itu menjelaskannya.”

“Hmm? Maksudmu Santa nggak mau datang ke Kotaro-kun karena dia anak nakal?”

“M-Mungkin tidak, tidak…”

Kami terus mengobrol seperti itu dalam perjalanan pulang. Langkah kami pelan dan santai… seolah mencerminkan ritme kehidupan komedi romantis kami bersama.

Kisah ini mungkin penuh dengan kebahagiaan sederhana dan biasa saja.

Dan karena kami sangat saling mencintai, Shiho dan aku… tidak diragukan lagi itulah yang akan terjadi.

Sekadar mengetahui hal itu saja sudah lebih dari cukup untuk saat ini.