Bab 7: Deus Ex Machina

Sepertinya saya keliru.

Karakter mafia yang hanya bisa melihat cerita.

Begitulah cara saya mengategorikan Kotaro… tapi dia bukan sekadar gerombolan.

Dia bertumbuh. Dia terbangun—melampaui batas menjadi sesuatu yang melampaui karakter latar belakang.

Penulis menciptakan perkembangannya. Pembaca mengamatinya… dan Andalah yang menggerakkannya, begitu?

Kita memang mirip, dalam arti tertentu. Tapi dalam detail yang lebih halus, kita berbeda.

Sebagai penulis sekaligus pembaca, saya bisa memprediksi alurnya—tapi saya kurang punya kuasa untuk mengendalikan cerita. Itulah sebabnya segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana selama festival budaya.

Sebaliknya, Kotaro mungkin tidak pandai menganalisis apa yang akan terjadi… tetapi dia hebat dalam mengubah cerita sesuai keinginannya.

Karena dia adalah massa—seseorang yang tidak memiliki jati diri yang jelas—dia memiliki kemampuan untuk menjadi apa saja.

Aku tidak menyangka dia akan menuruti perintahku semudah itu.

Aku sudah menduga akan ada lebih banyak masalah setelah pertunangan Yuzuki. Kebangkitan Ryoma setengah matang, dan perilakunya kurang mencerminkan seorang protagonis sejati… namun Kotaro dengan tegas mengembalikan semuanya ke jalurnya.

Dia adalah karakter yang memiliki sedikit inisiatif.

Tetapi justru karena itu, dia sangat efektif dalam menjalankan tugas yang diberikan kepadanya.

Dia tidak dapat melakukan apa pun kecuali diperintahkan.

Tetapi itu juga berarti—apa pun yang diperintahkan kepadanya , ia dapat melakukannya.

“Ini terlalu menghibur.”

Saya ingin melihat lebih banyak. Saya ingin menyaksikan ke mana arah ceritanya.

Itulah sebabnya… akan sangat disayangkan jika kehilangan Anda di sini.

Untuk melanjutkan membaca kisah Kotaro, saya harus menyelesaikan masalah lain sekarang.

Ini bukan tentang hati nurani. Ini bukan kisah penebusan dosa untuk penjahat. Aku bukan karakter yang begitu murni .

Mary seorang hedonis. Dia hanya mengikuti jalan mana pun yang menurutnya paling menyenangkan.

Kali ini pun—itu hanya sekadar keinginan.

Kotaro… biarkan aku melepaskan belenggu masa lalumu.

Saya ingin cerita ini berakhir dengan akhir yang benar-benar bahagia.

Itu akan membantunya tumbuh. Dan itu akan menjadi cerita yang indah.

Dengan mengingat hal itu, saya memanggilnya .

“Sekarang… Aku penasaran apakah Nakayama sudah kembali ke Jepang?”

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk bepergian dari Eropa ke Jepang lagi?

Nah, dengan perbedaan waktu, jika dia berangkat kemarin, dia mungkin baru tiba sekitar sekarang.

Kalau begitu, kurasa sudah saatnya aku menuju tujuanku juga.

“Deus ex machina.”

Ada berbagai macam komplikasi, tetapi pada akhirnya, para dewa mengurusnya.

Dan terkadang, cerita semacam itu… tidak seburuk itu.

 

◆

 

Sehari setelahnya aku pergi mengunjungi Shiho.

Setelah tidur semalaman, aku hendak pergi menjenguk bibiku ketika—telepon Azusa berdering.

“Onii-chan, ini panggilan dari Chisato-onee-san.”

“Hah? Oh, oke. Mengerti.”

Aku mengambil telepon dari Azusa dan menempelkannya ke telingaku.

“Kotaro. Maaf.”

Suara bibiku yang tegang terdengar.

“──Adikku sudah kembali.”

“…Jadi begitu.”

Anehnya, saya tidak merasa begitu terkejut.

Aku tidak menyangka akan bertemu langsung dengannya, tapi… aku memang berencana meneleponnya hari ini. Tidak ada yang berubah. Itulah kenapa aku ingin bertemu bibiku sejak awal.

“Bisakah kamu datang ke toko kami sekarang? Dia sudah ada di sini.”

“Ya. Aku akan segera ke sana.”

Itu saja isi panggilannya.

…Aku sudah memutuskan. Jadi, tidak ada alasan untuk takut.

Aku berkata demikian kepada diriku sendiri, dan memaksakan kekuatan ke dalam tubuhku yang gemetar.

Tapi… sepertinya Azusa bisa mengetahuinya.

“Apakah kamu akan menemui Ibu?”

Volume pengeras suaranya pasti tinggi, karena Azusa jelas mendengar percakapanku dengan Bibi Chisato.

Tak ada lagi yang bisa disembunyikan. Aku mengangguk pasrah.

“Ya… kedengarannya dia kembali ke Jepang.”

“Lalu kenapa dia belum pulang? Dia aneh seperti biasanya.”

Azusa mengerutkan kening dengan curiga.

Baginya, perempuan itu secara teknis adalah ibu tirinya, tetapi mereka hampir tidak memiliki hubungan apa pun. Tidak ada ikatan emosional yang nyata di antara mereka.

Mungkin itu sebabnya Azusa begitu keras padanya.

“Dia menghindariku, tapi kemudian mencoba ikut campur denganmu—ada apa ini? Serius, aku sama sekali tidak mengerti.”

“…Mungkin karena dia ibu kandungku.”

“Meski begitu, kau bukan bonekanya, kan?”

Tunggu—apakah Azusa benar-benar marah?

Dia jelas lebih mudah tersinggung dari biasanya.

“Dia meninggalkanmu dengan alasan pekerjaan, bahkan tidak membesarkanmu… kamu tidak berutang apa pun padanya.”

“Ah—Azusa? Tenang saja. Tidak apa-apa. Kurasa dia tidak akan melakukan apa pun padamu, jadi tidak perlu waspada.”

“──Tapi aku tidak bisa memaafkannya karena telah menyakitimu!”

…Ah, jadi begitulah.

“Haruskah aku memarahinya? Seperti, ‘Jangan berani-beraninya kau menindas Onii-chan!’ atau semacamnya?”

Awalnya aku pikir dia marah tiba-tiba, tapi… Azusa marah kepadaku .

Azusa—marah atas nama orang lain.

Menyadari seberapa besar dia telah tumbuh, saya merasa tersentuh.

“Azusa…”

Saya mengulurkan tangan, ingin memujinya dengan benar.

Tanpa berpikir panjang, aku hendak menepuk kepalanya—seperti yang selalu kulakukan pada Shiho.

“Ih, jangan sentuh aku! Serius! Kamu cengeng banget, nontonnya aja bikin aku gila! Kamu harus teguh pada pendirianmu!”

Azusa, yang sekarang lebih tinggi daripada sebelumnya, tampak sedang melalui fase pemberontakan.

Dia bertindak jauh lebih kasar dari biasanya.

“Kalau kamu terus begini, dia cuma bakal terus nyakitin kamu, tahu!? Itu nggak baik! Kamu selalu khawatir sama masa depanku , tapi nggak bisa nggak kamu mikirin masa depanmu sendiri juga!?”

Suaranya tegas—hampir seperti omelan.

“…Ya. Kau benar. Aku juga harus mengurus masa depanku sendiri.”

“Sejujurnya… kau Onii-chan -ku , jadi tenanglah.”

Kata-kata itu memberiku kekuatan.

Kebaikan Azusa memberi dorongan bagi diriku yang lemah untuk maju.

“Terima kasih. Aku akan memarahinya dengan baik hari ini… Aku akan pergi.”

Kataku sambil melangkah keluar dari pintu depan.

“Astaga… Onii-chan benar-benar payah. Berusahalah yang terbaik, oke? Sampai jumpa lagi.”

Meski begitu, Azusa tetap datang mengantarku di pintu.

…Baiklah. Aku baik-baik saja sekarang.

Berkat dia, aku bahkan tidak menyadarinya—tapi gemetarnya sudah berhenti.

 

◆

 

Saya tiba di Akihabara dan langsung menuju kafe bibiku.

Baru seminggu berlalu, jadi rute itu masih segar dalam ingatanku. Namun… langkahku terasa berat.

Tempat ini terikat dengan trauma lama.

Itulah awal dari semuanya—mengapa saya mulai melihat diri saya hanya sebagai karakter mafia .

Setelah ditolaknya , aku jadi membenci diriku sendiri.

Tapi sekarang—aku akan baik-baik saja. Aku tahu dia akan mengatakan sesuatu yang kasar lagi. Tapi, aku tidak akan goyah kali ini.

Aku tidak akan membuat Shiho menangis lagi.

Aku mengucapkannya keras-keras, untuk mengukir kata-kata itu di hatiku.

Lalu, aku melangkah ke kafe pembantu bibiku.

“Ah… Kotaro, kamu datang.”

Tepat di pintu masuk, Bibi Chisato menyambut saya.

Dia pasti sudah menunggu—karena saat aku membuka pintu, dia sudah berjalan ke arahku.

“Aku mencoba menenangkannya, tapi… dia marah.”

“Tidak apa-apa.”

Dia masih baik seperti biasanya.

Tidak ada alasan baginya untuk meminta maaf… fakta bahwa dia marah bukanlah kesalahan Bibi Chisato.

“Aku akan mengurusnya dari sini.”

“…Baiklah. Maaf.”

Dia masih tampak khawatir, tetapi dia mengangguk kecil padaku.

Sekarang—waktunya untuk tatap muka.

“──Kemari.”

Hanya satu kata. Dan udara langsung menjadi dingin.

Meskipun pemanas seharusnya menyala di kafe, saya merasakan hawa dingin yang begitu kuat hingga membuat saya ingin menggigil.

Aku mengangkat kepalaku dengan ragu… dan melihat ke arah belakang toko.

Di sana, duduk di meja terjauh dari pintu masuk—adalah dia .

“Jangan buang-buang waktuku lagi.”

Suara yang hampa kehangatan. Dingin. Mekanikal.

Kedengarannya hampir seperti kalimat yang dibacakan dengan suara keras—nada robotik yang tanpa emosi.

Mungkin karena stres, tapi meskipun pakai riasan, dia tetap terlihat pucat. Lingkaran hitam di bawah matanya sama sekali tak tersamarkan. Dia tampak tak sehat seperti biasanya.

Mengenakan setelan bisnis yang rapi, dia tampak seperti wanita karier.

Orang itu, tanpa diragukan lagi—ibu saya, Nakayama Kana.

“…Mama.”

Terakhir kali kita ketemu waktu SMP. Udah bertahun-tahun.

Dia tampak lebih kurus dari yang kuingat.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Wajahnya membuatku khawatir tanpa perlu berpikir panjang.

Tapi… Aku ragu hal semacam itu penting baginya.

“Duduk. Dan jelaskan. Apa yang terjadi? Kenapa pertunangan dengan keluarga Hojo dibatalkan? Bukankah aku sudah bilang, ‘Jangan kecewakan aku’?”

Dia bahkan tidak meninggikan suaranya, tapi tetap saja dia begitu mengintimidasi. Rasanya aneh juga, familiar.

Dia tidak berubah sedikit pun. Dia selalu memarahimu seperti sedang mencekikmu perlahan.

“Karena itu, kesepakatan bisnis kita dengan keluarga Hojo juga gagal. Bagaimana rencanamu untuk menebus kerugian itu? Kotaro, kesalahanmu harus kau perbaiki. Begitulah cara kerjanya. Itulah artinya menjadi ‘dewasa’, kan?”

“Tapi──dia masih anak-anak!”

Sebelum aku sempat menjawab, Bibi Chisato melangkah di depanku, mencoba melindungiku.

Tapi suaranya jelas bergetar. Aku tahu dia berutang banyak pada ibuku. Dia sudah bilang sebelumnya bahwa dia tak bisa melawannya. Namun—dia melanggar aturannya sendiri demi aku.

Tetap saja, seseorang yang bisa terpengaruh oleh kata-kata saudara perempuannya tidak akan menjadi tipe orang yang langsung menyebut anaknya sendiri sebagai “pecundang”.

“Chisato. Diam.”

Perasaannya tidak sampai padanya.

“Nanti aku akan meminta pertanggungjawabanmu atas kurangnya pengawasanmu. Kalau kamu mau ikut campur, keluar saja.”

“T-Tapi…!”

“Jangan membuatku mengulangi perkataanku.”

Ia menutupnya sepenuhnya. Tanpa berusaha memahami kata-kata atau emosi di baliknya, ia membuangnya begitu saja seperti fakta di atas kertas.

Rasa dingin itu cukup untuk membekukan hati Bibi Chisato.

“…Saya minta maaf.”

Dia meminta maaf kepadaku untuk terakhir kalinya, lalu berbalik.

Bibi Chisato menjunjung tinggi kebenaran. Itulah sebabnya ia tak bisa memberontak terhadap wanita yang pernah menolongnya… dan dengan ekspresi sedih, ia meninggalkan kafe.

Tentu saja saya tidak menyalahkannya.

Sebaliknya, aku bersyukur atas caranya dia mencoba melindungiku—bahkan dengan mengorbankan ekspresi wajah yang begitu menyakitkan.

Jangan khawatir… Ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan.

Mengakhiri hubungan ini dengan ibuku—itu adalah sesuatu yang hanya aku yang bisa lakukan.

“Kalau kamu masih menganggap anak SMA itu ‘anak-anak’, sebaiknya kamu perbaiki itu. Kotaro, ada orang seusiamu yang sudah berpenghasilan jutaan. Kamu sudah tidak di usia di mana diperlakukan seperti anak kecil itu wajar lagi.”

Baginya, aku tampaknya termasuk dalam kategori “orang dewasa”.

Tapi… meskipun dia berkata begitu, rasanya dia tidak menganggapku setara.

Masih terasa seperti dia melihatku hanya sebagai boneka.

Itulah sebabnya dia tidak tahan kalau aku tidak melakukan apa yang dia inginkan.

“Kalau kamu nggak bisa ganti rugi… Yah, bukan berarti aku berharap kamu bisa. Mana mungkin anak SMA yang cuma jalan-jalan bisa dapat untung puluhan juta.”

“…Kau berencana membuatku melakukan sesuatu lagi, bukan?”

Ada calon mitra pertunangan lainnya. Keluarga Kurumisawa. Mereka pernah bekerja di rumah utama kami. Kami masih berhubungan dekat—tidak, kami sangat berhutang budi kepada mereka. Kalau dengan mereka, kami bisa menjalin hubungan baik.

Tentu saja. Kalau aku tidak segera memutuskan hubungan, Ibu akan terus-terusan ikut campur dalam hidupku.

“…Bagaimana jika aku bilang aku tidak tertarik?”

“Aku tidak ingat pernah menanyakan perasaanmu tentang hal itu. Jangan ganggu rencanaku dengan emosi-emosi picik. Jalani saja apa yang kukatakan. Aku tidak mengharapkan apa pun darimu. Karena itu, setidaknya, jadilah berguna bagiku. Kalau tidak, percuma saja aku melahirkanmu.”

Nada suaranya yang tenang terdengar menakutkan.

Itu membawa kembali kenangan—betapa kejamnya dia memarahiku saat aku masih kecil.

Ada saatnya ketika penolakan seperti itu membuatku terjerumus dalam kebencian terhadap diri sendiri.

Ketika dianggap tidak berharga membuatku merasa seperti aku benar-benar berharga.

Sejak saat dia mengungkapkan kekecewaannya padaku… aku mulai membenci “Nakayama Kotaro.”

“Kamu tidak perlu melakukan apa pun. Diam saja dan bersikaplah baik. Kamu tidak perlu mengerti apa yang kupikirkan. Ikuti saja instruksi dengan patuh. Kalau kamu melakukannya, kamu akan hidup dengan cukup baik.”

──Sangat dingin.

“Kh…”

Hanya mendengar suaranya saja membuat hatiku serasa membeku.

Trauma lama kembali bangkit, perlahan menggerogotiku. Ia menjalar ke seluruh tubuhku, mengalir bersama darahku dari jantung ke seluruh anggota tubuh, membekukanku hingga ke ulu hati.

“Jangan merasa puas hanya karena Anda pikir Anda sudah mencoba.”

Usahaku ditolak.

“Jangan menyebutnya usaha jika tidak ada hasil.”

Dia menganggapku pemalas.

“Tidak bisakah kau mencari tahu mengapa kau gagal?”

Dia memperlakukanku seolah aku tidak berpikir apa-apa.

“Dan aku pikir kamu adalah anakku—ternyata kamu tidak bisa berbuat apa-apa.”

Saya tidak bisa melupakan ekspresi wajahnya saat harapannya berubah menjadi kekecewaan.

Aku berkata pada diriku sendiri bahwa ini semua salahku.

Bahwa saya dibenci karena saya tidak kompeten… Saya harus mempercayai itu, atau saya tidak akan bertahan hidup.

Tapi… Bu, aku ingin bertanya sesuatu.

“Apakah anak-anak… harus kompeten untuk dicintai?”

Awalnya, suaraku kecil.

Namun saya memastikannya—cukup keras agar dia bisa mendengarnya.

“Kalau kita nggak bisa berbuat apa-apa, apa itu artinya kita nggak pantas dicintai? Kamu melahirkanku tanpa diminta, menaruh harapan tanpa diminta, lalu kecewa karena aku nggak memenuhinya. Bagaimana itu bisa adil?”

Aku menolaknya. Aku sudah sangat muak dengan semua ini.

“Aku tidak menginginkan ‘kehidupan layak’ yang kau paksakan padaku. Tentu, dari sudut pandangmu, aku tak berguna dan selalu berbuat salah. Mungkin kau melakukan semua ini karena kau pikir aku menyedihkan, karena kau pikir aku tak bahagia… tapi sejujurnya, itu bukan urusanmu.”

Gagal bukanlah suatu kejahatan.

Aku tak perlu menjadi sempurna… Kalau saja kau mengatakannya sekali saja, mungkin aku akan tumbuh sedikit berbeda.

“Aku tidak akan hidup seperti yang kamu inginkan lagi.”

Aku berjuang keras untuk mengungkapkan kata-kata itu. Itulah aku, mengumpulkan segenap keberanianku.

Tapi… ekspresi Ibu tidak pernah berubah sedikit pun.

“Hanya itu yang ingin kau katakan?”

Dia mendengarnya—tetapi mengatakan kepadaku bahwa itu tidak layak didengar.

“Jangan membuatku mengulanginya. Kotaro, aku tidak peduli apa yang kau inginkan. Aku tidak peduli kau membencinya, atau sulit. Lakukan saja. Hanya itu yang bisa dilakukan orang setidakberguna dirimu, kan?”

──Sangat dingin.

Kata-katanya yang tanpa emosi meresap ke dalam diriku, perlahan membekukanku dari dalam.

Saya masih punya banyak hal untuk dikatakan.

Namun, tubuhku dingin dan tenggorokanku tak bisa bergerak. Rantai masa lalu kembali membelengguku.

──Pindah.

Minggir sekarang. Kotaro, kamu sudah dewasa, ya?

…Anda bukan lagi sekedar karakter mafia yang hanya bisa melakukan apa yang diperintahkan.

Brengsek.

Aku menggertakkan gigiku, namun tak ada kata yang keluar.

Tidak, saya tidak bisa bergerak karena tubuh saya menegang dengan cara yang salah.

Untuk menanggapi seseorang yang menyakitimu dengan kata-katamu yang kuat… mungkin aku tidak punya kekuatan seperti itu.

Mungkin aku memang orang yang menyedihkan…

 

“Hanya kamu yang istimewa.”

 

──Tiba-tiba, hal itu kembali padaku.

Dari lubuk hatiku. Tepat saat aku hampir membeku hingga ke lubuk hatiku… kehangatannya menyapu dingin.

Pada saat itu, panas menjalar ke seluruh tubuhku.

Hatiku yang hampir membeku, mulai kembali hangat.

Sekali lagi, aku hendak menyangkal diriku sendiri.

Tapi… tepat pada waktunya, aku teringat Shiho—dan itu membantuku bertahan.

Menyakiti seseorang tidak sama dengan menjadi kuat. Dan tidak mampu melawan bukan berarti kamu lemah.

Saya bukanlah tipe orang yang menikmati konflik sejak awal.

Aku bukan tipe orang yang bisa menyakiti orang lain.

Dan itu… adalah bagian diriku yang membuat Shiho jatuh cinta.

Kebaikan—itulah salah satu kekuatanku.

Dan mungkin… mencoba menyakiti seseorang hanya karena mereka menyakitiku adalah kesalahanku.

“Kalau begitu, kurasa… tidak mungkin kita bisa saling memahami.”

Kataku sambil tersenyum kecil.

“…Apa yang kamu katakan?”

Dia pasti tidak menduga reaksi itu—Ibu tampak terkejut untuk pertama kalinya.

“Tidak perlu bagi kita untuk saling memahami, bukan?”

“Ya. Tapi aku tetap berusaha. Aku bekerja keras karena aku ingin kamu mengerti aku. Karena aku pikir… karena kamu orang tuaku, kamu pasti akan mengerti.”

“Kau pikir memahami proses berpikirmu akan menguntungkanku?”

“Ini bukan tentang untung rugi. Tak perlu ada alasan bagi orang tua dan anak untuk saling memahami.”

“…Aku tidak mengerti.”

“Tidak apa-apa. Aku sudah menyerah untuk dipahami… tapi aku tidak akan membiarkanmu ikut campur dalam hidupku lagi. Aku tidak akan menuruti kata-katamu.”

Aku mundur selangkah, memilih untuk tidak memaksakan pandanganku dengan menyakitinya sebagai balasan.

Aku tak akan berdebat. Kalau tak berhasil, aku akan lepaskan saja.

Itulah caraku sendiri dalam menangani berbagai hal—metodeku yang damai .

“Kau tidak mau mendengarkanku? Apa kau pikir kau mampu membuat pilihan itu? Menurutmu siapa yang selama ini mendukung hidupmu?”

…Itulah intinya. Alasan Ibu berbicara kepadaku dengan begitu tegas.

Aku bisa sampai sejauh ini berkat dukungan finansialnya.

Dan karena itu, dia merasa berhak untuk ikut campur—karena dia menginginkan sesuatu sebagai balasannya.

Kalau begitu… Aku akan memotongnya juga.

“Kamu nggak perlu ngurusin aku lagi. Mulai sekarang, aku akan hidup mandiri. Aku mungkin cuma anak SMA, tapi secara hukum aku sudah dewasa—aku yakin aku bisa cari kerja.”

“…Tidak sepadan dengan investasinya. Dan bagaimana kamu berencana untuk membalas semua dukungan yang telah kuberikan kepadamu selama ini?”

“Aku akan sangat berterima kasih jika kamu bisa menganggapnya sebagai pemenuhan kewajibanmu untuk membesarkan anakmu. Setidaknya sampai SMP, kurasa itu adil… dan apa pun yang kupakai sejak SMA, akan kubayar kembali selagi aku bekerja.”

“…Jadi, kau bilang kau bukan anakku lagi.”

Sepertinya kata-kataku akhirnya sampai.

Ibu mendesah putus asa… lalu perlahan berdiri.

Menjulang di atasku, seolah-olah mengintimidasi aku.

“Kamu benar-benar berpikir kamu punya wewenang seperti itu?”

Masih menginjak-injak keinginanku.

“Kau lebih pecundang daripada yang kubayangkan… Saat ini, kau tak bisa diselamatkan lagi. Kau sudah melewati titik di mana mengencangkan kendali akan memperbaiki segalanya. Kurasa lebih baik kau tetap bersama keluarga Kurumisawa. Mereka mengelola sekolah asrama—mungkin kau akan membaik di sana.”

Tetapi hal itu tidak lagi membuat hatiku membeku.

“Itulah yang ingin kukatakan, aku tidak menginginkannya.”

Saya tidak takut lagi.

Itu pasti buktinya—aku akhirnya berhasil mengatasi trauma “ibu.”

“…Kau pikir kau bisa hidup tanpa bergantung padaku?”

“Sejujurnya, aku tidak ingat satu kali pun kamu membantuku dengan hal lain selain uang.”

Memberikan dukungan finansial saja sudah lebih dari cukup, ya? Kamu akan tinggal di mana? Kamu bahkan tidak akan bisa melanjutkan sekolah menengah atas.

“Yah… aku memang ingin lulus. Tapi kalau kamu bilang aku harus berhenti kuliah, ya sudahlah. Mau bagaimana lagi.”

Jika aku diberi pilihan, aku ingin menikmati sisa masa sekolahku bersama Shiho.

Begitu aku mulai bekerja, aku pasti akan lebih sibuk, dan aku tidak akan bisa sering bertemu dengannya… tapi itu tidak berarti kami tidak akan bertemu sama sekali.

Faktanya, bahkan sekarang—kami menghabiskan lebih banyak waktu bersama di luar sekolah.

Hubunganku dengan Shiho tidak akan berubah.

Aku percaya akan hal itu, jadi tak ada satu pun ancaman Ibu yang membuatku takut lagi.

“Aku akan mengurus kebutuhan hidup dan pengeluaranku sendiri. Jadi kumohon—tinggalkan aku sendiri. Kamu juga akan merasa lebih baik, kan? Melepaskan bebanku.”

“…Kamu benar-benar serius, bukan?”

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku menantangnya.

Aku sungguh-sungguh, dari lubuk hatiku, menolak kendalinya.

Dan hanya setelah sampai sejauh itu… kata-kataku akhirnya sampai padanya.

“…Lakukan sesukamu. Mulai sekarang, kau dan aku bukan lagi orang tua dan anak.”

Tatapannya beralih dariku. Itu pertanda jelas— percakapan ini sudah berakhir. Tak ada lagi sedikit pun niat untuk melanjutkan.

“Ya. Terima kasih untuk segalanya sampai sekarang.”

“Tidak perlu berterima kasih. Aku tidak membesarkanmu demi dirimu.”

Dia bahkan tidak menerima ucapan terima kasihku.

Ibu perlahan berdiri dan mulai berjalan pergi.

Entah bagaimana, aku tahu.

Ini mungkin terakhir kalinya kita bertemu.

Pada akhirnya, kami tidak dapat mewujudkannya.

Namun tidak ada jalan lain.

Hubungan antara aku dan Ibu sudah terlalu jauh… tidak ada ruang lagi bagi orang lain untuk memperbaikinya.

Kecuali kalau ada Tuhan yang campur tangan.

Jika tidak, Ibu dan aku tidak akan pernah berdamai.

──Tepat pada saat itulah, aku menyerah.

 

“Ayo berteman, ayo berteman, moe moe kyun♪”

 

Sebuah suara konyol terdengar.

Sebelum aku menyadarinya, seorang pelayan tiba-tiba muncul di samping meja tempat aku dan Ibu duduk.

Dia membentuk hati dengan jari-jarinya dan berpose jenaka.

Sikapnya benar-benar tidak pada tempatnya dalam suasana ini.

“Baiklah! Aku baru saja merapal mantra sihir pada kalian berdua, Tuan-tuan terkasih. Jadi, bagaimana kalau kalian berhenti bertengkar dan berbaikan, ya?”

Ketika aku mendongak, aku melihat seorang wanita cantik dengan rambut hitam panjang.

Tinggi, mengenakan seragam pelayan yang sangat pas di badan, dan jelas jauh lebih muda dari Ibu.

“…Orang luar harus pergi. Aku tidak punya waktu untuk berbasa-basi sekarang.”

“Aduh, jangan begitu~ Hiks, hiks, jahat banget… Oh, mau minum? Aku beli kopi ini tadi dan cuma minum sekali—rasanya nggak enak.”

Dia dengan santai menepis tekanan Ibu, sambil meletakkan sekaleng kopi yang sudah terbuka di atas meja, di atas nampan.

Nada bicaranya yang riang dan sama sekali tidak menyadari kehadirannya… Aku mengenalinya.

Arime-san… tidak, bukan itu. Identitas aslinya adalah—

“Mary-san?”

Aku memanggil namanya.

Mendengar itu, Arime-san menyeringai licik dan melepas wig hitamnya.

Dan kini berdiri di hadapan kami adalah si cantik pirang yang sudah dikenal.

“Nihehe. Dan dengan itu—Mary-san muncul. Yo, maaf mengganggu momen serius ini… Kotaro, jangan kaget begitu. Aku muncul entah dari mana itu sudah biasa, kan?”

…Mengapa dia ada di sini?

Bukan, bukan itu masalahnya. Pertanyaan sebenarnya adalah—kenapa muncul sekarang ?

“…K-Kenapa kamu di sini?”

Namun kejutan terbesar dari semuanya—adalah reaksi Ibu.

Ia jelas terguncang setelah melihat Mary-san. Wanita yang biasanya tak pernah menunjukkan emosi kini tampak terganggu.

“Aww, dan kupikir kita akan disambut hangat setelah sekian lama. Kapan terakhir kali kita bertemu lagi…? Oh iya, sebelum aku pindah sekolah. Kamu sedang rapat bisnis dengan ayahku, dan aku datang untuk mengobrol, ingat?”

Dia bersikap sangat dramatis dan menyebalkan.

Dia mungkin melakukannya untuk keuntunganku.

Ini pertama kalinya aku mengetahui bahwa Mary-san dan Ibu sudah saling kenal.

“Ngomong-ngomong, berkat rekomendasimu, aku akhirnya datang ke Jepang… sungguh, aku bersyukur. Tapi tetap saja, aku tidak bisa melupakan fakta bahwa kau mengkhianati ayahku. Gara-gara itu, kantor pusat kami hampir bangkrut.”

“…Seandainya saja ia tenggelam .”

…Tunggu—apa?

Apakah ada sesuatu yang terjadi di balik layar yang tidak saya ketahui?

Aku tak bisa mengikuti percakapan mereka… tapi satu hal yang jelas: Ibu tampak emosional. Sesuatu yang hampir tak pernah terjadi.

“Aku yakin aku bisa menenggelamkannya. Tapi pada akhirnya… kaulah yang menyelamatkannya.”

“Nihehe. Aku ini tukang curang, ingat? Membalikkan perusahaan yang hampir bangkrut itu bukan masalah besar. Harus berbakti kepada orang tua juga—Ayah akhir-akhir ini suka menjilat. Rasanya luar biasa, sungguh.”

“Lalu kenapa… kenapa kau mengejar perusahaanku ?”

…………Hah?

Apakah perusahaan Ibu kesulitan karena Mary-san?

Kamu bercanda…

“Jika kamu tidak ikut campur, aku tidak akan berdiri di sini dan dikucilkan oleh anakku sendiri.”

“Kukira kau sudah melakukannya, ya? Tapi hei, aku minta maaf—meski bukan padamu , Nakayama. Aku datang ke sini untuk minta maaf pada Kotaro. Dan, yah, mungkin membantunya selagi aku di sini.”

Mary-san… apakah ini semua perbuatanmu?

Aku tahu ada sesuatu yang salah.

Tidak masuk akal bagi Ibu—seseorang dengan naluri bisnis yang kuat—untuk gagal seperti itu.

Karena campur tangan Mary-san pulalah Shiho mengetahui pertunangan itu.

Dengan kata lain… perjodohan dengan keluarga Hojo—perubahan yang dipaksakan dalam kisah kita—adalah sesuatu yang diatur oleh Mary-san sendiri .

Itu seperti sebuah jebakan sejak awal.

Dia menyalakan api dengan tangannya sendiri… dan sekarang, dia mencoba memadamkannya sendiri.

“Kotaro, jangan marah, oke…? Berkat aku, banyak hal terselesaikan. Nggak perlu ribut-ribut. Begini, sebagai permintaan maaf, aku bahkan sudah memperbaiki hubungan orang tua-anakmu. Jadi, serahkan saja padaku… sebuah langkah ajaib bisa membalikkan keadaan. ”

Seperti sesuatu dari mitos kuno.

Deus ex machina.

Ini adalah perangkat naratif. Istilah yang merujuk pada pola cerita yang sering terlihat dalam mitologi.

Jika diterjemahkan secara bebas, artinya: “Banyak hal terjadi, tetapi kemudian para dewa memperbaiki semuanya.”

Mungkin itulah jenis cerita yang ada dalam pikiran Mary-san selama ini.

Perusahaan Nakayama akan diselamatkan oleh ‘Mary Corporation’ milik ayahku. Lihat? Tak ada lagi kebangkrutan. Kerugian Kotaro telah sepenuhnya dikompensasi—tidak, lebih dari itu. Bahkan, surplus laba. Itu artinya tak perlu lagi memutuskan hubungan… dan kalian berdua bisa kembali ke hubungan orangtua-anak kalian yang kering dan jauh seperti biasa.”

…Saya akhirnya mengerti—dia tidak pernah benar-benar berada di pihak saya.

Dia adalah kekuatan yang merepotkan, entah sebagai musuh atau sekutu… benar-benar orang yang sulit untuk dihadapi.

“Nihehe. Sekarang romcom Kotaro dan Shiho bisa berlanjut tanpa gangguan. Hebat, ya? Aku masih bisa menikmati ceritamu sedikit lebih lama.”

Pada akhirnya, itulah tujuannya.

Untuk hiburannya sendiri, dia dengan seenaknya menggerakkan papan sesuai keinginannya.

Dia memiliki kemampuan maha dahsyat yang memungkinkan hal itu.

Ketika Ryuzaki tidak terlibat, Mary-san benar-benar karakter yang curang.

“…Kotaro, aku beri satu nasihat. Sebaiknya kau menjauhi ‘monster’ ini. Aku bilang begitu bukan sebagai orang tuamu—tapi sebagai seseorang yang lebih tua darimu, dengan lebih banyak pengalaman hidup.”

Bahkan Ibu pun waspada terhadap Mary-san.

Setelah semua yang telah dialaminya, dia mungkin lebih membencinya daripada aku.

“Yah, selama itu tidak berdampak negatif pada perusahaanku, kurasa tidak apa-apa… Kotaro, mulai sekarang aku tidak akan ikut campur lagi denganmu. Kau sudah mendapatkan keuntungan yang cukup untuk membuatku merasa memilikimu itu berharga. Hiduplah dengan bebas. Jika kau butuh dukungan, minta saja. Aku akan membayarmu sebagian dari keuntungannya.”

Dan begitu saja, dia bersedia memulihkan hubungan kami.

Ibu adalah seseorang yang lebih mengandalkan logika daripada emosi. Selama tidak ada kehilangan yang terlibat, itu sudah cukup baginya. Kemungkinan besar, hubungan kami akan tetap seperti sebelumnya—dingin dan transaksional.

Saya tidak keberatan dengan itu.

Tentu saja, aku punya perasaan tentang hal itu… tapi kalau dia tidak mau mengungkapkannya, aku pun tidak akan melakukannya.

Jika hidup tidak berubah, maka aku masih bisa membuat kenangan indah bersama Shiho.

Jadi untuk saat ini, saya akan bersyukur saja atas hal itu.

“…Baiklah kalau begitu, aku pergi dulu. Aku masih ada pekerjaan yang harus kulakukan.”

“Aku akan mengantarmu keluar. Kita punya beberapa hal yang harus diselesaikan, kan?”

“Aku tidak terlalu senang… tapi ya sudahlah. Ayo kita selesaikan saja.”

“Tidak perlu terburu-buru. Sampai jumpa, Kotaro… sampai jumpa lagi.”

Dan dengan itu, Mary-san dan Ibu meninggalkan kafe pembantu.

Saya memperhatikan punggung mereka saat mereka keluar, lalu menghembuskan napas perlahan.

“Fiuh… ya sudahlah, terserah.”

Pada akhirnya, segala sesuatunya tidak berjalan seburuk itu.

Pertunangan dengan Yuzuki dibatalkan, perusahaan Ibu terselamatkan, hubunganku dengan Shiho membaik, Ryuzaki terbangun, dan Yuzuki pun baik-baik saja.

Jadi tidak apa-apa.

Bahkan jika Mary-san adalah dalang yang mengendalikan segalanya di balik layar… tidak ada seorang pun yang berakhir tidak bahagia.

Sekarang aku akhirnya bisa mengungkapkan perasaanku pada Shiho.

Tinggal satu hal lagi yang harus dilakukan.

Untuk mengaku pada Shiho—untuk mengatakan padanya bahwa aku mencintainya.

Memikirkannya saja sudah membuat dadaku hangat.

Berkat Mary-san, dengan kekuatannya yang bak dewa, semua kekacauan ini terselesaikan dalam sekejap. Meninggalkan sedikit kabut yang masih tersisa… tapi tetap saja.

Semuanya berakhir dengan baik.

Jadi untuk saat ini… sebut saja itu akhir yang bahagia──