Bab 5: Bukankah Selalu “Protagonis” yang Mengubah Tokoh Utama?

──Pada saat yang sama Kotaro bertemu Mary.

Batuk, batuk.

Batuk kering bergema di salah satu ruangan di kediaman Shimotsuki.

“Uuuh… Mama, berapa suhu tubuhku? Apa aku demam?”

Penghuni ruangan itu adalah Shimotsuki Shiho, dan yang batuk itu adalah dia.

“Tiga puluh tujuh koma lima… Kamu akan tinggal di rumah dan tidak bersekolah hari ini.”

Sambil memeriksa termometer yang baru saja digunakannya, Shimotsuki Satsuki mengangkat bahu. Ia tersenyum lembut, mencoba menenangkan putrinya yang tampak lelah, lalu menepuk-nepuk kepala putrinya pelan.

“Shii-chan jarang kena flu. Dulu orang bilang orang bodoh nggak pernah sakit, lho.”

“Aku tidak bodoh!”

Ya… Shiho merasa tidak enak badan sejak tadi malam.

Ia baik-baik saja saat berkencan dengan Kotaro. Namun, dalam perjalanan pulang di mobil Chisato, ia mulai merasa lesu, dan menjelang malam, ia merasa cukup mual hingga harus merangkak ke tempat tidur.

Setelah minum obat flu yang dijual bebas, kondisinya membaik dan bisa tidur. Namun, ketika bangun di pagi hari, ia demam.

“Ugh… Kepalaku pusing. Aku benci pilek.”

“Itulah yang terjadi ketika kamu terlalu bersemangat dengan kencanmu dengan Kotaro dan begadang.”

“T-tapi, aku begitu gembira sampai-sampai aku tidak bisa tidur…”

“Kamu sudah seperti itu selama berhari-hari. Seperti anak kecil sebelum karyawisata.”

Beberapa hari terakhir ini, Shiho begitu gelisah sehingga kalaupun tertidur, ia akan langsung bangun. Kurangnya istirahat mungkin menjadi faktor utama jatuh sakitnya.

Dan… tentu saja, masalah itu juga tidak ada hubungannya.

Pernikahan yang diatur Kotaro-kun… Apakah itu benar-benar akan baik-baik saja?

Kegelisahan terus berkecamuk dalam kepalanya selama ini.

Hanya memikirkan kemungkinan lelaki yang dicintainya menikahi gadis lain saja sudah cukup membuat dadanya sesak dan sakit.

Dia kemudian mengatakan padanya bahwa dia akan “mengaku pada hari Natal,” tetapi apa pun yang terjadi, dia tidak dapat menghilangkan kecemasannya.

Mungkin itu kombinasi antara kurang tidur, syok emosional, dan kelelahan akibat kencan.

Semua itu telah berkembang menjadi apa yang sekarang disebut “merasa sakit.”

“Kalau dipikir-pikir, kamu terus-terusan murung sejak kemarin… Apa kamu dan Kotaro bertengkar atau semacamnya?”

Seperti yang diharapkan dari ibunya. Meskipun Shiho tidak mengatakan sepatah kata pun tentang perjodohan itu, Satsuki sepertinya sudah menduga sesuatu telah terjadi hanya dari ekspresinya.

“I-Itu cuma kedinginan. Makanya aku lihat ke bawah.”

Shiho tidak cukup kuat untuk mengatakan dengan lantang bahwa Kotaro mungkin akan menikah dengan orang lain.

Dia hanya ingin menyembunyikannya, melupakannya secepat mungkin.

Satsuki mendesah jengkel mendengar penyangkalan putrinya.

“Aku bisa tahu hanya dengan melihat wajahmu. Kamu terlihat… kesepian, Shii-chan.”

Karena demam, dahi Shiho agak lembap, rambutnya menempel di kulitnya. Satsuki menjepit helaian rambutnya pelan-pelan dan menyingkirkannya dengan telapak tangannya.

Kebaikan sederhana itu hampir membuat Shiho menangis.

Kondisi tubuhnya yang melemah membuat kehangatan ibunya semakin meresap ke dalam hatinya.

Aku benar-benar tidak bisa berbohong kepada Mama, kan…

Begitulah yang dirasakannya… namun mengatakan “tentang perjodohan” itu dengan lantang terasa seperti akan mewujudkannya—dan itu membuatnya takut.

Jadi sebagai gantinya, dia menanyakan hal ini:

“Jika… Mama tidak bisa menikah dengan Papa, apa yang akan kamu lakukan?”

Jika ada masa depan yang berbeda.

Shiho membayangkan kemungkinan bahwa dia mungkin tidak bisa menikahi Kotaro.

“Jika kamu tidak bisa menikahi orang yang kamu cintai, apa yang akan kamu lakukan?”

Itu adalah masa depan yang mengerikan yang bahkan tidak ingin ia bayangkan.

Shiho tidak dapat membayangkan hidup tanpa Kotaro lagi.

Jadi dia ingin tahu apa yang akan dilakukan ibunya.

“Kalau aku nggak bisa nikah sama Darling? Hmm… coba lihat. Kira-kira apa ya yang bakal terjadi sama aku.”

Tidak seperti nada serius Shiho, Satsuki tetap santai seperti biasanya.

Dia mempertahankan senyum lembutnya, kehangatannya seperti sinar matahari yang menyaring melalui pepohonan, saat dia menjawab kekhawatiran putrinya.

“…Aku mungkin akan menemukan cara untuk melacak Darling dan menikahinya.”

Jawaban itu… curang.

“Itu… itu curang. Bukan itu yang ingin kutanyakan!”

“Mau bagaimana lagi kalau kamu marah sama aku. Masa depan di mana aku nggak ketemu Darling itu nggak ada. Sekalipun dia di belahan bumi lain, atau di ujung bumi, aku tetap akan menemukannya.”

“L-lalu… bagaimana kalau ada yang bilang kamu nggak bisa nikah sama Papa? Kalau Papa udah punya cowok lain sebelum ketemu kamu, apa yang bakal kamu lakukan?”

“Mana mungkin itu terjadi. Aku akan jadi orang pertama yang menemukan Darling, orang pertama yang dicintainya, dan kami akan menikah, tentu saja. Lalu aku akan punya Shii-chan, dan kami akan hidup bahagia—sama seperti sekarang.”

Sekalipun mereka belum pernah bertemu, dia akan menemukannya dan mewujudkannya.

Masa depan di mana mereka tak bisa menikah? Dia bahkan tak pernah mempertimbangkannya.

Luar biasa… Mama memang luar biasa.

Dia tidak pernah goyah.

Satsuki tidak pernah meragukan cintanya sendiri, maupun cinta suaminya.

“Aku tidak tahu apa yang mengganggumu, Shii-chan, tapi… kalau ini tentang Kotaro, kamu harus percaya padanya.”

Tentu saja, Shiho percaya pada Kotaro.

Setidaknya, dia pikir begitu… tapi dibandingkan dengan Satsuki, “cintanya” masih terasa kurang.

“Anak itu akan baik-baik saja.”

“…Kenapa Mama bisa ngomong gitu? Mama nggak pernah ngobrol sama orang, bahkan nggak keluar mobil. Mama nggak pernah ngobrol sama dia, kan?”

“A-aku tidak malu… Yah, tidak, aku belum pernah bicara dengannya. Tapi aku tetap bisa bilang dia anak baik.”

Alasannya—seperti yang diharapkan dari Satsuki yang mencintai putrinya—sederhana.

 

“Karena dia adalah seseorang yang membuat Shii-chan jatuh cinta.”

 

Sejak kecil, Shiho pemalu dan tidak bisa berteman.

Setiap kali ada orang asing di sekitarnya, dia akan diam—bahkan terkadang menangis.

Di rumah dia periang, tapi di luar dia pendiam… dan selalu tampak berjuang.

Sebagai seorang ibu, Satsuki ingin membantunya—tetapi waktu berlalu tanpa ia bisa berbuat apa-apa. Lalu, Shiho bertemu Kotaro.

Dia khawatir tentang masa depan putrinya.

Namun melihat Shiho dengan gembira berbicara tentang Kotaro meredakan ketakutannya.

Saat dia menyadari putrinya telah menemukan takdirnya, dia bahkan menangis di depan suaminya—meskipun bagian itu dirahasiakan dari Shiho.

Kotaro telah melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukannya.

Anak laki-laki yang akhirnya disukai Shiho adalah seseorang yang dipercaya sepenuhnya oleh Satsuki.

Dia membiarkan Shiho menghabiskan waktu di rumahnya sepulang sekolah atau pergi keluar berdua dengannya tanpa khawatir—karena itu Kotaro.

“Anak itu pasti akan membuatmu bahagia, Shii-chan.”

“T-tapi… bagaimana kalau dia berhenti menyukaiku—?”

“Itu tidak mungkin. Kau putriku dan Darling.”

Satsuki, yang percaya pada dirinya sendiri dan suaminya, juga yakin akan pesona putrinya. Itulah sebabnya ia yakin semuanya akan baik-baik saja.

“Bagaimanapun, percayalah padaku. Kamu akan baik-baik saja, Shii-chan.”

“…Baiklah, aku mengerti.”

Ketika Satsuki berbicara seolah ingin meyakinkannya, Shiho mengangguk patuh.

Dia tampak tenang mendengar kata-kata ibunya… dan perlahan menutup matanya.

“Aku mulai mengantuk…”

“Bagus. Istirahatlah yang cukup… Kalau kamu tidak merasa lebih baik sore ini, kita akan pergi ke rumah sakit.”

“…Aku benci rumah sakit.”

“Jangan merengek. Aku akan membuatkan omurice kesukaanmu untuk makan malam.”

“Omurice? Oke… aku coba…”

Setelah mengobrol sebentar, Shiho akhirnya tertidur.

“Selamat malam, Shii-chan.”

Satsuki membelainya sekali lagi sebelum meninggalkan ruangan.

 

◆

 

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya Shiho tidak masuk sekolah karena sakit.

Dia mungkin terlihat rapuh atau terkesan lembut, tetapi sebenarnya dia sangat sehat. Itulah mengapa berita tentang kesehatannya cukup mengkhawatirkan.

Aku memutuskan untuk mengunjunginya setelah selesai dengan urusanku—dan untuk saat ini, aku memfokuskan pikiranku padanya.

“Hm. Jadi, tokoh utama wanitanya sedang sakit di saat seperti ini.”

Saat ini, sepulang sekolah, aku sekali lagi diseret ke dalam limusin Mary.

Kami tidak benar-benar sempat berdiskusi panjang lebar pagi ini karena waktunya tidak banyak.

Sepertinya dia masih cuti resmi dan belum masuk sekolah. Sebaliknya, dia rupanya kembali bekerja hari ini di toko bibinya—mengenakan pakaian pembantu.

“Ini mungkin berarti Dewa Komedi Romantis berkata padaku, ‘Jangan khawatirkan Shiho, fokus saja pada Yuzuki.’”

…Yah, apa pun alasannya. Aku memang khawatir dengan Shiho, tapi pertama-tama aku harus fokus pada apa yang bisa kulakukan .

Merasakan tekadku, Mary-san tidak membuang waktu untuk langsung ke intinya.

“Nah, Kotaro, bagaimana menurutmu situasi saat ini? Ceritakan apa yang kamu perhatikan dan rasakan. Itu bisa memicu suatu peristiwa atau menjadi bahan untuk meledakkan cerita sepenuhnya.”

Dia mungkin ingin memulai dengan mencari tahu seberapa jauh cerita yang saya lihat berbeda dari cerita yang dia lihat.

“Perjodohan dengan Yuzuki yang diceritakan ibuku… kurasa sulit untuk ditolak. Pertama, aku tak bisa melawan ibuku. Lalu, Yuzuki sendiri sudah menyerah dan bersedia menuruti perintah orang tuanya. Jadi, menurutku… kita sudah menemui jalan buntu.”

“Hmm… begitu. Yah, secara teknis, kau bisa mengatasinya dengan solusi yang tegas. Misalnya, kalau kau kabur dari rumah karena menentang ibumu, itu saja sudah bisa menyelesaikan semuanya.”

“Ya. Bahkan sekadar memberi tahu keluarga Hojo, ‘Sama sekali tidak,’ saja sudah cukup untuk membatalkan pertunangan.”

“Tapi itu sama sekali bukan ‘akhir yang bahagia’, kan? Kaulah satu-satunya yang akan terselamatkan dengan cara itu. Yuzuki, Ryoma, dan bahkan masa lalumu—tak satu pun akan terselesaikan.”

…Meski menjengkelkan, berbicara dengan Mary-san sebenarnya mudah.

Cara berpikir kami serupa, jadi mudah untuk berbagi gambar percakapan, dan iramanya bagus.

“Dalam pernikahan yang diatur ini, ada dua masalah besar. Pertama, tekad Yuzuki yang lemah. Kedua, keretakan antara kamu dan ibumu. Kecuali kamu bisa menyelesaikan keduanya, ini tidak bisa disebut akhir bahagia yang sempurna.”

Ya, tepat sekali. Idealnya, aku ingin memperbaiki kehidupan cinta Yuzuki dan hubunganku dengan ibuku.

Namun, saya tidak akan serakah.

“Yuzuki seharusnya jadi prioritas. Paling buruk, aku baik-baik saja jika terus-terusan berselisih dengan ibuku… Menyelesaikan masalah Yuzuki saja sudah cukup untuk akhir yang bahagia.”

Bagi ibu saya, tidak ada yang bisa dilakukan.

Satu-satunya cara untuk menyelamatkan Yuzuki adalah dengan menolak pernikahan itu. Jika itu terjadi, ibuku pasti akan marah besar, jadi mustahil untuk berdamai dengannya.

“Kecuali ada keajaiban kebetulan yang terjadi, saya rasa hubungan saya dengan ibu saya tidak dapat diperbaiki.”

“Hmm, begitu… kurasa aku sudah mengerti inti persoalannya.”

Setelah mendengarkan saya, Mary-san mengangguk berulang kali, tampak tertarik.

Dia meletakkan dagunya di tangannya, lalu terdiam sambil berpikir.

“…………”

Tidak seperti Mary-san yang tidak mengatakan apa pun.

Selama jeda itu, saya teringat sesuatu dan memutuskan untuk membicarakannya.

“Ngomong-ngomong, orang tua Yuzuki tampak sangat antusias dengan pernikahan itu.”

“Oh? Benarkah? Aku punya informasi tentang situasi keluarga Yuzuki, tapi tidak seperti ibumu, mereka orang biasa, tahu? Orang yang benar-benar peduli pada putri mereka tidak akan setuju dengan perjodohan yang agresif dan ketinggalan zaman seperti ini.”

“Saya hanya merasa mereka melihatnya sebagai sesuatu yang positif untuk Yuzuki. Tapi itu hanya kesan saya saja.”

“Tidak, kalau itu hanya kesanmu, aku bisa mempercayainya. Kotaro, kau mungkin tidak terlalu peka, tapi kau menghargai empati—jadi aku bisa mempercayai kemampuanmu untuk membayangkan perasaan orang lain.”

Mary-san menyeringai mendengarnya.

Saya bertanya-tanya apakah ada semacam alasan tak terelakkan di pihak Hojo yang memaksa mereka menerima pertunangan ini… tapi itu menjelaskan mengapa saya tidak menemukan apa pun. Jadi, mereka sebenarnya bersikap positif tentang hal itu.

Senyumnya mungkin tampak meresahkan jika dia seorang musuh, tetapi sebagai sekutu, itu meyakinkan.

Dengan kata lain, mungkin saja Yuzuki tidak berkomunikasi dengan baik dengan orang tuanya. Mereka mungkin tidak menyadari bahwa dia sebenarnya tidak menyukai pertunangan ini. Kalau begitu, yang perlu kau lakukan hanyalah memastikan mereka tahu perasaannya yang sebenarnya.

“Tapi dia sudah menyerah. Dia tidak mau bilang dia tidak mau menikah… dan dia bahkan tidak mau mendengarkan ketika aku mencoba berbicara dengannya.”

Aku melanjutkan ceritaku pada Mary-san tentang kejadian tadi malam—bagaimana dia tidak mengizinkanku masuk ke kamarnya saat aku berkunjung, dan bagaimana kami gagal mencapai kesepakatan sebelumnya di bus.

Mendengar itu, Mary-san menertawakanku dengan geli.

“Ni-hi-hi. Kotaro, kurasa kau salah paham. Memang lucu, sih… tapi kau jadi agak sombong.”

“…Apa maksudnya itu?”

“Yang dicintai tokoh utama wanita adalah protagonis . Kau mungkin sudah sadar, tapi kau tetap bukan protagonis. Dalam komedi romantis ini, kau tetaplah karakter mafia .”

“Aku tahu itu, tapi—”

“Lalu mengapa menurutmu kata-katamu akan sampai padanya?”

Apa yang dikatakannya sangat menyentuhku—karena aku tahu dia benar.

“‘Pernikahan yang diatur oleh orang tua’ itu tipikal film komedi romantis, kan? Biasanya, perkembangannya adalah ‘sang protagonis menghancurkan perjanjian’ dan menyelesaikan semuanya… tapi sayangnya, itu tidak bisa dilakukan.”

Karena dalam film komedi romantis Yuzuki… aku bukan tokoh utamanya.

“Hanya protagonis yang bisa mengubah pahlawan wanita. Dengan kata lain, satu-satunya yang bisa mengubah Yuzuki adalah Ryoma . Kotaro, kata-katamu takkan pernah sampai padanya.”

Dalam pengaturan ini, posisi saya pada dasarnya adalah tunangan pilihan—musuh bebuyutan. Mencoba meyakinkan Yuzuki dalam situasi seperti itu mustahil.

Itulah sebabnya, untuk memutuskan pertunangan ini, kehadirannya sangat penting.

“Jadi, kau tahu apa yang harus kau lakukan sekarang… Kembalikan Ryoma dari merajuk setelah aku menolaknya.”

Jadi akhirnya… giliran Ryuzaki yang muncul.

Seperti kata Mary-san, jika kata-kata Ryuzaki itu benar, maka kata-kata itu akan sampai ke telinga Yuzuki.

Namun tentu saja, masalah lain muncul di sini.

“Tidak mungkin aku bisa membawa Ryuzaki kembali.”

Karena Ryuzaki membenciku.

“…Begitu ya. Jadi Kotaro bisa melihat ceritanya, tapi dia tidak bisa membaca perkembangannya.”

Mary-san tersenyum kecut, tampak jengkel.

“Kamu kurang imajinasi—bukan, kurang kreativitas. Coba pikirkan. Kata-katamu tidak akan sampai ke Yuzuki atau Ryoma. Jadi, kamu pergi saja. Yang perlu kamu lakukan adalah menggerakkan orang yang bisa mengubah Ryoma.”

“Orang yang bisa mengubah Ryuzaki? Itu pasti…”

“Kau kenal mereka. Seseorang yang mau mendengarkanmu, dan yang benar-benar peduli pada Ryoma… Lagipula, daftar protagonis harem bukan cuma satu orang.”

Saat itulah baru akhirnya saya mengerti apa maksudnya.

Seseorang yang terhubung denganku, dan juga spesial bagi Ryuzaki, selain Yuzuki.

“…Maksudmu, Kirari?”

Saat aku menyebutkan namanya, Mary-san mengangguk tegas.

“Ini kesempatan yang sempurna. Dia berutang budi padamu… jadi mintalah dia membalasnya. Dia masih merasa bersalah menamparmu, jadi kenapa tidak menyelamatkannya?”

…Orang ini sungguh luar biasa. Atau mungkin kurang luar biasa dan malah lebih mengerikan.

Situasi yang membuatku terjebak, ragu-ragu dan tak ke mana-mana, tiba-tiba akan bergerak—terima kasih kepada “bacaan” Mary-san.

 

◆

 

Jadi, saya berencana untuk berbicara dengan Kirari tentang perjodohan itu.

Namun, setelah mendiskusikannya dengan Mary-san, kami memutuskan pembicaraan akan dilakukan pada hari Jumat .

Kenapa? Karena keesokan harinya, keluarga Hojo dan Nakayama akan bertemu langsung.

“ Jika Anda memberi tahu dia sebelumnya, hal itu akan meningkatkan rasa urgensi dan mendorong tokoh utama untuk bertindak lebih berani.”

Itulah yang dikatakannya, jadi aku belum bisa bertindak sekarang.

Aku khawatir pada Kirari… tapi ada hal lain yang ada dalam pikiranku.

Kesehatan Shiho.

Dia telah absen sejak awal minggu, dan dia masih belum kembali.

Pada hari Senin, setelah berbicara dengan Mary-san, saya mencoba mengunjunginya—tetapi ternyata dia pergi ke rumah sakit, menurut pesan yang diterima Azusa di teleponnya.

Tentu saja, aku mencoba pergi keesokan harinya juga… tapi lagi-lagi Azusa mendapat pesan—kali ini mengatakan Shiho terkena flu.

Dia memintaku untuk tidak berkunjung. Itu artinya aku belum bicara dengannya sekali pun minggu ini.

Sejak berteman dengan Shiho, ini pertama kalinya kami tidak bertemu begitu lama.

Dan karena saya tidak punya telepon, saya tidak dapat menghubunginya sendiri.

Kapan pun saya perlu menghubungi Shiho, saya meminta Azusa, yang punya telepon, untuk menyampaikan pesan tersebut.

Jadi kali ini juga, aku sudah mendengar tentang kondisi Shiho melalui Azusa.

“Bagaimana kabar Shiho, Azusa?”

“…Dia masih demam. Dan, dia bilang dia merindukanmu, Onii-chan.”

“Benarkah…? Kalau begitu, katakan padanya aku juga merindukannya.”

“…Dia bilang dia ingin melihatmu terlihat kesepian. Mau kufoto? Ya, ya… Aku akan memotretnya, oke?”

“Azusa… Aku juga ingin melihat foto Shiho, bisakah kamu mengirimkannya padaku?”

“…Dia bilang tidak, karena rambutnya berantakan.”

“O-oh, benar juga… Masuk akal, lagipula dia perempuan. Oh, dan bisakah kau bilang padanya kalau minuman olahraga katanya bagus untuk pemulihan?”

“…Aduh, aduh…”

Mungkin karena pertukaran semacam ini telah berlangsung selama berhari-hari.

“—Ugh! Ini menyebalkan sekali!! Serius, menyebalkan sekali!!”

Kamis malam, Azusa akhirnya meledak.

“Kalau kamu sekhawatir itu, kenapa kamu tidak bicara langsung saja dengannya?! Aku mengerti kamu peduli, oke? Tapi jangan jadikan aku bahan obrolan!!”

Azusa menyodorkan teleponnya ke tanganku.

“Aku mandi sekarang!”

“Eh? Azusa… hei—”

Dia mengabaikanku sepenuhnya dan menuju ke kamar mandi, langkah kakinya berat. …Mungkin aku terlalu memaksakan kehendakku.

Aku bahkan tidak tahu cara menggunakan benda ini…!

Sekarang aku buntu. Bagaimana caranya aku mengirim pesan ke Shiho?

Saat aku memiringkan kepala, menatap ponsel, tiba-tiba terdengar bunyi ping♪ , dan sebuah pesan muncul di layar. Aku mengetuknya, lalu membuka sebuah aplikasi dan membiarkanku membacanya.

【Aku juga ingin melihat Kotaro-kun setelah mandi. Kalau aku punya foto itu, kurasa fluku akan sembuh! 】

…Shiho mungkin tidak menyadari kalau akulah yang membaca ini langsung. Dia mengirimiku sesuatu yang sangat memalukan.

【Eh, maaf. Ini Kotaro… tapi foto setelah mandi agak memalukan. 】

Aku meraba-raba tombol-tombol kontrol yang asing, tapi berhasil mengirim satu kalimat itu. Butuh waktu lama bagiku untuk mengetik, tapi Shiho membalas dalam hitungan detik.

【Azunyan, berhenti berpura-pura jadi Kotaro-kun. Kamu cuma mau ngabaikan aku karena repot, kan? Ayo, cepat dan tunjukkan dia setelah mandi. 】

Dia sama sekali tidak percaya padaku. Aku bingung bagaimana menjelaskannya ketika ada pesan lain yang masuk.

【Aku sakit, tahu? Kenapa kamu tidak baik padaku? Manjakan aku dengan baik. Perlakukan onee-chan-mu dengan lebih baik! 】

…Ya, itu memang Shiho.

Bahkan lewat pesan teks pun, aku bisa merasakannya. Aku tak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi sikapnya yang suka memerintah terhadap keluarga itu sangat mirip dengannya, aku tak bisa menahan tawa.

Ini benar-benar aku, Kotaro.

【Bohong. Mana mungkin kamu Kotaro-kun… Kalau iya, kamu pasti lebih hati-hati dengan kata-katamu. Aku ingin dia menganggapku imut. 】

Kamu selalu imut, Shiho.

【… H-hah? Tunggu… ini kamu, Azunyan, kan? Kamu cuma bercanda, ya? Entah kenapa, caramu menulis terasa berbeda dari biasanya… 】

【Itu bukan Azusa. Dia sedang mandi sekarang. 】

…Hah?

Selama ini dia selalu membalas dengan segera, tapi tiba-tiba pesannya terhenti.

Aku bertanya-tanya apakah aku harus mengiriminya satu lagi untuk melanjutkan percakapan… dan kemudian Azusa keluar dari kamar mandi.

“O-oniichan? Kamu nggak lihat folder Azusa, kan? Kamu jelas nggak cek fotonya, oke?! Ti-bukan berarti ada yang aneh! Cuma, mungkin, beberapa… foto candid…”

Dia selesai lebih awal dari yang saya duga—tampaknya khawatir saya akan menguping teleponnya.

Tentu saja, saya menghormati privasi adik perempuan saya, jadi saya tidak menyentuh apa pun seperti itu.

“Jangan khawatir, aku tidak melihat.”

Setelah mandi, aku mengembalikan ponsel Azusa kepadanya sementara dia berjalan keliling ruangan dengan pakaian tipis.

“Bagus. Jadi… apa yang Shimotsuki-san katakan?”

Azusa menghela napas lega saat dia mengambil telepon dan membaca sekilas pesan-pesan antara aku dan Shiho.

“Yah… dia tiba-tiba berhenti menjawab.”

“…Dia curiga aku berpura-pura jadi kamu, tapi mungkin dia benar-benar berpikir itu mungkin benar dan jadi bingung. Baiklah, Onii-chan… ayo kita foto.”

Dia mendekat.

Jadi ini selfie… Begitu ya. Kalau Azusa yang baru mandi dan aku ada di foto itu, itu akan membuktikan ke orang di ujung sana kalau itu memang aku.

Saya pindah ke sebelahnya sementara dia mengarahkan kamera ke arah kami dan memberi tanda perdamaian untuk berjaga-jaga.

— Klik.

Suara rana berbunyi, dan foto pun diambil. Azusa segera mengirimkannya ke Shiho… dan beberapa detik kemudian, sebuah notifikasi berbunyi.

“Apa yang dia katakan?”

“…Dia terlalu malu, bilang suhu tubuhnya naik, dan dia akan tidur.”

“…Dengan serius?”

Kok bisa gitu ya…? Yah, kayak Shiho aja sih.

Kurasa itu akhir dari kontak kami untuk saat ini. Singkat, tapi menyenangkan. Rasanya seperti baru pertama kali ngobrol dengannya setelah sekian lama.

“Semoga Shimotsuki-san segera sembuh.”

“Ya… aku benar-benar melakukannya.”

“Karena kalau tidak, kamu juga tidak akan kembali normal, onii-chan.”

Azusa mendesah, seolah berkata tak ada cara lain.

Kurasa aku juga tidak bertingkah seperti biasa. Tidak heran… Untuk kembali normal, aku harus mulai dengan apa yang bisa kulakukan.

Shiho harus fokus memulihkan kesehatannya.

Dan besok… aku akan meminta bantuan Kirari.

Jika saya melakukan itu, mungkin kita bisa mendapatkan kembali kehidupan kita sehari-hari.

 

◆

 

Lalu hari Jumat tiba.

“Eh, Kirari?”

Saat itu jam makan siang. Dia membaca novel ringan tanpa henti, dan kupikir aku takkan pernah punya kesempatan kalau terus menunggu—jadi aku bicara langsung padanya.

“…Apa?”

Dia kelihatan kesal sekali, mungkin karena aku telah mengganggu kesenangannya.

Ryuzaki… tertidur telungkup di mejanya, mungkin tidak mendengar apa pun.

Namun, ini akan menjadi pembicaraan yang panjang, dan kelas bukanlah tempat yang baik untuk itu.

“Maaf, tapi ikutlah denganku.”

“Hah? Tunggu—!”

Aku membawanya keluar kelas menuju suatu tempat yang lebih sepi pengunjung.

Kami akhirnya sampai di perpustakaan. Bukan tempat yang bagus untuk mengobrol, tapi kalau kami pelan-pelan saja, tidak masalah. Beberapa siswa lain sedang mengobrol, jadi suara kami bisa terdengar.

“Baiklah, jelaskan saja. Aku tidak benar-benar bebas, tahu?”

“Ya, maaf karena menyeretmu keluar begitu tiba-tiba.”

Di sudut perpustakaan, tersembunyi di balik rak buku, aku akhirnya menghadapinya.

Dia menatapku dengan pandangan waspada dan bingung.

“Apa urusanmu?”

“Eh… baiklah… aku tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk mengatakan ini, jadi… jangan panik, oke?”

“Apa? Itu tidak masuk akal.”

Sikapnya tajam sekali, tekanan bermusuhan yang ditujukan untuk menjauhkanku. Mengingat semua yang telah terjadi di antara kami, aku tidak bisa menyalahkannya.

Saya tidak ingin berlama-lama dengannya, jadi saya langsung ke intinya.

“Kalau begini terus, aku mungkin akan menikah dengan Yuzuki—jadi aku butuh bantuanmu.”

“…Hah?”

Oke, mungkin itu agak terlalu blak-blakan.

Mulut Kirari ternganga, dan kacamata yang baru saja dikenakannya lagi hampir terlepas dari wajahnya akibat syok.

“Tunggu, tunggu dulu—mulai dari awal biar aku bisa mengerti. Ada apa?”

“Orang tua kami memutuskan pertunangan tanpa bertanya kepada kami. Besok—Sabtu—ada pertemuan makan malam, dan sepertinya semuanya akan serius.”

“…Dan kau pikir aku bisa berbuat apa-apa? Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku!”

Saya tahu saya meminta sesuatu yang tidak masuk akal.

Namun ini adalah sesuatu yang hanya Kirari bisa lakukan.

“Itulah sebabnya… aku ingin kau memberi tahu Ryuzaki secara halus tentang ini. Bahwa keluarga Hojo dan Nakayama akan mengadakan pertemuan sekitar pukul tiga.”

“Katakan pada Ryu-kun…? Apa itu berarti sesuatu?”

“Tentu saja. Karena dialah yang dicintai Yuzuki.”

Mendengar itu, mata Kirari terbelalak menyadari sesuatu. Sepertinya maksudku akhirnya tersampaikan.

“Aku tidak akan memberi tahu kalian apa yang harus dilakukan… tapi Yuzuki sudah hampir menyerah. Dia siap mengikuti keinginan orang tuanya, dengan berkata, ‘Lagipula, itu tidak akan berhasil untukku.'”

“…Ya, kedengarannya seperti Yuzu-chan.”

“Tapi aku yakin ini bukan akhir yang dia inginkan. Dan… kurasa Ryuzaki juga peduli padanya. Dia bukannya tidak terlibat dalam hal ini.”

Aku butuh dia untuk mengerti.

Dan setelah itu… Ryuzaki harus bertindak.

Kalau bisa, aku ingin dia memutuskan pertunangannya. Aku tidak mencintai Yuzuki—aku mencintai Shiho. Tapi aku sendiri tidak bisa meyakinkannya. Dia membenciku.

“Jadi, kau ingin aku meyakinkannya?”

Kalau aku ceritakan detailnya, itu akan memakan waktu lama, jadi aku hanya menceritakan hal yang paling minimum saja.

Meski begitu… Kirari tampak sudah tenang.

“Ryu-kun merajuk, tahu? Aku ragu dia akan melakukan apa pun kalau aku langsung cerita soal pertunangan itu.”

“Di situlah aku mengandalkanmu. Aku tahu aku tidak dalam posisi untuk bertanya… tapi hanya kaulah yang bisa kuandalkan.”

Tidak banyak orang yang bersedia mendengarkan saya.

Dan aku tahu Kirari juga tidak memiliki pendapat terbaik tentangku.

“Maaf aku egois. Tapi… kurasa Yuzuki dan Ryuzaki masih butuh waktu. Kalau berakhir seperti ini—terlalu kejam.”

Saat aku mengatakan itu, Kirari mendesah kecil.

“Kamu masih sangat baik, tahu?”

Suaranya masih terdengar tajam.

Tapi… tatapannya tampak sedikit lebih lembut.

“Jadi, ini bukan hanya untuk Yuzu-chan—ini untukmu juga?”

“Yah, ya, aku juga tidak suka. Ini bukan cuma untuknya… Jadi, bagaimana menurutmu? Aku akan sangat senang kalau kamu bisa membantu.”

“…Seolah aku bisa mengatakan tidak.”

Dia mengerutkan bibirnya dan memalingkan muka, sengaja memperlihatkan keengganannya.

“Aku berutang budi padamu. Dan aku masih merasa bersalah karena menamparmu.”

“Ya. Aku tahu itu, makanya aku bertanya. Maaf aku agak licik.”

“Kamu salah. Jangan minta maaf… Aku yang salah karena memukulmu. Kalau membantumu membuatku merasa lebih ringan, aku akan menerimanya.”

Setelah itu, Kirari membetulkan kacamatanya dengan dorongan yang familiar di bagian bridge—sesuatu yang sering kulihat waktu SMP dulu. Rasanya… nostalgia.

“Cocok untukmu.”

Kata-kata itu terucap tanpa berpikir.

Kirari, tentu saja, bereaksi dengan keterusterangannya yang biasa.

“Hah? Kamu merayuku? Kamu pikir aku semanis itu?”

“Enggak juga. Shiho lebih imut.”

“…Pfft, haha. Kamu jadi berani banget, ya?”

Dia tertawa. Dia memang sudah lama sensitif, tapi melihat senyumnya yang familiar itu lagi membuatku bahagia tak terduga.

“Itulah Kirari yang kuingat.”

“Apa maksudnya? Aku selalu Kirari.”

Dia segera memudarkan senyumnya, seolah berkata dia tidak berniat bersikap terlalu ramah padaku.

“Aku baik-baik saja sekarang. Kamu… Kou-kun juga—berusahalah yang terbaik.”

Meninggalkan kata-kata itu, dia berjalan keluar dari perpustakaan.

Kamu tidak perlu khawatir tentangku lagi.

Itulah yang kurasakan saat dia menceritakannya padaku—dan itu membuatku bahagia.

Kami pernah mengalami masalah di festival budaya, tetapi sekarang tampaknya Kirari baik-baik saja.

Baiklah… seperti yang sudah kubicarakan dengan Mary-san, aku serahkan Ryuzaki pada Kirari.

Sekarang saya hanya harus percaya padanya—dan bersiap untuk giliran saya bertindak.

 

◇

 

Ryuzaki Ryoma sedang merajuk.

Cih. Membosankan sekali.

Akhir-akhir ini, rasanya tak ada yang menyenangkan. Sejak Mary menolaknya di festival budaya, Ryoma tak bisa tersenyum lagi.

Shiho dan Mary… jatuh cinta pada pria tak berguna itu? Mustahil.

Dari sudut matanya, dia melotot ke arah teman sekelasnya yang berwajah kusam.

Hanya anak SMA biasa—tak ada ciri khas yang istimewa. Dari segi penampilan, kemampuan, maupun kepribadian, Ryoma sama sekali tak menganggapnya rendah.

Nakayama Kotaro.

Saat mereka pertama kali mendaftar, dia bahkan hampir tidak mendaftarkannya—hanya karakter mafia lainnya.

Tapi sekarang… dialah orang yang paling membuat Ryoma merasa rendah diri.

Brengsek…!

Hanya melihatnya saja membuat Ryoma kesal. Jadi, seperti biasa, ia memutuskan untuk segera meninggalkan sekolah demi mengurangi waktu yang dihabiskannya di sana.

“Ah, Ryoma-sa…n—”

Dia memperhatikan Yuzuki mulai mengatakan sesuatu saat dia berkemas, tetapi mengabaikannya dan melangkah keluar kelas.

Jangan bicara padaku saat aku merasa seperti ini.

Memerankan tokoh pahlawan tragis, dia menginjak-injak perasaannya.

Aku terluka. Aku menderita. Jadi, tunjukkanlah perhatian.

Itu adalah sikap yang penuh dengan kesombongan.

Dingin sekali…!

Di luar, udara musim dingin yang tajam membuatnya meringis.

Memasukkan tangannya ke saku tak membantu—rasa dingin masih terasa di jari-jarinya. Kekesalannya bukan hanya karena kedinginan. Semuanya terasa hambar dan tak bernyawa, dan ia muak karenanya.

Ryoma tidak membuat kesan yang baik akhir-akhir ini.

Jika ia terus-terusan begini, orang-orang pasti akan menjauhinya.

Tetapi sampai sekarang pun, ada seorang gadis yang menolak meninggalkannya.

“Tunggu… Hei, tunggu, ya?”

Orang yang bergegas mengejarnya adalah seorang gadis dengan rambut berwarna cerah.

Akhir-akhir ini, dia mengenakan kacamata berbingkai merah—Asakura Kirari.

“Ryu-kun, kamu jalannya terlalu cepat. Dan jangan abaikan aku—aku terus memanggilmu dari tadi, tahu?”

Ia menyuarakan kekesalannya saat berhasil menyusul. Ryuzaki meliriknya sebentar, lalu mengalihkan pandangan.

“…Apa?”

“Kenapa sikapmu begitu? Kamu benar-benar terlihat seperti orang bodoh.”

Baru-baru ini, dia mulai menyuarakan keluhannya secara terbuka.

Belum lama ini, seperti Yuzuki, dia hanya setuju dengannya… tetapi sejak dia mulai mengutarakan pikirannya, Ryoma menganggapnya semakin menjengkelkan.

“Jangan bicara padaku.”

“Wow. Begitu ya caramu mengatakannya? Kasar banget.”

“…”

Obrolan tak berujung. Sambil mendesah panjang, Ryoma mulai berjalan pergi lagi.

Namun Kirari tidak akan membiarkannya pergi.

“Hei! Aku bilang tunggu!”

Dia mencengkeram bahunya, memaksanya berhenti.

Menghadapi itu, bahkan Ryoma tidak punya pilihan selain berhenti.

“Cih… Apa masalahmu? Kamu ngotot banget.”

“Jelas aku bicara padamu karena ada yang ingin kukatakan! Jadi… maukah kau menatapku ?”

Sangat egois… Tidak bisakah dia melihat suasana hatiku dan bersikap lebih perhatian?

Mengesampingkan perilakunya sendiri, dia melotot ke arahnya.

“Akhirnya. Kau menatapku.”

Kirari tersenyum.

Bahkan di bawah tatapan tajamnya, dia melunak dan tampak senang.

“Kamu sama sekali tidak menatap mataku akhir-akhir ini. Aku mulai merasa kesepian.”

Dia bahkan mengatakan sesuatu yang hangat.

Ryoma tidak mengerti—dia bingung.

“S-kesepian? Kenapa?”

“Persis seperti yang kukatakan. Kau mengabaikanku, jadi tentu saja aku merasa begitu. Aku ingin bicara lebih banyak denganmu.”

“Sikapku buruk sekali, tahu. Kamu mau bicara dengan orang seperti itu?”

“Tentu saja. Apa yang kau bicarakan? Mana mungkin aku tidak ingin bicara denganmu.”

Kata-kata lugasnya membuatnya terkejut. Ia hampir mundur, tetapi dengan lengan wanita itu yang melingkari bahunya, ia tak bisa menghindar.

Kedekatannya… malah lebih menonjol dari sebelumnya.

“Hei, kenapa kamu merajuk? Apa ini salahku?”

“…Bukan salahmu. Aku hanya sedang banyak urusan.”

“Hmm. Baiklah, aku tidak akan ikut campur… tapi jangan abaikan aku, ya? Aku jadi gelisah kalau waktu Ryu-kun-ku hampir habis.”

“Ge-gelisah?! Ap-apa maksudnya?!”

“Nyahaha. Menurutmu apa artinya?”

Kirari tertawa menggoda.

Dia sengaja menekan dadanya ke arahnya, menutup jarak… dan kehangatan itu mulai mencairkan tubuh Ryoma yang membeku.

“Aku nggak tahu apa yang bikin kamu sekesal ini, tapi jangan sampai aku atau Yuzu-chan yang marah, ya? Kupikir kita cuma teman… Kalau kamu memperlakukanku dengan dingin, rasanya sakit banget, tahu? Nggak ngerti kan?”

“…!”

Melampiaskannya pada mereka —saat mendengar kata-kata itu, insting pertamanya adalah menyangkalnya.

Namun entah mengapa, kehangatan Kirari mencairkan hatinya yang beku, dan keinginan untuk membalasnya… tidak datang.

“Kamu merajuk, memancarkan aura ‘perlakukan aku dengan hati-hati’… tapi melihat kami meraba-raba seperti itu tidak membuatmu merasa lebih baik, bukan?”

Dia benar. Dan meskipun dia tidak mau mengakuinya, sebagian dirinya merasa bersalah karena membuat mereka tidak nyaman. Namun, dia belum cukup dewasa untuk mengakuinya.

“Sejujurnya, Ryu-kun, saat ini sikapmu sangat buruk. Kau memang yang terburuk.”

“Ka-kalau begitu—!”

Namun, sebelum ia sempat mengusirnya untuk melindungi dirinya sendiri, Kirari memotong rute pelarian itu. Ia tak akan membiarkan Kirari menyakiti orang lain hanya demi menutupi kelemahannya sendiri.

 

“Tapi meski begitu… aku masih menyukaimu, Ryu-kun.”

 

– Menyukai .

Kata tunggal itu hampir membuatnya tersedak.

“Apa—?! Hei… apa yang kau—tiba-tiba—!”

“T-tentu saja, maksudku sebagai teman ! Nyahaha, apa aku membuatmu salah paham? Kau imut sekali kalau sedang gugup, Ryu-kun.”

Itu adalah pernyataan yang main-main, hampir provokatif.

Tapi wajahnya merah padam… dan Ryoma tidak percaya itu sepenuhnya lelucon.

“Ehem.”

Kirari berdeham, seolah-olah untuk menutupi rasa malunya.

Melihat itu, jantung Ryoma berdebar kencang tanpa ia sadari.

Hah? Apa Kirari selalu… semanis ini?

Gerakannya, kata-katanya, kehadirannya—entah bagaimana, semuanya menghangatkan hatinya.

“Jadi pada dasarnya… itu berarti aku tidak akan berhenti menyukaimu.”

Dia melanjutkan, mengatakan hal-hal yang membuatnya ingin tersenyum.

“Jadi, jangan bersikap dingin padaku. Apa pun yang terjadi, aku akan berada di pihakmu, oke? Dan jangan memasang wajah seram. Aku tidak suka Ryu-kun yang seperti itu.”

Mendengar dia mengatakan semua itu, bahkan Ryoma akhirnya mengerti perasaannya.

Dan tanpa berpikir, kata-kata itu keluar dari mulutnya.

“…Maaf.”

Karena sikapnya yang buruk.

Karena menyakitinya saat dia melampiaskan rasa frustrasinya.

Karena merajuk dan mengurung diri… dia minta maaf untuk semuanya.

Kirari menanggapi dengan senyum cerah.

“Tidak apa-apa. Aku memaafkanmu.”

Hanya itu. Tanpa kata-kata yang tidak perlu—kalau dia minta maaf, itu sudah cukup.

Seolah mengatakan hal itu, dia menerimanya dengan mudah.

“Fiuh… lega rasanya. Kamu ternyata bisa minta maaf di saat yang tepat. Anak baik. Baiklah, saatnya memujimu.”

“H-hei, hentikan itu… itu memalukan.”

Saat dia mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya, Ryoma tak dapat menahan senyumnya.

Itu adalah senyum pertamanya yang sesungguhnya setelah sekian lama.

“Oh! Lebih tepatnya begitu. Sekarang kamu jadi Ryu-kun yang biasa. Kamu benar-benar terlihat keren saat tersenyum… nyahaha.”

Suaranya penuh kegembiraan, dan melihatnya membuat Ryoma teringat padanya .

“…Kamu benar. Selalu lebih baik ketika seseorang tersenyum.”

Bahkan sekarang, wajah Kotaro Nakayama muncul dalam pikirannya.

Biasanya, Kotaro tidak pernah tersenyum—selalu tanpa ekspresi, sulit dibaca—tetapi di depan seorang gadis, dia sering tersenyum.

Gadis itu adalah teman masa kecil Ryoma sendiri, Shimotsuki Shiho .

Dia juga dulunya adalah seorang gadis yang tidak pernah tersenyum… tapi sekarang, di depan Kotaro, dia sering tersenyum.

Melihat mereka masih menyakitkan.

Namun… menyangkal bahwa dia iri dengan apa yang mereka miliki adalah sebuah kebohongan.

Jika aku tetap seperti ini, tamatlah riwayatku…

Akhirnya, dia mampu menyadari apa yang salah dengan dirinya sendiri.

Jika dia bahkan tidak bisa tersenyum… pada akhirnya, bahkan orang sebaik Kirari akan meninggalkannya.

Jika Kirari dan Yuzuki sama-sama menyerah padaku…

Dia akan benar-benar sendirian.

Ryoma senang—senang karena dia menyadari kebodohannya sendiri sebelum terlambat.

“…Aku juga harus meminta maaf pada Yuzuki.”

Seperti halnya dengan Kirari, dia menyesal telah mengabaikannya.

Dia memutuskan untuk melakukannya besok… tapi—

“Hm… Yuzu-chan mungkin sudah tak ada harapan lagi,” kata Kirari sambil mengerutkan kening.

“…Mengapa?”

“Yah, kau tahu betapa cepatnya dia menyerah? Dia mungkin mengira kau membencinya, dan itu benar-benar membuatnya terpuruk.”

“…Jadi begitu.”

Memang benar—Yuzuki lebih rapuh daripada Kirari. Ryoma tahu itu.

Maka rasa bersalah membuat dadanya sesak.

“Kalau begitu aku ingin minta maaf lebih lagi… Maksudmu ‘kalah,’ dia tidak akan memaafkanku?”

“Begitulah… Sepertinya dia jadi agak merusak diri sendiri. Diyakinkan kamu membencinya sungguh mengejutkan sampai-sampai dia memutuskan untuk mengikuti ‘perjanjian pernikahan’ yang dibuat orang tuanya.”

“…Apa!?”

Itu adalah kejadian yang tiba-tiba, cukup untuk membuat Ryoma berteriak.

“T-tunggu dulu—apa maksudmu!? Pernikahan yang diatur…? Kita masih SMA! Itu terlalu dini—dan siapa yang masih melakukan hal-hal kuno itu!?”

Dia belum yakin apakah yang dirasakannya terhadap Yuzuki adalah cinta.

Dia memang teman dekatnya, tentu saja… tapi reaksinya jauh lebih kuat dari yang ia duga, dan itu membuatnya gelisah.

“Siapa orangnya?”

“Hmm… aku tidak tahu. Tidak juga tepatnya. Tapi aku tahu pertemuannya besok, sekitar jam tiga. Kasihan Yuzu-chan—dibenci Ryu-kun, dipaksa menikah oleh orang tuanya… Mengerikan sekali.”

“…Kau tidak mencoba menghentikannya?”

“Itu bukan tugasku, kan?”

“…!”

Kata-katanya yang tajam membuatnya menahan napas.

Dia sendiri tahu—jika ada yang harus menghentikan ini, dialah orangnya.

“Apa yang Anda lakukan terserah Anda.”

“…Dan kau baik-baik saja dengan itu? Kau temannya, kan?”

“Memang. Tapi aku juga saingannya.”

Dia tidak mengatakan saingan seperti apa.

Dia tidak harus melakukannya—dia tahu.

Jika dia diam saja, saingannya akan menghilang. Dia tidak sebodoh itu untuk tidak menyadarinya. Tapi dia tetap memberitahunya—karena dia ingin bersaing dengan Yuzuki secara adil.

“Kirari…”

Itu adalah kompetisi untuk cinta.

“Jangan berharap lebih dariku. Putuskan sendiri… Kalau kau menginginkanku, ya sudahlah—jangan repot-repot membatalkan pertunangan. Aku juga tidak masalah.”

Dia tidak hanya baik—ada kemauan kuat di balik kata-katanya.

Merasakannya, Ryoma terdiam.

(Aku…)

Dia perlu menghadapi perasaannya sendiri.

Biarkan pertunangan Yuzuki terjadi, dan bersama Kirari sebagai gantinya—

Itu salah satu jalan.

Itu malah jadi alasan yang ampuh. Aku bisa bilang ke diri sendiri, ‘Mau bagaimana lagi.’

Akhir-akhir ini dia memperlakukan Yuzuki dengan buruk, dan dia merasa bersalah.

Tapi kalau dia abaikan saja… tidak ada gunanya ikut campur.

Bagaimanapun, pertunangan ini adalah masalahnya .

Jauh di lubuk hatinya, bagian buruk dalam dirinya membisikkan hal itu.

Dan dia tahu—akan lebih mudah untuk mendengarkan suara itu.

Tetapi—dia secara mental meninju bagian menyedihkan dari dirinya sendiri.

“…Maaf. Aku akan menghentikan pertunangan ini.”

Hatinya tidak dapat tenang.

Dia tidak bisa mengabaikan perasaan ini.

“Aku sungguh minta maaf padamu, Kirari… tapi ini menggangguku. Aku tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya.”

Perasaannya telah sampai padanya. Dan mungkin tak ada salahnya untuk bersandar pada kebaikannya—dia memang tergoda untuk melakukannya.

Tetapi memilih Kirari sekarang terasa seperti sebuah penghinaan baginya.

“Maaf karena ragu-ragu.”

Dia menundukkan kepalanya, benar-benar menyesal.

Kirari tersenyum kecut, seolah berkata tak ada cara lain, lalu menyenggol bahunya.

“Ya, kamu memang bimbang… Tapi tidak apa-apa. Aku juga suka itu darimu.”

Bahkan orang seperti dia—dia menerimanya.

Dan itu membuat Ryoma senang.

“Terima kasih. Kamu membantuku menjernihkan pikiranku.”

“Nyahaha. Bagus… Saat ini, kaulah Ryu-kun yang paling kusuka.”

Suka. Kata-kata itu membuat jantung Ryoma berdebar kencang.

Sialan… dia benar-benar imut…!

Dia mungkin tidak banyak berubah dari sebelumnya.

Tetapi sekadar menambahkan kacamata telah mengubah kesannya jauh lebih dari yang dia harapkan.

Suatu hari nanti… Aku juga harus memperbaiki diri.

Jika dia ingin menanggapi perasaan Kirari, pertama-tama dia harus menyingkirkan rasa gelisah yang dirasakannya terhadap Yuzuki.

Maka, dia memutuskan untuk memutuskan pertunangannya.