Bab 2: Karakter Mob

Ibu saya, Nakayama Kana, adalah orang yang sangat tegas.

Sejak lahir, aku hampir tidak pernah dipuji. Padahal aku anak kandungnya… tidak, justru karena aku anaknya, dia bersikap begitu keras.

Dia membuatku takut. Saat itu ketika aku gagal melakukan apa yang diperintahkan, dan dia mendesah padaku—aku membencinya dari lubuk hatiku.

Mungkin dia melihatku sebagai perpanjangan dirinya.

Dia berasumsi bahwa, seperti dirinya, saya seharusnya mampu melakukan apa saja.

Itulah sebabnya saya terus-menerus mengecewakannya.

[Jangan merasa puas hanya karena Anda pikir Anda sudah berusaha keras.]

[Jangan menyebutnya usaha jika tidak membuahkan hasil.]

[Tidak bisakah kau mencari tahu mengapa kau gagal?]

[Kamu anakku, tapi kamu tidak bisa berbuat apa-apa?]

Dia selalu memarahiku.

Berusaha untuk tidak dimarahi lagi—akhirnya, itu menjadi satu-satunya tujuan saya. Saya mengembangkan kebiasaan buruk menghadapi tantangan dengan pola pikir defensif.

Namun tentu saja, tidak ada yang berhasil seperti itu.

Pada akhirnya, saya akan gagal seperti biasa dan dimarahi lagi. Hal yang sama saja, setiap hari.

Ceramah yang tak henti-hentinya, sepihak, dan tak memberi bantahan akhirnya mulai menggerogoti diriku.

Pada suatu saat, hanya melihat ibu saya saja membuat saya sulit bernapas.

Mendengar suaranya saja membuatku ingin menangis.

Dan akhirnya, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi padanya.

Itu menjadi trauma. Keberadaannya terukir dalam diriku sebagai ketakutan.

Dan tampaknya hal itu tidak berubah, bahkan sekarang di usianya yang enam belas tahun.

“…………”

Panggilan itu telah lama berakhir.

Suara monoton “bip, bip” dari pengeras suara sudah berhenti.

Tapi aku tak sanggup menurunkan ponselku. Aku hanya berdiri terpaku di sana.

Sudah lama sejak terakhir kali saya mendengar suaranya.

Terakhir kali kita bicara… mungkin saat dia masih sekolah menengah, sebelum dia berangkat ke luar negeri?

Sejak saat itu, setiap kali dia ingin berbicara sesuatu, dia selalu menghubungi bibiku.

Itulah sebabnya saya mengerti betapa seriusnya situasi ini.

Dia serius. Dia serius ingin menikahkanku dengan Yuzuki.

“Bunga tidak bisa memilih tempat mekarnya.”

Mungkin melihatku berdiri di sana tanpa berkata apa-apa, bibiku menyalakan rokoknya yang kedua dan menggumamkan kalimat itu.

“Begitu juga anak-anak—mereka tidak bisa memilih orang tua mereka. Memang menyebalkan, tapi wanita itu benar-benar ibumu.”

Nada menggoda yang dimaksudkan untuk meringankan suasana adalah sesuatu yang saya syukuri saat ini.

“Tapi dia juga adikmu.”

“Ya, benar. Jadi aku juga begitu. Adik perempuan juga tidak bisa memilih kakaknya.”

“Kau… tahu dia bersikap tidak masuk akal, kan?”

“Tentu saja. Aku turut prihatin padamu.”

“Kemudian-!”

“Jangan melampiaskannya padaku. Aku tidak ingin membuat hidupmu sengsara.”

Kata-katanya menampar saya bagai tamparan keras.

Karena aku tak bisa membantah Ibu, aku malah ingin memaki Bibiku. Aku merasa malu pada diriku sendiri.

“…Saya minta maaf.”

“Kamu masih anak-anak.”

Bibiku mencemooh permintaan maafku, sambil menghabiskan rokoknya yang kedua.

Dia merokok lebih cepat dari biasanya. Ketika aku melihatnya meraih yang ketiga, aku sadar—dia tidak se-acuh tak acuh seperti yang dia pura-purakan.

Rasanya seperti dia merokok satu demi satu hanya untuk menenangkan dirinya.

“…Sepertinya agen perjalanan yang dikelola ibumu sedang dalam kondisi yang sangat buruk.”

Dia menggigit rokoknya yang ketiga dan mengembuskan asap mengikuti kata-katanya.

“Sepertinya, dia gagal dalam suatu usaha bisnis baru. Kurasa itu kemitraan dengan hotel baru? Aku tidak tahu detailnya, tapi negosiasinya sepertinya gagal.”

“Bu? Dia gagal?”

Saya tak percaya. Ibu saya orang yang luar biasa cakap… saking hebatnya, sampai-sampai sulit dipercaya dia orang tua dari orang biasa seperti saya.

Agen perjalanan yang ia dirikan sudah cukup terkenal hingga bisa ditampilkan di TV. Saya pikir bisnisnya berjalan baik-baik saja.

Rupanya, banyak hal terjadi, dan mengelola bisnis di luar negeri menjadi sulit. Jadi sekarang dia mencoba membangunnya kembali di dalam negeri, dan yang menjadi incarannya adalah keluarga Hojo, yang mengelola sejumlah penginapan yang sudah lama berdiri. Begitulah semua ini terjadi.

“Tapi meskipun begitu, apakah itu berarti akulah yang harus menjadi pihak dalam perjodohan itu?”

“Entahlah. Aku juga tidak suka hal seperti ini… mengingatkanku pada rumah. Orang tua kami memang tipe sampah yang berpegang teguh pada kejayaan masa lalu bahkan ketika keluarga kami jatuh—tapi mereka tak pernah melepaskan harga diri mereka. Angka, kan? Itulah dia untukmu. Yah, aku juga.”

Bibiku tersenyum meremehkan, setengah bercanda.

Kalau dipikir-pikir, keluarga Ichijo—tempat asal Ibu dan bibiku—dikatakan sebagai keluarga yang sangat bergengsi.

“Dulu, keluarga Ichijo dan Hojo dekat, atau begitulah yang kudengar. Mungkin itu sebabnya keluarga Hojo bersimpati pada adikku dan menyetujui lamaran itu atau semacamnya. Dia benar-benar hebat… tidak peduli pada orang lain, tapi tahu bagaimana memanfaatkan mereka. Menyedihkan.”

Sewaktu mengatakan itu, bibiku melihat ke arah rumah sebelah.

Rumah itu megah bergaya tradisional Jepang. Kupikir keluarga Hojo hanya tetangga kami… tapi mungkin ada yang lebih dari itu.

“Apakah Ibu membangun rumah kita di sini karena berpikir sesuatu seperti ini mungkin terjadi?”

“Kalau memang dia, aku sih nggak akan ragu. Tapi aku juga nggak tahu pasti.”

Itu hanya spekulasi, tapi…

Mungkin alasan dia memilih tinggal di sini pada awalnya adalah karena dia pikir dia mungkin bisa memanfaatkanku suatu hari nanti.

Jika itu benar… apa yang dia pikirkan tentang hidupku?

“Bagaimana jika aku bilang aku tidak menginginkan perjodohan ini?”

“Memberitahuku tidak akan mengubah apa pun. Sayangnya, aku senasib denganmu… Aku juga berada di bawah kendalinya.”

Aku sudah menduganya sejak lama, tetapi tampaknya bibiku juga tidak sanggup melawan Ibu.

Apa pun yang kukatakan padanya, itu tak akan berpengaruh. Jadi, aku harus menunjukkannya lewat tindakan.

“Saya sama sekali tidak akan menerima pertunangan ini.”

Saya yakin Yuzuki merasakan hal yang sama.

Lagipula, yang disukainya adalah Ryuzaki Ryoma.

Dan gadis yang punya perasaan padaku juga tidak akan senang karenanya.

Aku berjanji saat perjalanan sekolah—untuk tidak membuat Shiho menangis lagi.

Aku mengukir janji itu di hatiku saat festival budaya.

Aku harus mengurus semua ini sebelum Shiho mengetahuinya.

Aku tidak lagi kekanak-kanakan hingga aku perlu menggunakannya sebagai alasan untuk bertindak.

Berkat dia, aku tumbuh—walaupun hanya sedikit.

Ini masa laluku… jadi aku akan menghadapinya dan mengatasinya sendiri.

Ya, aku akan percaya pada diriku sendiri.

Kalau aku yang sekarang, aku bisa mengatasi rasa takut terhadap ibuku.

Aku akan menghancurkan pertunangan ini.

Pada akhirnya, saya selalu melakukan hal yang sama.

Saya menentang apa pun yang mengancam kehidupan sehari-hari saya bersama Shiho.

Hanya itu saja—

 

☆

 

Saat Kotaro sedang asyik mengobrol dengan bibinya Chisato…

Shiho juga sedang berbicara serius dengan ibunya.

“Jika kamu melakukan apa yang Ibu katakan, kamu akan bahagia, Shii-chan.”

“Mana mungkin itu benar. Bahkan Ibu pun terkadang membuat kesalahan.”

“Enggak, Mama selalu benar. Sayang, kan, selalu bilang begitu? ‘Sacchan, kamu hebat,’ ingat?”

“Tetap saja, aku tidak akan membiarkanmu datang di kencanku dengan Kotaro-kun!”

Meski begitu, nada percakapan mereka jauh lebih lucu daripada Kotaro.

Itu terjadi tepat setelah Shiho melambaikan tangan selamat tinggal pada Kotaro.

Ibunya, Satsuki, tiba-tiba bergumam, “Mungkin aku harus ikut denganmu berkencan dengan Kotaro.”

Ketika Shiho menanyakan rinciannya, Satsuki berkata dia hanya ingin ikut—tetapi itu sama sekali tidak dapat diterima.

“Lagipula, Ayah nggak bakal marah sama kamu, kan? Kamu selalu posesif banget sama dia! Kamu langsung marah-marah dan nggak masak makan malam cuma gara-gara dia ngobrol sama salah satu rekan kerja perempuannya. Jangan libatkan aku dalam dramamu!”

“Sayang, kamu akan baik-baik saja. Dia malah khawatir dan bilang, ‘Kotaro nggak bakal takut sama Sacchan, kan?'”

“Ayah terlalu memanjakanmu…”

Shiho mungkin adalah orang yang akan ditegur karena sikapnya yang bodoh dalam percakapan dengan Kotaro dan Azusa—

Namun di rumah, ibunya bahkan lebih bodoh lagi, yang menempatkan Shiho dalam posisi yang agak berbeda.

“Aku pikir Kotaro tampak seperti anak yang baik, aku ingin sedikit memanjakannya.”

“Meskipun kamu malu di dekat orang? Kamu cuma mengangguk padanya lewat jendela mobil! Tiba-tiba ikut kencan pasti bikin dia takut.”

“Tidak, dia akan baik-baik saja. Kalau tidak, mustahil dia bisa akur dengan orang bodoh sepertimu, Shii-chan.”

“Ah! Apa kau baru saja menyebut putrimu bodoh!?”

“Memang. Lagipula, kemarin kamu mencoba pergi ke sekolah pakai ransel, bukan tas biasa.”

“I-Itu… uh… oh! Aku ingin menunjukkannya pada Kotaro-kun!”

“Hm. Jadi Kotaro juga suka hal seperti itu?”

“Y-Ya. Sebenarnya, Kotaro-kun sangat menyayangiku sampai-sampai dia menyesal tidak bertemu denganku lagi di SD. Tapi karena kita tidak bisa kembali ke masa lalu, kupikir setidaknya aku bisa menciptakan suasana seperti itu… jadi aku memakai ransel.”

“Astaga. Kotaro pasti juga sangat mencintaimu, ya?”

“Yap! Dia sangat mencintaiku !!”

Mobil itu dipenuhi dengan obrolan yang ramai.

Di sekolah, Shiho pendiam—tapi di rumah, dia adalah tipe orang yang pemalu di luar, tapi berani di dalam.

Mustahil baginya merasa gugup di dekat ibunya seperti Kotaro. Malahan, karena bersama ibunya, ia bisa menjadi dirinya sendiri sepenuhnya.

Tidak seperti rumah tangga Nakayama, rumah Shimotsuki hangat.

Seorang anak yang dibesarkan dengan cinta versus seorang anak yang dibesarkan tanpa cinta.

Seorang gadis yang yakin bahwa dirinya dicintai, dan seorang laki-laki yang tidak yakin akan hal itu.

Mungkin itulah perbedaan sebenarnya di antara keduanya.

 

◆

 

Sehari setelah bibiku bercerita kepadaku tentang perjodohan itu.

Aku pikir Yuzuki akan bereaksi seperti itu, jadi aku mengawasinya… tapi dia bersikap seolah tidak ada yang berubah.

Dia hanya meringis di depan Ryuzaki yang sedang merajuk, tanpa melirik ke arahku.

Itu terasa aneh, mengingat orang tuanya telah memutuskan pertunangan tanpa sepengetahuannya.

…Mungkinkah Yuzuki bahkan tidak tahu tentang pertunangan itu?

Setelah sekolah, saya memutuskan untuk berbicara langsung dengannya.

Aku bilang ke Shiho, yang biasanya jalan kaki pulang bareng aku, kalau ada yang harus kuurus dan menyuruhnya pergi duluan. Aku meninggalkan tempat dudukku tepat waktu agar bisa menyusul Yuzuki yang sedang berjalan pulang.

Kami tinggal bersebelahan.

Kami juga naik bus yang sama, jadi itu kesempatan yang sempurna untuk mengobrol.

“Yuzuki, bolehkah aku bicara sebentar?”

Dia sudah naik dan sedang duduk di kursi dua orang di dekat bagian belakang ketika saya memanggilnya.

“…Ah. Halo.”

Dia mengangguk singkat, nadanya terdengar acuh tak acuh. Dia jelas tidak senang dengan hal itu, tapi aku tetap duduk di sebelahnya—ini penting.

“Maaf, tiba-tiba aku menyinggung hal ini, tapi ini bukan sesuatu yang bisa kukatakan terlalu keras…”

“Tidak apa-apa.”

Dia mencondongkan tubuhnya sedikit, dan menjawab dengan datar.

Kemunduran sedikit itu mengingatkanku pada bagaimana ia biasa bertindak.

Aku sudah kenal Yuzuki cukup lama, tapi kami tidak terlalu dekat—kami hanya sering bertemu karena bertetangga.

Dengan hubungan yang jauh seperti itu, gagasan tentang pernikahan jelas tidak masuk akal.

“Kamu mungkin tidak tahu, tapi rupanya ibuku sudah mengatur pertunangan antara kita berdua… dan kalau kita tidak melakukan apa-apa, ini bisa jadi berantakan.”

Saya berhenti sejenak setelah mengatakan itu.

Aku pikir dia akan terkejut, mungkin terlalu tertegun untuk bicara—mungkin dia butuh waktu untuk menenangkan diri.

Tapi saya salah.

“…Ya, aku sadar.”

Masih setenang biasanya.

Dia menatapku seperti sedang berpikir, Mengapa kamu duduk di sebelahku hanya untuk ini?

Saya tidak memahaminya.

“T-Tunggu, tunggu sebentar… Kau sudah tahu?”

“Ya. Ayahku menceritakannya minggu lalu.”

“Minggu lalu!?”

Jadi, diskusi itu sebenarnya sudah dimulai di balik layar. Dia sudah tahu jauh sebelum aku.

Lalu mengapa…

“Mengapa kamu bersikap seolah-olah tidak ada yang berbeda?”

Yuzuki tidak berubah sedikit pun.

Dia begitu tenang, hal itu membuatku gelisah.

“Mereka mencoba menentukan masa depanmu tanpa campur tanganmu! Kamu diperlakukan seperti pion oleh orang tuamu, dan kamu baik-baik saja dengan itu!?”

Tapi… sepertinya dia tidak mengerti mengapa aku begitu bingung.

Lebih dari sekadar perjodohan, dia tampak terkejut dengan reaksiku .

“Kenapa aku harus marah? Aku putri keluarga Hojo. Dimanfaatkan demi keluarga itu wajar.”

Meskipun dia berbicara tentang dirinya sendiri, nadanya tidak menyentuh apa pun—seolah-olah berbicara tentang orang lain.

Ada sesuatu yang sangat familiar tentang itu.

…Dia sama sepertiku.

Sikap itu— saya tidak penting —persis seperti yang saya pikirkan dulu.

Jadi begitulah… Aku punya firasat, tapi sekarang aku yakin. Yuzuki sama sepertiku.

Dia seseorang yang memiliki harga diri yang rendah.

Mungkin itulah sebabnya dia tidak peduli apakah dia bahagia atau tidak.

“Apa kau benar-benar baik-baik saja, Yuzuki? Bahkan jika kau akhirnya menikah denganku… apa kau benar-benar baik-baik saja?”

Aku harus bertanya. Aku ingin membangkitkan emosinya.

“Apakah kamu tidak mencintai Ryuzaki Ryoma?”

Saat aku mengucapkan namanya, ekspresinya berubah—sedikit saja.

“Ya. Aku suka Ryoma-san.”

Tentu saja.

Tepat setelah upacara penerimaan… dia langsung mengatakan padaku:

‘Tidak perlu ada orang sepertiku dalam hidupmu, Kotaro-san.’

Setelah bertemu Ryuzaki, dia jatuh cinta.

Dan karena aku teman masa kecilnya, aku terus-terusan ngobrol dengannya karena kebiasaan—pasti dia merasa itu menyebalkan. Dia mengatakannya dengan jelas, dan kami pun menjauh.

Begitu kuat perasaannya terhadap Ryuzaki. Lalu… kenapa?

“Tapi Ryoma-san tidak mencintaiku.”

Saya tidak bisa mengatakan, Itu tidak benar.

Jadi itu saja…

Ryuzaki adalah seorang narsisis yang menghabiskan kasih sayang orang lain seolah-olah itu adalah haknya.

Jadi Yuzuki yakin perasaannya tidak akan pernah sampai padanya.

“Aku bukan gadis naif yang percaya cinta bertepuk sebelah tangan akan berakhir begitu saja. Itu pengalaman yang indah… Aku akan menyimpannya sebagai kenangan manis, dan menjalani sisa hidupku dengan tenang. Itu sudah cukup bagiku.”

“…Tidak mungkin itu cukup.”

Hah? Aneh. Biasanya aku nggak gampang tersinggung, tapi… apa aku benar-benar kesal?

Kata-katanya yang merendahkan diri membuatku lebih marah dari yang kuduga.

Karena dia mengatakan hal-hal yang sama persis dengan yang biasa dikatakan Nakayama Kotaro .

“Kamu marah-marah tidak membantu apa pun.”

Tapi dia tak peduli. Perasaanku tak berarti apa-apa baginya.

“Kehidupan seperti ini cocok untuk orang sepertiku.”

Lalu Yuzuki tersenyum.

Senyum palsu, persis seperti yang biasa aku paksakan dulu.

“Kotaro-san dan aku punya beberapa kesamaan… Kurasa kami akan baik-baik saja. Kami berdua tidak terlalu suka hubungan ini, tapi itu membuat kami setara. Rasanya lega sekali.”

Saya tidak sebodoh itu hingga tidak bisa mengetahui saat seseorang tidak bersungguh-sungguh dengan perkataannya.

Kita sudah saling kenal sejak kecil… Aku paham betul kepribadian Yuzuki.

Sepertinya apa pun yang kukatakan tidak akan berarti.

Bagi Hojo Yuzuki, Nakayama Kotaro adalah orang yang remeh.

Tidak peduli apa yang kukatakan, itu tidak akan sampai padanya.

Tak peduli kata-katanya, aku bukanlah orang yang dapat mengubahnya.

“Baiklah, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Seseorang yang sudah menyerah pada cinta dan kehidupan—tidak ada gunanya memintanya membantu membatalkan pertunangan.

 

◆

 

Waktu berlalu tanpa ada tanda-tanda solusi.

Beberapa hari telah berlalu sejak pertama kali aku mendengar kabar pertunangan itu. Tapi aku belum melakukan apa pun, dan tanpa kusadari, akhir pekan sudah hampir tiba.

“Akhirnya, kita bisa istirahat mulai besok. Fiuh… aku lelah sekali.”

“Tunggu, Shimotsuki-san, kamu benar-benar belajar cukup keras di sekolah sampai lelah!?”

“Ya. Akhir-akhir ini aku lagi suka banget latihan menggambar.”

“A-Apa? Cuma coretan? Wah, bagus deh, aku khawatir kamu malah mulai belajar. Kalau nilaimu lebih bagus dariku, kamu harus tetap jadi orang bodoh yang menyenangkan selamanya, oke?”

“Aku bukan orang bodoh! Aku benar-benar mampu kalau aku mau berusaha!”

“Uh-huh, uh-huh. Yap, mendengarmu mengatakan omong kosong seperti itu benar-benar menenangkanku, Shimotsuki-san.”

“Urrgh! Coba ini—sentuhan dahi!”

“Aduh!? H-Hei, jangan kekerasan! Berhenti… Hei, aku bilang berhenti!?”

“Aduh!? Aku terpotong! Kotaro-kun, tolong! Dia mencincangku!”

……

Dengan mereka berdua di sekitar, mustahil untuk tetap dalam suasana serius, dan saya tidak bisa menahan tawa sedikit.

Ya, khawatir tidak akan menyelesaikan apa pun saat itu juga.

Untuk saat ini, saya hanya perlu mengawasi mereka supaya mereka tidak terlalu mengganggu pelanggan lain.

“Hei, kalian berdua, mungkin coba untuk lebih pelan sedikit.”

“Tepat sekali! Azunyan, bisakah kamu tidak berisik sekali?”

“Hah? Kamu yang berisik, Shimotsuki-san!”

“H-Hei… ayo, kita makan di luar. Jangan ribut, ya?”

Benar. Saat ini kami sedang berada di restoran keluarga terdekat. Sejujurnya, kami kehabisan bahan di rumah, jadi saya tidak bisa memasak apa pun… tapi melakukan ini sesekali tidak terlalu buruk.

“Kotaro-kun benar. Ibuku biasanya tidak mengizinkan makan di luar, tahu? Karena kita jarang melakukannya, aku ingin lebih menikmatinya.”

“Sama! Biasanya aku cuma makan masakan onii-chan yang biasa-biasa saja. Memang sehat, tapi selalu hambar. Aku mulai bosan!”

Karena merupakan restoran keluarga, ada banyak orang tua dengan anak kecil di sekitar.

Berkat itu, tempat itu menjadi ramai, jadi kelompok kami tidak terlalu menonjol—tetapi tetap saja terasa sedikit tidak sopan.

Mereka seperti dua anak kucing yang saling mendesis. Lucu memang, tapi aku tahu itu takkan pernah berakhir kecuali aku ikut campur.

“Kalau kalian terus bertengkar, besok nggak akan ada makanan penutup. Kalian berdua nggak masalah, kan?”

““Kami minta maaf!””

Keduanya menyukai makanan manis dan sangat jujur ​​tentang keinginan mereka.

Jadi, “tidak ada hidangan penutup” itu seperti mantra ajaib. Setiap kali aku mengucapkannya, mereka langsung tenang. Sederhana—tidak, lebih tepatnya menggemaskan .

“Azunyan, kita berbaikan dulu, ya? Setelah itu kita bisa pesan makanan penutup. Aku lihat menunya tadi dan mereka punya banyak sekali makanan yang kelihatannya lezat.”

“Iya, ide bagus. Besok kita harus makan makanan penutup… dan lagipula, enak juga kalau sesekali makan sesuatu yang beraroma!”

“…Apakah masakanku benar-benar hambar?”

Saya selalu mencicipinya saat memasak, tetapi tampaknya itu tidak begitu cocok untuk Azusa.

Tetap saja, saya tidak bisa tidak khawatir soal natrium dan sebagainya, jadi saya tidak ingin membuat makanan terlalu asin.

“Saya menyukainya karena dibumbui dengan cinta.”

“Meskipun begitu, menurutku itu sedikit mengecewakan.”

“Kalau begitu, mungkin kamu harus coba masak kapan-kapan. Mengeluh kalau orang lain yang memasakkan untukmu itu tidak adil.”

“…Aku tahu itu tanpa kau katakan!”

“Oh! Aku mengerti—kamu tsundere, ya? Kamu sebenarnya bersyukur, tapi kamu bertingkah menyebalkan karena ingin diperhatikan! Menggemaskan sekali!”

“A-Aku bukan tsundere!!”

Ya… ya. Kita kan saudara kandung—aku mengerti.

Tentu saja saya tahu Azusa menghargai apa yang saya lakukan.

Itulah sebabnya mengapa saya tidak terganggu jika disebut “hambar”.

Dan karena saya tidak berencana mengubah resep saya karena alasan kesehatan, saya biarkan saja komentarnya berlalu.

“Hei, hei, Azunyan. Lihat ini… menurutmu hidangan penutup mana yang paling enak?”

“Wah! Semuanya kelihatan enak banget! Hmm, kue cokelatnya menggoda, tapi kalau kita di sini, aku juga jadi ingin parfait…”

“Ada crepes juga! Aduh, kalau aku tahu ini, aku nggak akan nambahin pastaku…”

“Kamu makan banyak, ya, Shimotsuki-san… jadi kenapa berat badanmu tidak pernah naik?”

“Karena saya berpetualang sambil melakukan kebugaran dengan Ring.”

“Hah? Jadi benda itu sebenarnya—”

Mungkin karena pertengkaran kecil mereka sudah mereda, Azusa dan Shiho kini asyik mengobrol. Mereka sering berdebat, tapi mungkin itu sebabnya mereka begitu santai satu sama lain.

Mereka bahkan sengaja duduk bersebelahan—mereka benar-benar akur.

Sebagai saudara laki-laki Azusa dan teman Shiho, saya benar-benar senang mereka juga berteman.

Ikatan ini… mungkin hancur karena pertunangan antara aku dan Yuzuki.

Shiho bergaul dengan kami karena dia baik hati.

Aku benci mengakuinya, tapi aku tidak sebegitu bodohnya hingga tidak bisa merasakan kasih sayang Shiho.

Aku masih ingin menanggapi perasaannya. Itu tidak berubah.

Dan itulah alasannya kenapa aku harus menyelesaikan masalah ini dengan Yuzuki—sebelum ada yang tahu.

Ya, aku tegaskan kembali tekadku.

 

◆

 

“…Kurasa itu sudah cukup.”

Akhir pekan. Sesuai rencana, aku pergi bersama bibiku ke kota sebelah.

Kami sudah selesai berbelanja. Seperti biasa, bibiku mengenakan pakaian pembantunya sambil memasukkan tas-tas ke kursi belakang.

“Kita tidak melupakan apa pun, kan?”

“Ya. Kurasa kita punya segalanya.”

Aku memeriksa tas-tas itu lagi, hanya untuk memastikan… tetap saja, isinya banyak sekali .

Keluarga Nakayama tidak membutuhkan sebanyak itu, jadi aneh bahwa bibi saya—yang tinggal sendiri—telah membeli begitu banyak.

Apalagi jumlah alkohol dan jusnya yang luar biasa banyak, tak mungkin bisa dihabiskan satu orang. Saya jadi penasaran bagaimana dia bisa menghabiskan semuanya.

“Bibi, apa yang akan kamu lakukan dengan semua ini?”

“Diam, bocah. Panggil aku Onee-san.”

Begitulah. Setiap kali dia tidak mau menjawab pertanyaan, dia akan memukulku dengan, “Diam, Nak.”

Aku mendapat tatapan yang mengatakan, “Jangan mengintip.”

Dia keluarga, tapi bibiku punya banyak rahasia. Yang kutahu hanyalah dia berumur 33 tahun dan masih lajang. Bukan berarti aku ingin memaksakan kebenaran darinya.

“Sial. Mungkin aku kelewat batas… Tempat ini menjual minuman keras dengan sangat murah, sampai akhirnya aku membeli terlalu banyak lagi. Pasanganku tersayang, tolong jangan hancur sekarang.”

Mobil itu sudah melaju rendah, dan sekarang hampir bergesekan dengan tanah karena beban yang begitu berat. Mungkinkah mobil itu melaju seperti ini?

“Mungkin kamu seharusnya membeli mobil biasa saja.”

“Yang ini lebih keren. Kayaknya anak nakal kayak kamu nggak bakal ngerti.”

Hobinya meliputi sepeda motor besar, mobil, merokok, dan minum.

Rupanya, dulunya dia seorang berandalan—atau “gyaru”, begitulah kata orang. Bahkan di usia 33 tahun, dia belum sepenuhnya melupakannya.

Mungkin itu sebabnya pakaian pelayannya terlihat sangat tidak pas. Itu selalu menarik perhatianku.

“Maaf. Harus istirahat sebentar untuk merokok… Aku nggak bisa nyetir dua jam lagi tanpa nikotin.”

Tanpa menunggu jawabanku, bibiku menyalakan sebatang rokok.

Baiklah, sekarang saya punya sedikit waktu… mungkin sudah waktunya untuk melakukan apa yang telah saya rencanakan sejak kemarin.

“Eh, bolehkah aku meminjam ponselmu?”

“Tentu, tapi… untuk apa?”

Dia menarik telepon dari antara payudaranya dan melemparkannya kepadaku.

“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu nggak punya ponsel, ya? Kamu harusnya punya satu. Apa yang akan kamu lakukan kalau perlu menghubungi seseorang?”

“…Ya, mungkin.”

Sampai sekarang, aku belum merasa perlu memilikinya… tetapi jika aku ingin tetap berhubungan dengan Shiho, mungkin sudah saatnya aku membelinya.

Sambil memikirkan itu, aku mengoperasikan perangkat yang terasa hangat itu. Aku membuka riwayat panggilan dan melihat nama “Aneki”—lalu mendesah pelan.

Untuk memberi diri saya sedikit ruang, saya menjawab pertanyaannya.

“…Aku akan menelepon ibuku.”

“Kamu menelepon adikku? Aku tidak merekomendasikannya.”

“Ada sesuatu yang harus kukatakan langsung padanya.”

“Soal pertunangan itu? Kamu sepertinya agak menentangnya.”

“Ya. Aku hanya… tidak bisa menerimanya.”

Dia pasti sudah menduganya. Sambil mengembuskan asap, dia tersenyum kecut padaku.

“Lakukan apa pun yang kau mau. Kalau terlalu berat dan kau ingin menangis, aku akan membiarkanmu membenamkan wajahmu di payudara besar ini untuk menghiburmu.”

“…Kurasa aku tidak terlalu peduli dengan ukuran, sebenarnya.”

“Apa—!? Ada orang seperti itu di dunia ini…?”

Tidak perlu terlalu terkejut.

Tapi… aku justru bersyukur atas komentarnya yang konyol itu. Komentar itu sedikit meredakan ketegangan.

“Baiklah, aku menelepon sekarang.”

Dengan tangan gemetar, saya membuka telepon dan menekan tombol panggilan.

…Sejujurnya, saya sebenarnya tidak ingin melakukan panggilan ini.

Tapi setelah melihat bagaimana Yuzuki… aku menyadari bahwa akulah satu-satunya yang bisa melakukan sesuatu .

Dia terlalu pasrah, terlalu acuh tak acuh—tidak ada yang bisa mengubahnya.

Jika aku ingin membatalkan pertunangan, hanya ada satu cara: meyakinkan Ibu .

Meski menakutkan. Meski menyakitkan. Meski membebani—aku harus melakukannya.

Aku bukan lagi anak tak berdaya seperti dulu.

Nakayama Kotaro telah tumbuh.

Selama perjalanan sekolah, aku menentang Ryuzaki.

Selama festival budaya, saya melawan Mary-san.

Saya bukan lagi sekedar “tokoh mafia”.

Nakayama Kotaro yang saya sekarang… mampu mengatasi bahkan trauma lama.

“──Apakah ada sesuatu yang kamu butuhkan?”

Beberapa nada elektronik kemudian, dia mengangkatnya—sama seperti sebelumnya, bahkan tidak repot-repot mengucapkan “halo,” seolah-olah obrolan ringan sedetik pun hanya membuang-buang waktu.

Suaranya masih tanpa emosi dan datar seperti sebelumnya.

Mendengarnya saja membuatku ingin membeku, tetapi aku memaksakan diri untuk bicara.

“…Ini Kotaro. Aku menelepon dari telepon Bibi.”

“Jangan membuatku mengulang kata-kataku. Entah itu Chisato atau Kotaro, kata-kataku tetap sama.”

Tidak masalah baginya jika orang di ujung telepon itu adalah putranya sendiri.

“Ketahuilah bahwa kamu membuang-buang waktuku.”

Kata-katanya yang dingin dan kasar menusuk tepat di hatiku.

Kakiku gemetar hebat sampai-sampai kupikir aku akan pingsan saat itu juga.

Bukan hanya musim dingin yang membuat saya merasa kedinginan.

Rasa dingin itu datang dari wanita yang melahirkanku—membekukanku dari dalam ke luar.

“…Tentang pertunangan…”

Sial. Aku hampir tidak bisa bicara.

Bernapas terasa berat. Kepalaku menjerit, tak bisa berkata apa-apa lagi.

Ia memperingatkanku—jika aku terus melakukannya, aku akan menderita seperti dulu.

Namun saya mengabaikannya, tetap memaksakan kata-kata itu keluar.

“Aku… aku tidak menginginkan ini.”

Aku nyatakan perasaanku dengan jelas.

Aku tak punya kekuatan untuk menjelaskannya. Aku mengatakannya bukan karena aku ingin dia mengerti.

Itu tidak logis. Itu emosi yang meluap-luap. Aku ingin menunjukkan padanya bahwa aku tidak menginginkan ini.

Itu terasa seperti hal terbaik yang dapat saya katakan.

Karena… orang tua tidak akan memaksa anak-anaknya melakukan sesuatu yang mereka benci, bukan?

Atau begitulah yang kupercaya—

“Lalu apa masalahnya?”

Bahkan tidak ada sedikit pun keraguan.

Tanpa jeda sedetik pun, dia langsung menghancurkan tekadku.

“Ini bukan keputusan yang bisa diubah oleh perasaanmu.”

“T-Tapi! Memaksa anak menikah dengan orang yang tidak mereka inginkan itu salah!”

“Saya juga dipaksa untuk melakukannya.”

—Kalimat itu bahkan membekukan keberanianku.

“Ayahmu adalah seseorang yang aku nikahi tanpa keinginanku.”

“…Lalu kenapa kau membuatku mengalami hal yang sama?”

Jika dia tahu betapa menyakitkannya itu—

Bukankah seharusnya dia ingin menyelamatkan anaknya sendiri dari nasib yang sama?

Begitulah yang kupikirkan . Tapi dia sepertinya tidak setuju.

“Karena itu satu-satunya cara untuk menebus kehilangan yang kurasakan saat melahirkanmu.”

Kehilangan? Apa sih maksudnya? Jangan bicara tentang anak seolah-olah mereka beban…

Namun dia tidak berhenti.

Pihak lain sangat antusias. Saat ini, perasaanmu tidak relevan. Pertemuan dengan keluarga Hojo akan segera dijadwalkan… Aku tidak akan hadir karena pekerjaan, tapi aku sudah menginstruksikan Chisato untuk pergi menggantikanku. Jangan lakukan apa pun yang membuatku malu. Dan jangan mengecewakanku lagi.

Dengan itu, dia tiba-tiba mengakhiri panggilannya.

Dan dalam menghadapi kata-katanya yang kejam, aku…

…hampir tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Pertumbuhan yang luar biasa—hah.

Aku benar-benar berpikir aku sudah cukup dewasa untuk mengatasi traumaku.

Kupikir aku bisa menunjukkan tekadku. Bahwa aku bisa melawan ibuku.

Tapi aku belum berubah.

Sama seperti sebelumnya… Aku melakukan persis apa yang dia perintahkan.

Aku tak bisa berbuat apa-apa. Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan. Aku hanyalah boneka tanpa kemauan sendiri.

Aku sama sekali tidak berkembang. Intinya, tidak ada yang berubah.

Dengan kata lain… Nakayama Kotaro tetaplah seorang karakter mafia .

 

◆

 

“…………”

Dalam perjalanan pulang setelah menelepon Ibu, bibi saya diam-diam menyalakan mobil sementara saya duduk di sampingnya di kursi penumpang, terlalu tertegun untuk berbicara.

Keheningan itu… aku bersyukur karenanya. Aku sama sekali tidak ingin bicara.

Sambil menatap pemandangan yang berlalu, mendengarkan deru mesin yang lebih keras dari biasanya… sedikit demi sedikit, saya mulai tenang.

Tapi apa pun yang terjadi, kata-kata ibuku tak kunjung hilang dari pikiranku.

“Untuk menebus kehilangan karena melahirkan kamu.”

Saya lebih terguncang oleh kata-kata itu daripada yang saya duga.

Dia benar-benar melihatku sebagai beban.

Kurasa… dia berhenti mencintaiku karena aku tidak bisa melakukan apa pun dengan benar.

Ketidakmampuan saya adalah akar dari segalanya.

Karena aku hanya seorang anggota mafia yang tidak berguna , ibu tidak pernah mencintaiku.

…Tidak. Benarkah itu?

Sekarang aku memikirkannya… kapan aku mulai mendefinisikan diriku sebagai karakter mafia?

Saat saya menelusuri kembali pikiran-pikiran itu, saya menyadari… bahkan itu mungkin berasal dari ibu saya.

Benar. Semuanya berawal ketika aku mengecewakannya… dan aku berhenti tahu seperti apa seharusnya aku.

Versi diriku yang tidak berharga—aku seharusnya jadi apa?

Saya tidak pernah menemukan jawabannya, dan saya terus menjalani hidup seperti itu.

Tersesat dalam lingkaran kebencian dan penyangkalan terhadap diri sendiri, tidak mampu melihat nilai apa pun dalam diri saya… ketika saya menemukan ide itu saat membaca sebuah buku.

Karakter latar belakang.

Seseorang yang kehadirannya tidak penting.

Suatu karakter yang begitu tidak penting, bahkan tidak seorang pun memperhatikan mereka.

Aku melihat diriku sendiri di situ—dan memutuskan bahwa itulah diriku.

Itulah karakter mafia saya .

Setelah saya menjadikan label itu milik saya, saya akhirnya mengerti apa yang seharusnya saya lakukan.

Bersikap tenang di latar belakang, sebagaimana seharusnya saat ada massa.

Jangan mengemukakan pendapat, sebagaimana yang seharusnya dilakukan oleh massa.

Lakukan hanya apa yang diminta, seperti yang seharusnya dilakukan massa.

Jalani hidup yang membosankan dan tak berarti, seperti yang seharusnya dilakukan massa.

Aku meyakinkan diriku sendiri… dan menyerah pada segalanya.

“Saya massa, jadi tentu saja saya tidak bisa berbuat apa-apa.”

Saya menggunakannya sebagai alasan untuk menghindari mencoba.

Tanpa ekspresi, tanpa emosi, hanya melakukan apa yang diperintahkan—seperti robot.

Kupikir aku akan menjalani sisa hidupku seperti itu.

 

—Sampai aku bertemu dengannya.

 

Setelah semua itu… bahkan setelah Shiho menyelamatkanmu… apakah kau masih akan menjadi gerombolan?

Suara itu bergema di kepalaku.

Suara yang sama yang saya dengar selama festival budaya muncul lagi.

Diam. Diam. Jangan keluar.

Ingin aku menanganinya lagi kali ini?

Kekasaran dalam suara itu tidak terdengar seperti suaraku, dan aku meringis.

Aku menggelengkan kepala, mencoba menenggelamkannya—tapi itu tidak hilang.

Jika kamu sudah menyerah, biarlah aku yang mengambil alih.

Suara itu milikku—tapi bukan aku yang sebenarnya. Itu Nakayama Kotaro yang lain .

Kamu pura-pura jadi mafia, dan aku jadi penjahat. Nggak jauh beda, kan?

Pantas saja Shiho tidak menerima pengakuanku.

Yang dia suka adalah Nakayama Kotaro yang asli .

Tetapi masih ada saat-saat di mana saya bertindak seperti massa—dan itu pasti sebabnya dia merasa ada yang tidak beres, mengapa dia ragu untuk melanjutkan hubungan kami.

Kalau dipikir-pikir seperti itu, masuk akal.

Kekhawatiran Shiho—alasan dia menahan diri—mungkin tentang apa yang sebenarnya aku rasakan di dalam hati.

“…Cih.”

Itu membuatku frustrasi. Aku menyedihkan. Aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku mengepalkan tangan dan menggertakkan gigiku… tapi aku tak kuasa menahannya lagi. Air mataku mulai mengalir.

Sialan. Kenapa aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menuruti ibuku?

Cukup dengan omong kosong mafia ini.

Serius… Aku—Nakayama Kotaro—sungguh manusia yang tidak ada harapan.

Sudah kubilang sebelumnya, tapi akan kukatakan lagi… menyalahkan diri sendiri tidak akan mengubah apa pun. Kau hanya berusaha menutupi satu rasa sakit dengan rasa sakit lainnya. Kukatakan padamu—berhentilah melarikan diri.

…Ya. Aku tahu itu.

Tetapi aku masih belum bisa berhenti membenci diriku sendiri.

Itulah satu-satunya cara yang aku tahu untuk melindungi diriku sendiri , Nakayama Kotaro.

“H-Hei, jangan menangis… kamu laki-laki, kan?”

Bahkan bibiku pun tidak bisa berpura-pura tidak memperhatikannya lagi.

Dia buru-buru menepikan mobil, membuka sabuk pengamannya, dan tanpa peringatan, meraih kepalaku dan menariknya ke dadanya.

Lembut dan agak hangat.

Tapi serius… apa yang sebenarnya dia lakukan?

“Ini membantu, kan? Cowok itu makhluk sederhana—lakukan ini dan biasanya berhasil. Itu yang temanku bilang… pokoknya, pegang payudara saja atau apalah.”

…Anda tidak bisa mengatakan hal seperti itu pada saat seperti ini.

“Bukan waktunya. Bisakah kamu tidak mencoba melucu sekarang?”

“Saya tidak bermaksud melucu.”

“Juga, bau rokok membuatku mual.”

“Seimbangkan dengan keseksian payudara.”

“Mereka tidak begitu seksi.”

“Omong kosong! Cup F itu artinya fantastis , oke!?”

Berbicara dengan bibiku membuatku merasa sedikit lebih baik.

Benar-benar… dia selalu menyelamatkanku.

Kapan pun aku harus berurusan dengan ibuku, bibiku selalu ada di sisiku.

Seluruh kehadirannya begitu lucu sehingga, apa pun yang terjadi, ia menjaga segala sesuatunya agar tidak menjadi terlalu serius.

Aku tahu berkubang tak akan membantu apa pun.

Jika Anda tahu hal itu, maka berhentilah menjadi gerombolan perusuh.

Tetapi bahkan saat itu… aku tidak dapat membungkam suara dalam kepalaku.