Bab 8: Jangan Berani Mengejek Film Komedi Romantisku!

──Akhirnya pertunjukan akan segera dimulai.

Hari kedua festival budaya. Dengan hadirnya masyarakat umum, pertunjukan pertama dan terakhir Kelas 1-2 akan segera digelar.

“Fiuh…”

Aku menghela napas. Tak seperti biasanya, tanganku gemetar—aku gugup.

Kalau dipikir-pikir lagi, ini bukan pertama kalinya aku menjadi pusat perhatian… atau mungkin dulu?

Tidak, selama perjalanan sekolah, aku naik ke panggung demi Shiho juga.

Dibandingkan dengan waktu itu, ini mungkin tidak ada apa-apanya.

Shiho mungkin ada di suatu tempat di luar sana, memperhatikan.

Tiba-tiba aku ingin melihat wajahnya, tetapi dia tidak ada di sana.

Meski begitu, kehadirannya tetap ada.

Di salah satu bagian panggung, di sudut yang didekorasi khusus untuk pementasan… terdapat pita origami yang dilipat tak beraturan. Dibuat dengan asal-asalan, tetapi jelas dikerjakan dengan penuh ketelitian—melihatnya saja sudah menenangkan saraf saya.

Ini adalah panggung yang ingin dilihatnya juga.

Dia bilang dia ingin melihatku tampil keren.

Aku mendapat peran ini hanya karena dia mengangkat tangannya demi aku.

Jadi sekarang giliranku untuk memberikan segalanya.

Lupakan rencana Mary-san, atau patah hati Kirari—untuk saat ini saja.

Sekarang, aku akan memerankan peran ini demi Shiho.

Menjadi Nakayama Kotaro yang keren —layak untuknya.

 

── Klik.

 

Tanpa sengaja, saklarnya terbalik.

Dengan kembalinya sensasi yang telah lama terlupakan, aku merasakan sesuatu yang bukan diriku mulai bergejolak di dalam.

Baiklah kalau begitu… saatnya memainkan peran penjahat dan memberikan cerita ini klimaks yang tepat.

Pada saat itu, rasanya seperti saya menjadi orang lain sepenuhnya.

Shiho pernah memintaku untuk tidak menekan tombol itu.

“Kotaro-kun seharusnya melakukan apa yang menurutnya benar.”

Kata-katanya memberi saya kejelasan.

Maaf, Shiho… hanya untuk hari ini.

Untuk menjadi Nakayama Kotaro keren yang pantas diterimanya.

Kecuali saya melakukan ini, saya tidak akan mampu melakukan apa yang perlu dilakukan.

Jadi, Nakayama Kotaro mengambil peran sebagai penjahat.

 

◆

 

Dan kemudian—tirai pun jatuh.

Para aktor berbaris di atas panggung dan membungkuk kepada penonton.

Pada saat itu, seisi aula bersorak dengan tepuk tangan.

Saya tidak akan menjelaskan penampilannya itu sendiri—tidak ada yang luar biasa.

Yang perlu diperhatikan adalah ini: penampilan Nakayama Kotaro… terasa seperti dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

Di atas panggung, saya memerankan tokoh penjahat dengan sangat baik sehingga penonton benar-benar merasa terganggu dengan kehadiran saya.

Seolah-olah aku telah menjadi orang lain sepenuhnya.

Pertunjukan telah berakhir.

Namun di satu sisi, hal itu juga menandai sebuah permulaan.

Karena sekarang, kisah sebenarnya akan terungkap.

Film komedi romantis kesayangan Mary-san yang ‘layak untukmu’ akan mencapai puncak dramatisnya.

 

◇

 

Siapakah kamu sebenarnya?

Sejak ditanya pertanyaan itu, Asakura Kirari terus memikirkannya.

Apakah aku benar-benar… aku?

Dia tidak tahu lagi siapa dirinya.

Sejak aku bertemu Ryuu-kun… aku berhenti menjadi “aku” dan menjadi “aku”.

Dia mengingat momen itu dimulai dengan jelas.

Saat upacara penerimaan siswa baru SMA, dia bertemu dengan seorang anak laki-laki bernama Ryuzaki Ryoma—dan memutuskan untuk mengubah dirinya.

“Kurasa aku mungkin lebih suka penampilan yang lebih asing. Bukan berarti aku tidak suka rambut hitam.”

Itulah yang dia katakan ketika ditanya tentang tipenya.

Jadi Kirari mengecat rambutnya pirang, memakai lensa kontak berwarna, dan bahkan mencerahkan kepribadiannya agar tampak lebih seperti seseorang dari luar negeri.

Dia mengubah penampilan dan kepribadiannya—segalanya—hanya untuk membuat Ryoma menyukainya.

Berkat itu, mereka menjadi dekat… tetapi pada akhirnya, perasaannya tidak pernah membuahkan hasil.

Begitu. Waktu itu… waktu piknik sekolah, waktu aku menyadari perasaan Ryuu-kun… eh, bukan itu saja. Waktu aku lihat Kou-kun, aku mulai lupa siapa diriku.

Bukan hanya karena orang yang dicintainya.

Melihat bagaimana seorang anak laki-laki yang dia anggap hanya seorang teman telah tumbuh, dia menggertakkan giginya.

Kou-kun keren banget. Jauh lebih menawan daripada waktu SMP dulu… Tapi aku? Apa aku benar-benar sudah lebih baik dari dulu?

Bahkan saat dimanjakan oleh semua orang, ia tetap teguh pada pendiriannya untuk melindungi seorang gadis. Hal itu membuatnya sungguh mengagumkan.

Perubahan itu mungkin berkat Shimotsuki Shiho.

Kou-kun menemukan seseorang yang menerimanya… Aku iri.

Dia iri dengan ikatan mereka.

Karena Kirari tidak pernah berhasil membangun hubungan semacam itu dengan Ryoma, pemandangan itu sungguh menyilaukan.

Aku juga ingin menjadi seperti Kou-kun…

Dia ingin diakui. Cinta tak berbalas saja tidak cukup.

Ia ingin diakui. Dipuji karena telah memberikan segalanya.

Dia ingin dicintai. Karena dia telah jatuh cinta sedalam ini pada seseorang.

Tetapi lelaki yang dicintai Kirari tidak pernah menatap ke arahnya.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, Ryoma tidak pernah benar-benar melihatnya.

Meskipun ia mengubah penampilan dan kepribadiannya demi Kirari—ia tetap tidak akan mencintainya. Kirari tak lagi mengerti alasan ia menjadi “Kirari”.

Dan akhirnya, dia kehilangan jati dirinya.

Dulu waktu SMP, aku tidak seperti ini…

Akhir-akhir ini, dia lebih sering mengingat hari-hari itu.

Saat itu, dia tidak keberatan tidak memiliki teman.

Selama dia dikelilingi oleh cerita-cerita yang dicintainya, tidak ada yang membuatnya takut.

Namun suatu hari… setelah bertemu dengannya , dia mulai berpikir bahwa mungkin berhubungan dengan orang lain tidaklah seburuk itu.

Semenjak aku bertemu Kou-kun… aku jadi semakin lemah.

Kotaro adalah teman pertamanya.

Karena dia, dia menjadi tertarik pada orang lain.

Karena dia, dia mulai merasa kesepian saat sendirian.

Lalu dia bertemu Ryoma—dan jatuh cinta.

Karena yakin bahwa dialah jodohnya, dia mulai bermimpi untuk bersamanya selamanya.

Karena itu… dia tidak bisa lagi kembali ke versi dirinya yang tidak keberatan sendirian.

Yang berarti hanya ada satu jalan tersisa.

Jika aku ingin tetap menjadi “aku”… maka Ryuu-kun harus mencintaiku.

Jadi, dia memutuskan.

Aku akan mengaku padanya… dan membuat Ryuu-kun mencintaiku.

Segera setelah festival berakhir.

Ia ingin mengungkapkan perasaannya dan bersamanya. Dicintai. Dipuji.

Agar versi Kirari ini diterima.

Itulah yang dia pikirkan—

“Aku menyukaimu, Mary… Maukah kau berkencan denganku?”

Tapi dia melihatnya.

Saat orang yang dicintainya mengungkapkan perasaannya kepada orang lain.

Mustahil…

Dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mengaku.

Setelah drama berakhir, ia mengikuti Ryoma, mencari kesempatan untuk berduaan dengannya. Lalu, di belakang gedung sekolah, di mana tak ada siapa-siapa—ia mengaku.

Dan tentu saja, tidak padanya.

Itu sungguh… kejam.

Hancur, dia jatuh ke tanah, bersembunyi dalam bayangan, sambil menggigit bibirnya.

Jika Ryoma tidak menyukai versi Kirari yang telah berubah untuknya… maka tidak ada lagi alasan bagi Kirari untuk tetap menjadi “Kirari.”

Dan pada saat itu, pertanyaan Kotaro muncul di benaknya.

“Siapakah kamu sebenarnya?”

Apakah aku… aku? Atau apakah aku… aku? Apakah aku… aku yang menjadi diriku…? Apa-apaan ini? Terserah. Aku tak peduli lagi.

Bahkan dia tidak tahu jawabannya lagi—

 

──Berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak saat itu?

Keheningan yang panjang namun singkat telah bertahan.

“…………”

Tanpa sepatah kata pun, dia duduk di sudut yang tenang di belakang gedung sekolah.

Di situlah orang yang dicintainya baru saja mengungkapkan perasaannya.

Aku bisa berpura-pura tidak melihatnya saat itu adalah Shiho Shimotsuki… tapi kali ini, kurasa aku tidak bisa.

Rasanya semua yang dilakukannya selama ini telah disangkal.

Dia berusaha sekuat tenaga untuk dicintai, tetapi semuanya tidak ada artinya.

Dia tak mengerti apa-apa lagi. Tak ingin mengerti. Tak bisa mengerti meski mencoba.

Siapa dia? Apa yang harus dia lakukan sekarang?

Apa yang harus ia tuju, wajah seperti apa yang harus ia kenakan, pilihan apa yang harus ia buat? Ia tak tahu.

Katakan padaku… seseorang, tolong, katakan padaku siapa aku…!

Ia ingin diakui. Diselamatkan. Didukung. Diizinkan untuk bergantung pada seseorang.

Asakura Kirari hanya ingin bergantung pada seseorang—siapa saja.

Dan saat itulah dia muncul.

“…Hei, hei. Ada apa?”

Sebuah suara memanggil.

Terkejut, dia mendongak—dan di sana berdiri seorang teman laki-lakinya yang sudah tua .

“Kamu kelihatan sedih banget. Apa terjadi sesuatu?”

Dengan ekspresi khawatir, dia berjalan ke arahnya.

“Kamu baik-baik saja? Angkat dagumu, Kirari. Apa pun itu, katakan saja padaku. Aku akan membantumu.”

Seolah mengatakan tidak apa-apa bergantung padanya, dia tersenyum lembut.

Kou-kun…!

Di hadapannya berdiri seorang anak laki-laki yang berpenampilan biasa saja.

Namun saat ini, dia tampak mempesona.

Seperti seorang pangeran di atas kuda putih.

Pada saat keputusasaan terdalam itu, anak laki-laki itu muncul—dan Kirari hampir menangis.

Aku mengerti sekarang. Yang seharusnya kuhargai… adalah Kou-kun selama ini.

Dia salah. Yang bisa dilihatnya hanyalah Ryoma, dan akhirnya dia berusaha menjadi gadis yang disukai Ryoma.

Tetapi-

Mulai sekarang, aku akan hidup untuk Kou-kun. Aku akan memberikan segalanya untuknya.

Dia sudah mengambil keputusan.

Jatuh cinta pada lelaki yang menyelamatkannya—sang pahlawan wanita—dari dirinya sendiri.

“Kirari. Aku di sini bersamamu.”

Dia tersenyum lembut dan mengulurkan tangannya.

Kirari pun mengulurkan tangan, siap untuk memeluknya. Siap untuk dipeluk. Untuk bergantung padanya.

Tapi… yang dipegang tangannya adalah udara kosong.

 

“—Apakah kau benar-benar berpikir aku akan mengatakan itu?”

 

Tangannya lenyap.

Tidak—dia menariknya saat dia mencoba mengambilnya.

“…………Hah?”

Ia pikir pria itu akan menyelamatkannya. Ia siap menjadikannya alasan untuk terus maju.

Namun anak laki-laki itu menghancurkan semua harapan itu di depan matanya.

“Menyedihkan sekali. Kirari… kau pikir kau semacam pahlawan wanita yang tragis? Terpuruk dalam kesengsaraanmu sendiri, menolak untuk bangun, hanya menunggu seseorang datang menyelamatkanmu… sungguh menyedihkan. Sudah waktunya untuk berhenti bermimpi.”

-TIDAK.

Kirari menggelengkan kepalanya.

Bukan itu yang ingin didengarnya saat ini.

Dia ingin dimanja. Dihibur. Diberi tahu bahwa semuanya akan baik-baik saja…!

“Kamu masih berusaha bergantung pada seseorang, ya? Menyedihkan sekali… jangan serahkan hidupmu, kisahmu, kepada orang lain.”

—Itu menyakitkan.

Hatinya sakit.

Kou-kun… jangan sekarang… ini bukan saat yang tepat… aku sudah sangat terluka, kau tidak bisa menyakitiku lebih parah lagi…!

Rasanya tidak pada tempatnya.

Kata-katanya bukanlah yang dia butuhkan—dan sebelum dia menyadarinya, Kirari telah mengatakannya.

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu…”

Bahkan dia sendiri terkejut dengan betapa bergetarnya suaranya.

Namun anak laki-laki di hadapannya tidak menunjukkan belas kasihan.

“Jangan terlalu lembek. Aku bukan pahlawanmu. Aku bukan protagonisnya. Pahamilah—Asakura Kirari bukanlah pahlawan wanita dalam cerita Nakayama Kotaro. Jadi, jangan berharap diselamatkan. Jangan mencoba bergantung. Jangan bergantung pada siapa pun.”

Dia ditolak.

Setiap perasaan terakhirnya—ditolak.

“Tapi tetap saja, kalau kau ingin bergantung padaku, tundukkan kepalamu. Tundukkan kepalamu dan mohon. Itu yang kau mau, kan? Kau ingin menjadikan orang lain alasanmu untuk hidup, kan? Itulah inti dari semua ini, kan?”

Dia memandang rendah padanya.

Dia mengejeknya.

Dia mengejeknya.

Dia mempermalukannya.

Dengan kata lain, inilah yang sebenarnya dipikirkan Nakayama Kotaro tentang Asakura Kirari.

“Akan kuberikan sedikit rasa kasihan padamu, gadis malang. Kau ingin kasih sayang, kan? Aku tak bisa memberikan semuanya, tapi mungkin akan kuberikan sedikit. Lagipula, kita punya masa lalu. Aku bisa bicara denganmu sesekali atau semacamnya. Jadi, silakan—mohonlah. Tunjukkan ketulusan terbaikmu. Lalu mungkin, mungkin , aku akan menjadi alasanmu untuk hidup.”

Dia melihatnya sebagai sosok yang menyedihkan, menyedihkan, menyedihkan—hanya sekedar “pahlawan wanita sampingan yang tidak diberi penghargaan.”

“Kau terlalu lemah untuk memahami dirimu yang sebenarnya, jadi kau sudah tidak punya harga diri lagi, kan? Kalau begitu tundukkan kepalamu. Kalau begitu, aku akan menyelamatkanmu. Karena kau hanyalah gadis kecil menyedihkan yang tidak bisa hidup sendiri. Jangan beri aku omong kosong ‘Aku ingin memberikan segalanya untuk Ryuzaki Ryoma’ itu… Kirari, itu bukan cinta. Kau hanya mencari seseorang untuk diandalkan.”

—!

Sesuatu meledak dalam dirinya.

Banjir emosi yang terpendam dalam hatinya tiba-tiba menyerbu ke dalam dirinya.

-TIDAK!

Ini bukan seperti yang seharusnya berakhir.

Jangan mengejekku!

Jangan menghina Asakura Kirari.

Emosi yang meledak dari lubuk hatinya adalah kemarahan .

“…TIDAK.”

Kata-kata itu terucap dengan suara gemetar.

Tetapi masih terlalu sunyi—Kotaro tidak mendengarnya.

“Hah? Apa itu tadi?”

Masih merendahkan, dia mencondongkan tubuh—dan saat itulah Kirari meledak .

“Saya bilang, TIDAK !”

Energi mengalir deras ke dalam tubuhnya, yang sebelumnya lemas.

Seluruh tubuhnya terbakar. Isi perutnya mendidih.

Dia tidak dapat menahannya lagi.

“Menundukkan kepala? Kau pikir kau siapa? Jangan menyanjung diri sendiri! Jangan meremehkanku… jangan meremehkanku ! Jangan mengasihaniku! Jangan berani-berani menyebutku menyedihkan !!”

Dia berteriak.

Dia berdiri.

Dan kemudian—dia menampar wajah anak laki-laki itu dengan sekuat tenaga.

 

Smack!!

Suara tajam dan kering terdengar—namun emosi Kirari tak kunjung reda. Terdorong oleh dorongan hati, ia mencengkeram kerah baju anak laki-laki itu dan berteriak ke wajah arogan itu sekali lagi.

“Jangan berani-berani meremehkanku!!”

Memang, Kirari menyedihkan. Seorang pahlawan wanita yang kalah dan baru saja patah hati.

Namun itu tidak berarti dia akan diam saja jika diolok-olok.

“Jangan berani-beraninya kau menolak cerita komedi romantisku… ceritaku!”

Ya—dia juga punya ceritanya sendiri.

Mungkin penuh kegagalan. Mungkin juga berantakan dan memalukan.

Meski begitu, dia tidak ingin hal itu ditolak.

Karena dia sudah berusaha keras.

Itu adalah kisah yang ia bangun dengan putus asa, semuanya dalam upaya mengejar kebahagiaan.

“Kamu nggak ngerti, kan!? Kamu nggak ngerti gimana rasanya begitu ingin dicintai sampai-sampai rela berkorban demi itu!!”

Dia berteriak.

Dia meraung.

Dia meluapkan seluruh emosinya kepada anak laki-laki yang berdiri di hadapannya.

“Jika aku bisa dicintai, tak masalah jika ‘aku’ menjadi ‘aku’. Sebesar itulah aku mencintainya! Pernahkah kau mencintai seseorang sebesar itu!?”

Dia mengingatnya dengan jelas—seolah-olah baru terjadi kemarin.

Pada hari upacara penerimaan siswa baru SMA, dia jatuh cinta pada pandangan pertama dengan seorang laki-laki bernama Ryuzaki Ryoma.

Ia hanya tahu dialah orangnya. Bahkan sekarang, ia tak tahu kenapa. Tapi ini pertama kalinya ia jatuh cinta pada seseorang yang spesifik, dan ia sangat ingin membuat cinta itu berbalas.

Dia selalu punya kebiasaan terpaku pada hal-hal yang disukainya.

Di sekolah menengah, isinya adalah “cerita”—dia benar-benar membenamkan dirinya di dalamnya.

Itu adalah segalanya baginya.

Setelah masuk sekolah menengah atas, “Ryuzaki Ryoma” menjadi segalanya.

Dia benar-benar terobsesi padanya.

Dia mencintai Ryoma sepenuh hatinya. Hanya itu saja.

Perasaan itu—tidak pantas untuk diolok-olok.

Hanya mencari seseorang yang bisa diandalkan?

Tidak mungkin. Tidak mungkin hanya itu saja. Seharusnya tidak hanya itu saja.

“Apakah benar-benar buruk… ingin bersama orang yang kita cintai? Apakah salah jika kita memaksakan diri, berusaha keras hanya untuk menjadi orang yang mereka cintai?”

Jatuh cinta, menginginkan cinta itu terbalas, dan bekerja keras untuk mencapai tujuan itu—itulah yang dilakukan Kirari.

Namun, anak laki-laki di depannya menyangkal semua itu.

Dia telah meludahi usahanya, menghancurkan perasaannya.

Itu—dia tidak bisa memaafkannya.

“Hei, Kou-kun… katakan padaku. Kenapa kau meremehkanku seperti itu? Katakan saja. Ayo, jawab aku… Nakayama Kotaro!!”

Teriaknya. Rasanya ingin sekali menampar wajahnya lagi saat itu juga.

“Katakan sesuatu sekarang…”

Dia hampir tersentak karena ledakan emosinya sendiri yang sepihak.

Tetapi Kotaro bahkan tidak membiarkannya mengalihkan pandangan.

Bahkan saat dia mencengkeram kerah bajunya, anak laki-laki itu tidak mengalihkan pandangannya—dia menatap lurus ke arahnya.

“Kalau begitu— buktikan saja. Kau pikir merengek dan berteriak tanpa melakukan apa pun akan mengubah apa pun? Jangan membohongi diri sendiri dengan berpikir usaha setengah-setengah itu penting.”

Kata-katanya yang tajam menusuk jauh ke dalam hati Kirari.

Karena… dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia benar.

Dia merasa malu terhadap dirinya sendiri—karena merasa puas hanya dengan mencoba.

“Lalu sekarang bagaimana? Kau rela menerimaku , dari semua orang? Kau pikir film komedi romantismu tidak akan ditertawakan karena itu? Itulah kelemahanmu. Teruslah berjuang… atau kau akan tetap menjadi pemeran sampingan yang menyedihkan dan menyedihkan.”

-TIDAK.

Dia menolak mengakhiri semuanya sebagai pemeran sampingan. Itu sesuatu yang tidak bisa dia terima.

“Kalau kamu mau mengakhirinya di sana, ya sudahlah—aku akan sedikit memanjakanmu. Waktu SMP dulu, aku memang menganggapmu teman. Jadi, demi masa lalu, aku akan memberimu alasan untuk hidup. Bagus, kan? Akhir yang pas untuk tokoh utama wanita sampingan. Jadi, teruskan saja—berbahagialah. Tersenyumlah seperti biasa. Tersenyumlah dan sanjung aku agar kamu tidak membuatku kesal.”

Anak laki-laki itu terus mencibir padanya.

Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, perasaannya tidak akan sampai padanya.

Karena Kirari bahkan belum mulai bertarung.

 

“ Tunggu saja. ”

Kemarahan memuncak.

“Nakayama Kotaro… Aku , aku , awasi aku!”

Dia tidak tahan memikirkan kekalahan.

“Akan kutunjukkan padamu… Aku bukan sekedar pemeran sampingan!!”

Dia bersumpah tidak akan membiarkan segalanya berjalan sesuai keinginannya.

Ini adalah kebanggaan Asakura Kirari .

“Akhirnya aku mengerti. Aku adalah aku … Aku tidak berubah. Dulu, sekarang, selalu aku !”

Sekalipun penampilannya berubah, sekalipun kepribadiannya berubah, sekalipun pola pikirnya berubah—Asakura Kirari tetaplah Asakura Kirari.

Tidak peduli apa pun yang berubah, dia tetap Kirari .

Menyadari hal itu, dia mengangkat dagunya tinggi-tinggi dan menyatakan dengan berani,

“Akan kubuat dia bilang dia mencintaiku… Aku akan membuat Ryuu-kun jatuh cinta padaku! Dan aku akan membuktikan kau salah! Akan kubuat kau takkan pernah bisa menyangkal perasaanku lagi!!”

Setelah itu, ia mendorong anak laki-laki itu dengan paksa. Tubuhnya, yang masih tertahan di kerah bajunya, terhuyung mundur dan jatuh ke tanah.

Sambil menatapnya, Kirari berteriak sekali lagi.

“—Lihat aku… benar-benar lihat aku!”

Dia tidak akan membiarkan dirinya diolok-olok lagi.

Dia tidak akan membiarkan siapa pun menyangkal ceritanya lagi.

Setelah mengutarakan tekadnya itu, dia melotot ke arahnya.

Ini pertarungan. Ia telah mengatakan apa yang perlu ia katakan. Ia telah menyerang. Ia telah menyakitinya. Sekarang giliran Kirari—Kirari bersiap.

Dia sudah melancarkan pukulan pertama. Jika dia membalas, dia siap menerimanya.

Tapi dia…

“…Jadi begitu.”

—Dia tidak melakukan apa pun.

“Jika kamu ingin membuktikan aku salah, maka lakukan saja.”

Dia jelas tidak marah.

Tidak—malahan, dia tampak sedikit senang.

“…Aku tidak mengerti maksudmu.”

Reaksi itu membuatnya jengkel. Kirari menghela napas dan mengalihkan pandangannya.

Bahkan setelah semua teriakan dan omelannya seperti binatang buas… dia tetap tenang.

Melihat itu membuatnya merasa kasihan. Ia tak sanggup lagi tinggal di sana lebih lama lagi.

“…………”

Dia berbalik.

Dan tanpa berkata apa-apa lagi, dia berjalan meninggalkan belakang gedung sekolah.

—Aku akan bahagia. Apa pun yang terjadi.

Menyalakan api keyakinan di hatinya, dia terus maju.

Tidak ada lagi keraguan dalam langkahnya—

 

◆

 

Pipinya masih perih. Panas karena tamparan tadi.

“Wah… itu membuatku lelah.”

Mungkin karena dia tidak terbiasa dengan hal semacam ini, tetapi dia merasa benar-benar terkuras.

Tetap saja… Kirari akhirnya menghadap ke depan lagi.

Itulah dirinya sebenarnya. Tidak— itulah yang membuatnya menjadi Kirari.

Kurasa memainkan peran penjahat itu sepadan…

Ini adalah satu-satunya cara yang dapat dipikirkannya untuk menolongnya.

Untuk memancingnya marah, mendorongnya melawan—itu berarti mengatakan hal-hal yang tidak akan pernah berani dia katakan sebelumnya.

Jika ia ingin menjadi Nakayama Kotaro yang pantas berdiri di samping seseorang seperti Shiho, ia tak bisa meninggalkan Kirari. Maka ia mengambil peran sebagai penjahat dan dengan sukarela menyakitinya.

Berkat itu, Kirari berhasil kembali menjadi dirinya yang dulu.

Bukan lagi seseorang yang mempertahankan harga dirinya dengan bergantung pada orang lain.

Namun seseorang yang mampu percaya pada dirinya sendiri, terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain— itulah Kirari yang sangat dikaguminya.

Dia senang melihatnya seperti itu lagi.

Bahkan jika mereka sekarang menjadi orang asing.

Dulu, mereka berteman. Tidak—lebih dari itu. Ia menganggap Kirari sahabatnya .

Itulah sebabnya… dia tidak bisa mendoakan kesengsaraan padanya.

Dia tidak ingin dia menyerah pada Ryuzaki.

Karena Kirari benar-benar mencintainya—bukan?

Maka teruslah berjuang. Kejar kebahagiaanmu, dan jangan lepaskan.

Jalan di depannya pasti berduri. Bahkan sekarang, kisahnya penuh dengan kepedihan . Ia hampir menyerah karenanya.

Tapi tetap saja… dia berharap dia akan bertahan.

Saat dia tidak dapat menahannya lagi, aku ingin dia mengingat kemarahannya padaku —dan terus berjuang.

Tolong, buktikan saya salah.

Jangan hanya bicara— buktikan lewat tindakanmu. Kalahkan aku.

Jika dia akhirnya mencintai Ryuzaki sedemikian rupa sehingga aku menjadi sama sekali tidak diperlukan olehnya—

Kalau begitu aku akan merendahkan diri, atau melakukan apa pun.

Tunjukkanlah padaku kebahagiaan yang begitu cemerlang, yang bahkan aku iri padanya.

Hanya itu yang dapat kuharapkan—sebagai mantan sahabatnya.

Banyak hal yang terjadi di antara kita… tapi kupikir Kirari akan baik-baik saja sekarang, bahkan tanpa aku khawatir.

Mulai sekarang, dia akan menemukan kebahagiaannya sendiri. Tak ada lagi yang bisa kulakukan untuknya.

Jadi, saya putuskan sudah waktunya mematikan mode penjahat.

“…Hah?”

Namun anehnya… suara yang diharapkan itu tidak pernah muncul.

Sebaliknya, yang kudengar adalah suaraku sendiri.

Ini belum berakhir.

Bagian diriku yang terkubur dalam menggeram penuh kebencian.

Kau masih harus mengurus Mary dan Ryuzaki, bukan?

Masih terlalu dini untuk mematikan saklarnya.

Kau pikir kau bisa melindungi Shiho dengan cara setengah hati?

Aku yang berbeda mengambil alih kendali.

Dan pada saat itu, saya akhirnya mengerti—mengapa Shiho tidak ingin saya beralih ke mode ini.

Karena… aku berhenti menjadi diriku sendiri.

“…Brengsek.”

Saya mencoba melawan.

Namun versi diriku yang telah menjadi penjahat—dia tidak akan menghilang.

Dan tentu saja, yang terburuk selalu datang pada saat yang paling buruk.

“…Mengapa?”

Mary-san muncul dengan ekspresi kesal—mungkin setelah diam-diam menyaksikan seluruh kejadian itu.

Dia tidak dapat memilih waktu yang lebih buruk untuk muncul.

“Aku akan sangat menghargainya jika kau tidak mengacaukan semuanya… ini bukan skenario yang seharusnya kujalani.”

Biasanya, saya akan menanggapi dengan nada tenang.

Namun saat ini, aku bukanlah diriku sendiri.

“Aku melakukan persis seperti yang kaukatakan. Aku mencoba menerima Kirari, kan? Tapi dialah yang menolaknya.”

Aku mengucapkan kalimat itu hanya untuk memprovokasinya.

“Kalau dia menempel padaku seperti itu, aku berencana untuk menerimanya, tahu? Tapi sayang sekali—sepertinya orang sepertiku tidak cukup baik untuk Kirari.”

Dia mungkin tidak menduga aku akan membalasnya.

“…Jadi ini yang mereka maksud dengan ‘menggigit tangan yang memberimu makan’, ya?”

Untuk sesaat, Mary-san tampak seperti kehilangan ketenangannya.

“—Kukira kau akan mengalah seperti Azusa. Kau memang seperti itu, kan? Seorang figuran latar yang satu-satunya kelebihannya adalah ‘baik hati’, terlalu takut menyakiti siapa pun.”

“Baiklah, terima kasih. Senang mendengarmu berpikir begitu… haha. Kau tidak salah, kebaikan adalah satu-satunya kelebihanku. Tapi jangan salah paham—aku bukan orang suci. Aku menerima Azusa karena dia keluarga.”

Saya mulai mengatakan hal-hal yang tidak perlu.

Meski tak ada gunanya memberitahu Mary-san hal itu—aku tak bisa menahan diri untuk bersikap bermusuhan.

Kami tidak ada hubungan darah, tapi Azusa adalah seseorang yang sangat kusayangi. Jadi, kalau dia terluka, aku akan memaafkannya. Dan kalau dia menderita, aku akan menghiburnya. Karena dia orang terdekatku. Itu wajar saja, kan?

Tapi Kirari berbeda. Dia bukan keluarga.

“Tak ada alasan bagiku untuk ikut campur dalam hidupnya. Dia bukan keluarga. Dia bahkan bukan teman lagi. Jadi, jangan minta hal yang mustahil—’terima dia tanpa syarat’? Itu terlalu berlebihan.”

Saya tidak cukup sombong untuk percaya bahwa saya bisa menyelamatkan semua orang.

Dan saya tidak cukup bodoh untuk menawarkan kebaikan seperti yang dilakukan Ryuzaki, secara gegabah dan tanpa berpikir.

“Yah, meskipun begitu—aku sudah mencoba . Aku memberinya alasan dan syarat penerimaan. Tapi Kirari menolak. Hanya itu saja kali ini.”

Sejujurnya, aku tidak pernah berencana untuk menerimanya sejak awal. Aku hanya ingin membuatnya marah. Tapi aku tidak sebodoh itu untuk mengakuinya.

Mary-san mungkin sudah tahu apa yang sebenarnya kulakukan. Itulah sebabnya dia mencoba menyalahkanku dan mengambil alih kendali—tapi aku berpura-pura bodoh sampai akhir.

“Cih… kau tak berguna.”

Untuk sekali ini, Mary-san bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya. Dan melihat itu, aku hanya bisa tersenyum.

“Itulah wajah yang ingin kulihat… kau benar-benar berpikir semuanya akan berjalan sesuai keinginanmu, ya?”

Tanpa menyadarinya, aku telah mengatakan sesuatu yang memulai pertengkaran.

Ini bukan aku.

Tidak mungkin aku mengatakan sesuatu seperti itu—!

Pergilah. Lagipula, kamu cuma karakter latar… kamu nggak bisa apa-apa. Serahkan saja padaku.

Aku yang berbeda telah mengambil alih sepenuhnya.

Aku tidak bisa lagi mengendalikan diriku—