Bab 1: Pahlawan Wanita Pendorong di Tengah Serial?

Liburan musim panas berakhir dalam sekejap mata.

Pada hari pertama semester kedua, saya—Nakayama Kotaro—berjalan melewati gerbang sekolah untuk pertama kalinya dalam waktu sekitar satu setengah bulan.

Meskipun sudah bulan September, panasnya belum juga reda. Kebanyakan mahasiswa yang berlalu-lalang masih mengenakan kemeja lengan pendek, penampilan mereka hampir sama seperti sebelum liburan musim panas.

Itulah sebabnya dia tampak menonjol—hanya dari pakaian berlengan panjangnya saja.

Terlebih lagi, dengan rambut perak pucat dan mata biru langit yang jernih, penampilannya jauh dari gambaran gadis Jepang pada umumnya. Wajar saja, ia menarik perhatian semua orang di sekitarnya.

Dia adalah tipe gadis yang dapat memikat Anda hanya dengan berjalan melewatinya.

Dan sekarang, gadis itu melambaikan tangannya dengan antusias ke arahku.

“Hei! Tunggu!”

Terlebih lagi, dia datang seolah ingin berjalan bersama.

“S-Selamat pagi… Shimotsuki-san.”

Mungkin otakku masih sedikit berkabut karena liburan musim panas.

Akhirnya aku memanggilnya seperti yang biasa kulakukan.

“Ya, selamat pagi. Senang kamu ingat menyapaku—tapi kamu salah menyebut nama.”

Dia menatapku sambil tersenyum jenaka.

“Panggil aku dengan baik, seperti yang selalu kau lakukan?”

Matanya menatap tajam ke arahku, seolah mengharapkan sesuatu.

Jadi, untuk menjawab tatapan itu… kali ini, aku memanggilnya dengan cara yang benar.

“Selamat pagi—Shiho.”

Mendengar itu, dia segera menempelkan tangannya ke pipinya yang memerah.

“Y-Ya… Aku masih tidak bisa menahan senyum ketika kamu memanggilku dengan nama seperti itu. Selamat pagi, Kotaro-kun.”

Dulu saat retret sekolah, kami mulai memanggil satu sama lain dengan nama depan.

Sejak saat itu, dia benci dipanggil “Shimotsuki-san” seperti kami adalah orang asing.

Berkat itu, aku jadi terbiasa memanggilnya “Shiho” saja.

“Senang sekali aku bisa bertemu denganmu pagi ini. Hari ini akan jadi hari yang menyenangkan, ya?”

“Ya. Berkatmu, kurasa aku bisa bertahan di kelas pertamaku kembali.”

“Hmm, usahakan yang terbaik! Aku mungkin akan tidur siang untuk menyimpan energiku sepulang sekolah… ada game baru kemarin, dan aku harus terus bermain setelah kelas selesai!”

“Tunggu dulu, itu pasti akan menjadi bumerang bagimu… kamu akan menangis lagi sebelum ujian berikutnya.”

“Jika aku menangis, kau akan menghiburku, kan, Kotaro-kun?”

Aku menyamakan langkahku dengan langkahnya saat kami berjalan berdampingan.

Shiho terus mengobrol sepanjang perjalanan ke kelas.

“Shimotsuki-san” yang pendiam dan tanpa ekspresi sejak awal semester pertama sudah lama hilang.

Di semester kedua, dia adalah seorang “Shiho” yang cerdas, ceria, dan banyak bicara.

◆

Begitu kami tiba di ruang kelas, kegiatan belajar mengajar singkat (KBS) pagi hari langsung dimulai.

“Selamat pagi! Oke, jadi hari ini menandai dimulainya semester kedua… haah, dan aku masih belum menikah selama liburan musim panas~. Aku bahkan sudah berusaha sebaik mungkin untuk kencan kelompok, jadi di mana salahku~? Ngomong-ngomong, kami punya banyak pengumuman hari ini, karena semester kedua termasuk festival budaya—”

Suzuki-sensei berbicara sedikit lebih cepat dari biasanya, mungkin karena ada begitu banyak hal yang harus dibahas setelah jeda.

Namun pikiranku ada di tempat lain.

…Ryuzaki tampak pendiam lagi hari ini.

Baris belakang, dekat jendela—yang disebut kursi protagonis—adalah Ryuzaki Ryoma, duduk seperti biasa. Ia menatap ke luar jendela dengan raut wajah cemberut.

Sejak retret sekolah, Ryuzaki memang seperti itu. Lesu, tak bersemangat. Sejujurnya, itu menguntungkanku, jadi kuharap dia tetap seperti itu.

Yuzuki dan Kirari… mereka sama seperti biasanya.

Kedua sub-pahlawan itu terus-menerus melirik Ryuzaki dengan cemas.

Akhir-akhir ini mereka tidak akur dengannya. Wajah mereka tampak muram. Itu juga salah satu faktor yang menyebabkan keadaan berubah.

Dan berbicara tentang perubahan terbesar—

Azusa… masih tidak datang hari ini juga.

Kakak tiriku, yang mungkin masih tidur di rumah, belum muncul bahkan saat semester kedua telah dimulai.

Setelah Ryuzaki menolaknya, ia tampak kehilangan gairahnya. Ia berhenti datang ke sekolah di paruh kedua semester pertama dan mengurung diri di kamar.

Aku berharap dia akan pulih pada akhirnya… tapi untuk saat ini, aku hanya bisa diam mendukungnya dari kejauhan.

Suatu hari nanti, saat dia siap berdiri lagi, aku ingin berada di sana untuknya.

…………Kalau dipikir-pikir lagi, semester pertama itu berat.

Begitu banyak hal terjadi—begitu banyak yang berubah.

Pada upacara penerimaan, aku sudah mulai menjauh dari saudara tiriku, teman-teman perempuanku, dan teman masa kecilku.

Mereka semua jatuh cinta pada Ryuzaki Ryoma, tokoh utama harem, dan mengambil peran sebagai sub-pahlawan dalam kehidupan sekolahnya.

Sementara itu, aku menjalani hari-hari sekolahku sebagai karakter mafia yang muram .

Saat itulah saya bertemu Shimotsuki Shiho. Meskipun ia berperan sebagai tokoh utama wanita dalam rom-com Ryuzaki, ia memilih untuk berteman dengan saya.

Dan dengan hilangnya tokoh utamanya, romcom harem Ryuzaki pun hancur.

Sebaliknya, “Nakayama-kun” dan “Shimotsuki-san” menjadi “Kotaro-kun” dan “Shiho.” Perlahan tapi pasti, hubungan kami mulai tumbuh. Aku berharap suatu hari nanti, hubungan kami akan berkembang menjadi sesuatu yang lebih dalam.

Komedi romantis Ryuzaki sudah berakhir. Tidak perlu terburu-buru lagi.

Atau setidaknya—itulah yang saya pikirkan.

Namun ternyata saya keliru.

Kisah Ryuzaki Ryoma telah berakhir, ya…

…tapi itu hanya akhir sementara .

“Oke, sekian dulu untuk saat ini! Agak panjang, tapi cukup sekian untuk pengumumannya. Nah… hmm… dia seharusnya sudah tiba sebentar lagi—”

Tepat saat Suzuki-sensei memeriksa jam, pintu kelas tiba-tiba terbuka.

“Haloo♪ Ini dia penampilan perdana Mary-san! Aku dari Amerika, tapi aku bisa bahasa Jepang, jadi ayo kita berteman, oke☆”

Seorang gadis cantik berambut pirang dan bermata biru melangkah memasuki kelas.

Dan pada saat itu juga, semua orang di kelas mungkin memiliki pemikiran yang sama:

Dia cantik──.

Namun itu bukan sekedar kecantikan biasa.

Sosoknya yang glamor dan memikat mata. Rambut pirang keemasannya yang halus dan berkilau yang tak terbayangkan oleh salon mana pun. Kulitnya yang seputih salju dan tanpa cela. Setiap fitur wajahnya dengan mudah melampaui batas-batas yang kau sebut “normal”.

Dia—sama seperti Shimotsuki Shiho.

Penampilannya tidak diragukan lagi termasuk dalam kategori luar biasa.

“Jadi ya, kita punya murid pindahan baru! Mary-san datang jauh-jauh dari Amerika, jadi pastikan kamu membantunya di Jepang!”

“Yoroshiku onegai shimasu!…Ah!”

Dan kemudian—begitu saja—matanya berbinar saat dia melihat Ryuzaki.

“Ryoma!? Aku nggak tahu kamu sekolah di sini… ini pasti takdir!”

“Hah? Mary-san, kamu kenal Ryuzaki-kun?”

“Yeees♪ Dia menyelamatkanku pagi ini ketika aku hampir tertabrak mobil!”

“…I-Itu pertemuan pertama yang cukup dramatis.”

Guru wali kelas Suzuki-sensei mencoba berbicara padanya, tetapi Mary hanya tertarik pada Ryuzaki.

“Ryoma, aku mengandalkanmu mulai sekarang, oke?”

Itu seperti sesuatu yang langsung diambil dari bab pertama sebuah komedi romantis.

Melihat gadis pirang cantik itu berlari gembira ke arahnya, aku merasakan rasa takut yang tak dapat dielakkan.

Mungkinkah ini… perombakan pemeran?

Memperkenalkan tokoh utama wanita baru untuk menghindari stagnasi alur cerita—jenis “perombakan pemeran” seperti ini adalah kiasan yang umum.

Yang hanya bisa berarti satu hal…

Film komedi romantis garapan Ryuzaki Ryoma mulai lagi.

Sama seperti seri jilid kedua yang melanjutkan seri pertama yang ditinggalkan.

◆

Mary Parker.

Seorang mahasiswa pertukaran yang lahir dan besar di Amerika. Rupanya, ia adalah penggemar budaya Jepang dan sering mengunjungi keluarganya saat masih kecil.

Kepribadiannya ceria dari awal hingga akhir—selalu tersenyum, selalu penuh energi. Sifatnya yang periang dan supel membuatnya langsung populer di kalangan teman-teman sekelas, dan hanya dalam seminggu setelah pindah, ia sudah punya banyak teman.

Sudah seminggu sejak dia bergabung dengan kelas. Aku menghabiskan waktu itu mengamatinya dalam diam—dan dengan begitu, aku jadi memahami sesuatu dengan sangat jelas.

Mary-san, tanpa diragukan lagi, adalah seseorang yang memiliki kualitas istimewa —kehadiran karakter khas yang membuatnya menonjol.

Pertama, keluarganya kaya— sangat kaya, dari apa yang kudengar.

“HAHAHA! Ryoma, lain kali mau main ke rumahku? Rumahnya luas banget, jadi kamu pasti seru!”

Menurut rumor, rumahnya praktis merupakan rumah besar yang tak terbayangkan.

Dia juga memiliki kemampuan atletik yang luar biasa.

“Ryoma, aku larinya super cepat tadi, kan? Di Amerika, kamu harus secepat ini atau kamu nggak akan bisa menghindari peluru, lho☆”

Saat pelajaran olahraga, dia membuat lelucon seperti itu sambil berlari lebih cepat dari anak-anak laki-laki dari tim lari.

Kemampuan fisiknya melampaui perbedaan gender—jelas tidak normal.

Selain itu, dia juga berbakat dalam bidang akademis.

“Ryoma, aku dapat nilai sempurna di tes bahasa Jepang! Mungkin aku jenius ♪”

Dia dengan mudah menjawab soal-soal tata bahasa klasik yang sulit dan lulus ujian dengan nilai sempurna. Bahkan, dia tampak selalu mendapat nilai sempurna di setiap mata pelajaran—mungkin dia tidak punya kelemahan sama sekali.

Kepribadiannya, penampilannya, latar belakangnya, kemampuan atletisnya, kecerdasannya—semua tentangnya adalah yang terbaik.

Dia, dalam segala hal, adalah tipe pahlawan wanita yang sempurna.

Ini sama sekali tidak normal. Sama seperti Shiho, dia berada di kelas yang sama sekali berbeda.

Namun—ada satu perbedaan yang jelas antara dia dan Shiho.

Mary-san tak dapat disangkal menaruh kasih sayang terhadap Ryuzaki.

“Ryoma, bolehkah aku datang lagi hari ini?”

“Hah? Aku sih nggak masalah, tapi kamu terus-terusan datang ke sini sejak pindah. Seru banget, ya?”

“Ya♪ Aku suka—kecil dan nyaman, seperti lemari penyimpanan. Lucu!”

“Haha. Yah, aku yakin dibandingkan dengan rumahmu, rumahku pasti terasa kecil.”

“Itulah pesonanya! Saking sempitnya, kita jadi nggak punya pilihan selain duduk berdekatan, kan☆”

“T-Tunggu! Kau terlalu dekat…!”

Ini terjadi saat salah satu waktu istirahat.

Di dekat jendela, Mary dan Ryuzaki tengah asyik mengobrol, obrolan romantis paling stereotip yang bisa dibayangkan.

Dengan kenyamanan khas Barat berupa kedekatan fisik, Mary mengerahkan seluruh “strategi serangannya”. Ia tak segan-segan melakukan skinship, sering kali memeluknya di setiap kesempatan.

Dan Ryuzaki, pada bagiannya, tampaknya tidak keberatan sama sekali.

Dia tampak murung sejak retret itu, tetapi akhir-akhir ini dia tampaknya mulai pulih—dan jelas Mary-lah alasannya.

Dan sejujurnya, saya tidak senang akan hal itu.

Semoga saja tidak terjadi hal aneh lagi…

Saat suara itu bergema di kepalaku, aku mengangguk pada diriku sendiri, dengan tegas──.