Bab 7: Satu-satunya Protagonisku

Kami turun dari panggung dan berjalan menuju sekelompok bangunan prefabrikasi yang tampak seperti gudang penyimpanan.

Karena letaknya agak jauh dari alun-alun tempat api unggun diadakan, tidak ada seorang pun yang terlihat.

Akhirnya, kami bisa menurunkan kewaspadaan dan bersantai.

“Fiuh… aku benar-benar kelelahan.”

Sambil mendesah, Shimotsuki-san menatap ke langit.

Dia menyipitkan matanya saat melihat bulan purnama yang agak kebiruan di atas kepalanya.

“Aku nggak nyangka bakal jadi begini… Ugh, aku jadi nangis banget.”

Bermandikan cahaya bulan, dia menutupi wajahnya yang memerah dengan kedua tangannya, seolah-olah menyembunyikannya.

“…Hei, apa aku terlihat buruk sekarang? Rasanya mata dan hidungku merah karena kebanyakan menangis. Malu sekali Nakayama-kun melihatku seperti ini.”

“…Kamu sama sekali tidak terlihat aneh. Aku tidak pernah menganggapmu kurang cantik, Shimotsuki-san.”

Mungkin karena saya akhirnya merasa sedikit rileks, saya akhirnya mengatakan sesuatu yang biasanya tidak saya katakan.

“Bagiku, kau seperti putri dari buku cerita… Kau tampak seperti seseorang yang benar-benar tak terjangkau, seperti bunga di puncak yang tinggi. Tapi begitu kau mulai berbicara, kau sangat mudah diajak bergaul. Senyummu begitu hangat dan cerah… Memang, terkadang kau bisa sedikit egois, tapi itu pun salah satu yang membuatmu begitu menggemaskan.”

Aku menceritakan padanya semua yang selalu kupikirkan—dan lucunya, wajahnya malah semakin merah.

“K-Kamu nggak boleh ngomong gitu! Sekarang aku bakal jadi merah padam karena alasan yang berbeda! Apa kamu mau main-main sama aku, Nakayama-kun?”

Dia mengatakannya, tetapi dia jelas tidak membencinya.

Bibirnya berkedut seolah-olah dia menggumamkan sesuatu dengan suara pelan, dan dia tidak dapat menyembunyikan seringainya.

“Enggak, bohong. Nakayama-kun baik banget… Nggak mungkin kamu jahat. Lagipula, kamu udah nyelametin aku. Terima kasih… beneran.”

Sambil berkata begitu, Shimotsuki-san mencondongkan tubuhnya ke arahku. Kulit kami bersentuhan, dan kehangatannya pun mengalir ke dalam diriku. Tanpa kusadari, tubuhku sendiri pun memanas.

Jantungku mulai berdebar kencang. Lalu, dengan suara pelan, Shimotsuki-san melanjutkan.

Saat itu, pikiranku benar-benar kosong… Aku tidak tahu harus berbuat apa, dan aku tidak bisa bergerak sesuka hatiku. Aku tidak pernah pandai berdiri di depan orang lain… jadi semua mata yang tertuju padaku itu menakutkan. Semua suara mulai bergema di kepalaku, dan aku merasa seperti akan panik.

Saat itu…bahkan saat Ryuzaki menyatakan perasaannya padanya, Shimotsuki-san belum mampu mengungkapkan pikirannya.

Dia pasti benar-benar berjuang keras.

“Tapi kemudian aku mendengar suaramu… Kau ada di sampingku, dan tiba-tiba, hal-hal menakutkan itu tak terasa menakutkan lagi. Nakayama-kun, kau penyelamatku. Terima kasih sudah menolongku.”

Dia memberiku senyuman dari lubuk hatinya.

Bagi seseorang seperti saya—hanya karakter latar belakang—Shimotsuki-san menunjukkan ekspresi yang benar-benar istimewa.

Tidak… Baginya, aku bukan sekedar karakter latar belakang.

“Nakayama-kun, kaulah ‘protagonis heroikku’!”

Dia mungkin satu-satunya gadis di dunia yang akan mengatakan hal itu kepadaku.

Itu membuatku sangat bahagia. Begitu bahagianya sampai rasanya ingin menangis. Rasanya seperti akhirnya aku diselamatkan.

Aku tidak pernah percaya diri.

Gadis-gadis yang dulu dekat denganku mulai kecewa padaku, menjauh, dan akhirnya, aku mulai membenci diriku sendiri.

Tidak, bahkan sebelum semua itu… Aku mungkin tidak terlalu menyukai diriku sendiri sejak kecil. Itulah sebabnya kata-kata Shimotsuki-san selalu menyembuhkanku, berulang kali.

Terima kasih? Tidak, itu yang seharusnya kukatakan padanya.

Terima kasih… telah menerima seseorang seperti saya.

Terima kasih… telah memilih seseorang seperti saya.

Terima kasih… telah menjadikan aku protagonismu.

—Jadi, apa yang harus saya lakukan untuk mengungkapkan perasaan ini?

Apa yang harus aku lakukan… sebagai satu-satunya protagonis Shimotsuki-san?

Itulah yang saya pikirkan saat itu terjadi.

— Klik.

Sesuatu tiba-tiba muncul di dalam diriku. Saat itu juga, aku tahu persis apa yang harus kulakukan sebagai “protagonis” Shimotsuki-san.

Itu saja… Aku hanya perlu mengaku.

Bahkan orang yang rendah hati seperti saya pun tahu—Shimotsuki-san telah menunjukkan tanda-tanda kasih sayang yang jelas.

Itulah sebabnya… Saya ingin menanggapi perasaannya.

Dan jika saya adalah tokoh utamanya, maka ini adalah hal paling sedikit yang dapat saya lakukan.

“Shimotsuki-san. Aku… aku menyukaimu—”

Jadi aku mencoba mengatakannya. Aku menyukaimu. Itulah yang kucoba katakan padanya.

Tapi tentu saja, Shimotsuki-san telah melihat apa yang terjadi padaku.

“-TIDAK!”

Pengakuanku tiba-tiba terputus.

Sebelum aku menyadarinya, tangan kecilnya telah menutup mulutku.

“Nakayama-kun… kalau cuma kita berdua, tolong jangan ubah ‘nada bicaramu.’”

…Dengan pendengarannya yang tajam secara alami, dia merasakan bahwa aku telah beralih ke “karakter” yang berbeda.

“Aku suka kamu apa adanya. Tidak apa-apa kalau kamu lemah. Tidak apa-apa kalau kamu menyedihkan. Tidak apa-apa kalau kamu tidak keren. Nakayama-kun yang menjadi dirinya sendiri… itulah yang paling kusuka.”

Kata-kata itu menyelamatkan saya, seperti biasa.

Sebelum saya menyadarinya, saklar yang saya tekan telah mati lagi.

Dan kemudian Shimotsuki-san terus berbicara kepadaku, dengan lembut dan sabar.

“Kamu nggak perlu memaksakan diri, oke? Setidaknya di depanku, jujurlah dengan dirimu sendiri… Kamu nggak perlu terburu-buru. Aku tahu kamu berusaha memenuhi harapanku, dan itu membuatku senang—tapi aku nggak puas lagi dengan kasih sayang pasif seperti itu .”

…Kata-katanya menghantamku bagai sebuah sengatan.

Dia mengatakan kepada saya bahwa apa yang baru saja saya coba lakukan—mengaku—sebenarnya akan sangat tidak sopan terhadapnya.

“Nakayama-kun, apakah perasaanmu benar-benar datang dari hati? Apakah kamu… benar-benar mengerti arti mencintai seseorang?”

“…Itu…”

Saya tidak bisa menjawab.

Jadi aku mencoba berpikir hati-hati tentang diriku sendiri, sekali lagi.

Aku memang menyukai Shimotsuki-san.

Tapi apakah “suka” saya benar-benar sama dengan “suka” yang dia maksud…?

Aku sudah memikirkan ini sejak lama… tapi Nakayama-kun, kamu sepertinya tidak percaya diri. Itu sebabnya… kurasa kamu tidak benar-benar mencintai dirimu sendiri. Dan jika kamu tidak bisa mencintai diri sendiri, bisakah kamu benar-benar mencintai orang lain? Bisakah kamu benar-benar bilang… kalau kamu mencintaiku?

…Ya. Dia benar. Aku benar-benar membenci diriku sendiri.

Dan jika aku dalam keadaan itu…apakah kata-kata “aku menyukaimu” benar-benar berarti sesuatu?

Apakah kata-kataku memiliki bobot sama sekali?

“Aku bukan tipe cewek yang bisa puas hanya dengan ucapan santai ‘Aku suka kamu’. Kalau kamu suka aku cuma karena aku suka kamu duluan, rasanya kamu cuma pasrah. Kayak kamu udah kompromi.”

Dia tidak menginginkan cinta yang pasif.

Shimotsuki-san sedang mencari sesuatu yang aktif. Sesuatu yang nyata.

“Jadi, tidak apa-apa. Tidak perlu terburu-buru. Kamu tidak perlu menjadi orang lain hanya untuk menanggapi perasaanku. Sampai suatu hari nanti kamu bisa benar-benar mencintai dirimu sendiri… sampai suatu hari nanti kamu bisa benar-benar memahami perasaanku… Aku akan tetap di sini, menunggumu.”

Kalau saja aku mulai berkencan dengan Shimotsuki-san di sini dan sekarang, mungkin akhir ceritanya akan bahagia.

Namun dia tidak peduli dengan alur cerita yang indah atau akhir yang dikemas dengan baik.

Hal semacam itu tidak menjadi masalah baginya.

Apa yang benar-benar ia inginkan… mungkin sesuatu yang sederhana dan murni seperti kebahagiaan—untuk dirinya sendiri dan untukku.

“Biar kukatakan ini sekarang—Nakayama-kun… Tidak, um, K-Kotaro-kun… Aku m-menyukaimu, oke!?”

Shimotsuki-san mengambil langkah maju—sesuatu yang saya, sebagai karakter latar belakang biasa Nakayama Kotaro, belum bisa ambil.

Namun Shiho, gadis bernama Shimotsuki Shiho, telah mengambil langkah itu demi aku.

“Aku akan menerima pengakuanmu setelah Kotaro-kun belajar mencintai dirinya sendiri.”

Dia menungguku di tempat itu—di mana aku akhirnya akan menyusulnya.

Dia percaya padaku—percaya bahwa Nakayama Kotaro akan berkembang.

Dan itulah sebabnya… aku memberanikan diri untuk mengejarnya.

“—Shiho. Terima kasih… Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Tak ada lagi formalitas. Aku memanggil namanya seperti orang terdekat.

Dibandingkan dengannya, itu hanya langkah kecil. Tapi langkah kecil itu… membuat Shiho luar biasa bahagia.

“Ya! Berusahalah, Kotaro-kun… Aku akan menunggu, berapa pun lamanya!”

Lalu dia mencondongkan tubuhnya ke arahku lagi.

“…Akhirnya kita bisa saling memanggil dengan nama. Agak memalukan, tapi… juga menyenangkan, ya?”

Awalnya ragu-ragu, ia perlahan memelukku. Aku balas memeluknya, dan ia pun sepenuhnya rileks di dalam diriku.

“Mmm! Jantung Kotaro-kun berdebar kencang sekali! Tapi tetap saja… rasanya sangat menenangkan. Seperti bukan pertama kalinya—tunggu…”

Lalu, seolah teringat sesuatu, mulutnya terbuka sedikit dan dia mendongak ke arahku.

“…Ada yang salah?”

Saya penasaran, tetapi sepertinya dia tidak berencana menjawab.

Dia hanya memberiku senyum nakal kecil, seolah mengisyaratkan sesuatu, lalu menempelkan wajahnya di dadaku lagi.

“Tidak apa-apa.”

Lalu, dia memelukku lagi, dan mengatakan hal yang paling manis.

“Kotaro-kun… Kuharap kau akan terus menjagaku mulai sekarang juga, oke?”

Tidak ada alasan untuk menyangkal kata-kata itu.

Tentu saja… Aku juga akan senang jika kau tetap di sisiku mulai sekarang.