Bab 3: “Kamu Seharusnya Tidak Mengatakan Hal-Hal Menyedihkan Seperti ‘Aku Hanya Karakter Mafia, Oke?”

Saya selalu merasa tidak pada tempatnya.

Sejak kecil, aku tak pernah menjadi pusat perhatian. Aku selalu pendiam, menyendiri. Dengan kata lain, aku adalah tipe orang yang kehadiran—atau ketidakhadirannya—tak berpengaruh apa pun.

Itulah sebabnya aku tak pernah bisa menganggap diriku sebagai “tokoh utama”. Aku menjalani hari-hariku seperti tokoh sampingan dalam cerita orang lain, hanyut dalam kehidupan yang dangkal dan tak berwarna.

Begitu masuk SMA, perasaan itu makin kuat. Aku menjauh dari gadis-gadis yang dulu kukira dekat denganku, dan aku menghabiskan hari-hariku sendirian, bosan setengah mati.

Saya pikir saya akhirnya mengerti mengapa saya menjalani kehidupan yang membosankan.

Itu karena aku hanya karakter latar dalam romcom harem Ryuzaki Ryoma.

Aku sudah punya firasat sejak lama, tapi setelah semua yang terjadi dengan Ryuzaki, aku yakin akan hal itu.

Aku ada untuk membuat “protagonis” Ryuzaki Ryoma bersinar. Itulah mengapa rasanya tidak terlalu aneh memainkan peran pecundang tadi.

Berdiri di hadapannya, bertingkah penuh percaya diri dan seperti tokoh protagonis… Aku hanya bisa menyeringai seperti orang bodoh. Menyedihkan memang, tapi entah kenapa rasanya cocok untukku.

Mungkin aku tak pernah benar-benar sukses dalam hidup karena aku bukan tokoh utamanya. Memang, aku sudah berusaha lebih keras daripada kebanyakan orang—tapi semuanya tak pernah berhasil. Dan ketika aku merenungkannya kembali, semuanya masuk akal.

Di sisi lain, Ryuzaki justru menjadi inti cerita, bahkan sekarang. Bohong kalau bilang aku tidak iri.

…Jika saya harus memberi judul pada kisah cinta Ryuzaki Ryoma, mungkin judulnya seperti ini:

“Akulah Tokoh Utama Harem, Tapi Aku Hanya Mencintai Sahabat Masa Kecilku yang Pendiam.”

Ceritanya akan mengikuti Ryuzaki, yang terus-menerus tergoda oleh semua jenis gadis, tetapi tetap sangat mencintai teman masa kecilnya, Shimotsuki-san.

Gadis lemah dan pendiam yang suka menyendiri—awalnya, ia bahkan tak mau terbuka pada Ryuzaki. Namun seiring waktu, mereka semakin dekat… dan akhirnya, Ryuzaki mengaku, “Aku mencintaimu lebih dari yang lain!” Dan begitu saja, mereka pun menjadi sepasang kekasih.

Para subheroin lainnya, yang merasa menyesal, tetap berusaha menerima kenyataan. “Asal Ryoma bahagia, itu sudah cukup,” kata mereka, lalu memberikan restu mereka kepada pasangan itu.

…Memikirkan saja tentang romcom harem klise semacam itu membuatku ingin menutup wajahku dengan kedua tanganku.

Kisahnya mungkin berakhir saat keduanya menjadi pasangan—tetapi hidup tidak berhenti di situ.

Bisakah seorang tokoh utama harem benar-benar menjalani kehidupan pernikahan yang normal?

Apakah bersama Ryuzaki benar-benar kebahagiaan terbesar Shimotsuki-san? Bagaimana jika salah satu sub-heroin lainnya berakhir menjadi simpanan? Bagaimana perasaan Shimotsuki-san nanti?

…Memikirkannya saja membuat kepalaku sakit.

Namun, jika ini benar-benar film komedi romantis garapan Ryuzaki Ryoma , maka hal semacam itu bukan hal yang mustahil.

Bagaimana pun, tokoh utama selalu memiliki rencana jahat di pihaknya.

Apa pun yang ia lakukan, angin selalu berpihak padanya. Jika ia terdesak, keajaiban akan datang menyelamatkannya. Dan setiap kali ia berhasil mengatasi tantangan, ia akan naik level dan menjadi lebih kuat.

Semua karakter lain tunduk pada kebutuhan cerita. Pikiran mereka diputarbalikkan, peran mereka disesuaikan—semuanya hanya untuk membuat sang protagonis merasa nyaman.

Kedengarannya konyol, bukan?

Tetapi saya tidak bisa menertawakan teori itu.

Kalau dipikir-pikir lagi… Azusa dan yang lainnya juga aneh.

Di upacara penerimaan siswa baru SMA. Ketiga gadis yang bertemu Ryuzaki hari itu benar-benar berubah. Rasanya tidak wajar—jatuh cinta sedalam itu pada seseorang yang baru mereka kenal.

Dan ketiga-tiganya, pada saat yang sama.

Rasanya seperti ada suatu kekuatan tak terlihat yang bekerja—penjelasan itu lebih masuk akal daripada berpura-pura semuanya normal.

Shimotsuki-san mungkin akan berubah seperti mereka.

Saat ini, dia sepertinya masih tidak menyukai Ryuzaki. Tapi kalau plotnya jadi berantakan, dia mungkin akan jatuh cinta padanya. Pikiran itu membuatku takut.

Jika ini benar-benar ” romcom Ryuzaki Ryoma,” maka aku harus melakukan apa pun untuk menghentikan ceritanya agar tidak berlanjut.

Aku ingin menunda rencana itu, memperlambatnya, mencegahnya maju—agar aku bisa melindungi Shimotsuki-san.

Itulah sebabnya saya pikir bukanlah ide bagus untuk berbicara dengannya di kelas.

Shimotsuki-san bilang dia ingin aku bicara dengannya… tapi kalau kita terlalu dekat, Ryuzaki mungkin akan mulai mencurigaiku.

Apapun “kesenangan” yang mungkin didapatnya dari berbicara denganku tidak sebanding dengan risiko membuat Ryuzaki marah.

Selama kelas sore, saya menatap kursi kosong tempat dia seharusnya duduk, memikirkan semua ini.

Pada akhirnya, Shimotsuki-san tidak pernah kembali dari ruang perawatan. Barang-barangnya juga hilang, jadi mungkin dia pulang saja.

Hanya diperhatikan oleh Ryuzaki saja sudah cukup untuk mengguncangnya sedemikian rupa.

Tapi tetap saja—Shimotsuki-san memang bilang ingin bicara denganku. Jadi, apa yang harus kulakukan? Sejujurnya aku sudah tidak tahu lagi.

Ini mungkin menjadi masalah yang terlalu berat untuk ditangani oleh karakter latar belakang seperti saya.

 

◆

 

Karena saya masih bingung harus berbuat apa, saya tidak banyak berbicara dengan Shimotsuki-san keesokan harinya.

Meski begitu, kupikir, sama seperti kemarin, dia mungkin tak akan bisa menahan diri dan akhirnya tetap berbicara padaku… tapi mungkin karena dia masih dalam masa pemulihan, dia tetap diam sepanjang hari.

Saya pikir sebagian alasannya adalah karena Ryuzaki terus berbicara kepada saya lebih banyak dari biasanya.

Dengan kata lain, bahkan jika aku ingin berbicara dengan Shimotsuki-san, aku tidak bisa.

“Hei, Nakagawa, di mana kamu biasanya makan siang?”

“Aku makan sama Hanagishi dari tim bisbol. Dia selalu di atap, jadi aku mau ke sana sekarang. Di sini lembap banget—aku nggak ngerti apa yang dia pikirkan.”

“Begitu ya. Jadi, kamu nggak ngajak Shiho ikut hari ini?”

“Ah—ya, aku mau kalau bisa! Tapi kemarin dia sepertinya tidak terlalu senang, dan kalau aku mengundangnya setiap hari, aku mungkin akan dianggap memaksa.”

“Cukup adil.”

Dia memastikan aku tidak menghabiskan makan siang dengan Shimotsuki-san—

“Sampai jumpa, Nakagawa. Besok saja.”

—dan bahkan mengantarku saat aku meninggalkan kelas sepulang sekolah.

Jelas sekali dia sedang memperhatikanku.

Di loker sepatu, saya akhirnya memastikan bahwa Ryuzaki tidak mengikuti saya dan menghela napas lega.

Pada akhirnya, dia tetap salah menyebut namaku, tapi ya sudahlah.

Yang penting adalah—saya berhasil melewati hari itu.

Kalau beruntung, besok dia akan mengurangi pengawasannya. Ryuzaki tidak selalu senggang. Dia mungkin akan bosan membuntuti kehidupan sekolah seorang mafia yang membosankan.

Berpegang pada harapan itu, saya naik bus pulang.

Aku sama sekali tidak bicara dengan Shimotsuki-san hari itu. Bohong kalau kubilang itu tidak membuatku sedikit sedih.

Tapi aku tak bisa mengambil risiko membuatnya kesusahan. Aku tak punya pilihan.

Sambil berkata demikian pada diriku sendiri, aku pun sampai di halte bus yang paling dekat dengan rumahku.

Aku mengetukkan kartu tiketku ke mesin tiket dan hendak turun ketika—

“Hah? Uang? Dompetku…? Aku lupa!?”

Suara yang seharusnya tidak dapat kudengar, tiba-tiba terdengar di telingaku.

Shimotsuki-san…? Mustahil.

Aku pasti terlalu banyak memikirkannya sampai-sampai aku mulai mendengar berbagai hal.

Mungkin cuma capek. Mungkin aku mau tidur siang nanti pas pulang.

“T-tolong bantu aku. Nakayama-kun, tolong…”

—Tidak. Bukan halusinasi!

“Kamu pasti bercanda…”

Aku berbalik—dan di sana ada Shimotsuki-san, matanya berkaca-kaca, menatap lurus ke arahku.

“U-uangku… dompetku… aku lupa…”

Entah karena gugup atau malu, suaranya nyaris seperti bisikan saat ia meminta bantuan. Di sampingnya, sopir bus berdiri dengan sabar, mengamatinya dengan senyum lembut.

Syukurlah dia tipe yang tenang dan pengertian. Aku bergegas kembali ke bus dan mengeluarkan dompet dari saku.

“Eh… kamu punya tiket?”

“Y-ya. Di sini.”

Tangannya gemetar saat menyerahkan selembar tiket kertas kusut kepadaku. Pasti tiket itu remuk karena terlalu erat dipegangnya karena panik.

Tetap saja, aku senang setidaknya dia memilikinya.

“Permisi. Ini dia.”

Saya memasukkan ongkos dan tiket ke dalam mesin.

“Terima kasih telah berkendara bersama kami.”

Sopirnya tak pernah terlihat kesal. Dia tetap baik dan sabar sampai akhir. Sungguh—pria yang baik.

“Baiklah, ayo kita pergi sekarang.”

“Y-ya! Y-ya!”

Dia mengangguk panik, jelas-jelas bingung.

Ke-kenapa Shimotsuki-san ada di sini…?

Sejujurnya, saya juga sama bingungnya seperti dia.

Ini bukan sekolah. Ini halte bus tiga menit dari rumahku.

Hanya sudut khas perumahan. Dan berdiri di sana bak putri yang baru keluar dari buku bergambar—adalah Shimotsuki-san. Semuanya terasa tak nyata.

Dan sekarang, dia praktis menempel padaku.

“Aku kaget banget waktu sadar dompetku ketinggalan… Aku belum pernah naik bus sebelumnya, tapi kudengar kamu harus bayar, jadi tentu saja aku mau bayar ! Tapi aku langsung lari panik buat nyamperin kamu, Nakayama-kun… dan pasti dompetku ketinggalan di kelas!”

Jadi itulah yang terjadi.

Setidaknya aku senang memperhatikannya.

“Aku akan membayarmu besok, jadi jangan khawatir, oke? Ngomong-ngomong, terima kasih sudah membantuku! Kau benar-benar bisa diandalkan saat dibutuhkan, Nakayama-kun.”

“T-tidak, itu memberiku terlalu banyak pujian…”

Yang kulakukan hanyalah membayar ongkos busnya. Aku hanya melakukan apa yang orang lain lakukan, tapi Shimotsuki-san memujiku seolah-olah aku telah melakukan sesuatu yang luar biasa.

“Oh, ayolah. Sisi sederhanamu itu juga menawan.”

“Tapi serius, aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa.”

“Itu tidak benar. Membantu seseorang yang membutuhkan mungkin tampak seperti hal yang biasa, tetapi tidak semua orang benar-benar melakukannya. Kebaikan seperti itu sungguh mengagumkan.”

Lalu, entah dari mana, Shimotsuki-san mengulurkan tangannya ke arah kepalaku.

Penasaran dengan apa yang sedang dilakukannya, aku tetap diam—dan dia mulai mengacak-acak rambutku, mengacak-acaknya dengan lembut.

“Tapi meskipun kamu bisa membantu orang lain, kamu tidak bisa memuji diri sendiri, ya? Kalau begitu, mungkin aku yang melakukannya untukmu?”

Sekali lagi, dia memperlakukanku seperti anak kecil.

Karena dia sangat pendek, dia harus berdiri berjinjit.

Jujur saja, sangat memalukan, ditepuk kepalanya seperti itu.

“U-uh… te-terima kasih.”

Namun, aku tidak tega menolak kebaikannya.

“Hehe… gimana rasanya ditepuk orang sependek aku? Wajahmu merah semua karena malu… dan sekarang aku juga mulai merasa gugup.”

Baiklah, jika hal itu juga memalukan baginya, mungkin sebaiknya ia berhenti.

“Jadi, uh… bisakah kau ceritakan padaku mengapa sebenarnya kau ada di sini, Shimotsuki-san?”

Kalau dia terus menepuk kepalaku, aku benar-benar akan kehilangan kendali, jadi aku mengambil kesempatan itu untuk mengganti topik pembicaraan.

“Aku menguntitmu.”

Dia mengatakannya tanpa malu-malu.

“…Mengapa?”

“Karena kamu tidak bicara lagi denganku hari ini. Jadi aku memutuskan untuk mengikutimu dari belakang. Tapi aku tidak bisa mendekatimu karena ada orang lain di sekitar… dan akhirnya aku sampai di sini.”

“…Jadi begitu.”

“T-tapi kupikir mungkin kau akan menyadari kehadiranku di bus, tapi ternyata kau tidak menyadari kehadiranku sama sekali !”

“M-maaf.”

Saya tidak menyangka dia akan berada di bus yang sama.

Dan dia tidak menyatu dengan orang lain—malah, dia menonjol.

Tetapi saya pasti lebih lelah hari ini daripada yang saya sadari.

“Yah… kamu memang terlihat agak linglung, jadi kurasa mau bagaimana lagi. Bahkan di sekolah, kamu terlihat berbeda. Aku khawatir ada yang tidak beres.”

“Apakah itu sudah jelas?”

“Ya. Suaranya … hmm, bagaimana ya menjelaskannya? Rasanya… bergerigi.”

Seperti biasa, caranya mengungkapkan sesuatu tidak biasa dan sulit dipahami.

Tetap saja, sebagian alasan dia mengikutiku mungkin karena dia benar-benar khawatir.

“Kalau kamu baik-baik saja, aku mau memarahimu karena mengabaikan temanmu. Tapi karena kamu lagi nggak enak badan—dan kamu bahkan bantuin aku naik bus—aku jadi nggak mau marah lagi.”

Aku bersyukur untuk itu. Dimarahi dengan wajah dingin dan tanpa ekspresi seperti kemarin itu menakutkan. Aku jauh lebih suka melihatnya tersenyum seperti ini.

Dia mungkin sedikit banyak bicara, tetapi karena saya bukan orang yang banyak bicara, keseimbangannya mungkin benar-benar sempurna.

“Ah, aku mulai bosan berdiri seperti ini. Aku ingin sekali duduk dan menyeruput sesuatu yang dingin… adakah tempat yang bisa kita singgahi untuk beristirahat? Hmm, Nakayama-kun… bagaimana menurutmu? Mungkin… rumahmu atau apalah?”

Sambil berkata demikian, dia mendorong punggungku dengan kuat menggunakan kedua tangannya.

“Jadi, ayo pergi, oke? Nongkrong di rumah teman selalu jadi impianku! Makanya—aku pasti akan ke rumahmu hari ini!”

Kalau dia sudah mengatakan itu, aku tidak mungkin bisa menolaknya.

 

◆

 

Rumah dua lantai dengan empat kamar tidur dan ruang tamu—tidak banyak, tapi itulah rumahku.

“Wow! Jadi ini rumahmu, Nakayama-kun!”

Tetap saja, Shimotsuki-san melihat sekeliling dari pintu masuk seperti dia melihat sesuatu yang langka dan menarik.

“Sebenarnya tidak ada yang menarik di sini. Ini hanya rumah biasa.”

“Jangan bilang begitu. Itu rumah tempat temanku Nakayama-kun tinggal, jadi tentu saja aku penasaran!”

Dia benar-benar orang yang aneh—tertarik pada seseorang yang membosankan seperti saya.

“Silakan masuk. Keluargaku sedang tidak di rumah saat ini, jadi buatlah dirimu nyaman.”

“Okaaay. Maaf mengganggu~”

Begitu aku membiarkannya masuk, Shimotsuki-san dengan sopan merapikan sepatunya sebelum melangkah masuk.

Saya membawanya ke ruangan yang kami gunakan sebagai ruang tamu.

Itu adalah tempat yang membosankan dengan hanya sofa dan TV, tetapi itu adalah satu-satunya tempat yang cocok untuk menerima tamu, jadi dia harus puas dengan keadaannya.

“Kamu mau teh atau jus?”

“Jus! Aku suka sekali makanan cepat saji dan minuman yang tidak baik untukmu… Ngomong-ngomong, kapan orang tuamu akan pulang? Karena kita akan berteman lama, aku ingin memperkenalkan diri dengan baik kepada mereka.”

“Kamu yakin bisa memperkenalkan diri dengan baik meskipun kamu pemalu?”

“T-tentu saja boleh! Jangan remehkan aku, oke? Aku baik-baik saja dengan orang dewasa—yah, mungkin aku masih agak malu … Ya ampun, kasar sekali.”

Dia menggembungkan pipinya dan cemberut dengan cara yang berlebihan.

Aku tertawa meminta maaf padanya dan memutuskan untuk menjelaskan sedikit tentang situasi keluargaku.

“Mereka sedang dalam perjalanan bisnis ke luar negeri, jadi jangan khawatir.”

Orangtua saya menjalankan bisnis yang berhubungan dengan perjalanan, dan mereka selalu dibanjiri pekerjaan.

Karena itu, saya jarang bertemu mereka.

“Sayang sekali. Tapi kalau untuk urusan pekerjaan, ya mau bagaimana lagi… Hmm, berarti biasanya kamu sendirian, kan? Apa nggak pernah kesepian?”

…Yah, secara teknis, aku tidak sepenuhnya sendirian. Adik tiriku, Azusa, juga tinggal di sini.

Tapi akhir-akhir ini Azusa jarang ada di rumah, jadi menelponku sendirian juga tidak sepenuhnya salah.

Sejak bertemu Ryuzaki, dia pada dasarnya hanya nongkrong di rumahnya di siang hari. Dari yang kudengar, Kirari dan Yuzuki itu sama saja—mereka praktis tinggal di rumah Ryuzaki, menjadikannya harem sungguhan.

Azusa biasanya kembali sekitar pukul 9 malam, tetapi saat itu aku sudah mengurung diri di kamarku, jadi kami tidak banyak bicara.

“Kurasa aku sudah terbiasa sendirian.”

Menjelaskan situasi Azusa hanya akan membuat segalanya makin rumit, jadi aku memutuskan untuk diam saja.

“Begitu ya… Kalau aku, aku pasti kesepian banget sampai mungkin mati.”

Jadi, dia tampaknya menyimpulkan bahwa saya anak tunggal.

“Kalau kamu merasa ingin dimanja, bilang saja, oke? Aku terkesan seperti kakak perempuan, ya? Aku cukup yakin aku punya bakat memanjakan orang, jadi kurasa kamu akan menganggapku sangat bisa diandalkan.”

…Maaf, tapi Shimotsuki-san terasa lebih seperti adik perempuan bagiku.

Tetap saja, aku tidak membenci caranya dia membesar-besarkan diri karena berusaha bersikap seperti kakak, jadi aku hanya mengangguk tanpa membantah.

“Baiklah, aku akan melakukannya kalau aku merasa kesepian.”

Matanya berbinar gembira saat aku mengatakan itu.

Lalu dia mengulurkan gelasnya yang kosong.

“Isi ulang!”

…Dia mengingatkanku pada Azusa beberapa tahun lalu.

Dulu, sewaktu SMP, Azusa selalu memerintahku seperti ini.

“Oh, oh! Selagi di sini, bisakah kau memijat bahuku? Aku terlalu lama main game kemarin dan sekarang bahuku kaku. Aku berburu monster selama lima jam tanpa henti—aku bahkan terkejut sendiri dengan lamanya aku tetap fokus. Ibuku terlihat sangat kesal.”

Cara dia bilang ingin dimanja, tapi di saat yang sama dia sendiri yang memanjakan… Ya, dia memang seperti adik perempuan. Anehnya, rasanya mengharukan juga.

 

◆

 

“Baiklah, sekarang waktu istirahat sudah selesai… ayo kita lakukan hal itu .”

“Benda itu?”

Shimotsuki-san menatapku dengan pandangan misterius, menggodaku dengan suatu rahasia besar.

Dia berdiri dari sofa, matanya berbinar.

“Kalau kamu berkunjung ke rumah teman, itu sudah pasti—kamu harus lihat-lihat kamarnya! Kayak momen anime klasik. Aku selalu bermimpi melakukannya.”

“Hmm… Tapi sebenarnya tidak ada yang menarik di milikku.”

Sejujurnya, aku tidak ingin menunjukkan kamarku padanya.

Dan saya tidak bermaksud merendahkan hati—itu hanya benar-benar membosankan.

“Dimana itu?”

“Itu ruangan pertama di puncak tangga.”

“Kalau begitu—serang!”

Seperti anak kecil, Shimotsuki-san berlari masuk ke dalam rumah.

Dia membuka pintu ruang tamu dan melompat ke atas.

“Tunggu—ahh…”

Saya tidak punya waktu untuk menghentikannya, jadi saya menyerah dan mengejarnya.

Saat aku sampai di kamarku, dia sudah ada di dalam.

“Wah! Buku-bukumu banyak sekali!”

Dia memandang sekelilingnya dengan kagum, matanya terbelalak.

Nggak bisa salahin dia. Kamar ini cuma ada buku, meja, dan tempat tidur.

“Maaf… agak berantakan.”

Buku-buku tidak hanya dijejalkan ke dalam rak-rak yang berjejer di dinding—buku-buku juga tersebar di seluruh lantai.

“Kamu suka buku, Nakayama-kun?”

“’Suka’ mungkin bukan kata yang tepat… Lebih tepatnya, tidak ada hal lain yang bisa kulakukan.”

Terasa lebih tepat menyebutnya rutinitas daripada hobi.

Aku memang tak pernah pandai bersosialisasi. Sejak kecil, aku selalu menggunakan buku untuk mengisi waktu. Dan kebiasaan itu… melekat begitu saja.

“Ah! Aku tahu novel ringan ini! Ada adaptasi animenya!”

“Oh, ya…? Aku nggak tahu. Aku nggak nonton anime.”

Aku melirik buku di tangannya dan merasakan gelombang nostalgia.

Kalau dipikir-pikir, Kirari dulu suka sekali dengan yang itu.

Kalau tidak salah ingat, ceritanya tentang cowok membosankan dan biasa-biasa saja yang entah bagaimana bisa dekat dengan cewek tercantik di sekolah. Cukup standar untuk sebuah novel ringan, tapi aku ingat betul betapa Kirari sangat peduli padanya.

Buku itulah yang menjadi awal mula kami berbicara bersama tentang novel ringan.

Dulu, saya hanya membaca fiksi sastra. Kirari-lah yang memperkenalkan saya pada genre ini. Bahkan, sebagian besar novel ringan di rak-rak ini adalah hadiah darinya.

Kami tak berbincang lagi… tetapi jika mengenang masa-masa di sekolah menengah, muncullah gelombang nostalgia.

“Jadi kamu tipe orang yang cuma baca, ya. Aku kebalikannya—aku benci membaca, jadi aku nggak sentuh buku atau manga. Aku cuma suka anime, TV, dan game sepanjang waktu.”

Shimotsuki-san berjalan mengelilingi kamarku, sambil melihat sekeliling dengan gelisah.

“Jadi… kamu nggak punya konsol game? Salah satu impianku dari dulu adalah main game bareng teman… Oh! Jangan bilang kamu nggak pernah main game sama sekali?”

“Ya. Aku tidak.”

Di kamarku, tak ada apa-apa selain buku. Tak ada gim. Bahkan TV pun tak ada. Artinya, aku juga tak bisa menonton anime. Aku tak punya banyak hal untuk dibicarakan soal budaya pop.

Itulah sebagian alasan mengapa aku tidak ingin membiarkan Shimotsuki-san masuk ke kamarku.

“Maaf, ruangan ini sangat membosankan.”

Kata-kata itu terucap sebelum aku sempat menghentikannya.

Sebuah ruangan mencerminkan pemiliknya. Dan kamarku yang kusam adalah cerminan langsung diriku—Nakayama Kotaro.

Dia sudah datang sejauh ini untuk berkunjung, namun aku belum juga bisa menjamunya dengan baik.

Pikiran itu membuatku merasa bersalah.

“Kenapa kamu minta maaf? Ruangan ini sama sekali tidak membosankan.”

“Tidak, tapi… kukira kau akan kecewa.”

Kekhawatiran itu terus berputar tanpa henti dalam pikiranku.

Dan sebelum saya menyadarinya, kenegatifan yang biasanya saya pendam sendiri meluap keluar.

“Tidak ada yang menarik tentang melihat kamar beberapa karakter mafia.”

Saat saya mengatakannya, suhu udara di ruangan itu turun beberapa derajat.

“…Bagaimana apanya?”

Senyum Shimotsuki-san yang beberapa saat lalu begitu hangat, tiba-tiba membeku.

Suaranya berubah dingin—seperti dia sedang berbicara kepada orang asing.

“Nakayama-kun. Jangan bilang hal menyedihkan seperti itu.”

“Hah? Tapi aku hanya—”

“Jangan bilang ‘aku hanya’ juga.”

Dia tidak terdengar marah. Lebih seperti… dia terluka.

Ekspresinya sulit dibaca, seperti biasa, tetapi itulah perasaan yang kudapat.

“Aku tidak akan menoleransi siapa pun yang menjelek-jelekkan sahabatku tersayang. Sekalipun orang itu adalah kamu… Aku tidak akan membiarkanmu menjelek-jelekkan dirimu sendiri seperti itu.”

Sebelum aku menyadarinya, dia menggenggam tanganku dengan lembut.

Seolah memberitahuku, Kamu tidak perlu takut.

“Aku tertarik padamu, Nakayama-kun. Aku ingin tahu seperti apa dirimu, apa yang kamu sukai, apa yang kamu pikirkan… Aku tidak peduli apakah kamarmu menarik atau tidak.”

Aku selalu berpikir aku tidak pantas berada di dekat seseorang seperti dia.

Aku terjebak dalam lingkaran inferioritas ini. Dibandingkan dengan seseorang seperti dia yang bersinar begitu terang, aku merasa bukan apa-apa.

Tapi mungkin… hal itu mengganggunya.

“Kau tahu, Nakayama-kun, kau terlalu sering bilang ‘tapi’ dan ‘meskipun’. Setiap kali aku memuji atau berterima kasih padamu, kau selalu mengalihkannya dengan hal negatif. Kau tak pernah benar-benar menerima apa yang kukatakan. Dan sejujurnya… rasanya agak sepi. Saat aku mengatakan sesuatu yang baik, aku ingin kau bahagia.”

“…Aku tidak menyadarinya.”

Baru setelah dia mengatakannya, aku tersadar.

Karena sikapku yang merendahkan diri, tanpa kusadari aku telah bersikap sangat kasar kepada Shimotsuki-san.

“Kamu seharusnya tidak mengatakan hal-hal yang menyedihkan seperti menyebut dirimu sebagai ‘tokoh mafia’, oke?”

Melihatnya berkata seperti itu membuatku sadar betapa buruknya kesalahanku.

Aku pikir aku sudah bersikap baik, memilih kata-kataku agar tidak menyusahkannya—tapi jika kata-kataku malah berakhir menyakitinya, maka semua itu tidak ada artinya.

“Maaf. Aku akan berusaha untuk tidak mengatakan hal-hal seperti itu lagi.”

“Kalau begitu, ayo kita buat janji. Sini—jari kelingking keluar.”

Sekali lagi, seperti sedang membujuk anak kecil, Shimotsuki-san mengulurkan kelingkingnya.

Jarinya begitu kecil dan halus, rasanya seperti akan patah jika aku meremasnya terlalu keras.

Biasanya, aku mungkin akan mencari alasan— “Ini memalukan” atau semacamnya—dan mencoba menghindarinya.

Namun kali ini, aku ingin menghadapinya secara langsung.

“Ya. Aku janji.”

Aku mengangguk dan dengan lembut mengaitkan kelingkingku dengan kelingkingnya.

Baru pada saat itulah ekspresinya akhirnya melunak.

“Asalkan kamu mengerti, itu sudah cukup. Sisi penurutmu itu salah satu daya tarikmu, Nakayama-kun. Semua orang pernah berbuat salah—cukup mengakuinya dan merenung. Mungkin terdengar jelas, tapi sebenarnya tidak banyak orang yang bisa melakukan itu.”

“Mungkin begitu…”

Aku masih tidak berpikir ada sesuatu yang menakjubkan tentang diriku.

Tetapi jika dia akan memujiku, aku ingin mulai menghargai bagian diriku itu, meski hanya sedikit.

Mungkin tekad itu muncul. Karena Shimotsuki-san tersenyum lagi, seperti biasa, dan melanjutkan bicaranya dengan nada ceria seperti biasanya.

“Dan kalau kamu benar-benar merasa kamarmu membosankan, kenapa tidak membuatnya menyenangkan? Aku akan membawakan berbagai macam permainan dan lain-lain untukmu!”

“Kedengarannya bagus. Aku akan menantikannya… Tapi, bukankah ujian tengah semester akan datang dua minggu lagi? Bermain game terus-menerus mungkin bukan ide yang bagus.”

“Ujian tengah semester? Siapa peduli! Main game itu tugas utama mahasiswa! Siapa pun yang bisa duduk berjam-jam sendirian mendengarkan omong kosong membosankan itu pasti ada yang salah. Oh, tapi… kalau kamu yang ngajarin aku, mungkin aku bakal pertimbangkan untuk belajar.”

“…Lalu bagaimana kalau kita belajar bersama?”

“Tidak akan menyenangkan baginya untuk belajar dengan orang sepertiku.”

“Karakter mafia sepertiku yang mengajari tokoh utama wanita? Konyol sekali.”

Begitu saya melepaskan pikiran-pikiran yang merendahkan diri, pembicaraan mengalir lebih lancar.

“Benarkah? Kalau begitu aku bisa menghabiskan banyak waktu denganmu, Nakayama-kun! Oh, dan pastikan untuk membantuku di sekolah juga, ya? Jangan abaikan aku seperti yang kau lakukan hari ini, ya?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku menghindarinya karena Ryuzaki… Aku tidak tahu harus berbuat apa, tetapi akhirnya aku menyadari sesuatu.

Saya hanya perlu membicarakannya dengan benar.

“Eh, yah… di sekolah, Ryuzaki terus berkeliaran, jadi aku merasa lebih baik kalau aku menjaga jarak sedikit.”

“Seseorang sepertiku seharusnya tidak membicarakan hal ini.”

Pikiran seperti itu membuatku enggan untuk menceritakannya padanya.

“Ehh? Apa memang harus seperti itu…?”

“Maaf. Tapi sebagai gantinya, ayo kita makan siang bersama. Dan kamu bisa datang kapan saja sepulang sekolah. Dengan begitu… maukah kamu memaafkanku?”

Aku katakan semuanya dengan jujur, termasuk apa yang kurasakan terhadap Ryuzaki.

Berkat itu, Shimotsuki-san sepertinya mengerti kenapa aku kurang proaktif di sekolah. Ekspresinya sedikit melunak, seolah beban kecil telah terangkat.

“Jadi begitulah… Dengan kata lain, Nakayama-kun tidak berbicara padaku di sekolah karena dia ?”

“Ya. Bicara denganmu membuat Ryuzaki sedikit… menakutkan.”

“Begitu ya… Yah, aku juga tidak begitu baik padanya… Tapi meskipun begitu, aku tidak suka kalau dia menghalangi sesuatu yang membuatku bahagia.”

Dia cemberut sedikit karena frustrasi, tetapi aku tidak bisa mengalah.

Aku harus berhati-hati terhadap Ryuzaki—demi Shimotsuki-san juga.

“Lagipula, kamu pemalu di sekolah, kan? Kalaupun aku ngobrol sama kamu, kamu cuma bakal canggung… jadi nggak terlalu berpengaruh, kan?”

“Maksudku, aku memang pemalu! Tapi mendengarnya begitu blak-blakan agak menyakitkan… Tapi, diejek seperti ini rasanya seperti teman sejati yang sedang nongkrong. Dan itu membuatku senang. Kurasa… Nakayama-kun benar-benar mulai terbuka padaku.”

—Sedikit saja, ya.

Namun, saat dia memarahiku, rasanya duniaku mulai terbuka juga.

“Kalau begitu, kurasa aku akan mengizinkannya.”

Lihat? Hal yang selama ini kupikirkan akhirnya terselesaikan jauh lebih mudah dari yang kuduga.

Mungkin menutup diri karena membenci diri sendiri justru lebih tidak menghormatinya daripada hal lainnya. Aku sadar aku perlu memperbaiki ketidakdewasaan semacam itu.

Jika aku melakukannya, aku merasa aku bisa tumbuh lebih dekat dengan Shimotsuki-san.

“Aku sebenarnya ingin mengobrol denganmu di sekolah, tapi… aku akan menahannya. Jadi, sebagai balasannya, pastikan untuk memanjakanku sepulang sekolah, ya? Aku jauh lebih membutuhkan daripada yang mungkin kau kira, Nakayama-kun.”

…Bahkan sekarang, aku masih tercengang melihat betapa besar kepercayaannya padaku.

Dan jujur ​​saja, dia tampak terkejut dengan betapa besar kepeduliannya terhadapku.

“Nakayama-kun… kau sungguh aneh. Kenapa aku merasa begitu nyaman saat berada di dekatmu? Dan kenapa aku jadi seperti bayi yang manja? Rasanya… suaramu begitu lembut, begitu menenangkan, hingga membuat hatiku rileks.”

Seorang gadis yang terlahir lebih “istimewa” daripada siapa pun… menyimpan perasaan khusus untuk seseorang sepertiku.

Dulu, saya yang dulu mungkin akan menyangkalnya dengan berkata , “Itu tidak benar.”

Namun sekarang, saya menerima perasaan itu dengan jujur.

“Apapun alasannya, aku senang kamu merasa seperti itu, Shimotsuki-san.”

“Benarkah? Kalau begitu aku senang.”

Tidak mungkin dia bisa menjadi pengganggu.

Biasanya dia tidak berekspresi, tapi di sinilah dia, tersenyum begitu polos—hanya untukku.

Bagaimana mungkin saya tidak senang akan hal itu?

 

◆

 

Hanya ada satu kursi di kamarku—hanya yang ada di meja belajar—dan aku duduk di sana. Aku menawarkannya kepada Shimotsuki-san, tentu saja, tapi sepertinya dia sudah menemukan tempat favoritnya dan tidak mau pindah.

“Karena kamarmu tidak punya monitor, kurasa kita harus main game di ruang tamu? Aku akan bawa konsol sendiri, jadi pastikan kamu main bareng, ya?”

Dia duduk bersila di tempat tidurku, memeluk bantal di dadanya sambil terus mengoceh.

“Internetnya di sini lancar? Tunggu, kamu pakai koneksi kabel!? Ibuku anti banget main game, jadi internet di rumah kami bahkan nggak ada… Aku cuma bisa main game mobile atau offline, tapi di sini akhirnya aku bisa main tembak-menembak online! Keren banget, aku selalu pengin coba yang itu pakai pistol air semprot tinta—ya?”

Tiba-tiba dia berhenti.

Setelah berbicara terus menerus—sepuluh kali lebih banyak bicara daripada saya—Shimotsuki-san membeku di tempat.

…Tidak, tidak sepenuhnya. Satu-satunya bagian tubuhnya yang masih bergerak adalah telinganya, yang sedikit memerah, berkedut sedikit.

Sepertinya dia menyadari sesuatu.

“Nakayama-kun, kamu anak tunggal, kan? Terus… kenapa ada jejak kaki itu?”

Dia berbalik dan menatapku dengan pandangan curiga, hampir menuduh.

“A-apa maksudmu?”

Masih bingung, aku mengikuti pandangannya—tepat saat suara itu akhirnya sampai kepadaku juga.

Suara langkah kaki. Menaiki tangga.

“Aku pulang—”

Dan kemudian, suara saudara tiriku.

“Selingkuh… Aku tidak tahu kamu sudah punya pacar…”

Shimotsuki-san berbalik, merajuk, dan menyilangkan tangan.

Komentar itu memperjelas apa yang telah disalahpahaminya.

Pendengarannya yang tajam telah menangkap jejak langkah Azusa jauh sebelum pendengaranku—dan tampaknya, dia bahkan tahu bahwa itu adalah jejak kaki wanita.

Itu pasti membawanya pada satu kesimpulan.

Aku tidak pernah menceritakan padanya tentang Azusa… Apakah dia berasumsi Azusa adalah pacarku!?

Hari ini, Azusa pulang lebih awal dari biasanya.

Aku tadinya tidak berencana menyebut namanya, tetapi kini aku tidak punya pilihan.

“Shimotsuki-san, tunggu—tenanglah. Aku akan memperkenalkanmu dengan baik.”

“Ugh… Lebih menyakitkan dari yang kukira, mengetahui temanmu punya pacar…”

Dia tidak tampak marah, tetapi air mata menggenang di matanya dan suaranya bergetar.

Dia jelas-jelas kesal.

Saya perlu menyelesaikan ini segera agar saya bisa membuatnya tersenyum lagi.

“Azusa, bolehkah aku bicara sebentar?”

Aku memanggil Azusa tepat saat dia hendak membuka pintu kamarku.

Dia berbalik, rambut ekor kembarnya yang panjang dan hitam berkibar di belakangnya.

Matanya melebar seperti kelereng—mungkin karena terkejut.

“Hah? Oh, tentu. Ada yang salah?”

Namun, meski terkejut, dia menatapku dengan saksama.

Semenjak dia mulai naksir Ryuzaki, dia jadi sangat tidak fokus sampai-sampai dia hampir tidak mendengarkan setiap kali aku berbicara padanya di rumah… tapi sekarang, dia tampak sangat tenang.

Biasanya, dia ada di rumah Ryuzaki sekitar jam segini. Mungkin ada sesuatu yang membuatnya pulang lebih awal?

Tetap saja, menyelesaikan kesalahpahaman Shimotsuki-san menjadi prioritas.

“Aku sedang punya teman di kamarku sekarang… Bolehkah aku memperkenalkanmu?”

“Temanmu? Jarang sekali… Tentu, aku tidak keberatan.”

Azusa memiringkan kepalanya, tetapi mengangguk.

Dia berjalan beberapa langkah ke depan dan mengintip ke kamarku.

“Halooo—tunggu, hah!? Kenapa Shimotsuki-san ada di sini!?”

Ekspresinya langsung berubah menjadi terkejut.

“Dia bukan tipe orang yang kuharapkan untuk menjadi temanmu!”

“…Nakayama Azusa, dari kelas kita. Jadi itu dia… Nakayama-kun, jadi selama ini kamu menyembunyikan gadis super imut ini dariku?”

Saat Azusa muncul, suara Shimotsuki-san berubah menjadi bisikan.

Mungkin rasa malunya telah muncul. Namun, dia tetap bergumam—mungkin karena situasi ini benar-benar mengganggunya.

“Hah? Aku nggak bisa dengar… Apa katanya?”

Dari ambang pintu, Azusa tidak dapat menangkap suaranya.

“Dia tidak mengatakan sesuatu yang aneh. Dia hanya terkejut.”

Saya parafrasekan dan mencoba mencari cara untuk menjelaskan semuanya.

Saya harus menjelaskan bahwa Azusa dan saya hanyalah saudara tiri.

Maksudku, bagaimana mungkin dia tidak menyadarinya? Kami tinggal serumah, punya nama keluarga yang sama, dan dia bahkan memanggilku “Onii-chan”—seharusnya sudah jelas.

“Shimotsuki-san, santai saja. Azusa itu adik tiriku. Kami tidak ada hubungan darah. Ya, kami seumuran dan sekelas, tapi dia cuma keluarga.”

“A-adik tiri!? Itu lebih parah lagi! Hubungan seperti itu nggak adil banget… Jadi dia pacarmu!?”

Bahkan setelah saya jelaskan, kesalahpahaman tetap berlanjut.

Tentu saja, dalam novel ringan, saudara tiri selalu menjadi sasaran empuk untuk hubungan cinta… tapi Azusa dan aku tidak seperti itu.

“Hei, Onii-chan. Apa yang Shimotsuki-san katakan?”

Azusa juga tampak penasaran dengan percakapan itu.

Pada titik ini, saya pikir kata-kata saya sendiri tidak akan cukup untuk menjelaskannya.

Jadi aku memberi tahu Azusa tentang apa yang dikhawatirkan Shimotsuki-san.

“Dia pikir karena kita seumuran dan tinggal bersama, kita mungkin… berpacaran.”

“Ehh…? Itu sama sekali tidak benar! Aku bukan pacar Onii-chan atau semacamnya! Kami cuma keluarga.”

“…B-benarkah?”

Kalimat itu akhirnya menyadarkannya.

“B-benar, suara kalian berdua memang terasa agak dingin… Tunggu, kalau begitu kalian benar-benar hanya saudara tiri?”

“Ya, itulah yang kukatakan.”

Aku mengangguk sambil tersenyum tegang.

Shimotsuki-san tanggap—dia mungkin sudah menyadari aku tidak berbohong.

“…Aku ingin mati…”

Wajahnya memerah padam—seakan-akan ingin meledak—lalu dia menenggelamkan diri dalam bantal yang selama ini dipegangnya.

“Maaf! Aku benar-benar tidak sopan!”

Rasa malu menerpanya. Masih menyembunyikan wajahnya di bantal, ia berdiri—dan melesat keluar ruangan.

Dia melewati Azusa dengan cepat dan berlari menuruni tangga.

“T-tunggu, hati-hati jalan! Jangan sampai jatuh!”

Saya bergegas mengejarnya dan menyusul di dekat pintu depan.

“Jangan lihat aku! Kalau kamu lihat wajahku sekarang, aku bisa mati karena malu!”

Dia masih menempelkan bantal ke wajahnya, jadi suaranya terdengar teredam.

“Kamu nggak perlu nunjukin mukamu. Tapi kalau kamu mau pulang, biar aku antar kamu ke halte bus. Kamu nggak punya uang, kan? Lagipula, aku nggak yakin kamu siap naik bus sendirian.”

“A-aku tidak setidak berguna itu !”

Meski begitu, saya merasa khawatir dan ingin mengantarnya pergi sebagaimana mestinya.

Namun dia menggoyangkan bantalnya—atau lebih tepatnya, bantalnya—dari sisi ke sisi.

“Tidak apa-apa. Aku akan menelepon ibuku untuk menjemputku.”

…Yah, kalau dia menelepon ibunya, kurasa tidak apa-apa.

“Baiklah kalau begitu, sampai jumpa, Nakayama-kun! Aku juga akan kembali ke sini besok, oke? Tapi untuk sekarang—sampai jumpa!”

Sambil mengenakan sepatunya, Shimotsuki-san menyelinap keluar pintu seolah-olah melarikan diri dari tempat kejadian.

“Ah—bantalku…”

Aku benar-benar mengira dia akan mengembalikannya sebelum pergi, tetapi dia pergi sambil masih memegang benda itu di tangannya.

Malam ini, aku mungkin akan sedikit kesulitan untuk tidur… berkat Shimotsuki-san.

 

◆

 

“Jadi, kamu menghabiskan waktu dengan Shimotsuki-san, ya, Onii-chan?”

Ketika aku kembali ke kamar, Azusa masih di sana. Mungkin dia penasaran dengan apa yang terjadi.

Sudah lama sekali sejak dia menunjukkan minat padaku. Mungkin ini pertama kalinya setelah sekian lama.

“Kalau dipikir-pikir, kalian juga bersama saat makan siang. Itu benar-benar mengejutkanku.”

“Ya… Kami berteman dua hari yang lalu. Sejak itu, kami selalu makan siang bersama.”

“Hah… Jadi itu yang terjadi.”

Azusa telah mengambil kursi, jadi aku menjawab sambil berdiri.

Tapi sudah hampir dua bulan sejak percakapan terakhir kami sebagai saudara kandung—dan rasanya jauh lebih canggung daripada yang kuingat.

“…………”

Keheningan segera menyelimuti dan suasana berubah tegang.

Mungkin lebih baik percakapannya dipersingkat saja agar dia tidak perlu memaksakan diri untuk bicara. Tepat saat aku memikirkan itu, Azusa menggumamkan sesuatu yang tak terduga.

“Aku ingin tahu apakah Ryoma Onii-chan tahu tentang ini…”

—Itu mengejutkan saya.

Tidak—bagaimana mungkin aku tidak memikirkannya?

Saat ini, Ryuzaki sudah terlanjur jatuh hati pada Shimotsuki-san. Sekeras apa pun gadis-gadis lain berusaha mendekatinya, ia tak bergeming.

Dan sekarang, di tengah-tengah kebuntuan itu, Shimotsuki-san malah bergaul dengan pria lain selain dia.

Dari sudut pandang Azusa, ini mungkin tampak seperti kesempatan yang sempurna. Tidak akan aneh jika ia memutuskan untuk memberi tahu Ryuzaki tentang hal itu.

Kalau Ryuzaki melihat aku dan Shimotsuki-san semakin dekat dan menyerah, itu mungkin tidak masalah.

Tapi… mengenalnya, aku ragu dia akan mundur. Malah, dia akan semakin bersemangat, semakin bertekad untuk memenangkan hatinya.

Dan itulah yang harus saya cegah.

“Azusa, maafkan aku… tapi bisakah kau merahasiakan ini di antara kita? Kumohon, jangan biarkan Ryuzaki tahu.”

Aku tidak punya pilihan lain, selain memohon padanya.

Tak ada cara untuk membatalkannya sekarang. Azusa sudah melihat kami bersama, sudah menyadarinya. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah memintanya untuk merahasiakannya.

“Tolong… aku mohon padamu…”

Mungkin saya terlalu putus asa.

Tanpa menyadarinya, aku melangkah maju dan meraih bahunya.

“O-Onii-chan? Tenanglah… Kenapa kamu begitu gugup?”

Azusa menatapku, jelas-jelas bingung. Tapi aku tak bisa menjelaskan semuanya.

Ia tergila-gila pada Ryuzaki. Ia tak mungkin mengerti betapa berbahayanya Ryuzaki sebenarnya.

“Maaf. Aku tidak bisa bilang kenapa—tapi kumohon, percayalah padaku.”

Saya hanya bisa menundukkan kepala dan berharap.

Jujur saja, saya tidak menyangka dia akan setuju.

Bagi Azusa, ini adalah kesempatan sempurna untuk mendapatkan keuntungan dari pria yang dicintainya.

Namun—

“…Baiklah. Aku akan merahasiakannya.”

Itu ternyata mudah.

Dia mengangguk tanpa ragu—begitu lancarnya, sampai-sampai hampir membuatku lengah .

Aku tak menyangka dia akan setuju begitu saja. Akulah yang terhuyung-huyung.

“Aku tidak begitu mengerti apa yang terjadi… tapi jika itu yang kau inginkan, maka aku akan melakukannya.”

“…Kamu yakin?”

“Tidak apa-apa. Sejujurnya, yang aneh di sini adalah kamu terlihat bersalah dan serius.”

Dia tersenyum lembut.

Itu adalah senyum ramah dan akrab yang sudah lama tidak kulihat.

“Entah aku memberi tahu Ryoma Onii-chan atau tidak, tidak ada yang berubah bagiku. Aku tetap akan berusaha sebaik mungkin agar dia jatuh cinta padaku—itu saja.”

Ada sesuatu yang teguh dalam kata-kata itu. Sebuah tekad yang tenang.

…Mungkin aku tidak menganggap serius perasaan Azusa.

Tentu saja, ini hanya spekulasi—tapi katakanlah dia sudah memberi tahu Ryuzaki. Ryuzaki pasti akan terluka, bahkan mungkin terguncang. Dia bisa saja turun tangan dan memanfaatkan itu.

Tapi meskipun itu berujung pada pacaran mereka… Aku punya firasat kemenangan seperti itu tidak akan membuatnya bahagia.

Dia memberikan segalanya—menyerang secara langsung, adil dan jujur.

Menyadari hal itu, aku merasa malu pada diriku sendiri karena pernah meragukannya.

“Maaf.”

“Hmm… Apa yang kau minta maaf? Kau selalu sulit ditebak, Onii-chan. Aku tidak pernah benar-benar mengerti dirimu.”

Dia dengan lembut menyingkirkan tanganku dari bahunya.

Seperti yang dia katakan: Sudah cukup. Obrolan selesai.

“Baiklah, aku akan kembali ke kamarku… Aku akan berusaha sebaik mungkin, jadi kamu juga berusaha sebaik mungkin, oke?”

Dengan kalimat perpisahan itu, dia pergi.

…Kurasa dia menyadari ada sesuatu yang terjadi antara aku dan Shimotsuki-san.

Itulah perasaan yang saya dapatkan.

Tapi mungkin… dia berpura-pura tidak memperhatikan, memilih untuk membiarkannya saja.

Dan atas kebaikan itu, saya sungguh berterima kasih.

“Terima kasih… Semoga beruntung, Azusa.”

Aku tahu dia tidak bisa mendengarku lagi.

Namun saya tetap mengatakannya keras-keras.

Aku ingin dia tahu bahwa aku juga mendukungnya.

Andai saja aku bisa berbuat lebih dari sekadar menyemangatinya. Tapi aku tak punya kuasa untuk ikut campur dalam film komedi romantis Ryuzaki Ryoma. Aku hanya bisa menonton dari pinggir lapangan.

Maafkan aku yang begitu tak berdaya. Tapi bahkan sekarang, aku masih mendoakan kebahagiaan Azusa—dengan sepenuh hatiku.

 

◇

 

Ia melangkah keluar dari kamar kakaknya. Setelah memastikan pintu tertutup rapat di belakangnya… Azusa mendapati dirinya membeku di tempat.

Jadi… Onii-chan tidak marah padaku…

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia berbicara baik-baik dengan kakaknya.

Namun, dia masih bersikap baik seperti biasanya… yang terasa aneh dan tidak pada tempatnya.

“Mungkin Onii-chan memang bukan kakak yang ideal. Mungkin yang kucari selama ini… adalah Ryoma Onii-chan.”

Itulah yang dikatakan Azusa setelah bertemu Ryuzaki Ryoma di upacara penerimaan siswa baru SMA.

Dia mengingat momen itu dengan jelas.

Dia juga tidak bisa melupakan bagaimana Kotaro—yang jarang menunjukkan emosi apa pun—tampak benar-benar terluka saat dia mengatakannya.

Bahkan setelah aku mengatakan sesuatu yang buruk… dia masih memilih untuk menjadi Onii-chanku.

Dia tidak akan terkejut jika dia membencinya sekarang.

Dia menghindari berbicara dengannya di rumah karena dia berasumsi dia tidak ingin mendengar suaranya lagi.

Namun itu merupakan kesalahpahaman belaka di pihaknya.

“Terima kasih… Aku juga akan melakukan yang terbaik.”

Tiba-tiba, dia mendengar suaranya dari dalam ruangan—keras dan jelas.

“…!”

Awalnya, Azusa mengira Kotaro pasti tahu ia masih di luar pintu. Waktunya benar-benar mengejutkannya.

Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku membalasnya?

Jika dia membuka pintu, mungkin dia akan tersenyum ramah padanya lagi.

Mungkin… dia akan memanjakanku seperti dulu, seperti di masa lalu.

Nostalgia yang hangat itu menyentuh hatinya.

Dia ingin semuanya kembali seperti semula—tetapi pikiran itu membuatnya malu pada dirinya sendiri.

Tidak… Aku tidak boleh seegois itu.

Tangan kirinya hendak meraih kenop pintu, tetapi dia dengan paksa menahannya dengan tangan kanannya.

Bahkan setelah menunggu beberapa saat, Kotaro tidak pernah keluar.

Itu mengonfirmasinya: kata-kata yang diucapkannya tidak ditujukan padanya—itu hanya monolog pelan.

Setelah menyadari hal itu, Azusa segera kembali ke kamarnya.

Mengambil keuntungan dari kebaikan Onii-chan akan menjadi tindakan pengecut.

Dia menjatuhkan diri ke tempat tidur dan memejamkan matanya.

Menyadari betapa lemahnya dia sebenarnya membuatnya hampir menangis.

Hanya karena segalanya tidak berjalan baik dengan Ryoma Onii-chan… ini tidak adil bagiku.

Biasanya ia menghabiskan waktu seperti ini di rumah Ryoma. Kemarin pun sama saja. Tapi akhir-akhir ini, ia kurang menikmati waktu luangnya.

Hari ini, dia bahkan tidak punya keberanian untuk menghadapi Ryoma, jadi dia langsung pulang dari sekolah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Karena… aku gagal mengaku.

Dia berencana untuk mengaku padanya saat makan siang kemarin. Tapi kemudian dia bertemu Kotaro dan Shiho—dan semuanya berjalan sesuai rencana.

Kegagalan itu membebaninya lebih dari yang ingin diakuinya.

Sekarang aku memikirkannya… Onii-chan juga mencoba membantuku saat itu.

Ingatan itu kembali—dukungan diam-diam Kotaro.

Shiho tampak kurang sehat, dan Ryoma menyuruh Azusa menemaninya ke ruang kesehatan. Namun, Kotaro berkata:

“Tunggu sebentar, Ryuzaki. Kau tidak mau bicara dengannya? Aku akan mengantar Shimotsuki-san ke ruang perawat—jadi pergilah bicara dengannya.”

Dia sudah mencoba membantu. Jelas sekali—dia ingin memberi Azusa dan Ryoma waktu berdua saja.

Onii-chan mungkin menyadari aku akan mengaku… dan mencoba membantu.

Dia melihatnya datang.

Bahkan setelah semua yang kukatakan… dia masih mencoba membantu seseorang sepertiku…

Dia tidak bisa mengaku pada akhirnya.

Namun kebaikan hati Kotaro telah menyelamatkannya—hanya sedikit.

Setidaknya… aku tidak akan menghalanginya.

Dia bersyukur. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk tidak mengganggu kehidupan cintanya.

Aku sempat berpikir untuk memberi tahu Ryoma Onii-chan tentang dia dan Shimotsuki-san… tapi aku tak sanggup melakukan hal licik seperti itu.

Bohong kalau bilang pikiran itu tak pernah terlintas di benaknya. Ia tahu kalau ia menceritakan kedekatan mereka kepada Ryoma, mungkin perasaannya sendiri bisa sampai ke Ryoma.

Namun sebaliknya, dia memilih berpura-pura tidak menyadarinya—mengunci pengetahuan itu di dalam hatinya.

Maafkan aku, Onii-chan.

Ini adalah caranya untuk menebus kesalahannya.

Mengapa aku mengatakan sesuatu yang sangat buruk saat itu…?

Hanya karena Ryuzaki Ryoma mengingatkannya pada mendiang saudara kandungnya—itu tidak berarti dia membenci Kotaro.

Sebaliknya, dia berterima kasih padanya—karena telah berusaha keras menjadi Onii-chan-nya.

Tetapi sejak dia bertemu Ryoma, ada sesuatu dalam dirinya yang lepas kendali.

Kenapa aku bisa jatuh cinta pada Ryoma Onii-chan…?

Dia begitu asyik dengannya, sehingga dia tidak bisa melihat apa pun lagi.

Bahkan ia sendiri tak mengerti mengapa. Rasanya seperti ada kekuatan tak terlihat yang menariknya—seolah ia ditarik ke dalam orbitnya di luar kehendaknya.

Dan karena itu, dia akhirnya membandingkannya dengan Kotaro—menyakitinya dengan kata-katanya.

Rasanya… aku bahkan bukan diriku sendiri lagi.

Dia menyadari betapa dirinya telah berubah.

Tetapi itu tidak berarti dia bisa kembali menjadi dirinya yang dulu.

Apakah ini… yang dimaksud dengan jatuh cinta?

Dia mengutamakan Ryoma di atas segalanya—di atas semua orang.

Sekalipun itu berarti menyakiti keluarganya, dia tetap memilih untuk membenarkan Ryoma.

Dia cinta pertamaku. Aku harus mencoba lagi besok… Karena bagaimanapun juga, aku tetap sangat mencintai Ryoma Onii-chan.

Sekarang, tidak ada jalan kembali.

Dia telah diracuni oleh Ryuzaki Ryoma—sang “protagonis.”

Seperti kecanduan.

Nakayama Azusa sekarang sepenuhnya bergantung padanya.