BAB 29 Mantan Raja Iblis dalam Pertunjukan Terkenal

Akademi Sihir Nasional Laville membentang di sebidang tanah yang tidak perlu, yang menampung sebuah stadion besar. Saya telah bertanya-tanya kapan kami akan menggunakannya, dan itu tampaknya untuk Turnamen Pertempuran Raja Pedang.

Sekarang, kembali ke situasi saya saat ini.

Saya berada di ruang tunggu bersama peserta lain, menyesali semua ini. Ruangan ini cukup besar untuk menampung hampir seratus orang, dan di tengahnya berdiri sebuah bola kristal raksasa yang menyiarkan seluruh arena pada permukaan reflektifnya. Itu adalah proyektor sihir, yang tampaknya merupakan terobosan terbaru dalam ilmu sihir. Kristal itu menggambarkan stadion yang penuh sesak dan komentator membuat mereka kesal. Kepala Sekolah Golde mungkin sedang tidak senang dengan banyaknya jumlah pemilih.

“Aaa dan Turnamen Pertempuran Raja Pedang ada di sini! Tidak ada perubahan pada aturan atau prosedur! Anda hanya bisa mengandalkan pedang Anda untuk melakukan pertempuran dan sihir untuk memperkuat tubuh Anda secara fisik! Yang lainnya akan langsung didiskualifikasi!” Setelah menjelaskan aturan, komentator masuk ke bagaimana turnamen akan bekerja. “Hari ini menandai hari pertama turnamen pendahuluan. Para peserta akan dipisahkan ke dalam delapan kurung. Hanya pemenang dari setiap braket yang akan mendapatkan hak untuk bersaing dalam pertempuran di hari terakhir festival!”

Babak penyisihan akan berlangsung selama tiga hari. Saya yakin mereka bisa menyelesaikannya dalam sehari; ini adalah cara licik untuk mendapat untung dari biaya masuk beberapa hari.

“Tidak ada perubahan pada aturan, proses, dan hadiah yang diberikan kepada pemenang—tapi! Jangan takut! Anda bahkan tidak akan punya waktu untuk merasa bosan. Adapun mengapa… Di antara peserta kami ada tiga yang jauh di luar norma!”

Sebagai tanggapan, mereka yang dianggap sebagai peserta yang bersangkutan mengasumsikan ekspresi baru.

Pertama adalah Ireena yang berdiri di sampingku, membusungkan dadanya dengan ekspresi bangga yang praktis berteriak Itu aku, hee-hee. Super-adorb.

Dan sedikit lebih jauh dari kami, Olivia bersandar ke dinding dengan tangan disilangkan dalam kontemplasi. Dia menghela nafas seolah mengatakan Anda pasti bercanda.

Adapun peserta terakhir…

“Di luar kebiasaan, ya? Sanjungan tidak akan membawa mereka kemana-mana!”

Sylphy berseri-seri malu-malu.

“Dua Beyonders pertama kami terdaftar di akademi kami sendiri! Anda tahu mereka: putra dan putri Pahlawan Besar kita! Dengan insiden iblis terbaru terselip di bawah ikat pinggang mereka, jantung saya berdebar untuk mengantisipasi apa yang akan mereka tunjukkan selanjutnya! Dan terakhir! Apa ini?! Saya—saya tidak percaya! Ini adalah mitos, legenda hidup! Puncak yang membuka jalan bagi semua pendekar pedang! Ya, benar—salah satu dari Empat Raja Surgawi! Nona Olivia vel Viiiiiiiiiiin!”

Arena menahan napas sejenak sebelum pecah menjadi sorak-sorai liar. Sementara semangat itu menghancurkan bumi, para pesaing yang bersiaga di ruang tunggu sedang berada di atas bulan.

“Olivia vel Vine… Mereka tidak bisa berarti real deal?”

“Untuk menantang ahli pedang…! Tidak ada kehormatan yang lebih besar…!”

Olivia mengambil gairah panas mereka dengan tenang. Dia pasti sudah sangat terbiasa. Matanya tetap tertutup, dan pose meditatifnya tidak berubah sedikit pun.

…Di sisi lain, ada Sylphy, yang terlalu berharap dan kemudian putus asa.

“Hah? A-bagaimana dengan saya? Hei, bagaimana denganku?”

“…Yah, tetap tegakkan kepalamu. Aku yakin ada sesuatu yang hebat di luar sana yang menunggumu suatu hari nanti.” Ireena menghibur Sylphy, yang gemetar karena menangis.

…Baiklah kalau begitu. Dengan selesainya pembukaan, hari pertama penyisihan akhirnya dimulai. Satu demi satu, peserta naik ke panggung dan terlibat dalam permainan pedang—di antara mereka adalah master dan pro berbakat lainnya… Dan ada empat yang harus diwaspadai secara khusus. Anehnya, mereka semua terhubung satu sama lain.

Pertama, ada seseorang tertentu.

“Raaaaaaargh!”

Ya, aku sedang membicarakan Ireena, gadis berbakat yang kulatih sejak kecil. Jelas, dia ahli sihir, dan keterampilan pedangnya cocok dengan para ahli.

Itu adalah kemenangan yang mudah, dan dia maju ke hari kedua.

Lanjut ke peserta kedua.

“Oh, Aaaaaaard! Apakah Anda menontoniiii?! Saya menang!” Ginny si Succubus menyeringai, memberiku tanda perdamaian di sebelah musuhnya yang jatuh.

Lawannya telah bersemangat, dan aku mengharapkan pertarungan yang sulit…tapi Ginny membalikkan situasinya dan membuktikan dirinya dengan kemenangan cepat.

Tidak ada tanda-tanda kerapuhan di wajahnya, tidak seperti pertama kali kami bertemu. Pada tingkat ini, dia akan pergi jauh dalam perjuangan untuk supremasi.

…Dan peserta ketiga.

“Kamu kn— Aaaaaaaaagh!”

Si tolol itu, eh, yah, Sylphy. Adapun dia, sudah pasti dia akan menang.

Meskipun sayangnya dia adalah dirinya, Sylphy berasal dari dunia kuno. Sepanjang yang bisa kuingat, dia selalu bertarung sebagai anak didik Lydia sejak Lydia menerimanya. Dia tidak memiliki rekor pertempuran yang panjang, tapi itu sangat brilian… Jika dia tetap menjadi tentara, dia akan memantapkan dirinya sebagai pembunuh dewa. Bukannya Lydia cukup gila untuk mempercayakan Pedang Suci kepada Sylphy sebaliknya.

Siapa yang tahu? Mungkin dia bahkan akan memimpin kelompok calon pemenang.

…Dan yang terakhir namun tidak kalah pentingnya. Anda tahu siapa itu.

“ Mendesah. Saya pikir ini akan membosankan. ”

Kakak perempuanku, Olivia vel Vine.

Dengan ketenaran yang mengguncang bumi, dia dirayakan sebagai pendekar pedang terhebat dalam sejarah. Reputasi itu sama sekali tidak dibesar-besarkan. Sebenarnya, tidak ada yang lebih besar sebelum dia dan tidak ada yang akan datang setelahnya. Dengan penurunan energi magis, kekuatannya tidak seperti dulu di masa jayanya… Tapi meski begitu, tidak ada seorang pun di era ini yang cocok untuknya.

Lawannya adalah seorang pendekar pedang terkenal tetapi kehilangan saat dia muncul tanpa membuat satu gerakan pun, seolah-olah yakin akan perbedaan kekuatan mereka.

Alhasil, Olivia menang tanpa harus bertarung sama sekali.

…Dan kemudian ada aku, acara utama. Jika aku kalah di babak penyisihan ini, Olivia pasti akan tahu itu disengaja. Itulah mengapa saya bermain bersama dan bergerak maju ke hari kedua. Aku akan melemparkan pertempuran yang sebenarnya. Pergi melawan Ireena atau Ginny dan kalah. Itu akan menjadi skenario yang ideal.

…Tapi hidup cenderung membenciku, jadi aku tidak menahan nafas.

Apa pun.

Hari pertama Turnamen Pertempuran Raja Pedang berakhir tanpa masalah untuk dibicarakan.

Setelah aku berhasil melewati hari kedua turnamen dimana aku secara tak terduga dilempar ke dalamnya, aku berdoa agar semuanya berjalan lancar pada hari ketiga festival sekolah. Tapi aku tahu itu akan sulit.

Bagaimanapun, itu adalah hari pembukaan drama kelas kami.

“Aku—aku punya bagian kecil…tapi aku-aku sangat gugup.”

Kami berada di belakang panggung. Ginny basah kuyup saat dia mendengarkan penonton berhamburan masuk. Dia bukan satu-satunya. Seluruh kelas, dari bangsawan hingga rakyat jelata, sepertinya tidak bisa bersantai.

Khususnya…

“Aku—aku—aku—aku—aku—aku ingin tahu iii-apakah aku akan melakukannya ooo-kay?”

“Yyyyy-kau akan baik-baik saja. T-th-th-th-ini bukan apa-apa. Lll-mari kita bersenang-senang.”

Dari tiga karakter utama drama, penjahat dan pahlawan wanita memiliki demam panggung paling banyak.

Irene dan Sylphy. Keduanya berkeringat, dan tubuh mereka bergetar dengan kecepatan yang cukup untuk meninggalkan bayangan.

“…Tolong cobalah untuk tenang. Tidak perlu khawatir tentang memainkan permainan yang sempurna atau memenuhi harapan penonton. Mereka akan cukup senang melihat dua gadis berseri-seri di atas panggung. Yang perlu Anda lakukan adalah melafalkan baris yang sudah disiapkan dan menerapkan beberapa gerakan yang sesuai. Dan kemudian semuanya akan berakhir. Harap tenang…”

“Rrrr-benar! Iii-sama seperti Ard bilang-bilang-sa-sa-sa-sa…”

“A-Aku benar-benar kembali-kembali-santai nnnn-sekarang! T-th-th-terima kasih yyyy…”

Kami ditakdirkan.

Mau tak mau aku merasa sangat panik dan panik. Jika memungkinkan, saya berharap kita tidak akan pernah memulai. Tapi waktu begitu kejam dan berlalu… Dan akhirnya, tirai di atas panggung kami ditutup.

Awalnya, semuanya berjalan sesuai skrip. Kami mencapai titik di mana para pahlawan utama, Raja Iblis dan Sang Juara, menekan Virus Dewa Jahat Avia Desa.

“Ii-jika kamu bisa mendengar suaraku! Berdiri dan bertarung! Aku tidak akan membiarkan menyerah!”

Hadapi pasukan musuhnya dan bangunkan kekuatannya sendiri yang setengah hancur. Itulah adegan yang ditugaskan Ireena.

Dia sangat gugup sebelum tirai dibuka, tapi sejauh ini semuanya berjalan baik.

Hal yang sama berlaku untuk Sylphy.

“M-mwa-ha-ha-ha! Menggeliat ketakutan, kalian prajurit rendahan!” dia membaca dengan nada monoton, tapi pertarungan pura-puranya sempurna. Dia berotot, bahkan sampai ke otaknya. Tubuhnya bergerak sendiri terlepas dari emosinya.

Saya berharap untuk melanjutkan dengan kecepatan ini sampai akhir.

“Kekuatan militer kita akan memukul musuh! Ikuti aku, Raja Iblis, ke dalam pertempuran!”

I-ini sangat memalukan! Lebih buruk dari yang saya perkirakan…! Mengapa saya harus memainkan versi diri saya yang cemberut dan dimuliakan ini?

“Eeeeek! Ard, kamu luar biasa!”

“Kamu seperti Raja Iblis yang sebenarnya! Sangat keren!”

Jeritan melengking ini mencapai saya selama pertunjukan saya …

Saya ingin Anda tahu, Raja Iblis yang asli tidak keren dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun selama pertempuran.

…Argh, ini membuatku mengingat hal-hal yang bertentangan dengan keinginanku.

Avia Desa Virus adalah salah satu Dewa Jahat…dikenal saat itu sebagai Yang Terluar. Detail yang mengarah ke penindasan mereka tak terlupakan.

Setiap Orang Luar memiliki kekuatan yang tidak normal secara ekstrim. Tidak ada yang tahu berapa banyak tragedi yang akan terjadi setiap kali kita berperang melawan mereka.

Kami kehilangan sesuatu yang berharga setiap kali.

Dalam hal sejarah panjang kami yang dilanda pertempuran, perjuangan untuk menekan Virus Avia Desa sangat berbeda.

Itu sudah lama sekali. Untuk menggulingkan seseorang yang bersembunyi di dalam kastil yang dia bangun di tengah gurun, kami telah membangun penghalang di sekitarnya untuk mencegahnya melarikan diri dan mengadakan dewan perang untuk merencanakan langkah kami selanjutnya. Dikumpulkan ada pasukan Lydia dan yang utama yang melayani saya. Kami berjumlah dua belas orang: Masing-masing cukup mengerikan untuk menghadapi seribu orang. Setiap dari kita dapat secara mandiri menggulingkan negara besar dengan mudah.

Saat saya melirik sosok-sosok terhormat ini, saya berbicara. “…Awalnya akan sama seperti biasanya. Lydia dan aku akan bergegas masuk dan mengumpulkan informasi tentang musuh. Yang keberatan angkat tangan.”

Yang keberatan adalah Sylphy yang berusia dua belas tahun.

“Aku tidak bisa mempercayaimu untuk mendapatkan kembali adikku! Itu sebabnya aku akan—”

“Tutup mulutmu,” Lydia memperingatkan dengan dingin, menyebabkan Sylphy melompat ke dalam kulitnya sendiri.

Dalam keadaan normal, Lydia tidak akan pernah berbicara dengan Sylphy, yang seperti adik perempuan tercinta baginya, sedemikian rupa. Itu hanya karena dia telah mundur ke sudut mental.

Itu masuk akal. Lydia telah kehilangan banyak orang yang dicintainya dalam pertarungan melawan Dewa Jahat. Dia adalah wanita yang, dalam pertempuran biasa, akan merusak rencanaku dan mendorong dengan ceroboh, pengabaian bodoh…tapi dia bisa membaca getaran dalam situasi seperti ini.

“T-tapi!”

“…Aku menyuruhmu untuk menutupnya. Apakah kamu tidak mendengarku?”

Katakan lebih banyak, dan aku akan membuatmu diam , wajahnya memperingatkan.

Ekspresi Sylphy jatuh saat matanya basah oleh air mata.

…Ini adalah bentuk cinta Lydia. Itu memastikan Sylphy tidak bisa bertindak keluar dari barisan, yang berarti kemungkinan kehilangan dia dalam pertempuran akan semakin tipis.

Apa yang tampak sebagai ketidakpekaan telah lahir dari cinta untuk adik perempuannya. Tetapi Sylphy bahkan lebih muda pada saat itu dan merasa sulit untuk menyatukan niat Lydia yang sebenarnya.

“Tapi aku… aku…!” Dia menundukkan kepalanya, dan air mata mulai mengalir karena frustrasi.

Saya ingin mengatakan satu atau dua kata, tetapi tidak ada waktu. Kami berada tepat di tengah-tengah wilayah musuh. Kami tidak tahu kapan mereka akan menyerang. Saya mengeraskan hati saya dan melanjutkan dewan.

“Saat kita bertarung… Verda, kamu menganalisis musuh. Teliti setiap sudut dan celah. ”

“Kamu mengerti! Detak jantung saya -ing ! Cuma bercanda! Hyuck-hyuck-hyuck!” otak tentara kita, salah satu gadis di Empat Raja Surgawi, tertawa terbahak-bahak.

“Olivia. Anda bersiap untuk situasi yang tidak terduga. Jika Lydia dan aku dibawa keluar, dan Verda masih belum menemukan solusi untuk mengeluarkan kalian, ambil tempat kami. ”

“…Benar. Serahkan padaku.” Dia mengangguk patuh dan membuka matanya. Anda tidak akan salah mengira dia untuk apa pun selain prajurit berpengalaman.

“Lizer. Anda menangani logistik. Dukung Lydia dan aku, atau jika perlu, Olivia. Saya menyerahkan metodenya kepada Anda. ”

“Aku mengerti dengan sempurna.” Dia mengangguk dengan penuh semangat. Veteran tua yang bertugas mengelola Empat Dewa Surgawi adalah orang yang terus-menerus bekerja di belakang layar. Dengan dia di sini, saya bisa melanjutkan tanpa khawatir.

…Lalu, aku melihat ke arah seorang pria. “Alvarto. Anda … lakukan sesuka Anda. Berlari melintasi medan perang sesukamu, ”kataku.

Dia memiliki kecantikan feminin yang tak tertandingi. Wajahnya berubah menjadi senyum gila. “Oh-ho. Sepertinya Anda tahu bagaimana saya beroperasi. Kalau begitu, kurasa aku harus melakukan apa yang diperintahkan tuanku. Saya pasti akan mengirim mereka dalam perjalanan kelas satu ke neraka. ”

Pria ini awalnya adalah musuh…yang telah bergabung dengan barisan kami untuk memiliki kesempatan yang lebih dekat daripada siapa pun untuk membunuhku. Aku tidak percaya padanya sedikit pun, tapi aku percaya kekuatannya. Itulah sebabnya saya menjadikannya salah satu dari Empat Raja Surgawi.

Aku tahu keinginannya yang gila untuk pertumpahan darah akan mengobrak-abrik medan perang lagi. Setelah itu, tidak diragukan lagi kami akan memusnahkan musuh dengan satu gerakan terakhir.

Lydia telah mengarahkan posisi pasukannya sendiri.

“ Ha-ha. Kalian cacing-cacing sangat bersemangat ,” bergema sebuah suara di benak kami. Ya, ini adalah musuh. “Saya akan menunggu sampai besok siang. Silakan dan buat skema rumit Anda … Malam ini, makan makanan favorit Anda, dan bagi mereka yang memiliki kekasih, pegang erat-erat sampai mereka tidak tahan lagi. Besok, Anda tidak akan pernah melakukan hal-hal itu lagi. Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Tawa itu mereda… dan menghilang.

Setelah itu, seperti yang dikatakan musuh, kami membuat rencana dan bubar.

Itu terjadi ketika saya melewati malam sendirian di kamp.

“H-hei, Var. Bisakah saya berbicara dengan Anda sebentar? ” Sylphy bertanya dengan lemah lembut, yang jarang terjadi padanya.

“Apa yang salah? Aku yakin kau akan bersama Lydia.”

“Aku memang ingin bersamanya…tapi dia selalu berduri denganku…”

“Hmm. Berarti kamu hampir tidak bisa mendekatinya… Tapi kenapa datang padaku?”

Sylphy mengepalkan tinjunya erat-erat. “Apakah tidak mungkin bagiku untuk menggantikannya…? Bahkan di rapat dewan perang, aku disuruh menunggu dalam keadaan siaga dengan penjaga belakang… A-apa aku tidak berguna bagi kalian berdua…?”

Mata besar itu berkilauan dengan air mata yang bisa meluap kapan saja.

“Bahkan aku… Bahkan aku bisa melakukan semuanya dengan benar…! Aku tidak akan menjadi beban… Aku cukup kuat sekarang untuk melindungi semua orang…!”

Kata-kata itu keluar dari kemauannya sendiri.

…Aku biasanya sangat keras ketika berurusan dengannya.

Tapi aku hanya tidak memilikinya dalam diriku untuk bertindak seperti itu. “…Kami mengakuimu. Baik Lydia maupun aku. Kami sepenuhnya sadar.”

“Lalu mengapa?! Kenapa aku selalu ditinggalkan?!”

“Itu karena kami tidak ingin kehilanganmu, terutama Lydia… Aku dilarang mengatakan ini, tapi mengingat situasinya, kurasa tidak apa-apa,” aku mengawali, menatap tajam ke mata Sylphy. “Lydia berharap menjadikanmu penggantinya suatu hari nanti. Menurut pendapat saya, saya ingin Anda menjadi orang berikutnya yang mengambil kekuatannya juga. Anda pemarah dan bodoh seperti dia…tapi tidak ada yang lebih bersedia untuk berjuang demi orang lain. Itu sebabnya kami tidak bisa membiarkanmu mati. ”

Itu membuat Sylphy shock. Wajahnya mengisyaratkan aku tidak percaya kau berpikir seperti itu tentangku. Tapi jelas dia kesulitan menerimanya, mungkin karena masa mudanya.

“T-tapi…aku ingin berada di luar sana lagi…bersama dengan adikku Lydie…agar aku bisa memiliki kesempatan untuk berguna bagimu!”

Untuk menjadi berguna bagi Anda. Itu adalah pertama kalinya dia mengatakan hal seperti itu.

Saya telah menganggapnya sebagai hama bodoh yang mencoba menantang saya untuk berduel dengan setiap hal kecil. Tapi ketika dia menunjukkan sisi ini, aku tidak bisa membencinya.

Seolah-olah dia tiba-tiba malu dengan pidatonya yang mengoceh, wajahnya menjadi merah seperti apel, dan dia mengerang seolah menyesali dia telah mengatakan apa-apa.

Melihat Sylphy ini membuatku tersenyum. Aku mendekati tubuhnya yang mungil dan menepuk-nepuk rambut merahnya.

“Dan itu bagus. Ketika saatnya tiba, lakukan seperti yang Anda inginkan. Lydia mungkin akan memarahimu nanti, tapi…bila saatnya tiba, aku akan berada di sana untuk membelamu. Bertindak sesuai keinginan Anda. Saya akan bertanggung jawab.”

“V-Var…! Terima kasih! Aku akan melakukan yang terbaik!” Dia memelukku sambil menangis. Aku mengusap punggungnya.

“Tetapi pikirkan kesehatan Anda terlebih dahulu dan terutama. Jika kamu mati… Yah, itu akan membuatku sedih juga.” Sentimen yang tidak biasa ini membuat saya merah di wajah.

…Pada saat itu, saya pikir itu bagus kami akhirnya bisa melakukan percakapan yang menghangatkan hati.

Saya tidak pernah membayangkan situasi yang akan ditimbulkannya.

…Keesokan harinya, musuh keluar dari kastil untuk menghadapi kami pada siang hari seperti yang dijanjikan.

Avia Desa Virus dengan armor crimson. Sebuah wajah yang mengesankan menakutkan semua orang yang menatapnya. Rata-rata orang akan didorong ke ketidaksadaran dari kontak mata.

Benar saja, pasukanku dan pasukan Lydia menderita banyak korban saat dia tiba. Kami bahkan belum memiliki kesempatan untuk bertarung. Saya tahu pertempuran ini akan menjadi perjuangan keras lainnya sampai mati.

Dengan firasat ini, kami mempersiapkan diri.

“Heh-heh. Anda telah menjatuhkan banyak saudara saya sampai sekarang, tapi… kemajuan Anda berakhir hari ini,” gumam musuh, yakin akan kemenangan dan melepaskan kilatan dan tepukan guntur dari tangan. “Pedang Suci Demise-Argis. Aku akan membantaimu dengan harta terbesar yang kumiliki.”

Sebagai salah satu yang hampir menjadi dewa, monster itu menyiapkan pedang emas besar, meludah, “Ayo, kamu hama. Aku akan mengajarimu keputusasaan yang sebenarnya,” dan mengambil langkah lebih dekat.

Berbunyi.

Saya pikir saya mendengar suara aneh.

Detik berikutnya, lingkaran sihir besar muncul di bawah kaki musuh, dan…

Boooooooom! Dengan ledakan yang memekakkan telinga, seluruh tubuh Avia Desa Virus terbakar.

Apaaaa…? Semua rahang kami ternganga dalam kebingungan yang tercengang.

Dan kemudian panas mulai mereda.

“U-ugh… I-ini…”

Apaaaa…? Mulut kami tetap kendur ketika kami menyaksikan baju besi musuh kami yang hancur datang ke garis pandang kami …

Kemudian itu terjadi.

Lydia tertawa keras dan melompat maju untuk menyerang. “Raaaaaaah!”

“Apa? T-tunggu… Aaaagh?! teriak musuh, yang pasti menderita kerusakan luar biasa.

Lydia menebas musuh dalam satu pukulan—armor crimson dan semuanya—tanpa memberikan kesempatan untuk menghindari ayunan pedangnya yang kuat.

…Virus Avi Desa.

Kata-kata sekarat musuh kita: “B-betapa tidak masuk akalnya! B-bagi saya untuk…! Untuk menderita kematian yang memalukan ini…!”

Tapi pada akhirnya…

“Grrrrgh…! Aku menyesali semuanya…! Dipenuhi dengan penyesalan yang cukup untuk membuat orang gila…!”

…Itu adalah tampilan yang sangat menyedihkan, bahkan untuk musuh.

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha! Saya melakukannya! Aku benar-benar melakukannya! Perangkap saya membuat Yang Luar itu bagus! ” Sylphy datang untuk berdiri di sampingku pada titik tertentu, membusungkan dadanya yang kecil dengan bangga.

…Ini akan menjadi saat yang tepat untuk memujinya…jika ini bukan orang lain selain Sylphy.

“Grrrr…! Sylphy Marheaven! Anda telah melakukannya sekarang! Anda benar-benar menyia-nyiakan pertempuran yang kami antisipasi!” pekik Alvarto, yang pasti menaruh harapan tinggi pada pertarungan ini.

Wajahnya yang cantik terpelintir dalam kemarahan saat dia menginjak. “Bagaimana kamu akan menebus tubuh yang hangus ini?! Sekarang setelah begini, Tuanku, kita harus memilikinya—”

Kemudian itu terjadi.

Berbunyi.

Suara itu lagi…dan lingkaran sihir terbentang di bawah kaki Alvarto. Detik berikutnya, lautan api meletus dari tanah, seperti sebelumnya.

Setelah beberapa saat, panas akhirnya mulai mereda, memperlihatkan sosok hangus dari orang yang paling gila pertempuran di pasukanku, yang telah meringkuk dalam tampilan yang menjijikkan.

“““Gururrrrrrrr?! Sialan kau—!””” teriak kelompok idiot gila perang Alvarto, meluncurkan diri mereka ke Sylphy.

Berbunyi. Berbunyi. Berbunyi. Berbunyi. Bip—bip—bip—bip—bip.

BOOOOOOOOOOOM!

Prajuritnya jatuh ke tanah sebagai mayat hangus. Pipiku mulai berkedut pada situasi itu, dan aku berbalik menghadap Sylphy.

“…Hei, Sylphy. Kamu yang memasang jebakan ini, kan?”

“Ya! Heh-heh! Aku akan membawa pulang semua kemuliaan kali ini!”

“Iya benar sekali. Anda benar sekali. Tapi saya ingin mengkonfirmasi satu hal sebelum itu.”

“Hah? Apa itu?”

“…Aku yakin kamu ingat di mana kamu meletakkan setiap jebakan, kan?”

“Apa? Jangan bodoh. Tidak mungkin aku bisa mengingat semuanya. Maksudku, aku menempatkan mereka di setiap sudut medan perang. Seperti, lebih dari seribu—atau dua. Tidak mungkin aku bisa—”

“Ha-ha-ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Saya melihat. Kalau begitu, bantu aku dan beri tahu si idiot tua besar ini satu hal, Sylphy: Bagaimana kita bisa keluar dari sini?”

“Ah. I-itu akan…dengan, um, semangat juang—”

“Ya benar, kamu bodoh!” Saya memberinya pukulan ukuran raja ke noggin sebagai hadiah terima kasih.

…Setelah kami semua selesai berurusan dengan bencana dramatis yang terjadi saat kami melintasi medan perang, saya ditinggalkan dengan dua pertiga dari pasukan saya keluar dari komisi… Sejujurnya, ini adalah pukulan terbesar yang pernah dialami pasukan saya.

“Musuhmu yang sebenarnya lebih dekat dari yang kamu kira, ya… Kata-kata bijak dari ahli strategi masa lalu… Aku belum pernah mengalami ini dengan lebih jelas sampai sekarang…,” gumamku kelelahan.

Sylphy melotot di sebelahku dengan air mata yang hampir menetes. “U-ungh… Hic … A—Aku tidak percaya… Bagaimana kamu bisa memperlakukan MVP seperti ini…?! Anda adalah orang yang mengatakan bahwa Anda akan bertanggung jawab…! Kamu pembohong…! Kamu iblis sesat…!”

Kepalanya ditumpuk tinggi dengan benjolan dan benjolan dan telur angsa dari semua ukuran, dan dia berjalan dengan gaya berjalan yang aneh, seolah-olah pantatnya kesakitan karena pukulan berulang kali.

“…Masih ada ruang untuk mengeluh? Sepertinya Anda belum mencerminkan sama sekali. Mungkin Olivia harus memberimu tiga ronde lagi dari hukuman penuhnya—”

“Maafkan akuyyyyy! Aku bersumpahrrr! Saya telah merenungkan tindakan saya! Tolong jangan buat aku mengalami itu lagi! teriaknya dengan setiap serat keberadaannya, menangis tersedu-sedu yang meletus seperti air mancur.

Aku menghela nafas sebagai tanggapan. Saat aku menangani ini, Lydia datang ke sampingku dan dengan ringan mendorong bahuku.

“Kurangi dia. Kami melewati neraka, tapi berkat Sylphy, kami tidak kehilangan satu rekan pun.”

“Hmph…”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah itu keajaiban? …Heh, adik perempuanku ini membuat hal-hal menarik dengan kejutan demi kejutan.” Lydia dengan sayang mengusap rambut Sylphy dengan jarinya.

“H-heh-heh! Kamu lebih baik dalam penghargaan dan hukuman daripada orang lain! ”

“…Lidia. Kau terlalu mudah padanya. Jangan menyerah pada kebodohannya.”

“Ha ha. Sebanyak ini baik-baik saja, bukan?” Lydia membiarkan helaian rambut peraknya acak-acakan tertiup angin. “Hei, Sylphy. Kamu-”

Drama itu terus berlanjut saat aku membenamkan diri di masa lalu, sampai aku mengalihkan perhatianku dari kenangan ke masa kini. Kami memiliki situasi di tangan kami.

“Eh… Um… Ah…”

Kekalahan Dewa Jahat. Kami mencapai klimaks.

Sylphy seharusnya mengatakan dialognya, tetapi semua gerakannya terhenti. Saat aku memperhatikannya, tampak jelas dia lupa semua yang seharusnya dia katakan.

Penonton mulai bergerak karena jeda yang tiba-tiba.

“Sylfi…?” Ireena memanggilnya pelan, tapi Sylphy hanya bisa berkedip dengan ekspresi khawatir.

Dia dalam mode panik total. Pikirannya tampak benar-benar kosong. Para tamu balas menatap dengan bingung. Teman sekelas kami di belakang panggung menatapnya dengan khawatir.

Semua mata tertuju padanya. Itu mendukungnya ke sudut mental, mendorongnya lebih jauh ke bawah dalam lingkaran setan.

… Astaga. Dia putus asa. Tiga tahun pelatihan dan masih segelintir.

Sungguh adik perempuan yang bodoh, tolol ini.

“Ada apa, Dewa Jahat?! Apa kau begitu takut padaku, Raja Iblis, hingga kau kehilangan suaramu?! Hmph! Aku tidak pernah menyadari bahwa kamu adalah musuh yang lemah!”

Sylfi. Jika Anda belum lupa…

“Dewa Jahat—aku menerima bahwa kamu adalah musuh yang tangguh. Percaya dirilah,” kataku.

Atau seperti yang dikatakan Lydia: “ Aku menerimamu, nona. Percaya pada dirimu sendiri. ”

Ingat kata-katanya dan bergerak. Ingat matahari terbenam itu, ketika Anda mengobrol dengan Lydia:

“Kamu sudah mendapatkannya.

“Tapi Anda punya kecenderungan untuk berlebihan.

“Kau tahu, ingin berguna. Mencoba melindungi semua orang. Anda tidak perlu memikul beban itu.

“Serahkan barang itu pada kami. Adapun kamu—

“’Bertindak tanpa berpikir. Jika Anda melakukannya, saya yakin semuanya akan berjalan dengan baik.’”

Aku telah mengulangi kata-kata Lydia, dan mata Sylphy melebar…sebelum dia tertawa kecil.

“ Seolah aku akan kalah dari orang sepertimuuuuuuuuuuuuu! ” dia menggelegar, bergerak dan berakting dengan cara yang jauh dari naskah aslinya.

Setelah itu, semuanya diimprovisasi. Sylphy bertindak sesukanya, dan Ireena dan aku mengambil isyarat untuk mengikutinya.

Sama seperti masa lalu.

Drama itu benar-benar kacau, tetapi penonton tampaknya menikmatinya, menghujani kami dengan tepuk tangan yang lebih banyak dari sebelumnya untuk penampilan kami yang gagal.

“Gweh?! A-aku sudah selesai untuk…! T-tapi aku akan terlahir kembali— Gah. ”

Pada titik ini, dia hanyalah Sylphy. Dia bahkan tidak berakting lagi.

Tapi itu tidak masalah. Teater meledak di putaran demi putaran tepuk tangan, sorak-sorai terus dan terus.

Setelah drama itu, kami melangkahkan kaki ke belakang panggung, di mana Sylphy mendekatiku. Wajahnya sedikit memerah, dan dia tampak malu dengan apa yang akan dia katakan. Aku tahu dia akan berdiri selamanya tanpa berusaha membuka mulutnya ketika dia menjadi seperti ini. Aku membantunya keluar.

“Kerja bagus, Sylphy. Improvisasi itu pada akhirnya sangat bagus.”

“Y-ya. Terima kasih… Itu semua karena kamu.”

“Tidak semuanya. Kaulah yang mewujudkannya.”

“…Kamu sangat baik, jujur, tidak seperti dia… Yah, kurasa dia yang paling baik,” akunya dengan senyum lembut, terlihat seperti sedang mengenang.

Sylphy melihat ke bawah. “Aku menyebabkan banyak masalah untukmu dan Irene lagi. Aku sangat menyesal.”

Pada permintaan maaf yang sungguh-sungguh ini, mata semua orang di kelas melebar.

Di antara mereka, Ireena bersorak. “Untuk apa? Ard dan saya bersenang-senang di akhir karena Anda! Tidak ada masalah sama sekali. Sebenarnya, aku harus berterima kasih padamu. Benar, Ar?”

“Seperti yang dikatakan Ireena, saya memiliki waktu yang menyenangkan. Saya yakin penonton merasakan hal yang sama tentang permainan kami. Saya menghubungkan kesuksesannya dengan Anda, Sylphy. ”

Kepalanya yang tertunduk mulai bergetar… Seakan tidak mampu menghadapi kami, dia berbalik.

“K-kau benar! Saya memang membawa pulang kemuliaan! Y-yah, kupikir aku akan berpatroli sebentar! Fiuh, aku dibanjiri pekerjaan!” Sylphy berlari.

Aku terus menatapnya.

Sebuah buku terbuka, seperti biasa. Aku tersenyum pada pemikiran ini.

Saat itu senja, dan sekolah bersinar dengan semburat oranye matahari sore saat Sylphy berjalan-jalan. Hatinya meledak dengan sukacita.

Meteor Ard. Irene Litz de Olhyde. Wajah mereka terukir di benaknya.

Terutama Ard Meteor… Dia membuat jantungnya berdetak kencang… Sama seperti dulu dengan Lydia.

“…Bersikap baik padaku, meskipun aku menyebabkan masalah. Saya tidak pernah berpikir saya akan bertemu orang seperti itu lagi, ”gumamnya pada dirinya sendiri, mengingat peristiwa drama di benaknya.

Ketika dia lupa dialognya dan panik, dia mengulangi sesuatu yang pernah dikatakan Lydia padanya. Yang akan menjelaskan mengapa dia memproyeksikan Lydia padanya.

Tapi… Dia akan selalu dan selamanya menjadi Ard—bukan Lydia.

“Astaga. Ke mana dia pergi? …Jika drama ini membuat orang ramai, mungkin dia akan mendengarnya. Mungkin… dia akan—”

—Ayo temui aku , Sylphy hendak mengatakannya ketika matanya melihat seorang wanita dari belakang dengan rambut perak bergoyang.

“K-Kak…?!” Kaki Sylphy secara naluriah mulai bergerak saat dia berlari ke arah wanita itu. “Itu kamu…! Itu kamu…! Tepat sekali; dia suka festival…! Tidak mungkin dia tidak datang ke salah satunya…kepadaku!”

Sudut matanya menggenang dengan air mata. Selama tiga tahun, dia ingin bertemu dengannya lagi. Dan perasaan ini sangat kuat akhir-akhir ini.

Ada begitu banyak yang ingin dia katakan padanya.

“Kak!” Sylphy memanggilnya.

Saat wanita itu berbalik, mata Sylphy melebar ke wajah di depannya.

“…? U-um, ada yang bisa saya bantu?”

Itu orang lain.

Meski warna rambutnya sama persis, wajah di depannya bukanlah wajah Lydia. Gelombang kekecewaan menghancurkan Sylphy, merampas semua kata dan emosinya.

Saat keheningan berlanjut, wanita berambut perak itu menatapnya dengan gelisah dan akhirnya pergi.

“…Ha ha. Saya sangat bodoh.” Matanya sedikit berkabut, tapi dia menahan diri.

Menatap ke langit yang gelap, dia berbicara pelan pada dirinya sendiri.

“Aku ingin bertemu denganmu, Kak…”