BAB 114 Mantan Raja Iblis dan Ratapan Dewa Sarjana (Bagian II)

Empat Raja Surgawi adalah bagian dari pangkat yang sangat istimewa dalam pasukanku. Semua posisi lebih tinggi lainnya diisi oleh supervisor yang saya tunjuk. Namun, Empat Raja Surgawi memenangkan gelar mereka dengan bertarung dan mengalahkan pesaing mereka. Biasanya, mereka adalah perwira militer tertinggi. Tampaknya logis bahwa mereka yang membuktikan diri mereka yang terhebat dalam pertempuran adalah orang-orang yang layak.

Itu mengurangi dugaan. Perasaanku sama sekali tidak relevan. Bakat adalah satu-satunya kualitas yang saya cari. Dan prinsip penggerak itu berarti anggota Empat Raja Surgawi berotasi berkali-kali…

…sampai mereka mencapai puncak yang tak terelakkan.

Selain Olivia, anggota terakhirku dari Empat Raja Surgawi, semua yang lain ternyata orang-orang yang tidak bertanggung jawab.

Lizer Bellphoenix, seorang jenderal tua mencurigakan yang seluruh sejarahnya diselimuti misteri.

Alvarto Egzex, kenang-kenangan mantan rivalku yang dipercayakan kepadaku.

Dan Verda Al-Hazard. Dia pernah menjadi salah satu musuhku yang paling tangguh. Dia hampir menghancurkan separuh pasukanku.

Berdiri di hadapannya sekarang, saya merasa seolah-olah dia kembali ke keadaannya di masa lalu. Setelah sekian lama, Verda kembali menunjukkan taringnya kepada kami.

“Monster Menakutkan, Sistem Ledakan Penuh.”

Segerombolan makhluk yang tak terhitung jumlahnya muncul dari celah tinta di sekitar Verda. Seluruh tubuh mereka berwarna hitam, warnanya sama dengan semua musuh yang kami hadapi sejauh ini. Bentuknya seperti ikan, dan mereka berenang di udara. Masing-masing berukuran sebesar anak manusia, tetapi kawanan yang dikumpulkan berbentuk ular raksasa.

“Serangan Kekerasan.”

Atas perintah Verda, ular raksasa itu menerjang ke arah kami.

“Mari kita lihat apa yang bisa dilakukannya terlebih dahulu.” Alvarto mengulurkan tangan kanannya ke langit, mewujudkan api hitam legam. Api melesat di udara membentuk jaring raksasa. Ular besar itu menabrak jerat hitam legam, namun akhirnya terjebak dan hancur. Lagipula itulah yang seharusnya terjadi.

“Ah! Itu berhasil menerobos!” Ginny menangis.

“Masuk akal. Kami sedang melawan segerombolan orang,” kata Elzard. “Ayolah, Alice , seorang bayi lebih pintar darimu.”

Seperti yang Elzard katakan, kami melawan sekelompok musuh kecil, yang memungkinkan mereka lolos dari lubang jaring Alvarto dan terus menyerang kami.

Dan ukuran gerombolan itu bertambah dengan cepat.

“Kubilang , mari kita lihat dulu apa yang bisa dilakukannya, otak kadal.” Alvarto mencoba mempelajari lawan kami. Dan dia memberi kami beberapa informasi berharga.

“Sepertinya mereka membelah dan berkembang biak saat menerima kerusakan.”

“Ya. Dan yang lebih menyebalkan, kekuatan serangan sepertinya tidak menjadi masalah. Apiku seharusnya membakar sesuatu sampai garing hanya dengan satu ledakan, tapi ketika menyentuhnya, apiku akan padam saat menggandakannya.”

“Ya, kita mungkin berhadapan dengan pasukan yang jumlahnya tak terbatas di sini…,” aku setuju.

“Awas, semuanya! Mereka mendatangi kita!” Ginny menangis.

“Kalau begitu hindari saja mereka, dasar jalang.” Tidak ada kekhawatiran di wajah Elzard, mungkin karena gerakan musuh kami sederhana dan mudah dihindari. Memang, kami semua melompat menghindar dan melarikan diri tanpa masalah.

“Tetap saja, tidak ada jaminan mereka akan tetap jinak selamanya,” kataku.

“Memang…,” Alvarto menyetujui. “Sepertinya gerombolan itu terus bertambah banyak meski kita tidak menyerangnya.”

Gerombolan hitam legam itu membengkak semakin besar setiap detiknya. Saat kami memandanginya, Olivia berbisik, “Sepertinya mereka berevolusi…”

Kemudian, pada saat berikutnya, prediksinya menjadi kenyataan, dan segerombolan orang menyerang kami.

“GYAAAAAAAAA!”

Kawanan aneh itu melolong sebagai satu tubuh, lalu seberkas cahaya bersinar keluar dari mulut ular raksasa itu.

Itu adalah tindakan bunuh diri. Lapisan luar yang membentuk tubuh ular terkoyak dan berubah menjadi pecahan api.

“Menyebarkan!”

Semua orang melompat mengikuti perintahku dan entah bagaimana berhasil menghindari pancaran cahaya.

“Mereka menghancurkan diri sendiri, menyerang, dan berkembang biak,” Ginny mengamati.

“Dan semakin banyak mereka berkembang biak…semakin kuat pula mereka,” tambahku.

Ular raksasa itu semakin membesar. Melihat ini, Rogue memecah keheningannya sambil menghela nafas dan berkata, “Alvarto, kamu dan aku akan menangani ini.”

“Ide bagus,” jawabnya setelah jeda singkat. “Jika kita semua melawannya, kita hanya akan menggunakan sihir kita. Kita harus menangani masalah itu dengan sesedikit mungkin orang.” Beralih ke arahku, Alvarto berkata, “Ard Meteor—pertempuran ini bergantung pada apakah kamu bisa menggerakkan hati Verda atau tidak. Kami perlu memberi Andalingkungan di mana Anda dapat berbicara tanpa gangguan agar ada harapan untuk menang.”

“Kamu benar…dan aku yakin Verda memasang penghalang ini untuk mencegahku melakukan hal itu.”

“Kalau begitu…,” kata Ginny. “Kami akan membuka jalan untukmu.”

“Jangan menahan kami, dasar jalang.”

Saat saya melihat teman-teman saya bercanda, saya diam-diam berkata, “Terima kasih… saya mengandalkan kalian semua.”

Merasakan kepercayaan pada komentar saya, mereka mengangguk dengan tegas.

“Oke, ayo kita mulai pestanya.”

“Siapa yang menugaskanmu sebagai penanggung jawab, Alexandra ?”

“Alvarto dan aku akan melawan ular raksasa itu,” kata Rogue. “Segera setelah kamu mendapat celah, larilah sekuat tenaga, Ard Meteor.”

“Ginny, aku sendiri, dan Elzard akan menjaga jalanmu tetap terbuka,” Olivia menjelaskan.

“Tolong, Ard…tolong Nona Verda,” Ginny memohon.

Aku menganggukkan kepalaku sebagai tanda setuju. Dengan itu, operasi kami dimulai.

“Kalmia, kami menggunakan Function Six.”

“Ya pak.”

“Lakukan apa pun yang kamu perlukan untuk mendapatkannya… Kami akan mendukungmu sepenuhnya.” Alvarto melepaskan kekuatan di dalam Pedang Suci miliknya. Kemudian bilahnya, yang berwarna merah tua berkilau, bersinar lebih terang. Sesaat kemudian, tubuh ular raksasa itu diikat dengan rantai.

Dan jelas sekali, itu bukanlah rantai biasa. Mereka dibangun berdasarkan fungsi Dilga Zervatis, Pedang Suci tertinggi. Mereka sepenuhnya menekan gerombolan yang berubah menjadi ular raksasa, menghambat pergerakannya.

“Nak, bantu aku dengan segel ganda. kecil ini terus menghancurkan diri sendiri untuk menjadi lebih kuat.”

“Jadi begitu. Pada akhirnya, mereka bahkan akan mengalahkan kemampuan Pedang Sucimu…” Rogue memelototi gerombolan monster yang menakutkan itu, lalu menurut.

Saya memanfaatkan kesempatan yang mereka berikan dan mulai berlari.

Ke Verda. Lurus dan benar.

“Menjauhlah dariku… Kamu menyebalkan,” semburnya.

Tiba-tiba, celah hitam terbelah di sampingku. Tapi itu tidak menghentikan saya. Pandanganku terfokus lurus ke depan.

Itu adalah bukti kepercayaan. Apa pun yang terjadi, teman-temanku akan melindungiku. Dan Ginny adalah orang pertama yang membelaku.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh Ard!”

Petir merah menari-nari di ujung tombak merahnya. Kemudian, petir itu menyambar makhluk-makhluk aneh yang muncul dari celah itu.

Aku terus berlari, bernapas lega.

Aku punya waktu dua puluh detik tersisa.

“ Kubilang , menjauhlah!” Verda menyerang lagi, bibirnya bergetar.

Kali ini, celah terbuka di bawah kakiku. Sebagai kendala, hal itu cukup langsung. Dalam sekejap mata, saya akan jatuh ke dalam lubang hitam. Tapi sebelum saya melakukannya…

“Kau berhutang satu padaku, Ard Meteor!”

…hembusan angin dari Elzard membawaku maju dan melewati lubang.

Saya punya sepuluh detik tersisa.

“…Ayolah. Hentikan saja,” Verda serak. Bahunya gemetar, dan tangannya terkepal erat.

Sebuah dinding putih bersih muncul di hadapannya, menghalangiku darinya. Tapi saat berikutnya…

“Tidak ada gunanya menghalangi kita, Verda Al-Hazard.”

…Olivia melaju melewatiku.

Slashslashslashslashslashslashslashslashslashslashslashslashslash…

Dan tembok putih itu hancur berkeping-keping, begitu pula Pedang Suci di tangan Olivia.

“Ard Meteor…maksudku, kakak bodoh,” panggil Olivia padaku saat dia lewat. Dia tidak memanggilku sebagai murid, tapi sebagai adik laki-lakinya. “Kamu bisa melakukannya kali ini—aku janji.”

Saya balas tersenyum padanya dan berkata, “Anggap saja sudah selesai.”

Saya menjawab bukan sebagai Ard, tapi sebagai Varvatos.

Olivia benar. Kalau aku masih diriku yang dulu, Raja Iblis yang berlubang di tempat seharusnya ada jantung, aku tidak akan bisa menyentuh jantung Verda.

Namun, aku berubah setelah terlahir kembali dan mempunyai banyak teman. Saya bukan lagi mesin pembunuh yang kosong. Selama hari-hari yang saya habiskan bersama teman-teman, saya merasa, saya belajar…dan pengalaman-pengalaman itu telah membangun sesuatu yang berkilauan di dada saya.

Dan Verda adalah salah satu teman yang membantu membangun hatiku. Maka aku mengambil langkah terakhirku ke depan, menginjakkan kakiku…dan berdiri di hadapannya.

“Verda, menyerah.”

Saya tidak bisa lagi memakai fasad Ard Meteor saya. Saya tidak akan pernah menyentuh hatinya kecuali saya menjadi diri saya yang sebenarnya dan mengungkapkan perasaan saya yang tulus.

Saat Verda menjawabku dengan diam, aku melanjutkan. “Bergabunglah dengan kami. Kami membutuhkanmu.”

Setelah beberapa saat, Verda menjawab, “Tetapi Anda hanya ingin memanfaatkan saya untuk memenangkan pertempuran. Benar kan?”

“Anda salah. Bahkan jika kamu adalah anak yang tidak berdaya, aku tetap membutuhkanmu. Kamu mungkin hanyalah musuh yang tidak bisa kupercayai di masa lalu, tapi sekarang…”

“Tidak ada yang berubah. Semuanya sama seperti dulu,” bentaknya, seolah-olah dia tidak mendengarkan.

Dan kemudian sesuatu yang raksasa muncul dari belakang Verda. Itu adalah golem, senjata raksasa yang lahir dari perpaduan sihir dan sains. Benteng besi petinya terbuka, menyambut tuannya di dalam.

“Tidak ada yang berbeda. Hubungan kami tetap sama seperti sebelumnya.

“Kami adalah musuh.” Matanya menyampaikan kata-kata itu lebih baik daripada kata-kata apa pun.

Verda melompat mundur ke dalam golem. Begitu dia mendarat, dadanya yang terbuka tertutup. Segera setelah itu, mata golem itu bersinar dengan cahaya yang menakutkan.

“Jalan kita terpecah. Mereka sudah lama sekali. Dan jika kamu menolak untuk memahaminya…maka di sinilah perjalanan bersama teman-teman kecilmu berakhir.”

Tubuh raksasa besi itu mengeluarkan ledakan tekanan yang kuat.

Kemudian…

“Mati.”

…tinju golem itu meluncur ke bawah seperti sambaran petir. Serangan langsung menjanjikan kerusakan yang parah.

Aku memilih untuk tidak menghindar dan membiarkan pukulan itu menghantamku hingga mati. Tinjuku meluncur ke bawah untuk meremukkan kepalaku, tapi terhenti.

“Ugh… ini lebih menyakitkan dari yang kukira.”

Kekuatan bawaan dari pukulan itu masih merasukiku, menggoreskan rasa sakit ke dalam jiwaku. Seandainya Verda berhasil melakukan serangan itu, aku pasti sudah hancur.

“Ada apa, Verda? Pukul aku sesukamu.” Aku mengangkat tanganku lebar-lebar sebagai penerimaan.

“Apa yang kamu pikirkan?!” dia menangis.

“Aku datang ke sini bukan untuk melawanmu,” jawabku, tanganku masih terangkat. Postur percaya diri saya memperjelas bahwa ini tidak bohong. “Saya datang ke sini untuk berbicara dengan Anda—tidak lebih. Aku tidak akan menyerang dengan apa pun kecuali perasaanku. Bagaimana Anda merespons terserah Anda. Aku tidak akan menentang keputusanmu.”

Mudah-mudahan, implikasi di balik kata-kataku bisa sampai padanya. “Aku tidak peduli jika aku mati jika itu berarti aku bisa membawamu kembali kepadaku… Itulah betapa aku menghargai persahabatan kita.”

Setelah jeda yang lama, Verda bertanya dengan nada jengkel, “Apakah kamu bodoh?”

Sebuah pukulan datang ke arahku. Tulang-tulangku bergetar hebat, dan organ-organku pecah. Namun, aku tetap tidak bergerak. “Aku tahu Mephisto Yuu Phegor sudah seperti ayah bagimu. Dan saya bisa mengerti mengapa Anda peduli padanya. Tapi… pernahkah kamu mempertimbangkan perasaannya ?”

Jawaban Verda adalah pukulan lain, seperti yang kuduga.

Aku membiarkannya mengenaiku tanpa bergeming. “Yah, bagiku, dia adalah orang yang dibenci.Membayangkannya saja sudah membuatku merinding. Namun… perasaan yang dia miliki terhadap orang yang dia cintai adalah tulus. Saya menganggap itu sebagai satu-satunya kelebihannya.”

Serangan keempat datang. Kepalaku terbelah, membuat darah menetes dari dahiku. Tapi meski warna merah memasuki mataku, aku tetap menguncinya pada lawanku. “Apakah dia pernah memintamu untuk tetap di sisinya? Ya…tidak kukira begitu. Itu karena Anda tidak akan pernah bisa menyelamatkannya. Kehadiranmu menyakitinya. Dia memiliki rasa lapar untuk menghancurkan apa pun yang tidak ingin dia hancurkan. Keinginan sesat itu tidak akan pernah bisa terpuaskan.”

Akhirnya, Verda menjawabku dengan suaranya, bukan dengan tinju golem.

“Diam…” Dan begitu dia melakukannya, bendungan itu jebol, dan semuanya mengalir deras. “Aku tahu… Kamu pikir aku tidak mengetahuinya ?!” Dia berteriak seolah dia sedang memuntahkan darah. Serangan lain bertabrakan denganku. “Saya tahu apa artinya memilih untuk bersamanya. Saya tahu apa yang dia pikirkan. Saya selalu tahu, dan itulah mengapa saya…”

Tinju golem itu menghujaniku. Dengan setiap serangan, kesadaranku semakin menjauh.

Namun saya tetap bertekad.

“Jika kamu tahu…lalu kenapa kamu tidak mempertimbangkan perasaannya? Anda diinginkan… Anda dibutuhkan, Verda Al-Hazard. Kami membutuhkanmu, Verda, bukan iblis itu.”

Bahkan karena serangan mematikan, aku melemparkan perasaanku yang kuat ke Verda.

“Anak-anak pada akhirnya selalu meninggalkan orang tuanya. Anda perlu mempertimbangkan perasaannya dan melanjutkan ke tempat yang seharusnya. Itu adalah ekspresi cintamu padanya.”

Kembalilah padaku. Sama-sama di sini. Anda akan selalu memiliki rumah bersama kami.

Aku tahu perasaanku telah sampai padanya.

Tinju golem itu berhenti, melayang di atasku.

“Apa… aku…?”

Verda mulai gemetar. Perasaannya terhadap Mephisto dan kami mengguncangnya.

Dia ingin bersama ayahnya di saat-saat terakhirnya. Dia ingin menyongsong masa depan gemerlap bersama teman-teman pertamanya. Kedua keinginan itu sungguh-sungguh, sehingga mematahkan hati Verda.

Dia menemukan jawabannya di luar penderitaannya.

“Nn…ah… AH… AHHHHH !!!”

Verda berteriak, melepaskan diri dari pikirannya.

Bahkan Verda Al-Hazard, orang paling cerdas di dunia, tidak dapat menemukan kesimpulan ini sendirian.

Apa tujuan dari tangan besi itu? Verda tidak tahu lagi.

Aku perlu memperbaikinya…

“Cukup.”

Dia di sini.

Saat aku membayangkannya dalam pikiranku, Mephisto Yuu Phegor muncul.

Raungan terkejut Verda terdengar dari dalam golem itu. Sebuah tangan besi mengayun ke arahku lagi namun berhenti beberapa senti dari wajahku. Sesaat kemudian, lengan golem itu remuk menjadi kerikil karena ulah Mephisto.

“Menguasai?”

Mengabaikan tangisan kebingungannya, Mephisto mengangkat tangan kanannya ke arah golem itu. Benteng besi Verda hancur, dan dia terjatuh dari tubuh bangunan yang hancur itu.

Mulutnya terbuka sambil menangis tanpa suara. Dia harus mengetahui niat Mephisto dan pasti akan keberatan.

Mephisto berteleportasi ke Verda dan berbicara sebelum dia bisa. “Itu adalah keputusan yang sulit. Saya benar-benar tersiksa karenanya,” katanya, memaksa Verda untuk tetap diam dan mendengarkan. “Aku sendiri yang mempertimbangkan untuk membunuhmu… Lagipula, tidaktidak peduli bagaimana ini berakhir, semua orang akan menghilang. Jadi saya berpikir, Mengapa harus menundanya lebih lama lagi? Itulah yang saya putuskan…tapi saya plin-plan. Saya tidak bisa menahan diri.”

Dengan senyum pasrah di wajahnya, Mephisto menambahkan, “Aku penasaran. Berapa lama saya bisa bertahan tanpa membunuh seseorang yang benar-benar ingin saya bunuh? Saya akan melanjutkan eksperimen ini, tantangan ini, hingga akhir. Setidaknya, itulah yang saya rasakan saat ini.”

Ia mengutuk murid kesayangannya. Kabut hitam mengalir dari tangannya, langsung ke dahi Verda.

Dan kutukan apa yang mungkin dia berikan pada murid kesayangannya? Dengan baik…

“Ah!”

…Verda memukul pipi Mephisto—jelas bukan atas kemauannya sendiri.

“Tidak Memangnya kenapa?” dia memohon, bahunya bergetar.

Dia telah memukul ayah penggantinya, seseorang yang ditakdirkan menjadi musuhnya.

Mephisto tidak memberinya jawaban selain senyuman.

“Baiklah, aku pergi sebelum aku berubah pikiran.”

Dia berbicara dengan santainya saat mendiskusikan cuaca. Tidak ada tanda-tanda perasaan sebenarnya terhadapnya. Hatinya dipenuhi emosi yang campur aduk.

Mephisto menghilang.

“…Menguasai.”

Verda berlutut saat air mata mengalir di pipinya.

“Pertimbangkan perasaannya, Verda,” kataku sambil meletakkan tanganku di bahunya yang gemetar. “Jangan menolaknya.”

Mephisto pada dasarnya adalah sebuah teka-teki. Semakin dalam dia mencintai seseorang, semakin dia terpaksa menghancurkannya karena penasaran.

Dan untuk pertama kalinya, orang gila itu memilih untuk tidak melakukannya.

Perasaan Verda telah menembus distorsi sifat Mephisto.

“Teruslah maju, Verda. Teman-temanmu ada di sini untukmu.”

Aku memanggilnya dengan suara dan hatiku yang sama. Sayangnya, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghentikan isak tangisnya.

“Aku benar tentangmu, Tuan… Kau seorang pengecut yang suka menusuk dari belakang.”

Suara Verda meleleh dan menghilang.