BAB 113 Ratapan Mantan Raja Iblis dan Dewa Cendekiawan (Bagian I)

“Menurutku, Verda bisa diyakinkan untuk bergabung dengan kita,” kataku sambil melemparkan batu ke dalam danau keheningan. “Skala yang menimbang ayahnya dibandingkan teman-temannya mulai berguncang.”

“Saya kira Anda tidak punya bukti?” Alvarto bertanya setelah beberapa saat.

Olivia menjawab sebelum aku sempat. “Yang Asli , kan?”

Aku mengangguk. “Ya. Dalam pertempuran terakhir, Verda tidak menggunakan Aslinya atau mengaktifkan kemampuan supernaturalnya.”

Karunia supernatural Verda adalah penciptaan dan kehancuran. Jika dia menggunakan Aslinya , kemampuan dalam bentuk pamungkasnya, dia bisa menghancurkan kita semua.

Namun dia menahan diri. Dia memilih untuk tidak mengikuti jalan yang sudah jelas menuju kemenangan.

Alvarto menyilangkan tangannya dan menganggukkan kepalanya tanda setuju. “Saya rasa saya mengerti. Anda yakin ini adalah pertaruhan yang berharga.”

Sekarang setelah Alvarto setuju, Olivia memindahkan topik ke poin berikutnya. “Jadi, bagaimana kita bisa menemuinya?”

Ini jelas merupakan sebuah dilema. Verda jelas tidak berniat berbicara dengan kami. Karena dia telah menyusup ke Kingsglaive dan menjadikannya miliknyabenteng, kami perlu berbicara tatap muka agar kata-kata kami memiliki harapan untuk sampai padanya. Itu berarti mengamankan jalan untuk menembus ibu kota.

“Kami sudah mengatasi masalah itu,” kata Alvarto.

Tidak lama setelah dia selesai mengatakannya, seseorang muncul di belakangnya, seorang gadis cantik dengan pakaian gotik.

Itu adalah Kalmia. Dari luar, dia mirip manusia, tapi dia sebenarnya adalah salah satu dari tiga Pedang Suci Agung, dan nama pedangnya adalah Dilga Zervatis. Alvarto telah menugaskannya sebagai pengintai. Selalu teliti, orang itu.

“Kalmia—laporanmu.”

“Tidak ada jalan masuk dari langit atau dari darat. Di satu sisi, jalur darat terlihat relatif lebih mudah, namun menurut saya ini hanyalah sebuah tebing. Dia kemungkinan besar memasang jebakan yang tidak terdeteksi.”

Tatapan Alvarto tertuju padaku. “Ard Meteor, tidak bisakah kamu menggunakan kemampuan supernaturalmu untuk menetralisir jebakan?”

“Menurutku aman untuk berasumsi dia sudah mempertimbangkan hal itu dan menyiapkan tindakan balasan,” jawabku.

“Dengan kata lain…tidak ada jalur yang jelas ke depan, baik dari udara maupun darat,” pungkas Alvarto. Semua orang mengerang sedih.

Semua kecuali Elzard. “Baiklah, kalau begitu, kita akan menerobos lewat udara.” Dia berbicara seolah-olah memberi perintah.

Alvarto mengangkat sebelah alisnya. “Apa alasanmu?”

“Itu selalu menjadi bukti, alasan yang ada padamu, bukan? Siapa yang peduli?”

“Apa yang kamu sarankan, otak aligator?” Alvarto memijat pelipisnya seolah dilanda sakit kepala.

Mengabaikannya, Elzard berkata, “Naga menguasai langit. Aku tidak akan membiarkannya berakhir seperti ini. Saya tidak akan membiarkan langkah terakhir saya menjadi kemunduran.”

“Membela harga diri bukanlah pembenaran untuk membahayakan kita semua. Kadal primitif harusnya tahu kapan harus tutup mulut.”

“Tidak, diamlah, dasar sampah.”

“Sepotong… sampah ?!”

“Atau haruskah aku menyebutmu tidak berguna —apakah itu lebih masuk akal? Dan sepertinya ketiga Pedang Suci Agung itu juga tidak bernilai banyak.”

“……Al, tidak apa-apa jika aku membunuh wanita ini, kan?”

“Sekarang bukan waktunya. Mari fokus pada hal yang penting.” Setelah menghela nafas berat, Alvarto menatapku. Agaknya, dia mengatakan bahwa saya harus memutuskan. Semua orang sepertinya setuju dengannya.

“Hmm… Elzard, apakah kamu memiliki kepercayaan diri dan komitmen untuk mewujudkannya?” Saya bertanya.

“Saya akan membuka jalan. Ada keluhan?”

Tidak ada yang mengatakan apa pun, artinya kami sudah mendapatkan jawabannya. “Sangat baik. Tunjukkan padaku bahwa kamu layak atas reputasimu sebagai Raja Naga yang Hiruk pikuk.”

Elzard mengangguk dengan percaya diri, lalu berubah menjadi naga putih raksasa. Semua orang menaiki punggungnya.

“Oke, Elzard, waktunya membalas sedikit.”

“Jangan membuatku terdengar seperti aku kalah, Ard Meteor.”

Elzard berangkat. Melebarkan ketiga sayapnya lebar-lebar, Raja Naga yang Hiruk Pikuk itu terbang melintasi langit biru yang luas.

“Kami hampir berada dalam jangkauan serangan. Apakah semuanya siap?” Saya bertanya. Kami tidak hanya mengandalkan Elzard untuk masuk. Kami semua harus menyerang bersama. Dan saya melihat semua orang sudah siap. Hati mereka menjadi satu.

“Kurasa… mereka benar-benar sekutu yang baik,” bisik Rogue.

Serangan terjadi tak lama kemudian—bola bersinar dan pecahan panas terik. Mereka terbang langsung ke arah kami.

“Menyedihkan! Kamu tidak bisa menjatuhkan naga semudah itu!”

Elzard menyerang dengan raungan yang gagah berani. Dia menerobos serangan itu, merusak atmosfer dan menghindari setiap proyektil. Dia terbang lebih cepat setiap detiknya.

“Apakah kata hati-hati tidak ada dalam kosa katamu, dasar tokek bodoh!”

“Hah! Aku tidak perlu berhati-hati saat kalian bersamaku!”

Kecepatannya adalah bukti kepercayaannya pada kami. Dia tahu bahwa jika dia goyah, kami akan mengambil alih.

Ginny tersentak. “Raja Naga yang Gila…mempercayai kami…”

Aku mengangguk dari sampingnya. “Dia menaruh seluruh kepercayaannya pada kita, Ginny. Menjawab dengan sesuatu yang kurang dari yang terbaik adalah sebuah penghinaan.”

“Saya yakin Anda benar.” Ginny mencengkeram tombak ajaib merah yang dipinjamnya.

“Senjata sudah siap. Serangan baru akan datang.” Visi therianthropic Olivia melihat apa yang tidak bisa kita lihat. Beberapa detik kemudian, gelombang makhluk aneh mendekat.

Mereka bukan monster tapi hewan uji yang telah dimodifikasi Verda.

“Jumlahnya memang banyak, tapi tidak jadi masalah,” kata Alvarto.

“Tentu saja tidak, Al.” Membaca pikiran pasangannya, Kalmia berubah wujud. Gadis cantik itu sekarang menjadi Pedang Suci yang bersinar dalam tujuh warna.

“Kita akan masuk, Kalmia.”

“Ya pak.”

Berdiri di punggung naga, Alvarto mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan mengucapkan mantra kuno, “ Vasq helgeqia vol nagan .” Lalu dia melancarkan serangan raksasanya. “Galva Quesar!”

Dari pedangnya muncul gelombang energi destruktif yang beraneka warna. Itu adalah serangan dengan jangkauan sangat luas, cukup besar untuk menutupi seluruh langit.

Pasukan musuh hampir musnah, namun sisik keras melindungi tubuh mereka, sehingga cukup banyak yang tersisa.

“Hei, jangan menahanku, Adelaide .”

“Tidak ada harapan jika kita menghabiskan kekuatan kita sekarang. Dapatkan itu melalui tengkorak reptilmu yang padat.”

Saat Elzard dan Alvarto bercanda, Olivia diam-diam berkata, “Aku mengerti.”

Meski nadanya dingin, hatinya membara. Setelah menghunus Pedang Suci yang tergantung di pinggulnya, dia menendang naga itu dan terbang ke udara.

Olivia melesat melintasi langit seperti sebuah tembakan.

Kemudian-

“Memotong.”

Musuh raksasa yang paling dekat dengannya terbelah menjadi dua dengan satu tebasan pedangnya. Dia menggunakan mayatnya yang jatuh sebagai platform untuk melompat dan melakukan hal yang sama pada mayat berikutnya. Dia mengulanginya berulang kali. Tidak peduli seberapa tangguh musuhnya, mereka mungkin hanya sekedar kertas bagi pedang Olivia.

Dia menebas, menebas, menebas, dan menebas lagi.

“Ini sudah berakhir.”

Setelah dia membelah makhluk terakhir menjadi dua, dia melompat dari mayatnya dan kembali ke kami.

“Olivia vel Vine, keahlianmu tetap sama tajamnya seperti dulu,” Alvarto memujinya.

“Oh… ini bukan apa-apa.”

Alvarto telah melakukan serangan pertama, dan Olivia menyelesaikannya dengan ahli. Ginny mencengkeram tombaknya saat dia melihat kepahlawanan Empat Raja Surgawi dan berbisik, “Jika tidak ada yang lain, kuharap aku tidak menjadi beban…”

“Jangan menyalahkan dirimu sendiri… Kamu memiliki kekuatanmu sendiri.”

Mata Ginny melebar mendengar kata-kata penyemangat yang tak terduga dari Rogue. Aku juga sedikit terkejut, tapi ini bukan waktunya untuk teralihkan.

“Aku ragu ini adalah akhirnya,” kataku.

Kami telah mengalahkan barisan depan, tapi tidak diragukan lagi itu hanyalah gelombang pertama. Benar saja, pasukan berikutnya tiba tidak lama kemudian, dua kali lebih besar dari yang terakhir. Meski begitu, musuh terlalu lemah untuk menjadi ancaman bagi kami.

Kami mengulangi taktik kami dari pertempuran pertama dan menyelesaikan pertempuran kedua tanpa kesulitan. Hal yang sama berlaku untuk yang ketiga dan keempat.

“Aneh,” kataku. “Musuh-musuh ini sangat lemah, mengingat Verda yang mengendalikan mereka.”

Rogue mempertimbangkan ini sejenak. “Saya yakin dia sudah lepas kendali.”

Menilai dari cara musuh bergerak, dia mungkin benar.

“Tapi kenapa? Itu tidak masuk akal,” jawabku.

“Saya juga tidak melihat logikanya. Tanpa memedulikan…”

“Ya, kita harus menang.”

Pertahanan yang lemah membuatnya mudah untuk menembus dan mencapai Kingsglaive tanpa masalah. Namun, sepertinya segalanya berbalik menguntungkan kami…

“Tidak?!”

…Tubuh raksasa Elzard membeku. Seolah-olah dia terbanting ke dinding yang tak terlihat.

Tidak, tidak seperti itu . Itulah yang terjadi.

Menatap dinding tak kasat mata di hadapan kami, Rogue dan aku segera menyadari pelakunya.

“Itu adalah penghalang.”

“Tidak mengherankan bahwa dia memiliki satu di tempatnya.”

“ Mmmrrrggg! Terima kasih sudah memberitahuku! Dasar bodoh!”

“Jika kamu memikirkannya sedikit saja, itu akan menjadi jelas.”

“Apakah kamu memiliki kecerdasan setingkat Sylphy, Raja Naga yang Gila?”

“Oh, sekarang kamu menyetujui sesuatu, brengsek?!”

Selama pertukaran, saya menggunakan kemampuan supernatural saya—analisis dan kontrol—untuk memeriksa penghalang. “Hmm… Ini adalah garis pertahanan terakhir yang sempurna.”

“Sepertinya taktik setengah matang tidak akan melanggarnya,” kata Rogue.

Selagi kami memikirkan tentang bagaimana melanjutkannya, sebuah lubang berwarna kegelapan terbuka di langit di sekitar kami…dan sekawanan monster terbang dari sana. Berdiam diri di sini akan membuat situasi menjadi lebih buruk dari waktu ke waktu, dan diperparah lagi oleh fakta bahwa kami berada di udara.

“Semuanya, singkirkan hama ini untuk kami,” perintahku.

“Hah… Jadi tugas kami adalah mengulur waktu,” gerutu Alvarto

“Benar sekali. Rogue, Elzard, dan aku akan menghancurkan penghalang itu.”

Setelah aku memastikan tugas semua orang, kami mulai bekerja.

“Olivia, kamu punya yang ini,” kata Alvarto. “Saya tidak ingin menggunakan sihir lagi. Ginny Salvan, kau dan aku akan melindunginya. Mengerti?”

“Y-ya, Tuan! Aku berjanji tidak akan mengecewakanmu!”

“Itulah semangatnya… Buat saya terkesan!”

Sementara Alvarto menyerang dengan Pedang Suci dan Ginny dengan tombaknya, Olivia melompat dari Elzard dan masuk ke dalam kawanan monster.

Sementara itu, saat pertempuran berkecamuk, aku memanggil Elzard. “Mari kita ciptakan kembali masa lalu dan bagaimana hubungan kita berkembang melalui kerja sama kita. Dengan kata lain—mari kita tunjukkan padanya tontonan prestasi yang luar biasa, Elzard.”

“Tentu saja, Meteor Ard! Saya menyambut tantangan apa pun.”

Aku melirik Rogue. Karena dia adalah versi lain dari diriku, dia memahami maksudku tanpa kata-kata. Dia mengangguk mengiyakan, dan saya berkata, “Memulai Code Sigma. Cocokkan aku, Penjahat Bencana.”

“Memulai formulasi teknik pelengkap dalam sepuluh…”

Saya akan melakukan prestasi terbesar saya, Ultimatum Zero . Itu hanya berfungsi jika itu terjadi setelah mantra Asliku . Itu mengeluarkan cukup banyak sihir.

Tapi sekarang setelah aku mendapatkan bantuan dari keberadaan unik, versi lain dari diriku, kami dapat melakukan sinkronisasi dan hanya menghabiskan separuh kekuatan.

Saat kami menyiapkan segalanya, Elzard membuat persiapannya.

“Empat aku. Evisa. Gwyneth…”

Lingkaran sihir emas muncul di hadapannya. Segera setelah itu, lingkaran sihir hitamku muncul di atasnya.

“Evsim. Lufasa. Urvis. Azura…”

“Sihir pada enam puluh persen…tujuh puluh…delapan puluh…sembilan puluh…”

Sebuah kenangan muncul di benak saya, salah satunya adalah saat Elzard menculik Ireena, dan kami saling melancarkan serangan terhebat dalam pertempuran sengit. Ini menunjukkan bagaimana kami telah berubah.

“Ayo pergi, Ard Meteor…!”

“Aku siap ketika kamu siap, Elzard.”

Nafas kami selaras.

“Pergi! Nafas Penatua! ”

“ Ultimatum Nol —tembak!”

Arus biru keluar dari lingkaran sihir emas, dan arus merah melonjak dari susunan hitam. Dalam satu tarikan napas, kedua berkas cahaya itu meletus, mengikat dirinya saat terbang. Proses ini menggabungkan kedua kekuatan, merah dan biru, menjadi satu pusaran destruktif dengan proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Serangan luar biasa itu menghantam penghalang tak kasat mata.

“Dengan gabungan kekuatan kita, tidak ada penghalang yang tidak dapat kita hancurkan,” kata Elzard.

“Memang. Ini hanya kertas tisu bagi kami,” jawabku.

Penghalang tak kasat mata itu hancur setelah pergumulan yang hanya berlangsung beberapa detik. Penghalang itu berkilau seperti pecahan kaca di bawah sinar matahari dan jatuh ke tanah di bawahnya.

“Waktu yang tepat…” Olivia baru saja menghabisi hama raksasa terakhir dan melompat dari tubuhnya kembali ke arah kami.

“Oke, menurutku aman untuk mengatakan bahwa kita telah membuktikan diri kita layak untuk pertarungan selanjutnya,” kata Alvarto pelan.

“Hai, Ava , ada yang ingin kau katakan padaku?” Elzard bertanya dengan nada sinis.

“Apakah kau ingin aku memujimu, kadal air bodoh?”

“Tidak, idiot, aku ingin kamu meminta maaf… idiot.”

“Hmm? Untuk apa?”

“Kamu mengejek kekuatanku, namun penghalangnya telah dihancurkan sepenuhnya—”

“Ah, ya, berkat bantuan kami, kamu bisa menerobos. Seandainya Anda bekerja sendirian, Anda pasti sudah terlempar ke angkasa. Dipukul seperti nyamuk. Jadi kamu harus berterima kasih kepada kami, tokek yang menyedihkan.”

“Siapkan surat wasiatmu, oke? Kalau ini selesai, aku akan membunuhmu.”

Aku mengangkat bahu mendengar olok-olok jahat mereka. “Bersiaplah, semuanya. Alvarto benar. Kami membuktikan bahwa kami bisa bertahan dalam pertarungan ini dengan manuver terakhir itu.” Setelah aku menghentikan pertengkaran itu, aku menoleh ke Elzard dan berkata, “Sudah waktunya mendarat.”

Kami turun ke ibu kota kuno Kingsglaive, benteng Verda. Tujuan kami berada tepat di bawah, sebuah laboratorium yang dianggap sebagai basis operasi Verda.

Tubuh raksasa naga itu terhenti di tanah dengan suara gemuruh yang keras. Tidak lama setelah kami turun, seseorang datang menyambut kami.

“Kupikir itu kalian.” Verda muncul dari pintu masuk lab.

“Oh, kejutan yang menyenangkan,” kataku. “Saya berasumsi Anda akan tetap bersembunyi di markas Anda sampai menit terakhir.”

“Kenapa mengganggu…? Lagipula kamu pada akhirnya akan berhasil mencapaiku. Itu hanya akan membuang-buang waktu. Selain itu…” Verda terdiam. Sebuah lubang berwarna kegelapan terbentuk di belakangnya. Kata-kata selanjutnya menandakan penolakan totalnya terhadap kami. “Saya sedang mencari subjek tes baru. Saya akan senang jika kalian bersedia menjadi sukarelawan.”

Suaranya sedingin es, dan matanya tampak kurang warna dan emosi, membuatnya tampak anorganik. Aku tidak bisa tidak mengingat kapan pertama kali aku bertemu dengannya. Dia menatapku dengan mata yang sama.

“Kamu adalah orang paling tulus yang pernah kutemui,” kataku. “Kamu tidak tahu cara berbohong.”

Salah satu alis Verda berkedut, tapi dia tidak goyah.

“Aku membencimu… Aku benci semua orang keras kepala sepertimu.”

Lalu dia menyerang.

Verda Al-Hazard.

Seorang mantan Raja Surgawi.

Teman saya tersesat dan bingung, mengembara di jalannya.

Menghadapinya, aku menyatakan, “Kadang-kadang, perasaan hanya dapat dipahami melalui bentrokan.

“Jadi, ayo bertarung, Verda.”