BAB TERAKHIR Tidak Ada Orang Biasa yang Terlahir Kembali sebagai Raja Iblis Terbesar

Rasanya waktu berputar terbalik.

Bumi yang sunyi membengkak menjadi metamorfosis yang cepat, kembali ke keadaan semula, Akademi Sihir Nasional Laville. Semua orang menghela nafas lega melihat pemandangan yang familiar.

“Yah…sepertinya kita tidak perlu khawatir hasilnya akan dibatalkan,” kata Olivia.

“Ya, Mephisto telah tersingkir sepenuhnya dari dunia ini,” jawab Alvarto. “Kembalinya tempat ini sudah cukup menjadi bukti akan hal itu.”

“Tetap saja, kita tidak bisa menyebut ini sebagai kemenangan,” renung Lizer.

Ketiganya saling bertukar pandang. Misi mereka sukses…tapi kerugian yang mereka derita terlalu besar. Ini bukan waktu yang tepat untuk merayakannya.

“Saya setuju, ini bukanlah hasil yang ideal…tetapi kita tidak boleh membiarkan diri kita mengalami depresi,” kata Verda. “Pertarungan kita belum berakhir.”

Empat Raja Surgawi mengangguk. Ireena menambahkan, “Nyonya Verda benar. Ada pertarungan lain yang akan terjadi suatu hari nanti, tapi…mari kita istirahat dulu.”

Sylphy menghela nafas. “Saya sepenuhnya mendukung hal itu. Saya benar-benar musnah.”

“Ya… ini benar-benar cobaan yang melelahkan,” Ginny menyetujui.

Semua orang merasakan hal yang sama. Mereka butuh istirahat. Pemikiran dan perencanaan bisa menunggu.

“Matahari masih tinggi di langit…tapi aku ingin kembali ke asrama dan merebahkan diri di tempat tidurku.” Ireena mengerang.

“Aku sangat setuju,” kata Ginny.

“Yah, aku ingin makan sesuatu,” rengek Sylphy. “Perutku keroncongan begitu keras, aku takut itu akan membunuhku.”

Ireena dan Ginny terkikik mendengar suara yang keluar dari perut teman mereka. Mereka akhirnya mulai menyadari bahwa perdamaian telah kembali. Dan meskipun Ard tidak bersama mereka, dia akan kembali suatu hari nanti.

Namun tidak lama setelah mereka berpikir sebanyak itu…

“Maaf mengecewakan…tapi saya tidak punya niat…mengizinkan reuni yang menyentuh…”

…daripada suara dari surga menyangkal mereka. Parahnya lagi, Ireena dan Ginny mengenalinya.

“Kamu tidak mungkin serius…” Ireena mengikuti pandangan semua orang ke hamparan biru di atas. Dia menyeringai sinis saat melihat pembicara, seorang anak laki-laki berambut biru berpakaian putih. Tidak salah lagi. Dia adalah makhluk yang menyebut dirinya dewa.

“Biasanya, jenis kita… tidak dapat mengganggu dunia di bawah kita secara langsung… Itulah sebabnya, meskipun kita melewati proses yang tidak terduga pada waktu-waktu tertentu… kita tidak akan pernah dapat mengubah… hasil yang telah ditentukan sebelumnya.”

Riak terbentuk di udara, menandakan dimulainya sesuatu.

Olivia mengingat kembali peristiwa yang menyebabkan momen ini. “Jadi seperti yang aku takutkan… Dia tidak berbohong kepada kita.”

Jauh di lubuk hati mereka, masing-masing dari mereka meragukan pernyataan Mephisto.Mereka berharap akhir dunia tidak akan pernah datang. Mungkin Mephisto berbohong, diam-diam menertawakan reaksi mereka selama ini.

Namun sekarang ancaman yang jauh lebih besar daripada Dewa Jahat telah datang untuk menghancurkan harapan mereka.

“Sekarang……semoga Akhir Besar dimulai…”

Dewa telah mengatakan bahwa jenisnya tidak dapat secara langsung mengganggu dunia. Dan dia mungkin mengatakan yang sebenarnya. Jadi tindakan yang dilakukan oleh dewa yang menggambarkan dirinya sendiri bukanlah kiamat yang dilakukannya sendiri.

Sebaliknya, dia memanggil raksasa, binatang raksasa untuk mencapai akhir.

Pada hari itu, Akademi Sihir Nasional Laville setengah hancur.

Ketika monster itu tiba-tiba muncul di ibu kota, penduduknya melakukan perlawanan terbaik yang bisa mereka lakukan.

Namun, hasilnya terlalu buruk.

Setelah binatang apokaliptik itu mulai mengamuk, Verda memindahkannya ke lokasi lain. Perang kedua dimulai di padang rumput yang sepi. Itu adalah kerugian yang tidak dapat dikenali lagi.

Pertarungan itu tidak bisa disebut sebagai perang yang layak. Raksasa itu menyerbu begitu saja, mengabaikan semua serangan. Ia melepaskan tornado yang menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya, menjatuhkan dua puluh lima desa dan kota.

Yang lain seperti itu muncul di seluruh dunia. Di desa-desa. Di kota-kota. Di negara-negara. Mereka memberantas segalanya.

Tidak ada belas kasihan, tidak ada kesenangan atau kebanggaan.

Mereka menghancurkan.

Tidak ada lagi.

Sebulan berlalu.

Ireena Olhyde berdiri di depan kuburan massal di sudut ibu kota. Ia berbicara kepada salah satu batu nisan.

“Ingat bagaimana aku memberitahumu bahwa benua Sartois berada dalam bahaya? Ya…itu jatuh kemarin. Raksasa jenis baru muncul dan memusnahkannya dalam satu serangan. Itulah yang dikatakan Nyonya Olivia. Lady Verda juga ada di sana, dan…sekarang dia hilang.”

Ada begitu banyak kehancuran dalam waktu sesingkat itu.

Semua orang terus sekarat. Bahkan teman terdekat Ireena pun tak luput.

“Setiap hari, saya kehilangan seseorang yang baru… Saya lupa berapa kali saya berharap bisa bangun dari mimpi buruk ini.”

Tapi dia tidak pernah melakukannya. Ini adalah mimpi buruk yang hanya akan berakhir jika dia berhasil melewati malam itu.

“Katakan padaku, Ard…kamu percaya pada kami kan? Anda percaya bahwa kami dapat melindungi dunia, bahkan setelah Anda pergi.”

Tetapi…

Matanya menjadi basah. “Aku malu mengatakannya, tapi, tanpamu, Ard… kami tidak bisa!”

Air matanya hampir jatuh.

Semua ketakutannya yang tak terucapkan hampir tercurah.

Namun, Ireena mampu bertahan di saat-saat terakhir.

Jika dia hancur sekarang, semuanya benar-benar berakhir.

Tidak peduli seberapa besar keputusasaan yang ada di hadapannya, dia tidak akan pernah bisa putus asa.

Sahabatnya mempercayakan dunia ini padanya.

Ireena bertekad untuk melindunginya.

“Dua hari yang lalu… raksasa baru muncul di dekat ibu kota. Lady Olivia mencoba menghancurkannya…tapi dia kalah. Dia kehilangan lengan kirinya…dia kehilangan…kesadaran.”

Raksasa itu tidak kenal lelah.

Mereka melakukan perjalanan ke utara, menghancurkan setiap desa dan kota di sepanjang jalan…

Besok, seseorang akan tiba di ibu kota.

Ancaman membayangi Ireena, menatap wajahnya.

“Saya tidak bisa melarikan diri, dan saya tidak boleh mencoba melarikan diri. Aku harus berada di tempat yang tidak bisa kamu lakukan, Ard. Aku perlu melindungi semua orang… selagi kamu pergi. Jadi saya… saya mendaftar untuk bertarung.”

Teman-teman Ireena juga melakukan hal yang sama—Ginny, Sylphy, Elzard—gadis-gadis itu akan bergerak maju besok, berdampingan. Ireena sudah tahu apa yang akan terjadi. Dia tidak memiliki optimisme dan harga diri. Sebulan terakhir ini telah menghilangkan semua jejak rapuh emosi itu darinya.

Kebiasaannya mengatakan, “Semuanya akan beres” sudah hilang, dan tidak pernah terucap lagi di bibirnya.

Namun…tidak ada rasa pesimisme di hati Ireena.

Hanya keberanian.

“Aku tidak akan kalah, aku janji, Ard. Aku akan membuatmu bangga sampai kamu kembali.”

Ada semangat juang di matanya. Namun, di dalam hatinya tersembunyi rasa takut yang wajar. Namun, Ireena menolak untuk menunjukkannya.

Sehari setelah janjinya di depan makam sahabatnya, segalanya akan terungkap seperti yang diperkirakan.

Keesokan paginya, di lapangan luas sebelum ibu kota, pasukan yang terkumpul bertemu dengan raksasa dalam pertempuran.

Itu adalah pasukan yang berjumlah puluhan ribu, dengan koleksi penyihir kelas satu di tengahnya, dan juga penyihir pendukung.

Pahlawan legendaris dan dua Penyihir Agung yang telah membunuh Dewa Jahat yang dihidupkan kembali sepuluh tahun sebelumnya memimpin penyerangan. Partisipasi mereka sangat meningkatkan semangat para prajurit, memberi mereka harapan…

Yang membuat keputusasaan semakin parah.

Raksasa yang mereka hadapi seperti gunung raksasa dengan anggota badan…atau seperti gambar coretan anak kecil. Tubuh segitiganya sangat besar, mencapai sampai ke langit. Dan yang menopangnya adalah tiga kaki seperti benang. Itu tidak terlihat seperti makhluk hidup. Mereka bahkan tidak yakin itu benar.

Meski begitu, para pahlawan tidak goyah.

“Semua unit, tembak !!!”

Jack melepaskan bola api. Dan atas isyaratnya, semua orang di tentara memulai serangan. Kekuatan puluhan ribu mantra Serangan tentu saja mengesankan.

“Ya, orang bodoh—menurutmu ukuran itu penting?!”

“Ini untuk Olivia!”

Serangan luar biasa dari Elzard, sang Raja Naga yang Gila, dan Sylphy, sang Juara yang Mengamuk, mengubah gelombang kehancuran dari pasukan menjadi sebuah serangan yang benar-benar ditakuti.

Namun…

“Ahhhhhhhh.”

…raksasa itu mengeluarkan nada sopran, dan semua serangan terhapus oleh pancaran cahaya tak terbatas yang ditembakkan dari binatang berbentuk segitiga itu. Tembakan itu bahkan menghentikan mantra terkenal Elzard dan Sylphy.

Separuh pasukannya dimusnahkan dalam sekejap. Siapa pun yang terkena langsung oleh pancaran sinar yang menyapu bumi akan dimusnahkan begitu saja. Dan korban jiwa akibat gelombang dampak yang ditimbulkan oleh serangan itu hampir sama buruknya. Beberapa tentara hancur berkeping-keping; yang lain kehilangan anggota tubuh atau pingsan.

Beruntung Ireena selamat, begitu pula Ginny di sampingnya.

Sylphy dan Elzard berdiri di lintasan pancaran cahaya, tapi mantra Pertahanan melindungi mereka dari serangan itu, dan mereka lolos dengan luka ringan.

Sayangnya…

“Ayah! Paman Jack! Bibi Carla!”

…kondisi ketiga pahlawan itu tidak diketahui. Yang bisa dilakukan Ireena hanyalah berdoa untuk keselamatan mereka.

Namun raksasa itu bahkan tidak mau memberi mereka belas kasihan.

Itu menyerang lagi.

Serangan kedua. Ketiga. Keempat.

Ia tanpa ampun melepaskan sinar yang sama dengan kekuatan untuk melenyapkan setengah pasukan. Melihat binatang raksasa itu berarti memahami keberadaannya untuk satu tujuan.

Pemusnahan.

Penghapusan semua ciptaan.

Tak ada makhluk yang bisa lolos.

Raksasa ini adalah manifestasi murni dari niat membunuh yang kuat yang menyapu bersih kehidupan di permukaan planet ini.

Tak terkecuali Ireena dan teman-temannya.

“Elzard!”

“Saya tidak peduli…apa yang terjadi pada saya! Selama… kamu hidup!”

Elzard telah melindungi Ireena dan sangat menderita karenanya. Kemampuan penyembuhan naganya hanya bisa melakukan banyak hal. Serangan raksasa itu telah menguras tenaganya.

“ Hah…! Hah…! Nona…Ireena!” Ginny terjatuh ke tanah. Dorongan untuk bertarung masih membara di matanya, tapi lukanya terlalu parah. Dia tidak tahan.

“Aku bisa…melakukan ini sepanjang hari!” Sylphy tersentak dengan gagah berani. Dia telah terhindar dari yang terburuk, tetapi Pedang Suci miliknya, separuh dirinya yang berharga yang diwariskan kepadanya oleh Lydia, telah setengah hilang.

“Elzard… Ginny… Sylphy…”

Teman-temannya yang terluka.

Semua nyawa hilang.

Dalam menghadapi itu semua…

“Aku tidak akan…membiarkanmu mengalahkanku!”

Ireena memelototi raksasa itu, mencengkeram Pedang Suci Vald-Galgulusnya dengan erat. Tapi hanya itu yang berhasil dia lakukan. Sesaat sebelum dia mencoba menyerang, rentetan sinar cahaya lainnya menghujani.

Hanya berkat perlindungan Elzard Sylphy dan Ireena bisa selamat, namun itu pun tidak membuat mereka selamat sepenuhnya. Dampak dari sinar itu melemparkan mereka ke seberang dataran.

“Nnf—aduh!”

Ireena tidak bisa bergerak.

Anggota tubuhnya terasa terikat.

Dia tidak bisa bangkit.

“Aku tidak akan…membiarkanmu…mengalahkanku…!”

Dia menatap raksasa itu dengan penuh kebencian, bahkan tidak bisa bergerak telentang.

“Aku tidak akan…membiarkanmu…membunuhku…!”

Sinar bercahaya datang padanya seolah-olah mengejek tekadnya.

Meski dihadapkan pada keputusasaan yang begitu besar, Ireena, Elzard, Sylphy, dan Ginny tetap menolak untuk menyerah.

Mereka semua berbagi perasaan yang sama.

Mereka membayangkan dia dalam pikiran mereka.

Ard.

Meteor Ard.

Ini adalah momennya.

Tidak mungkin dia tidak datang untuk menyelamatkan mereka.

Jika raksasa itu berakal, niscaya ia akan menertawakan mereka. Ia akan mengejek mereka karena berkhayal di ambang kehancuran.

Namun.

Karena fantasi mereka sangat sederhana.

Sangat tidak mungkin.

Hal itu perlu menjadi kenyataan.

Untuk itulah Ard Meteor ada.

Kurang dari satu detik sebelum Ireena dan teman-temannya kehilangan nyawa karena pancaran cahaya…

…dinding emas berkilau melindungi mereka.

Serangan raksasa itu telah menghancurkan setiap substansi, setiap konsep, tapi itu tidak cukup.

Bahkan orang yang menyebut dirinya Tuhan dan melahirkan akhir dunia pun tidak bisa menandinginya.

Saat itulah gadis-gadis itu melihat retakan terbentuk di langit, dan sosok manusia muncul dari sana.

Dia menjelma menjadi inkarnasi kecantikan.

“Sial. Perkelahian besar saat aku kembali? Saya mempunyai nasib yang paling buruk.”

Suara yang terdengar di antara bibirnya masih lebih indah.

Sulit untuk menentukan siapa yang dia lihat sendirian.

Dia tampaknya telah berubah menjadi orang lain.

Namun dalam sekejap, Ireena mengenalnya.

Ginny merasakannya.

Elzard menangkapnya.

Dan Sylphy…

“Eh, Var?! Apa yang dilakukan Var di sini?”

…adalah satu-satunya dari mereka yang tidak berubah.

“Tunggu, maksudmu kau tidak menyadarinya selama ini? Kamu tidak mungkin serius.”

“Hah? Perhatikan apa?”

Sementara itu, sepasang orang lainnya dibuat bingung dengan cara yang berbeda.

 

Saat dia melihat mereka dari surga, pria itu…

Dia…

SAYA…

Aku memanggil teman-temanku di kejauhan.

“Halo. Ard Meteormu yang rendah hati telah kembali.”

Tidak ada Jawaban.

Sylphy tetap linglung dan terdiam.

Elzard tersenyum lega.

Ireena dan Ginny menyaksikan dengan air mata mengalir di wajah mereka.

…Seandainya aku bisa kembali lebih cepat, aku tidak akan membuat mereka menangis.

Namun, saya ragu untuk mengambil tanggung jawab penuh.

Lagipula, ini bukanlah kesalahan dari ketidakmampuanku.

Kebodohan Lydia telah mengacaukan segalanya.

Tempat antar dimensi itu seperti koridor yang menghubungkan dunia satu sama lain. Itu mengarah ke tempat yang tak terbatas. Dan dengan demikian, hal yang tidak terpikirkan pun terjadi.

“Bagaimana… Bagaimana kamu bisa mengirimku ke dunia yang salah? Setelah adegan yang begitu serius!”

Lydia, si brengsek itu, telah mengirimku ke tempat yang salah.

“Aaaggghhh…memikirkannya saja sudah membuatku kesal,” gumamku ke langit. “Si idiot itu… Lain kali aku melihatnya, aku akan menghajarnya.”

Tiba-tiba…

“Laaaaaaaaaaaaaaaaaa.”

… Benda di sebelahku mengeluarkan semacam suara.

Wajah Ireena memucat, dan dia berteriak, “A-Ard!”

Dia menyuruhku untuk berhati-hati. Tapi dari sudut pandangku…

“La-”

“Diam.”

…itu adalah serangga.

Keberadaannya.

Kebisingan yang dihasilkannya.

Hanya serangga yang merengek. Tidak ada lagi.

Jadi aku menghancurkannya seperti menggunakan manipulasi gravitasi.

Aku melipatgandakan titik penahan beban pada tubuh makhluk itu sebanyak jutaan, menghancurkan bentuknya yang seperti gunung hingga seukuran kacang polong.

Lalu aku mendarat di depan Ireena dan yang lainnya dan…

“AAAAAAAAAAARRRRRRRRRRRRRRRRRDDDDDDDD!!!”

…Ireena melompat ke pelukanku. Dan aku yakin Ginny ingin melakukan hal yang sama, namun dia tidak melakukannya.

“Oh, kakimu. Izinkan saya.”

Setelah aku menyembuhkannya, aku memulihkan Elzard dan Sylphy juga.

“Whoa… Tunggu sebentar…,” kata Elzard.

Sylphy mengerutkan keningnya. “A-Ard, aku tahu kamu mampu melakukan keajaiban, tapi…”

“Ada apa? Sepertinya kau baru saja melihat hantu.”

Elzard melanjutkan untuk menjelaskan bahwa makhluk yang telah aku kalahkan adalah apa yang mereka sebut raksasa dan luka yang ditimbulkannya tidak dapat disembuhkan dengan sihir atau cara lain apa pun.

“Jadi bagaimana?” Elzard bertanya.

“Saya kira sifat energi yang saya gunakan berbeda.”

“Sifat-sifat energi?”

“Ya. Aku tidak menggunakan sihir. Aku menggunakan kemampuan psikis—itu adalah kemampuan dari dunia lain.”

“Sebuah prestasi dari dunia yang berbeda?!”

Itu benar. Saat aku dilempar ke sana, aku tidak menghabiskan seluruh waktuku hanya dengan mati-matian mencari jalan pulang. Aku juga terjebak dalam berbagai masalah yang menjengkelkan. Sepanjang perjalanan, saya memperoleh banyak prestasi dan kemampuan baru.

Hasilnya, aku menjadi jauh lebih kuat dibandingkan diriku yang dulu…walaupun ada kemunduran. Ginny menyuarakan pertanyaan terkait hal itu.

“J-jadi, um…Ard? Kenapa kamu… terlihat seperti itu?”

“Ugh… Biar kujelaskan. Aku ingin bersatu kembali dengan kalian semua sebagai Ard Meteor. Mungkin karena aku menjadi terlalu kuat, tapi sihir penyamaranku tidak lagi berfungsi dengan baik. Aku bisa berubah wujud menjadi bentuk lain tapi selalu kembali hanya dalam beberapa detik.”

Keberadaanku sepertinya menjadi terlalu jelas. Memutarbalikkan penampilanku melalui sihir penyamaran hampir tidak berhasil lagi. Mulai sekarang, saya harus terlihat seperti Varvatos.

“Apakah kamu… tidak menyukaiku seperti ini?” Saya bertanya.

“Oh, tidak! Malah, aku suka!” jerit Ginny, darah menyembur dari hidungnya.

Sylphy menatapku dengan pandangan menghakimi. “Saat kita kembali ke ibu kota…kau akan melakukan banyak penjelasan.”

Rupanya, saya berada dalam banyak masalah.

Sebelum aku sempat membalasnya…

“Laaaaaaaaaaaaaaaaa!”

…raksasa yang kupikir telah kuhancurkan, kembali pulih. Entah kenapa, sekarang ada enam orang.

Namun, tak seorang pun terlihat sedikit khawatir.

“Ard.”

“Ardi.”

“Meteor Ard.”

“Kau tahu…kurasa aku akan memanggilmu Ard saja sekarang.”

Memercayai.

Melihatnya di mata mereka dan mendengarnya di suara mereka berarti hanya ada satu hal yang perlu dikatakan.

“Istirahatlah dengan tenang, semuanya. Itu berlaku untuk semua orang di dunia, bukan hanya kalian.”

Saya ingin mereka mengingat saya sebagai simbol perdamaian, bukan hanya teman-teman saya, tapi semua orang yang selamat.

Dan bahkan mereka yang dianggap hilang.

“Saya tidak peduli aturan apa yang ada di sini—saya bisa mengabaikan semuanya sekarang. Bahkan kematian.”

Dalam sekejap mata, semua orang yang menjadi korban raksasa itu hidup kembali.

“Hah?! A-apakah aku…?”

“Aku sudah mati…kan? Aku tahu memang begitu.”

Aku menyeringai melihat lautan wajah bingung di hadapanku.

“Baiklah. Saatnya membuang sampah.” Saya terbang ke langit…dan saat Ireena dan yang lainnya melihatnya, saya mengumumkan, “Saya sekarang adalah eksistensi di luar Raja Iblis. Panggil aku Raja Iblis Terbesar.”

Lalu saya memberikan tantangan kepada raksasa yang akan menghancurkan dunia. “Hadapi aku. Saya menunggu. Aku akan menghancurkanmu sampai tidak ada yang tersisa.”

Aku tidak akan membiarkan dunia ini kiamat. Tidak akan pernah.

Saya akan melindunginya.

Ini adalah rumah orang yang saya cintai.

Suatu hari nanti, aku dan Lydia tercinta akan menghabiskan hari-hari kami di sini.

“Ayo. Berikan aku kesempatan terbaikmu.”

Saya melemparkan diri saya ke dalam pertempuran baru…

…dengan senyuman.