BAB 120 Bertarung dengan Dewa Jahat ~Pra-Pertempuran~

Mereka datang.

Mereka hampir sampai.

Tidak diragukan lagi, saya bukan satu-satunya yang merasakan hal yang sama.

“Yah… sepertinya waktu minum teh kita bersama sudah berakhir.”

Dia meneguk sisa tehnya dan meletakkan cangkirnya.

Sesaat kemudian…

…api hitam legam menelannya.

Itu adalah serangan Alvarto.

Api neraka berwarna hitam legam melahap tubuh dan jiwa.

Siapapun yang menyentuhnya akan punah keberadaannya.

Tapi itu hanya berlaku untuk orang biasa.

Ini adalah Mephisto Yuu Phegor. Bahkan serangan kritis pun tidak ada konsekuensinya bagi iblis itu.

“Kamu selalu menyukai sapaan yang intens.”

Dia masih hidup dan sehat.

Mephisto sangat tidak terluka.

Namun hal itu tampaknya tidak menyusahkan siapa pun.

Teman-temanku menatapnya.

Ireena, berbicara seolah-olah dia adalah perwakilan kelompok tersebut, menyatakan, “Kami datang untuk menyelamatkanmu, Ard.”

Suaranya berani, ekspresinya gagah.

Senyum lembut terbentuk di wajahku.

Sungguh postur yang intens. Dia tidak menunjukkan rasa takut atau cemas. Hatinya hanya berisi tekad pantang menyerah dan keberanian tak terbatas.

Ireena hampir tampak seperti Lydia yang meludah. Sebenarnya, dia melampaui dirinya.

Meski terkesan oleh Ireena, saya tidak bisa mengatakan apa pun padanya. Tubuhku berada di bawah kendali Mephisto.

Saya tidak bisa berterima kasih kepada semua orang yang datang menyelamatkan saya atau menghentikan mereka melakukan serangan sembrono ini.

Saya tidak berdaya.

“Giliranmu akan menjadi sorotan nanti, sayangku. Sementara itu, bersenang-senanglah menontonnya.”

Mephisto berdiri dari kursinya dan menghampiri teman-temanku. “Jika saya adalah orang yang percaya diri pada umumnya, saya mungkin akan senang menghadapi kelompok yang begitu kuat. Tapi saya tidak. Malah, saya benci pertarungan kekuatan kasar. Mereka buas, tidak memiliki semua kelas, dan yang terburuk…Saya tidak bisa membayangkan diri saya kalah. Setidaknya tidak di dunia ini.”

Pertandingan dengan jaminan kemenangan memang membosankan. Pidato kemenangan disampaikan sebelum pertarungan dimulai.

Ireena dengan tenang membiarkan pernyataan mengejek itu membanjiri dirinya. Izinkan saya mengatakan satu hal. Dia berhenti untuk mengambil napas. “Mari kita hentikan ini. Semua itu.”

Dia menatap Mephisto tanpa kebencian pada iblis. Matanya menunjukkan belas kasihan pada sesama manusia.

“Ingat apa yang kau katakan padaku sebelumnya? Kau bilang kita tidak bisa hidup berdampingan. Saat itu, aku setuju… Sejujurnya, aku masih berpikir itu mungkin mustahil. Tapi… Aku bukan tipe orang yang menyerah sebelum mencoba.”

Kasih sayang Ireena adalah daya tarik dan kebajikan utamanya. Dia mendekati semua orang dengan keterbukaan, tidak peduli siapa mereka, dan menawarkan bantuan.

Kualitasnya telah menyelamatkanku, dan hal yang sama juga terjadi pada Alvarto, Elzard, dan yang lainnya.

Ireena memiliki kekuatan untuk menarik orang kembali dari jurang maut, bahkan mereka yang tampaknya tidak dapat diselamatkan.

Namun, lawannya adalah seorang iblis. Dia bukan tipe yang mau menerima tangan malaikat.

“Sungguh mengharukan, Ireena yang manis. Kamu benar-benar sangat, sangat…bodoh yang tidak dapat dipercaya.”

Mephisto terkekeh melihat cinta yang ditawarkan Ireena, dan pada tangan yang dia ulurkan.

“Entah aku menghilang dari dunia ini, atau kamu dan temanmu yang menghilang. Tidak ada hasil lain. Saya tidak akan menerima yang lain.”

Tidak peduli apa yang Ireena katakan atau bagaimana perasaannya, Mephisto tidak mau bergeming.

“Oke! Sekarang semua pemain sudah ada di sini, bisakah kita mulai?”

Dia mengulurkan tangan kanannya ke langit. Cahaya redup keluar dari telapak tangannya, mengubah lingkungan sekitar.

“Pertama, mari kita siapkan panggung yang sempurna.”

Pemandangan yang terwujud sempurna, seperti yang dia katakan. Sebuah gurun membentang hingga cakrawala jauh ke segala arah. Langit tidak berwarna biru cerah. Matahari kehilangan sinarnya, selamanya tertutupi oleh awan hitam tebal.

Ini adalah Bumi yang Hancur.

Di sini, Mephisto dan Dewa Luar lainnya berperang melawan Dewa Lama di zaman kuno.

Rogue dan aku bertemu dalam pertempuran di sini juga.

Itu adalah tahap terakhir perang melawan Mephisto di dunia lama.

Dan di sana juga…tempat aku membunuh Lydia.

“Bisakah kamu memikirkan tempat yang lebih cocok dari ini? Saya yakin tidak bisa! Setelahsemuanya, di sinilah Raja Iblis, Pahlawan, dan Dewa Jahat menjalin takdir mereka, benang demi benang.”

Bumi yang Hancur.

Namanya sepertinya menyiratkan bahwa sesuatu akan menemui akhirnya di sini.

Entah dunia atau iblis.

Menghadapi situasi pertarungan hebat ini, Ireena berkata, “Oke…Saya berubah pikiran. Aku tidak akan mencoba menyelamatkanmu lagi.”

Dia dengan erat menggenggam Pedang Sucinya, pedang yang dulunya milik Lydia, dan menusukkannya ke arah Mephisto. “Aku akan menghabisimu, Mephisto Yuu Phegor. Untuk melindungi masa depan teman-temanku…Aku ingin kamu menghilang.”

Ireena telah mengesampingkan belas kasihnya untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang perlu dilakukan. Meskipun dia tidak melakukannya tanpa rasa sakit yang luar biasa.

Meski begitu, tatapan Ireena Olhyde tetap jelas dan benar.

Dia akan melindungi semua orang. Dia akan menyelamatkan mereka. Hatinya yang teguh adalah seorang pahlawan sejati.

Disaster Rogue, Raja Iblis lainnya, berdiri siap di sisinya.

Saat kedua pahlawan itu mempersiapkan diri, sang iblis menatap mereka berdua dan berkata, “Kontes kekuatan kasar bukanlah hal yang kusukai… tapi kali ini aku akan membuat pengecualian.”

Ia menyeringai, memamerkan taringnya. Itu adalah pertama kalinya iblis menunjukkan kegembiraan seperti itu dalam pertempuran. Auranya yang dahsyat terpancar darinya dalam gelombang yang mengerikan.

Saat ini, dia benar-benar tampak seperti Dewa Jahat dalam segala hal.

Mephisto Yuu Phegor, perwujudan gelarnya, memberikan satu komentar terakhir sebelum pertarungan dimulai.

“Baiklah, semuanya—mari kita akhiri ini dengan perkelahian yang fatal.”

Tirai dibuka pada pertempuran terakhir.

Mephisto dengan cepat mengambil langkah pertama.

“Ditindas.”

Dia menjentikkan jari telunjuknya, dan tanah di bawah Ireena, Rogue, dan yang lainnya terlipat ke atas.

Dengan suara menderu, bumi terangkat ke langit seperti gunung raksasa yang tumbuh dari dalam tanah. Kemudian semuanya runtuh untuk menghancurkan semua orang, seperti yang diperintahkan Mephisto.

Dia memperlihatkan tingkat kekuatan yang tidak masuk akal sejak awal.

Namun tidak ada satu pun teman saya yang bergeming menghadapi serangan ini.

“Sylphy, ikut aku!”

“Dimengerti!”

Olivia memegang Pedang Iblis Elminage, dan Sylphy mencengkeram Demise-Argis. Kedua pendekar pedang itu mengisi penuh inti mereka dengan kekuatan dan melompat.

Lompatan mereka yang membelah udara melontarkan mereka menuju pegunungan darurat, dan kemudian…

“Hah!”

“Draaah!”

… tebasan mereka menciptakan gelombang vakum yang kuat, yang menjadi pedang raksasa yang menghancurkan pegunungan. Tanah dan batu hancur menjadi debu dan menghujani tanah tanpa membahayakan.

Saat mendarat, Olivia dan Sylphy langsung melompat ke depan.

“Mephisto Yuu Phegor!!!”

“Kami di sini untuk merenggut nyawamu!!!”

Olivia vel Vine, ahli pedang. Sylphy Marheaven, Sang Juara yang Mengamuk. Saat kedua pendekar ini, yang namanya terukir dalam sejarah, bertarung berdampingan, sudah cukup membuat darah siapa pun menjadi dingin karena ketakutan. Sayangnya, mereka menghadapi Dewa Jahat.

Dengan senyum tenang dan mata menyipit, Mephisto berkata, “Aku telah melampaui pendekar pedang terhebat di masa lampau. Tak ada yang dapat menggoyahkanku.”

Mephisto bukanlah dirinya yang biasanya dan periang.

Itulah sifat aslinya.

Dia ahli dalam semua disiplin ilmu, artinya segala sesuatu tidak berharga baginya.

Benar saja, kekejian itu memanggil pedang perak di masing-masing tangannya. “Izinkan aku memberi kalian sebuah pelajaran—inti dari ilmu pedang.”

Mephisto menerjang untuk menghadapi serangan Olivia dan Sylphy secara langsung.

Kedua belah pihak saling mendekat dalam sekejap mata.

“Badai!”

“Urraaaa!”

Serangan tersinkronisasi Olivia dan Sylphy mencuri serangan pertama. Kedua bilahnya menebas daging iblis.

Mephisto menghela nafas ringan. “Kedatangan—yaitu, pertarungan adalah milikku.”

Kedua pedangnya menari.

Saya hanya melihat mereka menghilang. Gerakan apa pun yang mereka lakukan setelah itu tidak mungkin diikuti dengan mata telanjang.

Pada saat saya menyadari apa yang telah terjadi, semuanya sudah terlambat.

Olivia telah dipotong secara diagonal dari bahunya ke sisi yang berlawanan. Wajah Sylphy ditebas secara horizontal.

Namun…

“Nn—RARRRRRR!”

“Siii-YAAAAAHHH!”

…mereka tidak akan tumbang hanya dengan satu serangan.

Olivia memiliki pengalaman ribuan tahun, dan bakat Sylphy tidak ada bandingannya.

Itulah yang menyelamatkan mereka dari luka fatal.

Mereka bergerak untuk menyerang lagi, dengan bangga dan bersemangat.

Pedang mereka, seperti milik Mephisto, menari terlalu cepat untuk dilacak.

Masing-masing bentuknya adalah sebuah seni, yang keindahannya menakutkan.

Namun, iblis tidak bergeming.

“Olivia vel Vine, Sylphy Marheaven…” Saat dia menghindari tusukan dan tebasan mereka dengan sekuat tenaga, dia menggunakan kata-kata untuk memotongnya hingga ukurannya menjadi kecil. “Kalian berdua masih mentah .”

Demon Blade Elminage dan Holy Sword Demise-Argis terbang dari tangan mereka, berputar ke arah langit dengan suara yang tajam.

Senjata mereka telah dilucuti, dan itu hanya berarti satu hal.

“Aku tahu aku berjanji untuk mengajarimu inti dari ilmu pedang, tapi aku membatalkan tawaran itu. Menginstruksikan bayi tidak ada gunanya. Mereka tidak akan pernah mengerti.”

Mephisto berdiri terlalu jauh di atas orang lain. Olivia dan Sylphy adalah ahli pedang legendaris, namun bagi iblis itu, mereka tidak lebih baik dari anak-anak.

Tentunya, mereka mengira dia akan membunuh mereka, dilihat dari wajah pucat mereka. Namun, saya melihat masa depan yang berbeda sebagai penonton. Dalam versi kejadian tersebut, sesuatu menghentikan kedua pedang Mephisto.

“Lapangan Semanggi!”

Bandersnatch Cermin Hitam!

Sementara Olivia dan Sylphy menunggu ajalnya, kedua pria itu meneriakkan lagu Original mereka tepat pada waktunya. Lizer Bellphoenix dan Alvarto Egzex bergabung dalam pertempuran—Lizer dengan tongkat raksasa sepanjang dia tinggi, dan Alvarto dengan Pedang Api Neraka hitam pekatnya. Mereka melaju untuk menemui iblis.

Waktunya tepat, dengan kata lain, sempurna.

Mephisto terganggu oleh Olivia dan Sylphy. Dia tidak menyadari serangan yang datang.

Yang lain tidak diragukan lagi percaya bahwa serangan Lizer dan Alvarto akan berhubungan. Itu sebabnya mereka kesulitan memproses kenyataan yang menimpa mereka pada saat berikutnya.

“Penguasa tinju kosong—penakluk banyak pertempuran.”

Mephisto melonggarkan cengkeraman pedangnya dan membiarkannya terbang. Proyeksi lintasan mereka melalui tubuh Olivia dan Sylphy berubah menjadi rotasi yang elegan, dan senjata-senjata tersebut mengubah target.

Mata Lizer dan Alvarto melebar. Wajah Olivia dan Sylphy kembali menegang karena ketakutan. Sesaat kemudian, serangan berantai yang kuat menyerang mereka berempat.

Itu adalah serangan yang luar biasa kuatnya, kekuatan masing-masing serangandiperkuat oleh gaya kinetik terakhir. Jika ini adalah adu kekuatan yang tidak berbahaya, saya mungkin akan bertepuk tangan. Betapa indahnya serangan Mephisto.

“””” Nghh …!””””

Sambil berteriak dengan menyedihkan, Alvarto, Lizer, Olivia, dan Sylphy tersebar ke segala arah. Dampak yang ditimbulkan pada tubuh mereka merusak organ mereka, merobek daging mereka, dan mematahkan tulang mereka.

Keempatnya terbang di udara dan bertabrakan dengan tanah dengan memalukan. Orang biasa mana pun pasti mati karena luka itu. Namun, cedera seperti itu masih hanya terjadi pada prajurit tingkat menengah hingga kuno. Namun, mereka membutuhkan setidaknya dua detik untuk pulih dan bersiap untuk terus bertarung.

Itu lebih dari cukup waktu bagi Mephisto untuk memadamkannya selamanya.

“Memeriksa.”

Niat sedingin es untuk membunuh muncul dalam tatapannya. Dia menjelaskan kepada semua orang bahwa ini memang pertempuran yang fatal, seperti yang dia katakan sebelumnya.

Begitu dia bergerak, Alvarto, Lizer, Olivia, dan Sylphy tidak akan ada lagi.

“Langkahi dulu mayatku!” Ginny menjerit, meluncurkan petir dari ujung tombak merahnya.

Itu adalah serangan langsung, tapi bukan berarti serangannya berhasil.

Pukulan itu diabaikan sama sekali.

Ia bahkan tidak mendaftar ke Mephisto. Ginny hanyalah seekor semut yang merayap di sepatunya.

“Sayangku, itu bahkan tidak dianggap sebagai permainan anak-anak.”

Saat salah satu senjatanya menyerangnya, terdengar suara lolongan dari langit di atas.

“Menyebarkan! Nafas Penatua!”

Serangan Elzard melesat dari awan ke bumi dalam pilar biru. Ia mengebor ke dalam tanah, menelan Mephisto dalam sekejap mata.

Dampak luar biasa dari serangan itu menyebar ke segala arah dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

“Sihir naga benar-benar hebat. Sampah yang digunakan oleh setan dan manusia tidak bisa dibandingkan,” kata Elzard. Namun kemenangannya hanya berumur pendek.

Iblis membelah kepercayaan dirinya menjadi dua. “Kamu memang memiliki kekuatan yang cukup besar, sebagaimana seharusnya, untuk disebut sebagai raja naga…tapi menantangku dalam kontes sihir adalah hal yang bodoh. Bahkan jika kamu adalah naga puncak, mencoba melawanku seperti ini adalah hal yang menggelikan.”

Energi pilar yang menelan Mephisto tumbuh seiring berjalannya waktu. Namun itu pun tidak cukup.

“Biarkan aku mengingatkanmu siapa ahli sihir terhebat.”

Iblis melancarkan serangan dari dalam api yang mengamuk. Sinar cahaya tipis yang membentang dari ujung jarinya melepaskan kekuatan yang sangat besar, menghapus serangan besar Elzard.

Raja Naga yang Hiruk Pikuk membuka matanya lebar-lebar, diam-diam berkata, “Ini gila…” Sayap setengah manusia, setengah naga disambar, dan dia terjatuh.

Ginny berdiri di bawah Elzard, dan menangkapnya agar naga itu tidak bertabrakan langsung dengan tanah.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Jangan salah paham. Aku tidak membutuhkanmu untuk membantuku,” gumam Elzard sambil membuang muka.

Keduanya tidak memberikan kerusakan apa pun pada Mephisto…tetapi tanpa bantuan mereka, Olivia dan yang lainnya akan mati. Ireena dan Rogue telah menyembuhkan mereka, dan mereka siap untuk terus bertarung.

“Kembali ke titik awal, kurasa.”

Kegembiraannya karena berhasil menghancurkan keempat lawannya sekaligus pun sirna, wajah Mephisto berkedut karena marah dan tidak sabar. Baginya, memenangkan pertempuran ini seharusnya lebih mudah daripada mencabut kelopak bunga.

Itulah sebabnya dia tidak pernah mempertimbangkan untuk mencoba mencegah konfrontasi ini. Dia yakin hal itu tidak mengancamnya.

Dia adalah Dewa Jahat, gambaran ketenangan yang sempurna.

Menatap iblis dengan kritis, Lizer bertanya pada Rogue, “Apa yang kamu amati selama bentrokan?”

Rogue mengerutkan keningnya dengan getir. “Kita hanya punya satu tangan lagi untuk membuat rencanaku berhasil.” Keringat mengalir di alisnya. Mereka kalah, bahkan lebih dari yang terlihat.

Ini sangat menyebalkan…

Teman-temanku dalam bahaya. Apa yang sedang aku lakukan?

Saya harus melepaskan diri dari kutukan ini dan membantu mereka.

Tidak lama setelah saya berpikir sebanyak itu…

“Ya, benar sekali, sayangku. Anda tidak dapat membantu apa pun jika Anda hanya berdiri di sana.”

…suaranya berdenyut di otakku.

“Kamu memahamiku lebih baik daripada siapa pun, itulah sebabnya kamu pasti tahu bagaimana pertempuran ini harus diakhiri.”

Dia menuntut saya untuk memilih antara dua hal—tepat itu.

“Waktunya akan tiba. Anda bisa yakin akan hal itu. Kecuali kamu membuat keputusan tepat waktu… teman kecilmu tidak mungkin memiliki akhir yang bahagia.”

Kata-kata iblis menyebarkan kesedihan di hatiku.

Saya tahu…Saya sudah tahu apa yang harus saya lakukan. Ini jelas sekali.

Rencana Rogue membenarkannya.

“Kau tahu, aku tidak berbohong saat mengatakan ini akan menjadi perkelahian yang fatal. Saya lebih suka Anda menjadi petarung bintang. Saya ingin tahu apakah itu akan mengubah segalanya. Maukah kamu menggunakan semacam trik untuk mengecohku? Bagian itu tidak jelas. Mungkin… kita bahkan akan mendapatkan akhir yang tidak diminta oleh siapa pun.”

Kalimat terakhirnya dipenuhi dengan perasaan mendesak, mengancam saya untuk mengambil keputusan.

“Mungkin aku harus melanjutkan dan membuat setidaknya satu dari kalian menghilang?”

Mephisto bertindak seperti biasanya, mencuri sesuatu yang lain dariku.

Saat dia mengambil langkah pertamanya menuju teman-temanku…

…retakan terbentuk di udara di sampingnya.

Sesuatu muncul dari sana dengan suara dering seperti pecahan kaca.

Itu adalah bola nasi raksasa.

Gumpalan nasi putih raksasa yang lebih besar dari manusia dewasa merobek celah di angkasa dan menghantam Mephisto.

Hal ini tidak terduga dalam beberapa hal. Iblis berkedip kaget. Dia berdiri membeku.

Lalu muncullah dampaknya.

Tubuh halus Mephisto melayang di udara dalam bentuk busur yang sempurna.

Sebelum dia bisa mendarat…

“Whee-hee-heeee! Saya suka kerang air asin!”

…seorang pria paruh baya bertubuh raksasa, bertelanjang dada, muncul dari dalam tanah dan melancarkan pukulan telak. Dia mengirim Mephisto berlayar ke langit. Makhluk aneh lainnya muncul saat dia terbang melintasi langit.

“Monokro-ooo-aku!”

Seekor burung raksasa berwajah kucing menanduk Mephisto. Dan saat iblis itu jatuh…

“Semua ba-aaa-semua adalah temanku-eeeeee!”

…setengah ikan, setengah manusia menendang kepala Mephisto, mengembalikannya ke udara sebelum akhirnya terjatuh ke tempat sampah.

Lalu terjadilah ledakan besar.

“…Apa-apaan ini?” Elzard bergumam.

“Namanya humor absurd, Elzy,” jawab seseorang dari celah awal di udara.

Seseorang dengan ekor kembar pirang, tubuh kecil, dan wajah muda muncul.

Bibirnya melengkung membentuk senyuman berani.

Tidak salah lagi dia.

“Nyonya Verda?!” Ginny berseru, matanya membelalak.

Verda Al-Hazard menjawab dengan berteriak, “Bri-hi-hilliant! Cendekiawan Tuhan! Sudah kembali, sayangyyyyyyy!”

Teriakannya mengaktifkan kemampuan supernaturalnya.

Dunia mulai menata ulang dirinya sendiri. Bumi yang tadinya gersang berubah menjadi taman yang berbunga.

Kupu-kupu menari di udara. Burung kecil men-tweet. Semua tanda kekacauan lenyap, dan pemandangan berubah menjadi sangat indah. Saya berasumsi itu adalah cara Verda memberikan hadiah perpisahan kepada ayahnya. Dia ingin pemandangan terakhirnya menjadi indah.

Mephisto tersenyum damai atas karya belas kasihnya. “Sepertinya kamu akhirnya berhasil menerobos, sayang kecil.” Dia menyaksikan Verda terhubung kembali dengan teman-temannya.

“Senang bertemu denganmu kembali,” kata Olivia.

“Maaf aku membuatmu khawatir, Olivia! Tapi aku baik-baik saja sekarang!”

Alvarto menghela nafas. “Secara pribadi, aku lebih suka kamu depresi. Kamu tidak terlalu menyebalkan.”

“Gya-hya-hya-hya-hya! Oh hentikan. Kamu bahagia dan kamu mengetahuinya . Oh, Al, kamu memang lembut sekali ya!”

“Sekarang setelah Anda tiba, dapat dikatakan bahwa prospek kita telah cerah secara signifikan,” kata Lizer.

“Ya, aku mengerti, Lizie! Aku harus menebus semua waktu yang kutahan dan biarkan semuanya menjadi liar!”

Empat Raja Surgawi telah lengkap kembali. Tapi Ireena terlihat agak khawatir. Dia mencengkeram Pedang Sucinya sedikit lebih erat.

Rogue meletakkan tangannya di bahunya untuk menenangkan. “Sabar. Giliranmu masih akan datang. Hanya saja diundur satu langkah.”

“Ya…kau benar. Aku harus menjaga kekuatanku sampai saat itu.”

Ireena menarik napas dalam-dalam dan memadamkan api di hatinya. Sementara itu, Rogue mengeluarkan perintah kepada semua orang.

“Empat Raja Surgawi—seranglah sesukamu.”

“Ya, Tuan.”

“Jadi, bisnis berjalan seperti biasa, meski belum sepenuhnya.”

“Ya, ada baiknya kita menunjukkan bagaimana kita telah berubah.”

“Ya, kita semua telah benar-benar berkembang… dalam lebih dari satu cara.”

Rogue mengangguk setuju. “Elzard, Ginny, Sylphy—kalian bertiga berjaga di barisan belakang. Anda berada dalam pertahanan dan serangan gerilya.”

“Puff. Siapa yang meninggal dan mengangkatmu menjadi kaisar?”

Ginny menghela nafas. “Mungkin tidak ada salahnya Anda bersikap sedikit lebih baik, Nona Elzard?”

“Ya, bersikaplah sopan, sayang, seperti aku.”

“Itu berarti tidak ada yang datang darimu, Sylphy.”” Kedua gadis lainnya membalas.

“Dwa-wa-wa?!”

Akhirnya, Rogue menoleh ke Ireena. “Kamu tetap di sini dalam keadaan siaga… Tunggu sampai aku menghubungi teman kecil kita .”

Peningkatan kekuatan dari fusi adalah pilar utama yang mendukung strateginya. Mephisto berdiri di antara aku dan teman-temanku untuk mencegah hal itu terjadi. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Berusahalah sebaik mungkin, Empat Raja Surgawi.”

Saat itulah kekacauan terjadi.

Rogue berlari mengelilingi Mephisto untuk menghindarinya. Tidak mengherankan, iblis tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Dia mengikuti Rogue dengan matanya, siap menyerang kapan saja—

“Awasi aku— kunci aku .”

Suara Lizer membuat Mephisto melompat ke satu sisi. Iblis waspada terhadap sesuatu, dan terpaksa mengambil tindakan.

Itu adalah seekor kupu-kupu tunggal, meskipun bukan kupu-kupu biasa, tentu saja. Kupu-kupu itu telah diperkuat oleh kemampuan supernatural Lizer. Makhluk kecil itu terbang melalui zona pertempuran secepat anak panah… tetapi yang lebih mengerikan adalah kekuatan yang dimilikinya.

Perambatan.

Ketika kupu-kupu itu cukup dekat dengan Mephisto, ia berubah menjadi seekor burung. Mata makhluk kecil itu bersinar hijau dan cerah.

“Sampai beberapa saat yang lalu, tidak ada makhluk di lapangan ini yang bisa menjadi pion saya. Tapi sekarang tidak lagi,” kata Lizer.

“Ya, aku bisa melontarkan pion-pion seperti tidak ada lagi besok-ooo-ow!” Verda bernyanyi.

Lubang hitam muncul.

Keretakan yang tampaknya tak terhitung jumlahnya terbentuk, dan segerombolan monster keluar sebagai satu tubuh.

Lizer menyerang orang terdekatnya dengan tongkatnya, mengaktifkan kemampuan supernaturalnya. Dan ketika monster yang di-buff itu menyentuh monster lain, efek dari peningkatan tersebut terus berlanjut, hingga seluruh pasukan yang tidak ada habisnya semuanya telah diberdayakan.

“Wow… kalian benar-benar pasangan yang serasi…” Secercah rasa cemas muncul di wajah Mephisto.

Berikutnya adalah tagihannya.

Segerombolan monster. Kupu-kupu. Burung Burung. Makhluk ambigu, besar dan kecil, semuanya menyerbu ke arah Mephisto. Mereka adalah kekuatan pertahanan yang luar biasa dengan kekuatan untuk menghentikan Dewa Jahat hanya dengan menyentuhnya. Mephisto membalas mereka secara langsung.

“Memusnahkan lawan yang kuat dengan kekuatan semata, taktik yang biasa-biasa saja. Saya rasa itu akan membantu saya mengeluarkan tenaga.”

Dia dengan cepat menebas monster yang paling dekat dengannya, dan monster yang berada di kejauhan dimusnahkan dengan serangan sihir jarak jauh.

Tindakan setengah matang tidak cukup untuk menghentikan iblis ini, tapi itulah mengapa serangan kooperatif Lizer dan Verda sangat mengesankan. Mephisto tidak bisa bergerak.

“Menurutku kita punya waktu sekitar lima belas detik sebelum kedua kekasihku bertemu. Oke, apa yang harus saya lakukan mengenai hal itu…?”

Mephisto, iblis yang sangat kuat, mendapati dirinya tidak mampu mencegah sesuatu terjadi. Tidak peduli berapa banyak dari itumonster yang dia bunuh, selalu ada monster lain yang menggantikannya. Selagi dia mencoba mencari cara untuk menembus tembok ini…

“Otakmu.”

“Kami akan membakarnya sampai mati sebelum kau bisa menggunakannya.”

…Olivia dan Alvarto melompat dari tempat persembunyian mereka di tengah kerumunan monster. Mereka menerjang punggung Mephisto dengan pedang di tangan.

“Ah. Jadi inilah artinya hampir tidak punya waktu untuk bernapas.”

Pedang-pedang saling bersahutan. Olivia dan Alvarto bekerja sebagai dua lengan dari satu tubuh yang sama. Selama momen singkat Olivia yang rentan setelah serangannya, Alvarto akan menebas. Olivia juga melindungi Alvarto. Mereka benar-benar gambaran kerja sama tim yang sempurna, bergerak satu demi satu dalam irama yang luar biasa.

“Yah… aku tidak menyangka hal itu akan terjadi.”

Sebelumnya, Mephisto telah mengalahkan Sylphy dan Olivia dengan pedangnya, tapi sekarang dia terpaksa tetap bertahan. Saya mengerti mengapa dia terkejut. Empat Raja Surgawi belum pernah bekerja secara harmonis seperti ini sebelumnya. Sejujurnya, aku sama terkejutnya dengan pemandangan itu seperti halnya Mephisto.

Bahkan pada pertarungan terakhir di zaman dahulu, Olivia, Alvarto, Lizer, dan Verda tidak pernah bekerja sama. Ancaman akhir yang pahit belum cukup bagi mereka untuk bekerja sama. Meskipun mereka adalah Empat Raja Surgawi yang paling kuat dalam sejarah, saya menganggap mereka pada dasarnya tidak cocok.

Saya yakin keempatnya tidak akan pernah bekerja sama.

“Mungkin Anda menganggapnya mengejutkan, tapi dari sudut pandang saya, hal itu tidak mengherankan sedikit pun.”

Pikiran Rogue bergema di benakku saat dia berlari ke arahku.

“Pertumbuhan. Transformasi. Terobosan. Setiap orang maju seiring berjalannya waktu. Apakah Anda dan saya ada di sekitar atau tidak, setiap orang akan terus maju.

“Cetakan ini dalam jiwamu, Ard Meteor. Mereka tidak lagi membutuhkan wali.”

Rogue mendekat, namun Mephisto masih tidak dapat menyentuhnya.

“Bagaimana dengan kita?”

“Ya, jangan lupakan kami!”

Sylphy dan Elzard menyerang dari samping dengan timing yang tepat. Kedatangan mereka membuat Mephisto tidak bisa memanfaatkan kesempatan untuk melepaskan diri.

“Oke. Menarik. Uh-huh. Sekarang aku mengerti.”

Dibutuhkan segalanya dalam dirinya hanya untuk mengimbanginya. Mephisto benar-benar terpojok. Jika terus seperti ini, rencana Rogue akan sukses sempurna.

“Terima kasih atas hiburannya. Kekuatanmu cukup menghibur. Kau menunjukkan potensi dan perkembangan yang hebat.” Senyum malaikat tersungging di wajah cantik Mephisto. “Kecuali aku melakukan sesuatu, kita akan terjebak dalam kebuntuan selamanya.”

Meskipun ekspresinya ringan, ada nada melankolis dalam suaranya.

“Aku tidak menyadari kalian, anak-anak, begitu mampu. Saya benar-benar terkesan. Anda telah berkembang jauh melampaui ekspektasi saya. Terima kasih, sungguh. Saya sungguh-sungguh. Dan itulah mengapa saya akan memberi Anda sedikit rasa hormat.”

Kekuatan melonjak dari tubuhnya.

“Saya berlari dengan kecepatan enam persen. Sekarang aku akan pergi ke dua puluh.”

Itu terlalu berlebihan.

Kenyataannya terlalu brutal untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Dia telah menciptakan mimpi buruk dengan peningkatan dari enam menjadi dua puluh.

Seperti yang dijanjikan, kekuatan Mephisto meningkat sekitar tiga kali lipat. Hal berikutnya yang kami tahu, semuanya sudah berakhir.

Pertempuran itu berakhir dalam sekejap mata.

Dan itulah mengapa saya kesulitan memahami bagaimana semua orang akhirnya tergeletak di tanah. Tampaknya ada saat-saat waktu yang hilang, hanya menyisakan hasil yang buruk.

Pasukan tak terbatas yang pernah membanjiri wilayah tersebut telah lenyap. Hanya lima orang yang masih berdiri.

Aku, Mephisto, Rogue, Ireena…

…dan Ginny. Namun, dia terhindar hanya karena Mephisto tidak tertarik padanya. Dia tidak menganggapnya sebagai ancaman. Tidak mengherankan jika mengetahui dia lupa bahwa dia ada. Seolah-olah untuk membuktikan hal ini, dia bahkan tidak meliriknya sedikitpun, lebih memilih untuk fokus pada Rogue.

“Sekarang, menurutmu langkah apa yang harus aku lakukan selanjutnya?”

Dia memiliki mata seperti anak kecil yang gembira. Rogue tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Cobalah apa pun yang kamu suka. Anda tidak akan pernah menghentikan kami, Mephisto Yuu Phegor. Kamu telah meremehkan teman-temanku, dan itu menentukan nasibmu.”

Mephisto tampak kesulitan untuk memahaminya. Dia menatap Rogue dengan tatapan bingung. Namun, aku…tahu apa yang Rogue ingin lakukan, tapi aku belum menerimanya.

Seolah-olah untuk mencela kurangnya imanku…

“Tolong jangan meremehkanku!”

…petir merah menyambar ke arah Mephisto. Dewa Jahat tidak menunjukkan tanda-tanda cedera, namun Ginny tetap melanjutkannya, menolak menyerah.

“Wah…Aku hanya tidak mengerti cara berpikirmu, sayang,” kata Mephisto, menolak menatap Ginny. “Apakah kamu mencoba membuatku kesal agar tunduk dengan dengunganmu yang tak henti-hentinya?”

Dengan menjentikkan jari Mephisto, tombak merah Ginny hancur menjadi debu.

“Di sana. Sekarang kamu tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Sejak awal, kamu tidak pernah pantas berada di sini.” Saat Mephisto berbicara, dia mengangkat telapak tangannya ke arah Rogue, yang mendekat dengan cepat…

“Kenapa kamu!”

Bola api ajaib melaju menuju iblis. Namun, serangan ini, seperti serangan Ginny lainnya, tidak berpengaruh.

Namun hal itu tidak akan menghentikannya.

Dia melepaskan mantra demi mantra, berusaha menghentikan musuhnya yang kedinginan. Tindakannya tidak dimaksudkan sebagai pengalih perhatian.

Ginny benar-benar ada di dalamnya. Dia dengan sungguh-sungguh berusaha mengalahkan Mephisto sendirian.

Bingung, iblis merenungkan tekadnya. Dia akhirnya mengangkat bahu dan menghela nafas dalam-dalam. “Tetesan yang terus-menerus akan mengikis batu itu, begitulah kata mereka. Hal ini dimaksudkan untuk memvalidasi efek kerja keras, dan selalu dianggap positif. Namun saya mempunyai penafsiran yang berbeda. Kemampuan air yang menetes untuk memecahkan batu menggambarkan kesia-siaan kerja keras.”

Masih menolak menatap Ginny, Mephisto melanjutkan dengan lesu, “Tentu, jika diberi waktu yang cukup, tetesan air akan membelah batu besar. Namun tahukah Anda, jika menyangkut hal-hal yang jauh lebih sulit daripada batu, maka hal itu tidak ada harapannya. Pembuatan baja akan memakan waktu jutaan—miliar tahun. Itu adalah contoh usaha yang sia-sia.”

Dia menjentikkan jarinya.

Pancaran cahaya putih keluar dari tubuh Ginny.

“Di sana. Aku baru saja memutuskan koneksi sihirmu. Sekarang kamu tidak bisa merapal mantra lagi.” Mephisto benar-benar melemahkan Ginny semudah seseorang memukul lalat. Dia mengembalikan perhatiannya pada Rogue.

“Aku belum selesai!!!”

Ginny menggebrak tanah, berlari ke arah Mephisto seolah berkata, Aku mungkin tidak punya sihir, tapi aku masih punya dua tinju yang sangat bagus!

Tuduhan beraninya tidak menunjukkan tanda-tanda pengunduran diri atau kekalahan.

“Kau tahu…Aku suka gadis yang keras kepala, tapi aku sedang tidak mood saat ini.”

Mephisto lagi.

Bilah angin melukai pergelangan kaki Ginny, dan dia jatuh ke tanah.

“Nng—ah!”

Tangisan kesedihannya tidak diragukan lagi menandakan akhir dari semua ini. Sekarang Mephisto bisa mengabaikan Ginny sepenuhnya.

“Sudah kubilang jangan meremehkanku!!!”

Ini bukanlah pertarungan yang bisa dimenangkan dengan semangat atau keberanian.

Namun, Ginny menolak untuk menyerah. Dia mendorong dirinya ke depan dengan tangannya dan kemudian meluncurkan dirinya dengan tangannya. Ginny berlayar menuju sasarannya.

“HRAHHHHHHH!!!” dia meraung dengan semangat membara.

Akhirnya Mephisto menatap langsung padanya.

“Saya menganggap serangan itu sebagai permintaan maaf…”

Tinju Ginny menghantam wajah tampan sang iblis.

Dia telah mengerahkan semua yang dia punya untuk ini. Segenap hati dan jiwanya.

Tubuh halus Mephisto terbang di udara, jatuh ke tanah setelah berputar. Ginny juga pingsan, kotor dan tidak mampu berdiri.

“Grit… hah, hah … Pernah mendengarnya? Anak perempuan juga memilikinya… huff … lho.”

Dia tersenyum mengejek. Pemandangannya membuatku menyipitkan mataku. “Kamu sudah benar-benar dewasa, Ginny…”

Aku teringat hari pertama kita bertemu. Gadis yang merengek itu—yang selalu merepotkan—sekarang menjadi pejuang sejati, yang mampu melawan Mephisto.

Itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal.

“Itu benar. Kamu juga memecatnya, Ard Meteor.”

Rogue berdiri di dekatku. Sambil memandang Ginny dengan bangga, dia berkata, “Jika kamu gagal menemukan harapan dalam usahanya, gagal melihat potensinya, kamu akan gagal sebagai temannya.”

“Ya…kau benar selama ini,” jawabku.

Aku yakin menghilang bersama Mephisto, meninggalkan Rogue, adalah strategi terbaik. Kekhawatiran yang lahir dari cinta telah membawaku pada keputusan itu.

Saya harus melindungi semua orang. Saya harus menjaga keamanan semua orang.

Meski lahir dari rasa kasihan, tapi itu berasal dari semacam sikap acuh dari teman-temanku juga, seperti yang dikatakan Rogue.

“Kalau saja aku menyadari kebodohanku lebih cepat, kita bisa menghindari jalan memutar yang menyebalkan ini.”

“Tidak ada yang perlu dipermalukan,” kata Rogue. “Butuh waktu bertahun-tahun bagi saya untuk menyadarinya.”

Tatapanku beralih dari Ginny ke diriku yang lain. “Saya tidak akan goyah lagi.”

“Untuk memberikan dorongan kepada teman-teman kita, mereka perlu membawa mereka ke masa depan…”

“Saya menawarkan segalanya dari diri saya…”

“Sebagai bahan bakar, untuk dibakar hingga kering.”

Lalu aku…

Lalu Rogue…

Satukan tinju kami.

Dan dengan melakukan itu, kami bergabung dalam lingkaran kami.

Dua mantan Raja Iblis bergabung menjadi satu.

Kita menjadi partikel-partikel yang berkilauan, melebur dan bercampur menjadi satu keberadaan tunggal.

Kami bukan lagi siapa-siapa. Jiwa kita membangun kembali wadahnya.

Benar…Aku bukan lagi Ard Meteor.

Aku adalah Raja Iblis di zaman kuno—Varvatos.

“Ah, senang sekali kamu kembali, sayangku.” Mephisto bangkit dari tanah. “Namun, saya masih belum bisa mempercayainya. Saya tidak yakin Anda benar-benar telah kembali ke bentuk asli Anda. Tapi saya tahu cara terbaik untuk mengujinya.”

Dia melayangkan pukulan ke arah Ginny.

“Sekarang, tunjukkan padaku kekuatanmu jadi aku—”

Iblis tidak pernah menyelesaikan kalimatnya. Sama seperti Ginny, aku melemparkan tinjuku ke wajah Mephisto. Saat aku berteleportasi padanya, dia tidak berusaha menghentikanku. Dia hanya berdiri di sana, tersenyum.

Jadi saya menampar ekspresi puasnya hingga ke stratosfer, lalu berjalan ke Ginny.

“Merupakan suatu kehormatan melihat Anda melawannya… Anda sangat berani.”

Suaraku bukan lagi suara Ard. Saya adalah orang yang sama sekali berbeda sekarang. Tapi Ginny menatapku dengan pandangan yang sama.

“Ah… aku tahu itu. Ard…kamu selalu menjadi…”

Tubuhnya akhirnya menyerah. Ginny kehilangan kesadaran, mempercayakan sisanya kepada sahabatnya.

“Jadi… ada sesuatu yang menggangguku,” Ireena mulai berkata sambil mendekat. “Aku harus memanggilmu dengan nama apa? Secara pribadi, aku lebih memilih untuk tetap memanggilmu Ard, tapi jika kamu ingin aku menggunakan namamu yang lain, aku akan melakukannya.”

Dia tidak terkejut atau takut melihatku dalam wujud ini. Ireena menerimaku apa adanya, tanpa syarat, dan aku sangat bersyukur.

“Gunakan mana saja yang kamu suka. Aku bukan Ard Meteor lagi, tapi…aku masih temanmu. Itu tidak berubah.”

Ireena tersenyum padaku, dan aku melakukan hal yang sama padanya.

“Wah, kalian anak-anak yang ramah sekali.”

Ireena dan aku berdiri berdampingan, mengamati iblis.

“Ayo lakukan ini, Ard.”

Aku merasakan sahabatku di sampingku, dan sahabatku yang lain juga.

Ireena…dan Lydia.

Jalinan masa lalu dan masa kini membangkitkan semangat saya.

“Ya. Ayo menangkan ini, Ireena.”

Dengan perasaan membara di hatiku…

…Saya bergerak menuju pertempuran terakhir yang ada di depan.