(0/3)

Yuki bertemu Kokone dalam perjalanan pulang dari minimarket.

(1/3)

Permainan telah berakhir.

Karena Yuki dicekik dan mengalami luka di kulit kepalanya, dia dibawa ke rumah sakit. Untungnya, kedua luka tersebut tidak serius, jadi dia dibius dengan pil tidur biasa dan diantar pulang. Biasanya, dia akan bangun di mobil agennya atau tetap tertidur sampai diantar ke apartemennya, dan kali ini, yang terjadi adalah yang terakhir. Yuki merasa dia menikmati tidur lebih lama karena dia menghadapi lebih banyak masalah dari biasanya kali ini.

Setelah bangun tidur, Yuki berbaring telentang di tempat tidur cukup lama. Yang akhirnya mendorongnya untuk bertindak adalah suara perutnya yang keroncongan. Memutuskan untuk keluar dan membeli sesuatu, dia melangkah keluar ke dunia tengah malam. Merayakan kemenangannya yang ke-45 bukanlah yang diinginkannya, jadi dia hanya membeli sepotong roti manis dari minimarket. Sambil memasukkannya ke mulutnya, dia mulai berjalan kembali ke apartemennya.

Dalam perjalanan pulang, dia bertemu dengan seorang gadis yang mengenakan gaun berwarna lembut. Itu adalah Kokone, salah satu dari si kembar dari rumah besar Kirihara.

Yuki terkejut. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya. Karena lupa mengeluarkan roti dari mulutnya, dia bergumam, “…Goo’ eef’ning.”

“Selamat malam,” jawab Kokone dengan nada yang benar-benar serius.

Karena mustahil mereka bertemu secara kebetulan, Yuki bertanya, “Um… Ada sesuatu yang kau inginkan?”

“Saya ingin menyampaikan ucapan terima kasih, sekaligus sebuah hadiah,” jawab Kokone sambil membungkuk dalam-dalam. “Saya sangat berterima kasih atas kemenangan Anda melawan Shion.”

“…Kau tahu tentang itu?”

Waktu berlalu begitu cepat sejak berakhirnya Malam Halloween. Sulit dipercaya bahwa berita spesifik seperti itu menyebar begitu cepat. Apakah Kokone memiliki jaringan informasi khusus, atau apakah dia juga ikut dalam permainan seperti Haine? Saat Yuki merenungkan alasannya, Kokone menjawab dengan penjelasan alternatif.

“Saya sedang menonton .”

“…Menonton…? Maksudmu sebagai anggota penonton?”

Kokone mengangguk. “Aku ingin melihat bagaimana nasib adikku dan Shion nantinya, jadi aku menghubungi para penyelenggara.”

Dalam hal ini, gadis itu pasti menyadari nasib Haine.

“Sungguh, terima kasih banyak,” Kokone kembali mengungkapkan rasa terima kasihnya. Namun, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan.

Yuki teringat kata-kata Shion tentang bagaimana orang yang haus balas dendam tidak berpijak pada kenyataan. Dia mengabaikan komentar itu saat itu, tetapi sekarang dia harus mengakui bahwa itu agak masuk akal. Haine mungkin tidak pernah membayangkan masa depan di mana Kokone memiliki ekspresi seperti ini di wajahnya.

“…Maksudku, bukan berarti aku yang mengalahkannya…” Yuki menepis rasa terima kasih itu. “Bukan aku yang memberikan pukulan terakhir, jadi aku tidak pantas mendapatkan ucapan terima kasih.”

“Namun, kenyataan bahwa dia telah meninggal sangat berarti bagi saya. Sekali lagi, terima kasih banyak.”

Mendapatkan ucapan terima kasih karena telah membunuh seseorang menimbulkan perasaan aneh. Karena Yuki tidak ingin berlama-lama dalam perasaan itu, dia mengganti topik pembicaraan.

“Jadi… Apa yang kamu maksud dengan ‘hadiah’?”

“Ini menyangkut mata kananmu,” jawab Kokone. “Saya dengar… kondisinya tidak begitu baik. Benarkah begitu?”

Gadis itu pasti mendapatkan informasi itu sebagai salah satu penonton.

“Ya.” Yuki mengusap bagian di bawah rongga mata kanannya. “Saat ini tidak terlalu serius, tapi…aku tidak yakin akan seperti apa nanti.”

“Meskipun begitu, Anda masih berniat untuk bermain di pertandingan tersebut?”

“Ya,” jawab Yuki tegas, tanpa sampai mengganggu suasana percakapan.

“Kalau begitu, saya mungkin bisa membantu.”

“…Bagaimana bisa?”

“Saya kenal seorang pemain yang pernah berpartisipasi dalam pertandingan meskipun sepenuhnya buta .”

Butuh beberapa saat bagi Yuki untuk mencerna kata-kata Kokone. Namun, begitu pikirannya memahami, rasa terkejut melanda hatinya. Seseorang yang mencari nafkah sebagai pemain judi meskipun sepenuhnya buta. Bagi Yuki, itu tampak jauh lebih meragukan daripada rumor tentang keberadaan unicorn.

“Apakah…orang seperti itu benar-benar ada?”

Berbeda sekali dengan kebingungan Yuki, Kokone menjawab dengan nada tenang.

“Dia adalah teman lama Kirihara. Kudengar dia sudah pensiun dari bermain… Tapi kuyakin dia pasti tahu cara untuk menyelesaikan permainan tanpa mengandalkan penglihatan. Apakah kau ingin aku mengatur pertemuan antara kalian berdua?”

Yuki tidak mungkin meminta hadiah yang lebih baik. “Ya, tentu,” jawabnya.

“Kalau begitu, anggap saja sudah selesai. Sekarang, permisi.” Kokone membungkuk sekali lagi sebelum berjalan pergi dengan tenang.

Setelah melihat gadis itu menghilang dari pandangan, Yuki melanjutkan perjalanannya pulang. Dia memasukkan kembali roti manis itu ke mulutnya dan mulai menghitung barang-barang yang hilang dan ditemukannya baru-baru ini.

Barang-barang yang telah hilang darinya—

Ketajaman penglihatan pada mata kanannya.

Stabilitas dalam yayasan yang mendukungnya, sebagai akibat dari kondisinya.

Hal-hal yang telah dia temukan—

Sebuah solusi untuk permainan yang membawa malapetaka.

Pengalaman mengalahkan seorang maniak pembunuh sepenuhnya sendirian.

Dan seperti yang diindikasikan oleh Kokone, adanya pemain tunanetra.

Tiga langkah maju dan dua langkah mundur, ya? pikir Yuki.

Satu bulan kemudian barulah Yuki menyadari bahwa ia sebenarnya telah melangkah empat langkah ke depan.

(2/3)

Kira-kira satu bulan setelah berakhirnya Malam Halloween—

Yuki terus menyelesaikan permainan tanpa hambatan. Mata kanannya tidak memburuk selama waktu itu, dan dia tidak bertemu pemain yang cukup mampu untuk memanfaatkan kelemahannya, sehingga dia dengan aman menyelesaikan dua permainan lagi, sehingga jumlah kemenangannya menjadi empat puluh tujuh.

Pada saat itu, Kokone sudah menghubunginya tentang pemain tunanetra tersebut. Rupanya, pemain yang dimaksud tinggal di pedesaan dan bersedia bertemu kapan saja. Yuki ingin segera memanfaatkan kesempatan untuk bertemu, tetapi sayangnya, dia memiliki masalah yang perlu dia selesaikan terlebih dahulu—seseorang telah memantaunya di sekolah akhir-akhir ini. Dia telah menyampaikan masalah ini kepada agennya dan mereka sekarang bekerja sama untuk mencari solusi.

Suatu hari, sekitar waktu itu, Yuki pulang sekolah seperti biasa dan mendapati seseorang di luar apartemennya. Itu bukan agennya, bukan Kokone, bukan pula penghuni gedung tempat tinggalnya atau daerah sekitarnya.

Dia adalah seorang gadis muda yang sangat cantik.

Karena pekerjaannya sebagai pemain permainan maut, Yuki dikenalkanDi antara banyak gadis cantik, tapi yang satu ini benar-benar luar biasa. Dia sangat cantik, auranya justru berlawanan dengan kesan yang kurang menyenangkan. Kecantikannya membangkitkan rasa bahaya, seperti seorang femme fatale yang akan menggoda raja dan menjerumuskan perekonomian kerajaan ke dalam kesulitan besar, atau seperti makhluk yang bisa berubah bentuk yang akan memikat pria dengan penampilan yang tak tertahankan sebelum melahap mereka dari atas.

“Siapakah dia?” Yuki bertanya-tanya. Masuk akal untuk berasumsi bahwa gadis itu adalah seorang playboy, tetapi Yuki tidak mengenalinya. Meskipun Yuki benar-benar melupakan Keito, dia tidak menyangka akan melupakan seseorang yang begitu mencolok . Kemungkinan besar mereka belum pernah bertemu sebelumnya. Tetapi bahkan jika mereka saling kenal, mengapa dia berdiri di luar apartemen Yuki?

Saat Yuki berusaha mengambil kesimpulan, situasinya berubah. Begitu gadis cantik itu melihat Yuki, senyum terukir di wajahnya, dan dia berlari menghampiri Yuki dengan langkah lembut. Dengan suara seanggun penampilannya, dia berkata sambil membungkuk, “Lama tidak bertemu.”

Yuki melihat bahwa rambut gadis itu ditata menjadi dua sanggul di bagian belakang kepalanya.

“…Halo,” jawab Yuki dengan setengah hati.

Gadis cantik itu mengangkat kepalanya dan menjabat tangan Yuki dengan tangan yang begitu pucat, sehingga ketiadaan pembuluh darah yang terlihat terasa aneh.

“Aku sudah mencarimu. Akhirnya, aku menemukanmu! Ini berarti kita bisa melanjutkan ke pelajaran kedua, kan?”

“Hah?”

Gadis cantik itu menatap lurus ke arah Yuki. Wajahnya samar-samar mengingatkan Yuki pada seseorang—seorang pemain yang pernah ia temui di Halloween Night sekitar sebulan sebelumnya. Meskipun gadis itu hampir tidak dapat dikenali, Yuki mampu mengidentifikasinya dari wajahnya yang sedikit chubby dan gaya rambutnya yang mengingatkan pada benjolan di kepala yang bengkak dari sebuah manga.

Itu adalah Tamamo—gadis gemuk yang namanya sangat sesuai dengan penampilannya. Saat ini, dia berdiri di hadapan Yuki, dalam keadaan tidak gemuk lagi.

Kenangan dari sebulan yang lalu kembali menyerbu. Yuki telah mengalah pada kegigihan Tamamo dan setuju untuk menjadikan gadis itu sebagai anak didiknya. Kemudian, sebagai alasan untuk meninggalkannya, Yuki mengatakan kepada Tamamo bahwa mereka akan melanjutkan ke pelajaran kedua jika gadis itu bisa menurunkan berat badan dan bisa menyusulnya. Memang itulah yang dikatakannya. Namun…

“Kamu bercanda, kan?”

Gadis itu tidak menjawab. Dia hanya menatap Yuki dengan seringai lebar.

(3/3)