Bab 106: Sebuah Kartu

Koneksi. Itu adalah Seni yang sama yang sebelumnya saya gunakan untuk berkomunikasi dengan May saat dia dalam bentuk qilin, tetapi sekarang setelah saya terhubung dengan Sophia, saya mendapat wawasan baru tentang cara kerjanya.

“Ini…lebih sulit dari yang kukira.”

Selain mengatur Seni leluhurku secara mendetail, aku juga memiliki indra Sophia. Rasanya seperti aku mendapatkan sepasang mata tambahan.

Dengan Seni kepala kedua, aku dapat memahami pergerakan sebagian besar benda dalam area luas di sekitarku, dan di saat yang sama, pikiranku dibanjiri informasi dari Sophia.

Saya terbiasa menggunakan beberapa Seni sekaligus, dan bahkan saya merasa itu melelahkan. Sophia mungkin mengalami kesulitan yang lebih berat daripada saya.

Faktanya, dia bernapas cukup berat.

“I-Ini lebih dari aku… Urgh!”

Setelah menutup mulutnya dengan tangan, Sophia jatuh berlutut dan muntah. Jelas, masuknya informasi itu terlalu banyak.

Aku membuang pedangku yang sudah rusak dan menjentikkan jari-jariku, menyebabkan lingkaran sihir muncul dari tanah. Dari sana, aku mengeluarkan dua pedang baru, mengambil satu di masing-masing tangan dan mengayunkan keduanya dengan kuat. Sarung pedangnya terlepas dan memperlihatkan bilahnya.

“Sophia, istirahatlah.”

“M-Maafkan aku.”

Menggunakan kapak perangnya seperti tongkat, Sophia berusaha berdiri. Sementara itu, aku mencoba menyaring informasi yang dikirim kepadanya. Itu adalah Seni yang efektif, tetapi terlalu berbahaya untuk digunakan di lapangan tanpa latihan.

Menguasainya butuh waktu.

Meskipun dalam situasi seperti ini, Sophia berusaha sekuat tenaga. Namun, meskipun kami berhasil menyingkirkan semua monster di sekitar, semakin banyak musuh yang muncul dari hutan. Mereka semua dilengkapi dengan peralatan yang sama, dan semuanya mengenakan kalung yang sama.

“Apakah monster juga punya mode?”

Saat aku berlari, menguatkan peganganku pada pedang, semburan sihir melesat dari dalam hutan. Bola api merah itu mengejutkanku, tetapi aku segera mengirisnya menjadi dua, menyebabkannya meledak.

Dengan cepat, saya mencari pelakunya.

“Apa yang menurutmu kau lakukan di hutan?”

Bahkan monster pun menahan diri untuk tidak menggunakan sihir yang dapat membakar lingkungan.

Namun, para penyihir—para penyihir goblin yang muncul dari semak-semak—tidak ragu menggunakan sihir api.

“Apakah mereka mencoba membakar diri mereka sampai mati bersama kita?!”

Hutan akan terbakar jika aku tidak mengalahkan para penyihir goblin secepat mungkin. Saat aku menyerang mereka, para orc menyerangku untuk melindungi mereka. Aku nyaris menghindari senjata mereka dan menebas.

Namun baju zirah mereka mampu menahan sebagian besar hantaman itu, sehingga hanya mengakibatkan luka dangkal.

“Brengsek!”

Pedang yang saya miliki adalah pedang produksi massal yang sulit bertahan lama. Pedang itu cepat terkelupas dan tidak dapat digunakan lagi begitu saya mengeluarkannya.

“Saya seharusnya membeli senjata yang lebih baik.”

Saat saya sampai pada kesimpulan itu—agak terlambat untuk melakukan apa pun tentang hal itu—leluhur saya mengambil kesempatan untuk merekomendasikan senjata yang mereka sukai semasa hidup.

“Pedang bermata dua adalah senjata yang paling ampuh, percayalah. Bahkan jika pedang itu berhenti memotong, Anda dapat menggunakannya sebagai senjata tumpul.”

“Lyle cekatan, jadi bukankah belati paling cocok untuknya? Kau bisa membawa banyak belati sekaligus, dan belati juga bagus untuk dilempar.”

“Menurutku…senjata yang ada gimmick-nya juga bagus.”

“Jika kau seorang pria, itu pasti tombak! Kapak! Gabungkan semuanya, dan kau akan mendapatkan tombak! Senjata terkuat dari semuanya!”

“Sekaranglah zamannya senjata api. Lyle, aku yakin kamu bisa mendapatkan senjata api di Baym. Belilah sebelum kamu tertinggal jauh.”

Kelima orang itu bersikeras dengan senjata mereka sendiri. Beberapa hal tidak pernah berubah.

Saya menusuk tenggorokan orc untuk mencabutnya, tetapi bilahnya patah sebelum saya bisa mencabutnya kembali. Kualitasnya bahkan lebih buruk dari yang saya duga.

Mengesampingkan apa yang sekarang hanya gagang, aku menghabisi orc lainnya saat para penyihir goblin melepaskan sihir mereka. Ledakan api mereka menghantam pepohonan hutan, membakar beberapa di antaranya.

“T-Tidak bagus!”

Aku bisa mendengar suara berderak. Jika itu belum cukup buruk, para penyihir goblin terus melepaskan tembakan demi tembakan ke segala arah.

“Mereka benar-benar mencoba menghancurkan segalanya!”

Apa sebenarnya yang mereka pikirkan?

Saya langsung mencoba menghentikan mereka, tetapi sesaat kemudian, embusan angin mengiris api, meniupnya hingga hampir seluruhnya. Saya melompat mundur karena terkejut saat bilah angin meninggalkan bekas di tanah tempat saya berdiri.

Sebuah garis telah terukir di tanah. Aku mendengar suara ranting patah di bawah kaki seseorang.

Dari tempat api itu menyala muncul seorang pria berjubah hitam. Ia dikelilingi oleh monster-monster, semuanya mengenakan perlengkapan yang serasi—dan kerah.

Pria itu mengenakan topeng.

“Astaga—sungguh hebat pertunjukan yang kau lakukan. Tahukah kau seberapa besar kerusakan yang telah kau buat?”

Pria ini tidak diragukan lagi manusia. Kehadiran seorang manusia yang sendirian bercampur di antara semua monster yang mengotori hutan ini. Titik lain di peta. Saat itu, kupikir dia adalah seseorang yang malang terjebak dalam hal ini. Mengetahui aku tidak akan berhasil tepat waktu, aku meninggalkannya, tetapi sekarang dia tampaknya menjadi pelakunya.

“Siapa kamu?”

Tidak ada salahnya bertanya , pikirku. Namun, lelaki itu hanya terkekeh di balik topengnya. Topengnya pun memperlihatkan wajah yang sedang tertawa.

“Apakah menurutmu aku akan memberitahumu?”

“Sayang sekali.”

Saat laki-laki itu mengulurkan tangannya ke arahku, jarum-jarum tajam melesat keluar dari tanah di dekat kakinya.

Jarum-jarum itu datang satu demi satu kepadaku; aku hendak melompat ke samping untuk menghindar—tetapi aku menyerah pada ide itu, melempar penabungku ke samping dan menancapkan kedua tanganku ke tanah. Dinding tanah yang besar muncul di hadapanku untuk menghalangi semprotan jarum-jarum itu.

Dari balik tembok, lelaki itu berbicara, kedengarannya agak terkesan.

“Kau bisa menggunakan sihir? Kalau saja kau tidak bertemu mereka di sini, kau mungkin akan menjadi petualang terkenal.”

Dan saat itulah.

Yang kelima bergumam dengan suara dingin, “Bagaimana orang ini tahu Lyle adalah seorang petualang?”

Kami baru saja bertemu. Meskipun dia bisa saja berasumsi bahwa kami adalah petualang berdasarkan penampilan kami, ada kepastian dalam nada bicaranya yang membuatnya terasa seperti dia sudah tahu sejak awal.

Aku mundur dari tembok tepat saat semburan sihir lelaki itu menghantamnya.

Bola api raksasa membakar bumi dan menghancurkan pertahananku yang terbuat dari tanah. Api berhamburan ke mana-mana saat bola api itu meledak.

“Hei, apakah kamu bercanda?”

Hutan akan terbakar. Dan pria ini tampaknya tidak peduli.

“Ini pekerjaan. Maaf, tapi kalian semua harus mati.”

Jadi dia tidak berencana membiarkan kita pergi. Jadi tidak masalah jika aku bersikap sedikit kasar padanya.

Aku mengatur napasku dengan tenang. Api menyebar, asap dan panas membuat napasku sesak.

Aku terus memperhatikan setiap gerak-geriknya, namun lelaki bertopeng berjubah hitam itu hanya menunduk menatap monster-monster tumbang yang berserakan di tanah dan mengangkat bahu.

“Astaga, semua uang itu lenyap begitu saja. Meskipun kamu agak kuat—itu ujian yang bagus.”

Di belakang pria bertopeng dan dari dalam semak-semak pohon muncullah seorang raksasa, yang bahkan lebih besar dari para Orc. Binatang besar ini memegang pedang besar di masing-masing tangannya. Kulit dan kerahnya yang hitam tetap sama seperti yang lainnya.

Ada tanduk besar di kepalanya, dan rambut putih panjang yang mencuat seperti tumpukan jarum berduri. Para Orc sudah menjulang tinggi di atasku, dan raksasa ini membuat mereka tampak seperti anak-anak.

“Itu cukup besar,” gerutuku.

Pria bertopeng itu tetap tenang. “Aku akan memuji keberanianmu untuk mengatakan itu setelah melihat makhluk ini. Saat ini, ini adalah monster terkuat yang kita kendalikan. Dia beberapa kali lebih kuat dari raksasa biasa. Sekarang, serang!”

Mengikuti perintah pria itu, sekawanan monster yang dipimpin si raksasa datang ke arahku.

Itu menghapus keraguan. Mereka benar-benar sedang dikendalikan.

Namun dia terlalu santai terhadapku.

“Masih terlalu dini untuk merasa menang!”

Pria bertopeng itu tampak sedikit terkejut, melihatku berjongkok. Namun, itu bukan tentangku. Di belakangku ada Sophia, bersiap dengan kapak perangnya.

Dia melilitkan tubuhnya, api biru menyelimuti dirinya saat dia mengayunkan kapaknya sekuat tenaga. Api itu berputar dan membesar membentuk spiral saat dia berputar.

“Hraaah!”

Sophia melemparkan kapak perangnya, yang berputar dengan ganas saat melewati kepalaku. Kapak itu, yang diliputi api biru, berputar begitu cepat sehingga tampak seperti cincin biru. Darah hitam berceceran di mana-mana saat melewati semua monster yang lebih lemah yang menyerangku.

Api biru yang melingkari Sophia—dan kapaknya—berasal dari pendiri Art of House Walt, yang tercatat di Jewel. Full Burst.

Terdengar suara mendesis saat darah monster itu berceceran di pohon-pohon yang terbakar. Namun, kapak itu tetap berputar dan terbang ke arah monster-monster di area itu satu per satu.

Pria bertopeng itu panik saat melihat kapak misterius yang mengejar musuh-musuhnya.

“Seni yang bisa bergerak?! Lindungi aku!”

Pria itu segera bersembunyi di balik sekelompok orc dengan perisai besar untuk melarikan diri. Namun, itu tidak akan cukup. Jurus kepala kedua, Select, telah mengunci bidikannya.

Kapak itu akan terus mengejar sampai kehilangan semua momentumnya.

Senjata perkasa Sophia menghancurkan perisai para Orc, mengiris daging mereka dalam-dalam saat senjata itu melesat lewat, dan memotong lengan kiri pria bertopeng itu sebelum menancap di batang pohon besar.

Pria bertopeng itu mencengkeram tunggulnya yang terputus.

“Aduh!”

Aku berlari menghampirinya saat dia menjerit kesakitan, menusukkan pedang yang baru ditarik ke kakinya untuk menjepitnya ke tanah. Ujungnya menembus akar pohon; pedang itu pasti akan bertahan untuk beberapa lama.

Setelah pria itu tertangkap, tibalah waktunya untuk menghadapi si raksasa.

Yang ini bahkan tidak berusaha melindungi pria itu. Apakah ini hanya mengikuti perintah?

“Maaf, tapi tidak ada waktu. Aku tidak berencana membiarkan daerah ini menjadi tanah tandus yang terbakar.”

Berkat api yang disebarkan pria bertopeng itu, hutan pun siap terbakar habis.

Aku membelakangi raksasa yang mendekat dan berlari meraih kapak perang di pohon. Dengan api biru yang memenuhi tangan kananku, aku mengarahkannya ke kapak perang dan menyelimuti bilahnya dengan api.

“Yang ini lebih cocok untuk orang sepertimu!”

Saat pedang besar raksasa itu jatuh, aku menghindar dan memotong lengannya dengan satu gerakan. Ia segera mengayunkan bilah pedang yang dipegangnya di tangan yang berlawanan, dan lengan itu pun terlepas dengan cekatan.

Si raksasa tanpa lengan tidak menunjukkan kesedihan di matanya. Atau bahkan kemarahan.

“Serius, apa-apaan benda-benda ini?!” teriak kepala ketujuh dengan bingung.

Hal ini tampaknya juga menjadi yang pertama bagi leluhur saya.

Namun, kepala keempat tetap tenang. “Tidak perlu panik. Kami tahu mereka monster yang bergerak sesuai perintah. Dan hanya itu saja. Itu tidak mengubah apa yang harus kami lakukan.”

Meskipun merupakan musuh yang merepotkan, makhluk-makhluk ini tidak memiliki keinginan untuk bertarung sendiri. Mereka hanya mematuhi perintah, tidak memiliki spontanitas—ketegasan dan tekad—yang dibutuhkan pada saat-saat genting.

Saat raksasa itu mencoba menggigitku, aku menurunkan kapak perangku lurus ke depan dan mendaratkan pukulan terakhir.

Itu terlalu antiklimaks.

Aku pun langsung menancapkan kapak perang itu ke tanah dan menghampiri pria bertopeng itu.

Dia kesakitan.

“Kamu terlalu banyak bicara. Berkat itu, kita bisa menyelesaikan rapat strategi kita.”

“M-Pertemuan? Apa yang kamu bicarakan?”

Dia tampaknya tidak mengerti.

Tetapi Sophia dan saya telah membahas dan mengoordinasikan strategi kami secara panjang lebar.

Kami terhubung dengan Connection dan… Apa yang harus kusebut? Suara hati kami? Bagaimanapun, kami mengadakan pertemuan strategi tanpa sepengetahuan pria bertopeng itu dan beralih ke serangan balik.

“Aku sudah melakukan yang terbaik…”

“Itu bagus untuk percobaan pertama, Sophia!”

“La-Lain kali, tolong jangan masukkan aku tanpa latihan.”

Api biru yang mengelilingi Sophia perlahan menyusut dan menghilang. Sophia duduk di tempat, terbatuk-batuk sambil menghirup asap di sekitarnya.

Kami harus memadamkan api yang menyebar.

Aku melirik Novem, yang terus bertarung melawan monster untuk melindungi dua orang yang telah kami selamatkan. Dia menghancurkan satu monster terakhir dengan sihirnya—sungguh, monster terakhir.

Novem tampaknya merasakan apa yang ingin aku katakan; dia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan menembakkan sihirnya ke langit.

“Peluru Air.”

Hanya dengan dua kata, dia menembakkan beberapa bola air yang meledak ke udara dan membasahi sekeliling kami. Api itu sudah tidak ada lagi. Yang tersisa hanyalah bau terbakar.

Kini api tak lagi menjadi masalah, aku menoleh ke arah lelaki yang menggeliat di tanah.

“Sekarang, kami punya beberapa pertanyaan untuk Anda.”

Namun matanya—mata yang kulihat melalui lubang di topengnya—memberiku tatapan tajam terakhir, sebelum berbalik untuk memperlihatkan bagian putihnya.

Aku mendengar suara klik lidah dari Jewel. “Racun,” kata kepala keenam.

Saya segera melepas topengnya dan melihat darah mengalir dari mulutnya.

Begitu melihat itu, Novem menjadi pucat dan berlari ke arahku.

“Tuanku, pergilah sekarang juga!”

“Hah?”

Dada pria itu mulai bersinar.

“Lyle, menghindar!”

Bereaksi cepat terhadap suara kepala ketiga, aku meraih Novem dan melemparkan kami berdua ke tanah. Detik berikutnya, sebuah ledakan meletus dari tempat pria bertopeng itu berada.

***

Saat bersembunyi di dalam Porter, Shannon meringkuk ketakutan mendengar suara pertempuran yang tampaknya datang dari segala arah.

“Mengapa hal ini selalu terjadi?!”

Setiap kali dia bersama Lyle, dia akan sering mendapati dirinya terjerumus dalam masalah. Masalah itu begitu buruk sehingga dia bertanya-tanya, Apakah dia dikutuk atau semacamnya?

Clara berbicara kepadanya dari kursi pengemudi.

“Monster-monsternya mulai menipis. Keadaan ini akan segera berakhir. Shannon, bisakah kau memeriksanya untukku?”

Karena matanya yang seperti mata orfik, Shannon sering ditugaskan untuk mencari musuh. Meskipun takut, dia masuk ke kompartemen pengemudi agar bisa melihat ke luar dengan lebih jelas.

Dia bisa mendengar suara-suara.

“Berikan dukungan tembakan yang pantas, ya, Eva?!”

“Oh, diam saja! Kau menghilang begitu aku mengalihkan pandanganku darimu. Kau mengerti betapa sulitnya untuk mengimbanginya?!”

Suara Aria dan Eva yang sedang bertengkar, lebih tepatnya.

Dengan Seni miliknya, Aria adalah badai yang melesat melintasi medan perang, sementara serangan jarak jauh Eva menjauhkannya dari bahaya—tetapi Aria begitu cepat sehingga dukungan Eva tidak dapat tiba tepat waktu. Eva tetap berada di atap Porter tempat ia mengarahkan busurnya.

Dia sendiri tidak sepenuhnya aman. Seekor goblin yang menempel pada Porter berhasil memanjat ke atap.

“Minggir, bajingan!”

Teriakan Eva yang geram diikuti dengan tertendangnya goblin itu ke udara.

Sementara itu, Monica tampak seperti sedang menari di medan perang. Rok gaun pembantunya yang berwarna merah terangkat dengan ringan dan berputar-putar saat dia berputar. Sedetik kemudian, kuncirnya mengejar. Pemandangan itu tampak sama sekali tidak pada tempatnya di medan perang.

Namun, palu besar yang dipegang Monica sangat cocok untuk kekacauan itu.

“Oh, aku tidak pandai membersihkan seperti ini. Tapi aku juga tidak bisa bermalas-malasan. Lagipula, aku… pembantu yang sempurna!” serunya sambil terus menghajar monster.

Saat dia melihat pemandangan itu, mata Shannon perlahan mulai bersinar keemasan. Dengan kemampuannya melihat mana, Shannon dapat melacak pergerakan monster di hutan.

“Saya pikir sebagian besar yang ada di hutan sudah keluar. Seperti itulah kelihatannya.”

Frase-nya yang ambigu membuat Clara sedikit terganggu.

“Bisakah Anda lebih spesifik?”

“Entahlah. Aku tidak bisa melakukan hal yang sama seperti Lyle. Yang lebih penting, apa yang terjadi dengan permintaan kita?”

“Inilah monster yang kita incar. Setelah kita berhasil mengatasinya, kita harus menunggu dan melihat.”

Di sekitar Porter, Miranda telah menciptakan sejumlah golem untuk menghalau monster. Penduduk desa telah memperkuat pertahanan mereka di belakang monster.

“Akan lebih mudah jika May masih ada,” gerutu Shannon pada gadis yang tidak ada di sana. “Bagaimana mungkin seekor qilin bisa setidak berguna ini?”

Tampaknya mereka akan mampu mempertahankan desa, dengan satu atau lain cara.

***

Aku berdiri perlahan di tengah sisa-sisa ledakan pria bertopeng itu.

“A-Apa kamu terluka, Novem?”

Novem memasang ekspresi sangat terkejut di wajahnya.

“Kenapa…kenapa kau menutupiku?”

“Tubuhku bergerak sendiri.”

“Itu bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh seseorang di posisimu, Tuanku!”

Apa yang seharusnya aku katakan mengenai hal itu?

“Tapi kita berdua aman.”

“Itu hanyalah hasilnya. Tolong jangan lakukan hal seperti ini lagi. Jika sesuatu terjadi padamu, Tuanku, aku… tidak akan bisa hidup lagi.”

Saya mencoba menertawakannya; untuk mengatakan padanya bahwa dia membesar-besarkan masalah ini. Namun, wajah Novem tidak bisa lebih serius lagi. Menyadari bahwa ini bukan saat yang tepat untuk meremehkan, saya mengucapkan “Maaf” sederhana, sebelum memastikan bahwa saya sendiri tidak mengalami cedera serius. Saya baik-baik saja, begitu pula Novem. Setelah itu, saya menepuk-nepuk tanah dari pakaian saya.

Sophia mendekat.

“Kalian berdua baik-baik saja?!”

“Ya, entah bagaimana caranya.”

Melihat ke tempat pria bertopeng itu berada, saya melihat bahwa ledakan itu telah berhasil dengan sangat baik. Tidak ada jejak yang tersisa.

“Mereka cukup teliti,” yang ketujuh memperingatkan. “Kalian telah berhadapan dengan sekelompok orang yang merepotkan. Dan kemudian, ada dua orang yang mereka incar.”

Aku mengalihkan pandanganku ke dua orang itu: seorang pria tua dan seorang wanita. Awalnya, kupikir mereka mungkin ayah dan anak, tetapi percakapan mereka dan sifat pengejar mereka menunjukkan dengan jelas bahwa mereka jauh dari orang biasa.

Melihat tatapanku, mereka mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

Sambil berdiri, wanita itu membuka tudung kepalanya untuk memperlihatkan wajahnya. Dia memang cantik, tetapi ada sesuatu yang lebih dalam dirinya; dia memiliki aura yang mengesankan.

Hal yang sama dapat dikatakan tentang lelaki tua itu.

“Kami berutang banyak padamu. Meskipun aku ingin membalas budi, kami tidak punya apa pun untuk ditawarkan saat ini.”

Yang ketiga bergumam, “Untuk saat ini, mengapa tidak mendengarkan cerita mereka?”

Kami juga perlu memastikan situasi sekitar. Kami memutuskan untuk beristirahat sejenak.

“Novem, Sophia, lindungi mereka. Aku akan memindai area itu.”

Novem mencengkeram lenganku.

“Tidak. Silakan beristirahat, Lord Lyle. Saya akan mengurus pengintaian.”

“Tetapi…”

“Penting bagimu untuk mendengar cerita mereka. Dan kamu sangat lelah, bukan?”

Memang benar aku terlalu memaksakan diri dan hampir tidak bisa menggunakan Seniku lagi. Sedikit istirahat akan baik untukku.

“Baiklah. Jangan pergi terlalu jauh. Cukup jauh saja untuk memastikan tidak ada api yang tersisa.”

“Tentu saja.”

Novem meninggalkan kami. Aku menuntun tiga orang lainnya untuk mencari tempat beristirahat. Tunggul pohon di dekat situ tampak cukup nyaman untuk diduduki, jadi kami turun dan mulai bekerja.

“Tolong ceritakan kisahmu kepada kami.”

Orang tua itu ragu-ragu pada awalnya.

“Begitu Anda tahu, tidak ada jalan kembali. Itu bisa merenggut nyawa Anda.”

“Kami sudah terlibat.”

Dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Baiklah kalau begitu.”

Setelah mengundurkan diri, dia mulai memperkenalkan dirinya. “Saya sadar saya belum memberitahukan nama saya. Saya Gaston—mantan pendeta tinggi Zayin.”

“Imam Besar?”

Kedengarannya mengesankan, tetapi saya tidak yakin seberapa tinggi itu. Nenek moyang saya juga tidak yakin.

“Ya, jabatan dan peran berubah-ubah di tiap negara. Sungguh menyebalkan,” kata yang ketiga.

“Sangat umum bila jabatan dan peran resmi di negara asing berbeda satu sama lain.”

Kepala ketujuh menyampaikan sentimen yang sama. “Jumlah imam besar lebih banyak dari yang Anda kira. Sangat banyak jika Anda menyertakan mereka yang mengaku sebagai imam besar.”

Saat aku memikirkannya, wanita itu angkat bicara. “Pikirkan saja ini seperti perdana menteri. Gaston telah menjadi ajudanku selama bertahun-tahun. Dan aku adalah Thelma—mantan gadis suci Zayin.”

Perkataannya membuat mulut Sophia ternganga.

“Kupikir mereka dari Zayin, tapi bukankah gadis suci itu orang terpenting di negara ini?! U-Um, apakah normal bagi seseorang untuk berada jauh di sini?”

Dia tampak kesulitan mempercayai seseorang yang berada di tempat tinggi seperti itu akan berada di hutan acak. Tampaknya lebih masuk akal kalau mereka mencoba menipu kita. Namun, sinyal yang ditunjukkan oleh Seni babak keenam berwarna biru—sekutu.

Mereka tidak bersikap bermusuhan; malah, mereka memiliki kesan yang cukup baik terhadap kami.

“Jadi, apa yang dilakukan dua orang yang sangat penting di tempat seperti ini?” tanyaku.

Gaston menundukkan kepalanya karena frustrasi. “Kalian menangkap kami di tengah-tengah kekacauan ini. Kami melarikan diri, dengan Baym sebagai tujuan akhir kami.”

“Baym?”

Thelma mengangguk. “Kita akan meninggalkan negara ini.”

Saat mereka mendengarnya, leluhur saya tampaknya langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

“Ya ampun, kalau ini sungguhan, bukankah ini akan berubah menjadi sesuatu yang besar?”

“Ada kemungkinan besar. Mereka setidaknya cukup penting bagi monster-monster itu dan pria bertopeng untuk dikirim mengejar mereka.”

“Zayin… Hah. Bukankah mereka sedang berada di ambang perang saudara?”

“Benar! Ada sesuatu tentang ketidakpuasan yang tumbuh terhadap gadis suci dan pendeta agung yang telah memegang kekuasaan terlalu lama—sekaranglah kesempatanmu. Kau telah memenangkan jackpot!”

“Membantu orang lain itu baik. Tapi aku tidak pernah membayangkan kau akan mendapatkan orang sebesar itu. Bagus sekali, Lyle!”

Apa yang membuat mereka begitu senang? Bukankah kita sudah memutuskan untuk tidak terlibat dengan Zayin beberapa waktu lalu? Pertama-tama, memangnya kenapa kalau aku menyelamatkan mereka?

Semua leluhurku tampak ingin mengamankan mereka berdua, jadi untuk sementara waktu, aku memilih untuk menjaga mereka tetap dekat. Saat Jewel mulai gaduh, aku berbicara pada Gaston dan Thelma.

“Kami adalah petualang dari Baym; kami datang ke sini atas permintaan dari desa terdekat. Jika Anda ingin kembali bersama kami, kami dapat membawa Anda ke sana.”

“Itu akan sangat membantu,” Gaston bersorak gembira. “Tapi, apa kau yakin? Kau akan menjadi sasaran lagi jika kau bersama kami.”

Itu tentu saja berbahaya, tetapi leluhurku tidak akan membiarkan mereka pergi.

“Jangan biarkan mereka kabur! Lyle! Jaga mereka, bagaimanapun caranya!”

“Buatlah mereka sangat berhutang budi, dan buat mereka mengerti bahwa kamu berada di pihak yang sama. Lyle, kamu harus memperlakukan mereka dengan hati-hati.”

“Benar sekali. Bagaimanapun juga—kartu itu penting untuk dimainkan.”

“Di sini mulai menyenangkan! Aku tidak menyangka kesempatan itu akan datang begitu saja! Lyle, kamu benar-benar anak yang beruntung!”

“Lyle, jangan biarkan alasan yang benar itu berlalu begitu saja. Mereka akan mendapatkan kerja sama kita—entah mereka menginginkannya atau tidak.”

Saya hanya tahu mereka sedang merencanakan sesuatu dengan ekspresi jahat di wajah mereka.

Dan tunggu, apa maksudmu alasan yang benar? Bahkan jika semua yang mereka katakan itu benar, mereka tetap saja bisa jadi orang jahat.

Nenek moyang saya praktis melompat kegirangan.

“Ya, ini bagus. Luar biasa!” kata kepala ketiga dengan semangat tinggi. “Ini makin menyenangkan, ya, Lyle?!”

Aku tidak bersenang-senang sama sekali.