Bab 45: Mata Orphic dari Keluarga Walt

Beberapa hari setelah rombongan saya menetap di Kota Akademik Aramthurst, saya mendapati diri saya di penginapan, memindai berbagai brosur dari sekolah swasta dan aula pelatihan yang telah saya kumpulkan, mencoba melihat apakah ada sesuatu yang menarik perhatian saya. Beberapa di antaranya ditujukan langsung kepada mereka yang baru saja tiba di Aramthurst.

Saat aku membolak-balik brosur satu per satu, aku menggumamkan teks pemasaran mereka dengan keras. “Pelatihan Pedang Beckens, ya? ‘Ayo kuasai pedang bersama kami, dan kau juga bisa menjadi pelopor yang andal!'”

Kepala ketiga mencibir. “Pikirkanlah, Lyle,” gerutunya. “Apakah teknik pedang yang dipelajari di aula pelatihan benar-benar bisa digunakan dalam pertarungan habis-habisan?”

Aku bergumam pelan sambil membaca teks selebaran itu lebih jauh. “Di sini tertulis bahwa dia seorang petualang dengan pengalaman lebih dari sepuluh tahun. Apakah itu termasuk—?”

“Kau sudah belajar ilmu pedang!” kepala kelima menyela, memutar matanya. “Kau juga cukup jago. Berikutnya.”

Aku mengambil pamflet berikutnya. “Yang ini untuk Pelatihan Sihir Air Archmage Clarise. ‘Ayo, mari kita menatap jurang ajaib bersama-sama! Dengan bantuanku, kalian bisa mempelajari semua keterampilan yang kalian butuhkan untuk menjadi sumber daya utama bagi kelompok mana pun!'”

Kepala keenam terkekeh. “Kau akan menjadi sumber utama kekuatan kelompok dengan menggunakan sihir air? Maksudku, aku mengerti apa yang mereka coba katakan, tapi… selanjutnya!”

Aku melirik yang berikutnya. “‘Setiap pesta yang bagus membutuhkan seorang pramuka, dan aku bisa mengajarimu keterampilannya.’ Hanya saja tulisannya ‘Pembina Pramuka.'”

“Orang itu baru saja menyebut dirinya ‘Pembina Pramuka’?” kata kepala kedua sambil meringis. “Maksudku, pramuka itu penting, jangan salah paham…”

“Itu sudah cukup buruk,” kata kepala ketujuh dengan acuh tak acuh, “tapi Lyle juga pemimpin kelompok. Dia tidak bisa pergi begitu saja untuk melakukan pengintaian.”

Hal ini terus berlanjut hingga saya selesai membaca semua pamflet. Akhirnya, kepala keempat menyimpulkan, “Tidak satu pun dari ini yang tampaknya sesuai dengan apa yang kita cari. Seperti yang saya duga, Anda harus pergi ke sana dan memeriksa sendiri lorong-lorongnya. Oh, tetapi Lyle—simpan kertas-kertas itu. Anda dapat menggunakannya kembali untuk hal lain jika tidak ada tulisan apa pun di belakangnya.”

Aku mengikuti perintahnya, menumpuk pamflet di meja samping tempat tidur. Lalu aku menjatuhkan diri di tempat tidurku. Semua gadis sudah pergi mencari toko, mencoba mencari tempat yang harus kami kunjungi untuk membeli kebutuhan. Masuk akal untuk mengenal daerah itu, karena kami berencana berada di Aramthurst untuk waktu yang cukup lama. Sayangnya, aku tidak diikutsertakan dalam misi ini, dan sekarang… sendirian.

“Aku bosan…” keluhku.

“Lalu bagaimana kalau kau melakukan apa yang Clara perintahkan?” tanya kepala kedua dengan tegas. “Pergi ke Guild dan terima beberapa permintaan.”

Beberapa permintaan, ya? pikirku.

Dari apa yang Clara katakan, di Aramthurst, pekerjaan-pekerjaan kecil biasanya datang dari para siswa Akademi. Jika kami dapat mengetahui permintaan mana yang datang dari anak-anak bangsawan, kami akan dapat memperoleh bantuan yang kami butuhkan untuk mendapatkan izin memasuki ruang bawah tanah. Bukannya siswa non-bangsawan tidak dapat mengakses ruang bawah tanah—mereka bisa. Hanya saja ada kemungkinan besar Akademi atau Serikat akan menghalangi kami jika kami tidak mendapat dukungan khusus dari para bangsawan.

Katakanlah kita akhirnya mendekati putra seorang pedagang, dan putra tersebut pergi dan meminta izin kepada Guild untuk memasuki ruang bawah tanah bersama kami di kelompoknya. Dalam situasi seperti itu, Clara telah memperingatkan kami bahwa Guild mungkin menolak dan hanya menawarkan rekomendasi tim petualang lain untuk menemani putra pedagang tersebut. Ini adalah praktik standar, karena Akademi menganggap para siswanya berharga, dan staf Guild telah dilatih untuk merekomendasikan kelompok yang paling dapat dipercaya dan berprestasi agar mereka tetap aman. Jadi, meskipun kami telah berteman dengan seorang siswa Akademi, kami akan kembali ke titik awal—menjadi kelompok yang tidak memiliki prestasi yang dapat dibicarakan di dalam kota, dan kelompok yang memiliki terlalu sedikit anggota kelompok untuk diunggulkan.

Merekrut anggota baru untuk kelompok kami mungkin akan berakhir sama saja jika kami tidak memiliki dukungan bangsawan. Lagipula, Guild membenci kami sekarang, dan menurut Clara, itu berarti mereka akan menghalangi kami di setiap kesempatan. Sejujurnya, saya tidak terlalu terkejut dengan informasi ini, karena resepsionis benar-benar membuat saya kesal.

Tetapi jika kita benar-benar mendapat dukungan dari para bangsawan…nah, itu akan jadi cerita yang berbeda.

Akademi cenderung mengambil langkah mundur jika menyangkut kaum bangsawan, dan Serikat dilarang campur tangan kecuali jika memang diminta secara tegas. Jadi, semua yang dikatakan kaum bangsawan pada dasarnya menjadi hukum, dan tidak seorang pun dapat mengeluh. Tidak seorang pun ingin repot-repot berurusan dengan kaum bangsawan yang marah—mereka benar-benar menyebalkan. Aku tahu ini benar, tetapi…sebagai mantan bangsawan, hal itu membuatku merasa sedikit bimbang.

Namun, perasaan utama yang saya rasakan adalah kebosanan. Saya duduk, memutuskan untuk mengikuti saran kepala kedua dan mampir ke Guild.

***

Persekutuan Aramthurst terletak di dekat tembok kota, dekat gerbang yang harus kami lewati untuk keluar. Meskipun demikian, sulit untuk mengatakan bahwa tempat itu berada di lokasi yang strategis. Aramthurst adalah tempat yang luas, dan mengingat sifatnya, selalu ada banyak orang yang datang dan pergi, mengaduk-aduk pasir saat mereka mengangkut berbagai barang dan perbekalan. Desa-desa di dekat kota akan membawa makanan untuk dijual di pasar, sementara bahan-bahan dan barang olahan yang diperoleh di kota akan diangkut ke pemilik barunya. Sebagian besar barang-barang ini diangkut dengan kuda dan lembu, yang berarti bau busuk yang menyelimuti daerah itu juga cukup menyengat.

Para petualang tengah membersihkan area tersebut saat saya tiba—kemungkinan besar mereka adalah mereka yang belum memiliki perlengkapan memadai untuk melakukan pekerjaan yang lebih besar.

Mereka mungkin mengambil pekerjaan itu dari Persekutuan, pikirku, sambil menyaksikan beberapa penyihir menggunakan sihir yang sangat lemah hingga hampir tidak dapat digolongkan sebagai mantra untuk meminta air guna membersihkan jalan.

“Air itu akan langsung mengering dalam cuaca panas ini…” Aku bergumam pelan, meringis saat melihatnya melakukan hal itu. Suasana yang tersisa adalah suasana yang lembap dan tidak menyenangkan. Aku membuat keputusan yang bijaksana untuk bergegas melewati dan memasuki pintu-pintu Guild.

Nyaris tak ada petualang di dalam, karena baru saja lewat tengah hari. Tidak banyak orang yang datang sehingga mudah menemukan papan tempat permintaan diposting, yang langsung saya tuju. Ada beberapa orang berkeliaran di area itu, dengan alasan yang sama seperti saya. Mengabaikan mereka, saya mulai membaca isi permintaan. Apa yang saya temukan membuat saya mendesah dalam-dalam.

Sebagian besar pekerjaan di papan tersebut berkaitan dengan Akademi, dan para pemohon utamanya adalah anggota badan mahasiswa. Ada beberapa permintaan yang juga diajukan oleh para profesor, tetapi permintaan tersebut cukup berharga untuk disimpan di papan yang sama sekali terpisah dari papan yang sedang saya survei saat ini. Menurut Clara, siapa pun yang menyelesaikan salah satu permintaan profesor akan dianggap sebagai seseorang yang telah memberikan bantuan bagi Akademi.

Hanya ada satu masalah—isi permintaan para profesor itu dikatakan benar-benar buruk.

Karena penasaran, aku mengintip ke salah satunya. Hanya dengan sekali lirikan, seluruh wajahku menjadi kaku. “Orang ini menginginkan seluruh kerangka wyvern yang utuh?” tanyaku. “Dan orang ini menginginkan… perut naga api yang segar ? Itu tidak mungkin!”

Permintaan yang paling bisa dilakukan menurutku adalah permintaan untuk mengambil Batu Iblis dari monster bos di lantai empat puluh ruang bawah tanah Aramthurst. Namun, aku tidak bisa memasuki ruang bawah tanah itu, jadi pekerjaan itu tidak jadi kulakukan.

“Para profesor di Akademi pasti gila,” kata kepala ketiga, sama terkejutnya seperti saya. “Apa maksudnya dengan ‘perut segar’? Apakah menurutmu mereka ingin kau menangkap makhluk itu hidup-hidup?”

“Aku belum pernah melawan naga sebelumnya,” kepala ketujuh itu mengakui dengan suara tegang, “tapi kudengar dulu ada beberapa di wilayah Walt.”

“Ada,” kata kepala kedua seolah-olah itu bukan apa-apa. “Tapi aku juga tidak pernah mendapat kesempatan untuk melawan mereka.” Kalau aku tidak salah, ada sedikit kekecewaan dalam suara kepala kedua. Aku tidak bisa mengerti. “Ayahku mengalahkan naga yang sangat besar, dan ternyata naga itu adalah bos dari semua naga lain di daerah itu. Setelah itu mereka semua berhenti muncul.”

Naga adalah monster yang sangat kuat—konon katanya bertemu dengan naga berarti kematian. Sepertinya setelah Basil Walt, pendiri rumahku, mengalahkan naga darat besar yang kulihat dalam ingatannya, tak satu pun leluhurku yang lain berkesempatan melawan salah satu dari mereka dalam pertempuran. Pendirinya juga tidak pernah melawan salah satu jenis naga yang lebih kuat—naga darat dikenal tidak memiliki kemampuan terbang, sehingga mereka relatif mudah dikalahkan dibandingkan dengan naga-naga lainnya.

Kepala keenam mendesah panjang. “Naga, ya?” tanyanya, terdengar kecewa seperti leluhurku yang lain. “Aku selalu ingin mencoba satu, tetapi tak satu pun dari mereka muncul di rumah. Menurutmu kenapa? Maksudku, aku tahu akan kacau jika mereka muncul , tetapi… kau tahu.”

Dia pasti menggertak, kan? Pikirku sambil mendengus. Tidak mungkin dia serius.

Bagaimanapun, saya putuskan lebih baik tidak tahu.

Lagipula, aku sebenarnya tidak berencana untuk mengambil pekerjaan apa pun yang mengharuskan berburu naga.

Dengan pemikiran ini, aku kembali menatap papan di depanku, mengamati permintaan yang diajukan para siswa Akademi sekali lagi. Sayangnya, aku segera menyadari bahwa tidak satu pun dari mereka yang dapat memberiku kredibilitas yang kubutuhkan untuk masuk ke ruang bawah tanah.

“‘Bersihkan kamarku’?” Aku membacanya dengan tidak percaya. “‘Lakukan kursus ini untukku’? Apa anak-anak ini serius…?”

Bahkan ada permintaan untuk “Cari tahu cewek yang aku suka” yang juga tercampur di sana. Rasa jengkel memenuhi diriku. Setiap permintaan di papan itu aneh, dan uang yang dijanjikan untuk menyelesaikannya sangat kecil sehingga pekerjaan itu hampir tidak layak dipertimbangkan. Selain itu, tidak ada cara untuk mengetahui apakah pekerjaan itu diposting oleh seorang bangsawan atau tidak.

Aku masih menatap formulir-formulir itu, tenggelam dalam pikiran, ketika kepala ketiga berkata, “Tunggu, tunggu sebentar. Bukankah kita sepakat untuk tidak terlibat dengan bangsawan mana pun saat kita berada di Aramthurst? Mengapa kita tiba-tiba mengubah kebijakan kita? Aku benar-benar tidak merekomendasikan untuk melibatkan dirimu dalam masalah lagi, Lyle.”

Aku mendesah. Aku tidak mau repot-repot karena aku mau. Ini lebih efisien.

Aku memutar Permata itu di antara ujung jariku, tetapi kepala ketiga tidak mengerti maksudku dan terdiam. Dia terus saja berkata, “Kenapa kau tidak pergi saja dan melakukan sedikit kerja keras? Pekerjaan seperti itu cocok untuk pemuda sepertimu. Sejujurnya, tidak ada alasan bagimu untuk terpaku pada ruang bawah tanah itu, kan?”

Mengapa dia begitu ingin mencelakaiku hari ini? pikirku, kesal. Biasanya aku menunda melempar Permata ke situasi di mana aku membutuhkan leluhurku untuk segera melakukan sesuatu, atau untuk benar-benar diam karena suatu alasan. Namun… Dia sama sekali tidak mendengarkan sinyalku dengan Permata. Bahkan, dia terdengar geli melihat betapa frustrasinya aku padanya!

“Kebiasaan burukmu itu muncul lagi, begitulah,” jawab kepala keempat, terperanjat mendengar kata-kata ayahnya. “Lyle benar dalam hal berfokus pada seberapa efisien dia mendapatkan dana. Jika dia bisa masuk ke ruang bawah tanah itu, penghasilannya akan jauh lebih tinggi daripada apa pun yang bisa dia dapatkan dengan cara ini. Aku sarankan—”

Pintu-pintu menuju Guild terbuka dengan keras, memenggal kepala keempat yang ada di sana. Aku melirik ke arah pendatang baru itu, yang tampaknya adalah seorang siswa dari Akademi. Dia berambut panjang dan mengenakan kemeja putih, celana hitam ketat, dan sepatu kulit yang tampak agak kotor. Kerutan di alisnya tampaknya menunjukkan bahwa dia sangat menyadari fakta ini, tetapi perhatianku lebih teralihkan oleh sapu tangan putih yang melilit wajahnya, menutupi mulutnya.

Aku bukan satu-satunya yang menatap lelaki itu—kedatangannya yang cukup intens telah menarik perhatian staf Guild dan petualang lain di gedung itu juga.

Dihadapkan dengan tatapan mata dari seluruh ruangan, lelaki itu membuka mulutnya dan berkata dengan jengkel, “ Di sini bau sekali .”

Kalimat yang agak aneh ini tampaknya mencairkan suasana, dan seorang resepsionis Guild bergegas menghampiri siswa tersebut. “Apa yang bisa saya bantu hari ini, Tuan?” tanya resepsionis itu, sambil menyatukan kedua tangannya dalam gerakan memohon, seolah-olah ia sedang memohon sesuatu dari klien yang sangat penting.

“Jelas,” balas pria itu. “Itu sudah jelas. Buat apa aku ke sini kalau bukan untuk mengajukan permintaan? Carikan aku seorang petualang sekarang juga.”

Orang ini pastilah seorang bangsawan, pikirku, tidak ada keraguan sedikit pun dalam benakku tentang hal itu. Dugaan ini semakin kuat ketika pandanganku jatuh pada sebuah cincin mahal di jari lelaki itu, yang tampaknya memiliki lambang keluarga tertentu.

Wajah resepsionis itu memucat karena sikap meremehkan yang berlebihan ini. “J-Jika Anda ingin mengajukan permintaan, Anda harus melengkapi dokumen yang diperlukan,” katanya tergagap. “Kami akan menemukan seorang petualang yang memenuhi kriteria Anda besok, jadi tolong—”

“Apa maksudmu kau tidak bisa segera memenuhi permintaanku?!” teriak lelaki itu, jelas tidak puas dengan penjelasan ini. “Apa kau tidak tahu aku seorang bangsawan—?”

Nah, itu dia, pikirku sambil tertawa dalam hati. Saat suasana hatinya mulai memburuk, dia harus membanggakan garis keturunannya yang membanggakan dan sebagainya.

Sementara itu, resepsionis itu mengangkat kedua tangannya yang terkepal ke dahinya, seolah memohon ampun kepada pria itu sambil menundukkan kepalanya ke lantai.

“Dia putra seorang bangsawan?” kata kepala kedua, ngeri. “Apa yang merasuki anak-anak muda akhir-akhir ini?”

Kepala ketiga mendengus. “Tidak masalah era apa—kamu akan selalu menemukan orang-orang bodoh. Namun, dia cukup menarik untuk ditonton.”

“Dia sungguh menjijikkan, dia sudah memasuki ranah komedi murni,” gerutu kepala keempat, terperanjat.

Kepala kelima mengangguk. “Orang-orang benar-benar perlu belajar untuk tidak hanya fokus mendidik putra sulung mereka. Mereka juga harus memperhatikan anak-anak mereka yang lain.”

Kepala keenam memutar matanya. “ Kau bahkan tidak fokus pada anak tertuamu! Aku tidak ingat kau melakukan apa pun untukku. Tapi, tetap saja…ini mengerikan!”

“Saya setuju,” kata kepala ketujuh. “Untuk apa orang ini datang ke Guild?”

Aku juga cukup penasaran untuk mendengar permintaan macam apa yang telah membawa putra bangsawan sombong ini ke Guild. Jika itu sesuatu yang dapat kulakukan…aku ingin menerima pekerjaan itu.

Namun, saat saya baru saja berpikir demikian, pria itu melontarkan permintaan yang benar-benar keterlaluan. Permintaan itu benar-benar keterlaluan, bahkan resepsionisnya harus memastikan bahwa dia tidak salah dengar.

“H-Hah?! J-Jadi maksudmu kau ingin seseorang berperan sebagai bajingan dan meneror gadis yang kau sukai?”

“Bukankah aku baru saja mengatakan itu?” kata lelaki itu dengan nada meremehkan. Dia tampaknya tidak merasa malu sedikit pun tentang masalah itu. “Itulah yang kuinginkan. Itu pekerjaan yang sangat cocok untuk semua petualang kotor ini , bukan begitu? Aku hanya butuh salah satu dari mereka untuk tampil semrawut dan membuat mereka merayunya atau semacamnya. Dia benar-benar orang yang dingin terhadap siapa pun yang bersikap seperti itu padanya. Dan begitu mereka mengganggunya berulang kali sebentar dan keadaan mulai menjadi sedikit terlalu sulit, aku bisa muncul di tempat kejadian!” Pemuda itu mengangkat alisnya penuh harap. “Bagaimana kedengarannya?”

Resepsionis itu menatap pria itu dengan tatapan kosong sejenak, tidak yakin bagaimana harus menjawab. Akhirnya, dia berkata, “Kedengarannya bagus sekali. A-aku akan pergi dan menyiapkan dokumen-dokumennya, dan—”

“Sudah kubilang aku tidak punya waktu untuk itu!” bentak pria itu. “Itu harus dilakukan hari ini!”

Sikap orang itu benar-benar buruk, pikirku. Para petualang yang berdiri di sekitarku jelas setuju, karena aku bisa mendengar mereka mendecakkan lidah karena jijik. Namun…

Aku melangkah maju beberapa langkah, berdiri di depan lelaki itu. Dalam benakku, leluhurku mulai melolong.

“H-Hei! Lyle! ” teriak kepala kedua. “Jangan bilang kau benar-benar berencana mengambil pekerjaan itu! Berhenti di situ— sama sekali tidak. Naluriku mulai bergetar! Tidak mungkin pekerjaan itu akan berhasil!”

“Lyle, orang-orang seperti dia—mereka adalah tipe orang yang harus kamu sembunyikan dan tertawakan,” kepala ketiga menegurku. “Begitu kamu dekat dengan orang-orang seperti itu, mereka akan segera berhenti menjadi lucu lagi.”

“Mengapa kau terburu-buru menerima pekerjaan ini?” tanya kepala keempat sambil mendesah. “Kau harus berhenti saat kau masih unggul.”

Kepala kelima mengangguk, tanda setuju sepenuhnya. “Dia benar. Lyle, jangan ikut campur. Tidak akan ada hal baik yang terjadi.”

Kepala keenam memiliki pendapat yang sama. “Saya setuju. Lyle, jadilah anak yang baik dan dengarkan orang tuamu.”

Pada titik ini, saya biasanya akan mendengarkan leluhur saya dan mundur serta meninggalkan seluruh situasi. Namun sekarang, pikiran untuk melakukan hal itu membuat saya muak. Sebenarnya masalah apa yang mereka pikir akan terjadi? Saya berpikir dengan kesal. Selama saya berhasil, semuanya akan baik-baik saja.

“Lyle, ayolah! Dengarkan kami!” seru kepala kedua. Aku mengabaikannya, dan suaranya sedikit merajuk saat dia melanjutkan, “Kau tahu, akhir-akhir ini kau benar-benar pendengar yang buruk!”

“Kalau dipikir-pikir,” gumam kepala kelima, “dia mungkin memasuki fase itu …”

Kepala ketiga bersenandung sambil berpikir. “Kurasa semua orang harus mengalaminya,” katanya. “Jangan minta aku bertanggung jawab atas apa yang terjadi, Lyle—itu semua terserah padamu.”

Apa yang mereka khawatirkan? pikirku kesal. Setidaknya dari apa yang kudengar sejauh ini, aku seharusnya tidak punya masalah memenuhi permintaan ini.

Sebenarnya, itu cukup sederhana. Yang harus saya lakukan adalah mendekati seseorang dan gagal, dan bersikap sedikit kejam. Itu pekerjaan yang sangat mudah sehingga hampir semua orang bisa melakukannya. Dan, bagaimanapun, kegagalan datang dengan mudah bagi saya.

“Umm, Tuan…?” kataku, menarik perhatian siswa Akademi. “Bagaimana kalau Anda mempekerjakan saya?”

Entah bagaimana, aku mendapati diriku diantar pulang oleh Miranda Circry—gadis yang selama ini berusaha kuajak jalan. Setelah dia mengantarku masuk dan mendudukkanku di meja makannya, dia pergi mengambil perlengkapan medis, dan sekarang dia memeriksa luka-lukaku.

Dia dengan cepat menyimpulkan bahwa saya tidak terluka parah setelah memeriksa pipi dan bagian dalam mulut saya, tetapi dia masih cukup baik hati untuk memberikan sedikit sihir penyembuhan pada saya. Dia bahkan mengoleskan sedikit salep di tempat yang terkena. Kulit saya terasa geli.

“Te-Terima kasih banyak,” kataku, tersipu karena ketelitiannya.

Dulu ketika murid Akademi itu menyerangku, aku terhuyung mundur—tidak mungkin aku mengalami cedera serius. Aku tidak memenuhi syarat untuk menerima perawatan yang begitu hati-hati, apalagi darinya.

Namun terlepas dari itu, dia masih menatapku dengan tatapan bersalah di matanya. “Sama-sama,” katanya padaku, suaranya terdengar tulus. “Tetap saja, aku merasa tidak enak karena membiarkan orang yang terluka membawa barang-barangku.”

Tas coklat berisi bahan-bahan yang dibawanya cukup berat… pikirku sambil meringis mengingatnya. Namun, sejujurnya, akulah yang bersikeras membawanya—entah bagaimana aku harus menebus dosaku.

Pikiran ini membawa pikiranku kembali pada pelaku sebenarnya di balik situasi yang sedang kualami saat ini—bangsawan sombong yang permintaannya telah kuterima. Satu-satunya alasan aku mencoba mendekati Miranda adalah karena dia.

Belum lagi…bagaimana aku bisa berakhir seperti ini saat berperan sebagai penjahat? Serius…

Aku bisa mendengar kepala ketiga terkekeh dari dalam Jewel. “Mengapa dia hanya berhasil ketika dia harus gagal?” tanyanya kepada yang lain, nadanya geli.

Mungkin saya seharusnya tersinggung akan hal itu, tetapi sebaliknya saya malah berpikir, Sebenarnya…kenapa saya berhasil?!

Aku pasti memasang wajah aneh, karena mata Miranda menatapku dengan penuh perhatian. “Ada apa?” tanyanya. “Apa kamu kesakitan?”

“T-Tidak, tidak apa-apa,” gumamku.

Pandanganku tertuju pada meja di depanku, yang tampaknya hanya digunakan untuk makan, tetapi kini telah dipenuhi dengan peralatan medis. Bahkan ada teko teh yang diletakkan agak jauh dariku, yang diisi dengan teh panas yang telah disiapkan Miranda untukku.

“Senang mendengarnya,” jawab Miranda lembut, sambil tersenyum lembut kepadaku.

Sambil berkata demikian, dia mengulurkan tangan dan mengambil cangkir teh yang mengepul, yang dia pegang hati-hati dengan kedua tangan sebelum mendekatkannya ke bibirnya.

Melihatnya dari balik kaca, saya jadi berpikir bahwa dia tampak sangat lega karena saya baik-baik saja. Melihat ekspresi itu di wajahnya membuat saya semakin merasa bersalah.

Dia orang yang baik, pikirku, malu. Namun, aku masih saja menipunya. Dadaku terasa sakit.

“Hai,” katanya tiba-tiba. “Aku tahu aku sudah bilang padamu bahwa aku tidak punya waktu untuk pergi keluar bersamamu hari ini, tetapi apakah kamu mau minum teh bersamaku nanti?”

“K-Kamu… mau minum teh?!” Aku tergagap, terkejut. “Bersamaku ?! ”

Miranda menatapku dengan jengkel. “Apa yang membuatmu begitu terkejut? Bukankah itu yang sebenarnya kau harapkan?”

Ada benarnya juga… pikirku sambil meringis. Sejujurnya, aku berharap dia akan membenciku. Setidaknya dengan begitu, murid Akademi yang sombong itu akan dibenarkan untuk memukulku.

Bukan berarti aku bisa mengatakan itu pada Miranda. Bagaimana mungkin aku bisa mengatakan padanya, “Sebenarnya, alasan utama aku mendekatimu adalah agar kau menjatuhkanku”?

Saya teralihkan oleh renungan ini oleh suara yang datang dari pintu yang menuju ke ruang makan. Saya berbalik, melihat seorang gadis muda duduk di kursi roda. Dia belum sepenuhnya melewati pintu, berhenti sebentar untuk mengintip dengan hati-hati.

“Kak?” tanyanya ragu-ragu, satu tangan masih mencengkeram gagang pintu, “Apakah kita kedatangan tamu?”

Dari dalam Jewel, aku mendengar kepala kelima, keenam, dan ketujuh mengeluarkan suara tercekik. Namun, aku tidak menghiraukan mereka, dan tetap memperhatikan Miranda yang berdiri dari tempatnya di meja dan menuju ke sisi gadis itu.

“Maaf soal itu, Shannon. Pria ini adalah tamuku. Dia…” dia berhenti sejenak dan menoleh padaku, dengan tatapan tak berdaya di matanya. “Umm, maaf, siapa namamu tadi?”

Kalau dipikir-pikir, aku belum memperkenalkan diriku, pikirku.

“Namaku Lyle. Lyle Walt.”

Miranda tampak terkejut sejenak, pikirku sambil memperhatikannya berputar mengelilingi kursi roda saudara perempuannya. Namun, pikiranku terfokus pada hal lain. Apa yang baru saja terjadi dengan gadis Shannon itu—

“Lyle, benarkah?” tanya gadis di kursi roda, memotong pikiranku. “Senang bertemu denganmu. Namaku Shannon. Seperti yang kulihat, mataku agak kurang tajam.”

Kesedihan menyelimuti wajah Miranda saat ia menatap adiknya. “Itu kecelakaan, tapi apa yang terjadi ya sudah terjadi,” katanya lembut. “Lyle, aku harus menjaga Shannon sebentar. Apa kau keberatan menunggu di sini?”

Aku mengangguk tanda setuju, dan Miranda mendorong Shannon keluar dari ruangan, mereka berdua menghilang di ujung lorong.

“Apakah hanya aku,” tanyaku kepada leluhurku, merenungkan apa yang baru saja kulihat, “atau apakah mata gadis di kursi roda itu bersinar sesaat?”

Itu hanya berlangsung sesaat, tepat setelah aku menyebutkan nama belakangku, tetapi aku bersumpah bahwa mata kuning Shannon telah memancarkan kilatan keemasan dan tiba-tiba beralih ke wajahku.

Nah, pikirku begitu aku menyatakan asumsiku dengan lantang. Aku pasti berkhayal.

Tetapi kemudian tiga leluhur saya angkat bicara, menyuarakan hal sebaliknya.

“Hanya sesaat, tapi aku juga melihatnya,” kata kepala kedua setuju.

“Aku juga,” kata kepala ketiga. “Aku bahkan tidak yakin dia benar-benar buta—saat matanya bersinar, dia jelas-jelas sedang menatap wajahmu.”

“Dia tampak bereaksi saat mendengar nama belakangmu adalah Walt,” kata kepala keempat sambil berpikir. “Mungkinkah gadis-gadis itu adalah saudara jauh kita?”

“Kau tidak terlalu salah,” sela kepala kelima. “Kupikir nama belakang gadis Miranda itu terdengar familiar, tapi aku baru ingat kenapa saat melihat saudara perempuannya. Putriku menikah dengan anggota keluarga Circry, dan Shannon sangat mirip dengannya.”

“Keluarga Circry, ya?” kata kepala keenam sambil berpikir. “Dulu di zamanku, mereka adalah viscount dan anggota istana kekaisaran. Mereka juga menempatkan sejumlah orang di posisi tinggi dalam pemerintahan.”

“Mereka berada dalam posisi yang sama di era saya,” kepala ketujuh setuju. “Kami memiliki hubungan yang cukup dekat dengan House Circry, karena mereka adalah rumah tempat bibi saya menikah. Kalau begitu…Lyle, gadis Miranda itu mungkin saja menjadi istrimu.”

Aku berkedip, tak bisa berkata apa-apa. Uh, itu datang begitu saja, pikirku. Bagaimana dia bisa sampai pada kesimpulan itu…?

Jujur saja, saya kurang tertarik pada hal itu dibandingkan dengan fakta bahwa, pada suatu ketika, salah seorang anggota Wangsa Walt pernah menikah dengan Wangsa Circry.

Jadi dia adalah putri kepala suku kelima, adik perempuan kepala suku keenam, dan bibi kepala suku ketujuh… Aku hitung.

“Putriku juga punya mata itu,” kata kepala kelima, nadanya anehnya serius, seolah-olah dia berbicara tentang sesuatu yang sangat penting. “Kami biasa menyebutnya mata orfik—mata yang dapat melihat hal-hal di luar kemampuan manusia untuk memahaminya. Jika, seperti putriku, gadis Circry itu memiliki sepasang mata orfik, itu berarti dia dapat melihat mana.”

Kepala ketiga mengeluarkan dengungan penuh makna. “Nama yang bagus…” gumamnya. “Menurutmu, apakah itu sebabnya mereka bersinar?”

Sebelum kepala kelima bisa menjawab, kepala keenam angkat bicara, suaranya lemah. “Lyle…” gumamnya, jelas merasa sangat ragu untuk mengatakan sesuatu lebih lanjut. “Mata itu… kau mungkin harus… harus…” Ia menarik napas dalam-dalam, lalu, seolah-olah ia merasa tidak punya pilihan lain, ia meludahkan, “Kau mungkin harus menghancurkannya.”

Rasa terkejut menerjangku. Aku tidak pernah menyangka kepala keenam akan mengatakan sesuatu seperti itu , pikirku, bingung. Kepala keenam mungkin orang yang tidak bertanggung jawab, tetapi aku selalu berpikir dia memiliki aura kebaikan. Itu hal yang sangat kejam untuk dilakukan pada gadis muda seperti itu…

Miranda kembali tak lama setelah itu, jadi saya tidak sempat menekan tombol keenam untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Namun, kata-katanya masih membebani pikiran saya.

Aku harus segera pergi agar dia bisa memberitahuku apa lagi yang diketahuinya, aku memutuskan.

Dengan tujuan itu dalam benak saya, saya segera berjanji kepada Miranda bahwa saya akan segera bertemu dengannya lagi, lalu meninggalkan kediaman Circry.

***

Tak lama setelah Lyle pergi, Shannon duduk di dapur, matanya mengikuti gerakan adiknya saat ia mulai menyiapkan makan malam. Meskipun pemuda itu sudah pergi, Shannon merasa sangat tidak senang.

“Kau tampak bahagia, Kak,” komentar Shannon santai, tangannya mencengkeram lengan kursi rodanya.

“A-Apa menurutmu begitu?” Miranda tergagap, gaunnya berkibar saat dia berbalik menghadap Shannon. “Tapi… Shannon, kau tidak menyukai keluarga Walt, kan? Aku tidak pernah berpikir sedetik pun bahwa dia akan menjadi salah satu dari mereka…”

Bahkan tanpa menggunakan matanya, Shannon dapat melihat bahwa Miranda bertindak berbeda dari biasanya. Ada nada malu-malu dalam suaranya, dan langkahnya bersemangat yang menunjukkan rasa gembira dan senang. Jadi, kenyataan tentang perasaan kakak perempuannya jelas bagi Shannon—Miranda benar-benar gembira.

“Aku tidak punya pendapat apa pun tentangnya,” kata Shannon akhirnya, dengan sedikit nada kesal dalam suaranya. “Lucu saja bagaimana semuanya berjalan. Dunia tempat kita tinggal ini begitu sempit…”

“Bukankah begitu?” seru Miranda, seolah-olah mengabaikan sama sekali nada kesal dalam suara saudara perempuannya.

Dia hanya sedikit tergila-gila, pikir Shannon, tetapi dia tidak bisa menghentikan gelombang kecemburuan yang melandanya. Terserahlah, dia tidak pantas untuk kakak perempuanku. Aku akan segera menyingkirkannya. Dan saat aku melakukannya…aku ingin tahu bagaimana reaksinya…

Senyum mengembang di bibir Shannon saat ia menatap punggung kakak perempuannya. Matanya berbinar keemasan, mengikuti gerakan Miranda yang panjang dan melingkar saat ia mengaduk panci di atas kompor.

***

Begitu aku kembali ke penginapan pada malam saat aku bertemu gadis-gadis Circry, aku berbaring di tempat tidur dan mengirimkan pikiranku ke ruang meja bundar di dalam Jewel. Seperti yang tersirat dari namanya, itu adalah ruang melingkar dengan meja bundar yang terletak tepat di tengahnya, di sekelilingnya terdapat kursi yang cukup untuk menyediakan tempat duduk bagiku dan semua leluhurku.

Namun, salah satu kursi itu hilang—kursi yang dulunya milik pendiri Keluarga Walt. Sebuah pedang besar berwarna perak kini menggantikan tempat itu, melayang di atas tempat kursi itu dulu berada. Pedang itu berfungsi sebagai pengingat terus-menerus bahwa manusia liar yang pernah menjadi leluhur kita sudah tidak ada lagi di sini.

Suasana di sini…agak gelap, pikirku khawatir saat aku duduk di kursiku.

Namun, saya tidak sempat bertanya mengapa—hampir segera setelah saya tiba, kepala kedua berteriak, “Kepala keenam, kau akan menjelaskan kepada kami mengapa kau mengatakan apa yang kau lakukan tadi, bukan? Jika kau menyuruh kami menghancurkan mata anak kecil, kau pasti punya alasan yang kuat.”

“Aku tidak menyarankan kita melakukannya,” kepala keenam menjelaskan, suaranya tegang. “Aku hanya mengatakan itu adalah sesuatu yang harus kita pertimbangkan. Mata itu… berbahaya.”

Kedengarannya dia tidak mengatakan untuk menghancurkan mereka karena dia ingin melakukannya, saya sadari. Sepertinya dia merasa perlu memberi kita peringatan.

Kepala ketujuh mengangguk. “Mungkin kedengarannya berlebihan menyebut mereka sebagai mata orfik,” katanya sambil melipat tangannya, “tetapi tidak diragukan lagi bahwa mata itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Meskipun aku tidak yakin apakah gadis itu dapat menggunakannya sebaik bibiku—Milleia Walt.”

Jadi wanita yang menikah dengan keluarga Circry bernama Milleia Walt, pikirku. Meskipun kurasa aku harus memanggilnya Milleia Circry sekarang…

Mata kepala keempat menatap tajam ke wajah kepala kelima. “Kau harus menjelaskan ini dengan benar,” katanya dengan nada tegas.

Kepala kelima menempelkan kedua tangannya, menundukkan kepalanya. “Milleia adalah salah satu putriku,” katanya. “Dia tidak bisa melihat sejak lahir. Dia sangat mirip dengan Miranda dalam hal fitur wajah, tetapi dia memiliki mata kuning seperti Shannon dan rambut ungu pucat. Meskipun kurasa secara teknis merekalah yang menirunya, bukan sebaliknya… Bagaimanapun, dia buta.”

“Begitu ya,” kata kepala ketiga, raut wajahnya tampak ragu. “Aku… penasaran ingin tahu bagaimana kau memperlakukannya, dengan cacat seperti itu. Di eraku, anak-anak seperti itu biasa dikurung, dan aku selalu mendengar mereka tiba-tiba terserang ‘penyakit’.”

Kepala kelima terkekeh. “Milleia menikah dengan bahagia saat dia dewasa—itu seharusnya menjelaskan semua yang perlu kamu ketahui. Kami menghargainya. Pada satu titik, aku mempertimbangkan untuk membiarkannya menikah dengan salah satu pengikut kami yang mengerti situasinya, tetapi keadaan berubah begitu kekuatan di matanya terwujud.”

Aku senang House Walt tidak berakhir dengan mengurungnya… pikirku, sedikit lega. Tampaknya kehidupanku yang terkurung benar-benar membuatku muak dengan konsep itu.

“Menurut Milleia,” kepala kelima melanjutkan, “dia mampu merasakan mana sebagai manik-manik cahaya kecil. Sejauh yang dia tahu, manik-manik itu beredar di semua bentuk kehidupan. Saat diam, manik-manik itu akan melayang di udara. Kemampuan untuk merasakan hal seperti itu sendiri tidak akan menjadi masalah,” kata kepala kelima, suaranya semakin keras, “kecuali Milleia menyadari bahwa mana yang dia lihat bergerak sesuai dengan perubahan jiwa manusia. Dengan kata lain, Milleia dapat menggunakan matanya untuk membaca emosi manusia.”

Kepala kelima mendesah, mengusap dahinya. “Itu akan cukup mencengangkan, jika itu saja yang bisa dia lakukan. Namun, masih ada lagi. Setelah melakukan beberapa percobaan dengan matanya, Milleia mendatangi saya dan memberi tahu saya hasilnya. Begitulah cara saya mengetahui bahwa dia tidak hanya dapat memanipulasi mana yang dilihatnya, tetapi juga dapat menggunakan kemampuan itu untuk secara paksa mengubah mana yang beredar di sekitarnya, yang memungkinkannya untuk mengubah emosi mereka.”

Itu…cukup menakjubkan, tentu saja… pikirku, merasa sedikit curiga sekarang. Meskipun “mengerikan” mungkin kata yang lebih tepat.

Kepala keempat tampaknya memiliki pikiran yang sama denganku—wajahnya tampak bingung. “Itu kemampuan yang cukup menakutkan, harus diakui. Bergantung pada bagaimana dia menggunakannya, keadaan bisa berubah sangat buruk—”

“Kau pasti berpikir begitu, bukan?” kepala keenam menyela. “Tapi penggunaan kekuatan Milleia bukanlah masalah utamanya—memanipulasi emosi hanyalah awal dari kemampuannya. Dengan menggunakan matanya, dia bisa mengendalikan sedikit mana yang dilihatnya. Jika dia mau, dia bisa dengan mudah membelokkan orang-orang di sekitarnya sesuai keinginannya, dan yang harus dia lakukan untuk merapal mantra sihir tingkat lanjut adalah membuat sedikit perubahan pada mana di sekitarnya. Ada orang ini yang ahli menyembunyikan dirinya dengan Seni-nya… Milleia menemukannya hanya dengan sekali pandang.”

“Dan kukira itu terjadi selama eksperimennya yang lain, kan?” tanya kepala kedua, serius. “Jika dia tahu untuk mencari seseorang yang bersembunyi, kukira dia akan lebih mudah menemukan pria itu.”

Kepala keenam mengangguk sambil menyeringai. “Pria yang ditemukan Milleia saat itu adalah seorang pembunuh terkenal. Sebelum dia menangkapnya, mendeteksi pria itu dikatakan mustahil. Dia bahkan berhasil menghentikan peracunan suatu kali—dia melihat semuanya, termasuk pembantu yang melakukannya.”

“Pada titik ini, aku jadi bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang tidak bisa dia lakukan,” kata kepala ketiga sambil bersiul. “Seniku sama sekali tidak akan berguna melawannya.”

Kepala keenam menghela napas dalam-dalam, melipat tangannya di dada. “Beruntungnya, aku dan ayah, kami selalu menyayangi Milleia. Kami memastikan tidak ada yang memperlakukannya dengan buruk karena kekurangan penglihatannya. Dan, meskipun memiliki semua kekuatan itu, dia adalah gadis yang baik, kau tahu. Itu selalu membuatku tenang, berada di dekatnya.”

“Ya, kau memang lebih menyayangi Milleia daripada saudara-saudarimu yang lain,” kata kepala kelima dengan nada dingin. “Sejujurnya, itu agak tidak mengenakkan. Di pernikahannya, kau menangis sejadi-jadinya, menangis lebih keras daripada orang lain. Itu sangat menyakitkan untuk ditonton sehingga aku tidak bisa tidak berpikir bahwa aku harus memperbaiki diri.”

Mata kepala keenam menyipit, mengarahkan belati ke arah ayahnya.

” Ahem ,” kata kepala ketujuh, memecah keheningan tegang yang menyelimuti meja. “Inti dari percakapan ini adalah, jika bibiku diabaikan dan tumbuh dengan perasaan bahwa dia punya masalah dengan keluarga Walt, kami akan musnah dari muka Bumi ini. Begitu menakutkannya dia.”

Lalu, mengapa mereka mengizinkan seseorang yang begitu berbahaya menikah di rumah lain? Saya bertanya-tanya, semakin penasaran.

Kepala kelima pasti melihat pertanyaan itu di mataku, karena dia melanjutkan, “Milleia adalah gadis yang baik, kau tahu, dan saat dia dewasa, kita berada di tengah-tengah era perang dan kematian yang brutal. Tak lama kemudian, Milleia mulai menggunakan kekuatannya untuk mengobati mereka yang pikirannya hancur di medan perang. Awalnya, dia hanya mengobati anggota keluarganya, tetapi segera meluas ke orang lain di wilayah Wangsa Walt. Desas-desus tentang kemampuannya menyebar, dan tak lama kemudian calon kepala Wangsa Circry, yang telah trauma dalam perang, datang ke perkebunan kami untuk meminta bantuannya. Dia bermalam di perkebunan, dan begitu Milleia menggunakan kekuatannya untuk meringankan bebannya, mereka mulai berbicara…”

“Saat perawatan bocah Circry itu selesai,” gerutu kepala keenam, matanya menyala karena marah, “dia langsung mendatangiku, meminta Milleia untuk menikah. Aku menghajarnya habis-habisan, tetapi Milleia melindunginya… Bahkan ibuku sendiri menentangku! Sialan! ”

Kepala kelima segera mengakhiri ceritanya setelah itu. Rupanya, tanpa sepengetahuan kepala keenam, Milleia telah menjadi dekat dengan calon kepala keluarga Circry selama waktu singkat dia merawatnya. Mengalah pada keinginannya, kepala kelima telah memberinya restu untuk menikah dengan keluarga pria lain, dan Milleia telah diberikan dikelilingi oleh restu dan keceriaan dari banyak orang.

Kepala kedua menempelkan tangannya ke dahinya. “Untuk membawa kita kembali ke topik utama, tampaknya Shannon Circry mewarisi mata orphic milik Milleia.”

Kepala kelima mengangguk. “Aku tidak tahu seberapa mirip mata Shannon dengan kemampuan Milleia, tetapi cara matanya bersinar sama persis. Miranda adalah orang yang paling mirip dengannya dalam penampilan.”

Sekarang topik pembicaraan telah kembali ke Miranda, saya beralih ke kepala ketujuh. “Kalau dipikir-pikir, di rumah Miranda, Anda mengatakan dia dan saya mungkin…mungkin…”

Aku menelan ludah. ​​Menikah di masa depan…

Kepala ketujuh mengangguk. “Ya, benar. Seperti yang kau tahu, saat kau masih muda, diharapkan suatu hari nanti kau akan mewarisi gelar Earl Walt. Jika keluarga kerajaan tidak memiliki gadis yang cukup umur untuk dinikahi saat itu, aku bermaksud merekomendasikan pertunangan antara kau dan salah satu putri dari Wangsa Circry. Jika kita ingin naik ke status adipati, kerja sama dari bangsawan istana yang berpengaruh akan sangat berharga bagi kita, kau tahu. Aku tidak terlalu peduli tentang itu, tetapi begitu bibiku meninggal… yah, kuakui aku merasakan keinginan untuk menempa kembali hubungan antara keluarga kita.”

Kedengarannya keluarga Walt dan keluarga Circry memiliki hubungan yang cukup baik, pikirku, gelombang kekecewaan membanjiri diriku. Dan, gara-gara aku, hubungan itu hancur.

Saya sudah siap sepenuhnya untuk terjerumus ke dalam keputusasaan saat menyadari hal ini, tetapi langkah saya terhenti saat kepala ketiga itu melemparkan seringai nakal ke arah saya.

“Siapa yang mengira bahwa gadis yang pura-pura didekati Lyle akan berakhir menjadi seseorang yang pernah ditakdirkan untuk dinikahinya?” tanyanya sambil terkekeh. “Dan kupikir dia akan menemuinya sekarang, setelah dia sudah punya tiga pacar lain… Aaah, aku merasa kasihan pada Miranda yang malang.”

“Pikiranku persis seperti itu ,” kata kepala keempat. Dia menggeser kursinya, lensa kacamatanya yang memantulkan cahaya yang tidak menyenangkan. “Itulah sebabnya aku menyuruhnya untuk tidak—” Dia memotong pembicaraannya, sambil menghela napas dalam-dalam. “Maksudku, Lyle, ayolah. Apa kau tidak berhenti sejenak untuk mempertimbangkan betapa tidak sopannya kau melakukan itu padanya?”

Enam pasang mata yang menghukum tertuju padaku.

Aku tidak punya pilihan selain menanggungnya, pikirku, bahkan saat bahuku terasa menegang. Inilah yang akan kulakukan jika menentang nasihat leluhurku. Ini bukan hal yang lucu.

“Bagaimana kalau kita akhiri saja di sini?” sebuah suara akhirnya menyela.

Yang mengejutkan saya, juru selamat saya datang dalam bentuk kepala kelima, dari semua orang.

“Meskipun pertemuan mereka…tidaklah yang terbaik,” lanjutnya, “aku tetap senang bahwa cicit buyutku dapat bertemu dengan cicit perempuan Milleia. Dan, sebagai hasilnya, sekarang kita tahu bahwa Shannon memiliki mata orfik milik Milleia. Mengenai apa yang harus kita lakukan sekarang…kurasa prioritas kita adalah mengetahui watak Shannon.”

Tak ada satu pun wajah yang tersenyum di meja itu. Semua orang tampak sangat serius, takut dengan peran yang mungkin harus kami mainkan.

“Bahkan jika dia mewarisi mata Milleia,” kata kepala ketujuh kepada kepala kelima, “kita masih harus melihat apakah dia mewarisi semua kemampuannya. Tapi dari apa yang baru saja kau katakan, sepertinya kau pikir kita harus menyingkirkannya bagaimanapun caranya.”

“Kemungkinan besar kita akan melakukannya,” jawab kepala kelima dengan suara dingin. “Semuanya tergantung pada kepribadiannya. Bahkan jika dia cukup lemah sekarang, jika dia memiliki watak yang bermasalah, kita akan dipaksa untuk mengambil tindakan—jika kita membiarkannya, dia akan menjadi sangat berbahaya. Shannon bisa saja berakhir sebagai Anak Dewa Sesat yang ditakutkan oleh pendiri kita, Ceres. Aku tidak tahu apa pun tentang saudara perempuanmu, Lyle, tetapi jika seseorang mengatakan Shannon telah mencuci otakmu? Aku akan mempercayainya.” Kepala kelima mengatupkan tangannya ke rambutnya, kepalanya terkulai. “Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja,” gumamnya dengan sedih. “Aku tidak bisa membiarkan gadis itu menggunakan mata putriku untuk kejahatan.”

Dia khawatir Shannon akan merusak warisan Milleia, aku sadar. Pandanganku beralih ke kepala keenam, yang menatap lengannya yang terlipat, tanpa berkata apa-apa. Sepertinya dia merasakan hal yang sama.

Aku merasa sedikit terkejut—aku tidak pernah menduga gelar “Anak Dewa Sesat” akan muncul dalam percakapan ini. Itulah sebutan sang pendiri untuk Ceres saat aku menceritakan kisahku kepadanya. Dia yakin bahwa Ceres adalah salah satu makhluk yang keberadaannya dicintai oleh dewa sesat. Tidak seorang pun leluhurku yang mempercayainya, namun… sekarang kepala kelima berkata bahwa dia tidak akan berkedip jika Shannon menjadi salah satunya.

Semua hal itu tidak begitu cocok denganku. Terutama karena satu alasan tertentu: Shannon tidak terasa mengancam bagiku seperti Ceres.