Bab 30: Selamat Tinggal

Begitu kami melangkah ke ruang pendiri, pemandangan yang terbentang di hadapan kami hampir sama dengan yang pernah kulihat sebelumnya. Meskipun… tampaknya pemukiman pendiri sudah lama berlalu. Itu masih desa kecil yang kuno, tetapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang aneh di sana.

Lalu, aku tersadar: “Lapangannya agak berantakan, ya?”

Lahan yang sebelumnya ditutupi oleh ladang-ladang yang teratur dan sistematis tampaknya mulai mengalami degradasi perlahan menjadi kekacauan yang tidak beraturan. Kekacauan itu juga memengaruhi kanal-kanal—kanal-kanal itu mengalir berkelok-kelok melalui hamparan ladang yang berantakan. Namun, terlepas dari betapa tidak teraturnya desa itu pada pandangan pertama, desa itu jelas bertambah besar.

Saat sang pendiri dan saya berjalan menyusuri salah satu jalan desa, dia mengangkat tangan untuk menggaruk kepalanya karena malu.

“Saya ingin semua orang makan sampai kenyang,” gumamnya. “Jadi saya berusaha semaksimal mungkin untuk menyebarkan ladang, tapi…”

Sang pendiri terdiam saat melihat Crassel—yang kini telah menjadi seorang pemuda—melaju kencang di jalan dengan ekspresi muram di wajahnya.

“Ah…” Sang pendiri mendesah berat saat Crassel menyelinap melewati kami, pandangannya tertuju pada sosok Basil Walt yang sudah tua.

Basil ini memiliki rambut yang tampak semakin memutih, dan tampak telah kehilangan sebagian dari masa keemasannya. Namun, ia masih menuju ke ladang—ia memegang sekop di satu tangan.

“Sudahlah, sudah, orang tua!” geram Crassel.

“Hmph…” Basil mendengus. Dia bahkan tidak mencoba mendengarkan keluhan Crassel. “Apa hubungannya aku bekerja di ladang denganmu?”

Pemandangan itu berakhir, pemandangan di sekitarnya memudar menjadi abu-abu. Secara bertahap pandangan kami bergeser dan berubah, hingga akhirnya berhenti pada versi desa yang tampak sekitar sepuluh tahun lebih tua.

Saya dapat melihat Crassel dari tempat saya berdiri—dia dan para pengikutnya tampak bekerja keras menjaga desa. Dari apa yang dapat saya lihat, Crassel berusaha untuk menertibkan ladang-ladang yang diperluas secara sembarangan sehingga ladang-ladang itu dapat dikelola dengan baik.

Basil, yang sekarang sudah tua, berjalan tanpa bersuara melewati putranya di tempat ia bekerja; lelaki tua itu membawa cangkul di salah satu bahunya.

Crassel tidak melirik ayahnya sedikit pun—dia terus bekerja.

“Saya pikir menanam ladang adalah tiket kami menuju kebahagiaan,” gerutu sang pendiri. “Saya benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan saya, tetapi pada akhirnya, itu adalah sebuah kesalahan. Saya menyebabkan masalah yang nyata untuk yang kedua…” Dia berhenti sejenak, lalu akhirnya melanjutkan, “Untuk Crassel.”

Saat kami menyaksikan Crassel bekerja, kami melihat orang-orangnya sendiri mulai melemparkan pandangan dingin ke arahnya, menggumamkan kata-kata kasar pelan.

“Kepala sebelumnya tidak pernah cerewet seperti ini,” gumam salah satu dari mereka.

“Dia main-main di ladang kita dan berani-beraninya menyebutnya pemeliharaan,” gerutu yang lain.

Yang ketiga menggelengkan kepala. “Wah, setidaknya aku merasa aman saat ayahnya yang memimpin.”

Crassel tidak memperdulikan mereka—dia terus bekerja keras.

“Pada titik ini, kami tidak bisa berkata apa-apa,” kata sang pendiri kepada saya. “Bahkan jika kami bertemu di rumah besar, dia tidak akan mengatakan apa pun kepada saya.” Dia tertawa getir. “Yah, saya juga cukup keras kepala, jadi kami berdua hanya diam. Anda tahu, ketika saya terbangun di zaman Anda dan dia menghina saya… Itu benar-benar membuat saya agak senang. Membuat saya berharap saya lebih banyak berbicara dengannya saat dia masih hidup.”

“Tunggu, apa?” ​​tanyaku tak percaya. “Kalian tidak bicara sampai akhir?”

Sang pendiri melipat tangannya dan terkekeh. “Ingatan kami hampir terputus saat kami menyerahkan Permata itu kepada generasi berikutnya. Segala sesuatu di luar itu berada di antara samar dan tidak ada. Sejujurnya, saya bahkan tidak ingat bagaimana saya meninggal.”

Aku menoleh ke arah Crassel. Meskipun para penduduk desa menatapnya dengan dingin, dia tetap melanjutkan pekerjaannya—pekerjaan yang dia lakukan demi mereka.

“Ini satu-satunya hal yang dapat saya ajarkan kepada Anda,” lanjut sang pendiri. “Anda dapat memaksakan diri dan melakukan yang terbaik, tetapi tetap meninggalkan seseorang untuk membersihkan kekacauan yang Anda buat.” Ia mendesah. “Meskipun mungkin itu hanya terjadi kepada saya karena saya seorang idiot.”

Saat kata-kata sang pendiri selesai, pemandangan berubah sekali lagi.

Saat itu pagi sekali. Cahaya matahari terbit memantul melalui semua titik embun yang melapisi bilah rumput yang tumbuh di bawah kaki kami. Udara tampak bersih.

Penduduk desa sudah pergi, begitu pula Crassel. Sang pendiri dan saya sendirian.

“U-Um…” aku tergagap.

Saya punya firasat buruk tentang ini.

Sang pendiri menegakkan bahunya. “Lyle. Aku, yah… menurutku kau hebat. Maksudku, aku bahkan tidak mengajarimu tahap ketiga Seni milikku, dan kau hampir melakukannya sendiri! Dan kau jauh lebih pintar dariku. Aku tidak menyangka bahwa darah orang sepertiku bisa menuntun anak sepertimu. Aku bangga padamu—kau bahkan tidak tahu seberapa besar rasa banggamu.”

“J-Jangan asal bicara begitu…” gumamku, malu. “Ada apa denganmu hari ini? Tingkahmu aneh.”

Sang pendiri tertawa kecil. “Lyle, apa pendapatmu tentang Aria? Dia akan menjadi wanita yang baik suatu hari nanti.”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak benar-benar—”

“Begitu ya…” kata sang pendiri dengan lembut.

Suara keras dan energi yang meluap dari sang pendiri tampaknya telah lenyap. Ada rasa gatal di bagian belakang kepalaku, seperti firasat terburukku akan segera mengenai sasaran.

Rasanya…dia semakin lemah.

“Tetap saja, bersikaplah baik padanya, ya? Aria adalah keturunan cinta pertamaku yang bertepuk sebelah tangan. Maksudku, dia memang agak terlalu lincah, tapi dia menggemaskan, bukan? Aku ingin dia bahagia. Dan aku ingin kau juga bahagia.”

“Aku?”

Dia menatapku dari atas ke bawah dan bertanya, “Lyle…apakah kamu sudah memutuskan tujuanmu?”

Aku menundukkan kepala. “Belum.”

Tidak ada gunanya berbohong. Aku akan menjadi seorang petualang—aku ingin menjadi yang terbaik. Namun, masih ada sebagian hatiku yang menahanku.

Masih ada yang kurang bagi saya.

“Jangan khawatir,” kata sang pendiri dengan lembut. “Siapa tahu? Suatu hari, Anda mungkin akan melakukan sesuatu yang sangat menakjubkan, yang bahkan tidak pernah terbayangkan oleh saya. Namun, jangan lupakan Ceres. Dia berbahaya.”

Ceres adalah saudara perempuan saya, yang—menurut sang pendiri—dirasuki oleh Dewa Sesat. Konon, entitas-entitas ini muncul pada titik balik sejarah untuk menebar kekacauan. Leluhur saya yang lain menanggapi teori ini dengan skeptis, tetapi pendiri kami tetap waspada terhadapnya.

Matanya menatapku dengan serius ketika dia berkata, “Menurutku, hanya kaulah yang bisa menghentikannya. Lyle Walt…aku tahu kau bisa melakukannya.”

Kakiku gemetar saat mengingat pertarunganku dengan Ceres. Saat aku memikirkan betapa compang-campingnya dia meninggalkanku, dan betapa pahitnya rasa kekalahan yang begitu besar… Ketakutan segera memenuhi diriku, menguasai tubuhku.

“Apakah kamu takut?” tanya sang pendiri. “Kau tahu… Tidak, bukan itu yang bisa kukatakan. Kau putuskan jalanmu sendiri. Kau tidak harus menantang Ceres jika kau tidak mau. Jalani saja hidup yang kau inginkan. Jalani saja . Tetaplah menatap masa depan dan ikuti jalanmu sendiri. Hanya itu yang kuinginkan.”

Ketika aku mengangkat kepalaku, dia sedang tersenyum.

“Mengapa kau berkata seperti itu sekarang?” tanyaku. “Apakah kau akan menghilang begitu saja?”

Dia terkekeh. “Aku sudah mati sejak awal. Lebih aneh bagiku berada di sini daripada tidak. Tapi…aku masih ingin melihatmu melakukan yang terbaik yang kau bisa, sedikit lebih lama lagi. Aku masih ingin melihatmu, Novem, dan Aria mengatasi masalah yang ada di hadapanmu dan terus bekerja keras, sedikit lebih lama lagi. Aku ingin mengajarimu segala macam hal… Tapi kemudian aku menyadari bahwa aku tidak punya apa pun lagi untuk diajarkan kepadamu. Maksudku, memancing adalah satu-satunya yang tersisa.”

“Kalau begitu, ajari aku cara memancing,” kataku, mencoba bersikap egois untuk pertama kalinya. “Aku belum pernah memancing sebelumnya.”

“Tidak ada…cukup waktu. Aku sudah mencapai batasku.”

Sang pendiri tersenyum padaku dengan gelisah. Tubuhnya hancur, meledak menjadi butiran-butiran cahaya biru.

Namun, dia tetap mengangkat salah satu tangannya ke udara. “Lyle! Angkat tanganmu!”

“O-Oke!” kataku sambil mengangkat tangan kananku.

Sang pendiri berjalan ke arah saya, sambil menepukkan tangan kami bersama-sama dalam sebuah tos yang kuat saat ia lewat.

“Percayalah,” katanya tegas. “Aku bangga menjadi leluhurmu. Dan… pukulan terakhirmu pada orc itu keren sekali. Seperti yang diharapkan dari keturunanku!”

Itu…adalah kata-kata terakhirnya.

***

Saat aku menyadari apa yang terjadi, aku sudah kembali ke ruang meja bundar, berdiri di tempat pintu masuk ruang kenangan sang pendiri dulu berada. Kursinya telah menghilang, dan sekarang pintunya juga hilang. Satu-satunya hal yang tersisa untuk menjadi pengingat kehadirannya di dalam Permata adalah pedang besar yang melayang di atas tempatnya di meja.

Satu-satunya leluhur saya di ruangan itu adalah kepala kedua. Dia duduk di kursinya sendiri, kepalanya tertunduk dan lengannya terlipat.

“Pendirinya… menghilang,” kataku.

Dia mengangguk kecil sebagai balasan. “Begitu ya.”

Tiba-tiba aku tersadar. “Kau tahu? Lalu kenapa kau…?” Aku terdiam, lalu mendesah. “Kau setidaknya bisa mencoba untuk lebih akrab dengannya.”

Pada saat itu, saya dipenuhi dengan berbagai hal yang ingin saya katakan kepada kepala kedua, tetapi saya tidak dapat memproses semuanya sekaligus. Tiba-tiba saya diliputi perasaan kesepian dan kebingungan.

Mengapa harus seperti ini?

“Saat dia sekarat…” kata kepala kedua dengan suara lembut, “ayahku meminta maaf kepadaku. Sejujurnya, kupikir sudah agak terlambat. Tapi aku tidak bisa mengeluh—aku masih menyimpan amarah di antara kami dengan keras kepala seperti dia. Hampir mustahil bagi kami untuk jujur ​​satu sama lain, kau tahu. Pasti ada hubungannya dengan kami sebagai keluarga. Berdebat dengannya setelah kami dihidupkan kembali di sini tidak terlalu buruk. Meskipun itu hanya mengingatkanku bahwa kami telah dipisahkan.”

Kepala kedua tertawa sedih dan menatap pedang sang pendiri.

Air mata mulai menggenang di pelupuk mataku. Air mata itu terus mengalir, dan terus mengalir, hingga… air mata itu jatuh.

“Lyle, jadilah pria yang layak mendapatkan pedang itu. Jadilah pria hebat seperti kepala suku pertama kita—pendiri keluarga Walt di provinsi ini. Dia mungkin idiot, tetapi dia akan selalu menjadi pria tua yang kukagumi. Pahlawan yang membunuh naga.”

Pahlawan yang membunuh naga.

“A-aku akan mencoba… Tapi, um…”

“Hmm?”

“Bagaimana kau akhirnya menggunakan busur sebagai senjatamu? Jika kau menghormati sang pendiri, mengapa kau tidak memilih pedang?”

Kepala kedua tersenyum. “Itu bukan untukku. Pertama-tama, aku tidak bisa mengayunkan benda itu… Tapi sejujurnya, aku hanya ingin membantunya saat dia bergegas ke garis depan. Jadi, aku mengambil busur. Tapi kami membakar jembatan kami, dan aku tidak pernah bisa bergabung dengannya dalam pertempuran, bahkan sampai akhir.”

Mereka berdua…adalah orang-orang yang canggung.

Air mataku tak henti-hentinya.

Baru-baru ini, sang pendiri lebih memercayai saya daripada leluhur saya yang lain. Dan tepat saat dia akhirnya mengenali saya, dia menghilang begitu saja. Ya, dia memang agak kasar…tetapi juga terasa seperti dia memiliki kebaikan hati yang paling manusiawi di antara kami semua. Dia mengatakan apa pun yang ada dalam pikirannya dan terus maju tanpa peduli seberapa banyak dia diejek oleh orang-orang di sekitarnya.

Aku membenamkan wajahku di antara kedua tanganku. “Ha ha ha, aku tidak bisa melakukan ini—tidak ada harapan. Air mataku tidak bisa berhenti… Apa ini, serius…? Dia sangat menyebalkan dan berisik, dan sekarang setelah dia pergi… Rasanya sangat hampa di sini.”

“Aku yakin begitulah seharusnya hal-hal terjadi dengan Permata,” kata kepala kedua, sambil menatap pedang besar itu. “Kami di sini hanya untuk mempercayakan Seni kami kepada keturunan kami, Lyle Walt. Dengarkan saja cara kami berbicara—kami telah dioptimalkan untuk berkomunikasi dengan cara yang paling berguna bagi kami untuk menyampaikan ajaran kami kepada Anda.”

Dia benar. Tentunya kepala kedua berbicara dengan kata-kata dan sintaksis zamannya sendiri—anehnya saya bisa memahaminya tanpa masalah. Beberapa kata dalam kosakatanya pasti sudah ketinggalan zaman, atau maknanya sudah berubah sama sekali. Saya seharusnya tidak bisa melakukan percakapan normal seperti ini dengan seseorang yang hidup lebih dari seratus tahun yang lalu.

Singkatnya, kepala kedua benar—Permata itu pasti telah menyesuaikan cara leluhurku berbicara untuk memastikan bahwa aku mampu memahami mereka.

“Itu cuma… Apa sih sebenarnya Permata itu?! ”

Rasanya seperti kenangan tentang leluhurku ini lahir murni untuk kenyamananku sendiri, untuk dibuang begitu saja setelah mereka memenuhi perannya.

“Tidak apa-apa, Lyle. Kami tidak keberatan diperlakukan seperti ini. Dan kau harus tahu bahwa sang pendiri…” Ia menggelengkan kepalanya. “Bahwa ayahku menyuruh kami untuk menjagamu. Aku akan melakukan itu meskipun ia tidak mengatakannya. Faktanya, kami semua berniat melakukan hal itu. Jadi kau tidak perlu khawatir.”

Namun, meskipun ia mengatakan agar saya tidak khawatir, ini bukanlah sesuatu yang dapat saya setujui begitu saja. Leluhur saya adalah orang-orang pertama yang saya ajak bicara dengan baik dalam lima tahun terakhir. Mereka adalah orang-orang yang telah memberi saya begitu banyak hal yang tidak saya ketahui tentang dunia. Mereka mungkin menghina saya, ya, tetapi mereka selalu mengawasi saya.

Hatiku terasa sakit. Sakitnya lebih parah dari sebelumnya, seperti ada lubang yang terkoyak tepat di tulang dadaku. Tanganku mencengkeram dadaku, seolah mencoba memastikan bahwa aku masih ada.

Kalau memang harus seperti ini, lebih baik aku saja yang menghinaku sampai akhir.

Aku pikir aku pernah merasakan kesepian sebelumnya…tapi ini jauh lebih buruk.

“A..aku tak mau ini ,” isakku.

Kepala kedua tidak menanggapi. Dia hanya melihatku menangis sampai aku tidak bisa menangis lagi.