Babak Terakhir: Menjadi Bos yang Dapat Mereka Andalkan…

1

Di hutan dekat Grunade.

Setelah selesai memasang tenda, aku duduk di dekat api unggun dan berkata pada Alice:

“Aku sudah curiga sejak lama, tapi aku yakin Tiger Man itu idiot.”

“Menurutmu orang-orang di Kisaragi bukanlah orang bodoh? Saya tidak masuk hitungan, saya seorang android.”

Maka saya tidak dihitung karena saya adalah manusia yang ditingkatkan.

Selain itu, terlalu berlebihan jika mengatakan semua orang idiot. Masih ada harapan terakhir kita, Astaroth…

“Lady Astaroth adalah ratu para idiot, mengingat dialah yang mempunyai ide untuk membentuk organisasi jahat untuk mengambil alih dunia. Sedangkan untuk orang idiot terbesar kedua, saya menominasikan Lady Lilith.”

“Hentikan, jangan antisipasi apa yang ingin kukatakan. Saya cukup yakin Lady Lilith kita adalah nomor satu dengan selisih yang cukup besar.”

Saat Alice dan aku bercanda…

“Ini bukan waktunya untuk ini! Bagaimana kita bisa memperbaiki kekacauan besar yang kita alami sekarang?!”

Kandidat yang tidak diharapkan oleh siapa pun untuk menang, Putri Nadia, putra bungsu dari tiga pangeran, telah mendapatkan mahkota.

Mengenai bagaimana hal itu berakhir seperti ini, ya, itu karena semua kelakuan buruk kami terungkap ke publik.

Yakni, fakta bahwa Manusia Harimau, monster yang bersalah mencuri batu sihir, berafiliasi dengan kita.

Tiger Man sendiri mengungkapkan bahwa kami berada di balik semuanya, mulai dari mencoba menjebak Hiiragi atas pencurian tersebut dengan mengirimkan surat kepada Grunade, hingga berbagai taktik curang yang kami gunakan untuk merusak reputasi lawan kami dalam pemilu.

Adapun mengapa dia melakukan itu—

“Sejujurnya, saya meremehkan Manusia Harimau. Kupikir dia hanyalah orang mesum yang suka mengeong dan mendengkur sambil mengagumi loli. Saya tidak menyangka dia bersedia mempertaruhkan segalanya, bahkan nyawanya sendiri, demi menyelamatkan seorang gadis kecil.”

“Kesalahan perhitungan itu ada pada saya. Saya tidak menyangka Tiger Man akan bertindak sejauh itu. Meskipun gigantifikasi adalah cara terbaik bagi mutan untuk membawa pahlawan super bersama mereka ketika semuanya gagal, ini adalah pilihan terakhir yang mengorbankan umur mutan selama bertahun-tahun. Dan Manusia Harimau tidak hanya melakukan itu, dia kemudian pergi dan menyerahkan diri untuk membuat sang putri memenangkan mahkota. Sejujurnya, saya meremehkannya. Manusia Harimau adalah lolicon si lolicon. Sebuah penghargaan nyata bagi kaumnya.”

Untuk menjadikan Nadia ratu, Manusia Harimau menggunakan kartu truf raksasa mutan tersebut untuk mengambil batu sihir dari naga yang lebih besar yang tinggal di Pegunungan Midgard.

Dia kemudian memberi Nadia batu sihir sebelum menyerahkan diri kepada pihak berwenang, mengungkapkan bahwa dia adalah bagian dari organisasi kami.

Berkat pengungkapan mengejutkannya, Lydia, yang telah menarik kami ke dalam pemilu, kehilangan hampir semua dukungannya, sementara sang pangeran hanyatidak dapat melakukan comeback yang cukup untuk meningkatkan jumlah jajak pendapatnya yang lesu, dan sebagainya…

“Saya juga tidak menyangka Russell akan memberikan dukungannya kepada Putri Nadia. Itu cukup menyelesaikan balapan.”

Russell melindungi Nadia dari ancaman apa pun saat ini.

Dia pasti terpengaruh oleh dedikasi Tiger Man. Russell dengan antusias berkampanye untuk Nadia.

Gambaran seorang pelayan muda cantik yang membantu sang putri muda menjadi populer di kalangan masyarakat.

Kesepakatan itu tercapai ketika Adelie, salah satu pendukung pangeran, secara terbuka menyebut Russell sebagai anak laki-laki.

Entah kenapa, hal ini menghasilkan lonjakan besar dukungan dari pemilih perempuan dan akhirnya memenangkan Nadia.

Ini terlepas dari kenyataan bahwa Russell secara teknis adalah bagian dari Kisaragi juga…

“Yah, itu adalah pemeran bertabur bintang, seorang putri cilik dengan seorang pelayan laki-laki tampan yang berpenampilan silang. Bagi masyarakat, raja adalah hiasan dibandingkan benda lainnya. Mereka menginginkan seseorang yang terlihat bagus. Lagi pula, sebagian besar hidup mereka tidak akan banyak berubah, tidak peduli siapa yang bertanggung jawab.”

“A-Aku ingin berpikir segalanya menjadi lebih baik di Grace. Maksudku, orang banyak bicara tentang Putri Tillis, tapi dia populer di kalangan warganya…”

Pada pengamatan Alice yang sinis dan melelahkan, Rose hanya bisa menggumamkan pembelaan yang kurang percaya diri.

“Tetap saja, apa yang dipikirkan Tiger Man dan Russell? Bahkan dengan Putri Nadia yang mengajukan kasus untuknya, hanya masalah waktu sebelum dia dieksekusi. Ya, dia menyerahkan diri, tapi apa yang dia lakukan tidak mudah dimaafkan atau dilupakan.”

“Maksudku, Manusia Harimau sudah mendapatkan nasibnya, tapi dengan Snow dan Heine yang masih dipenjara, kita tidak bisa pergi begitu saja…”

“Ayolah, Bos, setidaknya kita mencoba membantu Manusia Harimau juga…”

Situasinya sangat buruk bahkan Alice nampaknya bingung harus berbuat apa.

Itu, dan ada alasan kita berkemah di sini.

Rose mendeteksi sesuatu dan mengalihkan pandangannya ke arah kuas.

Ada suara gemerisik dari sisi lain, dan muncul dari sela-sela semak…

“Menangkap beberapa Poin Jahat liar! Hei, Enam, cepat ubah menjadi poin! Masih banyak lagi yang mengintai, tapi aku membawa semua yang bisa kubawa.”

“Bisakah kita berhenti menyebut tahanan sebagai ‘poin’? Bahkan aku sedikit merasa aneh dengan hal itu.”

Aku tidak tahu mereka berasal dari faksi mana, tapi Belial kembali ke kamp membawa empat pengejar kami.

Biasanya, dikejar oleh seluruh negara akan menjadi situasi yang cukup berbahaya, tapi bagi Belial, ini hanya sebuah kesempatan untuk mengumpulkan beberapa Poin Jahat dengan menangkap tentara dari kedua faksi.

Adapun untuk mengubahnya menjadi poin… Bagaimana saya bisa melakukan itu? Menyiksa tentara yang terbungkus kawat baja ini?

Alice tiba-tiba menundukkan kepalanya pada Belial.

“Nona Belial, saya minta maaf karena membawa Anda jauh-jauh dari Bumi hanya untuk berakhir dalam kekacauan ini. Semua ini terjadi adalah kesalahanku.”

“M-Nona Alice?”

Rose mau tidak mau akan terkejut melihat sikap Alice yang luar biasa lemah lembut dan meminta maaf.

“Saya tidak menyangka semuanya akan menjadi seperti buah pir. Aku harus mengambil tanggung jawab dan menghancurkan diri sendiri di tengah-tengah Grunade.”

“Hei, jangan pikirkan itu! Sudah kubilang padamu bahwa menghancurkan diri sendiri itu di luar batas!”

Aku menarik kerah Alice untuk menghentikannya, membuat Belial tertawa kecil.

“Alice, kamu terlalu banyak berpikir karena kamu sangat pintar. Lihat saja hal-hal yang lebih sederhana.”

Belial tersenyum sambil dengan lembut membelai rambut Alice.

Alice menatap Belial sambil merenung. Jelas sekali Belial tidak memahami situasinya dengan baik.

“…Anda mengatakan itu, Nona Belial, tapi situasinya benar-benar fubar. Saya tidak tahu apa yang dipikirkan Tiger Man dan Russell, sementara saya yakin Snow dan Heine, yang berada di penjara, telah disandera. Pangeran dan putri pasti akan mengesampingkan perbedaan mereka untuk saat ini. Berkat pengkhianatan Manusia Harimau, Kisaragi harus berurusan dengan Badan Ketertiban dan Grunade Hiiragi, sementara mereka punya sandera untuk digunakan sebagai tawar-menawar…”

Belial mengangkat tangannya untuk menghentikan perkataan Alice.

Dia kemudian mengangguk seolah dia memahami segalanya dengan sempurna.

“Terus? Kita hanya perlu menembakkan semuanya sekaligus.”

……

“Hei, Enam, bantu aku membujuk Nona Belial. Simpulan situasi Gordian ini perlu waktu untuk dijelaskan.”

Aku melihat ke arah Belial yang tersenyum penuh percaya diri dan Alice dengan ekspresi kesusahannya dan menyadari.

“Nyonya Belial benar. Kami terlalu mengkhawatirkan masalah-masalah kecil yang ada di tali ini.”

“…Enam?”

Alice rupanya mengira aku akan mencoba menghentikan Belial dan melihat ke arahku dengan ekspresi bingung.

“Seperti yang dikatakan Lady Belial, kami terlalu memikirkan hal ini. Mengapa kami berusaha menyembunyikan kejahatan Manusia Harimau? Itu karena masih terlalu dini untuk berperang dengan negara ini. Mengapa kami berusaha menghindari perlawanan terhadap Badan Ketertiban Hiiragi? Karena masih terlalu dini untuk membahasnya dengan baik.”

Saat itu, Alice terdiam, tenggelam dalam pikirannya selagi Belial terus mengacak-acak rambutnya.

“…Maksudmu dengan Nona Belial di sini, kita bisa menangani keduanyanegara-negara digabungkan secara setara? …BENAR. Apa bedanya jika Tiger Man mengaku sebagai anggota Kisaragi? Jadi bagaimana jika mereka tahu kita berada di balik semua kekacauan pemilu? Kami adalah perusahaan jahat! Kami tidak repot-repot melepaskan ikatan; kita baru saja memotongnya! Jika mereka ingin mengeluh, kami akan menghadapinya langsung!”

“Ya, yang harus kita lakukan adalah melakukan serangan diplomatik dengan Lady Belial sebagai cadangan kita. Agen yang kami kirimkan membuat kota-kota di mana Lady Belial mengamuk untuk menyerah dengan mengancam mereka, bukan? Kalau begitu, inilah saatnya untuk melakukan diplomasi kapal perang! Itu yang ingin kamu katakan, kan, Nona Belial?”

Ada alasan mengapa dia menjadi Pemimpin Tertinggi; dia bisa mengatasi situasi yang kacau ini dan…!

“Tidak! Salah!”

Aku tidak bisa menahan rasa kesal saat Belial tertawa menanggapi pertanyaanku.

“Kamu masih terlalu memikirkannya. Kisaragi adalah perusahaan jahat yang bertekad mendominasi dunia. Dan hanya ada satu hal yang kita lakukan untuk melawan musuh kita.”

Saat kami tetap diam, Belial tersenyum main-main dan menyatakan:

“Menyerbu!”

2

Saat orang-orang mulai menghilangkan rasa kantuk dan terbangun di sekitar kota Grunade, sebuah ledakan raksasa bergema di udara.

Mereka melompat keluar dari rumah mereka dan mulai membuat keributan saat mereka melihat sekeliling dengan panik.

“A-ada apa?! Apakah naga menyerang?!”

“Kota ini dilindungi oleh Pegunungan Midgard. Tidak mungkin naga menyerang!”

“Tapi ternyata ada ledakan di depan penginapan beberapa hari yang lalu.”

“Kudengar itu adalah wanita berambut merah yang menggunakan sihir…”

Para warga berspekulasi di antara mereka sendiri, hanya untuk terdiam ketika mendengar pengumuman selanjutnya.

“Selamat pagi, warga Grunade! Kami adalah Perusahaan Kisaragi! Kami punya pesan untuk Keluarga Kerajaan Grunade! Datanglah ke menara jam dalam lima detik berikutnya! Jika Anda tidak mematuhinya, kami akan membakar sebuah gedung setiap detik Anda tidak menunjukkannya!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Mereka tidak mungkin berhasil dalam waktu lima detik!”

Aku mengambil pengeras suara dari Belial agar dia tidak mengajukan tuntutan konyol lagi.

Kami berdiri di puncak menara jam di tengah kota.

Setelah menyusup ke kota, kami kini mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal kepada Keluarga Kerajaan Grunade.

“Oh, tenanglah. Ini adalah taktik negosiasi yang diajarkan Lilith kepadaku. Anda mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal terlebih dahulu, lalu mengajukan tuntutan yang sebenarnya Anda inginkan, yang sebaliknya akan tampak lebih masuk akal.”

“Jadi begitu. Anda telah memikirkannya. Aku minta maaf karena meragukanmu.”

Saya pernah mendengar bahwa ketika berbisnis, merupakan taktik yang cukup umum untuk memulai dengan harga yang sangat tinggi dan membuat pembeli berpikir Anda memberi mereka kesepakatan dengan memberi mereka harga yang sebenarnya Anda inginkan di kemudian hari.

Belial kemudian mengambil kembali pengeras suara dan membuat pengumuman berikutnya.

“Baiklah, lima detik agak tidak masuk akal! Kami akan memberi Anda konsesi kecil! Kamu punya waktu sepuluh detik untuk—”

Aku merebut loudspeaker dari Belial lagi, saat ada keributan di bawah menara jam.

Alice dan aku mengintip ke bawah.

“Nyonya Belial, salah satu bangsawan muncul. Mereka melakukannya dalam sepuluh detik yang Anda minta.”

“Melihat? Tidak seperti Lilith, tuntutanku masuk akal.”

Aku cukup yakin ada kalanya dia lebih menuntut daripada Lilith, tapi aku memutuskan yang terbaik adalah tetap diam.

Lydia berdiri di sana bersama sekelompok besar tentara di dasar menara. Saya kira dia berencana untuk memimpin mereka dalam upaya menemukan kami pagi ini.

“Hei, Enam. Ada seorang wanita dengan wajah jalang yang sedang beristirahat memelototiku…”

“Itu Putri Lydia, putri sulung raja dan bangsawan tertua. Menurutku dia memelototimu bisa dimengerti. Anda baru saja membangunkan negaranya pada saat yang tidak masuk akal ini dan mulai mengancam mereka.”

Tentu saja, dia mengancam akan menyebarkan ulasan buruk tentang kami, jadi menurutku kami bahkan melakukan hal itu.

Belial mengangguk, memproses kata-kataku sebelum mengambil pengeras suara dariku, lalu berteriak ke dasar menara.

“Jadi, kamu adalah wanita jalang bodoh itu, Lydia! Aku akan memukulmu, jadi kemarilah! Jika tidak, aku akan membuat kotamu menjadi gurun yang terbakar habis!”

“K-kamu rakyat jelata yang tidak sopan! Anda muncul entah dari mana dan memulai omong kosong ini?! Kamu pikir kamu sedang berbicara dengan siapa, dasar petani yang sombong…”

Aku memberi sinyal pada Rose bahkan saat Lydia mulai bertengkar dengan Belial.

“Ahm… Sekadar mengecek ulang, apa kamu yakin mau melakukan ini, Bos? Aku rasa kita akan melewati titik dimana kita tidak bisa kembali lagi jika kita melakukan ini…”

“Kami sudah melewati batas itu. Selain itu, ingat apa yang dikatakan Lady Belial? Itu adalah Poin Jahat liar yang menunggu untuk dipanen!”

Rose menyeret empat tahanan yang kami tangkap di hutan ke puncak menara.

“Keluarga saya memiliki sejarah yang panjang dan terhormat! Tentu saja lebih dari seorang putri dari negara terpencil seperti ini! Teruslah bicara, dan aku akan memberimu sesuatu untuk dikeluhkan!”

“Beraninya kamu menghina negara kami?! Anda akan membayarnya! Kalian banyak! Hancurkan pintu menara jam!”

Kami mengabaikan pertengkaran yang meningkat pesat antara kedua wanita tersebut dan memaksa para tahanan yang diikat untuk berjalan ke jendela.

Lydia, yang meratapi hinaan pada Belial, membeku saat melihat wajah para tahanan.

“Apakah mereka terlihat familiar bagimu? Jika ya, kami akan menukarnya dengan tahanan yang Anda punya. Jika tidak, mereka tidak berguna bagi kita, jadi kita buang saja!”

<Poin Jahat Diperoleh>

“Dia benar-benar Pemimpin Tertinggi. Pemandangannya jauh lebih mengesankan daripada Lady Lilith.”

“Hei, Alice. Saya mendapatkan Poin Jahat hanya dengan mengikuti perintah. Apakah Anda yakin kami harus menyerahkan perencanaannya kepada Lady Belial?”

Lydia menjadi pucat pasi, tidak bisa berkata-kata saat melihat para tahanan. Dia buru-buru mengangkat tangannya untuk menyampaikan kasusnya kepada kami.

“K-kamu tidak akan melakukan itu di tengah kota, kan? Mari kita bernegosiasi. Ya, dua di antaranya adalah pengikutku, tapi—”

Sebelum Lydia bisa menyelesaikannya, Belial mencengkeram tengkuk salah satu tahanan dan menggantungnya ke samping.

“Satu-satunya hal yang ingin aku ketahui adalah apakah mereka terlihat familier bagimu! Aku memberimu waktu tiga puluh menit. Cepat keluarkan bawahan kami!”

<Poin Jahat Diperoleh>

“Aku akan menerimanya! Kami akan melakukan pertukaran tahanan, jadi berhentilah menggantung dia di samping!”

Lydia buru-buru mengeluarkan perintah kepada prajuritnya. Dia mungkin memiliki sedikit sisi licik, tapi pada akhirnya dia adalah seorang putri yang terlindung.

“Putri itu harus banyak belajar. Saya yakin sebagian dari hal ini adalah fakta bahwa orang-orang memperhatikannya, tapi dia mulai bernegosiasi dengan teroris.Jika itu Tillis, dia mungkin akan mengeluarkan satu atau dua air mata sebelum dengan sedih bersikeras bahwa bangsawan tidak akan bernegosiasi dengan teroris dan membiarkan mereka menanggung nasibnya sendiri.”

“H-Yang Mulia mungkin tidak sekejam itu! Mungkin!”

“Jika Anda benar-benar mempercayai hal itu, setidaknya hindari mengatakan ‘mungkin’.”

Lydia kemudian menatap kami setelah mengirim salah satu tentaranya ke kastil.

“Nah, apakah kamu puas? Jika itu cukup baik, maka bebaskan tawananmu… Juga, izinkan saya untuk menunjukkan bahwa dari empat orang itu, hanya dua di antaranya yang merupakan pengikut saya. Yang Anda gantungkan bukan salah satu dari mereka. Tapi sebagai putri kerajaan ini…”

“Kalau begitu, kurasa kita tidak membutuhkannya.”

<Poin Jahat Diperoleh>

“Tidaaaak!”

Belial melepaskan tahanan itu sebelum Lydia menyelesaikan pernyataannya.

Tawanan yang terikat dan disumpal jatuh dengan air mata mengalir dari mata mereka.

Saat Lydia berteriak, Belial melemparkan pengeras suara ke samping dan mengambil pisau dari pinggulku.

Dia mencondongkan tubuh ke luar jendela dan berakhir—

“Tidaaaaaak…ooh…Oh?!…”

Dia melempar pisaunya dengan akurasi seperti laser, bahkan tidak meninggalkan goresan pada tahanan saat pisau itu menjepit kerahnya ke permukaan batu menara jam.

Tahanan tersebut dijepit ke dinding menara tepat sebelum menyentuh tanah, dan mereka pingsan sambil mulutnya berbusa karena ketakutan. Kaki Lydia terlepas dari bawahnya saat dia terjatuh ke tanah.

Para prajurit terus memancarkan permusuhan terhadap kami, tapi mereka tampak terkejut dan sedikit takut dengan penampilan keterampilan dewa Belial. Dia dengan santai mengangkat pengeras suara.

“Yang mana pengikutmu? Aku akan melepaskan tawanan lain yang bukan bawahanmu!”

“Lepaskan saja secara normal! Jangan jatuhkan mereka! Mereka mungkin bukan pengikutku, tapi mereka tetap salah satu subjek berhargaku! Juga, tolong biarkan aku menyelesaikannya!”

3

Pertukaran tahanan akhirnya diatur untuk dilakukan di luar kota.

Setelah benar-benar dikecewakan oleh Belial, kurasa Lydia ingin menghindari negosiasi lebih lanjut di dalam kota. Tempat yang mereka tentukan adalah medan tandus dengan tebing di belakangnya.

Ini adalah lahan yang bagus dan kosong, dan kecuali seseorang mau repot-repot memanjat tebing tersebut, tidak ada kemungkinan untuk disergap.

“Semuanya berjalan lancar berkat Lady Belial. Kita seharusnya bisa memulihkan Nona Snow dan Nona Heine tanpa kesulitan apa pun,” kata Rose dengan nada kagum sambil memimpin para tahanan melewati seutas kawat.

Tindakan Belial sebelumnya mungkin adalah apa yang Anda anggap sebagai model karyawan Kisaragi, tapi…

“Kau tahu, akhir-akhir ini kau mulai lebih menerima kejahatan terang-terangan. Apa yang terjadi dengan Mawar yang murni dan teliti yang pertama kali saya temui? Setidaknya cobalah untuk menghindari menjadi seperti salah satu Pemimpin Tertinggi Kisaragi, oke?”

Belial, yang ceria berkat pujian Rose, mencibir sebagai tanggapan.

“Kaulah yang memintaku untuk bernegosiasi. Saya hanya melakukan apa yang Anda minta. Aku baik-baik saja dengan memaksa masuk ke dalam kastil.”

“Saya cukup yakin hanya Anda dan Lady Lilith yang menganggap hal itu sebagai negosiasi.”

“Bos, negosiasimu tidak jauh berbeda. Maksudku, apakah kamu ingat bagaimana kamu mencoba membicarakannya dengan Tiger Man beberapa hari yang lalu?”

Saat kami menunggu dengan tenang di luar kota, Lydia muncul di tempat pertemuan dengan pasukan besar di belakangnya, ekspresinya dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

Prajurit di paling belakang kelompok memimpin Heine, yang terlihat lega, dan Snow, yang tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya, dengan seutas tali.

Lydia berdehem untuk memulai pertukaran tahanan ketika—

“Alice—!”

—Snow tiba-tiba berteriak, membungkam semua orang di sana.

Setelah menjalin persahabatan dengan Heine, tampaknya Snow telah mengingat apa artinya menjadi seorang ksatria. Saya yakin dia akan memberitahu kita untuk tidak mengkhawatirkannya.

“Saya tetap diam sampai akhir! Dan saya mencoba menolak mereka untuk mengeluarkan saya dari penjara! Jangan lupa bahwa kamu berjanji akan memberiku hadiah selama aku tetap diam!”

“…Ya. Kerja bagus. Saya bangga padamu. Saya akan menambahkan sedikit tambahan pada pembayaran Anda.”

Alice tersenyum lembut setelah sejenak terpaku pada obsesi Snow yang terpaku pada pembayaran, bahkan dalam keadaan seperti ini.

…Kau tahu, dia masih salah satu bawahanku.

“Hei, Enam, aku sudah menyebutkan ini sebelumnya, tapi kamu harus memilih bawahanmu dengan lebih baik.”

“Menurutku kamu bukanlah orang yang mudah diajak bicara, karena kamu adalah Pemimpin Tertinggi dari sekelompok orang yang eksentrik dan tidak cocok seperti Kisaragi.”

Lydia ternganga saat mendengar percakapan itu, sebelum dia mulai gemetar.

“B-seberapa kuat keinginanmu untuk menghinaku…?! Apakah Anda memahami situasinya? Aku pernah mendengar rumor betapa kuatnya tentara bayaran Kisaragi; itu sebabnya aku mempekerjakanmu sejak awal.”

Ketika kemarahan Lydia memuncak, aku melepaskan belenggu dari kaki tahanan kami, dan ketika aku dengan ringan mendorong mereka dari belakang, mereka lari tanpa repot-repot melihat ke arahku.

Pada saat yang sama, pengekang Snow dan Heine dilepas, dan mereka mulai menerobos para prajurit ke arah kami.

“Tapi alasan sebenarnya aku mempekerjakanmu adalah karena tentara negara kita kurang pengalaman melawan monster… Grunade adalah negara suci dimana perlindungan Pegunungan Midgard menjaga semua monster kecuali naga dari wilayahnya. Kami tidak terbiasa melawan monster, tapi kami punya banyak keterampilan dalam melawan orang! Sekarang setelah sandera kita kembali…”

“Hai.”

Belial menyela ucapan mengancam Lydia dengan satu kata.

“Sekarang kita sudah mendapatkan sandera, tidak perlu menahan diri. Anda sebaiknya bersiap untuk apa yang akan terjadi.

“Itu kalimatku! …Demi cinta para dewa, biarkan aku menyelesaikannya!”

Saat Lydia dengan marah meneriakkan kata-kata itu, tanah di bawah tentara di belakangnya meletus seperti gunung berapi yang meledak.

Tanah di sekitarnya meledak ke atas dan para prajurit, yang terlempar tinggi ke udara, berteriak, sebelum menghujani tanah dengan hujan kerikil.

Karena mereka manusia normal, Belial pasti sedikit menahan diri.

Saya tidak berpikir satupun dari mereka memiliki luka yang mematikan, tapi itu masih terlihat seperti pemandangan dari neraka dengan tanah yang hancur, para prajurit tergeletak di tumpukan mereka, dan Snow dan Heine terjebak dalam ledakan.

Saat erangan tentara terdengar di udara, Lydia, yang merunduk dan menutup telinganya saat ledakan, dengan ragu-ragu menoleh untuk melihat.

“Ahhhhh! Mm-pengikutku… Prajuritku!”

<Poin Jahat Diperoleh>

Itu adalah ledakan kecil menurut standar Belial, bahkan dia tidak perlu melakukan gerakan apa pun sebelum melepaskannya.

Lydia meratapi kekerasan brutal dan brutal yang menetralisir tentaranya dalam satu tarikan napas.

Saya berharap mereka tidak memberi saya Poin Jahat untuk ini. Maksudku, hanya akudi sini sebagai salah satu kaki tangan Belial; poin-poin ini membuat saya tampak seperti salah satu penjahat utama.

…Melihat wajah Lydia terlihat putus asa, Belial mengangguk setuju.

“Lydia dari Kerajaan Grunade, kan? Aku akan memberimu pukulan yang keras dan keras sekarang.”

“Mengapa?!”

Belial mendaratkan serangan susulan, bahkan saat Lydia terhuyung-huyung karena seluruh prajuritnya dihabisi dalam satu serangan.

Oh iya, aku memberi tahu Belial tentang fakta bahwa Lydia pada dasarnya mencoba memeras kami.

Belial benci kalau orang tidak menghormati Kisaragi, jadi kurasa dia ingin menetapkan harga untuk itu.

Alice dan Rose pergi untuk memulihkan sepasang tahanan yang terjebak dalam ledakan itu, saat Belial meretakkan buku jarinya, mendekati Lydia, yang tetap ketakutan di tanah.

Saat keadaan tampaknya menjadi yang terburuk bagi Grunade, aku mendengar suara familiar terdengar di udara.

“Cukup!”

Orang yang muncul di puncak tebing seperti pahlawan yang menyelamatkan hari adalah—

“Diiiiiii!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaaack!”

—Adelie, yang terjatuh dari tebing sebelum dia dapat mengidentifikasi dirinya, kehilangan pijakan ketika Belial menghancurkan langkan tempat dia berdiri dengan tendangan lompat.

Belial, tentu saja, konyol karena menghancurkan tebing batu padat hanya dengan satu tendangan, tapi Adelie juga cukup konyol mengingat dia berdiri dan membersihkan dirinya seolah tidak terjadi apa-apa setelah jatuh dari ketinggian itu.

Adelie sendiri mungkin tidak menyangka akan tiba-tiba diserang sebelum dia sempat berkata apa-apa.

Maksudku, dia dan Lydia setidaknya layak menyelesaikan dialog mereka.

Meskipun tidak mengalami banyak kerusakan fisik, Adelie tampaknya masih pulih secara mental saat dia melihat sekeliling dengan tatapan kosong sebelum mengarahkan jarinya ke arahku.

“Ai…Aku tidak tahu kenapa aku diperlakukan seperti ini, mengingat akulah korbannya kali ini, tapi bagaimanapun juga… Sudah cukup, penjahat!”

Adelie berdiri di sana mengabaikan Alice saat dia menyeret sepasang tahanan yang tidak sadarkan diri ke tanah, menunggu reaksi kami.

“Itu sangat tidak adil, Nona Belial! Anda telah benar-benar melemparkannya berulang-ulang. Ingatlah bahwa kita tidak seharusnya menyerang pahlawan super ketika mereka sedang pamer setelah kedatangan mereka, bertransformasi, atau dalam situasi yang mengharukan secara emosional.”

“Yah, secara teknis Adelie bukanlah pahlawan super, jadi itu bukan pelanggaran aturan pertunangan Kisaragi. Tapi dia benar-benar mengatur penampilannya seperti pahlawan super, yang membuatku ingin menyerangnya.”

“Tolong, setidaknya dengarkan aku!”

Adelie entah bagaimana mengumpulkan akalnya dan menatap kami.

“Agen enam, lihat apa yang telah kamu lakukan! Banyak sekali yang harus kamu jawab! Tapi pertama-tama, minta maaf! Maaf karena mencoba menjebakku atas kejahatan manusia binatang harimau itu! Selain itu, meskipun campur tangan adalah bagian dari semua pemilu, menurut saya kalian bertindak terlalu jauh!”

Aku bertukar pandang dengan Belial saat Adelie meneriakiku.

Aku cukup terkesan dia punya nyali untuk menguliahi kita dalam situasi ini, tapi apakah dia benar-benar paham apa yang akan terjadi padanya?

“Aku tahu tatapan yang kamu berikan padaku! Itu adalah tatapan kasihan yang kau berikan pada orang bodoh! Bahkan aku tidak gegabah menghadapi kalian sendirian,” kata Adelie dengan ekspresi penuh kemenangan, tapi tidak cocok untuk seseorang yang jatuh dari tebing sebelum dia sempat melepaskan pose heroiknya.

“Pangeran sudah dalam perjalanan bersama pasukannya setelah mendengarnyasiaran Anda sebelumnya. Aku datang lebih awal untuk memperlambatmu sampai mereka tiba!”

Belial dan aku bertukar pandang lagi pada komentar Adelie.

Sesuai dengan pernyataan Adelie, Pangeran Madia tiba dengan pasukannya beberapa saat kemudian.

Saat dia melihat kami, tekanan darah sang pangeran tampak melonjak, dan pembuluh darah muncul di dahinya saat dia berteriak pada kami.

“Berkat campur tanganmu, kerajaan kita menghadapi krisis yang mengerikan! Pertama, Anda akan menyerahkan pengikut saya! Lalu, kita akan menghancurkan tentara bayaran Kisaragi dengan bantuan Hiiragi!”

Dia tidak memiliki tentara sebanyak Lydia, tapi kelompoknya masih cukup besar.

Namun…

“…Hm? A-apa yang terjadi di sini…?”

Sepertinya dia akhirnya menyadari kekacauan di sekelilingnya, menyadari bahwa bongkahan yang terkubur di bawah kerikil adalah tentara. Ekspresi kebingungan menyebar di wajah sang pangeran.

“M-Madia…”

Awalnya dia kesulitan mengenali suara gemetar yang memanggilnya, tapi kemudian dia mengerutkan alisnya saat menyadari siapa yang memanggilnya.

“L-Lydia?! Bagaimana ini bisa terjadi?! Bukankah prajurit pribadimu setara dengan pasukan kerajaan…?”

Sang pangeran jelas terkejut ketika dia melihat Lydia merosot ke tanah, air mata mengalir di matanya dan ekspresi perlawanannya melemah.

“Maaf, Yang Mulia. Apakah kamu keberatan melihat ke sini sebentar?”

Saat aku memanggilnya, Adelie, yang diikat dengan kawat baja dan tergeletak di tanah dekat kakiku, berseru.

“A-Aku tidak akan pernah tunduk pada kejahatan! Yang Mulia, mohon lakukan apa yang hati nurani Anda katakan!

“K-kamu penjahat… Dasar bajingan…! Kamu tidak puas hanya dengan menghancurkan adikku, tapi kamu juga telah membuat Dame Adelheid menjadi sangat menyedihkan…!”

Melihat keadaan adiknya dan Adelie saat ini, Madia salah berasumsi bahwa ini semua salahku. Suara sang pangeran bergetar karena marah dan pipinya memerah karena marah saat dia berteriak padaku.

Tunggu, kupikir dia dan Lydia tidak saling menyukai.

“…Bagus. Kami akan mengizinkan Anda kembali ke tanah Anda. Sebagai gantinya, Anda tidak akan menyentuh Dame Adelheid.”

Sang pangeran tampaknya mendapat kesan bahwa kami telah menyandera Adelie, tapi dia salah.

Setelah Snow dan Heine pulih, kami sebenarnya tidak memerlukan sandera lagi.

“Tidak, kami hanya mengikatnya karena dia bilang dia ada di sini untuk menyibukkan kami.”

“Ya, dia telah menyebabkan keributan. Kami akan sangat berterima kasih jika Anda melepaskannya dari tangan kami.”

Pangeran terlihat agak bingung mendengar kata-kata kami.

“Apa yang kalian cari? Anda bersekutu dengan saudara perempuan saya, hanya untuk berbalik sepenuhnya untuk menghancurkan keinginannya untuk melawan; Anda menyandera pengikut saya, tetapi kemudian mengatakan Anda akan mengembalikan Dame Adelheid kepada kami. Sejujurnya, saya bahkan tidak dapat memahami apa tujuan Anda.”

“Yah, kami melakukan ini bukan karena kami ingin. Semua hal yang harus dilakukan ini adalah akibat dari mutan kita, Manusia Harimau, yang bertindak setengah-setengah sendirian, jadi…”

“Ya. Kami berdua telah mengalami banyak hal, tetapi sebagian besarnya hanya karena kami tidak membaca dari naskah yang sama, apalagi berada di halaman yang sama. Dengan hilangnya Alam Raja Iblis, kalian adalah tetangga kami sekarang. Ini mungkin memakan waktu cukup lama, tapi mengapa kita tidak berupaya menemukan pengaturan yang cocok untuk kita semua?”

Atas usulan Alice, kami mendengar suara sesuatu yang menghantam tanah bergema dari dekat.

Kami berbalik menghadap sumber suara dan menemukan Lydia, yang sudah pulih akalnya, melemparkan kipasnya ke tanah.

“Aku tidak bisa membiarkan semuanya berakhir begitu saja! Itu karena aku harus menjadi ratu! Kami pasti tidak bisa membiarkan adik perempuanku Nadia mengambil mahkota! Dan…aku juga tidak bisa membiarkan Madia melakukannya!”

“L-Lydia…?”

Karena perubahan mendadaknya, semua orang menatap Lydia dengan takjub, sebelum sang putri, yang mendapat perhatian semua orang, melanjutkan.

“Tahukah kamu bagaimana kerajaan kita terbentuk? …Tidak, saya kira tidak ada di antara kalian yang tahu. Untuk apa batu sihir itu digunakan, atau apa yang terjadi sebagai hasilnya!”

Ada intensitas putus asa pada wajah Lydia yang kelelahan.

Saat semua orang terdiam melihat kehebatannya, sang putri mulai menjelaskan dengan nada putus asa:

“Dulu, tanah ini dipenuhi monster. Itu karena negara ini memiliki kelimpahan air yang lebih besar dibandingkan negara lain… Dan di dunia itu, masyarakat dipaksa untuk memilih. Untuk tinggal di tanah yang memiliki banyak air, namun penuh dengan monster, atau tanah dengan jumlah monster yang relatif sedikit, namun merupakan tanah terlantar yang keras dan gersang. Kedua pilihan tersebut merupakan hukuman mati. Tapi artefak dari masa lalu memungkinkan untuk bertahan hidup…”

<Poin Jahat Diperoleh>

Saat Putri Lydia sampai pada bagian itu, dan semua orang asyik mendengarkan ceritanya…

Saya mendengar pengumuman akuisisi Evil Point berbunyi, dan tanah tiba-tiba meledak ke atas, melemparkan semua orang ke udara selain personel Kisaragi. Saat kotoran dan jeritan turun lagi, Belial berkata tanpa sedikit pun penyesalan:

“Saya bosan dengan semua cerita yang berbelit-belit ini! Ringkasnya, sialan! Meringkaskan!”

“Saya sudah memikirkan hal ini cukup lama, tapi Nona Belial, Anda benar-benar harus melatih kesabaran Anda.”

4

Kami meninggalkan Snow dan Heine bersama Rose dan menuju ke kastil Grunade.

Entah kenapa, Adelie ikut bersama kami.

Adapun yang lainnya, baik para bangsawan maupun tentara sepertinya akan keluar untuk sementara waktu.

Rose memanggil beberapa petugas saat dia membawa Snow dan Heine kembali ke kota, jadi kami memutuskan untuk menyerahkan tentara itu kepada mereka.

Adelie mungkin tidak akan mencoba apa pun. Belial sudah menunjukkan padanya betapa sia-sianya menolak…

“Hei, Agen Enam, apa rencanamu dengan membobol kastil? Jika kamu merencanakan sesuatu yang jahat, aku tidak bisa hanya berdiam diri dan membiarkannya terjadi…”

“Kami akan membuat orang yang menyebabkan semua ketidaknyamanan ini—manusia binatang buas yang Anda kenal—bertanggung jawab atas apa yang terjadi. Maksudku, pada akhirnya, itu semua salahnya.”

Belial dengan percaya diri memimpin prosesi kami, menetralisir tentara yang memperhatikan kami dan mengarahkan senjatanya ke arah kami tanpa ragu sedikit pun.

Adelie menyaksikan para prajurit menyerang, hanya untuk dijatuhkan satu per satu, dan berkata kepadaku dengan suara gemetar:

“…H-hei, Agenenam. Saya merasa seperti sedang menyaksikan kejahatan yang mengerikan.”

“Kamu juga bukan pengamat. Kami sudah bertindak terlalu jauh untuk membiarkanmu pergi begitu saja.”

“Anda datang tanpa diundang; paling tidak yang dapat Anda lakukan adalah tetap tinggal. Jika Manusia Harimau menolak, Anda ikut serta.”

Adelie, yang mengetahui kekuatan Manusia Harimau, tidak terlihat senang dengan prospek tersebut, namun tampaknya rasa kebenaran yang ada dalam dirinyalah yang menang pada akhirnya, saat dia mengikuti kami tanpa mengeluh.

Putri Nadia mungkin ada di lantai paling atas.

Apa pun alasannya, aturannya sepertinya raja dan pahlawan sepertinya suka berada di tempat tinggi.

Saat kami hendak mencapai lantai atas, Belial, yang memimpin kami, berhenti.

Ketika saya melihat, ada seorang pria berdiri di depan sepasang pintu raksasa yang dihias dengan penuh hiasan yang tampaknya mengarah ke ruang singgasana.

“Kamu menghalangi. Bergerak.”

Pria itu tidak mengindahkan perintah Belial.

Ada aura pada dirinya, karena tubuhnya dengan mudah membawa beban armor full-plate, dan pendiriannya memancarkan kepercayaan diri.

Saya ragu dia bisa mengalahkan Belial, tapi dia mungkin salah satu individu terkuat di planet ini.

“Dia setidaknya sama terampilnya dengan Snow dalam hal ilmu pedang. Dan dia memiliki kekuatan dan daya tahan untuk bergerak dengan mudah dalam baju besi berat.”

“Oh? Dia pasti cukup bagus untuk dinilai tinggi oleh Anda. Ini mungkin menghibur.”

Adelie mengangguk setuju setelah Alice dan percakapanku.

“Dia adalah ksatria terhebat di kerajaan ini, dan seorang pejuang sejati yang bahkan aku memperlakukannya dengan hati-hati. Saya yakin Anda semua setidaknya pernah mendengar namanya. Namanya adalah-”

Pria itu bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berbicara ketika Belial memukulnya tanpa sepatah kata pun, membuatnya terbang.

Dia membanting ke dinding dan berbaring di sana tanpa bergerak. Alice melirik ke arahnya saat kami berjalan melewatinya.

“Katakan padaku nama pria itu meskipun kamu memperlakukannya dengan hati-hati, kan?”

“Pasanganmu juga menilainya tinggi! Dia melawanku hingga terhenti saat kami berdebat! H-hei, teruskan, Nona Belial akan meninggalkan kita!”

Adelie mengatakan ini dengan tergesa-gesa sebelum Belial membuka pintu!

“Tn. Harimau, katakan ahh .”

“Hei, mulutku tidak berada di tempat yang seharusnya kamu simpan. Pastikan Rurrsssell mendapat srrrome juga.”

Di sebuah ruangan di mana singgasana yang dihias dengan mewah terletak di atas karpet yang mewah, Manusia Harimau terbaring di lantai dengan kepala di pangkuan Russell, ditawari sesendok puding oleh seorang gadis kecil.

“…Yah, aku bukannya tidak suka puding. Tapi aku bisa memakannya sendiri.”

Dengan itu, Russell mengulurkan tangannya pada gadis itu, membeku saat dia mengalihkan pandangannya ke arah kami.

Manusia Harimau, menyadari Russell tiba-tiba menjadi kaku, mengikuti pandangan Russell dan membeku saat dia melihat kami.

Gadis kecil itu, melihat Tiger Man, Russell, dan kelompok kami saling menatap kosong, dengan malu-malu menatap kami.

“Halo…”

“Halo, Nona. Kami ada urusan dengan Tuan Tiger, jadi bisakah Anda mengikuti wanita baik ini dan bermain dengannya sebentar?”

“Hah? A-aku?! Ahm, errm, oke! Pahlawan juga merupakan teman anak-anak! Aku akan mengajarimu berbagai macam pose kerenku!”

Adelie panik sesaat ketika kami mendorong anak itu ke arahnya, tapi dia sepertinya mengerti dan menerimanya.

Berdasarkan kedekatannya dengan Manusia Harimau, aku menduga gadis kecil ini adalah Putri Nadia.

Saat Adelie menggandeng tangannya, dia melihat ke belakang beberapa kali ke arah Manusia Harimau sebelum meninggalkan ruangan.

Setelah memastikan pintu di belakang mereka tertutup, Belial menghela nafas pelan.

“Sekarang…”

“Saya punya satu kekhawatiran tentang kematian. Bolehkah aku meminta bantuanmu?” Manusia Harimau, yang duduk dengan hormat, berkata tanpa mendengkur atau mengeong.

Belial mengangguk seolah menawarkan sedikit belas kasihan terakhir kepada mutan tersebut, yang tampaknya telah berdamai dengan kematiannya sendiri.

“Baiklah. Katakan.”

“Kalau saya mati, Nadia akan terkena bahaya. Bisakah Anda menempatkannya di bawah perlindungan Anda?”

Saat Manusia Harimau mencoba melindungi putri loli muda bahkan dalam menghadapi kematian yang akan segera terjadi, Russell meninggikan suaranya dengan panik.

“T-tunggu, apa-apaan ini?! Hei, Manusia Harimau, apa maksudmu kamu akan mati?!”

Belial memiringkan kepalanya dengan heran ke arah Russell, yang pertama kali dia temui.

“Ini pertama kalinya Anda bertemu dengannya, bukan, Nona Belial? Ini Russell, yang hobinya cross-dressing.”

“Oh, orang yang menunjukkan penisnya pada Lilith. Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang hobi siapa pun, tapi jangan coba-coba tunjukkan padaku sampahmu, oke?”

“Yah, itu kesan pertama yang buruk yang kamu berikan padanya! Bukan hobi SAYA untuk melakukan cross-dress, dan saya tidak ingin dia melihatnya! …H-ya? Aku tidak bisa berhenti gemetar.”

Russell, seperti Rose, tampaknya secara naluriah takut pada Belial, dan dia mulai gemetar.

Belial tiba-tiba meninggikan suaranya saat Russell mencoba bertahan dan berdiri di depan Manusia Harimau untuk membela kasusnya.

“Membuat alasan itu tidak pantas untukmu! Mengapa kamu berdandan seperti itu jika kamu tidak menyukainya?! Saya tidak tertarik untuk mempermalukan siapa pun karena kelakuan buruk mereka, jadi banggalah dengan siapa Anda dan apa yang Anda sukai!”

“T-tidak…! Ini benar-benar bukan milikku…”

Belial menaikkan rok Russell, bahkan saat dia bersikeras untuk berdebat.

“Anda tidak bisa mengenakan celana pendek seperti ini di balik rok Anda dan mengklaim bahwa itu bukan sesuatu yang Anda sukai. Jangan hidup dalam penyangkalan. Tidak apa-apa. Itu terlihat bagus untukmu, dan kamu terlihat manis. Lebih percaya diri pada diri sendiri.”

“Dia tidak mendengarkanku sama sekali…”

Bahkan saat Belial menepuk kepalanya, Russell mencengkeram ujung roknya erat-erat, matanya berkaca-kaca karena frustrasi.

Manusia Harimau lalu mengangkat wajahnya.

“Nyonya Belial, Anda baru saja mengatakan bahwa Anda tidak akan mempermalukan siapa pun karena kekusutan mereka.”

“…Aku tidak mengatakan itu.”

Orang cabul yang telah memaksa chimera berpenampilan silang untuk menawarkan pangkuannya sebagai sandaran kepala, lalu meminta seorang gadis kecil memberinya makan puding, tampaknya telah menemukan secercah harapan bersinar di ujung terowongan.

Mutan yang sakit itu melompat berdiri dan mengarahkan jarinya ke arah Belial, sambil berteriak dengan marah.

“Tak ada gunanya bagi Pemimpin Tertinggi Kisaragi untuk melakukan pekerjaan mereka! Lolicon juga manusia! Membuat seorang gadis kecil memberiku sedikit puding bukanlah sesuatu yang membuatku pantas menerima hukuman mati!”

“Goblog sia! Anda menculik seorang anak! Aku mengirimmu ke sini sebagai jagoan untuk mendukung Agen Tempur karena kamu adalah mutan yang paling kuat, namun entah bagaimana kamu telah menyebabkan paling banyak masalah!”

Russell gemetar, gemetar ketakutan saat keduanya mulai berkelahi, dan menatap kami dengan pandangan memohon.

Dia mungkin ingin kita turun tangan, tapi tidak mungkin Agen Tempur biasa bisa turun tangan dan menghentikan pertarungan antara Pemimpin Tertinggi yang paling kuat dan mutan yang paling kuat.

Manusia Harimau, yang tampaknya sudah tidak lagi berpura-pura menyesal, kemudian menarik Russell ke arahnya dan menjulurkan lidahnya dengan nada mengejek ke arah Belial.

“Selain itu, Lady Belial juga pergi dan menaiki rok Rurrrssell! Aku akan mengirim laporan ke Kisaragi memberitahu mereka bahwa kamu mengintip celana dalam anak laki-laki mrrraid!”

…

“Kamu tahu kalau barang bukti bisa dimusnahkan, kan? Kapan kamu menipu dirimu sendiri dengan berpikir kamu bisa mengalahkanku?”

“Saya tidak berpikir saya bisa menang. Tapi setidaknya aku bisa mengirim beberapa laporan ke Kisaragi sebelum kamu bisa membunuh mreee! Tuan!”

Saat mereka berdua saling berhadapan, mencari celah, aku mendengar sejumlah besar orang mendekati ruangan.

“Ada orang yang datang. Mungkin melakukan gencatan senjata sementara?”

“Tuan, saya sudah mengetahuinya. Dari suaranya, mungkin ada sepuluh sampai lima belas dan semuanya kacau.”

“Ada empat belas. Salah satunya tidak membawa senjata. Gadis Lydia itu membawa tentaranya ke sini.”

……

“Kamu bahkan tidak tahu sebanyak itu? Contoh! Bodoh!”

“Kamu adalah Pemimpin Tertinggi, tapi kamu bisa menghasilkan orang seperti itu!”

Kedua petarung ini, mungkin karena gelar mereka mengandung kata “yang terhebat” atau “paling kuat”, terkadang membutuhkan banyak pekerjaan untuk ditangani.

“Dan kenapa kamu melakukan hal sebodoh ini?! Anda tahu kejahatan seks terhadap anak-anak mengakibatkan hukuman mati!”

“Saya mencoba menjelaskannya secara langsung, tetapi Anda bahkan tidak mau mencoba mendengarkan saya! Juga, aku bersumpah atas segala hal yang suci dan tidak suci bahwa aku sebenarnya tidak melakukan apa pun padanya! Meong!”

“Mereka akan memasuki ruangan! Tidak bisakah kalian berdua akur sekarang?!”

Saat aku berteriak pada mereka berdua, pintu kamar terbuka.

Seperti prediksi Belial, itu adalah kelompok tentara yang dipimpin oleh Lydia.

Lydia, setelah melihat sekilas ke sekeliling ruangan, lalu meninggikan suaranya.

“Di mana Nadia?! Aku bersumpah aku tidak akan menyakitinya, jadi beri tahu aku di mana dia berada!”

“Lalu bagaimana, Tuan? Kau hanya akan meminta dia memberimu trooone!”

Lydia melotot mendengar komentar Tiger Man.

“Ya, tentu saja! Aku yang harus naik takhta, bukan Nadia, bukan Madia! Biarpun aku naik takhta, kakakku akan segera menjadi raja, jadi jangan ikut campur!”

Permohonan putus asa Lydia tampaknya telah memberi tahu Alice fakta bahwa tidak semuanya berjalan seperti yang terlihat.

“Apa maksudmu kakakmu akan segera menjadi raja? Apa rencanamu dengan takhta itu?”

Lydia menghela nafas mendengar pertanyaan tenang Alice, menahan emosinya dan menoleh ke arah prajuritnya.

“…Tinggalkan ruangan. Saya perlu menjelaskan banyak hal kepada orang-orang ini.”

Lydia memerintahkan para prajurit untuk keluar dari ruangan meskipun mereka keberatan meninggalkannya sendirian dengan calon musuh. Setelah ruangan kosong kecuali anggota Kisaragi dan dirinya sendiri, Lydia berkata dengan ekspresi kelelahan:

“Aku ingin kamu akhirnya mendengarkan bagaimana Kerajaan Grunade didirikan.”

Dia tersenyum dengan senyum sedih dan sedih saat dia berbicara dengan suara yang lembut dan serak.

5

Setelah mendengar penjelasan Lydia, Alice berkata:

“Jadi kerajaan ini telah menggunakan artefak dari generasi ke generasi untuk melindunginya dari monster, tapi kerajaan ini membutuhkan batu sihir sebagai bahan bakarnya. Sebuah batu hanya dapat menjalankan artefak tersebut selama seratus tahun. Sudah hampir waktunya untuk mengganti batu tersebut, tetapi hanya penggaris yang dapat mengganti batu tersebut. Jadi Putri Lydia mengamuk karena dia ingin mengganti batu itu sendiri.”

“Maksudku, jika diringkas, itulah intinya, tapi caramu mengungkapkannya membuatku terdengar agak bodoh. Tidak bisakah kamu membuatnya sedikit lagi…”

Alice merangkum cerita Lydia yang berdurasi sepuluh menit dalam waktu kurang dari dua puluh detik.

“Jika kamu ingin menjadi orang yang sering menukar batu itu, katakan saja begitu. Setidaknya kakakmu bisa mendengarkanmu.”

Saya mengatakan ini sambil bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa melakukan hal sederhana seperti itu, yang membuat Lydia tersenyum sedih.

“Artefak itu adalah salah satu berkah campuran dimana orang yang menukar batu sihir biasanya berakhir mati. Itu sebabnya, biasanya, seorang raja tua akan melakukan pertukaran sebagai tugas terakhirnya terhadap kerajaannya.”

“Membunuhmu karena mengganti baterai? Kedengarannya seperti ibu dari semua lemon. Apakah arusnya hanya bocor?”

“T-nn, aku sudah menjelaskan alasannya sebelumnya dengan cukup detail…”

……Tunggu.

“Jadi pada dasarnya, kamu ingin naik takhta karena kamu tidak ingin saudara laki-laki atau perempuanmu mati, dan kamu berniat menukar batu itu dan mati demi mereka?”

“Kupikir aku sudah mengatakan itu sepanjang waktu…”

Saat itu, semua personel Kisaragi di ruangan itu menyeringai.

“Aha, jadi kamu tsundere ya? Yah, aku benci membocorkannya padamu, tapi ledakan tsundere sudah berakhir.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan, tapi saya mengerti bahwa Anda sedang mengejek saya!”

Namun, jika demikian, hal itu akan mengubah kalkulusnya.

“Jadi apa jadinya, Manusia Harimau? Apakah Anda benar-benar ingin mempertahankan Nyowdia tetap di atas takhta?”

“Tentu saja tidak! Jika kamu ingin mengganti batunya, maka aku serahkan padamu, Llllydia.”

Dia benar-benar kasar pada semua orang kecuali lolis.

Saat itulah Belial melihat takhta di ujung ruang takhta.

Matanya bersinar seperti anak kecil di toko permen, dan dia menuju ke singgasana, praktis melompat-lompat di tengah jalan.

Dia cepat menyerah dalam memahami penjelasan Lydia,dan, saya kira dalam upaya mendengarkannya nanti untuk mendapatkan intisarinya, saya telah memasang perekam suara digital untuk merekam penjelasannya.

Belial tanpa ragu-ragu duduk di kursi yang seharusnya hanya diduduki oleh penguasa negara.

“T-tunggu! Menurutmu di mana kamu duduk ?!”

Lydia terlihat kaget dan bingung saat Belial melakukan tindakan lèse-majesté yang akan mengakibatkan eksekusi instan jika ada raja yang masih hidup.

Kadang-kadang bahkan aku terkejut dengan hal-hal yang dia lakukan.

“Nona Belial, Anda tidak bisa duduk di sana. Itu adalah tempat untuk duduk orang-orang yang sangat penting.”

“Saya orang yang sangat penting di Kisaragi, bukan? Jika kamu tidak menyukainya, maka kamu dapat mencoba memaksaku untuk bangun.”

Ya, dia pernah bilang ingin menjadi ratu, tapi ini mungkin terlalu berlebihan.

“Manusia Harimau, bisakah aku meminta bantuanmu? Saya ambil kanan, dan kamu bisa mendekat dari kiri.”

“Baiklah. Nona Belial, Anda terlalu tidak bertanggung jawab mengingat situasinya. Tuanrm.”

Saat kami mendekat untuk menyeretnya turun takhta, Belial duduk dengan anggun di atas takhta dan mengeluarkan dekritnya.

“Kamu yang di sana, antek-antek dengan wajah angkuh. Jika Anda tidak memberi kami upeti berupa bao babi dalam waktu tiga detik, Anda akan dieksekusi.”

“Kamu benar-benar bisa menjadi ancaman… Ayolah, Nona Belial, kita akan mendapat banyak masalah jika salah satu prajurit yang tegang itu melihatmu seperti ini.”

“Wanita besar itu awwwfurrrl. Yap, lolis lebih baik, mrrrm!”

Setelah memulai akting kecilnya sebagai ratu, dia mengarahkan jarinya ke Manusia Harimau.

“Binatang buas yang membuat pernyataan bersifat cabul. Anda membuat kami takut dan karenanya dijatuhi hukuman mati.”

“Oh ya? Yah, dengan Enam di sisiku, kita bisa tampil bagus!”

Saat Belial melakukan apa yang dia mau, bahkan Alice terlihat sedikit jengkel.

“Hei, kamu yakin tentang itu, Nona Belial? Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

“Oh, ayolah, beritahu dia, Alice. Kalau boleh jujur, aku juga ingin duduk di kursi itu. Anda tidak bisa menjadi satu-satunya yang mendapatkan apa yang Anda inginkan, Nona Belial.”

“Meowlice, gunakan logikamu untuk membantah argumen Lady Belial hingga dia menangis tersedu-sedu!”

Namun, entah kenapa, Alice juga terlihat jengkel pada kami saat kami mencoba menyemangatinya.

“Nyonya Belial tidak main-main. Dia bilang dia akan naik takhta dan melakukan pertukaran batu sihir sendiri. Saya tidak bisa membiarkan Pemimpin Tertinggi kita yang tak tergantikan, yang kita pinjam dari Markas Besar, melakukan sesuatu yang berbahaya.”

“Apa?”

Semua orang yang hadir berseru terkejut atas pernyataan Alice.

“…Bukankah Lady Belial terdengar terkejut juga?”

“Tidak… Y-yah, ya, aku terkejut. Kau tahu, karena Alice mengerti apa yang aku coba lakukan.”

Oh, itu wajah yang dia tunjukkan ketika keadaan berjalan ke arah yang tidak terduga dan dia tidak tahu bagaimana menghadapinya.

Saya kira saya tidak punya pilihan, saya akan turun tangan dan…

“Nona Belial, apakah Anda yakin tentang ini? Kamu besar, tidak masuk akal, dan bos yang merepotkan, tapi kami tidak bisa membiarkanmu melakukan ini.”

“I-itu benar. Saya tidak terlalu mengenal Anda, Nona Belial, tapi Anda adalah salah satu orang terpenting di Kisaragi, bukan? Sesuatu yang berbahaya ini seharusnya diserahkan kepada rakyat negara ini.”

Tiger Man dan Russell menindaklanjuti dengan pernyataan keprihatinan atas keselamatan Belial sebelum saya dapat mengatakan apa pun, tetapi kata-kata ini adalah kata-kata yang sangat efektif, mengingat betapa berdedikasinya dia dalam mengambil tanggung jawab.

Lydia yang selama ini diam, memaksakan senyum sedih di bibirnya.

“Ini adalah tanggung jawab yang harus ditanggung oleh anggota keluarga kerajaan. Saya sangat menghargai sentimen Anda, dan saya berterima kasih atas tawaran baik hati Anda, namun hanya itu yang bisa dilakukan. Aku punya satu hal yang ingin kutanyakan padamu… Tolong rahasiakan semua ini dari kakak dan adikku.”

Dia mengatakan kata-kata yang paling mungkin mengenai Belial tepat di antara kedua matanya.

6

—Pegunungan Midgard.

Artefak yang menjadi inti dari semua masalah ini terletak tersembunyi di dalam pegunungan yang membentang beberapa mil di dekat Kerajaan Grunade.

“Nyope nyope nyope! Nyoooo, itu pasti mustahil!”

“Berhentilah mengeong, Manusia Harimau! Seorang mutan Kisaragi tidak punya urusan mengucapkan kata ‘mustahil’!”

Setelah mendekati Pegunungan Midgard, kami mendengarkan penjelasan mendetail tentang apa yang harus kami lakukan di sana, karena, yah, kami tidak bisa bertele-tele dengan mempertaruhkan nyawa.

“Cih, jadi itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan menukar batu yang akan membunuhmu! Jika bukan itu masalahnya, kamu bisa menyebutkannya lebih awal!”

“T-tidak, aku mencoba berkali-kali untuk menjelaskan… T-tidak apa-apa.”

Lydia merosot, terkuras emosinya karena penjelasannya, sementara Belial terlihat bersemangat dan antusias seperti biasanya.

Manusia Harimau, yang baru saja mengeong dengan berisik, kemudian berkata dengan suara yang sangat tenang dan serius:

“Saya pikir kita harus menyerah saja pada negara ini dan menjadikan salah satu dari anak-anak yang lebih tua sebagai raja. Tuan.”

“Apakah binatang ini hanya bisa dijinakkan oleh adikku? Menurutku aku terlihat sangat mirip dengannya.”

Lydia cemberut mendengar pernyataan Tiger Man.

“Tuan. Ya, kalian memang mirip. Bruuut, aku tidak tertarik dengan obat-obatan lama.”

“A-siapa yang kamu panggil perawan tua, kamu tidak sopan?! Aku baru berusia sembilan belas tahun! Sekarang coba ucapkan itu lagi!”

“Tuan. Ya, kalian memang mirip. Bruuut, aku tidak tertarik dengan obat-obatan lama.”

Lydia meninju perut Manusia Harimau beberapa kali setelah mutan itu terus terang mengulangi baris sebelumnya kata demi kata. Alice, yang telah menggunakan semacam alat pengukur untuk menyelidiki sesuatu, menyatakan:

“Tidak ada keraguan lagi sekarang. Sang putri benar—pegunungan ini hidup. Ini adalah kumpulan besar pembacaan bentuk kehidupan.”

Ada alasan mengapa pemujaan terhadap naga tersebar luas di Kerajaan Grunade.

Ada juga alasan mengapa monster tidak mau mendekati negara itu.

Itu karena Grunade memanfaatkan fakta bahwa monster tidak akan mendekati Midgard sang Naga Purba, dan menggunakan artefak untuk membuat makhluk itu tertidur lelap.

Hasilnya adalah tanah suci yang akan mengusir semua monster selain naga dimana sebuah kota kecil dibangun, yang kemudian tumbuh menjadi sebuah kota, kemudian menjadi sebuah kerajaan utuh.

Alasan mengapa siapa pun yang menukar batu itu akan mati adalah karena saat mereka mengganti batu itu, Midgard akan terbangun sejenak dan membunuh orang yang menggantinya.

Adapun untuk mengganti batu artefak, selama orang tersebut memiliki alat sihir yang hanya dimiliki oleh raja, hal itu dapat dilakukan oleh seseorang yang tidak memiliki hubungan darah dengan keluarga kerajaan.

Karena pembatasan penggunaan artefak yang sangat longgar, Alice mengusulkan untuk menjadikan penjahat yang sangat mengerikan itu sebagai raja untuk sementara, tapi—

“Hei, Lidia. Serahkan sisanya padaku, ratu. Saya pandai berburu kadal raksasa. Saya telah membunuh banyak kadal sejak saya tiba di planet ini.”

“Yang kamu maksud dengan kadal adalah Kadal Meledak? Membandingkannya dengan Naga Purba adalah…”

Lydia tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya karena Belial bersikeras menyebut naga yang lebih rendah sebagai kadal.

Belial sedang dalam suasana hati yang baik, setelah meyakinkan Lydia untuk sementara waktu menjadikan ratunya dengan berargumentasi bahwa dia setidaknya akan memastikan semuanya berjalan baik-baik saja.

Tiger Man, yang sedikit membuat keributan, melihat pertukaran Lydia dan Belial, merosotkan bahunya.

“Baik…aku berkomitmen untuk ini, sekarang. Aku akan menghabiskan sebagian besar Poin Jahat yang aku miliki untuk mendukungmu, Tuan.”

……

“Kamu adalah seorang mutan dan pemimpin. Anda berdiri di garis depan bersama saya.”

“Nyopenyopyopenyopenyope!”

Melihat Manusia Harimau kembali mengeong, Lydia terlihat sedikit gelisah.

“Um, apa maksudmu di garis depan? Saya pikir Lady Belial akan menukar batu itu untuk saya… ”

Setelah mendengarkan penjelasan Lydia, Belial dengan sangat mahal menawarkan untuk mengurus semuanya.

Lydia rupanya mengartikan bahwa Belial akan mengambil tugas menukar batu itu.

Tapi jika hanya itu yang Belial rencanakan, Manusia Harimau tidak akan membuat keributan sebesar ini…

Dan saat itu…

“Bos, aku membawanya sesuai permintaanmu!”

Yang melambaikan tangan saat mereka tiba di Pegunungan Midgard adalah Rose dan Russell yang menggendong Nadia di antara mereka.

“Tuanrm?! Apa yang kamu lakukan disini, Nyodia? Di sini berbahaya, kamu harus pergi ke sana. Tuan.”

“Wanita kadal itu memberitahuku bahwa aku bisa datang dan melihatmu tampil sangat mengesankan, Tuan Harimau.”

Mendengar itu, Tuan Harimau memelototiku, orang yang memberi perintah pada wanita kadal itu.

“Ayo Pak Macan, Nyodia lihat. Berharap untuk melihat apa yang dapat Anda lakukan.”

“Sebaiknya Anda bersiap menghadapi apa yang akan terjadi setelah semua ini selesai. Saya akan menyampaikan segala hal dalam laporan saya kepada Lady Astaroth, mrrr!”

Tuan Tiger membusungkan dadanya saat dia mencoba mengancamku, tapi dalam hal ini, aku punya kedudukan yang tinggi.

“Jika aku melaporkan kejahatanmu dari seluruh kejadian ini, Manusia Harimau, regu pembalasan akan datang mencarimu.”

“Tidak mungkin aku melakukan hal seperti itu untuk menyenangkan sahabat Enam! Saat kita kembali ke Kota Persembunyian, aku akan membawamu ke bar yang bagus!”

Sahabatku mengeong dan melingkarkan lengannya di bahuku untuk menganggap komentar terakhirnya sebagai lelucon.

“Berhentilah bermain-main, Manusia Harimau! Cepat berkomitmen, sialan!”

Menerima teguran Belial dan harapan Nadia, Tiger Man mendongak.

“Frrrine. Saat mrry prrride sebagai mutan, aku akan menghadapi naga mendengkur ini atau apalah! Tuanrm!”

Alice menggelengkan kepalanya bahkan saat Tiger Man menyatakan kesiapannya.

“Nona Belial, ini tidak akan berhasil. Aku sudah memeriksa massa benda ini, kamu tidak akan bisa melakukan apa pun padanya tanpa menggunakan nuklir atau semacamnya. Tidak mungkin menghancurkan seluruh pegunungan tanpa persenjataan yang besar. Dan Anda tidak memiliki teleporter Anda, Nona Belial. Kamu bahkan tidak bisa memesan senjata saat ini, kan?”

Seperti yang Alice katakan, jika kita benar-benar akan melawan musuh sebesar pegunungan di depan kita, ya, itu kedengarannya tidak bisa dilakukan.

Namun saat ini, kami memiliki bos yang paling kuat dan ulet di Kisaragi bersama kami.

“Dengarkan aku, Alice. Tak seorang pun di Kisaragi boleh menggunakan kata ‘mustahil’.”

Belial kemudian menyilangkan tangan di depan dada dan melihat ke arah Pegunungan Midgard, melangkah keluar di depan mesin berbentuk kotak yang mungkin merupakan artefaknya.

Ketika saya melihat ke seluruh Pegunungan Midgard, saya dapat melihat garis samar seekor naga.

Artinya makhluk hidup raksasa yang panjangnya beberapa mil itu benar-benar akan mulai bergerak.

“Manusia Harimau Mutan, ini perintahmu! Setelah Midgard sang Naga Purba bangun, beri aku waktu tiga menit!”

“Tidak mungkin!”

Belial memelototi Tiger Man karena penolakannya langsung terhadap perintahnya.

“Katakan bahwa itu tidak mungkin lagi, dan aku akan menghajarmu.”

“Tidak mungkin jika saya tidak melakukan gigantifikasi.”

Manusia Harimau terkapar saat Belial menindaklanjuti ancamannya.

“Kamu benar-benar memukulku! Saya memang mengatakan ‘jika saya tidak melakukan gigantifikasi.’ Kamu selalu sangat tidak masuk akal, Tuan!”

“Yah, maksudku, kalian para mutan tidak bisa menggunakan gigantifikasi sampai kalian hampir mati, kan?”

Saya kira itu hanya Belial yang mencoba, dengan caranya sendiri, untuk membantu Manusia Harimau menjadi raksasa.

Tiger Man terdiam sesaat, tapi kemudian menggumamkan kalimat berikutnya sebagai perlawanan terakhir.

“Gigantifikasi sangat menghabiskan umur mutan, dan kami diberitahu bahwa kami hanya boleh menggunakannya sekali saja. Tapi aku sudah menggunakannya dua kali, mrrrm…”

“Jadi begitu. Diam saja dan lakukan itu.”

“Sama sekali tidak masuk akal!”

Belial memaksa Manusia Harimau untuk tutup mulut, lalu berbalik ke arahku yang berdiri di belakang.

“Agen Tempur Enam! Kirim memo ke markas Kisaragi untuk meminta semua kartrid nitro yang mereka punya!”

“Dengan serius? Jika Anda mengonsumsi nitro sebanyak itu, saya tidak bertanggung jawab atas apa yang terjadi setelahnya.”

Bagaimana karakter Belial yang mempertaruhkan tubuhnya sendiri ketika dia membuat bawahannya Manusia Harimau melakukan hal yang sama.

Sambil mengatupkan kedua tangannya di atas kepala, Belial meregangkan punggungnya dan kemudian memulai latihan pemanasan.

Saat aku mengirimkan pesanan ke Kisaragi, aku teringat kembali ketika Belial membantuku mengendurkan tubuhku dengan melakukan peregangan bersamaku hingga pagi hari.

Saya kira Belial dulu dan Belial sekarang pada dasarnya sama.

Meskipun dia sangat jinak dan gelisah sebelum operasi peningkatannya, dia sekarang berkata…

“Alice! Jika terjadi sesuatu padaku, jelaskan situasinya ke markas Kisaragi! Saya seharusnya memiliki sekitar setengah juta Poin Jahat yang disimpan. Katakanlah itu perintah terakhirku, dan sebagai pengecualian khusus, mintalah mereka mentransfer poinku. Gunakan poin itu untuk menghadapi Naga Purba sebelum ia berhasil bangun sepenuhnya!”

Dia, orang yang, sejak menjalani operasi, telah berusaha lebih dari siapa pun untuk melindungi sekutunya…

“Setengah juta poin? Apakah kamu serius?! Apa yang kamu lakukan, Nona Belial? Nah, dengan poin sebanyak itu dan setiap pilihan yang ada, naga itu…harusnya bisa dibunuh… Mungkinkah? Mungkin…?”

…sekarang berkomitmen penuh untuk menghabisi monster yang begitu besar, begitu kuat, bahkan menantangnya pun terasa bodoh, semua demi seorang putri yang baru ia temui, seorang putri dari negara yang pernah menjadi musuhnya.

“U-um… Kamu tidak mungkin bermaksud mengalahkan Midgard? Midgard monster yang dipuja sebagai dewa, dan dikatakan akan mengakhiri dunia setelah terbangun…?”

Lydia mendongak tak percaya, membuat Belial menepuk kepalanya dengan ringan.

“Setelah aku melakukannya, itu berarti kamu dan keturunanmu tidak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk menukar batu, kan?”

Dia tersenyum lembut, dan wajah Lydia memerah saat dia berdiri di sana karena terkejut.

Ya, meski dia kehilangan ingatannya, hatinya tetaplah orang yang sama.

Begitu murah hati, gadis yang terlindung, yang akan hidup dengan tenang dan tenteram seandainya dunia damai, membelakangi Lydia dan berseru dengan keras:

“Majulah setelah batu sihir artefak itu dihilangkan, Manusia Loli Mutan! Tapi sebelum kita melakukan itu, sebutkan kejahatanmu yang menyebabkan seluruh kejadian ini!”

“Saya meninggalkan jabatan saya untuk mempertahankan tempat persembunyian, lalu menculik seorang putri yang masih di bawah umur dan mencuri harta nasional! Aku menyerang para ksatria yang menginvasi hutan, dan melakukan pelanggaran perintah yang tak terhitung jumlahnya dengan mengganggu rencana invasi Alice dan yang lainnya, dan meningkatkan peringkat negara musuh, mrrrm!”

Anda tidak dapat menyangkal bahwa pria itu sangat jahat ketika dia punya daftar kejahatan seperti itu.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa seluruh perselingkuhan ini adalah kesalahannya.

“Biasanya, eksekusi adalah hukuman yang pantas untuk semua itu, tapi jika kamu selamat dari pertemuan ini, kamu terbebas dari semua kesalahan yang kamu lakukan baru-baru ini! Loli kesayanganmu ada di belakangmu. Jangan berani-berani mundur, meskipun itu membunuhmu!”

“Hmph. Anda mungkin bos yang tidak masuk akal, kejam, dan beracun, tetapi Anda selalu sangat pandai memotivasi kami untuk melakukan hal yang benar!”

Belial menjatuhkan batu sihir dari tempatnya di artefak.

Saat semua orang menunggu, sesuatu di dasar pegunungan terbuka.

Berdasarkan fakta bahwa ia tampak bergerak untuk fokus pada sesuatu, itu pasti Midgard yang membuka matanya.

Berdiri di depan artefak, Belial terhuyung sejenak ketika mata itu menatapnya.

Melihat dari kejauhan, Rose berteriak sekuat tenaga:

“Nyonya Belial, itu bukan mata biasa! Itu adalah mata jahat yang bisa membunuh orang berkemauan lemah dengan satu tatapan, jadi harap berhati-hati!”

Setelah mendengar kata-kata yang terdengar seperti sesuatu yang keluar dari buku catatan siswa kelas delapan yang merasa ngeri, Manusia Harimau melangkah maju seolah ingin melindungi Belial.

Kita bisa merasakan kebangkitan Midgard saat tanah di bawah kita mulai bergetar.

Dua binatang terbesar di bumi berhadapan dengan makhluk hidup yang ukurannya jauh melebihi skala yang masuk akal, salah satunya berukuran sebesar seluruh pegunungan.

Russell melihat ke belakang mereka seperti anak kecil yang melihat pahlawan yang dia kagumi dan panggil.

“Jangan berani-berani kalah, Manusia Harimau! Kamu adalah mutan terhebat, bukan?!”

“Manusia Harimau! Nyonya Belial! Jika Anda memerlukan bantuan, teleponlah! Setidaknya aku bisa memberimu waktu dua detik dengan benar-benar mencoba!”

Menurutku dia tidak bisa bertahan selama itu, tapi Rose, yang tertarik pada mereka berdua, memberikan sorak-sorai sambil mengangkat tinjunya.

Tanah berguncang begitu hebat hingga kami tidak bisa tetap berdiri, dan Lydia meraih tangan adik perempuannya dan berlutut seolah sedang berdoa.

“Bentuk kehidupan bermusuhan super-raksasa, Midgard sang Naga Purba. Jika kita bisa membunuh makhluk ini dan mengirimkan sampelnya kembali ke Bumi, itu akan menjadi keuntungan besar!”

Bahkan Alice si android tampaknya terpengaruh oleh panasnya momen dan mendesak mereka untuk terus maju.

“Nyonya Belial, ini dia kartrid nitronya! Sisanya terserah padamu!”

Belial, yang telah menunggu di belakang Tiger Man dengan tangan disilangkan, menyuntikkan kartrid nitro yang baru saja tiba ke lehernya tanpa ragu sedikit pun.

“Tn. Harimau! Tangkap mereka!”

Nadia, yang tampaknya merasakan sesuatu di udara, menambahkan suaranya sendiri ke dalam keributan.

Punggung lebar Manusia Harimau berkedut, dan Pegunungan Midgard perlahan mulai bergerak.

Saat Naga Purba membalikkan tubuhnya, bebatuan yang menempel di tubuhnya mulai berjatuhan seperti longsoran salju, tapi semuanya hancur berkeping-keping oleh ledakan raksasa Belial!

“Saya Manusia Harimau, Raja Hutan dan pemimpin Perusahaan Kisaragi! Selama aku mendapat dukungan dari para loli di belakangku, naga tidak akan menakutiku!”

“Saya, Belial Api Neraka, Pemimpin Tertinggi Perusahaan Kisaragi, datang dari dunia yang jauh untuk memburu semua makhluk hidup yang bermusuhan dan menyerang planet ini!”

Dengan hiruk pikuk yang menggelegar seperti ledakan gunung berapi, pegunungan raksasa itu terlempar dari bumi dan bebatuan yang menempel di tubuhnya, menimbulkan suara gemuruh yang hebat saat ia naik ke atas!

Dari segi waktu, pertarungan berlangsung selama tiga menit.

Namun…

“Semuanya telah hancur total…”

Rose bergumam dalam keadaan kaget, tapi tidak ada yang merespon.

Tidak, mungkin lebih tepat untuk mengatakan tidak ada yang bisa menjawab.

“Itu lebih dari yang saya bayangkan. Saya tidak menyangka akan sebanyak ini.”

Orang yang akhirnya menyuarakan persetujuan adalah Alice, satu-satunya orang di sini yang tidak bernoda, berkat bersembunyi di belakangku.

Yang dia maksud dengan “lebih dari yang dia bayangkan” adalah monster legendaris Midgard atau kemampuan bertarung Belial yang bahkan berhasil mengalahkan monster itu?

“Lupakan itu. Kamu harus berhenti bersembunyi di belakangku setiap kali sesuatu terjadi.”

“Ah, jangan seperti itu, kawan. Kau tahu kalau aku terkena kerusakan, seluruh lingkungan akan mengalami hari yang buruk,” kata Alice sebelum dia mulai dengan lembut menyeka kotoran dari wajahku dengan handuk, tapi itu jelas tidak cukup untuk membodohiku.

Aku melihat sekeliling lagi, tapi berkat amukan Primordial Dragon Midgard, tidak ada apa-apa di sana.

Pohon-pohon yang tumbuh dalam rumpun yang tersebar dan gunung-gunung yang lebih kecil diledakkan.

Dan di tanah ini, yang telah direduksi menjadi ruang kosong raksasa, terletak tubuh raksasa Midgard itu sendiri. Lydia, setelah memastikan bahwa benda itu berhenti bergerak, menatapnya dengan kaget.

Bahkan saat aku berdiri di sana dan kesulitan menerima apa yang baru saja terjadi, Belial tampak berlumuran tanah. Sepertinya lengan kanannya patah, tergantung lemas di sisinya. Dia memanggilku:

“Enam! Siap mandi!”

Saya menyerahkan handuk basah kepada bos saya yang tidak masuk akal, yang menuntut kenyamanan peradaban di antah berantah ini.

“Kita harus menunggu sampai kita kembali ke tempat persembunyian. Lagipula kalau mandi di tempat seperti ini, dijamin aku akan mengintip. Aku bahkan mungkin akan datang dan bergabung denganmu di kamar mandi.”

“Yah, ada hal lain yang perlu ditambahkan ke laporanku. Pergi dan dikunyah oleh Astaroth.”

Alice menyuntik lengan Belial yang patah dengan robot nano medis saat kami bercanda, dan di dekatnya, Manusia Harimau yang terluka parah menyeringai dengan ekspresi pucat dan mematikan saat dia dirawat oleh dua loli.

Dan-

“Agar mereka benar-benar mengalahkan Naga Purba…”

Lydia bergumam kaget, menatap tubuh Midgard yang tergeletak.

Rose yang bermata cerah naik ke atas mayat Midgard dan mulai menggerogotinya.

“Untungnya microwave berhasil! Jika itu tidak berhasil, kami harus memesan pengiriman nuklir!”

“Itu jelas bukan perintah yang kubiarkan padamu. Yah, bagaimanapun juga, bagus sekali.”

Apa yang Belial sebut sebagai microwave adalah nama yang diberikan Lilith untuk gerakan yang dihasilkan dari pirokinesis.

Dari apa yang mereka katakan padaku, cara kerjanya adalah dengan memanaskan sel makhluk hidup secara langsung, bukan menyerangnya dengan api. Ini pada dasarnya adalah finisher yang bekerja seperti mekanisme pemanasan dalam microwave.

Karena terlihat aneh jika digunakan pada makhluk hidup, ini adalah jurus besar yang tidak terlalu disukai Belial.

Ketika Midgard terbangun, ia pertama kali membidik Manusia Harimau.

Karena sudah terluka parah saat Belial memukulnya, dia tidak segan-segan menggunakan kartu asnya, membakar umurnya sendiri untuk menjadi raksasa dan meraih kepala Midgard.

Belial naik ke kepala naga yang mengamuk itu, lalu menggunakan semua peluru nitro yang tersedia untuk meledakkan otaknya, membawa kita ke situasi saat ini.

Setelah dia selesai menyeka kotoran dari wajahnya, Belial mulai berjalan ke arah Lydia, yang tercengang.

Sang putri, melihat kekuatan mentah yang digunakan beberapa saat yang lalu, gemetar dan tidak mampu bergerak.

Semua orang menghentikan apa yang mereka lakukan untuk menyaksikan Belial mendekati sang putri.

Saat kami menyaksikan dengan napas tertahan untuk mendengar tuntutan yang tidak masuk akal dan mustahil yang akan dibuat Belial untuk tindakan pencapaian luar biasa ini…

“Hei, Lidia. Seperti yang kamu lihat, aku telah membunuh Naga Purba yang telah menyebabkanmu sangat sakit hati.”

Lydia terkagum-kagum saat Belial membuatnya terdengar seperti dia tidak melakukan apa pun yang memiliki konsekuensi nyata.

“Y-ya! Um, untuk menerima berkah seperti itu, dan menunjukkan tingkat kekuatan seperti itu, kerajaan kami akan dengan senang hati membayar berapa pun jumlah yang kamu minta—”

Belial menyeringai lebar, memotong Lydia sambil tertawa.

“Bisakah kita menyebutnya sebagai kejahatan yang disebabkan oleh Manusia Harimau, seperti mencuri harta nasional, penculikan, dan sebagainya?”

Mendengar kata-kata tak terduga itu, Lydia menatap Belial seolah dia tidak bisa mempercayai matanya.

Kemudian, memandang Belial seolah-olah dia adalah seorang pahlawan yang datang ketika semua harapan hilang dan menyelamatkan hari itu:

“…Y-ya. Ya, tentu saja!”

Lydia tersenyum cerah, sebuah ekspresi kegembiraan murni yang sesuai untuk seseorang seusianya, senyuman yang tidak terbebani oleh ketegangan terus-menerus yang, hingga saat itu, merupakan ciri tetap di wajahnya.

7

“Apaaaaaaaaaaaaa?! Yyy-kamu membunuh MMM-Midgard?!”

Saat kami kembali ke istana dengan penuh kemenangan, Adelie menyambut kami dengan ekspresi sangat tidak percaya.

“Ya. Aku diberitahu bahwa itu adalah hal yang bertanggung jawab atas pembunuhan generasi raja di negeri ini. Jadi kami telah memecahkan masalah ini untuk selamanya.”

Kebingungan Adelie menunjukkan semua yang perlu kita ketahui tentang betapa luar biasa pencapaian Belial.

“Kalau begitu, apa yang kamu lakukan? Tahukah Anda bahwa seseorang harus mati setiap kali batunya diganti? Anda seharusnya menjadi pahlawan; bukankah membunuh benda itu adalah tanggung jawabmu?”

“Apa yang kamu bicarakan?! Kamu menyuruhku untuk menjaga Putri Nadia! Aku sedang bermain dengannya di kastil ketika chimera datang menjemputnya, jadi…! Lagi pula, Midgard bukanlah sesuatu yang bisa dibunuh orang!”

Oh, kurasa dia telah menjadikan dirinya berguna dalam menjaga Nadia.

“Bahkan kami menghindari menghadapinya secara langsung, mencoba menanganinya dari jarak jauh… A-apa yang harus aku lakukan? Kematian PrimordialNaga akan mempunyai dampak yang tak terhitung pada dunia! …Aku—aku harus segera pergi…”

Adelie tampak linglung saat dia membisikkan beberapa informasi menggoda sambil berjalan keluar ruangan, tapi dia bukan prioritas saat ini.

Kami saat ini berada di dalam ruang tahta—

“Lydia, bisakah kamu setidaknya menjelaskan apa yang terjadi?! Mengapa Midgard dibunuh?! Kupikir kamu pergi untuk mengganti batu sihir!”

Sang putri, tampak lega sekarang karena masalahnya telah teratasi, sedang diinterogasi oleh sang pangeran.

“Maksudku, sekarang setelah tujuanku selesai, aku menyerahkan takhta padamu. Terkadang Anda sedikit terlalu sentimental, jadi pastikan Anda memperbaikinya… Jika Anda memiliki orang yang sinis di antara rombongan Anda, Anda harus menjadikan mereka salah satu penasihat dekat Anda.”

Sepertinya sang pangeran tidak tahu bahwa orang yang menukarkan batu sihir biasanya mati dalam prosesnya.

Dan putri tsundere ini sepertinya tidak ingin menjelaskan sesuatu yang tidak lagi menjadi masalah.

“Lidia! Apakah Anda benar-benar berpikir Anda dapat melemparkan negara ini ke dalam kekacauan dan meninggalkan panggung begitu saja? Dan saya tidak memiliki orang-orang sinis di rombongan saya! Orang paling sinis di kerajaan ini, tidak diragukan lagi, adalah kamu, saudara perempuanku!”

Dia terkekeh pelan mendengar rangkaian hinaan Madia, lalu mengangkat bahu.

“Kalau begitu, sebagai imbalan memberimu takhta, maukah kamu menjadikanku kanselirmu?”

“Maaf…?!”

Lydia tersenyum geli, nada menggodanya cukup jelas untuk…

“…Lydia, apakah kamu serius untuk membatalkan klaimmu?”

…beri tahu pangeran bahwa dia tidak bercanda.

Sang pangeran tampak gelisah dan bingung ketika dia berbalik menghadap kami.

“Bahkan jika aku bertanya padamu apa yang terjadi, aku yakin kamu tidak akan memberitahuku, kan?”

Tidak, aku tidak keberatan hanya mengoceh, tapi…

Nah, putri tsundere meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya sambil tersenyum, jadi menurutku hal terbaik yang harus dilakukan di sini adalah tidak mengatakan apa-apa.

Saat kami tetap diam, Lydia memberi kami senyuman lelah.

“Kami sekarang berhutang banyak pada rakyat Kisaragi. Kerajaan kita akan menghadapi banyak tantangan mulai saat ini. Lagi pula, kita tidak lagi mendapatkan keuntungan dari kedekatan kita dengan Midgard. Seperti negeri lain, monster akan kembali ke wilayah kita.”

“Ya, sungguh sakit kepala yang luar biasa. Apa yang harus kita lakukan…?”

Saat sang pangeran menggendong kepalanya dengan ekspresi gelisah, Lydia terkekeh.

“Secara garis besar, ini bukanlah masalah yang serius. Mungkin tidak akan terjadi apa-apa jika hal ini terjadi ketika kerajaan didirikan, tapi dengan sumber daya yang kita miliki saat ini, kita seharusnya bisa mengatasinya. Berbeda dengan zaman nenek moyang kita yang mengembara mencari tempat aman sebagai rumah. Berkat upaya mereka dan generasi penerus, kami sekarang memiliki tembok yang kuat dan tentara yang terampil…”

Lydia tersenyum seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

“Tidak perlu khawatir tentang monster. Lagipula aku di sini.”

Mendengar ucapan Belial, Alice menghela nafas kagum.

Saat saya duduk di sana mengharapkan penjelasan.

“Kamu tahu pekerjaan kami, kan, Putri Lydia? Apa yang ingin Nona Belial katakan adalah ini,” kata Alice, lalu menyikutku dengan sikunya, yang langsung memberiku petunjuk tentang apa yang ingin dia katakan.

Saya mengulangi kata-kata yang pernah saya ucapkan kepada Grace Kingdom.

“Apa yang ingin dikatakan Lady Belial adalah ini: Mau menyewa beberapa Agen Tempur?”

Lydia tersenyum bahagia mendengar ucapan itu, dan sang pangeran menghela nafas pasrah dan mengangkat bahu.

“Tidak. Mengapa kamu berusaha terlihat keren? Maksudku aku akan tinggal di kerajaan ini.”

Belial, yang bahkan tidak repot-repot membaca ruangan, mulai melontarkan kalimat konyol lagi.

Setelah kalimat kerenku dirusak oleh ucapan Belial, aku mengajukan keberatanku.

“Jadi, apa maksudmu tadi? Jangan bilang kamu akan tinggal di sini sebagai penasihat atau tamu!” kataku, lebih kasar dari yang seharusnya, berusaha menyembunyikan rasa maluku.

“Mengapa saya repot-repot menjadi tamu? Aku sudah menjadi ratu, bukan?” Belial bertanya dengan nada konyol, seolah-olah ini adalah hal paling sederhana di dunia.

Saat saya mencoba mencari cara untuk menjatuhkan pemimpin kekanak-kanakan ini:

“……Itu benar, Nona Belial belum mengembalikan tahtanya bahkan setelah menukarkan batu sihirnya,” Alice berkata hampir pada dirinya sendiri, mengakibatkan Lydia dan sang pangeran membeku karena terkejut.

“…U-um, Nona Belial? Bahkan sebagai lelucon, rasanya agak buruk, bukan? Nona Belial, Anda adalah pahlawan yang mengalahkan Midgard untuk menyelamatkan kami, bukan?”

“Hai!”

“Aduh!”

“Lidia?!”

Belial tiba-tiba menampar pipi Lydia karena pertanyaan itu.

“Sungguh hal yang buruk jika tiba-tiba dilakukan! Putri Lydia yang malang menangis sekarang!”

Tapi Belial membusungkan dadanya seolah memberitahuku bahwa aku salah.

“Kau bodoh sekali, Enam. Apakah kamu tidak tahu segalanya tentang stik dan wortel? Itu adalah cara untuk memeras kalian agar bekerja. Ini menimbulkan kerugian sebagai perusahaan jahat.”

“Um, mengingat betapa besarnya masalah yang ditimbulkan oleh Manusia Harimau, menurutku tidak apa-apa jika hanya memberikan wortel pada Putri Lydia. Juga, sejujurnya, kamu menamparnya karena dia menyebutmu pahlawan, bukan?”

Memang benar bahwa perusahaan jahat bergantung pada reputasinya, dan itupenting untuk memastikan tidak ada seorang pun yang lolos dengan tidak menghormatinya, tapi saya berharap dia setidaknya membaca ruangan itu sedikit.

“L-Lydia, kamu baik-baik saja?! Kenapa kamu mempekerjakan bajingan ini…?”

Lydia menahan air matanya sejenak karena rasa sakit akibat tamparan Belial, tapi dia jelas terhibur dengan kenyataan bahwa kakaknya, yang merupakan musuhnya beberapa jam yang lalu, mengkhawatirkannya, dan dia mulai tertawa.

“Melihat? Lihat dia, tongkatnya berhasil, bukan?”

“Tidak, menurutku dia hanya seorang masokis.”

“Saya tidak punya kecenderungan seperti itu! Aku hanya bisa tertawa karena keadaannya!”

Lydia lalu berdehem dan merapikan bajunya.

“Ya, kamu benar, aku belum meminta maaf dengan benar kepada Kisaragi. Saya minta maaf karena, dalam keputusasaan saya, saya menggunakan metode yang sangat buruk untuk memaksa Anda bekerja untuk saya. Tapi berkat bantuanmu, kakakku sudah sadar… Aku benar-benar perlu berterima kasih.”

“Lidia! …Kamu benar-benar berhutang penjelasan padaku nanti karena tiba-tiba menyerah pada takhta yang membuatmu begitu terpaku, dan dengan semua yang terjadi dengan mereka.”

Sang pangeran, yang tampak begitu gelisah dengan kejadian yang terjadi di ruang singgasana, lalu menoleh ke arah Lydia dan memberinya senyuman lelah.

“Hai!”

“Hah?!”

“Madia?!

Saya kira Belial sangat tidak suka membaca ruangan, karena kali ini dia menampar sang pangeran.

“Anda benar-benar tidak bisa seenaknya melakukan hal itu, Nona Belial. Sekarang, apa yang membuatmu kesal?”

“Fakta bahwa mereka mencoba untuk mengakhiri semua ini seolah-olah itu adalah akhir yang indah dan menyentuh. Sudah kubilang, aku ratunya… Tapi, kurasa aku akan mengembalikan takhta padamu, tapi sebagai gantinya, kamu akan menjadi pengikut Kisaragi. Pastikan Anda membayar upeti Anda.”

“T-tunggu, kenapa kita mendengarkan permintaan seperti itu?! Siapa kalian ini?! Anda tiba-tiba datang dan menimbulkan berbagai macam masalah, lalu menuntut kami membayar upeti?! Negara kita, Kerajaan Grunade, adalah kekuatan besar dengan sejarah yang membanggakan! Ini keterlaluan!”

Apa yang dikatakan sang pangeran sangat masuk akal, tapi logika tidak punya tempat ketika berhadapan dengan Belial.

“Bangga sejarah?! Tak ada yang bisa dibanggakan, mengingat ini adalah sejarah yang dibangun atas pengorbanan manusia. Negara-negara seperti itu layak untuk dihancurkan. Sial, aku sendiri yang akan pergi dan menghancurkannya. Lagipula, aku adalah Pemimpin Tertinggi di sebuah perusahaan jahat!”

“Apa…?!”

Belial menyeringai jahat, membuat sang pangeran terdiam.

Meski ada pernyataan menakutkan dari Belial, Lydia mulai tertawa.

“Pengikut, mm? Karena Anda memegang takhta, saya kira kami tidak punya pilihan. Itu, dan jika Anda benar-benar menginginkannya, Anda dapat dengan mudah menghancurkan kami, Nona Belial.”

“Yah, menjadi bawahan tidak semuanya buruk, lho. Jika Anda mendapat masalah, hubungi kami saja. Tidak peduli seberapa jauh saya berada, apakah itu benua lain atau bahkan planet lain, saya bersumpah akan datang dan menyelamatkan Anda.”

Belial tiba-tiba terlihat dan terdengar seperti seorang ksatria putih, dan Lydia tersipu.

Hal tentang Belial adalah meskipun dia terlihat sangat tidak masuk akal, dia memiliki karisma bawaan untuk menarik orang ke sisinya.

“Baiklah, kurasa sebaiknya aku memberimu wortel sebagai pelengkap tongkat itu.”

Belial kemudian menekan sebuah benda ke tangan Lydia yang ragu-ragu.

“Ini alat yang disebut perekam suara digital. Saat saya pulang, tekan tombol di sini yang bertuliskan ‘mainkan’. Juga, pastikan kamu menekannya saat kalian bertiga berada di ruangan yang sama.”

Sang pangeran memiringkan kepalanya dengan bingung pada percakapan Belial dan Lydia.

“Setelah kalian semua mendengarkan rekaman ini bersama-sama, tanyakan pada adik perempuan kalian mengapa dia meminta Manusia Harimau, yang datang untuk mencuri harta nasional, untuk menculiknya juga.”

Saat aku melihat Belial mengatakan semua ini dengan seringai jahat, aku berpikir tentang apa yang mungkin terkandung dalam perekam suara itu.

8

“Dan setelah semua kerumitan yang ada, kami berhasil mengalahkan Midgard sang Naga Purba dengan elegan, memecahkan masalah yang dihadapi seorang putri sendirian, dan membuat Grunade tunduk pada kami.”

Sudah seminggu sejak kami kembali dari Kerajaan Grunade.

Setelah meluangkan waktu untuk memulihkan diri dari perjalanan kami, saya mencari perlindungan di kantor Viper untuk menghindari rentetan tuntutan yang tidak masuk akal dari atasan saya setiap hari.

Viper menghentikan penanya dan tersenyum lembut ke arahku.

“Yah, sepertinya kamu memberikan dampak yang cukup besar. Semua orang sudah membicarakan tentang bagaimana kamu dan yang lain mengalahkan Midgard.”

Alice menyeringai saat dia memproses dokumennya sendiri.

“Berkat itu, saya rasa kita bisa yakin bahwa negara-negara dan kota-kota yang tunduk kepada kita akan tetap loyal. Tampaknya Midgard adalah monster yang sangat terkenal di seluruh benua, dan kami selalu mendapat banyak simpatisan. Bahkan kota dan desa yang selama ini dipagari telah datang meminta perlindungan kami.”

Berkat amukan Belial, kami secara dramatis memperluas pengaruh kami, dan nama kami menjadi terkenal di seluruh negeri.

Pada akhirnya, semuanya menjadi yang terbaik. Mungkinkah Belial melakukan segalanya dengan mengetahui bahwa inilah hasilnya?

“Um… Itu mengingatkanku, Tuan Enam. Tahukah kamu kemana Heine pergi? Aku sudah berhari-hari tidak melihatnya…”

“Oh, kami meninggalkan Heine bersama Snow di Grunade. Saya yakin mereka pada akhirnya akan menyelesaikan perbedaan mereka dan pulang ke rumah.”

“K-kenapa kamu meninggalkannya di sana? Y-yah, selama mereka kembali dengan selamat, itu akan baik-baik saja…”

Ketegangan terus terjadi di antara mereka sejak pertengkaran kecil mereka, jadi kami memutuskan untuk memaksa mereka kembali ke Grace sendirian.

Tidak ada yang membangun persahabatan seperti perjuangan bersama.

Demi mengurangi satu komplikasi, saya lebih suka mereka berdua berteman lagi.

Saat itu:

“Hei, Enam, kemarilah! Alice juga bekerja! Tolong aku!”

Hari kecil kami yang damai hancur saat suara Belial terdengar dari arah tempat latihan.

Alice dan aku bertukar pandang dan menuju ke sana untuk menemukan Belial mencoba melepaskan diri dari Grimm, yang menempel erat di pinggang Belial.

“Ini bawahanmu, kan?! Lakukan sesuatu! Dia benar-benar pengganggu!”

Belial tampak seperti kematian akibat efek samping penggunaan semua peluru nitro itu, tapi setelah beberapa hari, dia sudah sembuh dari mabuk nitronya, dan lengannya yang patah karena melawan Midgard telah sembuh dengan bersih, meninggalkannya untuk berinteraksi dengan karyawan lokal. , Tetapi-

“Semua orang sangat jahat padaku! Mengapa? Kenapa aku selalu dilupakan?! Sudah berapa kali aku bangun dan semuanya selesai?! Ayo, bawa aku bersamamu!”

“Kamu yang harus mengeluh kepada Enam, bukan aku! Kami tidak punya pilihan, kamu sudah mati!”

Grimm, yang meninggal karena Belial memaksanya memakai kaus kaki, membuat ulah.

“Tepat sekali! Kamu membunuhku, kenapa kamu begitu dingin padaku?! Nona Belial, Anda adalah Pemimpin Tertinggi, jadi Anda seperti ibu mertua bagi saya, bukan?!”

“Tidak.”

Belial dengan tegas menolak argumen itu, tapi Grimm bertahan dengan kegigihan yang unik dari undead.

“Lagi pula, kamu seharusnya sudah mati. Apa yang kamu lakukan untuk bangkit kembali? Mulai sekarang, kamu bisa menyebut dirimu Wanita Zombie Mutan.”

“T-tidak, judul itu sama sekali tidak lucu! Mari kita lihat… Jika kamu ingin memberiku sebuah gelar, mengapa tidak membuatnya terdengar berkilauan dan lucu seperti ada hubungannya dengan menjadi orang suci…?”

Belial menggerakkan jarinya untuk memanggilku setelah dia mendorong wanita zombie itu dan sambil melamun memikirkan gelar alternatif untuknya.

“Enam, ambilkan aku kawat baja. Aku akan mengikatnya dan membiarkannya tergeletak agar dia tidak mengganggu rambutku.”

“J-jangan! Saya cukup rentan untuk dikekang secara fisik seperti itu! Saya mengerti! Saya tidak akan mengeluh lagi! Jadi tolong…”

Saya mengikat Grimm menggunakan kawat baja yang saya pesan, dan Belial membungkamnya untuk membungkamnya. Belial kemudian memberi isyarat agar aku mengikutinya.

Aku meninggalkan Grimm terikat di lapangan latihan dan mengikuti Belial, berakhir di ruang teleportasi.

Tunggu, dia tidak berpikir untuk kembali ke Bumi setelah dia selesai menyembuhkan, kan?

“Apakah kamu sudah kembali? Maksud saya, Manusia Harimau masih dalam masa pemulihan di rumah sakit, jadi Anda dibenarkan untuk tinggal lebih lama lagi, Nona Belial. Anda bisa menjadi seperti Lady Lilith dan menghabiskan sedikit waktu bersantai di sini! Mari nikmati hidup sebentar.”

“Jangan bandingkan aku dengan Lilith, aku tidak bisa bermalas-malasan sekarang karena tubuhku sudah selesai dalam penyembuhan. Itu, dan aku sudah dipanggil kembali ke Bumi. Pahlawan super tipe kriket, yang sudah cukup merepotkan, tampaknya sedang mempertimbangkan untuk membentuk beberapa tim. Banyak hal yang harus dihadapi, bahkan bagi saya.”

Ya, itu situasi yang sangat buruk.

Seberapa buruk? Sejujurnya, hal itu membuat Midgard tampak seperti ketidaknyamanan kecil jika dibandingkan.

Tetap…

“Kenapa kamu selalu berusaha keras untuk mendapatkannya, Nona Belial? Ini pertama kalinya aku melihatmu setelah sekian lama, tapi kita begitu sibuk, kita bahkan tidak sempat duduk dan ngobrol dengan benar. Kenapa kamu tidak tinggal di sini saja? Aku ingin sekali bisa keluar dan menikmati dunia ini bersamamu.”

Ketika aku tidak bisa menahan diri untuk mengatakan apa yang sebenarnya aku rasakan, Belial menatapku, ekspresinya terkoyak.

“…Kamu tahu, kamu benar-benar seorang perayu alami. Aku yakin kamu juga mengatakan hal seperti itu pada Lilith. Dia sangat bahagia ketika dia kembali ke Bumi.”

“Kaulah pemikatnya, Nona Belial. Saya tidak mengatakan hal semacam itu kepada Lady Lilith. Saya tidak mencoba menghentikannya ketika dia pergi.”

Maksudku, aku tidak bisa melihat Lilith begitu berguna meskipun dia tetap tinggal.

Jika ada, dia mungkin akan sangat menyebalkan, betapa dia bisa sangat membutuhkan.

Belial tersenyum lembut, jelas merasakan apa yang kupikirkan.

“Mengerti. Yah, kamu dan Lilith lebih seperti saudara laki-laki dan perempuan daripada yang lain…tapi kalimat itulah yang seharusnya kamu katakan kepada Astaroth, bukan aku.”

“Jika aku mengatakan hal seperti itu pada Lady Astaroth, dia akan marah padaku, menyuruhku berhenti bersikap bodoh dan kembali bekerja. Saat ini, dia sepertinya sedang dalam suasana hati yang buruk setiap kali aku melihat wajahnya melalui video chat.”

Belial mengerutkan alisnya, campuran emosi muncul di wajahnya.

“…Astaroth cukup canggung dalam pergaulan, tapi kamu hampir sama buruknya.”

Dia kemudian menutup kerah bajunya sejenak, menghela napas perlahan.

Wajah Belial tiba-tiba berubah menjadi ekspresi serius, dan dia menegakkan tubuh, sebelum berseru:

Ini pesananmu!

Pada pengumuman Belial, Alice dan aku berdiri tegak.

“Kali ini, kami mampu memperluas pengaruh Kisaragi. Namun kita masih terlalu kekurangan lahan. Pesan dari Astaroth: Bumi hanya punya sedikit waktu lagi. Percepat invasi.”

Apa maksudmu bumi hanya mempunyai sedikit waktu tersisa? Mengapa kalian selalu meninggalkan saya dengan pernyataan menarik ini?

Lagi pula, kalau aku belajar lebih banyak, aku yakin aku tidak punya tempat untuk lari, jadi untuk saat ini, aku lebih senang tetap tidak tahu apa-apa.

Belial tersenyum lembut seolah membaca pikiranku dari ekspresiku.

“Jangan khawatir tentang keadaan di sana. Anda hanya perlu bekerja keras, tetapi tidak mempertaruhkan nyawa Anda. Demi pengorbanan Manusia Harimau, pastikan kalian tetap hidup.”

“Manusia Harimau baru saja memulihkan diri di rumah sakit! Mengapa kamu begitu ingin membunuhnya?”

Tiger Man, meskipun mengalami gigantifikasi ketiga, berhasil bertahan hidup, dan dia tertidur karena luka-lukanya saat Rose dan Russell merawatnya.

Alice bilang dia harus segera bangun, tapi karena kami membawanya pulang tanpa mengucapkan selamat tinggal pada Putri Nadia, bisa dipastikan akan ada satu atau dua kerumitan yang harus dihadapi saat dia bangun.

Belial meletakkan tangannya di kepala Alice dan kepalaku dan dengan kasar mengacak-acak rambut kami.

“Sampai jumpa, teman-teman. Memang tidak lama, tapi cukup menyenangkan. Karena aku harus membuat beberapa persiapan untuk menghadapi supe kriket, aku akan berangkat sekarang.”

“Kamu melakukan apa pun yang kamu ingin lakukan dan itu hanya ‘cukup’ menyenangkan? Ayolah, Nona Belial, rambutmu perlu digerai sedikit. Kenapa kamu selalu menjalani hidupmu dengan tergesa-gesa? Jangan membuat kami terlalu mengkhawatirkanmu.”

Atas pertanyaanku, Belial nampaknya akan berbicara, memaksakan senyum bermasalah di bibirnya.

“…Nah, ini dia. Tadinya kuharap kita bisa menghabiskan waktu seperti dulu, pergi berpesta, mungkin berpelukan…tapi kurasa Lady Belial selalu sulit didapat.”

Pada akhirnya, Belial tidak mengatakan apa pun sebelum melangkah ke dalam teleporter dan pulang ke rumah tanpa berkata apa-apa lagi.

“…Menurutmu seperti itu, ya? Yah, menurutku Nona Belial tahu akan ada masalah jika dia tinggal lebih lama lagi.”

“Ya, dia menyebutkan bahwa pahlawan super kriket akan membentuk tim. ‘Masalah’ bukanlah kata yang cukup kuat untuk itu.”

Saat aku mengkhawatirkan semua orang di Bumi, Alice sepertinya memiliki sesuatu yang ingin dia katakan.

“Bukan itu maksudku, tapi, baiklah, tidak apa-apa… Sekarang, Enam, apa kamu menyadarinya?”

“…? Memperhatikan apa?”

Alice menatap ke arah teleporter yang sekarang kosong.

“Berdasarkan fakta bahwa dia pada akhirnya berhasil memperluas wilayah kami dan menyelesaikan drama antara bangsawan Grunade…Saya cukup yakin Lady Belial mendapatkan sebagian ingatannya kembali.”

 

 

[Istirahat 5]

—Dan Jadi Aku Pergi ke Luar Dunia—

“Ada apa, Belial? Jangan tiba-tiba menangis seperti itu—kau membuatku takut sebentar! Apakah kamu mengingat sesuatu yang penting?”

Saat pandanganku kabur karena air mata, aku melihat Lilith panik.

Perlahan aku duduk dan melihat sekeliling. Saya dapat melihat bahwa saya berada di lab Lilith.

“Tidak, bukan itu yang kuingat…”

Rasanya seperti aku berada dalam mimpi yang sangat panjang.

Astaroth mendirikan Kisaragi Corporation, lalu dia dan Lilith bergabung.

Ada banyak hal yang tidak berjalan baik pada awalnya, namun korporasi mulai berkembang.

Tentu saja, kami mendapatkan banyak musuh dalam prosesnya, namun kami mendapatkan lebih banyak sekutu dalam prosesnya.

Saya pikir semuanya akan berjalan baik.

Saat dia dan Astaroth berubah dari terus-menerus bertengkar menjadi semakin dekat, saya mendapati diri saya terpecah antara bahagia dan sedih.

Astaroth adalah sahabatku, jadi aku senang dia mulai menyukainya.

Dia juga seorang teman baik, jadi sulit melihatnya semakin dekat dengan Astaroth.

Aku benci kenyataan bahwa aku sangat lemah sehingga aku harus membohongi diriku sendiri, takut merusak persahabatan kami saat ini yang nyaman, meskipun pada kenyataannya aku tahu betul mengapa aku merasakan sakit yang begitu besar di dadaku.

Tetap saja, sangat menyenangkan bisa bersama semua orang sehingga saya ingin semuanya terus berjalan seperti itu selamanya.

Segalanya mungkin akan tetap seperti itu jika dia tidak terluka parah saat melawan pahlawan super.

Ketika saya melihatnya tertidur setelah menjalani operasi pembesaran, saya mengambil keputusan untuk menjalani operasi juga.

“Hei, Belial, kita bisa berhenti kalau itu menyakitkan. Tidak perlu memaksakan diri untuk mengingatnya.”

Saya ingin kekuatan untuk melindungi semua orang. Aku ingin menjadi seseorang dengan kepribadian yang bertolak belakang, seseorang yang kuat, seseorang yang dapat diandalkan oleh semua orang.

Lilith menjelaskan kepadaku bahwa semakin banyak otakku yang aku dedikasikan untuk kemampuanku, semakin kuat pula kemampuanku.

Jadi, setelah Lilith menyetel tombolnya ke batas aman, aku sendiri yang memutar tombolnya dan—

“Oh.”

“…? Apa itu? Apakah ingatanmu baik-baik saja?”

……Apakah aku sudah menjadi orang yang kuat?

Aku tahu aku punya kekuatan paling besar dibandingkan siapa pun di Kisaragi ketika bertarung, tapi menurutku hatiku belum sekuat itu.

Aku akan pergi menemuinya lagi. Dan jika aku merasa aku benar-benar menjadi kuat, maka—

“Hei, apa maksudmu ‘oh’?! Hei, Belial, jangan abaikan aku!”