Bab 3: Vs. Manusia Harimau!

1

Suatu hari setelah kami mengirim utusan dari Grunade pulang.

“Tidak, tidak, tidak! Aku masih dalam tahap pemulihan setelah melawan naga itu! Tidak mungkin aku pergi ke Grunade!”

Kedua chimera yang baru pulih tampaknya tidak terlalu senang dengan tujuan mereka selanjutnya.

“Hei, murid Agen Tempur! Di Kisaragi, kami mengikuti perintah! Amukan tidak membuat Anda berhenti bekerja! Saat aku bilang kamu akan pergi, itu saja!”

“Itu tidak benar, Bos! Anda tidak pernah mendengarkan apa pun yang dikatakan Ms. Viper!”

Rose menawarkan perlawanan lebih dari biasanya, tapi sayangnya dia kekurangan tenaga.

“Itu berbeda. Aku sudah terjerumus ke dalam sisi gelap sehingga pembangkangan hanya menjadi bagian dari diriku. Selain itu, sulit bagi saya untuk menganggap Vi sebagai bos saya.”

“Ka-kalau begitu, aku juga telah jatuh ke sisi gelap! Baru kemarin, aku mengambil camilan Little Bashin untuk diriku sendiri!”

Oh, jadi itu sebabnya Little Bashin mengejarnya kemarin.

Russell, yang mengamati percakapan kami dengan letih, angkat bicara.

“Hei, Enam, bisakah kamu setidaknya memberi tahu kami apa yang terjadi saat kami terluka?”

“Ya! Bukankah Grunade adalah negara dimana Tuan Manusia Harimau menyebabkan insiden besar?! Jika ada utusan yang datang dari sana, dan kita menuju ke sana, itu pasti berarti…!”

Alice tersenyum meyakinkan pada Rose, mencoba menghilangkan kekhawatirannya.

“Ya, kami mendapat utusan resmi dari Grunade kemarin. Mereka mendengar kami mengalahkan Pasukan Raja Iblis, jadi mereka meminta kami untuk mengirim beberapa Agen Tempur kami.”

Saat ini, negara-negara di kawasan ini tampaknya menganggap kami sebagai tentara bayaran yang menjadi pengikut Kerajaan Grace.

Karena mengerahkan Agen Tempur untuk disewa adalah bagian inti dari bisnis kami, kami dengan senang hati menerima bisnis Grunade.

“…Grunade punya pasukan, kan? Jadi mengapa mereka datang meminta bantuan kita?”

Rupanya, memaksanya mengikuti pelajaran sekolah dasar mempunyai efek samping yang tidak diinginkan, yaitu membuat Rose tidak terlalu mudah tertipu.

Alice terus tersenyum meyakinkan padanya.

“Lihat, monster kucing yang mengambil harta nasional Grunade lari ke dalam hutan, dan sepertinya monster itu sangat pandai bertarung di hutan. Mereka mendengar kami berhasil menyelesaikan hutan terkutuk itu, jadi mereka memutuskan kami adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”

“…Begitu, jadi kita akan membuatnya tampak seperti kita mengambil kembali batu sihir dari Manusia Harimau dan mengambil uang mereka? Kau tahu, Bos, sepertinya kalian menghabiskan banyak waktu untuk mendapatkan bayaran untuk memadamkan api yang kamu mulai.”

Saya melihat Rose dengan ekspresi sedih sebagai tanggapan atas komentar pedasnya.

“Rose… Saat pertama kali bertemu denganmu, kamu tidak terlalu letih, setia pada teman-temanmu, dan berani meski ukuran tubuhmu kecil, tapi kamu telah berubah. Maksud saya,Saya mengerti, kami menduga Manusia Harimau adalah pencuri batu sihir. Namun hal itu belum terbukti. Meski kemungkinannya kecil, Alice dan aku akan terus percaya pada teman kami.”

“Bagus sekali, Enam. Itu benar, Kisaragi mungkin adalah perusahaan jahat, tapi kami menghargai rekan-rekan kami. Kita harus menjaga keyakinan ketika tidak ada orang lain yang mau.”

“Saya mungkin tidak terlalu pintar, tapi tindakan kecil ini jelas-jelas palsu, bahkan bagi saya. Serius, yang perlu Anda lakukan hanyalah meyakinkan Manusia Harimau untuk mengembalikan batu sihir itu. Maka kami tidak perlu ikut denganmu, kan?”

Karena Rose menatap kami dengan curiga, aku memutuskan sudah waktunya untuk meninggalkan akal-akalan itu.

“Bagus! Kamu benar, rencananya adalah mendapatkan batu sihir dari Manusia Harimau dan membuat Grunade berhutang budi pada kita. Ini adalah peluang besar untuk mendapatkan uang dengan mudah. Karena seluruh negara menawarkan pekerjaan ini, imbalannya sangat besar.”

“Ya, alasan kami membawamu adalah untuk berkorban kalau-kalau Manusia Harimau mengamuk karena mengembalikan batu sihir itu. Lagipula, dia punya kelemahan pada lolis.”

Saat kami segera mengakui rencana kami, Rose dan Russell membalas.

“Apa maksudmu pengorbanan? Apa yang kamu rencanakan agar kami lakukan?”

“Jika itu alasannya, aku tidak akan pergi! Jika kamu membutuhkan loli, Alice sudah cukup!”

Manusia Harimau mungkin sulit untuk dihadapi.

Meskipun dia menyukai Alice, dia tidak secara otomatis mendengarkan apa yang dia katakan karena dia bukan loli organik.

“Alice, ayo kita tahan mereka dan teleport mereka. Ambilkan aku kawat baja.”

“Memang benar itu akan lebih cepat. Aku akan pergi menjemput Viper. Luangkan waktu untuk mengikatnya.”

Alice memerintahkan kawat baja lalu meninggalkan ruangan. Saat dia keluar, dua chimera yang tersisa mengangkat retas mereka.

“Kamu memaksa kami pergi?! Anda yang terburuk, Bos! A-apa? Apakah kamu akan mencobanya?! Kami berdua, jadi kami tidak akan kalah darimu, Bos!”

“Kamu benar-benar meremehkan chimera tempur. Apa menurutmu manusia biasa bisa mengalahkan kita secara langsung?”

Aku menyiapkan kawat baja di satu tangan, lalu melemparkan senjata rahasia anti-chimeraku ke udara.

“Inilah camilan mewah dari Bumi yang ingin kamu coba, Rose. Oh, ngomong-ngomong, hanya ada satu.”

“Hah!”

Rose mengunci camilan itu dan menerkamnya.

“H-hei, Rose, apa yang kamu lakukan?! Itu bisa menunggu sampai nanti! Fokus untuk mengalahkan Enam terlebih dahulu!”

“Rose, seperti yang kubilang, porsi snacknya hanya satu. Bahkan jika Anda mengalahkan saya dengan bekerja sama dengan Russell, Anda harus berebut camilan setelah selesai. Pahami apa yang saya katakan?”

Rose dengan kuat menggenggam camilan itu dan melirik Russell dengan curiga.

“R-Mawar? Aku tidak ingin camilannya, dan kamu tidak perlu mewaspadaiku.”

Russell tampak terkejut bahkan ketika dia mencoba membujuk Rose, tapi aku melancarkan serangan lanjutan.

“Hei, Rose, apakah ada jaminan bahwa dia tidak akan mengambil camilan darimu begitu saja setelah kamu kelelahan melawanku? Seperti yang dengan cepat ditunjukkan oleh Russell, Anda dan dia sama-sama chimera. Sebagai seorang chimera, apakah Anda benar-benar mempercayai chimera lain ketika mereka mengatakan bahwa mereka tidak menginginkan camilan tersebut?”

Mata Rose melebar memahami saat dia melompat menjauh dari Russell.

“Aku tidak bisa… memercayainya… Tidak mungkin seekor chimera tempur akan menyerah untuk mendapatkan camilan mewah yang bukan dari dunia ini…”

“Itu mungkin!! Yang mengingatkan saya, maukah Anda berhenti mencoba merusakreputasi chimera tempur?! Aku bukan budak rasa laparku seperti kamu!”

Russell memohon kepada Rose, meskipun dia sepenuhnya waspada terhadap segala pengkhianatan darinya.

Aku berputar di belakang Russell, dengan kawat di tangan.

“Juga, karena camilan mewah ‘chule’ itu bukan untuk manusia, aku tidak akan memakannya. Artinya, jika Anda bekerja sama dengan saya untuk menjatuhkan Russell, Anda dijamin akan mendapatkan chule untuk diri Anda sendiri. Sekarang, pilih! Maukah kamu berpihak pada chimera mantan Tentara Raja Iblis yang berpenampilan silang? Atau aku, kawan yang sudah lama bertarung bersamamu?!”

“Aku tahu Kisaragi adalah organisasi jahat, tapi kamu menghargai rekanmu, kan? Maka itu adalah pilihan yang mudah. Lagipula, aku adalah murid Agen Tempur dari Perusahaan Kisaragi, Rose si chimera tempur!”

“Oke, kami jelas bukan sepupu. Chimera tidak sebodoh ini !” teriak Russell sambil menangis, saat Rose dan aku menerkamnya dari kedua sisi.

Saat aku berdiri menunggu di depan teleporter, Alice dan Viper memasuki ruangan.

“Yo, Enam. Kerja bagus. Sepertinya kamu sudah siap.”

“Ya, kami siap jika Anda siap. Oke, Vi, kami memercayaimu untuk memindahkan kami dengan aman dan mempertahankan tempat persembunyiannya juga.”

Chimera yang terikat dan disumpal di dalam pod teleporter menaikkan suara mereka melalui lelucon seolah-olah mereka mencoba untuk menolak.

Biasanya, kami lebih suka membawa Viper juga, tapi Kota Hideout sedang kekurangan Agen Tempur saat ini, jadi kami harus menyimpannya di sini sebagai cadangan jika terjadi keadaan darurat.

Aku seharusnya tidak terlalu angkuh dalam mengusir yang lain, bahkan jika mereka adalah sumber Poin Jahat yang bagus.

Viper, yang telah dididik tentang cara mengoperasikan teleporter oleh Alice, lalu menoleh ke arah kami.

“Tn. Keenam, Grunade saat ini berada di tengah-tengah pertempuran suksesi yang intens setelah kematian rajanya secara tiba-tiba. Silakan mencoba untuk menghindariterseret ke dalam konflik…,” katanya dengan nada khawatir dalam suaranya.

Sejujurnya, dia terdengar seperti sedang memasang bendera kematian…

“Semua akan baik-baik saja, Vi. Ini sudah menjadi kesepakatan. Kita akan mengabaikan semua drama itu, menyelesaikan pekerjaan, lalu membawanya ke luar negeri. Jadi jangan khawatir dan nantikan saja oleh-oleh yang akan kami bawakan untuk Anda.”

“Ya, aku akan memastikan untuk terus mengawasi semuanya. Tidak akan ada masalah. Aku akan meninggalkan Kota Persembunyian di tanganmu yang cakap.”

Viper masih terlihat cemas, tapi dia mengangguk oleh kata-kata kami yang meyakinkan.

“Mmrrmph!”

“Faiffer! Faifferr huh!”

Kami masuk ke pod teleportasi untuk menuju Grunade.

2

“Hei, Alice, apakah itu bayi naga? Penduduk negara ini pasti memelihara beberapa hewan peliharaan yang berbahaya.”

“Mereka tidak punya sayap, jadi mereka lebih mirip kadal daripada naga. Kudengar pemujaan terhadap naga adalah hal yang paling populer di Grunade, jadi kurasa mereka juga menyembah makhluk mirip naga.”

Setelah diteleportasi ke Grunade, Alice dan aku melemparkan Rose dan Russell ke kamar penginapan yang akan kami gunakan sebagai basis operasi kami sebelum berangkat ke kota untuk melakukan pengintaian.

Ada banyak kadal yang menyerupai komodo berkeliaran di kota. Pemilik toko buah melemparkan sebagian buah yang dijualnya kepada seekor cicak yang mendekati tokonya.

Karena letaknya di kaki pegunungan, tampaknya daerah tersebut memiliki lebih banyak air dibandingkan daerah terlantar di sekitar Kerajaan Grace, dan sebagai hasilnya, kota ini tampak jauh lebih makmur.

Pegunungan Midgard yang bisa kita lihat dari kota tidak adadari pohon apa pun. Aku penasaran apakah itu karena mereka sudah menebanginya untuk diambil kayunya.

Arsitektur dan gaya fesyennya sepertinya tidak jauh berbeda dari Grace atau Torace.

Saat kami mengamati orang-orang yang datang dan pergi di sepanjang jalan, Alice berbicara kepadaku dalam bahasa Jepang.

“<Ada lebih banyak orang di sini daripada di Grace. Ditambah lagi, jumlah laki-lakinya cukup banyak karena mereka belum pernah berperang. Kota ini dilindungi oleh tembok raksasa, jadi sepertinya negara ini akan sulit untuk diserang.>”

“<Kurasa itu sebabnya Pasukan Raja Iblis malah mengejar Grace. Itu, dan mereka menjadi lebih dekat.>”

Berdasarkan fakta bahwa tidak ada penduduk kota yang merasa terganggu dengan kami mengobrol dalam bahasa Jepang, mereka mungkin juga memiliki hubungan dagang yang cukup luas dengan negara lain.

Setelah mengintip barang dagangan yang ditawarkan di berbagai toko, Alice memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Untuk negara yang sangat dekat dengan pegunungan, tidak banyak toko yang menjual logam dan batu. Biasanya pegunungan kaya akan sumber daya mineral, tapi mungkin sudah kehabisan semua uratnya? Kalau tidak, aku ragu mereka akan membangun kota di tempat seperti ini.”

“Mungkin itu juga dibuat berdasarkan artefak? Kota Grace di Kerajaan Grace dibangun seperti sekarang karena mereka tidak dapat memindahkan artefak pembuat hujan.”

Kota dan negara di planet ini cenderung dibangun di dekat reruntuhan atau artefak kuno.

Maka tak heran jika hal serupa juga terjadi pada Grunade.

“Saya tertarik untuk melihat apakah ada artefak atau tidak. Saya juga telah meneliti batu sihir, tetapi ada terlalu banyak hal yang tidak masuk akal. Setelah bisnis kita selesai, ada baiknya kita meluangkan waktu untuk melakukan survei.”

“Bukan untuk membawa sial bagi kita, tapi pekerjaan ini akan sangat mudah. Masih ada masalah hilangnya Lady Belial yang harus ditangani, jadi mari kita selesaikan ini!”

Setelah mendengar tugas dari majikan, saya harus meminta mereka mengulanginya.

“Maaf, bisakah kamu mengatakannya lagi?”

Kami berada di ruang penerima di kastil Grunade.

Setelah menyelesaikan kepanduan kami dengan menyamar sebagai turis, kami datang ke kastil untuk menyelesaikan pekerjaan kecil kami yang mudah.

“Tugasnya adalah mengambil harta nasional dari monster kucing yang bersembunyi di hutan. Kami tidak peduli apakah monster kucing itu hidup atau mati, tapi kami bisa menawarkanmu hadiah tambahan jika kamu membunuhnya.”

Pria paruh baya yang mirip kepala pelayan mulai menjelaskan tugasnya lagi.

Wanita berusia awal dua puluhan yang berdiri di sampingnya dan memandang ke arah kami sambil menilai ternyata adalah putri pertama kerajaan ini, Christopher Lydia Grunade.

Dia memiliki rambut pirang panjang, mata biru yang kuat, dan aura penguasa.

Sejauh ini tidak ada masalah dengan penugasannya.

Fakta bahwa mereka tidak peduli dengan keadaan monster kucing itu tidak masalah bagi kami karena kami tidak punya niat melawan Manusia Harimau.

Masalahnya adalah…

“Monster kucing yang mencuri harta nasional kita juga menculik putri muda kedua kerajaan dan mundur ke dalam hutan, dan dia terus menyerang siapa pun yang memasukinya. Ksatria kami tidak terbiasa bertarung di daerah hutan, itulah sebabnya kami terpaksa menelan harga diri kami dan meminta bantuan dari Anda, Perusahaan Kisaragi.”

Saat itulah Manusia Harimau melesat melewati garis yang tidak boleh dilintasi.

Dia akhirnya melakukannya.

Biasanya, aku curiga dia tidak benar-benar melakukannya, tapi aku tidak mungkin membelanya setelah mengetahui bahwa putri kedua adalah seorang gadis muda.

Bahkan saat aku berusaha menahan kegelisahanku, Alice menanggapinya dengan senyuman profesional yang sempurna.

“Saya mengerti. Kami akan menerima tugas ini. Kami akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk melenyapkan monster kucing itu.”

“Hah? Tidak, melenyapkan monster kucing itu adalah hal yang kedua tapi… B-baiklah.”

Ya. Aturan keras di Kisaragi adalah mengejar anak-anak akan membuatmu mendapat hukuman mati.

Alice berkomitmen penuh untuk berurusan dengan Manusia Harimau, dan tekadnya tampaknya membuat kepala pelayan takut, yang hanya mengangguk, mendorong sang putri untuk berbicara.

“Sepertinya kamu ragu dengan situasi ini.”

“… …? …Hah? Maksudmu aku?”

Aku terkejut ketika dia mengarahkan komentarnya kepadaku, dan sang putri menanggapinya dengan senyum tipis dan tatapan dingin.

“Anda tidak perlu berusaha menyembunyikannya. Saya yakin Anda bertanya-tanya mengapa kami tidak membicarakan penyelamatan putri kedua yang diculik, ya?”

Sebenarnya saya hanya kaget karena salah satu teman saya telah menjadi pelanggar seks yang serius.

…Saat aku mencoba menemukan kata-kata untuk mengungkapkan hal ini, sang putri tersenyum mencela diri sendiri.

“Anda sadar dengan apa yang terjadi di negara ini, ya? Bahwa faksi yang mendukungku, putri pertama, dan faksi yang mendukung adik laki-lakiku, pangeran pertama, berebut mahkota karena kematian mendadak ayahku.”

Maaf, saya tidak mengetahuinya.

Sang putri sepertinya menganggap diamku sebagai pengakuan dan melanjutkan dengan senyuman dingin.

“Sayalah yang diberi tanggung jawab mengelola kekayaan negara. Negara ini tidak akan berfungsi tanpa batu ajaib itu. Jika putri sulung yang memiliki klaim terkuat atas takhta kehilangan harta nasional dan saingannya, sang pangeran akan memulihkannya, dan sudah jelas siapa yang akan memiliki klaim terkuat atas takhta, bukan? Artinya…orang di balik semua ini adalah saudaraku.”

Maaf, saya yakin bukan itu masalahnya.

“Mengingat betapa sentimentalnya dia, dia memikirkan hal ini dengan cukup baik. Jika dia merusak reputasiku dan menyatakan bahwa dia mendapatkan kembali harta nasional, maka takhta itu akan sama bagusnya dengan miliknya. Alasan dia menculik adik perempuan kami adalah untuk memastikan tidak ada jalan keluar, karena dia juga berhak atas takhta. Kupikir dia tidak akan mengambil risiko menyakitinya, tapi…”

Aku yakin tidak sehelai rambut pun di kepala adikmu yang terluka.

“Sederhananya, tidak ada alasan mengapa monster datang dan mencuri sesuatu yang tidak bisa mereka makan seperti batu sihir, terutama jika itu dijaga ketat. Lalu ada fakta bahwa ada lebih banyak orang yang menggugah selera, tapi monster itu memilih untuk menculik adik perempuanku. Mengapa? Semua ini hanya masuk akal jika kakakku yang mengirim binatang itu.”

Mohon maaf, kami sebenarnya bisa memberikan penjelasan alternatif yang masuk akal.

“Tetap saja, aku tidak bisa memastikan bagaimana kakakku bisa mengendalikan monster itu. Hal ini membuat mustahil untuk menuduhnya melakukan kejahatan tersebut… Tapi kemudian kami menerima surat ini.”

Sang putri melirik ke arah kepala pelayan, yang mengeluarkan surat dari fobnya dan menyebarkannya di atas meja.

“Ini adalah catatan dari Grace Kingdom. Ini berbicara tentang bagaimana sebuah organisasi yang menamakan dirinya Hiiragi Agency of Order, yang telah menaklukkan Kerajaan Torace, mengirim monster kucing untuk menyerang Kerajaan Grace.”

“Memang benar, itu adalah kejadian yang cukup besar. Mereka muncul tiba-tiba dan mulai menimbulkan masalah besar di kota.”

“Ya, dan salah satu petugas kami, seorang wanita bernama Viper, terluka parah dalam kejadian tersebut.”

Ekspresi sang putri semakin masam saat Alice dan aku menindaklanjuti isi surat itu.

“Kau tahu, sebenarnya ada perwakilan yang mengaku berasal dari Badan Ketertiban Hiiragi di negara ini saat kita berbicara—”

3

Alice dan aku berdiri di depan pintu ruang konferensi di Istana Grunade sebelum aku membuka pintu dan melangkah masuk.

“Baiklah! Ayo keluar, Adelie! Apa yang kamu lakukan disini?!”

“Ya ampun!”

Saat kami menerobos masuk ke ruang konferensi, Adelie tiba-tiba memuntahkan teh yang diminumnya ke seberang.

Di dalam, seorang pemuda berambut perak yang sedang mendiskusikan sesuatu dengannya duduk membeku karena terkejut, sementara para ksatria yang menjaganya meletakkan tangan mereka di gagang pedang mereka, siap menghadapi segala potensi ancaman.

“Agen enam?! A-apa yang kamu lakukan di sini?!”

Adelie menyeka teh dari dagunya dengan saputangan dan berdiri.

“Kami adalah Agen Tempur, jadi seharusnya sudah jelas. Kami disewa untuk mengambil harta nasional yang telah diambil oleh monster kucing itu.”

“Kami bisa menanyakan hal yang sama padamu. Ini penaklukanmu selanjutnya setelah Torace? Sang putri menyebutmu dan semua rumor kelam seputar kedatanganmu.”

Adelie buru-buru menanggapi tuduhan kami yang tiba-tiba dengan panik.

“I-bukan itu sama sekali! Karena kami akan disalahkan atas monster kucing yang mencuri batu sihir, saya datang ke sini untuk membuktikan bahwa kami tidak bersalah!”

“I-itu benar! Saat utusan kami menyampaikan keadaan genting Grunade akibat pencurian harta karun tersebut, Dame Adelheid mengajukan diri untuk datang dan membantu mengambil harta nasional dari monster tersebut! Entah kenapa, kakak perempuanku Lydia yakin akulah dalang pencurian itu, tapi aku bersumpah itu bukan aku!”

Yang menindaklanjuti kesaksian Adelie adalah pemuda yang sedang membicarakan sesuatu dengannya.

Ini pasti adik laki-laki Lydia.

“Tapi, Yang Mulia. Dia bertanggung jawab atas segala macam kejahatan di Grace Kingdom. Dia mengklaim bahwa dia adalah pelayan keadilan dan mulai menegakkan hukum sebagai seorang main hakim sendiri. Dan karena dia melepaskan monster kucing raksasa, atasan kita yang berbudi luhur terluka parah.”

“Ya, dan kami diberitahu bahwa putri keduamu telah diculik. Wanita di sana itu punya riwayat mencoba menculik seorang anak laki-laki.”

Mendengar tuduhan kami, sang pangeran menatap Adelie dengan cemas.

“… Nyonya Adelheid?”

“Nnnn-tidak, itu…! Memang benar, tapi itu tidak benar! Ya, apa yang mereka katakan itu benar, tapi ada alasan kuat di balik semua itu!”

Kami tahu lebih baik dari siapa pun bahwa dia sebenarnya tidak bersalah.

“Hei, Nona Adelie dari rap yang panjang! Anda tampaknya cukup nyaman dengan para pendukung sang pangeran, tapi inilah yang kami sebut sebagai campur tangan politik kuno yang baik!”

“Hati-hati, Yang Mulia. Mereka punya sejarah mengalahkan bangsawan. Lihat saja apa yang mereka lakukan pada Torace. Saat Anda naik takhta, mereka mungkin akan mulai menuntut pembayaran atas dukungan mereka.”

“…”

“Mohon tunggu, Pangeran Madia! Jangan diam saja padaku! kamu duluorang yang mengirim utusan ke agensi kami mengenai monster kucing! Kami tidak menyangka hal seperti itu telah terjadi sampai Anda mengirimkan pesan Anda kepada kami! Anda dapat menggunakan kristal pendeteksi kebohongan pada saya jika Anda mau!

Atas permintaan Adelie, sang pangeran—Madia—tampaknya kembali sadar.

“I-itu benar. Menurut pembawa pesan yang bertemu dengan Dame Adelheid, dia bertindak dengan sangat terkejut, seolah-olah berita itu mengejutkannya seperti sambaran petir…”

“Mereka bisa mengatakan apapun yang mereka inginkan. Dan cukup mudah untuk mengelabui alat pendeteksi kebohongan. Ada banyak cara bagi mereka untuk berpura-pura bodoh jika mereka mau.”

Alice terus mengaduk panci, mendorong Adelie untuk mengeluarkan sebuah benda dan meletakkannya di atas meja.

“Hiiragi Agency of Order Crystal Seri nomor dua! Kristal kebenaran!”

Aku menyodok bola kristal yang Adelie letakkan di atas meja, membuatnya berguling-guling.

“Saya pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Saya ingat melihat alat ajaib yang akan berbunyi ding-dong ketika seseorang berbohong.”

“Aku akan menjelaskannya, jadi dengarkan aku! Ini bekerja dengan prinsip yang sama seperti bola pengukur karma. Jika kata-katanya salah, bola kristal menjadi hitam. Aku akan mencobanya dulu, jadi kamu coba berbohong!”

Putus asa untuk meyakinkan sang pangeran bahwa dia mengatakan yang sebenarnya, Adelie dengan antusias meletakkan tangannya di atas bola itu.

“Tolong percaya padaku, Yang Mulia. Saya tidak punya keterlibatan dengan monster yang merampas harta nasional Anda. Dan saya benar-benar di sini untuk membuktikan bahwa saya tidak bersalah.”

Saat Adelie membuat pernyataan sungguh-sungguh sambil menatap mata sang pangeran, bola itu mulai bersinar putih terang.

“Dame Adelheid…kamu sudah berbuat cukup banyak. Aku akan mempercayaimu. Ahm… Meskipun aku menghargai kedatangan kalian berdua untuk memperingatkanku…”

Sebelum sang pangeran menyelesaikannya, Alice dan aku meletakkan tangan kami pada bola itu.

“Saya sebenarnya adalah manusia yang dimodifikasi dari planet yang sangat jauh di sini untuk menyerang dan menaklukkan dunia ini.”

“Aku adalah golem yang diciptakan oleh tangan manusia dan aku bahkan bukan manusia. Jika aku menerima damage yang besar, aku akan menghancurkan diriku sendiri dan membuat area di sekitarku menjadi lahan kosong yang terbakar habis, jadi berhati-hatilah dalam menanganiku.”

Atas pernyataan konyol kami, bola itu terus bersinar terang.

“…K-kalian berdua… Kalian tidak berbohong… Apa itu benar…?”

Melihat bola itu berkilauan, Adelie dan sang pangeran menghela nafas.

“Terlepas dari kenyataan bahwa saya seharusnya menjalankan misi untuk menyelamatkan seluruh umat manusia, saya hanyalah pegawai biasa dengan gaji sangat rendah yang dimanfaatkan dan disalahgunakan. Yang benar-benar aku kuasai adalah memasukkan kacang ke dalam hidungku, lalu meniupkannya tepat ke tempat yang kubidik.”

“Keahlian khusus saya adalah menghitung pi hingga delapan puluh triliun dalam satu menit. Di antara anggota yang dikirim untuk menyerang planet ini ada orang aneh yang mencoba buang air besar di kamar putri dan, ketika dikirim untuk misi infiltrasi, mandi di kamar komandan musuh dan bersantai di kamar mereka…”

“Dame Adelheid, bola ini rusak.”

“I-Bukan itu. Mereka mungkin mengatakan yang sebenarnya… Tidak, itu tidak mungkin, bukan? Saya minta maaf!”

Karena keraguan akan keefektifan bola itu, Adelie tampak hampir menangis saat dia membela kasusnya.

Saat sang pangeran menatap Adelia dengan skeptis, dia melirik ke arah kami untuk meminta bantuan.

Terkejut dengan tatapan Adelie yang memohon, Alice menghela nafas dan menjawab.

“Hai Adelie, dari tempat asalku, ada pepatah yang mengatakan bahwa orang selalu menang. Mengingat Anda suka sekali meratap tentang keadilan, jika Anda benar-benar pelayan keadilan, buktikan dengan mengalahkan kami. Siapa pun yang mengambilkembali harta nasional dari monster kucing adalah pemenang dan benar. Sangat bagus dalam kesederhanaannya, bukan?”

“…Jadi begitu. Kami akan berhadapan untuk membuktikan siapa yang benar! Saya suka itu! Aku benar-benar menyukainya!”

Lamaran Alice adalah hal yang umum dalam serial manga Shonen, tapi sepertinya hal itu juga menarik perhatian Adelie.

“Saya yakin Anda memiliki persyaratan yang ingin Anda penuhi jika Anda menang, bukan? Istilah-istilah yang mengerikan dan memalukan yang tidak mungkin aku terima, mungkin sesuatu yang kotor atau kotor…!”

Adelie memeluk dirinya sendiri dan mundur.

“Lalu…saat kami menang, bisakah kami menilaimu jahat dan mengeksekusimu?”

“Tentu saja tidak! Tidak bisakah kamu memikirkan sesuatu yang lebih bagus?!”

Alice menimpali, terdengar seperti penjahat yang mencoba memaksakan persyaratan yang tidak masuk akal pada karakter utama.

4

Setelah kembali ke penginapan, kami merangkum kejadian di kastil kepada para chimera yang masih terkendali.

“Jadi segalanya telah berubah. Target yang akan kita hilangkan adalah mantan pemimpin Perusahaan Kisaragi, Manusia Harimau mutan lolicon. Tidak ada batasan pada metode. Lakukan apa pun untuk melenyapkannya.”

“Um, maaf Nona Alice, saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.”

“Um…apakah dia benar-benar melakukan sesuatu yang serius? Mungkin ada alasan di baliknya?”

Kedua chimera tampak terganggu dengan penjelasan kami.

“Di Kisaragi, kamu dieksekusi saat kamu melakukan sesuatu pada anak-anak. Aku tahu kalian berdua menyukai Tiger Man, tapi kalian berdua tahu seperti apa dia, kan?”

“Saya selalu mengira Tiger Man pada akhirnya akan melewati batas itu.Beberapa minggu yang lalu, dia bertanya kepada Penasihat Hukum Perusahaan Kisaragi apakah kejahatan yang dilakukan di planet lain benar-benar tunduk pada hukum Bumi.”

Meski kami sudah berusaha membujuk, keduanya yang telah dicuci otak sepenuhnya oleh kelicikan Manusia Harimau terus memprotes.

“Bukankah kalian teman Tiger Man? Setidaknya cobalah untuk lebih percaya padanya. Mengapa kita tidak bisa menyelesaikan ini dengan membicarakannya?”

“Itu benar. Apapun dia, Tiger Man adalah pria yang sopan dalam hal anak-anak. Selain itu, kami tidak memiliki peluang melawannya. Russell benar; kita harus mulai dengan mencoba berbicara dengannya.”

Lawan kita adalah Manusia Harimau, salah satu mutan terkuat. Tanpa bantuan chimera, kemungkinan besar tidak akan menguntungkan kita.

Alice dan aku bertukar pandang, lalu bertukar anggukan.

“Jika kalian berdua bersikeras, kurasa kita tidak punya banyak pilihan. Anggaplah Manusia Harimau melakukan ini karena suatu alasan dan mulailah dengan berbicara dengannya.”

“ Cih , kami akan mencobanya sekali ini saja, teman-teman.”

Saat kami mengangkat bahu menyerah, Rose dan Russell tersenyum.

“<—Kepada pelaku kejahatan, Manusia Harimau mutan yang bersembunyi di hutan! Menyerahlah dengan damai, dan kami akan mengeksekusimu tanpa rasa sakit melalui suntikan mematikan! Jika tidak, kami akan mengeksekusimu setelah menyerahkanmu ke skuadron hukuman!>”

Alice menghabiskan satu jam menyiarkan dalam bahasa Jepang melalui pengeras suara ke dalam hutan dekat Grunade.

Dengan telinganya yang tajam, Manusia Harimau seharusnya sudah mendengarnya sekarang…

“Hei, Alice, tidak ada tanda-tanda keberadaannya. Kita harus segera melanjutkan ke rencana B.”

“Cukup adil. Tampaknya Tiger Man tidak berniat melakukan negosiasi. Kami telah melakukan semua yang kami bisa. Saya pikir kami telah menepati janji kami kepada Rose dan Russell.”

“Apakah kalian berdua bermaksud mengklaim bahwa siaran tersebut merupakan negosiasi?”

Karena dia tidak menanggapi permohonan kita, sekarang saatnya beralih ke rencana tindakan yang lebih tegas.

“Jadi sekarang saatnya bagi Russell untuk melakukan beberapa pekerjaan.”

“Mmmph! Mmmrrmph! Tuan!”

Russell, yang selama ini terikat, mulai merengek melalui mulutnya.

“Lolis adalah kelemahan Manusia Harimau. Kami mencoba permintaan Anda untuk berbicara dengannya terlebih dahulu. Sekarang saatnya kalian mendengarkan permintaan kami.”

“Jangan khawatir, dia akan datang. Rencana B akan berhasil.”

“Phiph iphn bukan phophophiaphing!”

Russell menggelengkan kepalanya mencoba memprotes, tapi Alice melanjutkan siaran melalui pengeras suara.

“<Kepada Manusia Harimau yang buron! Saat ini kami memiliki loli chimera dalam tahanan kami! Jika kamu tidak keluar sekarang, kami akan memaksa Russell bekerja di kafe pembantu yang diperbolehkan meraba-raba!>”

<Poin Jahat Diperoleh>

Saat aku bersukacita atas Poin Jahat yang baru kuperoleh sambil duduk di sebelah Alice, Rose mundur beberapa langkah, mengerutkan kening.

“Saya tidak tahu apa yang dikatakan Nona Alice, tapi mungkin itu bukan hal yang baik.”

“Sudah kubilang, kita akan meminta Russell melakukan beberapa pekerjaan. Kami hanya akan membuatnya bekerja di kafe. Manusia Harimau kebetulan sama posesifnya terhadap targetnya seperti Wanita Beruang Mutan…”

Saat itu:

Sesuatu terlempar ke kaki kita.

Aku menutup mataku, meraih Alice, dan melompat ke samping saat suara keras diikuti oleh kilatan cahaya.

“Aduh! Mataku!”

Rose meneriakkan sesuatu, menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan berguling-guling kesakitan, tapi ledakan kilat itu membuatku tuli, jadi aku tidak mengerti apa yang dia katakan.

Sebuah benda besar melompat keluar dari dalam hutan menuju kami.

Dari tanganku, Alice mengarahkan senapannya dan menembak saat benda itu mengarah langsung ke arah kami.

Objek alias Manusia Harimau hanya menutupi wajahnya dan terus mendekati kami sambil mengabaikan pelet senapan.

Aku tetap memegang Alice dengan satu tangan, sambil menarik pistolku dengan tangan lainnya!

“Jangan bergerak!”

<Poin Jahat Diperoleh>

Aku menekan larasnya ke arah Russell, yang meronta-ronta dalam kekangnya karena kesakitan akibat granat setrum.

Tiger Man, yang selalu menyukai Russell, berhenti dan bergumam.

“…Tuan, itu rendah. Rrrrussell selalu memasak dan membersihkan untukmu selama ini.”

“Telingaku berdenging jadi aku tidak bisa mendengar apa yang kamu katakan.”

Alice, yang merangkak turun dari pelukanku, mengeluarkan satu jarum suntik dan mendekati Manusia Harimau.

“Baiklah, jangan melawan, Manusia Harimau. Setidaknya aku akan memastikan kamu tidak menderita.”

“Aku selalu menyukai sssspunkmu, Mreowlice. Tapi mengeksekusi tanpa bertanya pun agak membosankan.”

Saat pendengaranku kembali, aku melirik ke arah Alice saat dia berjalan ke arah Manusia Harimau dan bertanya:

“Manusia Harimau, kenapa kamu melakukan ini? Apa yang terjadi dengan semangat ‘ya untuk Lolita, tidak untuk menyentuh’? Setidaknya keluarlah dengan sedikit bermartabat pada akhirnya.”

“Tentu saja Kisarrrragi. Datang untuk membunuhku tanpamengeong pertanyaan apa pun dan tanpa ragu-ragu. Sebelum saya melanjutkan, saya bersumpah saya tidak melakukan sesuatu yang ilegal terhadap Nyowdia.”

Sebenarnya, saya yakin penculikan adalah pelanggaran serius dan ilegal.

“Lagipula, apa yang sedang kalian lakukan padanya? Apa yang terjadi dengan mendengkur dan membangun kota?”

“Kami di sini karena kamu telah mengacaukan banyak waktu, Manusia Harimau. Mereka mempekerjakan kami untuk datang dan memburu monster kucing itu. Setidaknya, bisakah kamu mengembalikan harta nasional dan putri yang kamu culik?”

Karena dia tampaknya tidak punya niat untuk bertarung, saya mendesaknya untuk bekerja sama, dan saya menyarungkan pistol saya, tetapi Manusia Harimau dengan tegas menolak.

“Tidak!”

Alice diam-diam melemparkan jarum suntik ke arahnya, tapi Tiger Man dengan mudah menghindarinya.

“Berhentilah bersikap menyebalkan, dasar pedo sialan! Jika kamu tidak ingin kami memanggil pasukan penghukum Kisaragi, setidaknya serahkan batu sihir terkutuk itu!”

Saya tahu kami diberitahu bahwa prioritasnya adalah memulihkan harta nasional, tetapi mengapa permintaan untuk mengembalikan Putri Nadia tidak terlebih dahulu?

…Saat itu, Rose, yang berguling-guling di tanah, dengan gemetar bangkit berdiri.

“Aku… tidak berpikir kamu adalah seseorang yang seenaknya menculik seorang gadis, Manusia Harimau. Kamu punya alasan untuk melakukan ini, kan?”

“Ketika aku pergi untuk mencuri batu sorrrrccery itu, sshheee tampak sangat kesepian, jadi aku membawanya pulang bersama mrreeeow.”

Rose menarik napas, lalu menyemburkan api ke arah Manusia Harimau.

Saat Manusia Harimau melompat mundur untuk menghindari api, saya mengusulkan kompromi.

“Manusia Harimau, tolong dengarkan aku. Kami sedang bersaing dengan Badan Ketertiban Hiiragi untuk melihat siapa yang bisa mengembalikan harta nasional, jadi bisakah Anda memberikannya kepada kami untuk saat ini?”

“…Benar. Meskipun aku lebih memilih untuk mengeksekusimu, aku akan menyetujuinya. Setelah kami menyerahkan harta nasional dan menerima pembayarannya, Anda dapat mencurinya lagi atau melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

Maksudku, apa yang kami katakan sangat buruk, tapi pada akhirnya, kami adalah perusahaan yang jahat.

“Aku tidak mau.”

……

“Kelilingi dia. Saya akan memesan satu kapal berisi jarum suntik yang mencurigakan itu dan kita semua akan segera melemparkannya ke arahnya.”

“Crrrralm turun dan lisssten, Meowlice… Aku bilang aku tidak mau, bukannya aku tidak akan… Karena…”

Manusia Harimau mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti permata terbelah dua dari sakunya.

“Batu sihir itu terbelah karena aku memegangnya terlalu kasar. Tuan.”

“Apa yang kamu lakukan?!”

Kami memutuskan untuk melakukan gencatan senjata sementara untuk mengetahui apa yang harus dilakukan, dan kami telah mengumpulkan pecahan batu sihir yang tergeletak di tanah.

“Saya mencoba merekatkannya menggunakan lem super, tapi apa yang harus kita lakukan?”

Alice, setelah memperbaiki batu sihir itu, menatap tajam ke arah batu itu dan dengan lembut menusuk bagian yang dia rekatkan.

Batu sihir di depan kami berwarna merah dan seukuran dua kepalan tangan orang dewasa.

“Sekilas, sepertinya tidak pernah rusak. Mungkin kita bisa menyerahkannya begitu saja?”

Atas saran itu, Rose mengangkat tangannya dengan usulannya sendiri.

“Mengapa kita tidak mengakui saja bahwa batu sihir itu pecah dan menyiapkan penggantinya? Lihat, batu sihir Russell cukup besar karena dia adalah bagian dari kepemimpinan Pasukan Raja Iblis…”

“Tuanrrmph! Tuanrm!”

Saat Russell mencoba menolak saran rekan chimeranya melalui leluconnya, Manusia Harimau menggelengkan kepalanya.

“Dari apa yang Nyowdia trrold padaku, strrrone sihir yang digunakan di Gurrrrnade itu spesial. Batu sihir Rrrrurrrssell adalah batu air biru, jadi mungkin tidak bisa digunakan sebagai pengganti.”

Kata-kata Tiger Man sepertinya membangkitkan ingatan Rose tentang hal lain.

“Oh, itu mengingatkanku, Manusia Harimau. Kehidupan seperti apa yang dijalani Nona Nadia saat ini? Maksudku, dia seorang putri. Bukankah sulit baginya untuk tinggal di hutan?”

“Dia menikmati kehidupan di rumah truk yang dikirim dari Kisaragi. Dia sangat senang dengan makanan dari Earrrth, dan dia kewalahan dengan makanan penutup yang mewah.”

Rose menghela nafas lega lalu tersenyum.

“Begitu, kalau begitu itu melegakan… Ngomong-ngomong, karena dia seorang putri, dia mungkin membutuhkan pelayan atau pengawal yang seorang wanita, bukan? Misalnya, menurutku aku akan menjadi kandidat yang cukup bagus.”

“Jelas sekali Rrrrose hanya ingin makan makanan enak. Jika aku tidak bisa menemukan petugas, Rrurrssell-lah yang bisa melakukan pekerjaan rumah.”

Ekspresi pasrah muncul di wajah Russell saat Tiger Man menarik chimera yang tertahan itu lebih dekat.

Saat itu…

“Cukup!”

Adelie muncul dalam kilatan cahaya biru-putih, kakinya memancarkan aura energi saat ia melepaskan tendangan lompat ke arah Tiger Man.

Dia muncul begitu saja. Armornya harus dilengkapi dengan kamuflase optik.

Serangan diam-diam Adelie tampaknya mustahil untuk dihindari, tetapi Manusia Harimau entah bagaimana berhasil memblokirnya dengan mengeluarkan sebuah benda sebagai perisai.

Ketika serangan diam-diamnya digagalkan, Adelie melompat mundur dan mengarahkan jari telunjuknya ke arah Manusia Harimau.

“Monster keji yang menculik seorang gadis muda dan sekarang mencoba melakukannyamenculik seorang anak laki-laki! Aku, Adelheid sang Penyelamat Kelabu Gelap, Utusan Badan Ketertiban Hiiragi, akan melawanmu!”

Kupikir dia mungkin mendengarkan percakapan kami sambil mengenakan jubah, tapi berdasarkan sikapnya, sepertinya dia tidak menyadari hubungan kami dengan Manusia Harimau.

“Apa yang kamu lakukan? Memproklamirkan diri sebagai pahlawan seharusnya tidak melakukan serangan diam-diam.”

“Menyelamatkan nyawa lebih penting daripada menjadi terhormat. Saya akan dengan senang hati disebut penjahat jika itu berarti menyelamatkan nyawa anak laki-laki.”

Senyuman cerah Adelie bagaikan menghirup udara segar…tapi perhatian semua orang tertuju pada hal lain…

“Oh, batu sihirnya sudah hancur berkeping-keping sekarang.”

Adelie membeku mendengar gumaman lembut Rose.

“…Tidak, kamu salah paham. Aku hanya mencoba menyelamatkan anak laki-laki yang ditahan monster itu.”

Oh, begitu, sepertinya dia mengira Tiger Man-lah yang mengikat Russell.

Memang benar, Russell yang diikat dengan kawat logam dan disumpal terlihat seperti penjahat, tapi…

“<Hei, Enam. Siapa wanita ini yang muncul entah dari mana dan menghancurkan kekuatan sihirnya?>” Tiger Man bertanya dalam bahasa Jepang, tapi kita tidak bisa membuatnya mengetahui bahwa dia berafiliasi dengan Kisaragi.

Saat aku kesulitan mencari cara untuk merespons, Alice angkat bicara.

“Kita bisa menghukum Adelie nanti. Enam, setrum monster kucing itu dengan flash bang.”

“Mengerti. Monster rentan terhadap suara keras dan cahaya. Sial, dia bahkan mungkin takut dengan ledakan itu.”

“<Jadi maksudmu aku harus lari ke dalam hutan ketika Srrrix melempar grrrrrenade?>” Tiger Man bergumam dalam bahasa Jepang sementara Alice dan aku berbicara satu sama lain seolah-olah dia tidak bisa memahami ucapan manusia.

“Aku pernah mendengar monster ini kuat, tapi mungkin kita berdua bisa mengalahkannya bersama-sama? Lebih baik menghabisinya di sini daripada menakut-nakutinya dan membawanya kembali ke hutan…”

Saat Adelie mencoba menggagalkan rencana kami, Tiger Man menahan Russell dengan sikap mengancam.

“Sial, dengan Russell sebagai sanderanya, kita tidak mampu menyerangnya!”

“Oh… Oh tidak. Jika aku menyerang monster itu, sesuatu yang buruk mungkin terjadi pada Russell…”

“Apakah kamu menyuruh kami mengorbankan Russell?! Adelie, menurutku kamu lebih baik dari itu!”

Adelie buru-buru menggelengkan kepalanya menanggapi gertakan kami.

“T-tidak, bukan itu! Ya, kita perlu memprioritaskan nyawa anak itu! Oke! Ayo jalankan rencanamu!”

Aku melempar flash bang bahkan sebelum aku selesai mendengar jawaban Adelie!

5

“…Dan monster kucing itu menculik salah satu teman kita untuk dijadikan sandera dan melarikan diri kembali ke hutan. Adapun batu sihir yang sangat penting…”

Alice dan aku mengarahkan jari telunjuk kami ke arah Adelie yang bersujud.

“Dia menghancurkannya.”

“Aku sangat menyesal! Aku sangat menyesal! Aku benar-benar minta maaf!”

Meminta pertemuan dengan majikan kami, kami kemudian dibawa ke ruang penerima…

“Oh begitu! Salah satu kolaborator kakakku menghancurkan batu sihir…? Astaga!”

“Tuanrrgh.”

Saat Lydia tersenyum penuh kemenangan mendengar laporan kami, sang pangeran menahan erangan frustrasi.

Lydia, yang sedang berjuang untuk suksesi, pasti sangat gembira karena faksi saingannya telah melakukan kesalahan yang sangat merugikan.

“Dengar, aku mencoba memberitahumu, Pangeran. Wanita ini hanyalah masalah.”

“Yo, kenapa kamu begitu tidak berguna?! Minta maaf, sialan! Katakanlah Anda menyesal telah menghancurkan batu sihir; katakan kamu menyesal telah dilahirkan!”

“Maaf aku dilahirkan! Aku minta maaf, Bu, karena telah menjadi putri yang buruk meskipun ibu telah bekerja keras dalam melahirkanku! Tapi dengarkan! Aku hanya mencoba menyelamatkan anak laki-laki yang berada dalam cengkeraman monster itu! Saya tidak menyangka ini akan terjadi…”

Adelia melihat Russell diikat dan mengira kami dalam masalah karena monster kucing itu menyandera, lalu dia menggunakan fitur siluman dari power armornya untuk melancarkan serangan mendadak.

Meskipun hal ini mengakibatkan kami gagal membujuk Manusia Harimau, Adelia akhirnya disalahkan karena menghancurkan batu sihir, jadi kami yang unggul.

“U-um! Aku pernah mendengar bahwa negara ini tidak bisa berjalan tanpa batu sihir, jadi bukankah situasinya cukup mengerikan? Daripada menyalahkan, bukankah kita harus fokus mencari tahu apa yang harus dilakukan terhadap batu sihir yang hilang…?”

Rose mengubah topik pembicaraan, hati nuraninya jelas tidak mampu lagi menerima ratapan permintaan maaf Adelie.

Mendengar itu, Adelie mengangkat kepalanya seolah dia telah menemukan penyelamatnya.

“I-itu benar! Yang terpenting sekarang adalah batu sihir! Putri Lydia, Pangeran Madia, mohon maaf sebesar-besarnya karena telah menghancurkan batu sebelumnya. Saya akan segera mengirim utusan ke Hiiragi dan meminta mereka menyiapkan penggantinya…”

“Batu ajaib yang dibutuhkan negara kita harus memenuhi persyaratan tertentu. Bisakah Anda benar-benar memberikan penggantinya? Yang kita butuhkan adalah batu sihir merah dengan tingkat konduktivitas mana tertinggi. Satu-satunya cara untuk mendapatkannya adalah dengan membunuh naga yang unggul.”

Mendengar jawaban Lydia, Adelie menatap kami dengan pandangan memohon.

“Naga unggul, sepertinya…”

“Kenapa kamu menatapku? Kami tidak membantu Anda. Kami menerima tugas ini karena permintaannya adalah untuk melenyapkan monster kucing itu dan mengambil kembali batu sihirnya.”

“Ya, kami bahkan berjuang melawan naga kecil yang menyerang Kota Persembunyian kami. Sesuatu yang lebih besar tidak sebanding dengan risikonya. Anda merusaknya, Anda membelinya.”

Adelie merosotkan bahunya karena respons dingin kami, tetapi menjadi gembira ketika dia sepertinya mengingat sesuatu.

“Benar, ini Grunade. Kerajaan di kaki Pegunungan Midgard! Artinya pasti ada reruntuhan kuno di dekat sini!”

Lydia dan sang pangeran saling bertukar pandang dengan heran mendengar seruan Adelie yang tiba-tiba.

“Ya, ada reruntuhan kuno. Tapi itu sudah digali secara menyeluruh.”

“Dan karena sudah diabaikan selama bertahun-tahun, sekarang berubah menjadi sarang monster…”

Saat keduanya bertanya mengapa ada orang yang ingin pergi ke sana, Adelie menjawab dengan senyuman.

“Ada pintu tersembunyi di reruntuhan itu yang hanya bisa dibuka oleh kami, penjaga dunia. Batu sihir merah dengan kualitas terbaik harus disimpan di belakangnya.”

Melihat sikap percaya diri Adelie, mau tak mau aku bertanya:

“Mengapa ada benda seperti itu yang disembunyikan di sana?”

Maksudku, aku juga ingin tahu kenapa dia mengetahuinya, tapi…

“Itu terkait dengan berdirinya negara ini. Ceritanya panjang, tapi jika Anda ingin mendengar…”

“Oh, sudahlah kalau begitu.”

Adelie tampak kecewa. Saya kira dia ingin kita mendengar kisahnya.

Sang pangeran kemudian menyeringai dan menjadi cerah.

“Dame Adelheid, yang saya pekerjakan, akan membawakan kita batu sihir pengganti. Pencapaian ini akan mengakhiri pertanyaan tentang suksesi.”

Mendengar itu, Lydia membanting tangannya ke atas meja dan berdiri.

“Apa?! Dialah orang pertama yang memecahkan batu sihir! Bukanlah sebuah prestasi jika hanya memperbaiki kesalahan Anda sendiri! Itu hanya mencapai nol.”

“Benar, hasilnya sama dengan nol. Sedangkan kamu, saudariku, masih harus menebus batu sihir yang dicuri!”

Aku melirik ke arah Alice saat keduanya memulai pertengkaran saudara yang paling buruk.

“Kalau begitu, sepertinya kita akan pergi.”

“Maaf kami tidak dapat memenuhi permintaan Anda. Hasilnya akan berbeda jika Badan Ketertiban Hiiragi tidak ikut campur. Hai Adelie, Anda berhutang biaya operasional kepada kami untuk tugas ini. Ini tagihannya.”

“Apa? Ini jumlah yang sangat besar! T-tunggu, aku tidak punya uang sebanyak itu…!”

Adelie gemetar melihat jumlah tagihan yang diberikan Alice di depannya.

“Tunggu. Kita belum selesai.”

Lydia menghentikan kami saat kami bangun untuk pergi.

“Eh, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Kamu tidak akan meminta kami pergi berburu naga, kan?”

“Tidak, tentu saja tidak… Tapi ada hal lain yang bisa kamu lakukan, ya? Misalnya, kamu bisa pergi dan mendapatkan batu sihir sebelum dia bisa.”

Lydia tersenyum pada kami, membuat sang pangeran terkesiap.

“Saudari! Apakah Anda mencoba mendorong mereka untuk mencuri batu sihir dari Dame Adelheid?! Jika rakyat mengetahui kamu melakukan hal seperti itu, mereka tidak akan pernah mendukung pemerintahanmu!”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Saya hanya mengatakan saya tidak peduli bagaimana mereka melakukannya. Selama mereka membawakanku batu sihir, mereka akan mendapatkan bayarannya… Selain itu, bahkan jika mereka mengambil batu sihir itu dengan paksa, bagaimana kamu membuktikannya?”

Lydia dengan ringan memainkan kukunya sambil melirik ke arahku.

“Sebenarnya kamu adalah seorang penyihir, saudari! Jika kamu ingin memainkannya seperti itu, aku punya rencanaku sendiri!”

“Ada kalanya keluarga kerajaan harus licik! Lihatlah Kerajaan Grace! Mereka adalah kekuatan kecil, tapi sekarang mereka memiliki seorang putri licik dan pengkhianat di atas takhta, mereka telah tumbuh dengan pesat. Kita tidak membutuhkan penguasa yang begitu pengkhianat, tetapi negara tidak membutuhkan seorang raja yang hanya bisa memberikan basa-basi dan kebaikan!”

Hei, Tillis, mereka sedang mengajakmu pergi ke sini.

“Wanita muda yang memimpin negosiasi—Alice, bukan? Pikirkan baik-baik. Ini akan sangat berguna bagi Anda dalam jangka panjang jika kami berhutang budi kepada Anda. Selain itu, mengingat kamu adalah tentara bayaran, reputasi adalah segalanya, bukan?”

Secara teknis, mengirimkan Agen Tempur untuk disewa hanyalah pekerjaan sampingan yang memungkinkan kami memperoleh mata uang lokal dan informasi tentang negara setempat, tapi Alice memang mempertimbangkan usulan Lydia.

Dia mungkin tidak senang dengan prospek membiarkan Adelie menjadi raja bagi sang pangeran, dan jika itu terjadi, ikatan Grunade dengan Hiiragi kemungkinan akan semakin kuat.

“A-Agenenam? K-secara teknis kita sudah melakukan gencatan senjata, bukan? Kamu tidak akan menerimanya, kan?”

“Yah, ya, kamu cukup kuat, dan itu akan merepotkan, jadi aku lebih suka tidak menerimanya, tapi…”

Adelie menghela nafas lega mendengar jawabanku.

“Jika kamu tidak menerima lamaranku, aku akan memberitahu semua kerajaan tetangga bahwa Kisaragi adalah perusahaan tentara bayaran lemah yang meninggalkantanggung jawabnya dan melarikan diri ketika ada tanda-tanda masalah pertama. Saya akan melakukan apa pun yang saya harus lakukan untuk naik takhta!”

“L-Lydia…”

Hei, Putri, kakakmu benar-benar kecewa dengan intrikmu.

6

Kami menunda jawaban kami dan kembali ke penginapan kami, tempat saya berbaring di sofa untuk mendiskusikan pilihan kami.

“Apa yang harus kita lakukan, Alice? Haruskah kita mengabaikan tugas itu dan kembali ke tempat persembunyian? Kami akan meninggalkan Manusia Harimau untuk kembali ke alam.”

“Seharusnya ini merupakan pekerjaan sederhana pada awalnya, namun mulai tidak sepadan dengan usaha yang dilakukan. Namun, dalam situasi seperti ini, kami tidak boleh membiarkan rumor menyebar ke negara-negara tetangga bahwa kami adalah kelompok tentara bayaran yang lemah. Sejumlah negara dan kota telah menawarkan diri untuk tunduk kepada kami berkat amukan Lady Belial, tapi jika kami menunjukkan kelemahan, kemungkinan besar mereka akan berbalik melawan kami.”

Oh benar, masih ada masalah yang harus diselesaikan juga.

“Ditambah lagi, saya tidak suka kalah. Aku juga tidak menyukai gagasan Hiiragi mengudara di kerajaan ini. Dan saya benci bekerja secara gratis.”

“Untuk android, kamu pasti membenci banyak hal.”

Saya kira karena kemampuan belajar tingkat tinggi, dia menjadi lebih mirip manusia dibandingkan saat saya pertama kali bertemu dengannya.

“Tetap saja, apakah akan memihak Putri Lydia atau Pangeran Madia, jawaban yang jelas adalah sang putri. Pangeran Madia terlalu saleh untuk bekerja bersama kita. Dalam hal ini, sang putri mungkin akan lebih fleksibel.”

“Sejujurnya, kami punya lebih dari sekadar bagian dari rencana royalti dengan Tillis.”

…Saat itulah aku menyadari ada sesuatu yang aneh pada Rose.

“Apakah kamu gemetar, Rose? Ada apa, apakah Calorie-Z aus?”

“Tidak, aku merasa ada hewan yang sangat kuat datang ke arah kita… Um, apa maksudmu Kalori-Z habis? Apakah barang yang sering kamu berikan kepadaku memiliki sesuatu yang aneh di dalamnya?”

Alice dan aku memiringkan kepala kami dan melihat ke arah Rose yang gemetaran di tempat tidur, meringkuk di bawah selimut.

“Apakah ada monster raksasa baru yang mendekat?”

“Kalau begitu, warga kota akan gempar besar. Dia tidak pernah bereaksi seperti ini, bahkan saat menghadapi Raja Pasir. Maka itu pasti seperti Naga Unggul yang disebutkan sebelumnya atau—”

Sebelum Alice dapat menyelesaikan kalimatnya:

Sebuah ledakan bergema dari luar penginapan diikuti dengan teriakan yang tiba-tiba.

Kami melihat ke luar jendela untuk melihat apa yang terjadi. Preman yang berkelahi dengan lawan yang salah duduk meringkuk di sekitar lubang jalan.

Saat penduduk kota mulai berbicara satu sama lain untuk mencari tahu apa yang terjadi, langkah kaki yang keras mulai menaiki tangga.

Hentakan kaki berhenti di depan kamar kami, dan pintu terbuka.

“Enam! Siap mandi!”

Orang yang memerintahkan hal itu sebagai hal pertama yang keluar dari mulutnya adalah Belial yang sudah lama hilang.

“Siap mandi? Benar-benar? Kemana saja kamu mengembara sampai sekarang? Tidak lucu jika Pemimpin Tertinggi tersesat di belantara dunia asing.”

“Saya tidak pernah tersesat. Saya baru saja bekerja sendiri.”

Meski selalu tersesat saat terpisah dari rekan-rekannya, Belial terlalu keras kepala untuk mengakuinya.

Mungkin karena dia menghabiskan sebagian besar waktunya di luar ruangan, Belial tertutup tanah dan debu.

“Bekerja sendirian? Apa yang sedang kamu lakukan? Kami mengalami kesulitanwaktu saat kamu pergi. Kami menerima berbagai macam pesan yang datang kepada kami untuk menawarkan persahabatan atau ketundukan.”

“Saya hanya berburu monster atau memukuli yang berkelahi dengan saya. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Sebagai buktinya, saya tidak mendengar pengumuman apa pun yang memberi saya Poin Jahat.”

“Saya bukan orang yang suka bicara, tapi tolong berhenti menggunakan Poin Jahat sebagai cara untuk menentukan apakah yang Anda lakukan itu baik atau buruk.”

Aku tidak tahu kenapa dia tiba-tiba muncul, tapi aku bersyukur setidaknya satu masalah kami sudah terpecahkan.

Alice, yang nampaknya sedikit lega sekarang setelah kami menemukan Belial, berkomentar:

“Jadi baru-baru ini ada dua negara yang mengirimkan pesan perdamaian kepada kami dan lima desa menyatakan mereka ingin tunduk kepada kami. Apa yang kamu lakukan? Anda tidak memiliki cukup tenaga untuk benar-benar menyerang mereka.”

Mendengar kritik Alice, Belial menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu.

“Saya akan memaksa masuk ke kota setiap kali saya perlu mandi atau menggunakan kamar kecil. Kemudian akan berubah menjadi perkelahian setiap kali aku mengancam mereka untuk mendapatkan informasi tentang Kisaragi, jadi aku harus memukul mereka, dan mereka akhirnya menyerah.”

“Saya merasa kasihan dengan tempat-tempat yang harus dijadikan sebagai tambahan bagi Anda yang perlu mandi atau menggunakan kamar kecil.”

Begitu, dia pasti tahu kita berada di penginapan ini ketika dia mengancam para preman di luar.

“Nyonya Belial, Anda tentu saja mengalami masa-masa sulit yang panjang. Jadi maukah kamu mandi? Atau menggunakan kamar kecil? Atau akankah kita menghajar Manusia Harimau?”

“Toilet dulu, lalu mandi… Memukuli Manusia Harimau? Apa yang dia lakukan kali ini? …Juga, Enam. Apa yang bergetar di bawah selimut?”

Tatapan Belial tertuju pada gumpalan yang bergetar hebat di bawah selimut.

“Hei, Mawar. Ini adalah salah satu Pemimpin Tertinggi Kisaragi, Nyonya Belial. Dia bukan musuh, jadi santai saja.”

Gemetarnya Rose mungkin adalah kesalahan Belial.

Rose mengintip dari balik selimut tapi tak sanggup menatap tatapan Belial.

“Naluriku sebagai chimera berteriak padaku untuk menjauh darinya.”

“Kau tahu, mengingat kau menghabiskan hidupmu seperti anjing manja, berhentilah mencoba menunjukkan sifat khayalanmu di saat seperti ini.”

Keingintahuan Belial jelas terguncang oleh Rose, dan dia mulai menyodok benjolan yang bersembunyi di bawah selimut.

“Saya pernah mendengar tentang Anda. Kamu mengambil kekuatan dari apapun yang kamu makan, kan?”

“Y-ya… Tapi, itu hanya terjadi jika aku makan banyak.”

Belial mengangguk dengan ekspresi serius sebagai jawaban.

“Enam, ayo kita beri dia makan jangkrik seharga kolam renang ukuran olimpiade. Suruh Kisaragi mengirimkannya kepada kami.”

“Ada juga jangkrik di planet ini, jadi mengapa kita tidak menangkapnya saja di sini? Saya tidak punya banyak poin dan tidak ingin menghabiskannya untuk membeli jangkrik.”

“Kenapa semua orang di Kisaragi terus mencoba memberiku makan jangkrik?!” Rose meratap sambil menangis, ketika aku menyadari sesuatu.

“Nona Belial, apa yang terjadi dengan teleporter genggammu?”

“Oh, rusak padahal aku tidak melakukan apa-apa. Itu menghalangi, jadi saya membuangnya saja.”

Belial, yang mengomentari teleporter portabelnya seperti bos paruh baya yang berbicara tentang laptop rusak di tempat kerja, tidak lagi memiliki teleporter portabel keluaran Kisaragi di pergelangan tangannya.

Mungkin rusak saat pertarungan, itulah sebabnya kami tidak bisa menghubunginya.

Bagaimana dia bisa bertahan hidup tanpa perbekalan atau uang atau apa pun?

“Jadi, apa yang kalian lakukan di sini? Apakah Anda di sini untuk menyerang negara ini?” Belial bertanya dengan rasa ingin tahu, saat aku memesan handuk dari Kisaragi.

“Ceritanya panjang, jadi kenapa kamu tidak mandi dulu. Anda mengeluarkan feromon yang serius saat ini, Nona Belial.”

“Diam tentang feromon!”

 

 

[Istirahat 3]

—Kenangan Nakal saat Larut Malam bersamanya—

“Oke, mari kita maju sedikit. Bagaimana kalau dia harus tinggal di tempatmu setelah dia diusir dari apartemennya? Apakah kamu mempunyai masalah saat tinggal bersamanya?”

Aku memaksa pikiranku yang kabur untuk fokus dan perlahan memikirkan kembali masa itu.

Dia tidak punya tempat tinggal, jadi saya biarkan dia tinggal di rumah saya malam itu. Meskipun kamarnya jauh, saya ingat saya terlalu gugup untuk tidur.

Tentu saja, Kiku sang pengurus rumah tangga juga ada di sana, jadi kami tidak sendirian.

Namun saya sulit tidur…

“…O-oh? Dan kenapa kamu sulit tidur? Apakah dia melakukan sesuatu padamu?”

Apakah dia melakukan sesuatu? Mari kita lihat… Oh, saya rasa mungkin dia melakukannya.

Ya, sehari setelah dia pertama kali menginap di rumahku.

Hari itu, terlepas dari kenyataan bahwa dia telah dikalahkan hingga babak belur oleh FlexiTeam Yoga Rangers, dia berkata bahwa dia ingin pelajaran tentang submission hold agar menjadi lebih baik dalam bertarung…

Jadi kami akhirnya menyebutnya “latihan penyerahan ditahan sampai pagi”…

“Pengajuan ditahan?! Kamu melakukan penyerahan padanya sampai pagi?! …Tunggu, tunggu, kamu hanya ‘menyebutnya’ begitu?! Apa yang sebenarnya kamu lakukan padanya?!”

…Ya, itu bukan pelatihan penyerahan.

Yah, awalnya saya mencoba mengajarinya cara tunduk.

Tapi dia sangat tidak fleksibel dan hampir tidak bisa melakukan peregangan, jadi saya pikir kami perlu melatih kelenturannya terlebih dahulu, dan saya mulai dengan bersandar pada punggungnya untuk memaksa kakinya terbuka, lalu mulai memijat pahanya karena pahanya sangat kaku karena bekerja terlalu keras. .

“Kenapa kamu diam?! Apa yang kamu ingat?!”

Peregangan… Ya, kami melakukan peregangan sampai pagi…

“Itu sama sekali tidak meregang, kan?! Peregangan adalah sesuatu yang Anda lakukan untuk pemanasan! Peregangan sepanjang malam adalah sesuatu yang sama sekali berbeda… Peregangan orang dewasa yang nakal…!”

Oh benar. Saya ingat saya agak keras kepala dalam memastikan saya menghilangkan semua simpul dan kekusutan dari tubuhnya dan akhirnya mencoba untuk menghilangkan semuanya dari dirinya.

Jadi, alih-alih melakukan peregangan, ini lebih seperti pijat seluruh tubuh.

“Ayo, berterus teranglah. Saya yakin Anda melakukan segala macam hal nakal, bukan? Pikirkan kembali baik-baik. Apa yang dia katakan? Saya yakin kata-katanya akan memberi tahu kami apa yang sebenarnya Anda lakukan?!”

Ketika saya berkeringat karena memijatnya, dia menoleh ke arah saya dan berkata…

“Dia bilang… Nona Yukari, kamu benar-benar i… Kamu mengeluarkan segala macam feromon…”

“Astaroth! Kamu harus cepat!”