Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 8 Chapter 3

BAB 2

Bijih Pengangkat Kutukan dan Pertemuan dengan Musuh yang Tangguh

Konon, Tremulous Foothills terletak di daerah yang agak lebih tinggi di bagian utara Distrik Lima. Dalam perjalanan ke sana, kami bertemu dengan rombongan lain yang tampaknya menuju ke labirin yang berbeda.

“…Natalia, bukankah mereka…?”

“Aku tahu kita akan bertemu lagi.”

Di antara anggota mereka ada Natalia dan Leonard, dua Pencari yang kami temukan di lantai dua Twilight Lakeside Stroll. Mereka diserang oleh Pemuja Ular Air Terkutuk ketika kami datang menyelamatkan mereka. Leonard mahir dalam seni bela diri yang berpusat pada tendangan. Namun sekarang, kakinya dilengkapi dengan sesuatu seperti pelindung kaki. Mungkin labirin yang mereka tuju tidak memiliki medan yang berpasir. Natalia mengenakan topi bulu yang membuatnya tampak seperti pemburu dari negeri Arktik yang bersalju.

Kelompok mereka bernama Eisenritter , kalau saya ingat dengan benar, dan hari ini mereka ditemani dua wanita lagi. Salah satunya berpenampilan liar ala bajak laut dengan bandana yang diikat di kepalanya, dan yang lainnya memakai kacamata, topi, dan semacam rompi taktis.

“Ah… apakah itu tombakku? Yang terjatuh…?”

“Aku menemukannya di lantai pertama Twilight Lakeside Stroll dan mengambilnya untukmu. Maaf, aku lupa mengembalikannya.”

Ternyata, trisula Nelzex Harpoon yang dibawa Igarashi adalah milik wanita yang mengenakan bandana itu. Meskipun tampak tangguh dan garang, dia tersenyum ramah begitu mengambil senjata itu dari Igarashi.

“Aku tak percaya betapa pengecutnya aku, tapi hantu itu atau apalah itu menyerang kami secara tiba-tiba dan kami terpisah dari pendekar bayaran di kelompok kami. Aku tak bisa mendekati Ular Air, dan panah beterbangan ke arah kami, meskipun aku tak tahu dari mana asalnya… Aku benar-benar telah memperlakukan Natalia dan Leonard dengan buruk. Aku seharusnya menjadi tank garis depan, tapi aku tak bisa melindungi mereka.”

“Seharusnya kita punya rencana untuk keluar dengan aman dari pantai yang dipenuhi hantu itu. Lagipula, tentara bayaran tidak akan melakukan lebih dari yang dibayarkan kepada mereka, jadi seharusnya kita tidak membawa satu pun dari mereka dalam ekspedisi yang begitu menantang… Kau beruntung, anak kecil, dengan begitu banyak orang dalam rombonganmu.”

“Natalia,” kataku, “aku tidak begitu yakin dengan anak kecil itu … Aku sudah dua puluh sembilan tahun, lho.”

“Heh-heh… Tapi kami lebih menganggapmu sebagai anak kecil daripada pria yang lebih tua.”

Tidak sekali pun saya pernah dibilang terlihat lebih muda dari usia saya. Tapi mungkin ini ada hubungannya dengan budaya Natalia di negara asalnya, jadi saya membiarkannya saja.

“M-maaf… Izinkan saya berterima kasih karena telah menyelamatkan teman-teman saya beberapa hari yang lalu. Nama saya Yuuho.” Nanamori , sang penyembuh dalam kelompok ini.”

Nama saya Arihito Atobe .”

“Ah, jadi Anda dari Jepang. Nama saya dalam kanji berarti ‘berjalan-jalan panjang di tujuh hutan’,” jelas wanita berrompi taktis itu sambil menyesuaikan kacamatanya. Saya mendapat kesan bahwa nama Jepangnya ada hubungannya dengan shogi.

“…M-maaf,” katanya, “kau bahkan tidak bertanya, tapi aku sudah mengoceh…”

“O-oh, tidak, sama sekali tidak. Kanji dalam nama saya berarti ‘memiliki seseorang di bagian belakang.’”

“Ah, jadi kita punya kanji yang sama. Aku tidak menyangka akan memiliki kesamaan seperti itu.”

“ Atobe dan teman-temannya menyelamatkan kita, Yuuho ,” kata wanita berbandana itu. “Tidak ada salahnya berbasa-basi, tapi kita juga harus melakukan sesuatu untuk berterima kasih kepada mereka.”

Aku bahkan tidak mempertimbangkan untuk meminta kompensasi dari mereka, tetapi mungkin mereka memiliki beberapa informasi yang bisa kita gunakan. Kelompokku tampaknya puas menyerahkan pembicaraan kepada diriku.

“Namaku Vanessa. Aku yang tertua di rombongan kita, tapi itu berarti aku tiga tahun lebih muda darimu, Atobe . Seperti yang kau lihat, aku seorang Fisher.”

Aku menjabat tangan Vanessa yang terulurkan. Dia mengingatkanku pada para wanita di Four Seasons. Entah kenapa, aku merasa dia dan Ryouko akan akur.

“Kira-kira sudah berapa banyak labirin yang kalian jelajahi di distrik ini?” tanyaku pada mereka.

“Kami sudah memeriksa delapan di antaranya, baru sedikit menjelajahi lantai pertama. Saya ingin memburu Ular Air dengan tombak ini, karena sepertinya akan berguna, tetapi ternyata tidak semudah itu.”

“Aku membayangkan itu pasti pengalaman yang berat, tapi aku senang kau baik-baik saja,” jawabku. “Kami sendiri akan segera menyerbu Perbukitan yang Bergetar…”

“Jika Anda mencari bijih dan sejenisnya, waspadai monster yang bersembunyi di area tersebut. Beberapa di antaranya menyamarkan diri sebagai batu dengan sangat baik, sehingga Anda bahkan tidak menyadari keberadaan mereka sampai mereka bergerak.”

“Terima kasih, Leonard. Akan kuingat itu, kawan.”

Hal itu tampaknya mengejutkan Leonard sejenak, tetapi dia dengan cepat tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya, yang saya jabat seperti yang saya lakukan pada Vanessa.

“Ada hal lain yang ingin kau ketahui, Nak?”

“Tuan Atobe , bolehkah saya?”

“Ya, tentu saja, Seraphina.”

“Apakah ada di antara kalian yang tahu di mana kita bisa menemukan apa yang dikenal sebagai Batu Suci?”

“Sepertinya kamu benar-benar membutuhkan Dewi Keberuntungan jika ingin menemukan logam langka itu. Kami juga terus mencari Batu Suci, tetapi sayangnya belum menemukan satu pun,” jelas Vanessa.

“Senjata yang diperkuat dengan Batu Suci mungkin akan sangat berguna melawan hantu-hantu itu. Tapi kurasa tidak semua hal datang begitu saja sesuai keinginanmu,” kata Leonard, matanya menunduk ke arah pelindung kakinya.

Dia ada benarnya. Senjata dengan atribut suci mungkin akan berguna dalam pertempuran melawan monster hantu Sisa Es.

“Tunggu sebentar— Arihito , apa kau baru saja memanggil Lena dengan—?”

“Kudengar kau juga bisa menemukan Batu Suci di lantai pertama. Rupanya batu-batu itu bersinar di tempat gelap, jadi perhatikan baik-baik. Jika Anda mengizinkan kami…”

Yuuho menyelesaikan kalimatnya, Leonard memotong pembicaraan kami, memberi kami tip tambahan, dan pergi.

“Oh, aku tahu,” kata Yuuho . “Jika kau akan menggali, aku punya sesuatu yang mungkin bisa membantu. Namanya Cangkul Kurcaci.”

“Cangkul… Maksudmu beliung?”

“Ya, yang digunakan untuk menambang bijih. Ini alat ajaib, jadi mungkin terlihat kecil, tapi alat ini menembus tanah seperti mentega. Silakan ambil cadangan saya jika Anda mau.”

Yuuho menggeledah saku-saku rompi taktisnya yang tak terhitung jumlahnya tanpa hasil sampai akhirnya dia menemukan cangkul dan menyerahkannya kepadaku. Kemudian, dengan lambaian ringan, dia berlari untuk menyusul anggota kelompoknya.

“Koneksi itu sangat penting, bukan…? Sekarang aku yakin akan hal itu,” kata Seraphina.

“Memang benar. Kita hanya perlu menemukan Batu Suci itu.”

Aku menyimpan cangkul itu ke dalam tasku. Karena kami akan menuju ke kaki bukit, aku bertanya-tanya apakah kami seharusnya mempersiapkan diri lebih untuk pendakian yang sebenarnya. Tetapi baik Leonard maupun teman-temannya tidak menyebutkan apa pun, jadi kemungkinan besar kami akan baik-baik saja tanpa persiapan khusus.

“Jika ini bergantung pada keberuntungan, maka kurasa giliranmu, Misaki,” gumam Elitia .

“Lagipula, hanya keberuntungan yang membuatku tetap hidup. Ngomong-ngomong, Ari-poo, ingat kan aku punya Jubah Kulit Kelelawarku? Sekarang kita serasi. Seperti pakaian pasangan.”

“Itu tidak sepenuhnya benar… Tapi setidaknya kau terlihat bahagia, Misaki.”

“Kamu harus menemukan kebahagiaan dalam hal-hal kecil, kan?”

Yang terpenting adalah kegunaan perlengkapan saya, meskipun gagasan tentang pakaian pasangan membuat saya sedikit gelisah… tetapi saya mengesampingkan hal itu untuk sementara waktu.

“Aku yakin kemenanganmu di Big Lotto akan sangat membantu di sini, Misaki,” kataku.

“Ya, ya, tentu saja . Satu ronde lagi dan aku akan kalah !”

“… Tsumo ?”

Jelas sekali, Misaki sudah cukup berpengalaman bermain mahjong. Melissa tampaknya tidak familiar, jadi Misaki menjelaskan bahwa itu merujuk pada momen ketika Anda mengambil ubin kemenangan Anda sendiri dalam permainan. Penjelasan itu sedikit menghangatkan hati saya yang bernostalgia.

Saat kami terus berjalan, tanah menanjak membentuk lereng spiral yang landai. Di puncaknya, kami menemukan struktur besar berbentuk cincin yang terbuat dari tumpukan batu. Melalui cincin itu, kami tidak melihat kelanjutan pemandangan di luar, melainkan pemandangan yang tampak seperti bagian dalam labirin. Seraphina masuk lebih dulu, dan kami semua mengikutinya dalam formasi. Sensasi teleportasi menghantamku saat aku merasakan udara di sekitarku berubah. Rasanya lebih tinggi daripada di kota , tetapi sama sekali tidak tipis—hanya sedikit dingin.

Kemudian kami mendapati diri kami berada di hamparan tanah berbatu di bawah langit biru yang luas. Sebuah jalan setapak mengarah ke puncak gunung, yang permukaannya tertutup bebatuan menjulang tinggi yang harus kami dongakkan kepala untuk melihatnya. Bebatuan itu membentuk rintangan yang berat yang menghalangi jalan, tetapi jejak yang ditinggalkan para Pencari sebelum kami yang memotong di sekitarnya secara alami telah menciptakan jalan melaluinya.

“Ini benar-benar mengingatkan saya pada saat kita mendaki gunung waktu SMP. Yang kita butuhkan hanyalah kaus olahraga dan ransel, dan kita sudah bisa melakukan reka ulang yang sempurna.”

“Gunung ini sangat besar… Turun kembali akan menjadi tantangan yang nyata.”

“Perhatikan langkah kalian, semuanya,” aku memperingatkan. “Kau juga, Cion.”

“Busur!”

Namun Cion hampir tidak membutuhkan peringatanku. Tampaknya ia memang cocok untuk medan seperti ini, ia berlari kecil tanpa kesulitan. Yang lebih membuatku terkesan adalah Seraphina, yang membawa perisainya yang besar namun tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa itu menghambatnya sama sekali.

“Aku tidak melihat monster apa pun, tapi sepertinya ada burung di sana,” kata Elitia , sambil menunjuk burung jenis ptarmigan yang hanya pernah kulihat di TV. Namun, ukurannya agak kecil untuk seekor monster, dan SIM-ku juga tidak menganggapnya sebagai ancaman.

“Menurutmu, bisakah kita mencakar batu besar di sana dan mengambil logam kita?” tanya Misaki.

“Aku penasaran. Jika yang kita cari adalah logam, kita bisa mencoba menggunakan cangkul, tapi…aku ragu kita akan menemukan Batu Suci di sekitar sini,” kataku padanya.

“Jika mereka ada di sini, batu-batu ini pasti sudah hancur berkeping-keping sekarang.”

Mendaki membutuhkan sedikit usaha, jadi sejak saat itu kami menghentikan obrolan dan fokus pada pendakian.

Setelah sekitar satu jam, kami sampai di persimpangan jalan dengan satu jalur menuju lebih jauh ke atas gunung dan jalur lainnya mengikuti sepanjang punggung bukit. Kami menemukan sisa-sisa perkemahan di bawah atap batu besar di dekatnya. Namun, perkemahan itu pasti telah diserang, karena tendanya telah robek dan ditinggalkan, dan jejak darah masih menodai permukaan batu.

“Jika kita terlalu lama di sini, kita juga harus berkemah…,” kata Elitia . “Di tempat yang sangat berbahaya pula.”

“Lihat, ada lubang yang terbentuk di batu itu sendiri… Kurasa ada monster di luar sana yang bisa melakukan itu,” tambah Igarashi.

Saat keduanya memeriksa lokasi perkemahan yang berantakan, aku menggunakan Hawk Eyes untuk mengamati area tersebut—dan menemukan pergerakan. Seekor kelinci muncul dari balik batu besar di sepanjang punggung bukit. Bulunya berwarna merah muda pucat, dan setidaknya terlihat cukup menggemaskan. Namun pikiranku kembali tertuju pada monster pertama yang kutemui di Negeri Labirin: Bola Kapas putih berbulu halus yang tiba-tiba dan ganas menyerang kami.

“Hei, teman-teman, lihat itu. Kurasa itu monster. Apa yang harus kita lakukan?”

“Bentuknya…seperti Bola Kapas. Tapi kita tidak boleh lengah. Bagaimanapun juga, ini adalah monster Distrik Lima.”

“… Grrrr …”

Kecemasan Cion jelas terlihat. Namun, dari sini , tampaknya tidak terlalu berbahaya.

♦Monster yang Ditemui♦

> ?P EACH -P INK MONSTER

Level Tidak Diketahui

Siaga

Hambatan Tidak Diketahui

Barang rampasan yang dijatuhkan : ???

“Benda ini sungguh tidak membantu, ya…?”

“Kita tidak ingin mereka mengikuti kita jika kita mengambil jalan mendaki gunung, jadi menurutku lebih baik kita bertarung di sini di tempat yang kita punya ruang,” Elitia beralasan.

“Poin yang bagus… Baiklah. Biarkan saya mencobanya dulu dan lihat bagaimana hasilnya.”

Karena saya tidak yakin dengan daya tahannya, saya mempertimbangkan apakah akan mencoba memberinya kelemahan dengan Force Shot: Freeze atau menggunakan efek status. Karena tidak ada jaminan bahwa keduanya akan berhasil, saya memutuskan untuk memilih yang akan memberikan dampak terbesar: efek status.

“ Arihito , aku juga akan membidik,” kata Suzuna .

“Terima kasih. Atur waktu pengambilan gambarmu, sekitar satu detik setelah pengambilan gambarku…!”

“Oke…!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO diaktifkan VINE SHOT​

> SUZUNA mengaktifkan PANAH TERLARANG​

Peluru sulur dari ketapelku dan panah Suzuna melesat menuju sasaran.

Aku takut akan hal itu…!

“SHAHGIIII!!”

Dari sesuatu yang tampak seperti bola bulu merah muda belaka, muncullah dua lengan raksasa yang kemudian melilit tubuh monster itu, membentuk posisi bertahan yang tak tertembus.

♦Status Terkini♦

> ? P EACH -P INK MONSTER diaktifkan TINJU PETINJU Lengan terentang

> ?P EACH -P INK MONSTER diaktifkan PEEK -A – B OO S TYLE Pertahanan ditingkatkan

VINE S HOT yang Dibatalkan

Peluruku terpantul dari monster itu, dan posisi bertahannya tetap kuat. Meskipun begitu, aku tetap memberikan dukungan pada tembakan Suzuna yang tersendat-sendat dalam upaya untuk menemukan celah sekecil apa pun.

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan : PAKSA PANAS : BEKUKAN

> PANAH TERLARANG​ pukul ?P SETIAP -MONSTER TINTA MERAH MUDA

?P EACH -P INK MONSTER was Frozen

“GEEEE…GEESHAAA!!”

“Anak kecil tidak akan pernah berteriak seperti itu…!!”

Monster itu membeku sesaat, lalu segera tersadar—seolah-olah hanya terkejut. Meskipun begitu, Panah Terlarang tampaknya mengenai makhluk itu, yang terlihat seperti meringkuk kesakitan selama sepersekian detik.

“Sekarang…!”

Elitia sudah bergerak. Dia telah mengaktifkan Comet Raid dan mendekati monster itu, meskipun menghindari rute terpendek dan memilih rute yang penuh liku-liku—dia tahu persis betapa berbahayanya lengan-lengan itu jika sampai kepadanya dari jarak dekat. Igarashi dan Theresia juga menyerang dari sisi berlawanan, sementara Melissa menunggangi Cion tepat di belakang Elitia , mengincar celah setelah serangannya.

“ Peringatan. Serangan berikutnya akan menyebabkan kerusakan dahsyat pada para pengikutku— ” kudengar Ariadne berkata. Itu saja yang kubutuhkan untuk memahami bahaya yang akan datang. Musuh kita sedang mempersiapkan gerakan besar yang ditujukan kepada mereka yang berada di belakang: Suzuna , Misaki, dan aku.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasakan hawa dingin kematian.

Aku tak bisa membiarkan ini menjadi akhir. Bagaimana bisa ini terjadi begitu tiba-tiba, begitu cepat, dan sekarang di saat seperti ini—?

“SHAHGYAAAAAA!!”

♦Status Terkini♦

> ?P EACH -P INK MONSTER terungkap sebagai R OVING TEMPEST D EMON R ABBIT

> R OVING TEMPEST D EMON R ABBIT activated C ANNON F ORM Senjata diubah

> R OVING T EMPEST D EMON R ABBIT mengaktifkan R ABBIT T ORNADO

Lengan monster merah muda itu menyatu membentuk struktur besar seperti meriam. Ia menyerang sejenak, menunggu dengan santai hingga serangan Elitia dan yang lainnya mencapainya, lalu melepaskan badai merah muda dalam jangkauan yang sangat luas. Baik Suzuna maupun Misaki tidak bisa bergerak—begitu pula aku. Tapi Seraphina tidak lari. Dia berdiri di depan kami dan mengangkat perisainya, tanpa ragu menyadari sepenuhnya bahwa jika serangan itu mengenainya, nyawanya akan melayang.

Dukungan Pertahanan saja tidak akan cukup—1 atau 2. Tapi ada satu langkah yang bisa memberi kita kesempatan. Itulah mengapa dia menempatkan dirinya di depan kita.

Fylgja , tolong… Lindungi Seraphina…!

Seraphina mulai bersinar terang, dengan kecemerlangan yang seolah berjuang melawan badai yang mengancam kehancuran bagi semua yang ada di hadapannya. Dan kemudian—

“Namaku Fylgja , dia yang mempersenjatai Tuhannya yang Tersembunyi dan melindungi para pemujanya.”

“ Haaaaah …!!”

Seraphina meraung saat dia mengaktifkan semua kemampuan bertahan yang dimilikinya. Semua suara lenyap dari dunia saat Suzuna , Misaki, dan aku berdiri di sana, tak mampu berbuat apa pun selain menonton.

“…!!”

Tornado Kelinci menerjang medan berbatu saat menghantam Seraphina, yang baju zirahnya telah berubah. Ariadne telah memanggil Fylgja , dan perlindungannya.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO meminta bantuan sementara dari A RIADNE

> A RIADNE memanggil F YLGJA

> F YLGJA diaktifkan UBAH ARMOR Surat Penjaga S ERAPHINA yang Diperkuat +4

> S ERAPHINA mengaktifkan A URA SHIELD dan PASUKAN PERTAHANAN

> F YLGJA diaktifkan C CONSTRUCT Pertahanan akan diperkuat dengan setiap aktivasi keterampilan bertahan.

“ Khh … urgh …!!”

Seraphina berjuang melawan badai itu selama beberapa detik yang terasa sangat lama. Kekuatan pertahananku mungkin tidak akan berpengaruh sedikit pun. Tapi aku tidak peduli—selama aku bisa membantunya dengan cara sekecil apa pun.

“Seraphina, aku akan mendukungmu!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PERTAHANAN 2 Jenis Dukungan : LENGAN PELINDUNG

> R ABBIT T ORNADO memukul S ERAPHINA

Ketahanan RIHITO mengurangi kerusakan .

Zirahku berkilau… dan begitu pula Jubah Dhampir-ku. Oh, aku mengerti… Lengan Pelindung Ariadne dan semua resistensi yang kumiliki diterapkan pada Seraphina melalui Dukungan Pertahanan 2…!

“ Aaaaaah …!!”

“ Eeeek …!””

♦Status Terkini♦

> S ERAPHINA ‘S MIRRORED S HELL P AVIS +1 menolak R ABBIT T ORNADO

> R OVING TEMPEST D EMON R ABBIT diaktifkan ARM F ORM dan WHIRLWIND F ISTS​ R ABBIT T ORNADO yang dibatalkan

Daya tahan Mirrored S Hell Pavis +1 berkurang .

> F YLGJA tidak dilengkapi

> KELINCI IBLIS ROVING TEMPEST mulai melancarkan serangan napas​

Seraphina menangkis Tornado Kelinci, membuatnya berbalik arah. Meskipun begitu, hembusan angin menerbangkan Misaki dan Suzuna . Aku nyaris saja menangkap mereka dari belakang.

“Pengaktifan kemampuan itu menghabiskan lebih banyak sihir daripada yang diperkirakan. Aku harus mempertimbangkan dengan cermat kapan harus memberikan dukungan.”

“Nyonya Fylgja , saya berterima kasih kepada Anda…!” seru Seraphina.

Untungnya, kami berhasil menangkis serangan ini, tetapi pertahanan instan dan berkekuatan tinggi itu datang dengan harga yang mahal. Kilauan itu mengupas lapisan pelindung Seraphina, yang kemudian kembali ke bentuk normalnya. Cangkang Cermin Pavis miliknya berpotensi memantulkan serangan napas ke penyerangnya. Ia mengaktifkan kekuatan ini, memantulkan Tornado Kelinci kembali, tetapi Kelinci Iblis dengan cepat memutar lengannya untuk menciptakan angin kencang yang membatalkan badai yang dipantulkan. Tornado Kelinci adalah serangan tipe napas, yang jelas berarti Kelinci Iblis perlu mengisi ulang energinya sebelum melepaskannya lagi.

“Awasi aku!” teriak Elitia kepada lawannya.

“SHWOOO…!”

♦Status Terkini♦

> E LITIA diaktifkan C OMET R AID Ditambahkan S WORD B ARRIER

> R OVING T EMPEST D EMON R ABBIT menyerang E LITIA menghindar

Elitia memanfaatkan kesempatan itu, menarik perhatian Kelinci Iblis kepadanya dan merunduk menghindari lengan yang diulurkannya ke arahnya saat dia mempercepat langkahnya, berlari sangat rendah ke tanah, hampir merangkak.

“Berkedip cemerlang dan berhamburan…!”

“SHAHGIIII!”

“ Elitia , aku akan mendukungmu!”

Saat ini, kita perlu fokus pada jumlah serangan—selama kita berhasil mengenai target, kita pasti bisa mengurangi kerusakannya sedikit demi sedikit dengan damage tetap dari Attack Support 1.

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 1​

> E LITIA mengaktifkan U LTIMATUM Kekuatan serangan dan kecepatan meningkat

Menambahkan rel S CARLET T

> KELINCI IBLIS R OVING TEMPEST mengaktifkan BENTUK PERISAI​​​​

> E LITIA mengaktifkan S STAR PARADE Jumlah serangan meningkat

> E LITIA mengaktifkan L UMINOUS F RENDAH

> R OVING TEMPEST D EMON R ABBIT activated M ACHINE G UN B LOCK

“SHARARARARARA!!”

Dengan kecepatan yang menakutkan, Kelinci Iblis mengubah lengannya menjadi perisai dan memblokir semua serangan Elitia . Yang kami butuhkan hanyalah satu serangan untuk mengaktifkan kerusakan pendukung, tetapi kami bahkan tidak bisa mendapatkan satu serangan pun yang dihitung.

“RARARARARAH!!”

“…!”

“Ellie!”

♦Status Terkini♦

> K YOUKA mengaktifkan T HUNDERBOLT Tekan R OVING T EMPEST D EMON R ABBIT

Kelinci Iblis ROVING TEMPEST D EMON R ABBIT Tersengat Listrik

13 kerusakan dukungan

Dengan kecepatan seperti itu, setiap serangan Elitia akan ditangkis, dan dia akan rentan terhadap serangan. Untungnya, Igarashi turun tangan di detik-detik terakhir dengan serangan sihir untuk membantunya.

“ Haaah !”

“SHAHGIIII…!!”

♦Status Terkini♦

> R OVING T EMPEST D EMON R ABBIT ‘S M ACHINE G UN LOCK telah ditangguhkan

> 17 tahap ALIRAN BERSINAR mengenai KELINCI IBLIS TEMPEST YANG BERKELIARAN​​

Ditambahkan 17 S CARLET T RAILS

221 kerusakan dukungan

> E LITIA mengaktifkan serangan tambahan

20 tahapan tercapai

Ditambahkan 12 S CARLET T RAILS

156 kerusakan dukungan

Status tersengat listrik pada R OVING TEMPEST D EMON R ABBIT telah dicabut .

“GYAGYA…!”

Kelinci Iblis gagal menggagalkan serangan Elitia , yang menyebabkan semburan cairan merah muda keluar dari seluruh tubuh monster itu. Melissa dan Cion kemudian mendekati musuh, menghujaninya dengan rentetan serangan.

“Berhasil… Saya akan terus berusaha…!”

“ Awooooh !”

Setelah memasukkan batu kegelapan ke dalam senjataku, aku mengaktifkan dukunganku. Jika serangan listrik berhasil, maka petir hitam yang dilepaskan peluru kegelapan seharusnya juga menyakitkan.

“Makan ini!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan DI LUAR BANTUAN

> A RIHITO memasukkan DARKNESS S ONE ke dalam MAGICAL G UN

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan : PELURU KEGELAPAN

> C ION diaktifkan B IND A TTACK 1 Hit R OVING TEMPEST D EMON R ABBIT

Kelinci Iblis ROVING TEMPEST diikat dan disetrum .​

> M ELISSA mengaktifkan H ELM S PLITTER Bagian yang hancur dari R OVING T EMPEST D EMON R ABBIT

Status tersengat listrik diperpanjang

> E LITIA melepaskan akumulasi S CARLET T RAILS

Serangan 29 tahap diaktifkan

“SHAHGYAAA…!”

Serangan beruntun Cion dan Melissa sama-sama mengenai sasaran. Elitia kemudian menyarungkan pedangnya, dan tak terhitung banyaknya luka sayatan langsung menebas Kelinci Iblis, yang terhuyung mundur.

Helm Splitter itu—apa yang dihancurkan oleh pisau dapur besar Melissa?

Apa pun itu, benda itu terbang di udara, dan Seraphina menangkapnya.

“Sebuah tanduk penyegel. Dengan dicabutnya tanduk ini, monster tersebut memperoleh kemampuan transformasi yang lebih besar lagi.”

Benda itu jatuh di titik buta saya, jadi saya tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi Ariadne menjelaskannya kepada saya.

Transformasi… Jangan bilang…!

“Ari-poo, aku mau pergi selanjutnya — Huaah ?!”

“Semuanya, menjauhlah dari benda itu!”

Aku menahan Misaki tepat saat dia hendak menyerang. Kini tanpa tanduk, Kelinci Iblis itu menyelimuti dirinya dalam semacam bola berwarna merah tua seperti darah. Kemudian ia mencakar menembus gelembung berdarah itu seolah terlahir kembali—dan muncul sebagai makhluk humanoid berkaki empat.

♦Status Terkini♦

> R OVING TEMPEST D EMON R ABBIT lost its M EMORY S EALING H ORN

> R OVING T EMPEST D EMON R ABBIT berubah menjadi S TRAY S TRADA

Seolah-olah kita belum cukup berurusan dengan Monster Bernama yang kuat, kini ia telah berubah bentuk—menjadi humanoid.

Haruskah kita mencoba meraihnya selagi masih bergejolak, atau mundur dengan sekuat tenaga?

“……!!”

Saat itulah aku mendengar napasnya tepat di kepalaku: Theresia, tak terlihat berkat kemampuan Siluman Aktifnya.

♦Status Terkini♦

> THERESIA mengaktifkan SERANGAN MENDADAK​ Kerusakan pada S TRAY S TRADA berlipat ganda

> THERESIA diaktifkan BUTTERFLY FROLIC​ Meningkatnya jumlah serangan

> THERESIA mengaktifkan SERANGAN MENDADAK​

Cahaya biru pucat menyelimuti Pedang Tajam Theresia untuk serangan itu. Jelas, dia telah memutuskan bahwa kita perlu menghentikan monster itu sekarang juga.

“?!”

♦Status Terkini♦

> S TRAY S TRADA diaktifkan C OWARD’S H EARING Terdeteksi AKTIF TERSEMBUNYI THERESIA​​

> S TRAY S TRADA diaktifkan N AKED S WORD S NATCH Dibatalkan AKTIF TEALTH​

Wujud baru Kelinci Iblis—Strada—merasakan kedatangan Theresia. Namun, ia bahkan tidak menoleh ke arahnya, malah menangkap pedang Theresia yang terhunus di antara dua jarinya dan membuat Gerakan Kupu-Kupu Theresia menjadi sia-sia.

Misaki menatapku. Tanpa sepatah kata pun, aku tahu apa yang dipikirkannya. Dia memiliki kemampuan khusus yang bisa melindungi Theresia sebelum Strada melancarkan serangannya. Namun …

“ Haaaaah !!”

♦Status Terkini♦

> S ERAPHINA mengaktifkan S URGING W AVE A DVANCE dan S HIELD S LAM

> S TRAY S TRADA diaktifkan S HOCK A ABSORBER Efek dorongan balik dari S HIELD S LAM dinetralisir.

“Kh…!”

Seraphina menabrakkan tubuhnya ke Strada, tetapi sia-sia: Kendaraan itu bahkan tidak bergerak sedikit pun, apalagi memberikan kesempatan untuk menyerang. Kini Seraphina dan Theresia bergegas untuk menjauhkan diri dari musuh, tetapi tidak akan mudah untuk keluar dari jangkauannya.

“…※α≠Ω”

Strada itu mengucapkan sesuatu—sesuatu yang jelas terdengar seperti kata-kata. Tapi itu tidak berarti apa-apa bagiku.

“ Atobe , kalau kau berkenan…!”

♦Status Terkini♦

> S TRAY S TRADA diaktifkan M OON D RILL

> K YOUKA mengaktifkan M IRAGE S TEP Berhasil menghindari serangan

Igarashi tidak melompat untuk menyerang, melainkan untuk menghindari serangan Strada. Dalam sepersekian detik itu, tidak ada waktu untuk berpikir.

“ Elitia —saatnya tiba!”

Pendekar pedang kita sudah mengambil ancang-ancang, membidik saat setelah serangan Strada untuk melancarkan gerakan besar berikutnya—gerakan yang menurutnya tepat untuk momen tersebut.

Sekarang situasinya hidup atau mati… Tolong keluarkan kami dari kesulitan ini…!

“≠Ω…!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan : PASUKAN TEMBAK : BONEKA

> E LITIA mengaktifkan S BAR PARADE dan LUMINOUS F LOW

> S TRAY S TRADA diaktifkan M ACHINE G UN B LOCK

“ Haaaaah !”

Rentetan pukulan dan tangkisan terjadi dengan kecepatan yang mengerikan, tanah bergetar hebat setiap kali pedang dan tinju menghantam. Dukungan Serangan tidak akan berfungsi selama monster itu mengaktifkan Tangkisan Senapan Mesinnya. Tetapi Elitia cukup tahu untuk tidak mencoba hal yang sama dua kali.

“Lepaskan kekuatanmu, Antares!”

♦Status Terkini♦

> E LITIA mengaktifkan PEMBEBASAN Kemampuan A NTARES telah terbuka : S CARLET S HADOW B LADE

> ALIRAN CAHAYA sebagian menembus KUNCI SENAPAN MESIN​​

> 27 tahap ALIRAN BERSINAR mengenai TRAY TRADA​

Ditambahkan 27 S CARLET T RAILS

> E LITIA mengaktifkan serangan tambahan

18 tahapan tercapai

Ditambahkan 18 S CARLET T RAILS

Elitia berhasil menembus Blok Senapan Mesin, meninggalkan luka sayatan berwarna merah muda saat mereka menyalip dan menembus pertahanan Strada.

“—?!”

Strada berteriak dalam diam. Kenyataan bahwa pedang Elitia telah mengenai sasarannya berarti dukunganku juga akan berhasil. Dalam hitungan detik, batu manipulasiku, yang paling bersinar saat digunakan dengan berbagai serangan, mengumpulkan kekuatan yang luar biasa.

♦Status Terkini♦

> DUKUNGAN SERANGAN 2 diaktifkan 45 kali Poin manipulasi TRADA TRAY TERAKUMULASI

> E LITIA melepaskan akumulasi S CARLET T RAILS

Serangan 45 tahap diaktifkan

Poin manipulasi S TRAY S TRADA yang terakumulasi

Negosiasi kini dimungkinkan.

> MANIPULASI Batu itu hancur

“ Arihito , musuh bertindak berbeda…!” seru Suzuna .

Ini sama sekali berbeda dengan semua keberhasilan yang pernah diraih batu ini sebelumnya… Pasti karena musuh berada di level yang sangat tinggi…!

Jika kita melanjutkan pertempuran ini, kita akan berisiko melukai satu atau lebih anggota kelompok kita sebelum pertempuran kita dengan Raja Kera. Tetapi jika kita memiliki kesempatan untuk mengakhiri pertempuran sekarang, aku harus merebutnya.

“Tinggalkan kami, Strada!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO meminta S TRAY S TRADA untuk menghentikan pertempuran S TRAY S TRADA mematuhi

“… A -apa? Orang itu… tadi membeku seperti es loli…,” kata Misaki.

“Kau berhasil bernegosiasi…dengan monster yang begitu tangguh…,” gumam Seraphina setelah memeriksa SIM-nya untuk memahami situasi.

Strada menatap Theresia, yang masih memegang pedang dan perisainya dalam posisi siap. Kemudian ia berbicara sekali lagi.

“…”

Apakah Theresia mengerti apa yang dikatakannya? Aku tidak yakin, tetapi sepertinya monster itu telah menyampaikan sesuatu. Theresia berjalan ke arah kami, menunjuk ke arah Strada, lalu menoleh ke Seraphina.

“Monster itu… Apa Strada mengatakan sesuatu?” tanyaku.

Theresia mengangguk. Begitu Seraphina mengulurkan tanduk itu, kami bisa tahu Strada langsung mengarahkan pandangannya ke sana.

“Apakah ia ingin klaksonnya kembali…?”

“Jika kita menyerahkannya, bukankah ia akan kembali ke mode mengamuk…? Tapi kurasa kita tidak mungkin membuatnya lari pulang seperti ini, kan?” pikir Misaki.

“ Atobe , sepertinya kekuatanmu memungkinkanmu untuk berbicara dengannya. Mungkin ia bisa memberi kita sesuatu sebagai imbalan jika kita mengembalikan tanduk itu?”

“Tuan Atobe , lihat SIM Anda,” kata Seraphina. “Ada pemberitahuan baru yang muncul.”

♦Status Terkini♦

> S TRAY S TRADA telah meminta MEMORY S EALING HORN Syarat yang diusulkan: Apa pun yang mampu ditawarkan oleh S TRAY S TRADA.

“Apa saja…? Lalu bisakah kita memintanya untuk bergabung dengan pihak kita juga?”

Strada pasti mendengar pertanyaan Misaki, karena ia menggelengkan kepalanya. Aku menganggap itu berarti batu manipulasi telah mendapatkan daya tarik, tetapi tidak cukup untuk kita gunakan untuk itu. Melihat monster itu sekarang, aku bisa melihat bahwa meskipun ditutupi bulu yang mengingatkan pada Kelinci Iblis, ia sekarang sangat mirip dengan seorang wanita manusia. Sebuah luka kecil tersisa di tempat ia baru saja kehilangan tanduknya, tetapi bahkan luka itu pun sudah mulai menutup.

“Saya ingin Anda memberi tahu kami di mana kami dapat menemukan Batu Suci, jika Anda tahu… Kami datang ke labirin ini untuk mencarinya.”

Saya pikir cara terbaik adalah bertanya kepada penghuni labirin ke mana harus pergi, meskipun saya hanya bisa menguji teori itu sekarang setelah kami membuka jalur komunikasi.

Strada membelakangi kami tanpa memberikan jawaban. Ia berjalan ke jalan setapak di pinggir punggung bukit, lalu tiba-tiba meluncur menuruni lereng.

♦Status Terkini♦

> S TRAY S TRADA diaktifkan R ABBIT T ORNADO Menghancurkan medan

Ledakan dahsyat yang cukup kuat untuk mengguncang perbukitan kemudian menyerang telinga kami dan membuat kami lengah. Tak lama kemudian, Strada melesat kembali ke puncak tebing dan menatap kami.

“Yah…pantas saja Vanessa dan rombongannya tidak menemukan apa pun setelah mencari di sini,” kata Elitia sambil menghela napas.

Ketika Lynée mengatakan bahwa kita mungkin menemukan apa yang kita cari di lantai pertama, yang dia maksud hanyalah kemungkinan itu ada. Tetapi jelas, itu tidak berarti kita akan menemukannya dengan mudah.

Sebuah gua terbuka di tengah lereng curam tempat Strada meluncur. Apakah gua itu mencoba menunjukkan kepada kita di mana menemukan Batu Suci, atau… Setidaknya, itu tidak tampak seperti jebakan. Seraphina mencoba mengembalikan tanduk Strada, tetapi monster itu menggelengkan kepalanya. Rupanya, ia tidak akan menerima tanduk itu sampai kita menemukan Batu Suci kita.

“Mereka bilang, ‘Tidak ada usaha, tidak ada hasil,’ tapi…apakah kita yakin kita tidak sedang terjebak dalam perangkap?”

Igarashi ada benarnya, tapi kami tidak punya waktu untuk ragu-ragu. Kami menyusuri jalan setapak tak bertanda yang ditunjukkan Strada kepada kami dan masuk ke dalam gua yang terletak di tengah tebing.

Kemampuan Strada dalam melewati medan yang sulit membuat tanah menjadi gembur, jadi kami ekstra hati-hati saat menuruni lereng yang curam. Kami berpegangan erat pada permukaan tebing saat bergerak turun menuju pintu masuk gua.

“Astaga, hanya melihat ke bawah saja membuatku mati rasa… Kau baik-baik saja, Kyouka ?” tanya Misaki.

“Aku baik-baik saja. Asalkan kita berhati-hati, kita akan mengatasinya…”

“Semuanya, hati-hati melangkah!” seruku.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN MORAL 1 Moral anggota partai meningkat sebesar 13

“Terima kasih, Arihito ,” kata Suzuna . “Peningkatan moral berarti bahkan tempat tinggi pun tampaknya tidak begitu menakutkan lagi.”

Suzuna dan Misaki pernah melakukan bouldering di Jepang, dan itu terlihat jelas. Mereka menyeberangi tebing dengan relatif cepat. Justru Igarashi yang harus saya khawatirkan—dan benar saja…

“ Eeek …!”

…!!

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan R EAR S TANCE Target: K YOUKA

> RIHITO mengaktifkan L EAP Y OSHITSUNE

“Astaga… Apa kau baik-baik saja, Igarashi?”

“Y-ya… terima kasih… Maaf. Seharusnya aku lebih berhati-hati.”

“Jangan khawatir. Percayalah, aku juga tidak begitu percaya diri dengan ketinggian.”

Begitu aku melihatnya kehilangan keseimbangan, aku langsung memeganginya dengan erat. Kemudian aku menggunakan Lompatan Yoshitsune untuk melompat di udara dan menurunkannya dengan selamat di mulut gua.

“ Ngh …!”

Selanjutnya, giliran Seraphina yang terjatuh—ia kehilangan keseimbangan karena beban peralatannya. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan cara menyelamatkannya; aku berteleportasi ke belakangnya dan menggunakan Lompatan Yoshitsune sekali lagi.

“Tuan Atobe , maafkan kecerobohan saya…”

“T-tidak sama sekali. Seharusnya kita mendistribusikan semua peralatan berat itu secara lebih merata.”

“Pelatihan saya termasuk memanjat sambil membawa beban berat. Saya sangat yakin bisa melakukannya, tetapi saya terlalu percaya diri dan menjadi ceroboh.”

Aku tiba-tiba merasa sangat kelelahan—mungkin karena aku telah menghabiskan begitu banyak kekuatan sihir dalam waktu yang singkat. Saat itu juga, Theresia mengeluarkan ramuan dari tasnya dan memberikannya kepadaku.

“…”

“Terima kasih, Theresia.”

“Sebaiknya kita beristirahat di sini sebentar sebelum masuk ke dalam gua. Gua ini lebih besar dari yang kukira.”

“Pakan!”

Melissa dan Cion datang dari belakangku, tampak khawatir, tetapi aku sudah meminum ramuan Theresia dan sudah merasa lebih baik dari menit ke menit.

Strada itu menatap kami dari jarak yang tidak terlalu jauh. Saya berasumsi ia sedang berjaga sampai kami menemukan Batu Suci yang kami cari.

Awalnya, aku berpikir untuk meminta bantuan para Harpy untuk membawa kami, tetapi mereka takut pada Strada, jadi aku segera membatalkan pemanggilan mereka. Ketakutan mereka tampak lebih nyata daripada ketakutan kami.

“Ini adalah Perbukitan yang Bergetar… Aku mulai berpikir bahwa serangan Strada yang sangat dahsyatlah yang membuat perbukitan ini begitu bergetar.”

“Tentu saja mungkin. Meskipun saya pikir itu mungkin mengisyaratkan adanya gua di bawah tanah.”

“Tampaknya jauh lebih luas dari yang kita bayangkan… Oh, apa itu? Apakah itu yang disebut lumut cahaya ?”

“Gua ini cukup gelap, tapi sepertinya kita setidaknya bisa masuk dengan aman. Kuharap aku setidaknya bisa menemukan cara untuk berguna di sini, karena sebelumnya aku tidak bisa melakukan apa pun…”

“Tidak perlu panik. Mari kita mulai dengan mencari secercah cahaya di tengah kegelapan ini!”

♦Status Terkini♦

> Menjelajahi wilayah yang sebelumnya belum dijelajahi

Peluang melihat monster: Tidak diketahui

> Kehadiran efek area: Tidak ada keterampilan untuk menilai

> Perhatian: Tanah berpasir tersedia

Mulut gua itu sendiri tidak terlalu luas, tetapi begitu kami melangkah masuk, kami mendapati lantainya miring ke bawah menuju area yang sangat luas.

Saya sedikit khawatir bahwa udara di dalam gua mungkin dipenuhi spora lumut atau sesuatu lain yang dapat menyebabkan penyakit—tetapi untungnya, itu sama sekali bukan masalah. Malahan sebaliknya; entah mengapa, udaranya terasa sejuk dan menyegarkan.

“ Ahhh , itu bagus, bukan? …Tunggu sebentar. Semua batu di sana terlihat persis seperti yang ada di sini, tapi…apakah hanya aku yang merasa, atau semuanya bercahaya?”

“Itu pasti hanya lumut yang sedang mekar… Tidak mungkin semuanya adalah Batu Suci, kan?”

“Misaki, kenapa kamu tidak mencoba Big Lotto?”

“Haruskah aku? Oke! Aku akan coba pergi ke dekat batu itu.”

“Aku akan ikut denganmu. Kalian yang lain, silakan tetap di sini sampai kita yakin keadaannya aman,” kata Seraphina. “Tuan Atobe , cangkulnya, kalau Anda berkenan.”

Aku menyerahkan cangkul kurcaci padanya. Begitu aku melakukannya, Cion datang dan mengelilingi Misaki.

“Pakan!”

“Hah? Kamu mau mengantarku? Serius? Punggungmu kan empuk banget…”

Cion membiarkan Misaki naik ke punggungnya, dan mereka berjalan menuju sekelompok bebatuan yang semuanya memiliki bentuk serupa.

Aku tidak merasa ada musuh di dekat sini. Namun, kita tidak tahu seberapa sering monster muncul di sini. Bukan hal yang aneh jika sesuatu muncul kapan saja.

Aku menyiapkan ketapelku dan bersiap untuk bertindak begitu terjadi sesuatu yang tidak beres. Misaki menoleh ke arahku untuk memastikan semuanya baik-baik saja, lalu mulai mengaktifkan keahliannya sebelum Seraphina mulai menyerang bebatuan dengan cangkul.

“Ayo kita mulai! Lotre Besar! ”

♦Status Terkini♦

> M ISAKI mengaktifkan B IG L OTTO Peluang menemukan barang langka meningkat

Dengan kemampuan Lotre Besar Misaki yang aktif, Seraphina memilih satu batu dari sekian banyak batu dan mengayunkan cangkul Kurcaci ke arahnya.

“…!”

♦Status Terkini♦

> S ERAPHINA menggunakan MATTOK D WARF Hancurnya GUMPALAN BATU BESAR​​​

Cangkul itu, karena memiliki kekuatan magis, langsung memecahkan bongkahan batu itu dengan pukulan pertama yang menusuk. Batu itu terbelah dan memperlihatkan beberapa massa logam di dalamnya.

♦Akuisisi Terbaru♦

> Bijih baja surga x3

> Fragmen Crystium x2

> Pasir Perak Sterling x1

> Lumut terang x10

“Jika kita melakukan ini saja, akan sangat mudah untuk menentukan batu mana yang harus kita pukul!” kata Misaki.

“Tuan Atobe , tampaknya tidak ada Batu Suci di antara material yang kami temukan.”

“Baiklah. Bagaimana kekuatan sihirmu, Misaki?”

“Baik-baik saja! Malah, aku akan mencoba menggunakan Big Lotto sekali lagi! Baiklah… Big— ”

Pada saat itu juga, saya melihat sesuatu yang aneh.

Cahaya dari lumut tipis itu memudar, dan bagian dalam gua yang luas itu menjadi remang-remang. Ada banyak batu besar berlumut di dalam gua, dan semuanya tampak kurang lebih sama, kecuali…

Tunggu sebentar… Apakah batu itu barusan…?

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan H AWK E YES Kemampuan tersembunyi ROCK LUMP terdeteksi .

“Seraphina! Misaki! Menjauh dari batu itu—sekarang juga!”

“Hah? Apaaaaaa ?!”

♦Status Terkini♦

> Kamuflase ?R OCK L UMP diangkat ? R OCK L UMP terungkap sebagai D EEP EATER

> DEP E ATER diaktifkan GALONOUS G APE Target: M ISAKI, C ION

Batu besar berlumut itu terbelah membentuk sebuah mulut, menganga di depan mata Misaki.

Musuh yang menyamarkan wujud aslinya… Seharusnya kita sudah bisa memperkirakan itu!

“GAAAAAAH!!”

“ Eeeeeek …!”

“Misaki, berlindunglah!” teriak Seraphina.

Aku harus memperlambatnya, meskipun hanya sesaat!

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan: PASUKAN S HOT : S TUN

> D EEP EATER mengaktifkan SUPER -REAKSI Aksi tersebut dibatalkan.

> S ERAPHINA diaktifkan S HIELD S LAM Target: D EEP E ATER

> D EEP E ATER diaktifkan S TONE S TIFFNESS Menangkis S HIELD S LAM

S TUN yang dibatalkan

> S ERAPHINA melepaskan perisainya

“ Nngh …!”

Seraphina, dengan perisainya terpasang kokoh, mencoba menyerang Deep Eater. Namun, Deep Eater menangkis serangan itu dengan tubuh batunya. Deep Eater bahkan tidak terhuyung-huyung. Cangkang Cermin Pavis milik Seraphina melayang di udara; sampai saat itu, aku bahkan tidak bisa membayangkan dia kehilangan pegangan pada perisainya.

Elitia mulai berlari kencang. Igarashi mulai merapal mantra. Suzuna telah memasang anak panah pada busurnya.

“Seraphina…!”

♦Status Terkini♦

> D EEP E ATER mengaktifkan ARMOR BREAK Surat Penjaga S ERAPHINA Rusak +4​

“…!!”

Percuma saja… Ini terlalu sulit!

“ Haaaaaaugh !!”

Elitia memilih kemampuan tercepatnya dan mulai menyerang Deep Eater. Namun, sejauh yang bisa kulihat dari karakteristiknya, mencoba melakukan satu serangan jarak dekat pun padanya adalah tindakan yang sangat berisiko.

Apakah membekukan akan berhasil pada monster yang terbuat dari batu? Aku tidak tahu. Tapi aku tahu bahwa aku harus menghentikan gerakannya setidaknya selama satu detik.

Tolong, tolong, berhasil!

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan : TEMBAKAN VINE

> E LITIA diaktifkan C OMET R AID Ditambahkan S WORD B ARRIER

> E LITIA diaktifkan S LASH R IPPER

> D EEP E ATER diaktifkan S TONE S TIFFNESS Parried S LASH R IPPER

Serangan kami sepenuhnya dinetralisir—bahkan Antares milik Elitia pun tidak berhasil mengenai sasaran. Namun, jika dia memilih Liberation, yang membutuhkan waktu lebih lama untuk diaktifkan daripada Slash Ripper, Deep Eater akan memfokuskan serangannya pada Seraphina atau Misaki.

Sesuai namanya, Deep Eater memiliki mulut yang cukup besar untuk menakutkan bahkan monster lain—mulut yang direntangkannya lebar-lebar. Lengannya, dengan cakar besar di ujungnya, kini bergerak; ia memiliki empat tungkai yang luar biasa kuat yang berfungsi untuk menopang tubuhnya yang besar. Ia melangkah maju dengan dua tungkai depannya… atau setidaknya mencoba.

♦Status Terkini♦

> D EEP E ATER Terikat oleh VINES

Aksi dibatalkan

“Sekarang! Lepaskan diri darinya!”

“Pakan!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan DI LUAR BANTUAN

> Ion C diaktifkan H IT DAN RUN dan HUKUM PANAS C​ Tekan D EEP E ATER

> D EEP EATER terus terikat oleh VINES

“GUGAHHH!!”

Cion menghujani Deep Eater dengan serangan Cakar Panas. Meskipun cakarnya sendiri tidak mampu menggores permukaan batunya, atribut api dari serangan itu berhasil menembus pertahanannya.

“Maafkan aku…!” kata Seraphina.

“Jangan khawatir! Sekaranglah kesempatan kita untuk mengatur strategi ulang. Benda itu terlalu kuat melawan serangan jarak dekat… Kita akan mencoba serangan jarak jauh!”

Kemampuan Super-Reaksi Deep Eater merupakan ancaman serius bagi para prajurit garis depan kita. Kita tidak bisa mengambil risiko kehilangan lebih banyak peralatan mereka. Pertanyaannya adalah, seberapa efektifkah serangan jarak jauh? Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa Deep Eater juga memiliki serangan balasan untuk serangan jarak jauh. Jika demikian…

Kami harus bertindak sebelum ia sempat bereaksi. Itu berarti kami harus meminjam sebagian kekuatan tempur dari monster tertentu yang pernah memberi kami pertempuran sengit sebelumnya.

Deep Eater agak menyerupai kura-kura dengan kepala dan kaki belakang yang berkembang tidak normal. Ia tampak seperti melanggar hukum alam hanya untuk menjaga keseimbangan, terutama dengan mulutnya yang cukup besar untuk menelan manusia dewasa secara utuh.

Untuk apa sih ia membutuhkan mulut sebesar itu? Gua itu tampak seperti ruang tertutup, tetapi dengan asumsi Deep Eater berburu di suatu tempat, sangat mungkin ruang bawah tanah itu memiliki jalan keluar lain yang mengarah ke tempat lain.

“Ini dia, Arihito !” seru Elitia .

“GAAAAAAH!!”

♦Status Terkini♦

> D EEP EATER terlepas dari VINES

> D EEP EATER diaktifkan GEMPA BUKIT YANG MENGGELENGKUNG Efek area meningkat 1 tahap

“…Apa yang sedang terjadi?!”

“Seluruh gua berguncang… Jika terus begini, gua ini bisa runtuh!”

Raungan Deep Eater menggema di seluruh gua. Mungkin kita telah menemukan alasan lain mengapa tempat ini disebut Perbukitan yang Bergetar. Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa monster biasa, yang bukan monster bernama, dapat menggunakan kemampuan yang cukup kuat untuk memengaruhi medan itu sendiri.

“ Atobe , di belakangmu!”

Apakah ini mencoba menghalangi satu-satunya jalan keluar kita…?

Jalur yang kami lalui menuju gua sudah tidak stabil, berkat kemampuan Strada. Terlebih lagi, Howling Quake milik Deep Eater telah menyebabkan dinding-dinding gua runtuh, hanya menyisakan lubang kecil di jalur yang sebelumnya terblokir.

“Tuan Atobe , saya harus mengulur waktu…”

“Tidak, Seraphina—mundur. Terlalu berbahaya tanpa baju zirahmu!”

“Tetapi-!”

“Aku punya cara lain untuk menghentikannya… Keluarlah sekarang!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO memanggil S LOW S ALAMANDER A dan S LOW S ALAMANDER B

> Arihito memanggil M AGE

“?!”

Dengan menggunakan Liontin Pemanggilku, aku memanggil dua Salamander Lambat dan Arachnomage . Salamander Lambat pada dasarnya tampak seperti versi raksasa dari salamander raksasa Jepang dari kampung halamanku; Arachnomage adalah monster yang tampak seperti wanita manusia dari pinggang ke atas dan laba-laba dari pinggang ke bawah.

“Begitu ya… Jadi itu rencana Arihito !”

“Tuan Atobe , Sang Pemakan Dalam…!”

Deep Eater menyadari aku telah memanggil bala bantuan monster; pada saat itu juga, matanya—yang sangat kecil dibandingkan dengan kepalanya yang besar—berubah merah, seolah-olah terbakar.

“GUGAAAOOOOOOH!!”

♦Status Terkini♦

> D EEP E ATER diaktifkan PREDATORY D RIVE D EEP E ATER berubah

> D EEP E ATER diaktifkan PERENANG PERMUKAAN Kecepatan D EEP EATER meningkat

Sekarang dapat melewati fitur medan.

> S LOW S ALAMANDER A dan S LOW S ALAMANDER B ketakutan

Lengan Deep Eater berubah menjadi bentuk seperti sirip. Apa yang terjadi selanjutnya adalah pemandangan mengerikan; ia menyelam ke dalam tumpukan pasir di dasar gua dan mulai berenang di dalam tanah seolah-olah itu adalah air.

“KWOH…”

“ Arihito , salamander-salamander itu ketakutan…,” kata Suzuna .

Deep Eater adalah predator… Tak heran jika Slow Salamander begitu ketakutan. Itu naluri alami mereka yang muncul!

“ Ngh … Kena sasaran!” teriakku.

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan : TEMBAKAN VINE

> SUZUNA mengaktifkan AUTO-HIT Dua tembakan berikutnya akan mengenai sasaran secara otomatis.

> SUZUNA mengaktifkan PANAH TERLARANG​

> Deep Eater mengaktifkan Super – Reaction dan Bulletproof 2. Mengurangi kerusakan dari Forbidden Arrow .

Tanaman Merambat yang Dibatalkan

Serangan itu tidak mengenai sasaran. Tak satu pun dari serangan kami berhasil. Deep Eater terus maju, seolah mengejekku karena mengira bahwa hanya karena serangan jarak dekat tidak efektif, serangan jarak jauh pasti akan berhasil.

“Aku akan menghentikan monster itu. Kau hanya perlu menyebut namaku, Tuan…”

Dalam situasi seperti ini, aku tidak bisa memanggil Alphecca, tetapi Murakumo bisa membantuku. Aku menggenggam gagang pedang di punggungku, karena tahu Murakumo akan mengajariku sebuah keterampilan yang mungkin bisa menghentikan Deep Eater.

Elitia dan Melissa sedang bergerak. Cion berusaha membantu Salamander Lambat, yang masih membeku karena ketakutan, keluar dari kesulitan mereka.

Kemudian, dari suatu tempat di sampingku, sebuah tangan putih terulur. Itu adalah tangan Mage—dia tidak mencoba melarikan diri; melainkan, dia mencoba menggunakan sebuah kemampuan.

“Aku akan menghentikannya… Sekarang aku tahu aku bisa!”

“Tolong aku di sini, Murakumo ! Penyihir, aku akan mendukungmu!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan : JARAK AWAN

Keterampilan yang diajarkan Murakumo kepadaku bukanlah serangan—melainkan sebuah posisi, yang murni berfokus pada pertahanan.

“ Sebagai pedang, ” katanya, “ satu-satunya peran yang bisa kumainkan adalah menebas musuh… atau begitulah yang kupikirkan. Di tanganmu, Guru, aku telah belajar bahwa pedang juga bisa membela! ”

“GAAAOOOOOOH!!”

♦Status Terkini♦

> M AGE diaktifkan WEBSPINER​

> DEP E ATER diaktifkan GALONOUS G APE

Kecepatan Deep Eater menurun karena efek A Attack Support . 2

“…!!”

Benang-benang keluar bukan hanya dari mulut Arachnomage , tetapi juga dari tangannya. Dia menggunakan Web Spinner untuk menenun jaring laba-laba yang, berkat efek dukungan pertahanan dari Cloud Stance, menghentikan serangan dari mulut Deep Eater yang menganga dan menyebabkannya melambat secara perlahan.

“Kita sudah sampai, teman-teman! Siapkan mental kalian!”

Igarashi memanfaatkan kesempatan itu untuk kembali—kembali ke tempat para Salamander Lambat meringkuk tak bergerak.

♦Status Terkini♦

> K YOUKA mengaktifkan M IST KEBERANIAN​​ Status ketakutan S LOW S ALAMANDER A dan S LOW S ALAMANDER B telah dihapus.

Salamander Lambat, yang sungutnya sebelumnya kendur, kini kembali bertenaga.

Deep Eater sudah melambat; sekarang, dengan bantuan Salamander, mungkin keadaan akan berbalik…

Salamander bukanlah spesies mangsa semata… Mereka juga memiliki kekuatan untuk melawan balik!

“KWAAA…AHHH!”

“Misaki! Gambarlah Joker untuk kami!”

“O-oke! Ayo, kartu-kartu, bantu aku!”

“Keahlianku berasal dari Sikap Awan… Guru, mohon izinkan aku untuk menggunakannya!”

“Ambil ini!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan : D DORONGAN METEOR AWAN YANG MELAYANG

> DUKUNGAN KERJASAMA yang diaktifkan RIHITO 1

> S LOW S ALAMANDER A diaktifkan NAPAS AIR YANG TERGENANG​​ Target: Jarak Menengah

Serangan gabungan tahap 1

> S LOW S ALAMANDER B diaktifkan B REATH AIR YANG TERGENANG​​ Target: Jarak Menengah

Serangan gabungan tahap 2

> M ISAKI mengaktifkan F LAME J OKER Status Kemarahan yang ditimbulkan pada D EEP E ATER

kelemahan D EEP E ATER menjadi atribut api.

Serangan gabungan tahap 3

> Serangan gabungan STAGANT R ESONANCE W ILDCARD Kecepatan D EEP EATER berkurang tiga tahap

D EEP EATER mengalami gegar otak .

“GAAAAAAHAAAHHH!!”

Pada saat yang bersamaan ketika kartu Misaki mengenai Deep Eater secara langsung, aku mengenai rahangnya tepat sasaran dari jarak jauh.

“Sekaranglah kesempatan kita!” kata Elitia . “ Arihito , seperti biasa, ya!”

“Baiklah… Aku akan mendukung kalian semua!”

“Ya!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 1 dan DUKUNGAN KERJA SAMA 1

> E LITIA mengaktifkan U LTIMATUM Kekuatan serangan dan kecepatan meningkat

Menambahkan rel S CARLET T

> E LITIA mengaktifkan L UMINOUS F RENDAH 63 tahap mencapai D EEP E ATER

Ditambahkan 63 S CARLET T RAILS

Serangan gabungan tahap 1

> E LITIA mengaktifkan serangan tambahan

42 tahapan tercapai

Ditambahkan 42 S CARLET T RAILS

> M ELISSA mengaktifkan H ELM S PLITTER Bagian yang hancur dari D EEP E ATER

Serangan gabungan tahap 2

> K YOUKA mengaktifkan L IGHTNING R AGE Tekan D EEP E ATER

Sengatan listrik dibatalkan

Serangan gabungan tahap 3

> L IGHTNING R AGE mengaktifkan serangan tambahan 3 tahap mengenai D EEP EATER

> SUZUNA mengaktifkan PANAH TERLARANG​ Tekan D EEP E ATER

Serangan gabungan tahap 4

> Serangan gabungan L UMINOUS L IGHTNING R AGE F ORBIDDEN S PLIT 1.143 kerusakan dukungan

52 kerusakan kerja sama tambahan

> D EEP E ATER tersengat listrik

Karena musuh kita diperlambat, serangan fisik bertahap kita mendaratkan lebih banyak serangan langsung daripada yang seharusnya. Setiap kali pedang Elitia mengenai kulit berbatu Deep Eater, bilah-bilah tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya mengikis kekuatannya.

Itu masih belum cukup untuk menjatuhkannya…tapi satu dorongan lagi seharusnya berhasil!

“Semuanya, silakan mundur!”

Suara Seraphina menggema di dalam gua. Dalam sekejap, jaringan garis-garis merah menyala muncul di seluruh lapisan batu pelindung yang menyelimuti seluruh tubuh Deep Eater.

♦Status Terkini♦

> D EEP E ATER akan menggunakan S HARD B LAST

Melambat dan terpojok, Deep Eater telah membuat pilihan terakhirnya: penghancuran diri. Bahkan jika kita berhasil menghindari ledakan itu sendiri, ada kemungkinan besar gelombang kejut akan menyebabkan gua runtuh total.

“ Langkah-langkah evakuasi darurat dapat menyebabkan hilangnya peralatan. Tetapi nyawa pemegang kontrak saya lebih diutamakan…, ” kata Ariadne.

Maksudnya adalah, jika Deep Eater akan menghancurkan diri sendiri, seperti yang kubayangkan, dia akan memindahkan kita ke tempat aman melalui teleportasi.

Seandainya ada Batu Suci di gua ini, akan jauh lebih sulit untuk menemukannya jika gua itu runtuh. Selain itu, jika Ariadne memindahkan kita keluar melalui teleportasi, kita kemungkinan akan kehilangan peralatan kita…yang sangat penting.

Theresia… Benar sekali. Dia…

Aku tidak merasakan kehadiran Theresia sejak pertarungan dimulai. Tentu saja, modus operandinya yang biasa adalah menempatkan dirinya di posisi kunci dan menyerang dari titik buta monster itu.

Namun kali ini berbeda. Sebelumnya, setidaknya aku selalu merasakan kehadirannya bersama kami. Sekarang aku sama sekali tidak merasakannya. Meskipun begitu, aku tahu dia ada di sana—dia pasti ada di sana.

“!!”

♦Status Terkini♦

> THERESIA meluncurkan MODE SHIT : S AND C LAD

> A RIHITO diaktifkan R EAR S TANCE Target: THERESIA

Theresia telah berada di dasar gua—bersembunyi di dalam pasir, menunggu kesempatan untuk menyerang.

Bagian belakang Deep Eater dilapisi zirah seperti bagian tubuhnya yang lain, tetapi lapisan pelindungnya tidak setebal di bagian depan. Efek dari Wildcard milik Misaki adalah bagian lain dari teka-teki kelangsungan hidup kita.

“Tunggu sebentar !”

“……!!”

“Meteor yang menembus senja itu berkobar dalam nyala api yang berkelap-kelip.”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN 2 Jenis Dukungan : DORONGAN METEOR API YANG MEMUKAU

> THERESIA mengaktifkan SERANGAN MENDADAK​ Kerusakan pada D EEP E ATER berlipat ganda

> THERESIA diaktifkan BUTTERFLY FROLIC​ Meningkatnya jumlah serangan

> THERESIA mengaktifkan GARIS ZURE​ Tekan D EEP E ATER 6 kali

Serangan titik lemah

Serangan kritis

> DUKUNGAN SERANGAN 2 diaktifkan 6 kali

> Mengalahkan 1 D EEP E ATER

Dengan Butterfly Frolic aktif, Theresia menyerang Deep Eater yang melambat dengan serangan tebasan yang sangat cepat. Armor Deep Eater—yang tampaknya kebal terhadap serangan fisik hingga saat itu—retak di depan mata kita. Dan kemudian…

Garis-garis merah menyala di seluruh tubuh Deep Eater mendingin menjadi hitam. Gemuruh yang mengguncang lantai gua berlanjut untuk beberapa saat, tetapi segera berhenti, begitu pula runtuhnya gua.

“ Haaah … Haaah … Apakah kita menyelesaikannya tepat waktu?”

“Kami berhasil… berkat kerja keras Anda, Tuan Atobe .”

Seraphina berjalan lurus ke arahku. Saat dia berbicara, pandanganku bergetar; sebelum aku menyadarinya, aku sudah pingsan.

“…Tuan Atobe , Anda terlalu memaksakan diri, tetap berdiri dan menggunakan keterampilan Anda sepanjang waktu…”

“Tidak,” kataku, “aku bukan satu-satunya yang ikut membantu di sini. Kalian semua melakukan pekerjaan yang hebat.”

Semua orang masih waspada terhadap Deep Eater, meskipun sekarang ia tergeletak tak bergerak. Terbentang seperti ini, ukurannya sangat besar; namun, jika kita mengirimkannya ke Repositori, kita mungkin bisa mendapatkan beberapa material yang berguna darinya.

“ Atobe , kurasa makhluk-makhluk kecil ini ingin pergi ke suatu tempat…”

“…KWAH.”

“Di suatu tempat? Seperti, di suatu tempat di dalam gua ini?”

Saat aku melihat sekeliling gua, sepertinya tidak ada apa pun di sana kecuali bongkahan batu berisi bijih. Tapi Igarashi benar; Salamander Lambat itu memang tampak berusaha menuju ke arah tertentu.

“Pakan!”

“Maukah kau mengantar mereka, Cion?” tanya Igarashi. “Mereka mungkin agak menjijikkan, tapi tetap saja…”

Mengandalkan sifat baik Cion, kami menaikkan Salamander Lambat itu ke punggungnya. Ketika yang kedua naik, ia dengan cekatan memposisikan dirinya tepat di atas yang pertama. Kurasa itu adalah perilaku alami salamander.

Setelah itu, kami melanjutkan perjalanan mengikuti arahan Slow Salamanders. Tak lama kemudian, kami sampai di sebuah celah di dinding batu gua, meskipun celah itu tertutup lumut dan kami tidak bisa melihat jauh ke dalamnya.

“Sepertinya kita bisa melewati sini… Tapi sebaiknya kita kumpulkan beberapa Batu Suci dulu.”

“Baik,” kata Elitia . “Sebaiknya kita periksa juga apa yang dijatuhkan monster itu.”

Setelah gemuruh mereda, kini saatnya memprioritaskan pencarian Batu Suci kita.

“Tak satu pun dari batu-batu lainnya ini akan berubah menjadi monster, kan…?”

“Jika pertarungan seganas itu tidak menggoyahkan satupun dari mereka untuk bertindak, saya rasa aman untuk berasumsi bahwa mereka hanyalah batu.”

Alangkah baiknya jika aku memiliki kemampuan yang bisa mendeteksi monster peniru, tetapi kemudian, Hawk Eyes dan Theresia’s Lookout 1-ku gagal mendeteksi kamuflase Deep Eater. Mungkin efek penyembunyiannya terlalu kuat.

Pada akhirnya, tak satu pun dari batu-batu yang kami pecahkan dengan Cangkul Kurcaci ternyata menyembunyikan monster. Yang harus kami lakukan hanyalah menyaring bijih yang tersebar untuk mencari Batu Suci.

“ Baiklah , ini dia lagi! Big Lot— ”

“Tunggu sebentar.”

“ Fwuh ? Apa maksudmu, Melissa?”

Karena peralatan Seraphina rusak, tugas menambang jatuh ke tangan Melissa. Dia mengulurkan tangan untuk memberikan cangkul kepadaku sambil berbicara.

“Cangkul Kurcaci ini hanya bisa digunakan dua kali lagi. Jika kita menggunakannya lebih dari itu, kita harus mengisi dayanya.”

“Ada batasan seberapa banyak yang dapat ditambang oleh para Pencari tanpa bantuan spesialis,” kata Seraphina. “Saat ini, kami tidak dapat membawa kembali gumpalan batuan komponen apa pun secara utuh.”

Dia benar. Jika salah satu material tersebut merupakan komponen utama labirin, akan terlalu berisiko untuk membawanya keluar tanpa alasan yang kuat. Bisa dibilang itu bagian dari mekanisme yang sama yang menyebabkan kepanikan massal; labirin itu sendiri, dalam arti tertentu, bersifat mandiri.

“Itu artinya kita perlu melakukan dua serangan yang berhasil, kalau begitu…,” ujarku.

“Pertarungan terakhir itu meningkatkan moral saya… Oke, saya siap mencobanya!”

♦Status Terkini♦

> M ISAKI mengaktifkan FORTUNE R OLL Tindakan selanjutnya akan berhasil secara otomatis.

> M ISAKI mengaktifkan B IG L OTTO Keberhasilan khusus: Dijamin menemukan barang langka

“ Wah , itu respons yang sangat berbeda dari sebelumnya!”

“Batu mana yang harus kita pecahkan?” tanya Melissa.

“Lihat yang di belakang sana? Ayo pukul!”

Melissa mengambil cangkul kurcaci dan mengetuk ringan batu yang ditunjuk Misaki. Batu itu terbelah dengan mudah, memperlihatkan kilauan putih yang tidak kami lihat pada pandangan pertama, ketika itu hanya berupa bongkahan batu.

♦Akuisisi Terbaru♦

> Bijih baja surga x2

Emas berkilau x2

> Fragmen Crystium x2

> Pasir Perak Sterling x1

> Batu Suci x2

“ Atobe , lihat…!”

Igarashi mengumpulkan batu putih bercahaya dari reruntuhan dan membawanya kepadaku. Inilah dia—bahan yang kita butuhkan untuk senjata Pemakan Kutukan.

“Hebat… Kita menemukannya! Dan bukan hanya satu batu, tapi dua, bahkan…”

“Karena kita juga punya bijih baja surga, kita mungkin bisa membuat senjata lain… meskipun kita mungkin tidak punya waktu untuk itu.”

“Namun, kita masih punya banyak bahan, dan itulah yang penting. Kita juga punya lebih banyak Pasir Perak Sterling untuk meracik peralatan kita… Bagaimana menurutmu? Haruskah kita menyisakan satu kegunaan lagi pada cangkul, untuk berjaga-jaga?”

Igarashi mengutarakan apa yang selama ini membingungkan saya: apakah kita harus menggunakan muatan terakhir kita di Cangkul Kurcaci untuk memeriksa satu batu lagi.

“Jika kita bertemu Yuuho , kita mungkin bisa bertanya padanya cara mengisi dayanya. Tapi, dia bilang ini baterai cadangannya, jadi mungkin hanya bisa digunakan sekali saja.”

“Baiklah. Haruskah kita menggunakan Big Lotto dan melihat apakah ada batu yang menang? Jika ada, kita bisa memutuskan untuk menggunakan cangkul itu.”

“Ya, itu terdengar bagus. Apakah kamu masih punya cukup sihir, Misaki?” tanyaku.

“Cukup untuk ini, setidaknya! Lotre Besar! ”

Misaki menggunakan kemampuannya lagi, meskipun hasilnya tidak sama seperti sebelumnya.

“…Hah? Kakiku gemetar sekali…”

“Misaki…apakah kau baik-baik saja?” tanya Igarashi.

“Ah-ha-ha, sepertinya Big Lotto menghabiskan lebih banyak sihir daripada yang kukira.”

“Memang begitu jika kamu menggunakannya berulang kali seperti itu. Diamlah sejenak,” kataku pada Misaki.

“ Nnh … Oh, ini perasaan yang sama seperti saat sihirku terisi kembali… Aku benar-benar bisa terbiasa dengan ini…”

“Um, well… Arihito hanya memastikan sihirmu terisi kembali. Itu saja—”

“Semuanya baik-baik saja, Elitia ?”

Elitia rupanya mendengar percakapan itu saat sedang meminum ramuan ajaib. Dia mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian menghentikan ucapannya.

“…Bolehkah aku memintamu untuk melakukan hal yang sama padaku juga? Aku juga menggunakan banyak keterampilan utama secara berturut-turut, dan kurasa itu membuatku sedikit kelelahan…”

“Menerima sebagian sihir Atobe memang membuatmu sedikit tersipu, bukan? Tapi, kalau dipikir-pikir lagi, meminum ramuan ajaib mungkin bisa mengatasi masalah itu.”

“Y-ya, seharusnya begitu, tapi…karena kita punya kesempatan, kurasa lebih baik membiarkan Arihito menggunakan keahliannya untuk memulihkan kekuatan kita.”

Menggunakan keterampilan berulang kali akan memberikan sedikit pengalaman. Pasti itu yang dia maksud. Elitia membalikkan badannya membelakangi saya dan menyingkirkan kepang rambutnya agar saya bisa mengakses punggungnya secara langsung.

“Oke… Ini dia. Bantuan Pengisian Daya! ”

“…Terima kasih. Saya benar—itu menghilangkan kelelahan jauh lebih baik daripada pemulihan alami.”

“Jangan katakan itu, nanti semua orang akan menginginkannya melakukan itu,” kata Igarashi. “Maksudku, kita bahkan tidak terlalu lelah. Tidak perlu membuat Atobe terus-menerus tegang.”

“Ha-ha… Yah, kita belum sepenuhnya selesai di labirin ini, jadi menurutku sebaiknya kita pastikan semua orang sudah pulih. Lagipula, kita harus sampai ke lantai tiga.”

“Kalau begitu, sebaiknya aku saja yang pergi ke sana dan kembali sendiri. Aku sudah pulih sepenuhnya sekarang,” kata Elitia sambil mengulurkan tangannya. Ia bertubuh mungil dan tampak rapuh, tetapi gerakan itu membuatnya terlihat sangat cakap.

Mencapai lantai tiga dari dua labirin di Distrik Lima dan mencatatkan tiga ribu poin kontribusi atau lebih setidaknya dua kali—itulah yang dibutuhkan agar kami memenuhi syarat untuk menjelajahi labirin bintang lima.

Saya tidak yakin apakah kami sudah mencapai tiga ribu poin pada sesi ini atau belum. Semuanya bergantung pada bagaimana pertarungan kami—dan percakapan selanjutnya—dengan Strada akan dievaluasi; kami tidak bisa memastikan bahwa kami telah mencapai tiga ribu poin tanpa sedikit pertarungan lagi.

“…KWAH.”

“Oh…kurasa kami membuatmu menunggu. Ada sesuatu di sana?”

Aku pergi ke lorong berlumut yang ditunjukkan oleh Salamander Lambat dan membersihkan jalan dengan Tembakan Kekuatan. Kemudian kami memberanikan diri melewatinya.

Akhirnya kami sampai di persimpangan jalan setapak. Satu cabang miring ke atas; cabang lainnya sebagian besar tetap datar. Saya pikir kami bisa mengambil jalan yang menanjak jika kami membutuhkan jalan keluar lain dari labirin. Udara terasa dingin dan sedikit lembap. Semakin jauh kami berjalan, semakin keras suara air mengalir terdengar.

“Sepertinya kita akan mendapatkan lebih banyak perhatian… Hati-hati melangkah, semuanya.”

Seberkas cahaya terang menerobos masuk ke dalam gua. Elitia menutupi matanya saat melangkah keluar dari gua.

“Apa ini…?”

Kami mengikutinya ke tebing tinggi—cukup tinggi sehingga terlihat seperti jatuh akan berakibat fatal. Tetapi terlepas dari bahayanya, melihat pemandangan baru itu, saya mulai mengerti mengapa begitu banyak orang menyukai pendakian gunung.

“Ada sebuah kolam air di dasar tebing… dan ukurannya kecil, tetapi ada air terjun juga,” kata Igarashi.

“Hei, lihat! Bukankah itu agak mirip dengan salamander kita? Hanya warnanya saja yang berbeda.”

♦Status Terkini♦

> Menjelajahi wilayah yang sebelumnya belum dijelajahi

Peluang melihat monster: Normal

> Kehadiran efek area: Tidak ada keterampilan untuk menilai

“Wilayah yang belum dijelajahi, ya? Aku penasaran apakah makhluk-makhluk di bawah sana sama dengan Salamander Lambat kita, atau setidaknya spesies monster yang serupa,” kataku.

“Menemukan wilayah yang belum dijelajahi pasti akan memberikan banyak poin kontribusi,” kata Seraphina kepadaku. “Tambahkan itu ke pertempuran yang kita lalui dalam perjalanan ke sini, dan aku cukup yakin kita sudah memenuhi kuota kita.”

♦Monster yang Ditemui♦

S LUMBERING W OOD LAKE D RAKE​

Level 13

Netral

Hambatan Tidak Diketahui

Barang rampasan yang dijatuhkan : ???

S ILENTREPS A

Level 10

Netral

Kerusakan Petir Berlipat Ganda

Barang rampasan yang dijatuhkan : ???

S ILENTREPS B

Level 10

Netral

Kerusakan Petir Berlipat Ganda

Barang rampasan yang dijatuhkan : ???

“Ketiga monster itu tampak jinak, tapi yang besar itu tetaplah seekor naga. Ia bisa jadi masalah besar dalam pertarungan…”

“Kurasa Salamander Lambat kita ingin bertemu dengan teman-teman mereka…”

““KWAH!””

Kedua Salamander Lambat itu berteriak bersamaan. Namun, hanya itu yang mereka lakukan. Mereka tetap bertumpuk di punggung Cion, menatap monster-monster yang bermalas-malasan itu sejenak, lalu mencoba berbalik dan melihat ke arah lain.

“…Begitu. Aku yakin Deep Eater pasti memangsa Silentreps itu .”

“Itu menjelaskan mengapa salamander kami sangat takut padanya…”

Bahkan monster di labirin pun merupakan bagian dari ekosistem. Deep Eater hanya melakukan apa yang diperlukan untuk bertahan hidup; tidak mungkin menilai itu hanya sebagai baik atau jahat.

Namun para Pencari memiliki tujuan mereka sendiri, dan untuk memenuhi tujuan tersebut, mereka harus mengalahkan monster. Aku bertanya-tanya bagaimana Salamander Lambat melihat perilaku kami—sekilas menatap mata kecil mereka yang tajam tidak memberikan wawasan apa pun tentang apa yang mereka pikirkan.

“ Atobe , kurasa Mage mencoba memberi tahu kita sesuatu…”

“Hmm? Ada apa, Penyihir?”

“…………”

Mage tidak mengucapkan sepatah kata pun; dia hanya menunjuk ke bawah, ke arah Naga Danau Hutan yang Tertidur di dekat air. Saat itulah aku melihat sesuatu yang sebelumnya tidak ada di sana. Sesuatu yang harus kulihat dengan Mata Elang untuk mengenalinya.

♦Status Terkini♦

> S LUMBERING W OOD L AKE D RAKE menjatuhkan sebuah ?M ASK

Hak akuisisi: Pihak RIHITO

Monster itu menjatuhkan item dengan sendirinya?

“Mungkin ia menjatuhkannya karena kita di sini bersama Salamander Lambat?” kata Igarashi. “Atau mungkin itu hadiah terima kasih karena telah membunuh Deep Eater?”

“Ada kemungkinan…bisa jadi keduanya,” jawabku.

Mage akhirnya mulai bergerak—dan langsung jatuh dari tebing. Atau setidaknya itulah yang kupikirkan sesaat sebelum menyadari dia berpegangan pada permukaan tebing yang curam itu.

“Apakah kamu akan mengambilkannya untuk kami?”

“…………”

Aku mengintip dari tepian untuk menanyakan pertanyaan itu kepada Mage; dia mengangguk, lalu meluncur menuruni tebing dengan cepat. Dia melewati monster-monster di tempat minum tanpa insiden dan mengambil barang yang dijatuhkan naga itu.

“Aku yakin Mage sudah menghabiskan banyak waktu memikirkan berbagai hal untuk dilakukan bagi Ari-poo…”

“Benar… Beberapa hal bisa tersampaikan bahkan tanpa kata-kata,” kata Igarashi, sambil menatap Theresia saat berbicara.

Namun Theresia tidak membalas tatapannya; dia berpaling ke arah lain, seolah-olah untuk menghindari pandangan Igarashi padanya.

“…”

“…Theresia?”

“Kurasa dia mungkin hanya sedikit lelah. Bagaimana kalau kita akhiri saja untuk hari ini, Theresia…?”

Kami masih punya beberapa hari lagi. Akan lebih baik jika kami keluar dari labirin untuk sementara waktu. Tapi sebelum aku bisa mengatakan semua itu, Theresia meraih lengan bajuku dan menggelengkan kepalanya.

“…Mengerti.”

Menyadari bahwa terlalu mengkhawatirkan Theresia hanya akan menambah bebannya, aku tidak bisa memikirkan kata-kata yang tepat untuk diucapkan sebagai tindak lanjut. Tetapi aku tahu bahwa aku tidak bisa mengabaikan perubahan kecil apa pun dalam kondisi Theresia. Kutukan itu pasti masih menggerogoti dirinya, dan dia harus menanggung ketakutan itu. Aku tidak bisa membayangkan rasa sakit seperti apa yang dia alami.

“…”

Theresia melepaskan lengan bajuku dan mulai mengelus lenganku seolah ingin menghiburku. Sekarang aku membuat Theresia khawatir tentangku… Ini bukan tempat untuk berlarut-larut dalam kesedihan.

Tepat saat itu, Mage kembali untuk memberiku hadiah dari Naga Danau. Itu adalah topeng, berbentuk untuk menutupi wajah di sekitar mulut, yang tampaknya terbuat dari sisik naga .

“Sepertinya ini memberikan perlindungan yang cukup,” kata Misaki, “tapi mungkin agak terlalu mencolok untuk penggunaan praktis…”

“Itu adalah risiko yang bersedia saya ambil untuk memaksimalkan kekuatan pertahanan,” kata Seraphina.

“Pertama-tama, kita harus memeriksanya. Kita bisa menggunakan Gulungan Kembali untuk pergi, tapi kurasa kita melewati jalan keluar dari labirin dalam perjalanan ke sini.”

“Benar. Jalur itu juga tampak cukup stabil… Tapi setelah semua perubahan geografis yang terjadi sebelumnya, kita harus menyelidikinya lebih cermat.”

“Pakan!”

Karena Mage dan Slow Salamanders telah menyelesaikan tugas mereka, aku melepaskan pemanggilan mereka. Cion berjalan di depan kami untuk memimpin jalan saat kami kembali ke persimpangan jalan dan mengambil cabang yang menanjak kali ini.

“…Kita kembali berada dalam terang lagi.”

“Aku penasaran di mana kita akan keluar kali ini,” kata Igarashi. “Kalau dipikir-pikir, menurutmu apakah Strada masih menunggu kita di luar gua?”

Itu mengingatkan saya: Kami harus mengembalikan Tanduk Penyegel Ingatan, atau kalau tidak… Saya bertanya-tanya apa yang dilakukan Strada setelah kami dikurung di dalam gua.

Pada akhirnya, kekhawatiran saya ternyata sia-sia. Kami meninggalkan gua dan mendapati Strada bersandar dengan bagian belakangnya menempel di dinding dekat pintu masuk.

“Kami telah menemukan Batu Suci yang kami cari. Ini dia tanduk penyegelnya kembali, seperti yang dijanjikan.”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diakui sebagai pemilik dari M EMORY SEALING HORN

> Status S TRAY S TRADA berubah menjadi ramah

“Hah… Eh, apa yang barusan terjadi?”

Saya menawarkan terompet, tetapi Strada menolak menerimanya. Bahkan, ketika saya mendekati Strada, ia mengambil tangan saya dan mulai menggesekkan pipinya ke tangan saya.

“H-hei…,” kata Igarashi. “Jangan bilang itu menempel padamu sekarang…”

“Nah, benda itu adalah Tanduk Penyegel Ingatan,” kata Suzuna . “Mungkin itu berarti benda itu menyegel ingatan mereka saat berada di kepala mereka… Mungkinkah itu ada hubungannya dengan ini?”

Saya berasumsi bahwa tanduk itu adalah bagian alami dari tubuh Strada. Tetapi jika dugaan Suzuna akurat, tanduk itu mungkin dipasang untuk memblokir ingatan Strada.

“Labirin-labirin itu adalah rumah bagi kerabat Dewa Tersembunyi, tetapi banyak fenomena di dalamnya masih belum diketahui… Namun, aku pun merasakan bahwa monster ini tidak menyimpan permusuhan.”

Murakumo juga tampak bingung dengan perkembangan ini, tetapi saya kira apa pun mungkin terjadi.

“Kalau begitu… maukah kau ikut denganku?”

“Kau akan membawa Strada, Elitia ?” tanyaku.

“Benar. Kalian semua, tunggu di pintu masuk labirin.”

“Dengan Ellie dan Strada bersama, monster macam apa pun yang mereka temui, akan ada pertarungan super habis-habisan untuk melihat siapa yang terkuat di labirin!”

“Sepertinya agak mengada-ada…,” ujarku. “Namun, akan menyenangkan jika bisa mendapatkan bantuan Strada. Aku yakin ia juga tahu banyak tentang labirin ini.”

“…H-huh? Hei, itu menggelitik…”

Strada menggesekkan telinga kelincinya ke Elitia untuk menunjukkan betapa ramahnya ia telah menjadi. Kemudian ia mengepalkan tinjunya sebagai tanda persahabatan.

“Kita akan menyelesaikan ini secepat mungkin. Bisakah Anda menunjukkan jalan ke lantai berikutnya?”

Strada menggerakkan telinganya—yang sepertinya merupakan caranya mengatakan ya. Elitia mengangguk balik sambil menyeringai.

♦Status Terkini♦

> S TRAY S TRADA diaktifkan R ABBIT D ASH

> E LITIA diaktifkan C OMET R AID

Mereka berdua mengaktifkan kemampuan peningkat kecepatan dan melesat begitu cepat sehingga tampak seperti sedang terbang. Dalam sekejap mata, mereka menghilang dari pandangan. Secara refleks, aku menatap wajah anggota kelompok yang tersisa; semuanya tampak setengah tercengang dan setengah terkesan.

“Akan sangat membantu jika Strada bergabung dengan kami untuk selamanya… tetapi itu mungkin terlalu sulit untuk diwujudkan,” kata Igarashi.

“Jika aku sudah mencapai level untuk menjinakkannya, dia akan menjadi kartu AS yang sesungguhnya, bahkan di antara semua monster yang bisa kita panggil,” jawabku. “Tapi aku belum sampai di level itu.”

“Sangat disayangkan kita harus bergantung pada Ibu Elitia seorang diri, tetapi dalam hal kecepatan, saya ragu ada Seeker lain di seluruh distrik yang dapat menyainginya.”

Aku ingin mengumpulkan lebih banyak pengalaman tempur jika memungkinkan, tetapi aku menyadari sesuatu saat melawan Deep Eater: Seperti yang kami alami, setiap pertarungan yang kami hadapi dengan monster di Distrik Lima tetap memaksa kami ke dalam situasi yang berisiko.

“Bagaimana dengan baju zirahmu, Seraphina?” tanyaku. “Setidaknya, kita berhasil menyelamatkan sisa-sisa yang rusak…”

“Meskipun sudah rusak parah, butuh waktu lama untuk memperbaikinya. Kami akan memanfaatkan apa pun yang bisa kami dapatkan di toko-toko di kota. Kami hanya perlu berharap mereka memiliki ukuran yang tepat.”

Bisakah kita menemukan perlengkapan yang setara dengan Guardian’s Mail +4? Perisai besar mungkin bisa menahan serangan musuh, tetapi jelas, tetap lebih baik memiliki pertahanan tertinggi yang mungkin di baju zirah Anda juga.

Baju zirah dengan slot rune akan ideal, tetapi seberapa realistiskah itu? Kita telah menemukan banyak logam, tetapi siapa yang tahu apakah itu cukup untuk membuat baju zirah baru? Belum lagi berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Idealnya, kita akan memiliki satu set lengkap baju zirah yang ampuh. Jika itu tidak memungkinkan, maka kita harus puas dengan perlengkapan terbaik yang bisa kita dapatkan di toko.

Sekarang setelah kami memiliki Batu Suci, kami juga akan memesan senjata Pemakan Kutukan. Semua pikiran tentang apa yang harus kami lakukan selanjutnya memenuhi otakku saat kami berjalan kembali menuju pintu masuk labirin.