Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 7 Chapter 3

BAB 2

Laporan Ekspedisi dan Pertemuan Keterampilan

Setelah para wanita kembali dari pemandian mereka, saya menyuruh mereka bersantai di kamar masing-masing sementara saya membahas hasil kami dengan Louisa dan kemudian bertemu dengan Ceres dan Steiner.

“Baiklah, kalau Anda mengizinkan, saya akan memeriksa SIM Anda…,” Louisa memulai. “Astaga. Saya sudah menduganya, tapi ini sungguh luar biasa…”

♦Hasil Ekspedisi Sebelumnya♦

> Serangan mendadak yang berhasil diredam dari labirin 5: 5000 poin

> Meraih status Pencari Paling Terhormat atas kontribusi dalam acara Stampede: 2000 poin

> RIHITO naik ke level 8: 80 poin

> THERESIA naik ke level 8: 80 poin

> K YOUKA naik ke level 7: 70 poin

> E LITIA naik ke level 11: 110 poin

> S UZUNA naik ke level 6: 60 poin

> M ISAKI naik ke level 6: 60 poin

> M ELISSA naik ke level 8: 80 poin

> C ION naik ke level 7: 70 poin

> S ERAPHINA naik ke level 12: 120 poin

> Membantu mengalahkan 1 D EATH S TALKER : 55 poin

> Mengalahkan 1 THE C ALAMITY : 4800 poin

Tingkat Kepercayaan Anggota Partai Meningkat: 270 poin

Bertarung bersama kelompok MARCUS : 10 poin

Bertarung bersama kelompok K OZELKA : 10 poin

> C URT yang diselamatkan : 100 poin

> FRAN yang diselamatkan : 100 poin

> Dikembalikan dengan 1 Peti Harta Karun Hitam : 50 poin

Kontribusi Pencari: 13.125 poin

Kontribusi Khusus Kumulatif: 15.000 poin

Peringkat Kontribusi Sementara Distrik Tujuh: 345

“Saya belum pernah melihat para Pencari mendapatkan penghasilan lima digit dalam satu ekspedisi…,” Louisa takjub.

“Meskipun begitu, kami tidak meraih peringkat pertama dalam daftar pencetak poin terbanyak sepanjang masa. Ini benar-benar membuat saya menyadari bahwa selalu ada pencapaian yang lebih tinggi untuk diraih.”

“Saya membayangkan pihak-pihak yang meninggalkan catatan itu pasti telah menjelajahi labirin selama beberapa hari dan mengalahkan sejumlah besar monster dalam waktu itu. Kalian semua juga meningkat levelnya, karena kalian berasal dari Distrik Tujuh dan mendapatkan banyak poin dalam prosesnya…” Dia berhenti sejenak. “Biasanya, tidak mungkin meninggalkan catatan luar biasa seperti itu hanya dalam beberapa jam.”

Kami telah mewujudkan hal yang mustahil—jika diungkapkan seperti itu, kedengarannya seperti pencapaian besar, tetapi Kozelka dan para Penyelamat Guild lainnya telah membantu kami mengalahkan Bencana Besar, dan sebagian besar keberhasilan kami berkat senjata yang dipasang di kota itu sendiri. Meskipun Murakumo, Alphecca, dan Ariadne juga memberikan bantuan yang sangat besar, upaya mereka tidak tercantum dalam hasil ekspedisi kami. Lisensi saya memang mencatat pergerakan mereka, tetapi ini tidak dihitung sebagai poin kontribusi kami—apakah itu semacam aturan?

“Louisa, kita mendapat banyak bantuan dari Dewa Tersembunyi kita—dari Ariadne—selama pertempuran. Apakah Guild tidak memberikan poin untuk pekerjaannya? Aku sudah melihat ini di hasil sebelumnya jadi agak terlambat untuk bertanya, tapi…”

“Oh, jadi Anda penasaran apakah Dewa Tersembunyi dievaluasi dengan kriteria yang sama seperti Para Pencari? Pada umumnya, Persekutuan tidak mengharuskan Para Pencari untuk mengungkapkan apakah mereka memiliki pemahaman apa pun dengan Dewa Tersembunyi karena mereka adalah dewa-dewa suci dan dihormati di Negeri Labirin. Persekutuan menyadari bahwa kami bukanlah organisasi yang mahakuasa sehingga dapat menghakimi cara kerja para dewa.”

“Begitu. Terima kasih. Jika Persekutuan tidak bisa melakukannya…maka saya ingin mencari cara lain untuk secara pribadi berterima kasih dan menghormati para dewa atas semua bantuan mereka.”

“ Aku hanyalah Pedang Bintang, senjata untuk melayanimu, Tuan… meskipun kurasa penjelasan seperti itu tidak akan cukup untuk memuaskanmu. Jika kau ingin menunjukkan rasa terima kasihmu, aku ingin kau memberiku lebih banyak sumber daya seperti Bilah Sabit yang pernah kau gunakan untuk memperkuat pedangku ,” kata Murakumo kepadaku dari tempat pedang di mana aku meninggalkannya. Sebenarnya aku punya pertanyaan untuknya, jadi aku meminta Louisa untuk menunggu sebentar sementara aku merenung dan berbicara secara telepati dengan Murakumo.

“Sebelumnya kau bilang bahwa Pedang Sabit memungkinkanmu menggunakan kemampuan baru. Apakah yang kau maksud adalah Pedang Langit dan Bumi: Tebasan Baja?”

“ Ya, memang benar. Meskipun kau tidak menyadarinya, Belalang Laut memiliki kemampuan bernama Tebasan Baja Pemutus yang mampu menghancurkan peralatan logam. Rupanya, sabit-sabit itu memberikan kekuatan tambahan melawan monster tipe serangga jika digunakan untuk memperkuat senjata, meskipun efeknya berbeda padaku ,” jelas pedang berakal itu, menggambarkan salah satu dari sekian banyak aspek yang membedakan senjata eterik seperti Murakumo dari yang lain. Tanpa pernah mengubah bentuk aslinya, mereka dapat menyerap kekuatan yang tersimpan dalam sumber daya monster dan mempelajari kemampuan baru. Meskipun begitu, kami harus meminta bantuan tangan Dewa Tersembunyi kami yang sangat besar untuk membantu Murakumo menebas Baja Helltect milik Raja Kera.

“ Aku khawatir ini mungkin terdengar pesimistis, tapi aku sangat ragu apakah aku bisa memutus rantai terkutuk itu sekali lagi. Bahkan kekuatan eterikku pun diuji ketika dipegang oleh tangan suci Dewa Mekanik…, ” Murakumo mengakui. “ Meskipun aku akan beregenerasi jika pedangku hancur, itu akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari. ”

“Baiklah, akan saya ingat. Bisakah Anda memberi tahu saya jika ada sumber daya kami yang dapat membantu meningkatkan keterampilan Anda?”

“Ya, dengan rasa terima kasih… saya juga harus memperingatkan Anda: Sekarang setelah Raja Kera melihat kesulitan yang kita alami dalam memutus Baja Helltect miliknya, ia mungkin akan menggunakannya sebagai sarana pertahanan pamungkas.”

Jelas terlihat betapa gembiranya Raja Kera saat ia menjerat Alphecca dalam rantainya dan menyeretnya ke arahnya. Kita harus mempersiapkan sebanyak mungkin pilihan untuk melawan belenggu itu dan mencegahnya menempatkan kita dalam situasi yang mustahil. Memperkuat Murakumo jelas termasuk sebagai pilihan, tetapi aku juga harus mengeksplorasi jalan lain. Jika pada akhirnya aku harus mengandalkan Pedang Bintang untuk menebas Baja Helltect sekali lagi, aku harus meningkatkan kekuatannya atau bersiap untuk melihatnya hancur pada serangan pertama.

Secara realistis, kita tidak mungkin bisa menggagalkan semua serangan musuh yang benar-benar mengancam kita. Dengan Simian Lord, kemungkinan besar kita baru saja menggores permukaan dari apa yang bisa dilakukannya. Jika kita beruntung, ia tidak akan memiliki pertahanan yang kuat terhadap penyakit status, tetapi pengalaman sebelumnya menunjukkan bahwa lebih sering daripada tidak, Monster Bernama di bawah tekanan ekstrem memiliki kemampuan tidak hanya untuk meniadakan penyakit tersebut tetapi juga untuk meningkatkan statistik lainnya.

“Saya bawakan teh untuk Anda, Tuan Atobe.”

“T-terima kasih, Louisa. Maaf sudah membuatmu menunggu.”

“Sungguh lazim bagimu untuk mendapatkan senjata yang sangat berharga seperti pedang yang bisa berbicara.”

Meskipun setiap hal kecil yang kulakukan awalnya membuat Louisa bingung, belakangan ini dia sudah terbiasa dengan hal-hal tak terduga karena “sangat mirip dengan Tuan Atobe.” Aku menyesap teh yang telah disiapkannya; teh itu terasa hangat dan langsung menghangatkan tubuhku, menghilangkan kekhawatiran akan masuk angin setelah mendingin dari mandi air panas.

“Jika Anda mengizinkan saya untuk melihat kembali hasil pencarian Anda, Anda akan menerima hadiah lima ribu keping emas karena telah mengalahkan monster yang menyebabkan kepanikan tersebut.”

“Bencana itu tampaknya tidak memiliki hadiah,” saya menunjukkan. “Apakah itu karena belum melukai Pencari mana pun?”

“Tepat sekali. Sebaliknya, Persekutuan menghitung hadiah yang seharusnya mereka terima berdasarkan faktor-faktor seperti kerusakan yang mereka timbulkan pada kota… Hadiah sebenarnya mungkin berjumlah lebih besar, tetapi Distrik Lima memiliki batasan lima ribu keping emas untuk penerima hadiah pertama kali.”

Kami bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menunggu hadiahnya meningkat sebelum menyerang monster itu, jadi hadiah lima ribu keping sudah lebih dari cukup.

“Sekarang, izinkan saya memeriksa hasil Anda dari Blazing Red Mansion. Meskipun Anda pergi hampir segera setelah memasuki labirin, Anda telah menyelamatkan Elitia dan karenanya tidak akan kehilangan poin kontribusi apa pun.”

♦Hasil Ekspedisi♦

> Menggerebek lantai 1 hingga 2 dari B LAZING R ED M ANSION : 20 poin

> Mundur dari pertempuran dengan pasukan di bawah komando S HINING S IMIAN L ORD : –30 poin

Terlibat dalam pertempuran dengan pasukan di bawah komando Shining Simian Lord selama durasi tetap : 10 poin

> Melarikan diri dari labirin dengan cepat setelah melakukan penyerangan: –30 poin

Tingkat Kepercayaan Anggota Partai Meningkat: 10 poin

> Menyelamatkan E LITIA : 100 poin

Kontribusi Pencari: 80 poin

Peringkat Kontribusi Sementara Distrik Lima: 345

Elitia secara otomatis dikeluarkan dari kelompok resmi saya begitu dia memasuki labirin sendirian. Meskipun dia bergabung kembali dengan kami segera setelah kami menemukannya, lisensi kami tampaknya masih mencatat penyelamatannya sebagai Penyelamatan. Delapan puluh poin tidak akan memengaruhi peringkat kami di distrik, tetapi saya senang kami tidak kehilangan apa pun. Saat memeriksa hasilnya, saya memperhatikan sesuatu yang aneh.

“…Raja Kera itu adalah monster berbintang hampa, rupanya.”

“Oh, kau benar… Mungkin ia memiliki beberapa kesamaan dengan Mirage Morpho?”

Kozelka menjelaskan bahwa para Seeker yang mengalahkan monster berbintang hampa akan mendapatkan sertifikasi khusus. Apa kesamaan monster-monster ini—mungkin cara khusus untuk mengganggu para Seeker di luar pertempuran biasa?

Bawahan Raja Kera adalah Monster Bernama bintang hitam biasa. Apa yang dimiliki Mirage Morpho yang membuatnya berbeda…? Oh, kemampuan yang memengaruhi karma kita. Apakah Raja Kera memiliki kemampuan serupa…?

Kata “Penjaga” dalam “Penjaga Monyet Iblis” mungkin berarti ia berfungsi sebagai penjaga gerbang menuju penjara neraka. Dan Raja Kera, tuannya, menjebak dan membengkokkan Para Pencari sesuai kehendaknya. Dengan kata lain, fakta bahwa Raja Kera membangun benteng atau penjara itu membuat saya berpikir bahwa itu mungkin memengaruhi karma kita hanya dengan menginjakkan kaki di dalamnya. Meskipun demikian, saya tidak dapat mengklaim dengan yakin bahwa semua monster berbintang hampa dapat memanipulasi karma kita hanya dengan dua contoh, tetapi sebagai teori kerja, itu masuk akal.

“Aku dengar para Pencari mendapatkan kehormatan khusus jika kita mengalahkan monster berbintang hampa. Apa kau tahu sesuatu tentang itu, Louisa?”

“Tidak…maaf, tidak. Sebelum bertemu Anda, saya hanya menangani aspek-aspek tugas administrasi yang lebih biasa, jadi saya tidak pernah membayangkan akan memiliki kesempatan untuk menangani kasus-kasus luar biasa seperti ini. Tapi…” Suaranya terhenti.

Louisa tampak sedikit kecewa ketika kami mengambil cuti sehari untuk menikmati Pulau Ilusi karena dia tidak dapat bergabung dengan ekspedisi kami—namun sekarang, matanya bersinar dengan apa yang terasa seperti tekad yang diperbarui.

“Sebagai staf pendukung Anda yang berdedikasi, peran dan wewenang resmi saya akan terus berkembang seiring kemajuan Anda. Atasan saya baru hari ini mengingatkan saya tentang hal ini. Sekarang setelah Anda menjadi Pencari Bintang, posisi saya jelas telah berubah dari Karyawan Umum menjadi Staf yang Ditunjuk Secara Khusus, dan gaji saya juga akan naik sesuai dengan itu…”

“Wow! Itu kabar yang luar biasa. Selamat, Louisa! Ini patut dirayakan!” seruku dengan suara yang agak keras dari biasanya.

Kenaikan gaji dan promosi ternyata lebih menarik bagi saya daripada yang saya duga, dan saya ikut berbahagia untuk Louisa seolah-olah saya sendiri yang naik jabatan. Pengakuan itu pasti juga mewakili semua kerja keras yang telah dia lakukan di Serikat Pekerja.

“I-itu terlalu baik…” Ia menolak dengan rendah hati. “Saya berterima kasih kepada Anda dan partai Anda atas segalanya. Sebenarnya saya sudah berpikir untuk menambahkan gaji saya ke keuangan bersama partai—meskipun, perlu diingat, saya belum menerima kiriman uang apa pun sejak kita pertama kali mulai bekerja sama.”

“Oh, aku tidak menyadarinya. Baiklah, mungkin di akhir bulan kita bisa—tidak, kita benar-benar harus pergi minum-minum untuk merayakan keberhasilan pekerjaan ini. Tentu saja, setelah kita menyelesaikan situasi ini.”

“…Terima kasih. Tentu saja, saya bisa menunggu selama yang diperlukan. Yang terpenting bagi saya adalah Anda dan rombongan Anda kembali dengan selamat dari ekspedisi, dan semoga Anda memiliki lebih banyak petualangan seperti ini di masa mendatang.”

Louisa dan saya berjabat tangan seolah-olah untuk memperbarui kemitraan kami dan, dari pihak saya, untuk mengungkapkan dengan cara terbaik yang bisa saya lakukan saat ini betapa bahagianya saya atas promosinya.

“…”

“Oh, Theresia… terima kasih,” kata Louisa sambil menerima uluran tangan Theresia. “Aku juga berharap dapat melanjutkan kolaborasi kita.”

Setelah itu, dia kembali ke kamar tidurnya, salah satu dari dua kamar di suite yang akan dia tempati bersama Igarashi, Seraphina, dan Melissa.

Misaki, Suzuna, Elitia, dan Madoka tampaknya telah menjadi teman dekat; tawa dan obrolan riuh terdengar dari kamar mereka sesekali. Tepat saat itu, Ceres yang tampak agak kelelahan, yang telah menghabiskan waktu bersama mereka, keluar dari kamar tidur dan mengambil sebotol minuman dingin dari lemari es bertenaga batu ajaib.

“Aku hampir tak bisa mengimbangi anak-anak muda itu…” Ceres menghela napas. “Ah, tapi lihatlah aku, menikmati minumanmu tanpa izin.”

“Kamu selalu bebas mengambil apa pun yang kamu butuhkan,” aku meyakinkannya. “Ceres, apakah kamu punya waktu untuk rapat sekarang?”

“Mm, memang begitu… Steiner, aku tidak pernah mengira kau adalah pencinta anjing.”

“ Oh ya. Hanya duduk di sebelahnya saja sudah memberi saya kenyamanan yang luar biasa ,” jawab Steiner.

Mereka duduk diam seperti patung di samping Cion, yang tergeletak di lantai, tetapi mereka tiba-tiba bergerak saat dipanggil oleh tuan mereka—harus kuakui, aku sangat ingin tahu apa yang terjadi di balik baju zirah itu.

Dengan bunyi berisik, Steiner berdiri dan duduk bersila di lantai di samping kami; rupanya, sofa itu tidak akan mampu menahan berat badan mereka.

“Maaf, saya tidak bisa duduk dengan lebih nyaman. Tapi saya janji saya mendengarkan, jadi silakan duduk.”

“Apakah kau tidak bosan hanya melepas semua itu sebelum tidur…?” tanya Ceres dengan lelah. “Yah, itu tidak penting bagiku.”

“Saya akan langsung saja. Ini adalah sumber daya baru yang telah kami peroleh.”

♦Bahan-bahan yang Tersedia untuk Diproses♦

Materi dari 1 M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

> M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO scaled feeler x1

> DEATH TALKER stinger x1

dari 1 Frozen THE C ALAMITY

> Sengatan Malapetaka x1​​

Sambil mempelajari daftar itu, Ceres meletakkan tangannya di dagu dan termenung dalam-dalam sambil bergumam “hmmm” .

“Kamu memiliki dua Monster Bernama untuk dibedah, namun hanya bagian-bagian tertentu dari masing-masing monster yang dapat digunakan sebagai sumber daya. Lagi pula, banyak monster kehilangan kekuatan atau fungsi karakteristik setelah mereka mati… Harus kuakui, ini cukup menarik.”

“Aku sudah memeriksa kalajengking raksasa itu, tapi sepertinya ia kebal terhadap semua efek status negatif. Bagaimana kau bisa membekukannya seperti itu?”

“Misaki menggunakan setumpuk kartunya untuk memaksa lawannya memiliki kelemahan,” jelasku. “Setelah itu, serangan es terbukti sangat efektif.”

“Ahhh ya, Kartu Liar Sang Pelawak. Atau lebih tepatnya, Kartu Sihir Baja, seperti yang terjadi setelah aku menambahkan rune… Aku senang mendengar kau menemukan kegunaannya. Tidak ada yang lebih menghangatkan hati seorang pengrajin selain itu.” Ceres tersenyum lebar, tampak sangat bahagia. Sampai saat itu, aku jarang menunjukkan perlengkapan atau baju besi mana yang berguna selama pertempuran kami, tetapi senyumnya membuatku ingin lebih sering memberitahunya ke depannya.

“Untungnya, bagian sengat kalajengking yang memancarkan sinar laser—Cahaya Senja Ratu Kalajengking—hanya menjadi tidak aktif dalam keadaan beku ini dan masih mempertahankan fungsinya. Catatan sejarah menunjukkan bahwa Pencari terakhir yang mengalahkan Sang Malapetaka langsung membuang bagian ini di tempat setelah monster itu mati untuk mempertahankan kemampuannya…,” Ceres memberi tahu saya. “Informasi semacam ini akan menjadi tambahan yang sangat berharga bagi arsip. Dengan itu, Pencari di masa depan akan belajar bahwa mereka dapat membekukan tubuh monster dan menghindari terburu-buru untuk membedahnya.”

“A-apakah kau benar-benar berpikir begitu…? Kurasa beberapa sumber daya hanya bisa didapatkan dalam keadaan yang sangat khusus. Apakah Cahaya Senja Ratu Kalajengking itu masih menempel di tubuhnya?”

“Melissa telah mengidentifikasi bagian-bagian monster yang dapat digunakan, tetapi dia menyimpan semuanya sampai Anda menginstruksikannya untuk memulai pembedahan. Bagaimanapun, mungkin lebih baik untuk menggunakannya segera.”

Tindakan bijaksana yang dilakukan Melissa membuatku ter speechless. Sumber daya Monster masih jauh di luar kemampuanku, dan sungguh melegakan mengetahui Melissa memiliki pengetahuan dan keterampilan untuk menanganinya bagi kami.

“Jika kita menggabungkan Cahaya Senja Ratu dengan sengatnya, kita bisa membuat senjata…tidak, lebih tepatnya, artileri, yang meniru laser Sang Malapetaka. Senjata itu akan terlalu berat untuk dibawa oleh satu orang saja, tetapi selama Anda dapat menemukan cara untuk mengangkutnya, Anda akan menambahkan senjata dahsyat dengan kekuatan luar biasa langka ke dalam persenjataan Anda.”

Sebuah senjata artileri berat—jika kita memutuskan untuk menggunakannya, kita bisa meminta Alphecca untuk membawanya untuk kita. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya dari Afterglow dan stinger?”

“Setidaknya tiga hari, jika Anda punya waktu luang. Dengan senjata kaliber seperti ini, Anda memang perlu melakukan uji coba yang tepat.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita gunakan itu.”

“ Kita juga bisa memanfaatkan semua sumber daya lain yang kalian miliki ,” saran Steiner. “ Jika kalian ingin mengganti senjata yang sedang kalian gunakan, tentu saja kalian perlu mencari penggantinya. ”

Akan saya ingat dan meminta mereka untuk menambah perlengkapan kita. Kita mungkin bisa menemukan beberapa senjata bagus di pasaran di Distrik Lima—saya akan bertanya pada Madoka apa pendapatnya.

Setelah meminta Madoka untuk menyelidikinya, dia menunjukkan kepadaku senjata-senjata yang dijual di distrik tersebut. Keanggotaannya di Persekutuan Pedagang memungkinkannya untuk meninjau barang-barang yang tersedia di toko-toko afiliasi dengan lisensinya tanpa harus mengunjungi toko-toko tersebut secara langsung. Seperti yang mungkin sudah kuduga, tingginya permintaan akan barang-barang berkualitas lebih baik membuat pilihan yang tersedia relatif terbatas untuk barang-barang yang sesuai dengan pekerjaan anggota kelompok kami. Meskipun begitu, kami berhasil menemukan beberapa barang untuk dibeli.

♦Barang yang Dipesan♦

> N ELZEX G AUNTLETS x2

> N ELZEX G REAVES x2

> SELUBUNG POCYNUM PUTIH x1​​

> PUTIH POCYNUM O VERALLS x1​

Rupanya, barang-barang yang terbuat dari jenis logam bernama perak nelzex terkadang dijual di Distrik Lima. Meskipun harganya tidak murah, saya membeli masing-masing dua pasang sarung tangan dan pelindung kaki nelzex seharga 800 dan 1.000 keping emas, dan meminta Seraphina dan Igarashi untuk memakainya. Kami juga melihat dua potong pakaian yang terbuat dari apocynum putih, bahan yang lebih lembut dan kuat daripada linen rami biasa, yang akan sangat cocok untuk Suzuna dan Melissa. Saya membeli kain kafan seharga 800 keping emas, dan baju terusan seharga 1.000 keping emas.

Secara keseluruhan, kami menghabiskan 5.400 keping emas, tetapi hadiah yang kami dapatkan dari Bencana Besar hampir menutupi semuanya. Setelah harus menghabiskan sejumlah besar uang sekaligus, saya memutuskan sebaiknya kami lebih memperhatikan anggaran dan menabung sebisa mungkin.

Pada akhirnya, kami menggunakan sumber daya dari The Calamity untuk membentuk dan memperkuat hal-hal berikut:

♦Bahan-bahan yang Diperoleh dari Bencana♦

> Gunakan Q UEEN S CORPION ‘ S A FTERGLOW dan STINGER untuk menempa Q UEEN ‘ S T AIL

> Terapkan A RM S PEAR ke A MBIVALENZ milik K YOUKA AMBIVALENZ akan mendapatkan TINDIK STRIKE 2 , +1 kekuatan

> Terapkan SHELL ke E LITIA ‘s H IGH M ITHRIL K NIGHTMAIL HIGH MITHRIL KN NIGHTMAIL akan mendapatkan KETAHANAN LOGAM 1 , +8 kekuatan

Kekuatan maksimum tercapai

> Oleskan SHELL ke S ERAPHINA ‘ S MIRRORED SHELL P AVIS MIRRORED SHELL PAVIS akan mendapatkan KETAHANAN LOGAM 1 , +1 kekuatan

Karena cangkang eksoskeletal kalajengking berfungsi dengan baik dalam baju zirah pelindung, saya memutuskan untuk menerapkannya pada perlengkapan kedua garda depan kami. Steiner, yang menangani semua prosesnya, mengatakan mereka akan menyelesaikan Baju Zirah Elitia pada pagi hari—sejujurnya saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada mereka.

Kami juga memanen dua lengan berbentuk tombak, yang, setahu saya, cocok dipadukan dengan tombak atau senjata serupa. Saya sempat berpikir untuk menggunakan salah satu lengan tersebut pada Tombak Salib Elluminate milik Igarashi, tetapi ada masalah dengan kekuatan tombak tersebut, jadi sebagai gantinya kami menggunakannya pada Ambivalenz miliknya. Lengan yang satunya lagi belum kami temukan kegunaannya saat ini, jadi kami menyimpannya.

Setelah memanggil Rikerton, Melissa dan ayahnya mulai membedah The Calamity. Dia bilang akan membersihkan diri setelah selesai. Kupikir mungkin lebih baik dia beristirahat keesokan paginya karena aku akan pergi mengunjungi arsip.

Selanjutnya, kami beralih ke sumber daya yang dipanen dari Mirage Morpho, material yang sebagian besar digunakan untuk memperkuat perlengkapan pelindung anggota kelompok saya. Kami mengganti tali busur pada busur Suzuna dengan salah satu antena Morpho, sebuah peningkatan yang juga memberi nama resmi pada busur tersebut. Rupanya, rune bukanlah satu-satunya tambahan yang dapat memberikan nama pada peralatan.

♦Material yang Diperoleh dari Morpho Mirage Bersayap yang Penuh Belas Kasih♦

> Terapkan FEELER ke Busur Kayu SUZUNA +1 Ubah menjadi Busur MIRAGE ECLIPSE +1​​​

> Gunakan FEELER pada E LLUMINATE L ASER S WORD milik THERESIA +6. E LLUMINATE L ASER S WORD akan mendapatkan I NVISIBLE S LASH , dengan kekuatan +7.

> Pasang SAYAP ATAS pada SEPATU BOOT BUNGA THERESIA Sepatu bot Chameleon akan mendapatkan Ketahanan Api 2 , +1 kekuatan

> Terapkan UPPER WINGS pada M ISAKI ‘s B AT L EATHER J ACKET +2. B AT L EATHER J ACKET +2 akan mendapatkan F IRE R ESISTANCE 2, +1 kekuatan.

> Terapkan SAYAP BAWAH ke N ELZEX G REAVES S ERAPHINA N ELZEX G REAVES akan mendapatkan TAHAN API 2 , +1 kekuatan

> Terapkan SAYAP BAWAH ke ROMPI KULIT H OUND ‘ S C ION +3 ROMPI KULIT H OUND ‘ S +3 akan mendapatkan KETANGGUHAN API 2 , kekuatan +4

> Terapkan SISIK KUPU-KUPU pada SARUNG TANGAN KETERAMPILAN E LITIA Sarung Tangan Eksteritas akan mendapatkan Divisi Flare , +1 kekuatan

Kami sepakat para pengrajin kami akan mulai mengerjakan pesanan ini keesokan sorenya karena jumlahnya terlalu banyak untuk satu malam. Setelah saya mengetahui bahwa material Mirage Morpho Bersayap Penyayang tahan api, saya memutuskan untuk memperkuat peralatan sebanyak mungkin anggota dengan material tersebut. Igarashi, Suzuna, dan Elitia tidak membutuhkannya karena mereka sudah memiliki aksesori dengan sifat tahan api. Namun, saya ingin menemukan cara lain untuk lebih melindungi yang lain seperti Melissa dari luka bakar semacam itu—tidak perlu banyak imajinasi untuk berasumsi bahwa Shining Simian Lord kemungkinan besar menganggap serangan api yang dahsyat sebagai bagian dari persenjataan keterampilannya yang belum pernah kita lihat.

Terakhir, kami beralih ke sumber daya Death Stalker. Inilah yang kami putuskan untuk lakukan:

♦Material yang Diperoleh dari Death Stalker♦

> Gunakan STINGER pada E LLUMINATE BATTLE ROD milik SERAPHINA E LLUMINATE BATTLE ROD akan mendapatkan SERANGAN RACUN 2 , +2 kekuatan

> Terapkan PINCERS pada HUKUM BINATANG C ION +3​ B EAST C LAW +3 akan mendapatkan B IND A TTACK 1, +4 kekuatan

> Oleskan SHELL ke N ELZEX G REAVES milik K YOUKA N ELZEX G REAVES akan mendapatkan R OISON R ESISTANCE 2, +1 kekuatan

Seraphina jarang menggunakan senjata dalam pertempuran, tetapi dia membawa tongkat, dan karena dia akan segera menghadapi lebih banyak musuh dalam jarak yang jauh lebih dekat, saya pikir akan lebih baik memberinya cara untuk memanfaatkan kedekatan tersebut dan menimbulkan efek status negatif pada mereka. Capit-capit itu membangkitkan kenangan buruk, bayangan Theresia yang terjebak dalam cengkeramannya. Namun, skill Bind Attack 1 berhasil menghentikan target dan, saya bayangkan, mungkin akan berguna melawan para Seeker tawanan Simian Lord. Dengan itu, kami menetapkan jadwal jangka pendek karena Ceres dan Steiner tidak akan menyelesaikan pesanan terakhir setidaknya satu hari lagi. Dua rune yang masih belum kami gunakan, tetapi kami telah membuat rencana untuk menggunakannya.

“Sebaiknya kau menerapkan Rune Alter ini pada perisai kelompokmu…,” saran Ceres. “Kurasa Seraphina akan sangat cocok menggunakannya, karena dia membawa perisai yang besar, tetapi rune ini hanya bisa dipasang pada baju zirah. Idealnya, kau harus menemukan baju zirah dengan slot rune yang sesuai untuknya.”

Cion dengan berani membela kelompok kami dengan Perlindungan, tetapi tidak ada yang bisa mengalahkan perisai dalam hal memblokir serangan paling ganas yang bisa dilancarkan musuh. Aku memanggil Seraphina dan menanyakan pendapatnya.

“Terima kasih banyak telah menggunakan bahan-bahan berharga seperti itu pada perlengkapan saya. Dan mengenai rune, saya setuju dengan rencana yang diusulkan. Di mana kita bisa mendapatkan baju zirah dengan slot rune?” tanyanya pada Ceres. “Apakah, seperti yang saya duga, kemungkinan besar ditemukan di labirin?”

“Memang benar. Dibutuhkan banyak sekali sumber daya langka dan spesifik untuk menempa senjata dengan slot rune dari awal. Anda juga bisa menggabungkan peralatan berslot dengan peralatan lain untuk efek yang sama, tetapi itu menimbulkan kesulitan lain karena Anda membutuhkan Pasir Perak Sterling untuk menyambungnya. Saya rasa lebih mudah menemukannya di distrik atas, tetapi permintaan yang tinggi membuatnya sulit ditemukan di pasaran.”

“Beberapa memang mulai dijual siang ini tetapi langsung habis terjual,” Madoka memberi tahu kami. “Rupanya, perang penawaran cenderung menyebabkan sejumlah kecil orang menimbun pasir tersebut, jadi dijual dengan harga tetap seribu keping emas.”

Meskipun ia masih mempertahankan pesona kekanak-kanakannya, kehebatan Madoka sebagai pedagang selalu membuatku takjub. Aku takjub melihat bagaimana ia memberikan detail yang lebih banyak daripada yang kupikirkan, sambil terus tersenyum cerah. Namun, aku tidak bisa menyuruhnya menunggu tanpa henti sampai perak muncul di pasar, karena aku tahu betapa kecil kemungkinannya. Pada akhirnya, pilihan terbaik kita mungkin adalah menemukan batangan logam untuk dimurnikan.

“Tempat yang kaya akan Pasir Perak Murni…,” gumam Ceres. “Kau mungkin ingin menambahkan itu ke daftar pertimbanganmu tentang labirin mana yang akan kau serbu selanjutnya.”

“Ya, tapi kami juga menemukan peti harta karun berwarna hitam, jadi saya ingin membukanya dulu dan kemudian memutuskan.”

“Apa…?!” serunya, bingung. “Kurasa sudah saatnya aku membiarkan setiap aksimu mengejutkanku. Namun, Falma pasti akan sangat terkejut melihat betapa seringnya kau menghubunginya, kukatakan padamu. Kalau dipikir-pikir, aku bertemu Rikerton tadi. Dia sangat senang bisa mengunjungi Distrik Lima.”

“Dia?”

“Sepertinya istrinya kebetulan berada di distrik ini. Dia bilang istrinya pindah dari Distrik Enam sekitar setengah tahun yang lalu.”

Istri Rikerton rupanya menjadi setengah manusia saat hamil Melissa dan sedang menjalankan misi sebagai Pencari untuk menemukan cara kembali ke wujud manusianya, setidaknya begitulah yang kudengar. “Melissa belum mengatakan apa pun, tapi kuharap kita bisa meluangkan waktu agar dia bisa bertemu ibunya.”

“Kau sungguh… Tidak, aku tak akan melanjutkan, karena aku khawatir aku sudah menghujanimu dengan terlalu banyak pujian. Arihito, kau jangan bereaksi panik saat melihat istri Rikerton,” Ceres memperingatkan. “Meskipun aku yakin aku tidak perlu khawatir tentangmu dalam hal itu.”

Ibu Melissa rupanya telah berubah menjadi manusia kucing. Namun, terlepas dari apa pun dampaknya pada penampilannya, saya ingin berterima kasih padanya karena telah mengizinkan Melissa bergabung dengan kelompok kami.

“Tuan Arihito.”

“Y-ya, Seraphina? Ada apa?” gumamku terbata-bata, terkejut karena tiba-tiba ia memanggilku dengan nama depanku. Wajahnya yang memerah membuatku yakin ia tidak melakukannya dengan sembarangan.

“T-tidak… Namun, karena saya sekarang sudah resmi bergabung dengan partai Anda, saya pikir mungkin tidak pantas jika saya terus memanggil Anda dengan formalitas seperti itu. Apakah saya telah menyinggung perasaan Anda…?”

“Tentu saja tidak. Malahan, saya senang Anda merasa nyaman dengan itu. Lagipula, selama ini saya memanggil Anda Seraphina, bukan Letnan Edelbert.”

“…Kalau begitu, saya juga akan melakukan hal yang sama. Tuan Arihito, waktu sudah semakin larut, tetapi saya dan yang lainnya masih memiliki energi yang cukup. Bolehkah kita melanjutkan diskusi tentang keterampilan?”

“Ide bagus. Kita bisa mulai dari kamu kalau kamu mau,” aku setuju. “Theresia, kemarilah. Giliranmu setelah ini.”

“…”

Meskipun saya sudah memintanya untuk duduk sebelumnya, dia tetap berdiri di samping saya sepanjang diskusi sebelumnya. Akhirnya, dia mengalah dan duduk di sebelah saya, memastikan untuk menyisakan sedikit jarak di antara kami.

“…Gadis-gadis muda zaman sekarang membuatku bingung. Bagaimana mungkin dia tidak keberatan berbagi kamar mandi tetapi tersipu malu hanya dengan membayangkan berbagi sofa?”

“Aku merasa sudah mengerti… Ayo, Guru, kita harus segera ke bengkel.”

“Benar. Arihito, pertimbangkan juga apakah kau akan menggunakan rune perkamen itu. Mengingat kekuatan yang dimilikinya, kurasa kau mungkin ragu kepada siapa akan mempercayakannya… tetapi ketika situasinya membutuhkan, aku yakin itu akan memberimu harapan.”

Maka Ceres dan Steiner pun beristirahat untuk malam itu. Seraphina kemudian duduk di seberangku; baru saat itulah aku menyadari dia mengenakan pakaian tidur yang agak kasual, yaitu kombinasi atasan tanpa lengan tipis dan celana pendek—hal ini semakin mencolok mengingat biasanya aku melihatnya mengenakan baju zirah lengkap.

“…”

“…T-Theresia?” Dia menatapku—mungkin dia bisa membaca pikiranku.

Ini bukan saatnya untuk terlalu memikirkan soal piyama yang mencolok. Aku mengerti. Kamu benar sekali.

Aku tidak yakin apakah tatapan tajam Theresia dimaksudkan untuk menghentikan alur pikiran itu, tetapi jantungku tetap berdebar kencang karena gugup.

“Tuan Arihito…?”

“M-maaf. Jadi…”

“Tidak perlu terlalu gugup. Lisensi Penyelamat Persekutuan memang berbeda, tetapi tidak seistimewa itu. Inilah keahlian yang saya miliki.”

Lisensinya, kenyataannya, berbeda dari lisensi Seeker biasa. Memaksa diri untuk mengubah strategi, saya mempelajari daftar keahliannya.

Sekilas melihat lisensi Seraphina memberi saya gambaran jelas tentang kesulitan yang dia alami dalam memutuskan ke mana harus mengalokasikan poin keterampilannya.

♦Keterampilan yang Diperoleh♦

Perisai Aura

Menekan Pawai

Fanatik

Tangkisan Perisai

Angkatan Pertahanan

Posisi Berdiri Lebar

Massa Tak Bergerak

Memprovokasi

Rahasia Perisai 2

Hantaman Perisai

Serangan Balik

Sikap Bertahan

Pengawal

Metode Pelatihan 1

Teori Tanaman Obat 1

Sangat tabah

Menangkal

Napas yang Tak Tergoyahkan

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Level 3

Aura Smite: Serangan berbasis perisai dengan probabilitas tinggi menghasilkan serangan kritis. Kekuatan serangan meningkat seiring dengan kekuatan pertahanan perisai, termasuk peningkatan sementara. (Prasyarat: Aura Shield, Shield Slam)

Breaching Charge: Membantu pengguna menembus dinding dengan menabraknya menggunakan perisai. Dapat menghancurkan armor musuh jika perisai pengguna lebih keras. (Prasyarat: Shield Slam)

Tugas Guardian: Mengubah dan mengakumulasikan pengurangan kerusakan dari serangan yang berhasil diblokir untuk memberi daya pada Aura Perisai Pertahanan yang dapat diterapkan pada anggota party yang ditunjuk atau pengguna. Tidak dapat digunakan secara beruntun. (Prasyarat: Wide Stance)

Terobosan Paksa: Memungkinkan pengguna untuk melemparkan musuh hingga terpental ketika ditabrak dengan perisai. Menunda serangan musuh dalam area tertentu selama sepersekian detik. (Prasyarat: Gerakan Penekan)

Keterampilan Tingkat 2

Riot Guard: Menimbulkan efek dorongan mundur yang signifikan pada musuh setiap kali serangan berhasil ditangkis dan mengurangi kecepatan musuh.

Persiapan Intersepsi: Memicu serangan musuh sambil menimbulkan kerusakan yang meningkat sesuai dengan jumlah orang yang melakukan serangan balik.

Latihan Satu Lawan Satu 1: Memungkinkan pengguna untuk mendapatkan pengalaman dengan berlatih bersama anggota kelompok tertentu di kota. (Prasyarat: Metode Pelatihan 1)

Metode Pelatihan 2: Meningkatkan perolehan pengalaman dari aksi kelompok yang melibatkan kekuatan fisik. (Prasyarat: Metode Pelatihan 1)

Pengajuan 2: Mengurangi kekuatan serangan musuh yang Terikat secara drastis. Hanya dapat diaktifkan saat tidak mengenakan baju zirah. (Prasyarat: Pengajuan 1)

Pencari Tanah: Meningkatkan kemampuan pengintaian saat pengguna berada dalam posisi tengkurap dan mengurangi kemungkinan terdeteksi.

Teori Tanaman Obat 2: Meningkatkan potensi senyawa tanaman dan herbal obat. Meningkatkan efisiensi produksi bahan baku. (Prasyarat: Teori Tanaman Obat 1)

Tips Armor Berat 2: Meningkatkan atribut armor pertahanan berat yang dikenakan. (Prasyarat: Tips Armor Berat 1)

Senjata Samping: Memungkinkan pengguna untuk melengkapi diri dengan pedang pendek atau senjata tambahan lainnya.

Keterampilan Level 1

Pengajuan 1: Memungkinkan pengguna untuk mengikat musuh dengan jurus bela diri. Hanya dapat diaktifkan saat tidak mengenakan pelindung tubuh.

Iron Head: Menimbulkan status Stun dengan sundulan kepala.

Peredam Guncangan 1: Mengurangi dampak serangan atribut guncangan.

Pemimpin Pasukan: Anggota pasukan tidak akan kehilangan jejak pengguna hingga mereka mencapai tujuan.

Mundur Tertunda: Memungkinkan pengguna untuk bertindak sebagai umpan saat mundur dan menunda serangan musuh.

Penyapu ranjau 1: Terkadang mendeteksi jebakan yang tertanam di tanah.

Tips Armor Berat 1: Sedikit menonjolkan atribut armor pertahanan berat yang dikenakan.

Patriot: Saat bepergian dengan kendaraan, pengguna dapat memprioritaskan prediksi serangan yang datang dan memprioritaskan pengaktifan keterampilan untuk melawan atau bertahan.

Poin Keterampilan Tersisa: 8

Dia telah menguasai cukup banyak keterampilan yang cocok untuk memblokir serangan musuh di garis depan, tetapi saya melihat sejumlah keterampilan yang bahkan dapat lebih memperkuat pertahanannya yang belum dia manfaatkan.

“Bisakah saya berasumsi bahwa Anda tidak memilih keterampilan Kiat Senjata Berat ini untuk menghemat poin untuk hal lain? Perlengkapan tempur Anda selalu cukup berat, jadi saya rasa keterampilan ini akan sangat berguna bagi Anda.”

“Tak lama setelah aku tiba di Negeri Labirin… ketika aku naik ke level dua, aku memutuskan untuk tidak mengambil Tips Armor Berat 1 dan memilih Teori Ramuan Obat agar aku bisa cepat kembali bertempur meskipun terluka,” jelasnya. “Tapi… sejak aku mendapatkan dana untuk membeli ramuan, aku tidak terlalu membutuhkannya.”

Semua orang pasti pernah merasakan perasaan tidak nyaman karena memilih salah satu dari dua pilihan yang ada. Bahkan saya sendiri pernah tidak menggunakan beberapa keterampilan meskipun tampaknya menjanjikan banyak keuntungan yang bermanfaat.

“Saya juga percaya bahwa akan ideal untuk memperkuat tubuh saya sendiri sehingga saya dapat membela diri dan orang lain tanpa harus bergantung pada keahlian…”

“Begitu; masuk akal. Jika kamu bisa melatih tubuh dan pikiranmu dalam pertahanan, kamu juga bisa menghemat poin keterampilan dengan cara itu. Aku juga berpikir menambahkan ini ke fondasi fisik yang sudah kuat bisa bermanfaat… Teori Tanaman Obat ini—apakah ini membantumu mengidentifikasi tanaman mana yang bisa kamu gunakan untuk pengobatan?”

“Ya. Teori Tanaman Obat 1 hanya berlaku untuk tanaman tingkat pemula, tetapi saya memang kadang-kadang menemukannya di labirin. Namun, saya pikir mungkin kali ini saya bisa memilih beberapa keterampilan yang dapat membantu operasi kita yang akan datang…”

Jika kemampuan ini mencerminkan pekerjaan Seraphina sebagai Prajurit Anti Huru-hara dan juga kualitas pribadinya, maka saya bisa memahami mengapa dia memiliki pilihan selain kemampuan bertahan, seperti yang berkaitan dengan Pelatihan. Dia memiliki kemampuan Bertarung Satu Lawan Satu dan Metode Pelatihan… Kurasa dia juga memiliki kecenderungan untuk posisi instruktur.

Ryouko juga seorang Instruktur Renang, jadi aku bisa melihat bagaimana kepribadian Seraphina juga cocok untuk peran mengajar. Dan meskipun aku belum sempat mempelajari daftar keahlian anggota Four Seasons, aku yakin mereka menghadapi kekhawatiran yang sama seperti kita tentang memilih pilihan yang tepat.

“Menurutku, akan lebih baik jika kamu mengambil kedua Tips Senjata Berat 1 dan 2 terlebih dahulu. Keduanya akan terus meningkatkan pertahananmu, dan aku rasa tidak banyak situasi di mana keduanya akan merugikanmu.”

“Baik. Saya akan menggunakan tiga poin keterampilan dan mendapatkan keduanya.”

“Teori Tanaman Obat 2 juga terdengar sangat menjanjikan, jadi ini keputusan yang sulit… tetapi mungkin lebih baik memilih tindakan defensif yang bisa kita simpan sebagai cadangan, seperti yang Anda sarankan. Apakah Anda keberatan memprioritaskan keterampilan semacam itu?”

“Tidak sama sekali. Dan tidak perlu formalitas yang ‘disarankan’ itu. Silakan, santai saja.”

Jelas, saya kesulitan menyesuaikan diri dengan perubahan dalam hubungan kami. Namun, saya merasa terhormat dia meminta untuk berbicara dengan saya pada level yang sama, jadi saya harus menemukan cara untuk terbiasa dengan hal itu.

“Teknik ini terlihat berguna untuk menghentikan musuh saat mereka mendekat. Apakah Anda memiliki latar belakang dalam seni bela diri?”

“Ya, saya pernah mengikuti beberapa kelas di kehidupan saya sebelumnya. Kami juga mempelajarinya sebagai bagian dari program pelatihan Penyelamat Persekutuan, dan saya juga pernah terlibat dalam beberapa perkelahian sungguhan.”

Jadi, Seraphina tidak hanya menguasai seni perisai, tetapi dia juga mampu membela diri tanpa senjata—sebuah bakat yang sangat penting bagi mereka yang berada di militer atau sebagai pengawal. Namun, tidak pernah terlalu terlambat untuk mempelajari seni bela diri, jadi saya bisa memahami bagaimana pemula pun dapat mengembangkan kemampuan yang hebat.

“Aku memutuskan bahwa kemampuan itu tidak diperlukan karena aku tidak bisa membayangkan harus meninggalkan perisaiku karena alasan apa pun, jadi aku membiarkannya apa adanya. Apakah kau percaya kemampuan itu akan membantu kita dalam pertempuran melawan Raja Kera?”

“Itu mungkin saja. Saya membayangkan teknik penguncian sendi judo, misalnya, akan berhasil sampai batas tertentu melawan monster mana pun yang memilikinya… tetapi ada risiko teknik itu tidak akan berhasil, dan tentu saja, berbahaya untuk mendekati musuh tanpa perisai Anda.”

Secara teori, dia bisa menggabungkan Forced Breakthrough dengan Submission 1, tetapi itu berarti dia harus meletakkan perisainya setelah serangan. Bahkan jika kita semua mendukungnya, gagasan dia meletakkan atau membuang perisainya hanya beberapa kaki atau inci dari musuh bukanlah hal yang realistis.

“Anda juga bisa mempertimbangkan menggunakan Heavy Armor Tips 1 untuk meningkatkan pertahanan dasar perisai Anda, lalu lanjutkan dengan Aura Smite untuk meningkatkan kekuatan serangan Anda. Namun, menurut saya, memisahkan peran bertahan dan menyerang akan lebih masuk akal jika memungkinkan.”

“Kalau begitu, mungkin aku harus mengambil Tugas Penjaga? Ini akan memungkinkanku untuk mengurangi risiko cedera pada Nona Elitia ketika dia mendekati musuh. Tergantung situasinya, aku juga bisa menerapkan Aura Penghalang Pertahanan pada diriku sendiri jika perlu.”

“Breaching Charge dan beberapa kemampuan lainnya juga terlihat cukup menjanjikan sebagai pilihan yang bisa Anda peroleh selama pertempuran… Meskipun begitu, saya rasa kita tidak akan punya banyak waktu untuk berpikir di tengah-tengah pertempuran. Ini benar-benar keputusan yang sulit.”

Breaching Charge akan memungkinkannya untuk menancapkan perisainya menembus dinding—yang mana benteng-benteng terkenal memiliki banyak dinding. Tetapi pada titik ini, kami memiliki terlalu sedikit informasi untuk menentukan apakah menerobos dinding akan menjadi taktik pertempuran yang berguna. Kami juga bisa menggunakan Queen’s Tail untuk efek yang sama, meskipun jika memungkinkan, saya ingin menyimpannya untuk Simian Lord itu sendiri.

“Kalau begitu, saya akan membiasakan diri dengan keterampilan yang saya miliki dan mengambil mana pun yang diperlukan selama ekspedisi kita.”

“Itu akan sangat bagus, terima kasih. Saya mungkin juga akan meminta Anda untuk mendapatkan yang spesifik juga.”

“Baik, saya mengerti. Saya tidak melihat kekurangan yang signifikan dalam kondisi kerja sama dan komunikasi pertempuran kita, jadi untuk saat ini, saya akan fokus memastikan tindakan saya mengurangi beban yang harus Anda tanggung.”

Dengan itu, Seraphina mengulurkan tangan kanannya—mungkin untuk meyakinkan saya bahwa dia menghargai kemitraan kami yang berkelanjutan? Saya menjabat tangannya sebagai balasan dan terkejut mendapati tangannya jauh lebih ramping daripada yang pernah terlihat di balik sarung tangannya. Meskipun begitu, kekuatannya terpancar begitu jelas, saya tahu saya akan dengan mudah kalah darinya dalam adu panco.

“Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan lagi?” kataku.

“Ya, tentu saja.”

“Apa yang dilakukan oleh penganut Stoik ini…?”

Hal itu menarik perhatianku saat aku melihat-lihat kemampuannya, tetapi aku ragu untuk bertanya karena aku merasa itu mungkin akan mengalihkan pembicaraan. Saat dia mengepalkan tangannya erat-erat di pangkuannya, rona merah perlahan menghangatkan wajahnya.

“Ah…! Tidak apa-apa, saya hanya sedikit penasaran. Maaf sudah ikut campur.”

“…Ketika pertama kali datang ke Negeri Labirin, aku merasa seperti meraba-raba dalam kegelapan hampir sepanjang waktu…,” ia memulai dengan terbata-bata. “Aku ingin percaya bahwa itu masih bermanfaat bagiku hingga sekarang, tetapi itu membuatku merenungkan ketidakdewasaan yang membuatku mengambil sesuatu yang pada dasarnya adalah doa kepada para dewa.” Kemudian, setelah ragu sejenak, Seraphina beralih ke layar kanan pada SIM-nya dan menunjukkannya kepadaku.

♦Pertunjukan Keterampilan—S ERAPHINA ♦

Stoik: Ketika pengguna menjalani gaya hidup asketis, keterampilan ini meningkatkan semua statistik dan mengurangi kemungkinan pengguna terkena penyakit status.

“Aku sama sekali tidak tahu hal seperti itu ada… Jadi, ini pasti alasan mengapa kamu tidak minum alkohol.”

“Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang termasuk dalam gaya hidup asketis. Namun, saya tampaknya mampu menolak penyakit yang terkait dengan status sosial dan selalu menikmati kesehatan yang baik.”

Saya membayangkan gaya hidup asketis bisa mencakup lebih dari sekadar menahan diri dari kemewahan seperti alkohol, tetapi saya merasa bukan hak saya untuk membahasnya lebih jauh.

“…”

Meskipun diam, Theresia pun mulai sedikit tersipu—mungkin dia sendiri menyadari bagaimana hal ini bisa berlaku untuk hal-hal yang lebih pribadi? Entah mengapa, tiba-tiba aku merasa sangat malu.

“…Saya yakin keahlian ini lebih cocok untuk Anda daripada saya, Tuan Arihito.”

“Hah…?”

“T-tidak apa-apa… Baiklah, kalau begitu, aku akan pergi melihat siapa selanjutnya. Permisi.”

Dia berdiri dan meninggalkan ruangan. Jika Seraphina sengaja menahan diri dari minum atau kemewahan lainnya untuk mengaktifkan Stoik, apakah itu berarti dia sebenarnya menikmatinya? Sekarang setelah kupikir-pikir, kami telah bertarung berdampingan beberapa kali, tetapi aku hampir tidak tahu apa pun tentang dirinya secara pribadi.

Negeri Labirin memang memiliki beberapa distrik hiburan, tetapi saya bertanya-tanya bagaimana pihak lain menangani aspek kehidupan mereka ini. Sebagai seorang pria di antara sekelompok wanita, saya tidak pernah ingin melakukan apa pun yang mengancam kepercayaan mereka kepada saya. Saya mungkin minum sesekali, tetapi saya tidak bisa membayangkan diri saya pergi keluar sendirian di malam hari.

“…Selamat malam.”

“Hai, Igarashi. Mari kita mulai…?” tanyaku sambil berdiri untuk menyapanya. Igarashi duduk di seberangku, tampak gelisah.

“Ehem. Atobe, apa aku dengar dengan benar? Sepertinya Seraphina memanggilmu dengan sebutan yang berbeda dari sebelumnya…”

“Ya, katanya dia ingin aku merasa lebih nyaman dengannya sekarang setelah dia resmi bergabung dengan partai kami.”

“Aku—aku mengerti… Tapi kau tidak pernah bersikap dingin padanya atau pada siapa pun.”

“Umm… Ini hanya interpretasi saya, tapi saya rasa maksudnya adalah akan lebih mudah bekerja sama jika kita bisa berinteraksi lebih jujur.”

“O-oh, tentu saja, aku tahu maksudnya,” dia tergagap. “Tapi mungkin bersikap ramah lebih baik daripada terus terang dalam kasus ini. Ya, aku yakin.” Sambil melipat tangannya, Igarashi bahkan tidak melirikku sekali pun saat berbicara. Aku menoleh ke Theresia, yang juga memiringkan kepalanya dengan bingung, tampaknya sama bingungnya denganku.

“…Kita semua satu partai, jadi kita harus akur, atau…kau tahu, memperlakukan semua orang secara setara? Jadi, kau tahu, agak terlambat bagiku untuk mengatakan ini, tapi, kau tahu…,” bisik Igarashi, sesekali melirikku setiap beberapa kata. Entah kenapa rasanya seperti dia menegurku, atau mengancamku dengan sangat halus, atau entah apa.

“…”

Aku tidak bisa terus-menerus bergantung pada Theresia untuk setiap masalah kecil.

Namun pada saat yang sama, akhirnya aku menyadari apa yang Igarashi coba sampaikan. Butuh waktu terlalu lama bagiku untuk menyadarinya dan membuatku bertanya-tanya betapa bodohnya, atau tidak bijaksananya, aku. Tetap saja, tidak mungkin aku bisa mengumpulkan keberanian untuk mengubah keadaan di antara kami dan mengatakan sesuatu seperti, “Kita juga sudah bersama cukup lama. Bagaimana kalau kita juga bersikap jujur dan saling memanggil dengan nama depan?” Bahkan sekarang pun, aku masih harus menahan diri untuk tidak memanggilnya “Bos,” terutama ketika aku merasa lebih nyaman. Mereka bilang harimau tidak bisa mengubah belangnya dalam semalam, tetapi bahkan reinkarnasi pun tidak berhasil menggoyahkan kebiasaanku untuk memanggilnya atasan dengan hormat.

Terlepas dari semua lelucon, saya menyadari ini bisa menghancurkan hubungan yang telah saya bangun dengannya. Tapi dia hanya bergumam tentang memperlakukan “semua orang secara setara.” Pasti dia tidak akan marah kepada saya karena menggunakan nama depannya. Setidaknya, saya sangat berharap tidak.

“U-umm, Kyou—”

“…Ah! M-maaf, seharusnya aku tidak berbicara seperti itu di depan Theresia… Kita seharusnya fokus pada keputusan penting yang harus kubuat tentang kemampuanku,” dia menyela, menghentikan langkahku—tepat ketika aku sudah mengumpulkan keberanian. “…? Ada apa, Atobe? Apa kau ingin mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih lagi atas semua yang telah kau lakukan hari ini, Igarashi.”

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Kami pergi ke pemandian umum yang cukup besar, dan mereka punya bak mandi busa dan bak mandi yang dipanaskan dengan listrik, bahkan ada yang berisi ramuan obat di dalam airnya. Di Distrik Tujuh dulu ada bak mandi pasir, jadi kurasa setiap distrik pasti punya ciri khasnya masing-masing.”

“Saya ingin mencobanya sendiri.”

Lain kali, setelah kita mengalahkan Raja Kera, mungkin Theresia juga bisa bergabung dengan mereka.

Meskipun masih ada kemungkinan kita bisa naik level lagi sebelum pertarungan kita dengan kera jahat itu, kita jelas tidak bisa mengandalkannya. Sebaliknya, kita harus memanfaatkan semua poin keterampilan yang kita miliki saat ini. Igarashi tampaknya setuju; dia mengikat rambutnya untuk sekali ini, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku melihat wajahnya berubah menjadi mode Bos Igarashi.

“ Fiuh… Agak panas di sini. Apakah daerah dengan lebih banyak gurun juga memiliki cuaca seperti ini?” gumamnya, menarik kerah blusnya dan mengibaskannya ke atas dan ke bawah, yang tampaknya merupakan isyarat jujur, meskipun aku akan merasa sangat terhormat jika tindakannya itu berarti dia merasa nyaman di dekatku. Namun demikian, aku harus menahan diri agar tidak melirik belahan dadanya yang dalam, yang seharusnya sudah lama kubiasakan—dan aku sangat menyesal telah memikirkannya.

“Ada apa, Atobe? Kenapa kau menatap langit-langit…?” tanyanya bingung. “Ih, jangan bilang ada serangga di sana?”

“T-tidak, bukan seperti itu. Maaf. Aku hanya ingin meregangkan leherku.”

“Benarkah? Jika kamu merasa lelah setelah semua rapat, kita bisa istirahat sejenak sebelum mulai.”

“Saya baik-baik saja, terima kasih. Maaf telah membuat Anda khawatir.”

“Kalau begitu, kalau kau bersikeras,” katanya, lalu menunjukkan SIM-nya padaku.

Karena tahu aku akan bermain api jika membiarkannya membungkuk untuk melihat lebih dekat, aku mengulurkan tangan dan mengambilnya sebelum dia sempat melakukannya.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Level 3

Kincir Angin: Memutar tombak dengan cepat untuk menyerang musuh dalam jangkauan. Menimbulkan lebih banyak serangan per musuh ketika jumlah musuh lebih sedikit. (Prasyarat: Tombak Berputar)

Keterampilan Tingkat 2

Tombak Berputar: Meningkatkan kerusakan saat menyerang dengan memutar tombak Anda.

Lagu Keberanian: Meningkatkan kekuatan serangan dan moral semua anggota party. Membebaskan sekutu dari status penyakit Ketakutan. (Prasyarat: Kabut Keberanian)

Perlindungan Lancer: Serangan tusukan musuh dinetralisir saat skill diaktifkan.

Lemparan 2: Meningkatkan jarak, kekuatan, dan akurasi serangan tombak yang dilempar. Memungkinkan pengguna untuk mendapatkan manfaat dari Serangan Menusuk. (Prasyarat: Lemparan 1)

Boneka Bumi: Mengambil kekuatan dari peri bumi untuk menciptakan golem otonom. Golem tersebut tidak dapat menyerang dan bergantung pada penggunanya untuk stamina dan kemampuan bertahan. (Prasyarat: Umpan)

Einherjar: Mengurangi permusuhan pada target yang tidak dapat bergerak dan memungkinkan pengguna untuk merekrut mereka setelah mereka kembali bergerak. Hanya berlaku pada target humanoid. Tingkat keberhasilan bergantung pada perbedaan statistik antara pengguna dan target.

Tarian Tiang: Hanya dapat diaktifkan saat senjata bergagang panjang terpasang. Meningkatkan kelincahan dan tingkat penghindaran untuk sementara waktu. Memungkinkan pengguna untuk sesekali memikat musuh saat menghindari serangan. Tidak dapat digunakan secara beruntun. (Prasyarat: Tarian Gadis Prajurit 1)

Keterampilan Level 1

Tarian Gadis Pejuang 1: Peluang kecil untuk membatalkan serangan dari musuh lawan jenis.

Serangan Menembus 1: Sebagian dari seranganmu menembus pertahanan target saat kamu dilengkapi dengan tombak.

Duri Pembeku: Membekukan kaki lawan dan memperlambat pergerakan mereka.

Kebal Peluru 1: Serangan jarak jauh musuh sedikit lebih kecil kemungkinannya untuk mengenai sasaran.

Lemparan 1: Menyerang dengan melempar tombak. Tingkat akurasi lebih tinggi dibandingkan serangan lemparan biasa.

Senjata Pembeku 1: Menambahkan atribut Beku sementara pada senjata.

Sikap Seishin: Menetralkan efek status negatif yang memengaruhi konsentrasi dengan probabilitas keberhasilan tetap. Memastikan serangan berikutnya hanya akan menghasilkan serangan kritis sekali saja.

Poin Keterampilan Tersisa: 3

Pemeriksaan cepat mengungkapkan beragam keterampilan yang mengejutkan, campuran dari keterampilan yang berasal dari profesi Valkyrie dan keterampilan lain dari kepribadian Igarashi. Sikap Seishin mungkin berasal dari naginata, senjata tombak Jepang dengan bilah melengkung di ujungnya. Dengan satu poin keterampilan, itu sangat menguntungkan, meskipun kita hanya akan menemukan nilai sebenarnya selama krisis. Tampaknya tidak ada alasan untuk tidak mengambil keterampilan itu, mengingat dampak yang bisa ditimbulkannya jika dia menggunakannya dalam kombinasi dengan senjata jenis tombak, seperti Sabit Terlarang, yang mampu mengalahkan musuh dalam satu serangan selama masa krisis, atau salah satu senjata bergagang panjang yang tampaknya dikuasai oleh para Valkyrie. Artinya, tidak ada alasan kecuali poin terbatas yang kita miliki. Sikap Seishin hanya membutuhkan satu poin, tetapi meskipun demikian kita harus berpikir sangat hati-hati sebelum memutuskan untuk menggunakannya.

“Oh, sekarang aku bisa mendapatkan skill level tiga,” kata Igarashi dengan gembira. “…Kelihatannya kuat, tapi jika aku mengambilnya, poinku akan habis sepenuhnya.”

“Memang terlihat cukup ampuh. Jika kamu bisa mendapatkan lebih dari lima serangan dari Windmill, aku rasa itu akan memberikan dampak besar pada satu musuh.”

“Kincir angin, seperti benda-benda yang digerakkan oleh air atau angin…? Kurasa itu mungkin serangan yang cukup mencolok. Tapi aku harus mendapatkan Tombak Berputar dulu, jadi aku harus menundanya untuk saat ini. Apa yang bisa kudapatkan dengan poin yang kumiliki…?”

Meskipun Igarashi mungkin tidak menyadarinya, dia mendorong payudaranya ke atas dengan tangannya saat dia mencondongkan tubuh ke depan, seolah-olah payudaranya terlalu berat—tidak diragukan lagi, tatapan tajam yang kurasakan dari Theresia bukanlah sekadar imajinasiku.

“…Atobe, apa kau tertarik dengan yang ini? Pole Dance? Maksudku, sungguh. Memang, aku pernah bergabung dengan klub tari dan naginata di kampus, tapi aku tidak pernah melakukan hal seperti itu.”

“O-oh tidak, aku sama sekali tidak menyangka kamu akan menerima itu…”

“Kau membuatnya terdengar seperti kau tidak mengharapkan apa pun dariku! Bercanda. Deskripsinya memang terdengar seperti alat yang bagus untuk pertempuran besar kita selanjutnya. Jika aku bisa memikat para Pencari di bawah kendali Raja Kera, mungkin kita tidak perlu melawan mereka.”

“Jika Anda mencari cara untuk menghindari pertempuran melawan para Seeker yang ditawan… Einherjar ini tampak menjanjikan. Syarat agar alat ini berfungsi memang sulit dipenuhi, tetapi terlihat sangat berguna. Ditambah lagi, saya rasa manusia sungguhan juga termasuk sebagai ‘target humanoid’.”

Tidak semua monster berkaki dua dapat dikategorikan sebagai humanoid, artinya Raja Kera atau orc-nya mungkin tidak termasuk, tetapi manusia dan setengah manusia sejati jelas memenuhi kriteria. Keterampilan seperti ini yang hanya efektif dalam situasi tertentu kurang serbaguna dan mungkin tidak banyak digunakan. Saya berharap ini bisa berguna kali ini, tetapi Igarashi memiliki keterampilan kuat lainnya yang membuat pilihan menjadi sulit.

Dalam persiapan menghadapi pertempuran dengan lawan yang kuat seperti Raja Simian, apakah lebih baik kita memprioritaskan cara untuk meningkatkan kemampuan menyerang semua anggota kita secara instan, atau metode untuk menghindari pertempuran dan menyelamatkan para Pencari yang ditawannya? Semuanya akan sia-sia jika kita tidak bisa mengalahkan musuh utama kita, jadi bisa dikatakan kedua fokus tersebut memiliki bobot yang sama.

Boneka Bumi tampaknya berguna sebagai umpan untuk memancing serangan musuh, tetapi mungkin kita harus menunda hal itu untuk sementara waktu. Mungkin saya harus menetapkan peran spesifik untuk setiap orang yang dapat kita sempurnakan seiring kita terus mencari dan kemudian menghadapi Raja Kera setelah kita siap.

Namun, keputusan apa pun yang saya buat sekarang mungkin akan berdampak besar di kemudian hari. Kita tidak boleh membuat kesalahan, jadi mungkin lebih baik menunda mempelajari keterampilan apa pun selagi masih ada waktu? Igarashi juga masih bisa berkembang. Oh, tapi ada satu keterampilan yang pasti harus dia kuasai.

Setelah mempertimbangkan dengan saksama, saya menunjuk ke kemampuan terakhir dalam daftar. “Saya rasa ada kemungkinan Sikap Seishin ini bisa cocok dengan Pelepasan Moral saya, seperti Kawanan Serigala.”

“Surat Keterangan Moralmu…,” kata Igarashi. “Aku sudah memeriksa SIM-ku setelah pertempuran, tapi itu yang membuat semua kemampuan yang meningkatkan kemampuan individu kita berlaku untuk semua orang di dalam kelompok, kan?”

“Tepat sekali. Aku harus terluka dulu untuk mengaktifkan Morale Discharge-ku, tapi kurasa ambang batas itu tidak akan terlalu sulit untuk dipenuhi di tengah pertempuran sengit…”

Igarashi mendongak saat aku berbicara dan menatapku langsung—tatapannya tampak marah namun tidak, tetapi teguran dalam ekspresinya terlihat sangat jelas.

“Suatu hari nanti, salah satu dari kita mungkin menemukan keterampilan yang dapat meningkatkan semangatmu seperti kamu meningkatkan semangat kami, atau mungkin kita akan menemukan metode lain,” katanya kepadaku. “Bagaimanapun caranya, begitu kita berhasil, aku tidak akan pernah membiarkanmu berbicara tentang terluka seolah-olah kamu hanyalah korban yang tidak bisa kita hindari.”

“M-maaf… Tapi korban tak langsung, ya? Tak pernah kusangka ada yang akan menggambarkan diriku dengan ungkapan seperti yang biasa terdengar di film.”

“Oh, ayolah… Kau sudah berhasil melewati banyak rintangan sinematik, lho. Satu-satunya perbedaan adalah, tidak seperti di film, tindakan kitalah yang menentukan apakah kita akan bertahan hidup.”

Yang terpenting, kami harus selamat, menyelamatkan Rury, dan mengangkat kutukan dari Theresia. Namun, aku tidak bisa dengan mudah menghilangkan pikiran yang mengganggu bahwa mungkin ada Pencari lain di luar sana seperti Elitia, yang membeku karena kehilangan seorang teman tersayang, atau harapan bahwa kami mungkin bisa menyelamatkan mereka juga.

“…Strategi keseluruhan kita jelas penting, tetapi saya juga memutuskan ingin mengambil keterampilan apa pun yang dapat membantu melindungi kalian. Saya yakin semua gadis merasakan hal yang sama.”

“Igarashi…” Aku kehilangan kata-kata. “Terima kasih.”

“…Oh, t-tapi, umm… Aku tidak mengatakan itu karena perasaan pribadi apa pun terhadapmu, oke? Kau adalah pusat perhatian di kelompok kami, jadi aku hanya berpikir aku harus menjadikanmu fokus utamaku dalam hal keterampilan… Kau tahu, dari perspektif pengendalian risiko, itu adalah langkah terbaik,” katanya terburu-buru untuk menyembunyikan rasa malunya.

Kemudian, menyadari betapa merah wajahnya, dia berdeham , bangkit, dan berjalan ke belakang sofa untuk bersandar.

“J-jadi…bagaimana pendapatmu? Aku punya cukup banyak pilihan; mungkin sebaiknya aku menunda dulu?”

“Jika diperhatikan lebih teliti, ada satu kemampuan yang meningkatkan kemampuan menyerang sekaligus moral, bukan? Lagu Keberanian.”

“Ah…maaf, saya melewatkan yang itu.”

“Meskipun begitu, peningkatan kekuatan serangan memang sangat menarik, tetapi saya bisa mengurus peningkatan moral kelompok, dan kita hanya bisa menggunakan Morale Discharge sekali per ekspedisi, jadi sulit untuk membenarkan penggunaan dua poin keterampilan untuk itu.”

“Baiklah. Mungkin aku harus mempertimbangkan untuk mengambil Einherjar?”

“Ya. Tapi untuk saat ini, menurutku akan lebih baik jika kamu mendapatkan Seishin Stance atau Bulletproof 1.”

“Hah…?”

Rupanya, usulan Bulletproof 1 membuat Igarashi lengah.

“Kamu juga tidak ragu untuk mungkin menjadi korban ketika keadaan menjadi sulit, lho. Aku ingin kamu mempelajari beberapa keterampilan yang dapat membantu memperkuat pertahananmu sendiri juga.”

“…J-jadi, kamu marah soal itu…?” katanya.

Igarashi telah mempertaruhkan keselamatannya sendiri untuk menyelamatkan kami dengan Ambivalenz miliknya, senjata ampuh namun bermata dua karena juga melukai dirinya sendiri. Pengalaman itu membuatku tidak mungkin mengabaikan satu pelajaran penting: Igarashi benar-benar bisa mengorbankan dirinya untuk kelompok kami. Dan aku tidak bisa mengharapkannya untuk selalu selamat dari setiap situasi yang memaksanya membuat pilihan seperti itu.

“Aku tidak berhak bersikap lancang dan marah padamu. Aku hanya mengkhawatirkanmu, sama seperti kau mengkhawatirkanku. Hanya itu maksudku.”

“…Maaf… Sebenarnya—apakah sebaiknya saya mengucapkan terima kasih saja?”

Secara pribadi, saya tidak membutuhkan keduanya—bahkan, saya ingin berterima kasih padanya . Tetapi sepertinya dia masih belum melepaskan rasa bersalah yang dirasakannya atas cara dia memperlakukan saya sebagai atasan, dan itu membuat saya sedikit ragu untuk terbuka sepenuhnya padanya. Itulah mengapa saya mencoba sebaik mungkin untuk memanggilnya dengan nama depannya, tetapi saya tidak yakin apakah saya masih sanggup mencoba lagi.

“Saya pikir Ambivalenz adalah senjata andalan yang hebat , cukup ampuh untuk menghadapi monster-monster di Distrik Lima sekalipun, tetapi kita perlu mempersiapkan diri untuk semua risiko yang menyertainya jika kita memang harus menggunakannya.”

“Ya, saya setuju… Jika dan ketika kita harus mengeluarkan kartu truf itu, saya ingin benar-benar memanfaatkannya sebaik mungkin, dan tetap fokus sepenuhnya. Dalam hal itu, Seishin Stance dapat membantu kedua hal tersebut. Tapi saya baik-baik saja tanpa Bulletproof. Saya sudah memiliki keterampilan menghindar lainnya,” katanya, lalu memperoleh Seishin Stance.

Lalu sambil menyeringai nakal kepada Theresia dan aku, dia mengambil tombak salib yang tergantung di dinding. Membiarkan kain pelindung tetap terbungkus di sekelilingnya, dia mempersiapkan tombak itu—tubuhnya setengah merendah ke tanah, dia memegang gagangnya dengan tangan kiri dan mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi ke udara. Mata tombak menghadap ke bawah, tetapi dengan bentuk tubuhnya yang indah itu, dia tampak seolah tak ada yang bisa melewatinya.

“Beginilah seharusnya posisi Seishin…,” jelasnya. “Anehnya, sekarang setelah saya menguasainya, saya merasakan sensasi yang tak terlukiskan saat melakukannya.”

“Yah, menurutku ini sempurna. Kurasa tombak silang dan naginata tidak jauh berbeda setelah semua ini.”

Dengan wajah memerah karena malu, Igarashi menggantungkan tombak itu kembali di dinding. Saat itulah Theresia, yang tak pernah mengalihkan pandangannya dari Valkyrie sedetik pun, berdiri. Tepat ketika aku bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan, dia mengambil posisi yang persis sama dengan Igarashi, tanpa senjata.

“Kau benar-benar tidak melewatkan apa pun, Theresia. Terima kasih telah memperhatikan dengan saksama,” kata Igarashi dengan penuh apresiasi.

“……” Theresia mengangguk tanpa suara, lalu kembali duduk di sofa. Rupanya, dia memutuskan tidak perlu berdiri untuk melindungiku dan menjadikan tempat duduk itu sebagai posisinya yang baru untuk mengawasiku selama pertemuan-pertemuan ini.

Selanjutnya datang Misaki dan Suzuna. Aku membuat mereka menunggu lama dan khawatir mereka mungkin mengantuk, tetapi keduanya masih penuh energi.

“ Haaah , Arihitooo, bagaimana kau bisa begitu pandai menahan diri? Aku tidak tahu bagaimana seseorang bisa tidak bisa mengendalikan diri di depan Kyouka yang seksi dan baru saja selesai mandi.”

“Tunggu, itu berarti mereka bisa tetap memegang kendali, kan?”

“Ah, paham? Kau tahu, kau mungkin selalu terlihat tenang dan terkendali di luar, tapi kau sebenarnya tukang menggoda yang jahat!”

“Maaf, Arihito, Misaki sudah sangat bersemangat menunggu gilirannya…”

Suzuna meminta maaf, tangannya penuh dengan Misaki dan energinya yang tak terkendali. Tapi aku punya firasat mengapa si Penjudi di rumah kami begitu hiperaktif.

“Aku tidak akan heran jika sebagian energi itu menular ke Elitia. Malahan, aku mungkin akan terkejut jika tidak… Tapi siapa tahu?”

“Ah, jangan bilang siapa tahu ! Tentu saja kehadiranku saja sudah bisa membangkitkan semangatnya! Bukannya aku berusaha keras atau apa pun. Aku memang selalu seperti ini.”

“Ha-ha-ha… Tidak ada bantahan di situ.”

“Ohhh, aku mengerti. Aku melihatmu tertawa! Apa hanya aku yang merasa begitu, atau kau bangun tidur dan memilih untuk mengolok-olok si Penjudi malang hari ini?” Tentu saja aku tidak akan pernah memimpikannya, tetapi Misaki selalu bercanda seperti itu, dan aku tidak akan mengubah selera humornya untuk apa pun di dunia ini.

Di tengah semua itu, Suzuna berdiri selangkah menjauh dari hiruk-pikuk, menjadi pilar dukungan emosional bagi teman-temannya, Misaki dan Elitia—sebenarnya, saya merasa bersalah mengakuinya, tetapi ketabahan dan ketenangannya juga memberi saya, seorang pria dewasa, kenyamanan yang besar.

“Arihito, kita semua sudah melihat-lihat kemampuan yang kita miliki dan sudah mempertimbangkan mana yang ingin kita pilih,” Suzuna memberi tahu saya.

“Bagus sekali. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mempertimbangkannya.”

“Baiklah, kenapa kamu tidak duluan saja, Suzu?” saran Misaki. “Jangan hiraukan aku, aku akan menunggu di sini seperti juru kamera reality show sampai kamu meminta pendapatku.”

“Aku akan lebih menghargai jika kamu tidak melakukannya. Aku agak malu di depan kamera, lho.”

“Ho-ho! Harus kuakui, balasanmu yang super tenang itu mulai membuatku terkesan.”

Sambil menyeringai mendengar lelucon Misaki, Suzuna menyerahkan SIM-nya kepadaku.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Tingkat 2

Pengusiran Setan 2: Efektif melawan monster tipe mayat hidup. (Prasyarat: Pengusiran Setan 1)

Tarian Gadis Kuil: Menarik perhatian target dengan tarian. Meningkatkan tingkat menghindar.

Soul Siren: Memanggil roh orang yang ditunjuk untuk mendekat. Hanya dapat digunakan ketika roh orang tersebut terpisah dari tubuhnya.

Perpindahan Jiwa: Memindahkan jiwa anggota kelompok tertentu ke dalam tubuh orang lain. (Prasyarat: Medium)

Doa Shinto: Menciptakan penghalang pelindung bagi seluruh anggota kelompok yang mengurangi kerusakan dari serangan musuh undead.

Pembersihan: Mengurangi efek status penyakit yang membatasi pergerakan atau, jika diaktifkan sebelumnya, mencegahnya agar tidak berpengaruh. (Prasyarat: Pengusiran Setan 1)

Keterampilan Level 1

Tembakan Sudut Tinggi: Menembakkan anak panah ke atas untuk mengenai musuh di ujung lintasan lengkung anak panah.

Panah Pengusiran Setan: Menambahkan atribut H OLY pada anak panah saat menggunakan busur.

Pembersihan: Menambahkan atribut KUDUS kepada siapa pun yang berada di dalam air bersama Anda.

Doa: Tingkat keberhasilan partai meningkat sedikit.

Oracle: Memungkinkan pengguna untuk menerima wahyu ilahi ketika kelompok tersebut menerima rahmat dari seorang dewa. Wahyu akan berbeda-beda antar dewa. Tidak dapat digunakan secara berurutan.

Poin Keterampilan Tersisa: 3

Suzuna menatap Theresia dengan meminta maaf. “Aku berharap sebagai seorang Gadis Kuil aku memiliki akses ke keterampilan yang dapat mengangkat kutukan pada Theresia, tetapi… mungkin keterampilan itu belum tersedia di levelku? Atau menurutmu mungkin orang-orang di bidang pekerjaanku sama sekali tidak bisa membatalkan kutukan?”

“Kurasa pasti ada profesi khusus yang bisa menghilangkan kutukan, atau setidaknya, itulah yang dikatakan Ceres… Tapi Suzuna, kau memiliki peran yang hanya bisa kau mainkan. Mari kita coba mengingat itu dan tetap berpikir positif.”

“Baiklah… Terima kasih, Arihito.” Hatiku dipenuhi rasa syukur kepada Suzuna karena telah berharap bisa membantu Theresia keluar dari masalah ini.

“Ini tidak adil. Suzu punya semua kemampuan keren. Mereka semua melakukan sesuatu yang luar biasa,” keluh Misaki sambil bercanda. “Tapi harus kuakui, aku benar-benar tidak ingin bertemu dengan ‘monster tipe mayat hidup’ itu. Kedengarannya seperti sesuatu yang langsung keluar dari film zombie.”

“Itu benar. Skill Kata-Kata Suci Suzuna-lah yang memungkinkan kita mengalahkan Guillotine Tanpa Ampun. Kurasa kau bisa dengan mudah menjadi ahli monster mayat hidup tergantung pada skill apa yang kau ambil, tetapi ada banyak pilihan bagus lainnya di sini, jadi mungkin yang terbaik adalah menjaga keseimbangan yang baik.”

Aku jadi penasaran kemampuan level 3 seperti apa yang akan muncul pada Suzuna. Khusus untuk pertemuan ini, aku sangat berharap dia bisa naik satu level lagi.

“Apakah tidak apa-apa jika aku memperoleh kemampuan Peramal ini?” tanya Suzuna. “Ariadne adalah dewa pelindung kita, jadi aku ingin mempersiapkan diri sebagai Gadis Kuil untuk menerima wahyu ilahi apa pun yang dia berikan kepada kita.”

“Menurutmu, apakah ini berbeda dengan hanya berbicara dengannya seperti biasa?” Misaki bertanya-tanya.

Aku sudah menduga begitu; kemampuan seperti Oracle dan Medium mungkin akan memiliki efek yang berbeda, tetapi seperti biasa, kita tidak akan tahu sampai kita mengujinya. Mungkin jika Suzuna mengaktifkan Medium sekarang, aku bisa bertanya langsung pada Ariadne—pikirku, lalu menyadari rona merah misterius muncul di pipi Suzuna.

“Ada apa, Suzu? Kepanasan? Wajahmu merah padam sampai ke telinga!”

“T-tidak, bukan itu… Arihito, aku akan menyisakan dua poin keterampilan agar aku bisa mengambil apa pun yang kita butuhkan saat ini, oke? Aku perlu keluar sebentar untuk menghirup udara.”

“B-benar. Terima kasih, Suzuna.”

Suzuna bangkit dan pergi sementara Misaki memperhatikan dengan ekspresi bingung di wajahnya. Namun, gadis kuil itu tersenyum pada Misaki, jadi aku cukup yakin dia tidak marah. Aku juga tidak khawatir dia berkeliaran di kota larut malam, karena sepertinya dia hanya menuju balkon yang terhubung dengan kamar tidur mereka.

“Rasanya panas banget di pertemuan ini, ya? Pasti karena semangatmu yang membara, Ari- panas- o.”

“Aku cukup yakin bukan itu masalahnya. Oh, tapi…kurasa dia mungkin ingat permintaanku padanya beberapa hari yang lalu.”

“M-mau membantu? Kau meminta bantuan Suzuna—secara pribadi…? Jadi, begini…”

Aku hampir bisa melihat pikiran Misaki melayang ke arah asumsi-asumsi yang aneh. Namun, kebenaran bukanlah sesuatu yang perlu dis शर्मkan, jadi aku tidak melihat ada salahnya memberi tahu Misaki.

“Kita perlu meningkatkan tingkat pengabdian kita kepada Ariadne jika kita ingin mengandalkan kekuatannya, kan? Jadi aku meminta Suzuna apakah dia keberatan menjadi perantara bagiku untuk berbicara dengan Ariadne… Meskipun begitu, kita baru melakukannya sekali, jadi itu bukan masalah besar. A-apa?”

“Oh, Suzu, aku tidak tahu kalian berdua sudah sejauh ini… Bukan berarti itu menggangguku, tentu saja. Tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada melihat teman-temanku bahagia, oke?!”

“Bukan seperti yang kau pikirkan. Aku hanya memintanya membelakangiku agar aku bisa mengaktifkan kemampuan itu.”

“Eeep! Apa kau dengar sendiri?! Apa kau menyimpan fetish punggung rahasia selama ini?! Sekarang aku jadi minder—aku bahkan tidak tahu seperti apa bentuk punggungku!”

“…”

Setelah diam-diam mengamati percakapan itu, Theresia menggeser tangannya ke belakang untuk menyentuh punggungnya sendiri—apakah dia juga merasa gugup tentang punggungnya? Dari apa yang kulihat, dia memiliki kulit putih bersih, tanpa sisik manusia kadal.

“Jangan khawatir, Theresia, kamu baik-baik saja,” aku meyakinkannya. “Sedangkan untukmu, Misaki, kurangi bercanda, ya?”

“…”

“Baiklah.” Ia mengalah. “Tapi harus kuakui, aku sangat suka caramu mengatakannya barusan. Kau terdengar seperti seorang guru! Nah, Pak Arihito, inilah keterampilan yang harus kugunakan. Mohon bagikan nasihatmu kepada murid kesayanganmu, Guru!”

Ibuki juga memanggilku “Guru”. Mungkin setelanku membuatku terlihat seperti guru?

Misaki akhirnya mulai mengerjakan pekerjaannya, jadi aku mengusir semua lamunan dari kepalaku dan melihat SIM-nya sebelum dia teralihkan lagi.

Sepertinya ada sesuatu yang terlintas di benak Misaki dari tempat duduknya di seberangku; dia bangkit dan duduk di sampingku.

“Lebih mudah dilihat dari sudut pandang ini,” katanya menjelaskan. “Hehehe. Jangan berpikir aku punya motif tersembunyi, oke?”

Senyum nakal dan bahagia di wajahnya membuat hal itu sulit dipercaya, tetapi aku membiarkannya saja.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Tingkat 2

Giliran Tambahan: Melakukan satu tindakan atas nama anggota partai yang ditunjuk.

Pool Cap: Dapat mengurangi kerusakan akibat serangan monster mematikan pada target yang ditunjukkan agar mereka tetap mampu bertarung. Pengguna menerima setengah dari pengurangan kerusakan tersebut. Hanya dapat digunakan sekali per ekspedisi.

Keterampilan Level 1

Russian Roulette 1: Memilih target secara acak di antara sekutu dan musuh, lalu mengurangi vitalitas mereka menjadi setengahnya.

Poker Face: Membuat ekspresi wajah tidak dapat dibaca.

Tebakan Beruntung 1: Memungkinkan Anda untuk secara samar-samar merasakan tindakan mana yang akan menghasilkan hasil yang baik.

Lemparan Koin: Meningkatkan keberuntungan jika koin jatuh pada sisi yang dipilih oleh sekutu.

Taruhan Kecil: Membagikan vitalitas dan sihir pengguna di antara pemain lain selama pertempuran. Memulihkan dua kali lipat jumlah yang diberikan saat pertempuran berakhir.

Double Draw: Menggandakan serangan yang dilakukan dengan senjata tipe kartu.

Taktik: Ketika lemparan koin menghasilkan sisi ekor di awal pertempuran, musuh akan menyerang lebih dulu tetapi serangannya terbatas pada serangan tanpa atribut. (Prasyarat: Lemparan Koin)

Lotre Besar: Meningkatkan peluang menemukan item langka saat mengumpulkan sumber daya di dalam labirin.

Poin Keterampilan Tersisa: 3

“ Haaah… ” Misaki menghela napas. “Aku sudah berpikir keras untuk memilih yang mana dari pilihan ini, sungguh. Tapi semuanya membingungkan, aku tidak bisa memutuskan.”

“Daftar ini menegaskan betapa menariknya pekerjaan sebagai Penjudi. Hampir semua keterampilan ini tak tergantikan.”

“D’aaaw. Oh, hentikan, hentikan, semua pujian itu hanya akan membuatku sombong! Tapi silakan lanjutkan,” katanya, lalu sedikit menundukkan kepalanya ke arahku.

Ah, dia ingin aku membelainya.

Sebagian dari diriku merasa seharusnya aku tidak mendorong perilaku ini, tetapi aku tetap menepuk – nepuknya sebentar .

“ Hahhh… Sentuhanmu lembut sekali. Tapi kenapa kamu berhenti begitu cepat?”

“Yah, aku tidak begitu terbiasa dengan itu…”

“ Mungkin denganku . Benar kan, Theresia?”

“……” Tanpa mengalihkan pandangannya dari kami, Theresia dengan lembut meletakkan tangannya di atas topeng kadalnya. Entah bagaimana pesan itu sampai padaku, dan aku mulai merasa sedikit malu.

“ Ehem… Mari kita kembali ke topik.” Saya mengarahkan kami kembali ke tugas yang sedang dikerjakan. “Misaki, menurutmu keterampilan mana yang benar-benar kamu butuhkan?”

“Sulit untuk mengatakannya, karena saya merasa belum sepenuhnya memanfaatkan yang sudah saya miliki. Terkadang saya akan berpikir, ‘Ah, seharusnya saya menggunakan yang itu !’ setelah kejadian. Seperti, Angka Ajaib. Saya senang telah mengambilnya, tetapi saya bahkan belum menggunakannya sekali pun.”

“Maksudku, ini semacam trik sulap… dan hanya ada beberapa kesempatan di mana kamu bisa memerintahkan temanmu untuk melakukan sesuatu.”

Sepertinya Misaki telah memikirkan semuanya setelah ekspedisi kami dan menemukan beberapa area yang perlu diperbaiki sendiri.

Sebagian besar keahliannya tidak pernah merugikan untuk digunakan, dan beberapa kombinasi seperti Trik Dadu dan Angka Tujuh Keberuntungan 1 dijamin memberikan manfaat. Dia mungkin akan mendapatkan beberapa keahlian lain yang berkaitan dengan lemparan dadu lagi di kemudian hari, tetapi untuk saat ini, keahlian tersebut tampaknya di luar jangkauan. Setiap keahlian yang tersedia memiliki potensi kegunaan tergantung pada situasinya, tetapi bahkan keahlian seperti Topi Kolam Renang, yang bisa berguna dalam situasi genting, bukanlah pilihan yang mudah karena akan menyakiti Misaki jika diaktifkan.

“Gambit… Yang ini kelihatannya cukup berguna. Oh, tapi kamu perlu Lempar Koin dulu, dan musuh tetap bisa menyerang duluan.”

“Sepertinya ini sesuatu yang sempurna untuk kenang-kenangan tertentu , kan? Tapi, aku benar-benar mengerti kenapa harganya dua poin… Tunggu, seberapa gilanya Topi Renang ini?” Sambil menekan tombol skill, Misaki hendak mendapatkannya, lalu terkekeh sedikit getir dan berhenti. “Agak sulit untuk tetap tenang saat kau menatapku begitu serius…”

“Kemampuan itu bisa menyelamatkan salah satu anggota kelompok kita jika mereka terkena luka fatal, tapi…kurasa itu juga akan berdampak buruk padamu.”

Kemampuan itu bisa menangkis serangan yang merampas seluruh vitalitas seseorang, lalu mengurangi setengah dari kerusakan itu pada Misaki. Satu-satunya masalah—jika orang yang terluka memiliki vitalitas jauh lebih banyak daripada dirinya, itu bisa membahayakan nyawa Misaki.

“Kau tahu, perjalananku sejauh ini cukup lancar. Maksudku, kecuali aku langsung kehilangan kendali setiap kali kita semua terlibat dalam sesuatu yang liar. Tapi…dulu di Distrik Delapan, saat kau ditusuk bulu prajurit elang bodoh itu, aku ingat aku berharap bisa menanggung setengah rasa sakitmu. Mungkin itu sebabnya kemampuan ini muncul sekarang…kau tahu, mungkin. Aku tidak tahu.”

“…Aku tahu kau seorang penjudi, tapi kau tidak perlu mempertaruhkan keselamatanmu sendiri, lho.”

“Hmph! Yah, aku juga ingin membantu melindungimu, lho! Begitu katanya, lalu diam-diam menyimpan semua poin keahliannya…,” candanya, tapi aku tahu bahwa meskipun dia tidak menggunakan poin-poin itu sekarang, dia mungkin akan mengambil Pool Cap jika salah satu dari kita dalam bahaya.

“Keterampilan penggunaan darurat memang bagus, tetapi saya rasa Anda mungkin ingin mempertimbangkan beberapa keterampilan yang lebih serbaguna.”

“Verse-uh-tie-all?”

“Sesuatu yang memiliki banyak kegunaan sehari-hari,” jelasku, lalu menuliskan kata itu dengan jariku di atas meja. “Ohhh,” serunya, dan bertepuk tangan tanda mengerti. Dia mungkin pernah mendengar kata itu sebelumnya, tetapi kita semua pasti pernah mengalami saat-saat di mana sesuatu tidak langsung terlintas di pikiran kita.

“Serbaguna, serbaguna…,” gumamnya. “Oh, kalau begitu yang ini terlihat bagus, bukan? Lotre Besar.”

“Lotto, kalau saya tidak salah, adalah lotere. Jadi, kemampuan ini meningkatkan keberuntunganmu saat mencari sumber daya, ya? Kamu benar; itu memang terlihat berguna.”

“Mungkin hanya aku yang merasakan hal ini, tapi bukankah ini mengingatkanmu pada babi-babi yang berburu jamur truffle?”

“Saya merasa ini mungkin bukan hanya tentang mengendus keberadaan mereka, tetapi lebih tentang merasakan area yang lebih kaya akan sumber daya, bukan?”

“Ooooh,” dia kagum, tapi aku hanya menebak berdasarkan pengetahuanku. Aku tidak bisa menjamin tebakanku benar.

“Aku berpikir kita harus mencoba mencari Sterling Silver Sand dalam beberapa hari ke depan untuk meningkatkan peralatan kita, jadi Big Lotto ini mungkin akan berguna,” kataku.

“Okeee, siap. Dan, mulai!” Dia mengetuk lisensinya untuk mendapatkan keterampilan itu. “ …Hiks, hiks. Baunya seperti harta karun!”

“Wah, lelucon bapak-bapak? Aku nggak yakin harus bilang apa…”

Misaki mencondongkan tubuh ke arahku dan mulai mengendus-endus di sekitar lenganku.

Aku tidak keberatan jika dia mencium bauku, tapi kita mungkin akan mendapat masalah jika ada orang yang melihat kita.

Begitu pikiran itu terlintas di benakku, Theresia dan aku bertatap muka.

“…”

“Ooh, Theresia mengamatimu seolah dia juga ingin mengendusmu! Mau membiarkannya mencoba? Ayo, dia milikmu!”

“Apa aku punya pilihan lain…? Aku mengerti kau bersemangat, Misaki, tapi cobalah jangan berlebihan,” tegurku padanya, setelah itu dia langsung menjulurkan lidah padaku dan berdiri.

“Apakah kamu tidak punya waktu untuk membantu Melissa mengasah keterampilannya malam ini?”

“Aku akan pergi ke Gudang untuk mengecek keadaannya nanti,” kataku. “Sebaiknya kita membahas kemampuan semua orang malam ini.”

“Seratus bromundo! Selamat malam!”

“Ha-ha-ha. Malam.”

Terkadang aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa pikiran para gadis yang menciptakan bahasa gaul yang unik pasti berputar jauh lebih cepat daripada pikiranku. Tapi kurasa bahkan memikirkan hal itu membuatku terlihat lebih tua—tunggu, ini bukan saatnya untuk larut dalam emosi yang campur aduk.

“…”

Theresia berdiri dan tampak seperti akan duduk di sebelahku di sofa—tetapi entah kenapa dia berputar ke belakang dan akhirnya duduk di sofa di seberangku.

“Hmm? Ada apa? Lebih mudah bicara tatap muka?”

Dia mengangguk. Tidak apa-apa, tetapi sepertinya dia awalnya hendak mendekatiku. Mungkin aku hanya membayangkannya? Sejauh ini, aku belum melihat perubahan apa pun pada sikap atau kesehatannya akibat kutukan itu. Aku tahu terlalu mengkhawatirkannya akan membebaninya, tetapi pikiran itu tidak pernah hilang dari benakku.

“Baiklah… Saya akan melihat kemampuan barumu.”

Dia mengangguk sekali lagi. Sambil membuka layar SIM saya, saya memutarnya ke samping agar kami berdua bisa melihatnya dengan jelas.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Level 3

Kulit Kadal 2: Kemampuan setengah manusia bawaan. Mengubah pengguna untuk sementara waktu, meningkatkan ketahanan terhadap atribut yang terkait dengan karakteristik individu secara signifikan. Memungkinkan pengguna untuk mengaktifkan kemampuan unik yang hanya tersedia selama transformasi berlangsung.

Kambing hitam: Mengalihkan target serangan apa pun yang ditujukan kepada pengguna ke orang lain.

Keterampilan Tingkat 2

Ular Berbisa Tersembunyi: Kemampuan khusus setengah manusia. Memungkinkan pengguna untuk mengikat target saat menyerang dari keadaan Tersembunyi.

Sembunyi: Membuat pengguna tidak terlihat kecuali terkena serangan musuh. (Prasyarat: Langkah Senyap)

Pencopet 2: Mencuri beberapa barang tertentu dari target tanpa sepengetahuan mereka. (Prasyarat: Pencopet 1)

Deteksi Perangkap 2: Memberikan pengguna kemampuan penglihatan khusus untuk mendeteksi perangkap. (Prasyarat: Deteksi Perangkap 1)

Antibodi: Menetralkan kondisi penyakit sistemik akibat racun atau zat serupa dengan probabilitas keberhasilan tetap. Meningkatkan kekuatan serangan dan kecepatan pengguna untuk sementara waktu.

Gigitan Senjata: Memblokir serangan senjata musuh dan mencuri senjata jika berhasil.

Serangan Balik Akhir: Serangan balik setelah berhasil menghindar dijamin mengenai sasaran dengan intensitas dua kali lipat. (Prasyarat: Cengkeraman Balik)

Dominasi Jahat: Diperoleh secara otomatis saat Etch-a-Hex memberikan efek penuh. Pengguna akan meninggalkan kelompok saat ini dan menjadi bawahan dari pengguna Hex. Level Kemajuan: 3

Keterampilan Level 1

Pencopet 1: Mencuri barang tertentu dari target tanpa sepengetahuan mereka.

Kemampuan meloloskan diri: Mampu melarikan diri bahkan saat diikat.

Genggaman Terbalik: Meningkatkan peluang serangan kritis saat pengguna menyerang dengan pedang ringan yang dipegang dengan genggaman terbalik. Meningkatkan kekuatan serangan jika dua senjata dilengkapi.

Pembajakan: Mencuri jarahan atau sumber daya ketika serangan berhasil mengenai musuh yang melarikan diri.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 ( 2)

“……!”

Tidak ada yang bisa meredakan amarah yang membara di hatiku ketika aku melihat ekspresi wajah Theresia. Kutukan Shining Simian Lord telah merasuki kemampuannya, aspek terpenting dalam kehidupan seorang Seeker, dan perlahan-lahan merampas kebebasan Theresia. Aku merasa lega karena Theresia tampak tidak berubah dari luar; baru setelah memeriksa SIM-nya aku menyadari kebenaran yang mengerikan.

“…”

Dengan hati-hati agar tidak menyentuh Dominasi Jahat, Theresia menunjuk ke keterampilan level 3 yang memiliki tanda X di depannya.

“Aku juga melihat hal yang sama di tampilan kemampuan Elitia. Rupanya, kutukan atau mantra jahat membuat kemampuan tertentu tidak bisa digunakan,” jelasku.

Meskipun dia belum mengalihkan pandangannya dari SIM-nya sampai saat itu, Theresia kemudian menoleh kepadaku dan mengangguk. Selanjutnya, dia menunjuk ke Reverse Grip dan Reverse End. Dia sudah memiliki banyak keterampilan menyerang, dan dengan batasan eksternal tentang keterampilan baru mana yang bisa dia peroleh, kupikir tidak perlu terburu-buru dan memilih yang lain—meskipun begitu, dia ingin lebih fokus pada perannya dan meningkatkan kemampuannya sebagai penyerang untuk kelompok kami.

Untuk beberapa saat, semua kata-kataku tersangkut di tenggorokan. Hal-hal seperti Terima kasih , atau Aku setuju denganmu, Theresia , terdengar seperti basa-basi kosong.

“…”

“…Ya. Kau sudah berhasil menyelinap mendekati Raja Kera sekali—setelah kita memperbaiki Petak Umpetmu, kau bisa mencoba lagi dan menyerangnya dengan Serangan Diam-diam, lalu gandakan kerusakannya dengan Cengkeraman Terbalik. Kau juga bisa menggunakan Cincin Kupu-kupu untuk mengaktifkan Kegembiraan Kupu-kupu…”

Setiap kali Theresia memperoleh senjata atau keterampilan baru, dia selalu menemukan cara untuk memanfaatkannya dengan baik. Aku tidak perlu memberinya instruksi terperinci sebelumnya; dia mengetahuinya sendiri. Aku tahu, tetapi aku harus mengatakan sesuatu, sepenuhnya menyadari bahwa kebutuhan ini mencerminkan kelemahanku sendiri.

“…”

Setelah mengangguk sekali lagi, dia menguasai kedua keterampilan tersebut. Dia mungkin sudah lama memutuskan akan melakukan segala yang dia bisa untuk memenuhi kewajibannya.

Andai saja dia memiliki kemampuan yang dapat melindunginya dari serangan berbahaya Raja Kera, atau memberinya sedikit kelonggaran di saat-saat yang mengancam jiwa, atau menggunakannya untuk membela diri. Pikiran-pikiran penuh harapan seperti itu terus berulang tanpa henti di benakku.

“…Mereka bilang, serangan yang hebat adalah pertahanan terbaik, kan, Theresia?”

“…”

Senyum tipis terlintas di bibirnya selama sepersekian detik sebelum menghilang, mungkin tertahan oleh statusnya sebagai setengah manusia.

“Terakhir, tapi bukan yang least—kurasa aku harus mengevaluasi kemampuanku sendiri, ya? Mau minum sesuatu, Theresia?”

Saya pikir dia akan tetap terjaga selama saya terjaga, tidak peduli apakah saya menyuruhnya beristirahat untuk malam itu. Namun kali ini, dia tetap diam dan tidak mengangguk. Menganggap itu sebagai pertanda dia baik-baik saja, saya memutuskan untuk langsung mencoba dan melihat apa yang saya miliki.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Level 3

Detail selengkapnya tidak diketahui.

Falcon Eyes: Meningkatkan kemampuan untuk memantau situasi dari garis belakang dan memperkuat serangan tembakan. Mengaktifkan Overtime saat pengguna mengenai titik lemah musuh. (Prasyarat: Hawk Eyes)

Keterampilan Tingkat 2

Back Slip: Meningkatkan kecepatan pengguna untuk sementara, memungkinkan pengguna untuk bergerak lebih dulu.

Pesanan Tertunda: Mengaktifkan kemampuan dengan sihir yang tidak mencukupi dengan mengambil sebagian dari sekutu Anda.

Bantuan Boneka: Memperkuat golem dan bidak serupa yang dibuat oleh sekutu di depan pengguna.

Backdoor: Memberikan aliran informasi intelijen terus-menerus tentang musuh setiap kali pengguna sedang mundur. (Prasyarat: Posisi Belakang)

Escape Anchor: Meningkatkan kecepatan secara signifikan saat mengaktifkan Rearguard General. (Prasyarat: Rearguard General)

Dukungan Pemulihan 2: Menerapkan efek penyembuhan pada pengguna kepada semua anggota party di depan. Hanya memulihkan vitalitas atau sihir. Dapat diaktifkan sekali setiap tiga puluh detik. (Prasyarat: Dukungan Pemulihan 1)

Dukungan Moral 2: Secara bertahap meningkatkan moral anggota partai di depan Anda. Meningkatkan batas moral maksimum partai. (Prasyarat: Dukungan Moral 1)

Keterampilan Level 1

Dukungan Garis Depan 1: Menimbulkan efek dorongan mundur pada musuh setiap kali sekutu di depan pengguna menerima serangan.

Dukungan Sihir 1: Meningkatkan konsumsi sihir dan kekuatan mantra sebesar 50 persen untuk anggota party di depan.

Dukungan Penghindaran 1: Terkadang mengaktifkan Penghindaran Otomatis untuk anggota party di depan.

Panggil Dukungan 1: Memanggil anggota tim terdekat untuk memberikan dukungan dari belakang.

Tampilan Belakang: Menggunakan 5 titik ajaib untuk memperluas pandangan Anda agar mencakup bagian belakang tubuh Anda selama jangka waktu tertentu.

Pass Back: Mengoper serangan ke target di belakang Anda. Hanya dapat digunakan jika ada target yang tersedia.

Backdraft: Secara otomatis melakukan serangan balik saat diserang dari belakang.

Pengisian Ulang Taktis: Mengisi ulang senjata penembak peluru lebih cepat dan memulihkan sihir dari tembakan terakhir. Persyaratan: Harus sering menggunakan senjata penembak peluru bertenaga sihir; harus memiliki pekerjaan tertentu.

Poin Keterampilan Tersisa: 4

Detailnya tidak diketahui…? Ada angka “3” di sebelahnya—bisakah saya berasumsi itu berarti sama seperti keterampilan lainnya? Atau itu hanya potongan teks yang rusak…?

Aku punya cukup poin untuk mengambilnya, tapi untuk saat ini, mungkin aku sebaiknya tetap menggunakan skill yang efeknya sudah pasti kuketahui. Falcon Eyes terlihat sangat menggoda, tapi itu terasa bukan pilihan yang tepat karena aku tidak tahu apa arti Overtime. Seandainya saja kita bisa menguji skill sebelum memilihnya.

Tactile Reload sepertinya akan membuat serangan saya lebih kuat dan juga mengisi ulang sihir saya selama pertempuran. Ditambah lagi, jika saya menggabungkannya dengan Recovery Support 2, mungkin saya bisa menghilangkan risiko kehabisan sihir di tengah pertarungan.

Dukungan Moral 2 mungkin mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk mencapai moral maksimal, dan saya yakin ada manfaat positif dari peningkatan batas anggota tim. Tetapi kita sudah bisa menggunakan Dukungan Moral 1 untuk meningkatkan moral kita cukup baik sebelumnya agar siap menggunakan serangan apa pun.

Magic Support 1 dan Evasion Support 1 juga terlihat cukup berguna, begitu pula beberapa pilihan lainnya—tapi kurasa aku selalu bisa memilih dari berbagai opsi ini sesuai kebutuhan di saat itu juga.

“…”

“Hm…?”

Aku begitu fokus pada kemampuanku sehingga tidak menyadari Theresia telah menghilang. Karena bertanya-tanya apakah dia kembali ke sudut ruangan, aku berbalik—dan merasakan tangannya di bahuku.

“…”

“…Maaf, aku pasti terlihat cukup menakutkan, ya?” kataku, mengira dia menyingkir agar aku bisa menjaga harga diriku. Tapi tanpa membaca setiap gerak-geriknya dengan saksama, mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkannya.

“… SAYA …”

Napas lembut Theresia menggelitik tengkukku, meskipun dia tidak meniupku atau apa pun. Dia mendekatkan wajahnya untuk melakukan sesuatu.

Bagaimana jika dia menanggapi lelucon Misaki secara harfiah? Dalam hal itu, apa yang baru saja dia lakukan adalah—

“U-um, apakah ada bagian yang terlewat saat mandi…?”

“…”

Dia tidak mengatakan apa pun. Biasanya, dia akan lari pada saat ini. Tapi kali ini, bahkan setelah aku berbalik menghadapnya, dia tetap berdiri di tempatnya. Aku bisa melihat bagian mulutnya yang terlihat bergerak di balik maskernya, mencoba mengucapkan kata-kata, tetapi tidak ada suara yang keluar.

“……!”

Tiba-tiba, dia mulai panik dan menundukkan kepalanya. Apa yang sebenarnya menyebabkan dia terkulai seperti itu, padahal dia selalu keras kepala, menolak untuk mendengarkan dan tetap tinggal ketika aku pergi mandi? Tapi aku juga perlu mengungkapkan pikiranku sendiri dengan lebih jelas. Aku berdiri, tetapi Theresia masih tidak mengangkat kepalanya.

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Dan jangan menahan diri.”

“…”

Dia tidak langsung bergerak. Dengan gugup, sangat gugup, dia mengangkat dagunya, lalu meletakkan tangannya di dadanya sendiri.

Saat aku mengulurkan tangan dan mengelus bagian atas topeng kadalnya, dia sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu dan pipinya memerah. Tapi dia tidak bergerak kecuali menurunkan tangan yang tadinya berada di dadanya dan meraih bajuku. Sambil memegang bajuku, dia menatapku. Aku menarik tanganku, tetapi tangannya tetap menggenggamku.

“Kamu perlu istirahat yang cukup malam ini, Theresia. Aku akan berjaga, jangan khawatir.”

“……!”

Dia menggelengkan kepalanya. Aku hampir yakin dia akan mengorbankan sebagian waktu tidurnya untuk berjaga seperti biasanya jika aku tidak mengatakan apa pun.

“Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku ahli dalam begadang semalaman. Astaga, betapa menyedihkannya aku jika tertidur saat bekerja?”

“…”

Sekali lagi, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Namun kali ini, senyum itu bertahan lebih lama.

Kelompok kami sangat kekurangan penyembuh profesional. Dukungan Pemulihan dan ramuan hanya bisa membantu sampai batas tertentu—dan membiarkan masalah ini tanpa penanganan jelas tidak akan berhasil. Kami sudah mengalami bahaya ini secara langsung ketika sihir Suzuna habis dan hampir membuatnya tidak berdaya.

Aku memutuskan harus mengambil Recovery Support 2 dan Tactile Reload. Jika levelku tidak meningkat lagi sebelum pertemuan berikutnya dengan Simian Lord, aku hanya akan punya satu poin skill tersisa untuk digunakan di saat-saat genting.

“…”

“…Theresia, menurutmu bisakah kau melepaskanku?” tanyaku pelan; dia masih belum melepaskan cengkeramannya pada bajuku. Dia melepaskan cengkeramannya—hanya untuk segera meraih lenganku dan mendudukkanku kembali di sofa.

“…”

Lalu dia mulai memijat bahuku, meremas dan melepaskan. Gerakannya agak aneh, tapi itu juga membuatku rileks. Aku merasakan dia mendekat seperti beberapa saat sebelumnya. Apakah ini juga pengaruh Misaki, atau memang dia selalu ingin melakukan ini? Aku tidak yakin, tetapi merasa tidak sopan jika mengatakan apa pun, jadi aku memutuskan untuk duduk diam sebentar lagi.

Berharap dapat meninjau semua keterampilan anggota kelompokku sebelum hari berakhir, aku menuju ke Repositori. Aku meninggalkan penginapan dan berjalan ke sebuah gubuk teleportasi batu kecil di dekatnya, lalu masuk ke dalam. Pintu teleportasi di dalam membawa kami ke Repositori atau Peternakan Monster, tempat kelompok kami memiliki kontrak, tergantung pada kunci mana yang kugunakan.

“Baiklah… Ayo kita pergi.”

Cahaya redup menerangi pintu saat aku mendekatkan kunci ke kristal yang tertanam di atasnya. Kemudian kata-kata Repository 5583 terbentuk di permukaannya, mungkin menandakan tujuanku. Aku melangkah melewati ambang pintu dan memasuki dimensi lain, persis seperti saat kami meminta Falma untuk membuka peti harta karun untuk kami. Aku tidak yakin mengapa, tetapi udara dingin telah diatur untuk mengalir dan memenuhi Repository. Melissa mungkin telah mengenakan pakaian tebal untuk melindungi dirinya dari hawa dingin.

Aku mendengar bunyi dentang, dentang dari belakang ruangan—meskipun sudah larut malam, Tukang Jagal kita tampaknya masih bekerja keras. Ruangan itu remang-remang dan tanpa lampu atau lilin, tetapi perlahan mataku terbiasa dengan cahaya redup. Sebuah lingkaran sihir besar terukir di lantai di bawah kakiku. Ini pasti tempat orang-orang dipindahkan setelah menggunakan kunci ke Repositori mereka.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku hampir berteriak sambil mengangkat kepala. Lebih jauh ke dalam ruangan, aku hampir tidak bisa melihat seekor kalajengking raksasa—yang setengah terpotong—dengan eksoskeleton putih yang tergantung di dalam bongkahan es yang besar, serta seorang pria paruh baya berkacamata dan seorang gadis muda dengan rambut pirang halus dan mata seperti lynx liar.

“Wah, ternyata ini Tuan Arihito,” kata Rikerton. “Saya tidak menyangka Anda akan datang selarut ini.”

“…Halo.”

“H-halo… Wah, kamu sudah membuat kemajuan yang begitu besar.”

“Oh ya. Ini sangat sulit, jadi kami mengerahkan semua keahlian dan alat yang kami miliki untuk memotongnya menjadi bagian-bagian yang mudah dikelola terlebih dahulu. Saya meminjam beberapa alat yang terbuat dari bijih yang hanya tersedia di Distrik Lima untuk pekerjaan ini. Lihat yang ini. Bilahnya dilapisi logam misterius,” jelasnya, dan menunjukkan sesuatu yang menyerupai pahat yang biasa digunakan untuk pertukangan kayu.

Karena Melissa memegang palu, saya berasumsi mereka membagi pekerjaan, dengan Rikerton menempatkan pahat di tempat yang tepat dan Melissa memukulnya. Saya hampir bisa mendengar napas mereka beriringan—benar-benar tim ayah-anak perempuan yang hebat.

“…Kita harus memproses setiap bagian dari kerangka luarnya agar lebih ringan. Terlalu berat untuk dijadikan baju zirah. Ceres memintaku untuk mengeluarkan bagian yang menembakkan sinar laser. Aku meletakkannya di sini. Yang ini juga terlalu besar. Kita butuh sesuatu untuk membawanya,” Melissa memberi tahuku, merujuk pada Afterglow milik Ratu Kalajengking yang disebutkan Ceres.

Para Jagal telah mencongkel cangkang yang menutupi dada Sang Malapetaka dan mengeluarkan apa pun yang ada di dalamnya. Beberapa kawat yang terbuat dari semacam bahan organik telah dirangkai; apakah ini yang kita butuhkan untuk menghubungkan ke Sengat Sang Malapetaka untuk membuat Ekor Ratu?

Alphecca hanya bisa muncul dalam waktu terbatas, jadi kita harus mencari solusi lain untuk mengangkut benda ini. Saat ini, kurasa gerobak yang diminta Madoka adalah pilihan terbaik kita.

Kami pernah mengajak Madoka bergabung dalam ekspedisi sebelumnya sebagai cadangan. Kemampuan Morale Discharge miliknya, Item Effects, adalah andalan pemulihan yang ampuh, dan saya mempertimbangkan untuk memintanya ikut serta dalam misi berikutnya juga.

“Wow… Dari dekat, ini terlihat seperti rangkaian yang rumit, bukan?”

“Monster dengan kemampuan yang sangat unik terkadang memiliki organ yang pada dasarnya adalah alat magis. Beberapa hanya menyimpan batu magis di dalam tubuh mereka, tetapi Afterglow ini tampaknya bekerja dengan menghubungkan berbagai batu tersebut dengan organ eksekutif.”

“Begitu… Jadi, apakah itu berarti bagian-bagian ini dapat digunakan kembali sebagai alat sihir?”

“Secara teori, ya, meskipun pada kenyataannya, itu sama sulitnya dengan mengandalkan mesin untuk menggantikan fungsi organik… bisa dibilang begitu. Meskipun begitu, kami para Jagal dapat mempelajari keterampilan baru yang berkaitan dengan alat-alat magis, bukan hanya pembedahan itu sendiri, jadi kami selalu belajar lebih banyak.” Setelah menyelesaikan penjelasan yang agak panjang lebar itu, Rikerton melepas kacamatanya dan menyeka kacamata itu dengan kain.

Jelas sekali, dia memiliki sedikit sifat fanatik dalam hal alat-alat sihir—bukan berarti aku menyalahkannya. Aku bisa berbicara panjang lebar tentang hal-hal yang kusukai, jadi aku bersimpati.

“…Sulit sekali untuk menyela pembicaraan ayahku.”

“Ah, maafkan saya. Entah bagaimana saya merasa Anda akan memahami romantisme dan petualangan di balik alat-alat sihir, dan saya mengoceh terlalu lama.”

“Tidak sama sekali; saya merasa itu sangat menarik. Omong-omong, Rikerton, apakah bagian ini tidak bisa digunakan?” tanyaku, merujuk pada kepala Sang Malapetaka, yang telah dipisahkan dari bagian tubuh lainnya. Aku terkejut melihat tidak ada darah bahkan setelah pembedahan yang dramatis seperti itu; sebaliknya, cairan berminyak menetes dari patung dada ke dalam ember logam yang telah mereka berdua letakkan di bawahnya, mungkin agar tidak ada yang terbuang sia-sia.

“Ohhh, itu… Coba lihat dahi monster itu. Anda akan melihat bahwa dahi itu tertutup selaput, tidak seperti bagian eksoskeleton lainnya, tetapi tampaknya ada juga sesuatu yang terlihat seperti batu ajaib yang tertanam di sana. Jika Anda mengizinkan, saya bisa mengambilnya sekarang.”

“Batu ajaib…”

“ …Aku merasakan sesuatu yang bereaksi terhadap kekuatan Dewa Tersembunyi. Kemungkinan besar, kristal yang tertanam itu adalah Pengendali Persenjataan ,” kudengar Murakumo menyebutkan.

Setelah saya meminta Rikerton untuk melanjutkan, dia dengan hati-hati memotong benda itu—yang ternyata adalah sebuah batu seukuran telapak tangan saya. Dia menyerahkannya kepada saya, dan batu itu mulai bersinar dengan cahaya biru samar—seperti yang diduga Murakumo, tampaknya mirip dengan Kristal Alkaid atau Alioth.

♦Kristal Merak♦

Aplikasi tidak dikenal. Tidak ada informasi yang ditampilkan.

Tidak dapat dinilai.

“Terima kasih banyak telah menemukan ini, Rikerton. Ini adalah penemuan yang sangat berharga bagi kelompok kami.”

“Wah, saya sangat senang mendengarnya. Sekarang setelah terungkap, sepertinya ini bukan batu ajaib, kan…? Saya belum pernah melihat material seperti ini sebelumnya,” katanya. “Apakah ini sesuatu yang bisa langsung digunakan, tanpa perlu diproses?”

“Ya. Seperti yang Anda lihat, kami memiliki satu lagi yang tertanam di bilah ini… di gagang Murakumo. Itu berhubungan dengan sesuatu yang sangat khusus.”

“Bukankah itu sesuatu yang luar biasa… Sebuah kemungkinan yang mendebarkan, tentu saja…,” gumamnya kagum.

Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah matanya dulu juga berbinar-binar penuh kekaguman seperti ini ketika ia masih menjadi seorang Pencari. Namun, sesaat kemudian, ia tersadar dari lamunannya dengan senyum dan kembali tampak seperti pengrajin yang tenang dan terkumpul yang kita kenal.

“Baiklah kalau begitu,” kata Rikerton, “aku akan terus menebas The Calamity, dan aku dengan senang hati akan memproses sumber daya monster lain yang kau dapatkan selama aku berada di Distrik Lima. Melissa, sudah waktunya kau beristirahat untuk ekspedisimu.”

“…Baiklah.” Melissa mengangguk. “Selamat malam, Ayah.”

Ia mengambil termos dari meja tempat semua peralatan mereka diletakkan, menuangkan minuman ke dalam cangkir, dan menyerahkannya kepada Rikerton. Rikerton mengambil cangkir itu lalu kembali bekerja; Anda hampir bisa melihat dia berseri-seri karena rasa terima kasih dan kasih sayang kepada putrinya.

Melissa dan aku kembali melalui gubuk teleportasi dan berjalan kembali ke penginapan kami. Beberapa langkah di depanku, dia berhenti dan berbalik.

“…Melissa?”

Cahaya yang berkedip-kedip dari lampu-lampu ajaib terpantul dari air mata yang mengalir di pipi Melissa.

“Ah…”

Terkejut, Melissa menyentuh pipinya dengan jari-jarinya seolah baru menyadari bahwa dia telah menangis. Aku punya firasat tentang apa yang menyebabkan air matanya mengalir: Menurut Ceres, ibu Melissa berada di suatu tempat di Distrik Lima.

“…Apakah ayahmu akan pergi menemuinya?”

“Arihito…kau tahu?”

“Ceres memberitahuku. Melissa, apakah kamu…?” Sebelum aku selesai bertanya, apakah kamu juga ingin bertemu dengannya?, aku menyadari tidak perlu.

Dia menyeka air matanya, menolehkan matanya yang memerah ke arahku—dan menggelengkan kepalanya.

“Kita berdua adalah Pencari. Kita memiliki tujuan masing-masing. Itulah yang terpenting…”

“…Melissa, kamu sudah banyak berubah sejak bergabung dengan partai kami. Aku yakin sekarang kamu benar-benar bisa mendukung ibumu.”

“Mungkin. Tapi aku tidak bisa menemuinya.”

“Apakah itu…karena kamu tidak ingin terlihat kesepian atau semacamnya?”

Ia mulai mengatakan sesuatu—mungkin seperti, ” Tidak, bukan itu.” Tetapi menelan kata-kata itu, ia menghela napas panjang yang bergetar saat keluar dari mulutnya, dan ia mengangguk. Sejujurnya, ia mungkin akan lari ke ibunya saat itu juga jika ia bisa. Tetapi karena pengabdiannya pada perannya sebagai anggota kelompok kami, ia berusaha sebaik mungkin untuk menekan kerinduan itu.

“…Theresia dan Elitia benar-benar membutuhkan kita semua sekarang. Aku bisa mengunjungi Mama kapan saja.”

Aku selalu menganggap Melissa sebagai sosok yang dewasa dan bijaksana melebihi usianya, tenang, terkendali, dan tegas dalam pertempuran. Tapi semua itu hanya sebatas penampilan luar. Sebenarnya, dia sangat menyayangi teman-temannya—jauh lebih dari yang kukira—dan selalu memperhatikan Theresia, Elitia, dan semua yang lain.

“Begitu… Oke. Saya yakin yang lain akan senang mendengar pendapat Anda tentang mereka.”

“…Kuharap begitu. Tapi aku berbeda… Aku suka membedah monster. Kurasa teman-temanmu takut padaku.”

“Tidak sama sekali. Saya sedikit kewalahan melihat pemandangan tadi, tetapi Anda melakukan pekerjaan yang sangat penting. Melihat cara Anda memegang golok saja sudah sangat mengesankan.”

“…Kamu berlebihan. Kamu baik kepada semua orang. Itu sebabnya kamu memuji orang seperti itu.”

“M-maaf… Aku tidak bermaksud membuatmu merasa buruk.”

Aku tidak bermaksud untuk menyanjungnya atau apa pun; aku hanya mengatakan apa yang benar-benar kupercayai. Tapi jika dia tidak menyukainya, aku harus menahan diri—atau begitulah pikirku sampai, sambil memutar-mutar rambutnya di jarinya, Melissa menoleh kepadaku dan berbisik, “…Jangan beri tahu siapa pun bahwa aku mengatakan ‘Mama.’ Itu sudah cukup bagiku.”

“Baiklah. Jika itu yang kau inginkan…”

Apa maksudnya dengan ” cukup baik” ? Satu hal yang saya yakini: saya harus menghormati kebutuhannya.

“Aku masih sangat kecil saat terakhir kali bertemu ibuku,” katanya sebagai penjelasan.

Kurasa dia merasa aman menggunakan nama itu untuk ibunya di hadapanku. Kupikir nama itu sangat manis; itu menyampaikan betapa dalam keinginannya untuk bersatu kembali dengan ibunya.

Mengingat kembali percakapan saya dengan Rikerton, saya ingat dia pernah mengatakan bahwa Melissa hanya menghabiskan waktu yang sangat singkat bersama ibunya setelah ia lahir. Sejak itu, istrinya telah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun di Distrik Lima, namun ia masih belum bisa kembali ke wujud manusianya. Meskipun saya tahu betul bahwa para Seeker memiliki kecepatan masing-masing, pikiran itu membuat saya sangat menyadari betapa beruntungnya kami sehingga dapat berkembang secepat ini. Selama berada di Negeri Labirin, saya hanya bertemu satu orang yang berhasil kembali ke wujud manusianya: Kozelka.

“Kau berubah dari setengah manusia kembali menjadi manusia…”

“…Dengan mengorbankan banyak hal. Tuan Atobe, apakah Anda benar-benar percaya bahwa Nona Theresia menginginkan Anda dan rombongan Anda untuk menghadapi bahaya yang akan ditimbulkan oleh rencana ini?”

Sampai ke Katedral di Distrik Empat hanyalah setengah dari perjuangan; tantangan yang tak terhitung jumlahnya masih menanti kita setelah itu. Akankah ibu Melissa dan rombongannya berhasil mengatasi tantangan tersebut? Mungkin kita bisa membantu? Atau apakah pemikiran itu terlalu arogan, mengingat kita bahkan belum membawa Theresia kembali?

“Aku baik-baik saja. Ayahku juga. Dia percaya pada Mama dan bekerja keras.”

“…Kau benar, dia memang begitu. Suatu hari nanti, kalian bertiga akan bertemu lagi—aku yakin.”

“…Ya.”

Dia mengangguk balik padaku, dan kami menuju ke suite. Theresia tadi berbaring di sofa ruang tamu, tetapi dengan cepat duduk tegak begitu kami masuk.

“Maaf mengganggu, Theresia. Aku ingin membahas kemampuan Melissa dengannya sebentar. Apakah kamu keberatan?”

“…” Theresia menggelengkan kepalanya.

Rasanya sudah lama sekali aku tidak melihatnya tidur.

Lalu saya melihat Melissa kembali keluar dari dapur sambil membawa gelas yang telah diisi air dan menawarkannya kepada Theresia. Gelas itu, yang merupakan bagian dari seperangkat peralatan makan yang disertakan dalam suite tersebut, memiliki warna biru cerah yang indah.

“…Kamu terlihat sedikit demam.”

“…”

Angka-angka pada SIM Theresia menunjukkan bagaimana kutukan Raja Kera menggerogoti dirinya. Untungnya, Dominasi Jahat tidak bergeming dalam beberapa jam terakhir. Teman kita yang menderita itu tampak sedikit rileks saat ia meminum air, tetapi mungkin Melissa telah merasakan beberapa efek kutukan yang tidak bisa diungkapkan Theresia dengan kata-kata. Seketika, kemarahan saya terhadap Raja Kera mendidih menjadi amarah yang meluap-luap dan menguasai emosi saya. Kami harus mengalahkan monster terkutuk itu dan tidak punya waktu untuk kehilangan apa pun.

“……” Theresia meletakkan tangannya di atas kepalan tanganku yang terkepal erat, membelainya dengan lembut seolah berkata, Jangan ke sana.

Akhirnya, aku melonggarkan cengkeramanku dan duduk.

Melissa juga menawarkan air minum kepadaku, yang membantu menenangkan kepalaku. “…Kamu harus tetap tenang. Atau kamu akan jatuh ke dalam perangkapnya,” dia memperingatkan.

“Kau benar… Maaf membuatmu khawatir. Aku baik-baik saja sekarang,” aku meyakinkannya, dan meminta untuk melihat SIM-nya.

Dia memiliki segudang keterampilan yang beragam, termasuk sejumlah besar keterampilan menjanjikan yang belum dia kuasai. Terlepas dari apakah dia akan mengambil salah satu dari keterampilan itu sekarang, saya perlu mencatat detailnya dalam pikiran saya.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Level 3

Mengikis: Menghilangkan lapisan pelindung atau cangkang terluar target dan melucuti beberapa kemampuan pertahanan mereka. Senjata yang digunakan dalam serangan akan menjadi tumpul secara signifikan. Terkadang, pengguna dapat memperoleh kembali apa pun yang telah dikikis oleh kemampuan tersebut.

Keterampilan Tingkat 2

Awl: Mengesampingkan pertahanan target saat menyerang. Hanya dapat digunakan saat menyerang dengan senjata.

Penghapusan Sisik: Meningkatkan peluang mengurangi pertahanan target saat menyerang. (Prasyarat: Memotong)

Gantung dan Potong: Menggantung target lalu menyerang. Meningkatkan peluang Penghancuran Sebagian. (Prasyarat: Penguasaan Diseksi 1)

Cakar Mengamuk: Serangan tangan kosong yang terdiri hingga 8 pukulan beruntun. Menimbulkan status Pendarahan. (Prasyarat: Cakar)

Patahkan Tulang: Menambahkan kerusakan tumpul pada serangan tanpa memandang jenis senjata. Menimbulkan kerusakan lebih besar daripada serangan normal.

Suara Keras: Mengeluarkan teriakan mengancam yang menyebabkan target pingsan dan mengurangi kekuatan sihir mereka.

Plattered Alive: Meningkatkan peluang pengguna untuk memberikan satu pukulan fatal kepada monster tipe ikan yang vitalitasnya telah menurun hingga tingkat tertentu.

Mengasah Mata Pisau: Menggunakan alat untuk mengembalikan ketajaman mata pisau seperti semula.

Penilaian 2: Menentukan efek yang terkandung dalam bahan makanan, termasuk bahan-bahan monster, di tempat kejadian. (Prasyarat: Penilaian 1)

Twilight: Meningkatkan statistik selama jam-jam cahaya redup atau lokasi dengan pencahayaan rendah dan memberikan peluang keberhasilan yang lebih besar untuk serangan diam-diam.

Keterampilan Level 1

Silent Mew: Mengurangi permusuhan target terhadap pengguna.

Penghilangan Duri: Menghancurkan duri yang muncul di medan.

Cat Whisperer: Memungkinkan pengguna untuk memahami ucapan kucing dan monster kucing.

Cakar: Serangan tangan kosong yang terdiri dari 2 pukulan beruntun. Menimbulkan status Pendarahan.

Pendaratan Kucing: Pengguna tidak menerima kerusakan meskipun jatuh dari ketinggian yang signifikan.

Mengasah Kuku: Meningkatkan kerusakan serangan yang dilancarkan dengan kuku pengguna. Menyembuhkan semua gangguan status psikologis.

Tes Toksin: Memungkinkan pengguna untuk mendeteksi racun dalam makanan yang dikonsumsi. Mengurangi efek racun.

Persiapan Makanan: Mempersiapkan makanan dengan benar untuk dikonsumsi dan meningkatkan efek dari makanan tersebut.

Poin Keterampilan Tersisa: 3

Keterampilan Melissa terbagi dalam beberapa kategori: yang berkaitan dengan serangan, senjata tajam, memasak, dan fitur bawaannya sendiri. Seperti yang saya duga, semuanya tampak sangat berguna. Assess 2 dan Meal Prep, terutama jika digabungkan, tampaknya akan memberikan manfaat yang jelas untuk setiap makanan yang dia masak. Namun, dia masih memiliki keterampilan tiga poin lainnya yang dapat melakukan sesuatu yang tidak bisa kita lakukan: Scrape Off.

“Melucuti” kemampuan bertahan mereka—artinya bisa menonaktifkannya, kan?

Kita bisa saja memiliki senjata paling ampuh sekalipun, namun tetap berisiko terjerumus ke dalam situasi sulit jika musuh mampu memblokirnya dengan kemampuan bertahan. Jika Scrape Off mampu menembus pertahanan tersebut, kita benar-benar membutuhkannya.

“Kurasa aku butuh lebih banyak kemampuan menyerang. Tapi aku akan menerima kemampuan apa pun yang menurutmu perlu, seperti kemampuan yang meningkatkan kemampuanku saat senja.”

Dengan berbekal Cat Step, Melissa memiliki cara ampuh untuk menghindari serangan bahkan di garis depan. Aku tidak ingin terus-menerus menempatkannya di posisi berbahaya seperti itu, tetapi kupikir sesekali melakukan serangan strategis sangat cocok untuknya.

“…Jika kau membutuhkan salah satu kemampuan ini sebelum pertempuran kita melawan Raja Kera, ambillah. Tapi tergantung seberapa efektifnya Scape Off, itu mungkin saja akan memastikan kemenangan kita. Aku ingin poinmu tetap tersedia agar kau bisa mendapatkannya kapan saja.”

“Oke. Kurasa aku tidak akan benar-benar membutuhkan keterampilan lain jika semua orang bersamaku. Dan aku tidak akan mengambil keterampilan apa pun yang bisa kuganti dengan peralatan.”

Melissa memahami betul pentingnya poin terakhir itu, sesuatu yang selalu saya coba ingat sendiri. Meskipun menggabungkan peralatan dan keterampilan dengan efek yang sama dapat memperkuat manfaatnya, itu bukanlah solusi ideal. Secara umum, saya ingin memiliki beragam alat sebanyak mungkin untuk membantu kami mencapai tujuan kami.

“…Terima kasih sudah menjemputku. Selamat malam.”

“Tidak masalah. Selamat malam.”

Dia bangkit untuk menuju kamar tidur—hanya untuk langsung terjatuh. Saat aku berdiri, Theresia sudah bergegas menghampiri Melissa dan menangkapnya saat dia terjatuh. Selama beberapa saat, Melissa tetap lemas seperti boneka seolah-olah dia pingsan, tetapi perlahan-lahan sadar kembali.

…Vitalitas dan kekuatan sihirnya hampir habis, tetapi sepertinya dia bahkan lebih kelelahan daripada yang ditunjukkan oleh angka-angka itu… Kurasa membedah Bencana itu benar-benar menguras banyak tenaganya…

“…Aku baik-baik saja sekarang. Terima kasih, Theresia.”

“…”

“Aku tidak menyadari bahwa membedah monster yang berbeda membutuhkan lebih banyak tenaga … Terlalu berat jika kau harus terus melakukan itu di samping mencari monster juga. Aku ingin kau menyerahkan ekspedisi besok kepada kami yang lain.”

Butir-butir keringat menetes di dahi Melissa. Kupikir dia ingin mendapatkan pengalaman sebanyak mungkin sebelum pertempuran dengan Raja Kera untuk lebih mengasah serangannya, tetapi ketika aku hendak menyeka dahinya dengan saputanganku, dia mengalihkan pandangannya.

“Besok, aku butuh kamu fokus untuk beristirahat dan tidak melakukan hal lain. Bisakah kamu menyampaikan ini pada Rikerton?”

“Arihito…”

Aku khawatir Melissa akan menyesalinya nanti jika dia kehilangan kesempatan untuk mengunjungi ibunya dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia masih punya banyak waktu untuk melakukannya sementara kami tetap berada di Distrik Lima. Dia bebas untuk pergi menemuinya—dan sama bebasnya untuk memberi tahu kami atau merahasiakannya sesuai keinginannya.

“…Aku akan memastikan aku ikut membantu membedah. Lain kali, aku akan ikut bersamamu.”

“Ya, tentu saja. Tapi untuk berjaga-jaga, mari kita pulihkan sedikit vitalitas dan sihirmu sebelum kau tidur.”

“…Oke.” Dia mengangguk patuh. Dukungan Pemulihan juga akan membantu, tetapi aku menyuruhnya meminum ramuan untuk memulihkan vitalitas lalu berjalan di belakangnya dan mengaktifkan Bantuan Pengisian Daya. “…Hangat. Sihirmu menenangkan.”

“K-kau pikir begitu? Aku penasaran apakah sihir berbeda-beda dari orang ke orang seperti itu.”

Sambil berbalik, dia terkikik dan tersenyum tipis, senyum yang sangat jarang terlihat—tetapi hanya berlangsung sesaat, segera digantikan oleh ekspresi tenangnya yang biasa. “Aku akan memberi tahu ayahku bahwa aku akan membantunya besok,” katanya kepadaku, lalu pergi menemui Rikerton di Repository sekali lagi.

Kami tidak lagi mendengar suara-suara dari kamar tidur; mungkin para wanita lain sudah tertidur. Sekarang hanya ada Theresia dan aku. Setelah menyadari tatapanku, dia balas menatapku tanpa berkedip.

“Kamu juga harus istirahat yang cukup, Theresia… meskipun kurasa mungkin akan sulit untuk kembali tidur, ya?” Theresia menggelengkan kepalanya, lalu sebelum aku sempat bertanya, ia mematikan lampu. “Selamat malam, Theresia.”

Aku berbaring di sofa, menyelimuti diriku dengan selimut, tetapi tidur tak kunjung datang. Sebaliknya, bayangan tentang apa yang telah kami lihat di Rumah Merah Menyala melayang di benakku. Aku memutar ulang secara mental rangkaian peristiwa yang dimulai dengan serangan Theresia pada Raja Kera—dan berakhir ketika ia dikutuk. Aku tahu betapa berbahayanya Raja Kera itu, tetapi meskipun demikian aku sepenuhnya bergantung pada Theresia. Jika dia tidak menyelinap di belakangnya, aku takut membayangkan apa yang akan terjadi; kemungkinan besar, ia akan menyeret Alphecca ke sana dan menangkap kami semua.

Kali ini, aku akan melindungimu—aku bersumpah. Aku akan mengambil kembali semua yang telah dicuri oleh kera terkutuk itu.

Di ruangan yang gelap, aku mendengar Theresia sejenak menghentikan usahanya untuk tidur di sofa lain dan bangun. Ketika aku membuka mata, aku melihat dia datang untuk mengintipku, tangannya di dada.

“…Tidak bisa tidur?”

“…”

Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi saya memperhatikan tangannya berada di kancing untuk membuka pakaian ketatnya; mungkin tidak nyaman untuk tidur mengenakannya. Jika memang begitu, saya ingin melakukan apa pun yang bisa saya lakukan untuknya.

“…Aku tahu. Theresia, maukah kau memalingkan muka dariku sebentar?”

“…”

Dia berbalik. Si Penjahat pemberani kita belum pulih sepenuhnya dari sihir yang dia gunakan melawan Raja Kera—tapi aku bisa memperbaikinya.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PEMULIHAN 2

> A RIHITO menggunakan M ID – GRADE M ANA P OTION RIHITO memulihkan keajaiban

> THERESIA memulihkan sihir secara bersamaan

“……!” Ramuan mana itu memulihkan sihirku, lalu sihir Theresia juga. “………”

Aku tidak tahu apakah kutukan itu akan membiarkannya memulihkan semua sihirnya hanya dengan tidur, dan kupikir mungkin akan lebih mudah untuk tertidur setelah sihirnya pulih. Tapi kemudian dia berbalik dan menatapku. Meskipun kegelapan menyulitkan untuk melihat apa pun dengan jelas, kupikir aku melihat topeng kadalnya memerah terang.

Ia menggerakkan bibirnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada suara yang keluar. Kemudian, seolah mendorongku untuk tidur, ia menarik selimut menutupi tubuhku dan menepuk-nepuk dadaku beberapa kali dengan lembut. Rasanya seperti ia sedang menyelimutiku—menghiburku. Bahkan di saat-saat seperti ini, ketika seharusnya akulah yang menghiburnya, ia selalu datang menyelamatkanku.

“…”

Meskipun aku menduga dia akan pergi, dia malah tampak mendekat. Aku bisa merasakan napasnya tepat di sisiku. Itu hanya berlangsung sesaat, setelah itu aku merasakan dia menjauh. Aku sangat berharap bisa berbicara dengannya, terutama di saat-saat seperti ini. Setidaknya, aku ingin memastikan keinginan itu tidak akan terus menjadi mimpi yang jauh untuk waktu yang lama.

Untuk saat ini, aku butuh tidur agar keesokan paginya aku bisa beraktivitas dan memanfaatkan setiap hari terakhir yang kami miliki di sini sebaik mungkin.