Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 6 Chapter 4

BAB 3

Dari Sendirian Menjadi Suka Berpesta

Kami mengambil dua Salamander Lambat yang telah kami jinakkan dalam perjalanan kembali melalui lantai dua, lalu menggunakan Gulir Kembali untuk keluar dari labirin. Shirone dibawa ke markas besar Penyelamat Persekutuan. Kozelka memberi hormat ke arah kami dan pergi bersama Khosrow di sisinya.

“Arihito! Kalian semua… Aku sangat senang kalian semua baik-baik saja…!” seru Madoka sambil berlari ke arah kami. Dia pasti sudah menunggu kedatangan kami. Igarashi tersenyum hangat saat mendekati teman kami, yang tampak hampir menangis.

“Yah, untunglah itu sudah beres… Tapi, orang jahat memang tidak bisa beristirahat. Bagaimanapun, kita sebaiknya istirahat sejenak untuk saat ini,” kata Igarashi.

“Tentu saja. Kamu mau masak apa untuk makan malam?” tanya Madoka. “Aku akan segera memesannya!”

Senja mulai turun, dan aroma menggoda dari masakan yang sedang disiapkan tercium dari rumah-rumah tetangga. Rasanya seperti kami baru beberapa jam berada di Dataran Warna Primer, tetapi tiba-tiba saya menyadari betapa laparnya saya—dan sepertinya yang lain juga merasakan hal yang sama.

“Bagaimana kalau kita pesan makanan untuk dibawa pulang dan makan di rumah malam ini?” usulku. “Ada beberapa restoran lain yang ingin kucoba, tapi mungkin kita akan pindah besok.”

“ Makanan pesan antar —aku sudah lama tidak mendengar kata itu,” kata Igarashi. “Madoka, menurutmu bisakah kamu memesan makanan untuk diantar ke apartemen kita?”

“Tentu, saya bisa mengatur kurir untuk mengantarkannya kepada kita. Saya rasa saya akan mencoba memesan dari tiga restoran berbeda untuk sedikit variasi.”

“Ooh, kalau begitu ayo kita pesan sesuatu dari Refreshing Heaven yang enak banget waktu itu! Dan sesuatu dari A Taste of Leuven dan pasta atau pizza!” kata Misaki, sambil mengeluarkan buku catatan yang mungkin diambilnya entah kapan. Dia mulai membacakan daftar semua restoran yang pernah kami kunjungi. Tampaknya tidak ada keberatan, tetapi kemudian Melissa mengangkat tangannya.

“…Kita tidak boleh hanya makan makanan siap saji. Aku akan membuat pasta dan pizza sendiri. Ayahku yang mengajariku caranya.”

“Aku yakin aku pun bisa membantumu membuat hidangan seperti itu,” kata Igarashi. “Aku akan menjadi asisten koki-mu lagi jika kau tidak keberatan. Semuanya berjalan begitu lancar denganmu yang memimpin di dapur, Melissa.”

“Tolong izinkan saya membantu juga. Saya tidak melakukan apa pun selain menunggu di luar labirin hari ini.”

“Suzu, kau membuatku terlihat semakin buruk! Aku tidak melakukan apa pun… Tunggu, bagaimana semangatmu bisa setinggi ini, Suzu?”

Aku sendiri juga penasaran, tapi kupikir mungkin itu ada hubungannya dengan kedekatan Elitia dan Suzuna—sampai aku menyadari Suzuna menatapku karena suatu alasan.

“Apa kabar, Suzuna?”

“…T-tidak apa-apa. Maaf, aku tahu kita hanya melakukannya karena kau membutuhkanku…”

“Oh-ho-hoh? Suzu, apa kau berpikir mungkin kau jadi bersemangat sekarang karena kau semakin dekat dengan Arihi—”

“M-Misaki, ayo kita bicarakan ini di sana… Maaf, Arihito!”

Suzuna buru-buru menutup mulut Misaki dengan tangannya dan membawanya menjauh dari kelompok. Apakah ada sesuatu yang istimewa tentang Tingkat Kepercayaan antara Suzuna dan aku yang memengaruhi moralnya? Kurasa tidak ada yang benar-benar menonjol dari anggota kelompok lainnya dalam hal itu.

“Aku merasa semangatku dan Theresia juga meningkat…,” kata Igarashi.

“…”

“…Sulit bagi saya untuk naik. Mungkin saya perlu lebih mendalaminya,” kata Melissa.

“K-kau pikir begitu cara kerjanya…? Arihito, bagaimana dengan semangatku? Apakah semangatku meningkat dengan mudah?” tanya Madoka.

Kami pernah melihat Madoka menggunakan Efek Item Penurunan Moralnya sebelumnya, tetapi Melissa belum mengaktifkannya meskipun moralnya sudah maksimal. Moral secara bertahap menurun setelah meninggalkan labirin, dan saya menantikan untuk melihat apa yang akan terjadi pada Penurunan Moralnya saat dia memiliki kesempatan untuk menggunakannya lagi.

“Oh… U-umm, sepertinya Theresia agak gugup, jadi mungkin kita bicarakan ini lain waktu,” Igarashi menyela.

“Baiklah. Kurasa semangatku meningkat lebih lambat daripada semangatmu, Kyouka. Tapi kunci untuk mengetahui Tingkat Kepercayaan seseorang adalah melalui perutnya, jadi kurasa aku juga harus membantu menyiapkan makan malam!”

Jika itu benar, para pemilik restoran di Labyrinth Country pastilah orang-orang yang paling dipercaya di sekitar sini.

Dalam kasus saya, Tingkat Kepercayaan antar anggota kelompok saya meningkat setiap kali saya mendukung mereka; saya merasa beruntung telah memilih peran Pengawal Belakang , meskipun pekerjaan itu masih menyimpan banyak misteri. Kami harus berterima kasih kepada ikatan-ikatan itu karena telah menyelamatkan kami dari beberapa situasi yang cukup genting.

“… Ehem. Atobe, jangan terlalu memikirkan Tingkat Kepercayaan itu. Kamu akan menempatkan kita semua dalam posisi yang canggung jika kamu mulai memikirkannya terlalu dalam.”

“Hm…? Jelas menurutku itu sangat penting, tapi apa maksudmu terlalu banyak menafsirkan hal-hal itu?” tanyaku santai, tapi Igarashi hanya tersenyum samar dan mulai pulang bersama yang lain. Wajah Theresia memerah seperti lobster beberapa menit terakhir, yang membuatku agak canggung berjalan di sampingnya. Akhirnya aku tertinggal di belakang semua orang dalam perjalanan pulang, menjadi barisan belakang yang tangguh sampai akhir.

Aku pergi menemui Louisa di posnya di Green Hall, tetapi dia hampir selesai bekerja, jadi kami memutuskan untuk menangani laporan pencarian pos di rumah kami. Setelah kembali ke rumah teras, aku meredakan rasa bersalahku karena meninggalkan makan malam untuk anggota kelompok lainnya dengan berjanji akan membantu lain kali dan duduk di seberang meja ruang tamu bersama Louisa untuk berbicara.

“Izinkan saya memulai dengan mengatakan betapa senangnya saya melihat kalian semua keluar dari ekspedisi terbaru ini dengan selamat dan sehat. Kabarnya kalian telah menyelamatkan beberapa Pencari di Dataran Tinggi Warna Primer.”

“Ceritanya agak panjang… Apakah kamu kebetulan mendengar apa yang terjadi?”

“Saya memahami bahwa seorang anggota dari partai Elitia sebelumnya, Nona Shirone Kuzunoha, telah ikut campur dalam urusan Anda. Tindakannya merupakan pelanggaran serius terhadap hukum negara kita. Saya kira dia akan diwajibkan untuk menjalani pendidikan ulang setelah menjalani hukumannya.”

Gray rupanya juga telah didaftarkan untuk program pendidikan ulang; saya bertanya-tanya apakah kursus rehabilitasi itu akan memberikan efek yang diinginkan. Dari apa yang Khosrow katakan tentang mengharapkan Gray menjadi “pria yang benar-benar baru,” saya cukup yakin Shirone akan menghadapi disiplin yang cukup berat.

“Sebelum kita membahas ekspedisi terbaru ini, saya ingin meninjau hasil Anda dari Pulau Ilusi… Sangat jarang ada yang mengumpulkan poin kontribusi di labirin ini karena ini adalah resor kesehatan yang ditetapkan secara resmi. Meskipun demikian, kelompok Anda terbukti luar biasa seperti biasanya, jadi saya ingin memulai dengan menghitung poin yang Anda peroleh di sana.”

♦Hasil Ekspedisi Sebelumnya♦

> Menggeledah area yang sebelumnya belum ditemukan I SLET DARI ILUSI : 100 poin

> C ION naik ke level 6: 60 poin

> Ditangkap 1 J EWELED W INGS D ANCING O OVER F ROZEN W ASTELAND : 240 poin

Tingkat Kepercayaan Anggota Partai Meningkat: 35 poin

Tingkat Kepercayaan R YOUKO meningkat: 10 poin

> Tingkat Kepercayaan I BUKI meningkat: 10 poin

> Tingkat Kepercayaan NNA meningkat: 10 poin

> Bertarung bersama F OUR S EASONS : 10 poin

> Melakukan ekspedisi pencarian gabungan dengan total 12 orang: 60 poin

Kontribusi Pencari: 545 poin

Sepertinya kami tidak akan mendapatkan poin kontribusi apa pun karena mengalahkan sosok es yang dipanggil Jeweled Wings ke medan pertempuran. Tapi aku memang tidak berharap mendapatkan poin sama sekali, jadi aku senang dengan apa pun yang kami dapatkan. Louisa tampak gelisah karena suatu alasan saat dia mempelajari SIM-ku; kupikir aku melihat kesedihan di matanya saat dia membaca baris-baris teks itu.

“…Tingkat kepercayaanmu dengan anggota Four Seasons telah meningkat, namun tingkat kepercayaanku sama sekali tidak berubah…”

“Eh… K-kau tahu, kurasa itu mungkin karena kita semua berteleportasi ke pulau lain bersama-sama. Aku menggunakan kemampuan pendukungku untuk membantu mereka memulihkan sihir juga.”

“Kau mengembalikan sihir mereka… Aku tidak tahu kau memiliki kemampuan sehebat itu. Kurasa tak ada gunanya mengeluh. Kurasa aku tidak akan pernah punya kesempatan untuk merasakan kemampuan itu sendiri sebagai karyawan Persekutuan.”

Louisa tersenyum saat berbicara, tetapi aku merasakan sedikit rasa bersalah dan keinginan untuk meminta maaf. Aku bertanya-tanya apakah aku harus mencari alasan untuk menggunakan Dukungan Pemulihan 1 padanya dan mencoba mengurangi beban pekerjaan kantornya pada mata, bahu, atau punggungnya.

“Kamu pasti sering mengalami nyeri otot di bahu, Louisa. Katakan saja, dan aku akan dengan senang hati memijatmu dengan pijatan spesialku. Anggap saja ini sebagai cara pribadiku untuk berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untuk kami!” tawar Misaki.

“M-Misaki… Terima kasih, tapi itu sebenarnya tidak perlu…”

Misaki keluar dari dapur dengan celemek masih terpasang, berjalan meng绕i Louisa dari belakang, dan mulai memijat bahunya. Ia cukup percaya diri dengan kemampuan pijatnya dan menunjukkan kehalusan yang mengejutkan—mungkin dengan mengorbankan rentang perhatiannya yang pendek, dilihat dari seberapa cepat ia meninggalkan posisinya di dapur.

“Misaki, Melissa bilang dia ingin kamu yang menangani topping pizza…,” kata Igarashi.

“Oh, saya siap! Anda tidak akan menemukan siapa pun yang lebih ahli dalam mengoleskan keju selain saya!”

“Jangan berlebihan. Kami masih punya banyak makanan lain yang akan datang.”

“Jangan terlalu khawatir, Kyoukaaa! Kita sudah banyak berolahraga dari pagi sampai larut malam.”

“J-jangan bicarakan itu di sini… Tenang dulu, Misaki; kau sedang bermain api,” tegur Elitia sambil memukul kepala Misaki dengan lembut seperti gerakan karate. Misaki menerimanya dengan tenang dan menjulurkan lidahnya. Percakapan mereka membuatku bertanya-tanya jenis olahraga apa yang mereka lakukan di malam hari. Apakah mereka diam-diam bermain perang bantal atau semacamnya?

“…M-Misaki selalu ceria. Dia benar-benar tahu cara menceriakan suasana, ya?” komentar Louisa.

“Dia terkadang agak berlebihan, tapi aku tidak bisa membayangkan apa yang akan kami lakukan tanpa secercah cahaya kecil ini,” aku setuju.

“Wah, Arihito baru saja memujiku?! Apa telingaku salah dengar?!”

“Misaki, aku akan mengambil alih urusan menambahkan topping kalau kamu tidak bisa memperhatikan.”

“Tunggu, jangan letakkan salami daging misterius itu di situ…!”

“…Ini bukan misteri. Ini daging babi hutan yang marah.”

Saya baru saja makan sandwich dengan daging babi hutan asap belum lama ini, jadi saya menduga daging monster babi hutan adalah padanan daging babi di Negeri Labirin.

“Umm… Maaf kalau berisik sekali,” kataku pada Louisa. “Apakah kamu keberatan membantuku meninjau hasil ekspedisi Dataran Tinggi Warna Primer juga?”

“Hehehe… Suasananya memang jauh lebih santai melakukan ini di sini daripada di Guild.”

♦Hasil Ekspedisi♦

> Menggerebek lantai 1 hingga 3 P LATEAU WARNA DASAR : 30 poin​

> RIHITO naik ke level 7: 70 poin

> THERESIA naik ke level 7: 70 poin

> K YOUKA naik ke level 6: 60 poin

> M ELISSA naik ke level 7: 70 poin

> Menangkap 2 S LOW S ALAMANDERS : 240 poin

> Mengalahkan 1 hadiah C URSED T RI- M ASKED C LAY G IANT : 3.600 poin

> Mengalahkan 1 M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO : 3.200 poin

Tingkat Kepercayaan Anggota Partai Meningkat: 25 poin

> Menyelamatkan R YOUKO : 100 poin

> K AEDE yang diselamatkan : 100 poin

> Menyelamatkan I BUKI : 100 poin

> Menyelamatkan A NNA : 100 poin

> Bertarung bersama F OUR S EASONS : 10 poin

> Menyelamatkan S HIRONE : 100 poin

> S HIRONE diserahkan kepada Penyelamat Persekutuan: 500 poin

Kontribusi Pencari: 8.375 poin

Peringkat Kontribusi Sepanjang Masa District Seven: 1

Peringkat Kontribusi Distrik Enam: 1.180

Tampaknya tak satu pun Kupu-Kupu Biru dihitung sebagai poin kontribusi kami, tetapi kami tetap keluar dari ekspedisi dengan lebih dari 8.000 poin, sebagian besar berkat melawan dua Monster Bernama secara beruntun.

“A-apakah ini artinya…? Tuan Atobe, apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa Anda mengalahkan dua Monster Bernama ketika Anda menyelamatkan para wanita Empat Musim dan wanita bernama Shirone ini?”

“Ya, masing-masing satu di lantai dua dan tiga… Salah satu dari mereka telah menangkap Four Seasons, dan kita tidak bisa membebaskan Shirone tanpa mengalahkan yang lainnya juga.”

“Ya ampun… Kau tahu, aku selalu berusaha menguatkan diri sebisa mungkin sebelum laporanmu, tapi itu tidak pernah cukup. Aku hampir pingsan lagi saat melihat hasil ini. Kau benar-benar tahu cara membuat seorang gadis khawatir… Meskipun kurasa seharusnya aku sudah lebih bijak dan tidak perlu mengkhawatirkanmu lagi.” Louisa melepas kacamata satu lensanya. Ia menekan kedua tangannya ke pipinya yang sedikit memerah dengan malu-malu dan tersenyum, air mata berkilauan di matanya.

“Selamat, Tuan Atobe. Peringkat Distrik Enam yang Anda lihat di sini hanyalah sebagai referensi karena poin kontribusi yang Anda peroleh hanya secara resmi dihitung untuk status Anda di Distrik Tujuh… Meskipun demikian, mengingat Anda akan berada di peringkat 1.180 dari 8.000 Pencari, Anda harus bersiap untuk menggunakan Persekutuan Atas segera setelah Anda melanjutkan ke Distrik Enam.”

Kita tidak akan memulai dari bawah di distrik berikutnya. Namun, persaingan akan semakin ketat seiring semakin banyak Seeker yang aktif berusaha maju ke Distrik Lima—fakta yang menunjukkan betapa menguntungkannya jalan pintas kita untuk langsung melompat ke sana.

“…Louisa, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu nanti.”

“Tentu saja. Markas besar Persekutuan telah memberi tahu saya detailnya. Saya mengerti Anda telah menerima permintaan untuk membantu menangani situasi di Distrik Lima?”

Kepanikan massal mengancam akan terjadi di kota dua distrik di atas kita; kita hanya ditugaskan untuk membantu mengamankan daerah tersebut, tetapi bahkan itu pun pasti berarti melawan monster yang jauh lebih berbahaya daripada yang ada di Distrik Tujuh. Namun, Louisa tetap tenang saat aku menceritakan apa yang dikatakan Kozelka. Kurasa dia pasti sudah menduga kemungkinan kita akan pergi ke distrik yang lebih tinggi sejak kita ditunjuk sebagai Pencari Tingkat Lanjut.

“Saya setuju bahwa mungkin lebih bijaksana untuk maju selangkah demi selangkah menuju tujuan Anda. Namun, Anda selalu dengan sangat jelas menyatakan tekad Anda untuk mencapai Distrik Lima sejak hari-hari pertama Anda di Distrik Delapan.”

“Louisa…”

“Saya akan menemani Anda ke Distrik Lima. Saya tidak dapat membantu Anda dalam pertempuran sebenarnya, tetapi saya ingin memiliki kesempatan untuk terus mengikuti pekerjaan Anda sebagai pendamping pribadi Anda.”

Bisakah kita benar-benar bertahan melawan monster-monster di atas sana? Jika ya, kesempatan untuk menyelamatkan teman Elitia mungkin benar-benar berada dalam jangkauan—dan datang jauh lebih cepat daripada yang bisa kita bayangkan.

“Saya berencana untuk mendiskusikan ini dengan semua orang dan kemudian memutuskan apakah kita akan pergi atau tidak.”

“Bukankah kalian semua sudah sepakat soal ini? Tuan Atobe, Anda dan kelompok Anda berhasil mengalahkan dua Monster Bernama secara beruntun. Saya yakin Anda memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk melawan monster biasa apa pun yang mungkin muncul di Distrik Lima.”

Dorongan semangat dari Louisa sampai kepada semua orang di dapur dan memperjelas bahwa tidak perlu lagi mengkonfirmasi apa pun; kami semua benar-benar sepakat.

“Kita sudah sampai sejauh ini. Kita tidak bisa membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja… Teman Ellie sedang menunggu kita. Tidak ada waktu untuk disia-siakan,” kata Igarashi.

“…Rasanya seperti baru kemarin. Saat pertama kali bertemu Ellie, aku merasa butuh waktu lama sebelum kami bisa sampai ke Distrik Lima,” tambah Suzuna.

“Aku tahu aku tidak terlalu membantu dalam pertempuran, tapi tidak ada yang akan membuatku takut selama aku bisa bersama Arihito dan kalian,” kata Misaki. “Oh, jangan khawatir, Arihito, aku tidak bermaksud aneh!”

Tak ada lompatan dalam kegelapan yang bisa menakuti kami selama kami saling memiliki—atau setidaknya itulah yang ingin kukatakan. Kenyataannya, kami semua berjuang untuk menahan rasa gugup setiap kali kami melawan monster.

“…Terima kasih, teman-teman.”

Namun, tak seorang pun memahami bahaya yang akan dihadapi oleh kelompok yang hampir maju ke Distrik Enam saat melawan monster di Distrik Lima lebih baik daripada Elitia.

“Kozelka bilang kita akan bertemu besok pagi, kan?” tanya Igarashi. “Sebaiknya kita makan dan tidur nyenyak malam ini.”

Bel pintu rumah teras berdering segera setelah Igarashi selesai berbicara. Madoka pergi untuk membukanya dan mempersilakan para Kurir yang mengantarkan pesanan kami dari Refreshing Heaven dan A Taste of Leuven ke ruang tamu. Saat itu juga, Ceres dan Steiner mampir dalam perjalanan pulang dari studio sewaan; sementara itu, para wanita dari Four Seasons, yang baru saja keluar dari rumah sakit, serta Seraphina dan Adeline tiba di pintu kami.

“Begini, selalu ada pesta yang sedang berlangsung setiap kali kami mampir,” kata Ceres.

“ Jangan pura-pura tidak khawatir, Tuan. Kami sedang lewat dan melihat semua orang berkumpul di pintu depan…, ” Steiner menegur dengan nada bercanda. Ceres, yang bertengger di bahu mereka, mengerucutkan bibir untuk menyembunyikan rasa malunya.

“…Para wanita bersikeras datang untuk mengantar Anda semua, Tuan Atobe,” jelas Seraphina.

“Untungnya, mereka hampir tidak mengalami luka apa pun selama pertempuran dengan Raksasa Tanah Liat,” kata Adeline. “Mereka bersikeras ingin bertemu denganmu hari ini daripada menunggu sampai pagi, jadi kami ikut serta. Namun, Letnan Seraphina memperingatkan kami agar tidak terlalu berisik.”

Para anggota Four Seasons berdiri diam sejenak setelah mereka masuk. Aku bangkit dari sofa dan menghampiri mereka untuk menyapa, sambil berpikir keras apa yang harus kukatakan. ” Senang kita semua selamat. Kita akan menuju distrik lain, tapi tolong jaga diri kalian baik-baik” —lumayan, meskipun bukan kata-kata yang tepat yang kucari. Tapi sebelum aku bisa menemukan kata-kata yang lebih baik—

“…Tuan Atobe…”

“Guru…!”

“Arihito…!”

“Arihito…!”

Keempat wanita itu langsung menyerbu ke arahku—aku yakin mereka hendak memelukku, tetapi mereka berhenti di detik terakhir dan tertawa malu-malu sambil berbalik menghadap satu sama lain.

“Ha-ha-ha… Kita memang tidak punya harapan. Rasanya kita selalu sefrekuensi,” kata Kaede sambil tertawa.

“Aku—aku hanya mencoba mengucapkan terima kasih. Tidak seperti kamu , Kaede,” protes Ibuki.

“…Saya yakin keinginan untuk memeluk Arihito adalah hal yang wajar, mengingat bagaimana dia datang menyelamatkan kami,” kata Anna.

“Benar, tapi kita tidak bisa memonopoli Tuan Atobe hanya untuk kita sendiri,” tambah Ryouko. “Kyouka, Louisa—apakah kalian setuju?”

“Oh tidak, jangan biarkan kami menghentikanmu. Aku yakin Atobe menghargai perhatian ini.”

“Jika Kyouka mengatakan demikian, saya akan menuruti keinginannya. Senang sekali bisa bertemu kalian semua lagi.”

Louisa bangkit dan berjabat tangan dengan keempat wanita itu. Semua orang di dapur selesai menyiapkan makan malam dan keluar untuk bergabung dengan kami, seketika mencerahkan ruangan. Seraphina berjalan menghampiriku dan mengangguk memberi salam. Adeline berdiri di dekatku, tangannya mengepal entah kenapa. Mungkin dia mencoba memberi semangat pada Seraphina?

“Tuan Atobe, saya akan menemani Anda dan rombongan Anda jika Anda memutuskan untuk membantu di Distrik Lima. Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka mempercayakan misi khusus ini kepada Anda… jadi saya akan sangat menghargai kesempatan untuk bergabung dengan Anda dalam pertempuran jika saya dapat terbukti berguna bagi Anda.”

“Terima kasih banyak, Seraphina. Itu akan sangat membantu. Aku sudah mencoba mencari cara agar kita bisa bertahan dari serangan awal yang dilancarkan kepada kita.”

Seraphina meletakkan tangannya di dada; dia mengenakan seragam Penyelamat Persekutuan, yang kupikir adalah pakaian andalannya di hari- hari ketika dia tidak perlu mengenakan baju zirah. Dari penampilan Adeline yang jauh lebih kasual, sepertinya mereka bebas mengenakan apa pun yang mereka inginkan di luar jam tugas.

“Saya, Letnan Seraphina Edelbert, berjanji untuk mengerahkan seluruh kekuatan saya untuk menggagalkan setiap serangan pertama yang mungkin dilancarkan musuh terhadap kita.”

“Terima kasih, kami semua mengandalkanmu. Saya tahu level kami jauh lebih rendah, tetapi kami akan melakukan apa pun yang kami bisa agar tidak menghalangi Anda.”

“Kita sudah bekerja sama berkali-kali, tapi kerendahan hatimu selalu membuatku terkesan… Tunggu, apakah itu terdengar merendahkan?”

“…Adeline, mengolok-olok momen penting seperti ini akan berdampak buruk pada karaktermu,” Seraphina memperingatkan dengan tegas.

“Ha-ha-ha, kamu tersipu. Kamu baru mulai menunjukkan sisi dirimu ini setelah kita bertemu Tuan Atobe, padahal aku sudah mengenalmu jauh lebih lama,” Adeline menggoda dengan ringan. Wajahnya tiba-tiba menjadi serius, dan dia meletakkan tangannya di bahuku. Seluruh ruangan menegang karena antisipasi, bertanya-tanya apa yang akan dia katakan.

“Tolong jaga letnan itu baik-baik. Saya yakin dia akan berada di tangan yang tepat bersama Anda.”

“A-apa kau ini…? Kau merepotkan Tuan Atobe dengan omong kosong seperti itu.”

“Cuma bercanda. Terkadang kamu bisa mendapatkan hasil instan jika kamu mengubah penampilan dan mencoba ekspresi serius untuk sementara waktu. Bukankah begitu, Misaki?”

“Hah? Umm, kurasa bisa dibilang begitu. Atau mungkin itu hanya berlaku untuk Arihito…”

“Aku ikut hari ini agar bisa menyapa karena komandan kita akan berada di bawah pengawasan kalian, dan agar bisa mengenal kalian semua lebih baik,” kata Adeline. “Agak terlambat untuk bertanya, tapi Komandan tidak keberatan, kan?”

Dia tidak mau menerima penolakan, tetapi kami semua menyadari apa sebenarnya maksud semua ini. Adeline tahu dia harus berpisah dengan Seraphina untuk sementara waktu dan enggan melihatnya pergi—atau begitulah yang kami kira.

“Pak Atobe, anggota pleton saya yang lain juga akan menuju Distrik Lima sebagai bala bantuan… Mohon jangan menanggapi drama Adeline.”

“Seharusnya kau membiarkan itu berlangsung sedikit lebih lama! Aku berharap dia akan terbuka dan berbagi perasaan sebenarnya di saat-saat panas itu, tapi sekarang sudah hilang.”

“…Arihito, aku baru menyadari aku mungkin benar-benar cocok dengan Adeline,” Misaki menyatakan dengan sangat serius. Tak seorang pun terkejut dengan ketidaksesuaian total antara nada dan isi ucapannya. Adeline sebenarnya tampak agak senang; aku menghentikan pembicaraan setelah mengingatkan diri sendiri bahwa persahabatan bisa tumbuh di tempat yang paling tidak terduga sekalipun.

Sup obat, hidangan terbatas andalan Refreshing Heaven, terkenal sangat enak, bahkan para biksu pun rela melakukan apa saja untuk mencicipinya. Sup ini dibuat dengan daging dan tulang yang diambil dari monster-monster paling langka dan unik yang bisa ditemukan di labirin Distrik Tujuh, bahan-bahan yang sangat langka sehingga hidangan ini hanya muncul di menu paling banyak sebulan sekali.

“Kukatakan, semangkuk makanan selezat itu bahkan bisa menyeret biksu yang paling tercerahkan sekalipun keluar dari nirwana,” kata Ceres.

“Itu memang cukup enak sampai membuatmu lupa sopan santun dan mengeluh karena hanya mendapat satu porsi, Tuan.”

Hanya kami bertiga yang tersisa di ruang tamu. Yang lain mengira akan lebih baik jika kami menggunakan pemandian umum, mengingat jumlah rombongan kami yang besar, dan sudah mulai beraktivitas di sana. Aku bilang akan menyusul mereka nanti; aku penasaran ingin mencoba spa yang konon dirancang khusus untuk membantu menyegarkan para Pencari.

“Aku tidak bisa menahan diri. Rasanya terlalu enak,” protes Ceres. “Aku hanya perlu bersabar menunggu kesempatan berikutnya untuk menikmatinya… Ngomong-ngomong, Arihito, apa yang kau pikirkan tentang modifikasi? Kita akan terbatas dalam jumlah item yang dapat kita proses jika kau ingin semuanya selesai sebelum pagi.”

“Mengganti batu sihir atau rune seharusnya tidak memakan waktu lama, dan saya rasa kita bisa membuat dua atau tiga peralatan dari sumber daya mentah apa pun yang Anda miliki.”

“Begitu… Lalu, apa lagi yang bisa kita tambahkan pada Seruling Pan milik Suzuna?”

“Ada ruang untuk satu batu ajaib dan sebuah rune. Kau mungkin bisa mempertimbangkan untuk memasang rune phonia jika seruling ini terbukti berguna dalam pertempuran,” saran Ceres.

Aku memutuskan untuk menambahkan batu stagnasi ke seruling Suzuna juga karena seruling itu bisa menampung lebih dari satu rune. Sepertinya menambahkan kemampuan yang menyebabkan stagnasi pada serangan sonik yang luas akan membuatnya jauh lebih kuat. Aku masih punya satu batu es tambahan, tetapi memutuskan untuk menyimpannya karena aku juga bisa menggunakannya di senjata sihirku. Itu menyisakan rune altar, yang tampaknya dapat menggunakan setengah dari sisa sihirmu untuk memulihkan vitalitas hingga penuh, dan rune perkamen yang telah kami temukan dari Pelayat Tanpa Ampun. Aku mempertimbangkan untuk meminta Seraphina menggunakan rune altar, mengingat efek khususnya, tetapi kami mungkin menemukan pilihan lain untuk dipertimbangkan jika kami memperoleh peralatan lain dengan slot rune.

Saya meneliti rune yang tertulis di perkamen dan menemukan detail lebih lanjut tentang efeknya.

♦Rune Vellum♦

Meningkatkan kemampuan pertarungan jarak dekat pengguna tergantung pada berapa banyak anggota kelompok yang lumpuh dan tidak layak untuk bertempur.

> Memungkinkan pengguna untuk mengaktifkan Perjuangan Sendirian

“Rune perkamen ini… Agak sulit menentukan di mana harus meletakkannya, mengingat risiko yang terlibat. Jika diletakkan dalam keadaan tidak berdaya, itu berarti hidupmu berada dalam bahaya yang sangat besar,” jelas Ceres.

Kurasa ini akan paling cocok untuk seseorang dengan level lebih tinggi seperti Elitia, atau vitalitas lebih tinggi seperti Cion atau Seraphina, tetapi baik Elitia maupun Cion tidak memiliki slot untuk rune di perlengkapan mereka. Aku harus menanyakan pada Seraphina apakah dia memilikinya nanti.

“Nah, mari kita lihat, sumber daya apa lagi yang bisa kita olah…? Astaga! Kamu telah mengumpulkan cukup banyak jenis buah yang dapat meningkatkan keterampilan.”

“Sulit untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengan sumber daya yang berharga ini. Apakah menurutmu ada yang bisa dimanfaatkan dari salah satu di antaranya?” tanyaku pada Ceres.

“Secara umum disarankan untuk memproses bahan-bahan ini agar efeknya maksimal, bahkan untuk Pencari tingkat tinggi. Mungkin yang terbaik adalah membiarkan Penyembuh yang kuat membawanya untuk Anda, jika Anda bertemu dengan salah satu dari mereka. Mereka seharusnya dapat membuat obat yang sangat ampuh dengan bahan-bahan tersebut.”

“Begitu… Kalau begitu, kurasa kita akan menyimpannya untuk sementara waktu.”

“ Sumber daya lain yang Anda kumpulkan tampaknya cocok untuk membuat aksesori, ” tambah Steiner.

♦Bahan-bahan yang Tersedia untuk Diproses♦

Snow Drop x1

Kuarsa Salju x1

Kristal Roh Air x1

Kupu-kupu Biru dengan Inklusi Amber x1

“Kalau begitu, mungkin sebaiknya kita tanyakan kepada semua orang untuk apa mereka ingin menggunakannya,” kataku.

“Hmph. Kurasa mereka semua pasti menginginkan salah satu dari ini… Kamu tidak punya cukup untuk semua orang sekarang, jadi mungkin sebaiknya kamu memberikannya sebagai hadiah saat kamu menemukan lebih banyak.”

“Ohhh, benar… Wanita memang menyukai perhiasan cantik, kan? Seharusnya aku lebih memikirkan apa yang mungkin mereka sukai daripada hanya fokus pada peralatan.”

“Nasihat yang sangat berwawasan seperti inilah yang kami harapkan dari Anda, Guru, mengingat bertahun-tahun Anda mempelajari pengalaman manusia dan— Aduh!”

“Usia bukanlah masalah bagi kita berdua. Benar kan, Arihito?”

“Y-ya, Bu…”

Aku tidak sempat melihat Ceres dengan jelas ketika bertemu dengannya di kamar mandi, karena uap yang banyak, tetapi dari apa yang kulihat, dia tampak jauh lebih dewasa daripada gadis muda yang berdiri di hadapanku sekarang. Namun, aku tidak sanggup bertanya apa maksudnya.

“Lalu bagaimana kalau kita bertemu dengan para wanita lain di pemandian umum dan menanyakan apa yang mereka inginkan?”

♦Perubahan pada Batu Ajaib dan Rune pada Peralatan♦

> Dilengkapi dengan seruling P AN dengan PHONIA RUNE dan STAGNASI BATU Ditingkatkan menjadi SERULING P AN +1

♦Peralatan yang Diproses♦

> K YOUKA mengakuisisi S NOW D ROP E ARRINGS

> SUZUNA mengakuisisi S NOW Q UARTZ PENDANT

> E LITIA mengakuisisi WATER SPIRIT C RYSTAL PENDANT​

> THERESIA mengakuisisi BUTTERFLY RING​

Aku menyusul yang lain di spa. Setelah mandi, kami semua berkumpul di ruang santai yang juga berfungsi sebagai bar, jadi aku memanfaatkan kesempatan itu untuk membahas keterampilan baru yang kami miliki.

♦Keterampilan Baru yang Tersedia – A RIHITO ♦

Keterampilan Tingkat 2

Bantuan Boneka: Memperkuat golem dan bidak serupa yang dibuat oleh sekutu di depan pengguna.

Backdoor: Memberikan aliran informasi intelijen terus-menerus tentang musuh setiap kali pengguna sedang mundur. (Prasyarat: Posisi Belakang)

Escape Anchor: Meningkatkan kecepatan secara signifikan saat mengaktifkan Rearguard General. (Prasyarat: Rearguard General)

Keterampilan Level 1

Dukungan Garis Depan 1: Menimbulkan efek dorongan mundur pada musuh setiap kali anggota tim di depan pengguna menerima serangan.

Poin Keterampilan Tersisa: 3

♦Keterampilan Baru yang Diperoleh – K YOUKA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Armor Beku: Memantulkan serangan dengan atribut es tambahan. Berlaku untuk semua umpan atau golem yang dibuat pengguna. (Prasyarat: Umpan, Es Eter)

Keterampilan Level 1

Ether Ice: Menginstal ether dengan atribut ice.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 0

♦Keterampilan Baru yang Tersedia – THERESIA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Deteksi Perangkap 2: Memberikan pengguna penglihatan khusus untuk mendeteksi perangkap. (Prasyarat: Deteksi Perangkap 1)

Antibodi: Menetralkan kondisi penyakit sistemik akibat racun atau zat serupa dengan probabilitas keberhasilan tetap. Meningkatkan kekuatan serangan dan kecepatan pengguna untuk sementara waktu.

Gigitan Senjata: Memblokir serangan senjata musuh dan mencuri senjata jika berhasil.

Keterampilan Level 1

Menghindar: Kemampuan menghindar meningkat ketika pengguna melengkapi diri dengan jenis perisai tertentu.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 2

♦Keterampilan Baru yang Tersedia – M ELISSA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Plattered Alive: Meningkatkan peluang pengguna untuk memberikan satu pukulan fatal kepada monster tipe ikan yang vitalitasnya telah menurun hingga tingkat tertentu.

Langkah Kucing: Meningkatkan tingkat penghindaran. Dapat memikat lawan jika berhasil menghindar. (Prasyarat: Berjalan di Atas Kucing)

Keterampilan Level 1

Tes Toksin: Memungkinkan pengguna untuk mendeteksi racun dalam makanan yang dikonsumsi. Mengurangi efek racun.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 0

Menaikkan level memberi kami akses ke keterampilan baru, tetapi ada juga banyak keterampilan lain yang tidak cukup poin untuk kami dapatkan. Kami selalu bisa mendapatkannya jika dibutuhkan, jadi lebih baik menunda semuanya kecuali yang kami yakini akan berguna. Deteksi Perangkap 2 milik Theresia terdengar hebat, tetapi Antibodi juga membutuhkan dua poin keterampilan, jadi saya memutuskan untuk tidak mengambilnya untuk saat ini. Gigitan Senjata juga hanya akan berguna jika kami bertemu monster yang bertarung dengan semacam senjata. Di sisi lain, menghindar (Dodge) saya berikan kepada Theresia karena melengkapi keahliannya, cocok dengan perisainya, dan hanya membutuhkan satu poin keterampilan. Melissa memberi tahu saya bahwa dia menginginkan keterampilan menghindar, jadi dia akhirnya mengambil Jalan Kucing (Cat Walk) dan Langkah Kucing (Cat Step).

Para anggota Four Seasons memohon untuk menginap; sejenak sepertinya kami kekurangan tempat tidur sampai para wanita mengeluarkan kantong tidur yang tampaknya pernah mereka gunakan sebelumnya dan mengubah kamar tidur di lantai dua menjadi tempat berkemah biasa. Aku tertidur di sofa diiringi suara gaduh dari atas dan tak lama kemudian terlelap dalam tidur nyenyak.

Saat aku membuka mata lagi, hari sudah tengah malam. Mataku butuh beberapa detik untuk menyesuaikan diri dengan kegelapan ruangan, tetapi akhirnya tertuju pada Theresia, yang tertidur sambil duduk di sofa tanpa apa pun untuk menghangatkannya. Aku membaringkannya agar dia bisa meregangkan tubuh dan menyelimutinya dengan selimut. Aku khawatir akan membangunkannya, tetapi dia sudah tidur nyenyak.

“…Zzz…”

Aku bisa mendengar dengkurannya pelan dan melihat dadanya naik turun sangat, sangat lambat, hampir tak terlihat. Pada pandangan pertama, sepertinya dia sebenarnya tidak bernapas, jadi aku mengawasinya sebentar untuk memastikan.

…Kurasa agak menyeramkan berdiri di sini di ruangan gelap mengamatinya tidur.

Aku berjingkat keluar dari kamar dan memutuskan untuk menghirup udara segar—dan bertemu Igarashi yang berdiri tepat di luar pintu depan dengan mengenakan piyama.

“Igarashi, ada apa? Kenapa kau di luar selarut ini?”

“Atobe, aku sangat senang kau sudah bangun… Kau tidur dengan sangat nyenyak, aku tidak ingin membangunkanmu. Kurasa Elitia dan Suzuna pergi ke suatu tempat.”

“Elitia dan Suzuna…? Oke, aku akan melihat-lihat di sekitar lingkungan ini.”

“Oh, bolehkah kau ikut? Aku ingin sekali bergabung denganmu, tapi pakaianku agak kurang pantas.” Dia benar; aku membayangkan dia akan sedikit kedinginan dengan piyama dan hanya kardigan yang disampirkan di bahunya. Cuaca di Distrik Tujuh beberapa hari terakhir mencapai suhu tertinggi musim panas di siang hari, tetapi menjadi cukup dingin setelah matahari terbenam.

“…Akan terasa dingin jika kamu keluar seperti itu,” katanya. “Ini, kenapa kamu tidak memakai ini?”

“Oh… Tapi kalau aku yang mengambilnya, kau juga akan kedinginan, Igarashi. Aku baik-baik saja, sungguh…”

Aku mencoba menolak dengan sopan, tetapi akhirnya kalah dan mendapati diriku mengenakan kardigan yang sama itu. Baunya sangat harum—meskipun aku tidak bisa mengatakan itu padanya.

“Bahumu lebar sekali… Untung aku memilih ukuran yang lebih besar.”

“Terima kasih banyak. Baiklah, saya akan kembali.”

“Oke, hati-hati.”

Igarashi mengantarku saat aku meninggalkan rumah. Kartu identitasku langsung memberitahuku di mana menemukan Elitia dan Suzuna: di sebuah taman di distrik perumahan sekitar lima menit berjalan kaki. Pepohonan adalah pemandangan langka di kota-kota Negeri Labirin. Taman ini pasti dibangun sebagai tempat peristirahatan hijau dari arsitektur kota yang berbatu; pepohonan di sana tampaknya ditanam setelah taman itu dibangun. Cahaya lembut yang terpancar dari tiang lampu ajaib memberiku cukup penerangan untuk melihat kedua gadis itu duduk di depan sebuah monumen yang didirikan di taman.

“…Ellie, menurutmu kita belum cukup kuat?” kudengar Suzuna berkata, dan aku berhenti di tempatku berdiri. Aku ragu apakah harus memanggil mereka; tergantung topiknya, kurasa mereka mungkin tidak nyaman melibatkanku dalam percakapan mereka, tetapi berdiri di sini dan menguping juga tidak lebih baik. Namun, aku tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka.

“Kau khawatir ini akan terlalu berbahaya… terutama jika kita tidak melewati labirin di Distrik Enam terlebih dahulu, kan?”

“…Aku bisa kembali ke Distrik Lima sendirian jika perlu. Tapi aku tidak bisa melakukan apa pun sendirian… Itulah mengapa aku perlu mencari teman untuk membantuku.”

“Dan sekarang kita semua bisa pergi bersama. Tidak ada yang menghalangi kita…”

“…Aku tahu. Dan aku tahu kalian semua sudah setuju untuk pergi ke Distrik Lima… Ini semua berkat Arihito dan semua orang lain sehingga kita bahkan mendapatkan kesempatan ini. Itu membuatku sangat bahagia… tapi di saat yang sama…”

Elitia bingung. Dia mengira hari di mana kami bisa maju sebagai sebuah kelompok ke Distrik Lima masih akan lama, dan sekarang tiba-tiba hari itu ada di depan mata. Dengan cara ini, kami akan menghadapi risiko yang lebih besar dengan melewati urutan normal. Tetapi Persekutuan telah memanggil kami karena mereka membutuhkan semua bala bantuan yang bisa mereka dapatkan untuk meredam penyerbuan yang akan terjadi.

“Aku sebenarnya belum pernah melawan monster Distrik Lima secara langsung. Kami memiliki beberapa kelompok berbeda di Brigade, dan aku berada di kelompok ketiga… Seharusnya aku bahkan tidak bisa masuk ke Distrik Lima saat itu. Aku baru level delapan ketika Shining Simian Lord menyerang kami. Satu-satunya alasan aku bisa masuk ke Brigade adalah karena kakak laki-lakiku adalah kapten dan ayahku adalah pendirinya.”

“…Ellie…kenapa kau ikut ekspedisi saat monster Shining Simian Lord ini menyerang…?”

“Misi pihak ketiga adalah memasuki labirin dan menciptakan pengalihan perhatian untuk memastikan pasukan musuh tidak semuanya terkonsentrasi di satu tempat… Kami seharusnya memancing salah satu bawahannya: seorang jenderal dalam pasukannya tetapi bukan petarung terkuatnya. Tetapi pada hari itu… kami pergi ke daerah tempat kami diberitahu akan menemukan jenderal itu, tetapi Raja Kera mengejutkan kami dengan serangan mendadak…”

Monster-monster ini telah menciptakan sebuah organisasi utuh dengan Simian Lord—makhluk yang cukup licik untuk menipu para Pencari—sebagai pemimpinnya. Simian Lord yang sama telah menculik teman Elitia darinya dalam sebuah penyergapan. Tidak heran semua perasaan ini kembali menghampirinya sekarang setelah kami benar-benar memiliki kesempatan untuk pergi ke Distrik Lima. Aku sendiri telah merasakan keputusasaan yang sesungguhnya, meskipun hanya sesaat, ketika Shirone memisahkanku dari teman-temanku. Bagaimana jika aku tidak kembali tepat waktu? Bagaimana jika mereka tidak mampu mengalahkan Raksasa Tanah Liat tanpaku?

“Brigade tidak bermaksud mencari masalah dengan Raja Kera. Kami mencoba mendapatkan senjata terkutuk dari salah satu Pencari yang telah ditangkapnya. Kelompok kedua menyelesaikan misi itu, dan kapten kami memberi perintah untuk mundur. Tetapi tidak ada seorang pun yang datang untuk membantu kami melawan monster itu.”

Beyond Liberty juga menggunakan beberapa metode yang dipertanyakan dan mengecualikan Pencari lain dari akses ke tempat berburu terbaik. Saya tidak sepenuhnya setuju dengan itu, tetapi saya memahami logika di baliknya. Di sisi lain, cara Brigade Malam Putih melakukan sesuatu, pada dasarnya saya tentang dalam segala hal.

“…Apakah kebijakan Brigade adalah untuk tidak masuk dan melakukan misi penyelamatan?”

Suzuna tampak takut dengan jawaban yang akan didapatnya. Suaranya bergetar, tetapi dia menatap Elitia tepat di mata saat berbicara.

“…Saudaraku dulu selalu saling membantu setiap kali kami menjelajahi labirin. Tapi kemudian sesuatu terjadi sebelum kami meninggalkan Distrik Enam… dan dia berubah total. Dia menjadikan prioritas utamanya untuk maju dengan segala cara dan mendapatkan kekuatan untuk melakukannya. Dia hanya merekrut orang-orang yang setuju dengan pendekatan tanpa kompromi ini; begitulah Brigade menjadi seperti sekarang ini.”

“Jadi…dia tidak peduli jika temannya tertinggal, asalkan dia mendapatkan apa yang diinginkannya…?” tanya Suzuna dengan nada yang awalnya kupikir terdengar seperti keterkejutan atas betapa kejamnya Brigade memperlakukan anggotanya. Tapi ternyata ada lebih dari itu.

“Saya tentu percaya setiap partai berhak menentukan bagaimana mereka bertindak. Saya tahu saya tidak dalam posisi untuk mengkritik, tetapi…”

“…Tim pertama seharusnya menghadapi Raja Kera. Tetapi kami semua mengerti bahwa, sebagai anggota Brigade, kami harus menerima risiko yang sama seperti orang lain, jadi tidak ada yang benar-benar menentang kapten atau meninggalkan Brigade sebagai bentuk protes. Beberapa orang memang berbicara untuk menyelamatkan Rury dari Raja Kera, tetapi itu tidak cukup untuk mempengaruhi seluruh kelompok.”

Namun Elitia tidak pernah menyerah. Aku tidak bisa membayangkan apa yang dia rasakan saat kelompoknya memutuskan untuk meninggalkan temannya. Memikirkan hal itu saja sudah membuatku dipenuhi amarah dan kebencian.

“Kau diserang oleh monster yang sangat kuat… Bagaimana mungkin hanya Rury yang terluka…?”

Aku menduga kelompok itu dan formasi pertempuran mereka akan hancur dan jatuh ke dalam kekacauan setelah serangan mendadak Raja Kera. Namun, hanya satu orang yang menjadi tawanan. Elitia gemetar saat mulai mengungkapkan alasan di balik misteri ini. Dia memeluk tubuhnya erat-erat untuk mencoba menahan diri agar tidak gemetar.

“…Pekerjaan Rury tidak cocok untuk pertempuran. Tapi dia memiliki Kemampuan Penyelamat Moral yang dapat menyelamatkan kelompoknya dalam keadaan darurat.” Elitia menjelaskan bagaimana Kemampuan Penyelamat Moral Rury, Keselamatan, memiliki kekuatan untuk mengirim kelompoknya kembali ke pintu masuk lantai labirin saat ini dan memberikan kerusakan pada musuhnya dengan mengorbankan vitalitasnya sendiri, dan bahwa dia telah mengaktifkan keterampilan ampuh ini pada hari yang menentukan itu.

“Yang kami tahu selanjutnya… kami telah lolos dari Raja Kera, tetapi Rury tidak ditemukan di mana pun… Aku mencoba mencarinya, tetapi kapten…” Dia mengatakan bahwa kapten, kakak laki-lakinya, membuatnya pingsan. Saat dia sadar, dia sudah kembali ke penginapan Brigade.

“Rury tidak akan pernah perlu menggunakan Morale Discharge-nya jika aku tidak begitu lemah… Seandainya saja aku menghentikannya dan melakukan tugasku sebagai garda depan… atau tahu cara menggunakan Scarlet Emperor dengan lebih baik… Rury masih akan…” Air mata mengalir di wajah Elitia saat ia mengungkapkan penyesalan terdalamnya. Suzuna memeluknya erat dan untuk beberapa saat tidak berkata apa-apa.

Ada sesuatu yang masih belum bisa saya pahami, meskipun mungkin itu hanya berarti saya memiliki cara berpikir yang berbeda. Regu pertama dan kedua Brigade seharusnya memiliki kesempatan nyata untuk menyelamatkan Rury, tetapi mereka meninggalkannya tanpa melakukan upaya apa pun. Apakah mereka menganggap diri mereka beruntung karena Rury telah menyelamatkan mereka dari menghadapi Raja Kera dan memutuskan untuk mengakhiri semuanya? Sebenarnya, itu tidak penting. Tidak ada yang bisa meyakinkan saya bahwa apa yang mereka lakukan itu benar.

Elitia telah melakukan perjalanan jauh kembali ke Distrik Delapan untuk mencari bantuan, bertemu Suzuna, dan bergabung dengan kami. Aku masih belum tahu semua tentang masa lalunya. Tetapi sejak saat dia bergabung dengan kelompok kami, misinya telah menjadi tujuan penting bagi kami semua. Dia telah membantu kami berkali-kali. Dan karena itu kami akan membantunya. Tidak ada yang bisa mengubah itu.

“…Arihito.”

“…!”

Aku berjalan keluar menuju cahaya lampu jalan. Kedua gadis itu memperhatikan dan menatapku.

“Aku dengar kalian sedang keluar jadi aku datang mencari kalian. Aku mendengar sebagian besar percakapan kalian.”

“…Maafkan aku,” Elitia memulai. “Kalian semua sangat mendukung kepergianku ke Distrik Lima, tetapi ketika aku memikirkan jenis monster yang akan kita lawan, aku tidak sanggup…”

“Jadi…kau pikir kita mungkin belum siap untuk itu, ya? Kau benar. Kita pasti akan berada di posisi yang lebih baik jika kita membangun kekuatan kita di Distrik Enam terlebih dahulu.”

“Arihito…,” kata Suzuna dengan gugup.

Aku bisa saja hanya fokus pada sisi positif pergi ke Distrik Lima dan mengesampingkan semua kekhawatiran. Itu tentu saja pilihan yang valid, mengingat lawan-lawan tangguh yang pasti akan kami hadapi—tetapi itu bukanlah yang perlu didengar Elitia.

“Tapi kau tahu, kita sudah cukup berhasil melawan Seeker tingkat tinggi seperti Seraphina, belum lagi kau. Kita telah menghadapi Monster Bernama level sembilan seperti Merciless Mourner dan Clay Giant…dan berhasil menang. Bagiku, itu menunjukkan bahwa kita punya kemampuan untuk melawan monster-monster biasa di Distrik Lima, meskipun mereka mungkin sedikit lebih kuat dari kita.”

“…Tetapi…”

“Saya ingin mengetahui berapa rata-rata level monster di sana. Bukan berarti angka yang besar akan mengubah pikiran saya, tentu saja.”

“Tergantung pada labirinnya, tapi… biasanya sekitar level sebelas. Shining Simian Lord berada di level dua belas.”

Informasi ini memperjelas betapa tidak biasanya kemunculan Monster Bernama level 9 di Distrik Tujuh, tetapi hal itu justru memperkuat argumen saya. Kami telah melawan hal yang tak terbayangkan di sini dan menang; mencoba peruntungan di Distrik Lima sama sekali bukan tindakan yang sia-sia.

“Jadi mungkin kita akan melewati level sepuluh dan langsung melawan monster level sebelas… Kita mungkin hanya berhasil mengalahkan satu, tapi kurasa kita tidak akan sepenuhnya tidak berguna.”

“…Tapi…hanya satu pukulan saja bisa…”

“Semuanya akan baik-baik saja, Ellie. Selama kita semua bekerja sama, aku yakin…”

“Apa yang dia katakan! Agak terlambat untuk mengkhawatirkan semua itu sekarang, bukan?” sebuah suara terdengar dari belakang kami. Kami berbalik dan melihat Misaki, yang pasti mengikutiku di suatu tempat. Dia muncul dari bayangan lampu jalan tempat aku berdiri beberapa saat yang lalu.

“Maaf, Atobe… Kami khawatir dan akhirnya ikut datang juga.”

“Pakan!”

“…Kau jauh lebih kuat dariku, Elitia. Aku akan berusaha untuk tidak menghalangimu.”

“…”

Igarashi, Cion, Melissa, dan Theresia menyusul tak lama kemudian, dengan Madoka dan Seraphina berada di urutan terakhir.

“U-um…aku tahu aku tidak bisa bertarung, tapi jika kalian semua pergi ke Distrik Lima, aku ingin menemani kalian…!” ujar Madoka riang.

“Dari segi level, aku hanya sedikit setara dengan monster-monster di Distrik Lima…,” Seraphina memulai, “tetapi aku yakin kelompok ini akan memberikan kontribusi yang sesuai dengan kehormatan Pencari Tingkat Lanjut yang telah disandangnya.”

Air mata berkilauan di mata Elitia, tetapi dia menutupi wajahnya sebelum ada yang tumpah. Saat berikutnya dia menatap kami, kilauan tajam yang familiar itu telah kembali ke tatapannya.

“…Terima kasih. Tidak ada yang akan membuatku lebih bahagia daripada pergi ke Distrik Lima bersama kalian semua di sisiku.”

“Tentu saja. Mari kita lakukan ini bersama-sama, Elitia,” kataku, dan mengulurkan tangan kananku padanya. Dia menerimanya dan berdiri. Suzuna berdiri setelahnya dan menoleh menatapku, matanya juga berkilauan.

“Terima kasih semuanya sudah datang mencari kami,” katanya.

“Serius! Kalian benar-benar harus berhenti mengucilkan aku dari momen-momen berharga ini. Aku juga penggemar berat Arihito seperti kalian!” Misaki cemberut.

“Aku yakin komentar seperti itulah alasan mereka tidak mengundang— Um, maksudku, kau pasti tidur nyenyak sekali, mereka tidak ingin membangunkanmu,” kata Igarashi.

“Aku sangat cemas memikirkan besok… atau mungkin hari ini. Untuk beberapa saat, sepertinya aku tidak akan bisa tidur sama sekali. Tapi kemudian aku benar-benar tertidur pulas!”

Saya menduga ceritanya mungkin setengah benar, dan sisanya saya anggap sebagai bakatnya untuk menceriakan suasana dan membangkitkan semangat kami.

“…Masih terlalu dini untuk menangis. Selamatkan temanmu dulu, baru menangis sepuasmu,” kata Melissa kepada Elitia, yang tersenyum.

“Kau benar sekali, Melissa… Pertama-tama; aku harus berjuang dengan segenap kekuatanku, apa pun yang diminta oleh Persekutuan. Jika tidak, tidak ada gunanya kita pergi ke Distrik Lima.”

“Jadi…sudah diputuskan. Bagaimana kalau kita kembali?” usulku. “Masih ada waktu sebelum pagi. Kita sebaiknya beristirahat sebanyak mungkin.”

Semua orang mulai pulang. Aku hendak mengikuti mereka ketika aku melihat dua sosok berjalan masuk dari sisi lain taman: Steiner dengan baju zirah biasanya, dan Ceres bertengger di bahunya.

“Arihito, kami sudah menyelesaikan pekerjaan yang kau pesan dan akan segera tidur. Hubungi kami jika kau butuh sesuatu saat berada di Distrik Lima dan kami bisa menemuimu di sana.”

“Maksudnya, ‘Tolong hubungi kami.’ Kami juga bisa mendapatkan bijih berkualitas di sana untuk memperkuat peralatan Anda.”

“Terima kasih kepada kalian berdua. Saya pasti akan menghubungi kalian lagi begitu kami mendapat izin untuk tetap berada di distrik ini jika ada pertanyaan tentang peralatan kami.”

“Jangan lupa mengambil setelan jas yang sedang dibuat Corleone untukmu saat sudah jadi. Dan jangan melakukan sesuatu yang gegabah. Ini adalah panggilan darurat pertamamu; keluar hidup-hidup harus menjadi prioritas utamamu.”

Aku mengangguk sebagai jawaban. Bertahan hidup memang yang utama—kami akan memikirkan hal-hal lain setelah itu.

Kami sarapan pagi-pagi sekali saat fajar menyingsing dan bersiap untuk berangkat ketika sebuah laporan dari markas besar Persekutuan datang untuk Seraphina. Kerusuhan di Distrik Lima terjadi lebih awal dari yang diperkirakan, dan pasukan Penyelamat Persekutuan setempat, Pencari Tingkat Lanjut lainnya yang dipanggil untuk bertempur, dan penduduk distrik telah mulai menanggapi situasi tersebut.

Kami bergegas ke markas Guild Saviors di Green Hall dan menemukan Kozelka dan Khosrow, bersama dengan satu peleton tentara Guild Savior, dalam keadaan siaga.

“Saya berterima kasih atas kesediaan Anda menerima permintaan kami. Pertempuran sudah berlangsung di Distrik Lima; sekarang kami akan menjelaskan bagaimana situasi terkini.”

“Serbuan monster ini berasal dari Pasir Laut Mati… Monster-monster di sana memiliki habitat terkutuk yang membuat hampir mustahil untuk mengendalikan jumlah mereka, jadi kita harus berurusan dengan kekacauan ini hampir setiap tahun. Mereka makhluk yang jahat; satu saja bisa membuat kelompok dengan level rata-rata sepuluh kewalahan. Tentu saja, kita semua akan melawan mereka bersama-sama jika mereka sampai menerobos masuk ke kota,” jelas Khosrow.

Kelompok dengan level rata-rata 10—itu jauh lebih kuat dari kita, jika dilihat dari angka pastinya, tetapi bahkan mereka pun harus berjuang keras melawan salah satu monster ini. Terlebih lagi, mereka akan mulai merayap ke seluruh kota begitu terjadi penyerbuan besar-besaran. Kita yang bertugas bertahan juga harus berpencar untuk mengamankan area tersebut. Kurasa kita juga tidak bisa mengandalkan kondisi pertempuran yang sepenuhnya menguntungkan.

“Meskipun begitu, kita masih bisa memenangkan ini jika kita mengalahkan mereka satu per satu. Singkirkan Monster Utama mereka, dan kita akhiri seluruh kekacauan ini, tetapi kita akan benar-benar menghadapi pertarungan hidup mati jika ia berhasil mengumpulkan sekelompok kecil orang. Ini tidak akan mudah, tetapi cobalah untuk fokus mengisolasi para bajingan itu dan awasi setiap pihak yang mungkin terlalu gegabah.”

“Baik, sudah dipahami. Kami akan tetap waspada dan bertindak sesuai dengan situasi.”

“…Kamu tidak perlu bersikap hormat seperti itu padaku. Aku bukan bosmu atau apa pun, jadi…ini agak…”

“Khosrow, ini bukan saatnya untuk bersikap malu-malu. Jangan lengah sedikit pun,” tegur Kozelka.

“Baik, Bu! Sudah dicatat!”

Aku tidak bermaksud apa pun dengan itu, tapi kurasa Khosrow menyukai caraku menanggapi. Mungkin para Seeker sebelumnya yang dipanggil bertugas dari distrik lain sedikit lebih kikuk karena gugup.

“…Itulah salah satu pesona Atobe. Agak ironis kalau aku mengatakan itu.”

“Apa itu tadi, Igarashi?”

“T-tidak, um… Ehem. Saya hanya ingin mengatakan, Anda tahu, kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk memenuhi kepercayaan yang telah mereka berikan kepada kita.”

“Ohhh? Bukan itu yang kudengar sama sekali…”

“M-Misaki… Kau benar-benar tidak seharusnya memancing emosinya seperti itu…,” Suzuna memperingatkan dengan gugup.

“Aku setuju, itu memang salah satu kebaikan Tuan Atobe… Tak heran jika Sersan Khosrow juga menyukainya,” kata Seraphina tanpa ragu sedikit pun. Ekspresinya benar-benar tulus, sama sekali tidak menyadari bagaimana ucapannya membuat situasi ini semakin memalukan. Khosrow dengan canggung menggaruk pipinya.

“Saya mengerti ada anggota yang tidak berorientasi pada pertempuran di antara rombongan Anda, Tuan Atobe. Kami akan meminta mereka menunggu di markas besar Penyelamat Persekutuan Distrik Lima setelah kami berteleportasi ke sana,” jelas Kozelka.

“Terima kasih atas perhatian baik Anda. Apakah kita harus langsung terjun ke medan pertempuran, sesuai perintah Anda?”

“Ya… Tapi jangan berlebihan jika tampaknya menundukkan mereka akan terlalu berat bagimu. Para pencari tidak berkewajiban untuk meredam kepanikan, tetapi beberapa pihak memilih untuk ikut membantu. Kita mungkin tidak selalu berada dalam posisi yang lemah.”

Itu terdengar persis seperti yang terjadi saat penyerbuan di Distrik Delapan. Begitu banyak orang yang biasanya tidak ragu-ragu melawan monster di labirin memilih untuk menjauh dari pertempuran begitu meluas ke kota. Bukannya mereka wajib membantu mengatasi penyerbuan itu, dan mereka tahu seseorang akan mengurusnya pada akhirnya jika mereka hanya menunggu. Pada saat yang sama, para Penyelamat Persekutuan membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan untuk memastikan para Pencari dapat menyerbu labirin seaman mungkin. Itulah mengapa mereka datang kepada kami.

“…Selain itu, beberapa koridor khusus telah dibangun di seluruh Distrik Lima untuk mengepung monster ganas yang berhasil menyerbu kota.”

“Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka, saya khawatir mungkin terlalu dini untuk membagikan informasi rahasia seperti itu kepada mereka…”

“Tidak sama sekali,” balas Kozelka. “Kami memiliki mobil patroli di sudut jalan dan kendaraan lapis baja lainnya, serta senjata khusus yang dipasang di berbagai lokasi di sekitar kota, siap digunakan melawan monster yang mengamuk. Jika Anda berada dalam situasi di mana Anda harus mengandalkan salah satu senjata ini, mintalah instruksi kepada Penyelamat Persekutuan terdekat sebisa mungkin. Dan jika seorang Penyelamat Persekutuan menganggap perlu untuk menggunakan senjata tersebut, jaga jarak sejauh mungkin antara diri Anda dan target untuk menghindari menjadi korban.”

“Kalian bisa serahkan urusan menggiring Monster Bernama itu ke koridor kepada kami, Para Penyelamat Persekutuan. Tapi jika sepertinya kami membutuhkan bantuan kalian… yah, kami akan mengandalkan kalian,” kata Khosrow, lalu menundukkan kepalanya. Isyarat ini membuktikan tanpa keraguan bahwa mereka meminta bantuan kami karena benar-benar membutuhkan, bukan sekadar formalitas terkait gelar kami.

“Kami akan menyediakan hingga dua jimat penahan racun tingkat tiga untuk setiap kelompok yang berpartisipasi dalam misi ini,” jelas Kozelka. “Silakan berunding dan putuskan sendiri siapa di antara kelompok kalian yang akan mengenakannya.”

“Gurun ditambah racun sama dengan, ucapkan bersama saya… Kalajengking. Tentu saja, monster-monster berwajah keras ini ukurannya bisa sebesar gabungan beberapa orang.”

“Eeek! …J-jadi maksudmu ada banyak sekali kalajengking berkeliaran?!” tanya Misaki yang ketakutan.

“Mereka hidup bersembunyi jauh di bawah pasir, jadi bukan hal mudah untuk mengurangi jumlah mereka. Kita menghadapi dilema serupa dengan monster udara juga,” kata Kozelka kepadanya.

Monster kalajengking dengan racun yang sangat kuat; aku bisa melihat mereka datang menyerang kita dari jarak jauh, tetapi kita perlu memprioritaskan keselamatan mereka yang akan melawan mereka di garis depan. Aku menyerahkan salah satu jimat kepada Seraphina dan memasang yang lainnya ke gelang kaki Cion.

“Baiklah kalau begitu…aku akan memindahkan kita ke markas besar Penyelamat Persekutuan Distrik Lima. Semua yang hadir, berbaris.”

“““Baik, Bu!”””

Kozelka meninggalkan ruangan, Khosrow dan batalionnya mengikuti di belakangnya. Adeline mengatakan pletonnya akan menyusul kemudian sebagai bala bantuan, tetapi mereka semua sudah dilengkapi dan siap untuk dikerahkan. Mereka berbaris dalam formasi dan mengantar kami pergi.

Kami memasuki sebuah aula dengan beberapa pintu di ujung koridor. Kozelka mengangkat tangannya ke salah satu pintu; saat ia melakukannya, kristal yang tertanam di dinding di sebelahnya menerangi angka 5 dalam notasi Labyrinth Country dan pintu itu terbuka.

Apakah semua markas Guild Saviors di setiap distrik saling terhubung? Jika ya, apakah itu berarti Kozelka dan yang lainnya terkadang juga melakukan perjalanan ke tiga distrik teratas?

Kami melewati ambang pintu dan berjalan sebentar sebelum merasakan perubahan suasana. Kozelka membuka pintu lain dan membawa kami ke suatu tempat yang sangat mirip namun berbeda dari markas Distrik Tujuh. Pada saat itu, para Penyelamat Guild yang menunggu kedatangan kami bergegas menghampiri kami.

“Kapten Kelas Tiga Kozelka, seperti yang dilaporkan sebelumnya, penyerbuan terjadi sebelum matahari terbit pagi ini! Kami telah memastikan seratus tiga puluh empat monster dan mengalahkan tiga belas! Zona pertempuran dimulai di pintu masuk Pasir Laut Mati dan saat ini meluas ke setiap sudut distrik!”

“Baik. Kami akan menilai situasi dan bergerak ke tempat yang dibutuhkan. Saya telah melapor bersama batalion saya dan satu regu Pencari Tingkat Lanjut; kami memiliki satu batalion lagi yang akan menyusul dan memberikan bantuan segera setelah mereka tiba.”

“Baik! Saya akan memberi tahu Mayor Naga Kelas Tiga Furet di—”

“Perhatian, markas besar, beberapa unit musuh sedang bergerak cepat menuju kuadran timur! Evakuasi personel non-tempur ke area perlindungan yang telah ditentukan sedang berlangsung tetapi belum selesai!”

Aku tak bisa membayangkan Distrik Lima kekurangan Seeker, tapi mereka baru mengalahkan 13 dari 134 monster ini, dan sudah beberapa jam sejak penyerbuan ini terjadi. Pasti butuh waktu lama untuk menjatuhkan satu saja.

“Kuadran timur… Itu adalah area perumahan yang sebagian besar dihuni oleh staf pendukung. Kapten Kozelka, apa perintah Anda?”

“Kita harus bergegas. Tuan Atobe, saya akan mengirimkan peta wilayah ini kepada Anda. Saya ingin melakukannya lebih cepat, tetapi sistem tidak mengizinkan kami untuk menampilkannya di luar Distrik Lima… Saya mohon maaf atas keterlambatan ini.”

“Tidak perlu meminta maaf. Mempelajari hal ini sekarang tetap sangat bermanfaat.”

“Harus kuakui, aku suka pemikiran praktis itu. Kira-kira kau bisa ikut bersama kami, Atobe? Aku ingin mengulur waktu untuk staf pendukung dan warga lain di kota ini yang tidak bisa ikut bertempur.”

“Tentu saja. Madoka, tunggu di sini. Kami akan menjemputmu begitu situasi ini terkendali.”

“Oke…! Mohon berhati-hati semuanya…!”

Ternyata, markas besar Guild Saviors Distrik Lima dibangun di bawah tanah, sama seperti yang ada di Distrik Tujuh. Kami berlari menyusuri lorong dan menaiki tangga dengan cepat, sensasi teleportasi yang familiar menghantamku di suatu titik selama pendakian, dan akhirnya sampai di lantai dasar gedung.

“Tuan Atobe, semuanya, berhenti!”

Kami masih berada di dalam Guild, tempat yang kupikir tidak perlu kami khawatirkan akan menghadapi serangan monster. Ternyata dugaanku salah.

♦Status Terkini♦

> D EATH S TALKER G diaktifkan R OISON B LASTER

Kozelka membeku sesaat sebelum melangkah ke lorong di puncak tangga—sedetik kemudian, sesuatu melesat menuruni lorong yang sama dengan intensitas yang ganas.

“Arghhh! Mereka menyemburkan cairan beracun mereka di Guild… Waspadalah! Cairan itu beracun, tapi juga bisa melelehkan apa pun yang disentuhnya. Jangan sampai apa pun yang dimuntahkan bajingan itu mengenai kalian, kecuali kalian ingin baju zirah terbaik kalian berlubang-lubang!” Khosrow memperingatkan.

“Khosrow, aku akan masuk. Aku ingin kalian semua melarikan diri sementara aku mengalihkan tembakan musuh.”

“Hei…aku tak bisa tinggal diam dan membiarkanmu pergi sendirian, Kapten. Serahkan pekerjaan kotor itu pada bawahanmu— Dan dia tak mendengarkan!”

♦Status Terkini♦

> K OZELKA mengaktifkan G ARM’S A DVANCE Kecepatan dan tingkat penghindaran meningkat secara drastis.

> K HOSROW diaktifkan PERANG C RY Serangan dan pembelaan anggota partai meningkat.

> K HOSROW mengaktifkan S PRINT B URST

Mereka sangat cepat… Kozelka memang hebat, tapi Khosrow juga punya kemampuan kecepatan tinggi, padahal dia bertubuh besar… Tunggu, ini bukan waktunya untuk terpukau…!

“Kozelka, Khosrow, aku akan mendukung kalian!”

Aku melompat ke koridor dan melihat Kozelka, diikuti dari dekat oleh Khosrow, berlari menuju monster yang telah menerobos masuk ke gedung.

♦Monster yang Ditemui♦

PEMBICARA KEMATIAN G​​

Level 11

Agresif

Kebal terhadap Racun

Tahan terhadap Serangan Atribut

Barang rampasan yang dijatuhkan: ???

Selubung lapis baja menutupi setiap inci tubuh kalajengking yang sangat besar itu, yang tingginya pasti sekitar tiga kali tinggi orang rata-rata. Kalajengking itu mengarahkan sengat di ujung ekornya ke arah Kozelka saat gadis itu berlari ke arahnya dengan kecepatan luar biasa.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan DI LUAR BANTUAN

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN​ 1 Target: K OZELKA, K HOSROW

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN​ 2 Jenis Dukungan: FORCE S HOT ( S TUN)

> D EATH S TALKER G diaktifkan R OISON B LASTER Target: K OZELKA

> K OZELKA mengaktifkan PIN PERTAHANAN POISON B LASTER yang dinetralisir

“Hyaaah!”

Kozelka memutar pedangnya yang telah diperkuat oleh kemampuan bertahannya yang diresapi sihir dan menghadapi semburan racun yang keluar dari ekor kalajengking secara langsung, meniadakannya seketika.

“Khosrow!”

♦Status Terkini♦

> K HOSROW mengaktifkan PENGISI DAYA Hit D EATH S TALKER G

Status KEBINGUNGAN yang ditimbulkan

Dorongan balik sedang

D EATH S TALKER G was S TUNNED

“Ambil itu!”

“KYEEEE!”

Begitu Kozelka menyingkir, Khosrow datang dari belakang dan dengan brutal menerjang kalajengking raksasa itu, membuatnya terlempar ke belakang.

“Kekuatan ekstra ini… Apakah itu kau, Atobe…?” tanya Khosrow dengan nada tak percaya.

“Ayo kita usir saja dari sini!” teriak Elitia.

“……!”

Elitia dan Theresia menerjang kalajengking itu dan menghujaninya dengan Slash Ripper dan Azure Slash. Azure Slash memiliki atribut api sehingga serangannya sendiri tidak menyebabkan banyak kerusakan, tetapi Theresia mengaktifkannya untuk efek dorongan yang menyertainya, yang membuat kalajengking itu terlempar keluar gedung.

“Elitia, Theresia, aku akan membantumu!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN​ 1

> E LITIA diaktifkan S LASH R IPPER

> THERESIA mengaktifkan GARIS ZURE​

> D EATH S TALKER G mengambil posisi D EVIL S CORPION S

Menghilangkan gangguan status KEBINGUNGAN dan KEBINGUNGAN

Pertahanan terhadap musuh yang berhadapan langsung dengan DEATH S TALKER G rose

Pertahanan terhadap musuh yang berada tepat di belakang D EATH S TALKER G telah gagal.

> D EATH S TALKER G mengaktifkan serangan balik

Apa yang dilakukannya…? Kita akan celaka jika ia menyerang kita sekarang…!

“Begitu Anda sampai di Distrik Lima, Anda tidak boleh membiarkan kesempatan menyerang yang sudah pasti terlewatkan!”

♦Status Terkini♦

> K OZELKA diaktifkan AKTIF F EINT Target: D EATH S TALKER G

> D EATH S TALKER G melancarkan serangan balik Target: K OZELKA

> K OZELKA mengaktifkan W ANDERING T ARGET F LARE Berhasil menghindari serangan balik D EATH S TALKER G.

Serangan balasan berikutnya akan menimbulkan kerusakan dua kali lipat.

“Apa-apaan ini?!”

“—!!”

Death Stalker tadinya hendak menyerang Elitia dan Theresia, tetapi Kozelka memaksanya untuk mengarahkan sengatnya ke arahnya. Dalam sekejap, dia berhasil tidak hanya menarik perhatian musuh ke dirinya sendiri, tetapi juga menghindari serangan itu.

“Jangan ambil semua kesenangan sendiri, Kapten. Bagikanlah!”

“Ikuti kedua wanita itu, Khosrow.”

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan BANTUAN LUAR dan DUKUNGAN SERANGAN​​ 1

> K OZELKA mengaktifkan S WORD RAIN 12 tahap mencapai D EATH S TALKER G

Kerusakan ganda yang ditimbulkan

156 kerusakan dukungan

> S LASH R IPPER hit D EATH S TALKER G

13 kerusakan dukungan

> E LITIA mengaktifkan serangan tambahan Hit D EATH S TALKER G

13 kerusakan dukungan

> ZURE S LASH mengenai D EATH S TALKER G

Sedikit terpental

Mengonsumsi sihir

13 kerusakan dukungan

> K HOSROW mengaktifkan S HOULDER B URST Hit D EATH S TALKER G

D EATH S TALKER G dihapus dari medan pertempuran

13 kerusakan dukungan

Serangan Kozelka mengalir secepat arus yang mengamuk. Pedang peraknya menghujani Death Stalker dengan tebasan, menembus zirah dan mencabik-cabiknya hingga hancur. Elitia dan Theresia menggandakan serangan mereka sendiri dan memaksa musuh kehilangan keseimbangan. Serangan Khosrow membutuhkan waktu sejenak untuk diaktifkan, tetapi pukulan bahunya begitu dahsyat sehingga membuat kalajengking itu terlempar ke udara. Ini bukan sekadar efek terpental biasa; kalajengking itu telah terlempar keluar dari pertempuran sepenuhnya, meskipun hanya untuk sementara.

“Atobe, dia belum jatuh!” teriak Khosrow. “Serahkan ini pada kami; kalian pergilah ke kuadran timur!”

“Kita akan berkumpul kembali sesegera mungkin! Jika karena suatu alasan kalian bertemu dengan Monster Bernama itu, mohon jangan menguji nasib kalian!”

“Kita mungkin tidak memiliki kemewahan untuk memilih, tergantung bagaimana kelanjutannya… Tapi kita akan melakukan apa yang kita bisa! Baiklah semuanya, mari kita lakukan ini!”

“””Oke!!”””

Kami berlari keluar dari pintu depan gedung Guild dan menuju ke timur melewati sekelompok Seeker dan Penyelamat Guild yang sedang terlibat pertempuran sengit dengan beberapa kalajengking. Ledakan Racun para monster telah melelehkan dinding luar beberapa bangunan di area tersebut, dan sengat mereka telah merobek trotoar batu di mana pun kami memandang. Beberapa petarung gagal menyadari pentingnya Sikap Kalajengking Iblis dan membayar harganya ketika serangan balik para monster membuat mereka terpental. Yang lain langsung terjun dan menghujani kalajengking dengan tembakan terkonsentrasi dari jarak jauh hingga selubung asap muncul dari tanah. Namun, makhluk-makhluk raksasa itu membuat ledakan tersebut hampir tidak berguna dengan pertahanan mereka terhadap serangan yang ditujukan kepada mereka dan melompat menembus asap untuk memulai serangan brutal mereka sekali lagi.

“” “KYEEEEE…!!”””

“B-bisakah kita benar-benar… selamat dari kekacauan ini…?” tanya Misaki, terengah-engah saat kami berlari. Aku tak bisa berkata apa-apa. Kami memang telah menyaksikan aksi sengit dalam penyerbuan terakhir di Distrik Delapan, tetapi ini berada di level yang sama sekali berbeda. Setiap musuh ini memiliki kekuatan yang cukup untuk menerobos garis pertahanan apa pun, serta perlindungan yang kokoh dan kemampuan untuk menyerang dari dekat atau jauh. Dan mereka tidak akan menyerah begitu saja, bahkan ketika menghadapi kekuatan penuh dari kelompok delapan orang.

“Teruslah berjalan menyusuri jalan itu! Mereka akan menerobos ke daerah perumahan sebentar lagi jika terus begini!” teriak salah satu anggota Seekers dalam perkelahian tersebut.

“…Baiklah! Semoga sukses di sana!”

“Terima kasih…! Bagaimana menurutmu?!”

Lalu saya tersadar: Orang-orang ini secara teknis berada di depan saya, artinya saya bisa mendukung mereka secara langsung dengan Outside Assist.

Dukung kedua pria dan wanita itu… Akankah berhasil…?!

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan DI LUAR BANTUAN

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN​ 2 Jenis Dukungan: FORCE S HOT ( S TUN)

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN​ 1

> MARCUS mengaktifkan SAYAP PALU​ Hit D EATH S TALKER 22

Terkejut D EATH S TALKER 22

Gegar otak yang ditimbulkan

Serangan gabungan tahap 1

> K ENJI mengaktifkan D OUBLE K ATATE H IRATSUKI 2 tahap hit D EATH S TALKER 22

Kondisi tidak mampu diperpanjang

Serangan gabungan tahap 2

> R EESE diaktifkan S TALLING S NIPE Hit D EATH S TALKER 22

Penundaan dibatalkan

Kondisi tidak mampu diperpanjang

Serangan gabungan tahap 3

Serangan gabungan HAMMER, HIRATSUKI , S TALLING D EATH S TALKER Versi Panjang keadaan tidak berdaya 22

Gegar otak yang semakin parah

“KYEEEE!!”

Seorang Penyelamat Persekutuan berkepala botak menghantam capit kalajengking dengan palu perangnya, memaksa capit itu terayun ke udara. Rekannya, seorang samurai dengan pedang lurus katana, kemudian menyerang monster itu dengan serangan ganda, yang dengan cepat diikuti oleh anak panah yang dilepaskan oleh rekan ketiga mereka. Serangan gencar itu melumpuhkan kalajengking dan membuatnya mengeluarkan gelembung beracun dari mulutnya saat ia terhuyung-huyung.

“Apa-apaan ini—?! Aku tidak tahu apa yang terjadi tadi, tapi gerakan-gerakan tadi sangat mematikan… Luar biasa sekali…!”

“Apakah ada yang memberi kami dukungan dari dalam mobil yang lewat…?! Terima kasih, siapa pun Anda!”

“Bagaimanapun juga, ini kesempatan kita… Jangan lengah sedetik pun!”

Dukunganku memperpanjang efek setrum pada Death Stalker dan setidaknya memastikan monster itu tetap tidak bergerak, meskipun tidak menambah banyak kerusakan. Anggota kelompok yang tersisa ikut menyerang dan memberikan efek status negatif tambahan pada kalajengking itu, akhirnya membawa kemenangan mereka semakin dekat.

“Sungguh luar biasa, Pak Atobe. Bagaimana Anda berhasil mendukung mereka dalam waktu sesingkat itu membuat saya takjub…,” kata Seraphina.

“Nah, dari pertemuan terakhir kita, aku menyimpulkan bahwa serangan setrum ampuh melawan mereka.”

Namun, Outside Assist benar-benar menguras sihirku. Aku berjuang agar tidak menumpahkan ramuan yang kuminum untuk mengisi ulang sihirku saat berlari. Aku mulai berpikir mungkin aku perlu mendapatkan Back Order dan meminta teman-temanku untuk berbagi sedikit sihir mereka denganku.

Aku melirik kartu identitasku untuk memeriksa peta Distrik Lima—ada semacam titik merah di depan, mungkin monster yang menuju ke distrik perumahan? Ia bergerak begitu cepat, aku tak percaya dengan apa yang kulihat, dan sesekali berhenti untuk terlibat dalam pertempuran, atau mungkin menyerang warga sipil yang tak bersalah.

“Kita akan segera menghadapi musuh. Bagaimana Anda ingin kita bertindak?” tanya Seraphina.

“Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk melumpuhkannya dengan salah satu serangan Suzuna sebelum ia sempat menembakkan Poison Blaster ke arah kita. Para Vanguard, aku ingin kalian menindaklanjutinya seperti biasa dan melakukan yang terbaik. Namun, jika ia mengambil posisi Devil Scorpion, aku ingin kau mengejarnya dengan perisaimu, Seraphina. Dengan begitu kita bisa menghindari serangan balik dan bergerak ke belakangnya. Sepertinya kemampuan itu memperkuat pertahanannya terhadap serangan langsung tetapi membuatnya cukup lemah di bagian belakang.”

“Dipahami…!”

Kita belum melihat semua kemampuan Death Stalkers. Upaya dukungan itu berjalan lancar, tetapi aku tidak bisa lengah; membuktikan kemampuan kita di Distrik Lima memang hebat, tetapi aku membutuhkan kita semua untuk keluar dari sini hidup-hidup.

Theresia memimpin dan menangkap sesuatu tepat saat dia hendak berbelok di sudut gedung berikutnya. Perangkat Scout Range Extension 1 miliknya memberi petunjuk tentang keberadaan musuh kita jauh sebelum kita semua menyadarinya.

“……!!”

“Theresia!”

Dia tahu berlari ke depan akan membuat Poison Blaster menjadi sasaran empuknya. Namun, dia tetap berlari ke tengah kekacauan tanpa ragu-ragu—dia melihat dua orang terjebak di reruntuhan bangunan yang hancur akibat kepanikan. Seorang pria paruh baya membungkuk di atas putrinya dalam upaya untuk melindunginya.

Intuisi mata elangku mengatakan bahwa mereka tidak memiliki jalan keluar yang mudah, meskipun aku belum bisa melihat monster itu. Tapi Theresia melihat ke atas, bukan ke tanah. Matanya terfokus pada sesuatu yang lebih jauh di belakang dan di sebelah kanan bangunan yang menghalangi pandanganku. Kalajengking itu menempel di bagian atas fasad bangunan.

Apa yang harus kulakukan sekarang karena aku tidak bisa menentukan arah serangannya? Apakah aku harus meminta Theresia untuk mengalihkan perhatiannya? Tidak, dia mungkin tidak akan sampai tepat waktu bahkan dengan salah satu kemampuan menghindarnya jika dia mencoba melindungi dua orang di reruntuhan. Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan… Sesuatu!

“Suzuna, mainkan serulingmu! Dan gunakan batu ajaib itu!”

“Oke!” seru Suzuna dengan lantang dan jelas. Dia mengeluarkan serulingnya dan mulai bermain. Tepat saat itu:

♦Status Terkini♦

> SUZUNA mengaktifkan GELOMBANG BESAR​ Target: Semua di jarak menengah

Hit D EATH S TALKER L

Kecepatan menurun

> THERESIA diaktifkan A CCEL D ASH

> E LITIA mengaktifkan S ONIC R AID

> D EATH S TALKER L diaktifkan R OISON B LASTER THERESIA menghindar​

> C ION diaktifkan E PENARIKAN DARURAT Target: C URT, F RAN

“Awasi aku, kau kalajengking raksasa!”

“……!!”

“Hormat! Hormat!”

Theresia dan Elitia berlari ke depan untuk mengalihkan perhatian musuh sekaligus memberi Cion ruang yang dibutuhkan untuk menyerbu dan membawa ayah dan anak perempuan itu ke tempat aman. Batu stagnasi memperlambat Serangan Racun yang telah kita lihat datang dengan sangat efektif sehingga Theresia menghindarinya tanpa mengaktifkan keterampilan tambahan apa pun.

Namun, serangan khusus batu itu terbukti terlalu kuat. Saya khawatir batu itu memiliki risiko berbahaya lainnya yang tidak kami sadari, dan sayangnya, kekhawatiran saya menjadi kenyataan.

“…Ah…”

“Suzu!” seru Misaki, menangkap Suzuna saat kakinya lemas.

Langkah itu menghancurkan cadangan sihirnya; itu memang menyelamatkan kami dari situasi sulit ini, tetapi sekarang aku yakin Suzuna hanya akan bisa menggunakannya sekali sampai dia berhasil meningkatkan potensi sihir maksimalnya.

♦Status Terkini♦

Pembatasan kecepatan pada D EATH S TALKER L telah dicabut.

> D EATH S TALKER L diaktifkan LARI SEGITIGA Target: THERESIA

Efek batu stagnasi itu hilang seketika suara siulan seruling mereda. Kalajengking itu kembali ke kecepatan semula dan tanpa ragu-ragu langsung mengejar orang yang telah menghindari serangannya: Theresia. Tidak ada yang aneh dengan gerakannya. Hanya kecepatan yang dahsyat dan memusingkan. Theresia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk mengangkat perisainya untuk bertahan. Seraphina tidak akan pernah bisa datang tepat waktu; aku harus memanggil senjata rahasia kita.

“Ariadne!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PERTAHANAN 1 Target: THERESIA

> A RIHITO meminta dukungan sementara dari A RIADNE Target: THERESIA

> RIADNE mengaktifkan T WIN G UARD A RM

> D EATH S TALKER L diaktifkan CRIMINAL P INCERS Target: THERESIA

> Hit THERESIA Kerusakan berkurang

Peralatan tersebut tahan terhadap kerusakan.

THERESIA ditangkap​

“……!!”

Lengan Penjaga Kembar Ariadne terulur dan menghentikan serangan yang datang—tetapi hanya dari salah satu dari dua capit kalajengking itu.

“…Ngh… Guh……!!”

Inilah arti bertarung di Distrik Lima—apa yang bisa dilakukan monster level 11.

Kekuatan musuh yang luar biasa menghantamku dan membuatku terhuyung-huyung. Ini seperti kejadian Redface lagi; semua gejolak yang kurasakan saat melihat kekerasan yang tak masuk akal itu kembali menyerbu dengan kekuatan yang lebih besar.

“Arihito, sadarlah!”

“……!”

Teriakan Misaki menyadarkanku. Aku sudah tahu—atau seharusnya sudah tahu—sejak awal bahwa Guard Arm tidak sepenuhnya aman. Aku harus mengeluarkan Theresia dari sana secepat mungkin, tapi bagaimana caranya?

Lumpuhkan musuh dan hentikan gerakannya. Kita bisa menyelamatkan Theresia jika kita bisa melonggarkan cengkeramannya padanya.

“Lepaskan Theresia…kau makhluk mengerikan…!”

“Hiyaaaaah!”

“Bebaskan Nona Theresia…segera…!”

Elitia, Igarashi, dan Seraphina menyerang kalajengking itu secara bersamaan. Kami tidak bisa menggabungkan serangan kami, karena jika kami melampaui jangkauan, kami mungkin akan mengenai Theresia. Satu-satunya pilihan kami: Menyerang kalajengking itu berulang kali untuk membuatnya tak berdaya.

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN​ 2 Jenis Dukungan: FORCE S HOT ( S TUN)

> E LITIA mengaktifkan ARMOR BREAK Hit D EATH S TALKER L

Pertahanan yang MENURUN

D EATH S TALKER L was S TUNNED

> E LITIA mengaktifkan serangan tambahan Hit D EATH S TALKER L

S TUN diperpanjang

> K YOUKA mengaktifkan SERANGAN GANDA 2 tahap hit D EATH S TALKER L

S TUN diperpanjang

> S ERAPHINA diaktifkan S HIELD S LAM Hit D EATH S TALKER L

S TUN diperpanjang

“KYEEEE…!”

♦Status Terkini♦

> PEMBICARA KEMATIAN L diasumsikan JARAK KORBAN JAHAT​​

S TUN dihapus

Pertahanan terhadap musuh yang berhadapan langsung dengan DEATH S TALKER L rose

Pertahanan terhadap musuh yang berada tepat di belakang D EATH S TALKER L gagal

> Penangkapan THERESIA oleh DEATH S TALKER L berlanjut

Menimbulkan kerusakan pada THERESIA

“……Ah……!!”

Jantungku mulai berdetak sangat lambat.

Pandanganku menjadi hitam putih, kecuali darah yang menetes dari mulut Theresia, yang tetap berwarna merah tua saat dia menolehkan wajahnya ke arahku, tak berdaya terperangkap dalam capit kalajengking.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Jika aku ingin melindungi Theresia, aku harus melakukan apa yang hanya mampu kulakukan.

“Tuan, saya akan membantu Anda dalam upaya menyelamatkan gadis setia ini.”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan R EAR S TANCE Target: THERESIA

> MURAKUMO mengaktifkan SERANGAN SILANG UTARA​​ 6 tahap hit D EATH S TALKER L

“KYEAAAHHH!!”

Aku tidak menghunus pedang dari punggungku, juga tidak memberikan pukulan yang menyusul—itu dilakukan Murakumo sendiri. Dia menusukkan pedang telanjang yang didukung oleh sihirku dan sihirnya sendiri ke arah kalajengking lebih cepat daripada yang bisa dilihat mata, seolah-olah menembus bintang-bintang baru ke langit malam yang lembut.

Namun pertahanan kalajengking yang kuat itu tak mampu menahan serangan langsungnya, dan ia mulai mengayunkan sengatnya terlalu cepat untuk diikuti. Aku menjerit. Ia pasti tahu apa yang harus dilakukan, meskipun suaraku tak sampai padanya.

♦Status Terkini♦

> D EATH S TALKER L memulai serangan balik Target: A RIHITO

> A RIHITO diaktifkan R EAR S TANCE Target: D EATH S TALKER L

> S ERAPHINA diaktifkan PROVOKE Permusuhan Death Talker L terhadap Seraphina meningkat .

Aku menggenggam Murakumo pada gagangnya dan membawanya bersamaku mengelilingi kalajengking itu dari belakang. Namun tempat itu tidak menjamin keamanan kami dari serangan musuh ini. Kalajengking itu bisa bereaksi dalam sekejap dan menyerang dari belakangnya dengan jarumnya yang setajam silet.

Atau lebih tepatnya, itu bisa saja terjadi, jika Seraphina tidak berdiri di hadapannya. Provokasinya telah mengarahkan seluruh permusuhan—dan sengatnya—kepadanya.

“Yaaaaaah!!”

Tangisan Seraphina menggema, dan sekali lagi aku meminta bantuan Ariadne.

“Aku memberikan perlindungan-Ku kepadamu, wahai pemuja yang terkasih. Semoga persenjataan Dewa Mekanik Bintang ini melindungimu dari segala bahaya!”

♦Status Terkini♦

> SERAPHINA diaktifkan POSISI BERTAHAN​

> S ERAPHINA mengaktifkan A URA S HIELD

> A RIHITO meminta dukungan sementara dari A RIADNE Target: S ERAPHINA

> RIADNE yang mengaktifkan GUARD V ARIANT

> PEMBICARA KEMATIAN diaktifkan PATAH HATI​​ Hit S ERAPHINA

Serangan fisik tercermin

“KYEAAAAH!!”

Kalajengking itu mengeluarkan ratapan yang memekakkan telinga. Ia menyerang perisai Seraphina terlalu cepat untuk kita lihat, tetapi kita semua melihat bagaimana sengat di ekornya patah saat benturan dan berputar di udara hingga menancap di dinding di belakangnya.

“Guru, inilah saat kita…!”

“Buatlah itu berarti, Murakumo!”

Murakumo melangkah sedikit di depanku saat kalajengking menyerang Seraphina. Kami hanya diperbolehkan delapan orang per kelompok, tetapi Murakumo bukanlah orang biasa; dia adalah senjata andalanku dan, oleh karena itu, berhak menerima dukunganku.

“Ayo kita mulai!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN SERANGAN​ 2 Jenis Dukungan: FORCE S HOT ( S TUN)

> M URAKUMO mengaktifkan M ETEOR T HRUST Hit D EATH S TALKER L

D EATH S TALKER L was S TUNNED

> D EATH S TALKER L merilis T HERESIA

> THERESIA kehilangan darah

Armor pertahanan rusak

“……!!”

“Awooooo!”

Capit kalajengking itu mengendurkan cengkeramannya, dan Cion tanpa ragu bergegas menyelamatkan Theresia dari cengkeraman mereka.

“Cion!” teriak Igarashi.

“Tuan, mundur!”

♦Status Terkini♦

> PEMBICARA KEMATIAN L diaktifkan ASAP BEROKSITAS​ DARI ELUSI​ Hit C ION dan M URAKUMO

Tahan terhadap Racun

“……!”

Kalajengking itu mulai mengeluarkan gas beracun dari setiap pori di tubuhnya. Itu adalah upaya untuk melukai kami sekarang setelah kami berhasil mengurungnya, yang menunjukkan betapa dalam sifat pendendamnya.

“Busur!”

“Racun ini tidak bisa melukaiku. Aku tidak ingin menguji perlindunganku terhadap sesuatu yang lebih kuat, tetapi asap sekecil ini bahkan tidak akan menyentuhku.”

Aku merasa bangga pada diriku sendiri karena telah memberikan jimat penahan racun kepada Cion; dia menggunakan Perlindungan untuk melindungi Theresia dari serangan dan segera mengaktifkan Penarikan Darurat untuk membawanya ke tempat aman. Aku mengarahkan Dukungan Pemulihan 1-ku ke arah Theresia saat dia pergi. Aku tidak yakin apakah itu akan lebih dari sekadar meredakan rasa sakitnya, tetapi aku ingin membantunya pulih dengan cara apa pun yang aku bisa.

“GYEE…GYEEGYEE…!”

“Kamu tidak akan pergi ke mana pun!”

“Ayo, Kyouka… Kita harus bergabung dengan mereka!”

“Kamu tahu itu!”

Melissa melihat kesempatan dan langsung mengambilnya sebelum Elitia memulai serangannya. Dia menerjang kalajengking itu dengan pisau dagingnya dan mengayunkan bilah besar itu dengan keras ke bawah.

♦Status Terkini♦

> M ELISSA mengaktifkan KEAHLIAN PISAU Kemungkinan kerusakan sebagian meningkat

> M ELISSA diaktifkan L OP O OFF D EATH S TALKER L menjatuhkan material

> Sarung Tangan K OTTO mengaktifkan efek khusus. Melepaskan serangan D OUBLE DOWN tambahan.

> E LITIA diaktifkan S LASH R IPPER Hit D EATH S TALKER L

> E LITIA mengaktifkan serangan tambahan Hit D EATH S TALKER L

> K YOUKA mengaktifkan SERANGAN GANDA 2 tahap hit D EATH S TALKER L

> D EATH S TALKER L diaktifkan N ITRO B LOOD Status M ORIBUND telah dicabut

Vitalitas sedikit pulih.

> D EATH S TALKER L diaktifkan M ORTAL F LIGHT

Pisau Melissa menembus celah di cangkang kalajengking dan memotong separuh ekornya. Elitia dan Igarashi segera menyusul dengan serangkaian serangan terkoordinasi. Namun, kalajengking itu menolak untuk menyerah dan mulai berusaha melarikan diri dari pertempuran. Melissa memindahkan ekor yang telah ia ambil ke dalam Repositorinya dan mencoba mengejar kalajengking itu, tetapi tidak memiliki kesempatan untuk mengejar arthropoda yang melarikan diri dengan putus asa tersebut.

Ini pasti sebabnya mengapa hanya sedikit dari mereka yang terbunuh… Benar-benar merepotkan…!

“Aku tidak bisa membiarkan kalian lolos. Kita akan bekerja sama dan menghentikan setidaknya satu dari kalian…!”

♦Status Terkini♦

> SUZUNA mengaktifkan AUTO-HIT Dua tembakan berikutnya akan mengenai sasaran secara otomatis.

> SUZUNA mengaktifkan PANAH BADAI​ Hit D EATH S TALKER L

Serangan Otomatis Suzuna memiliki satu keunggulan utama: Serangan itu tidak pernah gagal mengenai sasarannya, tidak peduli seberapa cepat sasaran itu melarikan diri.

“…”

“Suzu…!”

Panah Badai kembali menguras sebagian besar sihir Suzuna. Ia sekali lagi ambruk ke pelukan Misaki karena kelelahan, tetapi panahnya telah menghentikan kalajengking itu. Bahkan binatang buas yang perkasa ini, yang mampu menahan serangan apa pun, tidak mampu menandingi badai dahsyat.

♦Status Terkini♦

> D EATH S TALKER L diaktifkan N ITRO B LOOD Aktivasi gagal

Sepertinya keberuntungan kalajengking itu telah habis; ia tidak bisa lagi menggunakan keahliannya untuk menyelamatkan diri dari ambang kematian secepat itu. Aku menarik tali ketapelku dan mengangkatnya, siap untuk menopang Elitia dan Igarashi, yang berlari di depanku.

“GYEEE… GYEEEGYEEE…!!”

Kalajengking itu mengeluarkan lolongan melengking dan mengangkat capitnya ke langit.

Pada saat itu, udara di sekitar kami berubah. Beberapa pancaran cahaya muncul dari balik atap bangunan yang berjajar di jalan, dan satu lagi menyelimuti Death Stalker yang baru saja kami lawan.

♦Status Terkini♦

> 8 PEMBUNUH KEMATIAN diaktifkan PENGORBANAN

> D EATH S TALKER L menjadi tidak mampu melawan

Dipanggil BENCANA​​​

Langit tampak berputar-putar.

Kemudian, seolah-olah muncul begitu saja dari udara, seekor kalajengking raksasa yang diselimuti baju zirah abu-abu gelap jatuh dari langit. Ia mendarat tepat di atas Death Stalker yang capitnya terangkat ke langit dalam doa, menghancurkannya seketika dan meremukkan batu-batu jalan tempat kakinya menancap untuk menopang berat badannya yang luar biasa.

♦Status Terkini♦

> Malapetaka telah terjadi . Hidup Ratu !​​​ Menelan 8 jiwa D EATH S TALKER

> BENCANA tersebut memperkuat semua kemampuan

Mengaktifkan serangan khusus

Tujuh berkas cahaya yang tadi kita lihat naik ke atas, jatuh seperti bintang jatuh, langsung ke dalam mulut kalajengking raksasa yang menganga. Kalajengking setia yang hancur di bawahnya segera berubah menjadi partikel cahaya dan bergabung dengan saudara-saudaranya di dalam perut binatang buas itu.

“Ia melahap jiwa mereka…dan mengubahnya menjadi energi…”

“Ini pasti… Monster Bernama Distrik Lima…!”

Armor abu-abu gelap monster itu berubah menjadi putih tulang. Inilah Monster Bernama Pemburu Maut; ia memiliki kehadiran yang mengesankan seperti tank lapis baja dan keanggunan agung dari bangsawan tertinggi dalam ukuran yang sama.

♦Monster yang Ditemui♦

BENCANA​​​

Level 12

Agresif

Tahan terhadap Kematian Mendadak

Memiliki Semua Atribut yang Mungkin

Barang rampasan yang dijatuhkan: ???

“GOHHH… OHHH…!!”

Teriakannya terdengar lantang dan jelas: Monster ini jelas-jelas berkuasa sebagai ratu di atas semua kalajengking lainnya, seperti yang tersirat dari nama kemampuannya.

“Eek! …I-itu menumbuhkan lebih banyak ekor…!” jerit Misaki. Satu sengat yang sudah dimilikinya terpecah menjadi sembilan ekor terpisah. Masing-masing lebih tipis daripada sengat pada Death Stalker biasa dan tampaknya tidak memiliki fungsi yang sama.

“Perhatikan peringatanku, wahai pengikutku. Kau harus menjauhkan diri dari monster ini sejauh mungkin dan mencari perlindungan.”

Secercah urgensi terdengar dalam suara Ariadne yang biasanya tenang. Aku merasa darahku membeku. Kalajengking putih itu mulai berc bercahaya dengan energi yang mengalir deras dari tubuhnya menuju ekornya.

“Tuan Atobe, mari kita gunakan saat ini—”

“Tidak! Semuanya, segera berlindung! Di mana pun kalian bisa!”

Elitia dan Igarashi berhenti di tengah serangan begitu aku menahan Seraphina. Semua orang telah mendengarku. Bahkan Cion pun akan selamat dengan Theresia di punggungnya.

Energi itu berkumpul di ujung sembilan sengat kalajengking putih. Ratu kalajengking mengangkat kedua capitnya ke udara, siap melepaskan energi jahat yang berkumpul di dalamnya.

“Wahai hamba-Ku yang terkasih, izinkan aku mengabulkan setidaknya—”

Aku mengerti maksudnya. Segalanya tidak akan berakhir baik bagi kita jika monster itu melepaskan serangannya.

“Semuanya, lari! Aku akan menghentikan ini…!” teriak Seraphina.

Dia tidak bergerak, apalagi mencoba lari. Dia menyadari bahwa dialah satu-satunya yang berdiri di antara kalajengking putih itu dan kawasan perumahan yang samar-samar terlihat di kejauhan.

Seharusnya aku sudah tahu ini akan terjadi, bahwa suatu hari nanti aku mungkin tidak akan mampu melindungi kelompokku dari serangan skala besar seperti ini sendirian.

Tidak, aku belum bisa menyerah… Teruslah mencari atau kau takkan pernah memaafkan dirimu sendiri. Lakukan apa pun yang kau bisa…!

Aku hanya punya satu kesempatan untuk memblokir serangan Sang Malapetaka dan menyelamatkan nyawa Seraphina. Dan aku mempertaruhkan semuanya.