Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 6 Chapter 3

BAB 2

Kupu-kupu di Bawah Cahaya Bulan

“Ellie, tenanglah! Ellie!”

Elitia menggenggam pedangnya erat-erat dan mencoba melompat keluar dari bayang-bayang Alphecca, karena tak lagi mampu bersembunyi. Igarashi menangkapnya dari belakang dan dengan bantuan Melissa entah bagaimana berhasil menahannya, tetapi Elitia tak pernah mengalihkan pandangannya dari kupu-kupu yang berterbangan di sekitarnya.

“Elitia, apa-apaan ini…?” Aku mulai berkata, tetapi menelan sisa kalimatku ketika melihat ekspresi wajahnya. Ekspresi itu bukan menunjukkan permusuhan atau kemarahan, melainkan ketakutan yang begitu hebat hingga membuat bibir Elitia bergetar.

“…Itu tidak benar… Arihito dan Suzuna tidak akan pernah takut padaku…,” pintanya.

Lisensi saya menunjukkan bahwa Blue Butterflies telah menggunakan kemampuan bernama Guilt Trip. Tidak ada keterangan tentang apa sebenarnya dampaknya pada Elitia; hanya dengan melihatnya, saya bisa tahu itu mengerikan, tetapi saya harus bertanya padanya untuk mengetahui lebih lanjut.

“Aku tidak pernah takut padamu, Elitia, bahkan sekali pun,” aku meyakinkannya. “Dan tidak ada yang akan pernah mengubah itu.”

“…Aku tahu… Tapi sebenarnya…,” katanya tanpa menoleh ke arahku. Ia membelakangiku dan lengan Igarashi masih melingkari tubuhnya dengan erat.

“Mungkin mempercayai perkataanku tidak semudah itu, tapi kuharap kau percaya padaku ketika kukatakan aku tidak akan pernah takut padamu. Dan jika aku berbohong, maka—”

“ Jangan berkata apa-apa lagi. Tuan, saya mendesak Anda untuk mempertimbangkan dengan saksama rangkaian peristiwa yang membawa Anda ke saat ini, ” peringatkan penampakan hantu Alphecca setelah ia muncul kembali di atas kereta kudanya.

Rangkaian kejadiannya… Kupu-kupu itu melakukan sesuatu pada Elitia, dan dia menyerang mereka. Itu membuat karmanya meningkat karena mereka secara teori adalah lawan yang netral…

“Kupu-kupu itu memprovokasi para Pencari untuk menyerang…,” kataku. “Aku yakin mereka punya semacam kemampuan yang berhubungan dengan karma.”

“Tapi kenapa mereka hanya mengincar Ellie…?” tanya Igarashi.

Kupu-kupu itu tidak pernah mengganggu orang lain. Mengapa mereka menggunakan Guilt Trip pada Elitia dan bukan pada kita? Apakah itu hanya kebetulan, atau mereka punya alasan tertentu?

“…Itu karena aku telah melakukan kejahatan. Dan aku belum menebusnya… Aku telah mengurangi karmanya, tapi hanya itu. Aku masih belum—”

“Elitia, kau harus tenang. Kalau tidak, kau akan mati,” kata Melissa. Suaranya tetap dingin seperti biasanya, namun kata-katanya dengan jelas menunjukkan bahaya nyata yang mengancam Elitia. Tapi itu masih belum cukup untuk mematahkan mantra yang membuat Elitia terpaku pada kupu-kupu itu.

“…Kita perlu mencari tahu persis apa yang mereka lakukan sebelum mereka menyerang kita lagi. Elitia… sepertinya Kupu-Kupu Biru itu menggunakan kemampuan bernama Guilt Trip padamu. Apa dampaknya?” tanyaku.

“Kamu tidak perlu memberi tahu kami jika terlalu sakit…,” tambah Igarashi dengan lembut. “Tetapi jika kamu memberi tahu, kami akan lebih siap membantu dengan segenap kemampuan kami. Meskipun aku menyadari itu mungkin bukan hal yang paling meyakinkan jika datang dari aku.”

Saat itu, Elitia akhirnya melonggarkan cengkeramannya pada pedangnya. Kemudian, dengan punggung masih menghadapku, dia mulai berbicara dengan sangat pelan.

“…Aku mendengar semuanya… Aku mendengar Arihito, dan Suzuna juga… Semua orang bilang aku menakuti mereka dan itu sebabnya kau tidak bisa menyingkirkanku… Kedengarannya persis seperti dirimu…”

Siapa yang tidak akan kehilangan kendali setelah dipaksa mendengar sesuatu yang begitu mengerikan?

Para Kupu-Kupu Biru tidak melihat karma mereka meningkat setelah menggunakan keterampilan mengerikan seperti itu pada Elitia. Ini berbeda dengan Gray, yang bisa menyembunyikan keterampilan Penipunya agar tidak terdeteksi.

“…Jadi pada dasarnya, mereka memprovokasi Anda dengan perasaan bersalah yang tak tertahankan. Dan sistem yang kacau ini membiarkan mereka lolos begitu saja tanpa hukuman?”

“Atobe…”

Kita semua bergumul dengan hal semacam ini. Kita hanya pernah melihat satu sisi dari orang-orang dalam hidup kita, tetapi kita memaksakan diri untuk tetap mempercayai mereka meskipun demikian. Itulah cara kita menemukan kekuatan untuk terus maju. Monster itu mengetahui ketakutan terdalam Elitia, bahwa kita semua diam-diam takut padanya. Monster itu memanfaatkan ketakutan ini untuk melawannya dan memaksanya untuk melawan—jika itu berarti karma yang lebih besar, maka biarlah.

“Ayo, kita hadapi… Kita akan bermain dengan aturan yang menyimpang ini dan menang.”

Karma berfungsi untuk mewakili hukum yang seharusnya diikuti oleh para Pencari di Negeri Labirin. Kumpulkan karma dan Persekutuan akan menangkap dan menghukum Anda dengan cara tertentu. Karma Shirone sudah meningkat pada saat dia bertemu kupu-kupu itu, dan kemudian dia menghilang. Dengan kata lain, kita akan menghadapi risiko besar jika Elitia melawan mereka sekarang karena karmanya juga telah meningkat. Hal pertama yang perlu kita lakukan adalah menemukan cara untuk mundur untuk sementara waktu.

“Upaya melarikan diri akan sia-sia sampai kau berhasil menghilangkan kabut ini. Sampai saat itu, aku tidak akan bisa bergerak… Aku mungkin akan menabrak kupu-kupu itu jika aku mencoba.”

“Ya, kita akan mencari solusinya. Kupu-kupu raksasa itu tidak terdaftar sebagai spesies netral, jadi seharusnya kita aman untuk memburunya…”

“Ellie?!”

Elitia melompat keluar dari bawah Alphecca dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi untuk menebas Kupu-Kupu Biru—tetapi kami tidak bisa membiarkan dia menambah karma buruknya.

“Elitia! Jangan tertipu!” teriakku.

♦Status Terkini♦

> DUKUNGAN M ORALE S yang diaktifkan RIHITO 1 Semangat E LITIA meningkat 13

> E LITIA menghancurkan moral

Pulih dari KEBINGUNGAN

“…Arihito…”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PEMULIHAN 1 E LITIA pulih sepenuhnya dan kembali bugar.

Aku mengaktifkan Dukungan Pemulihan dengan harapan itu bisa membantu Elitia menjernihkan pikirannya dan menghiburnya dengan cara kecil. Untungnya, dia berhasil mengatasi sedikit rasa frustrasinya dan keluar dari kebingungannya.

“Kami tidak akan pernah menyakitimu; bukan aku, bukan siapa pun di sini. Kau harus percaya pada kami…!” pintaku.

“…Aku…aku tidak akan pernah meragukanmu lagi…! Tapi…”

“Atobe, kita harus melakukan sesuatu terhadap kupu-kupu itu… Atau lupakan saja upaya untuk membawa Shirone kembali; kita mungkin tidak akan selamat keluar dari sini…!”

Mirage Morpho Bersayap yang Penuh Belas Kasih tidak terdaftar sebagai netral. Namun, mengingat semua yang telah terjadi, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia mungkin akan menemukan cara untuk mengakali hal itu dan membuat karma kita meningkat tanpa terkecuali.

Apa yang terjadi ketika karma kita meningkat…? Kita tidak bisa mengambil risiko jika itu bisa berarti sesuatu yang fatal. Tetapi jika kita tidak memastikan aman untuk menyerangnya, maka… Atau adakah pilihan lain? Pasti ada cara agar kita bisa mengejarnya tanpa mengacaukan karma kita…!

“Atobe, kupu-kupu raksasa itu sedang merencanakan sesuatu…!”

♦Status Terkini♦

> M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO activated T RANSLUCENT T ENTACLES Target: E LITIA

Sayap Mirage Morpho berkilauan samar saat melayang di udara, bermandikan cahaya bulan. Pada saat itu, rasa dingin yang begitu menusuk hingga tak bisa kugambarkan merasukiku, dan aku berteriak sekuat tenaga.

“Elitia! Lari!”

“……?!”

Elitia langsung mundur begitu mendengar suaraku, tetapi sudah terlambat. Sekumpulan Kupu-Kupu Biru meninggalkan sisi Elitia saat serangan ganas dan tak terlihat meluncur langsung ke arahnya.

“Awooooo!!”

“…Cion…!”

♦Status Terkini♦

> Lapisan C yang diaktifkan ION C Target: E LITIA

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PERTAHANAN 1 Target: C ION

> TENTAKEL TRANSLUSEN mengenai C ION

Rompi Kulit Anjing Rusak +3​

“Hormat…!!” seru Cion.

“Cion…!” seru Igarashi.

Dukungan Pertahanan saya tidak cukup untuk meredam pukulan yang membuat Cion terlempar, menghabiskan sepertiga vitalitasnya. Bahkan, sebagian dari pelindung tubuh yang kami pasang di sekelilingnya pun rusak. Musuh berada di posisi yang menguntungkan dari langit dan hampir seluruhnya tersembunyi oleh kabut; Mata Elang saya hanya bisa melihat samar-samar garis besar sepasang anggota tubuh besar yang tembus pandang.

“Grrrr…!”

“Cion, mundur! Dengarkan semuanya, aku butuh kalian tetap waspada!” teriakku. “Kupu-kupu itu bisa menyerangmu dari jarak jauh, dan hampir tidak terlihat sama sekali…!”

“Kau bilang dia boleh menyerang kita, tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa …? Itu curang…!” teriak Igarashi dengan marah. Aku sangat setuju. Jika Mirage Morpho benar-benar bebas menyerang tanpa menimbulkan karma dan kita selalu mendapat hukuman setiap kali mencoba melawannya, kita semua akan berakhir dengan karma yang sangat besar untuk dipertanggungjawabkan, dengan asumsi kita berhasil mengalahkannya.

Namun kemudian saya melihat sekilas SIM saya, dan semuanya menjadi jelas.

♦Status Terkini♦

> Karma mawar M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

> MITOS BERSAYAP YANG PENUH BELAS KASIH MORFO diaktifkan KETENANGAN YANG TAK BERNODA Efek area: Karma akan berkurang secara bertahap

Serangan yang ditujukan untuk Elitia, yang dicegah Cion dengan Covering, menyebabkan karma Mirage Morpho melonjak. Segera setelah itu, perilaku Mirage Morpho berubah; ia mulai mengeluarkan suara berfrekuensi tinggi, yang perlahan memudar hingga aku tidak bisa lagi mendengarnya.

“…Apa yang sedang terjadi?” tanya Melissa.

“Karma monster itu meningkat ketika menyerang Cion. Ia berusaha menurunkannya kembali,” jelasku.

“Apakah itu berarti karma juga buruk baginya…?” Jika Melissa benar, mungkin itu berarti kita bisa mengendalikannya dengan memaksa karmanya meningkat lebih jauh lagi.

Mungkin efek area tersebut juga akan menurunkan karma Elitia, sehingga Kupu-Kupu Biru tidak bisa lagi menggunakan Guilt Trip—atau mungkin tidak.

“…Tidak! Arihito tidak takut padaku… Kau salah…!”

♦Status Terkini♦

> ? BLUE B UTTERFLY D diaktifkan GUILT T RIP Target: E LITIA

Entah karma Elitia belum cukup berkurang, atau Guilt Trip tidak ada hubungannya dengan karma.

…Lupakan saja itu sekarang. Aku punya hal lain yang perlu kulakukan…!

Aku hanya punya satu trik andalan yang bisa menjangkau Mirage Morpho yang melayang tinggi di atas kita. Trik ini mengandung risiko besar, tetapi kita perlu membantu Elitia secepat mungkin.

“Maaf semuanya… aku akan melakukan sesuatu yang sedikit gila. Pastikan kalian membidik tepat ke arah kupu-kupu itu begitu ia jatuh!”

“Atobe!”

“……!!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan R EAR S TANCE Target: M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

Aku kehilangan kesadaran sesaat, lalu tiba-tiba lingkungan sekitarku berubah. Gravitasi melepaskan cengkeramannya padaku, dan aku mendapati diriku berada di belakang Mirage Morpho.

Haruskah aku menggunakan Murakumo…? Tidak, aku tidak bisa mengeluarkannya…!

“Tuan, perhatikan peringatanku. Jika kau menyerang monster ini dengan hebat, kau akan berada dalam bahaya besar.”

Aku hanya bisa menghunus Murakumo jika kondisinya tepat—dan jelas tidak, jika dia sendiri menyarankanku untuk tidak menggunakan kekuatannya. Itu hanya menyisakan satu pilihan bagiku: Masuk dan mencoba menimbulkan kerusakan semaksimal mungkin. Aku perlu menyeret Mirage Morpho ke bawah, meskipun hanya beberapa langkah.

“Turunkan kalian!”

♦Status Terkini♦

> TEMBAKAN KEKUATAN yang diaktifkan A RIHITO ( MEMBEKUKAN )

> M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO mengaktifkan F LARE D IVISION Target serangan A RIHITO diubah.

> PASUKAN S TEMBAK ( F REEZE) tekan 3 ?B LUE B UTTERFLIES

Serangan titik lemah

Status BEKU yang ditimbulkan

> Mengalahkan 3 ?B BIRU B UTTERFLIES Karma RIHITO muncul

“Ugh…!”

Mirage Morpho berkedip, menghilang, dan langsung berteleportasi, menyebabkan peluru es ajaib yang kulepaskan menembus tiga Kupu-Kupu Biru, seolah-olah mereka bertukar tempat dengan monster itu.

Kemampuan itu mengalihkan seranganku… Apakah ia akan melakukan apa saja untuk mengacaukan karma kita…?!

Aku sudah sampai di tempat setinggi ini, tapi turun kembali tidak akan mudah; Rear Stance menghabiskan lebih banyak sihir daripada sebagian besar kemampuanku. Aku tidak bisa menggunakannya secara berlebihan.

Aku tahu aku baru saja mendapatkannya, tapi haruskah aku mencoba mengisi senjataku dengan salah satu batu stagnasi…? Tidak, monster itu hanya akan mengalihkan targetku lagi… Sial, aku kehabisan gerakan…!

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan L EAP Y OSHITSUNE

Aku melompat ke udara untuk menjauhkan diri dari musuhku. Kupikir aku bisa turun dengan selamat dengan cara ini jika aku melompat setiap kali mulai jatuh. Tapi kemudian, tepat saat aku membiarkan tubuhku mengikuti tarikan gravitasi dan merasakan darah mengalir ke kepalaku, aku melihat Mirage Morpho menyelimuti dirinya dalam cahaya biru yang berkilauan.

♦Status Terkini♦

> MITOS BERSAYAP YANG PENUH BELAS KASIH MORFO diaktifkan PENALTI YANG MENYAKITKAN​ Target: A RIHITO , E LITIA

> A RIHITO dan E LITIA mengalami kerusakan yang sesuai dengan tingkat karma

Karma sedikit menurun

“Ughaaah…!”

“Aaaaah…!!”

Rasa sakit yang begitu hebat hingga kurasakan akan mencabik-cabikku, merobek tubuhku. Bukan hanya aku—aku mendengar Elitia menjerit kes痛苦an dari tanah.

Astaga, aku bakal pingsan… Dan pendaratannya bakal menghancurkanku…!

“Pakan!!”

Aku sudah lupa berapa kali Cion menyelamatkanku seperti ini. Dia melompat untuk menangkapku dan nyaris saja berhasil menahan jatuhku sebelum aku membentur tanah.

♦Status Terkini♦

> S CHOLAR’S A NKH Teraktifkan. Menghindari pukulan fatal.

Mendapatkan poin pengalaman tambahan karena status M ORIBUND

Aku merasakan sedikit kehangatan yang berasal dari Ankh Cendekiawan yang tergantung di leherku. Cion rupanya telah menyelamatkanku tepat sebelum apa yang bisa menjadi kejatuhan terakhirku. Aku segera menyesap ramuan itu, tetapi ramuan itu tidak langsung menyembuhkanku sepenuhnya. Aku merasa linglung dan pusing.

Aku tak sanggup menanggung kerugian lagi… Ankh ini hanya berfungsi sebagian waktu saja, jadi hampir tidak mungkin akan berfungsi dua kali berturut-turut.

“Atobe, katakan sesuatu! Atobe…!”

“…A-aku baik-baik saja…! Aku masih hidup, Igarashi…!”

“…Tidak ada satu pun yang terlihat baik-baik saja. Aku hampir terkena serangan jantung…”

“Arihito, sebaiknya kau istirahat sejenak,” kata Elitia. “Jangan mendekati monster itu…!”

Elitia mengalami kerusakan yang lebih sedikit; itu mungkin ada hubungannya dengan vitalitas maksimalnya yang lebih tinggi daripada milikku. Terlepas dari itu, meskipun dia tampak baik-baik saja, aku pada dasarnya sudah di ambang kematian. Kemungkinan besar, itu karena aku tanpa sengaja menjatuhkan tiga Kupu-Kupu Biru itu; sementara Elitia hanya menyerang mereka. Ditambah lagi, efek area mungkin sudah mulai mempengaruhinya juga.

Jadi karmamu akan menurun ketika kamu terkena Hukuman yang Menyakitkan itu… Tapi jika firasatku benar, itu berarti…

“Arihito, kupu-kupu itu… Jauhi kupu-kupu itu! Cepat!”

Kupu-kupu Biru mengerumuni saya, siap menyiksa saya karena telah menyakiti saudara-saudara mereka.

“Grrrr…!”

“Cion, tunggu! Jangan serang mereka!” perintahku.

Cion melakukan apa yang diperintahkan dan menonaktifkan Batu Garnet Api di gelang kakinya. Kita akan berada dalam masalah yang lebih besar jika karmanya meningkat di atas segalanya. Kupu-kupu Biru jelas terlarang, dan sekarang setelah karmaku melonjak, aku menjadi target mereka selanjutnya.

♦Status Terkini♦

> ? BLUE B UTTERFLY J diaktifkan G UILT T RIP Target: A RIHITO

Kepakan ribuan sayap kupu-kupu—sesuatu yang seharusnya terlalu pelan untuk didengar meskipun aku berusaha keras mendengarkan—mulai terdengar seperti suara yang pernah kudengar sebelumnya. Rasanya nostalgia… atau mungkin itu bukan kata yang tepat. Suara itu, yang sangat mirip dengan suara yang tersembunyi jauh di dalam ingatan lamaku, bergema dari sumber kesadaranku dalam riak yang semakin besar dan kuat.

“Aku heran mengapa tidak ada satu pun kerabatnya yang mengadopsinya.”

“Ini bukan hal yang mengejutkan. Rupanya, ibunya berasal dari keluarga kaya dan melarikan diri bersama ayahnya.”

“Dan sekarang makhluk kecil ini tidak punya siapa-siapa… Sungguh menyayangkan.”

Aku kehilangan orang tuaku saat masih bayi dan ditinggalkan sendirian di dunia. Setidaknya begitulah caraku memandang diriku sendiri, tetapi aku tahu itu tidak benar. Aku punya kerabat, tetapi tidak satu pun dari mereka yang setuju untuk merawatku. Aku suka berpikir bahwa aku mungkin telah menghindari kehidupan yang berpindah-pindah dari rumah ke rumah, jadi mungkin aku telah lolos dari bahaya. Namun, terkadang aku menangkap hal-hal yang tidak dapat sepenuhnya disembunyikan oleh para pengasuh di panti asuhan, terlepas dari semua kebaikan yang telah mereka tunjukkan kepadaku. Perasaan mereka yang sebenarnya akan muncul ke permukaan dan menarik perhatianku. Terkadang, aku membayangkan hal-hal yang sebenarnya ingin mereka katakan tetapi tidak pernah berani mereka ungkapkan, seperti:

“Saya dengar mereka sedang bergegas membawanya ke rumah sakit ketika mereka mengalami kecelakaan itu.”

“Pengemudi di mobil lain hanya mengalami beberapa goresan, dan Arihito kecil pada dasarnya tidak terluka. Namun, mereka mengatakan dia mungkin akan mengalami trauma psikologis. Aku penasaran bagaimana perasaannya ketika dia menyadari apa yang terjadi, kasihan sekali.”

Aku tidak ingin mendengarnya; aku berpura-pura tidak mendengarnya setiap kali pembicaraan seperti itu sampai ke telingaku. Akhirnya aku tumbuh dewasa, mengambil tempatku sebagai roda gigi dalam mesin sosial yang besar, dan begitu asyik dengan pekerjaanku sehingga aku berhasil melupakan semua perasaan itu. Aku akhirnya berhenti memutar ulang kenangan-kenangan yang menghantui itu, tetapi Kupu-Kupu Biru kembali mengorek luka lamaku tanpa ampun.

“Sungguh makhluk kecil yang menyedihkan.”

“Seandainya dia tidak pernah dilahirkan, orang tuanya pasti masih hidup…”

Sejujurnya, aku tahu. Aku tahu para guru di panti asuhan tidak pernah sekalipun mengatakan hal seperti itu kepadaku. Tetapi dalam kelemahan pribadiku, aku membiarkan ilusi kupu-kupu itu merasukiku. Akulah penyebab kematian orang tuaku. Aku mungkin tidak akan pernah kehilangan mereka jika saja aku tidak sakit dan memaksa mereka untuk bergegas keluar rumah hari itu.

Tapi aku tak akan pernah melupakan hal terakhir yang kulihat dari kursi belakang mobil yang ringsek itu.

♦Status Terkini♦

> MITOS BERSAYAP YANG PENUH BELAS KASIH MORPHO diaktifkan KEPOKONG KANKER​​ Target: A RIHITO

Sesuatu berwarna putih melayang turun dari langit: benang yang dipintal Mirage Morpho dari tubuhnya. Aku melompat menjauh dari Cion agar benang itu tidak jatuh menimpanya dan malah terjerat benang itu. Aku bisa mendengar Igarashi berteriak, mendengar Cion menggonggong juga—tapi yang bisa kulakukan hanyalah berteriak dan memperingatkan mereka untuk menjauh. Aku tidak bisa menyeret mereka jatuh bersamaku. Lagipula…

Tidak ada satu pun hal dalam cara kerja Mirage Morpho yang terasa benar bagi saya. Mereka menyiksa orang dengan rasa bersalah dan masih bisa menyebut diri mereka netral? Saya tidak akan pernah menerima logika yang menyimpang seperti itu.

Apakah ini juga yang menimpa Shirone? …Pasti begitu.

Monster ini, Mirage Morpho, tak diragukan lagi hanya dipenuhi permusuhan di hatinya saat ia mencoba membuat para Pencari bertekuk lutut. Tidak akan mengejutkan jika kemampuannya yang memberikan kerusakan sesuai dengan karma seorang Pencari telah merenggut beberapa nyawa mereka. Jika ini adalah cara Shirone meninggal, kupikir mungkin aku akan bisa melihat sesuatu begitu berada dalam cengkeraman benang putih itu—dan memang, itulah yang kulihat. Sebuah celah kecil menuju dimensi lain muncul saat kepompong itu terbuka untuk menangkapku. Di sisi lain, terikat dan terperangkap oleh benang yang menyelimuti tubuhnya, terbaring Shirone.

“Jika kelahiran terakhirmu adalah sebuah kesalahan, jawabannya sederhana: Terlahir kembali. Biarkan labirin menelanmu sepenuhnya dan menghidupkanmu sekali lagi, sebagai anak labirin.”

Suara itu tak lagi mengandung kebencian. Ia berbisik lembut kepadaku, meyakinkanku bahwa semuanya akan lebih baik setelah aku meninggalkan semua yang kukenal dan menyerah pada kepompong. Sekarang suaranya terdengar seperti ibuku, yang suaranya telah lama kulupakan—tetapi semuanya salah.

“Jangan berani-beraninya kau… memanfaatkannya… untuk mengatakan hal-hal yang tidak akan pernah dia katakan…!”

Baik benang putih yang berusaha menjeratku maupun kegilaan Kupu-Kupu Biru tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, tetapi kata-kata mereka tidak lagi mampu menyentuh hatiku.

“Tidak ada seorang pun yang berhak menentukan apa kesalahan saya atau apa yang ingin saya tebus—tidak ada seorang pun kecuali saya sendiri…!”

♦Status Terkini♦

> Bonus Tingkat Kepercayaan pesta RIHITO diaktifkan, Dibatalkan, Rasa Bersalah , T RIP

“Atobe…!”

“Arihito…!”

Tidak seorang pun boleh melumpuhkan kita dengan rasa bersalah. Kita adalah sebuah kelompok; jika salah satu dari kita membeku, itu akan memengaruhi kita semua dengan cara yang sama.

Ia mencoba memojokkanku, tapi justru itulah yang kubutuhkan untuk keluar dari sini… Aku akan membawa Shirone kembali. Saat ini, aku punya kekuatan untuk menggunakannya…!

Aku sudah melewati begitu banyak situasi genting: aku berlari melintasi labirin bersama Alphecca, mendapati diriku dikelilingi monster, melawan Raksasa Tanah Liat, dan melihat nyawaku berkelebat di depan mataku di tangan Mirage Morpho. Aku tidak perlu memeriksa untuk tahu bahwa moralku sudah maksimal. Aku hanya punya satu gerakan yang akan memberiku kekuatan untuk melepaskan diri dari belenggu ini—yaitu, tentu saja:

“Dukungan Timbal Balik Sepenuhnya!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO diaktifkan SELESAI DUKUNGAN M UTUAL​

Batas waktu: 120 detik

> Semua kemampuan buff individu diterapkan ke seluruh anggota party

Seluruh anggota party mendapatkan buff dari WOLF PACK .

Seluruh anggota party mendapatkan buff dari SECRETS . DARI KATA S 2

Seluruh anggota party mendapatkan buff dari K NIFE A ARISTRY.

Seluruh anggota party mendapatkan buff dari B RAZEN C ORONATION.

Penobatan Berani Alphecca, kemampuan yang memungkinkannya untuk menghentikan serangan musuh, berjuang keras melawan benang putih—dan akhirnya menang.

“Whoaaaaa!!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO diaktifkan VINE SHOT​ Hit M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

> S HIRONE ditangkap oleh V INES Dibebaskan dari penangkapan oleh T HREAD

Aku menjulurkan sulur-sulurku untuk melilit Shirone di atas benang putih yang mengikatnya dan menariknya dengan keras, nyaris saja menariknya keluar dari dimensi lain sebelum celah itu tertutup.

“…Betapa cerobohnya dirimu. Dan bayangkan kau juga menyelamatkan gadis yang ditawan dari dimensi lain—sungguh menunjukkan kecerdasanmu yang luar biasa.”

“Aku tahu… Alphecca, tolong jaga Shirone untukku. Aku harus mengalahkan kupu-kupu itu. Semuanya, bantu aku!”

Aku berjalan menghampiri Elitia yang sedang memegang erat gagang pedangnya yang menancap di tanah. Air mata mengalir dari matanya. Sekalipun, demi kepentingan argumen, kita menerima bahwa kupu-kupu itu mengasihani dosa-dosa kita, tak ada yang bisa membuatku percaya bahwa kita akan menemukan kedamaian dalam reinkarnasi. Aku mengulurkan tanganku padanya.

“…Setelah—setelah aku meninggalkan Brigade, aku melakukan sesuatu yang membuatku mendapat julukan Pedang Kematian . Sebenarnya…aku tidak berhak mencari teman untuk membantuku…”

“Oh, ya, memang benar!”

♦Status Terkini♦

> SUZUNA mengaktifkan PEMBACAAN BULAN Kesuksesan

> Mengungkapkan kemampuan tersembunyi M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO C RIMINAL’S C AGE

Suara Suzuna terdengar jelas dan berwibawa, seolah menembus kabut. Cahaya bulan yang tadinya tersembunyi di bawah kabut tipis menyinari Mirage Morpho—dan menampakkan sisik-sisik yang tak terhitung jumlahnya yang terlepas dari sayapnya, yang tanpa diragukan lagi memiliki kekuatan untuk mengendalikan kabut.

Kami sudah berada di dalam sangkar jauh sebelum kami melihat Kupu-Kupu Biru… Serangan Elitia tidak mengenai apa pun kecuali udara, namun karmanya tetap meningkat. Itu saja seharusnya sudah memberi tahu kita bahwa ini semua adalah jebakan…!

♦Detail Kemampuan yang Terungkap♦

ZAMAN KRIMINAL : Menciptakan efek area kriminal dalam batas yang dibatasi oleh sisik yang jatuh . Semua tindakan permusuhan yang dilakukan Pencari terhadap monster akan meningkatkan karma Pencari. Melarikan diri dari area yang terkena dampak hanya mungkin dilakukan setelah pengguna tidak lagi dapat berpartisipasi dalam pertempuran.

Lisensi kita adalah yang menilai tindakan kita dan menyesuaikan karma kita… tetapi monster dapat mengacaukan sistem itu. Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi itulah yang sebenarnya terjadi… Mirage Morpho ini memutarbalikkan hukum untuk kepentingannya sendiri.

“Suzu! Arihito benar-benar ada di dalam sana, kan…?!”

“Ya… Sebenarnya hanya ada satu hal yang bisa kita lakukan dari luar… Arihito! Elitia! Jangan menyerah! Kami ada di sini!”

Itu adalah Misaki dan Suzuna—dan beberapa orang lainnya. Sepertinya siapa pun itu telah membawa mereka berdua ke sini.

“ Wahai hamba Tuhanku, haruskah aku membersihkan jalanmu? Apakah engkau membutuhkan bantuanku? ” tanya Ariadne.

“Tidak…aku baik-baik saja. Aku bisa melihat jalan keluar… Monster ini tidak sepenuhnya melanggar aturan. Ia hanya memutarbalikkan aturan.”

“Atobe, apa maksudnya…?”

“Igarashi, kau sudah mendapatkan skill Kulit Negeri Salju itu, kan? Apakah kau punya skill tipe es baru lainnya?”

“Y-ya… Ada skill level dua namanya Frosted Armor. Aku butuh Decoy, yang sudah kumiliki, dan satu lagi namanya Ether Ice untuk mendapatkannya.”

♦Keahlian Baru yang Tersedia – K YOUKA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Armor Beku: Memantulkan serangan dengan atribut es tambahan. Berlaku untuk semua umpan atau golem yang dibuat oleh Pencari. (Prasyarat: Umpan, Es Eter)

Igarashi terus mempelajari kemampuan tipe listrik dan es. Aku ingin menggunakan semua kemampuan yang kami miliki; tidak ada yang tahu berapa banyak kesempatan yang akan kami dapatkan untuk memperoleh kemampuan tersebut.

“Igarashi, aku tahu ini akan menghabiskan semua poin keahlianmu sekaligus, tapi bisakah kau mendapatkan Frosted Armor? Aku punya firasat kita bisa menghindari hukuman karma jika kita mundur dan membiarkan kupu-kupu itu menyerang duluan.”

“Aku akan menghadapi hukuman karma apa pun yang menimpaku. Tidak adil jika aku menghindarinya sementara kau dan Ellie sudah melalui begitu banyak hal.”

“…Arihito, apa yang harus aku lakukan?” tanya Melissa.

“Aku ingin kau menyerang anggota tubuh monster itu jika kita bisa mengangkat Sangkar Penjahat ini. Jika tidak, jangan bertindak gegabah. Serangan balik setelah itu bisa berakibat fatal.”

“…Oke.”

Perjalananku ke alam kematian telah menunjukkan satu hal kepadaku: Kawanan Kupu-Kupu Biru ini memiliki kelemahan. Menyerang mereka bukan hanya akan mendatangkan karma, tetapi juga serangan balik yang kuat, berkat Penebusan Dosa yang Menyakitkan. Dalam hal itu—dan aku berharap ini akan menjadi pertama dan satu-satunya kali kita harus menggunakan logika yang sama—masih ada satu cara kita dapat menghentikan kupu-kupu itu tanpa meningkatkan karma kita.

“Igarashi, buatlah umpan dan gunakan Force Target padanya, lalu aktifkan kemampuan barumu. Theresia, aku ingin kau membantunya.”

“Baiklah, saya akan mengerjakannya.”

“……!”

Igarashi dan Theresia mengambil tempat mereka di barisan terdepan; sebelum mereka bergerak, aku meraih liontin yang tergantung di leherku di sebelah Ankh.

“Salju, Penta, Rupee! Ayo!”

“““MURAH SEKALI!!”””

♦Status Terkini♦

> A RIHITO memanggil S NOW , P ENTA , dan R UPEE

> S NOW diaktifkan S ILVER WONDERLAND Bentang alam diubah menjadi TANAH BEKU

> P ENTA dan R UPEE diaktifkan I CE D ANCE Efek yang diperkuat dari S ILVER WONDERLAND

“Begitu ya… Kupu-kupu menderita kedinginan. Namun, efek area tidak akan dianggap sebagai serangan, jadi jika mereka kehilangan kemampuan untuk bergerak, itu tidak akan berdampak buruk pada Anda.”

“Cicit! Cicit!””

Penta dan Rupee melompat-lompat di sekitar sayap putih Snow yang terbentang. Es tumbuh di bawah kaki mereka dan segera menyebar ke seluruh medan perang; suhu anjlok dan membuat napas kami keluar berupa kepulan putih.

♦Status Terkini♦

> ? KUPU -KUPU BIRU memasuki HIBERNASI karena status BEKU

Statistik M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO menurun karena BEKUNYA MINYAK

Sangkar itu masih belum terangkat… Tapi kupu-kupu itu berganti kulit jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Sekarang, kalau saja kita bisa menghentikan kerontokan sisik Mirage Morpho…!

♦Status Terkini♦

> K YOUKA diaktifkan S NOW C OUNTRY S KIN Menghilangkan semua gangguan status yang disebabkan oleh suhu rendah.

Skin Snow Country milik Igarashi memberikan efek tambahan pada Theresia di beberapa detik terakhir sebelum batas waktu Dukungan Timbal Balik Lengkap berakhir—dan begitu saja, keduanya bebas bergerak di tengah dingin yang membekukan tanpa terhambat.

“Ayo pergi…!”

“……!!”

♦Status Terkini♦

> MITOS BERSAYAP YANG PENUH BELAS KASIH MORFO diaktifkan TENTAKEL TERLARANG​​ Mulai menyerang semua target terdekat tanpa pandang bulu.

> THERESIA mengaktifkan MIRAGE dan SHADOW S TEP

> K YOUKA mengaktifkan E VASION S TEP

Igarashi dan Theresia bergerak cepat bolak-balik untuk menghindari serangan ganas tentakel. Mereka harus terlebih dahulu menghindari apa pun yang datang ke arah mereka sebelum dapat memprovokasi monster itu untuk menyerang umpan mereka.

Sepertinya Forbidden Tentacles adalah serangan bertahap yang dibangun berdasarkan Translucent Tentacles… Kita tidak bisa yakin apakah serangan ini tidak akan menyerang kita juga…!

“Ariadne!”

“Aku memberikan perlindungan-Ku kepadamu, wahai pengikut-Ku. Semoga Lengan Mekanik-Ku menjadi perisaimu!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO meminta dukungan sementara dari A RIADNE Target: Seluruh partai

> RIADNE mengaktifkan GUARD A RM

> TENTAKEL TERLARANG mengenai LENGAN PENJAGA​​

> TENTAKEL TERLARANG mengenai LENGAN PENJAGA​​

> TENTAKEL TERLARANG mengenai LENGAN PENJAGA​​

Lengan Mekanik Ariadne muncul berulang kali dari udara kosong, menghalangi setiap tentakel dan serangan dahsyat yang akan mereka lancarkan. Ia melemparkan dirinya langsung di antara kami dan tentakel yang datang untuk menghancurkan kami tanpa alasan yang jelas, mencengkeramnya, dan melindungi kami dengan sempurna.

“Ariadne, aku berhutang budi padamu…!”

“Luar biasa… Aku tidak pernah tahu dia bisa menghentikan begitu banyak serangan…!”

“Aku masih memiliki kekuatan untuk mencegat serangan atas namamu selama serangan itu tidak menggunakan tenaga listrik. Namun, staminaku sudah habis setengahnya.”

Aku hanya bisa membayangkan betapa beraninya Cion menerima salah satu serangan mengerikan itu untuk Elitia—dan menyadari bahwa aku harus menambahkan kartu truf pertahanan lain ke dekku selain Dukungan Pertahanan 1. Tapi pertama-tama, aku perlu mencari cara untuk mengalahkan Mirage Morpho di depanku ini. Kristal es berkilauan di biosfer subarktik yang diciptakan Snow. Tepat saat itu:

♦Status Terkini♦

> K YOUKA menghindari F ORBIDDEN T ENTACLES

Tingkat penghindaran K YOUKA meningkat

> T HERESIA menghindari ENTAKEL TERBORIDDEN

Status BEKU dari M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO semakin intensif . Statistik M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO menurun

Dua garda depan kami berhasil menghindari setiap serangan gigih dari tentakel-tentakel itu. Igarashi memanfaatkan jeda dalam serangan tersebut untuk menciptakan medium yang akan ia gunakan untuk membuat umpan-umpannya.

“Semangat pemberani sang pejuang, pancing amarah musuh… Umpan! ”

♦Status Terkini♦

> K YOUKA diaktifkan D ECOY

> K YOUKA mengaktifkan PASUKAN TARGET Target: D ECOY

Yang tersisa hanyalah menerapkan Armor Bekunya pada Umpan itu. Tapi dia hampir kehabisan sihirnya; Langkah Menghindar terus menghabiskannya selama dia mengaktifkannya.

“…Aku harus…bertahan sedikit lebih lama…!”

“Igarashi, aku menangkapmu!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan C HARGE A SSIST 1 K YOUKA memulihkan sihir

> K YOUKA mengaktifkan ARMOR BERLAPIS ES Target: D ECOY

Udara dingin menyelimuti umpan Igarashi, tetapi kami tidak yakin musuh kami akan termakan umpan tersebut.

“Theresia…!”

“—!”

Saat itulah Theresia melakukan serangan terakhir. Tujuannya: Memancing tentakel tak terlihat itu sejauh mungkin dan menghindari serangan kuat mereka. Keterlambatan sepersekian detik saja dan mereka akan menyerangnya. Dia perlu menggunakan semua keterampilan menghindar yang dimilikinya dan membiarkan umpan yang digunakannya melakukan serangan sebenarnya. Dihadapkan dengan semua ini, Theresia memilih untuk…

♦Status Terkini♦

> THERESIA diaktifkan PERGESERAN MODE : S DAN C LAD

> THERESIA mengaktifkan MIRAGE Diperkuat oleh S AND C LAD

Bayangan Badai Debu yang Diaktifkan​

> TENTAKEL TERLARANG diaktifkan serangan unit gabungan CANGKIR KEMATIAN

“Theresia!”

“Luar biasa… Bagaimana dia bisa melakukan itu di detik-detik terakhir?!”

Tentakel tembus pandang itu muncul entah dari mana, melilit Theresia, dan mulai menghancurkannya—kecuali bahwa itu bukanlah Theresia, melainkan ilusi pasir yang telah ia ciptakan.

Medan liar di lantai ini memang memiliki lapisan pasir yang cukup tipis… Theresia melihat itu sebagai kesempatannya untuk menggunakan Mawar Gurun miliknya…!

Theresia yang asli muncul kembali jauh dari lokasi serangan; dia menyelinap di sekitar area berpasir yang belum membeku, seperti yang saya duga. Kamuflasenya menyatu sempurna dengan pasir, dia sangat lihai dalam semua gerakan rahasianya seperti seorang ninja sejati. Kami melihat ke langit dan melihat Mirage Morpho mulai menyerah pada kondisi cuaca ekstrem dan kehilangan sebagian ketinggiannya; es yang merambat di sayapnya telah mengeraskannya sedemikian rupa sehingga kami sekarang dapat mendengar sayapnya berjuang untuk mengepak dari tempat kami berdiri.

♦Status Terkini♦

> D EATH G RASP hit D ECOY Armor Beku memantulkan serangan ke Mikha Bersayap Penuh Belas Kasih Morfo​​

> MITOS BERSAYAP YANG PENUH BELAS KASIH MORPHO DIBEKUKAN​​

SEBUAH WILAYAH EFEK: USIA C dicabut

Musuh telah mengerahkan seluruh kekuatannya pada serangan terakhir. Frosted Armor memantulkannya kembali, kali ini dengan tambahan atribut es yang mengenai titik lemah Mirage Morpho. Akhirnya kami berhasil memberikan kerusakan yang cukup besar dan menghindari peningkatan karma Igarashi. Perlahan tapi pasti, Mirage Morpho jatuh semakin rendah hingga kami bisa mencapainya hanya dengan satu lompatan.

“Melissa, Elitia! Aku akan mendukungmu!”

Kita tidak bisa membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja. Melissa melompat ke punggung Cion dan menyerbu ke medan pertempuran; Elitia mengikuti tepat di belakangnya, didukung oleh kecepatan dan ketangkasannya sendiri.

“…Kita agak terlambat datang ke pesta ini…!!”

“……!!”

Pada saat yang sama, Igarashi dan Theresia mencapai moral penuh—artinya kami sekarang memiliki satu gerakan kombo lagi yang dapat kami gunakan.

“Ayo kita robohkan!”

“““Yeaaaaah!!”””

♦Status Terkini♦

> K YOUKA mengaktifkan MIRA JIWA Semua anggota partai mendapatkan MIRAGE WARRIOR .

> THERESIA diaktifkan TRIPLE S TEAL Semua anggota partai menerima efek TRIPLE S TEAL.

> DUKUNGAN KERJASAMA yang diaktifkan RIHITO 1 dan DUKUNGAN SERANGAN​ 1

> K YOUKA dan M IRAGE W ARRIOR mengaktifkan L IGHTNING R AGE Hit M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

Serangan gabungan tahap 1

26 kerusakan dukungan

> L IGHTNING R AGE mengaktifkan serangan tambahan 6 tahap mengenai M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

78 kerusakan dukungan

> THERESIA dan MIRAGE WARRIOR mengaktifkan AZURE SLASH​​ Hit M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

Sedikit terpental

Mengonsumsi sihir

Serangan gabungan tahap 2

26 kerusakan dukungan

> K YOUKA, T HERESIA , dan A RIHITO memulihkan vitalitas dan keajaiban

Gagal mencuri harta rampasan

Arus listrik mengalir di sepanjang tombak silang Igarashi dan terus melonjak menembus monster itu dengan serangan tambahan. Theresia menebas monster itu dengan pedang birunya yang menyala sebelum melesat pergi.

“Antena-antena itu milikku…!”

“Awoooo!”

♦Status Terkini♦

> C ION activated BATTLE HOWL and H OUND G ALLOP Kekuatan serangan Vanguard meningkat, kecepatan C ION meningkat.

> M ELISSA dan M IRAGE W ARRIOR dipasangi C ION dan M IRAGE W ARRIOR

Mobil bekas W OLF R IDER

> M ELISSA mengaktifkan KEAHLIAN PISAU Kemungkinan kerusakan sebagian meningkat

> M ELISSA dan M IRAGE W ARRIOR diaktifkan L OP O OFF M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO menjatuhkan material

Serangan gabungan tahap 3

26 kerusakan dukungan

Sarung Tangan K OTTO mengaktifkan efek khusus D OUBLE DOWN mengaktifkan serangan tambahan

26 kerusakan dukungan

> C ION dan MIRAGE WARRIOR mengaktifkan H EAT C LAW Hit M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

Sangat efektif melawan serangga.

Serangan gabungan tahap 4

26 kerusakan dukungan

I MMACULATE T RANQUILITY dinonaktifkan

> C ION dan M ELISSA memulihkan vitalitas dan keajaiban

Berhasil mencuri barang rampasan

Melissa dan Prajurit Mirage-nya mengayunkan pisau daging mereka dengan cepat dan memotong sungut Mirage Morpho, menonaktifkan efek area terakhir yang tersisa. Tepat saat itu, Elitia dan Prajurit Mirage-nya menyerbu masuk, mengacungkan pedang mereka tinggi-tinggi di atas kepala, dan menghujani monster itu dengan kelopak bunga yang tajam seperti silet saat monster itu berjuang untuk bertahan hidup.

“…Berhamburan seperti kelopak bunga… Pedang Mekar! ”

♦Status Terkini♦

> M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO mengaktifkan D REAM P APILLON

> E LITIA dan M IRAGE W ARRIOR mengaktifkan B LOSSOM B LADE

> 24 tahap mencapai M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

Serangan gabungan tahap 5

312 kerusakan dukungan

> E LITIA mengaktifkan serangan tambahan 16 tahap mengenai M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

208 kerusakan dukungan

> Serangan gabungan: A ZURE, L IGHTNING, L OP, B LOSSOMS 238 kerusakan kerja sama tambahan

> Mimpi Papillon dibatalkan​

> E LITIA memulihkan vitalitas dan keajaibannya

Tidak ada barang rampasan yang dimiliki target untuk dicuri.

> Mengalahkan 1 M ERCIFUL W INGED M IRAGE M ORPHO

“Hfff, Hfff…”

“Ellie! Kalian…!” teriak Suzuna.

“Apaaa?! I-itu kupu-kupu raksasa… Jangan bilang ini monster bernama lagi?!” seru Misaki.

Suzuna dan Misaki bergegas menghampiri kami begitu kabut menghilang. Suzuna memeluk Elitia sementara Misaki menatap Mirage Morpho yang jatuh dengan mata terbelalak. Snow dan dua Coral Peigo yang telah mengubah medan menjadi Tanah Beku menyadari pertarungan telah berakhir dan mulai mendinginkan diri setelah bertempur. Snow menjatuhkan diri di pantatnya, dan Penta serta Rupee naik untuk bertengger di kepalanya, hanya membiarkan wajah kecil mereka mengintip dari balik bulu Snow.

“Anak-anak kecil ini benar-benar menyelamatkan keadaan…,” ujar Igarashi dengan lembut. “Hanya kau yang bisa mendekati apa pun yang terbang setinggi itu di udara, Atobe.”

“Keahlianmu selalu mengejutkanku, Arihito. Aku bahkan tidak melihatmu berada di belakang musuh,” komentar Melissa dengan ekspresi datar khasnya.

“Mungkin bukan langkah teraman untuk barisan belakang,” aku mengakui, “tapi ada beberapa hal yang harus kamu lihat dari belakang musuh.”

“ Aku belum pernah mendengar ada pasukan belakang seperti kalian, ” kata Alphecca. “ Namun demikian, kurasa mengetahui kelemahan musuh adalah tugas yang cukup tepat untuk peran seperti itu. ”

“ Alphecca, kau mempertahankan wujud fisikmu untuk jangka waktu yang begitu lama. Aku merasa ini tidak adil jika jumlah energi magis yang dibutuhkan untuk mempertahankannya bergantung pada peran berbeda yang kami, para Persenjatai, jalani, ” keluh Murakumo dari sarung pedang di punggungku. Aku tidak sempat memanggilnya untuk bertempur kali ini, dan dia tampak sedikit kecewa karena melewatkan aksi tersebut.

“Aku yakin aku akan membutuhkan bantuanmu lebih cepat dari yang kita duga, Murakumo. Tapi kali ini aku benar-benar harus menggunakan cara terbaikku untuk menimbulkan kerusakan.”

“ Anda memilih dengan bijak, Guru, ” Murakumo mengakui. “ Monster itu memiliki kemampuan untuk mengurangi kerusakan yang ditimbulkan oleh serangan fisik. Serangan dan pukulan tipe es yang diperkuat oleh dukungan Anda sangat berkontribusi pada kekalahannya. ”

Ternyata, beberapa monster memiliki kekuatan pertahanan yang sangat kuat yang mungkin tidak muncul sebagai atribut spesifik pada lisensi kita. Sepertinya Attack Support 1 akan menjadi atribut yang sangat berguna, terutama jika dapat terus mendukung anggota tim saya seiring mereka menjadi lebih kuat dan bertambah jumlahnya.

“Um… A-Arihito, apakah itu…?” tanya Misaki, sambil menunjuk Shirone yang tergeletak di tanah. Dia dan Suzuna seharusnya menunggu di luar labirin untuk kita. Jika mereka sampai di sini, itu berarti Seraphina pasti bertemu mereka di jalan dan memberi tahu mereka perkembangannya. Tapi Seraphina telah meninggalkan labirin bersama para wanita dari Empat Musim. Aku sempat menebak siapa satu-satunya orang lain yang mungkin membawa Misaki dan Suzuna ke sini—tapi aku tidak pernah menyangka firasatku akan benar.

Orang itu, seharusnya, berada bermil-mil jauhnya di markas besar Guild Saviors.

“…Kozelka, Khosrow.”

Di hadapan kami berdiri wanita berambut perak dengan baju zirah hitamnya dan ajudannya, pria misterius dengan penutup mata. Mengapa mereka datang sejauh ini?

“…Mohon maaf kami tidak dapat membantu Anda dalam pertempuran. Kami menemukan dua anggota kelompok Anda mencoba mengikuti Anda ke dalam labirin dan kami mengambil inisiatif untuk mengawal mereka ke sini,” kata Kozelka.

“Sepertinya monster ini jauh lebih menyebalkan daripada yang kukira. Kalian mungkin sudah tahu, tapi Monster Bernama ini hadir dalam beberapa varian berbeda,” jelas Khosrow. “Ada yang bintang hitam biasa, dan ada juga yang ekstra menyebalkan seperti yang ini… yang bintangnya berongga.”

“’Berbintang berongga’…?”

Aku tidak punya waktu untuk benar-benar mempelajari kartu identitasku di tengah panasnya pertempuran. Aku mengeluarkannya sekarang untuk melihat lebih dekat dan melihat identifikasi Merciful Winged Mirage Morpho sebagai Monster Bernama, menggantikan bintang hitam yang biasa.

“Konon, hak istimewa eksklusif akan diberikan kepada setiap Pencari yang mengalahkan Monster Bernama berbintang berongga,” kata Kozelka. “Anda mungkin tidak langsung mengetahui apa efek praktisnya, tetapi seharusnya tidak merugikan Anda.”

“Oh…benarkah? Kita hanya mengalahkannya agar bisa membawa Shirone, seorang Seeker yang telah ditangkapnya, kembali bersama kita. Dia telah melarikan diri sejauh ini di labirin sendirian,” kataku kepada mereka.

“Kami tahu… Sudah menjadi bagian dari tugas kami untuk mengawasi para berandal yang telah merusak karma mereka. Kami harus menahan karakter Shirone ini…”

Shirone harus menebus kesalahannya terhadap Four Seasons. Aku dan anggota kelompokku sepakat dalam hal itu.

“Bisakah kau berikan pedang-pedang ini padanya saat dia bangun?” tanyaku. “Dia menjatuhkannya di jalan ke sini, dan kami mengambilnya untuknya.”

“Ah, maaf, tidak bisa. Dia sudah melewati batas karma hukum dan telah menandatangani perjanjian untuk menjalani hukuman penjara wajib. Kami bisa mengambil apa pun yang ada padanya sekarang, tetapi Anda harus menyelesaikannya dengannya secara langsung suatu saat nanti jika Anda ingin mengembalikan barang hilang lain yang Anda temukan. Dan bukan bermaksud kasar, tetapi tidak ada aturan yang mengatakan Anda harus melakukan itu.”

Jadi, secara hukum Anda diperbolehkan menyimpan barang-barang milik seorang Pencari dengan karma yang terlalu tinggi; saya bisa memahami bagaimana beberapa orang mungkin memanfaatkan aturan ini dengan niat buruk, tetapi saya pikir aturan ini dibuat untuk mengendalikan kekuatan yang dapat dimiliki oleh mereka yang telah melakukan pelanggaran terkait karma.

“…Khosrow, kita bisa membuat pengecualian jika Tuan Atobe bersikeras,” sela Kozelka.

“Tidak, tidak apa-apa. Kita akan menyimpannya,” kataku padanya. “Beberapa monster mencurinya duluan, jadi saat ini barang-barang itu hampir tidak bisa digunakan lagi.”

“Wah, pedang-pedang ini berlumuran lendir… Ulah dua orang di lantai dua itu? Aneh, mereka bahkan hampir tidak berkedip saat kita melewati mereka,” kata Khosrow, wajahnya mengerut jijik melihat kondisi pedang-pedang itu. Kurasa lendir Slow Salamander yang lengket itu terlalu sulit untuk ditelan, bahkan bagi seorang Seeker yang tangguh dan berpengalaman seperti yang kubayangkan.

“…Dia bernapas. Mungkin kita harus memberinya obat. Dia kehilangan banyak vitalitas,” kata Melissa sambil memeriksa Shirone, berhati-hati agar tidak menyentuh benang putih yang melilit tubuhnya. Suzuna menatapku meminta izin; aku mengangguk sebagai balasannya dan dia meneteskan beberapa tetes ramuan ke bibir Shirone. Awalnya tidak terjadi apa-apa, tetapi akhirnya bibir Shirone bergetar terbuka, dan dia meminum cairan yang menetes ke mulutnya.

“Seraphina telah memberi kami laporannya tentang apa yang membawa Anda kemari,” kata Kozelka. “Tampaknya, Tuan Atobe, Anda memiliki hubungan yang dapat dianggap bermusuhan dengan Nona Shirone. Meskipun demikian, Anda memilih untuk datang menemuinya?”

“…Ya. Shirone memimpin kelompok yang sangat dekat dengan kami ke dalam jebakan berbahaya. Tak satu pun dari kami ingin memaafkannya untuk itu, tetapi kami tidak bisa berpaling setelah melihatnya masuk lebih dalam ke labirin sendirian. Aku tidak akan menyalahkanmu jika kau menyebut kami bodoh.”

Khosrow menggaruk dagunya sedikit canggung. Aku khawatir tentang apa yang dia pikirkan tentang apa yang telah kami lakukan—tapi hanya sesaat.

“Kebanyakan orang hanya akan menutup mata dan pergi begitu saja, kau tahu? Tidak, bukan begitu—maksudku… Hanya orang gila yang berkeliaran dengan otak yang tidak waras yang akan menghabiskan waktu mereka mengkhawatirkan orang-orang yang secara terang-terangan menyerang mereka.”

“Memang benar… aku tidak bisa membantahmu. Aku tahu, sebagai pemimpin mereka, seharusnya aku lebih memprioritaskan keselamatan anggota partaiku sendiri daripada apa pun.”

“Tapi kami memilih untuk mengikutimu justru karena caramu mengambil keputusan-keputusan sulit itu,” tegas Igarashi. “Memang benar kita semua punya urusan yang belum selesai dengan Shirone, tapi hal terakhir yang kami inginkan adalah dia membayar dengan nyawanya atas apa yang telah dia lakukan.”

Anggota rombongan lainnya mengangguk setuju. Wajah-wajah tersenyum mereka adalah penyelamatku; aku harus berhati-hati agar tidak menganggap kebaikan mereka sebagai hal yang biasa.

“…Kita bisa menggunakan benang ini. Bolehkah aku melepasnya?” tanya Melissa kepada Khosrow. “Aku bisa mendapatkan potongan yang rapi jika aku mengasah pisau bajaku dengan batu pengasah mata pisau.”

“Tentu, silakan saja, Nak…tapi ambil ini untuk menutupi tubuhnya kalau-kalau pakaiannya robek.”

“Astaga, aku tidak yakin apakah mantel orang tua adalah pilihan terbaik untuk… Uhhh, lupakan saja!”

“Kau kira baunya akan seperti orang tua? Maaf, tapi aku sangat memperhatikan kebersihan,” jawab Khosrow sambil tersenyum getir. Dia menepis ejekan Misaki; dia belum sampai ke tahap “orang tua”.

“Baiklah… Kapten Naga Kelas Tiga, mungkin kita sebaiknya langsung membahas topik utama.”

“Baik. Tuan Atobe, saya mohon maaf karena harus menyampaikan hal ini segera setelah pertempuran yang begitu sengit; namun, saya datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin saya diskusikan secara pribadi dengan Anda.”

“Sayang sekali kami tidak bisa membantu kalian dengan kupu-kupu raksasa itu, tetapi kalian telah menunjukkan kepada kami kemampuan kalian. Saat ini kalian berada di peringkat pertama di Distrik Tujuh, dan kita semua tahu kalian tidak akan lama berada di Distrik Enam setelah kalian naik ke peringkat atas.”

Apakah ini maksudnya? Aku cukup bisa menebak apa yang ingin mereka sampaikan berdasarkan konteksnya. Kami secara resmi menjadi salah satu pihak yang dapat dimintai bantuan oleh Persekutuan sekarang setelah kami menerima gelar kehormatan Pencari Tingkat Lanjut. Membantu permintaan tersebut dapat memberi kami akses sementara ke dua distrik berikutnya—termasuk Distrik Lima, tempat Elitia pernah tinggal.

“Spesies monster tertentu telah berkembang biak jauh melampaui perkiraan Guild di Distrik Lima dan saat ini menyebabkan tingkat ancaman penyerbuan meningkat di sana,” jelas Kozelka.

“Mereka belum berkeliaran bebas di kota, tapi kurasa mereka mungkin akan menerobos barikade kita besok,” tambah Khosrow. “Kita tidak bisa mendapatkan bantuan dari distrik yang lebih tinggi… dan kalian sangat kuat. Kalian berada di liga tersendiri di Distrik Tujuh. Kami ingin meminta bantuan kalian. Kalian bebas untuk menolak, tentu saja, tetapi maukah kalian memberi kami sedikit bantuan dan setidaknya mempertimbangkannya semalaman?”

Kami hampir sampai di Distrik Enam dan sekarang mendapat kesempatan untuk pergi sampai ke Distrik Lima, kendala terbesarnya adalah kami harus menghadapi monster yang jauh lebih kuat daripada yang telah kami lihat sejauh ini. Ini berisiko. Tapi kami tidak bisa membiarkan kesempatan emas ini lolos begitu saja; kami tidak punya waktu untuk disia-siakan dalam upaya kami untuk menyelamatkan teman Elitia.

“Kita akan berangkat ke Distrik Lima besok pagi-pagi sekali. Jika kau memutuskan untuk membantu permintaan kami, silakan temui kami di markas Guild Saviors, tempat kita terakhir kali berbicara,” instruksi Kozelka.

“Saya mengerti. Kita semua akan membicarakan ini dan memutuskan apa yang harus dilakukan.”

“Lakukan saja. Siapa tahu? Jika kamu berhasil menyelesaikan misi di Distrik Lima ini, kamu mungkin bisa melewati invasi labirin Distrik Enam sama sekali… Namun, memiliki kekuatan untuk mengalahkan monster peringkat lebih tinggi tidak selalu berarti ini akan menjadi usaha yang aman. Perlahan-lahan meningkatkan kemampuanmu dengan melawan monster yang lebih kuat selalu menjadi pilihan terbaik jika kamu ingin memastikan kamu bisa bertahan hidup untuk bertarung di hari lain.”

“Khosrow, rombongan Tuan Atobe telah maju melalui distrik-distrik awal lebih cepat daripada rombongan mana pun dalam sejarah Negeri Labirin. Itu adalah tuduhan yang agak kurang sopan, mengingat pencapaian mereka,” tegur Kozelka.

Tercepat dalam sejarah negara ini—rasanya tidak nyata, tetapi jika mengingat kembali, kurasa hari-hari kami memang penuh dengan aksi tanpa henti.

“…Ini hanyalah alasan lain mengapa kita harus berusaha mempertahankan mereka. Tentu saja, tidak ada alat bantu jalan yang bisa mempersiapkan kita untuk pertarungan sesungguhnya di luar sana. Negeri Labirin bukanlah tempat yang mudah.”

“…Saya memang berusaha mengingat hal itu,” kataku. “Saya selalu berupaya memastikan kita bergerak maju bersama, di atas segalanya.”

Kozelka mengangguk tanpa suara sebagai jawaban. Melissa selesai melepaskan benang yang melilit Shirone dan menutupinya dengan mantel Khosrow. Khosrow kemudian mengangkatnya dan menggendongnya di punggungnya.

“Aku akan meminta Carrier untuk mengambil Mirage Morpho,” kata Melissa kepadaku. “Kurasa aku bisa memasukkan antenanya ke dalam silo.”

“Ya, silakan… Terima kasih, Melissa.”

“Aku akan menggantikan Madoka saat dia tidak ada di sini. Dia bekerja sangat keras. Aku juga harus melakukan bagianku.” Melissa selalu tampak acuh tak acuh, tetapi perlahan-lahan kita mulai melihat lebih banyak sisi hangat hatinya dan gairah yang selama ini ia pendam.

Elitia terus menatap tanah sejak Kozelka pertama kali menyampaikan usulannya. Suzuna memanggilnya; setelah beberapa saat, dia mendongak.

“Elitia, mari kita pikirkan lagi setelah kita kembali ke apartemen,” kataku.

“…Tentu. Maaf, aku hanya memikirkan diriku sendiri…”

“Itu tidak benar,” protes Suzuna. “Ellie, jika ada seseorang yang kau pikirkan, itu adalah…”

Kami sudah sangat dekat, hampir bisa kami rasakan. Namun, kami tidak bisa mengabaikan fakta bahwa kami benar-benar harus melewati labirin di Distrik Enam dan mengasah keterampilan kami jika ingin memiliki kesempatan untuk menyelamatkan teman Elitia dari monster itu—Monster Bernama Distrik Lima. Pada saat yang sama, Persekutuan telah meminta kami untuk membantu menghadapi penyerbuan di Distrik Lima, yang berarti mereka menyadari bahwa kami memiliki kemampuan untuk melawan monster-monster di sana. Saya perlu melihat apa yang ingin dilakukan semua orang dan kemudian mengambil keputusan. Kita bisa memikirkan sisanya setelah itu.

Suhu Arktik yang diciptakan Snow mencair, dan Kupu-kupu Biru kembali terbang. Mereka bahkan tidak lagi dianggap sebagai monster sekarang setelah Mirage Morpho pergi. Theresia mengulurkan tangannya; salah satu kupu-kupu terbang mendekat dan mulai berterbangan riang di sekitarnya.

Siapa yang coba dikasihani oleh Mirage Morpho Bersayap Penyayang? Mengapa ia menjebak para Pencari dalam benang putih dan mengurung mereka di dimensi lain? Jika itu benar-benar suaranya yang kudengar, mungkin ia mencoba memberi para Pencari yang telah melakukan kejahatan kesempatan hidup baru. Bagaimana jika begitulah cara Theresia menjadi setengah manusia juga?

“…”

“Hmm…? Apa ini…?”

Theresia menyerahkan kepadaku sebuah batu bening dengan kupu-kupu biru yang terperangkap di dalamnya. Itu mengingatkanku pada sepotong amber dengan makhluk yang telah menjadi fosil di dalamnya.

“Temuan yang keren,” kataku padanya. “Itu batu yang indah.”

“…”

Theresia mengangguk. Kami keluar dari pertarungan melawan Mirage Morpho dengan cukup banyak sumber daya dan barang rampasan, tetapi aku merasa batu yang ditemukan Theresia ini akan terbukti sama berharganya.

♦Status Terkini♦

> Mengakuisisi 1 B LUE B UTTERFLY A MBER I NCLUSION