Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 5 Chapter 5 - Baca Light Novel LN dan Web Novel WN,Korea,China,Jepang Terlengkap Dan TerUpdate Bahasa Indonesia

BAB 4

Para Kontraktor

Petualangan dan kunjungan satu malam kami di Pulau Ilusi telah berakhir, jadi kami mengucapkan selamat tinggal kepada anggota staf Guild dan pergi. Pemberhentian pertama kami adalah Peternakan Monster—setelah beberapa penyesuaian, pintu teleportasi membawa kami langsung ke sana dari pulau tersebut.

Kami menemukan manajer peternakan, William, sedang memanen benang hitam dari sarang laba-laba Arachnomage. Karena benang ini dapat dikumpulkan secara berkala, saya memutuskan untuk menjual sisa benang di pasaran untuk menutupi biaya pemeliharaan Peternakan Monster.

“Wah, Tuan Atobe! Anggota baru kru monster Anda di sini bekerja dengan sangat baik. Saya lihat Anda sudah memanggil mereka beberapa kali… Saya harap mereka dapat terus memainkan peran aktif dalam pencarian Anda.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu, William. Sebenarnya, aku punya beberapa monster baru yang ingin kupercayakan padamu…”

“KRAH!”

Jeweled Wings melangkah ke depan. William menatap dengan mata terbelalak takjub pada makhluk yang ukurannya dua kali lipat dariku. Arachnomage juga cukup besar, dan aku khawatir jika membiarkan semua monster raksasa ini akan menimbulkan terlalu banyak masalah bagi William dan peternakan.

“Apakah ini… Monster Bernama dari spesies Peigo? Aku tak pernah menyangka akan tiba saatnya kita merawat salah satu dari makhluk ini di peternakan kita…”

“Bisakah saya menitipkannya di sini bersama Anda? Dia berasal dari pulau, jadi saya khawatir dia akan kesulitan beradaptasi dengan lingkungan di sini.”

“Kami memiliki area khusus untuk merawat spesies akuatik sehingga kami dapat menyediakan kebutuhan bagi monster yang perlu hidup di dalam atau di sekitar air tanpa menyebabkan stres pada mereka… Namun, jika ia membutuhkan lingkungan air asin, kami harus meminta Anda untuk menyewa padang rumput khusus.”

“Kami menemukannya di hutan, jadi saya rasa dia tidak terlalu membutuhkan air asin… Tapi saya akan sangat menghargai jika Anda memberi tahu saya jika situasinya berubah.”

“Aku juga berpikir dia akan baik-baik saja di sini, tapi aku akan memastikan untuk memantaunya… Nah, sepertinya kau juga membawa dua Peigo Karang biasa bersamamu. Kuharap mereka bisa akur dengan Demi-Harpy, mengingat mereka semua adalah monster burung.”

Para Demi-Harpy mengamati kami dari tempat bertengger mereka di pohon terdekat, dan Jeweled Wings membalas tatapan mereka. Mereka tampak penasaran satu sama lain, berdasarkan apa yang bisa kulihat dari ekspresi para Demi-Harpy, tetapi kita harus menunggu untuk melihatnya.

“Kalau begitu, saya akan menempatkan mereka di kandang di sana, di tempat yang ada sedikit air. Apakah Anda tidak keberatan jika saya mulai memberi mereka makanan standar? Saya tahu spesies ini menghasilkan batu ajaib yang berbeda tergantung pada jenis makanan yang mereka makan.”

“Ya, silakan. Saya memang tertarik dengan batu-batu ajaib itu, tetapi saya tidak membawanya ke sini khusus untuk meletakkannya.”

“Begitu ya… Wah, orang-orang ini cukup populer di kalangan wanita. Kamu pasti benar-benar memikirkan cara agar anggota partaimu tetap senang.”

“Wah! Dia sangat berbulu! Sampai jumpa, Tuan Penguin Besar! Aku akan kembali berkunjung lagi segera!”

“Misaki, kau benar-benar luar biasa… Kau tidak menahan diri…”

“Serius… aku juga berharap bisa melakukan itu, tapi agak lebih sulit jika sudah dewasa.”

Misaki memeluk Jeweled Wings tanpa ragu dan membenamkan dirinya di antara bulu-bulunya. Jeweled Wings tampak sedikit bingung bagaimana harus bereaksi terhadap para Coral Peigo yang mengerumuninya. Suzuna dan Igarashi sepertinya juga ingin memeluknya, tetapi mereka tidak berani seperti Misaki.

Penjaga bernama Millith, yang pernah kami temui sebelumnya, menghampiri kami saat kami sedang mengobrol. Ia tampak seperti gadis petani muda, dengan cangkul di tangan dan mengenakan kaus, baju terusan, dan topi jerami.

“Selamat datang kembali, Tuan Atobe. Saya baru saja memberi makan Himiko dan yang lainnya, tetapi mereka langsung terbang menghampiri begitu melihat Anda…”

“Senang bertemu denganmu lagi, Millith. Aku membawa beberapa monster baru hari ini.”

“KRAH!”

“Ooh…aku tidak percaya kita bisa merawat Peigoes. Anak-anak kecil ini tidak akan mendengarkan siapa pun kecuali orang yang mengantarkannya memenuhi persyaratan tertentu, kau tahu.” Millith tampaknya punya kecenderungan untuk memperpanjang kata-kata setiap kali dia melihat sesuatu yang lucu. Padahal aku punya pertanyaan yang lebih penting daripada berlama-lama membicarakan hal itu. Tapi sebelum aku sempat menyampaikan pertanyaan itu, dia malah menanyakan hal lain.

“Bagaimana menurutmu soal nama-nama mereka? Aku yakin Arachnomage-mu juga akan menghargainya.”

“Poin yang bagus… Ada yang punya ide?” tanyaku pada kelompok itu.

“Sayap Bertabur Permata Menari di Atas Gurun Beku… Bagaimana dengan Salju?” saran Igarashi.

“Ooh, aku suka itu!” kata Misaki. “Jelas lebih baik menggunakan nama sederhana daripada mencoba sesuatu yang mewah. Dia juga berwarna putih, jadi itu sangat cocok untuknya.”

“KRAH!”

Semua orang setuju dengan ide Igarashi, jadi Jeweled Wings secara resmi menjadi Snow. Selanjutnya adalah Arachnomage, yang ternyata agak menantang karena namanya sudah memiliki unsur magis dan laba-laba. Kami membahas berbagai saran, tetapi pada akhirnya memutuskan nama yang lugas akan menjadi yang terbaik dan memilih nama Mage. Salah satu Coral Peigo yang datang bersama Snow adalah jantan dan yang lainnya betina, jadi kami memilih Penta dan Rupee. Misaki menyarankan Penta, dan Madoka memilih Rupee. Dia mengatakan nama itu terdengar lucu, tetapi menurutku itu juga terdengar seperti pilihan yang cocok untuk seorang Pedagang.

“Millith, aku ingin bertanya tentang benih Vine Puppeteer yang kubawa beberapa hari lalu. Bagaimana perkembangannya?”

“Oh…maaf sekali, ternyata sudah bertunas dan mulai tumbuh sulur. Kau sudah membuat perjanjian dengannya, jadi kurasa itu tidak akan berbahaya, tapi aku benar-benar lupa mengirimkan catatan jurnal pengamatan kita kepadamu.”

“Tidak apa-apa, selama tidak berbahaya. Terima kasih atas informasinya.”

“Sebenarnya, ada satu hal lagi yang ingin saya minta maafkan… Saat tumbuh, sulur pertama yang muncul terbuat dari serat yang sangat kuat. Saya pikir mungkin berguna untuk sesuatu, jadi saya memetik dan mengawetkannya,” lanjutnya.

Saya kira sulur akan semakin kuat seiring pertumbuhannya, tapi sepertinya sulur yang satu ini cukup kuat untuk membalikkan logika itu… Kedengarannya memang bisa bermanfaat.

“Saya rasa saya akan membawanya kembali dan bertanya kepada spesialis tentang bagaimana kita bisa menggunakannya.”

“Ya, tentu saja. Saya sangat senang Anda bertanya, kalau tidak, saya tidak akan pernah mengingatnya,” kata Millith, menghela napas lega dan tersenyum. William mengelus janggutnya dan memaksakan senyum getir, tetapi saya pikir dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik dalam laporannya.

Kami kembali ke pusat teleportasi di dekat Green Hall, dan para anggota Four Seasons mulai kembali ke apartemen mereka masing-masing. Semua orang tampak sedih melihat mereka pergi, tetapi aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.

“Pak Atobe, semuanya, saya benar-benar menikmati perjalanan ini. Ini adalah perjalanan paling menyenangkan yang pernah saya alami sejak datang ke Negeri Labirin,” kata Ryouko.

“Aku sangat senang bisa bergaul dengan kalian semua. Aku yakin kalian akan langsung pergi ke Distrik Enam…,” tambah Ibuki.

“…Sungguh suatu kehormatan bisa menunjukkan kepada kalian semua apa yang bisa saya lakukan dengan raket yang kalian bantu ciptakan. Dan saya tidak akan pernah melupakan momen bertarung di sisimu, Arihito.”

Kami akan terpaksa berpisah begitu kami pindah ke distrik berikutnya, apa pun yang terjadi. Tampaknya fakta ini sangat membebani pikiran para wanita di Four Seasons.

“…Dengar baik-baik, teman-teman, kami akan melakukan apa pun yang kami bisa agar suatu hari nanti kita bisa bertemu lagi dengan kepala tegak,” kata Kaede, tetapi sepertinya dia sendiri tahu suaranya kurang meyakinkan. Wajahnya meringis menyadari hal itu, dan dia menggelengkan tangannya tanda menyangkal. “A-apa-apaan ini, aku terdengar sangat sentimental. Tunggu saja, kita akan segera menyusul, kalian bahkan tidak akan sempat merindukan kami…”

“Kami tahu. Kami juga akan menunggu kalian. Kalian adalah kelompok pertama yang sedekat ini dengan kami sejak kami datang ke sini.”

“Mari kita bertemu lagi segera. Sekalipun kita berada di distrik lain, kita akan selalu…”

Suzuna berbicara setelah Igarashi dan mendekati Kaede, yang tersenyum ramah dan mengulurkan tangan kanannya; Suzuna membalasnya dengan tangannya, dan keduanya berjabat tangan erat.

“Terima kasih. Kurasa kau belum cukup menurunkan kewaspadaanmu untuk menyebutku temanmu, tapi…”

“Itulah mengapa aku berjanji kita akan bertemu lagi, seperti kali ini… Benar, semuanya?” kata Suzuna, sambil menoleh ke arah kelompok itu.

“Tentu saja. Ada begitu banyak hal yang ingin saya diskusikan dengan Kyouka dan Louisa…dan Seraphina, hal-hal yang hanya bisa kita bicarakan di antara orang dewasa.”

“…Saya setuju. Nona Ryouko, saya yakin kalian berempat memiliki kemampuan untuk memenuhi persyaratan agar bisa maju ke distrik berikutnya. Namun, meskipun kalian tidak memenuhi syarat, saya akan senang bergabung dengan kalian lagi di pertemuan kita selanjutnya,” jawab Seraphina.

Kami perlu bergerak maju secepat mungkin. Tetapi kami akan berisiko kelelahan secara mental dan fisik jika kami hanya terburu-buru, dan kami tidak mampu menanggung itu. Kami telah menemukan cara untuk berbagi waktu berharga bersama, dan itu akan membantu mendorong kami maju sekali lagi. Itulah kecepatan maksimal yang bisa kami capai.

Setelah kami kembali ke suite, kami menerima laporan dari Rikerton tentang pembedahan Guillotine Tanpa Ampun. Namun, ia membutuhkan beberapa hari lagi untuk memperbarui peralatan kami, jadi saya memutuskan untuk menyimpan bahan-bahan yang kami dapatkan untuk sementara waktu. Ceres dan Steiner telah menyelesaikan pekerjaan yang kami minta. Mereka memberi saya sepasang pelindung tulang kering yang terbuat dari Pelindung Kaki Hannya, dan anggota lainnya mencoba peralatan yang telah ditingkatkan oleh keduanya dengan Sayap Transparan dan bahan lainnya. Beberapa bagian dari baju zirah yang dihasilkan memang tembus pandang, meskipun, yang melegakan para wanita, tidak sampai membuat mereka tidak nyaman berjalan-jalan di kota.

“Kau benar-benar telah melampaui dirimu sendiri, Steiner… Ini dibuat dengan sangat baik,” kataku.

“Mendengar kau mengatakan itu benar-benar bagian terbaiknya. Itu membuatku sangat senang telah menjadi seorang pandai besi.”

“Aku tahu kalian mengambil cuti sehari, tapi mengingat kalian, kupikir kalian akan membawa pulang beberapa material baru… Tunggu, kalian beneran punya?” tanya Ceres.

“Maaf, sebenarnya ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan… Apakah tidak apa-apa?”

“Tentu. Mungkin ada beberapa hal yang bisa kita gunakan langsung. Tapi jika sepertinya akan memakan waktu beberapa hari, kita mungkin akan menunda kepindahan Anda.”

Aku mengeluarkan bahan-bahan itu dari kantungku satu per satu. Aku hampir bisa melihat tanda tanya menggantung di atas kepala Ceres dan Steiner saat mereka melihat setiap barang.

♦Materi yang Diserahkan kepada Ceres♦

> 1 Tanaman Anggur Muda yang Hidup

> 2 Batu Beku

> 1 Kuarsa Salju

Ternyata kita bisa mendapatkan Bulu Permata Putih lainnya dari Snow setelah tumbuh kembali, tetapi aku memutuskan untuk menyimpannya dulu karena kita hanya punya satu.

“A-apa-apaan ini…? Apakah ini bagian dari monster?” tanya Ceres dengan tak percaya. “Sekarang sedang tidak aktif, tapi ini jelas hidup.”

“Monster bernama tipe tanaman merambat yang kita lawan meninggalkan sebuah benih. Kita telah membuat perjanjian dengannya dan meminta Peternakan Monster untuk membesarkannya untuk kita…”

“H-hmph… Begitu ya. Pada monster jenis tanaman merambat, ada bahan-bahan yang hanya bisa dipanen di setiap tahap pertumbuhannya. Tanaman obat juga kurang lebih sama; vitalitasnya paling terkonsentrasi pada tunas muda.”

“Sulur ini terlihat sangat kuat. Elastisitasnya juga sangat bagus saat ditarik… Agak terlalu pendek untuk busur, jadi mungkin kita bisa menggunakannya pada ketapel yang Anda miliki, Tuan Atobe?”

“Anda seharusnya mengunjungi tempat yang mengharuskan Anda mengenakan pakaian renang, jadi bagaimana Anda bisa mendapatkan kuarsa salju…? Saya yakin Anda perlu menceritakan petualangan Anda kepada kami.”

“Nah, begini ceritanya…,” aku memulai, lalu merangkum apa yang kami alami di Pulau Ilusi.

“Apa?! Kau memecahkan misteri di resor kesehatan Guild? Kau benar-benar seperti segerombolan orang yang penuh rasa ingin tahu…”

“Aku berharap aku juga bisa pergi ke sana… Aku ingin sekali melihat pantai berpasir yang indah dan hutan alami… tapi aku tahu, itu hanya ada untuk memberi penghargaan kepada para Pencari yang bekerja keras.”

“Oh, um…kurasa kamu bisa pergi, dari apa yang kulihat.”

“A-apa?! Kau tahu itu dan meninggalkan kami? Bukannya aku akan menyimpan dendam karena itu. Aku yakin kau akan membawa kami suatu hari nanti.”

“Maafkan saya; saya akan memastikan untuk tidak mengirimkan pesanan apa pun sebelum kita pergi lain kali.”

“Tidak, tidak apa-apa. Kami jadi bisa mengalami banyak hal baru berkat kamu.”

Namun, keduanya tampak kecewa. Mengingat peran kami yang berbeda, akan sulit untuk menjadwalkan hari libur bersama bagi para Pencari dan staf pendukung, tetapi karena mereka telah setuju untuk bekerja secara eksklusif untuk kami, saya memutuskan untuk mencoba menciptakan kesempatan di mana kami semua dapat beristirahat bersama.

“Heh-heh… Kamu memang pekerja keras, tapi senang melihat bukan hanya itu saja kelebihanmu. Bekerja terus tanpa bersenang-senang bisa membuat para pemimpin menjadi membosankan bagi para wanita muda yang pantas dinikahi, lho.”

“Yah…aku memang orang yang sangat kaku, jadi aku yakin aku bisa jadi sangat membosankan.”

“Dia bilang kamu pandai menyeimbangkan peran sebagai bos yang serius sekaligus santai. Sama seperti dia.”

“Jangan coba-coba menjilatku—kau takkan dapat kenaikan gaji… Meskipun pada dasarnya kita menjalankan bisnis ini bersama. Ngomong-ngomong, apa yang ingin kau lakukan dengan batu ajaib ini? Kau bisa menambahkan batu ajaib ke sepatumu sekarang, jadi maukah kau memakainya? Itu tidak akan memakan waktu lebih dari satu menit.”

“Sebenarnya… bisakah Anda mengganti batu pantul dengan batu beku pada ketapel saya? Batu pantul memang terbukti berguna, tetapi saya ingin mencoba serangan dengan atribut baru ini.”

“Snow quartz memiliki banyak kegunaan, tetapi proses pengaplikasiannya membutuhkan waktu, jadi untuk saat ini kita akan menyimpannya saja, jika itu tidak masalah.”

Saya sudah menjelaskan bahwa kami berencana pergi ke labirin harta karun hari itu, jadi saya meminta mereka mengganti karet pada ketapel saya setelah mendengar bahwa prosesnya akan cepat.

♦Ketapel Ajaib Hitam +4♦

> Kekuatan serangan meningkat pada saat-saat kritis

> Sedikit meningkatkan tingkat akurasi

> Sedikit meningkatkan jangkauan serangan

> Mengaktifkan tembakan PELURU AJAIB

> Mengaktifkan tembakan VINE BULLET

> Dilengkapi dengan G AZE S TONE

> Dilengkapi dengan F ROST S TONE

> Dilengkapi dengan MANIPULASI S TONE

♦Pelindung Kaki Hannya yang Ditingkatkan +3♦

> Dapat menetralisir serangan musuh yang menimbulkan efek status negatif pada kesempatan langka (peningkatan)

> Sedikit peningkatan pertahanan terhadap serangan fisik

> Sangat efektif melawan humanoid

> Meningkatkan kerusakan yang ditimbulkan terhadap humanoid musuh

> Meningkatkan kecepatan

> Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan sihir

> Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan tidak langsung

> Memungkinkan pengguna untuk mengaktifkan L EAP Y OSHITSUNE

> Meningkatkan efektivitas keterampilan yang memperkuat sekutu (peningkatan)

“Hmm, lumayan juga, kalau boleh saya bilang begitu. Saya tidak tahu apa itu peluru sulur, tapi cobalah lain kali jika ada kesempatan. Saya ragu itu akan menyakitkan,” saran Ceres.

“Baik, terima kasih banyak.”

“Aku belum pernah melihat pelindung kaki sekuat ini sebelumnya… Tapi menurutmu semua orang di distrik atas punya yang seperti ini?”

“Aku pernah mendengar bahwa baju zirah dengan fitur khusus bisa dijual dengan harga yang sangat tinggi,” kata Ceres. “Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa harga pelindung kaki dengan Yoshitsune’s Leap ini.” Aku mendapat kesempatan untuk memperoleh seperangkat peralatan yang sangat berharga. Sekarang aku perlu memastikan aku menggunakannya dengan baik dan tidak hanya merasa nyaman dengan keamanan yang diberikannya.

Aku baru saja selesai mengenakan pelindung kaki ketika Misaki keluar dari ruang ganti. Dia akhirnya mendapatkan satu set baju zirah Penyihir yang serasi, tetapi sepertinya dia belum berani mengambil keputusan dan keluar dengan pakaian biasanya. Aku tidak ingin memaksanya; akan lebih baik jika dia bisa memutuskan sendiri untuk memakainya.

“Ah! …Kumohon jangan—jangan menatapku. Kau mungkin bertanya, Mengapa kau tidak mengenakan baju zirah yang akan membuatmu lebih kuat? —tapi yang bisa kukatakan hanyalah, ini adalah hal-hal yang sangat sensitif bagi seorang wanita.”

“Ini pakaian yang cukup mencolok, jadi aku mengerti butuh sedikit keberanian untuk memakainya. Tapi menurutku kamu akan lebih aman jika memakainya,” kataku padanya.

“Ugh, aku tahu kau akan mengatakan itu. Tapi aku bahkan belum pernah memakai celana ketat hitam sebelumnya, kau tahu? Itu cuma untuk wanita yang lebih dewasa seperti Kyouka.”

“Dia akan mendengarmu jika kau terus membicarakannya… Oh! Hai, Igarashi.”

“Eeeek…!”

Misaki melompat kaget. Dia buru-buru duduk dan berpura-pura minum teh dengan Ceres, tetapi itu malah membuatnya tampak lebih mencurigakan, dan Igarashi melihat semuanya.

Tak lama kemudian, semua yang lain yang telah mencoba perlengkapan baru mereka juga keluar. Igarashi, Theresia, Suzuna, dan Elitia semuanya mengenakan baju zirah yang baru ditingkatkan dengan Sayap Transparan, yang membuatnya tembus pandang di beberapa bagian. Namun, baju zirah itu tidak memperlihatkan lebih banyak kulit dari biasanya, jadi para wanita tampak nyaman.

“…Misaki, apa yang terjadi?” tanya Igarashi.

“Oh, eh, saya hanya ingin mengatakan bahwa saya butuh sedikit lebih banyak keberanian sebelum bisa mengenakan baju zirah baru saya.”

“Maksudku, memang terlihat sedikit dewasa… dan agak berani. Tapi menurutku itu akan terlihat bagus padamu, Misaki,” kata Igarashi, meyakinkannya.

“Ohhh, mudah bagimu untuk mengatakan itu! Jangan berpikir sedetik pun aku akan menyerahkannya, meskipun benda itu memiliki kekuatan super. Tapi aku masih belum akan memakainya,” kata Misaki dengan bibir cemberut. Igarashi membalas senyum canggung seolah berada dalam situasi sulit. Kemudian dia menatapku lagi dan mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki. Itu membuatku gelisah.

“Pelindung betis itu lebih cocok dengan setelan itu daripada yang kukira,” komentarnya.

“Kalian semua juga terlihat hebat. Agak aneh juga kalau semua itu dilengkapi dengan Shock Reduction 1,” jawabku.

“Menurut saya ini material yang sangat bagus, meskipun saya bisa membayangkan kita mungkin akan menggantinya dengan sesuatu yang lebih baik suatu saat nanti… dan desainnya memudahkan untuk pindah ke sana,” tambah Elitia.

“Kau bilang begitu sekarang, Ellie, tapi bukankah tadi kau juga mengeluh soal bahannya yang tembus pandang?”

“Aku…aku akui aku gugup sebelum melihatnya…tapi kelihatannya bagus, kan?” jawab Elitia, sebelum berputar untuk menunjukkannya kepada kami. Aku tanpa sengaja membeku saat sekilas melihat punggungnya.

“Sangat bagus, menurut saya. Keahlianmu benar-benar terlihat jelas, Steiner,” kata Ceres.

“Ha-ha-ha… Lagipula, Anda yang mendesainnya, Guru. Yang saya lakukan hanyalah mengikuti pola yang Anda buat.”

Aku yakin baju zirah Elitia dulunya menutupi punggungnya seperti kebanyakan baju zirah lainnya, tapi sekarang kulitnya bisa terlihat di area tempat material Sayap Transparan ditambahkan. Itu benar-benar mengejutkanku karena aku sama sekali tidak menduganya, tapi banyak orang mengenakan pakaian dengan gaya seperti itu, jadi mungkin tidak apa-apa. Agak aneh dia tidak menyadarinya, tapi sepertinya dia sedikit gugup saat mencobanya.

“…Pisau saya menjadi lebih tajam setelah diasah dengan batu pengasah mata pisau.”

“B-bagus… Coba lagi lain kali jika dirasa tepat.”

Senyum tipis muncul di wajah Melissa yang biasanya tanpa ekspresi saat dia mengamati pisaunya, dan itu membuatku merinding. Tapi mungkin kecintaannya pada pisau tidak masalah selama dia tidak menggunakannya dengan cara yang berbahaya? Itu terasa seperti pertanyaan yang sulit bagiku.

“Baiklah, sekarang setelah kita semua berganti pakaian, mari kita berangkat?” tanyaku kepada kelompok itu.

“Arihito, karena Cion sedang cuti hari ini, bukankah kita akan kekurangan personel di barisan depan?” tanya Misaki.

“Aku sudah bertanya pada Seraphina kemarin apakah dia mau bergabung dengan kita, jadi ayo kita temui dia.”

Cion sudah pulih sepenuhnya dari luka-luka yang didapatnya dalam pertempuran melawan Jeweled Wings, tetapi aku menyuruhnya beristirahat sehari untuk berjaga-jaga. Madoka juga menjaga suite. Aku memintanya untuk bernegosiasi dengan perusahaan konstruksi untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan harga yang bagus untuk material yang tidak bisa kami gunakan dari Merciless Guillotine dan mengatakan kepadanya bahwa dia bisa menghabiskan sisa hari itu sesuai keinginannya. Aku mempercayai penilaiannya dan tahu aku bisa menyerahkan semuanya padanya.

Seraphina langsung setuju untuk ikut begitu aku memberitahunya tentang tujuan kami di labirin harta karun. Kami tidak pernah tahu apakah kami akan menemukan sesuatu seperti Murakumo, jadi memiliki dia dan perisainya di pihak kami akan sangat membantu.

“Kalau begitu, mungkin saya akan mengunjungi kalian untuk makan siang,” kata Ceres.

“Setelah itu, kami akan kembali ke Distrik Delapan untuk memeriksa toko kami. Jika ada masalah, hubungi kami, dan kami akan segera datang.”

Saya bisa membayangkan mereka mulai sedikit khawatir tentang toko mereka; beberapa klien mungkin telah berkunjung saat mereka pergi, dan yang terpenting, itu adalah rumah mereka. Bahkan kami pun mulai menginginkan tempat untuk menetap, sesuatu yang lebih permanen daripada apartemen sewaan. Tetapi sampai waktu yang tepat tiba, kami perlu fokus pada pencarian yang ada di depan kami.

Seraphina menemui kami di luar bengkel sewaan, masih mengenakan Mirrored Shell Pavis miliknya. Kami telah mengembalikan Shuddering Tower Shield miliknya, yang tampaknya telah ia simpan di gudang. Dia memberi tahu kami bahwa Guild merekomendasikan para Seeker untuk meminjam salah satu ruangan yang telah ditentukan setiap kali mencoba menggunakan trap cube untuk berteleportasi ke labirin harta karun. Kami menuju ke pusat teleportasi di dekat Green Hall untuk melakukannya dan di perjalanan kami melihat sekilas anggota Four Seasons. Mereka cukup jauh, jadi kami dengan cepat kehilangan jejak mereka, tetapi sepertinya mereka juga sedang menuju ke labirin.

“Seraphina, apakah kamu tahu apa yang ada di arah sana?” tanyaku.

“Ya, jalan itu mengarah ke pintu masuk Dataran Tinggi Warna Primer. Monster-monster yang muncul di sana agak aneh untuk Distrik Tujuh, meskipun saya yakin lantai pertama labirin itu cukup aman untuk berburu.”

“Begitu… Kalau begitu kurasa kita tidak perlu mengkhawatirkan mereka.”

“Kurasa mereka tidak akan melakukan hal yang gegabah, tapi jika kau khawatir, apakah kau mau ikut dengan mereka?” tanya Igarashi.

“Tidakkah menurutmu kita akan menempatkan mereka dalam posisi yang canggung jika kita mengubah rencana kita untuk mengejar mereka?” tanya Misaki.

Baik Igarashi maupun Misaki benar sepenuhnya. Lagipula, akan tidak sopan jika terlalu mengkhawatirkan mereka kepada para wanita di Four Seasons. Mereka juga telah membuktikan diri sebagai Seeker yang cakap berkali-kali.

“Mereka sudah melakukan yang terbaik… Sekarang giliran kita untuk melakukan hal yang sama,” kata Elitia.

“Ya, kau benar. Mari kita tetap waspada,” jawabku. Mendengar kata-kata Elitia, kami semua mulai berjalan. Aku memutuskan untuk bertanya pada Melissa tentang keahliannya di perjalanan.

“Melissa, kalau kamu tidak keberatan, aku ingin melihat sekilas keterampilan barumu selagi kita punya waktu sejenak…”

“…Oke. Jangan ragu untuk bertanya kapan saja.” Dia mengeluarkan SIM-nya dari saku celemeknya, membuka halaman keahliannya, dan menunjukkannya padaku.

♦Keterampilan yang Diperoleh♦

Pembagi Helm

Potong

Panggilan Kucing

Penyergapan

Seni Mengiris Pisau

Penguasaan Diseksi 1

Memasak 1

Nilai 1

Pembuatan Item Ajaib 2

Gudang

Menjaga Kesegaran

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Tingkat 2

Awl: Mengesampingkan pertahanan target saat menyerang. Hanya dapat digunakan saat menyerang dengan senjata.

Moonsault: Melancarkan serangan dengan peluang lebih tinggi untuk mengenai musuh yang terbang.

Penghapusan Sisik: Meningkatkan peluang mengurangi pertahanan target saat menyerang. (Prasyarat: Memotong)

Gantung dan Potong: Menggantung target lalu menyerang. Meningkatkan peluang Penghancuran Sebagian. (Prasyarat: Penguasaan Diseksi 1)

Cakar Mengamuk: Serangan tangan kosong yang terdiri hingga 8 pukulan beruntun. Menimbulkan status Pendarahan. (Prasyarat: Cakar)

Patahkan Tulang: Menambahkan kerusakan tumpul pada serangan tanpa memandang jenis senjata. Menimbulkan kerusakan yang lebih besar daripada serangan normal.

Suara Keras: Mengeluarkan teriakan mengancam yang menyebabkan target pingsan dan mengurangi kekuatan sihir mereka.

Penguasaan Diseksi 2: Meningkatkan teknik diseksi dan memperluas jangkauan material yang dapat diambil. (Prasyarat: Penguasaan Diseksi 1)

Keterampilan Level 1

Silent Mew: Mengurangi permusuhan target terhadap pengguna.

Penghilangan Duri: Menghancurkan duri yang muncul di medan.

Cat Whisperer: Memungkinkan pengguna untuk memahami ucapan kucing dan monster kucing.

Cakar: Serangan tangan kosong yang terdiri dari 2 pukulan beruntun. Menimbulkan status Pendarahan.

Pendaratan Kucing: Pengguna tidak menerima kerusakan meskipun jatuh dari ketinggian yang signifikan.

Groom: Menetralkan kondisi penyakit sistemik yang memengaruhi tubuh target.

Cat Walk: Memungkinkan pengguna untuk melewati ruang yang sangat sempit.

Mengasah Kuku: Meningkatkan kerusakan serangan yang dilancarkan dengan kuku pengguna. Menyembuhkan semua gangguan status psikologis.

Poin Keterampilan Tersisa: 5

Melissa memiliki beragam keterampilan yang dapat ia manfaatkan melalui pekerjaannya sebagai Dissector dan garis keturunannya sebagai manusia kucing.

“Kita sudah membicarakan Groom tadi, jadi bagaimana kalau kamu jawab itu dulu?”

“Oke. Dan saya seorang Dissector, jadi saya butuh Dissection Mastery 2.”

Dia tidak mengincar skill lain, artinya dia hanya memiliki dua poin skill tersisa. Awl sepertinya membutuhkan senjata tajam, jadi dia bahkan tidak bisa menggunakannya sekarang. Cat Whisperer bisa sangat efektif dalam situasi tertentu; namun, Moonsault, Silent Mew, Thorn Removal, dan skill serangan lainnya juga bisa berguna.

♦Keterampilan Baru yang Diperoleh Melissa♦

Penguasaan Diseksi 2

Pengantin pria

Poin Keterampilan Tersisa: 2

“Mari kita ambil dua ini dulu, dan kamu bisa mengambil yang lain kapan pun kamu butuh,” saranku. “Sulit sekali menentukan mana dari keterampilan tipe pertempuran ini yang lebih baik daripada yang lain.”

“…Saya berharap bisa mengambil semuanya, tetapi akan sia-sia jika saya tidak menggunakannya, jadi saya pikir itu ide yang bagus.”

Mempelajari keterampilan di saat-saat terakhir tentu tidak mudah, meskipun itu akan memberi kita beberapa pilihan dalam keadaan darurat. Namun, kita bisa memiliki keuntungan jika mendapatkan keterampilan tersebut lebih awal, jadi ini adalah pilihan yang sulit.

Kami selesai membahas keahliannya tepat saat kami sampai di pusat teleportasi. Seraphina mengatur tujuan kami di pintu, dan kami melangkah masuk ke sebuah ruangan besar dan terang tanpa lampu, mirip dengan ruangan yang kami gunakan untuk membuka kotak.

Aku mengeluarkan kubus jebakan, meletakkannya di lantai, dan menyuruh semua orang berdiri melingkar di sekelilingnya. Kemudian aku mengaktifkannya; yang harus kulakukan hanyalah berharap agar itu terjadi. Bola-bola kristal yang tertanam di bingkai logam mulai bersinar, dan kami sekali lagi disambut oleh perasaan familiar seperti tersapu, persis seperti saat berteleportasi.

…Tidak, ada yang berbeda… Perasaan apa ini…?

Setiap kali kami berteleportasi, saya merasa kami semua tersapu ke satu arah. Tapi sekarang, rasanya aneh seperti kami melayang tanpa tujuan.

“—Tujuanmu sedang berubah. Telah terjadi semacam gangguan sebab akibat… Ini merupakan reaksi terhadap perjanjianmu denganku untuk perlindungan ilahi…”

“Tuan, tempat yang akan Anda tuju ini berbeda dari kebanyakan tempat. Saat waktunya tiba, jangan ragu untuk menggunakan saya.”

Ariadne dan Murakumo memanggilku, tetapi belum ada orang lain yang menyadarinya. Mereka tidak tahu bahwa kubus jebakan itu telah bereaksi terhadap kontrak kami dengan Ariadne dan menimpa tujuan kami, mengirim kami bukan ke labirin harta karun biasa tetapi ke tempat yang sama sekali berbeda.

“…Apakah ini labirin harta karun…?”

“Tunggu… Benarkah? Maksudku, tempat ini…”

Tempat itu tampak persis seperti lantai tempat kami menemukan Ariadne—bukan labirin alami, tetapi tempat yang dibangun oleh sesuatu yang jelas bukan manusia. Dinding dan lantainya terbuat dari bahan yang mirip dengan yang kami lihat di sana, meskipun di sini jauh lebih terang. Aku mendongak dan melihat tidak ada langit-langit. Apakah hamparan biru yang kulihat itu langit? Ada sesuatu yang terasa palsu tentangnya.

“A-Arihito…ada beberapa koin yang sangat berkarat di sini juga, tapi lihatlah…,” kata Misaki.

Tumpukan tulang yang benar-benar memutih tergeletak di salah satu sudut ruangan besar tempat kami berada sekarang. Bagaimana mereka bisa sampai di sana? Apakah mereka menggunakan kubus jebakan seperti kami? Kami tidak melihat apa pun yang menghalangi baju zirah mereka. Apakah itu terkunci di dalam kotak milik seseorang yang bisa disebut penguasa lantai ini, seperti yang pernah kami lihat sebelumnya? Tulang-tulang itu mengisyaratkan kehancuran bukan hanya satu orang, tetapi setidaknya satu kelompok utuh.

“Ruangan ini… Sepertinya pembusukan terjadi lebih cepat di sini daripada di luar,” kataku.

“Mungkin waktu mengalir lebih cepat di sini?” spekulasi Igarashi. “…Mungkin semakin lama kita tinggal di sini, semakin banyak waktu berlalu di luar? Atau…”

Jika waktu berlalu berkali-kali lebih cepat di sini daripada di luar, kami perlu menemukan jalan keluar dengan cepat. Bahkan beberapa jam di sini bisa berarti beberapa hari di dunia luar. Aku berdoa semoga kami salah, tetapi kami sudah tahu sejak lama bahwa waktu mengalir berbeda di dalam labirin.

“Bagaimanapun juga, jika kita tidak segera bertindak, kita tidak akan pernah bisa keluar…”

“Ya, itu benar. Tapi mari kita lebih berhati-hati,” setuju Igarashi.

“…”

Aku ingin percaya bahwa Theresia akan menangkap apa pun yang menunggu kita dengan Scout Range Extension 1 atau Trap Detection 1 miliknya. Dia sekarang membawa barisan tengah, tetapi indra penglihatannya seharusnya mampu menjangkau melewati Seraphina di barisan depan.

“Arihito, benda-benda di sisi lain dinding itu… Apakah itu awan?” tanya Misaki. Kami berjalan menyusuri lorong dengan celah-celah tipis yang berjarak cukup jauh di sepanjang dinding. Celah-celah itu tampaknya tidak memungkinkan udara masuk, tetapi memberi kami pemandangan lanskap di luar.

“Memang… terlihat seperti awan. Kurasa kita sudah jauh melampaui batas kemampuan akal sehat untuk menjelaskan apa pun yang kita lihat… tapi sepertinya kita berada di dalam labirin berbentuk kotak raksasa yang mengambang di udara. Atau, apa yang kita lihat di luar adalah semacam ilusi…”

“Tapi… tempat ini sangat mirip dengan labirin tempat kita menemukan Ariadne. Aku juga bisa merasakan roh-roh yang berkeliaran, sama seperti yang kurasakan di sana…,” kata Suzuna.

“…Aku sudah tahu, hantu memang benar-benar menghantui tempat peristirahatan terakhir mereka, bukan?” kata Igarashi, gemetar ketakutan. Dia terkadang mudah ketakutan. Bukannya itu tidak mempengaruhiku sama sekali, tetapi ketika aku memikirkan penyesalan yang masih dirasakan para Pencari itu, aku merasa lebih tergerak untuk menyatukan kedua tanganku dalam doa seperti Suzuna.

Akhirnya kami sampai di sebuah ruangan yang lebih besar daripada ruangan tempat kami pertama kali tiba. Bahkan setelah semua pemandangan tandus yang baru saja kami lewati, ruangan ini sungguh aneh.

“Apakah itu… tanaman rambat di mana-mana…?” tanya Igarashi ragu-ragu. Suaranya terdengar tidak yakin karena tanaman rambat yang tampak seperti ivy itu telah benar-benar kering dan mengeras seperti batu. Tanaman rambat yang berkelok-kelok itu menjalar dari tengah ruangan dan merambat di lantai serta naik ke dinding. Di atas kepala, di tempat yang seharusnya tidak ada langit-langit, tanaman itu melilit dan membentuk semacam jaring yang memungkinkan beberapa berkas cahaya masuk ke ruangan.

“…Apakah itu…roda gigi…? Bukan, sebuah kereta…?” gumamku.

“Tanaman ivy ini sangat kusut di seluruh bagiannya dan berubah menjadi batu…”

“Jika kita ingin terus bergerak, kita perlu mengatasi tanaman rambat yang menghalangi jalan. Sepertinya kita harus meminjam kekuatan Arihito dan menebasnya.”

“Elitia, tunggu sebentar. Ada sesuatu yang aneh di ruangan ini…”

Aku memanggil Elitia—tepat saat dia menginjak tanaman rambat kering di lantai.

“……?!”

Seketika, cahaya yang menakjubkan memenuhi ruangan. Warnanya berbeda dari yang pernah kita lihat sebelumnya, tetapi cahaya ini jelas—

Kendaraan Bintang terbangun; Mode Pertahanan Diri diaktifkan.

Bagian dari Dewa Tersembunyi… Jadi, itu dia…!

Ketika Ariadne berteriak memberi peringatan sebelum kami berteleportasi, dia mencoba memberi tahu kami bahwa kami dikirim ke tujuan yang berbeda karena kontrak kami dengannya. Ini pasti jenis tempat yang menarik para pemuja ketika mereka menggunakan kubus jebakan. Cukup mudah untuk membayangkan apa pun yang Anda temukan di tempat-tempat seperti itu pasti ada hubungannya dengan Dewa-Dewa Tersembunyi yang sama.

“Semuanya, jauhi tanaman rambat di lantai! Itu—!”

Kulit luar tanaman ivy yang kering hancur berkeping-keping, memperlihatkan sulur-sulur hijau yang mempesona di bawahnya. Tak salah lagi: Sulur-sulur itu sebenarnya tidak tumbuh di sekitar dan keluar dari roda. Sebaliknya, tanaman ivy dan roda-roda itu adalah satu makhluk hidup yang bergerak atas kehendak bebasnya sendiri.

♦Monster yang Ditemui♦

KENDARAAN CERDAS

Level 8

Dalam Pertempuran

Tahan terhadap petir

Barang rampasan yang dijatuhkan: ???

Sebagian sulur tanaman rambat menjalar di lantai, terangkat dan berkumpul di sekitar roda di tengah ruangan. Kemudian retakan menyebar di permukaan kendaraan dan menampakkan… sebuah kereta kuda hitam. Kereta beroda dua itu memiliki area di atas poros yang mengikatnya menjadi satu tempat seseorang dapat menaikinya. Sosok perempuan setengah tembus pandang, mirip dengan perwujudan kesadaran Murakumo, muncul di tempat itu—seorang ratu yang dimahkotai dengan mahkota berduri di kemudi kereta kudanya.

“Kami adalah Kendaraan Bintang yang melaju melintasi angkasa. Semua yang berdiri di hadapan kami akan menanggung cobaan kami.”

“Tuan Atobe, itu datang—!” teriak Seraphina.

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan ROYAL THORN Memperoleh status T ACTILE A BSORB

Sekarang mampu menyerap serangan fisik.

Sulur-sulur berduri melilit musuh kami hampir seperti tembok pertahanan. Penampakan hantu itu berdiri dengan tenang di baliknya dan menatap kami dengan ekspresi yang tampak seperti seringai di wajahnya.

“—Semuanya, jangan coba-coba menyerangnya dengan serangan fisik! Hanya serangan sihir non-petir yang akan menembus pertahanannya!” seruku memberi peringatan.

“…Tapi itu artinya—!”

Kita hanya bisa menyerangnya dengan ledakan bom dari kartu Misaki atau angin kencang Suzuna. Namun, keduanya menggabungkan serangan fisik dan sihir, yang berarti musuh kita dapat menyerap serangan langsung apa pun.

Kekuatan sihir mungkin lebih besar daripada kekuatan fisik dalam serangan-serangan itu, jadi kita mungkin bisa menggunakannya untuk mengurangi vitalitasnya. Tapi aku tidak bisa membayangkan itu akan semudah itu… Kita harus melakukan sesuatu untuk menyingkirkan tanaman rambat itu.

“Semua orang yang memberontak terhadap mahkota duri akan menggeliat dan menari kesakitan—layu dan mati.”

“—Oh tidak, kau tidak boleh…!” teriakku.

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan MAWAR MENARI

> RIHITO mengaktifkan FORCE SHOT ( FREEZE ) Hit ? INTELLIGENT W EAPON

Aksi terputus

Aku mengarahkan seranganku ke inti musuh melalui celah-celah di penghalang berduri miliknya. Untunglah aku menggunakan batu es; tanpanya, Tembakan Kekuatan akan menjadi kekuatan pendorong di balik serangan murni magis yang hampir pasti tidak akan memiliki daya hancur yang cukup.

“Jangan, ini masih—!”

Namun saya gagal menyadari sesuatu yang sangat penting—musuh tampaknya mundur tetapi sebenarnya malah memaksa serangan yang saya hentikan untuk dilanjutkan.

“Semuanya, hindari itu!”

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan Sifat KORONASI BRAZEN Pembatalan tindakan diblokir

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PERTAHANAN 1 Target : Semua anggota partai

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan MAWAR MENARI

> K YOUKA mengaktifkan M IRAGE S TEP

> E LITIA mengaktifkan S ONIC R AID

> THERESIA diaktifkan A CCEL D ASH

Kali ini, tanaman rambat yang merambat di lantai dan dinding, bukan yang ada di penghalang pertahanan kereta, tiba-tiba hidup. Mereka langsung menjerat semua anggota kelompokku yang tidak memiliki kemampuan menghindar di bagian kaki.

“Agh—!!”

“Eeeek…!”

“J-jangan, bukan kakiku, bukan kakiku—!”

“……!!”

♦Status Terkini♦

Kaki SERAPHINA , SUZUNA , MISAKI , dan MELISSA TERIKAT dan DARAHNYA DIKUMPULKAN

Pertahanan Pendukung 1 tidak dapat memblokir serangan pengikat ini…!

Itu bukan mahakuasa; aku sudah tahu itu sejak awal, tapi aku terlalu percaya pada kemampuanku sendiri. Peluang kita untuk menang akan menjadi sangat kecil jika aku juga tertangkap di sini. Aku bisa mendengar suara Ariadne dan Murakumo terngiang di telingaku—tapi aku melihat ada hal lain yang harus kulakukan terlebih dahulu.

“-Ayo…!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan L EAP Y OSHITSUNE

Aku melompat dan menghindari sulur-sulur yang terbang ke arahku menyerang, tetapi mereka berbalik di udara dan mengejarku, bertekad untuk tidak membiarkanku lolos. Dalam keadaan biasa, aku tidak berdaya untuk menghindari mereka, tetapi dengan Pelindung Kaki Hannya, ini bukanlah keadaan biasa. Tiba-tiba aku merasakan firasat kuat bahwa aku bisa terbang dan mengikuti insting itu—

“—Whoaaa…!!”

Pelindung kaki itu aktif, dan aku “melompat” lagi di udara. Dalam pengalaman yang hampir seperti keluar dari tubuh, aku mendapati diriku bisa bergerak di udara sesuka hati.

Ikuti aku… Itu setidaknya akan memberi kita waktu…!

“Arihito! Lari! Jika kau terus menggunakan itu, sihirmu akan habis—!” teriak Elitia. Dia benar sekali; setiap lompatan di udara dengan Lompatan Yoshitsune jelas menguras sihirku.

Selama musuh bisa menyerap serangan fisik, kita akan menghadapi ancaman Dancing Rose berulang kali. Haruskah aku menggunakan batu tatapan untuk mencoba mengganggu? Tidak, bahkan jika aku melumpuhkannya, musuh akan tetap menggunakan trik yang sama dan menyelesaikan serangannya. Itu adalah tanaman dan kereta perang: monster yang terbuat dari komponen logam. Apakah kita bahkan memiliki sesuatu yang bisa menyerang kedua bagian itu di titik lemahnya…?

Ya! Benar sekali, kita punya batu itu …!

Aku merogoh saku dan mengeluarkan sebuah batu ajaib kecil yang kami ambil di Pulau Ilusi—batu pasang surut yang diletakkan oleh Peigo Karang.

Aku terbang mengelilingi penampakan hantu di kemudi kereta kuda, memasukkan batu pasang surut ke dalam senjata ajaibku, dan membidik punggungnya.

“—!”

♦Status Terkini♦

> Sebuah RIHITO yang diisi dengan MAGIC G UN dan TIDE S TONE

> RIHITO menembakkan PELURU T IDE Hit ? KENDARAAN CERDAS

Kendaraan Cerdas dilemahkan

Status R UST yang ditimbulkan

Senjata itu tersentak saat menembakkan peluru. Kekuatan yang diambil dari batu ajaib itu mengenai sosok yang berdiri di atas tandu kereta dan segera membengkak menjadi bola-bola air yang naik ke atas dan meledak, menghujani musuh.

“ Ini…ini seharusnya tidak ada di sini… Air asin ini… ,” protes kereta kuda itu.

Biasanya, sedikit air asin tidak akan cukup untuk mengeringkan tanaman seketika. Tetapi kerusakan akibat garam dapat membahayakan banyak jenis tanaman dan akhirnya menyebabkan tanaman layu. Dan di tempat di mana semuanya mengalami degradasi dengan cepat, efek tersebut akan terasa lebih cepat daripada di dunia luar.

“—Tuan Atobe!” seru Seraphina.

“Semua orang…yang menodai mahkota duri…akan dihukum…”

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan R OSE J AVELIN

> A RIHITO diaktifkan R EAR S TANCE Target: S ERAPHINA

Sihir tidak mencukupi

> S CHOLAR’S A NKH diaktifkan Mengubah vitalitas menjadi sihir

Gerakannya telah melambat, tetapi musuh mengubah duri-durinya menjadi lembing dan menyerang balik. Aku melihat sekilas Seraphina, menyadari aku berada di depannya, dan berteleportasi ke belakangnya untuk melarikan diri.

“—Gak—!”

“Tuan Atobe… Anda seharusnya berada di barisan belakang, namun Anda malah membahayakan diri sendiri…”

“Aduh, aduh! — Terengah-engah , akhirnya ia melepaskan cengkeramannya… Itu sama sekali tidak lucu, kau tahu, berkeliaran menghisap darah seorang wanita muda…!”

“Arihito, terima kasih banyak…!” seru Suzuna.

Setelah teman-teman saya akhirnya bebas, saya sekali lagi memeriksa SIM saya.

♦Status Terkini♦

> S ERAPHINA , S UZUNA , M ISAKI , dan M ELISSA dibebaskan dari B IND dan BLOOD D RAIN

> Status karat pada kendaraan pintar semakin parah

Kekuatan serangan dan kecepatan berkurang

T ACTILE A BSORB telah dihapus.

Titik lemah diubah

“Arihito, sekarang bisakah kita mengejarnya…?!” tanya Elitia.

“Tidak, tunggu—!

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan IRON M AIDEN Berubah bentuk menggunakan produk B LOOD D RAIN

Status karat pada kendaraan cerdas telah dihapus .

Sulur-sulur berduri itu telah menjebak keempat orang tersebut dan menguras darah mereka—darah yang kini mewarnai sulur-sulur itu menjadi merah.

“—Melalui persembahan darah perawan ini, mahkota duri mendapatkan kembali kejayaannya.”

Duri-duri merah tua itu mengubah darah menjadi energi dan mulai menggerakkan kereta. Roda-rodanya mulai berputar dan bersinar dengan cahaya redup, dan karat yang terbentuk terkelupas dan menghilang sedikit demi sedikit. Biasanya, meskipun karat dihilangkan dari roda, roda itu tidak akan pernah sama lagi. Namun, roda-roda ini tampak sepenuhnya pulih.

Jika kereta perang itu adalah bagian dari Dewa Tersembunyi, maka ia hidup dan memiliki kesadaran… yang berarti ia pasti bisa menyembuhkan…

“A-apakah warna merah itu…dari kita…?”

Ekspresi Elitia berubah muram mendengar kata-kata Misaki. Jika dia memukul duri itu sekarang, dia berisiko terkena cipratan darah.

“…Aku tak akan pernah membiarkan diriku… kehilangan kendali atas darah teman-temanku lagi… Apa pun yang terjadi… Aku—!”

“Elitia…”

Aku ingat apa yang Elitia katakan tak lama setelah dia bergabung dengan kelompok itu: “ Aku bukan pembunuh!” Dia masih belum sepenuhnya melupakan apa yang telah terjadi di masa lalu.

“Aku hanya perlu memastikan tidak ada yang mengenai diriku… Tapi jika aku gagal…”

“Aku akan menahanmu, Ellie. Dengan segala cara yang diperlukan.”

“…Suzuna…” Elitia dan Suzuna saling bertukar pandang. Itu berisiko, tetapi meskipun begitu, kami membutuhkan Elitia untuk mengambil perannya dan menyerang.

“Dan begitulah roda mulai berputar. Semua akan meronta kesakitan saat mereka berpacu menyusuri cobaan di jalan yang penuh duri—dan merindukan keselamatan.”

“—Ini dia!”

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan AURAS PIKE Meningkatkan kekuatan serangan fisik dan memperluas jangkauan serangan.

Cahaya menyelimuti kedua roda itu. Cahaya itu tidak hanya memperkuatnya tetapi juga membentuk jarum-jarum yang diresapi kekuatan fisik, yang mengangkat kereta dan tandunya ke udara. Aku tidak bisa memutuskan apakah akan menghindar atau meminta Seraphina untuk menangkis serangan itu. Tetapi begitu roda-roda itu mulai berputar, aku secara naluriah tahu bahwa pilihan kedua bukanlah pilihan yang tepat.

“—Seraphina, tolong hindari serangan ini!”

“…?!”

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan PENGHANCURAN YANG TAK TERKENDALI

Semuanya terjadi dalam sekejap mata—duri-duri yang tertancap di dinding di belakang kami tiba-tiba muncul dan menarik kereta kuda di tengah ruangan ke arahnya.

“Gah—!”

“Whoaaa—!”

Aku dan Seraphina berdiri tepat di jalur kereta kuda yang melaju. Kami melemparkan diri ke samping saat kereta itu melesat ke arah kami, nyaris lolos dari serangan itu. Kereta kuda itu meluncur melewati kami di udara dan terus melaju menaiki tembok.

“Mahkota duri memandang rendah rakyatnya.”

“—Misaki! Suzuna!”

♦Status Terkini♦

> RIHITO yang mengaktifkan D DEFENSE S UPPORT 1 Target: M ISAKI dan S UZUNA

> ? KENDARAAN CERDAS menghancurkan arsitektur di sekitarnya

> D EBRIS D OWNPOUR memukul M ISAKI dan S UZUNA Tidak ada kerusakan

“Eeeek—!”

“Misaki! Suzuna!” teriak Igarashi.

“…Kami baik-baik saja! Tapi lihat—!”

Sinar cahaya yang memancar dari kereta kuda menembus langit-langit dari tempat penampakan di kemudi kini berdiri dan menatap kami. Duri-duri merah berputar dari kereta kuda dan menjulur untuk menjalin dengan tanaman rambat di sekeliling ruangan.

Mereka bukan hanya membuat roda berputar… Duri-duri itulah yang memberinya kecepatan—!

“—Suzuna! Bidik duri-duri merah itu!”

“—Oke! Serang targetmu!”

Kita perlu Suzuna untuk mengaktifkan Serangan Otomatisnya yang ampuh untuk menembus duri-duri itu dengan presisi tepat dan menancapkannya ke langit-langit. Dan dengan Dukungan Kerja Sama saya, kita bisa menjadikan itu sebagai mata rantai pertama dalam serangkaian serangan.

“Jatuhlah sampai mati!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN KERJA SAMA 1 dan DUKUNGAN SERANGAN 1

> E LITIA mengaktifkan S ONIC R AID

> SUZUNA mengaktifkan A UTO -H IT Dua tembakan berikutnya akan mengenai sasaran secara otomatis.

> SUZUNA mengaktifkan PANAH BADAI Hit ? KENDARAAN CERDAS

Kecepatan menurun dan tindakan terhambat

Serangan gabungan tahap 1

> E LITIA mengaktifkan R ISING B OLT Hit ? KENDARAAN CERDAS

Serangan gabungan tahap 2

> E LITIA mengaktifkan serangan tambahan Hit ? KENDARAAN CERDAS

Anak panah Suzuna menembus duri merah, dan badai angin yang menyusul menghentikan kereta kuda itu. Elitia melompat untuk menghadapinya di sana, melepaskan serangan demi serangan di udara.

“Saya juga-!”

Namun, semuanya belum berakhir. Melissa mengambil pisau dagingnya dan terjun ke medan pertempuran, menambah serangan gabungan. Biasanya, jika Anda mencoba menyerang musuh yang tergantung dari langit-langit hanya dengan melompat, Anda hanya akan mendapatkan serangan yang lemah. Tetapi salah satu kemampuan Melissa yang belum digunakan memiliki kekuatan untuk membalikkan keseimbangan kekuatan dengan musuh di udara—Moonsault.

♦Status Terkini♦

> M ELISSA mengaktifkan MOONSAULT Hit ? KENDARAAN CERDAS

Pertahanan yang berkurang

Serangan gabungan tahap 3

Serangan gabungan: BADAI , BATANG , BULAN 52 kerusakan dukungan

18 kerusakan kerja sama tambahan

Kecepatan semakin berkurang

Aku memilih Attack Support 1 untuk memastikan serangan kami menembus kereta logam itu, seperti saat kami melawan Murakumo, dan pertaruhan itu membuahkan hasil jauh lebih baik dari yang kubayangkan.

“Kekuatan eksternal…dan angin asing…menghambat kereta kita.”

“Eeeek! I-itu turun—!” teriak Misaki.

“—Hyaaaaa!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan D UPPORT PERTAHANAN 1 Target : S ERAPHINA

> SERAPHINA diaktifkan POSISI BERTAHAN

> SERAPHINA mengaktifkan PASUKAN PERTAHANAN

> S ERAPHINA diaktifkan GELOMBANG MENGGELOMBANG MAJU Peningkatan kecepatan saat bertahan

Seraphina bergegas maju dengan panik dan menerjang musuh saat jatuh untuk menyelamatkan teman-temannya dari tabrakan, lalu terus maju dan memojokkan kereta perang itu ke dinding.

“—Seraphina, mundur!” teriak Igarashi.

“…!”

“Igarashi, Theresia… Misaki, aku mengandalkan kalian!”

“Eeeek! K-kau berhasil! Aku juga bisa membantu, lho—!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN KERJA SAMA 1 dan DUKUNGAN SERANGAN 1

> K YOUKA mengaktifkan L IGHTNING R AGE Hit ? KENDARAAN CERDAS

Serangan titik lemah

Menyebabkan LISTRIK

Serangan gabungan tahap 1

> L IGHTNING R AGE mengaktifkan serangan tambahan 3 tahap mengenai ? KENDARAAN CERDAS

> THERESIA mengaktifkan GARIS ZURE Hit ? KENDARAAN CERDAS

Sedikit terpental

Sihir yang terbakar

Serangan gabungan tahap 2

> M ISAKI mengaktifkan KARTU TERAKHIR Hit ? KENDARAAN CERDAS

Serangan gabungan tahap 3

> Serangan gabungan: L IGHTNING , A ZURE , B LAST 39 kerusakan dukungan

13 kerusakan kerja sama tambahan

Waktu ELEKTROKUSI diperpanjang

Attack Support 1 tidak mencakup serangan tambahan yang diaktifkan oleh Lightning Rage, tetapi serangan kombinasi tiga bagian tersebut mendarat satu demi satu dan benar-benar memberikan kerugian besar pada musuh.

“A-apakah kita berhasil…?!”

“—Jangan lengah, Misaki!” Elitia memperingatkan. Tersembunyi di balik angin yang berhembus kencang, musuh kita telah berbalik menghadap kita.

“…Petir mengganggu roda gigi kita… Namun, petir itu juga…”

Memberi mereka kekuatan. Kilatan petir menyelimuti kereta kuda saat penampakan itu mengucapkan kata-kata terakhirnya, lalu melesat ke arah tanaman rambat yang hancur berserakan di sekitar ruangan.

“Semuanya, bersembunyi di belakangku—!” teriak Seraphina.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan D UPPORT PERTAHANAN 1 Target : S ERAPHINA

> S ERAPHINA mengaktifkan A URA S HIELD

> CERMIN S HELL P AVIS mengaktifkan efek khusus Pertahanan magis S ERAPHINA meningkat drastis

> SERAPHINA mengaktifkan PASUKAN PERTAHANAN

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan SERATUS JAMUAN Target: S ERAPHINA

Serangan balik dilancarkan menggunakan petir yang terkumpul.

Menyebabkan LISTRIK

> KENDARAAN CERDAS berhasil dipulihkan dari kecepatan rendah

Terpental karena serangan balik kilat

“Seraphina—!”

“Tidak apa-apa… Aku baik-baik saja—!”

Seraphina memberi kita gambaran dari dekat betapa kuatnya perisainya melawan serangan sihir: Dia sepenuhnya menangkis sengatan listrik kuat yang ditembakkan duri-duri itu ke arahnya dan melindungi kita semua yang melompat ke belakangnya.

“Maafkan aku, Atobe… Kupikir itu titik lemah, jadi aku memanfaatkannya…”

“Tidak, aku juga mau memintamu melakukan hal yang sama… Lagipula, lihatlah. Sepertinya serangan balik itu juga menyebabkan efek pantulan.”

“…Kekuatannya pun sudah tinggal sisa-sisa terakhir. Kami harus memaksanya sampai titik ini atau kami tidak akan pernah punya kesempatan… Ini dia—!”

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan RODA NASIB Kendaraan Cerdas melepaskan daya

“Mahkota duri telah memenuhi tugas kita. Roda kereta berputar dan berkelana melintasi bintang-bintang.”

♦Status Terkini♦

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan LINGKARAN TANPA AKHIR Kendaraan Cerdas berhenti mengonsumsi sihir .

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan TANDA KUDA

> ? KENDARAAN CERDAS diaktifkan PENGHANCURAN PERMANEN Kendaraan pintar mulai menyerang tanpa pandang bulu .

Awalnya kukira duri-duri itu adalah senjata dan bahan bakar yang dibutuhkan untuk mempercepat laju kereta, tapi aku salah. Itu hanyalah hal-hal sepele yang digunakan kereta untuk menentukan apakah kita layak menjalani “ujian” sesungguhnya di depan. Dan sekarang, kereta itu telah memutuskan bahwa kita layak menyaksikan kekuatan sejatinya. Namun, itu berarti serangan yang telah kita alami sejauh ini tidak akan ada apa-apanya dibandingkan dengan serangan yang akan kita hadapi.

Kami semua terdiam. Duri-duri yang berserakan di ruangan itu berubah menjadi jalur yang bisa dilalui kereta kuda; di sepanjang dinding, lantai, langit-langit, ke segala arah dengan kecepatan luar biasa.

“Oh tidak… Kita tidak bisa—!”

Tak satu pun dari kami bisa mengenai sasaran, bahkan Elitia dengan kecepatan maksimalnya atau Suzuna dengan Serangan Otomatisnya. Kami harus menemukan cara untuk menghentikannya, atau cepat atau lambat, kami semua akan menanggung akibat dari serangannya.

“J-jika datang ke sini, kita akan celaka—!”

“—Tangkap aku jika kau bisa—!”

“Igarashi—!”

♦Status Terkini♦

> K YOUKA mengaktifkan PASUKAN TARGET Target: K YOUKA

> K YOUKA mengaktifkan E VASION S TEP

> Kendaraan Cerdas menyerang Kyouka menghindar