Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 5 Chapter 3

BAB 2

Kekuatan Baru dan Pertemuan yang Ramah

Kami menuju ke bengkel sewaan Ceres dan Steiner dan mulai mendiskusikan cara menggunakan bahan-bahan yang telah kami kumpulkan.

“Madoka, bisakah kau mengeluarkan sumber daya monster terlebih dahulu?” tanyaku.

“Tentu, aku akan meletakkannya di meja ini,” jawabnya. Menurut lisensi Madoka, kemampuan Membuka Barangnya memungkinkannya mengakses barang tidak hanya di dalam wadah penyimpanan, tetapi tampaknya juga material di gudang. Ketika aku menyebutkan hal ini kepada kelompok, Ceres mengeluarkan tongkat penunjuk pendek—mungkin dia menggunakannya untuk merapal sihir?—dan mulai memberi ceramah kepada kami dengan nada seperti seorang profesor.

“Penjelasan yang tertera pada lisensi seseorang bukanlah mutlak, Anda tahu. Penjelasan tersebut tidak dapat menggambarkan secara tepat fenomena apa pun yang belum diamati sendiri oleh Persekutuan. Beberapa keterampilan atau efek persenjataan mungkin juga memerlukan interpretasi yang lebih luas dari apa yang tercatat. Lebih jauh lagi, lisensi Anda tidak dapat mencerminkan kekuatan tersembunyi apa pun yang belum sepenuhnya dievaluasi.”

“Profesor Ceres! Kurasa aku hanya sedikit menangkapnya, tapi selama Arihito mengerti, semuanya baik-baik saja!” kata Misaki.

“Aku tidak tahu apakah itu sepadan dengan mengangkat tanganmu untuk mengatakan… Misaki, ada apa denganmu?” tanya Elitia. “Kau sangat hiperaktif.”

“Aku tahu kita akan istirahat setelah selesai bekerja, jadi rasanya seperti kita akan pergi liburan musim panas… Arihito, mau main voli pantai? Atau kita main tangkap bendera saja?”

“Aku penasaran apakah resor kesehatan itu punya pantai… Kami baru saja ke sana, tapi mungkin akan terasa lebih seperti resor tanpa monster,” tambah Igarashi.

Setelah saya berdiskusi dengan kelompok tentang gelar kehormatan yang ditawarkan Kozelka kepada kami, kami memutuskan untuk menerimanya. Karena gelar itu juga memberi kami hak untuk menggunakan resor kesehatan Guild, kami bahkan tidak perlu memikirkan ke mana kami akan pergi saat istirahat. Gagasan tentang resor saja tampaknya membuat semua orang bersemangat. Semua olahraga yang diusulkan Misaki pasti akan membuat otot-otot kami pegal keesokan harinya, meskipun mungkin Louisa bisa membantu dengan pijat shiatsu. Tapi kurasa dia juga sedang libur, jadi aku tidak boleh meminta terlalu banyak darinya.

Sekarang tibalah saatnya membahas masalah utama: sumber daya monster. Bilah-bilah tajam di atas meja telah dilepas dengan sangat rapi sehingga saya sulit percaya bahwa itu dulunya adalah bagian dari belalang sembah.

“ Bilah sabit dapat digunakan untuk memperkuat senjata atau ditambahkan ke sarung tangan untuk memberikan serangan tebasan. Mereka juga dapat meningkatkan atau bahkan menggandakan serangan pada serangga, ” jelas Steiner. Meskipun mengenakan sarung tangan logam, mereka dengan hati-hati menghindari kontak dengan ujung bilah. Bilah-bilah itu memiliki aura yang hampir seperti hantu… tapi mungkin itu berlebihan.

“ …Guru, insting Anda benar ,” terdengar suara Murakumo.

Aku telah memindahkan Murakumo dari tempat biasanya di punggungku dan meletakkannya di atas rak senjata, dari situlah hanya aku yang bisa mendengar suaranya dengan jelas. Sepertinya ia berbicara langsung kepadaku.

dengan “benar” adalah bahwa Bilah Sabit bukanlah material biasa?

“Kekuatan bersemayam di dalam Bilah Sabit itu. Kau menyebutnya ‘udara gaib,’ tetapi bagiku itu lebih seperti ‘roh pedang.’ Aku bisa mendapatkan kemampuan baru tanpa perlu menempa jika aku menyerap kekuatan itu.”

Murakumo adalah bagian dari Dewa Tersembunyi, jadi tidak bisa diperkuat dengan cara biasa. Kekuatannya sudah cukup, tetapi meningkatkan kekuatannya lebih lanjut mungkin akan menjadikannya kartu truf yang lebih ampuh, pikirku. Aku mempertimbangkan apakah akan mengungkapkan rahasia Murakumo kepada Ceres dan Steiner dan akhirnya memutuskan aku bisa mempercayakannya kepada mereka.

“Ceres, Steiner, sepertinya pedangku mampu menyerap kekuatan Pedang Sabit ini.”

“ Apa? ” tanya Steiner. “ …Apakah itu berarti senjatamu adalah senjata gaib? ”

Ceres tampak tidak terkejut, tetapi hal ini jelas telah mengguncang Steiner. Mereka meminta izin saya dan kemudian mengambil Murakumo yang masih bersarung ke tangan mereka.

“Aku pikir pedang ini menyimpan lebih banyak hal daripada yang terlihat, tapi aku tidak menyangka ini adalah senjata gaib… bahwa di dalamnya terdapat makhluk spiritual. Arihito, apakah makhluk itu memberitahumu tentang ini secara langsung?” tanya Ceres.

“Y-ya. Tapi, Ceres, apa arti kata ‘eterial’ …?

“Di negara ini, kami menyebut setiap benda yang menjadi wahana bagi kekuatan tak terlihat sebagai benda eterik ,” jelasnya. “Benda-benda itu adalah artefak yang sangat langka—ada yang mengatakan bahwa itu adalah sisa-sisa campur tangan ilahi para dewa di dunia.”

Aku hanya bisa memahami garis besar dari apa yang dikatakan Ceres. Igarashi dan Suzuna juga mendengarkan dengan sangat saksama, meskipun yang lain tampak bingung. Elitia menoleh ke arah Kaisar Merah yang juga ia tinggalkan di mimbar.

“…Apakah senjata gaib memiliki pikiran sendiri?” tanyanya.

“ Ini pertama kalinya saya melihatnya… Saya baru menyadari itu karena Pak Atobe yang mengatakannya. Sulit untuk mengetahuinya hanya dengan melihatnya ,” kata Steiner.

“Begitu… Terima kasih, Steiner. Maaf aku menyela… Arihito, apakah kau akan memberikan Pedang Sabit itu kepada Murakumo?”

“Ya, rupanya hanya butuh satu untuk mendapatkan kekuatan Pedang Sabit. Steiner, menurutmu kita bisa menggunakan yang satunya lagi untuk apa?”

“ Kamu bisa membuat belati darinya atau menggunakannya untuk memperkuat senjata yang sudah ada. Kamu bahkan bisa menambahkan gagang dan menggunakannya sebagai sabit ,” jawab mereka.

Kupikir aku harus memutuskan apa yang harus kulakukan dengan Pedang Sabit ini terlebih dahulu, meskipun sulit membayangkan bagaimana pedang ini dapat memperkuat persenjataan yang kita miliki saat ini. Bahkan jika pedang ini membuatnya lebih efektif melawan monster tipe serangga, tidak ada jaminan kita akan bertemu dengan monster seperti itu. Mungkin lebih baik tetap menggunakan sesuatu yang akan meningkatkan kekuatan serangan secara keseluruhan.

“Sambil kau mempertimbangkan itu, bagaimana kalau kita lihat apa lagi yang kau punya untuk kita?” kata Ceres.

“Tentu saja. Ini adalah Sayap Transparan… Ah…!”

Dengan kunci kontainer penyimpanan di tangannya, Madoka mencoba mengeluarkan barang-barang berikutnya dengan jurus Unpack Goods miliknya, meskipun sepertinya itu menghabiskan banyak sihir. Aku melihat kartu identitasku dan melihat indikator sihir birunya telah berkurang sekitar sepertiga. Dia pasti pusing setelah menggunakan begitu banyak sihir sekaligus.

“Madoka, kau telah menggunakan banyak sihir. Sebaiknya kita mengembalikan sebagiannya,” kataku.

“B-benar… Tapi aku baik-baik saja, sungguh. Aku seharusnya tidak cepat lelah seperti ini…”

“Aku bisa membantumu dengan Dukungan Pemulihanku, jadi jangan terlalu memaksakan diri. Lebih baik punya sedikit cadangan.” Aku bangkit dari tempat dudukku, berjalan ke belakang Madoka, meletakkan tanganku di punggungnya, dan mengaktifkan Bantuan Pengisian Daya.

♦Status Terkini♦

> RIHITO mengaktifkan C HARGE A SSIST M ADOKA memulihkan keajaiban

“Ya ampun… Aku pernah melihat orang-orang dengan kemampuan pendukung seperti itu sebelumnya, tapi aku tidak menyadari kau juga memilikinya, Arihito,” ujar Ceres dengan takjub.

“Level sihir maksimal Nona Madoka masih relatif rendah, jadi ini sepertinya tidak terlalu memberatkan Tuan Atobe.”

Steiner benar; bar sihirku masih hampir penuh. Potensi sihir maksimalku telah meningkat sejak aku memakan Apel Kecerdasan. Biasanya, totalnya bisa dihitung dengan mengalikan level 6-ku dengan sepuluh, tetapi apel itu telah menambah poin sihirku menjadi sekitar tujuh puluh atau delapan puluh. Mungkin juga pekerjaanku memungkinkan peningkatan potensi sihir per level yang lebih besar daripada kebanyakan pekerjaan lainnya.

“Sekarang kau menyebutkannya, aku pernah dengar Topi Laba-laba Sutra konon bisa meningkatkan potensi sihir maksimalmu…”

“Oh! Benar sekali, Arihito, aku punya pesan untukmu dari Tuan William di Peternakan Monster,” kata Madoka. “Dia memberitahuku bahwa Arachnomage telah membuat beberapa sarang laba-laba, dan ketika William memperingatkannya untuk tidak berlebihan, makhluk itu membersihkannya menjadi sesuatu seperti bola benang.”

“Itulah sebabnya kita menemukan celana ketat jala hitam itu di antara barang rampasan saat kita bertemu dengan si penyuka laba-laba,” kata Elitia sambil melihat kartu identitasnya. Semua anggota kelompok sangat teliti dalam memeriksa hasil dan barang-barang kita setelah pertempuran. Misaki dan Melissa tampak seperti baru menyadari sesuatu.

“Oh… Arihito, bukankah kau sudah menunggu lama sekali untuk sesuatu yang bisa memperbaiki celana ketat laba-laba hitam itu…?”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu… Aku hanya penasaran apa yang akan terjadi dengan satu set lengkap baju zirah dengan satu sifat tertentu. Akan menyenangkan jika itu berguna,” jawabku.

“Aku penasaran apakah mengenakan topi sutra dan celana ketat akan memberikan manfaat tambahan…?” tanya Kyouka. “Lagipula, tidak ada salahnya mencoba.”

“Menurutku celana ketat itu akan terlihat sangat bagus padamu, Kyouka! Kau tampak begitu memancarkan pesona kewanitaan. Celana ketat hitam sangat cocok untukmu!”

“…Aku—aku tidak memakai stoking jala…tapi kubayangkan itu akan sangat cocok dengan dadu dan kartumu untuk melengkapi penampilanmu sebagai penjudi, Misaki.” Keduanya saling mendorong stoking itu, tetapi Misaki tampak lebih terbuka untuk memakainya daripada yang dia tunjukkan.

“Jika Anda menemukan sebagian dari set itu di sekitar sini, Anda mungkin bisa menemukan sisanya saat berada di distrik ketujuh. Jika tidak, akan lebih sulit untuk melengkapi satu set,” jelas Ceres.

“Kalau begitu, saya akan menggunakan sutra itu untuk menambal celana ketatnya. Percaya atau tidak, saya sebenarnya cukup cekatan dengan tangan saya.”

“Itu akan sangat bagus, Steiner. Terima kasih,” kataku.

Setelah itu, Madoka menggunakan Unpack Goods untuk mengeluarkan empat gumpalan besar transparan seperti kaca; ternyata itu adalah Sayap Transparan Ocean Mantis, meskipun bentuknya jauh kurang mirip sayap daripada yang kubayangkan.

“Bahan kaca seperti ini tidak bisa digunakan untuk senjata, kan?” tanyaku.

“Hmph, kau pikir begitu. Namun, ini sebenarnya cukup populer sebagai perlengkapan tempur,” jawab Ceres, sambil memberi isyarat kepada Steiner untuk mendekat. Steiner mendorong salah satu sayap tebal yang tingginya sekitar enam kaki, yang melentur dengan elastisitas yang mengejutkan saat disentuh.

“Meskipun terlihat seperti kaca, material ini dapat menahan benturan keras dan tetap utuh. Seharusnya material ini mampu menangkis serangan Bola Kapas tanpa goresan. Lagipula, material ini berasal dari monster level enam, jadi item pertahanan apa pun yang Anda gunakan padanya akan memiliki kekuatan yang sama besarnya.”

“Luar biasa… Kelihatannya seperti kristal, tapi sangat lentur… Sungguh misterius…,” gumam Suzuna sambil mengagumi keempat sayap yang bersandar di dinding.

“Belalang Laut adalah makhluk laut, jadi sayap mereka juga memiliki sifat air. Untuk keperluan Anda sendiri, Anda bisa mengatakan bahwa sayap mereka kedap air,” lanjut Ceres.

“Apakah itu sesuatu yang bisa ditambahkan ke persenjataan apa pun?” tanya Elitia dengan nada tertarik. Setiap kesempatan untuk memperkuat baju zirah pasti sangat penting bagi seseorang di level setinggi itu.

“…Aku sebenarnya tidak suka hal-hal yang tembus pandang,” kata Melissa.

“Apa? …A-apakah harus tembus pandang?” tanya Misaki. “Aku tahu kacanya sendiri memang tembus pandang, tapi…”

“Tenang saja, kita bisa menggunakan bahan yang berbeda di tempat yang penting atau sekadar menambahkan sesuatu di bagian belakang. Tentu saja, saya mungkin akan sedikit mengubah desainnya sesuai selera estetika saya sendiri.” Ceres tampak menikmati ini. Saya memutuskan untuk membiarkan mereka menggunakan Sayap Transparan ini pada apa pun yang memungkinkan untuk sementara waktu.

♦Bahan-bahan yang Diperoleh dari Ocean Mantis♦

> Gunakan S ICKLE BLADES pada M URAKUMO milik A RIHITO M URAKUMO akan memperoleh kemampuan baru.

> Terapkan S ICKLE BLADES ke HUKUM BINATANG C ION +1​ B EAST C LAW +1 akan mendapatkan A NTI -INSC A TRIBUTE dan ADDDED R EINFORCED S LICE 1 , +3 kekuatan

> Terapkan SAYAP TRANSLUSEN pada PAKAIAN SULIK SHAMAN +3 milik SUZUNA . PAKAIAN SULIK SHAMAN +3 akan mendapatkan ATRIBUT TAHAN AIR 1 dan PENGURANGAN DAMPAK 1 , +5 kekuatan .

> Terapkan TRANSLUSENT WINGS ke THERESIA ‘S HIDE A ND SEEK +3​​ PETAK UMPET +3 akan mendapatkan ATRIBUT TAHAN AIR 1 dan PENGURANGAN DAMPAK 1 , +5 kekuatan​

> Gunakan SAYAP TRANSLUSEN untuk memperbaiki ARMOR VARIABEL KYOKA +4 . ARMOR VARIABEL +4 akan mendapatkan ATRIBUT TAHAN AIR 1 dan PENGURANGAN DAMPAK 1 , +6 kekuatan .

> Terapkan SAYAP TRANSLUSEN ke ELITIA ‘S HIGH M ITHRIL K NIGHTMAIL +5 . HIGH M ITHRIL K NIGHTMAIL +5 akan mendapatkan ATRIBUT TAHAN AIR 1 dan PENGURANGAN DAMPAK 1 , +7 kekuatan .

“Hmm, begini caranya… Sayap Transparan cukup besar seperti yang kau lihat, jadi dua buah seharusnya cukup. Apa kau yakin tidak ingin menggunakan sisanya untuk hal lain?” tanya Ceres.

“Baiklah… Kurasa aku ingin memulai dengan ini dulu. Lagipula, Misaki dan Melissa sepertinya tidak ingin menggunakan sesuatu yang tembus pandang,” jawabku.

“Kau membuatnya terdengar seolah Suzu menyukai hal semacam itu… Oh, kau mudah sekali ditebak, Suzu! Wajahmu sangat merah, seperti lobster rebus…!”

“…U-um… Kurasa pakaian upacara boleh sedikit transparan, jika memang perlu…” Suzuna cukup praktis dalam hal semacam ini. Lagipula, aku ragu Ceres akan membuat sesuatu yang terlalu terbuka.

“Heh-heh… Bahan ini cukup bagus… Steiner, sayangku, inilah yang kuingat untuk desainnya.”

“Guru, terkadang saya kesulitan mengikuti alur pikiran Anda ketika Anda membuat rencana yang begitu berani… Mungkin itu karena usia Anda yang sudah lanjut, meskipun penampilan Anda mungkin tidak mencerminkannya.”

“Kurasa aku mendengar sesuatu, tapi aku memilih untuk mengabaikannya. Aku memang orang yang toleran,” jawab Ceres tajam, membuat Steiner tersentak. Pada usia seratus lima belas tahun, Ceres menyebut dirinya sebagai seorang wanita muda , tetapi penampilannya tampak seusia dengan Madoka. Bagaimanapun, menanyakan usia seorang wanita tampaknya memang masalah yang sensitif.

“Nah, sekarang tentang batu-batu ajaib ini,” lanjut Ceres. “Batu ujung pedang ini dapat memberikan serangan tebasan bertenaga sihir pada senjata, yang mungkin dapat menimbulkan kerusakan pada musuh yang mungkin kebal terhadap serangan fisik.”

“Begitu… Ini rumit, karena kita tidak punya banyak senjata yang bisa kita tambahkan batu.”

“Kita bisa meningkatkan ketapelmu untuk menambah jumlah batu ajaib yang bisa dibawanya. Pilihan lain adalah menambahkannya ke pisau daging Melissa,” saran Ceres.

“ Kau juga memiliki batu manipulasi ini, yang memungkinkanmu mengendalikan apa pun yang kau pukul, baik makhluk hidup maupun benda mati, untuk waktu yang sangat singkat ,” tambah Steiner. “ Banyak monster yang kebal terhadap efeknya, tetapi jika semua cara lain gagal, batu ini juga dapat sedikit meningkatkan seranganmu. ”

Kalau begitu, mungkin aku harus menggantinya dengan batu kebingungan di ketapelku dan melihat mana yang lebih berguna. Keduanya memungkinkan serangan khusus yang menghambat pergerakan musuh, jadi mungkin itu bukan ide yang buruk. Aku mungkin harus menambahkan batu ketajaman pisau ke senjata Melissa dan fokus untuk mencoba memiliki jangkauan serangan khusus seluas mungkin. Satu-satunya masalah adalah kita tidak akan bisa melepaskannya setelah digabungkan dengan pisau Melissa… Ini pilihan yang sulit.

“ Hal terakhir yang perlu kita lakukan adalah menilai harta karun Anda. Anda harus sangat berhati-hati saat menangani peralatan ini ,” peringatkan Steiner.

Benda terkutuk terkadang dapat merasuki Anda hanya dengan menyentuhnya selama penilaian. Praktik terbaik adalah menghindari kontak langsung dengan apa pun, baik Anda menggunakan gulungan atau keterampilan Menilai.

♦Transfer Batu Ajaib♦

> Batu Ujung Bilah Terpasang pada Pisau Baja M ELISSA​​

> Mengganti C ONFUSION S TONE pada BLACK MAGICAL S LINGSHOT milik A RIHITO +3 dengan M ANIPULATION S TONE

> Batu Kebingungan Terpasang pada Rompi Kulit Anjing C ION +3​​

Aku memutuskan untuk memberikan batu kebingungan kepada Cion. Aku ingin melakukan semua yang aku bisa untuk melindunginya agar tidak bingung karena dia adalah garis pertahanan pertama kita. Setelah itu, Madoka dengan hati-hati mengeluarkan barang-barang yang perlu dinilai dengan Unpack Goods. Dia dengan rapi menyusun baju zirah prajurit lengkap yang terbuat dari cangkang kosong Merciless Mourner, yang masih terlihat seperti bisa hidup kapan saja, dan barang-barang yang dijatuhkan kepiting pasir di atas selembar kain yang terbentang di lantai.

“…H-hanya…monster macam apa yang kau kalahkan untuk mendapatkan semua ini…?” Ceres tergagap.

“ Saya merasa memiliki kedekatan tertentu dengan barang-barang ini… Oh, bukan karena saya dikutuk atau apa pun ,” kata Steiner.

Melihat peralatan yang ditinggalkan oleh Monster Bernama terkuat yang pernah kami hadapi membuatku merinding. Peralatan itu jelas terlihat terkutuk. Namun, kami tidak punya pilihan selain menilai semuanya jika ingin mendapatkan bagian yang bisa kami gunakan. Aku memutuskan untuk meminta Madoka mencoba kemampuan Penilaiannya terlebih dahulu. Jika itu tidak berhasil, aku akan meminjam Gulungan Penilaian Tingkat Menengah dan mencobanya sendiri.

Kami mulai dengan “Benda Mirip Gelang” yang dijatuhkan oleh salah satu Gunting Pasir. Madoka tidak kesulitan mengidentifikasinya dengan kemampuan Menilai 1 miliknya.

♦Mawar Gurun♦

> Dihiasi dengan GEM MAWAR GURUN .

> Sangat efektif melawan monster di medan berpasir. Meningkatkan kerusakan yang ditimbulkan pada monster tersebut dan mengurangi kerusakan yang diterima.

> Mengaktifkan serangan terkait pasir saat dipasang.

Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan fisik.

Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan sihir.

> Sedikit meningkatkan kelincahan.

Nah, ini adalah jenis aksesori ampuh yang tidak kita lihat setiap hari. Seandainya kita memilikinya saat kita bertempur di Pantai Matahari Terbenam… tapi kita tidak bisa mendapatkan semuanya. Aku tidak melihat kerugian apa pun jika tetap menyimpannya karena kemungkinan besar kita akan berada di semacam gurun lagi suatu saat nanti.

“Wow! Kalau dilihat lebih dekat, permata ini agak mirip mawar. Awalnya kukira hanya gumpalan pasir, tapi kalau debunya disingkirkan, permata ini benar-benar berkilauan,” kata Misaki.

“Karena disebut Mawar Gurun, aku penasaran apakah ini sesuatu yang tumbuh secara alami di gurun? Jika ya, itu sungguh luar biasa… Mungkin seseorang yang hanya bisa mengenakan baju zirah ringan harus mengambil ini?” saran Igarashi.

Ini keputusan yang sulit, karena siapa pun bisa mendapat manfaat dari barang ini. Saya mulai berpikir mungkin saya bisa menyuruh seseorang di garda depan memakainya untuk membantu mengurangi kerusakan yang mereka terima, meskipun hanya sedikit, ketika—

“…”

“Hmm? Ada apa, Theresia?” tanyaku.

“Mungkin dia ingin menyentuhnya? Mungkin dia memikirkan sesuatu,” ujar Elitia. Aku pun merasakan hal yang sama, jadi aku menyerahkan gelang itu kepada Theresia. Tepat saat itu—

“…T-Theresia sedang berubah…!”

—Permainan petak umpet dan sepatu bot bunglon Theresia bereaksi terhadap gelang itu dan berubah menjadi warna pasir. Semacam kamuflase, mungkin?

“Jadi, menyentuh Mawar Gurun membuat perlengkapannya berubah warna menjadi warna pasir…?” tanya Elitia.

“Mungkin peralatannya memang dirancang untuk bereaksi seperti itu. Atau mungkin bereaksi terhadap Theresia sendiri… Aku penasaran mana yang benar,” kata Suzuna.

Elitia dan Suzuna menyaksikan perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini dengan penuh rasa ingin tahu. Aku teringat bagaimana Theresia menyatu dengan lingkungannya saat menggunakan Active Stealth, jadi mungkin saja Theresia sendiri memiliki kemampuan kamuflase bawaan. Setelah beberapa saat, Theresia kembali ke warna normalnya.

“Jika dia memang bereaksi terhadap permata itu, mungkin itu juga memengaruhinya dengan cara lain. Arihito, kenapa kau tidak melihat kemampuan Theresia?” saran Ceres.

“T-tentu. Mari kita lihat…”

Saya membuka halaman Theresia di SIM saya dan melihat hal berikut:

♦Pertunjukan Keterampilan Bawahan – Theresia♦

Transformasi Mode-S: Lapisan Pasir

Memperoleh manfaat dari kekuatan pasir. Mengonsumsi sihir selama pengaktifan. Dapat diaktifkan dengan peralatan khusus.

“Mode S…Transformasi?”

“Hmm… Benarkah? Kemampuan berperingkat S sangat langka, bahkan di antara kemampuan yang diaktifkan sebagai respons terhadap peralatan,” jelas Ceres. “Kau bisa mencari bertahun-tahun dan tidak akan pernah menemukan yang seperti itu.”

Jika S berarti Spesial , maka “Transformasi Mode: Berbalut Pasir” pastilah semacam kemampuan. Kedengarannya agak abstrak, jadi kurasa kita harus benar-benar menggunakannya dalam pertempuran untuk mengetahui apa kemampuannya. Ini jelas layak dicoba.

“Kalau begitu, Theresia seharusnya menerimanya,” kata Igarashi.

“Setuju,” jawabku. “Aku ingin dia mencobanya.” Semua orang juga sependapat, jadi kami memutuskan untuk meminta Theresia menggunakan Desert Rose. Dia memasangnya di pergelangan tangan kirinya seolah-olah dia tahu di situlah tempatnya.

“…”

“Hei, itu terlihat bagus padamu. Ayo kita coba lain kali kita bertempur,” kataku padanya. Theresia menatapku dengan saksama, lalu menoleh ke anggota lainnya. Dia tampak ragu-ragu karena mempertimbangkan mereka.

“Kyouka akan mendapatkan baju zirah samurai, jadi jangan khawatir!” kata Misaki.

“…Yah, baju zirahku memang rusak, tapi aku masih bisa menggunakannya selama bisa diperbaiki,” kata Igarashi.

Sekuat apa pun baju zirah itu, akan sia-sia jika terkutuk. Melihat langsung kekuatan besar Kaisar Merah dan risiko yang menyertainya membuat hal itu sangat jelas. Namun, kita tidak akan berhasil sampai ke sini jika bukan karena kemampuan Pedang Terkutuk. Mungkin bahkan baju zirah yang sangat meresahkan ini bisa berguna dengan cara tertentu. Meskipun begitu, hanya melihatnya tergeletak tak bergerak di sana membuatku merinding dan berkeringat dingin.

“Nah…saatnya akhirnya tiba. Arihito, berhati-hatilah,” peringatkan Ceres.

Madoka bahkan tidak bisa mendekati baju zirah yang ditinggalkan oleh Pelayat Kejam; dia membeku karena Ketakutan, yang telah kuminta Igarashi untuk hilangkan dengan Kabut Keberaniannya. Aku pun tidak akan bisa tetap tenang saat mendekat jika bukan karena bantuan Igarashi. Aku mengambil Gulungan Penilaian Tingkat Menengah dan mengangkatnya di atas baju zirah itu, berhati-hati agar tidak menyentuhnya, lalu melihat ke bawah pada SIM-ku untuk melihat hasil penilaiannya.

♦ Baju Zirah Kepiting Iblis ♦

> Menimbulkan status F EAR pada sekutu atau musuh mana pun yang mendekat.

> Membawa semacam kutukan.

Memiliki kekuatan tersembunyi.

Seperti yang saya duga, kita tidak akan bisa melihat informasi detail apa pun kecuali seseorang mengenakan baju zirah itu. Tapi baju zirah itu terlalu kuat untuk dibiarkan begitu saja.

“Ini bisa jadi lebih berguna daripada anjing penjaga yang kudis…jika kau mampu mengangkat kutukannya,” kata Ceres.

“Kau benar… Apa menurutmu bagian baju zirah lainnya juga terkutuk?” tanyaku.

“Kita tidak akan tahu sampai kau menilainya. Monster adalah makhluk misterius, kau tahu. Meskipun kurasa harus kukatakan bahwa sangat jarang seorang Dissector bisa menentukan bahwa seluruh tubuh monster dapat digunakan sebagai peralatan.” Aku melanjutkan menilai barang-barang lainnya seperti yang disarankan Ceres, yang ternyata adalah:

♦ Helm Raja Deva ♦

> Perlindungan Tengkorak: Melindungi terhadap kondisi kesehatan yang memengaruhi kepala.

> Membawa semacam kutukan.

Memiliki kekuatan tersembunyi.

♦ Sarung Tangan Kottos ♦

> Karakteristik khusus: Atribut tebasan. Meningkatkan kerusakan terhadap musuh yang rentan terhadap serangan tipe tebasan.

> Meningkatkan batas berat peralatan.

Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan fisik.

> Efek Khusus: Double Down. Menambahkan kerusakan ekstra saat serangan berhasil menghancurkan sebagian musuh.

> Memberikan status SEMANGAT BERTARUNG ketika pengguna menghabiskan sejumlah stamina tertentu.

♦ Pelindung Kaki Hannya ♦

> Sangat efektif melawan humanoid: Meningkatkan kerusakan yang ditimbulkan terhadap humanoid musuh.

Meningkatkan kecepatan.

Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan sihir.

Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan tidak langsung.

> Memungkinkan pengguna untuk mengaktifkan Y OSHITSUNE’S L EAP .

> Sedikit meningkatkan efektivitas keterampilan yang memperkuat sekutu.

Sebelum saya memeriksa helm itu, saya pikir semua perlengkapan akan terkutuk, tetapi lisensi saya tidak menyebutkan apa pun tentang pelindung lengan dan kaki yang membawa kutukan.

“Siapa sangka Merciless Mourner diselimuti baju zirah bertabur bintang…? Tak heran ia begitu kuat,” kata Elitia dengan kagum. Jika baju zirah itu benar-benar menjadi kunci kekuatannya, kita harus lebih memperhatikan ke depannya, bukan hanya level monster humanoid, tetapi juga perlengkapan mereka.

Pelindung kaki Hannya memperkuat kemampuan pendukung, tetapi tampaknya pelindung kaki ini juga bisa membuat siapa pun menjadi lebih kuat. Ini akan menjadi pilihan yang sulit.

Aku sudah punya sepatu bot yang fungsinya sama, jadi mungkin aku bisa meminta seseorang dengan pelindung kaki yang lebih sedikit untuk menggunakannya—begitulah pikirku.

“Sarung tangan itu cocok untuk tipe prajurit dan untuk Melissa. Pelindung betis hanya bisa dikenakan oleh Elitia, Kyouka, atau Arihito,” jelas Madoka.

“Kalau begitu, mungkin sebaiknya Arihito yang memakainya. Lagipula, sepatu itu sepertinya memang dirancang untuk pria,” kata Elitia. Kupikir lebih bijaksana untuk mengutamakan fungsi daripada mode, tetapi mode tampaknya lebih penting bagi para wanita. Tentu saja, aku tidak keberatan.

“Semua baju zirah bagian atas saya lebih bergaya valkyrie, jadi akan bertentangan dengan pelindung kaki yang mungkin dikenakan samurai seperti Minamoto no Yoshitsune pada periode Negara-Negara Berperang. Secara umum, saya lebih suka semuanya serasi,” kata Igarashi.

“Begitu… Kurasa aku sedang mencoba hal baru dengan mengenakan pelindung kaki bersama setelan jas, tapi kurasa aku tidak punya pilihan lain jika ingin menjadi lebih kuat dalam pertempuran,” jawabku.

“Saya yakin di dunia Anda ada sesuatu yang disebut ‘pelindung tulang kering’ untuk melindungi diri dalam pertempuran jarak dekat yang sengit. Kita juga bisa mengadaptasi pelindung tulang kering menjadi sesuatu seperti itu. Dengan begitu, pelindung tulang kering ini juga bisa melengkapi sepatu bot yang sudah Anda miliki,” saran Ceres.

“ Jika Anda memiliki lebih dari satu bagian baju zirah dengan efek yang sama, terkadang Anda dapat memperkuat efek tersebut jika Anda menggabungkannya ,” jelas Steiner. “ Namun, ada batasnya; jika tidak, semua orang akan menggunakan trik itu untuk membuat diri mereka tak terkalahkan. Misalnya, jika Anda memiliki dua bagian yang meningkatkan kerusakan yang dapat Anda berikan, yang lebih lemah akan sedikit menambah efek dari bagian baju zirah yang lebih kuat. ”

Itu berarti ada batasan pada kombinasi yang mungkin bisa kita buat; kita tidak bisa menggabungkan apa pun dan semuanya. Level Steiner telah menurun sejak puncaknya sebagai Seeker aktif, tetapi karena kita dapat memilih keterampilan mana yang akan kita lepaskan saat turun level, mereka memilih untuk mempertahankan keterampilan Synthesize Equipment 2 yang mereka peroleh di level 5.

“Kalau begitu, bisakah Anda menggabungkan pelindung kaki ini dengan sepatu bot saya?” tanyaku.

“ Oh, benar. Kita kehabisan logam yang dibutuhkan untuk itu, jadi saya perlu menambah stok…tapi logam itu agak sulit didapatkan ,” jawab Steiner.

“Tidak ada jaminan, tetapi mungkin kau bisa menemukannya jika kau melebur batangan logam berkarat itu. Arihito, apakah kau keberatan jika aku mencobanya? Kurasa kau tidak punya kegunaan lain untuk ini,” kata Ceres.

“Ya, itu akan sangat bagus.”

Di dalam bengkel sewaan itu terdapat sebuah oven kecil mirip tungku yang tampaknya dibawa Steiner. Oven itu tampak seperti alat ajaib, yang berarti mereka mungkin tidak perlu menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mempersiapkan pemurnian batangan logam tersebut. Kami semua menyaksikan dengan terpaku.

“Baiklah, mari kita mulai. Wahai tungku perkasa yang dinyalakan oleh para dewa labirin, aku, Ceres Mistral, memohon kepadamu untuk mendengarkan doaku…” Ceres melantunkan doanya seolah memanggil tungku sambil menambahkan batangan logam ke dalam apinya. Dahinya berkeringat karena usaha keras itu; ini pasti membutuhkan banyak sihir. Steiner menyeka keringatnya dan berdiri setia di sisinya, siap membantu.

Ceres menambahkan satu batangan ke dalam tungku, lalu satu lagi, namun logam yang diinginkan tetap tidak muncul. Besi Elmina mungkin memiliki kegunaannya, tetapi bukan itu yang kami cari saat ini.

“Argh… Ini tidak berjalan sesuai keinginanku, ya…? Steiner, berikan yang terakhir padaku…”

“Baik, Guru. Mari kita semua bergabung dengannya dalam doa, semoga setidaknya satu bagian bisa ditemukan…”

Ceres menambahkan batangan emas terakhir ke dalam api dan melantunkan doa di atasnya. Anggota kelompokku yang lain ikut berdoa bersamanya, jadi aku pun memejamkan mata dan berharap kami akan mendapatkan batangan emas yang menang. Tepat saat itu—

♦Logam yang Diekstraksi♦

> 4 buah E LMINA I RON

> 1 buah G LOWING G OLD

> 1 GRAM PERAK STERLING DAN​​

“Fiuh… Aku hampir saja mendaftarkan diri untuk ritual pembersihan magis jika salah satu dari enam rencana itu tidak berhasil,” kata Ceres.

“Ceres, apakah butiran perak murni ini yang akan kau gunakan untuk menggabungkan peralatan?” tanyaku.

“Memang disebut butiran , tetapi sebenarnya itu adalah kumpulan partikel yang sangat halus. Ini membantu menciptakan daya tarik antara kekuatan di dalam setiap peralatan ketika diterapkan pada proses penggabungan,” jawabnya.

Kami memperoleh batangan logam berkarat ini dari Gunting Pasir menggunakan Triple Steal milik Theresia, dan aku bertanya-tanya seberapa besar peluang kami untuk mendapatkannya tanpa kemampuan itu. Pertimbangan seperti itu membuatku ingin memastikan kami menggunakan Morale Discharge milik Theresia setiap kali kami mengalahkan musuh sekuat itu.

“Kau bisa menggunakan emas bercahaya ini untuk meningkatkan perlengkapan dengan Serangan Cahaya 1 atau Ketahanan Cahaya 1, atau kau bisa menggunakannya untuk memperbaiki mahkota Kyouka jika rusak. Mungkin bukan ide buruk untuk menyimpannya untuk sementara waktu,” lanjut Ceres.

“Itu poin yang bagus… Saya ingin memikirkan cara menggunakannya setelah kita melihat apakah ada sesuatu yang dapat kita terapkan pada peralatan kita dari sumber daya yang kita panen dari kepiting raksasa. Jika butiran perak murni ini memang langka seperti yang Anda katakan, saya merasa mungkin akan sia-sia jika menggunakannya sekarang…”

“Aku mengerti maksudmu, tapi menurutku menyimpan Pelindung Kaki Hannya di gudangmu bukanlah pilihan yang bijak,” kata Ceres. “Itu sangat cocok untukmu, mengingat kau sudah memiliki kemampuan untuk memperkuat kekuatan sekutu-sekutumu. Secara pribadi, aku sarankan kau menyerahkannya padaku.”

“Atobe, aku tidak tahu persis apa yang bisa dilakukan oleh Lompatan Yoshitsune ini, tapi akan sangat bagus jika itu membantumu bergerak lebih lincah. Bagaimana menurut kalian semua?” tanya Igarashi, berharap mendengar pendapat yang lain. Mereka semua setuju. Misaki mengangkat tangannya sedikit malu-malu.

“Kita menjadi lebih kuat setiap kali Arihito berdiri di belakang kita, kan? Jika benda ini akan meningkatkan efek itu, maka, um… bukankah itu berarti kita akan menjadi lebih bersemangat setiap saat…?”

“…I-itu…itu mungkin karena dia memberi kita kekuatan, yang membuat Tingkat Kepercayaan kita meningkat lebih mudah, bukan?”

“Di antara anggota party, Level Kepercayaan paling mudah meningkat bagi orang-orang seperti penyembuh dan mereka yang berada di garda depan yang menghentikan serangan musuh. Merekalah yang menggunakan kemampuan mereka untuk melindungi teman-teman mereka dengan cara yang paling langsung,” jelas Ceres. “Kemungkinan besar Level Kepercayaan kalian akan meningkat lebih mudah lagi, karena tampaknya Arihito mengarahkan dan mendukung kalian semua.”

“…”

Theresia menatapku seolah setuju dengan Ceres. Sebagai pemain bertahan, aku akan benar-benar tak berdaya tanpa teman-temanku. Kupikir Tingkat Kepercayaan kami meningkat dengan mudah karena alasan itu, tetapi mungkin situasi kami unik bahkan jika dibandingkan dengan orang lain yang memiliki pekerjaan pendukung serupa.

“Tingkat Kepercayaan, singkatnya, mengukur kasih sayang,” lanjut Ceres. “Saya tidak bermaksud menyinggung dengan menunjukkan hal ini, tetapi jelas semakin besar kasih sayang Anda kepada seseorang, semakin besar pula kepercayaan yang dapat Anda berikan kepada mereka. Justru kepercayaan inilah yang dapat membantu Anda melewati beberapa situasi sulit, jadi menurut saya yang terbaik adalah memperdalam kepercayaan Anda satu sama lain sebanyak mungkin.”

“Oh, aku tidak menyangka kau akan menanggapinya seserius itu,” kata Misaki. “Itu membuat seolah-olah hanya aku yang berpikiran kotor, kau tahu. Perasaan yang kau dapatkan saat Arihito berdiri di belakangmu itu sungguh luar biasa! Bahkan saat aku tidur, begitu aku mulai memikirkannya, aku langsung terbangun.”

“…M-Misaki, jika kamu kesulitan untuk tetap tidur, bolehkah aku menemanimu? Kurang tidur adalah musuh terburuk kulitmu, lho,” tawar Igarashi.

“…Arihito, maafkan aku, sepertinya kami semua menyimpan rahasia besar darimu…,” kata Suzuna. “Tapi kami semua ingin kau terus tidur nyenyak agar bisa pulih dari semua pekerjaan yang kau lakukan…”

“T-terima kasih, tapi aku tidur nyenyak. Ada apa, semuanya? Wajah kalian semua merah.” Ceres telah menyalakan api untuk memurnikan logam, tetapi itu tidak terlalu menghangatkan ruangan . Theresia tidak semerah itu, meskipun dia tidak bisa menatapku lama dan akan segera memalingkan muka.

Apakah kemampuanku mulai aktif kembali saat aku tidur…? Tidak, aku cukup yakin tidak ada yang terjadi baru-baru ini. Mungkin aku hanya tidur terlalu nyenyak… Tunggu, jangan bilang begitu…

Bahkan Melissa dan Madoka menghindari tatapanku, jadi aku tak bisa menahan rasa penasaran tentang apa yang sedang terjadi. Ceres menyeringai sambil memperhatikan kami semua, lalu menoleh ke Steiner, sesuatu terlintas di benaknya.

“Sebelum kembali ke Distrik Delapan, ada baiknya kita memesan penginapan dulu. Ranjang yang ada di bengkel ini keras untuk tulang-tulang tua saya, jadi saya sangat ingin beristirahat di tempat yang lebih empuk.”

“ Poin yang bagus, Guru. Apakah itu tidak masalah bagi Anda? Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kami tidak menimbulkan masalah bagi Anda ,” tanya Steiner.

“Tentu saja, tidak masalah. Baiklah semuanya, bagaimana kalau kita punya waktu luang?”

“””Oke!”””

“Okeee!”

“…”

Semua orang menjawab dengan cara masing-masing dan berdiri untuk pergi. Theresia sepertinya ingin ikut denganku pada awalnya. Tapi akhirnya dia berjalan pergi bersama yang lain menuju apartemen. Dia pasti merasa canggung karena menghabiskan begitu banyak waktu terpisah dari semua orang.

“…Theresia memang sangat mengagumkan. Dan kau, kau sebaiknya sedikit lebih santai dan membiarkannya tetap di sisimu, bukan begitu?” tanya Ceres.

“Kami selalu pergi bersama ke mana pun, sepanjang hari, setiap hari. Saya rasa penting juga baginya untuk memiliki waktu sendiri sesekali.”

“Mungkin ada benarnya juga, tapi bukankah menurutmu gadis muda itu merasa paling nyaman saat bersamamu?”

“Aku yakin dia menahan diri, sama seperti yang lain. Aku bisa membayangkan mereka semua berebut kamu di hari liburmu.”

Kupikir itu tidak terlalu buruk, tetapi Melissa dan Madoka melambaikan tangan kepadaku saat aku meninggalkan bengkel, dan aku menyadari aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti.

“Masa depan partai ini bergantung pada integritasmu, Arihito. Tapi kurasa agak kejam jika aku terlalu mengkritikmu soal itu, ya? Baiklah, Steiner, mari kita mulai?”

“Baik, Tuan.”

…Apakah hanya perasaanku saja, atau suara Ceres terdengar sedikit berbeda tadi…? Apakah ini semua hanya akting? Apakah dia hanya berbicara seperti itu agar terdengar lebih bermartabat?

Steiner juga sepertinya berusaha membangun reputasinya sebagai baju zirah yang misterius. Jika kecurigaanku benar, mereka berdua memang pasangan yang serasi. Aku mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan bengkel untuk berkelana sendiri untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Aku memutuskan untuk mencoba menyelesaikan urusanku tanpa terlalu banyak berkeliaran.

Aku meninggalkan bengkel dan menuju Boutique Corleone, yang tampak ramai seperti biasanya. Ada dua anggota staf di toko itu: seorang pria muda yang berdiri di belakang kasir dan seorang wanita muda yang sepertinya baru saja selesai melayani pelanggan.

“Permisi, saya di sini untuk menemui pemiliknya, Luca. Apakah dia ada?” tanyaku.

“Oh! Kami sudah menunggu kedatangan Anda. Anda pasti Tuan Atobe, datang untuk mengambil setelan jas pesanan Anda, benar? Tuan Corleone telah menghabiskan setiap waktu luangnya untuk membuat setelan jas di bengkel terdekat, tetapi saya bisa menyampaikan pesan jika Anda mau?”

Kalau begitu, mungkin akan sulit membujuknya untuk keluar dan menemui saya—meskipun mungkin dia akan mempertimbangkan kembali jika saya mengajaknya makan malam bersama.

“Wah, kebetulan sekali, Arihito sayang. Aku mampir sebentar untuk mengecek toko, dan kau ada di sini!”

“Oh, Luca… tepat sekali waktunya. Maafkan aku karena langsung mengirimmu ke bengkel setelah meninggalkan labirin.”

“Jangan terlalu dipikirkan; ini pekerjaan yang dilakukan dengan penuh cinta. Raulo, pelanggan di sana sepertinya sedang mencari sesuatu. Tolong bantu dia, ya?”

“Baik, Pak!”

Aku mengamati pemuda itu lebih dekat dan melihat dia memiliki banyak kemiripan wajah dengan Luca, yang sekarang memegang pipinya dan tampak sedikit malu. “Itu adikku, lihat. Dia akan mirip sekali denganku saat dewasa nanti, kasihan sekali. Waktu memang majikan yang kejam.”

“Aku tidak akan mengatakan begitu. Aku bisa tahu dia mengagumimu hanya dengan melihatnya.”

“Menurutmu begitu? Yah, sungguh suatu berkah dia sehat dan tumbuh dengan baik, terutama jika mengingat kondisinya saat kita pertama kali bereinkarnasi di sini… Tapi lihatlah aku, mengenang masa lalu begitu pagi.”

Sudah berapa lama mereka datang ke sini, dan apa yang menyebabkan mereka berdua bereinkarnasi bersama? Aku bertanya-tanya apakah aku akan pernah mendapat kesempatan untuk bertanya.

“Suzanna, maaf sekali harus menyerahkan semuanya padamu, sayang. Apakah produk-produk baru itu laku keras?” tanya Luca.

“Ya, tunik-tunik itu laku keras. Saya ingin membuat beberapa lagi setelah selesai di sini…,” kata Suzanna.

“Semuanya akan terjadi pada waktunya, sayangku, atau kamu akan bekerja sampai mati. Justru saat kita sedang bekerja dengan performa terbaik, kita perlu memastikan kita tidur nyenyak.”

“Terima kasih, Tuan Bernardi.”

Raulo kembali menghampiri mereka saat mereka sedang berbicara dan memberi tahu Luca bahwa pelanggan tersebut telah memutuskan untuk melakukan pembelian. Luca pergi untuk berterima kasih kepada pelanggan dan meminta Suzanna untuk melayaninya. Raulo mengikuti dan membuntuti Suzanna, tampak sangat serius, seolah bertekad untuk mempelajari semua yang dia bisa.

“Jadi begitulah, Arihito. Masih butuh sedikit waktu sampai setelanmu siap, tapi hanya itu tujuanmu datang ke sini? Jika kau bermaksud mengucapkan terima kasih untuk tadi, jangan dipikirkan. Aku sangat senang.”

“Aku sebenarnya ingin bertanya apakah kamu mau makan malam bersama kami malam ini. Tapi tentu saja, aku tidak ingin menimbulkan keretakan dengan mengajakmu ikut makan malam keluarga,” kataku.

“Luca, kita akan baik-baik saja. Kita akan mengurus semuanya, jadi pergilah dan bersenang-senang,” kata Raulo. Rupanya, Luca tidak hanya tinggal bersama adik laki-lakinya tetapi juga semua anggota staf lainnya. Membayangkan keluarga Corleone yang bahagia membuat mereka tampak lebih seperti dalam film Western.

“Baiklah, kalau kau bersikeras, mungkin aku akan datang. Jam berapa kita akan bertemu?”

“Um, aku berpikir sekitar jam tujuh malam . Apakah kamu ingin makan di restoran tertentu?” tanyaku.

“Coba lihat… Karena aku kenal kamu, kamu mungkin akan mengundang sekelompok orang yang tidak terorganisir selain anggota partaimu. Ada restoran Belgia di dekat sini; pernahkah kamu ke sana?”

“Tidak, saya belum mendapat kesempatan.”

“Mereka punya banyak hidangan yang pasti bikin para wanita ketagihan, jadi kenapa kita tidak ke sana? Aku sudah sering ke sana, jadi aku akan mampir dan memesan tempat untuk kita semua dalam perjalanan pulang ke bengkel. Apakah ruangan untuk dua puluh orang cukup? Itu satu-satunya ruangan yang mereka punya untuk kelompok yang lebih besar dari sepuluh orang.”

“Itu akan sangat bagus, terima kasih.”

Warga Distrik Tujuh benar-benar tahu restoran-restoran yang bagus. Saya membuka peta distrik di SIM saya dan menyimpan lokasi yang ditunjukkan Luca kepada saya. Kami sepakat untuk memesan tempat tepat pukul tujuh, meskipun beberapa mungkin datang sedikit sebelum atau sesudah itu, dan saya pun meninggalkan toko.

Selanjutnya, aku menuju ke gang belakang dan mengunjungi Shichimuan. “Selamat datang… Oh, Tuan Atobe, baik sekali Anda mampir. Semoga yang lain baik-baik saja?” tanya Shiori sebagai salam.

“Ya, mereka baik-baik saja… Saya ingin berterima kasih kepada Anda dan Takuma atas semua bantuan kalian di Pantai Matahari Terbenam.”

“Aku hampir tidak melakukan apa pun, meskipun aku senang melihat Takuma bisa membantu. Dia bersikap seperti biasanya sejak kita pulang, tapi… aku belum pernah melihatnya mengungkapkan keinginannya sendiri sejelas itu sebelumnya.” Apakah dia merasakan kita dalam bahaya? Mungkin itu semacam intuisi khusus yang dimiliki para setengah manusia. Aku tidak yakin, tapi aku tahu Takuma tanpa ragu telah sangat membantu dalam mengalahkan belalang sembah.

“…”

“Takuma mengucapkan selamat datang juga kepadamu. Kau pasti ingat Tuan Atobe mengembalikan cincinmu, kan?”

“Aku senang sekali bisa menemukannya. Ini pasti takdir.”

Shiori tersenyum di balik kipas lipatnya, lalu sepertinya teringat sesuatu dan mengeluarkan kipas lain dari lengan bajunya. “Aku tahu ini tidak seberapa, tapi aku ingin menyiapkan hadiah untukmu saat kau akhirnya pindah ke Distrik Enam. Kau punya seorang Gadis Kuil di rombonganmu, kan?”

“Kau pasti maksudnya Suzuna.”

“Ya. Para Gadis Kuil harus bisa mempelajari keterampilan tari upacara. Setelah dia menguasainya, dia akan bisa meningkatkan gerakan-gerakannya dengan kipas ini. Jika Anda tidak keberatan, maukah Anda mengambilkan ini untuknya?”

“Tentu saja, aku akan memberikannya padanya. Terima kasih banyak, Shiori.” Dia ingat pekerjaan Suzuna dan jelas telah memikirkan dengan matang hadiah apa yang mungkin bermanfaat. Suzuna pasti akan senang mendengarnya.

“Saat Anda menjalankan toko gadai, Anda sering kali mendapatkan pelanggan yang ingin Anda mengambil apa pun yang mereka miliki apa adanya. Tidak setiap hari kami mendapatkan barang-barang yang mungkin Anda temukan di Kotak Hitam, tetapi saya membayangkan kami mungkin menemukan beberapa barang yang bisa bermanfaat bagi Anda.”

“Saya tentu ingin melihat itu… Benar, salah satu anggota kelompok saya, Madoka, adalah seorang Pedagang. Jika Anda juga bagian dari Persekutuan Pedagang, saya yakin kita bisa tetap berhubungan melalui itu.”

“Jadi, kau ingin aku memberi tahu Madoka kecil setiap kali aku mendapatkan sesuatu yang bagus? Baiklah. Kita juga bisa mengirim barang ke distrik yang berbeda jika kita melalui Persekutuan Pedagang… Jika tidak, kita harus menandatangani kontrak khusus agar aku bisa mengirimkan pemberitahuan kepadamu jika kita mendapatkan barang dagangan baru, dan itu bisa sedikit merepotkanmu…”

“Oh… Benar, saya lupa tentang pilihan itu. Jika kami bisa menandatangani kontrak khusus dengan toko Anda juga, itu akan sangat membantu,” kataku.

Dengan kecepatan ini, kita akan menandatangani kontrak khusus dengan setiap toko yang membantu kita—bukan berarti itu akan menimbulkan masalah nyata. Saya hanya memiliki sejumlah slot terbatas untuk kontrak-kontrak ini di lisensi saya, jadi secara teoritis saya bisa kehabisan slot dan tidak dapat membuat kontrak dengan toko meskipun saya menginginkannya. Tapi saya akan mengatasi masalah itu nanti.

“…Awalnya kukira kau terlihat seperti pemula, tapi ternyata kau cukup jago bermain, ya?” komentar Shiori.

“T-tidak… Saya hanya tidak suka gagasan memutuskan hubungan dengan toko yang telah membantu kami karena kami pindah ke distrik lain. Saya sangat senang mengetahui adanya kontrak khusus itu,” jawab saya.

“Hehehe… Maaf, aku sendiri juga senang, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk menggodamu. Pantas saja adikku khawatir aku akan sendirian. Tentu saja dia tidak mengatakan apa-apa, tapi aku bisa merasakannya.”

“…”

Takuma berdiri diam seperti patung. Shiori tersenyum kecut, menyesuaikan kerah kimononya, dan menatapku lagi.

“…Tuan Atobe, bolehkah saya bertanya berapa umur Anda? Saya kira mungkin saya lebih tua dari Anda.”

“Saya berumur dua puluh sembilan tahun. Saya tidak akan menyalahkan Misaki dan gadis-gadis seusianya jika mereka menyebut saya orang tua.”

“Hehehe… Kurasa kamu masih terlalu muda untuk itu.”

Ucapan itu memang sedikit melegakan, tetapi saya masih merasa berada di usia di mana orang mengharapkan saya untuk mulai menetap dalam banyak hal. Sekalipun mereka tidak menyebut saya orang tua, saya ingin menjadi seseorang yang mereka sebut sebagai orang dewasa yang bertanggung jawab.

“Tetap saja, siapa yang menyangka kau lebih tua dariku… Nona Falma yakin dia beberapa tahun lebih tua darimu… Aku harus memberitahunya nanti.” Aku tahu Falma menganggapku seperti adik laki-laki sampai-sampai dia bilang dia akan merasa nyaman membasuh punggungku. Akankah pendapatnya tentangku berubah setelah dia tahu aku lebih tua darinya? Kemungkinan kecil Falma akan benar-benar tinggal bersama kami, tetapi jika saatnya tiba, aku harus menjelaskan situasinya. Saat itu aku tidak tahu apakah itu akan menjadi lebih baik atau lebih buruk.

Shiori dan Takuma setuju untuk bergabung dengan kami makan malam nanti, jadi saya memberi mereka informasi tentang waktu dan tempat, lalu meninggalkan toko.

“Hai. Arihito, kan? Pemimpin andalan kelompok Ellie.”

Sebuah suara memanggilku saat aku meninggalkan gang dan menuju jalan utama. Aku menoleh dan melihat seorang wanita berjubah putih bersandar di dinding.

“Kau… Shirone, kan? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Hanya ingin mengecek kabar Ellie. Tapi akan membosankan kalau langsung pulang. Mau ngobrol sebentar?”

Setelah mengamatinya lagi, dia tampak sedikit lebih tua dari Misaki dan Suzuna, tetapi belum sepenuhnya dewasa. Dia menatapku dengan tatapan nakal dan kekanak-kanakan. Di balik tudung jaketnya terlihat rambut putih panjangnya dan mata emasnya. Namun, tersembunyi di balik mata itu, aku melihat jurang yang begitu tak terbayangkan hingga membuatku gelisah. Rasanya seperti dia mencoba memaksaku melakukan sesuatu, tak diragukan lagi berkat dua pedang kecil yang dikenakannya di pinggangnya. Dia menyadari apa yang kupikirkan, menepuk sarung pedangnya, dan menyeringai.

“Jangan khawatir, aku di sini bukan untuk mengancammu. Aku tidak ingin karmaku bertambah buruk… Ngomong-ngomong, kamu mau bicara denganku atau tidak?”

“Aku tidak tahu harus bicara tentang apa. Dan aku tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan.”

“Kau masih marah? Maksudku, aku mengerti, semua yang kukatakan padamu beberapa waktu lalu pasti meninggalkan kesan buruk di benakmu.” Shirone tergabung dalam Brigade Malam Putih yang pernah diikuti Elitia, dan dialah yang meninggalkan teman Elitia, Rury, di dalam labirin. Dia mencoba menjelaskan tindakannya dengan mengatakan bahwa Rury tahu apa yang telah dia setujui, tetapi aku tidak bisa menyangkal bahwa ceritanya membuatku tidak yakin dan menyimpan banyak rasa tidak suka padanya.

“Tapi apa lagi yang bisa kulakukan? Aku harus mengatakan yang sebenarnya pada Ellie. Pikirannya selalu melayang-layang, dan suatu hari nanti itu akan membunuhnya. Aku berharap bisa menghentikannya. Tapi aku sadar itu mungkin mustahil,” lanjutnya. Kupikir mungkin dia akan mencoba meminta maaf, tetapi kata-katanya penuh dengan kebencian. Dia mengatakannya sambil tersenyum, dan aku memutuskan bahwa aku benar-benar tidak bisa membiarkan Ellie melihatnya begitu saja.

“…Saya memahami posisi Anda. Namun, dalam keadaan apa pun kami tidak akan membiarkan Elitia mati. Lagipula, kita semua memiliki tujuan yang sama.”

“Ellie sudah jauh lebih ceria, berkatmu. Dia memang tidak pernah benar-benar menemukan tempatnya di Brigade, bahkan dengan anggota lain yang seusia dengan kita. Lalu pemimpin kita memberinya senjata tersegel, meskipun levelnya masih rendah, dan tentu saja dia gagal menguasainya. Tidak membantu juga dia dijuluki Pedang Kematian sejak saat itu.”

“Pemimpinmu ini… Bukankah mereka keluarga Elitia?”

“Ya, kakak laki-lakinya. Ayahnya juga di Brigade, tapi mereka memutuskan untuk menggunakan sistem meritokrasi setelah bereinkarnasi, jadi kami mengikuti kakaknya. Itu hanya salah satu cara negara ini bisa mempermainkan keluarga setelah mereka datang ke sini, kau tahu, jika mereka bereinkarnasi sekaligus.” Dia mengucapkan kata “mempermainkan” dengan penuh kenikmatan; jelas Elitia bukan satu-satunya objek kebenciannya. Setelah menyadari itu, aku merasa bereaksi terhadap provokasinya akan gegabah. Shirone mungkin hanya akan menikmati memprovokasiku.

“Kapan pun kami berada di distrik yang sama dengan Brigade, tidak ada yang akan menghentikan kami untuk melakukan apa yang telah kami rencanakan. Hanya itu yang bisa saya katakan kepada Anda saat ini.”

“Hehehe! …Kau berusaha keras untuk tidak marah, ya? Aku suka pria yang punya harga diri seperti itu. Kurasa pemimpin kita juga sama.”

“…Kau pikir kau bisa membaca pikiran orang lain begitu saja? Itu bukanlah ide yang menyenangkan.”

“Maaf, maaf. Aku sudah hampir menyerah padamu jika aku tidak bisa mendapatkan informasi apa pun darimu tadi. Tapi kau lulus, Arihito.”

Lulus apa? …Apakah dia mencoba membujukku untuk bergabung dengan Brigade Malam Putih?

“Orang-orang seperti kamu tidak mudah meninggalkan partai lain, lho. Tapi kami sudah berhasil mengajak beberapa orang untuk pindah. Saat puncaknya, kami berjumlah tiga puluh orang, tapi sekarang setelah Ellie dan dua orang lainnya pergi, kami tinggal dua puluh tujuh orang. Itulah kenapa kami benar-benar butuh tiga orang… Dua garda depan, satu garda belakang. Aku tidak bilang aku tahu siapa dua orang lainnya saat ini, tapi aku yakin kamu akan langsung masuk tim inti…”

“Maaf, tapi saya tidak akan meninggalkan pesta saya. Silakan ajak orang lain.”

Shirone tertawa terbahak-bahak hingga bahunya bergetar, seolah-olah dia telah memprediksi persis apa yang akan kukatakan. Dan kemudian—

“Aku beri kau waktu sampai kita bertemu lagi untuk memikirkannya. Jika kau berubah pikiran, temui aku kapan saja.”

—ia langsung menghampiriku dan berbisik di telingaku begitu ia melewatiku. Ia sama sekali tidak menyerah. Aku jadi bertanya-tanya mengapa ia begitu terobsesi padaku. Aku baru bertemu dengannya dua kali, tetapi dari sorot matanya aku bisa tahu bahwa ia terang-terangan mencoba menggodaku. Tentu saja, aku tidak akan menganggapnya serius. Aku berbalik, tetapi ia sudah menghilang. Saat itu aku menyadari bahwa aku sedang memegang selembar kertas kecil yang pasti ia berikan kepadaku.

Kapan dia…? Apa yang baru saja dia lakukan…?

Dia menuliskan sesuatu yang tampak seperti alamat hotel dan nama gedungnya di kertas itu. Aku tidak tahu kapan dia memberikannya kepadaku; aku memeriksa SIM-ku tetapi tidak menemukan jejak bahwa dia menggunakan keahlian apa pun. Bagaimana jika dia menggunakan semacam keahlian Menyembunyikan seperti yang dimiliki Gray? Atau mungkin perbedaan level kami begitu besar sehingga aku bahkan tidak bisa menyadari apa yang telah dia lakukan.

“Oh… Arihito! Lihat, Ryouko, itu Arihito!” teriak Kaede.

“Guru…! Aku tidak tahu kau ada di sini. Kami pikir kami juga akan datang untuk melihat-lihat Shichimuan, setelah apa yang kau katakan di labirin,” tambah Ibuki.

Keduanya berjalan ke arahku dari arah yang sama dengan Shirone, diikuti oleh Ryouko dan Anna di belakang mereka.

“Hei, teman-teman, kebetulan sekali… Terima kasih atas bantuan kalian tadi.”

“Wah, kita sampai di sana setelah kau mengurus semua hal yang menyenangkan. Sungguh mengecewakan,” kata Kaede.

“Mereka menangkap Gray, kan? Itu melegakan sekali… Orang-orang yang sering bergaul dengannya selalu memanggil kami setiap kali kami berjalan-jalan di kota. Itu agak menjadi masalah,” jelas Ibuki. “Ryouko agak mudah dibujuk, jadi aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya sedetik pun tanpa merasa khawatir.”

“I-itu tidak benar… Aku sudah dewasa, kau tahu. Aku tidak akan begitu saja pergi dengan siapa pun yang mencoba memerintahku,” protes Ryouko.

“…Arihito, apa kau baik-baik saja? Kau tampak kurang sehat…,” kata Anna sambil menatapku. Ia meletakkan tangannya yang dingin di dahiku untuk memeriksa suhu tubuhku.

“Y-ya, saya baik-baik saja… Ngomong-ngomong, apakah Anda kebetulan lewat dengan seorang wanita muda berjubah putih?”

“Ya, tepat di sana… Dia temanmu? Sepertinya dia tersenyum atau semacamnya. Mungkin seharusnya aku menyapanya,” kata Kaede.

“Tidak, kau tidak apa-apa. Aku sebenarnya tidak mengenalnya… Sejujurnya, hubungan kami tidak begitu baik,” jawabku. Aku bisa saja memperingatkan mereka untuk tidak dekat dengan Shirone, tetapi dia bahkan belum melakukan apa pun, dan aku tidak ingin membuat mereka khawatir tanpa alasan.

Namun, saya merasa bahwa dengan tidak mengatakan apa pun justru akan menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar. Saya berubah pikiran dan memutuskan untuk memilih kata-kata saya dengan sangat hati-hati.

“Wanita yang kau lihat itu dulunya berada di kelompok pencari yang sama dengan Elitia. Tapi mereka bertengkar… Secara pribadi, aku tidak ingin dia dekat dengan Elitia sekarang,” jelasku. Hal pertama yang Shirone lakukan setelah bertemu kembali dengan Elitia adalah memprovokasinya dan mengungkit luka hatinya.

Elitia pasti sangat marah padanya, setidaknya begitulah. Namun, jika kita terus menghindarinya karena dia berbahaya, kita hanya akan menunda masalah ini. Aku tahu kita harus menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini suatu saat nanti, tetapi kita perlu memikirkannya dengan cermat.

“Baiklah kalau begitu, Arihito. Kami akan mengawasinya,” kata Kaede.

“Akan sangat sulit untuk langsung berbaikan jika mereka bertengkar…,” kata Ibuki.

“…Apakah tidak ada cara agar mereka bisa memperbaiki hubungan mereka?” tanya Anna. “Tentu saja, sangat wajar untuk memilih tidak menghabiskan waktu dengan seseorang yang tidak sependapat denganmu.”

Aku masih tahu sangat sedikit tentang hubungan Elitia dengan Brigade. Kupikir aku sebaiknya tidak ikut campur dan menunggu sampai dia sendiri yang membicarakannya. Tapi kami tidak bisa hanya menunggu seperti sasaran empuk ketika menyangkut Shirone. Sikapnya menunjukkan dengan jelas bahwa dia menyembunyikan sesuatu—pasti ada alasan mengapa dia masih tinggal di distrik ini.

“Maaf, aku tidak bermaksud membuatmu khawatir… Omong-omong—Ryouko, apakah kamu punya rencana malam ini?”

“…Rencana P? Awalnya saya pikir saya akan membeli bahan makanan dengan ketiga orang ini dan sedikit memasak di rumah, tetapi jika Anda punya rencana lain…”

“Ryouko, kau tidak mengerti. Malah, kurasa dia mencoba mengajak kita semua kencan,” timpal Kaede.

“B-benar juga. Lega rasanya, kukira Ryouko akan pergi kencan tanpa kita,” kata Ibuki.

“…Arihito, Ryouko tidak memiliki banyak pengalaman dalam hal-hal seperti ini, jadi saya akan menghargai jika Anda bisa mengingat hal itu,” tambah Anna.

“T-tunggu, bukan itu maksudku…,” aku tergagap, lalu berhasil menjelaskan bagaimana aku mengajak Ceres dan yang lainnya untuk makan malam bersama kami. Setelah itu, aku juga mengundang keempat wanita itu, dan mereka dengan senang hati menerimanya.

Ketika saya kembali ke suite kami, saya mendapati beberapa anggota telah kembali ke kamar mereka untuk beristirahat. Saya sendiri tidur siang sebentar dan berendam di bak mandi, berganti pakaian, dan bersiap untuk keluar. Malam telah tiba, dan lampu-lampu menerangi jalanan saat kami meninggalkan apartemen. Kami sampai di restoran Belgia, A Taste of Leuven, dan melihat antrean orang yang menunggu untuk masuk hingga meluber ke jalanan. Tampaknya sebagian besar orang di Negeri Labirin lebih suka makan di luar dan hampir memenuhi restoran setiap hari.

Kelompok besar kami termasuk rombongan kami, para wanita dari Four Seasons, dan tim pendukung kami yang terdiri dari Ceres, Steiner, Luca, Shiori, Takuma, dan Louisa: total sembilan belas orang. Ruangan itu memiliki tiga meja dengan delapan kursi di setiap mejanya. Kami memilih tempat duduk secara acak pada awalnya, karena tahu kami mungkin akan berdiri dan bergerak di beberapa titik. Theresia berdiri di belakangku jadi aku menyuruhnya duduk di sebelahku. Luca duduk di sisi lainku dan mengedipkan mata padaku entah kenapa, tapi aku memutuskan untuk menganggapnya hanya sebagai salah satu leluconnya.

“Ehem… Kalian mungkin bertanya-tanya mengapa saya yang memberikan pidato ucapan selamat, tetapi sebagai orang tertua di ruangan ini, saya akan memimpin kali ini. Tanpa basa-basi lagi, cheers!” kata Ceres.

“””Bersulang!”””

“Ruff!”

Cion diizinkan bergabung dengan kami kali ini, jadi kami memesan beberapa hidangan khusus untuk anjing penjaga. Hidangan pertama yang keluar adalah tulang yang ditutupi daging dan sudah diletakkan di depannya. Igarashi telah memerintahkan Cion untuk menunggu, tetapi roti panggang itu membatalkan perintah tersebut, dan dia langsung menyantapnya.

“Cheers, Arihito sayang. Jujur, aku sangat senang kita bisa berkumpul dan minum-minum bersama,” kata Luca.

“Aku juga, Luca. Kau benar-benar banyak membantu kami,” jawabku. Bir yang mengisi gelas kami memiliki warna gelap yang pekat; rupanya di Negeri Labirin, semakin gelap birnya, semakin tinggi kandungan alkoholnya. Karena itu minuman pertamaku dan direkomendasikan oleh Luca, aku memesan satu untuk dicoba. Bahkan Shiori, yang biasanya tidak minum bir, sedang menyesap bir berwarna cokelat tua di seberang meja dariku. Kami mendengar bir ini populer di kalangan wanita, jadi beberapa orang lain juga memesannya.

“ Gulp … Hah! Aku jarang suka bir, tapi harus kuakui, bir ini lumayan enak,” komentar Ceres.

“ Itu karena Anda selalu meminum minuman keras obat, Guru. Dia bilang dia tidak merasakan apa pun jika minumannya tidak kuat ,” tambah Steiner.

“Dan kau bahkan tidak bisa minum apa pun selain teh atau jus, Steiner. Aku sudah menunggu hari di mana kita bisa minum bersama, tapi aku akan membiarkannya saja karena kalian anak muda yang mengajak kami keluar.” Shiori, yang duduk di sebelah Ceres, mengisi kembali gelasnya. Pipi Ceres mulai memerah, membuatnya tampak sangat puas. Melihat wanita yang tampak muda seperti itu mabuk membuat jiwaku yang taat hukum membunyikan alarm setengah hati, tetapi dia jelas seorang wanita dewasa, dan aku merasa dia akan memarahiku jika aku mengatakan sesuatu.

“Atobe, kerja bagus seperti biasa. Tempat ini memiliki suasana yang sangat nyaman, dan makanannya terlihat lezat,” kata Kyouka. Kami memesan hidangan pembuka berupa pâté daging yang kaya rasa saat dioleskan pada roti gandum panggang yang renyah dan juga cocok dipadukan dengan bir. Kami juga memesan kentang goreng yang renyah dan bertekstur indah, jauh berbeda dari kentang goreng yang pernah kami pesan di restoran lain. Aku tak sabar menunggu kroket ala Belgia yang kami pesan datang.

“Kyouka, kau selalu langsung lari ke sisi Arihito begitu pertandingan dimulai. Kau berjanji akan bermain permainan kentang goreng bersama kami, ingat?” protes Misaki.

“Kentang gorengnya masih panas, jadi mungkin sebaiknya kita tunda dulu, kan? Lagipula, aku belum pernah dengar permainan kentang goreng,” jawab Kyouka.

“Kita bisa main permainan sosis kalau kamu mau? Oh, aku tahu kedengarannya seperti aku mabuk, tapi aku benar-benar sadar, jadi jangan khawatir!”

“B-benar… Misaki, usahakan jangan terlalu berisik,” kataku.

Meskipun Negeri Labirin tidak memiliki usia legal untuk minum alkohol, Suzuna dan Misaki tampak agak ragu untuk mencoba alkohol, jadi mereka memesan jus sebagai gantinya. Melissa, yang lahir di Negeri Labirin, minum bir seperti kami yang lain; Madoka duduk di sebelahnya sambil minum jus apel.

“…”

Alkohol yang kuat akan membuat suhu tubuh Theresia melonjak, jadi dia memesan bir putih seperti Melissa. Meskipun begitu, dia sudah mulai memerah, jadi mungkin dia memang tidak memiliki toleransi alkohol yang tinggi. Aku mencatat dalam hati untuk mengawasinya.

“Tuan Atobe, bolehkah saya mengisi cangkir Anda?” tanya Shiori.

“Terima kasih banyak… Kamu benar-benar jago minum, Shiori?”

“Biasanya aku tidak minum sebanyak ini, tapi ini kesempatan istimewa… Takuma sebenarnya sudah tidak bisa minum banyak lagi, tapi dia masih suka minum sedikit juga.” Takuma mengenakan topeng kumbangnya, tetapi tidak seperti topeng kadal Theresia, topengnya menutupi hingga melewati mulutnya. Topengnya akan terbuka setiap kali dia minum, memperlihatkan mulut manusianya di bawahnya. Aku kagum dengan beragamnya cara setiap manusia setengah hewan mewujudkan karakteristik unik mereka.

Sama seperti kumbang yang umumnya memakan getah pohon, Takuma mengonsumsi madu manis untuk sebagian besar makanannya. Mungkin kelihatannya tidak banyak, tetapi mengingat tubuhnya yang kekar, tampaknya itu memberinya semua nutrisi yang dibutuhkannya. “Aku sangat senang mereka menyajikan minuman manis di sini. Adikku terlihat sangat senang,” kata Shiori.

“Senang mendengarnya. Oh, tapi sepertinya alkohol sudah sedikit memengaruhi pikirannya,” jawabku.

“…Dia sepertinya lebih menikmati waktu ini dari biasanya. Atau mungkin aku hanya melihat apa yang kuinginkan, sebagai saudara perempuannya.” Theresia adalah prioritas utama kami, tetapi mungkin juga ada kemungkinan Takuma bisa mendapatkan kembali wujud manusianya. Jika demikian, aku ingin membagikan informasi apa pun yang kami dapatkan tentang apa yang perlu dilakukan dengan Shiori setelah kami mengetahuinya sendiri. Kami mungkin juga bisa membantu dengan cara tertentu.

“Wah, Anda memang orang yang populer! Ngobrol dengan Anda itu mahal,” sela Kaede.

“Y-ya…mungkin sebaiknya kita biarkan Ryouko berbicara dengannya dulu; kurasa dia sudah menunggu lama,” kata Ibuki.

“Jangan khawatirkan aku, Nak. Lakukan saja apa yang menurut kalian benar,” ujar Ryouko menenangkan.

“Tepat sekali. Saya pribadi sudah mencapai tahap di mana saya merasa nyaman hanya dengan mengamati Pak Atobe,” timpal Louisa. Dia dan Ryouko tersenyum setuju seolah berkata, Benar kan? Saya berharap mereka mau berbicara dengan saya seperti biasa. Begitu pikiran itu terlintas di benak saya, kali ini Anna datang menghampiri, memastikan saya belum perlu mengisi ulang cangkir saya, lalu menusuk kentang goreng dengan garpunya dan menawarkannya kepada saya.

“…Sepertinya Anda sudah cukup minum, jadi bolehkah saya menawarkan ini sebagai gantinya?”

“Oke. Terima kasih.”

Aku merasa tidak sopan jika menolaknya, tetapi Anna menatapku begitu intens sehingga aku mulai merasa sedikit malu. Anna menyadari Madoka sedang memperhatikan dan menoleh seolah berkata, ” Silakan .” Aku bertanya-tanya berapa lama gelombang demi gelombang serangan ini, rangkaian minuman baru dan pemaksaan makan ini akan berlangsung.

“A-Arihito… Bolehkah aku memberimu sesuatu juga?” tanya Madoka dengan malu-malu.

“Arihito, hidangan utama kita berupa daging yang dimasak dengan bir sudah tiba. Bagaimana kalau kita main permainan seru dan tebak jenis daging apa ini? Setiap kali dia salah tebak, Arihito harus menyesap absinthe,” kata Luca, sambil menyerahkan hidangan yang dibawa pelayan kepada Madoka agar bisa disuapkan kepadaku. Hidangan itu disebut daging yang dimasak dengan bir , tetapi warnanya lebih mirip semur, dan aku membayangkan kandungan alkoholnya mungkin sudah menguap saat dimasak. Dagingnya sangat empuk sehingga mudah dipotong hanya dengan sedikit tusukan garpu.

“Arihito, katakan… Aaaah.”

“A-aaah…” Aku menuruti perintah Madoka, dan dia memasukkan sepotong ke mulutku. Aku mengenal rasa ini. Aku sudah mencicipinya beberapa kali dan mengenali rasa daging sapinya.

“Apakah ini daging lembu rawa?” tanyaku.

“Kau memang anak yang pintar!” kata Luca. “Kau benar sekali, sayang. Semua daging sapi yang bisa kau dapatkan di Distrik Tujuh dan di bawahnya berasal dari Marsh Ox. Beberapa orang yang lebih berani memilih daging Minotaur di distrik yang lebih tinggi, tapi aku tidak tega memakan monster yang berjalan dengan dua kaki. Itu membuatku merinding.”

“Luca, karena Arihito menebaknya dengan benar pada percobaan pertama, bukankah seharusnya kau yang minum menggantikannya?” tanya Ceres.

“Ups, ketahuan… Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, Ceres sayang. Perhatikan baik-baik, Arihito. Begini caraku melakukan sesuatu.” Luca mengambil cangkir kecil berwarna emas berisi alkohol—mungkin alkohol yang sangat kuat—menenangkan napasnya, lalu meneguknya dalam sekali teguk.

“Oooh… rasanya aku mau terbakar. Absinthe yang mereka sajikan di sini sebenarnya minuman keras yang terbuat dari ramuan obat yang sama yang mereka gunakan untuk membuat ramuan, lho. Minuman ini bisa meningkatkan vitalitas maksimalmu untuk sesaat jika kamu meminumnya saat vitalitasmu sudah cukup tinggi. Tentu saja, rasanya pahit dan pedas serta memiliki efek yang sangat kuat, jadi pada dasarnya hanya digunakan untuk permainan minum.”

“Vitalitas maksimal… Kalau diungkapkan seperti itu, saya jadi penasaran untuk mencobanya.”

“Bukankah kau sudah memulihkan semua vitalitas yang hilang sebelum menyerbu labirin, Arihito? Dan kau, Luca, jangan coba-coba menyeret lebih banyak orang bersamamu,” tegur Ceres.

“Nah, nah, Arihito sendiri bilang dia mau coba. Ada yang mau ikut main lagi? Ini bukan minuman yang mau diminum dengan sukarela,” saran Luca, sambil menuangkan air dari kendi dan menyesapnya. Absinthe pasti sangat pahit—mungkin sebaiknya jangan diminum terlalu encer atau nanti akan terasa lebih buruk.

“Heh-heh-heh… Sepertinya waktuku telah tiba! Arihito, jangan harap kau bisa mengalahkanku dalam perjudian. Aku menantangmu bermain dadu!”

“Misaki, jika kau kalah, kau harus minum minuman beralkohol yang sangat kuat… Apa kau tidak keberatan?” tanya Suzuna dengan khawatir.

“Aargh! Suzu, kau sudah membela dia!” seru Misaki. “Ini satu-satunya keahlianku, dan kau bahkan tidak mau mendukungku. Kau benar-benar lebih menyayanginya daripada sahabatmu sendiri, kan?!”

“Bukan itu maksudku… Hanya saja, jika kamu mabuk, itu akan menimbulkan banyak masalah.”

“Akhirnya kita libur besok, jadi jangan sia-siakan dengan mabuk,” peringatkan Elitia. Misaki memeriksa minuman di tangan Elitia dan mendapati bahwa itu bukan alkohol, melainkan jus biasa.

“A-apa…? Aku—aku tidak cukup suka alkohol untuk repot-repot memesannya, kau tahu…,” Elitia tergagap.

“Kenapa kamu tidak bergabung dengan kami, Ellie? Jangan khawatir, Ibu tidak akan curang atau apa pun. Kita hanya akan melempar dua dadu dan menebak apakah hasilnya genap atau ganjil,” jelas Misaki.

“Apakah permainan judi kuno itu yang digemari anak-anak kecil zaman sekarang…?” tanya Luca.

“Maksudku…kami menggunakan ini di beberapa permainan lain, dan aturannya cukup sederhana. Tapi meskipun aku menang, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk minum apa pun, oke, Misaki?”

“Hee-hee, jangan khawatirkan aku. Aku memang punya harga diri, lho. Kalau kalah, aku akan berlutut dan membungkuk telanjang di hadapanmu atau semacamnya. Hidupku bergantung pada lemparan dadu!” Apakah Misaki memang selalu tipe orang yang mudah bersemangat karena permainan judi, seperti yang mungkin diharapkan dari seseorang yang memilih menjadi penjudi? Atau dia hanya terlalu bersemangat karena pesta itu? Sebaiknya jangan terlalu dipikirkan. Mungkin keduanya.

“…Berlutut telanjang? …Apakah kau menyukai hukuman semacam itu, Arihito…?” tanya Kaede dengan malu-malu.

“U-um, Bu Guru, bisakah setidaknya Bu Guru mengizinkan saya tetap mengenakan celana pendek spandeks saya jika saya melakukan kesalahan…?”

“Kurasa aku bisa hidup dengan celana pendek spandeks… Sebenarnya, aku bisa menghindari masalah ini hanya dengan menahan diri dari kenakalan apa pun. Abaikan saja apa yang kukatakan,” tambah Anna.

“Aku tak bisa membayangkan Tuan Atobe melakukan sesuatu yang seekstrem itu… T-tapi, itu pasti bagian penting dari mempererat persatuan kelompok kalian. Baiklah, aku juga akan ikut bermain,” kata Ryouko.

“Aku—aku tidak akan pernah. Misaki mengarangnya begitu saja. Abaikan saja,” potongku.

“…Bagus. Kukira kau sudah melakukan itu sebelum aku bergabung dengan pesta ini,” kata Melissa.

“B-bagaimana mungkin dia…? Arihito tidak akan pernah melakukan itu. Aku percaya padanya!” tambah Madoka.

Kemungkinan itu tampaknya membuat Melissa dan Madoka sedikit khawatir, tetapi saya lega mendengar mereka percaya saya tidak akan melakukan itu pada mereka. Saya ingin menang dengan segala cara agar bisa mengingatkan Misaki untuk menahan diri, terutama karena dia cenderung mudah terpeleset lidah. Namun sayangnya, saya tidak memiliki secercah harapan pun bahwa saya akan mengalahkan si Penjudi dalam permainannya sendiri.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO menggunakan LIFE – MEMBERIKAN SEBUAH BSINTHE Vitalitas maksimal RIHITO meningkat sementara .

RIHITO adalah INTOXICATED​

> L UCA menggunakan L IFE – MEMBERIKAN BAB DI DALAM Vitalitas maksimum L UCA meningkat sementara.

L UCA bersifat toksik

> M ISAKI menggunakan L IFE -G IVING A BSINTHE Vitalitas maksimal M ISAKI meningkat sementara.

M ISAKI dalam keadaan MABUK

> R YOUKO menggunakan L IFE -G IVING A BSINTHE Vitalitas maksimal R YOUKO meningkat sementara.

R YOUKO sedang MABUK

> C ERES menggunakan L IFE -G IVING A BSINTHE Semua kekuatan C ERES ditingkatkan.

CERES sedang MERACIK​

B IND telah dilonggarkan

“A-Arihito… Terima kasih untuk semuanya, sayang… Aku sangat menikmati malam ini,” kata Luca. “Ayo kita ulangi lagi… tapi mungkin lain kali, kita kurangi sedikit minumannya…”

“Y-ya… aku juga bersenang-senang. Hei, Raulo, jaga Luca untukku, ya?”

“Tentu saja, saya akan memastikan dia sampai rumah dengan selamat. Oh! Bukan lewat sana; rumah kami di arah sana,” kata Raulo, sambil menuntun Luca pulang bersama anggota staf toko lainnya yang juga datang menjemputnya.

Misaki dan Ryouko bukanlah satu-satunya yang ikut bermain dadu; beberapa lainnya seperti Shiori dan Ceres juga ikut bertanding. Ceres kalah, tetapi karena dia biasa minum minuman keras semacam ini, dia menghabiskan semua isi cangkir kecil itu dengan lahap. Misaki, di sisi lain, hampir tidak bisa menelan seteguk pun.

“ Tuan, Anda benar-benar punya kecenderungan terhadap alkohol. Tuan Atobe akan mulai memanggil Anda tank jika Anda tidak hati-hati ,” goda Steiner.

“Kurasa di negaranya mereka menyebutnya ‘minum seperti ikan’. Aku cukup yakin pernah mendengar seseorang mengatakan itu sebelumnya. Heh-heh… Wah, sudah lama sekali aku tidak mabuk seperti ini. Aku merasa luar biasa… Wow!”

“—Hati-hati. Apa kau baik-baik saja, Ceres?” Aku menangkapnya saat dia kehilangan keseimbangan. Dia terasa sangat ringan. Ceres mengangkat kedua tangannya untuk melindungi diri, bukan untuk melindungi tubuhnya tetapi topi segitiganya.

“…Maafkan saya. Sepertinya saya kehilangan kendali diri… Saya tidak bisa memberi contoh yang baik sebagai orang yang lebih tua seperti ini. Steiner, maukah kau berbaik hati menggendong saya pulang?”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Oh, sepertinya Cion sedang menggendong Nona Ryouko.”

“…Aku sangat menyesal… Aku… Aku selalu, selalu membuat diriku terlihat bodoh saat minum…,” rintih Ryouko, terhuyung-huyung di punggung Cion. Sedangkan aku, aku berusaha sekuat tenaga menggendong Misaki, tapi mungkin aku perlu meminta seseorang untuk mengambil alih karena aku juga mabuk. Yang kuinginkan hanyalah membawa kami pulang dengan selamat.

“Saya sangat bersimpati kepada Ibu Natsume… Saya yakin saya akan berakhir dalam keadaan yang sama persis jika saya juga memainkan permainan itu,” kata Louisa, yang menahan diri dan hanya memesan satu minuman sepanjang makan malam agar dia bisa menikmati hari libur yang akan datang, sama seperti Elitia.

“Aku berharap Seraphina bisa bergabung dengan kita hari ini, tapi sayang sekali dia tidak bisa datang. Bagaimana dengan besok, Atobe? Apakah kau mau mencoba bertanya padanya apakah dia bisa ikut sebelum kita pergi ke resor kesehatan?” tanya Igarashi.

“Ya, mari kita coba. Nah, sekarang, apakah kita akan kembali?”

“Rumahku berada di arah yang berlawanan, jadi aku akan mengantar kalian ke sini. Terima kasih banyak semuanya. Ini sangat menyenangkan,” kata Shiori.

“Mari kita lakukan ini lagi lain waktu. Hati-hati di jalan pulang ya.”

“Tentu. Selamat malam.” Shiori membungkuk rendah dan mulai berjalan menuju Shichimuan bersama Takuma. Steiner sudah mulai berjalan di jalan dengan Ceres di belakangnya, jadi yang lain mengikutinya. Theresia berjalan tepat di belakangku, mendorong berat badan Misaki untuk membantuku membawa beban.

“Eep! …Berhenti mendorong pantatku…,” protes Misaki.

“…”

“Ughh, Theresia hanya mendengarkan apa yang kau katakan, Arihito. Bisakah kau katakan padanya, ‘ Pantatku itu sangat tidak boleh disentuh ?’”

“Kurasa kau meremehkan seberapa jago Shiori berjudi. Kau tidak akan berada dalam situasi ini jika kau tidak mencari gara-gara.”

“Aww, tapi kamu sedang minum jadi aku juga ingin mencoba, lho?”

“…Saya juga…”

“Lihat? Bahkan Suzu juga berpikir begitu. Aku bukan satu-satunya.”

“…Aku—aku hanya…berpikir kau sangat beruntung Arihito menggendongmu…”

“Sepertinya Suzuna juga sedikit mabuk… Kurasa tidak apa-apa, asalkan kau tidak sengaja mabuk, Misaki,” tegur Elitia. Misaki menelan ludah—Elitia pasti tepat sasaran.

“Ha-ha-ha-ha… Kenapa aku harus melakukan itu? Benar kan, Arihito…? Aduh! Tolong berhenti mendorongku, geli…!”

“Aku benar-benar mengerti mengapa Theresia ingin membalas dendam. Misaki, kau sangat licik!” kata Kaede.

“Namun, Arihito tidak akan pernah melakukan ini untuknya jika tidak ada alasan lain… Oh! Meskipun begitu, aku tidak akan pernah minum terlalu banyak dengan sengaja,” tambah Ibuki.

“…Kalian semua begitu sibuk memikirkan hal lain. Aku hanya berpikir ini kesempatan untuk menikmati makanan dan minuman lezat, tapi kurasa seharusnya aku mencoba menarik perhatian Arihito,” kata Anna.

“Raih perhatiannya… Anna, bagaimana caranya?” tanya Ibuki.

“…Aku—aku belum memikirkannya. Kurasa dia hanya melihatku sebagai seorang anak kecil, jadi akan agak menyakitkan jika dia berpikir aku terlalu berusaha untuk terlihat dewasa.”

Sebuah pikiran terlintas di benakku saat aku memperhatikan keempat wanita itu mengobrol dengan ramah: Apakah anggota Four Seasons juga tertarik untuk pergi ke resor kesehatan itu? Louisa mengatakan bahwa rombongan lain juga bisa masuk asalkan mereka datang sebagai tamu. Aku bertanya kepada mereka apakah mereka ingin ikut, dan mereka dengan senang hati setuju.

Istirahat sejenak dari pencarian. Jika kita bisa menghabiskan sepanjang hari untuk bersantai besok, rasanya seperti liburan panjang. Tapi saya ingin memastikan kita semua benar-benar beristirahat dan kembali bersemangat. Kita punya banyak pekerjaan di depan kita.

Hal pertama yang ingin saya tangani adalah kubus jebakan yang kami temukan di Kotak Hitam yang kami ambil setelah mengalahkan Silvanus sang Utusan Penyihir, yang dapat kami gunakan untuk membuat tautan teleportasi ke labirin harta karun. Saya akan menunda ini, tetapi kami mungkin memiliki cukup kekuatan untuk menaklukkannya jika itu setara dengan labirin bintang tiga.

“Astaga… Kau mudah sekali ditebak. Atobe, aku tahu ini agak kurang sopan kalau datang dari aku, tapi tolong coba fokus untuk bersantai di hari liburmu, oke?” kata Igarashi, menyela lamunanku.

“B-benar… Maaf, apakah itu begitu jelas?”

“Kau selalu terlihat termenung ketika memikirkan labirin…,” jelas Elitia. “Aku juga perlahan tapi pasti semakin mahir memahami arti berbagai ekspresimu. Tapi aku berharap kau mau membicarakannya dengan kami.”

Aku menjelaskan kepada Igarashi dan Elitia apa yang kupikirkan. Dukungan Pemulihan aktif saat aku melakukannya, dan anggota di depanku mulai sadar. Aku sengaja menggunakan Bantuan Luar agar Ryouko juga bisa pulih dari kondisi Mabuknya.

Setelah sampai di rumah, semua orang berpencar ke tempat masing-masing. Beberapa masih dalam suasana pesta dan terus mengobrol di kamar mereka, sementara yang lelah beristirahat sejenak.

“Maaf ya kalau ng unsettling di tempatmu. A-apa kau yakin tidak apa-apa…?” tanya Kaede. Para anggota Four Seasons enggan langsung pulang dan mampir ke apartemen kami.

“Ngh… Tidak, jangan gigit itu… Pak Atobe, itu papan seluncur…,” gumam Ryouko, tampaknya sedang berada di tengah mimpi yang agak aneh. Lagipula, aku bukan anak kecil di sekolah renang, dan aku tidak akan menggigit benda seperti itu.

“Maaf, Bu Guru, mengganggu Anda seperti ini…”

“Ryouko khawatir kita tidak akan punya kesempatan untuk bertemu lagi denganmu sebelum kamu pindah ke Distrik Enam, jadi dia sangat senang kamu mengundang kami malam ini,” jelas Anna.

“Dia berbicara dengan penuh percaya diri dan angkuh, tetapi Anna sendiri sebenarnya sangat bahagia, meskipun dia tidak menunjukkannya. Itu juga berlaku untukku, tentu saja,” kata Kaede.

“Aku juga bersenang-senang. Aku ikut prihatin dengan Ryouko… Aku juga minum minuman keras, jadi aku merasa sedikit pusing,” jawabku. Aku tahu aku cenderung mendapatkan sedikit keberanian dari minuman beralkohol, jadi aku ingin memastikan aku tidak melewati batas. Meskipun begitu, aku cukup yakin hampir semua orang merasakan hal yang sama ketika mereka minum.

“Kaede, kenapa kalian tidak membiarkan Ryouko tidur di salah satu tempat tidur kita? Kita belum akan tidur, jadi semuanya masih tersedia!” saran Misaki.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa? Kami tidak ingin terlalu lama berada di sini…,” kata Ibuki.

“Akan sangat merepotkan menggendongnya sampai ke lantai dua… dan Arihito baru saja menggendong Misaki pulang,” keluh Kaede.

“Ha-ha-ha… Ya, tapi aku hampir sadar. Aku yakin dia akan lebih nyaman tidur di tempat tidur daripada di sofa, jadi kalau kau pikir dia tidak keberatan, aku bisa menggendongnya,” tawarku. Sepertinya Recovery Assist bisa membantu menyembuhkan status Mabuk dengan sedikit waktu, jadi aku berharap Ryouko sudah dalam perjalanan untuk sadar. Aku agak lelah karena terlalu sering menggunakan Outside Assist, tapi kupikir aku akan baik-baik saja setelah tidur nyenyak semalaman.

Kami punya waktu hingga akhir hari untuk memutuskan apakah akan membeli barang-barang yang tersedia melalui Bargain. Para wanita sudah mandi sebelum makan malam, tetapi beberapa memutuskan ingin mandi lagi dan pergi ke pemandian umum. Namun, Madoka ingat batas waktu tersebut dan datang untuk membicarakannya dengan saya sebelum bergabung dengan mereka.

“Terima kasih untuk semuanya hari ini, Arihito. Um, tentang hal-hal yang saya sebutkan tadi…,” dia memulai.

“Ya, saya memang mau menanyakan itu. Bisakah Anda menunjukkan apa saja yang tersedia?”

“Ya. Um, sepertinya barang yang kami pesan belum tersedia, tapi… Oh!”

“Ada apa? Apakah ada yang mendahului kita? Maksudku, dengan nama seperti Bargain, aku bisa membayangkan itu terjadi.”

“T-tidak… Tapi mereka baru saja mendapatkan salah satu barang yang saya minta. Saya ingin memberikannya kepada Anda sebagai hadiah…,” katanya, ragu-ragu sambil menunjukkan SIM-nya kepada saya. Dia tampak malu akan sesuatu. Saya langsung tahu alasannya ketika melihat barang yang dia tunjukkan kepada saya.

♦Daftar Inventaris Barang Murah♦

> Dasi Sutra +1

> Leotard Kulit Ringan +3

> Gelang Senyap +1

Ankh Cendekiawan

“Dasi ini… Apakah ini yang kau pilihkan untukku?” tanyaku. Madoka menarik turbannya ke bawah untuk mencoba menyembunyikan wajahnya… tentu saja, gagal. Bahkan telinganya pun memerah.

“…Seharusnya aku tidak membeli barang tanpa bertanya terlebih dahulu, kan?”

“T-tidak… Sejujurnya, aku sangat senang kau melakukan itu untukku. Dasi, ya… Aku ingin sekali memakainya jika itu bisa membantu sesuatu saat dikenakan.”

“T-tentu saja. Apa menurutmu fakta bahwa mereka punya satu di stok berarti ada orang lain yang juga memakai jas?” tanyanya. Aku tidak yakin bagaimana dasi itu bisa dijual, tetapi dasi sutra ini lebih cocok untuk keperluan pencarian daripada yang sedang kupakai karena dapat meningkatkan pertahanan. Dari foto yang terlampir, dasi itu juga tampak cukup mudah dipakai.

“…Oh! Ternyata Tuan Luca yang memasang iklan penjualan itu. Apakah menurutmu dia melakukannya setelah makan malam?”

“Kurasa dia tahu apa yang sedang kupikirkan… Dia benar-benar profesional kelas satu dalam hal pakaian.” Dia bisa saja menjualnya langsung kepadaku, tapi aku curiga dia sengaja memilih cara ini karena mempertimbangkan Madoka. Bagaimanapun, harganya pas, lima belas koin emas, jadi aku memutuskan untuk membelinya saat itu juga. Melihat jajaran produknya, sepertinya memang cukup langka menemukan barang-barang dengan kualitas serupa seperti yang bisa kita dapatkan dari Black Box. Namun, ada satu barang bertanda bintang; mungkin ada semacam jebakan di baliknya?

“Bagaimana kalau kita bahas satu per satu? …Leotard? Apa itu lagi?”

♦Leotard Kulit Ringan +3♦

Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan fisik.

Sedikit meningkatkan pertahanan terhadap serangan sihir.

> Sedikit meningkatkan kelincahan.

Semua efek ditingkatkan dengan set lengkap.

“Eh… I-ini desain yang agak berani…” Ceres mengatakan akan sulit menemukan item untuk melengkapi satu set yang dimulai di Distrik Tujuh setelah kita pindah ke atas, tapi mungkin ini bagian dari Set Armor Penyihir.

“U-um… maaf, aku baru ingat kau pernah membicarakan set baju zirah yang menambahkan efek ekstra saat selesai dibuat, jadi aku mengajukan permintaan karena kupikir akan bagus jika kita bisa menemukan bagian-bagian lainnya. Sepertinya yang ini berasal dari toko barang bekas di Distrik Tujuh, tapi desainnya cukup mencolok, jadi tidak pernah ada pembelinya.”

Topi sutra, leotard, dan celana ketat hitam—tidak heran Igarashi tidak langsung tertarik mengenakannya. Kombinasi seperti ini membuat Anda kehilangan kata-kata.

“Jubah Misaki juga merupakan bagian dari set tersebut, yang berarti dia akan memiliki empat item yang cocok. Rupanya, efek set mulai bekerja setelah kamu memiliki setidaknya empat item dari satu set,” jelas Madoka.

“Kalau begitu, mungkin kita harus meminta Misaki untuk mengujinya… Tapi tidak, menurutku ini akan sulit dipakai, betapapun bermanfaatnya.”

“Arihitooo? Madokaaa?”

“! …M-Misaki, kau membuatku kaget…!” teriak Madoka saat Misaki menjulurkan kepalanya dari balik sofa. Kami memang sedang asyik membaca daftar barang murah, tapi aku tetap kagum bagaimana Misaki bisa menyelinap di belakang kami dengan begitu mudah.

“Kau akan membuatku gugup, bergosip tentangku saat aku di dalam… Ooh, apakah ini barang-barang Diskon? Bahkan namanya saja sudah membuatmu bersemangat, bukan? …Hmm. Hmm?” Misaki melihat baju senam di kartu identitas dan berdeham sedikit.

“…Bukankah ini salah satu jenis pakaian yang mengecilkan perut?” tanyanya.

“Yah, kurasa mereka tidak menyebutnya begitu di sini. Itu mungkin bukan hal yang umum di Negeri Labirin,” jawabku.

“Bukan itu intinya! Kalau aku pakai baju seperti ini di sekitar kota, semua orang bakal mengira aku terlalu percaya diri! Ugh, aku marah banget! Aku bakal curi baju ganti Kyouka dan ganti dengan ini!” gerutu Misaki.

“T-tenanglah, Misaki. Ini bagian dari satu set baju zirah. Aku tidak akan memaksamu melakukan apa pun, tapi kupikir mungkin akan lebih baik jika seseorang memakainya jika memang berguna.”

“Menurutku kau akan terlihat sangat cantik mengenakan ini, Misaki,” ujar Madoka. “Kau sudah punya jubah dari set ini, dan itu terlihat menakjubkan padamu…”

“Lihat siapa yang bicara… Haaah, aku tidak bisa marah padamu, Madoka. Baiklah, kalau kau bersikeras, Arihito, aku akan mencobanya sekali saja, hanya untukmu.”

“Tidak, jika Anda tidak mau. Tetapi saya mungkin meminta Anda untuk memakainya jika tampaknya kami membutuhkannya, tergantung pada situasinya.”

“Maksudku, kalau kau memang sangat peduli, aku tidak akan sepenuhnya menolaknya, oke?” Sementara Misaki berusaha keras untuk terdengar angkuh, Elitia dan Suzuna berjalan ke arah kami, baru saja selesai mandi.

“Apa yang sedang kau lakukan, Misaki? …Tidak bisakah kau lihat kau membuat Arihito merasa tidak nyaman?” kata Elitia.

“…Misaki, apa yang kau lihat? …Oh…” Baju ketat itu sepertinya terlalu berlebihan untuk Suzuna juga, yang langsung memerah dan menarik diri. “…Kurasa yang penting adalah mencoba mengatasi rasa malu dan memakainya saat dibutuhkan.”

“Tentu saja, aku akan memakainya jika perlu; jangan kira aku tidak akan memakainya! Tapi sebaiknya kau hati-hati bicara, atau mereka akan menggunakan begitu banyak bahan transparan itu pada baju zirah Gadis Kuilmu, dan itu akan sangat tembus pandang.”

“…Aku yakin Ceres dan Steiner akan lebih pengertian dari itu… Mereka pasti akan begitu, kan…?”

“Y-ya, kurasa begitu… Kurasa kau tak perlu terlalu khawatir soal itu.” Mengenal mereka berdua, kupikir mereka mungkin bisa memberi kita tantangan, tapi mereka tidak akan sampai mendesain sesuatu yang mustahil untuk dipakai. Kita pasti bisa sepenuhnya mempercayai mereka dalam hal ini. “Jadi kita akan menguji efek set lengkapnya setelah ini tiba. Apa selanjutnya… Gelang Senyap ini?”

♦Gelang Senyap +1♦

Meredam suara yang dihasilkan saat bergerak dan membuat pengguna lebih sulit dideteksi.

> Semua kemampuan yang diaktifkan saat tidak terdeteksi oleh musuh akan diperkuat.

“Kurasa ini akan cocok dengan kemampuan Theresia atau Melissa… Theresia sudah punya gelang, jadi mungkin kita sebaiknya memberikannya kepada Melissa karena dia sudah bisa menggunakan Ambush… A-ada apa?” Sepertinya ungkapan Gelang Senyap telah mengejutkan dan membuat keempat orang lainnya di ruangan itu bingung begitu aku menyebutkannya.

“Y-ya…kau sebaiknya memberikannya kepada siapa pun yang menurutmu akan menggunakannya secara paling efektif,” kata Elitia.

“Y-ya, benar, bukan berarti kami menginginkannya atau apa pun, kau tahu?” tambah Misaki.

“Ellie, Misaki, jika kalian melihatnya seperti itu, kalian akan membuat Arihito berpikir…” Suzuna berhenti bicara.

“Apakah ada yang salah dengan gelang ini?” tanyaku pada mereka.

“Eh, tidak juga, hanya urusan internal… B-baiklah, selamat malam, Arihito!” kata Misaki, lalu naik ke atas bersama Elitia dan Suzuna. Aku melirik Madoka dan melihat dia juga agak bingung, tapi aku masih punya satu barang terakhir yang harus diperiksa.

♦ Ankh Cendekiawan ♦

Jika pengguna membantu orang lain memulihkan vitalitas atau sihir, ia akan memulihkan sejumlah kecil sihirnya sendiri.

Mengonsumsi vitalitas alih-alih sihir ketika pengguna kekurangan sihir yang cukup untuk mengaktifkan suatu keterampilan.

> Peluang kecil untuk bertahan dari serangan mematikan dan mempertahankan sejumlah kecil vitalitas.

> Menambahkan poin pengalaman ekstra saat terpengaruh oleh status M ORIBUND .

Tampaknya ankh adalah bagian tambahan dari perlengkapan pelindung yang mirip dengan jimat pelindung, di mana Anda dapat mengaktifkan kekuatannya hanya dengan membawanya.

“…Sepertinya ini bisa bermanfaat,” kataku. “Aku penasaran mengapa ini dijual?”

“Rupanya pemilik sebelumnya mengalami kegagalan di sebuah labirin dan membutuhkan uang untuk bangkit kembali. Sebagai barang bertanda bintang, benda ini cukup berharga, tetapi masih sesuai anggaran kita dan tersedia untuk kita beli.” Aku meminta Madoka untuk menetapkan anggaran maksimal kita sebesar dua ribu koin emas, berpikir bahwa itu mungkin memberi kita lebih banyak pilihan, terlepas dari apakah kita benar-benar membeli sesuatu atau tidak. Ankh ini harganya seribu lima ratus koin emas—tidak terlalu mahal, jika mempertimbangkan apa yang bisa dilakukannya.

Jika aku melengkapi ini, aku akan bisa memulihkan sihir setiap kali menggunakan Dukungan Pemulihan. Dengan begitu, aku hampir tidak akan pernah kehabisan sihir…

Kita tidak bisa terlalu mengandalkannya begitu saja, karena kemampuan untuk menahan serangan mematikan bergantung pada keberuntungan. Namun, kita bisa memastikan itu akan aktif jika kita menggunakan Fortune Roll sebelumnya.

“Oke, mari kita pilih yang ini juga. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sini setelah kita memesan?”

“Toko ini juga berada di Distrik Tujuh, jadi seharusnya sudah siap besok. Sistem Bargain dirancang sedemikian rupa sehingga barang yang berbeda muncul di pasar untuk setiap distrik, dan jumlah Tiket Bargain yang sama dibagikan kepada pengguna Bargain. Tentu saja, hanya Pedagang atau pemilik toko yang dapat menggunakan Bargain, sehingga hanya sejumlah kecil orang yang benar-benar dapat membeli barang-barang tersebut.”

Dalam hal itu, tampaknya kami bebas membeli semua yang kami lihat di daftar jika kami mau tanpa masalah. Serikat Pedagang jelas telah memikirkan sistem ini dengan matang untuk mencegah ketidaksetaraan dan mendukung para Pencari. Saya merasakan apresiasi yang baru atas upaya mereka.

Secara total, kami menghabiskan 2.915 koin emas. Kami memiliki sekitar 28.000 koin emas tersisa di bank, yang mulai terasa seperti bukan jaminan yang cukup dalam situasi tertentu. Kami perlu merencanakan pendapatan kami secara sistematis, bukan hanya berasumsi bahwa kami akan menemukan banyak uang di Kotak Hitam. Aku merenungkan hal ini sambil melihat buku besar rekening yang diberikan Madoka kepadaku. Untungnya, makanan kami relatif murah dibandingkan dengan pendapatan kami, dan karena Guild yang menanggung biaya utilitas, kami tidak perlu terlalu hemat dengan pengeluaran harian kami.

“…”

“U-uhhh… kurasa kau benar, aku tidak seharusnya langsung tidur tanpa mandi.” Theresia menatapku seolah bertanya, Apakah kau akan tidur seperti itu ? Aku memang cenderung mudah marah setelah minum, jadi mandi yang menyegarkan akan sangat pas.

Aku menuju kamar mandi dengan Theresia mengikutiku dari belakang, bertekad untuk tidak membiarkanku lolos; kurasa dia menyadari aku berusaha menghindari mandi bersamanya. Aku melepas pakaianku dengan membelakanginya seperti biasa, lalu memastikan dia masuk lebih dulu sebelum mengikutinya ke area kamar mandi. Aku melangkah masuk dan—

“…Hmm?”

—ruangan itu lebih beruap dari biasanya, dan beberapa jenis huruf melayang dari lantai menembus kabut. Aku hampir berteriak ketika melihat sebuah baju zirah berlutut di sudut ruangan, terlalu besar untuk dilewatkan bahkan di tengah uap di ruangan besar itu.

“Tuan, Anda berisiko membuat Tuan Atobe benar-benar marah suatu hari nanti jika Anda bersikeras melakukan hal-hal seperti ini, Anda tahu…?” Suara Steiner terdengar dari sisi jauh kepulan uap. Terdengar berbeda, seolah-olah tidak bergema melalui baju besi mereka seperti biasanya.

“Jika dia mandi bersama Theresia sesering yang mereka katakan, aku tidak melihat masalahnya. Sudah lama sekali sejak aku mengaktifkan kekuatanku di labirin… Sepertinya ikatan yang mengikatku mulai sedikit longgar.”

“Uh… C-Ceres, maaf, kukira tidak ada orang di sini… Theresia, aku akan keluar sebentar…!” Saat aku mencoba menuju pintu, aku mendengar suara air terjun dari seberang ruang uap, dan sesosok bayangan yang tak kukenal bangkit dari bak mandi. Seharusnya Ceres yang berdiri di sana, tetapi orang ini jauh lebih tinggi. Suaranya juga terdengar lebih dalam, lebih dewasa, dan bukan karena bergema di dinding atau semacamnya.

“Kau tak perlu meminta maaf. Inilah kekuatan rune… Tapi apa pun yang terjadi, jangan berbalik. Theresia, apa yang biasanya kau lakukan saat mandi bersama Arihito?”

“…”

Dia berbicara begitu terus terang sehingga aku tidak bisa menebak kebenarannya dengan yakin, tetapi tampaknya Ceres telah menggunakan salah satu keahlian Pembuat Rune-nya untuk mempertebal suasana dan dengan hati-hati muncul agar tidak membuatku curiga.

“…Kyouka dan Louisa mulai gelisah tentang sesuatu begitu tiba waktu mandi, jadi aku bertanya pada mereka apa yang salah. Kau pemuda yang cukup berani, ya? Aku tidak pernah menyangka kau tipe orang yang akan sedekat itu dengan salah satu anggota kelompokmu.”

“A-aku tidak… Kami tidak melakukan hal-hal ‘intim’…,” aku tergagap protes.

“Dan itulah mengapa kita di sini. Steiner harus mencuci baju zirah mereka, kau tahu. Aku bisa mencegahnya berkarat dengan sebuah rune, meskipun akan rumit jika mereka mencucinya sambil memakainya.”

“T-tolong jangan berkata seperti itu, Tuan… Aku menolak untuk beranjak sedikit pun dari bak mandi ini.”

“Nah, nah, lihat siapa yang sekarang jadi ragu-ragu. Dan kaulah yang selalu mengoceh tentang keberanian. Hei, Arihito. Tidakkah menurutmu kau akan lebih baik jika berpasangan dengan seseorang yang mengambil inisiatif?”

“Kurasa itu benar…” Ceres berbicara padaku sambil membasuh punggungku. Aku bisa melihat dia jelas lebih tinggi dari biasanya, meskipun mungkin tidak setinggi orang dewasa rata-rata.

“Jangan hiraukan penampilanku; kau masih terlalu muda untuk itu. Tentu saja, kau bebas melihat jika gadis-gadis muda seusiaku yang menarik perhatianmu… Itu tidak akan merugikanku.” Dari sudut pandang Ceres, aku mungkin hanyalah seorang pria yang sangat muda; seorang berusia dua puluh sembilan tahun bisa dengan mudah terlihat seperti anak kecil bagi seorang berusia seratus lima belas tahun. Namun, aku ingin dianggap sebagai orang dewasa yang sesungguhnya, artinya akan salah jika aku berbalik untuk melihatnya. Aku bahkan tidak boleh melihat langsung bayangannya di cermin.

“…Betapa gagahnya dirimu. Aku mengerti mengapa para wanita di rombonganmu begitu menghormatimu. Apakah kau mengerti apa yang dipikirkan seorang wanita ketika melihat seorang pria bersikap seperti dirimu?” Bukanlah hakku untuk menjawab itu, atau bahkan membiarkan imajinasiku mengembara ke arah itu. Aku merasa itu akan melanggar aturan.

“Tentu saja, aku sudah meminta izin kepada Kyouka dan Louisa. Seharusnya tidak ada yang keberatan jika aku membasuh punggungmu asalkan mereka mengizinkan. Kau sudah melakukan pekerjaan yang hebat di sana, Arihito.”

Jadi, kedua orang itu tahu dia akan berada di sini… Mungkin mereka percaya tidak akan terjadi hal buruk karena Theresia juga akan bersama kita.

“…”

“Aku penasaran apakah uap baik untuk kulit manusia kadal. Kulit Theresia benar-benar bersinar… Oh, masa muda memang sesuatu yang patut diirikan. Kulitnya memainkan melodi yang indah dengan air.”

“Tuan, jika Anda terlalu lama lagi, Tuan Atobe akan masuk angin.”

“Hoh-hoh… Apa kau yakin? Setelah aku selesai di sini, Arihito akan bergabung denganmu di bak mandi kecil itu.”

“…I-itu… Yah, aku punya kemampuan menyelam, jadi aku akan baik-baik saja, tapi aku akan jadi keriput seperti buah plum kering jika berada di sini lebih lama lagi,” kata Steiner. Rupanya mereka menganut prinsip pencegahan lebih baik daripada pengobatan dan memiliki semacam kemampuan yang akan membantu jika mereka jatuh ke air dengan mengenakan baju zirah lengkap. Pada akhirnya, keduanya pergi mengeringkan diri sebelum aku, dan aku tidak melihat sekilas pun tubuh Steiner yang sebenarnya, meskipun kami mandi bersama, juga tidak melihat Ceres dengan jelas.

“…”

Saat hanya tinggal aku dan Theresia di kamar mandi, aku mulai membilas punggung Theresia, dan tiba-tiba terlintas di pikiranku: Aku sangat senang mereka tidak melihatku mencuci ekor Theresia.