Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 4 Chapter 3

BAB 2

Pendukung yang Andal

Aku kembali bergabung dengan semua orang, dan kami meninggalkan Boutique Corleone tempat aku melihat tiga pria yang kukenal. Mereka adalah kelompok beranggotakan tiga orang bernama Triceratops yang telah menyaksikan pertarungan kami dengan Silvanus sang Utusan Penyihir dari kejauhan. Pemimpin mereka, pria berjanggut itu, melambaikan tangan dengan lemah ketika melihatku.

Elitia memperhatikan lambaian tangan itu karena dia berjalan di depan. Dia menoleh ke arahku dan berkata, “Arihito, orang-orang itu…”

“Oh, baiklah, aku akan menyapa. Aku juga ingin bertanya tentang kegiatan Aliansi.”

Mereka sepertinya juga ingin berbicara, dan pemimpin mereka berjalan menghampiriku. Dia mengangkat bahu sambil tersenyum getir ke arahku.

“Kamu terlihat tidak sehat. Apa yang terjadi?” tanyaku.

“Yah… Ini sebagian kesalahan kami sendiri. Partai utama mengatakan kami akan dikeluarkan jika kami tidak memberi mereka informasi tentang kalian. Nah, para pemimpin sebenarnya cukup pemaaf tentang hal itu, tetapi kami bersikeras dan mengatakan kami tidak bersedia melakukan pekerjaan kotor mereka lagi.”

“…Oh, maafkan saya.”

“Ah, tidak perlu minta maaf. Kami selalu diperlakukan lebih buruk karena kami bertiga. Kami tidak akan bergabung jika tahu organisasi ini seperti itu… Tapi tidak pantas bagi saya untuk mengeluh.”

Setelah mendengarkan apa yang dia katakan, saya hanya bisa memikirkan satu orang di partai utama yang mungkin dia maksud, dan rupanya prediksi saya benar.

“Itu si brengsek Gray. Dia bergabung dengan Aliansi setelah kita, tapi dia selalu melakukan apa pun yang dia mau. Kami mencoba berkontribusi pada Aliansi dengan cara kami sendiri, tetapi sejak dia berada di kelompok utama, kami diperlakukan seperti pelayannya. Mengapa Roland membiarkan orang seperti dia berada di kelompok utama…?”

“Aku pernah bertemu dengan orang bernama Gray ini sekali… Aneh sekali dia bisa berada di kelompok utama padahal aku hanya mendapat kesan buruk tentangnya.”

“Jadi kau kenal Gray? Satu-satunya keahliannya hanyalah kata-kata… Tapi meskipun dia mungkin bukan salah satu prajurit Aliansi, dia lebih kuat dari kita. Dia orang yang licik. Jangan pernah lengah di dekatnya.”

“Terima kasih atas sarannya. Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Untuk sekarang, kita akan bermain aman dan pergi ke tempat yang kita tahu kita bisa mengalahkan monster-monster itu. Kita berencana mencoba beberapa labirin yang kurang populer. Biaya hidup kita cukup berkat kamu yang membelikan teropong itu untuk kita.” Dia menunjukkan kepadaku sebuah kantong berisi emas dan tersenyum. Dia mengatakan kepadaku agar tidak mengasihani mereka—bahwa mereka akan bekerja keras dalam pencarian. Orang-orang seperti dia selalu memberikan kesan yang baik.

“Oh, ngomong-ngomong… Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Pemimpin Aliansi sudah hampir mendapatkan poin kontribusi yang dibutuhkannya. Setelah itu, mereka seharusnya berupaya meningkatkan poin kontribusi untuk para pemimpin partai lain, tetapi para pemimpin telah memerintahkan agar pengumpulan poin kontribusi segera dihentikan,” lanjutnya.

“Sungguh… saya tertarik dengan bagaimana mereka melakukan sesuatu.”

“Sederhana saja. Jauhkan pihak-pihak yang bukan anggota Aliansi dan kumpulkan sekelompok Pencari untuk mengawasi sejumlah lokasi tempat monster muncul. Dengan begitu, Anda bisa mengumpulkan poin kontribusi sebanyak mungkin dalam sehari di Distrik Tujuh dan melakukannya dengan aman. Saya pernah mendengar kabar bahwa jika Anda melakukannya terlalu sering, poin kontribusi untuk kepiting akan berkurang.”

Seberapa efisien pun caranya, jika Anda terus melakukan hal yang sama berulang kali untuk mengalahkan monster, ancaman kepiting akan berkurang dan begitu pula poin kontribusi yang mereka berikan. Ada beberapa keadaan terbatas di mana Anda dapat menggunakan pengulangan semacam ini untuk mendapatkan pengalaman, dan kenyataan bahwa Anda mendapatkan lebih sedikit berarti hal itu tidak sesuai dengan tujuan Guild.

“Saya tahu tidak pantas bagi saya untuk berbicara buruk tentang organisasi yang pernah saya ikuti hingga saat ini. Roland hanya memilih cara untuk naik ke Distrik Enam dengan aman, dan saya mengerti hal itu, mengingat masa lalunya.”

“Kudengar dia pernah jatuh ke peringkat terbawah di Distrik Tujuh karena sakit…”

“Ya… Itu akan memberimu dorongan tertentu. Kami sebenarnya tidak dalam posisi untuk memberi banyak nasihat, tetapi jangan pernah membiarkan dirimu berada dalam posisi di mana kamu terpaksa berhenti mencari untuk jangka waktu yang lama.”

“Akan saya ingat itu.” Saat saya mengatakan itu, pria berjenggot itu menatap saya dengan sedikit menyesal.

“Jika Anda adalah pemimpin kelompok seperti itu, saya bersedia bergabung meskipun saya memiliki pengalaman buruk dengan aliansi.”

“Maksudku… aku belum pernah berpikir untuk membuat grup seperti itu atau semacamnya.”

“Ha-ha-ha, baiklah. Tapi aku benar-benar yakin kau punya kemampuan yang dibutuhkan. Kau sudah berhasil mendapatkan anggota partai seperti itu… Pokoknya, sampai jumpa lagi,” katanya lalu pergi. Konon, pertemuan yang tak sengaja pun bisa menghasilkan ikatan yang kuat, dan dalam konteks itu, aku berharap bisa bertemu dengannya lagi di suatu tempat. Aku memperhatikannya berjalan pergi, hingga ia berbelok ke jalan lain dan menghilang dari pandangan.

Semua orang lain tadinya hanya menonton, tapi sekarang mereka menghampiri saya.

Misaki tersenyum nakal. “Arihito, kamu terlihat sangat serius saat berbicara dengan pria lain.”

“M-Misaki…,” kata Suzuna. “Kau membuatnya terdengar seperti Arihito biasanya…”

“Itu adalah percakapan serius, dan saya menghadapinya dengan kedisiplinan yang sewajarnya. Apakah itu tidak cocok untuk saya?”

“Bukan, bukan itu masalahnya. Kamu selalu pandai berinteraksi dengan orang saat pertama kali bertemu. Tidak seperti aku; aku selalu malu di sekitar orang yang tidak kukenal,” kata Igarashi.

“Sebenarnya, Igarashi… kurasa kau selalu sangat terbuka.” Saat Igarashi memujiku, aku teringat saat-saat sebelum kami bereinkarnasi di mana dia juga memujiku, tetapi aku merasa jauh lebih bangga sekarang daripada saat itu.

“…”

“Maaf membuatmu menunggu, Theresia. Kamu pasti sudah mulai lapar sekarang, kan?”

“…”

Theresia tidak menjawab; dia hanya memegang lengan jaket jas saya. Saya pikir mungkin dia mencoba mengungkapkan kekhawatirannya karena saya pergi sendirian untuk mengobrol.

“Apa yang akan kita lakukan jika orang-orang itu meminta bantuanmu dan kau meninggalkan kami…? Bukannya ada sedikit pun bagian dari diriku yang berpikir itu mungkin terjadi, tapi aku merasa mereka mungkin saja meminta bantuanmu.” Elitia ternyata agak terlalu khawatir. Tapi kalau dipikir-pikir, aku mungkin akan membantu pihak lain jika mereka benar-benar dalam kesulitan.

“Tidak apa-apa. Saya tidak akan pernah mendukung partai lain tanpa berbicara dengan semua orang terlebih dahulu,” kataku.

“Tidak ada pasukan belakang yang lebih baik darimu, Atobe. Kau tidak ingin orang-orang mulai membicarakan itu… Kau yakin mereka baik-baik saja?” Igarashi berbisik agar orang-orang di sekitar kami tidak bisa mendengar. Aku menjawab dengan nada yang sama, dan Misaki meletakkan jari telunjuknya di bibir untuk memberi isyarat agar kami tetap diam.

“Mereka tidak melaporkan kami, dan karena itu mereka terpaksa meninggalkan Aliansi. Itulah mengapa saya rasa mereka tidak mengatakan apa pun tentang saya,” kataku.

“Jadi, mereka orang-orang yang dapat dipercaya… Aku penasaran apakah sebagian dari itu karena melihatmu, Atobe.”

“Kurasa siapa pun akan terharu jika melihat Arihito saat itu. Hanya memikirkannya saja membuat hatiku…”

“…Suzuna, apa kau baik-baik saja? Apakah kau perlu diperiksa oleh Tabib?”

“Oh, Elitia, kau jauh lebih polos dari yang kukira!”

“Eh… Tidakkah menurutmu agak berlebihan untuk berasumsi demikian hanya karena dia bilang dadanya sakit?”

Misaki dan Elitia berdebat, atau mungkin lebih tepatnya saling bercanda. Pokoknya, sebagai orang dewasa, satu-satunya yang bisa kulakukan hanyalah menggaruk hidungku dengan canggung dan menonton.

“Bukan hanya perempuan yang mengagumimu—laki-laki juga. Itu pertanda bahwa kamu memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pemimpin,” kata Igarashi.

“U-uhh… Igarashi, menurutmu bisakah kau sedikit menahan diri soal aku?”

“Kenapa? Aku hanya mengungkapkan pendapatku.”

Apakah hubungan kita sudah sampai pada titik di mana dia tidak merasa perlu lagi hanya memuji saya dengan cara yang berbelit-belit? Di samping Cion berdiri Madoka, yang juga tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia mengalihkan pandangannya karena malu ketika saya menatapnya.

“Semua orang berpikir betapa mereka semua ingin berbicara denganmu,” kata Misaki.

“Kamu tidak perlu ragu-ragu. Madoka, bisakah kamu menghubungi Melissa untukku? Aku ingin melihat daftar materialnya jika memungkinkan, meskipun hanya daftar pendahuluan.”

“Y-ya… Sebenarnya, itu juga yang ingin kubicarakan denganmu; aku sudah menunggu cukup lama!”

Itu juga berarti ada hal lain yang ingin dia bicarakan denganku, tetapi Madoka seperti biasa fokus pada pekerjaannya dan mulai dengan menunjukkan daftar material monster yang dikirim Melissa kepadanya. Rupanya, Melissa dan Rikerton telah meninggalkan gudang untuk sementara waktu dan pergi ke bengkel yang disewa Ceres dan Steiner. Karena material tersebut akan digunakan untuk peralatan, aku memutuskan akan lebih baik untuk mengadakan pertemuan dengan mereka semua sekaligus.

Kami pergi ke bengkel, yang berjarak beberapa menit berjalan kaki dari rumah kami, dan mendapati Ceres dan Steiner telah menyelesaikan persiapan kerja mereka. Melissa dan Rikerton sedang duduk minum teh.

“Kami sudah menunggu, Arihito. Sebenarnya, kami baru saja selesai mempersiapkan bengkel ini untuk pekerjaan kami,” kata Ceres.

“Tuan, tidak sopan berdiri sambil memegang cangkir teh.”

Ceres tidak mengenakan tudung yang biasanya dipakainya. Dia adalah penduduk asli Negeri Labirin dan memang menyerupai seseorang dari dunia lain. Penampilannya cukup mirip dengan apa yang kubayangkan seperti apa rupa seorang elf. Telinganya panjang, dan dia tampak jauh lebih muda dari usianya yang sebenarnya. Dia mengatakan bahwa dia biasanya tidak memperlihatkan dirinya di depan pelanggan. Hal itu, dan fakta bahwa dia bersedia datang ke distrik lain untuk bekerja untukku, membuatku merasa sangat bersyukur.

“A-apa…? Kau membuatku tidak nyaman menatapku seperti itu. Apakah kau senang bertemu denganku lagi? Jika ya, aku berharap kau tidak membuatku menunggu seperti ini.”

“Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih. Berkat kau dan Steiner yang datang ke sini, akhirnya kita bisa mencari tahu cara menggunakan bahan-bahan yang selama ini tersimpan.” Aku berterima kasih padanya lagi, dan semua orang di rombongan menundukkan kepala. Hal itu membuat Ceres sedikit tersipu, tetapi dia menggunakan tangan Steiner sebagai pijakan untuk naik ke pundaknya, lalu duduk. Dia memandang kami dari ketinggian yang baru didapatnya.

“Hmph, bukan apa-apa… Aku hanya ingin mencoba mengatakan itu.”

“Tuan sudah khawatir sejak rombongan kalian pindah ke Distrik Tujuh. Beliau sangat senang kalian memintanya datang. Selain itu, seorang pengrajin selalu merasa diberkati ketika diminta untuk bekerja secara eksklusif dengan suatu rombongan.”

“Yah… Semua klien saya sampai sekarang meremehkan saya ketika mereka melihat saya atau takut pada Steiner. Saya merasa tidak nyaman dengan pekerjaan saya ketika kami diperlakukan seperti itu. Namun, saya sudah lama bekerja di bengkel pandai besi, jadi bukan berarti saya belum pernah melihat Pencari yang menjanjikan.”

Merupakan suatu pujian tersendiri bahwa Ceres melihat potensi sebesar itu dalam diriku, mengingat ia telah hidup selama lebih dari seabad. Aku sedang memikirkan hal itu ketika menyadari aneh bahwa ia memutuskan untuk mendirikan bengkelnya di Distrik Delapan, tempat rune hampir tidak dikenal. Pasti ada alasan mengapa ia melakukan itu.

“Maaf, ada sesuatu yang ingin kutanyakan… Ceres, mengapa kau dan Steiner tinggal di Distrik Delapan?” tanyaku.

“Hmph, dan itu pertanyaan yang bagus… Sejujurnya, tidak ada alasan khusus. Setelah saya berhenti mencari, saya berkeliling untuk menemukan tempat tinggal yang saya sukai. Daerah di sekitar bengkel tempat saya berada sekarang tenang, dan kanal-kanalnya indah, jadi saya memutuskan itu sudah cukup.”

Jadi Ceres juga pernah menjadi Pencari sebelumnya. Sebagai seorang giok, penduduk asli Negeri Labirin, apakah dia diharuskan mencari dengan cara yang sama seperti kita para reinkarnasi? Aku penasaran, tapi kurasa dia tidak akan membiarkanku bertanya lebih banyak lagi saat ini.

“Baiklah… Soal batu-batu ajaib yang kau miliki. Kau tidak akan meninggalkannya di peralatan lamamu, kan? Kau akan menjadi lebih kuat jika memikirkan cara menggunakannya secara efektif, daripada membiarkannya begitu saja. Sebaiknya gunakanlah sebanyak mungkin,” katanya.

“Ya. Melissa mempelajari kemampuan yang memungkinkannya menggabungkan batu-batu ajaib, jadi aku juga ingin mencobanya.”

“Ada beberapa yang bisa digabungkan dan ada beberapa yang tidak. Saat ini, saya hanya bisa menggabungkan sekali. Pilih dua, dan saya akan menggabungkannya jika memungkinkan… Beri tahu saya jika ada sesuatu yang tampaknya cocok,” kata Melissa.

“Aku belum mempelajari Pembuatan Benda Ajaib 2. Sebagai gantinya, aku bisa membuat rune jika kau mengumpulkan cukup banyak batu ajaib dari jenis yang sama…tapi kau butuh sepuluh batu untuk melakukannya. Mendapatkan sebanyak itu sangat sulit,” kata Ceres.

Aku mulai berpikir bahwa memang akan sulit untuk mengumpulkan sepuluh batu ajaib yang sama, tetapi Melissa membawakan sebuah karung yang berbunyi gemerincing karena isi di dalamnya.

“…Kami menemukan beberapa batu ajaib saat melakukan pembedahan.”

“Terima kasih, Melissa. Itu cukup banyak…”

“Terkadang monster akan menggunakan batu ajaib sebagai sumber kekuatan mereka, jika mereka termasuk jenis yang menggunakan sihir. Dan kau baru saja mengalahkan cukup banyak monster juga.” Rikerton menunjukkan kepada kami daftar batu ajaib yang ada di dalam karung, tetapi masih terlalu dini untuk membicarakan pembuatan rune.

Pertama dan terpenting, saya melihat bahwa bukan hanya batu ajaib yang ada dalam daftar—ternyata sudah ada rune. Saya tidak tahu apa fungsinya hanya dengan melihatnya, tetapi itu pasti akan membantu kita menjadi lebih kuat.

♦Menemukan Batu dan Rune Ajaib♦

> Trans Rune × 1

Dijatuhkan oleh PARADOX BEETEL​

> Batu Angin Kencang × 1

Dijatuhkan oleh A ERO W OLF

> Batu Elastis × 18

Dikirim oleh S TRAY S HEEP

> Topaz Petir × 1

Dijatuhkan oleh T HUNDER HEAD

> Batu Peluru Gelap × 12

Dijatuhkan oleh D ARKNESS B LITZ

> Rune Fornia × 1

Dikirim oleh S ILVANUS , UTUSAN SANG PENYIHIR

“Hmm, batu elastis dan batu peluru gelap dapat ditambahkan ke proyektil dari senjata jarak jauh. Batu-batu itu tidak dapat dikompresi menjadi rune,” kata Ceres.

“Sebenarnya aku sudah mendapatkan senjata ajaib, dan senjata itu menggunakan batu ajaib sebagai pelurunya. Alangkah bagusnya jika aku bisa menggunakannya untuk itu,” kataku.

“A-apa?! Senjata ajaib… Konon katanya hanya orang dengan profesi Pembuat Senjata yang bisa membuatnya. Aku tak pernah menyangka akan bertemu seseorang yang memilikinya…” Ceres gemetar. Kupikir itu lebih karena terkejut daripada karena kagum. Aku meletakkan kotak perak itu di atas meja dan menunjukkan senjata di dalamnya padanya.

“Ini dia…”

“Hmm… kurasa itu bisa diperkuat, tapi sepertinya belum. Tidak akan mudah mendapatkan logam yang bisa digunakan untuk memperkuatnya; sebaiknya biarkan saja seperti ini untuk saat ini. Aku perlu belajar agar bisa mengerjakannya di masa depan.”

“Saya ahli dalam pengerjaan logam. Saya rasa saya bisa memperkuatnya tanpa masalah. Tapi saya setuju dengan Anda; kondisinya sudah sempurna seperti apa adanya. Akan lebih baik jika dibiarkan saja sampai kita menemukan bahan-bahan yang diperlukan untuk modifikasi.”

“Bagus, aku senang mendengar itu bisa menjadi lebih ampuh lagi di masa depan,” kataku. Aku perlu mencobanya suatu saat nanti, tetapi kami punya banyak batu elastis, jadi aku bisa menggunakannya untuk uji coba. Kesempatan pertamaku untuk menggunakannya haruslah pada pencarian kami berikutnya.

“Jadi, bisakah Anda memberi tahu saya peralatan apa saja yang bisa kita buat dari bahan-bahan yang kita dapatkan?” tanyaku.

“Ya. Melissa, sejauh mana kemajuanmu dalam membedah?” tanya Rikerton.

“Yang besar akan memakan waktu hingga besok, tetapi kami memiliki rencana pembedahan. Saya dapat mengusulkan cara untuk menggunakan bahan-bahan tersebut.”

“Kumbang Paradoks memiliki beberapa bekas di mana cangkang luarnya terlepas di tengah pertempuran, tetapi bagian cangkang terbesar masih utuh dan dapat digunakan sebagai perisai besar.”

Theresia menggunakan perisai kecil, tetapi kami tidak memiliki anggota dalam kelompok yang bisa menggunakan perisai besar. Namun, jika kami hanya bisa menggunakannya untuk satu hal saja, mungkin ada baiknya membuat perisai itu dan menyimpannya untuk digunakan nanti. Jika nanti ada seseorang yang menggunakan perisai besar dalam kelompok kami, kami bisa meminta mereka untuk melengkapinya. Topik tentang orang-orang yang menggunakan perisai besar membuatku teringat Seraphina, tetapi hampir mustahil untuk membuatnya bergabung dengan kelompok. Dia memiliki tugasnya sebagai Penyelamat Guild.

“Terkadang kau akan menemukan monster kuat yang, sayangnya, hanya sebagian darinya yang bisa digunakan untuk peralatan… Bagaimana dengan tanduk Kumbang Paradoks yang dipotong Melissa?” tanya Elitia.

“Akan lebih baik jika kita bisa menggunakan itu untuk sesuatu… Tapi aku masih tidak mengerti bagaimana dia bisa memotong sesuatu yang begitu keras di tengah pertempuran,” kataku.

“Kemungkinan besar tanduk ini tidak mungkin dipotong kecuali dilakukan dalam pertempuran. Susunan tubuh monster terkadang berubah setelah dibunuh. Hal itu dapat membuatnya tidak cocok untuk diolah, tetapi tanduk yang terpotong tersebut terawetkan dalam kondisi yang masih dapat diolah,” jelas Rikerton. Ada banyak misteri tentang karakteristik monster. Jika kita hanya dapat mengolah sebagiannya, kita perlu memutuskan bagaimana cara menggunakannya.

Seluruh anggota kelompok mempertimbangkan pilihan yang ada dan kami memutuskan bagaimana menggunakan bahan-bahan kami.

♦ Bahan A ERO W OLF ♦

> Busur Kayu Abu SUZUNA : Gunakan Taring untuk menambah serangan, memperkuat hingga +1

> Pakaian Dukun Sutra SUZUNA +2: Gunakan Kulit untuk menambah kecepatan, memperkuat hingga +3

> Rompi Kulit Anjing C ION +1: Gunakan Kulit untuk menambah kecepatan, memperkuat hingga +2

♦ Bahan GRAND MOLE ♦

kepala palu dua tangan

> Gunakan Cakar × 2 untuk menempa Tinju Tikus Tanah

♦ Bahan P ARADOX B EETLE ♦

> Pedang Pendek Elluminate T HERESIA +3: Gunakan Tanduk untuk memperkuat menjadi Pedang Tajam Elluminate +4

> Gunakan Shell untuk membuat Mirrored Shell Pavis

♦ Bahan-bahan untuk Tray Sheep ♦

> Armor Wanita Baja Ringan K YOUKA +3: Gunakan Wol untuk menambah sedikit peningkatan Ketahanan Napas, memperkuat hingga +4

Jaket Kulit Kelelawar M ISAKI +1: Gunakan Wol untuk menambah sedikit peningkatan Ketahanan Napas, memperkuat hingga +2

> Sorban Katun MADOKA : Gunakan Wol untuk menambah sedikit peningkatan Ketahanan Napas, memperkuat hingga +1

♦T HUNDER H EAD Bahan♦

> Tombak Salib Bercahaya K YOUKA : Gunakan Tanduk Petir untuk menambahkan efek yang meningkatkan kekuatan serangan petir, memperkuat hingga +1

> Overall Denim M ELISSA : Gunakan Wol untuk menambah ketahanan petir sedang, memperkuat hingga +1

♦ Bahan Darkness B Litz ♦

> Pita Unicorn E LITIA +1: Gunakan Wol Hitam untuk menambahkan Ketahanan Status Kegelapan 1, memperkuat menjadi +2

> Sepatu Bot Pendakian Gunung Elluminate RIHITO +2: Gunakan Wol Hitam untuk menambahkan Ketahanan Status Kegelapan 1, memperkuat menjadi +3

♦ Materi Utusan Penyihir Silvanus ♦​​

> Armor Kulit Sapi Keras RIHITO +2: Gunakan Wol Hitam untuk menambah ketahanan kegelapan sedang, memperkuat hingga +3

Baju Zirah Ksatria Mithril Tinggi E LITIA +4: Gunakan Wol Hitam untuk menambahkan resistensi kegelapan sedang, memperkuat hingga +5

> Gunakan Tanduk Melengkung untuk menempa Seruling Silvanus

> Gunakan Cakar untuk menempa Jimat Anti-Pesona

Ternyata ada batasan jumlah material yang bisa digunakan pada satu peralatan, jadi kami tidak bisa fokus memperkuat satu hal saja. Itulah sebagian alasan mengapa kami memutuskan untuk menyebarkan peningkatan sebanyak mungkin. Jika ada material tertentu yang hanya bisa digunakan untuk membuat peralatan tertentu, saya meminta Ceres dan Steiner untuk membuat peralatan tersebut meskipun kami belum bisa menggunakannya saat ini. Saya juga meminta mereka membagi sebagian material domba untuk digunakan pada pakaian antariksa saya. Itu akan membutuhkan banyak material yang kami miliki, tetapi semua orang menyetujuinya.

“Lebih sulit untuk menambahkan hambatan yang diperlukan saat Anda membutuhkannya. Lebih baik menambahkan hambatan kapan pun Anda bisa, untuk berjaga-jaga jika Anda membutuhkannya nanti,” kata Ceres.

“Ya, apalagi mengingat hal itu berlaku tanpa Anda perlu memikirkannya,” kataku.

“Tidak sering kita mendapat kesempatan untuk memperkuat begitu banyak peralatan sekaligus. Aku tak sabar untuk memulainya. Setuju, Guru?” Steiner tampak seperti baju zirah yang berat, tetapi nada bersemangatnya mengingatkanku pada seorang anak laki-laki. Aku diberitahu bahwa tidak ada orang di dalam baju zirah itu, tetapi mereka tampak cukup muda.

“Melissa dan aku akan membantu karena kau akan bekerja dengan material monster. Arihito, apakah kau berencana menggunakan peralatan yang diperkuat hari ini?” tanya Rikerton.

“Tidak, belum.”

“Pekerjaan ini akan memakan waktu, tetapi kami siap. Bisakah Anda mengizinkan kami untuk mengambil peralatan Anda?”

Saya berasumsi kita tidak akan bisa menggunakan peralatan yang dimodifikasi setidaknya selama beberapa hari, tetapi Ceres menunjukkan ketidaksetujuannya.

“Satu hari.”

“Eh… Besok akan siap?”

“Kita akan menyelesaikan semua pekerjaan malam ini dan mengirimkan produk jadi besok. Itu tidak terlalu sulit. Kita akan menggunakan keterampilan, jadi selama kita melakukan sesuatu untuk menyediakan sihir, seharusnya mudah. Benar, Steiner?”

“Sebaiknya kita menghindari meminum ramuan mana sebisa mungkin. Ramuan memang praktis, tetapi bisa memiliki efek samping jika digunakan terlalu banyak.”

Ramuan mana memulihkan sihir, tetapi lisensi itu tidak menampilkan mana ; melainkan menampilkan sihir . Keduanya sepertinya memiliki arti yang sama… Aku mulai mempertanyakannya, tetapi juga ingin terus mendengarkan Ceres dan Steiner berbicara.

“Aku tidak akan menggunakan produk murahan seperti itu… Aku mengatakan itu, tetapi semua ramuan memiliki efek samping, terlepas dari kualitasnya. Tidak semuanya dianggap buruk, tetapi aku tidak ingin mencobanya.”

Awalnya aku berpikir untuk menggunakan Charge Assist pada Ceres, dan meminum ramuan itu, tapi kemudian aku ingat waktu itu aku minum terlalu banyak minuman energi dan jadi sangat stres. Minuman energi jelas-jelas ramuan bagiku.

“Atobe, ada apa?” tanya Igarashi.

“Eh, i-itu bukan apa-apa… Aku hanya sedang memikirkan sesuatu dari masa lalu.”

“Oh… A-apakah itu waktu itu…?”

Setelah dia menyebutkannya, aku teringat saat Igarashi memberiku minuman energi. Aku bercerita pada rekan kerjaku, dan entah kenapa dia iri karena manajer kami yang cantik memberiku minuman itu. Aku bertanya-tanya khayalan apa yang membuatnya berpikir begitu.

“…Arihito, aku juga akan membuat pakaian ketat Theresia. Pakaian ketat kulit yang kubuat dari bahan Death from Above. Desainnya tidak akan banyak berubah, tetapi kemampuannya akan meningkat pesat,” kata Melissa.

“Ya, silakan. Jika Anda menggunakan Bodysuit Pelindung Cahaya sebagai lapisan dalam, saya rasa itu akan mengatasi masalah tembus pandang saat Anda menggunakan batu kamuflase.”

Kita tidak akan tahu apakah itu berfungsi dengan baik sampai kita mengujinya, tetapi saya berharap demikian. Mungkin akan lebih baik jika mereka menguji kamuflase aktif itu di rumah kita terlebih dahulu, untuk berjaga-jaga.

“Selanjutnya, kita harus memutuskan bagaimana kamu akan menggunakan batu-batu ajaib dan rune-rune itu. Ini mungkin akan memakan waktu cukup lama,” kata Ceres.

Ada batu-batu ajaib yang sudah terpasang di perlengkapan kami, batu-batu ajaib dan rune yang tersimpan di gudang kami, dan yang baru saja kami terima. Kami memiliki banyak kemungkinan kombinasi perlengkapan dan batu-batu ajaib. Kami juga memiliki lebih banyak pilihan untuk menggabungkan batu-batu tersebut, tetapi pertama-tama saya ingin mendekatinya dengan asumsi bahwa semua batu ajaib akan digunakan untuk perlengkapan kelompok. Menambah dan menghapus batu secara terus-menerus itu merepotkan, jadi untungnya kami tidak dapat mengubah batu-batu ajaib yang sudah kami tetapkan.

“Akan lebih baik jika kita memberi satu orang beberapa batu dengan atribut berbeda sehingga mereka memiliki lebih banyak pilihan, tetapi bisa juga ide bagus untuk memberi setiap anggota kelompok serangan atribut yang berbeda. Ini keputusan yang sulit.” Jika Elitia sendiri bisa mengganti pedang, kita bisa menggunakan batu sihir padanya. Dia akan sangat kuat jika dia bisa menggunakan keterampilan pedangnya bersamaan dengan atribut yang menjadi kelemahan musuh. “Kita tidak akan bisa menggabungkan batu dengan serangan khusus saat ini. Kita hanya bisa menggabungkan batu dengan atribut yang sama atau yang memiliki kompatibilitas yang baik…”

“Dan kita hanya bisa melakukan merger sekali—ini keputusan yang sangat sulit! Saya hanya ingin menggabungkan hal-hal yang kita miliki lebih dari satu…,” kata Misaki.

“Bukankah akan luar biasa jika kita bisa menggabungkan batu badai dan batu ledakan?” kataku.

“Batu kehidupan meningkatkan vitalitas… Sepertinya itu adalah jenis benda yang bisa melindungi penggunanya jika diperlukan. Jika kita menggabungkannya dan memasukkannya ke dalam perlengkapan Arihito…,” kata Suzuna. Aku menghargai kekhawatirannya, tetapi pada umumnya vitalitas garda depanlah yang ingin ditingkatkan. Menggabungkan batu itu tidak masalah, tetapi jika kita melakukannya, itu harus diberikan kepada garda depan utama kita: Cion.

“Arihito, aku sudah menjual bahan-bahan yang tidak bisa kita gunakan untuk peralatan seperti yang kau katakan. Ini perkiraan harganya.” Laporan yang ditunjukkan Madoka kepadaku menyebutkan 5.300 koin emas. Aku senang dengan itu, mengingat kami telah menggunakan apa yang bisa kami gunakan, dan ini hanya biaya dari sisanya. Tanpa kusadari, kami hampir mengumpulkan cukup uang untuk membeli sebuah rumah.

Aku memeriksa berapa banyak uang yang telah kami peroleh sejauh ini, dan kami memiliki sekitar tiga puluh ribu koin emas. Jika kami menukarkan perak dan tembaga kami menjadi emas, kami akan memiliki lebih banyak lagi. Prioritas kami adalah meningkatkan peralatan kami, tetapi aku ingin menggunakan uang itu secara efektif sebisa mungkin.

Kecuali jika Anda fokus mengalahkan monster yang sama untuk mendapatkan batu ajaib, cukup jarang menemukan beberapa batu yang sama. Tetapi kami semua sepakat bahwa kami ingin mencoba menggabungkan batu karena kami memiliki kesempatan . Kami mulai memikirkan kombinasi apa yang ingin kami coba.

“Jika kita menggabungkan batu peledak dan batu penyerap vitalitas, kita bisa menyerang banyak musuh dan memulihkan banyak vitalitas sekaligus… atau apakah itu tidak mungkin?” tanyaku.

“Jika Anda membaca penjelasan tentang fungsi batu-batu itu, Anda bisa mendapatkan gambaran tentang apa yang mungkin terjadi setelah kita menggabungkannya,” kata Elitia, dan saya pun mencarinya.

♦Batu Ledakan♦

Lakukan serangan dengan atribut ledakan terhadap sekelompok musuh.

♦Batu Penyerap Vitalitas♦

Saat dipasang pada senjata, pengguna menyerap sebagian vitalitas dari musuh yang diserang dengan serangan atribut fisik senjata tersebut.

“Hmm? Panah Suzu memiliki atribut ledakan, tapi apakah itu berarti bukan serangan fisik?” kata Misaki.

“Sepertinya begitu… Sepertinya aku hanya akan menyerap energi dari serangan panah itu sendiri, bukan dari ledakan Blast Arrow. Lagipula, aku di belakang jadi prioritas penyerapan vitalitasku rendah.” Aku memang selalu ingin menjaga vitalitasnya tetap maksimal jika memungkinkan, tetapi pendapatnya mempertimbangkan formasi tim. Tidak seperti Recovery Support-ku, ini adalah jenis pemulihan yang langsung berefek. Hampir semua orang akan mendapat manfaat dari itu.

“Ellie punya banyak sekali serangan, mungkin… Oh, kita tidak bisa memasang batu sihir apa pun pada senjata itu, kan?” lanjutnya.

“Ya… Akan lebih baik jika aku terkena serangan, agar aku bisa menggunakan banyak serangan untuk memulihkan diri, tapi aku tidak bisa menggunakan batu sihir saat ini.”

Karena itu, saya ingin memasangnya pada garda depan lainnya—baik Cion atau Igarashi—tetapi ada batu lain yang ingin saya prioritaskan untuk Igarashi.

“Aku juga berpikir begitu saat pertama kali melihat situasinya, tapi kau sudah cukup baik dengan batu-batu yang ada di perlengkapanmu saat ini. Kelompokmu memiliki serangan atribut seperti api, angin, dan petir, lalu kau juga memiliki serangan anomali status. Bagaimana kalau kau mengambil batu-batu sihir di perlengkapan lamamu yang sudah tidak kau butuhkan lagi dan mencoba menggabungkannya?” saran Ceres.

“Ya, itu memang terdengar seperti ide yang bagus. Baiklah, bagaimana jika kita mencoba menggabungkan batu api yang ada di ketapelku dengan batu akik angin?”

“Api dan angin memiliki kompatibilitas yang baik. Serangan angin umumnya populer di kalangan Seeker karena dapat menciptakan jarak antara Anda dan musuh.”

Theresia bisa menggunakan belatinya dengan jurus Lemparan Ganda untuk menyerang dari jarak jauh, tetapi karena pedang pendeknya baru saja ditingkatkan menjadi pedang tajam, mungkin lebih baik memberinya kesempatan untuk menyerang dengan pedang itu, lalu menjauhkan diri dari musuh. Bahkan jika api tidak berpengaruh, dia bisa meniup mereka mundur dengan angin. Jika api berpengaruh, serangannya akan sangat kuat.

“Melissa, bisakah kau menggabungkan kedua batu itu?” tanyaku pada Madoka sambil mengambil ketapel pertama yang kupakai dari gudang. Dia menggunakan kemampuan Mengambil Inventaris untuk melihat apa yang ada di gudang, lalu menggunakan Membuka Barang untuk mengeluarkan apa yang kami butuhkan. Berkat kemampuan itu, kami bisa mendapatkan batu sihir atau peralatan apa pun yang kami butuhkan di sini.

“Oke…aku akan coba. Ini pertama kalinya bagiku, jadi semuanya mundur. Bisa meledak,” kata Melissa.

“Jangan khawatir—aku bisa menggunakan kekuatanku untuk menekan apa pun bahkan jika terjadi kecelakaan. Pembuat rune tidak hanya memampatkan batu menjadi rune, lho.”

“Aku belum pernah mendengar ada penggabungan batu ajaib yang gagal; kurasa semuanya akan baik-baik saja. Meskipun, hanya sedikit orang yang bisa membuat benda-benda ajaib.”

Melissa sendiri sebenarnya tidak tampak benar-benar khawatir, karena dia sedikit menjulurkan lidahnya. Itu adalah gestur seperti kucing yang hanya bisa Anda harapkan dari manusia kucing. Rupanya, dia baru saja bercanda—itu tidak biasa baginya.

“…Batu akik angin, batu api. Dua kekuatan menjadi satu.”

♦Status Terkini♦

> M ELISSA mengaktifkan M AGIC I TEM C REATION 2 Menggabungkan W IND A GATE dan BLAZE S TONE

> 1 B LUE F LAME S TONE dibuat

Melissa meletakkan kedua tangannya di atas batu-batu yang diletakkan di atas meja, melafalkan mantra yang mungkin hanya dipelajari oleh orang-orang yang memiliki keahlian tersebut, dan kedua batu itu mulai bersinar terang sebelum menyatu menjadi satu. Sebuah batu ajaib biru baru tercipta.

“…Selesai,” katanya.

“Wow… Kau bisa melihat nyala api biru kecil di dalam batu ini,” kataku.

“Rasanya seperti menyaksikan mantra sihir… Melissa, kau baik-baik saja?” Suzuna menepuk pipi Melissa dengan saputangan. Sepertinya karena dia hanya bisa melakukan penggabungan sekali, itu cukup menguras tenaganya. Aku melihat SIM-ku dan melihat bahwa Melissa telah kehilangan lebih banyak sihir daripada Madoka saat dia menggunakan Unpack Goods. Penggabungan memang menghabiskan banyak sihir.

“…Aku agak lelah, tapi aku baik-baik saja. Membongkar dan memodifikasi peralatan tidak membutuhkan sihir,” kata Melissa.

“Aku tak percaya putriku sendiri bisa menguasai keterampilan luar biasa seperti ini… Kurasa inilah yang dimaksud dengan kata-kata, kau berkedip, dan anakmu sudah tumbuh dewasa.” Rikerton sangat terkesan dengan penampilan itu, sementara Melissa berbisik sesuatu kepada Suzuna. Mungkin dia berterima kasih padanya. Misaki dan Elitia juga tersenyum melihatnya.

“Aku akan memasukkan batu ajaib baru ini ke dalam pedang baru Theresia. Apa yang ingin kau lakukan dengan batu-batu lainnya? Sebaiknya kau juga menggunakan rune-rune itu, jika memungkinkan,” kata Ceres.

“Ya. Kita tidak punya banyak waktu. Kita harus segera mengambil keputusan.”

Kami memprioritaskan batu-batu terkuat dari yang telah kami dapatkan, lalu menugaskan sisanya. Inilah hasil akhirnya:

♦Perubahan pada Batu Ajaib di Peralatan♦

> Terpasang L IGHTNING T OPAZ ke K YOUKA ‘S E LLUMINATE C ROSS S PEAR +1

> Menambahkan V ITALITY A B SORB S TONE ke C ION ‘S B EAST C LAW

> L IFE S ONE terpasang pada ROMPI KULIT H OUND milik C ION +2

> Ditambahkan B LUE F LAME S TONE dan G AZE S TONE ke THERESIA ‘S E LLUMINATE R AZOR S WORD +4

> Menempelkan BATU KAMUFLASE pada BADAN KULIT THERESIA​​

> Mengganti E XPLOSION S TONE yang terpasang pada S UZUNA ‘S SHWOOD B OW +1 dengan G ALE S TONE

> Nada Ledakan Terpasang pada Kartu Sihir Baja M ISAKI +2​​

> Dipasangkan dengan C ONFUSION S TONE pada M ELISSA ‘S D ENIM O VERALLS +1

Kami meminta Igarashi untuk mengkhususkan diri dalam serangan tipe petir. Keterampilannya dan batu ajaib itu tampaknya cocok bersama. Fakta bahwa dia bisa menggunakan Thunderbolt berarti keterampilan yang bisa dia gunakan dengan topaz petir akan menjadi lebih kuat lagi.

Cion mendapatkan batu kehidupan dan batu penyerap vitalitas, yang akan meningkatkan vitalitas maksimalnya dan memungkinkannya menyerap vitalitas saat menyerang. Kami memang masih memiliki satu batu penyerap lagi, tetapi kami tidak memiliki senjata untuk memasangnya dan memutuskan untuk menyimpannya dulu.

Theresia mendapatkan batu-batu yang telah kami rencanakan untuknya. Mantra Stun dapat digunakan di hampir semua situasi, dan dia bisa menggunakan batu api biru untuk menyerang kelemahan musuh jika diperlukan.

Batu-batu yang memberikan anomali status memiliki efek berbeda jika dipasang pada baju zirah, misalnya memberikan ketahanan kepada pemakainya terhadap serangan anomali status musuh. Karena Melissa memiliki potensi yang sangat tinggi untuk serangan tunggal yang sangat kuat, kami memutuskan untuk memberinya ketahanan terhadap Kebingungan.

Selanjutnya, kami mengganti batu ajaib di busur Suzuna dengan batu badai. Karena Kartu Sihir Baja baru Misaki memiliki efek di mana kartu tersebut kembali kepadanya setelah dilempar, kami dapat menambahkan batu ke kartu-kartu tersebut. Kami memasang batu ledakan yang sebelumnya ada di busur Suzuna.

“A-apakah kau yakin…? Aku bisa jadi sangat berlebihan jika kau mengizinkanku menggunakan ini,” kata Misaki.

“Kau harus memperhatikan sisa sihirmu. Kau bisa mati jika pingsan karena kehabisan sihir,” peringatkan Ceres.

“Okeee! Kurasa aku pun bisa menggunakannya sekali saja!”

Diputuskan bahwa Madoka akan istirahat dari ekspedisi kita berikutnya. Dia telah sangat membantu selama pertarungan kita dengan Silvanus, Utusan Penyihir, tetapi tetap berbahaya jika dia bersembunyi selama pertempuran agar dia bisa menggunakan Kemampuan Pelepasan Semangatnya. Bahkan jika musuh tidak tahu di mana dia berada, mereka mungkin tanpa pandang bulu melancarkan serangan area yang masih bisa mengenainya.

“Hmm, kalau begitu… Setelah aku resmi diterima sebagai pengrajin ahli Arihito, aku bisa tinggal di sini untuk sementara waktu. Aku akan bergabung denganmu, Madoka,” kata Ceres.

“Y-ya… Saya menghargai tawaran Anda, Nona Ceres.”

“Ha-ha, dan dia cukup sopan untuk memperlakukan saya dengan hormat sebagai orang yang lebih tua darinya.”

Semua orang merasa lebih tenang meninggalkan Madoka di kota karena semuanya tampak berjalan baik di antara keduanya.

“Jika kita membentuk beberapa kelompok, kita bisa masuk ke labirin bersama-sama, tetapi ada beberapa labirin yang memiliki batasan jumlah peserta. Sebaiknya jangan terlalu terbiasa dengan jumlah peserta yang banyak. Ada beberapa labirin yang bahkan tidak bisa masuk dengan kelompok lengkap berisi delapan orang—hanya boleh enam orang,” tambah Elitia.

“Monster-monster tertentu memiliki wilayah yang mereka cegah untuk dimasuki oleh Pencari mana pun sampai mereka memenuhi persyaratannya. Monster-monster itu memiliki jumlah yang terbatas, dan mereka tidak menyebabkan kepanikan massal, yang merupakan hal baik,” kata Ceres.

Artinya, kepanikan massal kemungkinan besar berasal dari labirin yang dapat dimasuki oleh Pencari rata-rata tetapi memiliki monster yang sulit dan karena itu orang-orang menghindarinya.

“Persekutuan ini berupaya mencegah penyerbuan, tetapi mereka selalu kekurangan personel untuk tugas itu. Itulah mengapa mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan Para Pencari dan keputusan pribadi mereka.”

Berbicara soal keputusan pribadi, Rawa Tidur di Distrik Delapan pernah menjadi sumber kepanikan massal, tetapi kami tidak pernah masuk ke sana. Setelah kepanikan massal terjadi, jumlah monster di labirin tempat asalnya berkurang, dan butuh beberapa waktu untuk kembali normal. Anda tidak bisa masuk selama masa menunggu itu.

Meskipun begitu, aku masih berpikir ada kemungkinan kita akan kembali ke Rawa Tidur suatu hari nanti. Saat ini kami fokus untuk bergerak maju, tetapi mungkin ada petunjuk tentang masa lalu Theresia di salah satu labirin di Distrik Delapan. Jika kita bisa mengembalikannya menjadi manusia… Tapi sebagian dari diriku berpikir akan kejam jika membuatnya mengingat masa lalunya dan bagaimana dia berubah menjadi setengah manusia dengan bertanya.

“Arihito, jangan memaksakan diri. Kamu tidak perlu menyelesaikan setiap masalah sendiri,” kata Ceres.

“Ya…tapi kita mungkin akan menghadapi situasi yang tidak bisa kita hindari begitu saja.”

“Ketidakmampuan untuk meninggalkan sesuatu adalah kekuatan sekaligus kelemahanmu. Ini mungkin pernyataan yang terlalu berat, tetapi aku ingin kalian semua melihat bagian-bagian Negeri Labirin yang jauh melampaui apa yang pernah kulihat… Pokoknya, pidato penyemangat sudah selesai. Semua rune yang kalian miliki tampaknya memiliki kekurangan yang serius. Kalian harus mempertimbangkan dengan cermat apakah akan menggunakannya atau tidak.”

Kami memiliki total empat rune baru, termasuk yang kami temukan dari Kotak Hitam tempat Murakumo berada dan yang baru saja kami terima. Berikut adalah fungsinya:

♦Alter Rune♦

> Menambahkan setengah dari kekuatan sihir pengguna ke vitalitas maksimal mereka, menciptakan Tubuh Alternatif.

♦Rune Berongga♦

> Menimbulkan status Marah pada target, menambahkan kelemahan atribut tambahan. Tidak dapat ditumpuk.

♦Trans Rune♦

> Menggunakan sihir untuk membuat perlengkapan untuk perubahan perlengkapan.

♦Rune Phonia♦

> Memberikan kemampuan untuk meningkatkan kekuatan efek dari serangan dan keterampilan berbasis suara.

Jika digunakan secara efektif, semuanya bisa sangat ampuh, tetapi situasi di mana mereka dapat digunakan terbatas. Kemudian ada satu rintangan lagi yang mencegah kita menggunakan rune.

“Kita tidak punya banyak slot rune yang kosong… Apakah ada yang punya perlengkapan dengan slot kosong?” tanyaku.

“Armor Kyouka bisa. Bagaimana jika kita memasang rune trans agar dia bisa mengganti perlengkapannya saat yang sekarang rusak?” saran Elitia.

“I-itu… Yah, sekarang aku punya Kalung Perlindungan. Kurasa semuanya akan baik-baik saja…”

“Tidak masalah jika kamu sudah berusia dua puluh lima tahun—kamu masih bisa berubah menjadi perlengkapan sihir saat kita dalam keadaan darurat!” kata Misaki.

“Dengar… aku bukan gadis penyihir atau semacamnya.”

Saya mengagumi imajinasi Misaki di saat-saat seperti ini. Mungkin itulah yang dimaksud ketika dikatakan bahwa ia menciptakan peralatan untuk berubah, meskipun saya merasa itu hanya memodifikasi peralatan Anda yang sudah ada.

“Baiklah, kita berikan rune trans kepada Igarashi, dan mari kita masukkan rune hollow ke dalam kartu Misaki,” kataku.

“Menarik perhatian para monster memang terdengar seperti peran yang cocok untukku, tapi kau harus ingat untuk melindungiku!”

“Kurasa sebaiknya kita menyimpan rune-rune lainnya sampai kita menemukan cara untuk menggunakannya.”

Rune Alter akan paling berguna ketika kita menemukan seseorang yang bisa menjadi tank kita. Rune Phonia akan bergantung pada fungsi Seruling Silvanus, atau kita bisa menggunakannya ketika seseorang mempelajari keterampilan yang menggunakan suara.

“Baiklah, aku akan menggunakan dua rune ini. Kata-kata kekuatan, jadilah satu dengan objek ini… Mantra Rune !”

♦Status Terkini♦

> C ERES mengaktifkan E NCHANT R UNE Kesuksesan

> Baju Zirah Wanita Baja Ringan +4 diubah menjadi Baju Zirah Variabel +4

> KARTU SIHIR BAJA +3 diubah menjadi KARTU LIAR JESTER +3

“Ooh… Desain pada kartu saya jadi agak tembus pandang.”

“Peralatan saya tidak terlihat jauh berbeda… Mungkin akan berubah saat saya menggunakan kemampuannya?”

Batu-batu ajaib hanya ditempatkan di dalam lekukan pada peralatan, tetapi rune menyatu dengan seluruh item, menjadi satu. Mungkin sulit untuk mengetahui adanya perubahan hanya dengan melihat item tersebut, tetapi proses tersebut memberikan kemampuan yang tidak dapat dicapai dengan batu-batu ajaib. Mungkin itulah sebabnya item tersebut diberi nama tertentu.

“Nah, sisanya terserah kami para pengrajin. Kami akan fokus bekerja, jadi kalian semua sebaiknya beristirahat. Kalian akan kelelahan jika tidak beristirahat saat tidak berada di labirin.” Peringatan Ceres tepat sasaran. Kami memutuskan untuk menuruti sarannya dan pulang untuk beristirahat sampai waktu makan malam.

Mimpiku tidak baik maupun buruk. Biasanya aku bermimpi aneh jika tidur siang, tapi barusan aku bermimpi tentang Silvanus sang Utusan Penyihir, yang tidak mengejutkan. Tentu saja aku akan bermimpi seperti itu—aku hampir mati saat itu, tapi aku berharap bisa memimpikan sesuatu yang lebih damai.

“…”

“M-maaf… Apa aku mengigau?” Aku terbangun dan melihat Theresia berdiri di samping tempat tidurku, bermandikan sinar matahari sore yang masuk melalui jendela.

“Apakah kamu tidur nyenyak, Theresia?”

Dia mengangguk. Aku merasa lebih baik setelah mengetahui itu. Aku akan merasa tidak enak jika dia terjaga sepanjang waktu, mengkhawatirkanku.

Aku turun ke lantai pertama rumah itu, dan yang lain juga bangun. Kami bersiap-siap untuk keluar, lalu menuju ke restoran yang telah kami temukan sebelumnya. Letaknya dekat Upper Guild, hanya beberapa langkah dari tempat kami menginap. Kami bertemu dengan orang-orang pendukung, Falma, Louisa, Ceres, dan Steiner, sehingga kami menjadi kelompok yang cukup besar. Setelah mempertimbangkan tempat makan mana yang bagus untuk banyak orang di Distrik Tujuh, akhirnya kami menemukan tempat barbekyu swalayan yang menyajikan daging domba dan kambing.

“Aku juga mengajak Shiori, tapi dia bilang dia tidak nyaman di tempat yang berisik…,” kata Falma.

“Akan menyenangkan jika ada tempat di mana kita bisa makan dengan tenang, tetapi karena kita punya banyak orang, kemungkinan besar akan tetap ramai,” kataku.

“Aku menyuruhnya datang dan bersenang-senang kapan-kapan. Kami mengobrol sampai sore; ada banyak hal yang bisa dibicarakan dengannya karena kami berada di bisnis yang sama.” Falma sedang dalam suasana hati yang baik, tetapi dia tampak merindukan anak-anaknya. Matanya akan tertuju pada setiap anak yang dilihatnya, meskipun matahari hampir terbenam dan sebagian besar hanya orang dewasa yang berjalan-jalan.

“Oh, Atobe, itu Four Seasons di sana,” kata Igarashi. “Kalau mereka datang ke sini, kita akan kedatangan lebih banyak orang lagi… Kaede dan Ibuki melihat kami saat mereka mencari tempat makan dan melambaikan tangan saat mereka mendekat.”

“Ryouko benar; dia bilang kalian semua mungkin akan berada di sekitar sini,” kata Kaede.

“Kamu yang bilang mau suasana jadi ramai karena kita mau makan di luar, kan, Kaede? Kamu juga terlihat sangat bersemangat, Ibuki,” kata Ryouko.

“Oh, jangan terlalu mempermasalahkan siapa yang mengatakan apa,” tambah Ibuki. “Arihito, maukah kamu makan bersama kami?”

“Silakan saja. Kurasa Ryouko akan langsung lari ke botol alkohol terdekat kalau kau menolak.” Anna mengangguk dengan antusias, dan wajah Ryouko memerah, tetapi alkohol bisa menjadi cara yang baik untuk menghilangkan stres, jadi aku juga tidak akan menolak minuman yang enak.

Kami memasuki Ordo Banquet, sebuah restoran hot pot, dan memulai dengan memesan minuman. Sepertinya tidak ada yang memperhatikan arti nama restoran itu, jadi saya memutuskan untuk tidak membahasnya sendiri. Bukankah ordo itu semacam kelompok orang seperti harem yang dimiliki oleh pemimpin suatu suku nomaden tertentu?

“Alkohol susu domba… Namanya kefir. Ini pertama kalinya saya mencicipinya,” kata Ryouko.

“Mm, aku juga… Bagaimana denganmu, Atobe?” kata Igarashi.

“Saya pernah mencicipinya sekali di restoran Mongolia. Rasanya cukup kuat, tapi yang di tempat ini jauh lebih lembut.”

“Apa, kau tidak mau minum ‘alkohol penambah energi ajaib’ ini? Ini minuman spesial yang memulihkan sihir yang telah habis,” kata Ceres.

“Tuan, Anda harus bekerja saat kami kembali; Anda tidak seharusnya minum-minum. Saya hanya minum teh…tapi Anda tidak akan mendengarkan saya, kan?”

“Aku akan baik-baik saja. Aku tidak akan mabuk jika hanya minum sedikit.”

Saya mulai bertanya-tanya bagaimana Steiner akan minum, lalu melihat bahwa dia memiliki sedotan yang sudah jadi dari batang tanaman tertentu. Itu masuk akal.

“Pak Atobe, saya rasa semuanya sudah minum sekarang…,” kata Louisa.

“Oh ya, jika saya boleh meminta perhatian semua orang… Semuanya, selamat mencari pekerjaan! Dan terima kasih kepada semua orang yang datang dari Distrik Delapan untuk membantu kami; saya harap kita dapat bekerja sama untuk waktu yang lama ke depan! Salam!”

“””Bersulang!!!”””

“““Bersoraklah!!!”””

“Pakan!”

“…”

Suara-suara riang memenuhi ruangan besar itu, tetapi aku merasa tidak nyaman setiap kali memberikan pidato ucapan selamat, tak peduli berapa kali aku sudah melakukannya. “Ummm… Jadi, Igarashi, maukah kau bergilir untuk memberikan pidato ucapan selamat mulai lain kali?”

“Atobe, bahumu masih sangat tegang. Theresia juga khawatir.”

Theresia berdiri dan meletakkan tangannya di sandaran kursi saya. Apakah saya terlihat begitu kesal? Mungkin dia bisa merasakan bahwa saya tidak nyaman?

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan; kamu berada di antara teman-teman,” kata Ceres.

“Memang begitulah saya—saya tidak pandai berdiri di depan orang banyak.”

“Tuan Atobe, maaf mengganggu… Tapi bolehkah saya…?” Louisa mengangkat gelasnya. Aku merasa canggung lagi, tapi bukan hanya dia—semua orang juga mengangkat gelas mereka. Theresia memesan segelas minuman beralkohol susu, tetapi minuman itu sangat encer karena dicampur jus sehingga kandungan alkoholnya hampir nol, dan dia juga mengangkat gelasnya untuk saling membenturkan. Madoka masih di bawah umur, tetapi dia juga memesan minuman yang sama.

“Arihito, kamu sudah melakukan banyak hal hari ini. Kami akan terus melakukan yang terbaik sampai kamu membutuhkan kami lagi. Beri tahu kami jika kamu membutuhkannya,” kata Kaede.

“Saya yakin kita akan memiliki kesempatan untuk bertarung bersama lagi. Saya menantikannya.”

“Berkat partai Anda, saya bisa membuat raket baru saya. Ini memungkinkan saya melakukan serangan kilat.”

“Saya senang kami membantu Anda mencapai tujuan Anda. Saya ingin melihat serangan kilat itu suatu hari nanti.”

Setelah Kaede dan Anna, Ryouko dan Ibuki datang menghampiriku untuk berbicara. Ryouko menatap Ceres lalu Falma. Setelah beberapa saat tersenyum kepada mereka, akhirnya dia menoleh kepadaku.

“J-jadi… Falma adalah Pembuka Peti dari Distrik Delapan yang telah banyak membantu kita. Dia datang ke Distrik Tujuh untuk membuka peti untuk kita…,” kataku.

“Aku yakin kau sudah punya lebih banyak… teman …,” kata Ryouko.

“Oh, sepertinya Arihito memang lebih menyukai wanita yang dewasa…,” kata Ibuki.

“Ah… A-apa yang kau bicarakan, Ibuki? Apa kau tak sengaja minum alkohol?” kata Kaede.

Aku hendak menjawab Ibuki ketika Falma berdiri dari tempat duduknya dan menghampiriku. “Pak Atobe adalah pelanggan toko saya. Saya berpikir ingin mengenalkannya kepada suami saya, ketika dia kembali, karena Pak Atobe juga merawat Cion dengan sangat baik.”

Ryouko dan Ibuki merasa lega ketika menyadari maksud Falma saat menyebutkan suaminya. Mereka mungkin khawatir tentang hubunganku dengan Falma, tetapi reaksi tenang Falma menunjukkan kedewasaannya.

“M-maaf, aku tadi memikirkan hal-hal yang tidak senonoh… Arihito mungkin menganggapku menyebalkan,” kata Ibuki.

“Aku juga perlu minta maaf. Aku terbawa suasana. Bolehkah aku memperkenalkan diri dengan benar?” kata Ryouko.

“Tentu saja. Nama saya Falma Arthur. Saya ahli dalam membuka peti harta karun, dan saya akan dengan senang hati membukakan satu untuk Anda jika ada kesempatan.”

Falma, Ceres, dan yang lainnya yang bertemu untuk pertama kalinya memperkenalkan diri. Semua orang terkejut dengan Steiner, tetapi Ceres memberi tahu mereka tentang “orang di dalam dirinya,” dan mereka semua merasa lebih baik.

“Pak Atobe, dagingnya baru saja selesai dimasak. Silakan ambil,” kata Louisa.

“T-tentu, terima kasih… Ah, apakah Theresia dan yang lainnya sudah mulai makan?”

Karena jumlah orang dalam kelompok itu sangat banyak, kami menyiapkan empat panci panas di meja untuk memasak daging. Theresia dan Melissa sudah mulai menyantap daging yang dimasak di salah satu panci tersebut. Semua orang memperhatikan, lalu mengambil apa yang mereka sukai dan mulai makan. Makanan itu tampaknya juga sesuai dengan selera Rikerton karena dia makan dengan lahap.

Awalnya saya mengira daging kambing rasanya agak amis, tapi mungkin masakannya dimasak dengan baik atau semacamnya karena ternyata tidak amis sama sekali. Semua orang menikmatinya jauh lebih dari yang saya duga.

“Ini sangat lezat… Ah. Apakah menurutmu domba-domba liar itu tumbuh menjadi domba yang dimakan seperti ini?” kata Misaki.

“Bukan, ini bukan daging monster. Ini daging domba yang berasal dari tempat lain. Para pendukung di Negeri Labirin telah mendirikan beberapa peternakan dan pertanian untuk menstabilkan pasokan makanan sampai batas tertentu. Mempertahankan produksi makanan di Distrik Tujuh di sini sebenarnya merupakan masalah yang cukup besar… Makanan yang dibawa kembali dari labirin tidak akan pernah cukup untuk memenuhi kebutuhan distrik,” jelas Ceres.

Saya memiliki monster di Peternakan Monster yang merupakan bagian dari tim kami, tetapi rupanya ada peternakan dengan tujuan yang berbeda. Fakta bahwa kami memiliki telur segar dan produk susu berarti ada peternakan sapi perah yang berlangsung di suatu tempat.

“Makanan ini bukan hanya berkat berkah dari labirin—tetapi juga hasil kerja keras orang-orang… Terima kasih,” kata Suzuna.

“Terima kasih! Mm… Semua lemak berlebih sudah dibuang sebelum dimasak. Rasanya enak sekali karena tidak terlalu berminyak.” Elitia tampak menyukai makanan itu—begitu pula Suzuna—dan mereka berdua pun mulai makan.

Igarashi juga sedang makan, tetapi tiba-tiba dia menatapku. “Atobe, makan banyak daging dan pulihkan vitalitasmu—”

“Arihito, aku akan mengambilkanmu daging. Mau tambah minumanmu?”

“Oh, ya, tentu.”

Igarashi mulai berbicara denganku, tetapi Madoka tiba-tiba datang untuk merawatku. Dengan begini, aku tidak perlu memasak daging sendiri. Bukannya aku ingin bertanggung jawab memasak semuanya, tetapi akan menyenangkan jika bisa melakukannya sedikit.

“…P-pulihkan kembali vitalitasmu, itulah yang kukatakan. Kita semua perlu memastikan kita cukup makan. Madoka, apakah kamu sudah cukup makan?” tanya Igarashi.

“Ya, hanya dengan makan bersama orang lain saja sudah membuatku merasa kenyang!”

“Kamu masih dalam masa pertumbuhan, jadi pastikan kamu makan cukup. Jangan makan seperti burung,” kata Ceres.

“Daging kaya akan protein, yang dibutuhkan tubuhmu untuk tumbuh dengan baik. Aku memastikan aku makan banyak,” kata Anna.

“Saya hanya berlatih kendo sebagai kegiatan ekstrakurikuler, tetapi Anna mungkin sedang menuju menjadi pemain tenis profesional. Saya yakin dia sudah lama menjaga pola makan yang sehat untuk membangun otot,” kata Kaede.

Aku mengira Anna mampu melompat tinggi untuk melancarkan servis, padahal aku tak menyangka hal itu bisa dilakukan dengan postur tubuhnya yang kecil; mungkin dia memang pemain yang sangat menjanjikan. Anna menyadari aku fokus padanya dan mengejutkanku ketika dia memberiku isyarat damai.

“Theresia, kamu tidak bisa hanya makan daging. Pastikan kamu juga makan sayuran… Apakah kamu makan dengan benar?”

“…”

“Theresia selalu tampak sangat menikmati makanannya. Melihatnya saja sudah membuatku bahagia.” Suzuna memperhatikan Theresia makan dengan gembira. Beberapa orang merasa rileks saat melihat perempuan makan banyak. Aku merasa ini adalah hal semacam itu.

“Oh, Atobe. Mereka juga menyajikan berbagai macam makanan lainnya…”

“Memang, sup ini cukup enak. Kamu bisa mencicipinya kalau suka,” kata Ceres.

“Dan shish kebab ini bumbunya enak sekali; rasanya luar biasa. Kamu mau satu?” tanya Louisa.

“Oh…Tuan Atobe, Anda terlihat agak kepanasan. Anda berkeringat…,” kata Falma. Ketiganya terus menghampiri saya; mereka mencoba membantu tetapi kebablasan.

“Kyouka, aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi kamu tidak boleh panik dalam situasi seperti ini,” kata Ryouko.

“P-panik? Aku tidak panik… Apa kau yakin tidak mabuk, Ryouko?”

“Aku memang begitu, tapi hanya sedikit. Dan sekarang… bagaimana kabarmu, Kyouka?” Kulit Ryouko yang kecoklatan memerah, dan dia memegang sebotol alkohol. Itu membuatku teringat saat Louisa mabuk berat. Tidak baik membiarkan hal-hal kembali ke jalan itu lagi. Minum memang menyenangkan, tetapi anggota masyarakat yang sehat dan produktif perlu memastikan mereka hanya minum secukupnya.

Aku mempersiapkan diri untuk mengatakan sesuatu yang kasar. Aku harus melakukannya. Aku berpikir akan mengatakan, ” Ada beberapa anggota di sini yang belum cukup umur untuk minum alkohol, jadi kalian harus menahan diri seperti orang dewasa, dan—”

“Kyouka, bukankah kau juga seorang peminum berat?” kata Ceres, menyela lamunanku.

“T-tidak juga…tapi saya memang cukup sering menikmati minuman.”

“Sekarang kau menyebutkannya, aku belum pernah melihatmu mabuk… Kurasa hanya aku yang akan mengalami pengalaman memalukan itu,” kata Louisa.

“Ini acara spesial. Mau minum lagi? Aku ingin terus mengobrol denganmu sambil minum,” kata Falma. Rupanya, bukan hanya membuka peti yang membuatnya bersemangat—dia juga menikmati minum. Gerak-geriknya menjadi sangat sensual. Ada kemungkinan besar Igarashi akan ikut merayakan, atau dia akan kesulitan menolak karena mereka semua telah banyak membantu kami. Namun, aku terkejut melihatnya memutuskan untuk mengalah tanpa mereka terlalu memaksa.

“Mungkin aku akan minum satu lagi saja. Ini minuman pertamaku; aku tidak ingin efeknya lebih kuat dari yang kuharapkan,” katanya.

“Ha-ha… Kalau itu terjadi, kita akan suruh Cion mengantarmu pulang.”

“Ryouko, kamu boleh minum kalau mau. Kita akan mengatasinya,” kata Kaede.

“Kaede… Jangan membuatku terdengar seperti orang yang mabuk berat.”

Aku mulai berpikir kemungkinan besar aku akan terseret ke dalam semua ini, lalu Falma menuangkan minuman lagi untukku. Aku tidak punya teman laki-laki di pesta ini yang bisa membantuku jika aku membutuhkannya—aku harus melewati ini dengan tekadku sendiri.

Semua orang semakin gembira seiring bertambahnya minuman. Para anggota pesta yang lebih muda dengan senang hati mengobrol dengan orang dewasa. Kami menjadi agak ribut, tapi itu bagus.

“Hei, hei, Arihito, apa kau sedang pacaran dengan seseorang?” tanya Kaede seolah ini kesempatan bagus untuk membahasnya, meskipun aku sudah menduga topik seperti ini akan muncul dalam situasi seperti ini. Dia sudah tahu bahwa aku dan Igarashi hanya rekan kerja sebelumnya, jadi dia pasti bertanya apakah ada orang lain.

“Saya tidak banyak melakukan hal itu karena semuanya hanya kerja, kerja, kerja… Meskipun itu terdengar seperti alasan.”

“Tidak, sama sekali tidak. Orang-orang yang mencurahkan seluruh jiwa raganya ke dalam pekerjaannya itu benar-benar keren.”

Kurasa orang normal akan menyebutku budak perusahaan , dan aku menyadari itu. Aku berasumsi bahwa kebanyakan orang akan menganggapku membosankan karena aku hanya bekerja. Kaede mungkin hanya akan berpikir betapa sulitnya menjadi seorang karyawan jika dia benar-benar melihatku bekerja.

“Tuan Atobe, Anda selalu mengenakan setelan jas seperti ini… Apakah itu seragam di tempat kerja Anda sebelumnya?” tanya Falma.

“Saya selalu mengenakan setelan jas, tetapi kami bebas mengenakan apa pun yang kami inginkan. Ada cukup banyak orang yang berpakaian kasual.”

Falma tampak tertarik dengan pakaianku karena ia lahir dan besar di Negeri Labirin. Ia duduk di sebelahku, menanyakan hal itu. Aku sedikit melonggarkan dasiku tak lama setelah kami mulai makan, tetapi ia tampak penasaran bagaimana cara mengikatnya. Ia meletakkan tangannya di pipi sambil menatapnya.

“Kamu tidak terlalu mencolok dengan setelan jasmu, karena orang-orang di Negeri Labirin berpakaian dengan sangat beragam.”

“Kau benar. Kupikir dia akan terlihat sangat mencolok dengan pakaian itu, tapi ternyata tidak. Lalu ada Ryouko dengan pakaian renangnya, yang ia kenakan ke medan perang sebagai perlengkapan…,” kata Igarashi.

“Tapi itu cocok untuknya, apalagi dengan kulitnya yang kecoklatan. Anda hanya perlu berhati-hati agar tidak patah, karena itu akan menimbulkan masalah,” tambah Ceres.

“Nyawaku akan terancam jika baju zirahku rusak. Aku harus selalu berhati-hati agar tidak rusak secara tidak sengaja.”

Pada saat itu, semua orang mungkin berpikir tentang bagaimana mereka ingin melihat isi baju zirah Steiner, tetapi tidak ada yang benar-benar mengatakannya. Ada beberapa rahasia yang tidak bisa Anda tanyakan begitu saja.

Sembari kami mengobrol, Louisa dan Anna kembali dari tempat mereka pergi. Aku memutuskan untuk sedikit beranjak dari tempat dudukku. Lagipula, panci berisi daging itu hampir kosong, tetapi Theresia berhenti makan untuk berdiri dan bergabung denganku.

Mungkin tidak sopan meninggalkan meja saat sedang makan bersama semua orang, tetapi sayangnya saya sudah minum terlalu banyak dan perlu menjernihkan pikiran. Rupanya ada beberapa pelanggan lain yang mengalami situasi yang sama, karena ada orang-orang di lorong.

“…Tunggu, Theresia.”

“…”

Lorong itu hanya remang-remang sehingga aku tidak menyadarinya dari jauh, tetapi ketika aku melihat lebih jelas beberapa orang yang keluar dari ruang makan besar lainnya, aku menyadari aku mengenal mereka. Namun, butuh beberapa saat bagiku untuk menyadarinya. Itu Roland, pemimpin Aliansi, dengan seorang pria berambut abu-abu di belakangnya. Mereka berjalan ke ujung restoran, dan aku benar-benar yakin bahwa pria lainnya adalah Gray.

Aku terkejut Aliansi sekali lagi memilih restoran yang sama dengan kami untuk makan, tapi itu pasti karena pilihannya terbatas jika kalian membutuhkan restoran yang bisa menampung kelompok besar. Aku salah karena berdiri dan mendengarkan percakapan orang lain berulang kali, tapi aku bahkan tidak perlu mendengarkan terlalu saksama untuk mendengar suara Roland, yang meninggi karena marah, atau bahkan suara Gray.

“Seharusnya tidak ada yang berubah bagi kita sampai besok. Kita seharusnya bisa terus menunggu dan berburu kepiting… Apa yang terjadi hari ini? Kenapa mereka tidak muncul…? Sialan!”

“Tenangkan dirimu, Roland. Hari ini mungkin tidak berjalan dengan baik, tetapi kita masih memiliki beberapa pilihan tindakan yang bisa kita ambil.”

“Banyak? Kalau begitu ceritakan padaku tentang mereka. Monster-monster itu tidak mau keluar—apakah kau punya cara untuk memunculkannya?”

Roland mengatakan bahwa dia akan selesai mengumpulkan poin kontribusi dalam beberapa hari ke depan, tetapi rupanya sesuatu yang tak terduga telah terjadi, dan itu berakhir dengan kegagalan. Tampaknya bukan hal yang mustahil bagi monster untuk melakukan sesuatu yang tidak Anda rencanakan. Tetapi rupanya, Gray punya cara untuk memecahkan masalah monster yang tidak muncul. Mereka berbelok di sudut aula, dan aku mendengar suara bersemangat di sana.

“Tidak banyak Pencari di Negeri Labirin yang memiliki pekerjaan Pemanggil, tetapi Pemanggil dapat membuat jimat pemanggil monster. Jika kita menggunakan salah satu jimat itu di tempat kepiting biasanya muncul, seharusnya akan menarik semua kepiting yang bersembunyi.”

“…Lalu bagaimana kita bisa mendapatkan hal seperti itu?”

“Saya akan menggunakan metode saya sendiri. Saya punya pengaruh dengan menjual barang curian.”

“Hmph… Aku penasaran apa yang kau lakukan saat tidak membantu kami bertarung. Apa kau pikir aku tidak tahu tentang desas-desus bahwa kau sedang berada di tempat-tempat kumuh di kota melakukan sesuatu?”

“T-tidak, tentu saja tidak. Jangan salah paham, Roland. Aku tidak benar-benar meninggalkanmu begitu saja.”

Ada kekuatan yang luar biasa dalam suara Roland, tetapi suara Gray terdengar setengah tertawa dan setengah meringis.

“Baiklah, terserah. Bisakah kau mendapatkan cukup jimat pemanggil monster ini untuk mencapai tujuan kita?”

“Tentu saja bisa. Ini seharusnya bisa menyelesaikan pekerjaan.”

Ini pasti uang yang banyak. Aku mendengar suara koin-koin berat bergemerincing. Mungkin sekantong emas telah diserahkan.

“Kita akan mencapai tujuan kita besok, tanpa gagal. Jika semuanya berjalan lancar di sini…”

“Saya akan merasa terhormat jika Anda mempertimbangkan saya untuk menjadi asisten pemimpin Anda berikutnya. Pasti akan berjalan dengan baik.”

“…Ada anggota lain yang telah berkontribusi lebih lama dari Anda. Saya tidak bisa memperlakukan Anda secara berbeda, terutama mengingat Anda bergabung dengan kelompok ini terlambat. Yang bisa saya lakukan hanyalah berbicara kepada semua orang tentang apa yang telah Anda capai.”

Roland mengakhiri percakapan di situ dan pergi. Theresia dan aku bersembunyi di balik bayangan karena Gray sepertinya akan datang ke tempat di mana dia bisa melihat kami. Saat itulah—

“Kau tak bisa berbuat apa-apa sendiri tapi sok hebat… Dasar badut tua. Waktumu sudah habis sejak kau pensiun pertama kali!” Suara Gray meninggi karena marah dan penuh kebencian saat ia memukul dinding. Segera setelah itu, ekspresinya berubah, kembali ke senyum tipisnya yang biasa, dan ia kembali ke ruangan kelompoknya.

Bukan berarti Gray bermuka dua, melainkan dia hanya menyembunyikan niat sebenarnya saat ia berusaha meniti karier. Aku bukanlah tipe orang yang suka menghakimi cara orang lain melakukan sesuatu, tetapi hal itu terasa tidak nyaman bagiku.

“…”

“Maaf telah menyeretmu ke dalam masalah ini, Theresia. Kurasa mendengar itu membuatku sedikit sadar… Mari kita segera kembali.”

Theresia mengangguk. Dia telah mengaktifkan kemampuan Rogue Silent Step-nya tanpa aku mengatakan apa pun, dan aku hampir tidak menyadari dia berjalan di sampingku. Tidak akan ada orang yang lebih baik darinya jika kita perlu melakukan pekerjaan mata-mata.

“…”

“Ya, aku akan memberi tahu semua orang tentang apa yang baru saja kita dengar. Aku penasaran dengan apa yang sedang dilakukan Aliansi, jadi besok kita mungkin akan memeriksa rencana musuh kita… yah, rencana saingan kita.” Aku tidak yakin itu yang ingin Theresia tanyakan, tetapi aku ingin memberitahunya. Dia mengangguk. Komunikasi di antara kami tidak akan terlalu terhambat selama dia bisa mengangguk atau menggelengkan kepalanya. Tapi aku tetap berpikir sepanjang waktu bahwa aku benar-benar ingin mendengar pendapatnya sendiri.

Meskipun mungkin salah jika mengira ini persis seperti yang kupikirkan akan terjadi, aku benar, dan Ryouko memang akhirnya mabuk berat hingga tak bisa berjalan. Itulah mengapa aku akhirnya mengantar dia dan anggota Four Seasons lainnya pulang.

Guild Tengah juga terbagi menjadi beberapa bangunan, dan kami menuju ke gedung apartemen di dekat salah satunya tempat mereka menyewakan dua apartemen. Kami tiba di depan apartemen mereka di lantai tiga, dan Ibuki membangunkan Ryouko yang sedang saya gendong di punggung.

“Ryouko, hei, kita sudah sampai rumah. Kamu harus berjalan kaki sisanya.”

“Mmmm… Aku tidak terlalu mabuk… Aku sama sekali tidak mabuk…” Ryouko hampir mengigau. Dia tampak seperti orang yang tidak tahan minum alkohol. Anggota rombongannya yang lain pun belum pernah melihatnya seperti ini.

“Sepertinya tidak masalah jika kita minum di sini juga, di Negeri Labirin, tetapi Ryouko sangat kaku soal hal-hal seperti ini. Dia bilang kita akan keluar dan minum setelah kita cukup umur,” kata Kaede.

“…Alkohol…hanya boleh dikonsumsi dalam jumlah sedang setelah dewasa…,” gumam Ryouko.

“Aku tidak pernah bisa memastikan apakah dia gugup atau rileks di dekatmu, Arihito,” kata Anna.

“Grogi…?”

“Oh, bukan apa-apa. Anna, begitulah hubungan kami dengan Ryouko; kami seperti saudara perempuan,” kata Kaede.

Aku menyadari bahwa Ryouko tampak kaku saat menuangkan minumanku karena kami belum lama saling mengenal. Aku juga tidak terlalu pandai bergaul, jadi aku merasa tidak enak jika membuatnya gugup, tapi… aku tidak bisa berdiri di sini dengan dia di punggungku sepanjang malam.

“Kaede, yang mana kamar Ryouko…?”

“Ryouko sekamar denganku. Lewat sini, Guru,” jawab Ibuki sambil membuka pintu, dan kami masuk. Kamar itu hanya cukup untuk dua tempat tidur. Dapur dan kamar mandi pasti digunakan bersama oleh semua penghuni, karena apartemen itu hanya memiliki perlengkapan untuk tidur.

“Baiklah…” Aku tidak yakin apakah boleh langsung membaringkannya, tetapi Ibuki memberi isyarat agar aku melakukannya, jadi aku membaringkan Ryouko di tempat tidurnya. Terakhir kali kami pergi keluar bersama, dia sudah berganti pakaian, tetapi kali ini dia hanya mengenakan bikini dan sesuatu di atasnya. Dia berguling ke samping, dan sejujurnya, tidak ada tempat yang aman untuk dilihat. Dan kemudian…

“…Sangat panas…”

“Ryouko, kamu baik-baik saja? Tunggu sebentar—aku akan mengambilkanmu air.” Ibuki bergegas keluar ruangan, meninggalkanku sendirian. Aku tidak mungkin duduk di tempat tidur, dan aku juga tidak mungkin hanya berdiri di sana sepanjang waktu, jadi aku memutuskan untuk berdiri di luar saja untuk sementara waktu.

“…Mmmm.”

Saat aku melakukan itu, Ryouko berbalik menghadapku. Dia pasti merasa tidak nyaman karena dia mulai meraba-raba mencari kancing bajunya dan mulai membukanya.

Tunggu…

Pikiran pertama saya adalah saya harus menghentikannya, tetapi kemudian saya menyadari bahwa sebenarnya, hal terpenting adalah saya tidak melihat apa pun. Saya benar-benar perlu meninggalkan ruangan sebentar.

“…Atobe… Ke mana kau pergi…?”

Itu tidak baik… Tidak mungkin aku bisa melakukan apa yang kuinginkan ketika dia berbicara kepadaku dengan begitu pasrah.

“Aku hanya ingin berbicara denganmu sedikit lebih lama… Tapi aku tidak bisa berpikir jernih. Alkohol sudah terlalu mempengaruhi pikiranku…”

“Uhhh… Jangan khawatir. Baguslah kalau kamu menikmatinya. Aku juga suka minum, tapi aku tidak sampai mabuk. Terkadang aku iri pada orang yang bisa mabuk.”

“…Bagus. Aku tidak ingin merepotkanmu atau mengecewakanmu… Aku sangat lemah, dan seluruh rombonganmu melihatnya…”

“Saya rasa semua orang mengerti. Tidak apa-apa.”

Falma juga sudah mabuk berat. Kami harus menggendongnya di punggung Cion agar dia bisa membawanya kembali ke rumah kami. Aku terlalu lama; mereka mungkin mulai khawatir. Bukan berarti aku benar-benar berpikir mereka akan khawatir tentang orang dewasa sepertiku.

“…Um… Semua perlengkapan saya yang lain juga berupa baju renang, jadi saya terlihat seperti ini… Maaf Anda harus menggendong saya…”

“T-tidak apa-apa… Seharusnya aku yang minta maaf. Aku tahu itu perlu, tapi aku hanya menggendongmu tanpa bertanya apakah itu tidak apa-apa.”

Menggendongnya berarti aku harus menyentuhnya di berbagai tempat. Salah jika menganggapnya sebagai keuntungan dari pekerjaan ini, tetapi jika seseorang bertanya apa pendapatku tentang itu, akan menjadi kebohongan jika aku mengatakan aku sama sekali tidak menyadarinya.

“…Aku sedang bersaing dengan Louisa dan Kyouka saat berbicara dengan mereka… Kau mungkin menyadarinya… Benar kan, Atobe?”

Topik ini tiba-tiba muncul. Yah, kurasa sebenarnya tidak begitu tiba-tiba. Dia bertanya karena kami sedang berduaan.

“Aku—aku… Baiklah, bagaimana seharusnya aku—?”

“Maaf aku lama sekali, Ryouko… eh? Guru, kenapa Anda di sana?”

“I-Ibuki, kita tadi…” Aku tak bisa menahan kepanikan. Sebenarnya tidak ada yang salah dengan aku berbicara dengan Ryouko saat dia di tempat tidur mengenakan pakaian renangnya, tapi kurasa itu juga bukan hal yang baik.

“Selamat datang kembali, Ibuki.”

“Oh, kau sudah bangun, Ryouko. Apakah Arihito menjagamu?”

Ryouko menarik selimut untuk menutupi tubuhnya dan dengan tenang menyapa Ibuki. Dia berdiri dan mengambil gelas berisi air, lalu meneguknya dengan cepat.

“Mm… Enak dan dingin. Kamu mau juga, Atobe?”

“Arihito, maukah kau tinggal sebentar lagi? Kaede dan Anna bilang mereka ingin mengobrol lebih lama denganmu… Oh, mereka bahkan membawa bantal mereka.”

“…Kami hanya membawanya karena hari ini adalah hari di mana kami semua tidur di apartemen yang sama,” kata Anna.

“Oh, karena Arihito ada di sini, kita bisa bermain perang bantal. Tapi tim mana pun dia berada akan diuntungkan. Selama dia di belakang, kita akan mendapatkan kekuatan seratus orang,” kata Kaede.

Anna mengenakan topi tidur dan terlihat lebih seperti anak kecil dari biasanya. Kaede mengenakan sesuatu yang menyerupai yukata . Jika kami mencoba bermain perang bantal dengannya berpakaian seperti itu, kurasa ada risiko besar sesuatu akan terlihat.

Dengan perbedaan usia kita, seharusnya tidak ada pikiran yang tidak pantas atau semacamnya, tetapi…jika dipikirkan secara rasional, ini adalah situasi yang buruk.

“Arihito, aku ingin melanjutkan diskusi kita tadi… Apakah tidak apa-apa?” tanya Ibuki.

“Kamu tidak bisa terus-menerus menanyakan tentang pacar-pacarnya. Dia tidak akan suka kalau kamu terlalu memaksa. Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita main poker telanjang atau semacamnya saja?”

“Kaede, kamu terlalu terpaku pada keinginan untuk melakukan sesuatu yang istimewa. Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk melakukan itu—wajahmu merah padam,” kata Anna.

“Strip poker… Keadaan akan menjadi berbahaya setelah putaran kedua jika aku bermain…” Ryouko mempertimbangkannya. Mereka tidak akan pernah mempercayaiku jika aku benar-benar menginginkan ini. Satu-satunya alasan mereka menganggapku tidak berbahaya adalah karena aku sangat berhati-hati dalam bersikap sopan sampai saat ini.

“Aku ingin mendengar tentang kalian semua. Bagaimana kalian bertemu? Bagaimana kalian bisa berada di pesta yang sama?” tanyaku, dan keempatnya saling memandang. Mereka tersenyum malu-malu, lalu menceritakan apa yang terjadi hingga membawa mereka ke sini. Namun, aku harus pulang, jadi sayangnya, aku hanya bisa mendengarkan sekitar setengah cerita sebelum harus mengucapkan selamat tinggal. Kaede dan Ibuki mengantarku ke depan gedung apartemen, lalu aku pergi, kehangatan matahari masih terasa di jalanan kota saat aku berjalan.

Karena Falma juga menginap bersama kami malam itu, akhirnya aku tidur di sofa di ruang tamu lantai pertama. Untungnya, sofa itu cukup besar sehingga aku bisa dengan mudah meregangkan tubuh untuk tidur.

“Tapi kamulah yang paling butuh istirahat. Aku dengan senang hati tidur di sofa, dan kamu bisa tidur di ranjangku,” kata Elitia.

“Saya menghargai tawarannya, tetapi saya merasa tidak enak menyuruh seorang gadis tidur di sofa.”

Dia berada di ruang tamu, baru saja selesai mandi, dengan SIM di tangannya. Kami berdua akhirnya melihat-lihat pilihan keterampilan barunya.

“…Apakah menurutmu salah jika aku tidak menunjukkan kepada semua orang apa yang bisa kulakukan?” tanyanya.

“Mungkin… Rasanya agak tidak adil bahwa hanya aku yang melihat kemampuanmu. Mungkin ada baiknya untuk membagikannya kepada kelompok di pertemuan kelompok nanti, tetapi itu mungkin bisa menunggu sampai kita mematahkan kutukan pada pedangmu.”

Alasan dia ingin berbicara denganku secara terpisah adalah karena dia tidak ingin menunjukkan kemampuan Pedang Terkutuknya kepada orang lain. Meskipun begitu, kemampuannya telah menyelamatkan kami dalam beberapa kesempatan. Aku yakin orang lain tidak akan takut padanya atau apa pun bahkan jika mereka tahu tentang kemampuannya.

“Itulah yang selalu kukatakan pada diriku sendiri… tapi jika aku benar-benar mempercayai mereka, aku akan memberi tahu mereka. Maaf…”

“Kau belum pernah sekalipun menyerang kami, bahkan dalam mode Berserk. Kita bisa mengendalikan aspek terburuk dari Kaisar Merah. Kita tidak bisa mengatakan kita telah mengatasinya hanya karena kita telah mengalahkan musuh tanpa memicu kekuatannya, tetapi aku percaya pada kekuatanmu. Termasuk risiko yang menyertainya. Kurasa itulah arti berada dalam sebuah kelompok bersama.”

“…Terima kasih, Arihito. Aku merasa lebih baik setelah membicarakannya denganmu… Maafkan aku karena telah merepotkanmu.”

Kutukannya berarti dia tidak bisa menggunakan senjata lain selain pedang terkutuknya saat bertempur. Di luar pertempuran, dia bisa menyisihkannya selama berada dalam jarak tertentu darinya. Itu mungkin membantu Elitia merasa lebih rileks sebelum tidur, meskipun sebagian perhatiannya masih tertuju pada pedang yang berada di lantai dua.

Elitia menghampiri saya yang sedang duduk di sofa dan menunjukkan SIM-nya. SIM itu menunjukkan keahlian barunya.

♦Keterampilan Baru yang Tersedia – E LITIA ♦

Keterampilan Level 3

Tarian Merah: Mengonsumsi sihir sambil menggunakan Mata Merah untuk melancarkan serangkaian serangan. Kekuatan meningkat dengan setiap serangan. Efek bertumpuk hingga pertahanan mencapai nol. (Prasyarat: Mata Merah)

Keterampilan Tingkat 2

× Pierce 2: Jarak tembusan meningkat, begitu pula jumlah serangan. (Prasyarat: Pierce 1)

× Serangan Sembrono: Menerjang ke arah musuh yang jauh dan menyerang, menghambat pergerakan musuh.

× Aura Pedang: Mengumpulkan Aura Pedang saat pengguna mengalahkan musuh dengan pedang.

Poin Keterampilan Tersisa: 4

Dia memiliki empat keterampilan lain yang tersedia, sebagian besar tidak dapat dia pelajari karena itu adalah keterampilan Pendekar Pedang yang tidak dapat dia peroleh sebagai Pedang Terkutuk. Hanya ada satu keterampilan Pedang Terkutuk yang bisa dia ambil.

“Sepertinya kamu mulai mendapatkan empat poin keterampilan di level sepuluh,” kataku.

“Oh… Kau benar; aku bahkan tidak menyadarinya. Itu pasti berarti level sepuluh adalah sebuah pencapaian penting.”

“Sepertinya begitu. Agak disayangkan ada beberapa keterampilan menarik, tetapi Anda tidak bisa mengambilnya… Bukan hanya keterampilan baru di sini—ada banyak keterampilan Pendekar Pedang juga.”

“Aku juga sering berpikir begitu. Setidaknya aku ingin yang memberiku lebih banyak mobilitas sebagai Pendekar Pedang… Aku memang lebih mahir menggunakan rapier, kau tahu.”

Sebagai Pendekar Pedang Wanita, dia bisa mempelajari Dual Wield, yang memungkinkannya membawa dua senjata ke medan pertempuran. Jika dia mampu berganti dari pekerjaan Cursed Blade, gaya bertarungnya bisa berubah drastis, karena dia akan mampu melengkapi dirinya dengan dua jenis pedang yang berbeda dengan kemampuan tersebut.

“Meskipun kita berhasil menghilangkan kutukan dari Kaisar Merah, itu adalah senjata yang ampuh, jadi mungkin akan lebih baik jika kau masih bisa menggunakannya.”

“Ya… Brigade itu berpikir bahwa senjata terkutuk itu ampuh karena memang terkutuk. Mereka tidak pernah sekalipun mempertimbangkan untuk menghilangkan kutukan itu, tapi mungkin, hanya mungkin…”

“Ada peluang. Tidak, pasti ada jalannya.”

“Benar. Kita tidak akan mencapai apa pun jika kita menyerah sebelum memulai.” Ekspresi Elitia melembut, lalu dia menunjuk ke satu-satunya keterampilan yang bisa dia ambil. “Aku akan mengambil Tarian Merah ini. Ini mungkin akan berguna sebagai kartu truf.”

“…Elitia, bagaimana cara mengaktifkan Red Eye?”

Dia tampak seperti kesulitan menjawab pertanyaanku. Bahkan jika kemampuan Pedang Terkutuk tidak memiliki tanda, kemampuan itu tetap memiliki bahaya yang melekat.

“Ini berbeda dari Berserk karena tidak ada risiko serangan tanpa pandang bulu. Tapi… ini aktif saat penggunanya berdarah.”

“…Wow…”

Terlalu berbahaya untuk mencoba menggunakan kemampuan seperti itu, tetapi Elitia tetap tersenyum bahkan setelah mengungkapkan risiko tersebut.

“Setiap orang yang menggunakan pedang pada akhirnya akan terluka. Dan bukankah Kyouka menggunakan Ambivalenz, yang membuatnya semakin kuat semakin rendah vitalitasnya?”

“…Itu membutuhkan keberanian. Igarashi adalah tipe orang yang bisa melakukan hal seperti itu jika diperlukan, tetapi…”

“Begitu juga dirimu, Arihito. Kau tak akan ragu membahayakan dirimu sendiri demi kita semua. Aku ingin melakukan sebisa mungkin untuk mencegahmu melakukan itu. Aku sudah mempersiapkannya sejak lama.”

Dia sudah menduga kalimat klise saya yang mencoba mengatakan padanya bahwa saya tidak bisa membiarkannya terus memaksakan diri, dan saya hanya bisa tersenyum canggung karena dia mendahului saya. Saat saya mengatakannya, dia tiba-tiba menutup mulutnya dengan tangan karena menyadari sesuatu.

“…M-maaf, aku seharusnya tidak menggurui seperti itu. Aku tahu kau sering menyelamatkanku, tapi aku khawatir…”

“T-tidak, tidak apa-apa. Aku tahu aku telah membahayakan diriku sendiri. Yang terpenting adalah memastikan kita tetap hidup…”

“Kau…benar-benar seperti barisan belakang, tapi kau selalu menempatkan dirimu jauh di depan orang lain saat kita dalam bahaya.” Saat berbicara, ekspresinya seperti gadis seusianya, yang jarang ia tunjukkan. Sekuat apa pun dia, aku tidak bisa terus membuat gadis semuda dia khawatir.

“Uuuuhhh, bukankah kalian berdua terlalu mesra untuk pertemuan keterampilan yang konyol ini?” terdengar suara Misaki.

“Ah… Kita tidak sedang bermesraan… Kita hanya mengobrol biasa. Arihito, aku akan menggunakan kemampuan yang kusebutkan tadi. Selamat malam.”

“Oh, selamat malam. Misaki, Suzuna, maaf membuat kalian menunggu.”

“T-tidak, tidak apa-apa. Aku sudah bilang pada Misaki kita harus menunggu sampai kau memanggil kita, tapi…akhirnya jadi seperti ini.”

“Semua orang hanya duduk di ruangan menunggu Arihito memanggil mereka. Kita harus memastikan kita tetap mengikuti waktu yang telah ditentukan. Aku dan Suzuna bersama, jadi kita seharusnya mendapatkan waktu dua kali lebih banyak!”

Mengingat semua orang harus menunggu giliran saat ini, tampaknya lebih baik bagi kami untuk mengadakan pertemuan seluruh tim di mana kami memutuskan keterampilan apa yang dibutuhkan, tetapi kami sudah sepakat dengan gaya diskusi individual kami saat ini.

Misaki duduk di sebelah kananku tanpa ragu-ragu, sementara Suzuna duduk di seberangku. Misaki terasa terlalu dekat, dan aku berharap dia bisa belajar dari Suzuna, yang menjaga jarak yang sewajarnya.

“Arihito, ini mungkin akan berlangsung hingga larut malam—apakah tidak apa-apa?” tanya Suzuna.

“Aku ingin menyelesaikan ini malam ini, meskipun akan berat bagi orang lain jika harus membuat mereka menunggu sampai larut malam…”

“Semua orang mengobrol dengan Falma. Mereka membicarakanmu,” kata Misaki.

“I-itu… hal-hal yang tidak bisa mereka bicarakan saat kau ada di sekitar, tapi itu bukan sesuatu yang aneh. Falma agak penasaran, jadi mereka hanya…”

Itu mungkin penjelasan yang paling tidak membantu, tapi aku tidak bisa memaksa Suzuna untuk menjelaskan lebih lanjut. Apa sebenarnya yang ingin mereka bicarakan sehingga tidak bisa mereka bicarakan di depanku…? Tapi ini bukan saatnya untuk mencoba menebak-nebak hal itu.

“Masih banyak orang yang antre, jadi saya ingin segera memilih,” kata Misaki.

“Ya, jika kita memilih kemampuan kita dengan cepat, Arihito akan punya lebih banyak waktu untuk bersantai,” kata Suzuna.

Mereka tadi mengatakan ingin waktu dua kali lebih lama karena sebenarnya mereka berdua, tetapi mungkin mereka akan mempertimbangkan orang lain dan mencoba menyelesaikannya dengan cepat. Keduanya saling mengedipkan mata, dan Misaki mengulurkan SIM-nya, yang dengan sopan saya terima dan mulai mengamati kemampuannya.

Setelah sekitar satu jam, akhirnya saya bisa selesai melihat kemampuan semua orang, kecuali Theresia, yang terakhir.

“Terima kasih, Arihito! Sampai jumpa besok!” kata Madoka.

“Selamat malam. Aku akan istirahat sebentar lalu kembali bekerja,” kata Melissa.

“Jika peralatan kita sudah siap besok, kurasa kita akan memasuki labirin. Melissa, kurasa kau dan Madoka sebaiknya istirahat sejenak dari yang ini.”

“…Baiklah. Tapi ajak aku juga jika kau menghadapi pertarungan besar lainnya.”

Sungguh beban berat bagi Melissa untuk harus melakukan pencarian lagi setelah selesai membedah. Dia bilang akan istirahat, tetapi ada potensi target lain muncul kapan saja. Jika kami tidak menemukan apa pun, dia bisa mengambil cuti, tetapi dia mungkin tidak bisa bersantai sepanjang hari karena terus memikirkannya.

Sesuatu yang tak terduga telah terjadi pada Aliansi, dan mereka akhirnya terjebak. Sepertinya mereka punya cara untuk keluar dari situasi ini, tetapi saya tidak yakin semuanya akan berjalan seperti yang mereka harapkan.

Melissa dan Madoka kembali ke kamar tidur mereka, dan aku memutuskan untuk pergi keluar menemui Cion. Anjing penjaga tampaknya menguasai keterampilan mereka sendiri, artinya aku tidak punya pilihan lain.

…Namun, ke mana Theresia pergi? Apakah dia sudah tidur?

Aku sudah memberitahunya bahwa kami akan melakukan seleksi keterampilan, tetapi dia tidak muncul bahkan ketika gilirannya tiba. Layar plat nomorku menunjukkan dia berada di dalam rumah, jadi dia pasti sedang beristirahat di salah satu ruangan lain.

Cion sedang berbaring setengah di dalam dan setengah di luar kandang anjing di taman depan, dan dia membuka matanya ketika saya keluar.

“Maaf aku membangunkanmu.”

“…Nnn.”

“Kenapa kamu merengek seperti itu? Itu bukan seperti biasanya.”

Dia mengeluarkan suara kecil yang manis, dan aku mulai mengelus kepalanya saat aku mendekat. Dia menempelkan pipinya ke tanganku dan menjilati punggung tanganku.

“Senang sekali kamu bisa bertemu Falma lagi… Oh, dia akan pulang besok—apakah kamu sedih dia pergi? Pasti itu alasannya…”

“Pakan.”

“Hmm… Bukan itu? Apa kamu akan tetap tinggal bersama kami mulai sekarang juga?”

Lagipula, dia memang tidak akan mengerti apa yang kukatakan, tetapi dia menatapku ketika aku berbicara padanya. Itu membuatku berpikir dia menangkap sebagian dari apa yang coba kusampaikan. Kalau dipikir-pikir, Cion juga memiliki bonus Tingkat Kepercayaan terhadap efek Terpesona. Itu berarti dia cukup terikat padaku.

“Ngomong-ngomong, aku harus segera tidur. Apakah aku akan bisa melihat kemampuan barumu dalam pertempuran?” tanyaku, tetapi Cion malah sibuk menjilati tanganku. Dia anjing yang pintar—atau lebih tepatnya, anjing perak yang pintar. Aku punya firasat dia akan mempelajari kemampuan baru saat dibutuhkan.

Aku kembali masuk dan memutuskan untuk mandi sebelum tidur. Aku melepas pakaian di ruang ganti dan menuju kamar mandi, menggunakan handuk untuk menutupi bagian depan tubuhku saat membuka pintu. Di sana, aku menatap langit-langit dan menyadari bahwa aku tidak perlu lagi bertanya-tanya di mana Theresia berada.

“…”

“T-Theresia… Aku tidak akan kabur atau apa pun, jadi kau tidak perlu membuat dirimu hampir tak terlihat.”

“Jadi, seperti inilah hubunganmu dengan Theresia. Aku sudah tahu.”

Di depanku ada Theresia, dan sekarang, di belakangku ada… Yah, aku mengenali suara mereka, tapi aku takut untuk menoleh.

“Oh, Anda tidak perlu terlalu malu. Anda seperti adik laki-laki bagi saya, Tuan Atobe.”

“Eh… A-adik laki-laki…? T-tapi aku sudah dua puluh sembilan tahun… Dan, Falma, anak-anakmu masih kecil, jadi tidak mungkin ada perbedaan usia yang terlalu besar di antara kita…”

Sebenarnya, ada kemungkinan besar bahwa saya lebih tua dari Falma. Bagaimanapun, itu tidak terlalu berpengaruh dalam situasi seperti ini.

“Wah… F-Falma, apa yang kau lakukan?” terdengar suara lain.

“Oh, saya hanya ingin berterima kasih kepada Bapak Atobe karena telah menjadi pelanggan yang baik…”

“Tuan Atobe, Falma agak mabuk sekarang. Saya ingin menghormati niat Anda, tetapi Falma sudah menikah, jadi…” Suara lain itu adalah Louisa. Yang pertama adalah Igarashi. Untungnya, dia dan Louisa datang untuk menghentikan Falma dari apa pun yang sedang dia coba lakukan dan membawanya pergi. Saya hanya ingin meminta maaf sebesar-besarnya kepada suami Falma jika saya bertemu dengannya. Saya tidak bisa membantah bahwa itu baik-baik saja karena yang dia lihat hanyalah punggung saya.

“…”

“Astaga… Ehem. Theresia, hati-hati jangan terlalu lama berendam di air panas.”

Theresia mengangguk, lalu membawa sebuah bangku kecil. Dia meletakkannya dan berlutut di belakangnya. Seolah-olah dia menyuruhku duduk.

“…”

Aku ingin mendengar apa yang dipikirkan Theresia di saat-saat seperti ini. Aku masih merasa terlalu lancang untuk mengatakan bahwa tidak apa-apa bagi kami untuk mandi bersama hanya karena dia mengenakan pakaian renang. Hal yang sama juga bisa dikatakan tentang Igarashi dan Elitia.

Perubahan suhu air mandi yang sedikit saja bisa berakibat fatal bagi Theresia, jadi aku memastikan dia berhati-hati. Secara pribadi, aku pikir wajar jika aku menjadi terlalu protektif, mengingat saat dia hampir pingsan.

“Theresia, maaf karena membuatmu keluar dari bak mandi begitu cepat, tapi aku ingin memilih keterampilan barumu terlebih dahulu, lalu kamu bisa beristirahat.”

“…”

Karena Theresia tidak memiliki lisensi, aku harus memilihkan keterampilan itu untuknya. Aku menuangkan segelas air untuknya dan membiarkannya minum sementara aku duduk di sofa dan mempertimbangkan kemampuannya. Dia berdiri di belakang sofa dan melihat keterampilan-keterampilan itu dari sana.

“Dari sana kamu bisa melihat? Kamu bisa duduk di sebelahku kalau mau—tidak apa-apa.”

“…”

Aku tahu dia tidak akan benar-benar mendengarkan meskipun aku mengatakannya dan aku tidak terlalu memaksanya. Aku mencari keahlian Theresia di lisensiku, melihat sesuatu yang menarik minatku, dan hendak menanyakan pendapat Theresia ketika dia mengulurkan tangannya ke bahuku untuk menunjuk ke layar.

“…”

“Ah… Anda tertarik dengan keahlian itu?”

Dia membungkuk dari belakang, jadi wajahnya cukup dekat dengan wajahku. Matanya tertutup, dan aku juga tidak bisa menangkap emosi apa pun dari mulutnya, tetapi dia menjawab pertanyaanku dengan anggukan. Saat aku melihat kemampuan barunya, aku tidak bisa tidak berpikir betapa anehnya standar Theresia jika dia ragu untuk duduk di sebelahku di sofa tetapi baik-baik saja dengan situasi ini. Aku juga perlu memilih kemampuan baruku sendiri nanti.

Pagi berikutnya, Falma membantu menyiapkan sarapan sebagai ucapan terima kasih karena telah mengizinkannya tinggal bersama kami. Ada bacon goreng, sup, dan salad, yang semuanya lebih dari cukup untuk memuaskan rasa lapar pagi kami. Saya kembali membahas kontrak khusus itu dengannya saat kami makan, dan Falma meyakinkan saya bahwa dia akan dengan senang hati melakukannya. Itu berarti kami juga bisa memintanya untuk membuka Kotak Hitam untuk kami di masa mendatang. Dia membuat beberapa bekal makan siang untuk Ceres dan yang lainnya di bengkel, dan kami melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal dari depan rumah saat dia menuju pintu teleportasi Guild.

“Aku berdoa semoga kau beruntung dalam pertempuran! Kuharap aku bisa mendengar kabar darimu lagi.”

“Terima kasih banyak, Falma. Sungguh. Sampaikan salamku pada Eyck dan Plum.”

“Tentu saja. Oh, dan Tuan Atobe…” Falma sepertinya ingin mengatakan sesuatu yang lain. Aku menatap semua orang di sekitarku, tetapi entah mengapa, tak seorang pun dari mereka mau menatap mataku.

“…Mereka semua mengatakan tidak masalah apakah kamu berada di lantai pertama atau kedua—kamu selalu melindungi mereka. Mereka sangat mengagumimu,” kata Falma.

“Eh…” Aku tidak memikirkan apa pun tentang tidur di lantai pertama, tetapi rupanya, itu membuatku berada di posisi di belakang orang lain.

“Semalam sangat menyenangkan. Rasanya seperti kembali ke masa-masa pencarianku. Semuanya, pastikan kalian tetap berteman baik dengan Pak Atobe seperti ini mulai sekarang juga.”

“Yah, kurasa kita semua perlahan-lahan semakin dekat sebagai teman, tapi aku tidak yakin lebih dari itu, Falma…,” kata Igarashi.

“Kau bilang kau pasti tidak akan mengatakan apa-apa… Kau memang anak yang nakal,” kata Louisa.

Igarashi tampak gugup, dan Louisa terlihat bingung namun tersenyum. Madoka, Melissa, dan Suzuna semuanya tersipu malu tanpa alasan yang jelas. Falma tersenyum puas sambil memandang mereka semua.

“Baiklah, kalau begitu, silakan gunakan jasa Arthur Chest Cracking kapan saja.” Kata-kata terakhir Falma adalah salam yang anggun sebelum dia berbalik dan pergi. Kami juga sudah siap untuk keluar, jadi kami pun pergi saat itu juga.

“…Oh, Atobe. Apakah kamu tidur nyenyak semalam?” tanya Igarashi.

“Y-ya… aku tidur nyenyak sekali. Apa aku mengoceh dalam tidurku atau apa?”

“T-tidak, kau tidur dengan sangat tenang…,” kata Suzuna.

“Arihitoooo, kau tidak bisa menggoda Suzu! Dia gadis muda yang begitu polos!” seru Misaki.

“Oh, uh…aku masih setengah tertidur; aku tidak begitu ingat apa yang terjadi. Aku merasa mungkin ada sesuatu yang tidak pantas dengan Arihito…,” kata Suzuna.

Igarashi sepertinya sedang mengorek informasi ketika dia bertanya bagaimana tidurku, tetapi yang bisa kukatakan hanyalah aku tidur nyenyak. Namun ada sesuatu dalam ucapan Falma yang menarik perhatianku.

“…”

“A-apa itu—? Theresia, kau ini apa…?” Tangan Theresia menyentuh lenganku dengan lembut. Apakah dia mengatakan aku tidak perlu khawatir? Terlebih lagi, topeng kadalnya sedikit kemerahan.

“Baiklah, mari kita lanjutkan… Arihito, haruskah kita pergi melihat apa yang sedang dilakukan Aliansi?” tanya Elitia.

“Ya, ayo kita ganti pakaian kita, lalu kita bisa berangkat. Madoka menghubungiku tadi untuk mengatakan Ceres dan yang lainnya sudah selesai dengan pekerjaan mereka.”

“Pantai Matahari Terbenam… Bahkan jika kita hanya pergi untuk memeriksa Aliansi, kita mungkin akan bertemu dengan monster-monster kuat yang tinggal di pedalaman. Kita harus tetap waspada.” Igarashi benar; ada kemungkinan besar kita akan bertemu dengan laba-laba dan belalang sembah itu. Kita mungkin bisa menghindari pertempuran dengan mereka jika kita melakukan pengintaian dengan baik, tetapi aku juga ingin kesempatan untuk mencoba peralatan dan keterampilan baru kita. Tidak ada alasan bagi kita untuk menghindari pertempuran sama sekali.

Aku meninjau kembali keterampilan baru yang telah dipelajari semua orang sambil kami menuju ke bengkel tempat Ceres dan yang lainnya berada. Aku semakin bersemangat saat memikirkan bagaimana kita bisa menggunakannya secara paling efektif.

♦Keahlian Baru yang Tersedia – K YOUKA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Amukan Petir: Menambahkan atribut Petir pada serangan beserta serangan area tambahan secara acak. (Prasyarat: Petir)

Perlindungan Lancer: Serangan tusukan musuh dinetralisir saat skill diaktifkan.

Keterampilan Level 1

Langkah Menghindar: Tingkat menghindar meningkat semakin sering pengguna menghindari serangan musuh. (Prasyarat: Langkah Ilusi)

Lemparan 1: Menyerang dengan melempar tombak. Tingkat akurasi lebih tinggi dibandingkan serangan lemparan biasa.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 0

♦Keterampilan Baru yang Tersedia – THERESIA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Ular Berbisa Tersembunyi: Kemampuan khusus setengah manusia. Memungkinkan pengguna untuk mengikat target saat menyerang dari keadaan Tersembunyi.

Pencopet 2: Mencuri beberapa barang tertentu dari target tanpa sepengetahuan mereka. (Prasyarat: Pencopet 1)

Mengaktifkan Perangkap: Mengaktifkan perangkap tanpa menyentuhnya. Memiliki peluang perangkap tersebut memengaruhi orang atau benda di sekitarnya. (Prasyarat: Deteksi Perangkap 1)

Keterampilan Level 1

Deteksi Perangkap 1: Mendeteksi saat ada perangkap di dekatnya.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 0

♦Keterampilan Baru yang Tersedia – E LITIA ♦

Keterampilan Level 3

Tarian Merah: Mengonsumsi sihir sambil menggunakan Mata Merah untuk melancarkan serangkaian serangan. Kekuatan meningkat dengan setiap serangan. Efek bertumpuk hingga pertahanan mencapai nol. (Prasyarat: Mata Merah)

Poin Keterampilan Tersisa: 4 1

♦Keahlian Baru yang Tersedia – SUZUNA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Pengusiran Setan 2: Efektif melawan monster tipe mayat hidup. (Prasyarat: Pengusiran Setan 1)

Tarian Gadis Kuil: Menarik perhatian target dengan tarian. Meningkatkan tingkat menghindar.

Keterampilan Level 1

Master Panahan: Meningkatkan kerusakan yang dihasilkan dari tembakan busur menggunakan teknik memanah yang tepat.

Suara Resonansi: Memungkinkan pengguna untuk menggunakan alat musik sebagai senjata.

Kata-Kata Suci: Menyimpan karakter tertulis pada peralatan, untuk sementara memberikan atribut Suci padanya.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 1

♦Keahlian Baru yang Tersedia – M ISAKI ♦

Keterampilan Tingkat 2

Menyerah: Mempermudah mundur dari pertempuran dengan mengurangi permusuhan monster. Pengguna tidak dapat kembali menyerang target sebelum keluar dari labirin.

Giliran Tambahan: Melakukan satu tindakan atas nama anggota partai yang ditunjuk.

Keterampilan Level 1

Tangan Palsu: Menciptakan ilusi bagi musuh bahwa serangan pengguna selanjutnya akan kuat, sehingga membatalkan aksi musuh.

Taruhan Kecil: Membagikan vitalitas dan sihir pengguna di antara pemain lain selama pertempuran. Memulihkan dua kali lipat jumlah yang diberikan saat pertempuran berakhir.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 2

♦Keahlian Baru yang Tersedia – M ADOKA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Perdagangan: Menentukan apakah suatu barang yang dimiliki target berharga bagi pihak Anda dan melakukan negosiasi perdagangan untuk barang tersebut.

Serangan Kereta: Saat kereta dilengkapi, kemampuan ini melancarkan serangan yang kerusakannya sebanding dengan jumlah barang di dalam kereta. (Prasyarat: Dilengkapi Kereta)

Keterampilan Level 1

Lengkapi Kereta: Memungkinkan pengguna untuk melengkapi kereta.

Tawar-menawar: Melakukan negosiasi pembelian barang yang saat ini tidak termasuk dalam stok yang tersedia di toko.

Poin Keterampilan Tersisa: 4 2

♦Keterampilan Baru yang Tersedia – M ELISSA ♦

Keterampilan Tingkat 2

Patahkan Tulang: Menambahkan kerusakan tumpul pada serangan tanpa memandang jenis senjata. Menimbulkan kerusakan lebih besar daripada serangan normal.

Suara Keras: Mengeluarkan teriakan mengancam yang menyebabkan target pingsan dan mengurangi kekuatan sihir mereka.

Keterampilan Level 1

Cat Walk: Memungkinkan pengguna untuk melewati ruang yang sangat sempit.

Mengasah Kuku: Meningkatkan kerusakan serangan yang dilancarkan dengan kuku pengguna. Menyembuhkan semua gangguan status psikologis.

Poin Keterampilan Tersisa: 3

Pada akhirnya, ada banyak keterampilan yang kami rasa berguna, dan kami tidak dapat langsung mengalokasikan semua poin yang tersedia saat itu. Keterampilan dengan tanda centang di sebelahnya adalah yang kami pilih. Kami memutuskan untuk menunda sisanya untuk sementara waktu. Ketidakmampuan untuk memilih keterampilan di antara semua yang kami inginkan bukanlah masalah yang buruk.

Igarashi mulai mengkhususkan diri dalam serangan agar dia bisa menjadi penyerang terbaik kedua setelah Elitia. Theresia mulai fokus pada penanganan jebakan, mengambil peran dalam kelompok yang hanya bisa dilakukan oleh seorang Rogue. Suzuna, Misaki, dan Madoka semuanya memiliki pekerjaan khusus dan, bersama dengan itu, banyak keterampilan yang hanya akan efektif dalam situasi tertentu. Karena poin keterampilan terbatas, kami memutuskan untuk mengambil beberapa keterampilan prioritas, dan kemudian keterampilan lain yang dapat mereka ambil jika benar-benar diperlukan. Saya ingin Melissa fokus pada keterampilan yang akan membantunya dalam pekerjaannya sebagai disektor, tetapi dia tidak memiliki keterampilan seperti itu di antara keterampilan baru yang dapat dia pelajari. Sebagai gantinya, kami memutuskan untuk menyimpan semua poin keterampilannya. Dia dapat mengambil keterampilan yang sesuai saat dia bertarung bersama kami jika diperlukan.

Lalu ada saya dan keterampilan apa yang harus saya ambil. Seperti biasa, keputusannya bermuara pada apa yang diperlukan. Dukungan Kerja Sama 1 adalah satu-satunya yang sudah lama saya inginkan, jadi itu satu-satunya yang langsung saya ambil.

♦Keterampilan Baru yang Tersedia – A RIHITO ♦

Keterampilan Tingkat 2

Dukungan Komando 1: Membuat sekutu garis depan menyerang target Anda saat ini dengan akurat. (Prasyarat: Dukungan Kerja Sama 1)

Back Slip: Meningkatkan kecepatan pengguna untuk sementara, memungkinkan pengguna untuk bergerak lebih dulu.

Pesanan Tertunda: Mengaktifkan kemampuan dengan sihir yang tidak mencukupi dengan mengambil sebagian dari sekutu Anda.

Keterampilan Level 1

Dukungan Kerja Sama 1: Mengaktifkan kemampuan gabungan sekutu di garis depan.

Pass Back: Mengoper serangan ke target di belakang Anda. Hanya dapat digunakan jika ada target yang tersedia.

Poin Keterampilan Tersisa: 3 2

Aku akan kesulitan menggunakan Pass Back bahkan dalam keadaan darurat. Aku tahu itu adalah skill yang ampuh, tetapi aku biasanya selalu berada di posisi paling belakang dalam formasi di kelompok kami, dan kami seharusnya tidak menciptakan situasi di mana ada seseorang di belakangku. Tidak masalah jika itu musuh, tetapi aku juga tidak ingin dikepung seperti itu. Sulit juga untuk memutuskan skill mana yang terbaik dari skill level 2. Aku bisa membayangkan situasi di mana masing-masing dari ketiganya akan berguna, jadi aku memutuskan untuk mengambil yang pertama kali dibutuhkan.

“Aku merasa sangat bersemangat membayangkan bisa menggunakan kemampuanku secara spontan saat dibutuhkan, kau tahu kan? Oh, bolehkah aku bersikap seperti, ‘ Kalian belum melihat kekuatan sejatiku!’ atau semacamnya?”

“Misaki, aku sangat berharap kita tidak sampai pada situasi di mana kita membutuhkan kemampuan Menyerahmu, tapi itu bisa saja berguna. Itu dan Giliran Tambahan,” kataku.

“Jika aku bisa naik satu level lagi, aku bisa mengalahkan mereka berdua. Tapi kemudian, aku mungkin akan mendapatkan keterampilan baru yang juga tampak bagus. Haaah. Oh, tapi kau keren sekali sekarang, Suzu! Kau bisa menggunakan alat musik untuk bertarung.”

Kami memiliki seruling Silvanus, dan akan lebih baik jika kami memiliki seseorang yang dapat melengkapi jenis instrumen lain jika kami menemukannya. Saya telah menyarankan hal itu, dan Suzuna telah menyetujuinya.

“Dulu aku berlatih beberapa alat musik berbeda agar bisa memainkannya saat pertunjukan kagura yang kami persembahkan untuk para dewa. Seharusnya aku juga bisa memainkan seruling. Tapi aku belum tahu pasti bagaimana kegunaannya nanti…”

“Kau mungkin bisa menyerang dengan suara, karena Utusan Silvanus memiliki serangan seperti itu.”

“Saya pernah melihat beberapa orang yang bisa menggunakan instrumen musik sebagai senjata, tetapi efek khusus yang dihasilkan seringkali bergantung pada karakteristik nadanya. Saya rasa jika Anda tidak memiliki keterampilan pertunjukan musik, efek khusus itu sepenuhnya bergantung pada instrumen itu sendiri.” Menurut Elitia, pekerjaan Gitaris dan Penyanyi Keliling memang ada, tetapi tidak terlalu umum. Itu berarti pekerjaan Gadis Kuil Suzuna juga termasuk di antara sedikit pekerjaan yang bisa menggunakan instrumen musik.

“Peralatan baru dan keterampilan baru… Dengan semua ini, kita tidak perlu takut pada monster mana pun di Distrik Tujuh.”

“Tapi, Igarashi, kau terlalu fokus menyerang…”

“Atobe, aku seharusnya baik-baik saja berada di garis depan dan bertarung selama aku bisa menggunakan Evasion Step secara efektif. Aku tidak bisa menghindari serangan berantai hanya dengan Mirage Step.”

“O-oke… Tapi kau tidak perlu terus berada di dekatku sepanjang waktu. Kau juga punya Thunderbolt.”

“Kau tak perlu khawatir tentangku; aku tak akan terlalu terlibat.” Igarashi tersenyum sambil berjalan di depan, tapi aku benar-benar khawatir. Seorang Valkyrie bisa berada di posisi garda depan, tapi sebenarnya ia tidak khusus dalam pertempuran garda depan.

“…”

“Pakan.”

“…Ya, mungkin aku memang terlalu khawatir.”

Baik Theresia maupun Cion bertindak sebagai garda depan kami, sehingga totalnya menjadi empat orang. Igarashi mungkin tidak akan bisa melaju terlalu jauh di depan mereka.

“Ah, selamat pagi. Kita berhasil menyelesaikan semuanya hari ini seperti yang kita janjikan.” Steiner berdiri di depan bengkel pinjaman sambil melambaikan tangan saat kami mendekat. Ceres pasti lelah dan sedang beristirahat. Aku benar-benar ingin berterima kasih padanya atas semua kerja kerasnya.