Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 4 Chapter 2

BAB 1

Peningkatan dan Istirahat

Saat kami sampai dari lantai dua Kamar Tidur Silvanus kembali ke lantai satu, fajar telah menyingsing di dalam labirin, dan langit biru yang indah terbentang di atas kami. Setelah memenangkan pertempuran terakhir kami tanpa cedera serius, kami semua berjalan dengan langkah yang lebih ringan.

Kelompokku berjumlah sembilan orang, melebihi batas delapan orang, jadi aku mengajak Cion bergabung dengan kelompok Four Seasons. Igarashi dan Elitia berada di barisan depan, diikuti oleh Theresia dan Melissa di posisi tengah, lalu aku, Misaki, Suzuna, dan Madoka di posisi belakang. Aku berada di ujung formasi kami saat kami melewati lantai pertama. Namun, selama kami masih berada di dalam labirin, kami tidak bisa merayakan kemenangan hanya karena telah mengalahkan Silvanus sang Utusan Penyihir.

“Grrroooaar!”

Tiga Aero Wolves tiba-tiba muncul entah dari mana dan menyerang dari belakang. Namun, sebelum aku sempat menggunakan kemampuan Jenderal Garda Belakangku, semua orang segera membalikkan formasi pertempuran. Suzuna dan Anna serta Ryouko dari Four Seasons menggunakan serangan jarak jauh untuk mengendalikan pergerakan musuh, memberi waktu kepada penyerang jarak dekat kami untuk menindaklanjuti dan menghabisi monster-monster tersebut.

“Sekarang sudah berapa banyak Aero Wolves yang telah kita kalahkan…? Kita akan mendapatkan cukup banyak material, bukan?” tanya Igarashi kepada Madoka, yang memeriksa kartu identitasnya.

“Antara kedua partai, kami telah mengalahkan total dua belas partai.”

Melissa menyimpan material para monster menggunakan kemampuan Repositorinya. Madoka memberi tahu kami berapa total material yang kami miliki; dua belas tampaknya cukup untuk berguna untuk sesuatu.

“Igarashi, kau punya baju zirah cadangan di gudang; apakah kau ingin menggantinya?” tawarku. “Atau kita bisa mempertimbangkan untuk memperbaiki atau memodifikasi baju zirahmu yang sekarang dan menggunakannya lagi.”

“Armor cadangan saya tidak memiliki atribut ringan, jadi saya tidak akan bisa bergerak secepat itu… Tapi sepertinya pertahanannya bagus.”

“Jika kalian ingin mempertahankan kecepatan, sebaiknya kalian memperbaiki atau memodifikasi baju zirah kalian saat ini,” saran Elitia. “Kita mendapatkan banyak material dalam ekspedisi ini yang mungkin bisa digunakan untuk mengubah baju zirah, ditambah kita masih memiliki beberapa batu sihir dan rune. Kurasa ada baiknya kita meluangkan waktu setelah ini untuk mempersiapkan peralatan kita.” Kita tidak boleh kehilangan satu hari pun dalam perjalanan menuju tujuan kita, tetapi saran Elitia kemungkinan besar mempertimbangkan situasi yang akan datang.

“Kau benar… Percuma saja harta kita jika kita tidak menggunakan batu dan rune ajaib kita secara efektif. Tidak ada gunanya menyimpan barang-barang tanpa menggunakannya,” kataku.

“Karena aku seorang Penjudi, aku akan menjadi jauh lebih kuat, dan kemudian kita akan menemukan banyak batu ajaib yang luar biasa, menurutmu begitu? Aku hanya merasa tidak banyak membantu dalam ekspedisi ini. Bahkan lemparan dadu keberuntunganku pun meleset.”

“Itu tidak benar, Misaki. Meskipun kita memasang jebakan, tidak ada jaminan Utusan Silvanus akan muncul… Jika memang ada, siapa pun yang pernah memburu Si Kepala Petir sebelumnya pasti akan bertemu dengannya.”

“Kau pikir begitu? Baiklah, kalau kau bilang begitu, Arihito, kurasa aku akan mempercayainya. Hehehe, terima kasih!”

Saya punya teori lain mengapa Utusan Silvanus muncul. Kemampuan Tanduk Kesenangannya memberikan status Pesona pada wanita, artinya Utusan muncul ketika sebuah kelompok memiliki lebih dari sejumlah wanita tertentu di dalamnya. Setidaknya itulah yang saya pikirkan.

“Arihito, ummm…”

“Hmm, ada apa?”

Suzuna dengan sangat ragu-ragu mencoba berbicara denganku. Mungkin ekspresiku yang keras disebabkan oleh apa yang sedang kupikirkan.

Namun sebenarnya, tampaknya bukan itu masalahnya. Pipi Suzuna sedikit memerah, dan dia memperlambat langkahnya hingga akhirnya berjalan di sampingku. Dia berbisik pelan kepadaku agar yang lain tidak mendengar. Yah, aku yang mengatakan itu, tetapi siapa pun yang cukup memperhatikan kami mungkin akan bisa mendengarnya.

“Monster yang baru saja kita lawan mengeluarkan suara mengerikan, yang membuatnya bisa mengendalikan Melissa… tapi Kyouka, anggota lainnya, dan aku tidak terpengaruh. Aku penasaran kenapa… Kau tahu, Arihito?”

“Eh…umm, baiklah…”

Semakin tinggi Tingkat Kepercayaan antara aku dan anggota kelompok lainnya, semakin kuat pula daya tahan mereka terhadap status Pesona. Namun, aku sedikit ragu untuk membicarakannya secara terbuka. Aku bisa saja mengatakan kepada mereka bahwa itu karena mereka semua mempercayaiku—termasuk Suzuna—tetapi aku merasa ada banyak ruang untuk salah tafsir.

“Aku punya dugaan. Aku penasaran apakah dugaanku benar…,” lanjut Suzuna. Apakah dia melihat tampilan serupa di SIM-nya? Kupikir tidak semua orang memeriksa SIM mereka karena saat itu sedang tengah pertempuran.

“Sebuah tebakan…seperti apa?”

“B-baiklah… Aku menggunakan Medium untuk membiarkan Ariadne merasukiku saat kita membutuhkannya waktu itu, dan kalian berdua bertukar banyak sihir… Kupikir itu mungkin ada hubungannya.”

“Yah…kurasa setidaknya ada hubungannya. Tapi jika menurutmu proses itu aneh, mungkin lebih baik mencari cara lain untuk meningkatkan pengabdian kita kepada Ariadne.” Aku khawatir apa yang akan terjadi pada Suzuna jika kita terus menggunakan kombinasi Energy Sync dan Charge Assist karena itu meningkatkan Tingkat Kepercayaan Suzuna bersamaan dengan tingkat pengabdian Ariadne. Namun, perasaan Suzuna adalah yang terpenting di sini. Aku bisa menjelaskannya kepada Ariadne, dan kita akan menemukan cara lain.

Tepat saat itu, Suzuna berbicara lagi.

“…Aku…merasa kau melindungiku, dan itulah yang membuat semuanya baik-baik saja… Aku—aku tahu semua orang merasakan hal yang sama, tapi aku hanya…”

Bahkan orang yang lambat berpikir seperti saya pun bisa mengerti maksudnya. Dia sangat gugup karena mencoba berterima kasih kepada saya. Dan kenyataan bahwa dia masih ragu-ragu benar-benar menunjukkan bahwa butuh waktu untuk membangun hubungan yang benar-benar saling percaya. Tingkat Kepercayaan yang terlihat dalam angka bukanlah keseluruhan cerita.

“Sepertinya semakin kuat ikatan seseorang dengan partai, semakin besar pula resistensi mereka terhadap status Pesona. Melissa baru bergabung dengan partai paling singkat—kurasa dia masih butuh waktu lebih lama… Tapi itu membuat seolah-olah seseorang hanya perlu berada di partai; mungkin bukan itu masalahnya,” kataku.

“…Aku tidak yakin itu benar. Semua orang selalu melihat betapa kerasnya kau berusaha… Baik Ellie maupun aku sangat senang kami bergabung dengan pesta ini…” Ellie mendengar namanya disebut meskipun dia berada di barisan depan. Dia meninggalkan Igarashi dan Cion untuk menjaga barisan depan dan segera mendekat. Tapi dia tidak terlihat kesal; dia malah tampak sedikit malu.

“…Terkadang saya penasaran dengan apa yang dibicarakan orang-orang di belakang ketika saya berada di depan,” katanya.

“Maafkan aku, Ellie. Tidak sopan rasanya membicarakan ini saat kau tidak ada di sini,” kata Suzuna.

“Aku bahkan tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan. Lagipula, kau tidak perlu terlalu khawatir soal sopan santun denganku…”

“Saya tahu kita masih dalam ekspedisi, tetapi dengan semua orang dari Four Seasons di sini, mengobrol sebentar sesekali membuat kita merasa seperti sedang piknik. Ini menyenangkan,” kata Misaki.

“…”

Theresia juga tampaknya mendengar, karena dia berada di posisi tengah, dan dia tidak pernah berjalan terlalu jauh dari kami. Aku tidak tahu percakapan seperti apa yang dia minati, tetapi aku tahu dia selalu mendengarkan. Namun, tampaknya kepekaannya sedikit berbeda dari yang kuharapkan dari seorang gadis seusianya… tetapi masih sangat sedikit yang kupahami tentang Theresia.

“Kita harus memastikan Theresia bisa berbicara lagi sesegera mungkin,” kata Suzuna.

“…Ya. Aku ingin tahu bagaimana rasanya berbicara dengannya,” kataku.

“Arihito, menurutmu seperti apa suaranya? Kurasa dia akan terdengar lembut dan sopan,” kata Misaki.

“Yah…aku tidak yakin.” Aku mencoba membayangkan seperti apa suaranya nanti ketika akhirnya aku mendengarnya, tetapi imajinasiku yang lemah tetap tidak bisa menghasilkan sesuatu yang konkret.

“…”

Berdasarkan cara bertarungnya, aku mendapat kesan dia cukup energik, tapi itu belum tentu benar. Seandainya kita bisa menemukan seseorang yang mengenal Theresia sebelum dia menjadi setengah manusia… Tapi tiba-tiba sebuah pertanyaan terlintas di benakku. Dari mana Theresia berasal? Apakah dia reinkarnasi atau penduduk asli Negeri Labirin?

“Pemimpin Aliansi itu akan segera memiliki poin kontribusi yang dibutuhkan untuk naik ke Distrik Enam… tetapi mereka belum mengalahkan cukup banyak Monster Bernama, kan?” tanya Elitia.

“Ya, itu yang dikatakan beberapa anggota mereka.”

“Kita bisa memenuhi persyaratan untuk naik ke Distrik Enam tanpa menggunakan metode yang sama seperti mereka. Meskipun begitu, bertemu dengan Monster Bernama benar-benar bergantung pada keberuntungan, jadi ada kemungkinan kita akan terjebak di sini selama berbulan-bulan jika keadaan tidak berjalan baik… Jika Aliansi tahu cara memunculkan Monster Bernama tetapi tidak bisa mengalahkannya, kita bisa mempertimbangkan untuk bergerak dan mengalahkannya sendiri. Meskipun mengingat betapa kuatnya Aliansi, apa pun yang tidak bisa mereka kalahkan akan menjadi ancaman serius bagi kita juga…”

Dua kali kami harus melawan Monster Bernama yang ditemukan orang lain: Redface dan Juggernaut.

“Mereka mungkin melakukan pengawasan terhadap kita karena mereka juga menginginkan informasi tentang Monster Bernama,” kataku.

“Itu jelas salah satu bagiannya. Ngomong-ngomong, haruskah kita mengumpulkan beberapa informasi saat kita kembali ke kota?” saran Suzuna.

“Apakah ada orang di kota ini yang bisa menjadi perantara informasi bagi kita? Pemilik toko pakaian itu sepertinya orang yang tepat.”

“Misaki, itu tidak sopan…,” tegur Suzuna. Tapi aku juga berpikir hal yang sama, jadi aku memilih diam. Aku merasa Luca tidak selalu berperilaku baik sepanjang hidupnya. Aku merasa seperti berada di film Mafia ketika dia keluar dengan pistol di dalam sarung peraknya.

“Kita butuh beberapa hari untuk memodifikasi peralatan kita. Bagaimana kalau kita gunakan waktu itu untuk mengumpulkan informasi di kota?” usulku.

“Oooh! Kalau begitu Kyouka bisa dipijat untuk menghilangkan semua kekakuan di bahunya!” seru Misaki.

“Apa…? Apa yang kau bicarakan?” balas Igarashi. “Yang kulakukan di sini hanyalah mengawasi keadaan… Benar, Cion?”

“Pakan.”

Tubuh Igarashi kemungkinan besar menjadi jauh lebih ringan sejak ia menjadi Valkyrie, jadi aku ragu apakah ia bahkan membutuhkan pijat. Meskipun begitu, ia bisa dengan mudah meminta Louisa untuk memijatnya jika ia mau.

Sebagai mantan pekerja kantoran, libur sehari terdengar sangat menyenangkan. Mungkin semua orang juga sudah kelelahan karena terus-menerus bekerja tanpa henti. Akan menyenangkan jika kita semua bisa beristirahat dengan baik.

“Mmm… Satu pekerjaan selesai. Rasanya lega sudah menyelesaikannya,” kata Kaede.

“Kami sangat tegang sepanjang waktu. Fiuh, aku ingin langsung tidur tanpa mandi dulu…,” kata Ibuki.

“Aku juga. Tapi aku harus mulai mengerjakan raketku… Haaah…” Anna menahan menguap saat Kaede dan Ibuki meregangkan badan ketika kami sampai di alun-alun di luar labirin.

Ryouko melihat mereka bertiga dan tampak malu. “Maaf, gadis-gadis ini… terlalu cepat mengubah arah.”

“Kamu pasti juga lelah, Ryouko… Oh, apakah kamu baik-baik saja tanpa mantelmu?” tanyaku.

Igarashi meminjam mantel bulu Ryouko karena baju zirahnya rusak saat pertempuran—menyebabkan Ryouko hanya mengenakan bikini saat kami berhasil keluar dari labirin.

“Ah…aku—aku… Kau benar; orang-orang akan menganggapku aneh dengan penampilan seperti ini di sekitar kota.”

“Eh… Sebenarnya tidak cocok, tapi kamu bisa memakai jaket jas saya di atasnya. Kamu bisa mengembalikannya saat kita bertemu lagi,” tawarku.

“…Apakah kamu yakin? Terima kasih. Kamu selalu melakukan banyak hal…”

“Maafkan aku—aku meminjam mantelmu yang berharga. Terima kasih.” Igarashi mengungkapkan rasa terima kasihnya, tetapi entah mengapa, Ryouko menatapku dan tersenyum. Igarashi mengencangkan bagian depan mantel boa di sekelilingnya.

“Aku sangat berharap kita semua bertemu lagi, entah untuk mencari sesuatu atau hal lain,” kata Ryouko. “Kamu bisa mengembalikan mantel itu kapan saja.”

“Terima kasih, Ryouko.”

“Bukan apa-apa… Seharusnya aku yang berterima kasih kepada kalian semua. Atobe, kau yakin aku boleh meminjamnya?”

Aku melepas jaketku dan memegangnya, lalu menyampirkannya di pundak Ryouko. Namun, itu tidak banyak mengubah penampilannya, karena di bagian atas dia mengenakan jas dan di bagian bawah dia mengenakan pakaian renang. Dia tetap terlihat cukup mencolok.

“…Pasti menyenangkan… Aduh, Arihito pasti akan kesal kalau aku jadi cekikikan,” kata Kaede.

“Jasnya terlalu longgar bahkan untuk Ryouko…,” kata Ibuki.

“Dan lengannya terlalu panjang… Nanti akan menjuntai terlalu rendah kalau aku memakainya,” kata Anna.

“Terima kasih, Atobe. Aku akan memastikan pakaian itu bersih dan rapi saat mengembalikannya. Aku cukup mahir mencuci pakaian,” kata Ryouko.

Saya hampir saja mengatakan padanya bahwa dia bisa mengembalikannya saja tanpa harus repot mencucinya, tetapi kemudian saya menyadari bahwa itu pun punya masalah tersendiri. Saat itulah Four Seasons pergi dan kembali ke rumah mereka sendiri.

“Jika pakaian antariksa Anda adalah peralatan yang sangat canggih, maka Anda tidak mungkin bisa melepasnya,” kata Misaki.

“Belum tentu…tapi setelan saya memang tidak memiliki efek khusus.”

“Saya rasa dia akan menarik perhatian karena alasan yang berbeda jika dia berjalan-jalan dengan jaket pria yang tergantung di pundaknya…,” kata Igarashi.

“Kalau begitu, mungkin seharusnya kau memakai jaket itu, Kyouka,” kata Elitia.

“Erk… Ada banyak hal yang harus terjadi agar aku siap secara mental untuk itu…”

“Lagipula, jaketku akan terlalu longgar untukmu, yang malah akan menghilangkan tujuan utamanya… Apa? Ada apa dengan kalian?” Semua orang menatapku dengan aneh. Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Masalahnya adalah baju besi Igarashi rusak, tetapi kerah jaketku terlalu terbuka, sehingga berpotensi menjadi solusi yang berbahaya. Itu seharusnya sudah menjadi kekhawatiran yang jelas.

“Arihito, karena ini tiba-tiba diperlukan, maukah kau meminjamkan setelan cadanganmu kepadaku?” saran Madoka.

“Tiba-tiba dibutuhkan? Untuk apa ini digunakan…? Tunggu, peralatan Misaki tidak rusak atau semacamnya, kan?”

“Tidak, tidak. Tapi semua orang bilang itu perlu.”

“Um… Jangan sampai pembicaraan ini tiba-tiba melenceng ke arah yang aneh. Kita bisa menyelesaikan masalah setelan jas nanti—ayo kita melapor ke Guild.” Elitia menghentikan pembicaraan tentang topik aneh itu dan berjalan pergi untuk memimpin kami menuju Guild Atas. Aku mulai mengikutinya dari belakang.

“Igarashi, maukah kau mampir ke toko pakaian di perjalanan?”

“Y-ya… Sekalipun Madoka mengambilkan beberapa pakaian untukku dari gudang, aku tetap tidak bisa melakukan apa pun tanpa ruang ganti. Aku akan sangat menghargai jika kita bisa berhenti.”

Igarashi berganti pakaian biasa dari baju zirah untuk sementara waktu, lalu kami menuju ke Gedung Guild Atas. Saat memasuki lobi lantai pertama Green Hall, kami melihat seorang pria berambut perak datang ke arah kami dengan seorang wanita mengikuti di belakangnya. Wanita itu tampak seperti sedang hamil.

“Maafkan aku, Roland. Ini juga saat yang sangat penting…,” kata wanita itu.

“Jangan khawatir. Ini adalah hadiah dari para dewa. Serahkan sisanya kepada kami,” jawab pria itu.

Roland…Roland Vorn? Louisa bilang dia pemimpin Beyond Liberty…

Pria itu dalam kondisi fisik prima tetapi mendekati usia paruh baya. Wanita yang bersamanya, mungkin istrinya, tampak jauh lebih muda darinya. Namanya Daniella, kalau tidak salah ingat. Dia memiliki sedikit aura eksotis, dan dia menempel erat pada Roland. Mereka memperhatikan kami dan menatap setiap anggota rombongan secara bergantian, mata mereka akhirnya tertuju padaku di belakang. Aku melangkah ke depan, berpikir bahwa setidaknya aku harus memperkenalkan diri. Roland tidak menunjukkan emosi khusus yang mungkin mengindikasikan apakah anggota Aliansinya telah memberitahunya tentang kami.

“…Itu wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya. Kudengar ada beberapa anggota baru yang kuat yang baru saja datang ke Persekutuan Atas… Apakah itu kalian?” tanyanya.

“Senang bertemu denganmu. Kami mulai bekerja di Persekutuan ini kemarin. Namaku Arihito Atobe.” Aku tahu tentang mereka, tapi mereka tidak tahu tentang kami. Sepertinya aman untuk berasumsi bahwa Gray memiliki rencana tertentu jika dia belum melaporkan informasi kami kepada Roland.

“Saya Roland Vorn, peringkat nomor satu di Distrik Tujuh dan pemimpin Aliansi Melampaui Kebebasan.”

“Saya Daniella Vorn; saya anggota rombongan Roland.” Dia tidak memperkenalkan diri sebagai istrinya. Mungkin mereka punya aturan di antara mereka bahwa dia tidak boleh melakukannya ketika mereka keluar bersama sebagai rombongan. Daniella meninggalkan sisi Roland dan menatapku dengan waspada.

“Seorang pria yang lebih tua dan tampan serta seorang wanita cantik berkulit cokelat… Mereka pasangan yang sempurna.”

“M-Misaki… Jangan katakan itu; mereka akan mendengarmu…!”

Roland memperhatikan Misaki dan Suzuna berbicara di belakangku, dan alisnya sedikit berkerut, tetapi aku terkejut ketika Daniella tersenyum.

“Kukira kalian mantan militer atau orang-orang yang berpengalaman sebagai tentara bayaran, tapi kalian tampak seperti pemula tanpa banyak latihan pertempuran,” kata Roland. “Pasti semuanya berjalan lancar sampai kalian bisa sampai sejauh ini. Apakah kalian cukup beruntung menemukan banyak orang dengan pekerjaan tingkat atas?”

“Kita berhasil sampai sejauh ini karena bekerja sama. Keberuntungan tentu saja juga berperan,” jawabku.

“Selama kalian menyadari keterbatasan kalian sendiri, saya rasa kalian tidak akan memaksakan diri terlalu jauh. Negeri Labirin bukanlah tempat di mana kalian bisa mengandalkan keberuntungan semata untuk maju.”

“…Apa yang kau katakan, Roland? Tidak sopan memberi ceramah kepada seseorang yang baru kau temui,” kata Daniella.

“Mm… Yah, kurasa…” Roland terdengar ingin mengatakan lebih banyak, tetapi Daniella memotongnya. Hubungan mereka tampaknya tidak seimbang seperti yang kupikirkan. Dalam hal ini, sang istri lebih kuat.

“Maaf—dia memang selalu seperti ini. Nama Anda Arihito, bukan? Atau Anda lebih suka saya memanggil Anda Tuan Atobe?” tanya Daniella.

“Salah satunya tidak masalah. Nama keluarga saya Atobe—nama pemberian saya Arihito.”

“Baiklah, aku akan memanggilmu Arihito. Aku ingin meminta maaf. Saat ini, kami memang agak memonopoli lahan perburuan terbaik yang diawasi oleh Persekutuan Atas, tapi ini hanya sementara. Kuharap kau tidak terlalu marah pada kami karena hal itu.”

Dia tampak baik—bukan berarti itu ada hubungannya dengan percakapan ini. Setidaknya dia secara terbuka mengakui bahwa mereka mengambil alih lahan perburuan.

“…Jangan meremehkan kami karena itu,” tambah Roland. “Anda tidak bisa naik ke distrik yang lebih tinggi hanya dengan keberuntungan.”

“Tentu saja… Kami penasaran dengan Pantai Matahari Terbenam, tetapi kami selalu dapat menemukan cara lain untuk mencapai puncaknya.”

“Begitu. Jika memang begitu, kurasa… kita harus mengucapkan terima kasih.”

“Bukankah kau selalu mengatakan bahwa hal terbaik yang mungkin terjadi adalah jika semua orang bisa pindah ke Distrik Enam tanpa terluka? Bahwa selama ada kehidupan, ada harapan?” Daniella terus mendesak Roland, dan dia menggaruk kepalanya dengan tidak nyaman.

Namun ketika dia menatapku lagi, matanya bukan mata seseorang yang merasa malu di depan istrinya. “Setiap orang punya alasan sendiri untuk bercita-cita mencapai puncak. Jika pestamu datang sedikit lebih awal, kami mungkin akan mengundangmu untuk bergabung dengan Aliansi…”

“Kami akan menemukan cara untuk melakukan semuanya sendiri. Kamu tidak perlu mengkhawatirkan kami.” Jika kalian terjebak, maka kami akan mendahului kalian , pikirku—tetapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk memprovokasinya.

“Inilah yang saya maksud. Jika pria ini tidak sedang berkelahi, dia akan mengisi waktunya dengan minuman keras dan wanita. Dia tidak dalam posisi untuk memberi ceramah kepada siapa pun. Tidak apa-apa, saya sudah mengendalikannya; para wanita tidak perlu khawatir lagi,” kata Daniella.

“Apa yang kau bicarakan…? Kau merusak kredibilitasku. Berhenti membuatku terdengar seperti pria tua mesum.”

“…Roland, aku ingin menanyakan sesuatu kepadamu—semoga ini tidak membuatmu kesal,” kataku. “Aku mendengar bahwa seorang pria bernama Gray, anggota organisasimu, telah membuat para Pencari perempuan kesal…”

“Apa…? Benarkah? Apakah Gray telah melakukan sesuatu di belakangku…?”

“Sudah kubilang, kau tidak bisa menugaskan dia untuk bagian rekrutmen,” tegur Daniella. “Aku akan bertanya pada semua orang apa yang terjadi.”

Aha… Gray menyalahgunakan posisinya. Jika Roland belum menyadarinya sebelumnya, dia mungkin akan menindak orang itu sekarang.

Jika Gray dibiarkan terus melakukan apa pun yang dia inginkan, ada kemungkinan itu akan menimbulkan masalah. Berbicara dengan keluarga Vorn ternyata menjadi kesempatan yang baik bagi kami.

“Sepertinya Gray agak merepotkanmu. Aku akan bicara dengannya,” kata Roland.

“Dan mari kita berdua terus bekerja keras, meskipun kurasa kita tidak akan punya banyak kesempatan untuk bertemu denganmu setelah kita pindah ke Distrik Enam,” kata Daniella.

Mereka berdua meninggalkan gedung, dan aku menghela napas panjang. Pertemuan itu jauh kurang antagonis daripada yang kuharapkan, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka adalah pesaing kita.

“Tuan Atobe… Oh, sempurna. Aku melihatmu berbicara dengan mereka dan tidak yakin kapan aku harus mulai berbicara denganmu…,” kata Louisa. Rupanya, percakapan kami telah membuatnya gelisah. Melihatku tiba-tiba berbicara dengan keluarga Vorn mungkin membuatnya khawatir sesuatu telah terjadi.

“Kami baru saja memperkenalkan diri. Louisa, bolehkah saya menyerahkan laporan segera?” tanyaku.

“Tentu saja… Oh, jantungku sudah berdebar kencang…”

Aku penasaran seberapa besar laporan ini akan mengejutkan Louisa; bahkan, aku agak menantikannya. Aku bisa merasakan hal yang sama dari yang lain saat aku bertukar pandangan dengan mereka.

Aku berpisah dengan semua orang di lobi dan menuju lebih jauh ke lantai pertama Green Hall bersama Louisa. Dia menuntunku ke pintu hitam yang sudah kukenal dan menyambutku masuk ke ruangan, lalu pergi sebentar untuk membuat teh.

“Saya mohon maaf atas keterlambatan ini,” katanya saat kembali.

“Terima kasih karena selalu berbuat banyak untukku, Louisa.”

“Dengan senang hati. Apakah Anda ingin istirahat sejenak?”

“Asalkan singkat saja, karena saya tidak bisa membuat semua orang menunggu… Mm, tehnya enak sekali. Rasanya berbeda dari yang pernah Anda buat sebelumnya.”

“Teh ini terbuat dari tanaman daun assam, yang ditemukan di Labirin. Rasanya cukup mirip dengan teh hitam. Awalnya tidak teridentifikasi sampai seorang ahli teh datang ke Negeri Labirin, mencatat informasinya, dan menamainya. Rupanya, tanaman itu sendiri sama sekali berbeda dari pohon.”

Warna teh itu biasa saja, dan aromanya seperti teh berkualitas baik. Satu-satunya perbedaan adalah ketika saya meminumnya, kepala saya terasa lebih jernih.

“Rupanya teh ini mengandung komponen yang bisa digunakan untuk membuat ramuan jika konsentrasinya cukup tinggi. Saya merasa teh ini memiliki efek menenangkan…,” lanjut Louisa.

“Memang… Cukup efektif. Aku merasa lebih tenang dan lebih fokus.” Efeknya tidak dinyatakan dalam angka, tetapi bahuku rileks, dan aku merasa lebih nyaman. Namun, kami baru saja keluar dari labirin, jadi aku mulai merasa sedikit mengantuk.

Astaga, aku jadi menguap…

“Hee-hee… Tuan Atobe, Anda tidak perlu menahan diri. Anda pasti sangat lelah.”

“M-maaf…”

“Bagaimana kalau saya melihat laporannya sekarang, dan Anda bisa menghubungi saya nanti?”

“Aku baik-baik saja. Aku ingin menyelesaikan hal-hal yang perlu kulakukan agar bisa bersantai… Jadi, kalau kamu tidak keberatan…”

“Tentu saja. Sejujurnya, sebagian alasan saya membuat teh ini adalah untuk menenangkan diri, karena saya selalu terkejut dengan laporan Anda sehingga rasanya jantung saya akan melompat keluar dari dada.” Louisa merasa malu, tetapi sebenarnya tidak perlu. Akan lebih baik jika kami berdua bisa rileks satu sama lain saat membuat laporan.

“Baiklah, izinkan saya melihat hasilnya.” Louisa menyiapkan kacamata berlensa tunggalnya, dan saya menunjukkan SIM saya dengan hasil ekspedisi yang ditampilkan. Memang ada beberapa poin dalam daftar tersebut yang membuat Louisa tampak hampir berteriak karena beberapa item tertentu.

♦Hasil Ekspedisi♦

Kamar Tidur S ILVANUS Lantai 2: 20 poin

> E LITIA naik ke level 10: 100 poin

> RIHITO naik ke level 6: 60 poin

> THERESIA naik ke level 6: 60 poin

> K YOUKA naik ke level 5: 50 poin

> SUZUNA naik ke level 5: 50 poin

> M ISAKI naik ke level 5: 50 poin

> M ELISSA naik ke level 5: 50 poin

> C ION naik ke level 5: 50 poin

> M ADOKA naik ke level 4: 40 poin

> Mengalahkan 10 A ERO W OLVES : 350 poin

> Mengalahkan 48 S TRAY S HEEP : 240 poin

> Mengalahkan 15 D ARKNESS B LITZES : 640 poin

> Mengalahkan 1 T HUNDER HEAD : 80 poin

> Mengalahkan 1 buronan S ILVANUS THE E NCHANTER’S M ESSENGER : 2.400 poin

> Subpartai mengalahkan 2 A ERO W OLVES : 35 poin

> Subpartai mengalahkan 2 S TRAY S HEEP : 5 poin

> Subpartai mengalahkan 1 T HUNDER HEAD : 40 poin

Tingkat Kepercayaan Anggota Partai Meningkat: 160 poin

Tingkat Kepercayaan anggota Subpartai meningkat: 180 poin

> Melakukan ekspedisi pencarian gabungan dengan total 13 orang: 65 poin

> Dikembalikan dengan 1 Peti Harta Karun Hitam : 50 poin

Kontribusi Pencari: 4.775 poin

Peringkat Kontribusi Distrik Tujuh: 55

“…Ini baru ekspedisi keduamu di Distrik Tujuh, dan kau sudah mendapatkan izin. Kau dan rombonganmu benar-benar… Kalian benar-benar luar biasa…” Louisa hanya mengungkapkan kekaguman, dan aku hanya bisa menggaruk pipiku dengan canggung.

“Saat Anda mengatakan ‘pembersihan’ , maksud Anda adalah naik ke distrik berikutnya…benar?”

“Ya. Jika dilihat dari jumlah poin kontribusi yang perlu kamu peroleh di Distrik Tujuh, kamu masih sedikit kurang… tetapi kamu telah memperoleh lebih dari tujuh ribu poin hanya dalam dua hari. Saya rasa itu pasti rekor di antara semua Seeker.”

Ketika kami datang dari Distrik Delapan, kami melewati Persekutuan lain dan langsung menuju Persekutuan Atas, yang berarti kami memasuki salah satu labirin yang lebih sulit dan mampu mendapatkan hasil ini. Meskipun begitu, kami memasuki labirin yang diawasi oleh Persekutuan Tengah dan, sejauh yang saya ketahui, itu bukanlah tempat termudah di Distrik Tujuh untuk mendapatkan poin kontribusi.

Pantai Matahari Terbenam seharusnya lebih efisien dari ini… Ketua partai harus mendapatkan total dua puluh ribu poin kontribusi dalam satu bulan, itulah sebabnya Aliansi mengambil alihnya untuk mendapatkan poin.

Aku mengerti mengapa mereka melakukannya, tetapi aku tidak harus menyukainya. Roland mengatakan dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan apa yang dilakukan Gray, tetapi Gray memanfaatkan fakta bahwa mereka telah mengambil alih lahan perburuan terbaik untuk keuntungannya sendiri.

“Total poin kontribusi kita telah melewati sepuluh ribu, dan kita telah memasuki labirin di Distrik Tujuh dua kali. Apakah kita telah memenuhi persyaratan untuk diizinkan memasuki labirin bintang tiga?”

“Memang benar—selamat. Sekarang Anda dapat menjelajahi labirin mana pun di Distrik Tujuh.” Louisa menggunakan SIM saya untuk menunjukkan layar yang menampilkan kualifikasi kami untuk memasuki labirin bintang tiga.

“Tujuan kami selanjutnya adalah mendapatkan dua puluh ribu poin kontribusi dalam satu bulan dan kemudian mengalahkan satu lagi Monster Bernama level enam atau lebih tinggi. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mencapainya.”

Saya berharap kita bisa naik ke distrik berikutnya sedikit lebih cepat agar kita bisa mencapai tujuan sebenarnya, yaitu sampai ke Distrik Lima. Saat ini, kita melakukannya dalam waktu sesingkat mungkin, tetapi kita tidak bisa membiarkan diri kita terjebak di sini.

“Tuan Atobe… Hasil dari ekspedisi ini sungguh luar biasa, melebihi apa yang saya bayangkan. Melihat pekerjaan Anda sejauh ini, Anda telah membedakan diri dari para Pencari baru yang paling berbakat sekalipun, dengan jumlah hari istirahat yang sedikit dibandingkan dengan jumlah monster kuat, seperti Monster Bernama, yang telah Anda kalahkan. Saya percaya Anda mampu mempertahankan standar hasil yang tinggi meskipun Anda tidak terlalu terburu-buru.”

Aku sendiri menyadarinya. Jika aku tidak ingin kehilangan anggota tim saat kami bertemu monster kuat yang tidak kami rencanakan untuk dilawan, pilihan yang paling jelas adalah menggunakan pertempuran pertama hanya untuk mengumpulkan informasi, lalu kembali sebanyak yang diperlukan untuk mengalahkan mereka. Sejauh ini, kami telah bertempur dalam pertempuran di mana nyawa kami dipertaruhkan setiap kali kami bertemu sesuatu yang kuat. Aku mengerti betapa hal itu pasti mengkhawatirkan Louisa.

“Kau benar… Aku ingin kita naik peringkat secepat mungkin, tapi aku ingin memastikan itu bukan satu-satunya hal yang kupikirkan.”

“Senang mendengarnya… Maafkan aku karena memaksakan nasihatku padamu. Aku mengundurkan diri dari pencarian dengan cukup cepat, lalu menjadi karyawan Persekutuan; aku tidak berhak memberi tahu para Pencari yang menjanjikan sepertimu apa yang harus dilakukan…”

“Kalau kau mengatakannya seperti itu, kedengarannya seolah-olah para petinggi bisa mengatakan apa pun yang mereka mau. Louisa, pendapatmu selalu memberiku sesuatu untuk dipikirkan, dan akan sangat membantu jika kau terus memberiku nasihat.” Aku tidak bermaksud mengatakan bahwa pelan tapi pasti akan memenangkan perlombaan , tetapi setidaknya kita harus bersantai setelah menyelesaikan pekerjaan besar. Aku tidak tahu apa artinya bagiku bahwa aku masih belajar apa yang dibutuhkan untuk menjadi pemimpin yang baik setelah aku sudah menjadi pemimpin, tetapi aku tidak bisa merampas waktu luang anggota partaiku dengan perintah-perintahku.

“Baiklah… Mulai sekarang, saya hanya akan mengatakan apa yang saya pikirkan. Namun, saya tidak yakin menyarankan Anda untuk beristirahat bisa dianggap sebagai nasihat. Mungkin saya hanya terlalu khawatir, jadi saya mohon maaf untuk itu.”

“Tidak, justru menyenangkan jika ada orang yang mengkhawatirkanmu.”

“Aku bukan satu-satunya. Kurasa banyak orang yang kau temui di Distrik Delapan memikirkanmu. Jika kau ingin memberi tahu mereka bagaimana keadaanmu, aku bisa memperkenalkanmu kepada seorang Utusan agar kau bisa mengirim surat. Namun, jika kau memiliki kontrak khusus dengan seseorang, kau dapat menggunakan lisensimu untuk memberi tahu mereka tentang situasi tersebut kapan saja.”

“Kontrak khusus…? Maaf, saya belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.”

“Anggota pendukung dapat membayar biaya kontrak untuk membuat kontrak dengan seorang Pencari, yang memberikan sejumlah manfaat, seperti memungkinkan mereka untuk menerima permintaan pekerjaan di lokasi lain ketika Pencari pindah ke distrik yang berbeda. Namun, anggota pendukung hanya dapat terikat kontrak dengan satu pihak. Kebijakan Serikat Pekerja adalah mereka ingin anggota pendukung fokus pada pekerjaan di distrik tempat mereka tinggal dan biasanya beroperasi.”

Jika mereka memiliki kontrak dengan banyak pihak, kemungkinan akan sulit bagi mereka untuk mendapatkan pesanan dan harus terus berpindah-pindah di berbagai distrik. Semakin banyak pekerjaan yang bisa didapatkan seorang pengrajin, semakin tinggi potensi pendapatannya, tetapi mungkin juga ada banyak pekerjaan di tempat bengkel mereka berada. Saya tidak bisa memutuskan apakah itu hal yang baik atau buruk bahwa mereka hanya bisa membuat kontrak dengan satu pihak.

“Begitu… Terima kasih atas penjelasannya. Omong-omong, Louisa, apakah kamu kenal seseorang di Distrik Tujuh yang mampu membuka Kotak Hitam?”

“Sampai belum lama ini, ada satu orang di sini. Rupanya, mereka menerima undangan untuk bergabung kembali dengan kelompok lama mereka, jadi untuk sementara mereka kembali mencari anggota baru. Saat ini, anak didik mereka yang mengelola toko.”

Untuk membuka Kotak Hitam dengan aman, Anda membutuhkan Keterampilan Tangan Tingkat 4 serta aksesori untuk meningkatkan tingkat keberhasilan Anda dalam menyingkirkan jebakan. Saya belum pernah bertemu siapa pun dengan tingkat keterampilan lebih tinggi dari 4, jadi itu berarti orang-orang seperti Falma, yang memiliki Keterampilan Tangan Tingkat 4, dan mungkin Pembuka Peti lainnya yang meninggalkan Distrik Tujuh benar-benar sangat berharga. Shiori mengatakan dia tidak bisa membuka Kotak Hitam, yang berarti saat ini, satu-satunya pilihan nyata kita adalah meminta bantuan Falma.

“Si Pemecah Peti Mati di Distrik Delapan sangat terampil. Apakah Anda ingin menggunakan jasanya lagi?” saran Louisa.

“Itu ide bagus. Saya berencana untuk mengambil cuti dari pencarian bakat untuk mempersiapkan diri, yang berarti saya bisa kembali ke Distrik Delapan.”

“Anda juga dapat menghubungi toko di distrik lain melalui Guild untuk meminta mereka datang ke lokasi Anda. Apakah mereka menerima atau tidak, tentu saja, tergantung pada jadwal mereka sendiri.”

Madoka juga merupakan anggota Persekutuan Pedagang, jadi dia juga bisa menghubungi Falma, selama Falma juga anggota. Tapi akan lebih baik jika aku bertanya pada Louisa sekarang jika aku ingin dia menghubungi Falma untuk kita. Ada juga beberapa orang lain yang jasanya ingin kugunakan lagi—misalnya, Ceres dari Bengkel Mistral. Aku ingin memintanya untuk melakukan beberapa modifikasi menggunakan rune karena dia adalah seorang Pembuat Rune.

“Louisa, ini mungkin agak merepotkan, tapi bisakah kamu menghubungi beberapa orang untukku?”

“Ya, tentu saja. Memang butuh waktu untuk menerima balasan. Namun, jika saya menuliskan siapa yang mengajukan permintaan, saya bisa memberi tahu Anda nanti malam setelah kita sampai di rumah apakah mereka menerima pekerjaan itu… Oh, apakah Anda akan makan di luar lagi untuk makan malam nanti?”

Louisa tinggal serumah dengan kami, jadi mungkin lebih baik jika kami berkoordinasi apakah kami akan makan di luar atau di rumah. Tapi pertama-tama, saya harus memikirkan apa yang akan kami makan siang nanti.

“Saya akan bertanya kepada semua orang apa yang ingin mereka lakukan. Saya yakin mereka pasti ingin pulang dan bersantai, dan akan sangat melelahkan untuk memasak sendiri setelah beristirahat.”

Ada kemungkinan kita akan terlalu bergantung pada Melissa dan keahlian memasaknya, tetapi aku ingin mencoba membagi pekerjaan rumah tangga… Sebenarnya, setelah dipikir-pikir, aku ingat ada perumahan di Distrik Delapan yang memiliki pembantu, yang berarti ada Seeker yang mungkin bisa kita mintai bantuan untuk mengerjakan pekerjaan rumah. Langkah pertamaku sebagai Seeker adalah mempekerjakan Theresia sebagai tentara bayaran, jadi mempekerjakan orang bukanlah masalah, tetapi aku tidak boleh berlebihan. Jika kami berdelapan dalam kelompok bekerja sama, kami seharusnya bisa menangani pekerjaan rumah tangga saat ini.

“Tuan Atobe, Anda juga dapat meminta sendiri seorang pembantu rumah tangga untuk penginapan Anda. Apakah Anda berminat?”

“Ah, aku juga baru saja mempertimbangkan itu… Kurasa kita bisa mengurusnya sendiri jika kita membagi tugas di antara anggota rombongan, tapi akan lebih baik jika kita meminta seseorang untuk membersihkan rumah saat kita pergi.”

“Saya akan membuat pengaturan yang diperlukan agar Anda dapat meminta seorang Pembantu Rumah Tangga dari Serikat Pekerja untuk menangani hal itu jika mereka memiliki ketersediaan. Mereka sangat ketat mengikuti peraturan, artinya Anda dapat merasa nyaman meninggalkan mereka untuk menjaga rumah saat Anda pergi.”

Pelayan Persekutuan? Kedengarannya seperti Persekutuan memiliki berbagai departemen berbeda seperti Penyelamat Persekutuan. Yah, kita tidak membutuhkan Pelayan saat ini, meskipun kita harus mempertimbangkannya jika rumah tangga kita bertambah besar.

“Aku tidak keberatan jika mendapat sedikit bantuan untuk pekerjaan rumah,” kataku.

“Tentu saja, jangan ragu untuk menggunakan jasa mereka. Anda harus membayar jumlah yang berbeda tergantung pada jenis pekerjaan yang tepat, tetapi Persekutuan menanggung delapan puluh persen dari biaya tersebut. Sistem ini diterapkan agar Para Pencari dapat fokus pada pencarian tanpa perlu khawatir tentang masalah lain.”

Itu berarti pulang ke rumah setelah beraktivitas dan disambut rumah yang bersih sempurna dan tempat tidur yang rapi. Hanya memikirkannya saja membuatku merasa lebih tenang. Itu adalah perubahan besar dari rumah yang hanya kugunakan sebagai tempat tidur selama masa-masa menjadi budak korporat.

Aku meminta Louisa untuk menghubungi Falma dan Mistral Forge untukku, lalu aku pergi keluar. Saat aku keluar, rombonganku kembali dari tempat mereka menghabiskan waktu menungguku.

“Kerja bagus, Atobe. Tidak heran kita mengumpulkan banyak poin kontribusi setelah mengalahkan monster sekuat itu… Peringkat kita meroket, dan sekarang semua orang sangat senang.”

“Peringkatku di Distrik Lima jadi itu tidak banyak berubah jika aku mendapatkan poin di Distrik Tujuh. Apakah kamu sudah mencapai angka dua digit, Arihito?” tanya Elitia.

“Ya, sekarang saya sudah mencapai lima puluh lima. Pendapatan kami dari ekspedisi ini sangat tinggi, yang memunculkan pembicaraan tentang total poin kontribusi kami, dan peringkat kami pun cukup tinggi.”

Louisa memberi tahu saya bahwa Aliansi memiliki total dua puluh empat anggota, yang berarti ada kemungkinan setiap orang dari mereka, bahkan dalam kelompok mereka yang cukup besar, memiliki pangkat lebih tinggi daripada saya, termasuk Roland tentu saja. Meskipun begitu, kami sudah mencapai titik di mana tampaknya memungkinkan kami untuk naik ke Distrik Enam. Saya membutuhkan sekitar seribu tiga ratus poin kontribusi lagi di Distrik Tujuh untuk memenuhi persyaratan, yang berarti kami tidak bisa terlalu banyak beristirahat atau poin kontribusi saya akan berkurang. Kami juga perlu beberapa ekspedisi lagi di labirin.

Namun, secara mengejutkan hanya sedikit kelompok yang mengumpulkan poin kontribusi dengan tujuan naik ke Distrik Enam. Yukari telah memberi tahu kami bahwa distrik ini adalah “awal sebenarnya dari Negeri Labirin” ketika kami pertama kali tiba, tetapi mungkin itu hanya berarti bahwa persyaratannya untuk naik ke distrik yang lebih tinggi sangat berbeda dan monsternya jauh lebih kuat.

“…”

“Ah…Theresia, ada apa—?” Theresia berjalan mendekatiku tanpa suara, dan saat aku mulai bertanya apa yang salah, aku mendengar perutnya yang kosong berbunyi. “Maaf, kau sudah lama ingin makan, ya? Memang benar, aliran waktu mungkin terasa berbeda di labirin dibandingkan di luar, tapi kita memang bertarung sepanjang malam.”

Theresia menatapku, yang kurasa mungkin berarti dia setuju. Dia menekan perutnya yang terlihat dari celah di baju ketatnya. Sepertinya dia diam-diam mencoba menunjukkan rasa laparnya.

“Hei, Arihito, bagaimana kalau kita makan siang lebih awal?” usul Misaki. “Aku yakin aku hanya akan mandi dan langsung tidur begitu sampai di rumah. Makan banyak itu sangat tidak boleh dilakukan saat sedang diet.”

“Sebaiknya kamu makan makanan lengkap setiap kali ada kesempatan,” kata Elitia. “Lagipula, kamu tidak kekurangan kesempatan untuk berolahraga. Selain itu, menurutku diet bukanlah sesuatu yang perlu kamu khawatirkan di usiamu…”

“Itu sama sekali tidak benar! Seorang gadis selalu berpikir untuk menurunkan berat badan setengah pon lagi.”

“Akhir-akhir ini, aku jadi berantakan kalau tidak langsung makan… Sama sepertimu, kan, Ellie?” tanya Igarashi.

“Itu karena kami adalah petarung jarak dekat. Dan Theresia memiliki Accel Dash. Dia lebih cepat karena menggunakan skill, tetapi itu tetap dihitung sebagai olahraga. Saya membayangkan itu membakar banyak energi.”

Aku tiba-tiba mengerti mengapa aku merasa Theresia selalu lapar. Itu masuk akal begitu kau memikirkan betapa banyak dia berlarian di medan perang.

“Arihito, restoran-restoran di sini adalah restoran-restoran terdekat yang mengizinkan kita makan bersama Cion,” kata Madoka.

“Pakan!”

Mereka berdua datang menghampiri, dan dia menunjukkan SIM-nya kepadaku. Ada beberapa restoran di dekat Green Hall: masakan Labyrinth Country, makanan Thailand, dan sebuah kafe.

“Wow, ada masakan Thailand…,” gumamku takjub. “Mereka mungkin menggunakan banyak sekali rempah-rempah—tapi ada juga masakan Labyrinth Country…”

“Restoran itu buka di malam hari. Sepertinya mereka lebih fokus pada makan malam,” kata Elitia.

“…Oh, masakan Negeri Labirin,” kata Melissa. “Aku ingin mencoba beberapa hidangan tradisional Distrik Tujuh. Lalu aku bisa menceritakannya pada Ayah.”

“Ya, kalau Rikerton datang ke sini, aku ingin bisa merekomendasikan beberapa tempat bagus untuknya,” jawabku. “Oke, kalau begitu mari kita coba yang itu.” Kami semua menuju ke selatan Green Hall. Ketika kami sampai di lokasi yang ditunjukkan di peta, kami melihat sebuah papan bertuliskan , RUMAH TUJUH REMPAH .

Kami melihat menu brunch yang tertulis di papan di luar, dan semua orang mengobrol dengan gembira sambil memilih makanan yang ingin mereka makan. Saya memutuskan untuk memesan “Spiced Soldier Moose Sauté.” Saya menduga hidangan rusa ini adalah sejenis kijang. Theresia juga tampak tertarik, jadi kami memutuskan untuk memesan hidangan yang sama untuknya. Tetapi karena itu mungkin tidak cukup untuknya, saya menyuruhnya memilih dua atau tiga hidangan kecil lainnya.

“Arihito, menurutmu ‘Sup Kepiting Pasir Pedas’ ini…?” tanya Misaki memulai.

“Itu mungkin kepiting yang ada di daerah yang telah dikuasai Aliansi. Sepertinya permintaannya tinggi sebagai bahan masakan.”

“Itu salah satu rekomendasi koki,” kata Igarashi. “Saya penasaran, tapi saya merasa rasanya akan lebih enak jika kita makan hasil buruan kita sendiri sebagai semacam perayaan.”

Dia benar. Begitu lahan perburuan kepiting bebas, kita bisa berburu sendiri dan memakannya. Mungkin rasanya akan lebih enak seperti itu.

“Kita juga bisa memasuki labirin lain untuk mendapatkan poin kontribusi yang kita butuhkan. Four Seasons masih terbuka untuk dijelajahi, dan setidaknya kita harus berusaha untuk tidak terlalu ikut campur dengan Aliansi dan wilayah perburuan mereka…,” lanjut Elitia.

“Ya. Sebaiknya kita menghindari masalah jika memungkinkan… Tapi meskipun apa yang dilakukan Aliansi tidak melanggar aturan, bukan berarti para Pencari lainnya harus ikut-ikutan. Siapa pun berhak memburu kepiting-kepiting itu,” kataku.

Ada permintaan besar akan mereka sebagai makanan dan bahan baku, dan mereka mudah dikalahkan. Tentu saja itu berarti akan ada banyak Pencari yang ingin memburu mereka, tetapi mereka berpikir dua kali karena monopoli Aliansi. Hal itu kemungkinan membuat banyak orang marah.

“Aku tahu kalian semua mungkin juga melihatnya, tapi pemimpin Aliansi itu sepertinya bukan orang yang sepenuhnya tidak masuk akal. Jika kita mendapat kesempatan untuk pergi ke Pantai Matahari Terbenam, kita bisa melihat persis bagaimana situasi monopoli mereka atas kepiting-kepiting ini. Jika memang tidak ada cara bagi Pencari lain untuk masuk ke sana, kurasa kita bisa mencoba bernegosiasi dengannya. Mungkin kita bisa meminta mereka untuk membagi waktu berburu,” kataku.

“Bukan hanya Four Seasons—bahkan Guild pun menyadari adanya masalah. Sepertinya Aliansi terus memantau area tersebut untuk mencari kepiting yang bermunculan…”

Fakta bahwa mereka sampai melakukan hal ekstrem seperti itu pasti berarti Roland memiliki alasan sendiri untuk ingin masuk ke Distrik Enam. Mungkin pengalamannya jatuh ke peringkat terendah di Distrik Tujuh juga terkait dengan hal itu.

“Apa pun yang kita lakukan, kita perlu memperkuat partai. Saya juga memikirkan tentang upaya kita untuk mencapai tujuan di masa depan, dan bahwa kita harus menargetkan istirahat dua hari setiap minggu,” kata saya.

“Menurutku itu ide yang bagus, tapi aku bahkan tidak yakin aku akan tahu apa yang harus kulakukan jika mendapat libur satu hari,” kata Igarashi.

“Kita bisa pergi berbelanja atau sekadar duduk-duduk saja. Oh, Ellie bilang ada teater juga, kan?” kata Misaki.

“Ya, ada. Orang-orang yang berpengalaman dalam akting yang menampilkan pertunjukannya , jadi menurutku itu layak ditonton.” Meskipun Elitia telah memberikan saran itu kepada Misaki, Misaki sendiri tampaknya tidak terlalu tertarik untuk pergi. Mungkin dia tidak bisa membenarkan menghabiskan waktu untuk hiburan ketika temannya telah ditangkap oleh Raja Kera Bercahaya.

“Menurutku kita harus mulai memanfaatkan waktu istirahat kita dengan lebih baik. Selama kita semua bersama, kita bisa menemukan banyak cara berbeda untuk bersenang-senang dalam kehidupan sehari-hari kita,” kata Suzuna.

“Ya ampun, benar kan? Aku tidak pernah bosan hanya menonton Arihito. Mungkin aku akan menghabiskan hari liburku mengejarnya ke mana-mana,” kata Misaki.

“Maksudku, aku tahu aku belum sepenuhnya tua, tapi… apakah benar-benar menyenangkan menonton seseorang yang seusiaku sepanjang hari?” kataku.

“Guk, gonggong.” Gonggongan Cion membuatku berpikir dia menyetujui caraku menghabiskan hari liburku… atau mungkin dia ingin jalan-jalan.

“…”

“Cion tampaknya setuju, tetapi saya juga tidak berpikir Theresia memiliki masalah dengan menghabiskan hari liburnya seperti itu,” kata Igarashi.

“…Aku juga tidak keberatan. Aku juga suka tidur,” kata Melissa.

“A-aku juga… Aku juga berpikir akan menyenangkan jika bisa menghabiskan waktu bersama semua orang di rumah sambil bersantai,” kata Madoka.

“Ya, aku juga ingin bersantai. Sebenarnya, aku bilang begitu, tapi mungkin aku akan sibuk mengurus berbagai hal sepanjang waktu. Yang lain sebaiknya memikirkan bagaimana mereka ingin menghabiskan hari libur mereka,” kataku.

“Ya, aku tahu. Aku akan memastikan aku siap berangkat kapan saja, jadi beri tahu aku jika kau membutuhkanku untuk ikut,” kata Igarashi.

“Oh, itu ide bagus. Kita bisa membuat papan jadwal, dan setiap kali kita berpisah, kita bisa menuliskan di mana dan kapan di papan itu. Bagaimana menurutmu?” Semua setuju dengan saran Misaki. Itu mengingatkan saya pada papan tulis di kantor dan bagaimana bahkan hari libur saya pun tertulis perjalanan bisnis . Igarashi tersenyum sedikit meminta maaf kepada saya; dia pasti mengingat hal yang sama.

Setelah selesai makan, kami memutuskan untuk pulang dan beristirahat. Saat tiba di rumah, kami melihat beberapa wajah yang familiar menunggu kami di luar. Ada seorang gadis kecil mengenakan jubah seperti jubah pesulap. Saya sebut gadis, tetapi dia adalah penduduk asli Negeri Labirin yang hidup sangat lama, dan sebenarnya dia lebih tua dari saya.

“Ah, Anda dari mana saja? Saya sudah menerima permintaan Anda, jadi saya menutup toko untuk siang ini dan bergegas ke sini.”

“Kau selalu ada dalam pikiran Tuan sejak kunjungan terakhirmu. Oh, kau masih ingat aku, kan?”

“Ya, tentu saja. Ceres, Steiner, Falma—maaf saya menghubungi kalian secara tiba-tiba.”

Steiner, seperti biasa, mengenakan baju zirah berat mereka, dan Falma memakai celemeknya meskipun dia tidak berada di tokonya. Baru beberapa hari sejak terakhir kali aku melihat mereka, tetapi penampilan mereka yang tidak berubah membangkitkan kenangan.

“Pak Atobe, saya senang masih bisa bekerja untuk Anda. Sudah lama saya tidak ke Distrik Tujuh. Tempat ini sudah sedikit berubah,” kata Falma.

“Oh, benar. Anda seharusnya datang ke sini jika masih memegang posisi sebelumnya.”

“Ya, ketika saya sedang mencari pekerjaan bersama suami saya di partai kami… Saya tidak tahu apa pun tentang distrik yang lebih tinggi, tetapi saya dapat menunjukkan kepada Anda sedikit tentang distrik ini. Meskipun Anda menghubungi saya untuk urusan pekerjaan, yang berarti saya hanya bisa tinggal sebentar.”

“Mm, kita tidak punya banyak waktu,” kata Ceres. “Kita harus memastikan pekerjaan kita selesai. Meskipun, terkadang mereka fleksibel dan memberikan waktu lebih banyak jika kita memenuhi syarat-syarat tertentu.” Syarat-syarat itu pasti ada hubungannya dengan kontrak khusus yang diceritakan Louisa kepadaku sebelumnya. Aku tidak ingin membahas topik itu dengan mereka bertiga karena mereka baru saja tiba. Pertama-tama, aku akan meminta mereka untuk menangani pekerjaan yang kumiliki.

Aku perlu memikirkan di mana kita harus meletakkan batu-batu ajaib dan rune setelah kita mendapatkan peralatan baru kita. Kita akan mulai dengan Melissa membedah monster-monster itu, lalu memeriksa apakah kita bisa menggunakan material tersebut pada peralatan kita, lalu—

“…Ah.” Melissa mengeluarkan suara kecil, dan aku mendongak untuk melihat seorang pria menaiki jalan miring yang mengarah ke deretan rumah-rumah berderet. Itu Rikerton.

“Ah, Tuan Atobe,” panggilnya. “Bagus, saya berhasil tidak tersesat.”

“…Apakah tokonya baik-baik saja?” tanya Melissa. “Kami memanggilmu ke sini secara tiba-tiba.”

“Ya, tidak apa-apa. Saya sudah menyelesaikan pesanan yang ada sebelum tengah hari, lalu datang ke sini.”

Sepertinya Melissa yang menangani sebagian besar pembedahan, tetapi aku tahu bahwa kemampuan Rikerton sama baiknya. Lagipula, Melissa lah yang meminta bantuannya, dan dia tampak senang datang dan membantu putrinya.

“Rikerton, apakah kau berhasil melewati dinding pembatas? Tidak terlalu sulit, kan?” tanyaku.

“Persekutuan mengizinkan saya menggunakan salah satu pintu teleportasi mereka, yang jauh lebih cepat daripada berjalan kaki. Tapi kau tinggal di tempat yang cukup bagus, bukan? Aku selalu dikelilingi oleh bau darah; udara di lingkungan kelas atas seperti ini terasa sangat segar dibandingkan dengan itu.”

“…Aku rindu suasana di toko itu. Tapi kurasa itu sedikit membuat Arihito jijik,” kata Melissa. Memang benar aku terkejut saat pertama kali pergi ke toko Rikerton dan melihat Melissa membedah, tapi sekarang itu tidak menggangguku. Mungkin aku sudah lebih berani—atau lebih percaya diri.

“Kami juga datang menggunakan pintu teleportasi milik Guild, dengan izin dari Louisa,” kata Ceres.

“Aku juga begitu. Anak-anak dan ibuku datang untuk mengantarku… Ibu menyuruhku untuk memastikan aku melakukan pekerjaan dengan baik, dan anak-anak ingin aku menyampaikan salam kepada Cion dan semua orang untuk mereka,” kata Falma.

Cion, yang awalnya adalah anjing Falma, sedang duduk dan mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira. Namun, dia menatapku dan tampak sedikit ragu-ragu.

“Cion, ini kesempatan bagus untuk menyapa, kan? Ekormu menunjukkan betapa bahagianya kamu.” Igarashi menyukai anjing dan tampaknya bisa memahami apa yang dipikirkan Cion hanya dengan memperhatikan ekornya. Kecintaannya pada anjing sangat berbeda dengan manajer yang tegas yang kukenal sebelumnya.

“Guk,” jawab Cion lalu berjalan ke arah Falma, yang membungkuk dan mulai mengelus kepala dan tubuh Cion. Igarashi tampak terharu dengan situasi itu, dan bahkan aku pun merasa tersentuh.

“Bulu kamu sangat sehat. Aku bisa tahu mereka merawatmu dengan baik… Terima kasih semuanya,” kata Falma.

“Bukan apa-apa; Cionlah yang selalu membantu kita. Dia pandai mendengarkan perintah, dan dia sangat pemberani,” kataku.

“Aku yakin dia juga senang mendengar pujian baik seperti itu tentang dirinya… Cion, pastikan kau terus mendengarkan apa yang dikatakan Tuan Atobe.” Falma sejenak menikmati reuni mereka, lalu dengan enggan menjauh dari Cion. “Aku diberitahu… bahwa kau meneleponku kali ini karena sebuah Kotak Hitam.”

“Apa…? Kotak Hitam…? Kukira rune yang kau gunakan sebelumnya juga berasal dari kotak langka, tapi… Monster macam apa yang kalian lawan…?” tanya Ceres.

“Salah satu anggota kelompok kami membawa keberuntungan. Itu, ditambah beberapa pertemuan tak terduga, berarti kami memiliki cukup banyak kesempatan untuk melawan Monster Bernama…,” kataku.

“Keberuntungan saja tidak menjelaskan semuanya… Konon ada Monster Bernama yang tidak bisa ditemukan kecuali jika Anda tahu cara memunculkannya. Saya pernah mendengar bahwa beberapa di antaranya akan muncul dan menyerang banyak Pencari, tetapi umumnya dianggap beruntung jika bertemu dengan satu Monster Bernama dalam sebulan.”

“Tuan, saya mengerti keterkejutan Anda, tetapi tugas kami adalah membuat peralatan yang bagus untuk Tuan Atobe dan rombongannya. Jika mereka memiliki Kotak Hitam, kemungkinan besar ada bahan atau peralatan yang sangat bagus di dalamnya.”

“Hmm… kurasa tidak ada gunanya hanya duduk-duduk dan mengagumi. Arihito, kurasa kau memanggil kami karena kau telah menemukan rune baru? Atau kau menginginkan rune magia…? Apa ini, kau menggunakan katana selain ketapel hitammu?” Ceres berjalan ke belakangku dan menatap Murakumo dengan rasa ingin tahu. Aku tidak bisa dengan mudah menceritakan tentang Ariadne atau Murakumo padanya, tetapi sepertinya tidak masalah besar membiarkan Ceres dan Steiner melihat Murakumo dan membicarakannya sedikit. “Pedang yang sangat bagus… Tapi pedang ini memiliki aura yang aneh. Aku belum pernah melihat katana seindah ini.”

“Kurasa kau tidak bisa meningkatkan katana ini sekarang, tapi jika kita menemukan beberapa material yang bisa digunakan untuk itu, aku ingin meminta bantuan keahlianmu. Lalu ada rune. Kita sudah menemukan dua lagi, dan aku ingin menggunakannya untuk memperkuat peralatan kita,” kataku.

“…Apa yang kau katakan?” Ceres tiba-tiba tampak gelisah, tetapi aku ingin dia memberi tahu kami jenis rune apa yang kami miliki sejak awal, jadi aku membimbing mereka menuju pintu teleportasi terdekat, dan kami pergi ke unit penyimpanan.

Saat kami melangkah masuk, Ceres melihat dua rune yang kami temukan di Kotak Hitam yang berisi Murakumo, serta sejumlah batu sihir yang belum terpakai, dan seluruh tubuhnya mulai gemetar. “…Betapa…borosnya…”

“Uh…aah!”

Ceres berbalik dengan tiba-tiba dan bergegas menghampiriku, begitu cepat sehingga aku tidak bisa memahami apa yang terjadi.

“Kau…agh! Kau harus menggunakan rune dan batu sihir dengan lebih efektif! Membiarkannya membusuk di gudang itu sangat buruk sehingga bisa membenarkan roh pendendam datang untuk menghantui dirimu!”

“Aku—aku juga berpikir begitu… Bahwa itu benar-benar pemborosan…”

“Hmph… Yah, kurasa kau sudah tahu. Hanya ada satu Pembuat Rune di Distrik Tujuh, dan kemungkinan besar mereka sedang sibuk. Meskipun, jika seperti Distrik Delapan di mana hanya sedikit rune yang ditemukan, mereka mungkin punya lebih banyak waktu daripada yang mereka tahu harus dilakukan apa, seperti aku.”

“Tuan, jika Tuan Atobe terus memberikan dukungannya kepada kita, mungkin ada baiknya kita membuat kontrak khusus dengannya. Jika kita melakukannya, kita selalu bisa bertanggung jawab untuk mengerjakan rune atau memodifikasi peralatan untuknya. Ya, saya rasa itu akan bagus!” Steiner berbicara dengan penuh semangat, seolah-olah mereka telah menemukan ide yang luar biasa. Itu benar-benar akan sangat membantu kita jika mereka ingin melakukan itu, tetapi semuanya akan bergantung pada perasaan Ceres.

“…Sudah lama sekali sampai aku lupa tentang kontrak khusus. Tapi sekarang aku ingat—sistem seperti itu memang ada. Ketika aku mendengar kau pindah ke Distrik Tujuh, kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi. Ketika kau memanggil kami untuk bekerja di sini, apakah itu berarti kau akan menjadi klien tetap kami?” Ceres berbicara sedikit bercanda. Sebagai seorang jade, dengan rambut pirangnya yang berwarna kuning muda, ia jauh lebih tua dariku, tetapi ia tampak persis seperti seorang gadis muda yang nakal.

Saya berasumsi bahwa hubungan saya dengan penduduk Distrik Delapan akan semakin lemah seiring saya naik ke distrik yang lebih tinggi, tetapi hal itu tidak selalu benar berkat kontrak khusus yang saya dapatkan.

“Aku berpikir untuk menanyakan itu pada kalian. Ceres, Steiner…dan kau juga, Falma, jika memungkinkan. Apakah kalian tertarik untuk membuat perjanjian khusus denganku?”

“Ya, saya akan merasa terhormat. Itu kabar yang sangat bagus… Saya hampir tidak pernah menemukan peti yang sulit dibuka di Distrik Delapan, dan ada banyak Pembuka Peti lainnya yang bisa membuka peti kayu dan merah. Ah… saya sangat senang karena saya akan segera bisa membuka Kotak Hitam lainnya…” Gagasan itu membuat Falma bersemangat, dan suaranya berubah menjadi nada sensual seperti biasanya. Tapi saya terlalu banyak menatapnya, dan tatapan tajam dari yang lain terasa menyengat.

Rikerton dan Melissa sudah menuju ke gudangnya dan mulai membedah. Tentu saja, saya ingin berbicara dengannya tentang membuat kontrak khusus setelah itu juga. Itu pun jika dia belum terikat kontrak lain.

“Ngomong-ngomong, Leila dari Kantor Tentara Bayaran sepertinya khawatir tentang kalian. Dia menanyakan kabar kalian saat aku tiba di Persekutuan. Kalian mungkin menerima surat darinya,” kata Ceres.

“Oh, benarkah? Terima kasih sudah memberi tahu kami. Theresia, mungkin kita mendapat surat dari Leila,” kataku.

“…”

Theresia mengangguk. Aku berhutang budi pada Leila karena telah mempertemukanku dengan Theresia, dan sepertinya hubungan kami juga belum putus. Aku merasa semakin bersyukur kepada Ceres karena telah memberitahuku tentang Leila.

Apakah Ribault masih membantu para Pencari pemula di Lapangan Fajar? Aku juga penasaran tentang Polaris. Aku memutuskan untuk mencoba bertanya pada Louisa untuk melihat apakah dia bisa memberi tahuku bagaimana keadaan mereka. Mengetahui bahwa mereka baik-baik saja akan menjadi dorongan besar untuk membuat kami terus maju.

Rupanya, sudah menjadi hal biasa bagi para pengrajin dari distrik lain untuk dipanggil, sehingga ada bengkel yang bisa mereka pinjam untuk melakukan pekerjaan mereka. Madoka mengatur agar bisa meminjam salah satu bengkel di dekat rumah kami, dan Ceres serta Steiner mulai mempersiapkan pekerjaan mereka.

Kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan, yang pertama adalah memilih urutan. Untuk memutuskan bagaimana menggunakan material dari monster-monster itu, kami perlu membuka Kotak Hitam dan melihat apa yang ada di dalamnya.

“Falma, bolehkah aku memintamu untuk membuka peti ini dengan cepat?” kataku.

“Ya, saya akan dengan senang hati membantu. Tuan Atobe, apakah Anda pernah menggunakan jasa Pembuka Peti sejak datang ke Distrik Tujuh? Saya ingin bertanya apakah saya bisa meminjam pintu teleportasi mereka untuk pergi ke ruangan pembuka peti…”

“Ada satu toko bernama Shichimuan. Mereka sudah membuka beberapa peti untuk kita. Aku bisa bertanya pada pemiliknya di sana.”

“Oh… Nama yang terdengar berkelas. Nama itu belum ada saat saya datang terakhir kali, jadi pasti masih cukup baru… Saya ingin sekali berteman lebih banyak di industri ini. Terima kasih telah memperkenalkan saya pada seseorang yang baru.” Falma ingin segera berangkat, jadi saya memutuskan untuk meminta Madoka menghubungi Shiori di Shichimuan untuk kami.

Kami pergi ke Shichimuan, dan baik Shiori maupun saudara laki-lakinya, Takuma, menyambut kami. Rupanya Shiori ingin menyaksikan pembukaan Kotak Hitam.

“Saya sudah beberapa kali mendengar nama Falma Arthur dari klien saya. Saya dengar Anda hebat dalam pekerjaan Anda, dan Anda adalah seorang Trap Master yang sangat terampil…,” kata Shiori.

“Oh, ayolah, itu bukan… Sekarang aku jadi tersipu. Shiori, yang kau kenakan itu namanya kimono, kan? Boleh aku tanya di mana kau membelinya?”

“Saya membelinya dari toko kain. Biasanya mereka hanya punya toko di distrik atas, tetapi mereka membuka toko di pasar beberapa kali dalam setahun.”

“Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu saya kapan pasar ini buka lagi? …Oh, itu tidak pantas bagi saya. Saya di sini untuk urusan bisnis klien; saya seharusnya tidak menggunakan waktu ini untuk hal-hal pribadi…”

“Ah, um, Anda bisa mengirim barang yang dibeli ke distrik lain jika Anda mengikuti prosedur di Persekutuan Pedagang,” kata Madoka.

“Oh benarkah? Bagaimana mungkin orang dewasa sepertiku yang sudah lama menjalankan toko di Negeri Labirin tidak tahu tentang semua ini? Sungguh memalukan!”

Madoka selalu memikirkan cara menggunakan kemampuannya untuk membantu orang lain. Itu membuatku terkesan. Dia agak ragu untuk ikut campur dalam percakapan antara dua orang dewasa, tetapi dia berusaha sebaik mungkin. Dia tidak pernah terlihat malu di depan orang dewasa ketika dia menjalankan kiosnya sendiri sebelumnya.

Aku memikirkan hal itu saat kami menuruni tangga di balik gulungan yang tergantung dan sampai di pintu teleportasi. Angka yang tertera di pintu adalah 35. Sebuah ruangan acak untuk membuka peti harta karun telah ditugaskan, tetapi seperti sebelumnya, aku tidak bisa membedakannya hanya dari penampilannya. Lantai batu putih diterangi dengan lembut, memungkinkan kami untuk melihat ke dalam ruangan, tetapi aku tidak bisa melihat langit-langit jika aku mendongak. Dinding-dindingnya memudar ke dalam kegelapan.

“Ruangan ini terasa sangat aneh. Ruangan ini sangat besar, dan tidak ada lampu, tetapi tetap terang,” kata Misaki.

Bisa dipastikan bahwa jika kita berada di bawah Negeri Labirin, kita berada cukup jauh di bawah tanah mengingat betapa mengerikannya kerusakan yang bisa terjadi jika seseorang secara tidak sengaja mengaktifkan jebakan pada Kotak Hitam. Atau, mereka telah menggunakan beberapa metode untuk memastikan apa yang terjadi di ruang ini tidak memengaruhi apa pun di luarnya.

“Arihito, apa yang akan kita lakukan jika bagian Dewa Tersembunyi lainnya muncul seperti terakhir kali? Kita tidak bisa memenangkan pertempuran seperti itu jika kita tidak memiliki Seraphina.” Kekhawatiran Elitia memang beralasan. Satu-satunya alasan kita mengalahkan Murakumo adalah berkat pertahanan Seraphina. Jika sesuatu dengan kemampuan serangan serupa menyerang kita sekarang dengan tim kita saat ini, seseorang bisa terluka—atau jika situasinya benar-benar buruk, mereka bisa mati hanya dengan satu serangan. Kita mungkin telah berhasil sampai sejauh ini tanpa terjadi hal serius, tetapi aku tidak ingin satu momen kecerobohan merusak semuanya. Tapi aku punya ide.

“Shiori, bisakah kamu memeriksa jebakan apa saja yang ada di Kotak Hitam menggunakan Assess 3?”

“Ya. Saya tidak bisa menghapusnya, tetapi saya dapat memastikan apa yang mereka lakukan tanpa risiko apa pun.”

“Luar biasa… Tingkat keahlian Menilai (Assess) kamu setinggi itu? Saya fokus pada melucuti jebakan, jadi saya hanya memiliki keahlian Menilai hingga level 1,” kata Falma.

Melissa juga memiliki kemampuan bernama Assess 1, jadi bisa diasumsikan dia bisa menentukan jebakan apa yang ada di peti jika dia meningkatkan level kemampuannya. Namun, saya tidak tahu apakah dia bisa meningkatkan kemampuan itu sejauh itu. Pekerjaan yang berbeda mungkin memiliki batasan yang berbeda untuk seberapa tinggi kemampuan itu, atau mereka mungkin harus mempelajarinya di level yang berbeda.

“Aku sebenarnya tidak banyak mengambil keterampilan untuk melumpuhkan jebakan… Aku memutuskan bahwa kecil kemungkinan aku akan punya kesempatan untuk naik level, jadi aku mengalokasikan poinku ke Assess saja,” kata Shiori.

“Begitu ya… Aku lebih fokus meningkatkan tingkat keberhasilan melucuti jebakan daripada meningkatkan Assess. Kita berdua sama-sama ahli membobol dada, tapi kecenderungan kita berbeda.”

“Jika kita bisa mengetahui jebakan apa yang ada di dalamnya sebelumnya dan apakah itu berupa monster, kita bisa menunggu untuk membukanya dan meminta bantuan dari seseorang yang pernah membantu membuka peti harta karun sebelumnya,” kataku.

“Ya, itu masuk akal. Baiklah kalau begitu, izinkan saya menilainya dengan cepat.” Shiori dengan anggun mengeluarkan kipas lipat dari lengan kimononya begitu saya meletakkan Kotak Hitam di lantai, lalu mengaktifkan kemampuannya dengan gerakan tangan seperti tarian.

♦Status Terkini♦

> S HIORI diaktifkan PENILAIAN 3

> Jebakan B LACK B OX terdeteksi. Berhasil!

Jebakan: Jebakan Lingkaran Teleportasi Level 4

Tujuan Teleportasi: ? 3- labirin harta karun

“Labirin harta karun…?”

“Jebakan teleportasi juga bisa ada di peti kayu dan peti merah…tapi ini nama yang berbeda dari labirin biasa. Aku belum pernah melihat labirin harta karun sebelumnya.”

Jebakan jenis ini adalah hal baru bagi Shiori dan Falma. Elitia adalah satu-satunya yang tahu apa arti tampilan tersebut.

“Inilah salah satu cara Kotak Hitam sangat berbeda dari peti kayu dan peti merah…,” jelasnya. “Terkadang ada labirin di dalam Kotak Hitam itu sendiri. Rupanya, Anda tidak bisa keluar jika tidak memiliki Gulungan Kembali, tetapi Anda seharusnya dapat menemukan harta karun yang jauh lebih banyak daripada yang ada di dalam peti.”

“…Itu berisiko. Jika ada monster di sana juga, dan jika mereka begitu kuat sehingga kau tidak bisa melakukan uji coba melawan mereka, kau mungkin tidak bisa keluar dengan selamat…,” kataku.

“Tapi harta karun yang kita dapatkan dari Kotak Hitam sejauh ini sangat membantu kita, kan? Kurasa sebaiknya kita melihat ke dalamnya daripada menyerah begitu saja… Sebenarnya, aku mengerti jika kalian ingin mengambil jalan yang lebih aman. Kita harus mendiskusikannya bersama-sama,” kata Igarashi.

Diteleportasi ke labirin lain memang terasa seperti jebakan, tetapi akan ada hal-hal di sana yang tidak bisa kita pahami kecuali kita pergi ke sana. Sama halnya ketika kita bertemu Ariadne.

“Ini labirin bintang tiga, jadi tingkat kesulitannya hampir sama dengan labirin yang bisa kita masuki. Aku tidak tahu bagaimana bintang-bintang itu ditentukan, tapi seharusnya tidak terlalu sulit bagi kita selama kita mempersiapkan diri terlebih dahulu, kan?” kata Misaki.

“Aku juga berpikir begitu. Jika kita membuat peralatan dan memperoleh keterampilan baru, maka kita bisa melihat seperti apa labirin ini… Kurasa berbahaya untuk sengaja memasang jebakan, tetapi sepertinya ada banyak yang bisa didapatkan,” kata Suzuna. Mereka berdua setuju untuk melanjutkan rencana ini. Kami baru saja mendapatkan kualifikasi yang diperlukan untuk memasuki labirin bintang tiga, artinya memasuki labirin abnormal ini terlebih dahulu bisa berisiko. Tapi aku tetap ingin mencobanya. Kita bisa masuk asalkan kita segera keluar jika keadaan menjadi berbahaya.

“Saat aku membuka Kunci Penghalang Dimensi, aku bisa melepas jebakannya sendiri… Mau kucoba? Dengan begitu kau bisa mengambil semua yang ada di dalam kotak dengan aman, kecuali yang ada di dalam jebakan,” kata Falma.

“Kau bisa melakukan itu? …Kalau begitu, apakah kau keberatan?” tanyaku. Falma mengangguk. Kemudian dia meletakkan tangannya di atas Kotak Hitam, dan lingkaran sihir meluas dengan Kunci Penghalang Dimensi yang menyerupai hologram. Yang sebelumnya berbentuk kubus, tetapi yang ini berbentuk semacam oktahedron.

Gembok itu terjalin dalam jalur labirin tiga dimensi. Falma akan mengirimkan sihirnya menyusuri jalur itu, yang akan membukanya. Setiap kali aku melihatnya, aku mengagumi bagaimana Falma melakukan sesuatu dengan begitu tenang yang tidak akan pernah bisa kita coba lakukan.

“Ini pertama kalinya saya mengerjakan yang sesulit ini… Ini pekerjaan yang sangat penting, saya akan menyelesaikannya dengan hati-hati… Oke, saya mulai!” katanya.

“Dan aku akan mengamati pekerjaan Master Perangkap yang terkenal itu.” Shiori memperhatikan Falma dan pekerjaannya dengan sangat serius saat Falma mengirimkan sihirnya ke jalur tersebut. Bahkan kesalahan terkecil pun akan menyebabkan kegagalan, tetapi Falma mengatasinya dengan gerakan dan isyarat tangan yang penuh semangat.

Kami duduk dalam ketegangan sambil menyaksikan Falma membuka kunci, tetapi pandangan kami menjadi kosong ketika peti itu terbuka dan cahaya membanjiri ruangan. Sesaat kemudian, lantai tertutup lapisan emas dan peralatan. Semua orang yang hadir merasa gembira.

Butuh waktu lima belas menit bagi Falma untuk membuka peti itu, dan dia sekarang basah kuyup oleh keringat karena berkonsentrasi begitu keras sepanjang waktu, tetapi Shiori pergi untuk membantunya beristirahat. Kami yang lain juga mencoba membantu, tetapi Shiori bersikeras untuk melakukannya sendiri karena dia sangat terkesan dengan penampilannya. Dia memberi Falma bantal untuk duduk sambil matanya berkaca-kaca.

“ Huff…huff… Maaf butuh waktu lama… Jika aku terus membuka jebakan sulit seperti ini, suatu hari nanti aku akan bisa meningkatkan Keahlian Tanganku…”

“Ya… Jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah kamu, Falma. Aku pun akan terus meningkatkan kemampuanku, sampai aku layak berdiri di bawah bayang-bayangmu.”

Aku menyadari bahwa Shiori tampaknya lebih menghormati Falma daripada sebelumnya. Mungkin dia sangat terkesan karena mereka memiliki pekerjaan yang serupa.

“Lihat semua emas dan perak ini! Dan ada banyak sekali perlengkapan wanita… Uhhh, apakah itu karena benda itu…?” kata Misaki.

“Ya…itu karena Utusan Silvanus sang Penyihir menargetkan para Pencari perempuan,” kataku.

“Kamu sebaiknya tidak terlalu memikirkan dari mana isi peti itu berasal. Jika kamu terlalu fokus pada hal itu, kamu mungkin akan mendapati dirimu tidak menggunakan apa pun yang kamu temukan di labirin,” kata Igarashi.

“Baik. Saya ingin menggunakan apa pun yang kita temukan yang tampaknya berguna. Tapi, emas sebanyak ini saja sudah cukup bagus.”

Jika emas ini juga berasal dari tingkatan labirin, maka semakin banyak korban yang dimiliki monster itu, semakin besar isi peti yang ditinggalkannya. Aku tidak yakin apakah itu hal yang baik untuk dipikirkan, mengingat berapa banyak peti yang telah kami buka, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan bersalah.

“Atobe, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengumpulkan semua yang terlihat bisa digunakan terlebih dahulu?” tanya Igarashi.

“Ya, tentu. Falma, apa yang terjadi dengan jebakan yang kau lepas?”

“Benda ajaib di tanah sana itu jebakan yang kulepas. Kau bisa mempelajari detail cara mengaktifkannya dengan gulungan penilaian; sebaiknya kau gunakan untuk memeriksanya.” Falma duduk dan menunjuk ke benda ajaib itu. Aku berusaha untuk tidak menginjak semua emas yang berserakan di sekitar kakiku dan mendekatinya.

“Madoka, bisakah kau coba menilainya?” tanyaku.

“Ya, aku sudah bersiap untuk itu kalau-kalau kau memintanya.” Madoka mengumpulkan emas ke dalam karung sambil berjalan mendekatiku. Benda ajaib itu cukup kecil untuk diletakkan di telapak tanganku. Bentuknya seperti kubus kristal yang terpasang dalam bingkai logam. Aku mengambilnya dengan hati-hati dan memberikannya kepada Madoka.

♦Kubus Jebakan: Lingkaran Teleportasi♦

> Gunakan set T RAP : T ELEPORTATION C IRCLE

Tujuan Teleportasi: ? 3- labirin harta karun

Hanya dapat digunakan sekali

Jadi… apakah itu berarti kita bisa membuat lingkaran teleportasi? Kita tidak bisa membuatnya di rumah sewaan kita, jadi aku harus bertanya pada Louisa di mana kita bisa menggunakannya…

“Terima kasih, Madoka. Sekarang aku mengerti apa itu,” kataku.

“Sama-sama. Ini barang yang sangat cantik. Kelihatannya seperti lingkaran sihir yang mengambang di dalam kaca bening.”

Benda itu lebih tampak seperti hiasan ruangan daripada jebakan yang disamarkan sebagai barang. Bagaimanapun juga, jelas sekali benda itu memiliki nilai khusus.

Menyingkirkan jebakan itu tampaknya merupakan pekerjaan yang berat bagi Falma, karena dia terlihat lebih lelah daripada sebelumnya. Aku sempat berpikir kita bisa memintanya untuk mengubah jebakan-jebakan selanjutnya menjadi barang juga karena itu bisa berguna, tetapi mungkin lebih baik untuk tidak memikirkan pilihan itu.

Kenyataan bahwa ada begitu banyak peralatan yang bisa digunakan wanita merupakan keuntungan besar mengingat komposisi kelompok saya. Meskipun begitu, saya pikir kami akan sangat beruntung jika bisa bertukar dua atau tiga peralatan, tetapi pada akhirnya kami menemukan lebih banyak barang yang bisa digunakan daripada yang saya perkirakan.

“Ooh, kartu ajaib! Kedengarannya seperti sesuatu yang cocok untukku! Aku penasaran apakah ada orang yang berprofesi sebagai Pesulap,” kata Misaki.

“Sepertinya begitu. Kami juga menemukan topi sutra… tapi kurasa tidak ada seorang pun di kelompok ini yang bisa memakainya, jadi mungkin sebaiknya kita sisihkan dulu. Atau mungkin kau ingin mencobanya, Atobe? Mungkin saja itu cocok untukmu,” kata Igarashi.

“T-tidak… kurasa itu tidak akan cocok dengan peralatan saya yang lain. Dan efeknya…hmm?”

♦Topi Sutra Laba-laba +2♦

> Meningkatkan tingkat keberhasilan untuk keterampilan Penyihir.

> Meningkatkan kekuatan sihir maksimal untuk Penyihir.

> Kemampuan meningkat jika dikenakan sebagai satu set.

Setelah membaca efeknya lagi, saya menemukan bahwa ada beberapa jenis efek yang berbeda. Saat ini tidak ada seorang pun di dalam kelompok yang perlu melengkapinya, tetapi ada beberapa hal menarik tentangnya.

“Peralatan ini khusus untuk pekerjaan tertentu… Sepertinya seorang pesulap meminta seorang pengrajin untuk membuatnya atas permintaan khusus. Ada beberapa efek yang bisa digunakan siapa saja, tetapi jelas ditujukan untuk seorang pesulap,” kata Igarashi.

“Begitu. Alangkah baiknya jika kita bisa membuatnya berguna untuk pekerjaan lain… Lagipula, aku tidak begitu yakin itu akan berguna untuk pertempuran meskipun kita memiliki perlengkapan lengkapnya,” kataku.

“Ada kata laba-laba di namanya. Mungkin itu bagian dari satu set dengan celana ketat robek yang kita temukan tadi… Karena ini untuk seorang Penyihir, ini seperti kostum yang akan kau kenakan saat tampil di panggung atau semacamnya.” Igarashi tersenyum kecut, tetapi itu berarti jika kita mendapatkan set itu, kita mungkin akan meminta seseorang untuk memakainya karena efeknya bisa cukup kuat.

“Jika aku hanya mengenakan topi tinggi dan stoking robek… Oh, ayolah, aku mengerti! Kau tidak perlu benar-benar menjauh dengan jijik seperti itu; aku sebenarnya seorang gadis yang memiliki rasa malu. Sakit rasanya jika kau melakukan itu,” kata Misaki.

“Lagipula, tidak ada gunanya memaksamu memakainya—ini untuk seorang Penyihir. Adakah yang lain yang bisa digunakan?”

“Tidak ada yang lebih baik dari yang saya miliki saat ini… Ada batasan jumlah aksesori yang bisa dipasang. Saya tidak menemukan apa pun, tetapi yang lain menemukan barang-barang yang bisa mereka gunakan,” kata Elitia.

Seperti yang dikatakan Elitia, kami mendapatkan banyak peralatan, tetapi entah mengapa tidak ada satu pun rune atau batu ajaib. Sampai saat ini, kami selalu menemukan beberapa di setiap peti yang kami buka, tetapi rupanya itu tidak selalu terjadi.

“Aku tidak menyangka kita akan menemukan peralatan Gadis Kuil… Tapi beberapa benda memang memiliki efek,” kata Suzuna.

“Ada beberapa perlengkapan kepala untukku, dan aku menemukan senjata untuk Cion yang namanya mengandung tanda bintang. Senjata itu bahkan tidak memiliki efek berbahaya, jadi dia akan bisa melakukan lebih banyak hal sekarang,” kata Igarashi.

“Guk!” Cion menggonggong gembira. Dia belum mengenakan perlengkapan barunya, tetapi Igarashi memegang sepasang sarung tangan mirip pelindung dengan cakar terpasang. Pasti itu yang dia maksud. Kami segera memeriksa dan menilai semuanya, dan akhirnya mendapatkan daftar perlengkapan baru ini:

♦Peralatan Baru – K YOUKA ♦

> Glow Gold Circlet +2

> Kalung Pelindung

♦Peralatan Baru – M ISAKI ♦

> Jaket Kulit Kelelawar +1

> Kartu Sihir Baja +2

♦Peralatan Baru – SUZUNA ♦

> Pakaian Dukun Sutra +2

> Sarung Tangan Pemanah Kulit +1

♦Peralatan Baru – C ION ♦

> Cakar Binatang Buas

> Rompi Kulit Hound +1

♦Peralatan Baru – M ADOKA ♦

> Gelas Pedagang +2

♦Peralatan Baru – M ELISSA ♦

> Celemek Baja Ringan +1

Satu hal yang patut dicatat adalah kami menemukan sebuah peralatan yang terbuat dari emas bercahaya, yang sebelumnya pernah dibahas. Hal menarik lainnya adalah kami menemukan sebuah kalung yang membuat peralatan lebih sulit rusak, jadi kami memutuskan Igarashi harus memakainya mengingat betapa seringnya baju besinya rusak. Namun, satu hal yang saya perhatikan adalah kalung itu hanya sedikit mempersulit kerusakan peralatan.

Aku pikir akan menyenangkan jika ada beberapa peralatan baru untukku juga, tetapi Silvanus sang Utusan Penyihir tampaknya benar-benar menghindari menyerang Pencari laki-laki. Sayangnya, kami tidak menemukan satu pun peralatan untukku. Namun, jika aku bisa mendapatkan pistol ajaib dari Luca, setidaknya aku bisa mengganti senjataku.

“…”

Dan kita tidak boleh melupakan perlengkapan Theresia. Dari koleksi senjata yang kami temukan, ada satu yang bisa digunakan Theresia, dan kami juga menemukan beberapa baju zirah untuknya.

♦Peralatan Baru – THERESIA ♦

> Pedang Pendek Elluminate +3

> Bodysuit Pelindung Cahaya +2

“…Atobe, kukira Theresia bisa mengganti semua perlengkapan selain yang tidak bisa dilepasnya, tapi mengganti pakaian dengan pakaian ketat seperti ini… agak merepotkan, ya?” tanya Igarashi.

“Yah, bukan berarti aku ingin dia mengenakan itu begitu saja. Pakaian itu memiliki sifat yang mencegah cahaya menembusnya. Kupikir itu bisa berfungsi sebagai lapisan dalam untuk pakaian ketat yang menggunakan batu kamuflase…”

“Aku yakin pemilik aslinya pasti mengenakan sesuatu di atasnya. Mungkin dia seorang pemeran pengganti atau penyelam atau semacamnya.” Elitia benar. Bahannya sangat tipis sehingga jika seseorang memakainya tanpa sesuatu di atasnya, itu akan memperlihatkan semua lekuk tubuhnya. Bukannya aku tidak mempertimbangkan itu. Jika aku tidak berpikir untuk menggunakannya sebagai lapisan dalam sesuatu, aku mungkin akan memutuskan untuk menyimpannya saja untuk saat ini.

“…”

“Ya, kita akan mengambil batu ajaib dari pedang yang kau gunakan sekarang dan memasangnya di pedang barumu. Bagaimana menurutmu, Theresia?” tanyaku pada Theresia karena dia berdiri di sana menatap pedangnya dan batu tatapan di dalamnya. Dia menjawab dengan anggukan cepat. Pedang barunya juga pedang pendek, tetapi terbuat dari elluminate dan memiliki +3. Mungkin itu sebabnya bentuknya berbeda dan terlihat lebih kuat.

Selain peralatan, kami menemukan 7.583 koin emas, 5.874 koin perak, dan 6.960 koin tembaga. Jumlahnya cukup sehingga sepertinya kami tidak akan kehabisan uang dalam waktu dekat, tetapi jika digabungkan, jumlahnya cukup berat, jadi kami mengirimkannya ke bank. Kami menghubungi beberapa Pengangkut untuk datang dan mengurus peralatan yang tidak kami butuhkan, dan Madoka menawar harga dengan mereka.

Shiori masih terkejut, mungkin karena ini adalah pertama kalinya dia melihat Kotak Hitam dibuka. Falma menghargai bahwa kami membiarkannya bersantai dan memulihkan diri sementara kami bekerja.

“Kalian semua telah bekerja sangat keras. Saya harap apa yang kalian temukan dari peti ini akan membantu kalian dalam pencarian kalian,” katanya.

“Terima kasih, Falma. Saya berharap bisa menawarkan pembayaran tambahan di luar biaya normal Anda,” kataku.

“Cukup bagi saya mengetahui bahwa saya akan mendapat kesempatan untuk melakukan perjalanan ke distrik-distrik atas untuk bekerja ketika Anda membutuhkan saya…”

“Anda membuka Kotak Hitam untuk kami adalah alasan kami bisa sampai sejauh ini. Dan Cion telah sangat membantu kami. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih untuk itu.”

“Tapi Cion sangat bersemangat akhir-akhir ini karena kamu; seharusnya aku yang berterima kasih… Dia bisa melihat dunia.”

“Baiklah kalau begitu… Karena Cion tidak bisa menggunakan bagian uang kita, terimalah ini setidaknya. Kurasa Cion akan lebih senang jika uang itu digunakan untuk membeli camilan enak untuk Eyck dan Plum daripada hanya terdiam.”

Falma akhirnya menerima hadiah dua ratus koin emas, meskipun itu hanya berkat Cion. Dia sangat ragu untuk menerimanya, tetapi aku merasa itu masih belum cukup.

“Tuan Atobe, saya sudah sangat berterima kasih atas semua ini, tetapi…bolehkah saya meminta bantuan Anda juga?”

“Tentu saja, kamu bisa bertanya apa saja yang kamu mau.”

Falma dan Shiori saling memandang dan tersenyum. Rupanya, keduanya telah mengobrol saat Falma beristirahat.

“Baiklah…aku mengambil cuti dua hari untuk perjalanan bisnis ini, artinya aku akan menghabiskan hari esok di Distrik Tujuh juga. Aku berencana menghabiskan hari esok untuk membeli beberapa oleh-oleh untuk anak-anak, tapi aku belum memutuskan di mana aku akan menginap malam ini…”

Dengan kata lain, dia berharap bisa tinggal di rumah kami. Semua orang setuju tanpa ragu sedikit pun, dan saya memutuskan saya harus siap tidur di sofa jika kami tidak memiliki cukup tempat tidur.

Falma ingin tinggal di Shichimuan dan mengobrol lebih lama dengan Shiori, jadi kami memutuskan untuk menjemputnya saat kami pulang. Tujuan kami selanjutnya adalah Boutique Corleone. Luca, pemilik toko, mengedipkan mata padaku sambil menyelesaikan pekerjaannya dengan beberapa pelanggan lain.

“Kupikir kau akan membutuhkan waktu lebih lama, tapi kau benar-benar bintang baru yang patut diperhatikan. Atau mungkin kau sangat ingin bertemu denganku lagi sehingga kau bekerja sangat keras,” katanya.

“Yah, itu mungkin sebagian penyebabnya, tetapi banyak hal lain yang terjadi begitu saja. Semua ini berkat kerja keras partai saya dan partai yang berjuang bersama kami.”

“Kau begitu rendah hati lagi. Kau memang orang yang jujur.”

Saya memang terkadang terbawa suasana, tetapi saya harus selalu ingat bahwa apa yang berhasil kami lakukan dalam pertempuran adalah hasil dari kerja sama.

“Baiklah… Bolehkah kau ikut denganku, Arihito? Mungkin para gadis bisa melihat-lihat apa yang kami tawarkan. Tempatnya tidak cukup besar di belakang sana untuk menampung semua orang.”

“Baiklah, jika itu yang akan kamu lakukan, kita bisa membeli beberapa barang yang tidak bisa kita beli sebelumnya… Ooooh, sepertinya mereka tidak sering mendapatkan baju renang,” kata Misaki.

“Ini hanya masalah waktu. Mari kita beli apa yang kita butuhkan dan usahakan jangan sampai ada yang terbuang.” Igarashi menoleh ke arahku dan mengangguk sambil menegur Misaki. Luca melayani mereka sebelum membawaku ke bagian belakang toko.

Interior butik itu terang dan nyaman, tetapi ruangan Luca untuk diskusi bisnis remang-remang dan dilengkapi dengan kursi kulit serta meja yang terbuat dari batu hitam mengkilap; ruangan itu tampak persis seperti ruangan dalam film Mafia. Ruangan itu juga berbau musk, tetapi mungkin itulah yang disukai Luca.

“Anda mungkin berpikir ruangan ini benar-benar digunakan untuk percakapan rahasia. Awalnya semua orang terkejut. Para pekerja toko sudah terbiasa, mereka bahkan akan masuk ke sini untuk minum teh sambil bergosip saat istirahat.”

“T-tidak… Ini memang punya daya tarik tersendiri, tapi dekorasinya tepat sekali. Kelihatannya seperti sesuatu yang akan kamu lihat di film.”

Luca tersenyum samar mendengar perbandingan saya, tetapi tidak menanggapi. Namun, sebenarnya bukan berarti dia mencoba menyeret saya ke dunia kriminal. Itu sudah jelas; ada karma, yang berarti Anda tidak bisa melakukan sesuatu yang benar-benar buruk.

“Di sinilah aku mengambilnya sebelumnya, pistol ajaib itu. Pistol itu ada di brankas tersembunyi,” kata Luca. Tergantung di dinding adalah monster awetan yang tampak seperti rusa jantan, tetapi sebenarnya itu adalah saklar tersembunyi. Luca menyelipkan tangannya ke dalam mulut makhluk itu, dan sebuah lukisan di dinding perlahan bergeser ke samping. Di baliknya ada sebuah brankas.

Eh… Bagian ceruk tempat brankas berada sepertinya memiliki bekas terbakar di sekitarnya…

“Benda-benda ajaib sangat berguna, bukan? Kamu bisa melakukan banyak hal dengannya yang tidak mungkin dilakukan tanpa listrik.”

“Akan sangat menyenangkan jika memiliki perangkat seperti itu di rumah saya.”

“Ah, kau mengerti. Penting untuk tidak pernah kehilangan rasa ingin tahu seperti anak kecil, tak peduli berapa pun usiamu.” Luca memutar kenop brankas untuk membukanya, dan di dalamnya terdapat tas kerja yang pernah ia tunjukkan padaku sebelumnya. Aku mengeluarkan SIM-ku dan menunjukkan bukti bahwa kami telah mengalahkan monster domba yang tampaknya akan menjadi sumber kain berkualitas tinggi. Luca mengaktifkan mekanisme itu lagi, dan lukisan itu kembali ke posisi semula. Ia meletakkan tas itu di atas meja, duduk di kursi di seberangku, dan melipat tangannya. Ada ketegangan di antara kami yang mengatakan bahwa aku akan langsung ditembak jika mengecewakannya.

“Baik… Arihito, apakah kau punya yang kuminta?”

“Saat ini sedang dibedah. Saya yakin kita akan mendapatkan bahannya dalam beberapa hari ke depan. Apakah bahan dari monster-monster ini bisa dijadikan bahan untuk membuat kostum?”

Luca memeriksa jenis dan jumlah monster yang tertera di SIM saya yang telah kami kalahkan, dan matanya membelalak. Dia menarik napas gemetar, mengambil cerutu yang ada di atas meja, dan mulai menyalakannya—tetapi berhenti saat menatapku dengan senyum masam.

“Aku takjub… Aku tak percaya kau bisa melampaui harapanku sejauh ini . Serat dari bulu domba, wol, dianggap sebagai bahan kain terbaik yang bisa ditemukan di Distrik Tujuh. Selain itu, monster-monster ini… Jika aku bisa menggunakan bahan dari tubuh Monster Bernama, aku akan bisa membuat setelan terbaik yang pernah kubuat.”

“Saya senang… Wol memang bahan yang digunakan untuk setelan jas, meskipun saya rasa wol akan menyusut jika tidak dicuci kering.”

“Pakaian apa pun pasti akan rusak suatu saat nanti. Tapi, kamu bisa memperpanjang umurnya dengan perawatan yang tepat… Aku punya firasat rombonganmu akan naik ke distrik berikutnya dengan sangat cepat. Aku akan melakukan segala upaya untuk memperbaiki dan merawat pakaianmu selama kamu di sini.”

Aku juga pernah membeli pakaian di Distrik Delapan, tapi jarang sekali bertemu pengrajin seperti Luca—seseorang yang misterius tapi mudah diajak bergaul, yang bisa kuajak bicara tentang banyak hal, dan yang bekerja sangat keras untuk membuat pakaian untukku. Itu adalah salah satu kebetulan yang aneh.

“Luca, kurasa kau sudah terikat kontrak dengan seseorang, tapi jika belum, aku ingin tahu apakah aku bisa membuat kontrak eksklusif denganmu. Tentu saja, kontrak itu akan mencakup perawatan setelanku, tapi aku juga ingin membicarakan pakaian semua orang lain.”

Bukan hal yang aneh untuk terus menggunakan jasa sebuah perusahaan yang pernah membuatkan Anda setelan jas, tetapi Luca tampak seperti tidak tahu harus berkata apa. Dia tampak bingung, tetapi dia tidak langsung menolak tawaran itu.

“…Baik. Saya tidak bisa memastikan seberapa kuat peralatannya tanpa melihat bahannya terlebih dahulu, tetapi karena murid saya sedang mengerjakan pembuatan pakaian lain, saya bisa berkomitmen untuk mengerjakan setelan Anda. Saya akan menyelesaikannya dalam waktu seminggu. Mengapa Anda tidak mengevaluasi kembali pekerjaan saya setelah selesai?”

“Satu minggu… Itu luar biasa. Saya tidak akan heran jika setelan jas pesanan khusus membutuhkan waktu lebih dari sebulan untuk dibuat.”

“Dengan pengalaman bertahun-tahun, saya seharusnya bisa mewujudkannya. Biasanya kami punya banyak barang di toko, tetapi ada berbagai macam peralatan yang tidak bisa diproduksi massal seperti setelan baju besi. Ada banyak juga barang-barang kasar di luar sana, jadi saya tidak akan menyuruh Anda untuk menghargai baju besi atau perisai kulit biasa Anda.”

Setiap peralatan itu dibuat oleh seorang pengrajin. Memikirkannya membuatku ingin mencari seseorang untuk memeriksa semua peralatan yang kami temukan di dalam peti.

“Pertama, saya akan menggunakan wol Thunder Head untuk lapisan dalamnya; itu akan memberikan ketahanan terhadap petir. Lalu ada wol Darkness Blitz… Wol ini sangat langka, dan wolnya sangat cocok untuk setelan jas karena sudah diwarnai sejak awal. Biasanya, saya akan mewarnai wol Stray Sheep, tetapi warnanya benar-benar berbeda.”

“Sungguh… Kostum yang saya kenakan sekarang terasa cukup nyaman, tetapi tidak memiliki efek khusus. Akan lebih baik jika saya juga bisa memilikinya.”

“Salah satu masalah dengan wol adalah daya tembus udaranya, tetapi saya bisa memperbaikinya dengan bahan-bahan yang saya miliki. Karena Anda mengenakan baju zirah di atas setelan Anda, mungkin sebaiknya anggap saja itu semacam gambeson yang biasanya Anda kenakan di bawah baju zirah.” Mata Luca berbinar saat ia mulai berbicara tentang detail setelan itu. Itu adalah kekaguman kekanak-kanakan yang katanya tidak boleh hilang. “Apakah Anda berpikir bahwa orang dewasa seperti saya tidak boleh terlalu terbawa suasana?”

“Tidak, aku senang kau begitu antusias membuat setelanku. Aku mengenakan setelan setiap hari sebelum bereinkarnasi, tetapi aku tidak pernah memiliki setelan yang dibuat dengan begitu teliti. Ini perubahan yang menyenangkan.”

“Saya menghargai ucapan Anda. Biasanya saya membuat pakaian jadi; jarang sekali saya mendapat kesempatan untuk membuat sesuatu yang unik seperti ini.”

Pilihan pakaian di butik itu semuanya bagus, tapi kurasa sebagai seorang perancang busana, itu saja tidak cukup. Aku sedang memikirkan itu ketika Luca membuka kotak di atas meja. Rupanya kami telah sampai pada titik itu dalam percakapan. Di dalamnya ada sebuah pistol yang terbuat dari logam hitam yang berkilau redup. Namun, karena itu adalah pistol ajaib, cara memuat dan menggunakannya pasti sangat berbeda dari pistol biasa.

“Senjata ajaib ini… Bagaimana cara menggunakannya untuk bertarung?” tanyaku.

“Bisa kukatakan padamu bahwa itu ada harganya yang mahal. Jika kau bisa melengkapi senjata itu, kau bisa menembakkannya dengan ‘mengisi dayanya’ menggunakan batu ajaib.”

“Serangan… Begitu ya. Tapi jika memang begitu, apa bedanya dengan memasang batu sihir pada senjata dan menggunakan serangan khusus?”

Luca tersenyum seolah-olah pertanyaanku bagus, lalu mengambil batu ajaib bening yang ada di dalam kotak dan menunjukkannya padaku.

“Arihito, tahukah kamu terbuat dari apa batu ajaib itu?”

“Sepertinya mereka dihasilkan oleh labirin. Mereka tumbuh di labirin, lalu monster membawanya berkeliling, entah di dalam peti yang mereka miliki atau di suatu tempat di tubuh mereka, kurasa.”

“Benar, tapi juga sedikit keliru. Setiap kali suatu kemampuan digunakan di dalam labirin, energinya tampak menghilang, tetapi rupanya, energi itu sebenarnya terkumpul di dalam labirin. Misalnya, terlepas dari apakah itu teman atau musuh, jika sesuatu terus menggunakan kemampuan dengan atribut air di dalam labirin, akan dihasilkan banyak batu sihir yang berhubungan dengan air. Ada juga endapan batu sihir, tetapi endapan tersebut sama sekali berbeda dari endapan batu permata.”

Saya sangat tertarik dengan apa yang Luca ceritakan kepada saya, dan dia tampaknya menyukai itu karena dia tersenyum saat saya mendengarkan dengan seksama.

“Saya berusaha terdengar seperti seorang ahli, tetapi semua informasi ini dapat Anda pelajari jika Anda melakukan riset di repositori data Guild.”

“Aku dengar ada satu di Distrik Tujuh. Aku belum sempat pergi ke sana…”

“Anda bahkan bisa mendapatkan sedikit informasi tentang Distrik Enam dan yang lebih tinggi di Distrik Tujuh. Ada batasan pada apa yang dapat Anda akses di repositori data berdasarkan distrik tempat Anda berada, yang cukup menjengkelkan. Beberapa orang menghabiskan banyak waktu di repositori, tetapi saya hanya dapat menyarankan Anda untuk mengaksesnya jika memang perlu… Dan saya rasa cukup sudah obrolan di luar topik ini.”

“Namun, itu adalah informasi yang sangat berguna. Jadi, batu ajaib ini…”

Luca menyerahkan batu ajaib itu kepadaku. Di dalam batu bening itu terdapat sesuatu yang tampak seperti kabut putih. Ketika aku menatapnya lebih dekat, tampak seperti kabut itu berputar-putar sedikit.

“Batu ini tidak memiliki atribut api, angin, atau apa pun; ini adalah batu sihir tanpa atribut. Ada beberapa lantai di labirin tempat semua monster menggunakan serangan tanpa atribut. Berdasarkan level monster, Anda dapat menemukan jenis batu sihir ini. Ini adalah ‘kristal putih’ tingkat terendah yang ada… Anda dapat memeriksa detailnya di lisensi Anda.”

♦Kristal Putih (3)♦

Tidak dapat digunakan kecuali pengguna memiliki keahlian Operasi Batu Ajaib 2.

> Dapat diisi dengan keterampilan tipe sihir level 1.

Kekuatan meningkat jika diisi daya dengan keterampilan yang sama beberapa kali.

> Akan berhenti berfungsi setelah daya baterai habis sepenuhnya.

“Sepertinya akan sangat sulit untuk mendapatkan batu ajaib seperti ini, atau sesuatu seperti pistol ajaib, di Distrik Tujuh…,” kataku.

“Jika kau memahami nilai mereka, silakan gunakan sesukamu. Aku lebih suka para Pencari yang kusukai tetap hidup untuk waktu yang lama.” Luca mencoba mengatakannya dengan ringan, tetapi ada kesuraman dalam nadanya yang tidak bisa dia sembunyikan.

Para pendukung bekerja sama dengan banyak pencari. Tidak mengherankan jika beberapa dari mereka kehilangan nyawa. Justru para pendukung, bukan para pencari, yang paling sering menemui kematian orang.

“Jika kau menginginkan kristal putih ini, kau harus menyetujui syarat-syaratku tentang cara mencari di labirin. Jika tidak, kau bisa berteman dengan penjual batu ajaib. Batu-batu ini sangat diminati, jadi cenderung dijual di distrik-distrik yang lebih tinggi,” kata Luca.

“Maksudmu itu seperti ramuan…? Barang-barang itu laku keras di distrik-distrik tingkat atas jadi harganya mahal dan sulit ditemukan?” Saat aku menyebut kata ramuan , Luca menatap kosong, tatapan yang mungkin luput dari perhatianku jika aku berkedip.

“…Izinkan saya mengatakan satu hal. Sekalipun Anda berada dalam situasi sulit, jangan lakukan sesuatu yang akan menimbulkan konsekuensi negatif di kemudian hari.”

“Tentu saja… Yah, kuharap aku bisa mempertahankan yang satu itu. Aku cenderung bertindak gegabah saat sedang bersemangat. Aku harus lebih berhati-hati tentang hal itu.”

“Sebaiknya kau tetap tenang. Aku tidak mendapat kesan bahwa kau gegabah hanya karena kau menginginkan ketenaran karena telah mencapai sesuatu, Arihito.” Luca sepertinya ingin mengungkapkan sesuatu selama percakapan kami. Akhirnya aku mengerti apa itu. Luca telah menggunakan senjata ajaib ini ketika dia masih menjadi Seeker di masa lalu. Dengan menerimanya dan menggunakannya, aku melanjutkan tujuannya.

♦Revolver Mithril Ringan +3♦

Dapat diisi daya dan ditembakkan saat batu ajaib terpasang.

> Memungkinkan pengisian daya dengan batu sihir yang membutuhkan Operasi Batu Sihir 2.

> Sedikit mengurangi waktu pendinginan yang dibutuhkan senjata.

Daya tahannya sedikit pulih seiring waktu.

Dibuat menggunakan kemampuan seorang Pembuat Senjata.

Senjata itu sendiri sebenarnya memberimu skill Operasi Batu Ajaib 2. Itu berarti bahkan aku pun bisa menggunakannya tanpa masalah.

“Jika kamu mengisi daya dan menembakkan senjata sihir ini dengan batu sihir biasa, serangannya akan lebih kuat daripada jika kamu memasukkan batu sihir itu ke dalam peralatan dan mengaktifkan serangan khusus. Dan jika kamu bisa menggunakan kristal putih itu, kamu akan menemukan lebih banyak situasi yang bisa kamu atasi. Ada beberapa batu sihir yang mudah digunakan sebagai amunisi, jadi kamu bisa menggunakannya sebagai gantinya. Ketika kamu berada dalam situasi yang sangat sulit, kamu bisa menggunakan batu sihir langka untuk keluar dari sana.”

“Jadi itulah yang Anda maksud ketika Anda mengatakan itu datang dengan biaya tinggi. Memang ada risikonya, tetapi tampaknya akan berfungsi dengan baik sebagai kartu truf.”

“Ya, itu akan berguna jika kau menyembunyikannya. Kadang-kadang aku merindukan bau peluru timah dan bubuk mesiu… Ya, benar!” Luca mengatakannya sambil bercanda, tetapi dia jelas bukan orang normal sebelum bereinkarnasi. Aku memutuskan untuk membiarkan itu menjadi imajinasiku saja.

Luca menjalankan bisnis penjahitan yang luar biasa, dan sebentar lagi sayalah yang akan mengevaluasi karyanya. Saya yakin bahwa apa pun setelan jas yang ia buat, itu akan menjadi karya yang bagus yang bisa saya kenakan dan saya tahu itu sepadan.

“Pistol itu tidak akan mencolok jika kau memasukkannya ke dalam saku bagian dalam jasmu. Seorang pria seharusnya selalu memiliki aura bahaya… Baiklah, aku harus mulai mengukurmu sekarang.” Luca mengeluarkan pita pengukur penjahit dari sakunya, membentangkannya, dan menunjukkannya padaku. Aku tidak menyangka mereka memiliki alat seperti itu di Negeri Labirin; mungkin Luca membuatnya sendiri atau menerimanya dari suatu tempat.

“…Ngomong-ngomong, Arihito, aku punya alasan, tapi apa kau perhatikan aku menggunakan pistol itu di ruangan ini?” katanya. Sebagai hal terakhir, dia menunjukkan rahasianya. Bagaimana tepatnya lubang-lubang di dinding yang menyembunyikan brankas itu bisa ada di sana? Lubang-lubang itu tidak kecil. Jika pistol yang membuatnya, aku merasa itu akan sangat berguna dalam pertempuran di masa depan.