Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 3 Chapter 5

BAB 4

Malam yang Panjang dan Sibuk

Ada cukup banyak restoran populer di area sekitar Upper Guild di Distrik Tujuh. Tapi sejauh yang saya lihat, hanya ada satu restoran Cina, dan ada antrean panjang di depan untuk orang-orang yang tidak melakukan reservasi. REFRESHING HEAVEN —itulah nama restoran di papan namanya. Four Seasons sedang menunggu di luar tepat di bawah papan nama itu, dan mereka mulai berjalan ke arah kami ketika mereka melihat kami.

“Ah, Guru! Anda datang tepat waktu—kami masih punya waktu sedikit lebih lama sampai reservasi kami.” Mereka pasti pulang sebentar, karena mereka semua sudah berganti pakaian. Ibuki mengenakan celana pendek denim dan kemeja aneh dengan kanji di atasnya. Misaki tertawa terbahak-bahak melihatnya dan memalingkan muka, bahunya bergetar menahan tawa.

“Lihat, mereka semua menertawakannya… Kau mempermalukan kami,” kata Kaede.

“I-itu tidak benar—Arihito tidak tertawa,” kata Ibuki. “Lagipula, kaulah yang bahkan tidak repot-repot meluangkan cukup waktu untuk berdandan.”

“A-apa yang kau bicarakan? Kami hanya makan. Ini jumlah pakaian yang wajar untuk itu.”

“…Aku rasa Ryouko juga terburu-buru, tapi lebih baik tidak membicarakan itu,” kata Anna. Ryouko sebelumnya mengenakan pakaian renangnya, jadi mungkin dia perlu lebih cepat daripada anggota lainnya. Pakaiannya yang biasa, yaitu mantel bulu di atas bikini, memang terlalu mencolok. Sekarang dia mengenakan kardigan di atas kamisol dengan rok. Sebenarnya cukup normal. Meskipun begitu, tidak banyak orang di Negeri Labirin yang berpakaian seperti itu, jadi cukup menyegarkan untuk dilihat. Orang-orang biasanya mengenakan pakaian biasa mereka saat berjalan-jalan.

“Aku lihat kamu mengenakan pakaian yang kamu beli dari butik tadi. Toko itu memang punya banyak barang bagus,” kata Igarashi.

“Ya, ini salah satu toko yang paling populer di daerah ini. Variasi barangnya lebih banyak daripada toko-toko di Distrik Delapan. Kami semua takjub saat pertama kali berkunjung ke sana,” kata Ryouko.

“Jadi… Ibuki, dari mana kamu dapat kaos dengan kanji yang berarti ketulusan itu? Sekadar untuk referensiku sendiri,” timpal Misaki. Anna mengenakan kaos yang bertuliskan “asli” dalam kanji. Toko itu pasti menjual desain seperti itu karena terlihat sangat keren. Ibuki dan Anna punya selera yang bagus dalam membelinya. Aku tidak keberatan dengan kaos yang unik. Teman-temanku mungkin bahkan tidak akan memandangku aneh jika aku hanya memakainya saat tidur.

“Ada kios yang menjual pakaian di dekat Middle Guild. Aku dan Anna membelinya karena menurut kami pakaian itu lucu. Kamu juga mau beli satu, Misaki?”

“Eh, hmmm. Yah, aku memang suka tampilan retro seperti itu, tapi menurutku, berdasarkan tren mode musim ini, tampilan yang simpel dan kasual lebih baik.”

“Saya ingin sekali membeli barang seperti itu jika ada tempat yang menjualnya…,” kata Elitia.

“Selama kamu punya bahannya, kamu bisa membuat sesuatu yang dibuat sesuai pesanan. Kamu akan bisa mendapatkan tampilan seperti yang Misaki gambarkan,” kata Igarashi. Mereka berdua memiliki preferensi pakaian masing-masing. Aku tidak terlalu khawatir tentang apa yang kupakai, tetapi ketika aku mempertimbangkan bagaimana perasaan orang lain, aku menyadari mereka mungkin akan senang mengenakan pakaian yang mereka sukai.

“Kaede tidak menyukai penampilan yang kasar seperti ini,” jelas Anna. “Dia menyukai hal-hal yang lembut dan imut. Dia mungkin terlihat sangat tangguh saat bertarung, tetapi sebenarnya dia agak feminin.”

“Ugh… I-ini bukan gaya perempuan— cuma biasa saja! Bukannya aku pakai sesuatu yang biasanya tidak kupakai hanya karena Arihito ada di sini.”

“Maaf ya, Atobe, banyak cewek yang cerewet… Percuma aja ngobrol-ngobrol di sini. Kita masuk ke restoran sekarang? Kamu duluan,” kata Ryouko.

“Ya, mari kita pergi. Terima kasih.”

Anggota rombongan lainnya terus mengobrol dengan pihak Four Seasons sementara kami masuk. Kami berjalan melewati area tempat duduk di luar ruangan dan memasuki restoran. Saat kami masuk—

“Ugh, mereka lagi : Beyond Liberty. Bertingkah sok penting.”

“Mereka mungkin menyewa ruangan besar itu. Pasti menyenangkan bisa menjadi salah satu pemimpin jahat mereka, bisa minum-minum sambil dikelilingi wanita.”

—beberapa orang yang mengantre untuk masuk—seorang pemuda yang tampak seperti prajurit dan teman-temannya—berdiri di dekat pintu masuk sambil melontarkan hinaan. Rupanya, kami akan berbagi restoran dengan aliansi tempat Gray menjadi anggotanya. Mereka mungkin tidak akan mencari masalah karena karma mereka akan meningkat, tetapi saya tetap mempersiapkan diri untuk kemungkinan itu.

“Pemimpin mereka, Roland, tidak selalu seperti itu, lho. Orang banyak berubah ketika pangkat mereka turun.”

“Dan mungkin itulah sebabnya dia menjadi begitu serakah. Jika Beyond Liberty terus menambah jumlah anggotanya seperti ini, mereka akan mengendalikan semua orang di Distrik Tujuh untuk waktu yang lama.”

“Um, Daniella pernah merawatku di labirin, jadi aku lebih memilih untuk tidak mengatakan hal buruk tentang mereka.”

“Ayolah, Kasha… Jadi kau bilang undangan dari para pemimpin Aliansi tidak akan seburuk itu—”

“Jangan bodoh. Aku tidak akan menerima undangan dari seorang playboy seperti itu bahkan jika neraka membeku. Aku akan meninju wajahnya jika karmaku tidak meningkat.” Apa yang telah dilakukan Gray sehingga mencoba membujuk wanita bernama Kasha ini untuk bergabung dengan Aliansi? Semua anggota Four Seasons tampak tidak senang.

Saat itulah salah satu staf restoran menyadari kami telah masuk. Dia bergegas menghampiri kami, tampak meminta maaf.

“Mohon maaf—saat ini kami sudah penuh. Kami tidak akan memiliki meja lagi selama satu jam ke depan…”

“Oh, sebenarnya… saya Atobe; saya sudah memesan kamar yang ramah anjing penjaga.”

“Mohon maaf atas kesalahpahaman ini. Atobe, kan? Satu kamar ramah hewan peliharaan untuk tiga belas orang. Silakan lewat sini.” Ia mengenakan seragam yang menyerupai cheongsam, mungkin untuk menyesuaikan dengan suasana restoran. Ia mengantar kami ke salah satu ruang pribadi dengan satu meja bundar besar di dalamnya, dan kami pun duduk.

“Apakah Anda ingin memesan minuman terlebih dahulu?”

“Itu akan sangat bagus. Ngomong-ngomong… Kamar sebelah sepertinya sedang ramai sekali.”

“Ya, banyak pelanggan telah memesan dua kamar kami.” Dari semua tempat, kami malah berada di kamar sebelah mereka, meskipun kemungkinan besar karena kami juga rombongan besar. Masuk akal jika kamar-kamar besar bersebelahan.

“Apakah kalian setuju dengan restoran ini?” tanyaku kepada Four Seasons.

“Terima kasih atas perhatianmu, Atobe…tapi kami baik-baik saja,” jawab Ryouko.

“Ya, kami tidak terlalu sering datang ke restoran mewah seperti ini,” kata Kaede. “Akan sayang jika kami langsung pergi setelah melihat mereka. Terima kasih sudah memesankan ruang pribadi untuk kami, Madoka.”

“Rupanya ini satu-satunya ruangan yang bisa menampung lebih dari sepuluh orang. Saya hanya berhasil mendapatkan reservasi karena Arihito menyarankan saya untuk memesan jauh-jauh hari.”

“Atobe, kamu selalu sibuk bekerja tetapi masih sempat mengadakan pesta kantor…,” kata Igarashi.

“…Arihito, kau ternyata sangat ramah. Aku belum pernah membuat reservasi seperti ini sebelumnya…”

“Tidak, itu bukan masalah besar. Kita dapat dengan mudah menghubungi restoran mana pun yang merupakan anggota Merchants Guild.”

Terlepas dari penjelasan saya, entah mengapa mereka semua tampak terkesan karena saya pernah menyelenggarakan pesta kantor di masa lalu. Orang biasanya melakukan itu hanya karena mereka adalah tipe karyawan yang bisa disuruh oleh atasan mereka… Itulah saya sebagai asisten Igarashi, jadi itu memang hanya pekerjaan saya.

“Arihito, mereka punya ‘ Anggur Shaoxing Rumah Surga yang Menyegarkan’. Tertulis di situ kita bisa memesannya dengan es batu atau dicampur air. Apa maksudnya ‘ dengan es batu ‘?” tanya Misaki.

“Itu untuk orang yang tahan minum alkohol. Mungkin cukup kuat untuk membuat tenggorokanmu terbakar… Aku baik-baik saja dengan teh oolong.”

“ Alkohol gandum ini adalah bir, kan? Saya penasaran apakah ‘Cool Breeze Beer’ adalah nama mereknya,” kata Igarashi.

“Tertulis di sini bahwa minuman ini meningkatkan daya tahanmu terhadap serangan dengan atribut Angin untuk jangka waktu tertentu. Kurasa itu sebabnya harganya sedikit lebih mahal daripada bir biasa.” Kami memperhatikan catatan di bagian bawah menu ketika Suzuna menunjukkannya. Tertulis bahwa sejumlah minuman mereka memiliki efek tambahan. Sepertinya efek tersebut tidak akan membuat perbedaan besar dalam hal pencarian, karena itu hanya minuman; itu hanya bonus.

“Arihito, kau yakin mau minum? Kau tak perlu khawatir soal kami. Ayo, minum!” Igarashi dan Ryouko mulai gelisah menanggapi desakan Misaki. Mereka pasti ingin memesan sesuatu.

“Kalian berdua tidak perlu menahan diri untukku. Aku akan memastikan semua orang pulang dengan selamat, jadi aku hanya akan minum teh…,” kataku. “Eh, sebenarnya, satu gelas saja tidak masalah. Baiklah, aku akan minum satu Cool Breeze Beer ini.”

“M-maaf, sepertinya kami memaksamu. Boleh aku pesan yang sama?” tanya Igarashi.

“Baiklah, aku juga pesan Cool Breeze Beer. Aku sudah pernah minum sekali sebelumnya. Rasanya sangat menyegarkan. Aku yakin tidak ada yang lebih baik daripada itu setelah seharian beraktivitas di labirin…” Ryouko tampak cukup menyukai alkohol, karena ia meletakkan tangannya di pipi dengan gembira. Aku tidak akan mengatakan aku sangat menyukai bir, tetapi aku akan meminumnya sesekali setelah pulang kerja.

Hal menarik lainnya di menu adalah “Jus Apel Treant.” Semua orang memesan minuman yang mereka inginkan, bersama dengan “Susu Kambing Lapis Baja” untuk Cion, yang kemungkinan besar berasal dari semacam monster kambing.

Kami mengobrol sebentar, tetapi kemudian kami mendengar beberapa suara gaduh dari lorong. Mungkin sejak awal kami memang tidak akrab dengan Beyond Liberty, tetapi saya tetap merasa jengkel dengan mereka.

“Maaf aku terlambat!” Louisa akhirnya tiba.

“Tidak apa-apa, Louisa. Kamu datang tepat waktu. Mau pesan minuman?” tanyaku.

“Atobe bilang dia akan minum satu gelas bersama kita, jadi kami masing-masing memesan bir,” kata Igarashi. “Kamu juga mau minum satu gelas?”

“Oh, kalau Anda memaksa… Bolehkah saya memesan?” Louisa memanggil pelayan, yang kemudian menyebutkan daftar minuman yang tersedia. Baik Igarashi maupun saya terkejut ketika Louisa tanpa ragu memesan Anggur Shaoxing Refreshing Heaven House, dengan es batu.

Kami saling membenturkan gelas untuk bersulang dan terus mengobrol sebentar sambil minum dan memilih makanan.

“Wah… ‘Mie Api Neraka’? Kedengarannya berbahaya,” kataku.

“…Aku suka makanan pedas. Aku akan memesannya,” kata Melissa.

“A-apakah kamu yakin? Kurasa ‘Mie dengan Daging Sandung Lamur Sapi Perah yang Empuk’ ini pilihan yang lebih baik…”

“Apa kau juga berpikir untuk memesan itu? Deskripsi makanannya terdengar enak sekali,” kata Igarashi, sebelum memesan apa yang baru saja disarankan Madoka—bukan berarti memesan daging dada itu penting baginya. Jika Ryouko dan Louisa memesan hidangan itu dan aku bereaksi dengan cara yang sama, mereka semua akan menganggapku benar-benar tidak berguna.

“Ditulis dengan aksara Cina untuk lentur dan susu … Jadi susu yang membuat tubuh lentur?”

“O-oh, begitu… Jadi teksturnya empuk. Itu yang kupikirkan,” gumamku terbata-bata.

“Ada apa, Atobe?” tanya Igarashi. “Wajahmu memerah—apa kau demam? Tidak mungkin alkohol sudah mempengaruhimu. Mau minum air?”

“M-maaf, saya biasanya tidak pernah semabuk ini.”

“Alkohol dapat memengaruhi Anda secara berbeda tergantung pada kondisi Anda. Anda hanya perlu berhati-hati,” peringatkan Elitia. Sebenarnya saya tidak mabuk, tetapi saya menerima air yang ditawarkan Elitia. Air itu mengandung semacam ramuan herbal, karena rasanya cukup menyegarkan. Mulut saya terasa bersih. Pasti sesuatu seperti serai.

“…A-ada apa? Kenapa kalian berdua menatapku?” tanyaku pada Kaede dan Ibuki.

“O-oh… aku baru saja berpikir betapa nyamannya semua ini. Kyouka merawatmu terasa begitu alami.”

“Jadi… Kau dan Kyouka benar-benar berpacaran, ya…?”

“Eh… T-tidak, kami bukan teman. Kami bekerja di perusahaan yang sama sebelum bereinkarnasi, jadi kami sudah saling kenal sejak lama…”

“Jadi, kamu berhasil membangun hubungan yang baik dan saling percaya di perusahaanmu sebelum bereinkarnasi,” kata Anna.

“Eh… Begini… aku bukanlah manajer terbaik…,” gumam Igarashi. Semua orang akan mulai mencurigaiku jika aku mencoba membantunya sekarang, dan itu hanya akan menjadi lingkaran setan yang tak berujung. Jadi, aku memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan saja.

“Apakah kalian sudah memutuskan apa yang akan kalian pesan?”

“Oh, y-ya. Saya akan memesan ‘Sup Sarang Burung Kolibri Laut’. Dan ‘Udang Lumpur Mabuk’… apakah itu seperti udang mabuk biasa? Saya ingin mencobanya juga.”

“Aku juga. Soal ‘Harta Karun Naga yang Bangkit’ ini… Kamu membaca kanji-nya sebagai xiaolongbao , kan?”

“Deskripsinya mengatakan itu pangsit berisi daging dan sup, jadi pasti itu isinya. Saya pesan itu dan…”

Four Seasons mulai memesan makanan mereka. Elitia juga tampak tertarik dengan roti xiaolongbao , jadi dia bertanya kepada Suzuna dan Misaki apakah mereka ingin berbagi satu porsi.

Saya membiarkan Theresia, yang duduk di sebelah saya, melihat menu dan membiarkannya memilih apa yang dia inginkan.

“…”

“Kamu mau pesan yang sama denganku? Kurasa itu tidak cukup untukmu. Sepertinya kamu perlu pesan dua porsi kecil lagi.”

Theresia mengangguk. Dia memilih mi goreng asin dengan sayuran dan daging iga, serta Ayam Panggang Manis. Yang terakhir tampaknya banyak dimakan seperti bebek Peking berdasarkan ilustrasi di menu.

Ada juga menu berbasis nasi, jadi semua orang bisa memilih sesuatu yang mereka inginkan. Selanjutnya tinggal menunggu dan melihat bagaimana rasanya.

Awalnya, kecap dan bumbu-bumbu lain yang kita kenal praktis tidak ada di Negeri Labirin, tetapi semuanya telah direplikasi sampai batas tertentu setelah banyak penelitian dari para reinkarnasi yang datang sebelum kita. Ketika saya mengatakan sampai batas tertentu , yang saya maksud adalah ada masalah dalam mereplikasinya secara sempurna. Kecap di Distrik Tujuh tidak sesuai dengan rasa dan intensitas kecap dalam ingatan kita. Bahan-bahan dalam makanan sedikit berbeda dalam rasa dan aromanya, tetapi kita semua tetap sangat menikmati makanan tersebut.

Melissa melahap Mie Nerakanya seolah-olah tidak pedas sama sekali, membuat kami semua tercengang. Misaki hanya mengambil satu gigitan dan hampir pingsan karena kesakitan, jadi itu memang sangat pedas. Saya memesan nasi goreng campur dan “mie kekuatan mala,” hidangan yang mirip dengan ramen. Kuahnya terasa seperti terbuat dari tulang babi, tetapi kaldunya terbuat dari tulang dan daging monster, itulah sebabnya ia memiliki efek tambahan sedikit meningkatkan kekuatan.

Theresia duduk di sebelahku makan dengan tenang, nafsu makannya selalu membuatku tersenyum. Sesekali dia berhenti untuk menyeka mulutnya dan minum. Dia seperti seorang peserta lomba makan, selalu memasukkan lebih banyak makanan ke mulutnya bahkan setelah dia makan lebih banyak daripada yang bisa dimakan orang lain di kelompok kami.

“…Mm…”

Bukanlah sopan santun untuk memperhatikan orang lain saat mereka makan, tetapi makan adalah satu-satunya saat Theresia mengeluarkan suara yang bukan suara manusia. Aku merasa terpesona olehnya.

“Theresia, kamu sedang dalam kondisi makan yang prima…,” kata Misaki.

“Semuanya diubah menjadi energi. Dia pasti memiliki metabolisme yang hebat,” kata Elitia.

“Aku iri banget! Rasanya menyenangkan sekali masih muda… Anak-anak perempuanku di sini masih tumbuh, jadi mereka bisa makan semua permen yang mereka mau.”

“Ryouko, kau mempersulitku untuk memesan apa pun saat kau mengatakan itu…,” kata Kaede.

“Jadi kamu tidak mau pesan makanan penutup? Mereka punya mochi wijen isi kacang merah goreng,” kata Ibuki.

“Aku tidak bisa makan lagi… Perutku akan meledak.”

“Eh, Anna…? Apa yang barusan kau katakan? Tum-tum ?”

“…Aku sudah kenyang.”

Aku juga pasti mendengar suara Anna. Dia selalu tampak tenang dan pendiam, tapi dia juga punya sisi ceria. Meskipun begitu, dia sedikit tersipu malu ketika pilihan kata-katanya diperhatikan. Sebenarnya, Anna bukan satu-satunya yang wajahnya memerah. Udara di sini sepertinya memengaruhi semua orang kecuali Melissa. Cara paling halus untuk menggambarkannya adalah baunya seperti alkohol. Memang ada alkohol yang digunakan dalam masakan, tapi itu tidak cukup untuk menjelaskan baunya.

“…Tuan Atobe… Bolehkah saya minta…satu lagi?”

“L-Louisa, apa kau baik-baik saja? Kurasa kau agak mabuk.”

“Aku baik-baik saja, aku hanya… suka alkohol, rasanya enak sekali. Aku tidak mabuk.”

Aku yakin kau lebih tepat menyebutnya mabuk berat . Louisa telah minum minuman keras, dan rupanya, terlalu banyak dan terlalu cepat.

“…Aku kepanasan… Kamu juga kepanasan? Panas sekali di sini…”

“Eh… J-jangan lakukan itu, Louisa. Tenanglah—kau tidak bisa melepasnya di sini… Ah, Atobe, bolehkah kau keluar ke lorong sebentar? Kami akan memanggilmu kembali saat keadaan aman.”

“T-tentu…!”

Hal ini memang kadang terjadi ketika orang-orang pergi minum-minum…mungkin. Hal itu belum pernah terjadi padaku sebelum aku bereinkarnasi. Mungkin sebaiknya Louisa hanya diberi alkohol dalam jumlah yang sesuai di masa mendatang.

Seseorang pernah berkata, “Kau boleh minum, tapi jangan biarkan minuman itu menelanmu.” Itu pepatah yang bagus. Segalanya akan menjadi kacau dengan sangat cepat jika Louisa melepas sebagian pakaiannya yang sudah hampir tidak mampu menahan payudaranya yang besar, jadi keputusan Igarashi untuk menyuruhku pergi dan membiarkannya menanganinya adalah keputusan yang tepat. Aku tidak marah karenanya, tetapi aku merasa sedikit sedih karena jauh dari keseruan pesta. Kurasa aku cukup beradaptasi dengan situasi ini.

Saya tidak akan mengatakan saya membenci pesta perusahaan yang kami adakan, tetapi ada lebih banyak hal yang perlu saya waspadai… Saya masih perlu memperhatikan hal-hal di sini, tetapi sekarang lebih mudah.

Aku tidak ingin hanya berdiri di luar pintu dan memutuskan akan menyenangkan untuk menghirup udara segar. Aku berjalan menyusuri lorong dan menemukan pintu masuk ke halaman. Rupanya, kita bisa makan di sana dan menikmati pemandangan. Aku berjalan ke sana dan memperhatikan sesuatu. Ada beberapa orang di luar di taman sedang berbicara. Kedengarannya seperti dua pria.

“Berapa lama lagi sampai Roland bisa mengikuti ujian kenaikan tingkat?”

“Dia seharusnya bisa mengumpulkan total poin kontribusi yang dibutuhkan setelah ekspedisi berikutnya. Tidak ada Pencari lain yang mengumpulkan sebanyak ini hanya dengan berburu kepiting.”

Tidak pantas berdiri dan menguping, tetapi itu adalah kesempatan berharga untuk mendapatkan informasi rahasia tentang Beyond Liberty. Aku memperhatikan sekelilingku agar bisa keluar dari sana kapan pun dibutuhkan dan menahan napas untuk berusaha membuat suara seminimal mungkin.

“Sebenarnya ini bukan strategi yang buruk… Tidak masalah berapa banyak kepiting yang menyerang kita—selama ketiga kelompok kita saling menjaga satu sama lain, kita bisa berburu dengan aman.”

“Meskipun begitu, akankah mereka membantu kita bahkan ketika rombongan Roland pindah ke Distrik Enam? Akan lebih efisien bagi mereka untuk mencari bantuan di sana.”

“Awalnya, hanya Roland dan Daniella yang ada di pesta itu, jadi merekalah yang menentukan segalanya. Tapi aku tidak tahan dengan caranya yang selalu berusaha ikut campur dalam apa pun yang mereka lakukan.”

“Maksudmu Gray? Dia pandai membujuk orang lain untuk bergabung hanya karena pekerjaannya. Dia dimasukkan ke dalam tim utama begitu saja, tanpa penjelasan apa pun kepada kita. Apa yang sedang dia rencanakan?”

Pria dengan suara berat itu terdengar seperti preman—tipe orang yang mencukur habis rambut kepalanya dan menutupi punggungnya dengan tato. Dari apa yang bisa kudengar, mereka adalah salah satu pihak berperingkat rendah yang membentuk aliansi Beyond Liberty.

“Maksudku, selalu ada orang yang lebih pandai dalam meniti karier di dunia ini. Dia hanya sangat pandai dalam hal itu… kurasa.”

“Yah, bagaimanapun juga, dia seorang eksekutif. Ini jenis pekerjaan yang memungkinkannya naik pangkat dengan mudah. Anda butuh sedikit kekuatan, kan?”

Seorang Pria Berjas—Aku membayangkan seorang pria menakutkan serba hitam. Apakah hal semacam itu dianggap sebagai pekerjaan di Negeri Labirin?

“Serius, para wanita yang dia ajak bicara selalu bersikap sangat patuh padanya. Kenapa begitu? Bahkan hari ini, dia hanya duduk-duduk dengan banyak wanita, dan sepertinya tidak ada yang keberatan.”

“Mengatakan bahwa itu hanya pekerjaan yang dia miliki tidak akan menyelesaikan masalah… Para pria akan semakin iri padanya. Yang bisa kita lakukan hanyalah mengawasi dan melihat apa yang dia lakukan…”

Aku tidak tahu apakah Gray memiliki keahlian khusus atau hanya pandai berbicara. Akan sangat buruk jika, misalnya, itu adalah keahlian yang memberinya keuntungan saat mencoba memenangkan hati wanita. Aku tidak bisa mengesampingkannya berdasarkan apa yang dikatakan orang-orang ini. Aku tidak berniat membiarkan anggota-anggota timku direbut, tetapi itu berarti aku harus berhati-hati dalam setiap interaksi dengannya.

Selain itu, saya ingin mendengar lebih banyak tentang status Aliansi. Mereka telah mengambil alih Pantai Matahari Terbenam—sebuah labirin bintang tiga. Itu berarti kita masih belum memiliki cukup poin kontribusi untuk mencari di sana, tetapi ada kemungkinan kita akan memilikinya suatu hari nanti, dan saya ingin informasi tentang hal itu.

“Suka atau tidak suka, kita akan mencapai tujuan kita lusa. Roland akan memiliki dua puluh ribu poin kontribusi… Kemudian dia hanya perlu memburu sejumlah Monster Bernama yang dibutuhkan, dan dia akan masuk ke Distrik Enam.”

“Dia melakukannya dengan sangat hati-hati sehingga praktis aman, tetapi butuh waktu lama karena setiap kepiting hanya bernilai enam puluh poin kontribusi.”

“Dan jika Anda menangkap lima puluh ekor, Anda harus menunggu beberapa hari sampai lebih banyak lagi yang muncul. Ikan-ikannya ada di sana, tetapi kita harus tetap berada di posisi kita dan tidak pergi ke pantai… Strategi ini memiliki sisi baik dan sisi buruknya.”

“Bahkan dengan kepiting, jika Anda lengah, Anda akan kehilangan jari… dan kita bahkan tidak bisa bersaing dengan laba-laba dan belalang sembah. Bahkan tikus tanah dan kumbang pun akan membuat Anda dikirim ke klinik Penyembuh untuk perawatan selama sepuluh hari jika Anda tidak hati-hati.”

Tikus tanah, yang menggali lubang di bawah tanah, dan kumbang, yang terbang tinggi di langit. Meskipun kami berhasil mengalahkan mereka dengan bekerja sama, semua pertempuran itu cukup melelahkan. Four Seasons telah memberi tahu saya sebelumnya, tetapi orang-orang ini mengkonfirmasi bahwa laba-laba dan belalang sembah adalah lawan yang cukup berbahaya. Akan bermanfaat untuk mencoba mengalahkan mereka jika ada banyak keuntungan yang bisa didapatkan, tetapi mengingat betapa jauh lebih mudahnya berburu kepiting ini, saya ingin mencobanya terlebih dahulu.

Namun, ada satu hal yang mengganggu saya—apakah ada labirin yang pernah saya lihat sebelumnya yang merupakan tempat mudah di mana strategi seperti itu bisa berhasil? Sepertinya orang-orang ini mungkin mempertimbangkan hal yang sama.

“Tapi…apakah ada jaminan dia akan mampu mengalahkan jumlah Monster Bernama yang dibutuhkannya?”

“Tidak, tidak ada. Tapi dengan semua labirin di Distrik Tujuh, ada kemungkinan dia beruntung dan bertemu dengan salah satu yang bisa dia taklukkan. Hanya mereka yang cukup beruntung atau cukup kuat untuk mewujudkannya yang bisa naik level. Selama kita berada di tempat yang sama, itu akan dihitung sebagai bagian dari jumlah Monster Bernama yang perlu kita kalahkan. Tidak akan ada gunanya jika kita melarikan diri.”

“Ya, itu benar… Hei, aku mengerti. Jangan pasang muka seperti itu. Aku tidak berniat turun ke sini. Kita tidak akan punya kesempatan untuk naik ke Distrik Enam hanya dengan kekuatan kita sendiri. Kita sudah mengambil sebagian poin kontribusi dan… Hmm?”

“Sudah waktunya untuk mengakhirinya. Gray sudah menyuruh anak buahnya, Basel, untuk menjalankan tugas-tugasnya…”

Ah… Sial, aku akan terjebak!

Kedua pria itu hendak masuk ke lorong dari halaman, dan pria dari Basel itu memanggil mereka dari ruangan tempat Beyond Liberty berpesta. Aku begitu fokus mendengarkan percakapan itu sehingga aku tidak bisa segera menemukan tempat untuk bersembunyi. Aku mulai berpikir apakah aku bisa berpura-pura hanya lewat saja, ketika sesuatu yang tak terduga terjadi.

♦Status Terkini♦

> M ELISSA mengaktifkan PANGGILAN KUCING Aksi RODNEY dan C HEN dibatalkan

“Meong!”

“Mm? …Apakah itu kucing?”

“Restoran ini mengizinkan hewan peliharaan penjaga. Mungkin hewan peliharaan itu bersama salah satu rombongan lain?”

Kedua pria itu teralihkan perhatiannya saat hendak memasuki lorong dari halaman. Aku memeriksa SIM-ku, melihat Melissa berada di suatu tempat di dekat situ, dan teringat bahwa aku memiliki kemampuan yang dapat digunakan saat aku perlu melarikan diri dalam keadaan darurat.

Apa sih sebenarnya “Cat’s Call” itu? …Tidak, bukan saatnya untuk memikirkan itu!

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan R EAR S TANCE Target: M ELISSA

Setelah sesaat kehilangan kesadaran, tiba-tiba aku melihat punggung seorang gadis dengan rambut pirang. Sepertinya Rear Stance berhasil.

“Aduh… Kau membuatku kaget. Tiba-tiba kau ada di belakangku,” kata Melissa dengan suara rendah sambil berbalik. Dia dan Anna datang mencariku, sebelum menyadari aku berada dalam situasi sulit.

“Aku naik level lebih dulu dan memperoleh kemampuan bernama Menilai Pertempuran,” jelas Anna. “Aku bisa menggunakannya untuk mengetahui bahwa kau sedang dalam kesulitan.”

“Kurasa kemampuan seperti itu akan membantumu sebagai pemain tenis, misalnya dalam mengukur jalannya pertandingan.”

Anna mengangguk. Kami mengamati dari kejauhan saat para anggota Aliansi berkumpul dan menuju ke ruangan pribadi mereka masing-masing.

“Maaf, Atobe lama sekali… Apa yang terjadi? Kau berkeringat sekali,” kata Igarashi.

“Bagaimana ya menjelaskannya… mungkin aku sedikit terlalu berani. Ada beberapa anggota aliansi itu yang berdiri di sekitar situ mengobrol, dan aku ingin mengumpulkan beberapa informasi jika memungkinkan.”

“…”

Theresia berdiri dari tempat duduknya di meja setelah menghabiskan semua makanannya dan menghampiriku untuk menyeka keringat di dahiku. Aku merasa lega, tetapi juga menyadari bahwa aku tidak cocok untuk menjadi mata-mata.

“…”

“Hmm? …Theresia, ada apa?”

“…Dia bilang jangan ragu untuk membawanya ke mana pun,” kata Melissa.

“B-benarkah…?”

Melissa tampaknya lebih memahami apa yang dipikirkan Theresia daripada siapa pun di kelompok itu. Mungkin itu karena dia memiliki darah ibu setengah manusianya di dalam nadinya.

“…Maksudmu kita selalu bersama, dan kau seperti pengawal pribadiku, jadi aku tidak perlu ragu untuk mengajakmu ikut?”

Theresia mengangguk. Semua orang tersenyum mendengar jawaban yang jelas dan tegas itu.

“Tuan Atobe… Mungkin saya terlalu ikut campur, tapi agak membuat frustrasi melihatnya… Anda seharusnya membiarkan semua orang… lebih memperhatikan Anda…”

“Louisa, minumlah lebih banyak air…,” pinta Igarashi. “Dia sudah jauh lebih tenang, tapi tadi benar-benar menjadi masalah ketika dia mencoba melepas pakaiannya.”

“Mungkin sebaiknya kita segera mengakhiri ini dan membiarkan dia beristirahat. Louisa, apakah kamu tinggal di asrama untuk karyawan Guild?” tanyaku.

“…Tidak… Saya adalah petugas kasus eksklusif Anda… Saya akan tinggal bersama Anda…”

“Jadi, sebuah kamar telah disiapkan untukmu di penginapan kami. Bisakah kau tunjukkan padaku di kartu identitasku letaknya? Maaf bertanya—aku tahu kau masih dalam kondisi buruk.”

Louisa duduk di bangkunya, menyandarkan tubuh bagian atasnya pada Igarashi, yang berada di sebelahnya. Dia mengambil SIM saya dan entah bagaimana berhasil menunjukkan lokasi di peta yang ada di sana.

“…Ini alamatnya… Pangkatmu saat datang ke Distrik Tujuh adalah dua ratus…sembilan puluh empat…jadi kamu mendapat kamar suite dengan teras…”

“Suite dengan teras?”

“Mungkin seperti rumah deret? Kita tidak akan tahu sampai kita pergi ke sana,” kata Misaki. Jika dugaannya benar, itu bisa jadi sebidang tanah yang dikelilingi tembok dengan deretan rumah serupa yang saling berdekatan.

“Penginapan di Distrik Tujuh terasa agak kecil setelah Anda merasakan kemewahan Lady Ollerus Mansion di Distrik Delapan, tetapi Anda akan memiliki banyak ruang di suite teras,” kata Ryouko.

“Wah, kedengarannya bagus. Kami hanya punya apartemen. Setiap apartemen hanya bisa dihuni dua orang, jadi kami menggunakan dua apartemen. Semua orang bisa tinggal bersama jika kami punya suite dengan teras,” kata Kaede.

“Kita perlu bekerja keras agar bisa pindah ke tempat tinggal yang lebih baik. Kita seharusnya bisa maju sekarang karena kita bekerja sama dengan Arihito dan partainya,” kata Ibuki.

“…Aku ingin mengunjungimu saat kita punya waktu,” kata Anna.

Tampaknya, meskipun Four Seasons menggunakan Upper Guild, penginapan mereka tidak setara dengan penginapan kami. Aku teringat kembali saat rombongan kami hanya terdiri dari Theresia, Igarashi, dan aku. Bahkan saat itu, penginapan kami hampir terlalu besar untuk kami.

“Baiklah… Atobe, aku tahu kau baru saja kembali ke pesta, tapi…,” Igarashi memulai.

“Tidak… Aku baik-baik saja… Aku bisa… berjalan…”

Bahkan cara bicara Louisa pun terpengaruh oleh alkohol. Dia jelas tidak baik-baik saja.

“Baiklah, aku akan menggendongnya. Tidak apa-apa, Louisa?” tawarku.

“…Tentu saja…”

“Oooh, menurutmu Louisa merencanakan ini sebelumnya agar dia mau menggendongnya?” tanya Misaki.

“Sejauh yang kulihat… dia benar-benar mabuk. Kurasa minumannya lebih kuat dari yang dia duga,” jawab Suzuna. Igarashi tampak bingung. Louisa benar-benar lesu dan bergumam sesuatu yang tidak bisa kudengar. Dia jelas-jelas sangat mabuk.

“Baiklah… Oke, ini seharusnya berhasil.”

“…Maaf…mmm…”

Aku menggeser Louisa ke punggungku agar bisa menggendongnya, dan semua orang menatapku dengan iri. Dia tidak terlalu berat. Gerakanku terasa sedikit terbatas karena aku harus menahan lengannya di bawah kakinya dan menyangganya di punggungku, tapi selain itu aku baik-baik saja.

“…Aku sudah tahu. Dia pasti sudah merencanakan ini agar bisa sedekat itu.”

“R-Ryouko… Simpan itu untuk dirimu sendiri,” tegur Kaede.

“Arihito benar-benar seorang pria… Dia mengangkatnya dengan begitu mudah,” Ibuki takjub.

“Dia sangat bisa diandalkan,” Anna setuju. “Kaede, aku mengerti kenapa kamu bilang dia seperti kakak laki-laki.”

“Apakah semuanya sudah siap?” tanyaku. “Pastikan kalian tidak melupakan apa pun… Madoka, maukah kau membayar karena aku agak sibuk?”

“Tentu, tidak masalah.”

Aku memegang Louisa erat-erat dan meninggalkan restoran. Para anggota Beyond Liberty mengatakan bahwa makan malam mereka akan segera berakhir, tetapi tampaknya itu ditunda, karena mereka masih cukup ribut. Aku harus mengakui betapa beruntungnya kami, karena kami berhasil menghindari bertemu dengan mereka.

Kami meninggalkan Refreshing Heaven, dan Four Seasons kembali ke penginapan mereka masing-masing. Kami sepakat untuk bertemu di depan labirin keesokan harinya untuk mencari lagi. Target kami sekali lagi adalah Kamar Tidur Silvanus. Kami menuju ke barat dari Aula Hijau Persekutuan Atas dan mendapati diri kami berjalan mendaki bukit yang tinggi. Seperti Distrik Delapan, pinggiran kota tampaknya memiliki lebih banyak ruang yang tersedia, sehingga ada lebih banyak bangunan seperti rumah besar dengan taman yang menyertainya. Yang paling mewah bahkan dilengkapi dengan penjaga keamanan. Mungkin di situlah Roland tinggal.

Agak jauh dari bangunan itu terdapat deretan rumah teras, dengan rumah-rumah dua lantai bertipe sama yang berjajar rapat dan dipisahkan oleh pagar. Terdapat taman kecil di depan dan sebuah gubuk untuk hewan penjaga, tempat Cion akan tinggal.

“Secara pribadi, Cion, aku tidak keberatan jika kau tetap di dalam bersama kami…,” kata Igarashi. “Maaf. Tapi kau bisa masuk jika merasa kesepian.”

“Pakan!”

“Kyouka, kau dan Cion sudah sangat dekat. Kalian seperti saudara perempuan!”

“Oh… K-kau pikir begitu? Suzuna, kau selalu mengatakan hal-hal yang manis… Aku hampir pingsan barusan.”

“Tidak, Kyouka! Arihito akan cemburu! Lagipula, Suzu milikku!”

Aku memutuskan untuk tidak bersikap kasar dan menunjukkan bahwa Misaki lah yang pertama kali meninggalkan Suzuna. Lagipula, aku terlalu terpaku pada masa-masa menjadi budak perusahaan sehingga aku bahkan tidak terpikir untuk membentuk kelompok dengan Igarashi sejak awal.

“Yang terpenting adalah agar semua orang bisa akur. Madoka dan Melissa tampaknya sudah lebih terbuka, dan itu bagus,” kataku.

“Ya, semuanya berjalan sangat baik dengan semua orang. Aku sampai berpikir sepuluh kali sehari betapa beruntungnya aku karena kau mengundangku untuk bergabung dalam pesta ini,” kata Madoka.

“…Aku juga. Aku berhasil membedah Monster Bernama. Aku berhasil menghancurkan bagian-bagiannya, dan aku naik level. Kau tidak bisa melakukan hal-hal baru jika kau tidak mencarinya.” Melissa sama sekali tidak mengubah ekspresinya saat berbicara, tetapi jika dia mengaku bahagia, maka aku akan mempercayainya saja.

Saat itu juga, sebuah pikiran terlintas di benakku—aku memperhatikan bahwa tingkah laku Melissa agak mirip kucing. Semua orang kecuali aku dan Melissa masuk ke penginapan, jadi aku memutuskan untuk menanyakan hal itu padanya.

“Melissa, tadi kamu menggunakan keahlian yang menarik untuk membantuku…”

“…Aku sebenarnya ingin memberitahumu tentang kemampuanku hari ini. Tapi aku akan menyebutkan ini dulu: Ibuku adalah manusia kucing—setengah manusia.”

“Yang kamu maksud dengan manusia kucing adalah…dia memiliki kemampuan seperti kucing?”

“Ya. Tapi aku tidak bisa menggunakan semua yang bisa digunakan ibuku. Hanya sedikit saja.”

Kemungkinan besar berkat warisan setengah manusianya ia mampu mengayunkan pisau daging besar itu, meskipun lengannya ramping. Theresia juga seperti itu. Kemampuan fisiknya jauh lebih baik daripada gadis-gadis seusianya. Elitia lebih cepat dari mereka berdua, jadi kekuatan fisik seseorang pasti meningkat seiring bertambahnya level. Aku menyadari aku bisa bergerak lebih mudah setelah baru tiba di Negeri Labirin, tetapi karena aku adalah seorang penjaga belakang, kemampuan fisikku tidak begitu mengesankan kecuali kondisi tertentu terpenuhi. Ketika aku menggunakan Jenderal Penjaga Belakang secara maksimal, rasanya hampir seperti bukan tubuhku sendiri yang bergerak.

“Kau benar-benar menyelamatkan nyawaku tadi. Dan suaramu juga persis seperti kucing sungguhan.”

“Ini adalah kemampuan yang membuat target lengah. Mereka percaya ada kucing di dekatnya, yang mengalihkan perhatian mereka. Kemampuan ini ampuh terhadap monster apa pun yang dapat mendengar, tetapi kemungkinan besar akan gagal jika level monster tersebut lebih tinggi.”

“Untunglah berhasil. Jika kau tidak datang, satu-satunya pilihanku adalah berpura-pura bodoh.”

“…Kamu tidak akan becus dalam hal itu. Kamu tidak bisa berbohong; itu bukan sifatmu.”

“Ha-ha-ha… Maksudku, aku sering dibilang terlalu jujur.”

Dan aku memang mudah mengungkapkan perasaanku. Aku ingin memiliki kemampuan “Poker Face” (wajah tanpa ekspresi) yang bisa dipelajari dari pekerjaan Misaki.

Tepat saat itu, suara Misaki terdengar dari dalam penginapan. “Arihito, di sini cukup nyaman! Kalau kau tidak cepat, kita akan memilih kamar tanpa kau!”

“…Tuan Atobe… Di mana…saya akan tinggal…?”

“Maaf, Louisa, aku tadi cuma berdiri di sini mengobrol saja,” jawabku. “Um, apakah kamu tidak keberatan menginap di tempat kami?”

“…Tolong jangan bilang aku harus pergi ke tempat lain… Aku belum terbiasa—aku akan merasa kesepian…”

“Eh… T-tentu saja. Aku akan bertanya pada yang lain tentang penempatan kamar untukmu.”

“…Syukurlah…”

Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan Louisa saat mabuk. Dia masih berada di punggungku, tetapi dia semakin mempererat cengkeramannya padaku. Dia sepertinya mulai tidak sabar.

Kami masuk ke dalam. Dekorasi interiornya cukup sederhana, dengan karpet di atas lantai kayu. Tidak seperti rumah Jepang pada umumnya, Anda tidak perlu melepas sepatu di dalam. Lorong masuknya memanjang ke bagian belakang bangunan. Ruangan pertama di sebelah kanan adalah ruang tamu, dari situlah saya mendengar suara semua orang. Ruangan itu juga termasuk dapur, yang dipisahkan dari ruang tamu oleh meja bar sarapan. Sebuah menu diletakkan di atas meja. Ada layanan yang bisa kami minta, di mana mereka akan datang ke dapur kami dan memasak makanan untuk kami. Tentu saja, kami juga bisa memasak makanan sendiri, tetapi saya merasa kami akan sering makan di luar juga.

“Atobe, kau pasti lelah. Kenapa kau tidak membaringkannya di sofa saja sekarang?” saran Igarashi.

“Baiklah. Bagaimana kalau kita memandikannya?”

“Dia seharusnya bisa melakukannya sendiri setelah sedikit sadar. Dia bahkan bisa meminumnya di pagi hari.”

Aku membaringkan Louisa di sofa, dan Igarashi menyelimutinya dengan selimut yang dipegangnya. Louisa sepertinya tidak akan bangun untuk saat ini, dan dia tidak terlihat tidak nyaman. Mungkin tidak apa-apa membiarkannya beristirahat di sana untuk sementara waktu.

“Louisa pasti minum banyak sekali karena dia sama gugupnya dengan kami saat akan pindah ke distrik baru.”

“Menurutku akan lebih baik jika kita memperlakukannya sebagai anggota partai jika dia akan bersama kita setiap kali kita pindah ke distrik baru…,” kata Elitia. “Bagaimana menurutmu, Arihito?”

“Benar… Akan menyenangkan jika kita bisa menemukan cara untuk membantunya rileks jika dia khawatir datang ke distrik baru. Aku ingin dia merasa benar-benar bisa bersantai di sekitar kita.” Semua orang sama khawatirnya dengan Louisa seperti aku, jadi kami sependapat. Begitu banyak hal telah terjadi sampai saat itu; semua orang mungkin benar-benar kelelahan. Aku ingin menikmati malam yang menyenangkan dan santai.

“Arihito, ada tiga kamar tidur di lantai dua, dan total ada sepuluh tempat tidur,” kata Suzuna.

“Jadi ada tempat tidur tambahan? Mungkin agar cukup jika ada anggota sub-partai. Bagaimana pembagiannya di antara kamar-kamar?”

“Satu kamar memiliki empat tempat tidur, dan dua kamar memiliki tiga tempat tidur.”

Jumlah kami bertambah menjadi sembilan orang termasuk Louisa, jadi sebaiknya kami membagi satu kamar menjadi tiga orang. Akan lebih baik jika ada kamar yang lebih kecil yang bisa saya gunakan, karena saya satu-satunya pria, tetapi kita tidak bisa mendapatkan semuanya.

“Apakah kita sebaiknya mengadakan undian? Atau mengundi?” tanya Misaki.

“Tiba-tiba kamu terlihat sangat ceria… Apa kamu sedang merencanakan sesuatu?”

“Tidak mungkin! Aku tidak akan curang soal pembagian kamar. Aku benar-benar adil dan jujur dalam hal semacam itu.”

“B-benar… Maaf aku meragukanmu. Kalau begitu, mari kita ikut undian saja.”

“Yeaaaah! Oke, aku akan mencari alat tulis.” Misaki pun pergi mencari pena.

Pada akhirnya, aku berada di kamar yang sama dengan Louisa dan Theresia.

“…”

“Haaah…”

“Sepertinya kita bertiga saja. Theresia, nanti aku akan mengajak Louisa ke kamar.”

“Ooh, Arihito mencoba membawa Louisa ke dalam ruangan sendirian!”

“Jangan membuat ini terdengar aneh. Atobe hanya ingin Louisa bisa beristirahat dengan tenang,” tegur Igarashi.

“Um… Kyouka, sepertinya aku ada di kamarmu.”

“…Saya juga.”

Igarashi sekamar dengan Madoka dan Melissa, dan kamar terakhir diperuntukkan bagi Misaki, Suzuna, dan Elitia.

“Ngomong-ngomong, Madoka dan Melissa, kalian berdua naik level, kan?” tanyaku.

“Ya. Um, sebenarnya aku ingin bertanya padamu keterampilan apa yang sebaiknya aku ambil…,” kata Madoka.

“Saya juga ingin membantu dalam hal itu. Saya masih belum begitu tahu keahlian apa yang kalian berdua miliki.”

“…Baiklah. Aku akan mengambil keterampilan apa pun yang menurutmu harus aku miliki,” kata Melissa.

Anggota lainnya akan mandi lebih dulu daripada kami, jadi kami bisa menggunakan waktu itu untuk membahas keterampilan. Kami telah menyimpan semua yang kami dapatkan dari peti ke dalam gudang, jadi saya harus meminta Madoka untuk mengambil apa pun yang kami butuhkan untuk ekspedisi pencarian keesokan harinya. Sepertinya masih ada hal-hal yang perlu saya lakukan; hari saya belum berakhir.

Air untuk bak mandi dipanaskan menggunakan sesuatu yang disebut “ketel ajaib,” yang membutuhkan sejumlah sihir yang dimasukkan ke dalam batu ajaib yang berfungsi sebagai sumber kekuatannya. Kami memulihkan sejumlah sihir tersebut dengan istirahat semalaman, jadi kami memutuskan untuk membagi beban tersebut di antara anggota kelompok. Aku bisa membuat lingkaran pengisian sihir tanpa batas dengan Charge Assist dan Energy Sync milik Ariadne, tetapi itu akan membutuhkan Suzuna untuk bertindak sebagai perantara Ariadne. Aku memilih untuk tidak menggunakan metode itu saat ini.

“…Atobe, aku mau mandi sekarang,” kata Igarashi. “Pastikan kau memberi tahu Theresia bahwa dia harus memakai baju renang saat kalian berdua mandi nanti.”

“H-hei, Theresia mungkin ingin mandi sendirian sesekali, lho.”

“…”

Theresia langsung menggelengkan kepalanya. Aku sudah menduganya, tapi aku tak bisa menahan senyum melihat betapa jelasnya jawabannya.

“Sepertinya dia lebih suka bergabung denganmu…,” kata Elitia. “Aku penasaran apa yang akan dikatakan Four Seasons jika kita meminta bantuan mereka dalam hal ini.”

“Aku lebih suka kalau kau tidak memberi tahu mereka…,” jawabku. “Theresia itu… Eh… Bagaimana ya menjelaskannya?”

“Kurasa Theresia selalu berterima kasih padamu. Begitu juga aku… Dan Misaki juga,” kata Suzuna.

“Y-ya… Dasar kau menyeretku ke dalam masalah ini, Suzu! Tapi ngomong-ngomong, aku cuma mau bilang aku nggak akan pernah mandi bareng Arihito kecuali kita pakai baju renang. Nggak mungkin!” Misaki bercanda, tapi dia memang terlihat cukup malu dengan ide itu. Dia menekan kedua tangannya ke pipinya yang merah. Aku merasa dia harus cukup percaya padaku untuk mengatakan dia akan melakukannya kalau kita pakai baju renang.

“Pokoknya, dia harus memakai baju renang. Saat ini, kita hanya punya satu untuk Theresia. Kalau semua orang dapat satu… Um, kita bisa menjaga Atobe bersama Theresia kalau kita masuk sambil memakai baju renang. Aku akan melakukannya.”

“I-Igarashi, itu agak…”

“I-itu hanya… K-kau selalu, um, selalu menjaga kami, A-Arihito…,” kata Madoka.

“…Aku benci mandi. Aku mandi, tapi ingin segera keluar,” kata Melissa.

Mereka semua pada dasarnya mengatakan bahwa mereka akan senang mandi bersama saya jika mereka membawa pakaian renang. Mungkin lebih baik untuk menolaknya dengan tegas, atau setidaknya, itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan.

“Kalian berdua tidak perlu melakukan apa pun yang tidak kalian inginkan,” aku meyakinkan semua orang. “Tergantung situasinya, aku yakin akan lebih efisien jika beberapa orang mandi bersamaan, tapi kurasa akan lebih baik jika aku mandi sendiri setelah semua orang… T-tunggu, Theresia, aku tidak bilang kita tidak boleh—”

“Aku merasa tidak nyaman kalian berdua selalu pergi bersama. Kurasa akan lebih baik jika ada orang lain yang menemani kalian berdua,” saran Elitia.

“Tidakkah menurutmu kau terlalu protektif padanya? Kau lebih bertingkah seperti kakak perempuan daripada Kyouka,” kata Suzuna.

“Hmph…ini bukan bersikap protektif berlebihan atau apa pun. Hanya ada satu pria di rombongan. Bukankah seharusnya ada seseorang yang mengawasi untuk memastikan tidak ada hal aneh yang terjadi…? B-bukan berarti aku tidak mempercayai Arihito—hanya saja, pria normal tidak begitu santai menghadapi hal semacam ini…” Elitia mengatakan bahwa semua orang harus bergiliran pergi bersamaku, dan tampaknya semua orang setuju.

“…Kita bisa mempertimbangkan lagi soal pakaian renang. Kalau aku bisa mendapatkan baju renang, kurasa aku bisa…m-membasuh punggungnya… Dia selalu bekerja sangat keras…”

“I-Igarashi, aku menghargai niatmu, tapi ada hal lain yang bisa kau lakukan,” protesku pelan.

“Eh…kurasa…”

Aku sangat senang dia merasa seperti itu, tapi jujur saja aku tidak yakin ada baju renang yang bisa dengan mudah menutupi apa yang lebih ditonjolkan oleh sweter rajutnya. Namun, tampaknya semua orang menginginkan baju renang, jadi kita harus melihat apakah kita bisa menemukan dan membelinya, atau mungkin bahkan memesannya. Mudah-mudahan, selama kita terus menjadi Seekers yang sukses. Kita berbicara tentang jangka panjang.

“Kita bisa coba tanya Ryouko. Dia pasti tahu di mana kita bisa membeli baju renang. Arihito, bagaimana menurutmu tentang baju renang bergaya kompetisi?” tanya Misaki.

“A-apa pendapatku…? Mari kita kesampingkan dulu percakapan ini. Kamu mandi dulu.”

“Hmph, setidaknya kau bisa memberi tahu kami sebanyak itu. Suzu juga sangat penasaran.”

“…Arihito, apakah kamu suka model baju renang yang dikenakan Ryouko?”

“J-kalau aku harus mengatakan…ugh, jangan suruh aku menjawab itu.”

Jawaban yang saya berikan membuat seolah-olah saya juga tidak menentang pakaian renang kompetisi, dan memang benar, setiap orang jelas memiliki ide sendiri tentang apa yang saya sukai. Saya tidak akan pernah bisa mengatakan ini dengan lantang, tetapi saya pikir akan lebih baik jika setiap orang mendapatkan pakaian renang yang paling cocok untuk mereka.

Igarashi kembali ke kamarnya sebentar, sementara Suzuna dan yang lainnya masuk ke kamar mandi terlebih dahulu.

“Arihito, bisakah kau membantuku memilih keahlian?” tanya Madoka. “Aku akan sangat menghargainya.”

“Tentu saja, saya akan dengan senang hati melakukannya. Bisakah Anda membuka halaman keahlian Anda?”

Dia menggesek kartu SIM-nya, lalu menunjukkannya padaku. Selalu sama setiap kali seseorang menunjukkan keahlian mereka kepadaku: aku selalu merasakan campuran antara kegembiraan dan kegugupan.

♦Keterampilan yang Diperoleh♦

Inventaris 1:

Memperluas inventaris hingga menampung 50 item.

Negosiasi Harga 1:

Sedikit menurunkan harga barang saat pembelian dan sedikit menaikkannya saat penjualan.

Penilaian 1:

Menilai suatu barang yang tidak dikenal. Hanya dapat menilai barang-barang tertentu.

Membuka Kemasan Barang:

Memilih dan mengambil barang dari inventaris atau penyimpanan.

Bersembunyi:

Membuatmu tidak terdeteksi untuk mencegah musuh menargetkanmu.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Lakukan Inventarisasi:

Mengontrol dan mengelola barang-barang di gudang Anda.

Perhitungan Abacus:

Menyelesaikan perhitungan dengan kecepatan tinggi bila dilengkapi dengan abakus.

Pembuatan Dokumen 1:

Mentransfer semua dokumentasi yang diperlukan dari pikiran Anda ke atas kertas.

Keterampilan Penjualan 1:

Meningkatkan keterampilan negosiasi bisnis.

Pembelian 1:

Memberikan uang atau barang berharga kepada seseorang agar mereka menyetujui syarat dan ketentuan yang Anda tawarkan.

Poin Keterampilan Tersisa: 2

“Kamu sudah memiliki lima keterampilan… Apakah itu berarti kamu telah menerima tujuh poin keterampilan sejauh ini?”

“Beberapa pekerjaan diberikan keterampilan sejak awal. Karena saya memilih Pedagang, saya diberikan Inventaris 1 tanpa mengeluarkan poin apa pun.”

“Benarkah? Aku tidak tahu tentang itu. Terima kasih atas informasinya. Baiklah, keterampilan apa yang kamu minati? Kita akan berdiskusi sedikit sebelum memilih.”

“Oh… aku selalu ingin mengambil keterampilan Inventaris. Orang-orang di Persekutuan Pedagang selalu mengatakan itu adalah keterampilan yang sangat penting dan aku harus mengambilnya.”

“Kedengarannya bagus sekali… Ada atau tidaknya fitur itu benar-benar dapat mengubah seberapa bermanfaat unit penyimpanan tersebut. Saya rasa penting untuk memilikinya.”

“Syukurlah… Aku senang kau juga berpikir begitu. Kau sangat baik mengizinkanku masuk ke pesta, tapi sejauh ini aku belum banyak membantu.”

Madoka merasa lega. Pekerjaan sebagai pedagang memang berorientasi pada dukungan, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia telah terbukti sangat membantu kelompok sejak bergabung.

“Baiklah, jadi bagaimana kalau kamu belajar Mengambil Inventaris? Semua keterampilan lainnya juga terlihat bagus…”

Pembuatan Dokumen sepertinya memiliki kegunaannya, meskipun aku tidak yakin apa kegunaannya. Aku bertanya pada Madoka, tetapi dia menggelengkan kepalanya.

“Saat ini saya bisa menyelesaikan pekerjaan administrasi dengan cukup cepat. Itu akan menjadi keterampilan yang berguna, tetapi saya pikir ada keterampilan lain yang lebih baik.”

Itu satu keterampilan yang dikesampingkan. Perhitungan Abacus dan sejenisnya sepertinya tidak diperlukan saat ini. Pembelian 1 mungkin juga diperlukan, tetapi sekali lagi, saya tidak yakin. Mungkin yang terbaik adalah menyimpan satu poin keterampilan.

“Baiklah, jadi bagaimana jika kamu mempelajari Pengambilan Inventarisasi dan kemudian berpegang pada poin lainnya untuk saat ini?”

“Oke… Sudah lama sekali sejak saya mempelajari keterampilan baru. Rasanya menyenangkan.”

Dia memiliki banyak keterampilan hebat, tetapi menurut saya kemampuannya membawa banyak barang sekaligus mungkin yang terbaik. Pada akhirnya, setiap orang harus memutuskan keterampilan apa yang ingin mereka ambil sendiri.

“…Selamat.”

“Terima kasih, Melissa.”

Dissector dari kelompok kami telah menunggu gilirannya dan datang menghampiri setelah Madoka mempelajari keterampilan barunya. Dia duduk di kursi di sebelahku, menggesek kartu identitasnya, dan meletakkannya di atas meja agar aku bisa melihatnya.

“…Lihat.”

“Oke… Oh, saya mengerti. Ini yang Anda miliki…”

♦Keterampilan yang Diperoleh♦

Seni Mengiris dengan Pisau:

Meningkatkan kerusakan serangan untuk senjata tajam.

Pembagi Helm:

Serangan yang mengincar kepala lawan. Meningkatkan peluang terjadinya Penghancuran Sebagian.

Potong:

Jika berhasil, ia memotong bagian-bagian seperti tanduk atau ekor.

Penguasaan Diseksi 1:

Membedah target dan membaginya menjadi beberapa bagian.

Pembuatan Item Ajaib 1:

Memodifikasi sebuah peralatan dengan memasangkannya dengan batu ajaib.

Panggilan Kucing:

Menghasilkan panggilan yang mengalihkan perhatian lawan. Membatalkan tindakan target jika berhasil.

Gudang:

Memindahkan material monster ke lokasi penyimpanan yang telah ditentukan.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Tingkat 2

Penghilangan Kerak:

Meningkatkan peluang mengurangi pertahanan target saat menyerang. (Prasyarat: Potong)

Gantung dan Potong:

Menggantung target lalu menyerang. Meningkatkan peluang Penghancuran Sebagian. (Prasyarat: Penguasaan Diseksi 1)

Frenzied Scratch:

Serangan tangan kosong yang terdiri hingga 8 pukulan beruntun. Menimbulkan status Pendarahan. (Prasyarat: Cakar)

Pembuatan Benda Ajaib 2:

Melakukan modifikasi gabungan dengan menggunakan 2 atau lebih batu sihir yang berbeda. (Prasyarat: Pembuatan Item Sihir 1)

Keterampilan Level 1

Penilaian 1:

Memastikan kualitas bahan monster.

Memasak 1:

Menambahkan efek tambahan pada makanan saat memasak.

Menggores:

Serangan tangan kosong yang terdiri dari 2 pukulan beruntun. Menimbulkan status Pendarahan.

Penyergapan:

Melakukan serangan mendadak saat musuh tidak menyadari kehadiran Anda. Meningkatkan tingkat serangan kritis.

Pendaratan Kucing:

Pengguna tidak mengalami cedera meskipun jatuh dari ketinggian yang signifikan.

Pengantin pria:

Menetralkan penyakit sistemik yang memengaruhi tubuh target.

Poin Keterampilan Tersisa: 4

Melissa juga memiliki lebih banyak keterampilan daripada biasanya untuk levelnya. Itu bisa jadi karena dia bekerja di bidang pendukung, atau bisa juga karena ibunya yang setengah manusia.

Dia memiliki keahlian dalam pertempuran, membedah monster, dan memasang peralatan dengan batu ajaib… Dia bisa mengambil keahlian level 2 sekarang karena dia sudah level 4. Aku juga melihat beberapa keahlian yang pasti khusus untuk manusia kucing.

“…Bagaimana menurutmu?”

“Semuanya menarik, baik yang untuk bertarung maupun yang untuk dibedah. Sepertinya kamu sangat berhati-hati dalam memilih sejauh ini.”

“…Sebaiknya anggap saja kamu tidak bisa mengubah alokasi poin keterampilanmu. Aku memilih hal-hal yang ingin aku gunakan atau hal-hal yang diperlukan. Aku ingin lebih mahir menggunakan pisauku.”

Saat ini, dia memiliki banyak keterampilan untuk memanfaatkan pisau dagingnya sebaik mungkin, tetapi dia mungkin akan mendapatkan lebih banyak lagi yang membuatnya lebih kuat dalam pertempuran. Keterampilan yang paling menarik perhatianku berdasarkan deskripsinya adalah Penciptaan Benda Ajaib 2. Karena dia bisa menggabungkan dua atau lebih batu ajaib, dia akan mampu membuat batu ajaib yang ampuh selama kita memiliki banyak batu ajaib dan semua resep yang diperlukan.

“…Hmm? Keterampilan memasak ini…”

“Saya membantu memasak di rumah, jadi saya sudah bisa memasak sedikit.”

Salah satu masalah potensial dalam menjelajahi labirin adalah ketersediaan makanan selama ekspedisi panjang. Makanan portabel tidak memiliki banyak rasa dan tidak memberikan manfaat tambahan seperti yang Anda dapatkan saat makan di restoran.

“…Saya suka memasak. Saya ingin mencoba Memasak 1.”

“Kalau begitu, menurutku Assess 1 juga cocok. Kurasa menentukan apakah daging monster itu layak dimakan termasuk dalam menentukan kualitas.”

“Penting bagi seorang ahli bedah plastik untuk dapat menilai kualitas material.”

Aku tidak tahu apakah itu sesuatu yang diajarkan Rikerton padanya—dia tampak seperti sedang berpikir sejenak, tetapi kemudian, dia menatapku dan mengangguk kecil.

“Jadi kedua itu… Frenzied Scratch juga sepertinya bagus, tapi menurutku lebih baik kau menggunakan pisaumu dan membidik untuk menghancurkan bagian-bagian tertentu untuk sementara waktu.”

“Itulah yang ingin saya lakukan. Saya ingin mengambil mata kuliah Pembuatan Benda Ajaib 2. Ayah bilang dia menginginkan saya mengambil mata kuliah itu.”

“Baiklah. Kalau begitu, kita tunda dulu semua kemampuan bertarung. Kamu bisa mengambilnya nanti kalau sudah mendapatkan lebih banyak poin kemampuan.”

Melissa menggunakan lisensinya untuk mengambil Pembuatan Benda Ajaib 2, Penilaian 1, dan Memasak 1. Namun, dia sedikit ragu. Dia memperhatikan Groom. Dia tampak tertarik pada apa yang mungkin merupakan keterampilan khusus manusia kucing, seolah-olah dia ingin mengambilnya.

“…Aku tidak suka mandi. Jika aku punya keahlian ini, aku bisa merawat Cion. Seperti perawat hewan peliharaan.”

“Ah, saya mengerti… Itu keputusan yang sulit.”

“Aku bisa mempelajarinya setelah naik level berikutnya. Kurasa Madoka mungkin akan mencapainya lebih dulu daripada aku, karena kita tidak selalu bekerja sama. Aku akan mencapai level lima suatu saat nanti, selama aku berada di dalam timmu.”

Saat dia berbicara, aku menyadari lagi bahwa bahkan mereka yang bertugas sebagai pendukung pun ingin mempelajari keterampilan baru. Memeriksa potensi kemampuan baru, memilih yang diinginkan—momen-momen itu membuatmu semakin bahagia ketika mempertimbangkan betapa sulitnya untuk naik level. Meskipun aku bukan orang yang mempelajari keterampilan itu, melihat orang lain menguasainya membuat hatiku gembira.

“Melissa—dan kau juga, Madoka—mari kita pastikan level kalian tidak terlalu tertinggal dari anggota party lainnya. Pasti ada banyak cara untuk meningkatkan level kalian, meskipun kalian tidak memiliki skill yang berorientasi pada pertempuran.”

“Arihito…”

“…Aku juga ingin melatih Madoka. Kurasa aku bisa menggunakan keahlian itu pada manusia.”

“Eh…aku sebenarnya tidak terlalu berbulu atau apa pun… Rambutku hanya sedikit sulit diatur…”

Itu sedikit menjelaskan mengapa dia sangat suka memakai turban. Dia menyebutnya sulit diatur, tetapi menurutku, turban itu hanya terlihat seperti cenderung melengkung ke luar di bagian bawah.

“Kamu tidak hanya harus mengambil keterampilan yang bagus dalam pertempuran atau yang bermanfaat bagi kelompok. Tapi meskipun begitu, terkadang, aku mungkin benar-benar berlutut dan memohon padamu untuk mengambil keterampilan tertentu. Jika itu terjadi, kamu bisa menertawakanku dan membiarkannya saja.”

“Hee-hee… Kalau begitu, aku akan membungkuk lebih rendah lagi!” jawab Madoka.

“…Aku juga. Aku bisa merendah sekali.” Melissa pasti memiliki kemampuan fisik seperti manusia kucing, artinya dia kemungkinan besar sangat fleksibel. Aku teringat saat kucing berjongkok lalu menerkam mangsanya—ini bisa sangat menjanjikan. Jika dia menggunakan Sabit Terlarang, lalu menggunakan Serangan Mendadak untuk mendapatkan serangan kritis… Jelas, kemampuan membunuh instannya tidak akan selalu berhasil , tetapi bisa menjadi kombo pembunuh otomatis jika kita menggabungkannya dengan Pelepasan Semangat Misaki.

Saya ingin dia mengambil Ambush dan Groom saat dia naik level berikutnya. Untuk itu, akan lebih baik jika dia ikut bersama kami dan tidak hanya menunggu. Tetapi di saat yang sama, dia mampu melakukan banyak hal saat menunggu, sehingga keputusan menjadi sangat sulit.

“Baiklah… Semua orang akan segera selesai mandi; kalian berdua bisa mandi selanjutnya,” kataku.

“Oke. Terima kasih banyak, Arihito!”

“…Terima kasih.”

Keduanya mengucapkan terima kasih kepadaku, lalu pergi ke kamar mereka untuk berganti pakaian. Aku memutuskan untuk memeriksa Louisa, yang masih tidur, dan Theresia, yang bersamanya.

Aku mengetuk pintu, dan Theresia membukanya dari dalam. Aku sudah sedikit memeriksa ruangan ini ketika membawa Louisa ke sini, tetapi ada tiga tempat tidur dengan ruang yang cukup untuk meletakkan lemari laci di antara masing-masing tempat tidur. Cahaya hangat dari lentera bertenaga sihir memenuhi ruangan.

Aku masih ragu apakah tidak apa-apa jika kami berbagi tempat tinggal dengan Louisa. Pasti sulit baginya untuk tinggal sendirian di suite teras seperti ini, tetapi aku belum bertanya apakah berbagi tempat tinggal dengan beberapa karyawan Guild lainnya adalah pilihan yang tepat. Biasanya dia sangat sopan dan rapi. Fakta bahwa dia mabuk berat pasti berarti dia benar-benar stres. Dengan mengingat hal itu, aku hanya ingin membiarkannya beristirahat dengan cukup—

“…”

Theresia sudah siap mandi. Di atas tempat tidurnya terdapat handuk besar untuk mengeringkan badan, serta sebuah tas kain. Baju renangnya mungkin ada di dalam tas itu.

“Jadi kalau aku pakai baju renang, nggak akan ada masalah… Hmm?” tanyaku untuk memastikan.

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. Aku mencoba memikirkan apa maksudnya, tetapi tanpa banyak petunjuk, aku hanya bisa menebak.

“…Apakah maksudmu lebih baik jika aku tidak memakainya karena dengan begitu aku tidak bisa benar-benar bersih?”

“…”

“T-tapi itu sama saja untukmu—maaf, Theresia. Biasanya, kau tidak akan bisa mandi bersama pria seusiaku. Sejauh ini aku hanya mengizinkannya sebagai pengecualian…”

Tidak ada gunanya berdebat dengannya; dia tidak berniat mendengarkan. Sebaliknya, dia menyerahkan handukku, lalu pergi ke belakangku dan mendorongku ke depan, mencoba membimbingku ke pemandian.

“Aku—aku mengerti. Louisa masih tidur, tapi aku yakin dia akan mandi bersamamu saat bangun nanti.”

“…”

“Eh… Theresia, m-maaf, bukan berarti aku tidak mau mandi bersamamu. Hanya saja aku sudah dewasa, dan orang-orang akan bilang itu salah…”

Theresia mulai mendorong lebih keras dan lebih keras lagi. Pasti karena dia manusia kadal atau semacamnya, karena dia cukup kuat meskipun bertubuh kecil, dan aku tidak bisa melawan. Bahkan dalam situasi seperti ini, aku teringat akan kekurangan menjadi seorang prajurit barisan belakang.

“Mmmm…”

“Ah… T-Theresia, tunggu sebentar. Louisa tampak tidak nyaman.”

Theresia berhenti mengejan dan menungguku. Aku bersyukur dia mengalah saat aku pergi ke samping tempat tidur Louisa untuk melihat dari dekat bagaimana dia tidur.

“…Uuugh…”

Wajahnya memerah; alkohol itu pasti sangat kuat. Dia sudah mengisi ulang minuman yang sama dua kali, tapi biasanya dia tidak mudah mabuk. Kupikir dia akan baik-baik saja, itulah sebabnya aku memutuskan untuk membiarkannya minum dengan caranya sendiri. Tapi yang lebih penting, masalah terbesar saat ini adalah Louisa, yang berbaring telentang dan telah menyingkirkan selimutnya, sangat rentan.

Pikiran ini pernah terlintas di benakku sebelumnya, tapi… Jika seseorang tidak menutupi dadanya lebih rapat, gerakan tiba-tiba apa pun bisa sangat berbahaya…

Saat ini adalah salah satu momen berbahaya. Aku menyingkirkan semua pikiran yang tidak pantas dari benakku dan mencoba menyelimutinya kembali, tetapi dia menariknya lagi. Pasti dia kepanasan. Dia menggeliat di tempat tidur, sampai akhirnya berguling ke samping, punggungnya yang telanjang menghadapku. Sekali lagi, dia menarik selimut saat aku mencoba menyelimutinya. Namun, jika aku membiarkannya seperti ini, dia akan kedinginan dan bisa masuk angin. Ramuan umumnya sangat diminati di distrik-distrik kelas atas, jadi harganya sangat tinggi, sehingga sulit untuk mendapatkan obat untuk membantu seseorang sadar kembali. Mungkin tidak realistis untuk berharap bisa mendapatkan Tabib untuk datang ke rumah dan merawatnya di larut malam ini. Itu hanya menyisakan satu pilihan.

“Theresia, bisakah kau menunggu sebentar? Aku akan terlalu khawatir jika kita meninggalkan Louisa seperti ini.”

“…”

Dia mengangguk, duduk di tempat tidurnya sendiri, dan memperhatikan dengan rasa ingin tahu apa yang sedang saya lakukan.

Saya memutuskan bahwa aman untuk berasumsi bahwa jika seseorang mabuk sampai pingsan, kemungkinan besar vitalitasnya telah terganggu. Kemampuan saya tidak bisa membuat Louisa sadar, tetapi mungkin bisa membantunya sadar sendiri dengan memulihkan vitalitasnya. Saya bahkan bisa menargetkannya dengan kemampuan saya meskipun dia bukan anggota kelompok saya melalui Outside Assist.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan DI LUAR BANTUAN

> RIHITO yang diaktifkan R ECOVERY S UPPORT 1 Target: L OUISA

Skill itu aktif setiap tiga puluh detik sekali, jadi saya harus menunggu sebentar setelah mengaktifkannya. Jika vitalitasnya penuh, SIM saya akan menunjukkan bahwa dia belum memulihkan vitalitasnya. Ini adalah kesempatan saya untuk memverifikasi apakah mabuk mengurangi vitalitas seseorang atau tidak.

Tepat tiga puluh detik kemudian, Louisa, yang masih tertidur dengan punggung menghadapku, bermandikan cahaya hijau samar.

♦Status Terkini♦

> L OUISA memulihkan vitalitasnya

…Seharusnya dia mendapatkan kembali lima poin—bukankah itu cukup untuk sepenuhnya memulihkan vitalitasnya? A-apakah kondisinya benar-benar seburuk itu…?

“…Zzz… Zzz…”

Napasnya menjadi lebih teratur saat aku memperhatikannya. Saat pertama kali diterima bekerja di perusahaan ini, aku pernah pergi keluar bersama beberapa rekan kerja baruku, yang memaksaku untuk ikut serta dalam kontes minum. Aku mengalami masa yang sangat sulit, dan pengalaman itu benar-benar menunjukkan bagaimana minum terlalu banyak dan terlalu cepat benar-benar dapat membahayakan nyawa.

“…Louisa, lain kali, pastikan kamu minum lebih perlahan dan memesan minuman yang tidak terlalu kuat.”

Aku tahu dia tidak akan menjawab. Aku duduk di sana dan meminta Theresia menunggu sampai aku bisa menggunakan Dukungan Pemulihan untuk mengisi penuh vitalitas Louisa . Salah satu hal hebat tentang kemampuan penyembuhanku adalah tidak membutuhkan banyak sihir—hanya waktu.

Semua orang yang mandi sebelum kami tampak gembira, tetapi mereka sedikit tersipu karena Theresia ikut mandi bersamaku. Aku juga merasa tidak nyaman, tetapi entah kenapa, ini adalah satu hal yang tidak pernah membuat Theresia tersipu. Aku memintanya menunggu di ruang ganti sebentar sementara aku masuk duluan. Aku menggunakan ember kayu untuk mengambil sedikit air dan mengujinya; kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.

“…Agak kurang hangat, tapi itu sempurna.”

Saya sangat khawatir tentang air karena Theresia kepanasan dan pusing adalah satu hal yang perlu saya hindari. Secara pribadi, saya tidak terlalu mempermasalahkan suhu air, yang membuat lebih mudah untuk mengakomodasinya.

Aku selalu membayangkan manusia kadal akan tinggal di dekat air atau di lahan basah…

Kami masih belum bertemu dengan monster kadal yang pernah dilawan Theresia sebelumnya. Saya berasumsi monster itu berada di salah satu labirin yang belum kami jelajahi.

Terkadang, aku memikirkan monster yang masih memiliki semua barang milik Theresia—jika memang masih hidup. Tapi kemudian, aku memikirkan bagaimana perasaan Theresia jika kita bertemu dengan monster yang telah merenggut nyawanya, dan aku menyadari mungkin lebih baik kita belum bertemu dengannya. Atau mungkin, dia ingin menjadi orang yang mengalahkan monster yang membunuhnya. Aku merasa telah sedikit memahaminya, tetapi tidak mungkin aku bisa menebak semua yang dia pikirkan.

Aku melihat arwahnya, atau apa pun sebutannya, saat kami melawan Dalang Sulur. Bahkan saat itu, dia sudah memiliki ekor kadal, yang berarti menjadi setengah manusia pun memengaruhi arwahnya… Saat melihat itu, aku memutuskan harus lebih cepat lagi untuk membawanya kembali.

Saat itulah pintu kamar mandi terbuka. Aku menyadari ekspresiku menjadi sangat muram, jadi aku menepuk-nepuk pipiku untuk menghilangkannya.

“Theresia, apa kau sudah memakai baju renangmu—?”

“…”

Alasan aku berhenti di tengah kalimat adalah karena aku melihatnya dan kehilangan kata-kata. Wajahnya, seperti biasa, tertutup topeng dan tudung kadal, dan dia mengenakan bikini tali dengan garis-garis biru muda—jenis pakaian renang yang jarang kulihat di kehidupan sebelumnya. Sebagian tubuhnya tertutup sisik reptil, tetapi aku bisa melihat kulit pucat yang jauh lebih banyak dari yang kuharapkan. Dia mengenakan bikini, tetapi aku kesulitan menemukan tempat yang aman untuk melihat. Namun, saat pertama kali dia mandi bersamaku, dia tidak mengenakan apa pun. Ini adalah langkah maju yang besar.

“…”

“Hmm? Oh, ya… Maukah kamu membasuh punggungku? Terima kasih karena selalu membantu.”

Theresia mengambil kain lap dan sabun dariku, menggosoknya hingga berbusa, dan membersihkan punggungku. Dia menggunakan tekanan yang tepat tanpa aku harus mengatakan apa pun. Tidak masalah membiarkannya melakukannya. Dia hanya bertugas membersihkan punggung dan lenganku; sisanya harus kulakukan sendiri. Theresia juga mengerti itu, jadi dia mulai membersihkan dirinya sendiri. Entah mengapa, dia tidak menggunakan bangku kecil untuk duduk dan melakukannya, melainkan memilih berlutut di lantai kamar mandi. Lututnya tertutup sisik, jadi pasti tidak sakit.

Tidak pantas bagiku untuk memperhatikannya, jadi aku mengalihkan perhatianku untuk mencuci rambutku. Biasanya aku membasuh badanku dulu, tapi aku tidak terlalu terpaku pada rutinitas itu. Saat aku larut dalam pikiranku—

“…Hmm? Theresia, apa pintu tadi…?”

Sebelum aku menyelesaikan kalimatku, aku menyadari ada orang lain di kamar mandi selain kami berdua.

“…Tuan Atobe. Saya minta maaf Anda harus melihat saya seperti itu tadi.”

“—?!”

Semua kata-kata di kepalaku lenyap, membuatku tak mampu merangkai kalimat. Aku agak mengerti mengapa Theresia ingin mandi bersamaku, tetapi Louisa dan aku belum sampai pada titik dalam hubungan kami di mana… Sebenarnya, wajar jika sebuah hubungan tidak pernah sampai sejauh itu dan seseorang menghabiskan seluruh hidupnya mandi sendirian.

“Baiklah… Semua orang sudah selesai mandi dan pergi ke kamar masing-masing… dan saya ingin bertanya apakah Anda dan Nona Theresia keberatan jika Anda menambahkan satu orang lagi…”

Aku mulai mengerti apa yang terjadi setelah Louisa menjelaskan. Sama seperti ketika Igarashi dan Elitia mengatakan mereka ingin mengawasi apa yang kulakukan karena itu mengganggu mereka.

T-tidak, bahkan jika itu benar, apakah dia akan melakukan ini…?

“…Apakah kamu lebih suka hanya kalian berdua? Jika begitu, aku akan…”

“T-tidak, kamu tidak perlu… Aku hanya, aku tidak yakin harus berkata apa… Aku senang kamu sudah merasa lebih baik…”

“Ya, kurasa itu karena Anda merawatku dengan sangat baik, Tuan Atobe… Aku benar-benar sudah tak bisa diselamatkan lagi. Aku tak percaya aku bisa seceroboh dan mabuk seperti ini. Tapi aku ingat Anda berbicara kepadaku dengan sangat lembut, dan aku merasa jauh lebih baik saat bangun…”

Saat itulah aku akhirnya benar-benar memahaminya. Alasan dia berani melakukan hal seperti ini adalah karena apa yang telah kulakukan sebelumnya.

Apakah karena… saya menggunakan Recovery Support padanya saat dia tidur? Hanya butuh sekitar satu menit untuk mengembalikan vitalitasnya sepenuhnya…

“Oh… saya—saya…maaf, Anda sedang mencuci rambut.”

“T-tidak, tidak apa-apa. Sebenarnya, aku tidak bisa membuka mata sekarang, jadi ini mungkin waktu yang paling tepat untuk ini…”

Theresia juga ada di sana, tapi aku tidak bisa hanya duduk diam dan kehilangan kendali. Aku mulai mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa aku dan Louisa berbagi kamar dan tidak apa-apa jika kami mandi bersama hari ini asalkan aku benar-benar berhati-hati untuk tidak menatapnya.

Aku bisa merasakan Louisa bergerak semakin dekat, hingga dia berada tepat di belakangku. Aku tidak bisa menghentikan apa yang terjadi—satu-satunya pilihanku adalah menyerah.

“Pak Atobe, bolehkah saya melakukan sesuatu? Apa yang Anda lakukan untuk saya tadi membuat saya sangat bahagia…”

Louisa mengambil alih tugas mencuci rambutku, tetapi kemudian, sesuatu terjadi yang tidak pernah kuduga. Dia menggunakan jarinya untuk memijat kulit kepalaku, dan ketegangan pun hilang dariku; semua kelelahan dan stresku lenyap.

“Louisa, ini…”

“Ini adalah keahlian saya, Pijat Titik Tekan. Saya menggunakannya untuk membantu diri saya rileks… Bagaimana menurut Anda?”

“…Rasanya sangat nyaman. Sebenarnya…ini membuatku ingin tertidur…”

Louisa terkikik.

Sebelum aku bereinkarnasi, aku pernah menonton sebuah acara di mana seseorang pergi ke Bali, mengunjungi spa, dan mendapatkan perawatan pijat kepala lengkap seperti ini. Aku membayangkan seperti inilah rasanya… Begitu hebatnya dia.

“Eh…ini tiba-tiba sekali, tapi apa pekerjaan Anda…?”

“Saat ini saya sudah pensiun dari pekerjaan itu, jadi saya akan merahasiakannya untuk sementara waktu. Tapi bukan Masseuse , ya.”

Bisikan menggoda darinya terdengar menyenangkan. Aku hanya duduk, tapi aku merasa pikiranku akan melayang ke suatu tempat… Tidak, pikiranku sudah melayang. Aku akan merasa sangat rileks saat akhirnya selesai mandi. Saat terhipnotis, aku merasa Theresia juga semakin mendekat. Entah kenapa, dia selalu baik-baik saja saat hanya ada kami berdua, tapi sekarang, aku bisa merasakan topeng kadalnya telah berubah merah.

Louisa memiliki pekerjaan lain sebelum menjadi resepsionis di Guild. Keterampilan Pijat Titik Tekannya mempercepat proses penyembuhan diri anggota kelompoknya, meningkatkan kondisi fisik mereka dan memungkinkan mereka tidur lebih nyenyak. Keterampilan ini dapat menyembuhkan status Cemas maupun Lumpuh, memungkinkannya memberikan pertolongan pertama darurat saat berada di labirin. Meskipun demikian, keterampilan ini tampaknya paling berguna ketika kelompok tersebut telah kembali ke markas mereka.

Aku samar-samar ingat Louisa mengatakan hal-hal itu kepadaku sambil memijat kulit kepalaku. Rupanya, bukan hal yang aneh jika orang tertidur selama proses tersebut. Seperti mereka, aku tidak sepenuhnya sadar, tidak benar-benar menyadari apa pun sampai aku meninggalkan kamar mandi dan pergi ke ruang tamu. Louisa berdiri di pintu masuk ruang tamu, mengenakan jubah mandi dan membungkuk dengan sangat hormat. Rambutnya diikat dengan ikat rambut; sepertinya dia biasanya melakukan itu setelah mandi. Ini pertama kalinya aku melihat seorang wanita mengenakan ikat rambut, tetapi ini bukan saatnya untuk kehilangan kendali.

“Saya—saya sangat menyesal… Saya pasti masih sedikit mabuk ketika bangun tidur, dan saya melanggar batasan saya… Saya mungkin tinggal di tempat tinggal yang sama dengan Anda, tetapi sama sekali tidak dapat diterima jika saya masuk ke kamar mandi saat Anda di dalam, apalagi memijat Anda saat Anda sedang mandi…”

“L-Louisa, tolong, angkat kepalamu. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Malahan, seharusnya aku yang berterima kasih padamu…”

Aku tidak bisa menyembuhkan diriku sendiri dengan kemampuanku, dan aku telah menggunakan sihir saat menggunakan Rear Stance sebelumnya. Berkat Louisa, aku sembuh total, dan aku merasa hebat. Dia pasti masih berusaha sadar sepenuhnya selama pijatan itu. Sejak kami meninggalkan pemandian, dia hanya meminta maaf. Seingatku, dia tidak pernah menurunkan kewaspadaannya yang seperti dinding baja di sana bersamaku, yang membuatku merasa lebih baik tentang semuanya. Aku memikirkan apa yang akan terjadi jika dia tidak mengenakan jubah dan hampir kehilangan kesadaran lagi.

Dan bahkan ketika jubah itu basah… Aku bersumpah aku tidak akan pernah menyebutkannya. Aku hanya perlu berharap dia akan memaafkanku, mengingat aku bahkan tidak sepenuhnya sadar sepanjang waktu…

“…”

Theresia masih memerah bahkan setelah kami selesai mandi. Dugaan terbaikku adalah, entah mengapa, dia merasa tidak nyaman ketika Louisa memijatku. Itulah perasaan umum yang dia pancarkan.

“…Anda sungguh memiliki potensi yang besar, Tuan Atobe… Semuanya begitu mengharukan, dan saya sampai kehilangan kata-kata… Anda pasti berpikir saya memanfaatkan Anda.”

“T-tidak, sama sekali tidak… Saya sangat bersyukur Anda adalah petugas kasus eksklusif kami, dan saya senang Anda dapat bersantai dan memulihkan diri di penginapan kami. Hubungan kita adalah hubungan di mana kita saling membantu ketika dibutuhkan. Anda tidak perlu khawatir akan memanfaatkan saya. Dan saya benar-benar senang Anda berpikir saya memiliki masa depan yang menjanjikan. Tidak ada yang pernah berpikir seperti itu tentang saya sebelum saya bereinkarnasi. Tolong berhenti membungkuk.”

Aku merasa canggung duduk sementara dia membungkuk seperti itu, jadi aku berdiri dan mendesaknya untuk mengangkat kepalanya. Pasti mereka menggunakan ramuan yang berbeda dalam sabun di Distrik Delapan, karena dia berbau harum, meskipun mungkin semua orang menggunakan bahan yang sama. Tapi sedekat itulah aku ketika akhirnya dia mengangkat wajahnya dan menatapku. Biasanya dia begitu cakap, tetapi sekarang dia menunjukkan sisi yang jauh lebih rentan kepadaku. Sebagai seorang pria yang beberapa tahun lebih tua darinya, aku menyadari bahwa aku harus berhati-hati agar tidak memberikan kesan yang salah padanya.

“…Tuan Atobe…”

Saat itulah aku menyadarinya—betapa dekatnya kami, suasana ini… Inilah yang kebanyakan orang sebut sebagai “kesempatan.” Bukan sekadar sisa kehangatan dari mandi. Matanya bersinar, dan aku tak bisa mengabaikan tatapan yang diberikannya padaku saat bibirnya mencoba merangkai kata-kata selanjutnya.

“Ugh… M-Misaki, bukankah sudah kubilang ini ide yang buruk?”

“Dasar Ellie, kau mulai lagi. Kau yang bilang kita harus melihat apa yang mereka lakukan karena kau sangat penasaran.”

“Haaah… Sejujurnya, aku tidak mengerti apa masalah besarnya. Tidak ada apa-apa antara Atobe dan Louisa. Kalian terlalu khawatir.”

“Astaga, semua orang ada di sini…,” gumam Louisa. “Sudah berapa lama kalian mengamati?”

Sepertinya ketiga orang lainnya—Elitia, Misaki, dan Igarashi—telah memata-matai kami. Akan mencurigakan jika kami panik dan menjauh satu sama lain, jadi sebagai gantinya, aku berdeham dan dengan tenang menjaga jarak yang cukup antara aku dan Louisa.

“B-bagaimana aku harus menjelaskan ini…? Karena kita berada di ruangan yang sama, kita memutuskan bahwa tidak apa-apa untuk mandi bersama asalkan kita berhati-hati. Atau semacam itu.”

“Y-ya… Persis seperti yang dikatakan Pak Atobe. Ini pertama kalinya saya menjadi petugas pendamping eksklusif seseorang, jadi saya belum pernah punya kesempatan untuk menggunakan keahlian saya. Saya berpikir ingin mulai menggunakannya lagi. Hari ini. Apakah ada di antara kalian yang ingin Pijat Titik Tekan?”

“Apa—? Kau melakukan itu di kamar mandi? …AA-Atobe, kau yakin kau baik-baik saja dengan itu?”

“Wah, aku belum pernah melihat Kyouka sepanik ini! Suzu juga akhir-akhir ini sangat dekat dengannya. Kalian harus menyadari betapa beruntungnya kalian karena hanya ada mereka bertiga di sana.”

Misaki hanya bercanda, tapi aku sebenarnya ingin mengatakan padanya agar tidak membuat masalah. Namun, aku tidak tega membuat gadis yang masih sangat muda untuk menjadi adik perempuanku itu marah. Di panti asuhan tempat aku dibesarkan, ada anak-anak lain yang lebih muda dariku dan memanggilku kakak laki-laki mereka. Mengingat hal itu selalu membuatku tercekat. Itu bukan sesuatu yang akan pernah kulupakan.

“…Astaga, kau terlihat seperti baru saja mendapat pencerahan atau semacamnya. Kurasa aku tidak punya pilihan selain mempercayaimu saat kau memasang wajah seperti itu.”

“Bukan, bukan sebuah pencerahan—aku hanya mengingat sesuatu dari masa lalu. Lagipula, Louisa mengenakan pakaian sepanjang waktu. Tidak ada yang memalukan.”

“Aku—aku minta maaf… Untunglah aku masih cukup waras… tapi tetap saja sangat memalukan meskipun aku mengenakan jubah.” Louisa menekan tangannya ke pipinya yang memerah. Bahkan Theresia pun ikut memerah. Sesuatu benar-benar mengganggunya, dan dengan keadaan sekarang, ada kemungkinan keduanya hanya akan semakin memperburuk keadaan. Untungnya, Madoka turun dari lantai dua dan melerai situasi tersebut.

“Um… Arihito, kenapa Theresia dan Louisa begitu merah?” tanya Madoka. “Oh, mungkin air mandinya panas…? Memang sulit sekali mengatur suhu yang tepat di bak mandi Negeri Labirin.”

Itu bukanlah penjelasan yang paling meyakinkan meskipun kami baru saja selesai mandi, tetapi Madoka langsung mempercayainya. Mengingat usianya, dia mungkin enggan untuk langsung mengambil kesimpulan tentang hubungan antara pria dan wanita. Aku berharap dia akan mempertahankan kepolosannya saat dia tumbuh dewasa.

Waktu sudah hampir menjelang tidur, tetapi semua orang masih memiliki banyak energi. Setiap area perumahan di distrik itu dilengkapi dengan pintu teleportasi yang dapat digunakan untuk pergi ke unit penyimpanan masing-masing, jadi kami memutuskan untuk pergi ke sana dan mengalokasikan peralatan. Gubuk dengan pintu teleportasi itu diawasi oleh penjaga, meskipun mereka memberi kami sedikit ruang. Elitia menjelaskan bahwa itu untuk mencegah orang mencoba membobol unit penyimpanan orang lain.

“Terkadang, orang akan meminta orang lain untuk memindahkan barang agar karma mereka tidak bertambah… Dan seharusnya kau sudah tahu itu sekarang, Misaki.”

“Astaga… J-jangan ingatkan aku. Aku tidak akan bisa tidur malam ini jika terlalu memikirkannya.”

Monster bukanlah satu-satunya ancaman di labirin—kau juga perlu berhati-hati terhadap Pencari lainnya. Ini adalah topik yang sulit, tetapi kau perlu sedikit waspada untuk memastikan kau bisa melindungi teman-temanmu.

“Arihito, aku sudah meletakkan barang-barang yang kita ambil dari peti tadi di bagian ini,” kata Madoka.

Ruang penyimpanan itu lebih kecil daripada ruangan yang digunakan untuk membuka peti, tetapi memiliki banyak ruang untuk menyimpan barang-barang yang telah kami kumpulkan sejauh ini. Ruangan itu sebenarnya seukuran ruang kelas sekolah menengah atas, meskipun langit-langitnya setinggi sepuluh kaki. Barang-barang yang Madoka masukkan ke sana telah diatur di rak-rak yang berjajar di dinding, dan semua barang kami tersimpan dengan aman. Kami memutuskan untuk memulai dengan barang-barang yang kami dapatkan dari peti merah yang dijatuhkan oleh Lebah Tombak Beracun. Pertama, kami memeriksa gelang kaki. Keahlian Madoka dengan mudah dapat memastikan semua informasi yang diperlukan.

♦Gelang Kaki Pengusir Serangga +1♦

> Efektif melawan monster tipe serangga.

> Melindungi terhadap Racun hingga Racun level 1.

“Begitu… Saya tidak yakin bagaimana tepatnya racun itu ‘efektif’ melawan serangga, tetapi racun itu cukup kuat sehingga kita tidak bisa menganggapnya enteng, jadi pertahanan terhadapnya akan sangat berguna,” kataku.

“Racun 1 bisa berakibat fatal jika vitalitas Anda rendah, dan apa pun di atas Racun 2 memerlukan perawatan dalam jangka waktu tertentu—atau memperpanjang waktu tersebut dengan item pemulihan… Pada dasarnya, yang terbaik adalah mengobati Racun secepat mungkin.”

Berdasarkan saran Elitia, kemungkinan akan ada labirin di masa depan yang benar-benar membutuhkan semacam penangkal racun. Dia memiliki sesuatu yang disebut Jimat Blackcurrant, yang melindunginya dari Racun level 2 dan di bawahnya selama dia membawanya.

“Sebaiknya kita minta seseorang yang lebih mungkin menerima banyak serangan untuk melengkapi ini, bukan begitu?” kata Suzuna.

“Bagaimana kalau kita pasang di kaki Cion? Lagi pula, hanya sedikit yang bisa dia lengkapi,” saran Igarashi.

“Oh, itu ide bagus. Dan dia menggunakan Covering untuk melindungi kita… Aku lebih suka jika dia tidak pernah menerima kerusakan, tapi aku ragu hal-hal akan berjalan sebaik itu di masa depan.”

Setelah mendengarkan pendapat semua orang, kami memutuskan untuk memasangkan gelang kaki pada Cion. Kami tidak membawanya ke tempat penyimpanan—dia ada di rumah bersama Louisa. Kami harus segera kembali; aku tidak ingin mereka merasa kesepian.

“Madu Beracun ini…harus digunakan setiap kali, tetapi bisa digunakan untuk membuat panah beracun,” kataku.

“Kurasa begitu, ya. Kau bisa mengaplikasikannya dengan mengoleskannya ke bilah senjata. Satu botol mungkin cukup untuk membuat lima anak panah beracun,” kata Elitia.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengambilnya.” Suzuna memasukkan botol Madu Beracun ke dalam kantungnya. Aku sempat mempertimbangkan untuk menyuruh Theresia menggunakannya pada belatinya, tetapi akan sulit baginya untuk mengoleskannya pada belati di tengah pertempuran lalu melemparkannya. Kupikir kita akan menggunakannya untuk pertempuran yang bisa kita persiapkan.

“Selanjutnya adalah batu pemantul. Batu ini diterapkan pada proyektil senjata jarak jauh untuk meningkatkan kemampuan pantulannya…”

“Tidakkah menurutmu sebaiknya kita menggunakannya pada senjatamu, Atobe? Itu senjata yang paling mungkin memantul.”

“Aku punya firasat akan sulit menggunakannya dengan benar… Jika kita memasukkannya ke dalam perisai Theresia, kurasa dia akan lebih mudah menangkis serangan jarak jauh musuh.”

“Karena kita belum tahu cara menggunakannya dengan benar saat ini, saya rasa yang terbaik adalah menggunakannya sebagai senjata. Kalian bisa memilih untuk menggunakan serangan khusus dari batu sihir saat berada di dalam senjata atau tidak. Jika sepertinya tidak akan berhasil, kita bisa mengambilnya kembali dan memikirkan kegunaan lain.”

Saat mendengarkan kelas Profesor Elitia tentang cara melakukan berbagai hal, saya menyadari bahwa akan lebih baik jika saya mengikuti semua sarannya. Semua orang memandanginya dengan kagum, dan dia mulai tersipu malu.

“J-jangan menatapku seperti itu… Aku hanya mengatakan ini untuk informasimu saja—itu saja.”

“Kau memang banyak mengajarkan kami. Aku bahkan suka saranmu tentang keterampilan apa yang sebaiknya kami ambil,” kataku.

“Tapi itu tugas seorang pemimpin. Aku garda terdepan; tugasku hanya melindungi kalian dan menyerang… Kita butuh seseorang untuk memberi perintah agar kita bisa menggunakan taktik secara efektif dalam pertempuran sesungguhnya. Arihito-lah yang selama ini melakukan itu untuk kita—dan dia mahir dalam hal itu.”

“Ya…kau benar. Aku berada di belakang, jadi aku seharusnya lebih menyadari peranku sebagai semacam pengendali di belakang.”

“Kamu selalu maju ke depan sesekali. Kamu sangat berani bahkan ketika kita berada dalam situasi yang sangat sulit. Sekalipun aku memiliki kemampuanmu, aku tidak akan mampu menggunakannya,” kata Misaki.

“Dan kau cukup pandai menilai kapan kita punya peluang untuk menang,” lanjut Igarashi. “Dulu saat kita bekerja bersama, jika tidak mungkin kita bisa memenuhi tenggat waktu, kau akan langsung bilang kita tidak akan bisa. Jika waktunya mepet, kau akan bilang kau akan ‘mengatasinya entah bagaimana’ …”

Jika Anda cukup sering melakukan suatu pekerjaan, Anda akan mulai memahami kemampuan Anda sendiri. Monster, di sisi lain—meskipun tampaknya monster itu akan tumbang dengan satu serangan lagi dan saya mencoba melancarkan serangan itu, bukan karena saya telah menganalisis situasi dengan benar. Saya menyerang karena itu satu-satunya hal yang bisa saya lakukan. Keputusan-keputusan yang harus saya buat ketika situasinya begitu tidak jelas dapat menentukan antara hidup dan mati. Saya menggunakan Rear Stance sebagai kartu AS, tetapi saya tidak boleh lupa bahwa itu memiliki risikonya.

“Ayo kita pasang batu pantul di senjataku. Melissa, bisakah kau melepas kristal racun dan menggantinya dengan itu?” tanyaku.

“Aku bisa menggunakan dua atau tiga batu sebelum tidur. Empat atau lebih akan mengurangi efektivitasnya.” Dia sudah mencapai batas kemampuannya hanya dengan permintaan yang diajukan oleh kelompok itu. Batu-batu yang ingin kuprioritaskan untuk dicoba adalah batu panas, batu ledakan, batu tikus tanah, dan garnet api.

“…Ada banyak sekali. Tidak banyak pihak yang menyimpannya tanpa memasukkannya ke dalam peralatan mereka. Kita perlu memanfaatkannya,” kata Elitia.

“Kau benar. Terkadang aku punya senjata dengan batu ajaib di stokku, dan senjata itu langsung terjual,” kata Madoka.

“Mulai sekarang, aku ingin mulai menggunakan apa pun yang kita dapatkan secepat mungkin. Jika kita meningkatkan kemampuan kita bahkan hanya dengan satu kemampuan, itu juga berarti kita akan lebih siap menghadapi lebih banyak situasi,” kataku, dan semua orang mengangguk. Aku merasa bahwa mendiskusikan segala sesuatu seperti ini meningkatkan pengetahuan kelompok secara keseluruhan, meningkatkan kemampuan kita. Kami mendiskusikan apa yang harus dilakukan dengan sisa batu, memutuskan untuk menempatkan batu panas ke perisai Theresia, yang akan memungkinkannya menggunakan keterampilan tipe fatamorgana untuk membingungkan musuh. Kemudian, kami memutuskan untuk menempatkan batu ledakan ke busur Suzuna, memberinya serangan area-of-effect tipe ledakan.

Madoka meneliti kegunaan batu tahi lalat, dan setelah beberapa pertimbangan, kami memutuskan untuk memasukkannya ke dalam baju zirah Misaki.

“Huuuh, kamu yakin tidak apa-apa kalau aku juga dapat batu…?”

“Kau adalah aset bagi partai ini. Ini akan memungkinkanmu untuk bersembunyi saat keadaan menjadi berbahaya, jadi pastikan kau memanfaatkannya dengan baik,” kataku.

Saat dipasang pada senjata, batu penggali lumpur memberi pengguna serangan “tipe bor”, yang sangat efektif melawan musuh dengan baju besi berat. Saat dipasang pada baju besi, ia memiliki efek khusus yang disebut “Menggali Lumpur,” yang menurut kami kemungkinan besar dapat digunakan Misaki untuk melarikan diri dalam keadaan darurat.

“Jika itu yang Anda inginkan, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menggunakannya seefektif mungkin! Omong-omong, apa sebenarnya yang dimaksud dengan Penggalian Lumpur ini ?”

“Anda akan lihat nanti. Ini hanya berfungsi dalam beberapa situasi, tetapi sangat efektif selama situasi-situasi tersebut,” jelas Elitia.

“Kita akan memasang batu kebingungan pada baju zirahku agar aku bisa menahan status itu. Kemudian, kita bisa memasang garnet api pada gelang kaki Cion agar dia bisa melakukan serangan dengan atribut tertentu…,” kata Igarashi.

“Rencana yang bagus. Dengan begitu, dia akan bisa menyerang musuh yang kebal terhadap serangan cakar dan gigitan.”

Selanjutnya adalah jimat yang keluar dari peti yang kami dapatkan dari Death from Above. Itu adalah jimat kecil dengan tulisan dalam bahasa Negeri Labirin. Madoka menilai jimat itu dan sepotong kain panjang dan tipis tersebut.

♦Jimat Agung Penangkal Hantu +1♦

> Melindungi dari Pengurasan Energi.

> Memungkinkan pengguna untuk menyerang monster tipe hantu.

♦Pita Unicorn +1♦

Mengurangi kerusakan akibat serangan sihir.

Sebagian dari seranganmu menembus pertahanan target saat serangannya menghasilkan serangan kritis.

Hanya dapat digunakan oleh wanita yang memenuhi persyaratan.

“Elitia, apa fungsi dari ‘Pengurasan Energi’ di Negeri Labirin?” tanyaku.

“Ini adalah serangan yang menyerap kekuatan hidupmu. Monster tipe Hantu sering menggunakannya, dengan kemampuan seperti Tangan Dingin. Terkadang, mereka juga mencuri poin pengalamanmu…”

“…A-aku tidak takut pada hantu-hantu kecil yang konyol itu. Lagipula, aku punya Kabut Keberanian jika kita membutuhkannya.” Fakta bahwa Igarashi bersikeras dia tidak takut pada mereka, meskipun kami belum menanyakan apa pun padanya, menyiratkan bahwa dia sebenarnya takut pada mereka. Kami dapat melihat ketakutannya dengan sangat jelas meskipun dia mencoba menyembunyikannya.

Mengingat efek jimat itu, rasanya paling tepat memberikannya kepada Suzuna karena pekerjaannya bisa efektif melawan hantu. Aku menatapnya, dan dia menjawab dengan anggukan, menerima jimat itu.

“Warna pita ini agak mirip dengan pita yang selalu kau pakai, Elitia,” kata Suzuna.

“Ya…dan efeknya bagus. Aku tidak memprioritaskan serangan kritis, tapi aku yakin ini akan berguna saat kita melawan Kumbang Paradoks. Tapi tertulis ada persyaratannya, jadi aku ragu apakah aku bisa menggunakannya…”

“Ellie, bolehkah aku mencoba mengikat rambutmu dengan ini?” Suzuna mengikat Pita Unicorn ke rambut Elitia, dan dia tampaknya bisa memakainya tanpa masalah. Kemudian aku menyadari apa arti bagian unicorn itu.

Mungkin, hanya mungkin, alat itu hanya mempercayai perawan perempuan…? Maksudku, tertulis bahwa alat itu hanya bisa digunakan oleh perempuan, jadi… Eh, pokoknya, selama dia bisa menggunakannya, itu saja yang penting.

“Arihito, maaf—aku tidak bisa sepenuhnya menilai beberapa barang berikutnya dengan Appraise 1,” kata Madoka.

“Oh, benarkah…begitu. Bisakah Anda mencoba menggunakan Gulungan Penilaian Tingkat Menengah?”

“Ya, saya akan coba… Oh, berhasil! Mempelajari Appraise 2 akan sangat berguna.”

Barang-barang yang belum dinilai lainnya adalah Ambivalenz, Sarung Tangan Ketangkasan, dan Kain Jaring. Entah kenapa, aku merasa pernah melihat kain seperti ini di suatu tempat sebelumnya. Madoka menunjukkan SIM-nya kepadaku, yang menampilkan hasil penilaian, dan inilah yang tertulis:

♦Celana Ketat Laba-laba Hitam +3♦

Meningkatkan kecepatan.

> Meningkatkan kekuatan sihir maksimal.

Mengurangi kerusakan akibat serangan musuh.

Efek akan meningkat jika dikombinasikan dengan peralatan lain.

Saat ini rusak. Efek tidak dapat digunakan.

“Oh… Atobe, i-ini, um… Akan sangat, ehm , tidak pantas untuk seseorang yang sudah cukup umur jika dia memakai ini. Kau mengerti maksudku, kan?”

“B-benar, ya, saya mengerti. Lagipula sepatu itu sudah rusak, jadi tidak ada yang bisa memakainya.”

“Ya, tapi efeknya sangat bagus sehingga aku ingin mencobanya sendiri. Tapi ini jelas untuk wanita dewasa, seperti Kyouka atau mungkin Louisa,” kata Misaki.

“Tidak mungkin kau bisa memakai celana ketat dengan begitu banyak robekan di dalamnya,” balas Igarashi. “Lagipula, itu berasal dari peti yang kita dapatkan dari Paradox Beetle, yang berarti…”

Aku setuju bahwa hampir pasti itu dulunya milik orang lain, tetapi jika kita punya masalah dengan itu, kita tidak akan pernah bisa menggunakan apa pun yang berasal dari peti. Aku memang ingin memastikan lagi bahwa itu bukan milik siapa pun di kelompok Takuma… tetapi aku merasa agak tidak pantas untuk menunjukkan celana ketat itu kepada Shiori dan bertanya apakah dia mengenalinya.

“…Kami hanya menemukan barang-barang ini karena kami mengalahkan monster yang membunuh pemiliknya sebelumnya,” jelas Elitia. “Setelah menyadari hal itu, saya pikir akan lebih baik untuk memanfaatkan barang-barang itu. Orang-orang itu meninggal sebelum mereka dapat mencapai tujuan mereka. Saya pikir mereka akan beristirahat lebih tenang jika mereka tahu peralatan mereka membantu orang lain.” Tidak ada yang menjawab. Sangat mungkin bahwa barang-barang di dalam peti itu milik para Pencari yang meninggal sebelum mencapai apa yang ingin mereka lakukan. Tidak semua harta karun itu milik mereka, tetapi cincin-cincin itu menunjukkan bahwa beberapa di antaranya memang milik mereka.

“Kalau dilihat dari sudut pandang itu, kita harus mencoba menggunakan celana ketat ini meskipun sudah rusak…”

“Tidak, tidak persis… Kurasa kita bisa menggunakannya setelah diperbaiki. Kita tidak bisa membiarkan Igarashi memakainya begitu saja,” kataku.

“Apa—? Kenapa kau cuma percaya perkataan Misaki? Bukannya hanya orang dewasa yang boleh memakai celana ketat,” kata Igarashi.

“Celana ketat cukup sulit diperbaiki… Tapi seorang ahli seharusnya bisa melakukannya dengan bahan yang tepat,” kata Suzuna sambil dengan hati-hati memeriksa celana ketat yang robek itu. Aku menyadari bahwa bagian laba-laba dalam nama itu mungkin sebuah petunjuk.

“ Laba-laba … Bagaimana jika itu berarti benda itu terbuat dari bahan-bahan yang berasal dari monster jenis laba-laba?”

“…Kurasa kau benar. Pita Unicorn ini mungkin terbuat dari bahan-bahan monster bertanduk satu. Cukup umum bagi sebuah perlengkapan untuk terbuat dari bahan-bahan monster spesifik tersebut jika namanya ada di dalam perlengkapan itu,” jawab Elitia. Kalau dipikir-pikir, Armor Kulit Sapi Keras milikku terbuat dari bahan-bahan Sapi Rawa. Itu berarti cukup aman untuk berasumsi bahwa celana ketat laba-laba itu terbuat dari bahan-bahan yang diperoleh dari monster laba-laba yang sudah kita dengar sebelumnya.

“Atobe, kita bisa membuat raket Anna dan setelan barumu dengan bahan dari monster domba, lalu kita bisa memperbaiki celana ketatmu dengan bahan dari laba-laba… Sepertinya kita punya beberapa tujuan yang harus dicapai sekarang.”

“Ya, kerja bagus, Igarashi. Mari kita selesaikan semuanya.”

Kami akan masuk sedalam mungkin ke Kamar Tidur Silvanus. Setelah kami mengumpulkan cukup poin kontribusi, kami akan menuju Pantai Matahari Terbenam. Kami akan dapat memperoleh semua material yang kami butuhkan di sepanjang jalan. Aku akan menjadi lebih kuat dalam pertempuran jika aku bisa mendapatkan senjata ajaib itu dari Corleone.

“Kita hanya punya sarung tangan dan… benda aneh berbentuk tombak ini,” kata Madoka sambil mulai menilainya dengan Gulungan Penilaian Tingkat Menengah. Yang paling mengerikan adalah bahkan Gulungan Penilaian Tingkat Menengah pun tidak cukup untuk mengungkap detail Ambivalenz sepenuhnya.

♦ Sarung Tangan Ketangkasan ♦

Jumlah serangan biasa dan serangan dari skill meningkat seiring dengan peningkatan kecepatan.

> Kerusakan yang diterima dari musuh meningkat sedikit.

Serangan reguler akan menguras sedikit energi sihir.

♦ Ambivalenz ♦

Pengguna juga menerima kerusakan saat menyerang dengan senjata ini.

> Kerusakan yang diterima dari musuh berkurang.

Kerusakan yang ditimbulkan pada target meningkat seiring dengan menurunnya vitalitas pengguna.

Memiliki kekuatan tersembunyi.

Keduanya akan sangat kuat tanpa risiko yang melekat. Ambivalenz khususnya merupakan pertaruhan besar, sehingga sulit digunakan dalam pertempuran sebenarnya.

“Memang ada risikonya, tapi menurutku Elitia adalah orang yang paling mampu menggunakan sarung tangan ini. Namun, kau sudah memiliki sarung tangan yang bagus, jadi aku serahkan padamu untuk memutuskan apakah kau ingin menggantinya atau tidak,” kataku.

“Oh… A-apakah kau yakin…?” Elitia terdengar terkejut mendengar namanya sendiri disebut. Ia jelas sekali tertarik pada barang itu.

“Hanya orang-orang dengan banyak sihir yang dapat memanfaatkannya dengan baik tanpa banyak kesulitan,” Igarashi setuju. “Karena kau level sembilan, kupikir keuntungan yang didapat dari meningkatkan jumlah seranganmu akan lebih besar daripada kerugiannya.”

“…Tapi menurutku partai akan menjadi lebih kuat jika kita meningkatkan jumlah serangan Theresia atau bahkan Suzuna…”

“Kita bisa mempertimbangkan untuk mengubah siapa yang menggunakan pedang itu setelah semua orang naik level dan memiliki lebih banyak sihir. Namun saat ini, kaulah penyerang utama kami. Kurasa memiliki lebih banyak serangan di Pedang Bungamu akan membantu kita dalam beberapa pertempuran sulit,” kataku.

“…Baiklah. Aku ingin memastikan semua orang mendapatkan peralatan yang bagus, tapi…untuk sekarang, aku akan menggunakan ini dan melakukan yang terbaik untuk berkontribusi pada kelompok ini.” Elitia memegang sarung tangan itu di dadanya dengan lembut, seolah-olah itu adalah sesuatu yang berharga. Untungnya, ukurannya tidak terlalu besar, dan dia masih bisa memakainya meskipun tubuhnya kecil.

“Kurasa terlalu berbahaya menggunakan Ambivalenz ini sekarang. Kita bisa menyimpannya sampai waktunya tiba—,” aku memulai.

Igarashi menyela. “Atobe, bolehkah aku yang memakainya? Bentuknya seperti tombak, jadi kurasa hanya aku yang bisa menggunakannya saat ini.”

“Eh… T-tapi itu berbahaya. Kita tidak tahu seberapa besar kerusakan yang akan kamu alami saat menyerang.”

“Sepertinya benda ini akan berpengaruh meskipun aku hanya membawanya. Hanya dengan mengikatnya di punggungku saja seharusnya bisa mengurangi kerusakan yang kuterima. Lagipula, aku juga penasaran dengan kekuatan tersembunyinya . Jangan khawatir! Aku akan memastikan untuk mendengarkan perintahmu saat aku menggunakannya.” Kedengarannya seperti dia tidak benar-benar terbuka untuk membicarakannya. Tapi memang seperti dirinya, mempertimbangkan kepentingan kelompok dan memutuskan untuk membawanya bersamanya, meskipun dia menyadari risikonya.

“…Asalkan kamu tidak mengulangi apa yang kamu lakukan sebelumnya. Jangan melakukan hal-hal konyol hanya untuk melindungi kami.”

“Aku bahkan tidak akan memikirkannya. Rasa sakitnya sangat hebat sampai aku mengira akan mati. Aku tidak akan melakukan hal yang konyol.”

Karena dia mengatakan itu, aku tidak bisa terlalu protektif dan terlalu khawatir. Ambivalenz memang tidak ringan, tetapi Igarashi mengangkatnya, memutarnya seolah-olah lebih ringan daripada tombak silangnya saat ini.

“Bobotnya tidak berat, tetapi saya bisa membayangkan betapa hebatnya tombak ini dalam pertempuran… Tombak yang luar biasa.”

“Kyouka, mungkin benda ini tidak terkutuk, tapi tolong berhati-hatilah. Tidak ada jaminan bahwa ‘kekuatan tersembunyi’ ini membawa dampak positif,” peringatkan Elitia.

“Ya… Tapi vitalitas dan sihirku tidak akan menurun hanya karena aku membawanya. Aku akan lebih sering menggunakan tombak silangku. Ini hanya akan menjadi senjata cadanganku.”

“Baiklah, itu terdengar bagus. Sudah larut malam—ayo kita pulang,” kataku.

“””Oke!”””

Aku tidak menyangka semua orang akan menjawab serempak, tapi itu membuatku tersenyum karena mereka semua tampak begitu santai dan tenang. Anehnya, bahkan Melissa memberikan respons yang normal, meskipun kurang bersemangat dibandingkan yang lain. Aku berpikir tentang bagaimana aku ingin mendengar suara Theresia suatu hari nanti. Tapi pertama-tama, aku perlu bersabar dan menjelaskan padanya bahwa dia sebenarnya harus beristirahat di tempat tidur daripada mencoba menjagaku dan tertidur sambil berdiri.