Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 2 Chapter 2

BAB 1

Pertemuan Puncak Distrik Delapan

Distrik Delapan di Negeri Labirin—distrik pertama yang dikunjungi oleh mereka yang baru bereinkarnasi.

Kami telah menemukan jalan menuju lantai empat yang tersembunyi di labirin pemula, Lapangan Fajar, dan entah bagaimana berhasil keluar tanpa cedera serius. Kami menaiki tangga panjang yang menghubungkan lantai pertama labirin kembali ke kota, dan begitu melangkah keluar, kami menyadari bahwa matahari telah bergeser cukup jauh dari posisi semula saat kami masuk. Sekarang sudah malam. Kami menyeberangi alun-alun dan menuju ke barat ke arah Persekutuan.

“ Aaaah , aku lupa betapa nikmatnya udara segar. Labirin ini sama terangnya dan luasnya seperti di luar sini, tapi rasanya berbeda, kau tahu,” kata Misaki gembira sambil meregangkan badannya. Aku masih belum tahu nama lengkapnya. Pekerjaannya sebagai Penjudi banyak bergantung pada keberuntungan, dan berkat keahliannya itulah kami bisa menemukan lantai tersembunyi di labirin ini.

“ Mmm … Aaah , kau benar; memang terasa nyaman,” Igarashi setuju, sambil ikut meregangkan anggota tubuhnya. “Hanya lantai empat yang benar-benar terasa seperti labirin . Terasa lebih sesak.” Dia adalah manajerku di kehidupan sebelumnya, di mana kami bekerja di perusahaan yang sama, dan sekarang menjadi anggota kelompokku sebagai pemimpin. Saat kami pertama kali bereinkarnasi, dia mengenakan sweter rajut dan rok, tetapi sekarang, rambut cokelatnya terurai lembut di sekitar Armor Wanita yang dikenakannya untuk pekerjaannya sebagai Valkyrie. Armor itu sebagian besar berwarna putih dengan bukaan lebar di dada, yang agak menonjol saat dia meregangkan tubuhnya. Aku kesulitan mengalihkan pandanganku dari aset tubuhnya yang menonjol.

“ Atobe , apa yang kau tatap begitu intently?” tanyanya.

“Oh, eh, jangan hiraukan saya. Saya hanya berpikir betapa senangnya saya karena kita bisa keluar tanpa terluka.”

“Aku tahu… Semua ini berkatmu sehingga kita bisa mengalahkan monster sekuat itu,” kata Suzuna sambil tersenyum lembut. Dia adalah teman masa kecil Misaki, dan pekerjaannya adalah Gadis Kuil. Dia tampak seperti wanita cantik Jepang tradisional dengan rambut lurus hitam legamnya dan mengenakan pakaian Gadis Kuil versi Negeri Labirin yang istimewa.

Kami bertemu dengan Monster Bernama, disebut demikian karena mereka memiliki nama yang tetap, di lantai empat labirin. Itu adalah Prajurit Berkepala Elang Raksasa, musuh yang sangat kuat yang dapat menyerang seluruh kelompok dengan serangan multi-target. Entah bagaimana kami berhasil mengalahkannya karena semua orang bekerja sama dengan sangat baik.

“…”

“Kau melakukan pekerjaan yang hebat, Theresia. Terima kasih,” tambahku. Theresia adalah seorang gadis manusia kadal, mantan tentara bayaran yang pada dasarnya adalah teman pertamaku di sini. Dia mengangguk dengan sigap ketika aku mengungkapkan rasa terima kasihku, dan anggota kelompok lainnya juga tersenyum.

Lizardman adalah sebutan yang menyesatkan; dia bukanlah hibrida manusia-kadal. Bahkan, dia benar-benar hanya terlihat seperti seorang gadis yang mengenakan kostum kadal, kecuali bahwa dia tidak bisa melepaskan perlengkapannya… Itu adalah salah satu keterbatasan menjadi setengah manusia. Pekerjaan Theresia adalah Rogue, dan dia bertugas sebagai penjaga tengah kelompok , mampu menyerang dan menghindar. Dia telah membantuku sejak aku pertama kali tiba di sini setelah reinkarnasi.

“ Arihito , kau yakin kau baik-baik saja? Serangan terakhir yang kau gunakan tadi membutuhkan banyak sihir, kan?” tanya Elitia dengan nada khawatir , seorang Pendekar Pedang dengan level jauh lebih tinggi daripada anggota kelompok lainnya. Namun, keadaan tertentu telah membuatnya menggunakan senjata terkutuk, mengubah pekerjaannya menjadi Pendekar Pedang Terkutuk. Dia adalah gadis mungil dengan rambut pirang keemasan yang dikepang dua, dan dia tampak seperti berasal dari Eropa utara. Itu membuatnya terlihat imut dan manis, tetapi ketika tiba saatnya bertempur, dia adalah penyerang terkuat kami, mampu menimbulkan kerusakan yang sangat besar.

Lalu ada aku, sang penjaga belakang, pekerjaan yang memungkinkanku mendukung kelima gadis ini dari belakang. Setelah bereinkarnasi, aku menuliskan penjaga belakang sebagai pekerjaan pilihanku, dan aku diterima begitu saja. Aku tidak yakin apakah itu karena aku yang memilihnya, atau karena aku cocok untuk pekerjaan itu, tetapi pekerjaan itu telah membantu kelompokku naik pangkat lebih cepat daripada pemula lainnya. Semakin tinggi pangkatnya, semakin baik kualitas hidupnya, yang berarti kau tidak perlu khawatir tentang mata pencaharianmu sementara kau juga khawatir tentang risiko bertemu monster kuat dalam ekspedisi.

“…Mungkin ini hanya perasaanku saja, tapi ketika aku berhadapan dengan musuh bersama Arihito dan dia… meneriakkan dukungan dari belakang, aku merasa sangat bersemangat. Kamu harus terus melakukan itu,” kata Elitia kepadaku.

“Kau akan membuatku tersipu jika terus mengatakan hal-hal seperti itu… Tapi ya, penting untuk saling menyemangati.” Berteriak kepada anggota timku di medan perang sebenarnya hanyalah caraku memberi sinyal bahwa aku akan mengaktifkan salah satu kemampuanku, seperti Dukungan Moral. Tapi kalau dipikir-pikir, kurasa aku memang banyak berteriak selama pertempuran.

Tidak ada satu pun monster di labirin yang bisa membuatmu lengah. Kami harus memenangkan setiap pertarungan yang kami hadapi dan terus berusaha tanpa terluka parah—untuk mencapai tujuan kami.

Pertama-tama, kami perlu mengembalikan Theresia ke wujud manusianya. Dia telah dibangkitkan sebagai setengah manusia setelah kehilangan nyawanya di labirin.

Rencana lainnya adalah menuju labirin di Distrik Lima, tempat teman Elitia diserang dan ditangkap oleh monster. Kami tidak tahu apakah temannya masih hidup atau sudah mati, tetapi kami akan mencoba menyelamatkannya.

“Hee-hee, Arihito’s “Dia agak imut saat pipinya memerah. Bagaimana menurutmu, Suzu?” tanya Misaki.

“M-Misaki… Itu bukan sesuatu yang bisa kujawab begitu saja…,” jawab Suzuna .

“Sepertinya Atobe tidak terbiasa dipuji… Eh, aku penasaran apakah itu karena aku bukan tipe manajer yang suka memuji karyawanku…,” kata Igarashi.

“T-tidak, bukan itu. Kurasa itu hanya bagian dari sifat alami saya.”

Igarashi tampak sedikit menyesal karena teringat masa-masa ketika ia menjadi manajerku yang menyebalkan. Aku sudah melupakannya. Aku tidak tahu apakah ia pernah memikirkan betapa kerasnya ia padaku di kehidupan sebelumnya dan mencoba mengubah perilakunya, tetapi sejak kami bereinkarnasi dan membentuk kelompok bersama, ia begitu baik padaku sehingga aku hampir tidak mengenalinya.

“…”

“…T-terima kasih. Kau memujiku, kan?” tanyaku pada Theresia, yang mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku dengan lembut. Dia tidak bisa berbicara karena dia adalah setengah manusia, tetapi dia bisa berkomunikasi dengan cara ini… Meskipun begitu, aku merasa sangat canggung dibelai oleh seorang gadis yang, berdasarkan tinggi badannya, hanya bisa kukira berusia sekitar belasan tahun .

Kami berhasil sampai ke Guild sebelum mereka tutup untuk hari itu. Aku menunggu sampai Louisa selesai membantu beberapa Seeker lain sebelum kami berdua menuju ke ruangan khusus yang sama tempat kami mengobrol kemarin. Aku memberi tahu gadis-gadis itu bahwa mereka bisa melakukan apa pun yang mereka mau sementara aku melapor, jadi mereka berada di luar Guild menunggu sampai aku selesai. Rupanya, tugas pemimpin adalah melapor, tetapi kurasa kami akan terus melakukannya seperti ini . Aku sama sekali tidak keberatan; menurutku melapor adalah salah satu bagian yang paling menyenangkan dari kegiatan mencari.

“Maaf, mungkin aroma tubuhku tidak terlalu segar. Kami baru saja kembali dari labirin,” kataku meminta maaf.

“Apa yang kau bicarakan? Keringat adalah bukti kerja keras seorang Pencari, bukan?” jawabnya riang. Mungkin aku tipe pria yang mudah terpengaruh oleh wanita, tetapi bahkan jika bukan, aku tetap akan luluh melihat senyumannya seperti itu.

“…L-Louisa, apa yang kau lakukan?” Aku tergagap saat dia tiba-tiba mendekatiku. Mungkin dia sedang mengecek apakah aku benar-benar bau karena aku bertingkah aneh, tapi itu agak lancang. Ditambah lagi, aku merasa gugup karena betapa mudahnya dia mendekatiku.

“Ha-ha… Itu belum cukup untuk menyinggung perasaan saya, Tuan Atobe . Anda hanya berbau seperti diri Anda sendiri.” Louisa menutup mulutnya dengan map kerjanya dan terkikik. Dia tidak bertingkah seperti petugas sosial; dia lebih seperti teman baik yang merasa nyaman menurunkan kewaspadaannya di dekat saya.

Aku mendapat kesan bahwa dia biasanya tidak terbuka dengan orang lain, tetapi dia jelas lebih terbuka denganku sejak kami mulai bekerja bersama… Aku harus berhati-hati dengan bagaimana aku bersikap…

“Apakah Anda keberatan jika saya menunggu sebentar? Anda bisa menunggu di kamar sementara saya menyiapkan teh… Atau mungkin Anda ingin sesuatu yang lebih kuat?” tanyanya.

“Eh… B-baiklah, di luar masih terang… Maukah kau minum denganku, Louisa?”

“Apakah itu tidak apa-apa? Sebenarnya, makan sederhana saja sudah cukup untukku. Minum setiap hari tidak baik untuk kesehatan.” Dia tampak seperti tipe orang yang ingin minum setiap malam jika bisa. Lagipula, Persekutuan itu cukup berani menyajikan alkohol kepada para Pencari yang melapor.

“…Ngomong-ngomong, saya tidak menawarkan alkohol kepada sembarang orang. Hanya untuk Anda, Tuan Atobe .”

“O-oh. Ha-ha-ha…”

Dia mungkin akan kesal jika aku hanya mengatakan aku tidak yakin harus bagaimana menanggapi hal itu. Aku cukup frustrasi dengan diriku sendiri karena tidak mampu memberikan respons yang lebih bijaksana.

Aku memperhatikan Louisa berjalan pergi untuk menyiapkan teh, bahan roknya yang lembut menempel di bokongnya dan menonjolkan lekuk tubuhnya. Tidak ada tempat yang aman bagiku untuk melihat. Pada hari pertama aku bertemu dengannya, dia tampak begitu sopan dan anggun, tetapi kesanku padanya telah berubah cukup banyak. Harus kuakui, aku senang terus bekerja keras untuk menjadi lebih baik karena tampaknya semakin baik aku melakukannya, semakin dia menyukaiku.

Aku meminum teh herbal dingin yang dibawa Louisa dan beristirahat sejenak sebelum menunjukkan SIM-ku padanya. Dia mengeluarkan kacamata satu lensanya, meletakkan tangan di dadanya, dan menarik napas dalam-dalam sebelum menatap intently pada layar.

“Baiklah, mari kita lihat,” katanya.

♦Hasil Ekspedisi♦

> Menggerebek FIELD OF DAWN 3F : 40 poin

> Menjelajahi wilayah yang belum dipetakan di FIELD OF DAWN : Belum dievaluasi

> E LITIA naik ke level 9: 100 poin

> RIHITO naik ke level 4: 40 poin

> THERESIA naik ke level 4: 40 poin

> K YOUKA naik ke level 3: 20 poin

> SUZUNA naik ke level 3: 20 poin

> MISAKI naik ke level 2: 10 poin

Mengalahkan 8 COTTON BALLS : 40 poin

> Mengalahkan 6 POISON SPEAR BEES : 48 poin

> Mengalahkan 12 FANGED ORCS: 120 poin

> Mengalahkan 7 GAZE HOUNDS: 140 poin

> Mengalahkan 1 PLANE EATER : 50 poin

> Mengalahkan 1 Prajurit Berkepala Elang Raksasa : Belum dievaluasi

> Perubahan kepercayaan timbal balik dengan THERESIA : 100 poin

Tingkat Kepercayaan K YOUKA meningkat: 50 poin

> Tingkat Kepercayaan SUZUNA meningkat: 50 poin

> Tingkat Kepercayaan E LITIA meningkat: 50 poin

> Perubahan kepercayaan timbal balik dengan M ISAKI : 100 poin

> Terbangun ??? : Belum dievaluasi

> Menerima perlindungan dari ??? : Belum dievaluasi

Kontribusi Pencari: 1.018 poin + poin yang belum dievaluasi

Peringkat Kontribusi Karier Distrik Delapan: 1

“…”

Louisa menggunakan kacamata berlensa tunggalnya untuk membaca tampilan layar, hanya sampai baris kedua, di mana dia berhenti dan menatapnya. Pasti karena wilayah yang belum dipetakan itulah yang membuatnya… Bagaimana aku harus menyadarkannya dari keadaan ini?

“…Louisa?”

“ Eeeek ?!” teriaknya sambil melompat, dadanya bergoyang hebat hingga seolah akan keluar dari kerah bajunya. Ia masih gemetar sesaat, tetapi wajahnya tiba-tiba memerah—dan ia mulai merapikan rambutnya, meskipun tidak ada sehelai pun yang berantakan, menyesuaikan kerah bajunya, dan menatapku setelah berdeham.

“…Saya—saya mohon maaf. Sepertinya saya selalu mengalami gangguan emosi setiap kali membaca laporan Anda… Anda pasti sudah bosan mendengarnya.”

“Sama sekali tidak… Kami sendiri pun terkejut. Sepertinya banyak hal yang terjadi secara kebetulan sehingga sesuatu yang sama sekali tidak terduga bisa terwujud. Keberuntungan luar biasa Misaki memainkan peran besar.”

“Nona Misaki… Dialah yang memilih pekerjaan Penjudi, kan? Petugas kasusnya awalnya adalah salah satu rekan junior saya. Rupanya, dia mati-matian mencoba menulis ‘pemain luak’ sebagai pekerjaannya di awal. Cukup tidak lazim untuk seseorang yang masih muda.”

Membiarkan Misaki bergabung dengan kelompok kami adalah keputusan yang tepat. Jika dia tidak bertemu kami, kemungkinan besar dia akan menggunakan tipu daya kewanitaannya untuk meraih kesuksesan di dunia. Setelah meluangkan waktu untuk berbicara dengannya, saya menyadari bahwa dia ternyata sangat polos. Dia mungkin terlihat seperti anak yang liar, tetapi jauh di lubuk hatinya, Misaki sebenarnya cukup tulus.

“Um… Tuan Atobe , apakah Anda…? Apakah usia seorang wanita sangat mengganggu Anda?”

“Umur? Tidak, saya tidak terlalu peduli tentang itu.”

“…Oh, bagus.”

“Hmm? Louisa, apa yang barusan kau katakan…?”

“Kurasa aku menemukan motivasi untuk bekerja lebih keras lagi,” katanya riang, mengabaikan pertanyaanku… Senyumnya saat itu mungkin adalah senyum terindah yang pernah kulihat darinya sejak kami bertemu. Tapi aku tidak bisa terus-menerus teralihkan dari fokus seperti ini.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa berbicara dengannya tentang Dewa Tersembunyi yang telah kami temukan di labirin. Layar plat nomorku menunjukkan bahwa kami telah membangkitkan ??? , jadi kemungkinan aku perlu menjelaskan hal itu kepada Louisa. Baiklah, aku akan mulai dari atas dan menjelaskan secara bertahap. Louisa seharusnya mengerti jika aku bisa menjelaskan semuanya dengan jelas.

“Louisa, tentang bagian yang bertuliskan belum dievaluasi …”

“Ya, saya sendiri cukup terkejut… Sudah lama sekali saya tidak melihat hal seperti itu. Itu berarti tidak ada orang yang mencapai hasil tertentu itu yang pernah kembali ke Persekutuan.”

“Apakah itu maksudnya? …Apakah kebijakan Persekutuan menetapkan bahwa informasi mengenai penemuan wilayah yang belum dipetakan juga menjadi milik Persekutuan serta Pencari?”

“Tidak, apa pun yang dibahas di ruangan ini akan tetap menjadi rahasia antara Anda dan saya. Laporan apa pun yang saya buat kepada petinggi di Persekutuan hanya dilakukan dengan persetujuan Pencari. Hal terakhir yang diinginkan Persekutuan adalah merusak hubungannya dengan Pencari yang hebat, jadi tidak ada kebijakan yang mengharuskan kami untuk memaksa informasi dari seorang Pencari.”

Kurasa, dengan kata lain, Persekutuan pada dasarnya membiarkan Para Pencari melakukan apa pun yang mereka inginkan, yang agak bisa kupahami. Para petinggi tidak bisa memaksa Para Pencari untuk melakukan sesuatu jika mereka sebenarnya lebih lemah daripada Para Pencari berpangkat tinggi. Namun, kelompokku baru saja memulai, jadi bukan tidak mungkin bagi mereka untuk meminta kami memberikan detail untuk mengikuti beberapa peraturan.

Jadi alasan mereka tidak melakukannya… pastinya, lebih dari apa pun, karena mereka ingin mendorong para Pencari untuk mendapatkan pengalaman dan menjadi lebih kuat. Tapi tetap saja…

“…Aku tahu apa yang kau pikirkan,” kata Louisa. “Kebijakan saat ini berarti Persekutuan tidak akan mampu menahan para Pencari berpangkat tinggi jika mereka lepas kendali. Semua orang telah mempertimbangkan kemungkinan itu, yang akan menyebabkan gangguan ketertiban di Negeri Labirin.”

“Tapi itu belum terjadi. Apakah itu berarti setiap Seeker berpangkat tinggi itu pekerja keras dan jujur?”

“Aku tidak akan sampai sejauh itu. Namun, para Pencari yang lebih berbakat yang menapaki peringkat cenderung memprioritaskan menjelajahi labirin daripada memengaruhi orang lain. Salah satu alasannya adalah… Dewa Rahasia. Aku tidak pernah menyangka kau akan bertemu salah satu dari mereka di tahap awal seperti ini, tetapi kau memang menemukannya—dan bahkan menerima perlindungan mereka.”

Jadi Louisa memang tahu tentang Dewa-Dewa Tersembunyi, tetapi dia tidak tahu bahwa salah satu dari mereka sedang tidur di lantai tersembunyi di Padang Fajar. Dia mungkin juga tidak mengetahui detail lebih lanjut tentang Dewa-Dewa Tersembunyi. Keterkejutannya masuk akal, dengan asumsi bahwa Persekutuan hanya memberi tahu karyawannya tentang keberadaan para dewa dan tidak lebih dari itu.

“Tuan Atobe , saya akan menceritakan semua yang saya ketahui. Pendiri Negara Labirin menciptakan gerbang teleportasi ke berbagai ‘labirin terlupakan’ di dalam tembok kota untuk tujuan pencarian. Dengan kata lain, negara itu sendiri didirikan setelah pintu masuk labirin dikumpulkan di dalam tembok kota.”

“…Mengapa mengumpulkan labirin-labirin itu? Bukankah fakta bahwa labirin-labirin itu dilupakan menyiratkan bahwa labirin-labirin itu tidak memiliki nilai apa pun?”

“Bukan begitu kenyataannya. Ada banyak misteri mengenai labirin. Monster dan rintangan ditempatkan untuk mencegah orang menemukan harta karun yang tersembunyi di dalamnya. Hanya Pencari yang paling bijaksana dan paling kuat yang dapat membuka rahasianya… Namun, ada banyak labirin di mana semua orang yang telah masuk telah meninggal, dan karena itu, labirin tersebut telah ditinggalkan. Bahkan sekarang, pintu masuk ke labirin yang terlupakan ditambahkan di depan mata semua orang. Dan itu dapat dikaitkan dengan orang-orang yang masih bepergian ke luar tembok kota untuk terus menjunjung tinggi keinginan Pendiri, meskipun Pendiri sudah tidak bersama kita lagi.”

Meskipun mereka menyerahkan penjelajahan labirin sepenuhnya kepada Para Pencari, mereka terus mengumpulkan pintu masuk… memanggil jiwa-jiwa orang mati dari dunia lain, mereinkarnasi mereka, dan memaksa mereka menjadi Pencari untuk mencari di dalam labirin. Jika “Pendiri” ini mampu melakukan semua itu, maka kemungkinan besar mereka memiliki kekuatan yang menyaingi Dewa-Dewa Tersembunyi, bahkan mungkin lebih. Mereka mungkin sudah tidak ada lagi, tetapi mereka pasti ada di masa-masa awal Negeri Labirin.

“Saya hanya menyampaikan pesan yang saya terima ketika menjadi karyawan Serikat Pekerja, bukan dari pengalaman pribadi… Ini lebih seperti penjelasan yang mungkin Anda temukan di buku teks,” kata Louisa.

“Tidak, tidak apa-apa. Dewa-Dewa Rahasia ini tampaknya telah menjadi objek pemujaan di Negeri Labirin. Bisakah kau jelaskan mengapa demikian?”

“Karena mereka adalah entitas yang memberikan perlindungan kepada para Pencari. Saya juga mendengar bahwa ada sejumlah permusuhan antara para dewa itu sendiri… Tetapi untungnya, belum ada perkelahian antara para Pencari di Distrik Delapan karena hanya sedikit Pencari yang telah menerima perlindungan itu.”

“Di Distrik Delapan… Artinya ada pertempuran di distrik-distrik tingkat atas antara pihak-pihak yang telah menerima perlindungan dari Dewa-Dewa Tersembunyi?”

“Sayangnya, ya. Para Dewa Tersembunyi memang layak disembah, tetapi mereka juga makhluk suci yang kemarahannya tidak boleh kalian timbulkan. Jika dua dewa harus bertarung, Persekutuan akan menetapkan lokasi dan turun tangan jika perlu. Semua ini untuk menjaga Negeri Labirin sebagaimana adanya.”

Aku hampir bisa membayangkan betapa sengitnya pertempuran antara Dewa-Dewa Tersembunyi berdasarkan penjelasan Louisa. Negara itu tampaknya memandang peristiwa-peristiwa tersebut sebagai ancaman bagi bangsa, sama seperti kecelakaan yang mungkin terjadi ketika seseorang mencoba membuka peti harta karun. Mudah-mudahan, kita bisa menghindari bertemu dengan dewa yang memusuhi Ariadne, meskipun aku harus memikirkan cara untuk mencegah terjadinya pertempuran sesungguhnya jika kita memang bertemu dengan salah satunya.

“Sekarang aku mengerti bahwa mencari para dewa adalah tujuan terbesar seorang Pencari. Jelas, kemampuanku terbatas, tetapi aku akan lebih berhati-hati untuk mencegah hal buruk terjadi pada Negeri Labirin,” kataku.

“Saya bersyukur mendengar Anda mengatakan itu. Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut tentang topik ini dari Persekutuan, seperti yang Anda minta. Persekutuan menerima laporan setiap kali seseorang yang memiliki kontrak dengan dewa menimbulkan gangguan, jadi saya akan dapat memberi Anda pemberitahuan sebelumnya.”

Dia selalu bekerja keras untuk membantuku , pikirku. Aku membayangkan pendapatnya akan lebih berpengaruh di Persekutuan seiring dengan meningkatnya reputasinya.

“Louisa, sebagai petugas kasus kami, apakah ini juga menguntungkan Anda jika kita terus menghasilkan hasil yang baik?”

“Y-ya… Seorang petugas kasus akan mendapat promosi jika seorang pemimpin partai yang ditugaskan kepadanya naik ke distrik yang lebih tinggi.”

“Kalau begitu, saya harus memastikan kita terus bekerja keras. Saya ingin memastikan Anda tidak pernah menyesal ditugaskan ke partai kami. Saya harus membalas semua yang telah Anda lakukan untuk saya.”

“Aku sangat senang mendengarnya.” Louisa tersenyum, pipinya merona merah muda. Pencahayaan membuat bibir merahnya terlihat begitu lembut dan memikat… tapi aku tidak bisa terus menatapnya atau karmaku akan meningkat.

“…Kurasa karmamu tidak akan membaik sekarang,” katanya padaku.

“Eh…?”

“T-tidak apa-apa… Bukan apa-apa. Aku terlalu terburu-buru… Aku akan menahan diri malam ini dan hanya memasak untuk diriku sendiri di rumah. Aku tidak akan sanggup menghadapi pestamu jika tidak begitu.”

“Oh… Baiklah, lain kali saja aku akan mengundangmu. Ngomong-ngomong, soal bagian yang tidak dievaluasi ini…”

“Saya akan menulis laporan tentang bagian ini dan melakukan investigasi. Saya rasa poin kontribusi Anda akan sangat tinggi setelah itu, jadi kemungkinan besar Anda bisa pindah ke Distrik Tujuh tanpa harus mengikuti ujian. Bagaimana menurut Anda?”

Tidak mungkin aku menolak kesempatan gratis itu. Namun, aku penasaran seperti apa tesnya. Mungkin aku akan tetap tertarik, selama itu tidak berbahaya.

“Aku agak penasaran dengan isi ujiannya. Apakah aku tidak boleh mengetahui isinya kecuali jika aku mengikuti ujiannya?” tanyaku.

“Ujian ini melibatkan memasuki salah satu labirin di Distrik Delapan dan mengambil barang-barang tertentu atau mengalahkan monster. Labirin yang ditentukan berubah setiap kali ujian diberikan, jadi sayangnya, saya tidak dapat memberi tahu Anda detailnya sebelumnya…”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya harus mendiskusikannya dengan partai, tetapi saya rasa kita mungkin akan menerimanya.”

“Baik. Jika Anda memilih untuk mengikuti tes, tes akan dilaksanakan dalam dua hari. Mohon berikan permintaan akhir Anda untuk berpartisipasi paling lambat besok sore.”

Saya penasaran berapa banyak poin kontribusi yang akan saya dapatkan untuk empat item yang belum dievaluasi, tetapi saya lebih fokus pada Distrik Tujuh, karena kami akan segera pindah ke sana.

Hal berikutnya yang perlu saya lakukan adalah mengantarkan barang-barang yang telah kami kumpulkan ke Pusat Diseksi. Saya memutuskan untuk meminta para Pengantar untuk membawa barang-barang yang telah kami kirim ke unit penyimpanan kami ke Pusat Diseksi untuk kami, lalu bertemu semua orang di titik pertemuan biasa kami: alun-alun di depan Guild.

Setelah menyelesaikan laporan saya kepada Louisa, saya berusaha keras untuk menahan keinginan saya untuk melihat keterampilan baru apa yang bisa saya pelajari, dan memutuskan untuk menunggu sampai saya kembali ke rumah untuk memeriksanya dengan saksama. Saya tidak tahu seberapa banyak informasi tentang keterampilan saya akan tersebar jika seseorang secara tidak sengaja mengintip saat saya menggunakan lisensi saya dan melihat daftar keterampilan saya. Ditambah lagi, saya sangat lapar; saya ingin bertemu kembali dengan semua orang dan makan bersama—tetapi saya melihat ada masalah yang akan terjadi begitu saya keluar dari Guild.

Bukankah itu… anak-anak Falma dan anjing perak mereka…? Apakah mereka terlibat dalam suatu masalah?

“Anjing bodohmu itu sengaja menabrakku. Bagaimana kau akan menebusnya?”

Pembicara itu adalah seorang pria dengan rambut yang dicukur rapi. Dia tampak seperti preman bertato. Sepertinya dia mencoba mencari masalah dengan pria berambut perak itu.

Anjing besar berbulu keperakan itu berdiri di depan anak-anak, Eyck dan Plum, dan balas menatap dengan tajam. Tidak ada orang yang mencoba ikut campur dan melerai—mungkin karena pria itu sepertinya akan marah kepada siapa pun yang mencoba.

“Hei, tunggu dulu. Aku kenal anak-anak ini,” teriakku.

“Hah? Wah, sempurna sekali . Anjing bodoh ini mengotori sepatu kulitku dengan bulunya. Kau bisa bayar kerusakannya… Tiga koin emas, dan aku akan melupakan semuanya,” jawabnya.

Apakah dia menargetkan anak-anak itu untuk mencoba memeras uang dari mereka? Sungguh orang yang hina.

Dia kemungkinan besar menentukan jumlah yang akan diminta saat melihatku. Tiga koin emas bukanlah harga yang fantastis, dan kurasa dia hanya level 2 atau bahkan 3. Tapi aku hanyalah seorang pengawal belakang; peranku adalah mendukung sekutu. Secara pribadi, aku tidak memiliki kekuatan yang berarti. Aku mungkin tidak akan keluar tanpa luka dari pertarungan satu lawan satu dengan seseorang yang levelnya hampir sama denganku. Ada juga masalah mengumpulkan karma; aku tidak bisa membayangkan keluar dari situasi ini tanpa perlawanan.

“…Bisakah saya berbicara dengan anak-anak sebentar?” tanyaku.

“Heh, kau juga berencana memeras uang dari anak-anak ini? Tidak masalah bagiku bagaimana aku dibayar, tapi aku orang sibuk. Cepatlah,” jawabnya.

Saya mendapat kesan bahwa karma Anda akan meningkat jika Anda membuat ancaman, tetapi pria itu telah memainkan perannya dengan baik sehingga anjing perak itu mengenainya terlebih dahulu.

“Oh…! Anda pernah datang ke rumah kami waktu itu,” kata Eyck.

“Cion tidak menabrak siapa pun! Pria itu hampir menabrak Eyck, dan Cion hanya—,” Plum memulai.

“Diam, dasar bocah kurang ajar! SIM-ku menunjukkan anjingmu yang menyerangku!” teriak pria itu.

“ Eep …!”

Hati nurani saya tidak mengizinkan saya untuk begitu saja meninggalkan orang dewasa yang mencoba menipu beberapa anak.

Tapi jika kita berkelahi di tengah jalan ini, karma saya akan meningkat , dan para penjaga akan datang dan menangkap saya… Bagaimana saya harus menghadapi ini?

Cion, anjing perak itu, tetap waspada dan masih menatap pria itu. Kupikir dia mungkin lebih kuat dalam pertarungan daripada Seeker tingkat rendah, mengingat dia terbiasa menjadi anjing penjaga anak-anak—itu, dan fakta bahwa dia memiliki tinggi badan yang mengesankan, enam kaki.

“…Eyck, Plum. Kira-kira aku bisa meminjam Cion sebentar?” tanyaku.

“Eh… M-meminjamkan? Bagaimana caranya…?” Eyck tergagap.

“Um, o-oke… Eyck, lihat! Ini yang kau dapat dari Ibu!” kata Plum sambil merogoh saku belakang celana pendek Eyck dan mengeluarkan sebuah SIM. Cion dan aku menyembunyikan anak-anak dari pandangan saat Eyck membuka daftar tamu pesta.

♦Status Terkini♦

> C ION dipindahkan ke partai A RIHITO

Baiklah, itu berhasil. Kurasa kita sudah siap.

“…Hmm? Apa yang kau gumamkan ? Mencoba menyuruh anjing itu menutupi dirimu? Sungguh menyedihkan,” kata pria itu. Dia juga tampak seperti reinkarnasi sepertiku, tetapi dia tidak melakukan apa pun selain membuatku tidak menyukainya, jadi aku tidak bisa mengatakan aku merasa memiliki ikatan batin dengannya.

Aku perlu membuatnya menyerang kami terlebih dahulu… Aku tidak pandai bersikap jahat secara terang-terangan, tapi aku mencoba memilih kata-kata yang tepat untuk memprovokasinya.

“Cion tidak melakukan kesalahan apa pun. Minta maaf kepada anak-anak, dan saya akan membiarkannya kali ini.”

“Kau bertingkah sangat angkuh… Aku sudah memberimu kesempatan. Bahkan jika aku menyerang anjing itu sekali saja, aku tidak akan mendapat karma karenanya. Kau tahu maksudnya?”

“Jadi, kamu mau menyakiti seekor anjing? Bahkan jika karma di SIM-mu tidak bertambah, kamu pikir orang-orang yang melihat itu akan membiarkannya begitu saja?” kataku.

“Karma menentukan segalanya. Kau tak bisa berbuat apa-apa padaku hanya dengan berdiri di sana seperti orang bodoh!” Pria itu mengeluarkan pisau dan mengejar Cion. Akankah karma menyeimbangkan keadaan jika dia mencoba membunuh Cion, meskipun hanya ditabrak olehnya? Sesulit apa pun untuk dipahami, dia pasti berencana menggunakan Cion sebagai contoh untuk mengancam kita, karena Cion terikat oleh karma dan tidak bisa membela diri.

Aku menempatkan Eyck dan Plum di belakangku, mencoba menenangkan mereka, karena keduanya gemetar.

“Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja. Cion tidak akan terluka.”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PERTAHANAN 1 Target: C ION

Serangan JACK mengenai CION

Tidak ada kerusakan

“Hah?!”

Aku bisa mendengar teriakan kaget saat pisau pria itu terpental sebelum mengenai Cion, yang telah melangkah di depanku.

“Aku—aku pasti salah lihat… Itu hanya seekor anjing; tidak ada seorang pun di kelompoknya yang bisa menggunakan sihir pendukung…,” kata seorang pengamat.

“Mungkin ini tidak seperti yang terlihat?”

“Apakah anjing itu sangat kuat?”

“Ugh… Katakan saja apa pun yang kau mau; ini semua salahmu!” teriak pria itu sebelum mengalihkan perhatiannya kepadaku.

Namun begitu dia mencoba melewati Cion dan menyerangku, Cion bereaksi cepat dan menempatkan dirinya di antara aku dan pria itu untuk melindungiku.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PERTAHANAN 1 Target: C ION

> Lapisan C yang diaktifkan ION C Target: A RIHITO

Serangan JACK mengenai CION

Tidak ada kerusakan

Karma JACK meningkat

Karma C ION menurun

“ Agh … aku tidak melakukan apa-apa ! Dia tiba-tiba melompat di depanku!” teriak pria itu panik. Cion tidak terluka, tetapi karena dia melompat di depanku, dia akhirnya menerima serangan pria itu. Meskipun tidak terluka, karma pria itu meningkat ketika dia mencoba menyerang… yang berarti kami bisa membalas satu serangan. Cion perlahan berbalik untuk menatap pria itu, yang tampaknya salah mengartikan tatapan itu sebagai ancaman dan menggenggam pisaunya lebih erat.

“—Tangkap dia, Cion!” teriakku.

♦Status Terkini♦

> Penghitung Ekor yang Diaktifkan ION C Pukul JACK

Pukulan balik

11 kerusakan dukungan

> J ACK pingsan karena dipukul

“Gah?!”

Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Cion mengayunkan ekornya yang besar dan berbulu lebat secepat kilat, menghantam pria itu tepat di sisi kepalanya, benturannya cukup untuk membuat pria itu terlempar. Pria itu mendarat dengan kepala terlebih dahulu di tempat sampah di pinggir jalan dan tergeletak tak bergerak. Itu akhirnya cukup untuk memanggil beberapa penjaga bersenjata. Karma seharusnya sudah seimbang dengan itu, tetapi para penjaga tanpa ampun mengangkat tempat sampah tempat pria itu berada dan membawanya pergi.

“… Waaahhh …!!” Plum datang bergegas ke arahku sambil meratap.

“Aku s-sangat senang…kalian baik-baik saja…” Eyck sendiri berusaha sekuat tenaga menahan air matanya, gembira melihat kami tidak terluka.

“Kau berani sekali, Eyck,” kataku padanya. “Kau kakak yang baik… Kau hebat.”

“ Gh …gah… waaaaaaahh !”

Dia pasti sudah hampir menangis, karena begitu aku mengelus kepalanya, dia langsung menangis dan memeluk kakiku. Tidak mengherankan, mengingat mereka masih sangat muda dan baru saja mengalami sesuatu yang menakutkan.

“…Astaga, Atobe . Untung anjing itu kuat. Jangan gegabah sekali,” tegur Igarashi. Kami biasanya bertemu di dekat sini, jadi dia pasti mendengar keributan itu dan datang menghampiri. Sepertinya dia juga melihat Cion dan aku berkelahi.

“Dia anjing yang sangat berani dan kuat. Dia juga membantuku mengumpulkan sedikit keberanian,” jawabku. Cion masih memantau area tersebut sambil terus berusaha melindungi kami. Aku memikirkan semua orang yang hanya menyaksikan situasi itu terjadi dan tidak mencoba untuk turun tangan dan membantu, tetapi pada akhirnya, ketidakikutsertaan mereka berarti lebih sedikit orang yang terluka. Pria bernama Jack hanya panik, tidak tahu harus berbuat apa—kurasa para penipu bukanlah kelompok yang paling tenang.

“ Hic … Kamu keren banget, kakak…”

Aku agak lega Plum memanggilku kakak laki-laki daripada tuan , meskipun itu berarti Eyck dan aku memiliki gelar yang sama.

Keduanya sepertinya mengerti bahwa aku telah membantu Cion. Mereka tidak tahu bahwa aku melakukannya dengan kemampuan bertahanku; yang mereka tahu hanyalah bahwa aku telah melindungi mereka.

“Terima kasih. Aku akan memberi tahu Ibu bahwa kamu telah menyelamatkan kami.”

“Katakan saja padanya Cion melindungimu. Jangan khawatir soal yang lainnya,” jawabku. Aku tidak ingin mereka khawatir tentang kemungkinan pria itu akan kembali untuk membalas dendam. Lebih baik lagi, mudah-mudahan pria itu akan melupakan semua yang terjadi. Hei, itu sangat mungkin, karena Serangan Ekor Cion telah membuatnya pingsan sepenuhnya.

Setelah Eyck dan Plum akhirnya mengeringkan air mata mereka, Cion datang dan duduk di depanku.

“… Awoo .”

“… A -ada apa? Gonggongan yang lucu untuk anjing sebesar itu,” kataku.

“Kurasa dia menyukaimu. Anjing bertindak sangat patuh terhadap orang yang mereka setujui,” kata Igarashi.

“Dia bilang dia ingin kamu mengelusnya. Cion memohon kepada orang-orang yang disukainya untuk mengelusnya,” tambah Plum.

“Anda juga ingin mengelusnya, Nona? Cion anak yang baik; dia tidak akan keberatan,” tawar Eyck. Kegembiraan di wajah Igarashi terlihat jelas, bahkan anak-anak pun menyadarinya. Dia menatapku seolah bertanya apakah itu benar-benar tidak apa-apa, dan aku menjawab dengan senyum dan anggukan.

“…Dia sangat berbulu. Itu membuatku teringat pada anjing peliharaan orang tuaku… Aku penasaran bagaimana kabarnya sekarang,” gumamnya sambil mengelus bulu Cion dengan tangan yang sepertinya sudah terbiasa membelai anjing. Cion tampak menikmatinya, tetapi dia juga menatapku seolah berharap aku akan membelainya juga.

Meskipun tingginya hampir enam kaki, dia masih memiliki tatapan mata seperti anak anjing… Dia mungkin besar, tetapi tampaknya dia suka dimanjakan.

“Ah… K- Kyouka ! Apa yang kau lakukan, teralihkan perhatiannya oleh seekor anjing? Bukankah kau akan pergi menemui Arihito ?” tanya Elitia tiba-tiba.

“Ellie, Arihito ada di sini,” kata Suzuna .

“Hei-o, Arihito ! Wooooow , lihat anjing raksasa ini ! Dia besar sekali sampai agak menakutkan… Tapi aku masih ingin sekali menempelkan wajahku ke bulunya!” seru Misaki. Baik dia maupun Suzuna tampaknya juga menyukai anjing, karena mereka berdua mulai mengelus Cion dengan izin Eyck dan Plum. Theresia menahan diri, bersembunyi di belakangku sebentar, tetapi Cion sangat penurut sehingga akhirnya dia mengumpulkan keberaniannya dan mengulurkan tangan untuk mengelus kepala Cion.

“…”

“Oh, bagus, jadi kamu tidak sepenuhnya takut pada anjing,” kataku padanya. Namun, sepertinya dia belum sepenuhnya mengatasi ketakutannya; Theresia kembali bersembunyi di belakangku setelah mengelus Cion sejenak. Eyck dan Plum tersenyum geli, air mata mereka beberapa saat sebelumnya kini telah berlalu.

“Baiklah… Apakah sebaiknya kita membawa anak-anak pulang?” kataku.

“Menurutmu itu akan baik-baik saja?” tanya Igarashi.

“ Yeay ! Kakak juga ikut!” seru Plum.

“ A-apa -apaan ini? Dia sepertinya tiba-tiba sangat menyukaiku,” kata Igarashi, bingung saat Plum menempel padanya. Aku tiba-tiba teringat sesuatu yang Falma katakan saat aku memperhatikan mereka berdua.

“ Falma pernah berkata tentang kekagumannya pada Valkyrie… Mungkin Plum merasakan hal yang sama,” kataku.

“Kakak perempuan itu keren banget! Aku ingin menjadi wanita besar dan kuat suatu hari nanti!” seru Plum.

“…Kau tidak ingin menjadi Pendekar Pedang? Mungkin aku saja yang terlihat kurang dewasa,” kata Elitia dengan iri.

“Ellie, jangan berkecil hati,” Suzuna menghiburnya. “Kau adalah Pendekar Pedang yang luar biasa.” Di level 9, Elitia adalah orang terkuat di kelompok kami, tetapi dia tetap sensitif seperti yang diharapkan dari seseorang seusianya.

Pokoknya… Luar biasa Cion sangat terampil. Anjing penjaga, ya…

Cion masih berada di rombonganku. Aku memutuskan untuk mengembalikannya begitu kami sampai di rumah Falma . Aku memperhatikannya saat dia berjalan di sisiku, dan harus kuakui, aku sangat menginginkan anjing seperti dia.

Ketika kami tiba di toko Falma , Eyck dan Plum langsung berlari ke pelukan ibu mereka saat sang ibu keluar untuk menyambut kami.

“Astaga… Apa yang terjadi pada kalian berdua?” tanyanya.

“Um, ummm … Ada orang jahat yang mencoba berbuat jahat pada Cion, tapi orang itu menyelamatkan kita!” kata Eyck dengan bersemangat. Saat ia berjongkok untuk berbicara dengannya, celemeknya meregang di dadanya yang besar. Jelas, seorang ibu akan sangat menyayangi anaknya, tetapi aku harus mengalihkan pandanganku sejenak.

“Tuan Atobe , terima kasih banyak. Seharusnya saya yang melindungi anak-anak, tetapi Anda sampai bersusah payah…,” Falma memulai.

“Tidak apa-apa. Saya hanya senang kebetulan lewat saat itu. Saya tidak bisa membiarkan seseorang mencuri uang saku seorang anak.”

“Terima kasih, Tuan Atobe ! Aku punya hadiah untukmu!” kata Plum sambil mencoba memberiku sepotong permen yang digenggamnya di tangan mungilnya. Aku ragu apakah harus menerimanya, tetapi Igarashi mengeluarkan sedikit permen dari kantungnya dan memberikannya kepada Plum sebagai gantinya.

“Kau yakin? Terima kasih, Kakak!” kata Plum.

“Aku juga suka yang manis. Kuharap kau suka yang ini.” Igarashi membungkuk untuk mengelus rambut Plum. Jalan tempat toko Falma berada tampak tenang, dan semua orang sepertinya tersenyum.

“Orang-orang seharusnya tidak melakukan hal-hal mengerikan seperti itu di kota di mana mereka bisa mengumpulkan karma… Tapi kurasa ada beberapa orang yang akan menemukan celah hukum,” kata Falma .

“Cion sedang berusaha melindungi Eyck dan Plum ketika dia bertemu dengan pria yang tidak becus itu. Dia benar-benar anjing yang pemberani,” kataku.

“…Guk!” Ia sepertinya menyadari bahwa dirinya sedang dipuji. Mata Falma membesar melihatnya.

“Astaga… Apakah Cion menyukai orang lain? Anjing perak seharusnya tidak terbuka kepada siapa pun selain tuannya, tetapi sepertinya dia menyukai Anda, Tuan Atobe .”

“ Karena Cion tahu dia telah melindungi kita,” kata Eyck.

“Pak Atobe keren banget! Hanya dengan bersamanya saja, rasanya seperti ada semacam sihir yang—”

“P-Plum, shhh … Bisakah kita merahasiakan ini?” sela Igarashi.

“Mengapa?” tanya Plum.

“ Arihito mudah sekali merasa malu . Kalau kau memujinya, dia akan tersipu dan lari,” jelas Misaki dengan tergesa-gesa.

“Benarkah? Oke , aku akan merahasiakannya!” Maksudku, aku mengerti mengapa Plum ingin menyebutkan peranku sebagai pemain belakang, dan aku tidak berpikir kabar itu akan tersebar meskipun dia mengatakannya. Tapi sudahlah.

Cion mungkin menjadi sangat dekat denganku karena aku telah mendukungnya. Sepertinya aku telah membuktikan bahwa dukungan meningkatkan Tingkat Kepercayaan bahkan saat berada di luar labirin, meskipun SIM-ku hanya menunjukkan bahwa pertarungan antara kami dan Jack telah terjadi.

“Saya sangat menyesal; anak-anak memang sangat ingin tahu tentang segala hal,” kata Falma .

“Tidak perlu minta maaf,” jawabku. “Sebenarnya, Falma , aku ingin tahu apakah kau tahu tempat di mana aku bisa bertemu anjing penjaga seperti Cion.”

“Apakah kau juga menyukai Cion? Ha-ha… Dan kau—Nona Igarashi, kan? Kau sepertinya juga menyukai anjing,” kata Falma .

“Ya, dulu aku punya anjing… Atobe , apakah kamu berencana memelihara anjing seperti Cion?”

“Wah, kau memelihara anjing hanya untuk Kyouka ?” tanya Misaki.

“Oh… S-selamat. Aku bisa tahu kalian berdua sudah sangat dekat bahkan sebelum bertemu kami jika kalian berencana memelihara anjing bersama,” kata Suzuna .

“T-tidak, bukan seperti itu. Igarashi dulunya manajerku, jadi aku hanya seperti karyawannya.” Aku mencoba menjelaskan, tapi itu malah membuat Igarashi marah. Dia pernah bilang sebelumnya bahwa sekarang dia hampir seperti karyawan, jadi mungkin aku seharusnya menghormati itu? Aku masih belum mengerti perempuan.

“Dan kupikir kita sudah mulai membangun hubungan yang lebih saling percaya sekarang setelah kita berada di dalam sebuah kelompok… Kurasa tidak ada yang benar-benar berubah dari sebelum kita bereinkarnasi, jika kau masih merasa seperti itu,” kata Igarashi.

“I-itu tidak benar. Kita adalah sebuah partai; kita bekerja sama, dan aku bisa mengandalkanmu dan…”

“Ha-ha… Tuan Atobe , Anda memang tampak seperti orang yang serius,” Falma terkekeh sambil mengelus kepala anak-anaknya. “Dari sudut pandangku, sepertinya seluruh rombongan memiliki ikatan yang kuat, termasuk Nona Igarashi. Terkadang, aku berharap bisa berpetualang dengan teman-teman seperti itu… Meskipun, aku cukup puas dengan kehidupanku saat ini.”

Saat dia sedang berbicara, Cion tampak bereaksi terhadap sesuatu di pintu masuk toko. Yang keluar adalah seekor anjing perak yang jauh lebih besar daripada Cion.

“ Falma , kamu punya dua anjing?”

“Ya, ini ibu Cion. Cion baru berumur dua tahun, dan lihat betapa besarnya dia,” jawab Falma . Induk anjing itu memiliki bekas luka di atas salah satu matanya dan memberikan kesan seperti anjing perang besar di masa lalu, tetapi ketika melihat Cion, ia menghampirinya dan mulai menjilati serta membersihkan bulunya.

“Dia pergi sebentar untuk membantu Persekutuan dan baru pulang hari ini.”

“Benarkah? Kurasa pasti menyenangkan memiliki dua anjing yang kuat di rumah,” komentarku.

“Memang benar. Kurasa tempat ini tidak terlalu berbahaya, tapi selalu ada saja orang yang berniat jahat… Oh, Cion…!” Cion meninggalkan ibunya untuk berjalan menghampiriku dan menatapku. Sepertinya dia sedang menunggu semacam perintah… tapi dia bukan anjingku, jadi aku tidak bisa memerintahnya.

“Tuan Atobe , jika Anda berkenan, apakah Anda ingin mencoba membawa Cion bersama Anda lain kali Anda pergi dalam ekspedisi pencarian?” tawar Falma .

“Ah… Apakah itu tidak masalah? Dia pasti akan sangat membantu kita…”

“Ayah Cion juga bekerja sebagai anjing penjaga. Kurasa Cion bosan terjebak di kota sepanjang waktu, jadi aku ingin dia bisa merasakan pengalaman mencari setidaknya sekali… Dia tidak pernah terikat pada siapa pun selain kita, jadi aku berencana untuk membiarkannya pergi bersama Eyck ketika dia sudah cukup umur untuk mencari. Tapi Cion juga sudah cukup terikat padamu, jadi jika tidak terlalu merepotkan…”

Jika Cion ikut bersama kami, pertahanan kelompok akan menjadi lebih kuat, karena dia bisa menggunakan Covering. Aku memang merasa sedikit tidak nyaman menggunakan anjing Falma sebagai perisai… tetapi kita seharusnya tidak menghadapi terlalu banyak pertempuran sulit jika hanya labirin di Distrik Delapan.

“Bagaimana menurutmu? Jika kamu tidak nyaman melakukannya…,” Falma memulai .

“Tidak, sebenarnya aku malah khawatir sebaliknya. Cion akan sangat membantu kita… Maukah kau ikut mencari bersama kami?” tanyaku pada Cion sambil mengulurkan tanganku. Ia mengangkat salah satu cakarnya yang berat untuk berjabat tangan, berusaha agar tidak mencakarku dengan kukunya. Bantalan cakarnya ternyata sangat empuk.

Itu berarti Theresia harus berada di dekatnya. Tapi kurasa aku bisa menggunakan kemampuanku untuk meningkatkan Tingkat Kepercayaan bahkan untuk hubungan yang biasanya tidak akan membaik. Karena mereka berdua tidak bisa berbicara, itu akan bergantung pada bagaimana kita melakukan sesuatu, tapi semoga mereka akhirnya bisa akur.

“Apakah kamu keberatan mengelus Cion? Dia sangat menyukainya,” kata Falma .

“Ya, tentu… Kamu suka ini?” kataku sambil mengelus kepala Cion. Dia mulai bergerak lalu terjatuh ke tanah, berguling memperlihatkan perutnya yang berbulu.

“Dia terlihat sangat bahagia… Arihito , kau yakin kau bukan peternak anjing atau semacamnya di kehidupan sebelumnya?” tanya Misaki.

“Kau benar… Dia sangat imut. Raksasa yang lembut,” kata Suzuna .

“Lihat, Atobe , kamu tidak perlu terlalu takut padanya,” tambah Igarashi.

“Sudah lama sekali aku tidak mengelus anjing… Tapi kurasa aku sudah mulai terbiasa. Ada apa, Elitia ?” Elitia sesekali melirik ke arah kami. Dia ragu sejenak sebelum memutuskan untuk berbicara.

“…Bolehkah aku mengelusnya juga?” tanyanya.

“Tentu saja. Theresia, kau mau mencoba mengelusnya lagi?” Theresia juga harus terbiasa dengan Cion, jika Cion ingin bergabung dengan kelompok kita. Ia tampak mengerti hal itu, jadi ia datang bersama Elitia , dan mereka berdua mengulurkan tangan untuk menyentuh perut Cion yang lembut.

“…”

“Cion sepertinya menyukainya,” komentar Falma . “Dia tidak waspada terhadap manusia setengah hewan, jadi kau tidak perlu khawatir.” Theresia mengangguk. Elitia diam-diam asyik mengelus perut Cion—sepertinya kelompokku memiliki banyak pencinta binatang.

Falma mengundang kami untuk makan malam, tetapi karena saya masih ingin sampai ke Pusat Diseksi tepat waktu, sayangnya, saya harus menolak. Saya memutuskan untuk mencoba menerima tawarannya di lain waktu selagi kami masih berada di Distrik Delapan.

“Ah, Tuan Arihito … Anda membawa cukup banyak teman,” kata Rikerton saat kami masuk.

“Ya, saya beruntung karena terus menemukan teman-teman baru. Pencarian jodoh juga berjalan lancar.”

“Beberapa saat yang lalu, saya menerima kiriman material dari gudang Anda. Pembedahan gabungan Juggernaut juga sudah selesai, jadi saya bisa memberikan laporannya kepada Anda dan membiarkan Melissa membedah material yang baru.”

Tepat saat itu, Melissa keluar dari belakang toko dengan pakaian santai berupa kemeja dan celana pendek, serta celemek yang masih bersih di atas pakaiannya.

“…Para Pengangkut baru saja mengantarkan monster-monstermu—Gaze Hound dan Plane Eater. Bolehkah aku membedah mereka?” tanyanya.

“Ya, tentu. Maaf, saya tidak mendapatkan sesuatu yang lebih langka,” jawab saya.

“Mereka sudah cukup langka. Akan lebih baik jika mereka memiliki nama, tetapi Pemakan Pesawat tidak umum.” Dia berjalan ke meja tempat monster-monster itu diletakkan, mengikat tali di kaki Pemakan Pesawat, dan mengangkatnya.

“…Ini masih segar, karena kau menangkapnya hari ini,” katanya, menjilat bibirnya dengan cara yang hampir terlalu menggoda untuk gadis seusianya, lalu mengambil pisau daging.

“—Hah!”

Dia mengayunkan pedangnya sekali. Hanya dengan itu, tubuh Plane Eater terbelah. Kemudian diikuti serangkaian ayunan kecil dan cepat, dan bagian-bagiannya—material dari Plane Eater—mulai berjatuhan ke atas meja. Darah yang berhamburan lebih sedikit dari yang saya duga. Saya merasa seperti sedang menyaksikan seorang ahli dalam bidangnya.

“Sepertinya orang-orang memang benar-benar makan daging bunglon juga…?”

“Dagingnya dianggap sebagai salah satu daging terbaik dari semua monster di Field of Dawn. Sebagian digunakan dalam masakan… Anda hampir tidak pernah melihat monster bernama yang tertangkap, tetapi dagingnya setara dengan potongan daging sapi terbaik di pasaran. Semakin kuat monsternya, semakin lezat dagingnya,” jelas Rikerton .

“B-benarkah…? Tapi aku yakin tidak ada yang mau makan daging Juggernaut, kan?” tanyaku.

“Tidak, tapi potongan dagingnya yang besar bisa digunakan sebagai umpan untuk mengalihkan perhatian monster tipe naga. Berbagai jenis naga memiliki kebiasaan makan yang berbeda, tetapi naga di Rawa Tidur memangsa apa saja. Bahkan kelompok level tiga pun hampir bisa mengalahkan satu ekor jika mereka menyiapkan umpan dalam jumlah besar untuk memancingnya.”

Daging monster bisa digunakan sebagai umpan untuk memancing monster lain… Kurasa bahkan labirin pun memiliki rantai makanannya sendiri. Sekarang aku mengerti mengapa Cotton Balls begitu bermusuhan terhadap kita: Kita memangsa mereka.

“Ketika Anda mengatakan ‘hampir’ , maksud Anda beberapa pihak kalah, kan? Saya penasaran apa yang terjadi pada mereka…,” kata Misaki.

“Delapan puluh persen Pencari pemula tetap berada di Distrik Delapan setelah satu tahun. Lima belas persen tidak pernah kembali dari ekspedisi,” jawab Rikerton . “Persentase itu menurun semakin tinggi distrik yang Anda kunjungi. Bahkan jika mereka tidak sepenuhnya dimusnahkan, Pencari yang menjanjikan meninggal atau kembali sebagai setengah manusia adalah kejadian sehari-hari. Sungguh sangat disayangkan…” Dia memejamkan mata sejenak, hampir seperti sedang berdoa, tetapi begitu dia membuka matanya lagi, dia kembali tersenyum lembut. “Meskipun, saya pernah mendengar ada cara untuk mengembalikan setengah manusia ke bentuk semula. Saya percaya labirin menyimpan harapan yang ditinggalkan oleh para Pencari.”

“Aku juga percaya begitu. Aku memutuskan akan melakukan segala cara untuk mengembalikannya ke wujud manusianya ketika dia bergabung dengan kelompokku,” kataku. Rikerton menatap Theresia, yang tampaknya tidak mengerti mengapa dia ditatap. Namun, dia membalas tatapannya, dan tiba-tiba Rikerton tampak sangat serius.

“Mungkin aku telah mengungkapkan hal-hal seolah-olah itu tidak ada hubungannya denganku, tetapi sebenarnya, aku telah mencari cara untuk mengembalikan makhluk setengah manusia ke keadaan semula untuk waktu yang sangat lama.”

“ Rikerton … Apa maksudmu…?” tanyaku.

“Istriku pernah kehilangan nyawanya di labirin. Dia kembali sebagai makhluk setengah manusia.”

Dia pernah bercerita bahwa dia pernah berpetualang bersama istrinya saat mereka masih muda.

Namun, aku belum melihat tanda-tanda keberadaan istrinya… Dan inilah alasannya.

“Istriku meninggal di sebuah labirin di Distrik Tujuh. Dia ditemukan sebulan kemudian oleh tim pencari, setelah berubah menjadi manusia setengah hewan. Saat itu dia sedang mengandung Melissa. Aku baru menyadarinya setelah hidup bersama istriku sebagai manusia setengah hewan selama tiga bulan.”

“…Pasti itu sangat sulit. Dan istrimu…?” tanyaku.

“Dia bepergian dengan rombongan kenalannya. Dia harus bepergian dengan para Pencari yang terampil dan menaiki peringkat untuk menemukan cara kembali menjadi manusia. Dia menjadi petarung yang lebih hebat setelah berubah menjadi setengah manusia. Aku hanya akan menahannya.”

“Jadi itu sebabnya kau membesarkan Melissa terpisah dari istrimu…,” kataku, dan Rikerton mengangguk. Melissa sepertinya tidak memperhatikan percakapan kami. Dia telah membelah perut Plane Eater dan mengambil sesuatu yang berkilau dari dalamnya.

“Melissa tidak pernah terlalu tertarik pada hal-hal yang disukai kebanyakan anak. Satu-satunya hal yang pernah ia sukai adalah pekerjaanku—membedah monster. Dia pasti terlahir dengan bakat itu, karena kemampuannya sudah melampaui kemampuanku. Sesekali, kami akan pergi ke labirin untuk menjaga kemampuan kami tetap tinggi. Agak memalukan untuk diakui, tetapi pada akhirnya dialah yang melindungiku, bukan sebaliknya.”

Anak-anak dapat mewarisi keterampilan, jadi Melissa mewarisi keterampilan Rikerton dan mengembangkannya saat ia masih kecil.

“Begini, akhir-akhir ini aku berpikir sudah saatnya Melissa mulai memikirkan kemandirian. Kurasa sayang sekali masa mudanya terbuang percuma jika dia hanya duduk di sini membantuku di toko, menunggu monster langka sesekali datang… Bagaimana dengan Anda, Tuan Arihito ? Bagaimana pendapat Anda tentang masa remaja?”

“Eh… yah, kurasa aku tidak punya masa remaja yang menyenangkan, tapi kurasa aku memang melakukan beberapa hal saat masih muda.”

“ Arihito , apakah kamu pernah menjadi pembuat onar?” tanya Misaki. “Kamu terkadang sangat intens, seperti saat kita semua berada dalam situasi sulit.”

“Kurasa memang begitu. Tapi menurutku itu hanya karena dia punya hati yang kuat…,” koreksi Suzuna .

“Dia memang sangat pemberani. Itu bahkan tidak ada hubungannya dengan levelnya… Dia memang tipe orang yang berani,” kata Elitia .

“Memang benar, tapi saya juga merasa dia terlalu dewasa untuk usianya… Terkadang, dia seperti kakak laki-laki bagi saya,” kata Igarashi.

“B-benarkah…?” Aku tidak pernah menjalani kehidupan yang luar biasa seperti yang dipikirkan orang-orang tentangku. Aku bekerja di beberapa pekerjaan paruh waktu dan mendapatkan beberapa pengalaman hidup, sebelum akhirnya memutuskan untuk mencurahkan semua yang kumiliki untuk belajar agar bisa menjalani kehidupan yang layak. Orang-orang selalu mengatakan bahwa aku orang yang rendah hati, jadi kurasa itu memang bagian dari kepribadianku.

“Um… Rikerton , sepertinya Anda ingin Melissa bisa memanfaatkan masa remajanya sebaik mungkin, ya?” tanya Igarashi, pipinya sedikit memerah karena mengucapkan semua ini dengan lantang.

“Ya,” jawabnya sambil menatap Melissa. “Meskipun, aku yakin jika aku mencoba bersikap seperti ayahnya, dia akan bilang aku terlalu protektif.”

“…Tidak, aku tidak mau,” kata Melissa.

“Ah… Melissa, kau dengar itu? Maaf, apa kami mengalihkan perhatianmu?” tanya Rikerton . Melissa menghampiri kami sambil membawa sesuatu yang tampak seperti batu ajaib yang didapatnya dari Pemakan Pesawat. Matanya membuatnya tampak seperti setengah tertidur, tetapi ada kilauan di matanya saat dia menatap batu itu yang mengungkapkan ketertarikannya pada bagian-bagian monster.

“Plane Eater memiliki batu kamuflase. Kamu bisa menyatu dengan lingkungan sekitar jika memakainya. Penemuan yang hebat,” komentarnya.

“Wow… Itu luar biasa,” kataku.

“Menyatu dengan lingkungan sekitar, ya. Itu terdengar seperti kamuflase aktif. Aku ingat itu dari sebelum aku bereinkarnasi,” kata Rikerton . Jadi, rupanya Rikerton adalah reinkarnasi generasi pertama. Melissa, sebagai generasi kedua, tampaknya tidak mengenali frasa kamuflase aktif , karena dia hanya terlihat bingung. “Ah, jangan khawatir. Kurasa sesama pria seperti Tuan Arihito akan mengerti apa yang kumaksud. Kamuflase aktif adalah semacam fantasi pria.”

“Ha-ha, kau benar. Tapi kalau aku terang-terangan melengkapinya dengan itu…,” aku memulai.

“Apa yang kau bicarakan, Atobe ? Tentu saja kau akan menggunakannya. Sebagai pasukan pengawal belakang kita, kau tidak akan pernah kekurangan cara untuk menghalau musuh agar tidak mengejar kita,” kata Igarashi.

“Meskipun kamu menggunakannya dalam pertempuran, kamu tidak bisa menggunakannya secara berlebihan. Batu itu memberikan kemampuan Siluman Aktif, tetapi menghabiskan banyak sihir,” jelas Melissa.

Dengan kata lain, terus-menerus menyatu dengan latar belakang akan dengan cepat menguras sihirmu. Di sisi lain, kau pada dasarnya bisa menjadi tak terlihat dengan menggunakan energi ini… Tapi aku bukan satu-satunya yang bisa mendapat manfaat dari menghindari serangan musuh atau menghilang, jadi aku memutuskan untuk berpikir lebih lanjut tentang kepada siapa aku harus memberikan batu kamuflase itu.

“Tidak mungkin!” Arihito akan menggunakannya untuk sesuatu yang mesum,” canda Misaki.

“…A- Arihito tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Sungguh, Misaki…,” gerutu Suzuna .

“…Lagipula, kita tidak dalam posisi untuk membicarakan hal itu. Atau kau sudah lupa, Misaki?” tanya Elitia .

“ Erk … Dengar, aku—aku tidak tahu apa yang kau bicarakan! Semua orang hanya melakukan ini dan itu sementara Arihito tertidur lelap…”

“Eh… Misaki, apa yang kau bicarakan?” tanyaku tiba-tiba, tapi semua orang tampak seperti disambar petir. Sepertinya mereka menyiratkan aku mendengar sesuatu yang seharusnya tidak kudengar… Apakah mereka mengatakan bahwa semua orang melakukan sesuatu padaku saat aku tidur? Aku menatap Igarashi. Biasanya dia tidak mudah gugup, tapi sekarang dia benar-benar gugup. Dia menatap semua orang seolah memohon bantuan, tetapi mereka semua menghindari tatapannya. Dia sepertinya menyadari tidak ada jalan keluar, jadi dia berdeham dan mencoba mengendalikan ekspresi wajahnya. Aku sebenarnya sedikit kecewa karena, karena dia tidak lagi mengenakan sweter rajut itu, dadanya tidak terangkat seperti dulu saat dia menyilangkan tangannya.

“J-jangan langsung mengambil kesimpulan, Atobe . Kau sedang tidur, dan selimutmu jatuh. Kami hanya memasangkannya kembali padamu. Tidak ada hal lain yang terjadi.”

“Y-ya. Kau tidak menyangka kami akan melakukan hal aneh padamu, kan?” kata Misaki sambil menyentuh lengan atasku dengan lembut. Aku mulai bertanya-tanya apakah mereka pernah menyentuhku seperti itu secara sembarangan… Tidak, itu tidak masuk akal.

“Apakah aku terlihat bodoh saat tidur? Itu satu-satunya hal yang tidak kuinginkan.”

“Eh, um… Kau tidur dengan tenang. Kau tidak terlihat bodoh, dan kau sepertinya tidak banyak bergerak-gerak saat tidur…,” kata Suzuna .

“B-benar sekali. Kau tidur nyenyak sekali, dan kau sangat tenang. Tidak seperti ayahku, yang mendengkur seperti kereta barang,” lanjut Misaki. Sebenarnya, bersama Misaki, Suzuna juga keceplosan, tapi aku tidak berani mengatakannya. Mereka melihat bagaimana aku tidur, yang berarti setidaknya mereka semua telah mengawasiku.

“Ngomong-ngomong… Kembali ke Melissa. Apakah kamu mungkin ingin bergabung dengan kami dalam ekspedisi pencarian?” tanyaku.

“Tentu. Kalau ada yang bisa mengajakku ikut serta saat mereka membutuhkan seorang Dissector dari waktu ke waktu,” katanya. Dia telah mendengarkan dengan seksama seluruh percakapan saya dengan Rikerton . Jika dia setuju dengan ide itu, maka saya rasa Rikerton tidak perlu khawatir dia tidak mau melakukan seperti yang disarankannya.

“ Oooh … Sepertinya aku baru saja menemukan seseorang yang bisa menjadi garda terdepan untuk partai kedua yang kupimpin!” kata Misaki.

“Misaki, kau tidak bisa sembarangan menugaskan orang seperti itu. Tergantung seberapa kuat Melissa, kita bisa saja menambahkannya ke tim utama. Menggantikanmu dengannya,” kataku.

“ Hei ! Sebenarnya, aku sudah berpikir sudah waktunya aku istirahat. Aku bisa menghangatkan bangku cadangan untuk kalian! Serius , mencari pekerjaan itu hanya menambah stres. Kurasa aku menua dua kali lebih cepat dari biasanya.”

“Oh, hentikan pembicaraan takhayul itu, ya? …Tapi… Kau tahu, jika kita terus mencari, suatu hari nanti, kita mungkin menemukan sesuatu yang dapat mengembalikan kemudaan,” kata Igarashi. Dia tampak tertarik dengan kemungkinan itu. Memang tampak masuk akal bahwa ada sesuatu seperti itu, tetapi aku ragu. Aku mendapat kesan bahwa apa pun bisa terjadi di Negeri Labirin.

“Aku pernah mendengar desas-desus bahwa daging monster tertentu memiliki efek anti-penuaan,” kata Elitia . “Jelas, itu akan terlalu mudah jika itu monster biasa, dan kurasa itu tidak akan berpengaruh apa pun jika kamu di bawah usia tertentu.”

“Jadi memang ada sesuatu… Kabar baik untukmu, Igarashi.”

“Hmph… Kamu tidak perlu bersikap seolah aku membutuhkannya hanya karena aku perempuan tertua di grup ini!”

“ Arihito , usia berapa seorang gadis yang benar-benar tidak bisa kamu toleransi?” tanya Misaki.

“Um… aku sebenarnya belum pernah memikirkannya. Kurasa yang terpenting adalah apakah kamu cocok dengan seseorang… Tunggu, apa yang kukatakan?!” Cara aku mengatakannya hampir membuatku terdengar seperti mengakui bahwa aku belum pernah berkencan dengan seorang perempuan. Untungnya, orang-orang di pesta itu tidak menyadarinya dan hanya menerima kata-kataku apa adanya.

“Saya mendapat kesan bahwa Anda selalu memiliki hubungan yang baik, Tuan Arihito ,” tambah Rikerton . “Anda sudah… Ups, saya rasa saya mungkin melampaui batas.”

“ Rikerton , kau membuatnya terdengar seperti… Kita hanya—” Igarashi mencoba mengatakan sesuatu tetapi akhirnya gagap.

“Baiklah, mari kita bahas soal materialnya,” sela Rikerton . “Saya akan menjelaskan kegunaan masing-masing. Ada tujuh Gaze Hound, dan kami menemukan dua batu tatapan pada mereka. Anda bisa memasangnya pada senjata untuk mengaktifkan serangan Stun khusus, atau Anda bisa menggunakannya pada baju zirah untuk meningkatkan kemampuannya.”

“Kedengarannya bagus. Tapi aku harus memikirkan dulu peralatan siapa yang ingin kupasangi,” jawabku.

“Baik. Bulunya bisa digunakan untuk mengepel dan sejenisnya—Anda ingin menggunakannya untuk apa? Bulu ini memiliki sedikit ketahanan terhadap api, jadi bisa dibuat menjadi peralatan pertahanan…”

Ternyata, bulu Gaze Hound memiliki ketahanan terhadap api, tetapi bulunya cukup berat dan lemah terhadap serangan berbasis petir. Saya memutuskan untuk tidak menggunakannya dan malah menjualnya.

Batu tatapan adalah batu ajaib kecil berwarna hitam pekat yang terbentuk di mata Anjing Tatapan dan dapat dengan mudah ditambahkan ke senjata.

“Aku juga ingin menggunakan bijih dan rune ini untuk meningkatkan peralatan kita, jika memungkinkan,” tambahku.

“Ah, kalau begitu sebaiknya kau mengunjungi pandai besi. Tapi rune ini… Biasanya, rune dibuat dengan menekan beberapa batu ajaib, tetapi yang ini tampaknya terbentuk secara alami,” ujar Rikerton dengan rasa ingin tahu sambil melihat karakter yang muncul di tengah batu itu. Sepertinya dia pernah melihat rune sebelumnya. “…Cincin yang kuberikan kepada istriku juga memiliki rune alami di dalamnya. Di Negeri Labirin ini, rune juga digunakan sebagai batu permata kelas atas. Jagalah baik-baik.”

“Terima kasih atas sarannya.” Saya memutuskan untuk membawa bahan-bahan tersebut ke pandai besi daripada meminta mereka melakukan modifikasi di sini, di Pusat Diseksi. Saya akan melakukannya besok pagi. Sekarang kita perlu membicarakan bahan-bahan Plane Eater.

“Daging Plane Eater sangat diminati, jadi saya bisa menawarkan lima puluh keping emas untuk membeli dagingnya saja. Atau, saya bisa mengolah daging itu menjadi dendeng atau makanan tahan lama lainnya,” lanjut Rikerton .

“Kita akan menjual setengahnya dan mengolah setengahnya lagi, kalau itu tidak masalah,” kataku.

“Tentu saja. Kami memiliki satu skin dari Plane Eater, yang dapat dibuat menjadi satu bagian baju zirah.”

“Baiklah. Bisakah Anda memasukkannya ke dalam peralatan Theresia? Dia akan menganggapnya sebagai alat yang paling baik untuk digunakan.”

“Baiklah, kalau begitu saya harus membuat beberapa sarung tangan? Saya butuh waktu untuk mengerjakannya, tetapi seharusnya sudah siap besok.”

“Silakan,” jawabku. Kami tidak membawa banyak barang kali ini, jadi kami bisa menyelesaikan semuanya dengan cepat. Atau begitulah yang kupikirkan.

“Baiklah, selanjutnya, kita akan membahas material dari Juggernaut. Saya bisa menawarkan tiga ribu lima ratus keping emas jika Anda menjual semuanya kecuali sebagian. Itu jumlah yang ditetapkan oleh Guild,” lanjut Rikerton .

“Saya tidak punya tempat untuk menyimpan sebanyak itu. Bisakah saya menggunakannya untuk pekerjaan Anda di masa mendatang?”

“Tidak masalah. Saya sudah mengatur agar bagian-bagian yang bisa digunakan sebagai senjata dikirim ke sini… Tapi akan butuh waktu sampai bagian-bagian itu dikirim dari tempat Juggernaut dibedah. Saya yakin akan tiba besok.”

“Terima kasih sudah mengurusnya.”

Aku tidak menyangka kita tiba-tiba bisa mendapatkan sesuatu yang sekuat baju zirah kebal serangan fisik, tapi aku senang dengan prospek mendapatkan senjata yang terbuat dari Juggernaut. Aku sama sekali tidak keberatan harus membayar. Jika kita bisa membedahnya, maka kita bisa menyimpan semua keuntungan untuk diri kita sendiri, tapi itu tetap akan memakan waktu dan usaha kita sendiri.

“…Bisakah aku bergabung denganmu besok?” tanya Melissa padaku.

“Ya, aku akan datang menemuimu. Kita mungkin akan masuk ke labirin, jadi pastikan kamu siap.”

“Oke. Senang bertemu kalian semua… Saya Melissa. Saya bisa melakukan otopsi dan pembedahan.” Ia membungkuk malu-malu kepada yang lain, meskipun pisau daging yang masih di tangannya membuatnya tampak sedikit mengancam. Terlepas dari itu, kami berhasil menambahkan salah satu pekerjaan yang saya harapkan: seorang Diseksi.

Aku bertanya-tanya keahlian apa yang bisa digunakan Melissa untuk berburu dan bertempur. Dia memiliki rambut perak panjang dan bergelombang serta fitur wajah yang proporsional, membuatnya tampak seperti boneka porselen. Tiba-tiba dia menyadari bahwa dia masih memegang pisau daging tanpa sarung, jadi dia meletakkannya di sarungnya dan tersenyum.

Penginapan baru kami berada di tempat bernama Rumah Besar Lady Ollerus . Sesuai namanya, itu adalah rumah yang dibangun oleh seorang petualang wanita untuk menghabiskan masa pensiunnya. Lady Ollerus kehilangan suami dan semua temannya di labirin terkenal di Distrik Empat yang dikenal sebagai Koridor Kegagalan. Dia terus mencari di labirin sampai dia tua dengan harapan membalas dendam dan tidak pensiun sampai tubuhnya dipenuhi luka sehingga dia tidak bisa lagi berjalan.

Seorang pelayan bernama Millais keluar menyambut kami saat kami tiba, dan dia bercerita banyak hal sambil mengantar kami ke kamar. Saat kami menaiki tangga ke lantai dua, dia menghentikan kami di tempat peristirahatan, di mana tergantung sebuah perisai yang indah, dan menceritakan kisahnya seolah-olah dia adalah pemandu wisata kami.

“Ini adalah perisai yang digunakan Lady Ollerus . Perisai ini dikenal sebagai Perisai Layang-layang Ksatria Ratu +8. Sangat sedikit orang yang mampu menggunakannya karena bobotnya yang berat, tetapi ini adalah perisai yang sangat kuat dan juga memiliki nilai sebagai karya seni,” jelas Millais. Perisai itu sangat besar sehingga lebih dari cukup untuk menutupi seluruh tubuh orang dewasa. Rupanya, Lady Ollerus adalah seorang pelopor, meskipun dia seorang wanita.

“Apa pekerjaan Lady Ollerus ?” tanya Igarashi.

“Dia bukanlah reinkarnasi, melainkan berasal dari klan yang bekerja sebagai pengawal keluarga kerajaan. Pekerjaannya adalah Ksatria Ordo Kerajaan,” jawab Millais.

“Aku tidak tahu ada pekerjaan seperti itu… Kupikir dia akan menjadi Ksatria Perisai atau semacamnya,” kata Igarashi. Aku membayangkan hal yang sama seperti dia. Tapi meskipun dia adalah Ksatria Ordo Kerajaan, rombongannya terhenti di Distrik Empat. Dan kemudian ada keluarga kerajaan dari Negeri Labirin. Mereka adalah salah satu kekuatan di negeri ini selain para reinkarnasi. Suatu hari nanti, kita mungkin akan bertemu dengan mereka… Meskipun, itu masih jauh di masa depan.

“Apakah menjadi pembantu rumah tangga itu sebuah pekerjaan?” tanyaku.

“Ya, benar,” jawab Millais dengan cepat. “Sebagian besar dari kita berganti pekerjaan untuk menjadi Pelayan, tetapi ada juga yang memilih pekerjaan Pelayan saat bereinkarnasi. Ada cukup banyak keterampilan yang berguna selama pencarian, dan ada beragam peralatan yang bisa dipilih. Namun, ada beberapa keterampilan yang hanya bisa digunakan saat mengenakan seragam Pelayan.” Ia bersikap lembut, rambut cokelatnya yang halus dikepang longgar. Tetapi cara bicaranya memberi kesan bahwa ia adalah sosok yang patut diperhitungkan.

“Apakah kau juga mencarinya di masa lalu?” tanyaku pada Millais.

“Saya masih melakukannya sesekali, meskipun saya belum pernah meninggalkan Distrik Delapan. Saya kadang-kadang mengobrol dengan rekan kerja saya atau orang-orang yang tinggal di rumah besar itu yang telah banyak membantu saya.”

Jadi, ada juga para Pencari seperti itu di luar sana. Saya telah belajar dari orang-orang yang saya temui bahwa, selain para pensiunan, pada dasarnya ada dua peran di Negeri Labirin: Pencari dan pendukung Pencari.

Rumah besar itu terbagi menjadi dua sayap yang bercabang dari aula masuk. Kamar kami berada di lantai dua sayap kanan. Millais membuka kunci pintu kamar kami, memberi saya kunci, lalu mengantar kami ke suite tersebut.

“Saya sudah menyiapkan tempat tidur sebelumnya—apakah enam cukup?” tanyanya.

“Ah, ya, memang begitu. Meskipun, akan lebih baik jika saya bisa memiliki kamar terpisah, karena saya satu-satunya pria.”

“Oh… saya mohon maaf. Saya lupa memperhitungkannya… Saya sudah menyiapkan tempat tidur di tiga kamar, masing-masing dua tempat tidur. Saya akan menyiapkan satu tempat tidur lagi di kamar yang tidak terpakai,” kata Millais dengan gugup sambil menuju kamar tidur. Seharusnya, dia akan membawakan bantal dan seprai ke sana untukku, meskipun aku merasa tidak enak karena membuatnya melakukan pekerjaan tambahan itu.

“ Arihito , tidak masalah kalau kita hanya tidur, kan?” kata Misaki.

“Eh… kurasa begitu, dan ini akan menambah pekerjaan untuk Millais… Maaf, Millais, jangan khawatir soal apa yang kukatakan. Kamar-kamarnya sudah bagus seperti sekarang.”

“Baiklah. Saya akan membawakan makan malam Anda ke kamar saat waktu makan malam tiba. Jika Anda membutuhkan sesuatu, silakan tekan bel itu untuk memanggil saya. Saya akan dapat mendengarnya di mana pun saya berada.” Millais membungkuk sekali dan meninggalkan suite tersebut.

Misaki melambaikan tangan saat pergi, lalu mengambil buku catatan dan pena yang telah disediakan dan mulai menulis sesuatu.

“…? Misaki, apa yang sedang kau tulis?” tanyaku.

“Di saat-saat seperti ini, kita butuh cara pengambilan keputusan yang paling adil, kan ? Ta- daaa , saatnya undian!”

“H-hei… Jangan menggambar hati di sekitar namaku!” protesku.

“Kenapa tidak ? Mau dilihat dari sudut mana pun, pada dasarnya kaulah hadiahnya.” Aku bertanya-tanya apakah aku harus menganggap itu sebagai ungkapan kasih sayang yang polos… Tapi kemudian aku melihat ekspresi geli di wajah Misaki, dan aku merasa dia sedang mempermainkanku.

“Baiklah, kurasa semua orang lain harus menulis nama mereka sendiri… Nah,” kata Suzuna .

“Hei, Kyouka , jangan mengintip! Aku tahu kau ingin sekamar dengan Arihito , tapi semua orang juga menginginkannya,” tegur Misaki.

“…”

Theresia adalah orang yang paling jelas bereaksi terhadap ucapan Misaki; topeng kadalnya mulai perlahan memerah. Kami bermain suit (batu, kertas, gunting) untuk menentukan siapa yang akan mengambil nama, dan kelima gadis itu dengan hati-hati mengocok nama-nama tersebut. Pada akhirnya, ternyata aku akan sekamar dengan Suzuna , meskipun aku merasa aneh mengatakan bahwa dia “menang.”

“Suzu, kamu yakin sekamar dengan Arihito tidak akan membuatmu terlalu gugup sampai susah tidur?” tanya Misaki. “Mau bertukar kamar denganku?”

“T-tidak… Aku akan baik-baik saja. Arihito , aku ingin lebih membantu semua orang sebagai pemain barisan belakang, jadi apakah kau keberatan jika aku meminta nasihatmu nanti?”

“Kalau begitu, Suzuna … Kami bisa mempercayaimu sebagai seorang pria sejati, kan, Atobe ?” kata Igarashi.

“Igarashi… Jangan menatapku seperti itu.” Sepertinya tidak ada yang terlalu kecewa dengan hasil pembagian kamar, karena kami melakukannya dengan undian, tetapi Igarashi memang memperingatkanku… Itu bukan tanpa alasan, karena pria di dunia kami sebelumnya memang cenderung lebih menyukai gadis muda. Aku mungkin tidak bisa meyakinkan mereka bahwa itu tidak berlaku untukku, tetapi aku ingin setidaknya membuktikan bahwa aku lebih mirip serigala ompong… atau bahkan domba.

“…Karena kita akan menginap di suite ini lebih dari satu malam, menurutku akan lebih baik jika kita bergantian. Aku juga ingin meminta saran Arihito tentang sesuatu,” usul Elitia . Kami memutuskan untuk mengikuti saran Elitia , yaitu hanya menggunakan tiga dari empat kamar di suite tersebut dan kemudian bertukar tempat tidur setiap malam.

“Terima kasih karena kau bersedia membantuku malam ini, Arihito ,” kata Suzuna .

“Oh, tidak masalah… Ada apa, Theresia?” tanyaku.

“…”

Theresia menatap kami dan sepertinya sedang memikirkan sesuatu sambil duduk di sofa di ruang tamu.

“Oh… Theresia, jangan khawatir. Aku sudah terbiasa dengan topeng kadalmu sekarang… Meskipun, kurasa aku mungkin akan terkejut jika kau muncul di tengah malam,” kata Igarashi.

juga tidak keberatan !” tambah Misaki. “Sebenarnya, karena kamu halus dan dingin saat disentuh, kurasa aku ingin berbagi tempat tidur denganmu saat terlalu panas untuk tidur di musim panas… Hei, jangan pergi ! Kabur hanya membuatku ingin mengejarmu!” Theresia pasti membayangkan Misaki menggunakannya sebagai bantal tubuh, dan dia berusaha melindungi dirinya dari nasib seperti itu. Aku tiba-tiba penasaran apakah Negeri Labirin memiliki keempat musim atau tidak, tetapi sebelum aku bisa bertanya pada Elitia , Igarashi melihat sesuatu di tengah ruangan.

“Hmm… Atobe , menurutmu benda ini adalah pendingin udara?”

Benda itu berbentuk bulat terbuat dari logam gelap, memiliki tombol biru dan tombol merah yang tampak seperti batu ajaib. Elitia sepertinya tahu cara mengoperasikannya dan menekan tombol biru, lalu udara dingin mulai mengalir keluar dari lubang-lubang seperti ventilasi di permukaannya.

“Begitu kau mencapai peringkat tertentu, sebagian besar tempat tinggal memiliki alat pengatur suhu yang dioperasikan dengan sihir. Kau harus mengisi batu pengisi ini dengan sihir agar berfungsi… Kita harus membatasi penggunaannya, karena kita tidak memiliki pengguna sihir dalam kelompok kita,” jelas Elitia .

Butuh waktu untuk memulihkan sihir. Kau tidak bisa memulihkan semua sihir yang kau gunakan selama seharian mencari kecuali kau bermalam di akomodasi yang baik. Tidak mungkin kelompok kami memiliki semua pekerjaan dan keterampilan yang kami butuhkan. Ini bukan musim di mana kami perlu menggunakan pendingin ruangan, tetapi kami perlu menemukan cara untuk mengatasi kekurangan sihir kami begitu kami berada di tengah musim panas yang terik.

Setelah menyelesaikan pembagian kamar, kami memutuskan untuk berganti pakaian, lalu mengadakan rapat kelompok sampai waktu makan malam tiba. Level semua orang naik, jadi saya ingin memeriksa kembali kemampuan mereka. Semua orang membawa kartu identitas mereka dan membuka halaman kemampuan. Ada berbagai reaksi terhadap apa yang dilihat setiap orang, tetapi bahkan mata Elitia berbinar-binar karena gembira ketika dia melihat kemampuan barunya… Meskipun, saya tidak bisa mengatakan bahwa ekspresinya sepenuhnya bahagia. Ada banyak risiko dengan setiap kemampuan Pedang Terkutuknya.

Saya akan mulai dengan keahlian saya… Wow, akhirnya saya berhasil!

♦Keterampilan yang Diperoleh♦

Dukungan Pertahanan 1

Dukungan Serangan 1

Dukungan Pemulihan 1

Dukungan Moral 1

Mata Elang

Posisi Belakang

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Keterampilan Tingkat 2

Dukungan Serangan 2:

Menambahkan serangan senjata Anda ke serangan anggota party di depan. Skill dengan tipe yang sama tidak dapat ditumpuk.

Dukungan Pertahanan 2:

Menciptakan penghalang pertahanan yang kekuatannya setara dengan kemampuan pertahanan Anda untuk anggota tim di depan. Keterampilan dengan tipe yang sama tidak dapat ditumpuk.

Keterampilan Level 1

Dukungan Ajaib 1:

Meningkatkan konsumsi sihir dan kekuatan mantra sebesar 50 persen untuk anggota party di depan.

Dukungan Penghindaran 1:

Terkadang mengaktifkan Auto-Dodge untuk anggota party di depan.

Tampilan Belakang:

Gunakan 5 poin sihir untuk memperluas penglihatanmu agar dapat melindungi bagian belakangmu selama jangka waktu tertentu.

Bantuan dari Luar:

Menggunakan 5 poin sihir untuk menentukan target di luar kelompokmu untuk didukung.

Backdraft:

Secara otomatis melakukan serangan balik saat diserang dari belakang.

Poin Keterampilan Tersisa: 3

Akhirnya aku bisa mulai meningkatkan kemampuan tipe pendukungku ke level kedua. Sejauh yang kulihat, jumlah dukungan yang diberikan akan berubah tergantung pada kemampuanku sendiri.

Karena tertulis serangan senjata Anda , ada kemungkinan itu akan menambahkan atribut dan efek khusus dari senjata apa pun yang saya gunakan. Akan lebih baik menggunakannya daripada Dukungan Serangan 1 jika kerusakan saya melebihi sebelas.

Jika kemampuan ini menimpa kemampuan saya yang sudah ada, saya tidak akan bisa lagi menggunakan Dukungan Serangan 1 dan Dukungan Pertahanan 1. Dan jika serangan atau pertahanan saya di bawah 11 poin, maka kemampuan dukungan saya akan berkurang sementara. Tetapi karena kerusakan yang saya hasilkan meningkat seiring bertambahnya kekuatan kami, penambahan serangan saya akan memberikan peningkatan yang lebih besar daripada penambahan 11 poin kerusakan yang telah ditetapkan. Jumlah serangan yang dapat dilakukan seluruh kelompok kami sekaligus saat ini mendekati 20, sehingga terdapat perbedaan 80 poin kerusakan antara 11 x 20 saat ini dan potensi, katakanlah, 15 x 20.

Aku tidak yakin apakah terlalu dini untuk mengambilnya… Dan baik Attack Support 2 maupun Defense Support 2 sama pentingnya.

“ Atobe , maukah kau melihat kemampuan-kemampuanku? Aku harap kau bisa membantuku memilih kemampuan mana yang harus kuambil…,” kata Igarashi.

“Maaf, aku sempat melamun sebentar. Tentu, aku bisa melihatnya. Elitia , jadi level keterampilan juga meningkat?”

“Sekarang kamu bisa mendapatkan keterampilan level dua? Selamat, tapi ingatlah bahwa jumlah poin keterampilan yang dibutuhkan untuk mendapatkan suatu keterampilan sama dengan level keterampilan tersebut,” katanya. Itu masuk akal. Aku bertanya-tanya apakah jumlah poin keterampilan yang didapat per level meningkat, karena kita akan menggunakan lebih banyak poin keterampilan sekarang. Jika demikian, kita bahkan bisa mendapatkan empat atau lima poin per level.

Jika saya berasumsi bahwa semakin banyak poin keterampilan yang dibutuhkan suatu keterampilan, semakin kuat keterampilan tersebut, maka akan aman untuk mengambil Dukungan Serangan 2. Di sisi lain, dukungan tersebut tidak akan berguna sama sekali jika kita meningkatkan jumlah serangan yang memiliki atribut tertentu, tetapi atribut tersebut sama sekali tidak efektif… Tapi kemudian saya menyadari sesuatu.

…Benar… Kerusakan yang ditimbulkan efektif, tapi bagaimana jika kita bisa meracuni musuh…!

Jika kita bisa memungkinkan penggunaan efek status selain Racun, maka seluruh anggota party dapat memberikan efek status pada musuh tanpa memandang perlengkapan yang mereka miliki.

Yang lain yang menarik minatku adalah Magic Support 1, tapi itu mungkin akan paling berguna saat kita menambahkan job pengguna sihir ke dalam party. Efeknya juga tumpang tindih dengan pemulihan sihir, jadi ada banyak situasi di mana itu akan berguna. Namun, satu-satunya hal yang benar-benar bisa diterapkan saat ini adalah Thunderbolt milik Igarashi, jadi kita tidak membutuhkannya saat ini.

Outside Assist sepertinya bisa menjadi skill yang menarik berdasarkan cara penggunaannya. Namun, Evasion Support 1 juga tampak bagus, tetapi pertahanan kita saat ini sudah cukup kuat, jadi saya memutuskan untuk menunda penggunaannya.

“Maaf membuatmu menunggu, Igarashi.”

“Tidak apa-apa. Jadi ini adalah keterampilan yang bisa kuambil…” Dia mengenakan sweter rajut dan roknya, jadi dia tampak persis seperti saat mereka bereinkarnasi. Mungkin mereka belum terbiasa dengan pakaian di Negeri Labirin, karena Misaki dan Suzuna juga berganti pakaian yang mereka kenakan saat bereinkarnasi.

♦Keterampilan yang Diperoleh♦

Serangan Ganda

Petir

Langkah Mirage

Umpan

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Serangan Menusuk 1:

Sebagian dari seranganmu akan menembus pertahanan target saat kamu dilengkapi dengan tombak.

Target Pasukan:

Mengarahkan serangan musuh ke target yang ditentukan.

Kabut Keberanian:

Menghilangkan status Ketakutan anggota partai.

Duri Beku:

Membekukan kaki lawan dan memperlambat gerakannya.

Skin Negara Salju:

Memberikan kekebalan terhadap status Beku dan meningkatkan daya tarik.

Anti peluru 1:

Serangan jarak jauh musuh memiliki kemungkinan sedikit lebih kecil untuk mengenai sasaran.

Poin Keterampilan Tersisa: 2

“Piercing Strike terlihat bagus, bukan? Saya juga berpikir Force Target akan berguna dalam banyak situasi berbeda,” ujar saya. “Strategi utamanya adalah menggabungkannya dengan Decoy.”

“Ya… Itu benar. Kau mungkin berpikir bahwa Skin Negeri Salju itu tidak perlu…,” kata Igarashi.

“Hei, kenapa kamu punya kemampuan yang membuatmu lebih cantik?! Itu keren banget ! Aku juga ingin yang seperti itu,” kata Misaki.

“Kurasa kau tidak bisa berganti pekerjaan dari Penjudi menjadi Valkyrie. Mungkin kau bisa berganti dari Gadis Kuil menjadi Valkyrie,” kata Elitia . Misaki menundukkan bahunya karena kecewa.

“Kulit Negeri Salju… Nama yang indah…,” kata Suzuna . Dia juga tampak tertarik, tetapi karena dia dan Misaki adalah yang termuda di grup, kulit muda mereka sudah terlihat bercahaya dan kenyal.

Elitia juga lembut dan cerah karena dia berasal dari Eropa utara, tetapi dia memiliki lingkaran hitam di bawah matanya. Mungkin dia sering lelah karena menggunakan pedang terkutuk itu. Dulu aku juga memiliki kantung mata yang sangat buruk karena pekerjaan, tetapi wajahku menjadi jauh lebih cerah sejak bereinkarnasi. Aku yakin itu terbantu karena pencarian adalah olahraga yang bagus, dan aku tidak terlalu stres akhir-akhir ini.

“Baiklah… kurasa Piercing Strike tidak terlalu diperlukan karena kau sudah punya damage pendukung dariku, jadi bagaimana kalau kau coba pakai Snow Country Skin?” saranku.

“Hah? …Kau yakin? Aku seharusnya tidak mengambilnya hanya untuk keuntunganku sendiri…”

“Jika menurutku ada hal lain yang benar-benar diperlukan untuk pencarian, maka aku akan memintamu untuk mengambilnya. Aku memang ingin kau mengambil Force Target, tetapi tidak ada hal lain yang menurutku benar-benar kita butuhkan saat ini… Kurasa tidak adil jika aku memintamu untuk tidak mengambil keterampilan yang sangat ingin kau ambil,” jelasku.

“…Ini akan sangat berguna jika kita bertemu musuh yang memberikan status Beku. Um… Baiklah, kalau begitu aku akan mengambil Target Paksa dan Kulit Negeri Salju,” kata Igarashi, menggunakan lisensinya untuk memperoleh keterampilan tersebut sementara semua orang memperhatikan. Dan kemudian: “…Apakah ada yang berubah? Aku sudah menduganya. Ini bukan jenis perubahan yang sangat jelas.”

“Eh, maksudku… Secara keseluruhan, kau lebih mirip Valkyrie atau semacamnya…?” kata Misaki.

“Ya… Kamu masih terlihat seperti dirimu sendiri, tapi kamu tampak lebih berwibawa,” kataku.

“Kau hanya berusaha membuatku merasa lebih baik. Aku tahu itu bodoh berpikir itu hanya akan membuatku lebih cantik… Kurasa itu memberiku pelajaran.”

“Kenapa kau tidak melihat sendiri? Kurasa akan lebih baik jika kau melihatnya dengan mata kepala sendiri,” saran Elitia , dan Igarashi pun pergi ke ruang ganti dengan ragu-ragu.

“…Itu membuatku teringat pada seorang Valkyrie yang berdiri di medan perang, salju turun perlahan di sekelilingnya. Itulah kesan yang kudapatkan dari Snow Country Skin,” kata Suzuna . Aku setuju—Igarashi sudah wanita yang cantik, jadi kemampuan itu membuatnya merasa lebih seperti Valkyrie sejati atau menambahkan daya tarik yang hanya dimiliki oleh wanita pejuang.

Igarashi kembali dengan wajah kecewa, tetapi dari tempat saya duduk, kulitnya memang tampak lebih cerah dan bersih.

“Sebenarnya tidak banyak yang berubah sama sekali… Bagaimana menurutmu, Atobe ?”

“Eh, um… kurasa mungkin tidak ada banyak perubahan, karena kamu sudah sangat cantik.”

“Yah, aku menghargai usahamu untuk membuatku merasa lebih baik, tapi perubahannya tidak sebesar yang kuharapkan. Aku hanya perlu berharap pencegahan Frozen ini berhasil… Mulai sekarang, aku akan membiarkanmu memilih semua kemampuanku, Atobe .” Kemampuan itu efektif, namun dia sendiri tidak dapat melihatnya. Mungkin perubahan daya tarik adalah sesuatu yang hanya bisa dilihat oleh orang-orang di sekitarnya. Satu efek yang tampaknya membuatnya senang adalah kekebalan terhadap Frozen, dan kegunaannya akan terlihat jelas saat kita membutuhkannya.

Menurut penjelasan untuk Force Target, mungkin saja Igarashi bisa memaksa serangan pada musuh, yang tampaknya sangat kuat, tetapi mungkin dia tidak menerima skill yang begitu berguna di level 3 saja. Kita perlu mengujinya pada beberapa musuh yang lemah… Meskipun begitu, aku merasa sedih melihat teman-temanku memukuli si Bola Kapas kecil yang malang itu.

“… Arihito , aku yakin kau tidak senang melihat daftar kualifikasi untuk pekerjaanku, tapi… bisakah kau melihatnya nanti jika kau tidak keberatan?” tanya Elitia .

“Aku sangat gembira! Aku yakin aku akan kagum jika melihat kemampuanmu.”

“B-benarkah…? Maksudku, kalau kau tidak keberatan, aku ingin kau tahu kemampuanku karena kau pemimpinnya. Tapi aku agak lelah sekarang, jadi kurasa aku akan tidur siang sebentar.”

“Oke, aku akan membangunkanmu saat waktu makan malam tiba. Tidur nyenyak, Ellie,” kata Suzuna . Elitia mengucapkan selamat tinggal dan melambaikan tangan sebelum menuju kamarnya. Pembagian kamar adalah aku dan Suzuna , Igarashi dan Theresia, serta Misaki dan Elitia .

“Apakah kamu juga tidak lelah, Arihito ? Aku bisa meminta saranmu di lain hari jika kamu lelah,” kata Misaki.

“Aku akan berlatih kemampuan dengan Arihito malam ini , jadi kau bisa bicara dengannya sekarang,” saran Suzuna .

“Kau yakin? Menurutmu, keterampilan apa yang akan berguna?” tanya Misaki padaku.

“Baiklah… Akan lebih mudah jika kamu duduk di sebelahku. Yah, mungkin tidak sedekat itu.”

“Ooh, kamu tersipu. Maksudku, memang ada perbedaan umur di antara kita, tapi bukan berarti kamu dua kali lebih tua dariku. Jadi, apakah ini berarti kamu benar-benar melihatku seperti itu?” kata Misaki.

“Kamu bilang aku tidak dua kali lebih tua, tapi selisih lima atau sepuluh tahun tetaplah selisih yang cukup besar…”

“ Apaaa ? Tapi umur tidak penting karena kita bereinkarnasi,” protes Misaki.

“M-Misaki… Kau harus menghormati perasaan Arihito . Kita masih seperti anak-anak baginya…,” kata Suzuna , meskipun sebenarnya bukan itu maksudku. Aku sebenarnya hanya senang karena Misaki tidak menganggapku sebagai orang tua kolot.

“Misaki, Ibu tahu kau sedang berada di usia di mana kau tertarik pada hal-hal seperti itu, tetapi Ibu pikir kau salah jika menggoda orang yang benar-benar jujur seperti Atobe .”

“Aku tidak bermaksud buruk; aku hanya mencoba mengatakan bahwa dia tidak perlu terlalu khawatir berada dekat denganku seperti itu. Apa kau tidak mengerti?” kata Misaki.

“Uh… M-Misaki, bahkan Theresia pun menatapmu,” kata Suzuna .

“…”

Theresia masih duduk di meja dan menatap Misaki. Tatapannya terasa begitu intens, jadi Misaki bergeser sedikit untuk memberi jarak yang cukup di antara kami.

“Um, pokoknya, jadi ini dia keahlianku , ” kata Misaki.

“Lihatlah bagaimana kamu menjaga jarak dengan benar. Kamu tahu, penting untuk bisa membaca situasi dengan baik,” kata Igarashi.

“ Kyouka , kau bertingkah seolah kau bisa mendapatkan semuanya untuk dirimu sendiri hanya karena kau menjadi lebih cantik,” kata Misaki.

“Apa—?! Aku tidak! Atobe , aku akan pergi melihat halaman rumah besar itu. Kau jaga anak-anak di sini.”

“O-oke… Selamat bersenang-senang,” kataku, dan dia berdiri dari tempat duduknya lalu pergi. Tumit sepatunya berbunyi klik, dan ada sesuatu yang mempesona pada sosoknya saat dia berjalan pergi. Mungkin karena dia mengambil Snow Country Skin.

“…Dia sangat cantik. Bagaimana kalau kau langsung saja bilang padanya, Arihito ?” kata Misaki.

“Bahkan jika aku mengatakannya langsung padanya… dia juga terkenal cantik di perusahaan lama kami, jadi dia paling populer di antara para pria di tempat kerja. Tapi aku adalah bawahannya langsung, jadi aku tidak pernah berpikir akan ada hal romantis di antara kami…” Yah, aku memang pernah memikirkannya, tapi hanya di awal-awal. Aku berpikir bahwa sebagai karyawan seorang wanita cantik, sesuatu mungkin akan terjadi… tapi sekarang aku tahu aku hanya bersikap bodoh karena berpikir seperti itu.

“ Arihito , mungkin ini agak terlalu memaksa, tapi menurutku kau sebaiknya pergi bersama Kyouka . Ada beberapa tamu lain yang menginap di rumah besar ini, dan menurutku dia butuh seseorang untuk menemaninya,” kata Suzuna .

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?” tanyaku.

“Tentu saja! Gadis cantik seperti dia selalu digoda saat mereka tidak menginginkannya. Dia mungkin aman di rumah besar itu, tapi bagaimana jika ada pencuri misterius yang masuk atau semacamnya?” kata Misaki.

“M-Misaki… Kenapa kau berkata begitu? Bagaimana jika seseorang benar-benar datang…?” tanya Suzuna .

Misaki, Suzuna , dan bahkan Theresia sepertinya ingin aku mengejar Igarashi karena suatu alasan. Kurasa jika mereka merasa begitu yakin, aku akan pergi, meskipun aku tidak tahu bagaimana cara memberitahunya bahwa aku datang untuk mengawalmu .

Igarashi mengatakan dia akan pergi melihat halaman di mansion itu, jadi aku menuju ke sana tetapi dihentikan oleh seorang pria yang tidak kukenal ketika aku menuruni tangga ke aula masuk. Dia masih muda, mungkin bahkan seumuranku, dengan rambut pirang pendek dan kacamata di kepalanya. Dia mengenakan pakaian berkualitas tertinggi yang pernah kulihat di toko-toko pakaian di sekitar sini. Berdasarkan pakaiannya dan fakta bahwa dia berada di mansion itu, kupikir dia mungkin salah satu penghuni lainnya.

“Hai, senang bertemu denganmu. Namaku Georg. Aku ketua salah satu kelompok yang menginap di sini. Apakah kau dari kelompok yang baru saja pindah?” tanyanya.

“Ya, nama saya Arihito” Atobe . Senang bertemu denganmu; kurasa kita akan tinggal di sini untuk sementara waktu.”

“ Atobe , ya? Belum pernah melihatmu sebelumnya. Partaiku menduduki peringkat pertama di Distrik Delapan, tetapi kemudian peringkat kami turun ke peringkat kedua secara tiba-tiba. Aku penasaran bintang baru macam apa yang tiba-tiba muncul; aku benar-benar ingin berbicara denganmu.”

“Entah bagaimana kami berhasil mendapatkan poin kontribusi lebih banyak dari yang saya perkirakan, menempatkan kami di posisi pertama untuk sementara waktu. Sebagian besar karena keberuntungan.” Keberuntungan memang memainkan peran besar dalam membantu kami mengalahkan Monster Bernama satu demi satu. Kami tidak akan pernah menemukan prajurit raksasa itu jika bukan karena keahlian Misaki dan Suzuna , dan keberuntungan masih berpihak pada kami ketika akhirnya berhasil mengalahkannya.

“Cukup rendah hati untuk seseorang yang baru saja meniti karier dari bawah. Ngomong-ngomong, tidak perlu terlalu formal denganku. Sepertinya kita seumuran,” kata Georg.

“Kalau begitu, kalau begitu. Satu hal dariku… Memanggilku Atobe terdengar agak kaku.”

Georg menyeringai. Dia tampak setuju.

“ Arihito , kalau begitu. Kurasa partaimu punya beberapa orang yang sangat berpengaruh di dalamnya.”

“Sebagian besar dari kita sebenarnya masih pemula, tapi kita punya satu anggota level sembilan. Dia benar-benar telah mengangkat level tim ini.” Georg tampak sangat tertarik ketika aku menyebut level 9. Aku merasa dia orang baik; dia bahkan tidak iri padaku karena peringkatku lebih tinggi darinya.

“Level setinggi itu—kau tidak sedang membicarakan Elitia Centrale, kan?” tanya Georg. “Kudengar dia datang ke Distrik Delapan. Aku heran kau bahkan menginginkannya dalam rombonganmu.”

“Kami berdua kebetulan berada di labirin, dan ada kesempatan untuk bekerja sama. Semoga Anda tidak mempercayai rumor buruk yang beredar tentang dia. Dia orang yang sangat jujur dan teman baik kami.”

“Tentu saja. Aku juga akan memberi tahu kelompokku… Nama kelompokku adalah Polaris. Bagaimana dengan kelompokmu?”

Aku sebenarnya belum memikirkannya. Aku tidak menyadari bahwa bukan hanya kelompok Elitia sebelumnya, Brigade Malam Putih, tetapi setiap kelompok memiliki nama mereka sendiri.

“Sebenarnya aku tidak tahu kalau memberi nama partai itu hal yang normal. Aku harus membicarakan hal ini dengan partaiku nanti.”

Georg menepuk bahuku sambil menyeringai. Aku bertanya-tanya apakah dia terluka di salah satu labirin karena dia tampak mengenakan perban di hidungnya. Perawakannya mirip denganku dan dia tampak sebagai orang yang jujur dan terus terang. Karena kelompoknya baru-baru ini berada di peringkat pertama di Distrik Delapan, aku bisa berasumsi bahwa dia adalah orang yang cukup kuat.

“Ngomong-ngomong… tadi aku lihat gadis cantik lewat. Dia ikut rombonganmu?” tanyanya.

“Oh iya. Itu Kyouka . Kurasa bukan hanya orang Jepang yang menganggapnya cantik.”

“Wanita secantik itu pasti sulit diatur. Lagipula, bagaimana kalau aku menunjukkan tempat yang bagus untuk bersenang-senang sebagai tanda persahabatan kita yang baru tumbuh? Aku yakin kamu sudah menghasilkan banyak uang untuk dihabiskan untuk hal semacam itu , kan?”

“Menyenangkan, ya… Ada tempat seperti itu juga di Negeri Labirin?” tanyaku. Georg tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia hanya tersenyum membenarkan.

Dulu sekali, saya pernah diundang oleh beberapa teman di pekerjaan paruh waktu saya ke tempat seperti itu, tetapi saat itu saya sedang menabung untuk mendapatkan sertifikasi, jadi saya tidak pergi. Bukan karena saya tidak tertarik dengan tawaran Georg, tetapi saya yakin pihak penyelenggara pesta tidak akan bereaksi baik jika mereka mengetahuinya. Itu bisa menghancurkan semua kepercayaan yang telah saya bangun dengan mereka selama ini.

“Hei, hanya jika kamu sedang ingin. Jika kebetulan kamu sedang ingin, beri tahu aku. Seperti yang kubilang, aku tahu tempat yang bagus,” ulang Georg.

“Eh, ya… Kalau aku punya kesempatan.” Mungkin sudah biasa bagi para Pencari di Negeri Labirin untuk pergi bersama ke distrik lampu merah… Jika memang begitu, mungkin suatu hari nanti aku akan pergi, tetapi saat ini, akan sulit untuk mewujudkannya. Sebenarnya, itu hampir mustahil.

“ Atobe , kau kenal pria itu? Kalian berdua mengobrol seperti teman lama.” Igarashi tiba-tiba angkat bicara.

“ Erk … I-Igarashi. Sudah berapa lama kau mendengarkan?”

“Aku baru saja sampai di sini, jadi aku tidak mendengar apa yang sedang kau bicarakan. Aku tidak ingin berkeliling sendirian, jadi maukah kau ikut denganku?”

Georg menyadari situasi tersebut, mengacungkan jempol ke arahku yang hanya bisa kulihat, lalu meninggalkan rumah besar itu.

“ Atobe , kukira kau seharusnya berbicara dengan semua orang tentang kemampuan mereka? Kau tidak bisa begitu saja pergi, kau tahu. Kau harus memastikan kau memeriksa mereka semua,” kata Igarashi. Entah kenapa dia tampak senang. Mungkin dia mencoba menyiratkan bahwa dia senang aku mengikutinya… Pikiran itu membuatku gelisah.

“Saya memutuskan untuk istirahat sejenak hari ini dan melanjutkan diskusi tentang keterampilan di lain waktu,” jawab saya.

“Oh… Baiklah, kurasa kau akan berbicara dengan Suzuna nanti malam.”

“Kurasa kita tidak akan begadang terlalu larut; kita hanya akan membahas hal-hal yang paling penting.”

Sejujurnya, aku tidak yakin apa lagi yang bisa kubicarakan dengan Suzuna selain tentang keterampilan. Kuharap tidak akan ada perbedaan generasi yang terlalu besar di antara kami sehingga kami tidak bisa mengobrol.

“Di bagian mana saja di mansion ini kau sudah mencari, Igarashi?”

“Hanya berkeliling di bagian depan sedikit. Selanjutnya, saya berpikir untuk keluar lewat pintu itu untuk melihat-lihat halaman dalam.”

“Baiklah, kedengarannya bagus. Ayo pergi.”

Aku berjalan di samping Igarashi, yang mengenakan pakaian lamanya sebelum bereinkarnasi. Kami melewati seorang pelayan yang tersenyum melihat kami berdua. Kurasa dia mungkin salah paham, tapi Igarashi sepertinya tidak menyadarinya sama sekali.

“Karpet di lorong ini sangat indah. Mengingatkan saya pada karpet Persia. Apakah kamu tertarik dengan hal semacam itu, Atobe ?”

“Ya, sedikit. Kami sudah mulai menghasilkan uang, jadi suatu hari nanti, saya ingin membeli rumah permanen untuk kami, dan kami bisa mendekorasinya sesuka hati.”

“…Kalau sudah besar nanti, bolehkah kita memelihara hewan peliharaan? Aku janji akan melakukan semua pekerjaan untuk merawatnya.”

“Tentu saja. Kami akan menyediakan jenis hewan favoritmu.”

Berkomunikasi dengan Igarashi jauh lebih mudah daripada yang pernah kubayangkan di dunia lama kami. Saat aku memikirkan betapa mudahnya dia berubah dari hangat menjadi dingin, aku memutuskan bahwa saat-saat seperti ini juga cukup menyenangkan.

Makan malam yang disajikan kepada kami terdiri dari hidangan nasi pilaf dengan saus putih dan kepiting, yang dibuat menggunakan kepiting raksasa jenis Bubble Crab yang hidup di rawa-rawa, serta sup makanan laut dengan udang lumpur.

“Saya kira kepiting itu akan menyerap rasa lumpur yang tidak enak karena hidup di rawa, tetapi ternyata sudah dipersiapkan dengan baik,” kata saya.

“Mm, kau benar. Aku belum pernah mencicipi bumbu seperti ini, tapi memang enak sekali,” tambah Igarashi.

Daging kepiting yang lembut dan saus krim yang melimpah sangat cocok dengan nasi yang dimasak dengan bumbu dan rempah-rempah. Makanan yang kami makan sebelumnya di kedai cukup enak, tetapi gaya masakannya lebih sederhana. Apa yang ditawarkan rumah besar itu jauh lebih elegan. Gaya ini tampaknya sesuai dengan selera Igarashi, karena dia sedang dalam suasana hati yang baik. Suzuna tampaknya tidak pilih-pilih soal makanan, tetapi Misaki tampaknya bukan penggemar udang dan karenanya mendorong mangkuk supnya ke arah Theresia, yang duduk di sebelahnya dan mengunyah makanannya seperti biasa.

“Misaki, kamu tidak akan pernah berkembang jika kamu terlalu pilih-pilih soal makanan,” tegur Elitia .

“ Apaaa ? Tapi aku sudah lebih tinggi darimu!” balas Misaki.

“Ugh… Tinggi badanku berubah-ubah setiap hari. Hari ini memang hari yang buruk!” jawab Elitia . Sementara itu, dia sedang memisahkan semua rempah segar dari supnya—sepertinya dia tidak terlalu menyukainya. Dia juga sepertinya tidak menyukai beberapa sayuran, karena dia dengan sangat hati-hati memisahkan semua benda yang mirip paprika dari saladnya.

“Ellie, apa kamu tidak suka sayuran? Aku akan memakannya kalau kamu tidak mau,” kata Suzuna .

“Eh… Tidak apa-apa. Aku memang berencana memakannya sekaligus setelah ini.”

“Anda akan lebih tenang jika hanya makan makanan yang Anda sukai. Berbagai macam makanan akan memberikan nutrisi yang Anda butuhkan.”

“…O-oke… Kalau begitu, maukah kau makan setengahnya?” kata Elitia , sedikit malu, mungkin karena dia baru saja menegur Misaki karena hal yang sama, dan memanfaatkan kebaikan hati Suzuna . Suzuna tidak bisa menghabiskan pilafnya, jadi dia memberikannya kepada Theresia. Manusia setengah dewa memang bisa makan banyak—atau mungkin itu hanya sesuatu yang khusus bagi Theresia.

“…Mm…”

Waktu makan adalah beberapa dari sedikit momen di mana Theresia, yang bisu, mengeluarkan suara yang paling mendekati suara manusia yang bisa ia hasilkan. Semua orang memperhatikan dan mendengarkannya dengan saksama karena terkejut.

“ Arihito , bisakah Theresia berkomunikasi melalui tulisan?” tanya Elitia dalam hati .

“Kurasa tidak. Dia bisa membaca dan mendengarkan orang lain serta memahami kata-kata, tetapi dia tidak bisa mengekspresikan dirinya melalui kata-kata.”

“…Aku ingin mendengar suara Theresia. Bukannya aku bisa mendengar suara jiwanya dengan kemampuanku,” kata Suzuna . Sekalipun Suzuna bisa menggunakan Deteksi Roh untuk membaca emosi Theresia, itu tidak akan sama dengan mendengarnya dalam suaranya sendiri.

“…”

Theresia memandang makanan itu, lalu menatap Suzuna . Setelah beberapa saat, dia mengangguk.

“Ah… Theresia, apakah menurutmu makanannya enak? Aku juga berpikir begitu,” jawab Suzuna .

“…”

Jika dia bisa mengungkapkan niatnya, maka bahkan topeng kadal yang tampak aneh itu pun bukanlah penghalang bagi komunikasinya. Aku yakin bukan hanya aku yang merasa seperti itu.

“Oh iya. Arihito , ada kamar mandi di suite—kau mau mandi dulu?” tanya Misaki.

“Saya bisa mandi setelah orang lain. Tidak ada yang salah dengan menjadi orang pertama yang mandi, tetapi ketika saya tinggal sendirian, saya hanya mandi cepat di pagi hari.”

“Aku mungkin akan melakukan hal yang sama jika tinggal sendirian, karena aku selalu merasa pusing saat mandi air panas. Tapi Suzu cukup pandai menghindari hal itu,” kata Misaki.

Misaki dan Suzuna cukup akrab sehingga mereka berencana pergi bermain ski bersama, jadi kemungkinan besar mereka mandi bersama. Pasti menyenangkan bisa berendam bersama teman-teman.

“Theresia, karena kita sekamar, sebaiknya kita mandi bersama? Akan memakan waktu lama jika kita berenam mandi terpisah,” saran Igarashi.

“…”

“T-Theresia, sebaiknya kau ikut dengannya, karena dia juga menawarkan diri,” desakku, tapi dia tidak menjawab. Aku khawatir dia akan menggelengkan kepalanya, tapi dia malah mengangguk kecil. Mungkin aku hanya berhalusinasi, tapi dia tampak sedikit sedih. Dia mulai makan lebih lambat, dan bahkan topeng kadalnya pun tampak agak kesal. Aku bukan satu-satunya yang berpikir begitu, karena Igarashi tampak khawatir saat berbicara dengannya.

“Theresia, apakah kamu lebih suka mandi sendirian? Tidak apa-apa juga,” tebaknya.

“…”

“Bukan itu masalahnya… Apa kau ingin mandi dengan orang lain selain aku?” Tiba-tiba, Theresia melirik ke arahku. Mata topengnya menatapku dan tak berpaling.

“Dia selalu membantumu… Benar, begitu maksudmu? Aku tahu kau tidak bermaksud apa-apa, tapi aku merasa membasuh punggung seorang pria itu agak terlalu lancang ,” kata Misaki.

“…Aku tidak akan menghentikanmu jika Arihito mengatakan itu tidak apa-apa,” tambah Elitia .

“Yah… Theresia yang ingin melakukannya,” bantah Suzuna . Theresia mulai memerah karena perhatian semua orang tertuju padanya. Igarashi juga mulai tersipu— Akan lebih lengkap jika aku ikut bergabung.

“…Aku akan sendirian jika kalian berdua mandi bersama…,” kata Igarashi.

“Hah? …Jadi itu yang kau khawatirkan?” tanyaku.

“Jelas, aku tidak begitu nyaman jika seorang pria dan wanita mandi bersama, tapi Theresia tampak sedih. Jika dia sangat menyukaimu, aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa…”

Warna merah di wajah Theresia perlahan memudar, lalu dia menatap Igarashi. Emosi apa pun yang tersembunyi di balik wajahnya adalah emosi halus dari hati seorang gadis, dan aku sama sekali tidak bisa membacanya.

“Oh… aku tahu! Theresia, tunggu sebentar. Kalau aku bisa mendapatkan baju renang atau semacamnya, maka tidak akan aneh jika kalian berdua mandi bersama,” saran Igarashi.

“Kalau kita juga melakukan itu, kita semua bisa mandi bareng! Dan aku bisa bermain dengan Arihito di bak mandi—walaupun kurasa itu akan sedikit canggung. Percaya atau tidak, bahkan aku pun merasa malu,” kata Misaki. Sebenarnya, kupikir cukup normal untuk merasa canggung saat mandi bareng. Tapi aku merasa lega mendengar Misaki mengatakan dia malu akan sesuatu, karena biasanya dia hanya mengatakan dan melakukan apa pun yang dia suka… Apakah tidak sopan berpikir seperti itu?

“…Kurasa sebaiknya aku tidak menyebutkan bahwa kita punya perlengkapan seperti pakaian renang, ya?” kataku.

“Rompi anti peluru tidak dihitung sebagai pakaian renang! Lagipula, meskipun kita punya baju renang, menurutku mandi bersama itu masalah yang berbeda. Kau harus ingat itu, Arihito ,” kata Elitia .

“Y-ya. Maksudku, kita tidak perlu repot-repot melakukan semua itu hanya untuk bisa mandi bersama…,” jawabku.

“Nah, ini jadi masalah karena Theresia sedih. Kamu tidak berhak menolak, Atobe .”

Igarashi terlalu percaya pada pakaian renang itu. Tidak masalah apakah dia mengenakannya atau telanjang… Itu hanya akan menguntungkanku, meskipun secara teknis aku bisa melihat lebih banyak di salah satunya daripada yang lain.

Pokoknya, kami terbagi menjadi tiga kelompok untuk hari itu dan memutuskan bahwa saya akan mandi terakhir, sendirian, dan dengan begitu, saya bisa meluangkan waktu untuk mencoba bak mandi di suite kerajaan.

Dunia ini memiliki berbagai macam gaya kamar mandi. Suite kerajaan ini memiliki bak mandi berdiri sendiri, bukan yang terintegrasi di dalam ruangan. Ada pancuran yang dibuat dengan menyimpan air panas dalam tong dan memutar keran untuk mengeluarkannya. Airnya hangat-hangat kuku, tetapi itu lebih baik daripada jika terlalu panas. Itu lebih nyaman daripada yang kami miliki di suite sebelumnya, jadi saya sangat senang.

Saya merasa teknologi di sini agak kurang konsisten meskipun ada begitu banyak reinkarnasi… Namun, bukan tidak mungkin untuk menerapkan sains dan teknologi jika ada reinkarnasi yang datang dengan keterampilan yang dibutuhkan.

Aku berbaring berendam di bak mandi sambil berpikir. Menjadi yang terakhir berarti aku bisa berlama-lama sesukaku tanpa perlu khawatir ada orang yang masuk setelahku. Akhirnya aku keluar dan memutuskan untuk menyerahkan pekerjaan membersihkan kepada Pembantu besok. Para Pembantu memiliki keterampilan yang membuat pekerjaan membersihkan lebih mudah, jadi kupikir itu tidak akan terlalu merepotkan mereka.

Aku biasanya bukan tipe orang yang suka mandi berlama-lama, jadi aku tidak berendam terlalu lama. Theresia keluar dari bak mandi dengan wajah memerah. Aku merasa bersalah karena lupa memberi tahu Igarashi bahwa Theresia tidak tahan panas. Untungnya, Igarashi segera menyadarinya dan memercikkan air dingin ke tubuhnya untuk menurunkan suhunya.

Mungkin dia tidak akan mudah kepanasan setelah kita mengembalikannya menjadi manusia. Atau mungkin karakteristik setengah manusianya akan tetap ada sampai batas tertentu. Bagaimanapun, saya sangat ingin mengetahui cara mengembalikannya ke bentuk aslinya secepat mungkin.

Jika kita pergi ke katedral di Distrik Empat, kita akan menemukan cara untuk mengubah manusia setengah dewa kembali menjadi manusia…secara teoritis. Lady Ollerus , yang membangun rumah besar ini, dan rombongannya terpaksa mengasingkan diri di sebuah labirin di Distrik Empat. Labirin macam apa Koridor Kegagalan ini sehingga dapat menghancurkan rombongan yang dapat menggunakan perisai sehebat itu…?

Aku menyeka tubuhku dan mengeringkan rambutku sebisa mungkin. Kupikir aku harus mengeringkannya dengan tangan, tetapi ternyata ada alat pengering rambut berbentuk cangkang seperti kerang yang mengeluarkan udara hangat dari sebuah lubang. Udara yang keluar tidak terlalu panas, tetapi bisa digunakan sebagai pengering.

Mereka mampu menciptakan kembali sejumlah peralatan modern melalui penggunaan batu ajaib. Ini pun mungkin dibuat oleh reinkarnasi yang menginginkan pengering rambut. Saya sangat berterima kasih kepada orang-orang yang telah mengembangkan bola hitam, “bola pengatur suhu,” di ruang tamu.

Aku masuk ke ruang tamu dan berdiri dengan santai di belakang Theresia sambil mengobrol dengan Misaki, yang sama sekali tidak tampak lelah . Berdiri di sana memungkinkanku untuk memulihkan vitalitas Theresia; dia kehilangan sedikit vitalitasnya ketika kepanasan. Perubahan suhu benar-benar merupakan ancaman bagi kehidupan seorang manusia kadal.

Theresia tampak merasa lebih baik, lalu pergi ke kamar tidur tempat Igarashi berada sehingga hanya tinggal aku dan Misaki di ruang tamu.

“ Fiuh … Hari ini banyak sekali yang terjadi, serius. Aku masih merasa sangat tegang; kurasa aku tidak bisa tidur!” kata Misaki. Dialah yang memimpin kami memasuki lantai empat tersembunyi di Field of Dawn, mengalahkan Monster Bernama, dan bertemu Ariadne… Banyak sekali yang terjadi hari ini. Aku merasa perlu mencatat semuanya dengan saksama.

“Ellie sudah tidur. Aku mungkin akan tidur nyenyak. Kalau tidak, aku mungkin akan mengganggu Suzu,” lanjut Misaki. Mantra Pemurnian Suzuna menenangkan orang, jadi mungkin akan membantunya tertidur. Bahkan dengan aku di dekatnya, mereka mungkin akan baik-baik saja tidur berdua sebagai teman yang berbagi tempat tidur.

“Besok, aku…akan tinggal di sini, kan?” tanya Misaki.

“Kita akan berjumlah delapan orang termasuk kamu, Melissa, dan Cion, jadi kamu masih bisa datang,” kataku. “Aku hanya khawatir kamu akan menjadi satu-satunya orang yang masih di level dua—vitalitasmu akan lebih rendah.”

“Kalau begitu aku tidak akan melakukan apa pun dalam pertempuran. Bisakah aku dan Melissa hanya mengikuti di belakang? Seperti…pasukan terpisah atau semacamnya.”

Ternyata, itu juga merupakan pilihan. Dukungan saya berfungsi selama saya berada di belakang orang tersebut, jadi jika pasukan belakang terlibat dalam pertempuran, saya dapat mendukung mereka hanya dengan berbalik. Itu akan bergantung pada seberapa kuat Melissa, tetapi sepertinya akan menjadi ide yang bagus untuk menempatkan beberapa anggota yang ahli dalam pertempuran jarak dekat di belakang juga.

“Meskipun aku ikut, satu-satunya yang bisa kulakukan hanyalah meningkatkan keberuntunganmu… Jadi kurasa jika kau menginginkanku, aku akan melakukannya. Aku bahkan tidak punya keahlian berguna lainnya,” kata Misaki, ekspresinya kesal sambil mengeluarkan kartu identitasnya dari saku piyama dan menunjukkannya padaku.

♦Keterampilan yang Diperoleh♦

Tingkat Jatuhan Meningkat:

Sedikit meningkatkan tingkat jatuhnya item langka dari musuh.

Anak Keberuntungan:

Sedikit meningkatkan kemungkinan menemukan Peti setelah pertempuran.

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Trik Dadu:

Menjamin angka tertentu dari hasil lemparan dadu.

Russian Roulette 1:

Memilih target secara acak di antara sekutu dan musuh, lalu mengurangi vitalitas mereka menjadi setengahnya.

Muka yg tak menunjukkan perasaan:

Membuat ekspresi wajah tidak terbaca.

Tebakan Beruntung 1:

Memungkinkan Anda untuk secara samar-samar merasakan tindakan mana yang akan menghasilkan hasil yang baik.

Lemparan Koin:

Meningkatkan keberuntungan jika koin jatuh pada sisi yang dipilih oleh sekutu.

Poin Keterampilan Tersisa: 2

Keterampilan yang tersedia ini akan sangat berguna di kasino… Meskipun, saya yakin jika ada pekerjaan sebagai “bandar”, keterampilan mereka akan mampu meniadakan semua ini.

Russian Roulette 1 mungkin tidak akan sering mengenai sekutu karena keberuntungan Penjudi cukup baik, tetapi risikonya terlalu besar. Lucky Guess 1 tidak memiliki kekurangan apa pun. Misaki sudah mengambil keterampilan yang jelas bermanfaat. Kita sudah diberkati berkat Increased Drop Rate dan Child of Luck miliknya.

“Keahlian Lucky Guess 1 terlihat bagus, tapi menurutku itu bukan sesuatu yang perlu kamu ambil segera. Bagaimana kalau kamu menunggu satu level dan melihat keahlian apa yang kamu dapatkan nanti?” saranku.

“Ya, aku juga berpikir hal yang sama. Aku ingin benar-benar memanfaatkan kemampuan meningkatkan keberuntunganku. Membuatnya agar aku bisa berjalan-jalan dan menemukan pot emas raksasa tergeletak di tanah,” katanya.

“Aku tidak tahu soal harta karun, tapi kamu punya keterampilan yang bisa membantumu mendapatkan sesuatu. Sangat menarik melihat beragam keterampilan yang dimiliki setiap orang.”

“Ha-ha! Yah, aku senang kau menikmatinya. Baiklah, kurasa aku mau ke kamarku dulu. Selamat malam !”

“Selamat malam.”

Semoga Misaki bisa memperoleh beberapa keterampilan yang berguna untuk pertempuran, tetapi tampaknya Gambler adalah pekerjaan yang khusus dalam keterampilan pendukung yang berkaitan dengan keberuntungan dan memiliki efek positif pada kelompok. Jika dipikir-pikir seperti itu, pekerjaan ini cukup mirip dengan pekerjaanku.

Aku kembali ke kamarku dan melihat Suzuna dengan lampu tidurnya menyala, duduk di tempat tidurnya sambil melihat SIM-nya.

“Kau pasti lelah, Suzuna ,” kataku.

“Sedikit saja. Apakah Anda keberatan melihat sekilas kemampuan saya?” jawabnya.

“Tentu saja. Apakah Anda sedang melihatnya barusan?”

“Ya. Saya mencoba mencari tahu mana yang bagus untuk dibawa, tapi saya benar-benar tidak yakin.”

Aku berdiri di sebelah Suzuna , dan dia menunjukkan SIM-nya kepadaku sebelum mendongak dan tersenyum padaku.

“Um, kamu tidak harus berdiri. Kamu bisa duduk kalau mau. Lagipula aku yang meminta bantuanmu,” katanya.

“Oh, terima kasih.” Aku duduk di sampingnya di tempat tidur. Dia menyerahkan SIM-nya kepadaku, yang saat itu terbuka di halaman keahliannya.

♦Keterampilan yang Diperoleh♦

Pukulan Otomatis

Pemurnian

Pengusiran Setan 1

Deteksi Roh 1

♦Keterampilan yang Tersedia♦

Master Panahan 1:

Meningkatkan kerusakan yang ditimbulkan dari tembakan busur menggunakan teknik memanah yang tepat.

Panah Pengusiran Setan:

Menambahkan atribut Suci pada anak panah saat menggunakan busur.

Pembersihan:

Menambahkan atribut suci kepada siapa pun yang berada di dalam air bersama Anda.

Sedang:

Memungkinkan roh di dekatnya untuk merasuki tubuh Anda agar dapat melakukan percakapan.

Doa:

Tingkat keberhasilan partai meningkat sedikit.

Penanaman Garam:

Menaburkan garam di sekitar area tertentu untuk mencegah monster mendekat.

Poin Keterampilan Tersisa: 2

“Ah, benar… Aku ingat kau memiliki kemampuan sebagai Gadis Kuil dan kemampuan memanah.”

“Keahlian Memanah (Archery Master) sepertinya bagus, dan Medium adalah keahlian yang selalu saya inginkan sebelum bereinkarnasi tetapi tidak akan pernah bisa saya lakukan… Saya ingin tahu bagaimana rasanya.”

“Penjelasan kemampuan itu menyebutkan roh , jadi kurasa itu berarti mereka benar-benar ada di sini. Bisakah kau mendeteksi mereka, Suzuna ? Apakah itu sesuatu yang bisa kau rasakan dengan Deteksi Roh?”

“Ya. Seperti itulah keadaan di labirin terakhir kali… Ada roh-roh Pencari yang meninggal di sana sebelum mereka mencapai tujuan mereka.”

Jika kita bisa mendengarkan penyesalan orang-orang yang meninggal di sana…mungkin kita bisa mempelajari beberapa rahasia tentang labirin itu. Kemudian kita bisa mendapatkan perspektif yang berbeda dari Pencari lainnya dan mempelajari lebih lanjut tentang tempat ini.

Archery Master 1 mungkin bagus, tetapi saya pikir lebih baik fokus pada peningkatan jumlah serangan daripada kekuatan setiap serangan. Menembakkan dua anak panah sekaligus atau semacam tembakan menyebar bukanlah keterampilan memanah biasa, tetapi sangat mungkin hal itu ada di sini.

“Baiklah. Karena kamu juga menginginkannya, kurasa kamu sebaiknya mengambil Medium. Pembersihan bisa berguna jika kita memasuki labirin di mana atribut Suci sangat efektif, tetapi kurasa itu bukan sesuatu yang perlu kamu ambil sekarang.”

“Baik, mengerti. Terima kasih, Arihito .”

“Menurutku Archery Master juga merupakan skill yang kuat, tapi saat ini tidak diperlukan karena kau berada dalam satu tim denganku. Yang lebih penting adalah meningkatkan jumlah serangan.”

“Aku akan menjadi sangat kuat jika aku memiliki kemampuan yang memungkinkanku menembakkan beberapa anak panah sekaligus.”

“Saya juga berpikir hal yang sama. Saya rasa kita akan menjadi partai yang sangat kuat jika kita juga bisa mengembangkan kemampuan bertahan, bukan hanya kemampuan menyerang.”

Kami tidak membahas keterampilan selama yang saya perkirakan. Kami mengakhiri percakapan ketika Suzuna berhenti terlalu khawatir tentang keterampilannya. Yah, mungkin semua orang sudah tidur; kita juga harus istirahat.

“Baiklah… Besok kita akan menyelesaikan beberapa urusan, lalu kita akan libur seharian,” kataku.

“Oke. Selamat malam, Arihito .” Aku pergi ke tempat tidurku sendiri, berbaring telentang, menutup mata, dan mencoba tidur.

Aku berbaring seperti itu untuk beberapa saat, tapi kemudian aku mendengar Suzuna bergerak di tempat tidurnya.

“… Arihito , bisakah kita bicara sebentar?”

“Hmm? Ya, saya tidak keberatan. Tanyakan apa pun yang Anda mau.”

“Terima kasih. Aku tidak yakin apakah aku bisa langsung bertanya ini, tapi karena hanya kita berdua… aku hanya ingin tahu…”

“Aku tidak keberatan. Aku memang tidak punya apa pun untuk disembunyikan.”

“…Aku ingin tahu apakah kau bisa bercerita tentang dirimu sebelum datang ke Negeri Labirin— Sebenarnya, tidak, hanya tentang dirimu secara umum…”

Dia terdengar sangat gugup, padahal sebenarnya tidak ada alasan untuk ragu-ragu. Aku mencoba memutuskan apa yang harus kukatakan padanya, lalu akhirnya memberinya gambaran singkat. Aku menjelaskan bahwa aku adalah seorang yatim piatu tanpa keluarga dekat dan bercerita tentang masa kerjaku. Setelah mendengarkan ceritaku tentang kehidupan sebelumnya, Suzuna kemudian bercerita tentang bagaimana dia bersekolah di sekolah khusus perempuan dan bagaimana dia dan Misaki berpacaran hingga sekolah menengah pertama, tetapi mereka bersekolah di SMA yang berbeda.

“Seorang siswa kelas dua SMA… Aku benci mengatakan ini, tetapi kau praktis masih memiliki seluruh hidupmu di depanmu,” kataku.

“Sebenarnya, menurutku bereinkarnasi tidaklah seburuk itu. Awalnya aku takut, tapi terkadang, hal-hal terjadi dan kau tak bisa menghentikannya. Itulah yang kupikirkan saat bergabung dengan Ellie.”

Dia tetap tenang meskipun baru saja kehilangan nyawanya dan mampu memutuskan bahwa pergi bersama Elitia adalah pilihan yang baik. Sepertinya semua orang mencoba menempuh jalan mereka sendiri setelah bereinkarnasi, alih-alih hanya mengikuti arus. Yah, Misaki memang memulai jalan yang berbahaya.

“Tapi kemudian aku bertemu denganmu, dan aku menyadari sesuatu—aku tidak ingin hanya mengikuti arus. Aku juga ingin menciptakan jalanku sendiri dan tidak hanya menyerah,” kata Suzuna .

“Tidak menyerah, ya… Aku hanya mampu bertahan saat keadaan sulit karena kalian semua ada di sini. Aku bisa terus menempuh jalanku sendiri karena semua orang menuju ke arah yang sama.”

“…Itulah mengapa semua orang begitu mudah mengandalkanmu. Karena memang seperti itulah dirimu. Menurutku itu sungguh luar biasa.”

“K-kau…? Suzuna , kau yakin kau tidak hanya melebih-lebihkanku? Aku benar-benar bukan siapa-siapa.” Suzuna menatapku dengan intens. Dia menyadari dirinya condong ke depan dan menutup mulutnya dengan tangan sebelum berbalik hingga punggungnya menghadapku.

“…Tolong lupakan apa yang baru saja saya katakan. Saya sudah tahu—saya tahu saya memaksa dan mendominasi.”

“Tidak ada yang salah dengan bersikap terbuka tentang perasaanmu. Aku sendiri tidak, jadi aku selalu mengagumi mereka yang bersikap terbuka.”

Suzuna terdiam beberapa saat. Ia dengan hati-hati merapikan rambut hitamnya yang berkilau, yang sedikit berantakan saat ia berguling, lalu berbalik telentang dan melirikku dari samping.

“… Arihito , apakah kau mengatakan kau tidak jujur? Aku tidak yakin itu benar.”

“B-baiklah… Kau mungkin akan merasa merinding saat kukatakan ini, tapi saat aku naik bus itu, aku berpikir, Wow, gadis itu sangat cantik . Lalu kau kembali menarik perhatianku di Guild setelah kita bereinkarnasi.”

“B-benarkah? …Aku juga melihatmu di bus, tapi kupikir kau terlihat sangat lelah… M-maaf…”

“Kamu tidak perlu minta maaf. Aku benar -benar lelah. Sebenarnya aku berharap bisa beristirahat sambil bermain ski, tapi kurasa itu tidak akan berjalan lancar. Maksudku, aku suka bermain ski, tapi aku cukup buruk dalam hal itu.”

Suzuna tertawa. Syukurlah, suasana menjadi lebih ceria.

“Jika kita pergi ke labirin yang bersalju dan sulit untuk dilalui, aku akan mengajarimu cara bermain ski,” tawarnya.

“Akan menyenangkan jika memang ada labirin seperti itu… Sebenarnya, aku berani bertaruh pasti ada. Kalau begitu, kamu bisa mengajariku.”

“Ya… Selamat malam, Arihito .”

Suzuna kembali membelakangiku. Entah mengapa aku menatap punggungnya, tetapi kelopak mataku mulai terasa berat, dan tak lama kemudian aku pun tertidur.

Aku merasa seperti… melupakan sesuatu… Pasti aku hanya membayangkan…

Aku pikir aku melihat cahaya redup di ruangan gelap itu, tetapi aku sudah tertidur sebelum sempat memikirkan apa itu sebenarnya. Malam itu, aku bermimpi seseorang datang dan tidur di ranjangku bersamaku. Ketika aku bangun keesokan paginya, Suzuna telah menghilang dari tempat tidurnya. Dia sudah berpakaian dan bangun, menunggu di ruang tamu, tetapi dia bergumam dan mengabaikanku tanpa memberikan jawaban yang jelas ketika aku bertanya mengapa dia bangun sepagi itu.