Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 1 Chapter 6

BAB 5

Rahasia di Kedalaman Labirin

Kami mendekati prajurit raksasa yang tumbang itu dengan hati-hati dan mencari apa pun yang mungkin jatuh darinya. Ketika kami menemukannya—

“Bukankah ini ada di mata prajurit raksasa itu?” tanya Igarashi.

“Apakah itu permata? Sama sekali tidak rusak…,” kataku saat dia menunjukkannya padaku. Mungkin itu batu ajaib? Tidak, tidak seperti batu ajaib lain yang telah kami temukan sejauh ini—seperti batu api—ini bukan batu kasar. Sebaliknya, batu ini dipotong dan dipoles dengan rapi. Reruntuhan tempat kami berada, fakta bahwa kami menggunakan bantalan teleportasi untuk sampai di sini, dan permata ini—semuanya dibuat oleh seseorang. Pada dasarnya tidak ada benda atau struktur buatan manusia di Padang Fajar, tetapi karena suatu alasan, lantai empat ini benar-benar berbeda.

“Senjatanya terlalu berat. Aku ragu kita akan mampu membawanya,” kata Misaki.

“Dan kita tidak bisa mengirim barang sebesar itu ke gudang, jadi kurasa kita harus meninggalkannya saja. Lagipula, tidak pernah ada manusia lain yang datang ke sini… Sebenarnya, itu mungkin tidak benar…,” kataku.

Prajurit raksasa itu tidak akan memiliki bekas luka lama di kepalanya jika tidak ada Pencari yang pernah datang ke sini sebelumnya. Jika demikian, apa yang terjadi pada mereka? Apakah mereka terbunuh?

“…Suzuna, aku tahu waktunya agak aneh, tapi bisakah kau mengikuti Tes Deteksi Roh sekarang?” tanyaku.

“Ya, aku baru saja berpikir sebaiknya aku melakukannya sendiri. Elang raksasa ini pasti—,” dia memulai, tanpa mengatakan bahwa kemungkinan besar elang itu telah mengubur banyak Pencari. Jika ada cara baginya untuk menyembunyikan kembali pintu masuk ke lantai empat setelah mengalahkan Pencari mana pun yang berhasil sampai ke sini…

Apakah prajurit raksasa ini semacam ujian? Atau hanya jebakan untuk membunuh siapa pun yang datang ke sini…? Terlepas dari itu, ini cukup mengerikan.

Suzuna mengeluarkan SIM-nya dan memperoleh kemampuan Deteksi Roh 1. Setelah itu, dia berbalik menghadap ke arah kosong dan membunyikan lonceng yang dibawanya, lalu menyatukan kedua tangannya.

“…Apakah kamu melihat sesuatu?” tanyaku.

“Ya… Para Pencari yang datang ke sini sebelum kita dan kehilangan nyawa mereka. Enam dari mereka bertarung melawan prajurit raksasa, tetapi mereka dikalahkan dan… Oh, betapa mengerikannya!”

Alasan mengapa aku merasa prajurit raksasa itu senang melawan kami adalah karena ia adalah monster pemakan manusia. Tidak ada monster di labirin yang akan mencoba menyelesaikan masalah secara damai dengan manusia. Kami hanyalah sumber makanan bagi mereka. Itu berarti aku tidak punya alasan untuk bersikap lunak kepada mereka di masa depan. Tentu ada beberapa pengecualian di antara para monster, makhluk yang sama sekali tidak bermusuhan terhadap kami, tetapi kami tidak punya ruang untuk memperlakukan mereka dengan baik dalam keadaan kami saat ini.

“…Sepertinya benda itu terlepas dari musuh saat kita menyerangnya. Tubuhnya terbuat dari semacam zat logam, tetapi tampaknya sebagian darinya berubah menjadi lebih cair saat bergerak,” kata Igarashi.

Zat logam cair menetes dari kepalanya seperti darah ketika kami memecahkannya, tetapi sekarang sudah mengeras. Itu membuatku berpikir tentang semacam organisme logam. Bahwa itu adalah makhluk hidup akan menjelaskan mengapa ia makan dan bagaimana luka yang dideritanya di masa lalu telah sembuh menjadi bekas luka.

“Kurasa ini bisa digunakan sebagai bahan untuk sesuatu, tapi masih banyak hal yang belum kita ketahui. Bagaimana kalau kita bawa pulang satu bagian saja untuk saat ini?” usulku.

“Nah, kita harus punya bukti bahwa kita telah mengalahkannya, kan? Mungkin aku harus mencabut beberapa bulunya,” saran Igarashi.

“Ya, tentu saja… Bahkan jika kita membawa permata ini kembali, Persekutuan mungkin tidak akan tahu apa itu,” jawabku.

“Jantung umumnya dianggap sebagai bukti terbaik telah mengalahkan monster… Haruskah aku mencoba melepaskan zirahnya?” tanya Elitia.

“Ugh… i-itu jantungnya…,” rintih Misaki sambil berpegangan erat padaku.

Yah, itu saran yang masuk akal. Meskipun begitu, aku tetap merasa ngeri melihat tubuh itu ketika Elitia menyelipkan pedangnya di bawah baju zirah dan membukanya. Tersembunyi di dadanya adalah batu bulat seperti mutiara.

“…Apakah ini jantungnya?” tanya Misaki. “Ini tidak… sehidup seperti yang kuharapkan.”

“Sihir membuat tubuh logam mereka bergerak seperti makhluk hidup. Ini adalah salah satu jenis bola untuk itu,” jelas Elitia.

“Sebuah bola, ya? …Baiklah. Jadi benda ini memang semacam golem,” kataku.

Ini adalah bola yang digunakan untuk membuat tubuh logam Prajurit Berkepala Elang Raksasa beroperasi seperti makhluk hidup . Yang berarti seseorang telah membuatnya. Aku punya banyak pertanyaan, tetapi memutuskan setidaknya kita harus mengambil bola itu sebagai bukti bahwa kita telah mengalahkannya.

“…Theresia, apakah pintu-pintu itu terlihat seperti bisa dibuka?” tanyaku.

“…”

Pintu batu yang kubicarakan itu sangat besar, seolah-olah dibangun untuk dilewati prajurit raksasa, tetapi tertutup rapat. Sepertinya pintu itu tidak akan mudah digeser. Di bagian atas pintu, di tempat yang tak bisa kuraih, ada ceruk kecil, membentang di celah tempat kedua pintu bertemu. Apa yang harus kita lakukan, memasukkan jari ke sana untuk membukanya?

“Arihito, apakah permata yang kau ambil itu muat di lubang ini?” tanya Misaki.

“Hmm, ya, sepertinya memang muat. Tapi kita tidak bisa meraihnya meskipun kita melompat,” kata Elitia.

“Baiklah. Theresia, aku akan bersandar di pintu. Kau panjat dan coba masukkan permata itu ke dalam lubang,” kataku.

Theresia menutup mulutnya dengan tangan, satu-satunya bagian wajahnya yang terlihat dari balik topeng kadal. Dia tampak ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukannya. Akan sulit baginya untuk sekadar naik ke pundakku; dia membutuhkan sesuatu untuk dipijak.

“Oke, ini akan seperti membentuk piramida dalam senam. Aku akan berada di bawah. Elitia, kau juga seorang pelopor, jadi kau juga bisa menjadi bagian dari dasarnya. Lalu Misaki akan naik ke atas kita…,” Igarashi memulai.

“Wah, ini mengingatkan saya pada masa lalu. Suzu, apakah kamu membawa seruling atau semacamnya? Kamu bisa memainkannya seperti peluit, dan kita semua akan langsung memperhatikan,” kata Misaki.

“Heh… Argh, kau membuatku tertawa dengan ucapan-ucapan anehmu. Berhenti mengobrol; itu berbahaya,” tegur Igarashi.

“Oke. Baiklah, aku akan naik… Hup!” kata Misaki, memanjat ke lapisan kedua piramida manusia setelah menyadari bahwa membuat Igarashi tertawa ternyata cukup mudah. Elitia tampak sedikit tidak senang dengan pengaturan itu, tetapi tetap menjaga tangannya tetap di tanah sambil menopang berat badan Misaki bersama Igarashi.

Theresia melepas sepatunya dan dengan mudah memanjat piramida, lalu meletakkan kakinya di pundakku. Aku merasakan bebannya lebih ringan dari yang kukira dan mendengar bunyi denting saat permata itu masuk ke dalam lubang. Tanah mulai sedikit bergetar, dan pintu-pintu bergeser terbuka ke kiri dan kanan. Aku yakin kami terlihat cukup aneh di dalam piramida manusia kami saat pintu-pintu besar itu terbuka, tapi setidaknya semuanya berjalan lancar.

“…Ada seseorang di dalam… Semuanya, hati-hati. Aku tidak yakin, tapi aku merasakan sesuatu yang jahat di dalam sana,” kata Suzuna.

Theresia turun dari pundakku, dan kami semua berdiri menghadap pintu yang terbuka. Di tengah ruangan terdapat beberapa anak tangga kecil, yang mengarah ke sebuah panggung yang diterangi seolah-olah ada lampu sorot di atasnya. Di atas panggung itu terdapat sesuatu yang besar berbentuk kotak. Ketika Suzuna mengatakan ada sesuatu yang menyeramkan, apakah itu berdasarkan Deteksi Rohnya atau hanya intuisi? Kurasa itu tidak penting; aku lebih memilih meluangkan waktu sejenak untuk menyiapkan beberapa tindakan pencegahan daripada masuk ke sana tanpa perlindungan sama sekali.

“Igarashi, kau sudah menguasai kemampuan Decoy itu, kan?” tanyaku.

“Eh, ya… sekarang setelah kau sebutkan, jika aku menggunakannya lebih awal, aku bisa menggambar beberapa serangan prajurit raksasa itu dengannya.”

“Tidak, menurutku itu hanya akan memberi kita rasa aman yang palsu. Kurasa itu lebih cocok untuk situasi seperti ini. Bisa jadi ada jebakan di sini. Mau coba gunakan umpan itu?” tanyaku.

“Hmm, apakah biasanya kau akan memasang jebakan setelah seseorang mengalahkan monster sekuat itu? Maksudku, kurasa aku akan melakukannya jika aku sedang membuat labirin,” spekulasi Misaki.

“Jangan pernah mengatakan tidak mungkin di dalam labirin. Kita tidak bisa yakin tidak ada apa-apa di sini. Itulah yang kau maksud, kan, Atobe?” Igarashi mengeluarkan boneka tanah liat dari kantungnya. Dia meletakkannya di tanah dan menutupi boneka itu dengan tangannya sambil melafalkan mantra.

“Berwujud manusia yang lahir dari bumi, diresapi dengan sihirku! Bangkitlah dan jadilah garda terdepan untuk menarik perhatian iblis— Agh…”

“Eek! Apa kau baik-baik saja, Kyouka?!” teriak Misaki sambil ia dan Suzuna menopang Igarashi, yang tiba-tiba terhuyung setelah menyelesaikan mantra. Aku melihat kartu identitasku dan menyadari bahwa sihir Igarashi praktis nol. Itu salahku. Aku tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa umpan itu akan menghabiskan semua sihirnya.

“Maafkan aku, Igarashi… Aku tidak memikirkan sihirmu,” kataku.

“Tidak, seharusnya akan pulih perlahan jika saya beristirahat. Ini bukan masalah… Ini hanya terjadi ketika Anda kehabisan tenaga. Kita perlu lebih berhati-hati di masa mendatang.”

Jika seseorang kehabisan sihir di tengah pertempuran, musuh tidak akan kesulitan menyerangnya. Jika seseorang harus terus menggunakan sihir berulang kali… Nah, akan lebih baik jika kita memiliki cara untuk memulihkan sihir saat bertempur.

Boneka tanah liat itu menyerap sihir yang Igarashi tuangkan ke dalamnya dan, setelah beberapa saat, mulai tumbuh semakin besar hingga…menjadi replika persis Igarashi.

“I-itu luar biasa… Mantra tingkat dua bisa melakukan hal seperti itu…,” gumamku takjub.

“Namun, ia hanya bisa mengikuti perintah yang sangat sederhana, jadi aku bisa melakukan itu untuk menggunakannya sebagai umpan. Maju,” kata Igarashi, bagian terakhir adalah perintah yang diberikan kepada umpan tersebut, yang mulai bergerak maju sesuai arahan, lalu… Aku tidak bisa melihat dengan jelas karena sangat gelap, tetapi aku mendengar bunyi klik, seperti ia menginjak semacam saklar.

“Ah!”

Igarashi mengeluarkan suara, dan umpan itu tiba-tiba mulai layu lalu menghilang. Aku melihat lisensiku, dan tertulis Umpan Kyouka menginjak Perangkap Penghisap Nyawa . Syukurlah itu hanya umpannya. Akan menjadi tragedi besar jika sudah sejauh ini dan langsung terbunuh oleh perangkap yang mematikan.

“Aku merasa tidak enak karena umpan itu persis seperti kamu…,” kataku.

“Y-ya…itu tidak akan menjadi umpan yang bagus jika tidak seperti itu, jadi kita harus terbiasa dengan hal itu,” katanya.

“Itu sangat kejam… Oh, apa itu? Aku tadi mengira aku melihat benda berbentuk kotak di tengah ruangan itu bercahaya,” kata Misaki.

Umpan itu telah diberi sedikit energi kehidupan dari sihir Igarashi. Jebakan itu menyedot energi tersebut, dan objek berbentuk kotak itu tampaknya bereaksi terhadapnya… Apa artinya itu?

…Menyebalkan rasanya memiliki begitu banyak hal yang tidak saya mengerti, tetapi kita tidak punya pilihan selain terus maju. Dengan hati-hati. Pasti ada cara bagi kita untuk keluar dari labirin di sini.

Kami memperbaiki formasi pertempuran kami dan mulai bergerak maju sambil sangat berhati-hati dengan langkah kami, berjaga-jaga jika ada jebakan lain. Untungnya, tampaknya tidak ada jebakan lain, jadi kami bisa menaiki tangga menuju kotak itu tanpa masalah. Kotak itu diukir dari marmer hitam. Ada lubang melingkar di tengah tutupnya.

“Tidakkah menurutmu…ini…ini lebih mirip sarkofagus daripada kotak? Seperti…bisa saja ada vampir di sini,” kata Misaki.

“Tidak…aku tidak merasakan sesuatu yang tidak murni. Aku juga tidak merasakan kebencian apa pun sekarang…,” bantah Suzuna.

“Suzuna bahkan bisa merasakan sesuatu menembus kotak itu. Wow… Atobe, menurutmu lubang ini apa?”

“Apakah kau menemukan sesuatu yang mungkin cocok dengan pencarianmu di labirin ini?” tanya Elitia.

Aku mulai mengingat kembali semua pencarian yang telah kulakukan hingga saat ini dan…

“…Kita punya…,” kataku.

“Hah, kau menemukan sesuatu?! Di mana, Arihito, di mana?!” seru Misaki kaget.

Aku teringat tongkat yang kita temukan di Kotak Hitam setelah mengalahkan Juggernaut. Salah satu ujungnya berbentuk seperti kunci, sedangkan ujung lainnya berbentuk silinder.

“Ini. Benda ini berasal dari Kotak Hitam yang dijatuhkan Juggernaut… Gagangnya sepertinya cocok dengan lubang itu,” kataku.

“Hati-hati semuanya. Meskipun mungkin bukan musuh jika apa yang dikatakan Suzuna benar,” kata Elitia, dan semua orang mengangguk. Aku meminta Theresia untuk memeriksa kembali apakah lingkungan sekitar aman, lalu mempersiapkan diri dan memasukkan tongkat ke dalam lubang.

“Ah!”

Saat aku memasukkannya, tutup kotak itu terbelah di tengah tempat lubangnya berada, dan bagian-bagiannya bergeser terbuka ke kanan dan kiri. Hanya tutupnya yang bergerak, dan itu terjadi secara otomatis tanpa ada yang menyentuhnya. Cahaya terang memancar dari dalam kotak bersamaan dengan udara dingin dan kabut putih seperti saat membuka kotak berisi es kering. Kabut itu mengalir menuruni tangga dan melewati sisi-sisi panggung dan dengan cepat menghilang.

“A-Atobe…ada seseorang di dalam kotak itu…,” gumam Igarashi dengan terbata-bata.

“Apa-apaan ini…?” seruku kaget.

Masih ada cahaya redup yang memancar dari dalam kotak itu, tetapi di dalamnya, aku bisa melihat seorang gadis berbaring. Tampak seperti buatan, seperti boneka. Rambut panjang berwarna biru kehijauan terurai di dadanya. Aku belum pernah melihat warna rambut seperti ini sejak datang ke Negeri Labirin.

Dan benda-benda di telinganya ini… antena radio? …Bukan. Kota ini tidak lebih maju dari kota abad pertengahan; tidak ada alasan mengapa ada sesuatu yang begitu canggih di sini, di dalam labirin…

“Aaah, ummm, aaahhh…Arihito, orang ini, dia tidak bernapas!” kata Misaki.

“…Namun dia masih hidup… Jiwanya belum meninggalkan tubuhnya. Tapi haruskah kita membangunkannya? …Dia tidur nyenyak di sini. Pasti ada alasannya,” spekulasi Suzuna.

Dia tidak salah, tapi aku sudah membuka kotaknya. Aku punya firasat bahwa kunci di ujung tongkat itu adalah kunci sungguhan yang dimaksudkan untuk membangunkan gadis ini.

“Jika kita menggeledah ruangan ini, kemungkinan besar kita akan menemukan jalan keluar dari labirin. Tetapi mengingat jebakan sebelumnya, kita dapat berasumsi bahwa penggeledahan secara acak akan disertai dengan risiko tertentu. Jika kita bisa membangunkan gadis ini, kemungkinan kita bisa bertanya padanya tempat apa ini dan bagaimana kita bisa keluar…,” kata Elitia.

Aku tidak tahu apa gunanya membunuh prajurit raksasa itu jika kita tidak bisa menemukan jalan keluar dan malah terjebak di sini merana sampai mati. Aku ingin mengambil petunjuk yang ada tepat di depan mata kita, tetapi lubang kunci untuk menggunakan “kunci” ini berada di lokasi yang tak terduga.

“Atobe, lihat… di dadanya… Dia jelas bukan manusia normal jika ada lubang seperti itu di sana.”

“Aku penasaran… bagaimana jika aku memasukkan bagian kunci dari batang itu ke sana,” kataku.

“Jika Anda mempertimbangkan bahwa hanya orang-orang yang telah mengalahkan Juggernaut dan sampai di sini, ke lantai empat, yang memiliki apa yang diperlukan untuk membuka kotak itu… Jika Anda mempertimbangkan probabilitasnya, saya rasa aman untuk mengatakan bahwa kita, yang dipimpin oleh Arihito, adalah orang pertama yang memenuhi semua persyaratan dan sampai di sini,” ujar Elitia.

Kami berdiri di ujung antrean yang belum pernah dikunjungi siapa pun sebelumnya, di lantai tersembunyi di labirin pemula, yang hampir semua orang seharusnya kunjungi terlebih dahulu. Ada pepatah yang mengatakan bahwa tempat tergelap adalah di bawah tempat lilin… Rasanya cocok di sini.

Kami menemukan kuncinya di dalam Kotak Hitam. Kami menemukan sebuah kotak yang bisa kami buka dengan kunci itu. Siapa pun bisa sampai sejauh ini jika mereka menghubungkan semua petunjuk dan mengikuti urutan yang benar.

Tapi itu tidak terjadi. Kami adalah satu-satunya yang pernah memenuhi semua persyaratan, dan sekarang kami di sini.

Aku merasa gugup. Jantungku masih berdebar kencang di dadaku, tetapi pikiranku anehnya jernih. Aku yakin bahwa gadis yang sedang tidur ini pasti memiliki informasi tentang bagaimana kita bisa keluar dari sini—dan informasi yang akan mengubah hidup kita.

“…Aku akan menggunakan kuncinya. Tolong jangan tersinggung jika terjadi sesuatu, oke?” tanyaku.

Semua orang mengangguk. Aku mencoba memasukkan kunci ke dalam peti gadis yang sedang tidur itu. Namun, tanganku gemetar, dan aku tidak bisa memasukkannya meskipun ukuran dan bentuknya pas.

“…”

Theresia meletakkan tangannya di punggungku. Dia membiarkannya di sana, dan keempat orang lainnya juga meletakkan tangan mereka di bahuku untuk mencoba menenangkanku. Meskipun setiap orang dari mereka sangat gugup, aku merasa ketakutanku perlahan menghilang.

“…Aku akan pergi…!”

Aku menstabilkan tanganku saat memasukkan kunci ke dalam lubang di dada gadis itu. Rasanya seperti terkunci dengan tepat saat aku mendorongnya sepenuhnya—lalu, gadis itu mulai sedikit gemetar.

♦Status Terkini♦

> Seorang RIHITO menggunakan KUNCI DEWA TERSEMBUNYI pada RELIKUARI KE – 117 → Pembukaan berhasil

“Arihito, dadanya bergerak…,” kata Suzuna.

“Ya… Sepertinya kuncinya pas. Sekarang bagaimana…?”

Kunci itu telah membuka kotak tersebut, jadi jelas sekali kunci itu terhubung dengan gadis ini dengan cara tertentu. Seperti yang saya duga, kunci itu sangat cocok dengan lubang kunci di dadanya.

“Sepertinya dia sudah mulai bernapas… Ini seperti semacam tidur beku dari film fiksi ilmiah. Tubuhnya diawetkan saat dia tidur dalam waktu lama, lalu dia dibangunkan…,” kata Igarashi. Tampaknya dia juga mendapat kesan teknologi yang sangat canggih. Benda-benda seperti penutup di telinga gadis itu memang terlihat seperti alat mekanis.

“…Mm…”

“Ah…dia bangun. Arihito, semuanya, hati-hati!” peringatkan Elitia, seolah-olah sarafnya tegang karena kehati-hatian.

Aku menarik napas dalam-dalam dan memperhatikan bulu matanya berkedip. Lalu matanya terbuka. Warnanya biru kehijauan sama seperti rambutnya, tetapi tampak tanpa kilau kehidupan. Dia duduk di dalam kotak, tetapi kemudian tidak bergerak lagi. Aku tidak merasa ingin menangkapnya untuk mencegah ancaman yang mungkin ditimbulkannya atau merasakan permusuhan darinya… tetapi ada satu masalah besar.

…Sebelumnya aku tidak bisa melihat karena rambutnya, tapi…apakah dia benar-benar telanjang…?

“…”

“Eh… A-ada apa…?” tanyaku saat dia menatapku tanpa berkata apa-apa. Ditatap dengan mata tanpa ekspresi itu membuatku merasa tidak nyaman. Aku mencoba menebak mengapa dia menatapku, mencoba memahami niatnya, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun dan hanya melihat ke belakangku.

Di belakangku berdiri Theresia. Dia tidak mengalihkan pandangannya dari tatapan gadis itu, mata pada topeng kadalnya menatap balik ke arah gadis yang baru saja bangun tidur.

“…A-apakah mereka berkomunikasi dengan cara tertentu? Dengan telepati atau semacamnya?” tanya Misaki.

“H-hei… Berhenti bercanda!” kata Igarashi.

“Tapi…mereka berdua tenang. Jiwa mereka tidak gelisah; mereka hanya damai,” kata Suzuna.

Kemampuan Deteksi Rohnya akan sangat berguna untuk menentukan apakah seseorang memusuhi kami atau tidak. Semua indra Gadis Kuilnya tampak dapat diandalkan, jadi aku hanya menahan napas sambil memperhatikan Theresia dan gadis itu…sampai—

…Apa yang mereka lakukan? Bisakah mereka benar-benar berkomunikasi…?

Theresia melangkah maju dan mengulurkan tangan kirinya. Gadis itu mengulurkan tangan kanannya untuk menyentuh tangan Theresia dan—

“…Ngh!”

Theresia menarik tangannya kembali karena terkejut. Gadis yang tadinya tanpa ekspresi itu tampak mendapatkan kembali secercah cahaya di matanya untuk pertama kalinya, lalu akhirnya ia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Kaulah yang telah membuka Relikui dan membangunkanku, bukan? Aku telah memperoleh informasi yang diperlukan dari membaca fragmen sejarahmu dari gadis setengah manusia itu. Namamu Arihito Atobe, benar?”

“Eh, ya… Benar. Saya Atobe Arihito. Saya bereinkarnasi di Negeri Labirin ini dari negara asal saya, Jepang.”

“…Negeri Labirin. Apakah di sanalah mereka yang ditugaskan untuk mengumpulkan para dewa tinggal? Jiwa-jiwa kalian dikumpulkan dari dunia kalian sendiri dan bereinkarnasi di sini, tempat kalian mencari kami. Itulah sebabnya kalian disebut Pencari .”

Aku tiba-tiba merinding mendengar kata-kata tak terduga yang keluar dari mulut gadis itu. Mengapa kita harus menjadi Pencari setelah bereinkarnasi di sini? Aku selalu mempertanyakannya dan berharap suatu hari nanti bisa mengetahui jawabannya, tetapi mendengarnya dari gadis ini…

“Apa maksudmu…? Ditugaskan untuk mengumpulkan para dewa… Belum pernah ada yang mengatakan hal seperti itu kepada kami sebelumnya,” kata Igarashi.

“Tunggu, Kyouka. Gadis ini tahu sesuatu…sesuatu yang sangat penting. Mari kita dengar apa yang ingin dia katakan,” kata Elitia, dan Igarashi terdiam. Aku menatapnya, tetapi dia hanya meletakkan tangannya di dada dan mengangguk seolah mengatakan kepadaku untuk tidak mengkhawatirkannya.

“Wahai prajurit setia yang telah bereinkarnasi dari dunia yang jauh—pertama-tama, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada Anda karena telah datang ke sini dan mengungkap misteri labirin ini,” kata gadis itu.

“…Dengan ‘membuka misteri labirin,’ apakah maksudmu tiba di sini, membawa kunci, dan membangunkanmu?” tanyaku.

“Ya. Aku memuji mereka yang telah mengungkap misteri, aku memberikan perlindungan dan menawarkan hadiah kepada mereka. Namaku Ariadne, Roda Besi. Aku adalah Dewa Tersembunyi ke-17—sebuah replika. Aku dimakamkan di dasar labirin yang tak lagi dijelajahi.”

“Tunggu… Kau bilang kau yang ke-17—bukankah ini labirin pertama? Apa itu Dewa Tersembunyi? Kau replika?”

Aku juga tidak mengerti, tapi aku melirik SIM-ku dan sedikit lebih memahami apa yang dia katakan. Kunci yang kugunakan disebut Kunci Dewa Tersembunyi, dan kotak yang kubuka adalah Relikui, atau begitulah tertulis. Memikirkan arti dasar dari relikui , aku mendapat kesan sebuah kotak yang berisi sisa-sisa atau benda-benda milik seorang santo. Dan gadis di dalamnya menyebut dirinya Dewa Tersembunyi dan “replika dewa.” Replika… jadi salinan, juga dikenal sebagai palsu.

“Ketika kau bilang akan memberi kami perlindungan dan imbalanmu… apakah itu berarti kau akan meminjamkan kekuatanmu kepada kami?” tanya Elitia, tetapi gadis itu tidak menjawab. Tiba-tiba dia berdiri dan memperlihatkan tubuhnya kepada kami.

“Eh…apa-apaan ini…? Pola di kulitmu…apakah itu sirkuit listrik?” tanya Igarashi.

Seperti yang dia katakan, ada pola bercahaya yang menjalar di sepanjang tubuh gadis itu yang tampak seperti sirkuit listrik. Tapi sepertinya ada yang putus di sana-sini. Garis-garis sirkuit itu keluar dari lubang di dadanya tetapi kemudian tampak berhenti. Garis-garis itu terlihat jelas di tempat asalnya di antara payudaranya yang besar tetapi memudar dan menghilang seiring berjalannya waktu. Bukan hanya karena tersembunyi oleh rambutnya atau sesuatu; sirkuit itu benar-benar tampak tidak lengkap. Mungkin sirkuit yang tersisa akan segera menghilang dan gadis itu, Ariadne, akan kembali ke keadaan semula. Dia menatapku dan menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Sepertinya sudah terlalu lama sejak aku disingkirkan. Perlindungan yang bisa kuberikan padamu akan lemah, dan kemungkinan semua fungsiku akan kembali sangat rendah. Aku sarankan kau membangunkan Dewa Tersembunyi yang lebih terawat untuk dikendalikan,” katanya.

“Jika kita melakukannya… apakah itu berarti meninggalkanmu di sini seperti ini?” tanyaku.

“Awalnya aku adalah makhluk yang terbuang. Aku tidak punya kerabat selain golem yang menjagaku. Penciptaku menempatkanku di dalam kotak ini sebagai sebuah kegagalan, setelah memutuskan bahwa kemungkinanku mencapai kesempurnaan sebagai replika terlalu rendah, dan menyembunyikanku jauh di dalam labirin. Aku tidak pernah berharap seseorang akan menemukan dan membangunkanku atau bahwa aku akan menjadi sesuatu yang berarti.”

Aku tidak terlalu memikirkan beberapa kata pertamanya: “Pertama-tama, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya.” Alasan dia menambahkan kata ” pertama ” di depannya adalah karena dia berencana memberi tahu kami bahwa tidak ada gunanya bagi kami untuk membangunkannya, bahwa dia sudah tidak bisa diselamatkan lagi.

“Kegagalan… Itu mengerikan… Kau adalah orang yang bisa berbicara, berpikir, dan merasakan, terperangkap dalam kotak selama entah berapa tahun… Orang macam apa yang tidak berperasaan dan kejam yang tega melakukan itu pada seseorang?” tanya Igarashi.

“…Dan prajurit raksasa itu, bukan diletakkan di sana untuk mengurangi kesepiannya… Itu hanya ditempatkan di sana untuk mencegah para Pencari datang sejauh ini,” kata Suzuna, baik dia maupun Igarashi marah mendengar apa yang dikatakan Ariadne kepada mereka, nada acuh tak acuhnya hanya memperburuk keadaan.

Satu hal yang bisa kupikirkan dari wajah Ariadne yang tanpa ekspresi adalah bahwa baginya, ini hanyalah sebuah fakta sederhana. Ini bukanlah sesuatu yang perlu membuat siapa pun merasa kesal.

“…”

“…Theresia,” kataku. Dia mengepalkan tinjunya di dada. Dia sangat marah dengan keadaan Ariadne, murka pada “penciptanya” yang meninggalkannya di dalam kotak. Aku belum pernah melihatnya semarah itu.

“…Arihito, apa yang harus kita lakukan dengannya? Kita harus mempertimbangkan pilihan untuk meninggalkannya di sini agar orang lain yang menanganinya…,” kata Elitia.

“Aku bisa menggunakan kekuatanku untuk mengirimmu ke permukaan. Bantalan teleportasi yang menuju ke sini dari lantai tiga akan bergerak otomatis setelah digunakan dan terkubur kembali di dalam tanah. Terserah padamu apakah kau akan melaporkan keberadaanku kepada organisasi tempatmu bernaung, atau kau bisa meninggalkanku di sini,” kata Ariadne, menjelaskan bahwa kami bebas melakukan apa pun yang kami anggap tepat; setiap pilihan sama-sama valid.

Tapi itu dari sudut pandangnya. Tidak mungkin aku bisa berpura-pura bahwa kami tidak pernah datang sejauh ini dan bertemu dengannya.

“…Ariadne, kau bilang kau tidak terawat dengan baik, tapi aku tidak yakin itu benar. Aku tidak tahu berapa tahun, bahkan berapa dekade, kau telah tidur di sini, tapi kita berdiri di sini mengobrol denganmu, dan kau memiliki cukup emosi untuk mengkhawatirkan kita. Secara pribadi, aku tidak melihat ada yang salah dengan orang seperti itu,” kataku.

Penciptaannya tampak begitu sempurna sehingga membuatku percaya bahwa dia sebenarnya dimodelkan berdasarkan dewa, tetapi kemudian membuangnya begitu saja… karena dia adalah replika dewa yang tidak sempurna. Masalahnya adalah ketika kita memikirkan dewa, kita memikirkan makhluk dengan kekuatan tak terbatas, dan membuang bahkan replika yang tidak lengkap sekalipun adalah pemborosan. Aku mungkin akan memutuskan bahwa pencipta Ariadne itu boros, tetapi kita tidak. Bagi kita, tidak ada pengganti untuk perlindungan yang dia berikan kepada kita dan jawaban yang dia berikan kepada kita atas misteri labirin.

“Ketika Anda mengatakan bahwa kemungkinan fungsi Anda akan sepenuhnya kembali itu ‘cukup rendah,’ itu berarti bukan nol. Kita baru saja memulai perjalanan kita sebagai Pencari, kecuali Elitia, yang merupakan seorang veteran. Artinya, saya akan senang jika kita bisa tumbuh bersama. Saya pikir itu akan membantu kita berkembang,” kata saya.

“…Jika kau menerima perwalianku, kau harus mempersembahkan pengabdianmu kepadaku agar aku tetap berfungsi. Jika kau mengabdikan dirimu kepada dewa yang tidak sempurna sepertiku, kau harus melawan Dewa Tersembunyi mana pun yang kau temui yang memusuhiku. Tetapi jika kau masih ingin menerima perwalianku, tunjukkan padaku tanda pengenalmu,” perintah Ariadne.

“Token… maksudmu SIM-ku?” tanyaku sambil menunjukkannya padanya. Dia mengangguk. Aku menatap semua orang untuk melihat bagaimana perasaan mereka. Tak satu pun dari mereka yang keberatan; kami hanya saling berhadapan dan memaksakan senyum.

“Saya sudah mengambil keputusan sejak lama. Saya menyerahkan semuanya kepada pemimpin kami,” kata Igarashi.

“Arihito…aku tahu aku tidak punya cukup kekuatan, tapi aku ingin membantu Ariadne. Sungguh menyedihkan jika dia harus tinggal sendirian selamanya,” kata Suzuna.

“Hei, kalau Arihito dan Ariadne digabungkan, jadinya Ariari! Oh, bukankah sekarang waktu yang tepat untuk bercanda?” tanya Misaki.

“Kurasa aku harus mengharapkan kurangnya rasa bahaya darimu, Misaki. Lagipula, aku setuju, Arihito. Kita adalah Pencari, dan aku yakin kita dikumpulkan untuk menjelajahi labirin demi menemukan makhluk seperti Ariadne. Kurasa kemitraan dengannya akan sangat berarti dalam ekspedisi kita di masa depan,” pungkas Elitia.

Aku berpikir sama seperti Elitia. Tapi itu berarti kita bertindak seperti yang diinginkan oleh makhluk yang mereinkarnasi kita dan mungkin bahkan menciptakan Negeri Labirin.

Pada awalnya, rasanya seperti dipaksa menari di telapak tangan seseorang. Tidak apa-apa selama kita tidak harus terus menari selamanya.

Kupikir agak terlalu dini untuk mulai mempertanyakan mengapa kita bereinkarnasi atau mencoba mengungkap rahasia labirin karena kita baru saja memulai sebagai Pencari, tetapi kita telah menemukan Ariadne dan sebenarnya tidak punya pilihan lain.

“Kami ingin menerima perwalian Anda. Bagaimana cara kami mempersembahkan ‘pengabdian’ yang Anda bicarakan itu?” tanyaku.

Ariadne terdiam sejenak sambil menatap wajahku. Saat ia berdiri di sana tanpa menjawab, Theresia mendekat dan mengulurkan tangannya. Ariadne menerima uluran tangan itu dan melangkah keluar dari kotak, lalu mengulurkan tangan kanannya ke arahku. Aku menyerahkan SIM-ku padanya. Ia mengambilnya dengan tangan kirinya dan menutupi SIM itu dengan tangan kanannya.

“Aku telah menambahkan fungsi rahasia pada tokenmu, yang tidak akan bisa dideteksi orang lain. Kamu bisa menggunakannya untuk menghubungiku. Kamu bisa memberikan ‘persembahan’ untuk menerima perlindunganku. Jika kamu telah memberikan persembahan yang cukup, aku akan dapat membawamu kembali ke sini jika kamu dikalahkan saat mencari di labirin. Namun, jika itu terjadi, kamu akan kehilangan semua peralatan dan barang yang kamu bawa saat itu,” kata Ariadne.

“…Sepertinya kita tidak mungkin salah langkah di situ, kan?” kataku .

“Meskipun begitu, kemampuan saya terbatas. Saya adalah yang terlemah di antara Dewa Tersembunyi, dan banyak yang ingin mencelakai saya. Saya sungguh-sungguh menyarankan—”

“Kalian tidak perlu terlalu merendahkan diri sendiri. Saya belum pernah mendengar ada satu pun Pencari yang menerima perlindungan dari Dewa Tersembunyi. Tetapi jika kami memiliki perlindungan kalian dan kalian dapat menyelamatkan kami jika kami berada dalam situasi yang benar-benar mengerikan… mengetahui bahwa kami dapat mengandalkan itu sangat membantu,” kata Igarashi.

Kami bahkan tidak tahu berapa banyak orang yang menyadari keberadaan Dewa Tersembunyi. Louisa dan Palme telah menyebutkan Dewa Rahasia, tetapi bahkan jika kami berasumsi bahwa itu merujuk pada Dewa Tersembunyi, tampaknya mereka tidak tahu bahwa Dewa Tersembunyi benar-benar ada. Apakah kami satu-satunya yang pernah menemukan mereka? Atau mungkin ada banyak orang di peringkat Seeker atas yang mengetahuinya. Aku tidak yakin, tetapi aku akan mampu menyembunyikan keberadaan Ariadne dari Guild atau Seeker lain kecuali jika aku ingin menunjukkannya kepada mereka, karena dia telah membuat fungsi tambahan tersebut tidak terdeteksi oleh orang lain.

“…Ariadne, apakah kau tidak sanggup meninggalkan tempat ini?” tanyaku.

“Dalam kondisi saya saat ini, saya tidak dapat meninggalkan Tempat Suci. Jika Anda dapat mengumpulkan bagian-bagian yang diperlukan untuk mengembalikan fungsi saya yang hilang, maka saya dapat membantu Anda di luar untuk jangka waktu tertentu. Sampai saat itu, saya hanya dapat menawarkan dukungan sementara secara terbatas.”

Apakah maksudnya kita bisa meminjam kekuatannya dalam beberapa bentuk? Yah, bagaimanapun juga, aku hanya melihat sisi positif dari kesepakatan ini, tetapi dia begitu ragu-ragu untuk melakukannya sehingga aku yakin akan ada beberapa risiko tergantung pada situasinya. Namun, itu tidak masalah; fungsi baru itu sudah ditambahkan ke lisensiku. Ada halaman baru untuk Dewa Tersembunyi, dan nama Ariadne tercantum di kolom Kepercayaan.

“…Jika kita pergi dari sini, bisakah kita kembali dengan menggunakan bantalan teleportasi di lantai tiga atau metode lain?” tanyaku.

“Jika kau bisa menemukannya. Tergantung pada persembahan yang kau berikan, aku bisa menggunakannya untuk mengisi kembali daya Tempat Suci agar bisa menempatkan bantalan teleportasi lain di luar.”

“Baiklah. Pertama-tama, soal persembahan ini…,” saya memulai.

“…Saya akan menghubungi Anda nanti mengenai hal itu. Saat ini saya sangat senang karena Anda telah memilih saya. Saya tidak bisa meminta lebih dari Anda.”

Dia sepertinya tidak ingin memberi tahu kami lebih banyak lagi. Dia masih telanjang; satu-satunya yang menutupi tubuhnya hanyalah rambutnya yang berwarna biru kehijauan. Sekarang, apa yang tampak seperti karakter bercahaya muncul di kulitnya, dan dia mengangkat tangannya ke arah kami. Saat dia melakukannya, kami tiba-tiba dipindahkan ke tengah lapangan yang luas. Apa yang kami lihat di sekitar kami adalah lantai pertama Lapangan Fajar. Wajah semua orang tampak seperti mempertanyakan apakah kami hanya bermimpi atau tidak.

“…Jangan khawatir, itu bukan mimpi,” aku meyakinkan mereka. Kami masih punya bukti bahwa kami telah mengalahkan prajurit raksasa itu, serta fungsi tambahan pada SIM-ku.

“Kita benar-benar berhasil kembali… Ugh, aku merasa mau pingsan…,” kata Misaki sambil terduduk lemas di tanah tempat dia berdiri. Semua orang lain pun merasakan hal yang sama, seolah kehilangan kekuatan karena lega yang luar biasa.

Kami berhasil kembali, tetapi bagaimana aku akan melaporkan ini kepada Louisa? Begitu banyak hal yang terjadi akan membuatnya pingsan, tetapi aku memutuskan untuk mengkhawatirkan itu nanti. Saat ini, aku hanya ingin melupakan semuanya dan menikmati kenyataan bahwa aku masih hidup.

“Ah…aku sangat senang kita berhasil kembali. Ada saatnya aku ragu apakah kita akan berhasil…,” aku mengakui.

“Kamu hebat, Atobe. Bagaimana kalau kita istirahat sebentar sebelum pulang?”

“Aku setuju. Kau terlihat sangat tegang sepanjang waktu ini, Arihito,” kata Suzuna.

“…Bertemu denganmu mungkin merupakan penemuan paling luar biasa dari semuanya. Aku merasa masih banyak hal yang akan terjadi di antara kita…,” kata Elitia.

Kata-katanya membuatku merasa canggung, tapi aku pura-pura tidak mendengar dan langsung berbaring di rumput. Theresia kemudian datang dan berlutut tepat di sebelahku.

“Uh… T-Theresia, apa yang kau—?” Igarashi memulai. Aku bisa merasakan dia gugup, tapi Theresia memegang kepalaku dan menuntunnya ke pangkuannya.

“T-terima kasih, tapi…ada apa tiba-tiba denganmu?” tanyaku.

“…”

Dia tidak menjawab. Namun, aku melihat bahwa mulutnya—satu-satunya yang terlihat di balik topeng kadalnya—tersenyum kecil. Aku bisa merasakan anggota rombongan lainnya menatapku. Tapi yang kuinginkan hanyalah berbaring di sana sebentar, kepalaku di pangkuannya yang lembut, menikmati kebahagiaan karena telah selamat dari petualangan ini.