Bab 9 | Permintaan Tarte

Tiga hari berlalu dan Setanta masih belum bertindak. Dia bisa bertindak kapan saja, tetapi dia belum menunjukkan tanda-tanda akan melakukannya.

Setelah meminta Keluarga Romalung untuk mengawasinya, saya memberi sang duke akses penuh ke jaringan telekomunikasi saya dan menempatkan agen intelijen saya di bawah komandonya. Keseriusan situasi memaksa saya untuk bertindak; awalnya saya bermaksud untuk menyimpan jaringan telekomunikasi itu untuk diri saya sendiri sebagai kartu AS, tetapi sekarang saya merasa tidak punya pilihan selain menyerahkannya. Mengingat keahliannya dan kekuatan organisasi keluarganya, sang duke dapat memanfaatkannya dengan lebih baik daripada saya.

Sementara itu…

Aku tidak bisa membaca arah angin dengan baik. Mengandalkan sihir benar-benar telah menumpulkan indraku.

Aku sedang berlatih menembak jitu dari puncak bukit di Tuatha Dé. Targetnya adalah baju zirah yang telah kupasang delapan ratus meter jauhnya. Aku mengisinya dengan Batu Fahr yang penuh dengan mana untuk mengeraskan baju zirah tersebut.

Itu adalah baju zirah yang saya rancang—sebuah prototipe yang memberikan perlindungan yang cukup tetapi terlalu berat untuk pertempuran. Namun demikian, baju zirah itu cukup tahan lama untuk bertahan dari peluru tungsten dari senapan anti-tank yang melaju dengan kecepatan lebih dari tiga kali kecepatan suara.

Aku berbaring tengkurap di tanah dan menenangkan napasku. Tarte berbaring di sampingku mengamati arah angin.

Saya tidak bisa menemukan cara untuk mengeraskan Airgetlam.pecahan. Aku harus mencegah mereka melampaui kecepatan suara. Itu berarti aku akan menembak Setanta dengan kecepatan awal pistol… Rasanya seperti aku menggunakan senjata antik.

Senjata yang saya selesaikan kemarin terlihat cukup kuno. Sifat Airgetlam yang menghapus mana menghilangkan bubuk Batu Fahr sebagai pilihan, jadi saya menggunakan bubuk mesiu tanpa asap seperti yang saya lakukan di kehidupan saya sebelumnya. Saya menggunakan bubuk mesiu lebih sedikit dari biasanya untuk menekan kecepatan awal, mengurangi bagian-bagian yang dimaksudkan untuk mengurangi hentakan karena senjata akan menembak dengan kekuatan yang lebih rendah, dan melakukan beberapa penyesuaian untuk meningkatkan akurasi. Keputusan-keputusan itu menghasilkan senjata yang terlihat dan berfungsi seperti barang antik.

Itu adalah senapan bolt-action, yang sangat akurat dan harus diisi secara manual. Di Bumi modern, Anda tidak akan menemukan jenis senjata ini di mana pun kecuali di museum.

Membuatnya terlihat sangat kuno adalah satu-satunya pilihan saya. Senjata modern tidak dirancang untuk menembakkan peluru dengan kecepatan serendah itu.

Saya merasa lucu bahwa saya membuat sebuah senjata di dunia ini untuk menembakkan peluru yang lebih lemah dan pada akhirnya senjata itu secara alami menyerupai Winchester Model 70, sebuah senapan antik terkenal yang belum pernah saya gunakan sekali pun di kehidupan saya sebelumnya.

Jika aku gagal membunuhnya dalam satu tembakan, kita akan mati—atau lebih buruk lagi. Senapan bolt-action memang masuk akal.

Senjata itu tidak mampu menembak secara cepat dan beruntun. Membuatnya menjadi semi-otomatis akan menurunkan akurasi.

Tepat saat angin berhenti…

“Sekarang!” kata Tarte pelan namun jelas.

Aku menarik pelatuknya. Senjata itu tidak diaktifkan oleh mana, sehingga pelatuknya diperlukan. Rasanya cukup nostalgia.

Peluru itu melesat keluar. Aku telah memastikan bahwa kecepatannya tidak akan melebihi kecepatan suara, sehingga mata Tuatha Dé-ku dapat mengikutinya dengan mudah.

Bahkan pada kecepatan tersebut, bentuk peluru Airgetlam akan sedikit berubah. Karena alasan itu, saya memodifikasi kartrid sehingga tekanan yang dihasilkan akan menyebabkan mereka bergerak dengan cara yang sama setiap saat.waktu. Itu akan menyebabkan lintasan peluru selalu menyimpang ke kanan—variabel terkontrol yang dapat saya perhitungkan.

Peluru itu mendarat dua puluh sentimeter di depan sasaran.

Sial. Aku meleset.

Aku segera memasukkan peluru lain ke dalam senapan, mempertimbangkan kesalahan pengukuran, dan menyesuaikan bidikanku.

“Sekarang!” katanya.

Aku menembak lagi. Kali ini, aku mengenai sasaran. Seharusnya baju zirah itu cukup kuat untuk menangkis tembakan dari senapan yang tiga kali lebih kuat, tetapi peluru Airgetlam menyebarkan mana yang memperkuat baju zirah itu dan menembusnya.

“Masih selisih lima sentimeter,” gumamku.

“Aku takjub kau bisa mengenainya sama sekali. Kau tak pernah berhenti membuatku kagum, Tuanku,” kata Tarte, menatapku dengan penuh kekaguman.

Saya kurang terkesan dengan diri saya sendiri.

“Aku hanya punya satu kesempatan. Kalau aku meleset, dia akan membunuhku sebelum aku siap menembak untuk kedua kalinya. Menyebalkan sekali,” umpatku.

Setelah sekian lama menggunakan Windbreak untuk mengabaikan hambatan udara, indraku menjadi jauh lebih tumpul dibandingkan sebelumnya. Tarte bertindak sebagai pengamatku dan memberi tahuku ketika angin berhenti, tetapi bahkan pada saat-saat itu pun, angin tidak sepenuhnya hilang. Bidikanku masih sedikit meleset.

Sialan. Menembak jitu dengan senjata ini terlalu sulit.

Itu bukan satu-satunya masalah. Kecepatan awal peluru yang lambat juga memperumit keadaan. Semakin lambat, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai target. Energi kinetik yang rendah juga membuatnya rentan terhadap perubahan halus di lingkungan sekitar yang tidak dapat ditahan oleh senjata yang lebih kuat.

Peluru membutuhkan waktu lebih dari dua detik untuk menempuh jarak delapan ratus meter. Itu cukup waktu bagi angin untuk mengubah arah dan kekuatannya.

Selain itu, sulit juga untuk memprediksi bagaimana perubahan bentuk peluru akan memengaruhi lintasannya. Perbedaan suhu danKekuatan angin dapat memengaruhi waktu dan sifat transformasi peluru. Pada jarak lebih dari delapan ratus meter, hal itu dapat menyebabkan perbedaan beberapa sentimeter.

Yang lebih bermasalah lagi adalah kualitas mesiu tanpa asap yang tidak konsisten. Saya telah mensintesisnya menggunakan bahan dan peralatan terbaik yang bisa saya dapatkan di dunia ini, tetapi kemampuan saya terbatas. Variasi kualitas mesiu memengaruhi kecepatan awal setiap peluru. Hal itu menyebabkan kesalahan pengukuran.

“Terlalu banyak faktor yang memengaruhi setiap tembakan. Mengenai sasaran sejauh delapan ratus meter dengan senjata dan peluru ini dalam sekali tembak itu mustahil. Aku bisa berlatih sepuasnya, tapi itu tidak akan terjadi,” keluhku.

Aku bisa dengan mudah menembak sasaran dari jarak dua kilometer jika aku tidak perlu menggunakan senjata antik. Seberapa dekat aku bisa mendekati makhluk itu dan indranya yang tajam tanpa terdeteksi? Tiga ratus meter akan ideal. Aku akan bisa mengenainya dengan pasti dari jarak itu, bahkan dengan peralatan ini.

Tapi tidak mungkin aku bisa sedekat itu. Saat aku mendekati pertarungan Epona dan Mina, instingku mengatakan aku perlu menjaga jarak dua kilometer. Mengira aku bisa sedekat tiga ratus meter dari Setanta adalah hal yang naif.

“Um, mari kita terus berusaha, Tuan. Latihan akan membantu,” Tarte meyakinkan saya.

“Ya, kau benar. Mari kita ubah targetnya menjadi empat ratus meter. Aku bisa menguasai tembakan dari jarak itu,” kataku.

“…Um, apa kau yakin itu tidak terlalu dekat?” tanya Tarte dengan cemas.

Tanggapannya membuatku kesal.

“Memangnya kenapa?! Aku tidak bisa mengenai sasaran dalam sekali coba kecuali jika aku sedekat itu!” bentakku.

“Eek! T-tapi tidak mungkin bisa sedekat itu dengan Setanta, kan? Apakah ada manfaat dari praktik semacam itu—”

“Kau bermaksud membangkang perintahku?!” teriakku.

“Tentu tidak. Mohon maaf, Tuan,” kata Tarte. Ia membungkuk meminta maaf, dan pemandangan itu membuatku tersadar.

Dia benar. Aku tahu bahwa dengan latihan, aku bisa menguasai kemampuan untuk mengenai Setanta dalam sekali tembak dengan senjata ini dari jarak empat ratus meter. Namun, itu tidak akan ada artinya. Aku tidak akan pernah bisa sedekat itu.

Meskipun begitu, aku tidak bisa mengakui kesalahanku dan akhirnya menghabiskan sisa peluruku untuk mengenai sasaran yang berjarak empat ratus meter, hanya menyisakan peluru cadangan daruratku.

Aku merasakan indra-indraku yang selama ini terpendam kembali hidup. Pada jarak empat ratus meter, aku bisa mengenai sasaran dengan tepat dengan margin kesalahan sekitar lima sentimeter. Untuk mengenai Crimson Heart, aku ingin mengurangi margin kesalahan itu menjadi tiga sentimeter. Aku merasa bisa melakukannya dengan cukup latihan.

Namun…

“T-tapi tidak mungkin bisa sedekat itu dengan Setanta, kan? Apakah ada manfaat dari praktik semacam itu—”

Kata-kata Tarte terngiang di benakku. Dia benar; aku perlu bisa memukul Setanta dari jarak yang lebih jauh. Mengapa aku membentaknya?

Sejak kapan aku menjadi orang yang tidak rasional? Aku berharap aku tidak melakukan itu.

Dulu, saya pasti bisa mengambil foto ini dengan mudah.

Aku takkan berhenti sampai aku mendapatkan kembali kemampuan yang hilang. Aku bersumpah pada diriku sendiri akan melakukan apa pun yang diperlukan.

Aku khawatir dengan betapa lesunya perasaanku akhir-akhir ini. Indraku terasa sangat tumpul, terutama mengingat Rapid Recovery seharusnya menyembuhkan kelelahan fisikku. Apa yang salah denganku?

Aku makan malam bersama Dia dan Tarte. Orang tuaku sedang pergi; mereka punyabeberapa urusan bisnis terkait dengan perburuan penyihir yang diilhami oleh iblis ular.

Para bangsawan kerajaan gempar. Untungnya, situasinya tidak seburuk yang seharusnya tanpa bantuan keluarga Romalung. Dengan mempercayakan masalah itu kepada mereka dan keluarga bangsawan lainnya, saya dapat fokus pada masalah saya sendiri, yang, setidaknya, membutuhkan perhatian penuh saya.

“Apakah kamu sudah punya mantra bagus untuk dibagikan, Dia?” tanyaku.

“Belum. Tapi aku merasa ada kemajuan. Tidak akan lama lagi,” jawab Dia.

“Bagus. Saya menantikan apa yang akan Anda hasilkan.”

Itu jawaban yang menjanjikan; aku benar-benar bisa menaruh harapan.

Sebuah melodi khas terdengar di dekatnya, dan Tarte mengeluarkan ponselnya. Memberikan akses kepada Keluarga Romalung ke jaringan telekomunikasi saya bukan berarti kami tidak akan terus menggunakannya sendiri. Bahkan sekarang, saluran pribadi kami memungkinkan kami untuk berkomunikasi secara rahasia.

“Ini Maha, Tuan. Dia menemukan harta karun ilahi. Dia mengatakan pemiliknya bersedia menyerahkannya dengan syarat-syarat tertentu,” lapor Tarte.

“Benar-benar?”

Dia menemukannya hanya dalam tiga hari? Bukan, bukan itu. Dia mungkin sudah mencari harta karun ilahi, dan sekarang usahanya akhirnya membuahkan hasil.

“Syarat pertama dari pemilik adalah Anda bertemu dengannya secara langsung. Dia akan membahas persyaratan tambahan dengan Anda saat itu,” kata Tarte.

“Oke. Katakan pada Maha untuk mengatur pertemuan sesegera mungkin. Aku bisa menemuinya kapan saja.”

“Baik, Tuan!”

Dia menyampaikan pesan itu kepada Maha dan menutup telepon.

“…Keberuntungan kita mungkin akan berbalik,” kataku.

“Itu bukan kebetulan. Kerja kerasmu membuahkan hasil,” kata Dia.

“Ya, mungkin.”

Segalanya berjalan terlalu lancar; itu membuatku cemas. Yang bisa kulakukan hanyalah terus bekerja keras dan mencoba memperbaiki situasi yang tanpa harapan ini.

“Aku mau kembali ke kamarku. Beri aku ruang hari ini. Aku tahu kau tak akan bisa menahan diri jika masuk dan aku ingin fokus pada pekerjaanku,” kata Dia.

“Oke. Jangan terlalu memaksakan diri.”

“Aku tidak bisa bersantai. Setanta bisa bertindak kapan saja.”

Dia tersenyum, meregangkan badan, lalu meninggalkan ruangan.

“Aku juga harus kembali bekerja. Aku harus mengambil peluru yang kugunakan hari ini.”

Aku tak mampu menyia-nyiakan jumlah fragmen Airgetlamku yang terbatas. Tanpa mengambil dan memperbaikinya, aku tak akan bisa berlatih besok.

“Saya sudah mengambil semuanya, Tuan. Saya sudah memastikan untuk menghitungnya,” kata Tarte.

“…Kapan kau melakukan itu? Bagaimana kau bisa menemukannya? Mantra pencarian anginmu tidak bisa mendeteksi peluru yang bersarang di tanah,” kataku.

Saya berencana mencari peluru-peluru itu dengan menggunakan mantra pencarian di darat yang saya kembangkan bersama Dia.

“Saya menghafal lokasi setiap peluru mendarat… Yah, sebagian besar. Sisanya saya temukan berkat tekad yang kuat!” seru Tarte.

Itu pasti jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tarte seharusnya punya waktu untuk memenuhi tugasnya sebagai pengawal dan beristirahat setelah sesi latihan kami. Dia pasti menggunakan seluruh waktu itu untuk mencari peluru.

“Terima kasih,” kataku.

“Dengan senang hati. Um, bolehkah saya meminta waktu?””Berapa banyak uang yang seharusnya kamu habiskan untuk tugas itu? Kamu bilang akan menebus kesalahan karena mengatakan hal-hal buruk itu kepadaku, ingat? Aku memintamu untuk melakukannya sekarang,” kata Tarte.

“…Mengapa?” ​​tanyaku.

“Akhir-akhir ini Anda tidak seperti biasanya, Tuan. Anda bekerja terlalu keras. Mohon gunakan sisa hari ini untuk beristirahat.” Tarte membungkuk memohon.

“Apakah aku bukan diriku sendiri?”

“Kamu tidak pernah menyadari kehadiranku di pagi hari sebelum aku membangunkanmu. Itu tidak pernah terjadi sampai baru-baru ini,” kata Tarte.

Mungkin terdengar normal jika seseorang tidak menyadari kehadiran orang lain sampai mereka bangun, tetapi bagi saya tidak demikian. Saya seorang pembunuh bayaran. Saya selalu waspada terhadap penyusup dan seharusnya menyadari seseorang memasuki kamar saya begitu mereka membuka pintu.

Aku tidak menyadari kehadiran Dia malam itu sampai dia memelukku dari belakang. Aku tidak bangun di pagi hari sampai Tarte mengguncangku.

Hal ini telah menjadi kejadian sehari-hari. Jelas sekali ini tidak biasa.

Yang paling mengkhawatirkan adalah saya tidak menyadari perubahan ini dalam diri saya.

“Tolong jangan melakukan aktivitas yang melibatkan senjata atau sihir lagi malam ini. Nikmati saja minuman dan tidurlah. Itu permintaan saya,” kata Tarte.

“Aku tidak bisa beristirahat selagi aku meminta kalian berdua, kamu dan Dia, untuk mengerahkan kemampuan terbaik kalian.”

“Menurutmu kita bisa mengalahkan Setanta jika kau bekerja sampai kelelahan dan hancur berantakan selama misi? Menurutmu seorang pembunuh bodoh yang bahkan tidak bisa menyadari adanya penyusup di malam hari bisa membunuh iblis? Mungkin kau kesulitan dengan target tadi karena kau belum siap,” Tarte memberi ceramah.

Aku tidak bisa membantah itu. Aku memang sudah merasa tidak enak badan sejak beberapa waktu lalu.

“Kamu juga aneh hari ini. Kamu benar-benar mengamuk.”Aku setelah aku bertanya tentang kau yang memindahkan target lebih dekat. Aku belum pernah melihatmu bertindak sememalukan ini.”

Itu memalukan. Saat itu, pikiranku hanya dipenuhi dengan keinginan keras untuk menempatkannya pada jarak di mana aku bisa secara konsisten mengenainya.

“Jika kau adalah dirimu sendiri, kau pasti sudah berbagi rencana untuk menjauh empat ratus meter dari Setanta tanpa dia sadari. Atau, kau pasti sudah berusaha kembali dari jarak empat ratus meter dan memberitahuku bagaimana itu akan membantumu membunuhnya! Alih-alih, kau hanya membentakku. Itu bukan seperti dirimu sama sekali!”

Dia jelas marah. Entah dia marah padaku karena perilakuku yang menyedihkan, atau pada dirinya sendiri karena mengalah ketika aku membentaknya, aku tidak bisa memastikan.

“Jika kau punya rencana yang memungkinkanmu membunuhnya dari jarak sedekat itu dan kau tidak memberitahuku, tidak apa-apa, tapi—”

“Tidak, aku tidak punya rencana seperti itu. Aku hanya lari dari kenyataan,” selaku.

“Kalau begitu, kau benar-benar bodoh. Kau tidak bertingkah seperti Lord Lugh yang kukagumi dan kucintai. Istirahatlah. Aku tidak ingin melihatmu seperti ini lagi,” pinta Tarte.

Aku tidak menyadari betapa aku membuatnya khawatir. Aku menyedihkan.

Aku menarik napas dalam-dalam.

“…Ya, kau benar. Aku memang bersikap seperti ‘orang bodoh’. Tapi aku tidak pernah menyangka akan tiba saatnya kau memanggilku seperti itu,” kataku.

“Maaf. Aku sebenarnya tidak bermaksud begitu. Aku—aku pikir kamu luar biasa. Aku hanya, um, ingin kamu lebih seperti dirimu yang biasanya,” kata Tarte.

“Aku tahu. Terima kasih. Aku akan beristirahat malam ini. Lagipula, tidak banyak yang bisa kulakukan sekarang.”

Pecahan Airgetlam sudah berhasil diambil, dan saya bisa membentuknya kembali menjadi peluru besok.

“Semua orang butuh istirahat. Pikiranku sedang tidak cukup tajam sekarang untuk menghasilkan ide-ide cemerlang… Aku ingin melupakan semuanya sejenak. Mungkin aku sebaiknya minum dulu lalu tidur, seperti yang kau bilang. Bisakah kau tuangkan satu untukku?”

“Baik, Tuan. Saya akan memilih sebotol yang Anda simpan untuk acara khusus,” Tarte menurut.

Dia memilih minuman yang saya buat sebagai obat untuk diri saya sendiri. Rapid Recovery menyembuhkan kelelahan fisik tetapi tidak berpengaruh pada kelelahan mental, jadi saya menambahkan berbagai bahan kimia penenang ke dalam resep untuk memperkuat alkohol dan menenangkan pikiran saya. Saya juga memastikan rasanya enak; minuman tidak akan terlalu menenangkan jika rasanya enak. Rasa adalah komponen penting dalam pengobatan.

Aku menyesapnya.

“Nah, ini pas banget. Sudah lama aku nggak makan ini.”

“Aku agak khawatir kau tidak akan mengakui bahwa kau menikmatinya, mengingat bagaimana tingkah lakumu akhir-akhir ini,” kata Tarte.

“Maaf. Semua makanan yang kau buat untukku enak sekali. Tunggu, bagaimana kau bisa mengumpulkan semua peluru dan menyajikan makan malam tepat waktu?”

“Aku sudah mulai menggunakan resep cepat yang kamu ajarkan. Aku juga memanfaatkan sepenuhnya freezer yang kamu buat. Aku menyiapkan banyak makanan di awal minggu, lalu membaginya dan membekukannya. Aku menggunakan makanan itu untuk membuat berbagai macam hidangan sepanjang minggu.”

Dulu, di dunia saya, saya tertawa membayangkan Tarte menghemat waktu dengan merencanakan menu makanannya seperti seorang pekerja keras yang sibuk.

“Um, apakah itu buruk?” tanya Tarte.

“Tidak, sama sekali tidak. Kau hanya menjalankan tugasmu sebagai pengacara dengan lebih serius daripada yang kukira,” kataku.

“Aku ingin kamu merasa nyaman. Tapi aku juga perlu menjadi lebih kuat demi kamu, jadi aku telah banyak memikirkan tentang efisiensi.”

Dia berusaha melayani saya sebaik mungkin. Betapa beruntungnya saya?

“Mari bergabung denganku, Tarte. Tuangkan minuman untukmu,” tawarku.

“Eh, apa kau yakin?” tanya Tarte, sambil memandang minuman itu dengan ragu.

Dia menyukai alkohol. Namun, keraguannya muncul karena dia bukanlah peminum yang kuat, sehingga Maha melarangnya minum. Dia cenderung kehilangan kendali dan mengganggu orang-orang di sekitarnya dengan bertindak berdasarkan keinginan terpendamnya.

“Jangan khawatir, aku bisa mengatasi Tarte yang mabuk. Aku akan merasa tidak enak jika kau menggunakan permintaanmu sepenuhnya untuk kepentinganku. Kau juga harus tenang,” kataku.

“Baiklah. Saya terima.”

Dia duduk di sebelahku. Setelah terbiasa dia menunggu di belakangku sebagai asistenku, ini terasa seperti perubahan yang menyenangkan. Aku menuangkan segelas untuknya; dia berterima kasih dan menyesap sedikit.

“Wah, enak sekali. Alkohol sangat menyegarkan,” katanya.

“Ingatlah untuk minum secukupnya.”

Aku tersenyum dan mengisi kembali gelasnya setelah kosong.

Tiga puluh menit kemudian…

“ Tuan, Anda sangat kejam . Apakah Anda sama sekali tidak peduli pada saya?!”

Tarte mabuk berat. Dia menggeser kursinya tepat di sebelah kursiku agar bisa melingkarkan lengannya di lengan kiriku dan menempelkan tubuhnya yang menarik ke tubuhku. Mustahil untuk tidak menyadari bagaimana dadanya yang besar menempel erat di tubuhku. Mata dan kulitnya begitu memikat.

“Aku ingin memelukmu erat-erat. Sangat erat sampai kau bisa meledak . Aku suka saat tubuh kita bersentuhan seperti ini. Mengapa kau tidak pernah menyentuhku? Kau bisa melakukannya kapan saja,” keluh Tarte.

“Bukankah tidak sopan menyentuh seorang gadis tanpa izin?” tanyaku.

“Tidak kalau itu kamu, tentu saja! Dan tolong elus kepalaku lebih sering. Lakukan setiap kali kamu memujiku. Rasanya sangat menyenangkan saat kamu mengelus kepalaku. Aku selalu sangat… kecewa saat kamu tidak melakukannya.”

Dia menjulurkan bagian atas kepalanya seolah memerintahkan saya untuk menepuknya. Saya tertawa canggung dan menurutinya, dan dia tersenyum lebar.

“Hehehe, tak ada yang lebih menyenangkan daripada dielus kepalanya,” kata Tarte.

“Benarkah? Aku akan memastikan untuk melakukannya lebih sering.”

Kejutan demi kejutan terus terjadi. Aku tidak mengelus kepalanya karena kupikir anak perempuan tidak suka rambutnya berantakan.

“Kamu juga bisa lebih nakal denganku.”

“…Mungkin kamu sudah cukup.”

“Bukankah seharusnya laki-laki lebih bernafsu? Jadi kenapa kamu tidak pernah mengajakku ke tempat tidur? Setiap kali aku memakai pakaian dalam yang lucu, kamu tidak pernah melihatnya! Itu membuatku merasa seperti orang bodoh! Aku sudah meminta Maha mengirimiku pakaian dalam baru setiap bulan, dan untuk apa?!”

“Aku tidak tahu itu,” aku mengaku.

Selain gaji rata-rata asisten pribadi yang saya bayarkan kepada Tarte, saya juga menambahkan uang tambahan untuk risiko pekerjaan. Saya memaksanya untuk menerimanya meskipun dia protes bahwa itu terlalu banyak uang.

Aku sama sekali tidak tahu Tarte menghabiskan uang untuk hal seperti itu—apalagi karena biasanya dia sangat hemat. Kupikir aku tahu segalanya tentang dia, tapi ternyata aku sangat keliru.

“Lihat, bukankah ini sangat lucu?! Ini adalah pakaian dalam paling populer saat ini,” kata Tarte, sambil melonggarkan atasannya dan menaikkan roknya. Itu adalah pemandangan yang sangat menggoda, mengingat apa yang ada di baliknya.

“…Eh, aku tidak yakin apakah aku harus melihatnya,” kataku.

“Aku bersikeras! Aku ingin kau melihat semuanya, lalu bercinta denganku dengan penuh gairah.”

“Bukankah kamu ingin menciptakan suasana yang tepat dulu?” tanyaku.

“Aku hanya ingin terhubung secara mendalam dengan orang yang paling aku cintai. Aku ingin merasakanmu, menciummu, dan mendengarmu mengatakan betapa kau mencintaiku. Itu saja yang kubutuhkan untuk bahagia. Kau sungguh pengecut, Tuanku. Kebanyakan bangsawan mencabuli pelayan mereka sebagai pelampiasan atas nafsu mereka.”hasrat seksual. Kenapa kamu tidak bisa melakukan hal yang sama?!” kata Tarte.

“Itu stereotip,” kataku.

“Tidak, bukan begitu! Aku sering sekali mendapat tatapan mesum di pesta-pesta bangsawan yang kau perintahkan untuk kuhadiri. Menghindari semua pria yang berpura-pura ‘secara tidak sengaja’ menyentuh dada dan pantatku itu sangat sulit. Aku tidak bisa memberitahumu berapa banyak orang yang berbisik mengundangku untuk bermalam bersama mereka, atau berapa banyak yang mengatakan akan menjadikanku selir mereka! Mengapa kau tidak bersikap seperti itu padaku?!”

“Mereka salah. Melanggar hak-hak pelayan adalah perilaku yang buruk.”

“Yang salah adalah melakukan itu lalu meninggalkan pelayan. Urrrgh , kalau kau tidak mulai bercinta denganku sekarang juga, aku akan memperkosamu . ”

Aku tahu dia pemabuk yang buruk, tapi aku tidak tahu dia separah ini . Membiarkannya minum lebih banyak lagi akan berbahaya.

Ada satu hal lagi yang kurang menyenangkan tentang Tarte ketika dia minum. Kebanyakan orang tidak mengingat apa pun ketika mereka minum terlalu banyak, tetapi dia justru sebaliknya. Dia cenderung mengingat setiap detail ketika dia sadar dan akan menyesali semuanya. Dia sudah mengatakan sejumlah hal yang disesali, jadi jika aku membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan sekarang, dia mungkin akan mati karena malu besok.

“Silakan,” kataku.

“Tidak mungkin aku bisa mengalahkanmu… Oh, aku tahu! Gelasmu kosong, Tuan. Izinkan aku mengisinya kembali.”

“Tentu… Kamu pikir kamu sedang melakukan apa?”

Tarte mencampurkan beberapa bubuk putih ke dalam minuman saya setelah menuangkannya.

“Um, saya menambahkan obat pelemas otot, afrodisiak, dan serum kebenaran. Obat-obatan itu jauh lebih efektif jika dikonsumsi bersama alkohol,” kata Tarte.

“Aku tahu apa itu; aku sendiri yang membuatnya. Aku hanya bertanya kenapa kau memasukkannya ke dalam minumanku.”

Serum kebenaran itu memiliki efek lain di luar efek yang terlihat jelas: Itumembuat seseorang mabuk berat. Efek itu akan semakin kuat jika dikombinasikan dengan alkohol.

Aku membuat senyawa-senyawa ini saat meneliti metode yang bisa kugunakan untuk melawan sang pahlawan. Mantra Pemulihan Cepatku bereaksi terhadap racun, tetapi tidak terhadap obat-obatan. Persepsiku sendirilah yang menentukan mana yang racun dan mana yang bukan, yang menginspirasi teoriku bahwa jika aku bisa menipu sang pahlawan agar mengira itu obat, mungkin itu juga akan berpengaruh padanya.

Itulah mengapa obat-obatan ini memengaruhi saya.

“Aku tidak bisa melakukan apa pun yang aku inginkan padamu kecuali aku membiusmu terlebih dahulu, tentu saja!” jelas Tarte.

“Dan kau pikir aku akan meminum itu padahal kau tahu kau sedang memberiku obat bius?”

“Mana mungkin aku bisa menipumu. Kau bisa mengenali narkoba meskipun tidak berbau atau berasa. Jadi kenapa menyembunyikannya? Aku sudah repot-repot menuangkan minuman ini untukmu; apa kau tidak mau?”

Aku belum pernah melihatnya semarah itu padaku padahal jelas-jelas dia yang salah.

“Um, apa kau benar-benar tidak akan meminumnya?” tanyanya, menatapku dengan mata memohon dan mendongak.

Dia sangat menggemaskan. Dan sesi minum-minum ini memang permintaannya.

Aku menghela napas panjang dan menguatkan diri.

“Aku akan minum ini, lalu langsung pergi ke kamarku dan bersiap tidur. Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau dengan tubuhku, asalkan tidak lebih dari sekadar pemanasan. Bisakah kamu berjanji akan menepati janji itu?” tanyaku.

“Ya, tentu saja. Silakan minum,” jawab Tarte segera.

Aku menatap gelas itu dan meringis. Alkohol, pelemas otot, afrodisiak, dan serum kebenaran. Lalu aku menenggaknya dalam sekali teguk.

Kabut langsung menyelimuti pikiranku saat tubuhku lemas. Aku merancang obat-obatan ini untuk melawan sang pahlawan, jadi tidak mengherankan jika obat-obatan itu dengan cepat melewati Rapid Recovery.

“Heh-heh, ayo kita ke kamarmu!” Tarte bersenandung. Meskipun mabuk, langkahnya surprisingly ringan dan mantap saat ia menggendongku ala putri ke kamarku.

Tarte membaringkanku dan naik ke tempat tidur bersamaku.

“Sekarang saatnya aku melakukan apa pun yang aku inginkan padamu,” katanya sambil tersenyum lebar dan ceria.

Dia sering mengatakan bahwa Tarte memiliki kepribadian seperti anjing, tetapi ketika dia melepaskan semua kepura-puraannya, dia bisa menjadi sangat egois dan seperti kucing.

Mungkin itu yang membuatnya menjadi seekor rubah? Pikirku dengan bodohnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku.

“Agar kau tidak bisa melawan,” kata Tarte sambil memasangkan borgol di pergelangan tanganku.

Aku sendiri yang mendesain borgol itu. Borgol itu dibuat untuk menahan penyihir dengan menghalangi penggunaan mana mereka. Borgol itu tidak hanya mencegahku merapal mantra, tetapi juga tidak membiarkanku memperkuat diriku dengan mana.

“Hee-hee-hee. Malam ini, kau sepenuhnya milikku,” kata Tarte.

Dia menciumku di bibir, dan aku tidak menolak.

Kepalaku terasa berputar. Itu bukan hanya karena obat-obatan; kecantikan dan perilakunya benar-benar membuatku kewalahan.

Tarte menyelipkan tangannya ke dalam celana saya, memperlihatkan penis saya dan dengan penuh kasih sayang menciumnya. Dia sangat pandai melakukannya, meskipun saya tidak pernah mengajarinya. Dia menciumnya sampai penis saya benar-benar keras, lalu mulai menggesekkan payudaranya di kedua sisi penis saya.

“Dia tidak mungkin bisa melakukan ini , kan?” kata Tarte.

“Dari mana kamu belajar itu?” tanyaku.

“Dari buku teks yang kau buat untukku setahun lalu lalu kau buang. Kau tadinya mau mengajariku seni rayuan, tapi akhirnya kau batalkan,” kata Tarte.

“…Kau yang menemukannya?”

“Ya, aku melakukannya. Kupikir kau mungkin membuangnya karena kau peduli padaku dan tidak tahan membayangkan aku menggunakan teknik itu pada pria lain. Itu membuatku sangat bahagia, jadi aku memajangnya di kamarku sebagai bukti cintamu,” kata Tarte.

Dia kembali menggesekkan payudaranya ke batang penis, sesekali ingat untuk berhenti dan menggunakan mulutnya. Pinggulku terangkat dari tempat tidur saat aku berusaha melawan kenikmatan itu.

“Ngh…”

“Oh, kau berusaha menahannya. Kau sangat manis, Tuanku. Aku menggunakan buku pelajaran ini untuk belajar sejak kita bertunangan. Aku ingin membuatmu bahagia. Apakah ini terasa menyenangkan?”

“Ya, memang— agh —begitu,” aku mengerang.

“Luar biasa. Kita baru saja memulai,” kata Tarte.

Dia mulai menggesekkan dadanya ke tubuhku dengan lebih kuat hingga aku mencapai batas dan meledak dalam ledakan kenikmatan.

“Wow, banyak sekali! Rasanya luar biasa, Tuanku,” kata Tarte sambil menjilat semua yang keluar dari tubuhku. Dia mencubit sedikit, melepaskan pakaian dalamnya, dan mulai masturbasi dengan jari-jarinya yang bernoda. “Aku menginginkanmu, Tuanku. Aku menginginkan lebih, lebih, lebih…”

Aku merasakan diriku kembali tegang melihat pemandangan cabul itu.

“Ooh, kamu sudah besar lagi. Kamu terlihat bersemangat. Aku sangat senang. Undangan diterima,” kata Tarte.

Dia menaiki tubuhku dan mulai menurunkan vaginanya yang basah kuyup untuk menerimaku ke dalam dirinya.

“Tarte, kau sudah keterlaluan. Kita tidak punya kondom,” protesku.

“Aku tidak mau pakai pengaman! Dia bilang kau tidak pakai pengaman saat bersamanya. Aku juga ingin bukti kebersamaan kita. Aku juga ingin menjadi satu denganmu,” kata Tarte sambil menjatuhkan pinggangnya ke arahku dengan kesal.

Kenapa sih Dia mengatakan itu?

“Hehehe, aku belum pernah merasakanmu sebesar ini. Kamu juga menginginkan ini, kan?”

Dia mulai menggerakkan pinggulnya. Aku merasakan dia mengencang di sekitarku; dia bertekad untuk memeras habisku.

Pemandangan itu sangat menggairahkan. Dadanya naik turun saat dia menunggangiku. Tubuhku jelas menginginkannya, dan saat ini tak ada yang bisa disangkal.

“Aku merasakan Anda gemetar, Tuanku. Anda tidak bisa melawan lebih lama lagi. Aku akan memaksanya keluar dari Anda,” kata Tarte.

“Tarte, berhenti—”

“Tidak apa-apa, Tuanku. Luapkan saja. Aku tidak akan membiarkanmu lolos.”

Tarte biasanya memberikan kesan seperti hewan pengerat kecil, tetapi saat ini, dia tampak seperti hewan karnivora.

Dia mulai menggerakkan pinggulnya dengan lebih bersemangat.

Terasa…terlalu enak…Kehilangan…kendali…

Aku mencoba melawan, tapi Tarte memaksaku melewati garis finis, dan aku meledak di dalam dirinya.

“Oh, hangat sekali. Aku merasakan esensimu meresap jauh ke dalam diriku… Aku sangat mencintaimu, Lord Lugh,” kata Tarte.

Dia ambruk ke atasku dan mulai menciumku dengan penuh gairah sementara aku masih berada di dalam dirinya. Pinggulnya terus bergoyang bahkan setelah aku selesai.

“Aku sangat bahagia. Kita akhirnya benar-benar bersama… Oh, semuanya kembali hidup. Tuan, kau memang mesum,” kata Tarte sambil tertawa nakal. Dia menjilat putingku. “Sepertinya kau masih punya banyak hal untuk kuperas. Aku akan mendapatkan jauh lebih banyak daripada Lady Dia.”

Dia memberiku senyum yang memikat. Senyum itu langsung lenyap ketika aku meraih lengannya dan membalikkan posisi kami, menempatkan diriku di atasnya. Sikap agresif Tarte runtuh, digantikan oleh aura pemalunya yang biasa.

Saatnya saya melakukan serangan balik.

“Apa? Hah? Borgolmu—”

“Efek obatnya sudah hilang. Aku membuat borgol ini sendiri. Borgol ini seharusnya untuk menahan penyihir, tetapi dengan kekuatan penuhku, aku bisa melepaskannya,” kataku.

“Aduh!” kata Tarte setelah aku menjentikkan dahinya. Dia memegang dahinya dan mulai menangis. “Maafkan aku. Um, aku—”

“Jangan minta maaf. Kau benar-benar berhasil memperlakukanku sesuka hatimu, kan? Sekarang saatnya membalas budi,” kataku.

Aku meremas payudara Tarte—yang selama ini hanya bisa kukagumi—dengan cukup keras hingga terasa sakit.

“Owww. Urgh, aku minta maaf!”

“Permintaan maaf tidak diterima.”

“Um—”

“Kali ini, aku akan melakukan apa pun yang aku inginkan padamu . ”

Tarte awalnya bingung, sebelum akhirnya memahami makna kata-kataku. Wajahnya yang tadinya berlinang air mata kemudian tersenyum lebar.

“Silakan, Tuan. Gunakan saya. Saya boneka Anda!” katanya dengan gembira.

Aku menusuknya dengan penisku yang sudah sepenuhnya membesar. Hanya itu yang dibutuhkan Tarte untuk mencapai klimaks dan membungkuk ke belakang karena kenikmatan.

“Aku mencintaimu, Lord Lugh! Aku sangat mencintaimu!”

Aku sudah menghabiskan dua kali ejakulasi, tapi pikiranku masih dipenuhi keinginan untuk mencabik-cabiknya. Itu sebagian karena aku ingin membalas dendam setelah dia memperlakukanku sesuka hatinya. Namun lebih dari itu, aku sangat tersentuh oleh upaya yang dia lakukan untuk mengungkapkan cintanya.

Aku menikmati tubuhnya sepenuhnya. Mulai sekarang, aku akan mengungkapkan hasrat dan kasih sayangku padanya dengan lebih terbuka.