Bab 3 | Mimpi Seorang Ksatria

~Sudut Pandang Setanta~

Hujan dingin membasahi pipiku.

Aku ingat pernah dihantam oleh sesuatu yang dahsyat, dikelilingi oleh panas yang menyengat, dan kemudian kehilangan semua perasaan di tubuhku.

Aku mati. Itu tidak masuk akal, tetapi sensasi itu terukir di benakku.

Lalu mengapa…

“KENAPA AKU MASIH HIDUP?!”

Aku selamat.

Aku bahkan tidak tahu apa yang telah dilakukan padaku.

Kami sepakat untuk berduel. Semuanya dimulai ketika koin itu jatuh ke tanah.

Semuanya berakhir dengan kekalahanku. Namun aku masih hidup.

Itu membuatku marah. Aku akhirnya menemukan duel impianku, hanya untuk kemudian mempermalukannya.

Aku menyeret diriku berdiri, telanjang seperti saat aku dilahirkan. Pakaianku telah hilang. Aku melihat sekeliling dan melihat Kastil Viekone. Tanah di baliknya dulunya adalah medan perang sebelum duel itu terjadi.

Tak jauh dari situ, aku melihat sebuah lubang raksasa yang sepertinya menjangkau hingga ke neraka. Itu adalah akibat dari serangan dahsyat apa pun yang digunakan Feri untuk mengalahkanku.

Serangan itu membunuhku. Seharusnya membunuhku, setidaknya.

“AKU INI SIAPA SEBENARNYA?!” teriakku, diliputi kebingungan dan frustrasi.

Bertahan dari serangan yang cukup dahsyat untuk menciptakan jurang sedalam itu adalah hal yang mustahil.

Aku sudah berkali-kali mendengar orang mengutuk namaku dan menyebutku monster. Namun, aku selalu berpikir bahwa aku adalah manusia. Apakah aku benar-benar monster selama ini?

“Apakah Anda ingin jawaban untuk itu?” tanya seorang wanita.

Aku menoleh dan melihat seorang wanita cantik berkulit gelap dengan mata seperti ular. Wajahnya menunjukkan ekspresi yang tak pernah kubayangkan akan ditunjukkan siapa pun kepadaku: tatapan predator yang mempermainkan mangsanya.

“Ikutlah denganku dan aku akan menceritakan semuanya. Anggap saja ini sebagai tawaran persahabatan dari sesama iblis,” katanya.

Aku tidak menolaknya. Aku ingin tahu siapa diriku sebenarnya. Keinginan itu saja sudah mencengkeram hatiku.

Aku tak akan bisa hidup tenang tanpa jawaban.

“Intinya seperti itu. Mina sangat membantu. Dia telah mengajari saya banyak hal sejak saya hidup kembali,” kata Setanta sambil melahap daging babi panggang bertulang dengan lahapnya. Dia sudah memesan banyak porsi tambahan daging dan minuman keras.

Kami berada di kota tempat Naoise bermaksud membuat Buah Kehidupan, yang terletak beberapa puluh kilometer dari wilayah Gephis.

Aku mengirim Dia dan Tarte kembali ke Gephis bersama Epona. Mereka ingin ikut denganku, tetapi aku meyakinkan mereka untuk tidak ikut. Lagipula, akan lebih mudah bagiku untuk melarikan diri jika aku sendirian.

Berbeda dengan sebelumnya, sekarang saya memiliki peralatan yang akan menjamin pelarian saya. Meskipun demikian, saya tahu saya berada dalam bahaya di dekat pria ini.

“Jadi, kau menjadi anteknya?” tanyaku.

“Aku bukan anteknya. Aku hanya harus membalas budi atas semua yang telah dia lakukan untuk membantuku. Aku membuat dua janji padanya: bahwa aku akan bersembunyi sampai dia memberi izin kepadaku untuk bertarung dan bahwa aku akan melakukan satu hal untuknya.”Namun sekarang saya telah memenuhi kedua hal tersebut, jadi saya bebas melakukan apa pun yang saya suka,” kata Setanta.

Jika perkataannya dapat dipercaya, bantuan itu kemungkinan besar adalah bantuannya selama pertarungan tersebut. Aku membayangkan iblis ular itu memberinya dua perintah:要么 menangkap Epona lengah dan membunuhnya, atau menyelamatkan nyawa iblis ular itu jika perlu. Epona pasti akan membunuh iblis ular itu jika Setanta tidak ada di sana untuk menyelamatkannya.

Itu merupakan pukulan berat bagi kami.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang? Mencoba menjadi Raja Iblis?” tanyaku.

Itulah misi masing-masing iblis. Mereka mengejarnya dengan memakan Buah Kehidupan—yang diciptakan dengan ratusan ribu jiwa manusia—untuk mendapatkan kekuatan dan akhirnya berevolusi menjadi Raja Iblis. Begitu satu iblis mencapai hal ini, iblis-iblis lain yang tersisa akan diserap ke dalam tubuhnya, menghapus mereka dari keberadaan.

“Astaga. Kau pikir aku ingin menghilang? Tapi ada satu hal yang ingin kulakukan sebelum itu,” katanya sambil melotot dan menunjuk tulang babi ke arahku. “Feri Marconi—maksudku, Lugh Tuatha Dé. Aku akan membuatmu memakan Buah Kehidupan.”

“…Mengapa?” ​​tanyaku.

“Hah? Bukankah sudah jelas? Untuk mendapatkanmu di pihak kami.” Dia berbicara seolah-olah aku mengajukan pertanyaan bodoh.

“Apakah memakan Buah Kehidupan akan mengubahku menjadi iblis?” tanyaku.

“Aku tidak tahu. Tapi kau akan menjadi monster seperti kami.”

Senyumnya menghilang dan matanya berubah dingin menakutkan.

“Saya ingin pertandingan ulang. Kita akan menetapkan taruhan yang sama dan menjadikannya kontes sejati antara para ksatria,” katanya.

“Betapa kekanak-kanakannya, ” pikirku.

Dia pasti akan dengan mudah mewujudkan mimpinya untuk berduel sebagai ksatria jika dia adalah orang biasa. Tidak ada yang tidak bisa dia raih dengan kekuatan luar biasanya— kecuali…lawan yang sepadan, maksudnya . Bahkan setelah mengetahui bahwa dia adalah iblis, dia masih belum menyerah pada mimpi itu.

“Bagaimana jika saya menolak?” tanyaku.

“Mana mungkin aku membiarkanmu. Aku hanya akan mematahkan lengan dan kakimu dan memaksanya masuk ke tenggorokanmu… Oh ya, putri kecilmu ada di sana. Kupikir semua yang kau katakan padaku adalah bohong, tapi kurasa kau benar-benar ksatria baginya. Bagaimana kalau aku menculiknya untuk membangkitkan gairahmu? Aku bisa memperlakukannya sesukaku tepat di depan matamu sampai kau cukup marah untuk membunuhku. Kedengarannya menyenangkan. Dia pasti gadis tercantik yang pernah kulihat,” kata Setanta.

Aku mengeluarkan pistolku dan menempelkannya ke dahinya.

“Bagaimana kalau aku membunuhmu sekarang juga?”

Setanta tidak bergeming. Dia hanya meraih pistol itu dan menghancurkannya.

“Aku sudah melihat mainan itu. Mainan itu tidak bisa melukaiku. Hanya monster yang bisa membunuhku. Kau punya dua pilihan: tetap menjadi manusia dan kehilangan segalanya, atau menjadi monster dan melawanku. Pikirkan baik-baik,” katanya.

“Kenapa aku? Pasti iblis ular itu sudah memberitahumu identitas asliku. Aku bukan ksatria. Aku seorang pembunuh bayaran,” kataku.

“Aku tahu jauh lebih banyak tentang klan Tuatha Dé daripada yang kau kira. Aku mengatakan ini dengan pengetahuan itu dalam pikiran: Kau adalah seorang ksatria dalam arti kata yang sebenarnya. Kau mengabdikan dirimu untuk negaramu tanpa mencari pengakuan apa pun. Jika kau bukan seorang ksatria, maka tidak ada seorang pun yang pantas disebut ksatria,” balasnya.

Tidak seorang pun pernah mengatakan hal seperti itu kepada saya. Bahkan saya sendiri menganggap Tuatha Dé sebagai penjahat.

“Bukan hanya apa yang kau perjuangkan, Lugh. Tapi juga keahlianmu yang sangat tajam, tekadmu yang tak tergoyahkan di medan perang, dan—yang terpenting—cara kau mempertaruhkan nyawamu untuk putri kesayanganmu. Kau persis seperti para ksatria yang kukagumi saat masih kecil,” kata Setanta.

“Kamu tidak perlu mengubahku menjadi monster. Kamu bisa melawannya.”pahlawan.”

“Gadis itu memang kuat, tapi dia tidak punya keyakinan. Dia kurang memiliki keterampilan dan pola pikir seorang ksatria. Dia tidak bisa memberiku duel yang layak. Harus kau.”

Setanta berdiri dan berjalan keluar dari bar, melambaikan tangannya ke belakang. Dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Aku yakin bisa mempercayai perkataannya bahwa dia akan menyerang kota besar, menciptakan Buah Kehidupan, dan muncul di hadapanku. Yang tersisa hanyalah satu pertanyaan: Apa yang harus kulakukan dalam situasi itu?

“Sudah menjadi gayaku untuk mempercayai insting dan mengambil keputusan cepat,” pikirku. “Tapi aku tidak bisa menemukan jawaban yang tepat untuk ini. Jika dia menyandera Dia dan memerintahkanku untuk memakan Buah Kehidupan, aku yakin aku akan memakannya.”

Dan saya tidak punya cara untuk mencegah hal itu terjadi.