Bab 2 | Iblis Ketujuh

Serangan merah Epona menyelimuti iblis ular itu.

“Apakah kita berhasil?” gumamku.

Aku hampir yakin iblis ular itu sudah mati. Tubuh iblis akan langsung beregenerasi dari kerusakan yang tidak mematikan kecuali jika ditimbulkan oleh sang pahlawan. Belum lagi pemenggalan kepala.

Aku sebenarnya bisa saja lebih mudah mengenai sasaran dengan membidik bagian tengah tubuhnya alih-alih kepalanya, tetapi aku punya alasan yang bagus: aku ingin menghilangkan kemampuannya untuk berpikir. Dia mungkin punya beberapa trik untuk melarikan diri ketika keadaan mulai genting. Jika aku mengenainya di tempat lain dan membiarkan pikirannya tetap utuh, dia akan mampu berpikir cepat dan lolos dari serangan Epona. Menghancurkan otaknya adalah satu-satunya cara untuk mencegah kemungkinan itu.

Tidak mungkin dia selamat.

Lalu, mengapa saya merasa sangat gelisah?

Aku tahu aku berada dalam bahaya maut. Jari-jariku meraba ke arah pistolku.

“…”

Saat itulah aku melihat seorang pria berotot berlari kencang menuju Epona menerobos arus merah darah. Kekuatan serangan Epona menyebabkan baju zirah beratnya hancur dan terlepas, meninggalkannya telanjang bulat saat ia berlari. Tingginya lebih dari dua meter dan ia memiliki senyum buas. Aku langsung mengenalinya.

Pria itu terus berlari dengan berani menghadapi serangan Epona, meskipun kulitnya terlihat terbakar. Begitu sampai di dekatnya, dia meninju Epona begitu keras hingga terlempar ke udara. Kemudian dia berbalik.Perhatiannya tertuju padaku. Mata kami bertemu meskipun jaraknya dua kilometer.

“Dia, Tarte, kembalilah—”

Hanya itu yang bisa kuucapkan sebelum dia memposisikan dirinya seperti pelari yang sedang bersiap memulai lari dan mulai berlari ke arahku lebih cepat dari kecepatan suara. Kecepatannya bahkan melampaui Epona dan Mina, yang beberapa saat sebelumnya terlibat dalam pertempuran dahsyat.

Setelah melakukan perhitungan cepat untuk memperhitungkan kecepatannya, saya melemparkan Batu Fahr yang dirancang untuk menghasilkan ledakan terarah. Batu-batu itu meledak, menciptakan dinding ledakan dahsyat dan serpihan besi, tetapi dia berhasil menerobosnya dan terus menyerbu ke arah saya.

Selanjutnya, aku membidik dengan pistolku—yang dimodelkan berdasarkan Pfeifer Zeliska, pistol kaliber terbesar di duniaku sebelumnya—dan menembak sampai magasinnya kosong. Peluru-peluru itu terpental oleh kulitnya yang hangus, yang belum sembuh dari serangan Epona. Setiap peluru memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus lapis baja tank, dan seharusnya mengenainya lebih keras lagi karena kecepatannya mendekat.

“ Multi-Barrier ,” Dia meneriakkan.

Tujuh lempengan logam dari paduan tungsten muncul dari tanah dan berdiri di antara saya dan pria itu. Dia menerobosnya seolah-olah terbuat dari kertas dan tiba di hadapan saya. Dia menyeringai kasar dan mengangkat tinjunya.

Aku meludahkan jarum ke matanya untuk membuatnya lengah, tetapi dia menghindar dan mengayunkan tinjunya ke bawah. Aku tidak punya harapan untuk menghindar atau membela diri. Serangannya akan membunuhku, dan tidak ada yang bisa kulakukan.

Anehnya, tinjunya hanya melayang melewati wajahku, menyebabkan hembusan angin kencang yang mengacak-acak rambutku.

“Sudah lama tidak bertemu, Feri Marconi,” kata pria itu.

“Aku lihat kau selamat…Setanta Macness.” Tak ada yang bisa melupakannya.

Setanta Macness adalah orang yang memungkinkan keberhasilan pemberontakan bangsawan di negara asal Dia, Soigel. Dia membalikkan keadaan perang hampir seorang diri, meskipun faksi kerajaan memiliki keunggulan militer yang luar biasa. Kekuatannya begitu besar sehingga memicu spekulasi bahwa dialah pahlawan sebenarnya.

Tapi seharusnya dia sudah mati. Aku menghantamnya dengan Gungnir, tombak dewaku yang menghantam dengan kekuatan senjata nuklir. Tidak mungkin ada orang yang bisa selamat dari itu.

“Percaya atau tidak, aku benar-benar meninggal,” kata Setanta sambil tertawa.

Dia melemparkan sesuatu yang dipegangnya di tangan kirinya ke udara—sebuah permata merah tua. Daging menjulur keluar dari permata itu, tumbuh dan menyatu hingga membentuk wujud seorang wanita yang sensual.

“Wah, itu membuatku kaget. Kupikir aku sudah tamat,” kata Mina.

“Hah, iblis abadi seharusnya tidak berbicara seperti itu,” kata Setanta.

Keduanya tertawa mengejek.

Setanta pasti menerobos masuk ke dalam semburan darah merah Epona dan merebut Jantung Merah iblis ular itu sebelum hancur berkeping-keping. Dia mengorbankan baju zirah beratnya—kemungkinan harta karun ilahi—dan menahan serangan Epona hanya dengan kulitnya yang tebal, semua itu agar dia bisa melayangkan pukulan padanya. Pada saat itu, Epona mengira dia telah menang dan lengah, yang memungkinkan Setanta untuk melemparkannya terbang. Dan aku adalah target selanjutnya.

Aksi nekat itu, ditambah dengan fakta bahwa dia selamat dari Gungnir, membawa saya pada satu kesimpulan.

“Apakah kau iblis, Setanta?”

Tidak ada penjelasan lain. Kekuatannya yang luar biasa tidak masuk akal jika tidak demikian.

“Tepat sekali. Aku sendiri pun tidak tahu. Baru setelah kau membunuhku hari itu aku menyadari bahwa aku benar-benar monster. Kau percaya itu?” Setanta berteriak lantang, tertawa seperti orang bodoh.

Suaranya membuatku kesal.

“Apa yang lucu?” tanyaku.

“Hah? Oh, aku tidak menertawaimu. Kau hanya tidak tahu betapa membosankannya hidupku. Aku sangat ingin menjadi seorang ksatria dari sebuah cerita yang berkelana mencari lawan yang sepadan, tetapi yang kutemukan hanyalah orang-orang lemah yang bahkan tidak bisa melukaiku. Kemudian, yang mengejutkanku, aku menyadari bahwa aku bukan seorang ksatria, melainkan monster! Aku sama sekali tidak mendapatkan kekuatanku dengan usaha sendiri! Pantas saja tidak ada yang bisa mengalahkanku. Tidak ada manusia yang bisa mengalahkan iblis! Namun aku cukup sombong untuk berpikir bahwa kekuatanku itu alami, bahwa itu adalah kekuatanku sendiri. Itu sangat menyedihkan, lucu sekali, kan? Jadi, kenapa kau tidak tertawa?!” bentak Setanta.

Yang mengejutkan, tampaknya dia melakukan serangan itu tanpa menggunakan skill peringkat S-nya, Berserk. Seberapa kuat dia jika skill itu diaktifkan? Dia akan tak terkalahkan. Tidak akan ada kesempatan untuk melarikan diri.

“Aku akan dengan senang hati membantu, tapi… aku tidak tahu kau adalah iblis. Kau terlihat sangat manusiawi. Semua iblis lain yang kutemui sejauh ini berwujud manusia dengan karakteristik spesies lain, biasanya hewan. Ada orc, kumbang, singa, naga bumi, ular, dan dalang. Kau tidak menunjukkan tanda-tanda sifat iblismu yang terlihat,” kataku.

Bahkan iblis ular, yang tampak lebih manusiawi daripada yang lain, memiliki mata ular dan, di balik pakaiannya, menyembunyikan kulit bersisik dan ekor. Tetapi Setanta tampak sepenuhnya manusiawi. Tidak ada catatan tentang iblis dengan penampilan seperti ini.

“Ternyata aku adalah manusia iblis. Heh, manusia itu hewan,””Aku juga. Aku diberitahu bahwa itu membuatku menjadi yang terkuat,” kata Setanta.

Tanpa terkecuali, iblis berwujud humanoid dengan penampilan bertema. Itu masuk akal jika tema tersebut terwujud dalam bentuk kekuatan yang besar. Manusia tentu saja merupakan makhluk alami terkuat. Saya sendiri telah menentukan setelah banyak percobaan bahwa wujud manusia memiliki afinitas mana terbesar.

“Begitu. Lalu apa rencanamu, Setanta? Kau jelas-jelas telah memenangkan pertarungan ini. Kau bisa membunuhku kapan pun kau mau,” kataku.

Aku mencari celah sambil berbicara. Bukan untuk mengalahkannya, tetapi untuk melarikan diri. Aku tidak punya cara untuk melukainya sekarang. Namun, lawan dengan indra yang tajam memiliki kelemahan: indra mereka dapat dengan mudah dikalahkan. Senjata tidak mematikan yang memancarkan cahaya menyilaukan mungkin terbukti efektif.

Aku sudah menggunakan isyarat tangan untuk menginstruksikan Tarte dan Dia agar bersiap melarikan diri begitu aku menggunakan granat kejutku. Jika aku bisa menghalangi mata dan telinga Setanta selama dua puluh detik, itu sudah cukup. Aku bahkan tidak mempertimbangkan penggunaan kekuatan mematikan; itu terlalu berisiko.

“Kau harus berhati-hati, anak baru. Anak ini licik. Aku yakin dia sedang merencanakan sesuatu,” kata iblis ular itu.

“Dia membunuhku. Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Jadi, Feri. Atau haruskah kukatakan ‘Lugh Tuatha Dé’…? Duel itu benar-benar lelucon. Kupikir aku adalah ksatria terkuat di dunia dan akhirnya menemukan lawan yang sepadan, tapi aku hanyalah monster, dan kau, seorang pembunuh. Kau butuh trik murahan untuk membunuhku, dan aku selamat bukan karena keahlianku sendiri. Wah-ha-ha!” Setanta tertawa.

Bulu kudukku merinding. Dia bukan hanya mencemooh dirinya sendiri; dia juga berbicara dengan nada meremehkan yang jelas terhadapku.

Apakah itu alasan dia belum membunuhku? Dia mungkin mengampuniku karena dia menginginkan sesuatu dariku. Siapa?Bisakah dia mengatakan apakah apa yang dia inginkan lebih baik daripada kematian atau tidak?

Namun, percakapan ini telah memberi kita waktu.

Sesosok emas melayang ke arah kami.

“Anggap ini sebagai pembalasan!”

Epona . Dia mengayunkan tinju yang diperkuat dengan kekuatan merah tua ke sisi Setanta. Setanta berputar ke arahnya dan membalas dengan pukulan yang diperkuat oleh kekuatan Berserk miliknya sendiri.

Tinju mereka berbenturan dengan suara ledakan. Gelombang kejut dari benturan tersebut menciptakan retakan di tanah dan membuat semua orang kecuali mereka berdua terjatuh. Aku dan gadis-gadis itu terlempar puluhan meter sebelum menghantam tanah, meskipun kami semua berhasil mendarat dengan anggun.

“Tenanglah, pahlawan. Aku tidak ada urusan denganmu,” kata Setanta.

“Aku tidak peduli. Aku ada urusan denganmu . Semua iblis harus mati,” kata Epona.

“Kau yakin mampu memberikan perhatian seperti itu padaku? Lawan aku, dan wanita ular baik hati di sana akan membunuh teman-temanmu,” kata Setanta.

Epona mendecakkan lidah karena frustrasi dan bergerak untuk membelaiku.

Aku hanya beban. Aku baru saja membuktikan bahwa aku bisa menggunakan bakat pembunuhku untuk memberikan pukulan pada iblis yang diperkuat Buah Kehidupan dan membuatnya rentan cukup lama bagi Epona untuk menghabisinya. Namun, aku tidak cukup kuat untuk melawan iblis seperti itu secara langsung.

“Maaf, Epona,” kataku.

“Akulah yang seharusnya meminta maaf. Kau memberiku kesempatan untuk membunuhnya, dan aku melewatkannya,” jawab Epona.

Situasinya sedikit membaik, tetapi saya masih tidak melihat jalan keluar. Saya mengeluarkan pistol saya; saya tahu itu tidak akan efektif, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Astaga. Aku cuma pengen ngobrol. Kalian terlalu berlebihan.”Terlalu gegabah. Terserah. Aku pergi dulu. Kau menang ronde ini,” kata Setanta.

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Aku tidak mengerti hal-hal yang rumit. Jelaskan saja, Bu Ular,” katanya.

Setan ular itu melangkah maju.

“Kau telah menghancurkan semua rencanaku. Aku bermaksud menjadi umpan sementara Naoise menghasilkan Buah Kehidupan. Memakannya dan membunuh Epona dengan kekuatanku yang meningkat adalah Rencana A. Rencana B adalah melukai Epona secara kritis, lalu membiarkan Setanta menangkapnya lengah dan menghabisinya. Sayangnya, rencana itu gagal. Kau telah melampaui dirimu sendiri sekali lagi, Lugh,” katanya dengan nada merendahkan.

Dia mendekap Setanta erat dan melanjutkan dengan senyum yang menawan.

“Aku mungkin terlihat baik-baik saja, tapi aku hampir tidak mampu bertahan. Delapan puluh persen tubuhku hancur oleh sang pahlawan, membuatku hampir mati, dan aku telah kehilangan kekuatan Buah Kehidupan. Selain Epona, aku bisa membunuh siapa pun di antara kalian, tetapi aku mungkin akan mati dalam prosesnya. Aku tidak ingin mengambil risiko seperti itu. Aku lebih suka kembali ke titik awal. Kita bisa melanjutkan jika kau mau, pahlawan. Di hadapanmu ada kesempatan untuk membunuh dua iblis sekaligus. Tapi ketahuilah ini: teman-temanmu juga akan mati.”

Epona menatap iblis ular dan Setanta secara bergantian. Kemudian dia menegakkan tubuhnya, melepaskan posisi bertarungnya.

“Gadis baik. Aku senang kau bisa berpikir jernih. Sedangkan aku, aku pergi. Lakukan sesukamu, Setanta,” perintah iblis ular itu. Seekor monster ular muncul dari tanah, yang kemudian dinaikinya dan ia tunggangi pergi.

Aku mengamati Setanta dengan saksama. Tidak ada sedikit pun niat jahat dalam senyumnya.

“Baiklah, Feri—maksudku, Lugh. Mau minum-minum? Kau boleh menolak, tapi aku akan membunuh anak-anak perempuanmu,” ancamnya sambil tertawa.