Prolog | Sang Pembunuh Bangkit

Aku terbangun dari tidur nyenyak yang menyegarkan. Saat tersadar, aku mempertimbangkan situasi saat ini dalam benakku. Tidak mungkin lebih buruk dari ini.

Iblis ular, Mina, mengkhianatiku dan menghancurkan salah satu kota terbesar di kerajaan, yang juga merupakan pusat salah satu dari empat kadipaten utama, Wangsa Gephis. Hilangnya kota itu akan menjadi pukulan besar bagi perekonomian dan kekuatan militer kerajaan. Aku meramalkan perdebatan yang berkepanjangan dan sengit tentang apa yang harus dilakukan terhadap orang-orang yang telah berubah menjadi monster. Yang terburuk, ketakutan akan menyebar ke seluruh negeri setelah mendengar berita bahwa salah satu keluarga terkaya dan terkuat di kerajaan tidak dapat melindungi wilayahnya dari iblis.

Hah. Aku marah.

Kemarahan berkobar di dalam hatiku. Aku juga merasakan sedikit penyesalan.

Untuk menghentikan rencana jahat iblis ular, aku terpaksa membunuh temanku, Naoise. Dia pikir aku tidak menghormatinya, tetapi itu sama sekali tidak benar. Naoise memiliki pandangan luas, cerdas secara politik, dan memberikan dukungan mental yang berharga bagi sang pahlawan. Dalam setiap bidang tersebut, kemampuannya melampaui kemampuanku.

Meskipun begitu, iblis ular itu telah memanfaatkan perasaan rendah dirinya dan memanipulasinya. Betapa aku membencinya karena itu… Dan betapa aku membenci diriku sendiri karena tidak mampu berbuat apa pun untuk temanku sampai semuanya terlambat.

Aku sudah tahu sejak awal dia akan mengkhianatiku. Lagipula,Pengkhianatan hampir pasti terjadi ketika aliansi kami dibentuk. Hanya tinggal menunggu siapa yang akan mengambil langkah pertama. Namun aku tetap membiarkan dia mengalahkanku. Aku bisa saja menjadikan aliansi sementara itu sebagai penjelasan atas ketidakaktifanku, tetapi itu bukanlah alasan yang cukup.

Aku akan membunuh ular itu. Sudah menjadi kewajibanku sebagai bangsawan Alvania untuk bertindak demi kepentingan terbaik negara ini, karena sang dewi memanggilku untuk menyelamatkan dunia ini… dan karena memang itulah yang ingin kulakukan.

Dengan tekad itu di dalam hatiku, perlahan aku membuka mataku.

Setelah terbangun, saya segera mengamati sekeliling dan mendapati diri saya berada di rumah sakit lapangan yang didirikan di pinggiran wilayah Gephis. Ada aliran orang terluka yang terus-menerus dilarikan ke sini untuk mendapatkan perawatan oleh para dokter dan perawat yang bekerja keras.

“Tuan Lugh!”

“Oh, kau sudah bangun. Syukurlah.”

Dua gadis yang sangat kusayangi sedang menggenggam tanganku, air mata masih menggenang di pipi mereka. Yang satu adalah Dia, gadis berambut perak dengan kecantikan bak peri yang memesona. Yang lainnya, Tarte, adalah gadis berambut pirang dengan kepribadian yang sangat manis.

“Kamu terlalu berlebihan. Aku cuma tidur.”

“Mudah bagimu untuk mengatakan itu. Kau pingsan begitu parah, kau tampak seperti mayat,” kata Dia.

“Saya belum pernah melihat Anda seperti itu sebelumnya, Tuan. Bagaimana perasaan Anda?” tanya Tarte.

Aku meregangkan badan dan memeriksa tubuhku.

“…Saya tidak merasakan adanya masalah. Kekuatan saya sudah pulih sekitar enam puluh persen.”

Aku hanya tidur sebentar, tetapi berkat kemampuan Pemulihan Cepatku—yang memungkinkanku untuk pulih dengan kecepatan lebih dariSeratus kali lebih cepat daripada orang normal—itu sudah cukup untuk menggantikan istirahat beberapa hari. Tetapi meskipun mana saya hampir sepenuhnya pulih, keseleo dan tulang retak saya tetap tidak sembuh, begitu pula kerusakan pada organ dalam saya. Patah tulang itu pun tidak akan sembuh dengan sendirinya.

Aku tahu aku kelelahan, tapi aku seharusnya bisa menangani cedera ini dengan lebih baik. Aku hanya melakukan perawatan bedah minimal pada bahu kiriku yang patah sebelum tidur, jadi penyembuhannya tidak sempurna. Rapid Recovery hanya meningkatkan kemampuan penyembuhan diri tubuh, dan patah tulang kompleks tidak akan sembuh kecuali jika fragmen tulang dihilangkan dan tulang-tulang tersebut diposisikan kembali. Itu berarti keahlianku tidak akan menyembuhkannya tanpa perawatan yang tepat, berapa pun waktu yang telah berlalu.

Kelelahan mental saya juga tetap ada, karena Rapid Recovery sama sekali tidak mengurangi kelelahan itu. Itu adalah kemampuan yang berguna, tetapi jauh dari kata sempurna. Mempertimbangkan kondisi fisik dan mental saya, saya memperkirakan kekuatan bertarung saya hanya sekitar 60 persen dari biasanya.

“Kau akan pergi dalam kondisi seperti itu, kan?” tanya Dia, tangannya masih menggenggam tanganku. Dia tidak mengatakannya, tetapi aku tahu dia ingin aku tetap di sini.

“Ya. Aku mungkin tidak bisa melawan iblis sekarang, tapi aku masih bisa membantu sang pahlawan. Mina sangat berbahaya. Aku ingin membunuhnya di sini dan sekarang,” kataku.

“Hanya itu yang akan kau lakukan, Lugh?” tanyanya.

“…Ya. Setidaknya itulah niatku,” kataku.

“Baiklah,” kata Dia dengan pasrah. Dia menyerahkan pakaianku.

Aku menoleh ke samping dan melihat perlengkapanku telah diletakkan dengan rapi di meja samping tempat tidur. Pertarungan melawan Naoise telah menyebabkan pistolku sebagian rusak dan pisauku patah, tetapi keduanya telah diperbaiki sepenuhnya—kemungkinan besar hasil karya Dia dan Tarte.

“Izinkan saya memberi Anda laporan tentang situasi terkini, Tuanku. Sang pahlawan dan iblis ular masih bertarung tepat di luar wilayah Gephis. Mereka tampaknya seimbang. Kemampuan pertahanan mereka berdua sangat tinggi sehingga tidak ada yang mampu melukai yang lain,” kata Tarte.

“Membayangkan bahwa getaran dan suara ledakan itu berasal dari hanya dua orang… Sungguh menakjubkan,” kataku.

Mereka berdua telah melompati tembok kota untuk bertarung di lapangan, tetapi suara dan gelombang kejut dari perkelahian mereka tetap mencapai kota. Tidaklah aneh jika perkelahian mereka disalahartikan sebagai semacam bencana alam.

Aku berganti pakaian, menyiapkan senjata, dan bersiap untuk berangkat.

“Kalian berdua tetap di sini dan terus membantu pasukan Gephis,” perintahku.

“Usaha yang bagus,” kata Dia. Dia tersenyum, tetapi matanya tampak sangat serius. Dia jelas bermaksud ikut denganku.

Aku menatap Tarte untuk meminta bantuan, berharap dia bisa membujuk Dia.

“Saya tidak ingin membiarkan Anda pergi sendirian dalam keadaan seperti itu, Tuan. Jangan khawatir. Kami tidak akan menghalangi Anda,” kata Tarte. Ia tampak seperti tidak akan beranjak dari tempatnya.

Aku tersenyum canggung. Meskipun aku ingin memprioritaskan keselamatan mereka, aku juga menyadari betapa meyakinkannya tekad mereka.

“Oke, kamu boleh datang. Aku mengandalkanmu,” kataku.

“Tentu saja kau mengandalkan aku. Jangan lupa aku tiga tahun lebih tua darimu,” kata Dia.

“Membantu Anda adalah tugas saya sebagai asisten pribadi Anda,” kata Tarte.

Aku mengangguk dan mengambil langkah pertamaku ke depan.

Keinginan membara untuk membalaskan dendam Naoise berkecamuk dalam diriku, namun kehadiran gadis-gadis itu di sisiku memberiku sedikit kelegaan. Dalam dirikuDi kehidupan sebelumnya, saya akan menganggap tidak dapat diterima jika emosi memengaruhi tindakan saya.

Mungkin ini adalah hasil dari kemanusiaan yang ingin saya raih dalam hidup ini.