Bab 16 | Assassin Membuat Keputusan

Terowongan bawah tanah yang luas membentang langsung di bawah tanah tuan. Saya menggunakan mantra untuk terbang melewatinya. Saya juga menggunakan sihir yang dibuat untuk operasi rahasia, termasuk satu mantra yang membelokkan cahaya dengan lapisan angin untuk menyembunyikan diri saya dan orang lain yang menutupi panas dan aroma tubuh saya. Saya tidak bisa membuat musuh memperhatikan pendekatan saya.

Mereka mempermainkanku seperti biola selama ini. Saya tidak akan merusak kesempatan pertama saya untuk membuat mereka lengah. Beberapa ular merasakan getaran, yang berarti mereka akan melihat langkah kaki. Saya juga perlu memperhitungkan panas, penglihatan, dan penciuman. Semua mantra yang saya gunakan menurunkan kecepatan saya, tetapi bergerak diam-diam adalah yang terpenting.

Setelah dua puluh kilometer, saya muncul di atas tanah, mengangkat diri saya tinggi-tinggi ke udara, dan melepaskan mantra berat yang dulu saya sembunyikan. Saya kemudian mengeluarkan pesawat layang gantung dari Tas Bangau Kulit saya; mereka tidak akan merasakan getaran dari ketinggian ini.

“Yah, ini akan mudah.”

Saya memperkuat mata Tuatha Dé saya dengan mana untuk meningkatkan penglihatan saya dari langit, tetapi itu hampir tidak diperlukan. Jejak yang ditinggalkan oleh monster ular raksasa Naoise saat mereka melata menuju tujuan terlihat jelas, bahkan dari langit.

“Waktunya habis-habisan.”

Saya tidak perlu khawatir menghindari deteksi pada ketinggian ini, yang memungkinkan saya mencurahkan semua mana saya untuk bergerak. saya menggunakansihir angin untuk menghasilkan tudung yang meminimalkan hambatan udara dan untuk memanggil hembusan yang mendorongku dari belakang. Aku bisa saja bergerak jauh lebih cepat dengan mantra peledak, tapi suara itu akan membuatku kabur. Saya berhati-hati untuk tidak melewati penghalang suara karena alasan yang sama.

Saya tidak peduli seberapa cepat ular-ular itu bergerak. Mereka tidak bisa lepas dari pengejaran udara.

Trek ini terlihat berumur lima belas menit. Mempertimbangkan arah dan kebutuhan sepuluh ribu jiwa untuk menciptakan Fruit of Life…mereka menuju Faryl, kota terbesar di domain Distore. Tidak ada keraguan tentang itu.

Faryl berjarak tiga puluh kilometer. Saya harus bergegas.

Saya menyusul Naoise dan pasukan tentaranya tiga menit kemudian. Itu adalah prosesi mengerikan yang terdiri dari sepuluh ular raksasa seperti yang saya tunggangi ke tanah Mina. Masing-masing membawa sepuluh orang ular, dengan total seratus tentara, masing-masing dari mereka adalah seorang penyihir. Hanya House Gephis atau House Romalung yang bisa mengumpulkan kekuatan seperti itu. Tuatha Dé bahkan tidak bisa mengumpulkan tiga puluh penyihir dari seluruh wilayahnya, termasuk keluarga cabang.

Mereka tampaknya tidak memperhatikan saya seperti yang saya amati dari atas. Saya perlu mengambil keuntungan dari itu. Aman untuk berasumsi bahwa setiap orang ular menyaingi kekuatanku dalam pertempuran jarak dekat. Membawa mereka semua sama saja dengan bunuh diri.

Aku akan memusnahkan mereka semua dengan serangan kejutan. Saya meminta maaf kepada Nevan secara mental. Aku mungkin akan membunuh Naoise sebelum menyampaikan pesannya.

Saya menggunakan kecepatan dan arah gaya saat ini untuk menghitung posisi mereka sepuluh menit dari sekarang. Saya membandingkannya dengan yang dihafalpeta kerajaan dan menegaskan tidak ada pemukiman di daerah itu. Saya bebas menggunakan salah satu serangan saya yang paling menghancurkan.

“Gungnir.”

Saya membentuk tombak tungsten seberat seratus kilogram dan mengirimkannya ke langit. Dengan kekuatan saja, ini adalah mantra terkuat yang saya miliki. Itu menggunakan anti-gravitasi untuk mengangkat tombak tungsten seribu kilometer ke udara dan kemudian membiarkannya jatuh bebas untuk memusnahkan target dengan kekuatan yang diambilnya saat turun.

Mantra itu terinspirasi oleh ide senjata yang biasa dikenal sebagai tongkat dari Tuhan di duniaku sebelumnya. Batang akan dijatuhkan dari luar angkasa, mencapai kekuatan yang menyaingi senjata nuklir saat tumbukan. Secara teknis, hal seperti itu mungkin terjadi, tetapi biaya untuk menempatkan tongkat berat di ruang angkasa mahal, jadi itu hanya dilakukan dalam pengujian. Namun, mantra gravitasi terbalik memungkinkan saya untuk menggunakan serangan mematikan dengan sedikit mana.

Namun, ada kekurangannya. Butuh lebih dari sepuluh menit untuk mendarat, dan aku tidak bisa menyesuaikan titik tumbukan setelah menembakkan tombak. Mengingat ini, itu juga diperlukan untuk memprediksi posisi target. Mencapai serangan langsung di tengah pertarungan adalah hal yang mustahil.

Membidik juga sangat sulit, membutuhkan informasi lingkungan yang akurat dan perhitungan yang rumit. Namun, itu lebih dari bisa dicapai dengan keunggulan sihir dan otak orang terpintar yang masih hidup—aku. Selain itu, unit Naoise yang teratur dan kecepatan perjalanannya yang tetap membuat antisipasi lokasi mereka di masa depan menjadi mudah.

“Gungnir.”

Saya melepaskan tombak dewa lain ke langit. Biaya mana yang kecil memungkinkan saya untuk menembakkan mantra dengan cepat.

“Gungnir.”

Saya mengirim tongkat lagi ke atas, dan kemudian dua lagi. Adatotal lima, masing-masing dengan kekuatan bom nuklir. Tidak peduli seberapa kuat kelompok Naoise, tidak mungkin mereka bisa selamat dari ini.

Aku terus mengikuti kekuatan Naoise dari langit, menjaga jarak dari lintasan yang diharapkan dari tombak dewa. Bahkan dampak setelahnya sudah cukup untuk membunuhku.

Tombak akan mendarat dalam delapan belas detik. Para ksatria memacu monster ular di bawahku, masih tidak menyadari bahwa hidup mereka dalam bahaya besar.

Lalu—dampak. Tombak tungsten pertama terlalu cepat untuk diikuti mata saat turun. Itu bahkan tidak mengeluarkan suara saat mendarat. Tanah pecah, membentuk kawah selebar beberapa kilometer, dan gelombang kejut mengeluarkan semua yang ada dalam jangkauan. Satu tombak mengubah lanskap selamanya.

Tombak kedua, ketiga, keempat, dan kelima mengenai. Tabrakan itu menendang sedimen ke udara, menghalangi matahari pada hari yang tidak berawan. Tsunami tanah melesat ke segala arah, memusnahkan segalanya sejauh puluhan kilometer. Ini adalah tingkat kehancuran yang bisa kucapai dengan api terkonsentrasi dari Gungnir. Itu cukup kuat untuk menghapus sebuah kota.

Saya memperhatikan sampai debu akhirnya hilang dan matahari kembali. Mata Tuatha Dé saya, yang bisa melihat mana, tidak menangkap satu pun tanda gerakan.

“Tembakan langsung… Monster ular semuanya mati. Para ksatria juga.”

Kehancuran yang bisa saya timbulkan dengan sihir ini tidak masuk akal. Masing-masing ksatria itu memiliki kekuatan yang setara denganku, tapimereka mati tanpa mendapat kesempatan untuk menggunakannya. Ini bisa dianggap sebagai bentuk pembunuhan terakhir.

Saya melepaskan pesawat layang gantung, menggunakan angin sebagai bantalan untuk mendarat, dan memeriksa kawah yang dibentuk oleh tombak dewa. Itu adalah lubang neraka tanpa dasar yang terlihat. Versi model senjata ini dari duniaku sebelumnya dikatakan sebagai alternatif ramah lingkungan dari senjata nuklir, tapi aku tidak bisa tidak mempertanyakannya saat aku mengamati kehancurannya. Tidak ada lingkungan yang tersisa.

“Naoise pasti sudah mati.”

Dia seharusnya begitu. Saya tidak berpikir bawahan iblis memiliki keabadian tuan mereka. Tidak mungkin ada yang bisa selamat dari serangan yang begitu merusak. Pekerjaan saya telah selesai.

…Atau tidak. Aku secara naluriah menghunus pisau untuk melindungi leherku, dan pedang sihir hitam-perak bertabrakan dengannya. Bilah memotong setengah dari pisau, yang terbuat dari tungsten yang keras.

Saya menanggapi dengan tendangan berputar, menjatuhkan penyerang saya ke udara dan memberi saya jarak. Seandainya saya menggunakan pisau biasa, pedang itu akan menembusnya dan memotong kepala saya. Gagasan itu sudah cukup untuk membuatku berkeringat.

“Betapa kejamnya, Tertawa. Ini bukan cara untuk memperlakukan teman.”

“Aku mencoba membunuhmu karena kau temanku, Naoise. Mari kita akhiri ini.”

Aku tidak bisa menjelaskannya, tapi entah bagaimana, Naoise berdiri di hadapanku. Sepertinya dia tidak menghindari Gungnir; armor dan pakaiannya hilang, hanya menyisakan pedang hitamnya yang bersinar. Menjadi bawahan Mina pasti memberinya kemampuan khusus. Saya perlu mencari tahu dengan cepat, atau saya tidak akan bisa membunuhnya.

Satu hal yang membuatku tertarik adalah pedang sihir hitam-perak yang dia pegang tidak sekuat pedang sihir hitam pekat.Aku pernah melihatnya memegang sebelumnya. Pedang ini luar biasa, tapi jelas lebih rendah. Yang tua akan memotong pisauku. Kenapa dia tidak menggunakannya? Jawaban atas pertanyaan itu kemungkinan besar akan membawa saya ke rahasianya.

“Oh, Lugh. Anda salah paham. Apakah Anda pikir Anda adalah sekutu keadilan di sini? Naoise terdengar seperti orang tua yang menegur anaknya yang bodoh.

“Saya tidak pernah berjuang untuk keadilan. Saya hanya bertindak demi kepentingan terbaik Kerajaan Alvania, ”jawab saya.

Peran klan Tuatha Dé adalah menghilangkan kehadiran yang berbahaya bagi kerajaan. Sementara semua bangsawan yang saya bunuh sejauh ini adalah tokoh jahat yang terlibat dalam kegiatan ilegal seperti perdagangan narkoba, perdagangan budak, dan pencurian, saya tidak membunuh mereka demi keadilan. Keluargaku adalah alat yang melindungi kepentingan terbaik kerajaan. Tidak lebih, tidak kurang. Jika tindakan saya membawa kegembiraan bagi mereka yang saya sayangi, itu sudah cukup bagi saya.

“Beri aku waktu istirahat. Itu kaya datang dari pria yang paling dicintai di dunia ini. Pertama seorang Ksatria Suci, lalu seorang suci. Apa berikutnya? Anda tidak dapat memberi tahu saya bahwa Anda tidak membunuh setan untuk kemuliaan. Sekarang setelah kupikir-pikir, kehadiranmu adalah apa yang membuat hidupku keluar jalur. Anda mencuri semua pujian yang seharusnya diberikan kepada saya.”

“Itu mungkin. Tindakan saya memungkinkan pemerintah untuk mempertahankan Epona di ibu kota. Jika tidak, tidak ada pilihan selain mengirim pahlawan itu. Anda mungkin telah membuat nama untuk diri sendiri sebagai asisten Epona.”

Aku tersinggung dengan klaim Naoise bahwa aku melawan iblis demi gengsi, tapi aku tidak bisa menyangkal bahwa aku telah mencuri kesempatan darinya.

“Itu tidak relevan sekarang. Aku benci membeberkannya padamu, Lugh, tapi kau hanya memperburuk keadaan. Saya akan menjadi orang yang menuntut keadilan. SAYA Saya satu-satunya orang yang bisa. Jadi jangan menghalangi jalanku. Saya siap membunuh seorang teman demi keadilan.”

“…Kamu terus menggunakan kata itu. Bisakah Anda memberi tahu saya apa keadilan Anda ini?

“Baik, jika kamu bersikeras. Saya akan mencerahkan Anda tentang kebenaran dunia.

Dia mencoba bersikap santai, tapi jelas betapa dia sangat ingin menceramahiku. Saya benar-benar tertarik. Naoise membantai rakyatnya sendiri dan akan melakukan hal yang sama ke domain lain. Apa yang bisa melegitimasi itu? Apa yang dimasukkan Mina ke dalam kepalanya? Apa pun yang dia katakan mungkin adalah kebohongan untuk mempengaruhi Naoise, tapi aku merasa ada inti kebenaran yang tidak kuketahui.

Tidak menyadari pikiranku, Naoise mulai berbicara dengan gerakan agung seolah-olah dia adalah bintang dalam sebuah drama.

“Pertama-tama, setan tidak pernah menjadi musuh kita,” katanya.

“Kamu menyadari berapa banyak orang yang dibunuh setan, kan? Mereka telah menghancurkan akademi dan memusnahkan dua kota—tidak, Geil membuatnya menjadi tiga. Namun Anda mengklaim mereka bukan musuh? saya menantang.

“Penghancuran beberapa kota adalah hal yang sepele dalam skema besar. Setan adalah alat yang diperlukan untuk kelangsungan hidup dunia, alat untuk mengoreksi jiwa yang meluap-luap!”

Aku pernah mendengar ini di suatu tempat sebelumnya.

“Hanya sejumlah jiwa yang seharusnya ada di dunia sekaligus, namun batas itu pasti akan terlampaui. Ketika orang mati, jiwa mereka kembali ke dunia tanpa terhapus. Itulah mengapa iblis menggunakan Buah Kehidupan untuk mengurangi jumlah jiwa.”

Itu masuk akal. Jiwa orang mati pergi ke surga, di mana ia memutih dan kembali ke dunia. Tapi menjadikannya bagian dariBuah Kehidupan menghapus jiwa dari siklus reinkarnasi, menghancurkannya secara permanen.

“Hah, itu menarik. Anda mengatakan hanya sejumlah jiwa tertentu yang seharusnya ada. Jadi apa yang terjadi setelah batas terlampaui?”

“Dunia runtuh.”

“Lalu mengapa ada pahlawan? Jika setan ada untuk menyesuaikan jumlah jiwa, sistem seharusnya tidak membutuhkan pahlawan. Mereka hanya akan menghalangi.”

“Buah Kehidupan mengubah iblis yang menang menjadi Raja Iblis, yang, jika dibiarkan, menghancurkan terlalu banyak jiwa. Peran pahlawan adalah untuk membunuh iblis dan Raja Iblis begitu pekerjaan mereka selesai. Pertarungan antara pahlawan dan Raja Iblis memastikan kelangsungan hidup dunia.”

“Harus ada metode yang tidak terlalu berputar-putar.”

Yang mengatakan, itu adalah sistem yang baik. Setan adalah makhluk kuat yang tidak bisa dibunuh manusia. Mereka mengurangi populasi, dan dengan melakukan itu, mereka saling membunuh dalam kompetisi mereka untuk menjadi Raja Iblis. Itu menyisakan satu Raja Iblis untuk ditaklukkan oleh sang pahlawan. Itu adalah proses yang bersih.

“Saya memikirkan hal yang sama, tetapi Nyonya Mina meluruskan saya. Dia mengatakan bahwa sistem itu membebani umat manusia untuk mendorong mereka tumbuh. Kemanusiaan bersatu sebagai satu untuk mengalahkan iblis, dan mereka berevolusi dalam prosesnya. Tentunya, Anda tahu bagaimana pertarungan melawan iblis telah mendorong kemajuan teknologi.”

Itu informasi baru, tapi Naoise benar. Kebutuhan umat manusia untuk melawan setan menyebabkan kemajuan di bidang militer, medis, dan teknologi distribusi, untuk beberapa nama. Perbaikan datang paling cepat selama masa perang di duniaku sebelumnyaSehat. Pernyataan Naoise bahwa ancaman iblis mempersatukan orang juga benar. Tidak ada waktu untuk pertengkaran sementara musuh mendatangkan malapetaka di seluruh benua. Tidak diragukan lagi, akan ada perang yang berkelanjutan antar negara jika bukan karena ancaman iblis. Mempertimbangkan iklim internasional saat ini, mengejutkan bahwa tidak ada perang besar.

“Itukah sebabnya kamu membelenggu dirimu pada iblis dan mengorbankan orang-orangmu?”

“Kamu tidak tahu betapa sakitnya jiwaku untuk membunuh rakyatku. Tapi seseorang harus melakukan ini, dan hanya aku yang bisa! Saya berani bertanya-tanya apakah iblis benar-benar musuh, dan kurangnya prasangka membawa saya pada kebenaran. Begitulah cara saya berbeda dari Anda. Anda tidak dapat melupakan gagasan bahwa setan perlu disingkirkan. Hanya saya yang cocok untuk peran ini.”

“Kamu menyadari bahwa membunuh iblis tidak akan mengakhiri siklus.”

“Tentu saja. Itu terjadi dengan cara yang sama setiap saat. Iblis muncul, membunuh manusia untuk membuat Buah Kehidupan, salah satunya menjadi Raja Iblis, dan sang pahlawan membunuh mereka. Berapa ribu tahun menurut Anda umat manusia telah melalui proses bodoh ini? Aku akan mengakhirinya sekali dan untuk selamanya.”

“Bagaimana?”

Seperti yang dikatakan Naoise—iblis muncul, Raja Iblis lahir, dan sang pahlawan membunuh mereka. Saya pernah membaca di buku-buku sejarah bahwa siklus itu berulang berkali-kali. Waltz tidak pernah berakhir.

“Aku akan menjadikan Nyonya Mina menjadi Raja Iblis yang tak terkalahkan. Dia akan menaklukkan dunia dan menjadi pengawasnya, memusnahkan populasi manusia secara berkala untuk mencegah jumlah jiwa naik terlalu tinggi. Ksatria saya dan saya akan melakukan peran itu untuknya. Kami akan membunuh orang tanpa nilai dan meninggalkan elit.

“Ah, begitu. Itu akan menghilangkan kebutuhan akan pembantaian tanpa pandang bulu.”

“Bukankah itu rencana yang bagus? Kami hanya akan membunuh mereka yang pantas mendapatkannya. Dunia ini penuh dengan tipe-tipe yang tidak berharga, dan kita dapat mengakhiri ribuan tahun tragedi hanya dengan membasmi mereka. Tidak akan ada kebutuhan untuk seorang pahlawan. Saya satu-satunya juara yang diperlukan!

Naoise tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Dia bahkan punya kesalahan. Dia merasa sangat baik sehingga dia tidak bisa menahannya. Kedengarannya dia menganggap dirinya dewa.

“Bagaimana Anda ingin memasuki layanan saya, Lugh?” saran Naoise.

“Sekarang itu membawaku kembali. Anda menanyakan hal yang sama kepada saya pada hari ujian masuk kami. Saya sangat berterima kasih. Saya tidak punya banyak teman pria, ”jawab saya.

Aku mengingatnya seperti kemarin. Saya menemukan Naoise tidak menyenangkan pada awalnya, tetapi saya mengerti setelah berbicara dengannya bahwa dia serius dengan tawarannya. Dia mendekati saya karena dia mengenali bakat saya.

“Perasaanku tidak berubah. Anda harus membiarkan Nyonya Mina mengubah Anda menjadi monster sehingga kita bisa membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik bersama. Aku akan memaafkan kelancanganmu, dan caramu meremehkanku.”

Naoise bermaksud begitu dengan itikad baik. Dia benar-benar berpikir dia melakukan hal yang benar. Jika semua yang dikatakan Mina kepadanya benar, maka rencananya memang masuk akal.

“Tidak, Naoise. Anda bukan orang yang sama dengan Anda saat itu. Maaf, tapi aku tidak bisa bergabung denganmu.”

Aku menyiapkan pisauku.

“Apakah kamu akan melawanku?”

“Tidak, aku akan membunuhmu.”

Itulah tekad saya. Aku tidak melawannya sebagai teman—aku melenyapkannya sebagai pembunuh bayaran sebelum dia bisa membahayakan kerajaan lagi. Saya sudah menentukan bahwa Naoise adalah lesi yang perlu dihilangkan. Saya melewati pengampunan, atau belas kasihan, atau simpati. Aku hanya akan membunuhnya. Itulah yang telah saya putuskan.