Bab 14 | Assassin Menyusup

Saya merawat luka Nevan dan membawanya ke tempat tidurnya. Dia mengalami patah tulang dan memar di beberapa organ, tetapi untungnya, nyawanya tidak dalam bahaya. Mina bisa dengan mudah membunuhnya. Aku yakin dia hanya menyelamatkan nyawanya karena janjinya pada Naoise.

Nevan terbangun. “…Aku hidup.”

“Iblis itu menyelamatkanmu. Kamu harus berterima kasih kepada Naoise.”

“Persetan aku akan berterima kasih padanya. Itu salahnya kita dalam kekacauan ini.

Saya tidak bisa menyangkal hal itu. Mina sepertinya telah menangkap Gephis, berkat hubungannya dengan Naoise.

“Kita harus bertindak cepat,” kataku.

“Sepakat. Kita tidak bisa membiarkan dia membuat Buah Kehidupan kedua. Jika dia berhasil, dia akan segera menyerbu domain lain dan mendapatkan yang ketiga, ”jawab Nevan.

“… Kamu sadar selama percakapan itu?”

“Saya berjuang keras untuk tetap terjaga sampai iblis itu pergi.”

“Hah.”

“Aku… tidak dalam kondisi untuk bertarung.”

“Tidak, kamu tidak.”

Mina menahan ketika dia menyerang, dan Nevan membatasi lukanya dengan refleksnya yang luar biasa, tetapi dia akan absen untuk sementara waktu.

“Saya minta maaf, tapi bolehkah saya meminta bantuan Anda?” dia bertanya.

“Tergantung permintaannya,” jawabku.

“Tolong bunuh anak itu. Ini satu-satunya cara untuk menyelamatkannya. Tidak peduli bagaimana kita memanipulasi informasi tentang kejadian itu, tidak akan ada yang membela upayanya untuk membantai rakyatnya. Membunuhnya di medan perang adalah yang terbaik.”

“Itu sudah pasti.”

“Melindungi rakyat jelata adalah tugas aristokrasi. Bahkan tidak menyerahkan nyawanya dapat menebus kejahatan ini.”

Naoise telah menjadi musuh Kerajaan Alvania dan umat manusia. Bahkan jika dia memutuskan hubungan dengan Mina sekarang, itu sudah terlambat. Bergabung kembali dengan masyarakat manusia adalah hal yang mustahil. Yang bisa saya lakukan untuknya adalah mengakhiri hidupnya.

“Apakah kamu tahu mengapa Naoise melakukan ini?” Saya bertanya.

“Lebih atau kurang. Dia selalu bergumul dengan rasa rendah diri. Ada sesuatu yang saya ingin Anda sampaikan kepada si idiot itu jika Anda menemukannya. Nevan tampak rentan, lebih seperti seorang saudari yang peduli pada kakaknya daripada mahakarya kemanusiaan yang selalu dia proyeksikan sebagai dirinya.

“Aku akan memberitahunya, aku janji.”

“Aku tidak keberatan jika kamu mengatakannya setelah kamu membunuhnya. Jangan lewatkan kesempatan untuk membunuhnya hanya untuk menyampaikan pesanku.”

Tuatha Dé adalah pembunuh berdasarkan perdagangan. Pembunuhan yang ideal berarti memberikan pukulan mematikan sebelum target Anda memperhatikan Anda. Tidak ada ruang untuk berbicara. Jika saya memiliki kesempatan untuk menyampaikan kata-kata Nevan, maka saya sudah mengacau.

“Itu rencananya.”

“Saya berharap tidak kurang. Biasanya, kami akan meminta keluarga kerajaan mengeluarkan pekerjaan ini, tapi ini darurat. Mohon maafkan saya karena melewatkan prosedur formal.” Ekspresi Nevan kembali ke ekspresi yang cocok untuk seorang wanita dari House Romalung. “Dengan nama RumahRomalung, salah satu dari empat pangkat seorang duke utama, menggantikan keluarga kerajaan, saya perintahkan Anda untuk menggunakan pedang Tuatha Dé Anda demi Kerajaan Alvania. Singkirkan Naoise Gephis, yang telah menjadi luka yang mengganggu tanah ini.”

Ini adalah bahasa yang digunakan saat memberikan target klan Tuatha Dé. Perintah tersebut menginstruksikan kami untuk membunuh demi kepentingan kerajaan.

“Saya menyadari bahwa Naoise Gephis adalah luka yang merugikan kerajaan. Atas harga diriku sebagai Tuatha Dé, aku akan menyingkirkannya.”

Daripada mengikuti perintah secara membabi buta, kami menerima pekerjaan hanya setelah memastikan dengan mata dan telinga kami sendiri bahwa pembunuhan itu demi kepentingan terbaik kerajaan. Begitulah cara para pembunuh Tuatha Dé beroperasi.

Tidak ada jalan mundur setelah setuju. Selama beberapa generasi, keluarga saya telah mengambil ratusan, bahkan ribuan, pekerjaan. Dan tidak ada dari kami yang kembali pada kata-kata kami.

Saya menghubungi Duke Romalung segera setelah meninggalkan Nevan untuk memberi tahu dia tentang cedera putrinya dan situasi saat ini. Dia mengirim merpati pos melintasi kerajaan untuk menyebarkan berita bahwa iblis telah menaklukkan wilayah Gephis dan bahwa Naoise telah menjual jiwanya dan membantu serangan itu. Naoise tidak lagi mendapat tempat di kerajaan ini. Adipati Romalung juga memberikan perintah resmi kepadaku untuk membunuh Naoise sebagai Ksatria Suci.

Saya akan merindukan Dia dan Tarte dalam operasi ini. Aku berakting sendirian, jadi aku meninggalkan asistenku. Pekerjaan itu membutuhkan penyusupan ke wilayah Gephis dan membunuh Naoise di medan perang yang penuh dengan musuh. Tidak mungkin kami bisa mengalahkanseluruh pasukan, jadi lebih masuk akal untuk pergi sendirian dan memprioritaskan sembunyi-sembunyi. Saya juga tidak menyangka akan melawan Mina, jadi saya tidak membutuhkan Dia untuk menggunakan Demonkiller.

Pesawat layang gantung akan terlalu mencolok, jadi saya berlari di sepanjang jalan pada malam yang gelap tanpa bulan. Saya sudah dekat dengan domain Gephis. Tidak pernah terpikir saya akan melihat hari kita menggunakan pahlawan sebagai umpan. Itulah peran Epona dalam operasi ini. Dia menyerbu langsung ke kota untuk mengamuk melalui para ksatria yang berubah menjadi monster ular.

Harapannya adalah ini akan menarik Mina sehingga Epona bisa melawannya. Itu tidak berarti pahlawan itu adalah umpan. Dia akan mengambil sebagian besar ksatria kuat House Gephis, dan jika dia memancing Naoise, dia bisa membunuhnya sendiri. Jika tidak, tindakannya akan memberi saya waktu untuk mengurusnya.

Saya terkejut para politisi korup di ibu kota mengizinkan Epona untuk berpartisipasi. Pahlawan telah terjebak di ibukota kerajaan sejak dia mendapatkan kekuatannya. Setan menargetkan kota-kota dengan populasi besar untuk menciptakan Buah Kehidupan, yang menempatkan ibu kota kerajaan dalam bahaya. Mereka yang berkuasa di ibu kota menginginkan pahlawan yang dekat untuk melindungi diri mereka sendiri.

Saya kira mereka menyadari bahwa tidak akan terbang kali ini. Domain Gephis berdiri di dekat ibu kota kerajaan dan banyak wilayah yang diperintah oleh bangsawan yang kuat. Itu juga memiliki urutan ksatria terkuat di kerajaan, dan jika mereka mulai mendatangkan malapetaka dengan kekuatan iblis untuk membantu, tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Para pengecut di ibukota tidak punya pilihan selain mengirim pahlawan mereka yang berharga untuk mencegahnya.

Saya tidak berharap untuk bekerja hanya dengan Epona, tetapi itu adalahpilihan terbaik untuk serangan kejutan cepat. Tidak ada orang lain yang bisa mengikuti kami, dan penundaan apa pun adalah lebih banyak waktu bagi Naoise untuk membunuh warga domain Gephis dan menghasilkan Buah Kehidupan.

Saya naik ke dataran tinggi dan, dengan teropong buatan sendiri, mempelajari Geil, kota besar di pusat wilayah Gephis.

“Sungguh pemandangan yang mengerikan.”

Ksatria setengah ular membantai warga yang telah mereka sumpah untuk lindungi, dan jiwa orang mati berkumpul bersama. Mereka sedang dalam proses menciptakan Buah Kehidupan, yang diproduksi dengan menggabungkan dan mendistorsi jiwa manusia. Dibutuhkan sekitar sepuluh ribu jiwa.

Menurut perkiraan saya, lebih dari tiga ribu orang telah tewas. Membunuh semua orang yang melarikan diri tampaknya merupakan proses yang memakan waktu. Menilai dari tingkat kemajuan mereka, pembantaian kemungkinan besar dimulai beberapa jam yang lalu.

Ini sebenarnya akan lebih mudah jika semua orang sudah mati. Jika memang begitu, aku akan mengebom kota dengan Gungnir, yang menyebabkan kehancuran besar untuk sejumlah kecil mana. Gungnir adalah mantra yang mengangkat tombak ribuan kilometer ke udara menggunakan gravitasi balik sebelum membiarkannya jatuh kembali ke tanah, menciptakan kekuatan empat ratus kali lebih kuat daripada senjata tank kaliber besar. Gravitasi memberinya kekuatan luar biasa untuk mengurangi kekuatan magisku.

Aku bisa memusnahkan manusia ular dengan menjatuhkan lusinan tombak dewa itu. Tidak ada metode yang lebih aman dan lebih efisien. Tapi memusnahkan kota bukanlah pilihan. Masih ada lebih dari sepuluhribu orang di kota, meskipun. Ayah mungkin termasuk di antara mereka. Tidak peduli seberapa efisiennya itu, aku tidak bisa memberantas musuh jika itu berarti membunuh begitu banyak, dan mungkin juga ayahku.

Saya mungkin akan melakukannya di kehidupan lama saya. Mempertimbangkan pro dan kontra, itu jelas merupakan pilihan terbaik. Menyusup ke kota yang dipenuhi monster untuk membunuh Naoise akan membutuhkan beberapa akrobat sungguhan. Peluang saya untuk sukses tidak tinggi, dan jika saya gagal, orang-orang Geil akan tetap mati. Jika membunuh semua orang di kota ini akan menyelamatkan negara, tidak ada alasan untuk ragu. Namun…

Itu bukan cara kerja Lugh Tuatha Dé. Itu naif. Irasional. Tetap saja, aku akan mengikuti kata hatiku. Aku akan menjadi orang yang seperti itu.

Kekacauan pembantaian massal membuat memasuki Geil menjadi mudah. Saya berpakaian sebagai warga biasa, menggunakan topeng untuk menyamarkan wajah saya, dan membatasi output mana saya seminimal mungkin.

Kota itu seperti neraka di Bumi. Itu sangat jelas dari kejauhan tetapi bahkan lebih mengerikan dari dekat. Para ksatria yang bersumpah untuk melindungi orang-orang membunuh semua orang yang mereka temui, dan tembok kota yang dibangun untuk mengusir musuh telah menjadi sangkar.

Ada banyak variasi di antara para ksatria. Beberapa adalah ular dari leher ke atas, yang lain memiliki sisik di sekujur tubuh mereka, dan beberapa tampak sempurna seperti manusia kecuali lidah mereka. Perilakunya juga berbeda-beda—beberapa senang dengan pembantaian, sementara yang lain menangis dan meminta maaf saat membunuh. Saya bahkan melihat beberapa pembunuhan tak berdosa tanpa emosi sama sekali. Mungkin itu menunjukkan kualitas yang bisa saya manfaatkan.

Aku mengikuti rantai komando ksatria. Bahkan sekarang, mereka tetap menjadi ksatria yang mengikuti perintah dari atasan. Itu membuat ini mudah.

Ksatria mematuhi rantai komando yang kuat. Ordo biasanya terdiri dari batalion yang terdiri dari kompi-kompi kecil, yang selanjutnya dibagi menjadi peleton yang masing-masing terdiri dari empat ksatria. Perintah datang dari atas ke bawah. Jadi, saya dapat mempelajari satu peleton untuk membedakan kaptennya, kemudian mengamati kapten untuk menemukan pemimpin kompi, dan terus bergerak ke atas rantai. Naoise ada di atas. Mina telah menempatkan dirinya sebagai penguasa wilayah Gephis, tetapi tentara mengikuti Naoise.

Ksatria ini sangat terampil. Ketaatan mereka yang ketat terhadap peraturan akan membuat ini mudah.

Ksatria berbeda di setiap domain. Biasanya, ksatria yang kurang terlatih benar-benar tidak terorganisir dalam pertempuran dan membuat keputusan sendiri. Ksatria lebih hebat jika mereka lebih terorganisir, tetapi ketertiban itu membantuku.

Saya bergerak di antara warga yang melarikan diri dan menelusuri rantai komando. Menemukan Naoise seharusnya tidak memakan waktu terlalu lama… Tunggu, gelombang mana gila apa yang datang dari timur?!

Sebuah ledakan mengguncang tanah. Saya melihat ke timur ke arah curahan mana yang sangat besar dan melihat bahwa sebagian besar tembok kota telah hilang. Tidak lagi terjebak, warga yang panik membanjiri tembok yang rusak, berusaha melarikan diri. Para ksatria bergerak dengan teratur untuk menghalangi jalan mereka, tetapi angin kencang menghempaskan mereka.

“Jangan khawatir, semuanya. Akulah pahlawannya, Epona, dan aku datang untuk menghentikan kejahatan ini!”

Epona telah tiba… Lebih cepat dari yang saya harapkan juga. Saya menghemat waktu dalam perjalanan dengan menggunakan hang glider untuk mengambil jalan pintas, namun dia tiba hanya satu jam kemudian.

Kedatangan sang pahlawan memberi harapan bagi orang-orang. Mereka menangis bahagia, berdoa, dan bersorak. Epona hidup sesuai dengan gelarnya.

Dia segera mulai bekerja. Ksatria-berubah-ular-monster seperti lalat sebelum badai. Beberapa dari mereka sekuat saya, tetapi mereka tidak memiliki kesempatan. Ini adalah sang pahlawan—monster manusia super. Dia pasti menahan diri selama duel kami.

Namun, saat aku mengagumi kekuatan Epona, sesuatu membuatnya terbang. Aku sedikit terkejut—Mina yang muncul, bukan Naoise.

“Kamu datang lebih awal, Tuan Pahlawan. Aku tidak bisa membuatmu merusak mainan kecilku yang lucu lagi. Anda menghadap saya sekarang, ”kata iblis ular itu.

“Kaulah yang bertanggung jawab atas semua ini, ya? Saya akan membunuh kamu.”

Pahlawan yang sangat kuat bentrok dengan iblis ular yang sama tangguhnya. Saya sangat senang tentang gangguan ini dalam rencana saya. Epona telah menarik perhatian bagian paling kuat di papan tulis, memberi saya kesempatan sempurna untuk melakukan pekerjaan saya.

Sudah waktunya untuk membunuh Naoise, temanku yang telah menjadi musuh umat manusia.