Bab 7 | Assassin Melempar Pesta

Beberapa hari telah berlalu sejak saya mengumumkan pertunangan saya dan mengirim pesan ke seluruh negeri.

Sebuah gerbong tiba di perkebunan Tuatha Dé, dan saya mengambil paket dan surat yang dikirimkannya, memeriksanya di tempat. Isinya hampir seluruhnya makanan. Saya berencana mengadakan perayaan akbar untuk pesta pertunangan besok, dan saya telah membeli bahan-bahan berkualitas tanpa terlalu memikirkan biayanya.

Item yang paling menarik perhatian adalah lobster raksasa. Lobster cepat busuk dan jarang terlihat di daerah pedalaman seperti Tuatha Dé. Saya telah menyewa seorang penyihir untuk mendapatkan lobster hidup yang baru ditangkap, membekukannya di air laut, memasukkannya ke dalam kotak kayu dengan serbuk gergaji, dan mendinginkan wadah secara berkala selama pengangkutan. Dengan cara ini, kita bisa menikmati lobster yang terasa segar asalkan dicairkan dengan benar.

Menyewa mage selama beberapa hari tidaklah murah, tetapi lobster adalah salah satu makanan favorit Dia, membenarkan usaha dan biayanya.

Semua bahan ini memiliki kualitas terbaik.

Saya mengambil kesempatan ini untuk mengambil surat yang ingin saya kirim ke Count Frantrude.

Count Frantrude adalah orang yang akan memberikan kesaksian palsu terhadapku untuk mendukung rencana bangsawan untuk menghancurkanku dengan tuduhan palsu. Dengan menyamar sebagai seorang wanita bernamaLulu, aku memenangkan kerja sama Count Frantrude selama persidangan. Pada dasarnya, saya merayunya untuk mendapatkan apa yang saya inginkan. Itu adalah trik yang relatif umum di antara para pembunuh.

Cara termudah untuk menghadapi hitungan adalah dengan membunuhnya begitu kegunaannya berakhir. Namun, saya telah memutuskan untuk tidak membunuh sia-sia dalam hidup ini. Bagaimanapun, dia telah melakukan pelayanan yang luar biasa, jadi saya memilih untuk menyelesaikan masalah dengan damai. Saya mencurahkan banyak waktu dan upaya untuk mengakhiri ini tanpa keributan.

Rencananya adalah membuat Count Frantrude semakin jauh dengan Lulu dengan menanamkan banyak ketidaksepakatan dalam surat-suratnya kepadanya sehingga cintanya akan memudar secara bertahap, mengakhiri hubungan itu secara alami. Menanamkan perhitungan dengan gagasan bahwa segala sesuatunya tidak akan berhasil, alih-alih memberinya penolakan langsung, membuatnya jauh lebih mungkin untuk melupakan saya.

Meski begitu… Aku menatap surat itu dengan sangat kecewa. Saya telah bertukar banyak surat dengan Count Frantrude, tetapi hasratnya terhadap saya belum surut. Dia menafsirkan kata-kata saya dengan cara yang cocok untuknya, tidak peduli apa yang saya tulis, dan perasaannya terhadap Lulu semakin kuat dari hari ke hari.

Aku jelas meremehkan dia. Count Frantrude adalah orang yang sangat romantis… Tidak, itu salah. Dia hanyalah seorang idiot yang lebih besar daripada yang awalnya saya nilai. Dia hanya melihat Lulu idealnya dan tetap tidak mengetahui perbedaan pendapat yang saya masukkan ke dalam surat-surat itu. Lulu telah menjadi wanita sempurna yang hanya ada di kepalanya.

“Ini buruk.” Saya tidak ingin berdandan sebagai wanita lagi, tetapi saya tidak dapat mengesampingkan kebutuhan itu. Skenario terburuk, count mungkin melakukan perjalanan tanpa diundang ke rumah wanita bangsawan yang nama dan identitasnya saya pinjam. Itu akan mengungkap kebohonganku danmenyebabkan masalah yang jauh lebih besar. Mengakhiri sesuatu secara langsung lebih baik daripada berurusan dengan kegagalan semacam itu.

“Hmm? Apa ini?” Salah satu paket ditujukan kepada Dia dan Tarte. Itu tidak biasa. Maha telah mengirimkannya.

Isinya harus cukup besar. Dari beratnya, kupikir itu mungkin pakaian. Sambil bertanya-tanya apakah saya harus membuka bungkusan itu, saya mendengar langkah kaki di belakang saya dan berbalik.

Tarte, yang berlatih di bawah ayahku hari ini, berlari ke arahku. Setelah mengambil bungkusan itu dan memeluknya ke dadanya, dia bertanya, “…Apakah kamu melihat ke dalam?”

“Tidak, aku tidak melakukannya,” jawabku.

“Untunglah. Hampir saja.”

Tarte masih mengenakan pakaian latihannya. Dia pasti berlari ke sini setelah menyadari bahwa kereta telah tiba. Saya tertarik untuk mengetahui isi kirimannya, tetapi saya tidak bertanya. Jika Tarte mau memberitahuku, dia tidak akan terburu-buru ke sini seperti itu.

Bahwa ayah saya mengeluarkan Tarte dari pelatihan itu mengejutkan. Dia biasanya seorang guru yang sangat ketat.

“Bagaimana latihan dengan Ayah?” Saya bertanya, mengubah topik untuk menyembunyikan rasa ingin tahu saya.

“Aku belajar banyak. Metode pembunuhannya mirip denganmu, tapi sedikit berbeda. Itu menarik. Dia bahkan mengajariku beberapa trik baru!”

Saya biasanya mengawasi instruksi Tarte, tetapi sesi hari ini istimewa. Ayah saya memimpin pelatihan pernikahan versi House Tuatha Dé. Saya ingat Ibu mengeluh tentang hal itu di masa lalu. Dia menerima baptisan ini ke dalam keluarga segera setelah pernikahannya, dan dia menggerutu bahwa itu sangat sulit sehingga membuatnya ingin mati.

Keluarga seorang pembunuh bisa menjadi kelemahan terbesar mereka. Untuk memperhitungkan itu, semua anggota klan Tuatha Dé diajari teknik pertahanan diri yang minimal. Namun, “minimal” itu sangat sulit dicapai.

“Betulkah? Kamu harus mengajariku beberapa trik itu nanti,” kataku.

“Tentu saja, Tuanku! Apakah semua bungkusan di belakang gerbong itu bahan untuk pesta? Wow, itu luar biasa! Lobster itu sangat besar! Saya tidak pernah membayangkan kami akan makan makanan laut di Tuatha Dé!”

“Aku berencana membuat banyak hidangan menyenangkan untuk pesta.”

“Aku tidak diizinkan untuk membantu, kan?”

“Aku akan melakukan semuanya sendiri. Saya ingin mengejutkan semua orang.”

Aku bersenang-senang dengan memasak kali ini, melakukan sesuatu yang sengaja tidak pernah kulakukan sebelumnya.

“Saya tidak sabar untuk melihat hasilnya.”

“Tidak menyangka kamu akan menyerah begitu saja.”

“Yah, kita punya sur— Ahem, ahem kita sendiri . Uh, baiklah, aku harus kembali ke pelatihanku. Sampai jumpa!” Tarte berlari secepat dia tiba, dengan bungkusan di tangannya. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, bagian canggung dari dirinya itu tidak akan pernah berubah.

Saya kembali ke kamar saya dengan beberapa surat yang datang dengan pengiriman lainnya. Ada empat dari mereka, semuanya ditujukan kepada saya.

Yang pertama adalah laporan Maha tentang Natural You. Dia dengan ringkas menyimpulkan situasi keuangan bulan lalu dan kemajuan rencana bisnis kami.

Mengingat peningkatan jumlah monster, stagnasi perdagangan, dan ekonomi yang memburuk, banyak perusahaan merugi. Melawan tren, Natural You telah menunjukkan pertumbuhan yang kuat selama setahun terakhir.

Hasil tangkapannya adalah penjualan kosmetik mengalami pertumbuhan negatif untuk pertama kalinya sejak berdirinya Natural You. Tidak dapat dipungkiri bahwa produk kecantikan akan menjadi yang pertama digunakan di masa-masa sulit. Departemen kosmetik kami masih bingung, tetapi tidak ada cara untuk memberikan angka yang positif.

Kami menebus penurunan penjualan makeup dengan produk baru yang ditujukan untuk militer. Menurut laporan Maha, barang tersebut diterima dengan sangat baik di lapangan, dan kemungkinan besar kami akan mencapai kesepakatan jangka panjang untuk memasoknya dalam jumlah besar. Itu akan memberi Anda stabilitas Alami.

Prospek suksesnya bagus… Tapi saya tidak menyangka akan sepopuler ini .

Produk Natural You yang diproduksi untuk tentara adalah minuman energi. Sederhananya, itu adalah minuman yang penuh dengan gula, kafein, dan vitamin. Ini adalah bahan utama minuman berenergi di duniaku sebelumnya juga, dan aditif lainnya dapat dengan mudah diganti atau dihilangkan. Efek dari minuman itu cukup besar dan, meski bersifat sementara, membuat kelelahan hilang dalam sekejap. Tidak ada preseden untuk minuman seperti itu di sini, dan tanggapannya luar biasa.

Surat kedua dari Royal Knights Academy.

Pesan tersebut menjelaskan bahwa perbaikan telah selesai dan akademi akan dibuka kembali minggu depan. Itu adalah kabar baik, tetapi satu hal dalam surat itu membuatku kesal. Staf akademi ingin mengadakan upacara untuk memperingati pemusnahan saya terhadap iblis naga bumi.

Saya mengerti motif mereka. Sekolah itu telah dihancurkan oleh setan, memberi banyak kesan bahwa itu tidak aman. Mereka perlu membersihkan citra itu. Untuk itu, mereka akan mengadakan perayaan mewah untuk memberi tahu siswa dan keluarga mereka bahwa mereka akan aman karena kehadiran saya.

“Kurasa aku bisa menahannya. Saya tidak memiliki ketidaksukaan terhadap akademi itu sendiri.” Akan menyenangkan juga melihat Dia dan Tarte berseragam lagi.

Nah, untuk surat ketiga…

“Ini dari Nevan. Itu lebih cepat dari yang saya harapkan.”

Pesan ini datang dari Nevan Romalung, putri salah satu dari empat pangkat seorang duke utama. Ternyata, dia sangat tertarik untuk menikah denganku.

Suatu hari, saya meminta Ayah untuk menyebarkan berita tentang pernikahan saya di masa depan kepada Dia, Tarte, dan Maha. Ketika seorang bangsawan bertunangan, formulir tertulis harus diserahkan kepada administrator wilayah mereka untuk menyatakan niat mereka. Administrator kemudian menyampaikan informasi itu kepada para bangsawan yang tunduk di bawah mereka dan kepada pemerintah pusat, setelah itu berita tersebut menyebar melalui masyarakat aristokrat. Merupakan tugas bangsawan untuk melaporkan pertunangan mereka. Gagal melakukannya berarti pertunangan tidak bisa menjadi resmi.

Administrator wilayah ini adalah Margrave Ailrush, dan pangkat seorang duke Romalung ditempatkan di atasnya. Hanya masalah waktu sebelum Nevan mengetahuinya.

Sepertinya dia tidak berniat menghalangi pertunanganku. Sebaliknya, dia menyatakan kelegaannya mengetahui bahwa saya mendukung pernikahan dan bahwa saya memang tertarik pada wanita. Ia pun memberikan ucapan selamat. Saya khawatir tentang bagian di mana dia menegaskan bahwa empat istri akan semudah tiga, tetapi saya tidak perlu khawatir tentang itu untuk saat ini.

Lanjut ke huruf keempat.

“Aku tidak ingin berurusan dengan ini, tapi aku tahu itu akan terjadi.”

Surat terakhir dari Margrave Ailrush. Singkatnya, surat itu menginstruksikan saya untuk mengadakan pesta pertunangan untuk semua bangsawan di wilayah ini, termasuk margrave sendiri dan bangsawan besar dari ibukota kerajaan. Dia menyebut pesan itu sebagai peringatan, tetapi itu lebih seperti perintah. Margrave Ailrush juga telah mengirimkan surat kepada Ayah, kemungkinan menuntut hal yang sama.

Sesuai aturan saja, kami tinggal melapor ke pengurus daerah untuk meresmikan pertunangan itu. Meskipun demikian, adalah praktik umum di kalangan bangsawan untuk mengadakan pesta dan mengundang bangsawan lain yang berhubungan baik dengan mereka ketika seorang ahli waris bertunangan.

Saya menulis balasan. Itu adalah penolakan yang jelas. Aku sadar akan apa yang seharusnya kulakukan dalam posisiku, tapi aku tidak menginginkan bagian dari perayaan dengan sekelompok bangsawan yang tidak terlalu dekat denganku. Itu akan melelahkan, dan melihat orang-orang bodoh yang bodoh menilai Dia, Tarte, dan Maha dengan tatapan vulgar mereka tidak akan tertahankan.

Saya juga mengenali motif tersembunyi Margrave Ailrush. Jika Ksatria Suci mengadakan pesta pertunangan, semua bangsawan paling berpengaruh di ibukota akan hadir. Ini adalah kesempatan terbaik yang dimiliki margrave untuk membentuk koneksi di ibu kota. Tidak diragukan lagi, dia sangat ingin mendapat kesempatan untuk mengeluh tentang saya yang naik di atas posisi saya sebagai Tuatha Dé yang rendah juga.

Tidak mungkin aku akan tahan dengan itu. Saya akan menyerahkan perjuangan untuk pangkat dan kekuasaan di masyarakat kelas atas kepada para bangsawan yang hidup untuk itu.

Saya menyelesaikan surat saya dan menginstruksikan seorang pelayan untuk mengirimkannya.

“Itu mengurus itu. Saya kira saya harus memulai persiapan untuk memasak. ”

Saya harus menjemput Maha besok, jadi hari ini harus dihabiskan untuk menyiapkan makanan sebanyak mungkin.

Keesokan harinya, saya menggunakan pesawat untuk menjemput Maha dan membawanya ke Tuatha Dé. Maha jatuh berlutut, dengan wajah pucat, saat aku mendarat dan membantunya turun. Dia meletakkan tangannya di atas mulutnya agar tidak muntah. Tarte dan Dia telah beradaptasi dengan penerbangan pertama mereka tanpa kesulitan, tapi itu tidak biasa; ini adalah perasaan kebanyakan orang pada akhirnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“… Itu sangat sulit, tapi ya. Anda telah memberi tahu saya tentang pesawat sebelumnya, tetapi mereka bahkan lebih mampu dari yang saya bayangkan. Ini akan menyebabkan revolusi dalam dunia distribusi jika diproduksi secara massal. Menghabiskan waktu berhari-hari dengan kereta untuk sampai ke pertemuan bisnis tampaknya tidak masuk akal bagi saya sekarang, ”jawab Maha.

“Produksi massal akan sulit. Mengendarai angin saja tidak terlalu sulit, tetapi terbang antar kota seperti yang baru saja kami lakukan membutuhkan kapasitas dan kontrol mana yang signifikan.”

“Aku menyadarinya, tapi aku masih menginginkannya. Menjadikan jaringan telekomunikasi publik akan lebih baik, tapi itu bukan pilihan…”

Jika kami membuat jaringan telekomunikasi tersedia untuk masyarakat umum, sama sekali tidak perlu bepergian ke kota lain. Namun, itu adalah informasi yang sangat rahasia. Nilai komunikasi jarak jauh instan sangat beragam dalam hal inidunia, dan lebih banyak negara daripada yang bisa dihitung dengan dua tangan akan memulai perang untuk mendapatkan teknologi itu.

Kurangnya komunikasi jarak jauh adalah alasan mengapa para pedagang perlu membeli pendamping yang mahal untuk melindungi mereka dalam perjalanan panjang dan lamban dengan kereta yang bisa memakan waktu berhari-hari atau bahkan sebulan.

“Saya mengerti mengapa Anda menginginkan pesawat terbang. Jika Anda memilikinya, Anda dapat melakukan perjalanan dalam hitungan jam yang biasanya memakan waktu berhari-hari. Itu akan memberi Anda ruang dalam jadwal Anda, ”kataku.

“Iya benar sekali. Waktu perjalanan sangat sia-sia dan sangat membatasi apa yang dapat saya lakukan dalam bisnis, ”jawab Maha.

Waktu lebih berharga dari apa pun bagi seorang manajer yang sibuk. Itu terutama berlaku untuk Maha, yang menyibukkan diri di seluruh negeri sepanjang tahun untuk bekerja.

Masalahnya adalah kapasitas mana Maha lebih rendah dari rata-rata. Kontrol mana miliknya lebih unggul dari Tarte, dan dia adalah salah satu orang paling berbakat yang saya kenal, tapi… Permintaan ini sangat mirip dengannya.

“Saya akan berpikir tentang hal ini. Saya bisa membuat versi berbayar dengan Fahr Stones terlampir. Jika saya mengukir formula ke dalam pesawat untuk secara otomatis merapalkan mantra yang memanggil angin, Anda akan dapat mengemudikannya. Saya akan menjadikannya sebagai ujian.

Saya telah mengerjakan teknik mengukir formula menjadi bahan dengan menganalisis harta karun ilahi, tetapi yang ini membutuhkan kontrol yang cermat. Itu akan sangat sulit untuk dibuat. Namun, saya dengan senang hati berusaha untuk Maha. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan pekerjaan yang telah dia lakukan untukku.

“Saya senang mendengarnya. Saya tidak sabar menunggu!” Maha berseri-seri. Senyuman itu saja akan membuat semua upaya sepadan.

Setelah semua masakan selesai, saya membawa makanan ke tempat pesta sebelum perayaan dimulai. Meskipun kami jarang menggunakannya, kami memiliki ruang untuk tujuan ini. Saya memberi tahu semua orang bahwa tidak ada satu orang pun yang bisa masuk sampai waktu yang ditentukan. Maha pergi ke kamar Tarte untuk menunggu dimulainya perayaan setelah dia tiba.

“Fiuh, aku berhasil menyelesaikan semuanya tepat waktu.” Saya mengamati ruangan, puas dengan pekerjaan saya. Dekorasi sesuai dengan keinginan saya, dan saya telah mengatur masakan sebagai prasmanan.

Saya meletakkan makanan pembuka di piring besar dan menggunakan air panas untuk memanaskan piring dan mencegah makanan hangat menjadi dingin, metode yang digunakan di hotel. Karena api tidak diterapkan pada apa pun secara langsung, tidak ada yang dibakar atau direbus. Panas itu berasal dari Fahr Stones yang terendam air. Saya menjaga agar makanan dingin tetap dingin dengan es.

Setengah dari makanan yang saya siapkan adalah masakan rumahan yang mewakili selera wilayah kami. Ini termasuk sup krim, burung panggang, gratin favorit Dia, runamas panggang garam, salad dengan sayuran yang dipetik di Tuatha Dé, roti kedelai, dan banyak lagi.

Separuh menu lainnya terdiri dari hidangan mewah dan tidak biasa. Salah satu contohnya adalah unagi kabayaki , atau belut bakar. Tidak ada belut di Tuatha Dé, tetapi belut cukup populer di kota-kota di selatan.

Saya mendapatkan belut hidup, kemudian menggunakan kecap ikan sebagai pengganti kecap, menanamkan rasa manis dengan madu dan anggur, menyabuninya dengan saus dengan tambahan kekayaan dari mentega, dan memanggangnya di atas arang. Itu pada dasarnya adalah kabayaki gaya Barat , yang saya tahu akan lebih cocok dengan selera keluarga saya. Merebus belut adalah praktik umum di dunia ini, jadi belut bakar akan mengejutkan mereka.

Untuk dagingnya, aku mendapatkan daging sapi populer dari sapi yang dipelihara di ibukota hanya untuk dimakan, dan aku membuat dua hidangan terpisah. Yang pertama adalah daging sapi panggang yang luar biasa yang disiapkan menggunakan masakan bersuhu rendah. Yang kedua adalah sup daging sapi yang terbuat dari daging pipi dan ekor yang kaya gelatin yang direbus dalam demi-glacé khusus. Saya bangga dengan keduanya.

Lobster yang saya bawa dengan susah payah mengisi peran makanan laut. Sama seperti dagingnya, ada dua hidangan seafood. Yang pertama adalah lobster carpaccio, dan yang kedua adalah lobster goreng yang saya masak langka untuk mengeluarkan rasa manis sebanyak mungkin.

Gurun adalah kue favorit saya, yang dipuji sebagai kue cokelat terhebat yang pernah dibuat.

Saya telah memasak semua hidangan ini menggunakan pengetahuan saya dari kehidupan saya sebelumnya, dan tidak ada yang pernah dicicipi di dunia ini. Orang tua saya dan saya jarang memanjakan diri seperti ini. Itu tidak berarti saya tidak suka melakukannya. Itu bagus untuk melepaskan diri pada saat-saat seperti ini, dan ada makanan yang sudah dikenal untuk dipilih jika ada yang bosan dengan pilihan mewah.

Saya selalu percaya bahwa makanan adalah salah satu elemen paling penting dari sebuah pesta. Menyantap makanan enak sudah cukup untuk mengangkat semangat para hadirin, yang pada gilirannya membuat segalanya lebih menyenangkan. Itu sebabnya saya habis-habisan memasak.

“Ini tentang waktu.” Saya melihat jam tangan saya dan melihat bahwa perayaan akan dimulai kapan saja.

Ibu dan Ayah datang lebih dulu. Mereka mengenakan pakaian terbaik mereka, dan Ibu memakai kalung alexandrite yang kuberikan di lehernya. Itu terlihat bagus untuknya. Aku memujinya, dan dia memberikan reaksi malu.

Tiga tunangan saya masuk berikutnya.

“Kalian semua terlihat cantik,” kataku, tersihir oleh penampilan mereka. Mereka semua mengenakan gaun yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Gaun-gaun ini pasti yang dikirim Maha untuk Dia dan Tarte. Itu menjelaskan mengapa Tarte sangat ingin menyembunyikannya dariku.

“Hee-hee, kamu selalu mengejutkan kami, Lugh, jadi kali ini, kami pikir kami akan membalasmu sedikit,” kata Dia.

“Um, apakah ini terlihat bagus untukku?” tanya Tarte malu-malu.

“Kamu sangat diberkati, saudaraku, bertunangan dengan tiga wanita muda yang cantik,” kata Maha.

Aku tersenyum. Maha benar. Masing-masing mempesona. Maha pasti telah memilih pakaiannya; masing-masing sangat cocok untuk pemakainya. Saya tidak sabar untuk melihat gadis-gadis mengenakan cincin pertunangan saya.

“…Saya ketahuan. Sekarang, jika kalian bertiga akan pindah ke tengah ruangan. Mari kita mulai pesta ini. Saatnya merayakan pertunangan kita.”

Tiga tunangan yang cantik, orang tuaku yang tercinta, dan pesta yang mewah. Ini akan menjadi hari yang sangat menyenangkan.

Saya membuka sebotol anggur. Sudah waktunya untuk memulai pesta.