Bab 9 | Assassin Membujuk

Hati Count Frantrude sekarang menjadi milikku, seperti yang telah aku rencanakan. Diri saya di masa lalu mungkin akan melakukannya dengan mudah dan tanpa perasaan, tetapi saya menemukan pengalaman itu cukup menyakitkan.

Saya senang demi kami berdua bahwa saya berhasil. Saya tidak cukup optimis untuk percaya membabi buta bahwa merayu dijamin berhasil, jadi saya telah menyiapkan rencana cadangan, yang jauh lebih kejam daripada rayuan.

Sekarang sebagai Lugh Tuatha Dé, saya menunggu di ruangan sampai hitungan tiba.

Pintu terbuka, dan Count Frantrude mendobrak masuk. Itu adalah sopan santun yang buruk untuk seorang bangsawan yang bermartabat. Dia pasti sangat ingin mendengar jawaban Lulu atas pertanyaannya.

“Lulus! Bolehkah aku mendapatkan jawabanmu?” dia bertanya dengan pipi memerah dan harapan dalam suaranya. Buket bunga yang indah tergenggam di tangannya.

“Aku benci mengungkapkannya padamu, tapi gadis yang membuatmu jatuh cinta tidak ada di sini,” kataku dingin, memberinya kabar buruk.

“Bagaimana kamu bisa masuk ke perkebunanku ?!”

“Saya sarankan Anda tetap diam … Apa pun yang kurang dapat membahayakan hidupnya.”

Aku berjalan mengitari Count Frantrude yang tercengang, menutup pintu, lalu mendorongnya ke belakang. Dia terhuyung-huyung, tersandung kursi yang telah saya siapkan, dan kemudian menjatuhkan diri di atasnya.

“Siapa kamu?!”

“Huh, aku yakin kamu akan mengenalku. Saya adalah pria yang Anda coba bingkai. ”

Dia terkejut tidak bisa berkata-kata, dan kemudian dia mengalihkan pandangannya.

“Bagaimana?”

“’Bagaimana,’ katamu? Apakah Anda bertanya tentang bagaimana saya mengetahui skema ini di ibukota kerajaan? Atau bagaimana saya di sini ketika saya seharusnya berada di domain Tuatha Dé yang jauh? Atau bagaimana saya memutuskan bahwa Andalah yang memberikan kesaksian palsu terhadap saya? Atau mungkin Anda bertanya-tanya bagaimana saya tahu bahwa Anda memiliki romansa pemula dengan seorang gadis bernama Lulu?

Saya ingin dia berpikir bahwa saya tahu segalanya untuk mempengaruhi negosiasi demi keuntungan saya. Jelas, saya benar-benar tahu segalanya.

Wajah Count Frantrude pucat.

“Mari kita bicarakan ini, oke? Saya ingin menjadi beradab mungkin. Yang mengatakan, Anda benar-benar membuat saya kesal. Anda harus memperhatikan perilaku Anda, karena saya tidak tahu apa yang mungkin saya lakukan.”

Aku melemparkan kalung padanya saat aku selesai berbicara. Itu adalah salah satu yang saya kenakan sebagai Lulu kemarin. Saya telah memberi tahu hitungan bahwa potongan itu adalah kenang-kenangan dari ibu saya untuk memastikan dia mengingatnya.

“I-itu milik Lulu.” Dia terkesiap.

“Itulah. Saya menganggapnya sebagai alat negosiasi yang bagus,” jawab saya.

“Tinggalkan dia sendiri! Dia tidak ada hubungannya dengan ini!”

“Itu tidak sepenuhnya benar, mengingat afiliasinya denganmu. Nyawanya sekarang dalam bahaya karena ulah kekasih bodohnya… Gadis malang. Aku merasa tidak enak padanya.”

“Kami bukan kekasih!”

“…Kamu seharusnya tidak berbohong padaku. Bawahan saya mengatakan kepada saya bahwa dia meneriakkan nama Anda ketika mereka membawanya pergi. Agitasi Anda juga sejelas siang hari. ”

“Aku—aku tidak akan menyimpang dari cita-citaku demi dia. Aku membunuh ayahku sendiri untuk House Frantrude. Saya bersedia untuk mengesampingkan satu atau dua gadis, tidak peduli seberapa besar saya mencintai mereka. ”

Count Frantrude tidak bodoh. Hal yang paling efektif untuk dilakukan dalam situasi penyanderaan adalah membuat penculiknya percaya bahwa tawanan mereka tidak berharga. Jika tidak, penculiknya akan terus mencoba meningkatkan keamanannya terhadap Anda.

Hanya ada satu masalah—Count Frantrude adalah aktor yang buruk. Dia tidak punya pengalaman dalam situasi tekanan tinggi seperti ini.

Di sisi lain, saya lebih dari terbiasa dengan orang-orang seperti dia. Persuasi akan sangat mudah.

“Saya mengerti. Jika itu cara Anda ingin memainkannya, kita bisa menyebutnya di sini untuk hari ini. Besok, saya mungkin kembali dengan jarinya. Oh, benar, saya yakin Anda ingin tanda bahwa dia aman. Aku akan membuatnya menulis surat menggunakan darah yang menetes dari jarinya yang hilang. Saya akan mengirim satu hari sampai dia tidak memiliki jari lagi, ”kataku, membisikkan bagian terakhir ke telinganya. Aku mengisi suaraku dengan kebencian.

Tidak peduli seberapa kuat hitungannya, dia tidak terbiasa berurusan dengan kematian. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami dinginnya dunia dan kedengkian seorang pembunuh sejati. Itu memotong gertakannya seolah-olah terbuat dari kertas basah.

“T-tunggu. Apakah Lulu aman?”

“Ya. Asalkan Anda tidak mencoba menarik apa pun, Anda memiliki kata-kata saya bahwa saya akan memperlakukannya dengan hati-hati. ”

“Apa yang kamu kejar? Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Wow, kamu cepat menangkapnya.”

Saya ingin memuji hitungannya. Giginya bergemeletuk karena takut, tapi dia tetap tegak. Dia bisa melihat bahwa saya di sini untuk berdiskusi, bukan membunuhnya, dan dia menganggap itu berarti saya tidak tertarik untuk membalas dendam.

Dia juga berhak untuk tidak menyerang saya atau meminta bantuan. Dia mengerti bahwa mustahil untuk mengalahkan monster dengan kekuatan yang sebanding dengan pahlawan.

“Ketika tiba saatnya untuk kesaksian Anda di persidangan, bacalah naskah yang saya siapkan ini. Lakukan itu, dan aku akan mengembalikan gadismu padamu.”

Saya dengan santai melemparkan catatan ke Count Frantrude. Dia membacanya dan berkeringat dingin.

“Kau bilang aku harus mengkhianati Marquis Carnalie. Aku tidak pernah bisa. Aku berhutang segalanya padanya.”

“…Apakah begitu?”

Naskahnya mengatakan bahwa Marquis Carnalie mengancam dan menyuap Count Frantrude untuk sumpah palsu. Marquis Carnalie adalah dalang di balik rencana untuk menjebakku.

“Ini adalah kegilaan. Marquis Carnalie tidak akan pernah memaafkan penghinaan seperti itu… Dia akan membalas dendam.”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Marquis akan masuk penjara.”

Aku membuang dokumen lain. Itu berisi informasi yang menunjukkan di mana korban pembunuhan sebenarnya telah meninggal dan bukti bahwa Marquis Carnalie telah memerintahkan bangsawan yang setia kepadanya untuk mengangkut mayat itu ke Jombull.

Sejujurnya, akun itu hanya sebagian benar. Sebagian besar isinya telah dibuat-buat atau dihias. Saya pikir sebagian besar akurat, tetapi masih kekurangan beberapa detail yang diperlukan.

Meski begitu, itu cukup untuk membodohi seorang pria yang pikirannya diselimuti rasa takut. Itu akan cukup untuk saat ini.

Agen saya di seluruh negeri bekerja untuk mengumpulkan bukti dan menyelesaikan kasus kami. Pada hari persidangan, kami akan memiliki bukti yang tak terbantahkan.

Tidak peduli seberapa memberatkan bukti yang saya berikan, bagaimanapun, itu tidak akan cukup untuk menyudutkan Marquis Carnalie. Saya membutuhkan Count Frantrude untuk membawa saya ke sana.

“Apa…? Saya tidak… Ini tidak mungkin. Baru beberapa hari sejak rencana itu dijalankan. Bagaimana Anda mengumpulkan semua bukti ini? Bagaimana Anda bisa sampai ke tanah saya? Itu tidak masuk akal!”

“Apakah kamu tidak sadar? Aku dipilih oleh dewi untuk menjadi Ksatria Suci. Dia muncul dalam mimpiku dan memberitahuku bahwa orang-orang mengancam akan mengganggu usahaku untuk menyelamatkan dunia. Ketika saya bangun, saya berada di ibu kota.”

Itu adalah kebohongan yang terang-terangan sehingga lucu. Namun, sejauh yang diketahui Count, satu-satunya cara untuk menjelaskan kecepatan saya mengumpulkan informasi dan tiba di sini adalah dengan mengatakan bahwa itu adalah pekerjaan sang dewi.

Ketika mantra Pembunuh Iblisku menjadi informasi publik, aku menjelaskan bahwa sang dewi telah mengajarkannya kepadaku. Sudah diketahui di kalangan bangsawan bahwa Lugh Tuatha Dé, Ksatria Suci, bisa mendengar suara dewa.

“Inilah yang dikatakan dewi: ‘Mereka yang mengganggu upaya Lugh untuk menyelamatkan dunia akan berhenti menerima berkahku.’ Apakah Anda siap untuk mengakhiri hidup Anda?”

“Aku—aku tidak pernah… Aku tidak pernah berniat sedetik pun untuk ikut campur dalam menyelamatkan dunia… Jika aku tahu sang dewi akan meninggalkanku, aku…”

“Apa pun niat Anda tidak berarti apa-apa. Faktanya adalah dewi memutuskan bahwa saya akan menyelamatkan dunia, dan Anda menghalangi saya. ”

Count Frantrude turun dari kursinya.

Saya pikir itu cukup tongkat.

Salah satu dasar persuasi adalah wortel dan tongkat. Teknik ini melibatkan pergantian antara penguatan negatif dan positif untuk menginduksi respons yang diinginkan.

“Dengar, ada cara Anda bisa keluar dari ini—bersaksilah seperti yang saya suruh. Anda masih bisa pulih. Jika Anda bekerja sama, Anda sebenarnya akan membantu menyelamatkan dunia. Dewi akan senang dengan Anda. Dia bahkan mungkin memberkati sisa hidupmu.”

“Saya akan membantu menyelamatkan dunia? Tapi aku… aku butuh uang. Jika Marquis Carnalie ditangkap, keluargaku akan hancur.”

“Jika hanya itu yang Anda butuhkan, saya bisa menyediakannya. Ini semua milikmu jika kamu membantuku.”

Saya mengeluarkan sebuah karung berisi koin emas dari Tas Kulit Bangau saya dan memasukkannya ke tangan pria itu.

Kerajaan Alvania sudah mulai menggunakan uang kertas, tetapi kepingan emas masih aktif digunakan ketika berurusan dengan negara lain, dan mereka juga diterima di dalam negeri.

Saya memilih untuk menggunakan koin karena saya ingin mendapatkan dominasi total atas Count Frantrude. Orang-orang menjadi gila karena berat, suara, dan kilau emasnya. Kertas tidak akan memiliki efek yang sama.

Segera, mata Count berbinar. Dia membuka tas dan mengintip ke dalam.

Itu bukan jumlah yang kecil. Untungnya, sekarang saya telah menyelesaikan jaringan telekomunikasi, saya dapat menghasilkan uang sebanyak yang saya inginkan.

“Ini sangat banyak.”

“Ini tiga kali lipat dari yang dijanjikan Marquis Carnalie yang pelit itu padamu. Cukup untuk memaafkan hutang ayahmu. Anda tidak perlu lagi melayani para pemula itu.”

Skema Marquis Carnalie memiliki beberapa lubang yang signifikan. Dalam ketergesaannya untuk memajukan rencananya, dia ceroboh, meninggalkan banyak bukti. Namun, kesalahan terbesarnya adalah melakukan suap dengan murah. Membayar kesaksiannya yang paling penting dengan seribu koin emas yang pelit akan menjadi kejatuhannya.

“Dengan dewi …”

Sepertinya wortel itu cukup efektif. Hanya satu dorongan lagi yang diperlukan untuk menghancurkan pikiran Count Frantrude sepenuhnya.

Aku punya satu trik lagi di lengan bajuku.

“Gunakan uang itu untuk membeli kebebasanmu. Lalu balas dendammu pada Marquis Carnalie karena menipu dan mengeksploitasimu.”

“Dia menipuku? Apa maksudmu?”

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu?”

Aku mengangkat bahu untuk berpura-pura tidak percaya.

“Sepertinya Anda berterima kasih kepada Marquis Carnalie karena telah membeli karya seni Anda dan memperkenalkan Anda kepada para pemula.”

“I-itu benar. Jika dia tidak membeli semua lukisan dan pahatan itu dan menjodohkanku dengan rakyat jelata yang kaya itu, House Frantrude akan runtuh sejak lama.”

Hitungan itu benar-benar percaya bahwa dia berutang segalanya kepada Marquis Carnalie. Hal-hal tidak mungkin berjalan lebih baik bagi saya.

“…Ada yang namanya terlalu percaya, tahu. Ada beberapa barang palsu di antara barang-barang yang dikumpulkan ayahmu. Tetapi sembilan puluh persen di antaranya asli, dan sepuluh persen sisanya sangat mirip dengan aslinya sehingga memiliki nilai yang nyata.”

“Itu bohong! Saya menyewa seorang inspektur untuk memastikan bahwa itu palsu.”

“Inspektur itu adalah kaki tangan Marquis Carnalie. Saya memiliki sesuatu yang menurut saya harus Anda lihat. Saya membuat daftar klien yang dijual oleh Marquis Carnalie. Kalung Galatea dijual ke Baron Dolaira, Vas Frattora dijual ke Viscount Marleeda, lukisan pemandangan Faran Furulu dibeli oleh Perusahaan Balor, dan daftarnya terus berlanjut. Marquis Carnalie memagari setiap orang dengan harga tinggi. Jika Anda tidak percaya, Anda dapat mengkonfirmasi sendiri. Saya yakin Anda memiliki satu atau dua kenalan dalam daftar ini. Kunjungi perkebunan mereka dan minta untuk melihat karya seni yang mereka beli. Mereka akan senang mendapat kesempatan untuk memamerkan harta karun mereka yang mahal.”

“Apa? I-ini tidak mungkin…”

“Ayahmu bodoh, tapi dia sangat memperhatikan dandanan. Koleksinya bernilai lebih dari apa yang dia habiskan untuk mendapatkannya. Jika semua karya itu dijual dengan harga yang pantas, Anda akan menjadi kaya raya.”

Ayah Count Frantrude sangat menyukai seni, dan dia hanya membeli karya seni dengan kualitas terbaik. Dia adalah bencana sebagai penguasa domain, tetapi dia adalah seorang ahli sejati sebagai seorang kolektor. Bahkan barang palsu yang dia beli dengan tertipu tidak mengurangi keterampilan evaluasinya, mengingat semuanya memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada yang asli. Dia tidak mengandalkan pengetahuan tetapi pada hati dan matanya untuk kreativitas saat memilih karya yang indah.

“Marquis Carnalie juga menerima komisi dari pemula yang dia perkenalkan padamu. Pria itu mempermainkanmu seperti biola. Dia membuat House Frantrude menjual kehormatannya dan telah mendapat untung besar-besaran dalam prosesnya. Apa kau akan membiarkan dia lolos begitu saja?”

Aku hampir tertawa terbahak-bahak setelah menemukan semua ini sendiri. Anda tidak melihat kasus seseorang yang tertipu dan berdarah kering sejauh ini sangat sering.

Count Frantrude adalah orang yang cerdas, tetapi dia naif dan terlalu yakin akan kebodohan ayahnya. Marquis telah memanfaatkan itu.

“A-apa yang telah aku lakukan…? Saya—saya harus membuatnya membayar!”

“Inilah kesempatan Anda untuk melakukan hal itu. Seperti yang Anda lihat, saya memiliki bukti yang menunjukkan Marquis Carnalie sebagai penjahat sejati. Yang harus Anda lakukan adalah memberikan kesaksian, dan dia akan hancur. Setelah uji coba selesai, Anda dapat memulai hidup baru dengan uang ini. Dengan Lulu di sisimu.”

“Aku bisa membalaskan dendamku… dan tidak perlu khawatir tentang uang lagi. Dan Lulu…”

“Tidak diragukan lagi sang dewi akan memberkatimu dan Lulu karena telah membantu menyelamatkan dunia.”

“Aku bisa bersama Lulu…dengan dewi yang mengawasi kita…”

Count Frantrude menelan ludah dan mencengkeram kantong uang itu erat-erat. Dia tidak lagi takut, dan matanya terlatih untuk melihat masa depan.

Saya telah menggunakan wortel dan tongkat, lalu mengisinya dengan keinginan untuk membalas dendam. Count Frantrude sekarang menjadi bonekaku, dan dia akan menari sesuai keinginanku.

Pekerjaan saya di ibukota kerajaan telah selesai. Sudah waktunya untuk kembali ke Tuatha Dé.

Koperasi saya di seluruh dunia sibuk mengumpulkan informasi untuk menjatuhkan Marquis Carnalie. Datang hari persidangan, saya akan mengenakan tampilan yang tidak bersalah saat saya menjatuhkan orang yang mencoba menghancurkan saya.

Dia akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara dengan menyesal mencoba mengacaukanku.