Bab 8 | Assassin Menerima Pekerjaan

“Kau memerintahkanku untuk membunuh seorang anggota keluarga kerajaan?” Saya bertanya.

Hukuman untuk hal seperti itu sangat besar. Hanya menerima pekerjaan ini bisa membuat seluruh keluarga saya dihukum mati.

“Ya. Ini untuk kebaikan yang lebih besar,” jawab Duke Romalung.

“Kamu bilang alasannya karena dia telah disihir oleh Countess Granfelt, tapi bukankah terlalu terburu-buru membunuhnya untuk itu?”

“Tidak, itu lebih dari cukup alasan untuk eliminasinya. Tidak akan ada masalah jika dia hanya ingin mendukung kekasihnya dan menghujaninya dengan hadiah, tapi dia melangkah lebih jauh dengan berpihak pada golongan bangsawan. Pada tingkat ini, keseimbangan antara kedua sisi politik akan runtuh, ”jelas sang duke.

“Itu tidak bisa diabaikan. Jadi pangeran mana yang ingin kamu singkirkan?” saya bertanya.

Ada lima orang yang secara resmi bisa disebut sebagai pangeran. Jika Anda termasuk anak haram, ada dua belas. Tingkat keparahan masalah ini sebanding dengan siapa itu.

“Pangeran kedua, Ricla,” jelas sang putri.

Ricla adalah orang yang sangat penting. Dia dan kakak laki-lakinya sama-sama dipertimbangkan untuk takhta.

Awalnya, sepertinya raja berikutnya akan menjadi putra tertua, karena prestasinya berdiri di atas kepala dan bahu saudara-saudaranya. Namun, pangeran kedua juga tampil spektakuler dalam beberapa tahun terakhir dan muncul sebagai kandidat saingan.

“Kami awalnya berencana menjadikan Pangeran Ricla sebagai raja berikutnya. Dia lemah lembut dan sederhana, yang membuatnya mudah dimanipulasi. Sayangnya, itulah alasan tepatnya Countess Granfelt menatapnya… Aneh. Meskipun tidak dapat disangkal pemalu, Ricla tidak pernah bodoh. Saya tidak percaya dia akan mengkhianati negaranya karena cinta. Saya dapat memikirkan beberapa hal yang dapat menjelaskan perilakunya—cuci otak atau obat-obatan, mungkin—tetapi yang dapat saya ketahui dengan pasti adalah bahwa dia tidak dapat diselamatkan sekarang,” kata Duke Romalung.

Awalnya, saya pikir keputusan untuk membunuh Ricla tergesa-gesa, tetapi saya kira situasinya begitu serius. Saya setuju dengan mereka bahwa melenyapkan dia secepat mungkin adalah langkah yang tepat.

Saya tidak bisa membiarkan seorang pangeran menjadi boneka setan. Tugas ini layak mendapatkan Tuatha Dé.

“Apakah sifat dari pekerjaan ini mengapa Putri Farina memberikannya kepada saya secara langsung?” saya bertanya.

“Ya. Jika Paman adalah satu-satunya di sini, Anda mungkin akan curiga dia berusaha menggulingkan keluarga kerajaan, ”jawab sang putri.

“Itu adil. Namun, ada satu hal besar yang menggangguku. Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Lanjutkan.”

Menekan masalah itu agak arogan bagi saya, tetapi dengan taruhannya yang begitu tinggi, saya tidak bisa mengambil risiko.

“Kamu memutuskan bahwa keluarga kerajaan harus memberikan perintah secara langsung. Mengapa Anda kemudian menggunakan tubuh ganda untuk Putri Farina? Itu hanya membuatku merasa curiga.”

Ekspresi Putri Farina menegang, dan kemudian senyum perlahan muncul di wajahnya.

Itu berbeda dari seringai yang dia kenakan sebelumnya. Ekspresinya manis, tetapi sesuatu tentang itu terasa palsu. Namun, yang satu ini tampak alami.

“…Apa yang membuatmu berpikir bahwa aku adalah seorang penipu?” dia bertanya.

“Rambutmu membuktikannya. Wanita dari keluarga kerajaan memiliki rambut merah muda, ”jawabku.

“Tapi rambutku merah muda!”

“Memang. Sangat cocok dengan Putri Farina. Namun, sementara aromanya samar, saya mencium pewarna rambut. Sepertinya kamu menutupinya dengan parfum, tapi aku masih tahu kamu mewarnai rambutmu. Putri yang sebenarnya tidak perlu melakukan hal seperti itu.”

Tidak ada seorang pun kecuali saya yang bisa mengenali ini. Pembunuh mempertajam indra mereka dan selalu mengamati sekeliling mereka agar tidak mengabaikan hal-hal yang paling sepele sekalipun.

Karena permintaan untuk membunuh Pangeran Ricla datang dari orang yang berpura-pura, aku perlu mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini adalah jebakan.

“Ah-ha-ha-ha, kamu menemukanku. Bahkan raja sendiri tidak melihat penyamaranku. Anda benar-benar mahakarya terbesar klan Tuatha Dé, Lugh Tuatha Dé! Aku sangat menyukainya, Ayah.”

“Apakah kamu harus menyerah begitu cepat, Nevan?” tegur Adipati Romalung.

“Tidak apa-apa. Dia sudah mengetahuinya.”

Gadis itu sebenarnya adalah Nevan, putri satu-satunya Duke Romalung dan kakak kelasku di akademi.

“Duke Romalung, apa artinya ini?” saya bertanya.

“Permintaan maaf saya. Maksud saya ini sebagai semacam tes kecil. Cian benar-benar bersemangat dalam memuji Anda. Saya tidak memiliki delusi mencuri nama keluarga kerajaan atau menipu Anda. Saya tidak akan terkejut jika Anda meragukan kata-kata saya, jadi izinkan saya untuk membuktikannya kepada Anda.

Tidak lama setelah dia selesai berbicara, pelayan di belakang kami melangkah maju. Dia melepas wig dan menyeka wajahnya dengan handuk basah untuk menghapus riasan tebalnya. Dia memiliki rambut merah muda, dan wajahnya tampak identik dengan Nevan.

“Senang bertemu denganmu. Saya Farina. Permintaan maaf saya. Saya secara pribadi menentang lelucon kecil ini. ”

“Itu mendidik kami tentang kemampuan Sir Lugh yang sebenarnya, jadi itu berhasil untuk yang terbaik, bukan? Anda pasti sudah tahu bahwa dia adalah Putri Farina, dan saya Nevan Romalung. Saya berperan sebagai body double-nya,” kata putri Duke Romalung itu.

“Saya Lugh Tuatha De. Saya senang berkenalan dengan Anda, Putri Farina.”

Aku berdiri dan berlutut untuk menunjukkan kesetiaanku pada mahkota.

“Tolong berdiri. Saya melihat Anda berlutut sebelumnya, jadi Anda tidak perlu melakukannya lagi. Selebihnya saya serahkan pada Anda, Duke Romalung,” kata Putri Farina sambil menundukkan kepala.

Dia adalah orang yang rendah hati. Dengan dia dan Nevan dengan rambut merah jambu, memang sulit untuk membedakan mana yang asli. Mereka hampir terlihat seperti kembar.

Melihat kebingunganku, Duke Romalung tersenyum padaku. “Nevan dan Farina sangat mirip, bukan? Mereka sepupu. Karena itulah Putri Farina memanggilku Paman.”

“Pasti mudah bagi kalian berdua untuk menyamar dan bertukar tempat,” kataku.

“Ya. Anda adalah orang pertama yang pernah melihat melalui tipu muslihat. Seperti yang Anda lihat, ini adalah perintah yang sah dari keluarga kerajaan. Apakah itu membuatmu nyaman?” jawab sang duke.

“Untuk sebagian besar. Tapi saya masih memiliki beberapa keraguan. Mengapa Anda bekerja untuk Putri Farina, Duke Romalung? Saya pikir Anda ingin bersekutu dengan pangeran pertama atau kedua, yang sesuai untuk takhta. ”

“Aku melakukannya atas perintah temanku raja. Dia percaya Farina menjadi yang paling cemerlang dari anak-anaknya, tapi dia tidak bisa menjadi raja karena dia seorang wanita. Karena itu, dia meminta saya menemukan cara baginya untuk menggunakan otoritas. Saya berpikir untuk mencarikannya suami yang cocok pada awalnya, tetapi saya gagal menemukan pasangan yang tepat. Rencana kedua saya adalah membuat Farina mengendalikan Ricla. Saya memberi makan prestasi pangeran untuk meningkatkan reputasinya … Sayangnya, saat dia menjadi tokoh berpengaruh, ini terjadi.

Itu menjelaskan tindakan sang duke. Hanya laki-laki yang bisa naik ke posisi otoritas di negara ini. Duke telah menyiapkan boneka yang baik di belakang Farina yang bisa memiliki pengaruh, tapi kemudian dia diambil darinya. Sekarang sang duke tidak punya pilihan selain menyingkirkan sang pangeran.

“Saya mengerti. Bagaimana jika aku menolak?”

Mata Duke Romalung menyipit. “Aku tidak bisa menjamin keselamatanmu. Anda tahu terlalu banyak hal yang seharusnya tidak Anda ketahui. Juga, saya yakin Anda mengerti mengapa kami menawarkan daun teh Natural You dan menyebut nama Maha.”

“Ya, aku punya ide bagus.”

Sulit dipercaya bahwa mereka mengetahui bahwa Illig Balor dan saya adalah orang yang sama. Saya tidak tahu pasti mereka telah mengungkap sebanyak itu. Mungkin asuransi saya telah membuat mereka sebagian dalam kegelapan.

Saya mengobrol dengan sang duke sebentar dan akhirnya mendapatkan jawaban yang saya cari.

“Kamu dan Maha adalah sepasang kekasih, bukan? Saya telah memastikan bahwa ada semacam kesepakatan antara House Tuatha Dé dan Natural You. Maha jelas menyukaimu; dia tidak akan menggunakan sumber daya perusahaan untuk membantu Anda sebaliknya. Wanita muda itu juga pergi menemui Anda di upacara Ksatria Suci Anda. Kesimpulan yang tak terelakkan adalah kalian berdua sedang menjalin hubungan.”

Saya merasa lega. Sepertinya asuransi saya berhasil.

Saya tidak keberatan jika orang tahu ada hubungan antara Lugh dan Maha. Itu sebenarnya berfungsi untuk lebih menyembunyikan identitas saya sebagai Illig Balor.

Jika seseorang menyimpulkan bahwa Illig dan Lugh adalah orang yang sama, dengan demikian membuktikan hubungan antara Natural You dan House Tuatha Dé, itu bisa menjadi bencana. Mengetahui hal ini, saya telah menyiapkan bukti untuk membuatnya terlihat seperti Maha mendukung saya karena hubungan pribadi. Saya berharap bahwa begitu seseorang mengetahuinya, itu akan menghentikan mereka menggali lebih jauh dan menemukan kebenaran.

“Sepertinya aku tidak punya jalan keluar dari ini. Saya menerima pekerjaan itu. Namun, saya akan membutuhkan dukungan dan waktu untuk membuat persiapan yang memadai. Saya tidak bisa langsung melakukan pekerjaan itu.”

“Saya mengerti. Anda memiliki dua bulan. Ini adalah jadwal Pangeran Ricla. Anda yang memutuskan kapan waktu terbaik untuk membunuhnya,” kata Duke Romalung sambil menyodorkan sebuah dokumen kepada saya.

“Hanya itu yang harus kamu katakan padaku?”

“Hmm. Sejauh yang direncanakan semula, ya. Namun, saya punya satu proposal untuk Anda. Apakah Anda tertarik untuk menikahi keponakan saya?”

“Maksudmu putri?” tanyaku, kaget.

“Ya, tentu saja. Saya kehilangan bagian penting dalam Pangeran Ricla, dan saya sangat membutuhkan yang baru. Anda akan melayani dengan baik. Anda terampil dan bijaksana dan seorang Ksatria Suci serta Terpilih. Tentunya Anda cocok dengan sang putri saja. Saya ragu menjadi raja berikutnya terdengar seperti proposisi yang buruk bagi Anda. ”

“Itu akan luar biasa, Ayah. Saya pikir Putri Farina dan Lord Lugh adalah pasangan yang sempurna!” seru Nevan.

“Jika Anda bersedia, Lord Lugh, saya akan meminta Anda untuk mempertimbangkannya. Saya telah mendengar begitu banyak hal luar biasa tentang Anda,” tambah Putri Farina.

Saya berasumsi apa pun yang dia ketahui tentang saya adalah hasil dari penyelidikan menyeluruh.

“Aku akan menunda tawaran itu untuk saat ini. Demi kita berdua,” jawabku.

Saya ingin menolak mentah-mentah, tetapi melakukan itu akan menyebabkan pelanggaran. Jadi, saya memilih jalan keluar yang menunjukkan pertimbangan. Jika saya pernah dianggap sebagai seorang pembunuh dan Putri Farina memiliki koneksi dengan saya, dia akan hancur.

“Kamu sangat baik. Aku semakin menyukaimu,” kata sang putri.

Nevan menatap sepupunya. “Putri Farina, jika kamu menikahi Lugh, izinkan aku meminjamnya sesekali. Saya membutuhkan dia untuk House Romalung juga. Tidakkah kamu setuju, Ayah?”

“Dia adalah pria yang sangat mengesankan. Tidak mungkin saya akan keberatan, ”jawab sang duke.

Dengan “meminjam,” Nevan mungkin dimaksudkan untuk tujuan pemuliaan.

Semua bangsawan memilih pasangan berdasarkan, sampai tingkat tertentu, pada kemungkinan menghasilkan pewaris terbaik. House Romalung membawanya ke tingkat lain, namun. Mereka menggunakan semua kekuatan mereka untuk mengejar gen superior.

Mereka terlibat dalam pembiakan selektif dengan mengambil kandidat terbaik yang bisa mereka temukan. Saya bisa melihat hasilnya langsung di depan saya di Duke Romalung dan Nevan. Mereka berdua memiliki kecantikan yang tidak manusiawi dan bakat yang luar biasa.

“Mari kita simpan pembicaraan ini untuk lain waktu,” saranku.

“Sangat baik. Kita dapat meninjau kembali topik setelah pembunuhan selesai. Mari kita bertemu lagi di akademi setelah dibuka kembali. Anda sebaiknya tidak mengabaikan saya… Saya akan sangat senang bertemu dengan Anda di asrama,” kata Nevan sambil tersenyum. Dia yang alami.

Sepertinya aku telah menarik perhatian karakter yang sangat merepotkan.

Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah bahwa House Romalung hanya menginginkan genetika saya. Skenario terburuk adalah berhubungan seks dengan Nevan. Tetap saja, saya berencana untuk melakukan yang terbaik untuk menghindari terikat dengan itu.

Tarte menatapku dengan pipi yang menggembung, hampir menangis. Aku tidak ingin mengecewakan dia dan Dia.