Bab 5 | Assassin Membuat Taruhan

Wajah-wajah yang dipenuhi dengan kekaguman yang penuh harapan berkerut dalam kebingungan dan kemarahan yang diam. Ordo Auguide tidak mengharapkan penolakan dari Ksatria Suci. Mereka telah mengantisipasi bahwa saya akan meminta mereka untuk bergabung dengan saya sambil mengatakan betapa saya mengharapkan mereka semua. Itulah yang seharusnya saya lakukan jika semua yang saya pedulikan adalah memastikan semua orang rukun.

Namun, saya tidak bisa menggurui mereka. Saya tidak ingin anak-anak muda ini, dan terutama teman saya Naoise, mati.

“Ha-ha-ha, Lugh punya selera humor yang kasar. Saya yakin dia hanya mencoba membuat kita bersemangat,” kata Naoise sambil tersenyum, mencoba menyelamatkan situasi.

“Tidak, aku serius. Sebagai seseorang yang benar-benar telah melawan iblis, saya tahu bahwa petarung dengan keterampilan yang memadai hanya akan menahan saya. Saat melawan makhluk sekuat itu, aku tidak akan punya waktu untuk melindungi kalian semua,” kataku tegas.

Saya ingat pertempuran dengan iblis kumbang dan bagaimana Tarte bertarung dari dekat saat itu.

Kemampuannya telah ditingkatkan oleh kekuatan My Loyal Knights, skill S-Rank Beastification, dan bahkan obat yang telah aku kembangkan. Namun terlepas dari semua dorongan itu, butuh semua yang dia miliki untuk memberi saya waktu yang saya butuhkan.

Keterampilan S-Rank memberikan kekuatan legendaris dan biasanya hanya dimiliki oleh satu dari seratus juta orang. Tarte memiliki dua dari kemampuan itu, dan dia masih tidak bisa menandingi kekuatan mentah iblis. Seperti itulah jenis musuh yang kami hadapi.

Setan tidak diragukan lagi akan menyia-nyiakan prajurit biasa tanpa banyak berkeringat.

“Jika itu benar, lalu bagaimana dengan Dia dan Tarte? Anda membawa mereka bersama. Menurut laporan yang Anda kirimkan, mereka berdua berkontribusi besar terhadap kemenangan Anda. Saya tahu betapa berbakatnya mereka berdua, tetapi saya yakin bahwa saya memiliki kekuatan yang sama, tidak, lebih unggul dari mereka. Dan Ordo Auguide seluruhnya terdiri dari orang-orang pemberani yang telah mendapatkan persetujuan pribadi saya,” bantah Naoise.

Jika kita berdasarkan nilai dari waktu kita di Royal Academy, Naoise memang berperingkat lebih tinggi dari Dia dan Tarte. Namun, mereka tidak menunjukkan kekuatan penuh mereka di sekolah, dan mereka menjadi lebih kuat sejak penutupan sementara.

“Izinkan saya untuk mengajukan satu pertanyaan, kalau begitu. Apakah ada orang di sini yang bisa menggunakan Demonkiller?” saya bertanya.

Pembunuh Iblis adalah mantra yang Dia dan aku ciptakan, meskipun sejauh yang diketahui publik, mantra itu telah diwariskan kepadaku oleh sang dewi. Baru-baru ini, informasi tentang cara menggunakan Demonkiller telah dipublikasikan.

Tidak mungkin Ordo Auguide, yang sangat menginginkan kejayaan, tidak mencoba mengeluarkan sihir itu.

Dengan mata tertunduk, Naoise mengakui, “…Tidak ada seorang pun di ordo kita yang dapat menggunakannya.”

“Kalau begitu katakan padaku, bagaimana kamu akan membunuh iblis? Jika Anda membaca laporan saya, maka Anda pasti tahu bahwa Tarte menahan iblis di tempatnya, Dia melemparkan Pembunuh Iblis, dan saya menghabisinya. Singkatnya, jika Anda tidak dapat menggunakan Demonkiller, maka saya tidak dapat menerima bantuan Anda.”

“Yah, tapi… Bagaimana jika kita membantu menahan iblis? Dari misi berikutnya, kami akan melakukan peran Tarte. Itu pasti lebih efisien daripada dia melakukannya sendiri,” balas Naoise.

Sambil menggelengkan kepala, saya menjawab, “Sudah saya katakan sebelumnya. Pertarungan melawan iblis bisa serba salah kapan saja. Aku tidak akan bisa melindungimu.”

“Apakah Anda menyarankan bahwa Tarte lebih mampu daripada semua ksatria saya dan saya digabungkan?”

“Saya.”

Tidak mengherankan, jawaban itu tampaknya melukai harga diri Naoise. Dia melemparkan sarung tangannya ke kaki Tarte.

“…Jika kamu tidak mau membatalkan pernyataan itu, maka aku harus meminta duel. Kebanggaan saya menuntut kepuasan, ”kata Naoise.

“Hah? U-um, kamu ingin melawanku?” tanya Tarte yang bingung.

“Jika aku mengalahkannya dalam duel, maka pasti itu akan membuktikan apa yang baru saja kamu katakan salah. Kemenanganku berarti kami akan bergabung denganmu dalam perang melawan iblis.”

Benar-benar bingung, Tarte menatapku.

“Kami tidak punya alasan untuk menerimanya,” jawabku.

“Jika saya kalah, Anda boleh meminta apa saja dari saya, selama itu bisa diberikan oleh House Gephis,” jawab Naoise.

Kekuatan rumah adipati, ya?

Rumah seorang duke bisa melakukan apa saja, tapi menurutku taruhannya tidak terlalu menggiurkan. Yang mengatakan, saya tidak melihat cara lain untuk mengendalikan situasi ini.

“Tarte, terimalah duel itu. Dan jangan menahan diri.”

“Y-ya, Tuanku. Aku akan melakukan yang terbaik. Tapi apakah tidak apa-apa bagiku untuk keluar semua? ”

Jika Tarte bertarung dengan kekuatan penuh, itu berarti menggunakan Beastification. Dia khawatir hal itu dapat menyebabkan Naoise terluka parah. Permintaannya lahir dari keprihatinan, namun bagi Naoise, itu tampak seperti penghinaan yang menggigit.

“… Tart. Sepertinya Anda sangat meremehkan kemampuan saya. Sungguh menyakitkan mengetahui bahwa Anda berpikir begitu sedikit tentang saya. ”

“Eh, maaf. Aku tidak bermaksud seperti itu…”

“Tidak apa-apa. Jangan katakan lagi. Aku akan membuktikan kekuatanku dalam duel kita.”

Naoise berhenti begitu saja dan melangkah ke sebuah cincin di halaman. Salah satu ksatrianya memberinya pedang kayu. Tarte tampak panik dan hampir menangis, tapi setelah aku mengangguk padanya, dia bergabung dengannya.

Naoise menatapnya kosong.

“Permintaan maaf saya. Aku tidak pengertian. Anda pasti tidak bisa bertarung dengan pakaian itu. Tolong ubah sebelum kita mulai,” pintanya.

Naoise mengenakan pakaian seremonial, tetapi karena House Gephis membanggakan kekuatan militer mereka, pakaian itu dibuat dengan mempertimbangkan pertempuran. Tarte, bagaimanapun, mengenakan pakaian pelayannya.

“Tidak, aku baik-baik saja. Tuanku membuatkan pakaian ini untukku. Mereka mungkin tidak terlihat banyak, tapi mereka lebih kuat dari kebanyakan armor,” jawab Tarte.

Itu berlaku untuk semua seragam Tarte. Dia sering berada di sisiku dalam pakaian pelayan, dan aku ingin memastikan dia selalu siap tempur. Aku telah membuat pakaian itu menggunakan bahan dari monster, lalu memperkuat pakaian itu dengan sihir untuk memastikan itu memberi Tarte mobilitas dan kekuatan pertahanan.

Satu-satunya masalah adalah roknya. Di Alvan dianggap vulgar jika wanita memakai celana di depan umum. Jadi, saya tidak punya pilihan selain mencoba membuat rok yang cocok untuk pertempuran.

Kaus kaki setinggi lutut Tarte yang tahan pisau berarti tidak perlu khawatir tentang cedera pada kakinya, tetapi setiap gerakan yang intens akan menyebabkan ujungnya berkibar.

Aku tidak ingin ada orang yang melihat celana dalam Tarte, jadi aku memutuskan untuk melindunginya dengan mengendalikan angin tanpa ada yang memperhatikan.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa seragam menawarkan perlindungan apa pun. Itu artinya saya tidak perlu menahan diri,” kata Naoise sambil menghela nafas lega. Bahkan setelah merasa terhina, dia masih menunjukkan kepedulian terhadap Tarte. Mengetahui seperti apa Naoise, itu tidak terlalu mengejutkan.

Dia telah dibawa dengan Tarte sejak awal. Apa yang membuat saya tertarik, bagaimanapun, adalah bahwa perasaannya tampaknya tidak romantis. Jika saya menggambarkannya, saya akan mengatakan itu lebih mirip dengan seorang putra yang merindukan seorang ibu. Mungkin Tarte mirip dengan Naoise.

“Tarte, habiskan semuanya dan habisi dia dalam satu pukulan,” perintahku.

“Ya, Tuanku,” jawabnya.

“Seberapa jauh rencanamu untuk menerima ejekan ini, Lugh?” tanya Naoise, tampak tersinggung.

“Kamu akan melihat apakah ini ejekan atau tidak setelah duel.”

Tarte mengambil tombak kayu. Dia menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan dirinya. “U-um, Tuan Naoise. Saat duel dimulai, aku akan menutup jarak antara kita dalam satu langkah dan mengayunkan pinggangmu secara horizontal dari dalam jangkauan tombakku. Tolong blokir itu… aku tidak ingin membunuhmu.”

Kemarahan melintas di wajah Naoise. Pernyataan terakhir Tarte benar-benar mendorongnya ke tepi jurang. “…Mari kita hentikan pembicaraan. Saya akan mendapatkan kehormatan saya.” Pemuda itu menyiapkan pedangnya. Itu adalah sikap ortodoks yang memberinya penjaga yang sempurna.

Kedua petarung itu saling berhadapan.

Salah satu ksatria Naoise menjabat sebagai hakim. Dia mengangkat bendera. Duel akan dimulai ketika dia menurunkannya.

Tarte menatapku, dan aku mengangguk setuju. Saat itu, telinga dan ekor rubahnya muncul. Seseorang di antara kerumunan penonton berkomentar betapa lucunya dia. Bahwa seseorang bersedia mengungkapkan perasaan itu dalam situasi ini mengatakan banyak hal tentang betapa sempurnanya telinga dan ekor rubah melengkapi penampilan Tarte.

Meski berhadapan dengan Naoise, Tarte tampak sama sekali tidak terganggu. Matanya yang biasanya pemalu berubah menjadi kilatan sadis seorang pemburu. Efek samping dari Beastification mendorongnya ke keadaan tereksitasi.

Pembantu saya biasanya ragu-ragu dan tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya, tetapi Beastification tidak membiarkannya menunjukkan belas kasihan. Saya yakin dia akan menyerang dengan cepat dan keras.

“Mulai!”

Bendera itu turun.

Segera, Tarte menghilang, diikuti oleh suara yang tertunda.

Dia menyerang Naoise terlalu cepat untuk diikuti tanpa mata Tuatha Dé, gerakannya sangat tepat. Seperti yang dia nyatakan, Tarte membawa senjatanya dengan tebasan horizontal di pinggang Naoise, dan bangsawan muda itu nyaris tidak berhasil mencapainya. Yang dia lakukan adalah bukti keahliannya, tentu saja, tapi dia tidak akan pernah bisa jika Tarte tidak memberitahunya tentang rencana serangannya.

Pedang kayu dan tombak kayu bertabrakan dan pecah saat terkena benturan, tapi Tarte menerobos dan menyelesaikan pukulannya. Sebelum tombak kayu itu patah sepenuhnya, pedang kayu itu terlempar, dan Naoise bersamanya.

Dia jatuh dari ring dan memantul di tanah beberapa kali sebelum bertabrakan dengan gudang yang didirikan di tepi halaman.

“Saya menang. Tuanku, saya mengakhirinya dalam satu pukulan, seperti yang Anda suruh! ” Seru Tarte dengan suara ceria dan polos, mengibaskan ekor rubahnya yang berbulu.

Para ksatria ternganga tak percaya yang dengan cepat berubah menjadi ketakutan. Naoise adalah anggota terkuat dari ordo mereka, dan pemuda itu baru saja dikalahkan bukan oleh Ksatria Suci, tetapi oleh pelayannya.

Naoise berjalan kembali ke arah kami sambil mencengkeram sisi tubuhnya dan menyeret kakinya. Beberapa tulang rusuknya patah.

“Naoise, ini adalah tingkat kekuatan Tarte saat ini, dan bahkan dia diliputi oleh iblis itu. Dia hanya perlu menahannya selama kurang dari satu menit, dan jika pertarungan berlangsung lebih lama, dia akan mati. Apakah kamu mengerti sekarang?” Saya bilang.

Keputusasaan terlihat di wajah para ksatria. Mereka tahu bahwa iblis itu kuat, tetapi mereka telah meremehkan kedalaman kekuatan itu. Demonstrasi ini telah menjadi peringatan. Tidak mungkin salah satu dari mereka percaya memenangkan kemuliaan dengan mengalahkan iblis masih bisa dicapai.

Dengan tatapan kosong di matanya, Naoise kembali ke ring dan meraih tangan Tarte. “Beri tahu saya! Katakan padaku bagaimana kamu mendapatkan kekuatan itu! Aku perlu… tumbuh lebih kuat…”

Hanya itu yang dia kelola sebelum ambruk.

“Seseorang memanggil tabib!”

“Kirim untuk dokter, cepat!”

“Apakah ada tandu di mana saja ?!”

Beberapa anggota Ordo Auguide pergi mencari penyihir yang tahu sihir penyembuhan.

Tarte terlihat ketakutan, padahal Beastification masih aktif. Seperti itulah ekspresi Naoise yang mengerikan. Telinga dan ekor rubahnya menghilang, dan dia bergegas ke sisiku.

“Um, apakah yang kita lakukan baik-baik saja, Tuanku?” dia bertanya.

“Ya, sebaiknya mereka memahami besarnya situasi. Kurang dari itu mungkin membuat Naoise dan kelompoknya bersedia mencari setan sendiri,” jawab saya.

Itu adalah metode yang mengejutkan, tetapi tidak ada pilihan lain. Jika Naoise kalah dalam duel denganku, dia dan rekan-rekannya akan menganggapku sebagai Ksatria Suci, dan itu tidak akan menghalangi mereka sama sekali. Gagal melawan Tarte, bagaimanapun, tidak meninggalkan ruang untuk argumen.

Semoga mereka mengerti tempat mereka sekarang.

“Aku merasa sedikit tidak enak padanya.”

“Kau orang yang baik, Tarte.”

Aku menepuk kepalanya, dan sementara dia tampak sedikit malu, dia menerima gerakan itu dengan senang hati.

Sudah waktunya bagi kita untuk pergi. Saya merasa kami tidak lagi diterima di sini. Kami dapat menindaklanjutinya dengan Naoise nanti, tetapi ada satu urusan terakhir yang harus saya selesaikan.

Mina berdiri sendiri, tampak bosan. Kerumunan ksatria yang ada di sekitarnya telah menghilang ketika Naoise pingsan.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” aku menuntut.

“Hmm, kupikir itu akan menyenangkan. Saya menemukan orang-orang muda dan gairah mereka jauh lebih merangsang daripada orang tua berminyak yang menghadiri sebagian besar pesta… Dan ekspresi terakhir anak laki-laki itu sebelum dia pingsan sangat lezat. Dia tampak begitu putus asa sehingga dia bisa menangis, tetapi dia masih dipenuhi ambisi dan haus akan kekuatan. Itu membuat jantungku berdebar kencang, ”jawab Mina dengan jahat.

“Itu temanku yang kamu bicarakan. Jika Anda menyentuhnya, Anda sebaiknya bersiap untuk konsekuensinya, ”saya memperingatkan.

“Untuk apa kamu marah? Aku tidak melanggar kesepakatan kita. Dan aku tidak akan melakukan hal buruk padanya. Tidak juga.”

“Kau bukan satu-satunya yang bisa main-main dengan melanggar kontrak kita, tahu.”

“Oh? Hmm-hmm, sekarang itu mengasyikkan.”

Saya perlu menggunakan jaringan informasi Illig Balor untuk mengawasi Naoise untuk sementara waktu. Aku tidak bisa memberikan iblis ular ini kesempatan untuk mengejarnya.

Saya juga memutuskan saya akan mengambil satu tindakan pencegahan defensif lagi. Meraih salah satu ksatria yang berlari dengan panik, saya mengatakan kepadanya, “Setelah Naoise bangun, katakan padanya bahwa dia dan seluruh Ordo Auguide harus menjauh dari Countess Granfelt sebagai bantuannya kepada saya karena kalah dalam duel.”

“Hei, itu tidak adil,” protes Mina.

“Kau yang memulai ini. Ini di luar cakupan kesepakatan kami. Anda tidak berhak mengganggu janji yang dibuat antara Naoise dan saya.”

“Aww, kurasa kau benar. Itu terlalu buruk. Aku akan bersenang-senang dengannya. Aku akan mundur…kali ini.”

Dan dengan itu, aku mencapai tujuan untuk melindungi Naoise dan para ksatrianya dari rencana Mina. Saya tidak ragu bahwa Naoise akan menepati janjinya untuk menuruti permintaan saya.

“Tarte, Dia, ayo pergi,” kataku.

Tarte menggelengkan kepalanya. “Baik tuan ku.”

“Mari kita berhenti di suatu tempat dalam perjalanan kembali. Saya tidak sempat makan apa-apa,” kata Dia.

Kami bertiga meninggalkan vila Gephis.

Ke mana Naoise dan para ksatrianya akan pergi dari sini? Aku bertanya-tanya.

Aku berhasil mencegah mereka bergabung denganku dalam perang melawan iblis. Namun, tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan melakukan hal lain yang sembrono.

Namun, ini adalah bantuan sebanyak yang saya bisa berikan kepada mereka. Saya hanya berdoa agar teman saya tidak menyimpang dari jalan.