Prolog | Assassin Diundang ke Sanctuary

Kami sedang dalam perjalanan ke ibukota kerajaan setelah mengalahkan iblis kumbang. Alat angkut kami adalah kereta yang ditarik oleh monster badak, yang kekuatan dan staminanya jauh melebihi hewan normal.

“Saya terkesan Anda bisa menjinakkan monster yang begitu kuat, Pak,” kata saya kepada Marquis Granvallen, yang duduk di sebelah saya. Saya berbicara dengannya dengan sopan karena dia lebih tua dan posisinya lebih tinggi dari saya.

“Itu adalah tantangan yang cukup besar. Domain saya telah melakukan penelitian tentang menjinakkan monster selama beberapa dekade, dan kami baru saja mencapai hasil yang sebenarnya. ”

Masuk akal bahwa pengetahuan tentang menjinakkan monster akan langka.

Monster selalu bertambah jumlahnya ketika Raja Iblis muncul, tetapi mereka tidak pernah benar-benar menghilang. Mereka memiliki mana, membuat mereka lebih tangguh daripada monster biasa. Selalu ada orang yang ingin menjinakkan mereka, tetapi sifat kekerasan mereka membuat kemajuan di bidang itu menjadi sulit.

“Apakah kamu juga menjinakkan monster jenis lain?” saya bertanya.

“Tidak, hanya badak. Setiap monster berbeda. Ini sudah cukup bagi saya. Mereka juga sangat berguna di medan perang.”

“Aku bisa membayangkan. Saya pasti tidak ingin bertemu makhluk seperti itu dalam pertempuran. ”

Kulit badak itu sangat tebal sehingga dia bahkan tidak merasakan panah atau tombak. Jika beberapa dari mereka dibebankan sebagai satu kelompok, mereka mungkin akan mematahkan garis pertahanan tentara.

“Saya percaya seni manipulasi monster House Granvallen sama berharganya dengan seni medis House Tuatha Dé,” Marquis Granvallen membual.

“Aku setuju denganmu,” jawabku.

Baiklah, itu cukup obrolan ringan. Saya mungkin perlu membuat beberapa persiapan sebelum kita mencapai istana kerajaan. saya butuh informasi.

“Marquis Granvallen, kamu mengatakan sebelumnya bahwa persiapan sedang dilakukan di istana kerajaan untuk merayakan kemenangan kita atas iblis. Apakah rencana khusus telah ditetapkan setelah kita tiba?”

“Tepat sekali. Diputuskan dengan tergesa-gesa bahwa pesta harus diadakan segera setelah berita prestasi Anda mencapai kastil. Rencananya akan digelar dalam empat hari. Itu sebabnya bantuan saya diminta. Alam Karla bahkan mengatakan dia ingin mengundangmu ke Sanctuary.”

Tidak mungkin mencapai istana dalam empat hari dengan kereta kuda. Itulah mengapa layanan Marquis Granvallen dibutuhkan.

Hal yang membuat saya khawatir adalah perayaannya. Tidak mungkin ada orang yang begitu mudah percaya bahwa kami mengalahkan iblis.

Dan apa yang dia katakan tentang Sanctuary dan Alam Karla?

Alam Karla adalah orang yang memiliki kedudukan tinggi.

“Mengapa pemerintah pusat percaya laporan saya? Saya tidak tahu mengapa mereka percaya bahwa seseorang selain pahlawan mampu mengalahkan iblis, ”tanyaku.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Saya hanya disuruh membawa Ksatria Suci ke ibukota, Sir Lugh,” jawab si marquis.

“Saya melihat. Lalu, apakah Anda keberatan saya bertanya apakah Anda percaya laporan saya?

“Tentu saja aku percaya padamu… Bagaimanapun juga, kita adalah sekutu.”

“Sekutu?”

Marquis Granvallen tersenyum sugestif dan berbisik di telingaku, “Aku juga mendukung ambisi Naoise.”

Naoise adalah putra salah satu dari empat bangsawan besar dan teman sekelasku. Dia bercita-cita untuk mengubah negara. Aku tahu Naoise sedang mengumpulkan sekutu di Royal Academy, tapi aku tidak percaya dia bisa memenangkan seseorang seperti Marquis Granvallen.

Setelah itu, saya terus menyelidiki si marquis. Saya tidak bisa memastikan apa pun, tetapi saya mengumpulkan sejumlah besar kecerdasan.

Perjalanan itu akan memakan waktu lima hari dengan kuda, tetapi kami tiba dalam satu setengah hari.

Kereta kami melewati Royal Academy di pinggiran ibukota di sepanjang jalan. Rekonstruksi berjalan dengan cepat.

Kami memasuki kota dan melanjutkan ke kastil.

Saya diberi pakaian upacara dan disuruh ganti. Pakaiannya jauh lebih elegan daripada seragam akademi kami dan dirancang dengan motif ksatria.

Dia dan Tarte juga diberikan pakaian formal, meskipun pakaian mereka terlihat berbeda dari milikku. Karena saya telah dijuluki sebagai Ksatria Suci, Dia dan Tarte sekarang diakui sebagai pelayan saya.

“Lord Lugh, Anda terlihat sangat tampan dengan pakaian itu,” komentar Tarte.

“Ya, itu sangat cocok untukmu… Aku tidak berpikir ini terlihat bagus untukku. Pakaian berkelas seperti ini tidak cocok untuk orang pendek,” keluh Dia.

“…Aku juga tidak yakin dengan diriku sendiri dengan pakaian ini. Ini juga sedikit sesak di dadaku. Saya lebih suka pakaian yang lebih ringan,” tambah Tarte. Dia terlihat seperti mengalami kesulitan bernapas. Saya memutuskan akan lebih baik untuk tidak bertanya mengapa. Dia menatapnya dengan kesal, dan aku pura-pura tidak memperhatikannya juga.

“Menurutku kalian berdua terlihat hebat,” kataku.

Itu adalah perubahan yang menyenangkan melihat mereka berdua dalam pakaian maskulin.

Namun, itu akan terlihat lebih baik di Maha.

“Mendengarmu mengatakan itu membuatku merasa lebih baik,” jawab Dia.

“Ya, saya akan melakukan yang terbaik untuk menanggungnya,” kata Tarte.

“Saya senang. Ayo berangkat,” kataku.

Para pelayan tampak gelisah. Mereka mungkin telah diberitahu untuk mempercepat segalanya.

Marquis Granvallen memberi tahu kami bahwa Alam Karla menunggu kedatangan kami di Sanctuary.

Alam Karla bukanlah nama individu melainkan gelar warisan yang dimiliki oleh gadis kuil tertinggi Alamisme, agama nasional.

Seorang pelayan memimpin Tarte, Dia, dan aku melalui lorong tersembunyi di kastil ke dalam sebuah ruangan dengan suasana mistis. Jendela kaca patri telah dipasang di dinding, sesuatu yang langka di dunia ini, dan jangkrik antik memegang lilin yang menerangi mereka. Satu hal yang mengganggu saya tentang ruang, namun. Ada semacam kekuatan yang hanya bisa saya gambarkan sebagai cahaya hitam yang menghalangi beberapa bagian dinding.

Jadi ini adalah Tempat Suci.

“Wow, sangat indah,” puji Dia.

“Ya, itu membuatku merasa sedikit tegang,” Tarte mengakui.

Mata mereka melesat ke sekeliling ruangan dengan heran. Mereka belum menyadari keanehan tempat ini. Perabotan yang indah membuat mereka terpesona, dan memang seharusnya demikian, karena setiap bagian setara dengan harta nasional. Tak lama kemudian, beberapa orang lain bergabung dengan kami. Ternyata bukan kami saja yang diundang.

“Hei, Naoise, Epona, dan Nona Barton. Lama tidak bertemu,” sapaku.

“Panggil saja aku Rahel. Anda mengungguli saya sekarang karena Anda adalah Ksatria Suci, jadi tidak perlu memanggil saya secara formal, ”jawab Ms. Barton. Wanita itu tinggi dan cantik, dan rambutnya dikuncir kuda. Dia baru saja lulus dari Akademi Kerajaan dengan peringkat teratas di kelasnya, dan dia dianggap sebagai harapan muda Ordo Kerajaan.

“Ini adalah pertemuan yang tidak terduga,” komentarku.

“Kurasa kamu bisa menyebut ini pesta pahlawan. Anda semua dipilih secara pribadi karena Anda akrab dengan Epona, dekat dengan usianya, dan sangat terampil. Namun, status sosial Naoise mungkin memainkan peran dalam pemilihannya, ”jelas Rachel.

“…Apakah kamu menghinaku?” jawab Naoise yang tersinggung.

“Saya hanya mengatakan yang sebenarnya. Secara pribadi, saya lebih suka mengikat simpul dengan Lugh. Saya tidak pernah membayangkan Anda akan dinobatkan sebagai Ksatria Suci dan kemudian segera membunuh iblis. Kamu akan menjadi suami yang hebat,” Rachel melanjutkan, melingkarkan lengannya di lenganku dan menekan dirinya ke tubuhku.

Dia melotot, dan Tarte mulai menangis. Rachel meyakinkan kami bahwa itu hanya lelucon dan membebaskan saya.

Dengan tawa tegang, Naoise berkomentar, “Sama populernya seperti biasanya.”

“Epona, pernahkah kamu mendengar sesuatu tentang mengapa kami dipanggil ke sini begitu mendesak?” saya bertanya. Pahlawan itu berusaha bersembunyi di belakang Rachel meskipun statusnya.

“Um, yang kami tahu adalah bahwa Alam Karla memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepada kami,” jawab Epona, bersikap malu-malu seperti biasa.

Epona adalah gadis kekanak-kanakan seperti Rachel, tapi dia tidak memiliki aura bermartabat yang sama, jadi pakaian upacara tidak cocok untuknya juga di mataku.

“Begitu, jadi kamu berada di kapal yang sama dengan kami. Bagaimana kabar kalian semua sejak terakhir kali kita bertemu?” Saya bertanya.

“Kami sudah baik-baik saja. Tidak banyak yang terjadi, ”jawab Epona.

Semua orang bertukar informasi dan terjebak pada peristiwa baru-baru ini. Kedengarannya seperti pahlawan dan orang-orang yang bersamanya telah ditugaskan untuk mempertahankan ibukota kerajaan dan daerah sekitarnya. Mereka telah menghabiskan seluruh waktu mereka untuk berlatih.

Beberapa saat kemudian, seorang gadis berambut putih, mengenakan tunik berwarna pucat, masuk. Dia adalah seorang wanita muda yang cantik berusia awal dua puluhan. Dia adalah Alam Karla, gadis kuil dengan peringkat tertinggi.

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya, tapi sekilas aku tahu bahwa penampilannya meniru dewi yang telah mengirimku ke dunia ini. Rambutnya tidak putih alami, dan tidak mungkin dia mewarnainya dengan warna itu secara kebetulan.

Ini berarti bahwa sang dewi harus, untuk beberapa alasan, menunjukkan dirinya dan mengganggu negara ini. Mungkin dia bahkan mendirikan Alamism untuk membuatnya lebih mudah mengatur dunia.

“Terima kasih telah berkumpul di sini hari ini, mereka yang akan menjadi perisai umat manusia.” Alam Karla berbicara dengan suara yang jelas dan terproyeksi dengan baik. Dia jelas telah dilatih dalam berbicara di depan umum untuk memastikan kata-katanya mencapai hati pendengar.

Agama adalah masalah spiritual, tetapi sarana untuk menyebarkannya dan menumbuhkan kepercayaan didasarkan pada logika yang dingin. Tingkah laku Alam Karla, vokalisasi, cara mengisi waktu, dan lain-lain semuanya diperhitungkan dengan cermat.

“Kalian semua diundang ke sini hari ini sehingga saya bisa berbagi rahasia dengan Anda. Saksikanlah kebenarannya wahai orang-orang pilihan,” kata Alam Karla. Atas perintahnya, semua lilin padam, dan kegelapan memenuhi ruangan.

Beberapa titik di dinding bersinar redup, dan cahaya hitam yang mengelilinginya menghilang.

Cahaya mengalir dari patung-patung yang ditempatkan secara berkala di sepanjang dinding. Ada delapan total, masing-masing menggambarkan kombinasi aneh antara manusia dan hewan, termasuk ular, babi, dan kumbang.

Patung babi dan kumbang memiliki warna yang berbeda dari yang lain. Sementara yang lainnya berwarna hijau, mereka sangat mencolok berwarna merah.

“Ini tidak mungkin kebetulan,” kataku pada diri sendiri.

Ada patung yang mewakili masing-masing dari tiga iblis yang saya temui sejauh ini. Babi yang telah dibunuh Epona dan kumbang yang telah kusembelih adalah satu-satunya yang berwarna merah bukanlah suatu kebetulan.

“Total ada delapan iblis, dan dua di antaranya telah ditebang. Tugasmu adalah membunuh enam yang tersisa dan menghentikan upaya mereka untuk menghidupkan kembali Raja Iblis.”

Pemerintah pasti percaya laporan saya karena patung-patung ini terkait dengan kehidupan setan. Akun saya tidak pernah diperlukan. Mereka sudah tahu tentang kematian iblis itu.

Selain itu, apa ini tentang menghentikan upaya iblis untuk menghidupkan kembali Raja Iblis? Apakah itu berarti Raja Iblis tidak bisa kembali secara alami dan mengharuskan iblis untuk melakukan beberapa tindakan untuk menghidupkannya kembali? Mengapa saya diberitahu ini sekarang?

Itu juga bukan satu-satunya pertanyaan di pikiranku.

Seandainya saya tahu delapan patung ini ada, saya akan lebih siap untuk mengidentifikasi setan. Pengetahuan seperti itu akan sangat berharga dalam pertempuran. Mengapa kami baru diberi informasi penting ini sekarang? Memahami semuanya itu sulit.

Lampu kembali menyala, dan Alam Karla berdiri di sana, tersenyum. Rupanya, dia tidak akan menjadi sukarelawan lagi sendirian.

Berbalik menghadapnya, aku angkat bicara.