Bab 7 | Assassin Menolak Proposal

Bersemangat untuk menguji apa yang telah saya terima dari Epona’s My Loyal Knights, saya segera meminjam tempat pelatihan kastil. Setelah melakukan beberapa latihan, saya menemukan bahwa kemampuan fisik saya adalah liga di atas tempat sebelumnya.

Peningkatan yang paling mencolok adalah pelepasan mana saya. Saya memiliki sedikit lebih dari seribu kali kapasitas penyihir rata-rata, tetapi pelepasan langsung saya yang hanya sepuluh kali lebih tinggi dari median adalah kelemahan. Sekarang, bagaimanapun, saya bisa menghasilkan dua kali lebih banyak dari yang saya lakukan kemarin, secara dramatis meningkatkan apa yang bisa saya lakukan dalam pertempuran.

“Saya tidak bisa mengikuti Anda sama sekali, Tuanku …,” kata Tarte, berlutut sambil terengah-engah.

Dia bertindak sebagai sparring partner saya. Aku melawannya dengan kekuatan penuhnya sementara dengan sengaja tidak memberdayakan diriku dengan mana. Sebelumnya, itu akan memastikan kerugian saya, tetapi sekarang tidak lagi.

“Saya tidak percaya betapa kuatnya saya. Aku tak sabar untuk menggunakan My Loyal Knights padamu, Tarte.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya. Saya suka gagasan tentang sesuatu dari Anda yang mengalir di dalam diri saya dan menghubungkan kita selamanya. ”

Apakah itu hanya imajinasi saya, atau apakah itu terdengar sedikit cabul?

Meskipun saya ingin segera menggunakan My Loyal Knights di Tarte, saya perlu melakukan lebih banyak tes. Tujuannya adalah untuk mendapatkan kontrol atas keterampilan yang saya berikan padanya. Ada beberapa pilihan yang jelasSaya ingin memastikan dia menerima—yaitu, Pertumbuhan Tanpa Batas dan Pemulihan Cepat. Kombinasi itu benar-benar tidak adil.

Pertarungan dengan Jenderal Orc telah memaksaku untuk menerima bahwa iblis bukanlah jenis yang bisa kamu lawan sambil tetap berada dalam batas-batas kemampuan manusia. Itu sebabnya saya ingin Tarte mendapatkan kekuatan yang melebihi apa yang dimiliki kebanyakan orang.

Selain dua keterampilan saya, saya berharap untuk memberikan Tarte dengan Kemungkinan Telur. Begitu aku tahu apakah aku bisa mengendalikan Ksatria Setiaku, aku akan menggunakannya padanya.

“Saya merasa sangat bersalah karena mengambil salah satu dari tiga slot Anda … tapi saya masih sangat ingin Anda memilih saya,” Tarte mengakui dengan malu-malu.

“Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Kamu adalah keluarga, Tarte, dan asisten penting.”

Awalnya, saya membawanya hanya sebagai alat. Namun, bukan itu cara saya melihatnya lagi. Mungkin tidak tahu malu untuk berpikir sebanyak itu setelah mengkondisikan gadis itu untuk memastikan kesetiaannya yang abadi, tetapi saya percaya ikatan kami asli.

“Terima kasih! Anda adalah segalanya bagi saya, tuanku. Apakah Anda tahu siapa dua lainnya? ”

“Salah satunya adalah Dia.”

Sebagai kekasihku, Dia akan bersamaku selamanya. Bahkan tidak termasuk itu, dia adalah penyihir paling terampil yang aku tahu. Aku tidak punya alasan untuk tidak memilihnya.

“Dan lainnya?”

“Itu agak sulit. Pilihan yang aman adalah Maha. Tapi dia tidak membutuhkan kekuatan tempur. Bisa juga Ayah jika aku menginginkan senjata instan… Aku akan menunda keputusan itu sampai diperlukan.”

Saya hanya memiliki tiga penggunaan My Loyal Knights. Tidak perlu segera memutuskan semuanya. Saya sebenarnya lebih suka memiliki satu slot terbuka.

“Secara pribadi, saya pikir Maha akan menjadi pilihan yang baik. Dia menyukaimu sama sepertiku,” kata Tarte.

“Itu memang layak dipertimbangkan. Mari kita kembali. Makan malam akan segera tiba.”

“Saya tiba-tiba merasa sangat gugup. Saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak mempermalukan Anda, Tuanku. ”

Keterampilan Tarte sebagai pelayan sangat bagus, jadi aku yakin dia akan baik-baik saja.

Makan malam tidak diatur oleh keluarga kerajaan tetapi oleh keluarga bangsawan lain yang tinggal di dalam istana kerajaan. Semua bangsawan yang mengunjungi istana dan kerabat mereka masing-masing hadir, dan masing-masing dari lima puluh tamu memiliki kekuatan untuk membasmi Rumah Tuatha Dé hanya dengan mengangkat satu jari.

Sebagai man of the hour, saya menarik semua mata ketika saya masuk. Tatapan mereka kemudian beralih ke Mom, Tarte, dan Dia. Mereka yang hadir bukanlah orang asing bagi wanita cantik, tetapi meski begitu, ketiganya menonjol.

Itu adalah sumber kebanggaan tetapi juga kegelisahan. Tarte terlihat sangat bingung, tapi Mom dan Dia sudah terbiasa dengan perhatian itu.

Dari mereka yang berkumpul, saya mengenali Naoise Gephis. Dia adalah teman sekelasku dan pewaris salah satu dari empat adipati utama Kerajaan Alvania. Saat aku melirik ke arahnya, dia mengedipkan mata.

“Saya dengan rendah hati berterima kasih karena telah mengundang kami ke perjamuan malam ini,” kata ayah saya. Kemudian dia membungkuk, dan kami mengikuti teladannya.

Kami disuruh duduk, dan Tarte menempatkan dirinya di belakangku. Mempertimbangkan peringkat kami, kami seharusnya berada di urutan teratas. Namun, kami diberikan kursi kehormatan.

“Baron Tuatha Dé, saya minta maaf karena menarik Anda dari persiapan Anda untuk upacara penghargaan. Saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada putra Anda, ”Duke Gephis menjelaskan dengan senyum yang dangkal dan menyenangkan.

Pria itu memiliki tubuh sedang, dan rambutnya dicoret-coret dengan Abu-abu. Wajahnya yang dipahat memberi kesan kecerdasan. Meskipun pakaiannya mewah, tidak ada tanda-tanda kepura-puraan tentang dirinya.

Pandangan sekilas ke sekeliling mengungkapkan bahwa sebagian besar bangsawan di sini tampaknya adalah orang-orang yang terhormat. Itu mungkin karena Duke Gephis, sponsor makan malam, telah memilih mereka.

Saya kira burung-burung berbulu berkumpul bersama. Apakah bangsawan terhormat menarik satu sama lain, atau apakah mereka semua bawahan yang dididik Duke Gephis sendiri?

Kami tidak perlu menunggu lama untuk menyajikan makanan kami.

“Sekarang aku mengerti,” gumamku.

Tiga makanan pembuka dibawa ke meja: hidangan yang terdiri dari kenari yang ditaburkan ke tanaman yang dapat dimakan yang disebut sobier, daging berlapis saus berry dari burung besar yang disebut burung Harta, dan salmon Grasake mentah, semua hal yang hanya bisa ditemukan di Utara.

Hidangan utamanya adalah masakan dari daerah yang sama—daging beruang yang direbus dengan gaya miso lokal. Bahkan rotinya terbuat dari gandum hitam, yang dikenal tumbuh dengan baik di suhu yang lebih dingin. Setiap bahan telah diimpor dari domain Gephis, seperti halnya juru masak. Ini terlepas dari kenyataan bahwa Anda dapat membuatkan sesuatu untuk Anda di istana kerajaan dengan permintaan sederhana.

Tindakan itu dimaksudkan sebagai pernyataan menentang pemerintah pusat. Gephis dan para pengikutnya menolak menerima keputusan untuk menahan sang pahlawan di sini.

“Bagaimana kamu menyukai makanan ini? Apakah itu lebih sesuai dengan seleramu daripada masakan ibu kota?” Gephis bertanya padaku.

“Enak, tapi tarif lokal ibu kota juga tidak buruk.”

Duke benar-benar bertanya apakah saya akan menyelaraskan diri dengan utara, atau lebih khusus, House Gephis. Balasan saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak dapat menerima proposal saat ini.

Suasana ruangan menjadi sedikit tegang, dan ayahku angkat bicara.

“Mari kita hentikan cara bicara yang berbelit-belit ini, tipikal pemerintah pusat. Tidak ada yang menguping kami, dan saya dapat menjamin bahwa tidak ada keluarga saya yang akan mengkhianati percakapan ini kepada orang lain. Kecuali jika kebetulan ada informan yang bercampur di antara tamu terhormat Anda, Duke Gephis, kita seharusnya baik-baik saja. ”

Beberapa tidak menerima kata-kata ayahku dengan baik, berdiri dengan marah.

“Tidak ada kemungkinan salah satu dari kita akan mengkhianati sang duke!”

“Kau memaksakan keberuntunganmu, Baron Tuatha Dé!”

Duke Gephis cemberut pada para bangsawan yang kehilangan ketenangan mereka, dan mereka diam-diam duduk kembali. Dia membuat mereka disiplin dengan baik.

“Saya minta maaf untuk bawahan saya. Mereka cenderung menjadi tipe yang mengkhawatirkan.”

Pesan tidak langsungnya adalah untuk mencegah apa pun yang dikatakan di sini digunakan sebagai bukti untuk melawan kami. Jika Duke Gephis meminta kesetiaan saya secara langsung, itu bisa dilihat sebagai pengkhianatan.

Tidak ada yang penting, selama pertukaran kami tidak pernah bocor.

“Kalau begitu aku akan bertanya langsung. Kami tidak setuju dengan keputusan pemerintah pusat. Apakah kamu benar-benar mampu membunuh iblis?” Duke Gephis mengintip ke dalam mataku.

“Saya tidak tahu. Aku bisa membunuh yang terakhir, tapi aku tidak bisa membiarkannya mati. Tidak peduli berapa kali saya memukulnya, itu hidup kembali. Seandainya Epona tidak ada di sana, saya harus lari. ”

“Oh? Anda mengklaim bahwa Anda dapat membunuhnya, meskipun tidak secara permanen. Saya merasa sulit untuk percaya. Bagaimana Anda bisa melakukan hal seperti itu? ”

“Saya memiliki keterampilan S-Rank.”

“Dan kekuatan macam apa yang diberikannya padamu?”

“Maaf, menggambarkannya sama saja dengan mengumumkan kelemahanku pada dunia. Jadi saya menahan diri untuk tidak menjawabnya.”

Hanya satu dari setiap seratus juta orang yang dimiliki keterampilan S-Rank. Hanya memiliki satu membuat Anda menjadi salah satu orang terkuat di dunia.

“Saya mengerti. Namun, apakah keahlian Anda penting sama sekali jika Anda tidak dapat mengakhiri iblis secara permanen? ”

“Sejak pertempuran, saya telah menemukan metode untuk membunuh iblis untuk selamanya. Satu-satunya masalah adalah saya tidak punya cara untuk memverifikasi bahwa itu berfungsi. Saya tidak dapat mengklaim bahwa metode ini akan efektif sampai saat berikutnya iblis muncul. Untuk saat ini, yang bisa saya katakan adalah bahwa ada kemungkinan saya bisa membunuh iblis.”

Menyembunyikannya sekarang tidak ada gunanya, jadi saya jujur ​​di bagian depan itu.

“Begitu… Jika berhasil, maka itu akan menjadi pencapaian yang benar-benar monumental. Tidak termasuk pahlawan, kamu akan menjadi orang pertama dalam sejarah yang membunuh iblis.”

Duke Gephis mengerti betapa berartinya ini. Orang lain selain aku mungkin bisa membunuh iblis juga.

“Itulah mengapa saya lebih suka Anda tidak membiarkan saya mati karena penyakit misterius atau kecelakaan dan berdebat dengan pemerintah pusat untuk melepaskan pahlawan. Sebaliknya, saya meminta Anda bertaruh pada kesuksesan saya. Anda harus tahu bahwa saya tidak ingin mati dan akan menolak segala upaya dalam hidup saya dengan kemampuan terbaik saya. Saya memiliki keterampilan S-Rank, jadi mengeluarkan saya akan terbukti sulit. ”

“Ha-ha-ha, sepertinya kamu melihat menembusku.”

Duke berencana untuk menetralisir saya sehingga pemerintah pusat harus meninjau kembali keputusan mereka untuk menyimpan pahlawan untuk diri mereka sendiri. Itu sebabnya ada orang yang membuntuti kereta kami selama perjalanan ke ibukota kerajaan.

“Kamu adalah anak laki-laki yang menarik. Baron Tuatha Dé, Anda dikaruniai seorang anak yang luar biasa.”

“Ya, Lugh adalah kebanggaan dan kegembiraan saya. Namun, itu pasti bukan akhir dari diskusi, kan?”

“Itu betul. Kami sudah kehabisan kesabaran dengan pemerintah pusat terkait kasus ini. Sementara keluarga kerajaan masih memiliki niat baik, pemerintah pusat memiliki mereka sepenuhnya di bawah ibu jari mereka, ”kata Duke Gephis.

Sementara tanah Gephis di utara dan wilayah di selatan tempat Tuatha Dé berada terdiri dari orang-orang yang layak, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang adipati di timur dan barat. Bangsawan yang korup menghuni mereka, dan orang-orang inilah yang dimaksud Duke Gephis ketika dia mengatakan “ibu jari mereka.”

“Jika kamu benar-benar bisa membunuh iblis, Lugh, ketenaranmu hanya akan tumbuh. Sampai-sampai timur dan barat tidak akan bisa mengabaikanmu. Dengan Anda dan pahlawan di pihak kita, kita bisa menghapus pengaruh mereka. Maukah Anda meminjamkan kami kekuatan Anda? Kami akan membalas Anda dan mendukung Anda dengan kekuatan penuh kami.”

Memiliki dukungan dari keluarga bangsawan terkemuka akan sangat membantu dalam usahaku untuk membasmi iblis. Dukungan dari House Gephis juga akan memberiku kekuatan paling besar yang bisa aku dapatkan di masyarakat bangsawan. Sayangnya, bergabung dengan mereka akan membatasi kebebasan memilih saya, membuat situasi ini menjadi sulit.

“Kamu memohon padaku untuk berdiri di sisimu, tapi apa sebenarnya artinya itu?” Aku mendesak, berharap untuk mengulur waktu lebih lama untuk berpikir.

“Kami akan mengikat House Gephis dan House Tuatha Dé bersama dalam pernikahan. Tidak ada ikatan yang lebih kuat dari ikatan darah. Putraku Naoise akan menikahi saudara perempuanmu yang cantik, Claudia, ”jelas Duke Gephis.

“Aku menolak tawaranmu,” jawabku langsung.

Kekayaan dan otoritas yang besar akan jatuh ke jalan House Tuatha Dé jika kita terhubung dengan rumah adipati. Sebaliknya, jika kami menolak tawaran ini, kami berisiko menjadi musuh yang kuat.

Meski begitu, ide ini keluar dari pertanyaan. Dia milikku. Saya telah memutuskan bahwa saya akan menjalani kehidupan kedua saya seperti yang saya inginkan. Jika menerima kesepakatan ini berarti kehilangan wanita yang kucintai, maka itu bukanlah pilihan sama sekali.

“Apakah Anda memiliki wewenang untuk memberikan jawaban itu? Bukankah seharusnya itu kepala rumahmu?” tuntut Duke Gephis.

“Tidak. Karena yang Anda butuhkan bukanlah kekuatan House Tuatha Dé, melainkan kekuatan pahlawan kedua. Saya berharap Ayah akan menyerahkan ini kepada saya, ”jawab saya.

“Betul sekali. Keputusan adalah miliknya.”

Duke Gephis merajut alisnya. Dia tidak mengharapkan penolakan. Dari sudut pandang praktis, saya punya banyak alasan untuk menerimanya. Dia memperlakukan kami dengan sangat baik, bahkan menawarkan Naoise, putranya dan pewarisnya, kepada Dia daripada kepada bangsawan mana pun yang melayaninya.

“…Jadi begitu. Itu mengecewakan, tetapi saya memiliki harapan besar untuk usaha Anda. Mari kita bertemu setelah Anda membunuh iblis, dan saya mungkin memiliki tawaran berbeda untuk Anda, ”kata adipati setelah beberapa saat.

“Saya menantikannya.”

“Baiklah, itu adalah pembicaraan yang sulit. Sekarang, silakan bersantai dan nikmati makan malam Anda. Makanan penutup koki kami sangat lezat.”

“Terima kasih banyak.”

Pria itu langsung membatalkan tawarannya. Dia melihat dari tanggapan saya tidak ada harapan untuk meyakinkan saya.

Setelah itu, semua orang hanya menikmati makanannya. Dia akhirnya sangat menyukai masakan utara. Melihat itu, saya melihat semua resep yang digunakan untuk membuat jenis masakan ini untuknya di masa depan, dan bahkan hidangan yang lebih baik.

Aku cinta Dia. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mencurinya dariku, dan aku ingin membuatnya bahagia.