Bab 1 | Assassin Pergi Berburu

Berada di rumah lagi adalah waktu yang menyenangkan. Saya diberkati dengan keluarga yang luar biasa.

Makan malam itu santai. Ibuku bukan koki gourmet, tapi masakannya cocok dengan seleraku. Saya mungkin menyukainya karena itulah yang membuat saya tumbuh, tetapi kasih sayang saya untuknya juga berperan.

Keesokan harinya, saya pergi berburu di pegunungan. Aku memutuskan akan memasak hari ini, meskipun tidak selalu sebagai ucapan terima kasih karena telah dirawat kemarin. Dia ingin memakan sup krimku dengan kelinci, jadi aku harus keluar dan mengumpulkan bahan-bahan.

Beralih ke Tarte, saya bertanya, “Apakah mana dan stamina Anda masih baik-baik saja?”

“Ya, saya yang mengelola!” dia menjawab.

Tempat berburu pilihan saya terletak di luar jejak hutan yang dalam dan merupakan rumah bagi banyak binatang buas, yang membuatnya cukup berbahaya. Daerah-daerah yang disentuh oleh manusia telah dibuat lebih mudah untuk dilalui, tetapi bahkan berjalan melalui hutan belantara terbukti mencoba daya tahan seseorang. Jika Anda tidak hati-hati, kaki Anda juga bisa tergores.

Saya mencari permainan di sini untuk menghindari perburuan dari rakyat jelata. Banyak yang mencari nafkah dari menjual daging dan kulit, dan saya tidak ingin menghalangi mereka.

Ada banyak manfaat lainnya juga. Bahkan tidak profesionalpenjebak menjelajah ini jauh ke alam liar, sehingga daerah itu berlimpah dengan fauna. Tanah yang tidak dikerjakan seperti ini juga dibuat untuk tempat latihan yang bagus. Berburu di sini telah mengasah kemampuanku.

“Saya menemukan jejak kelinci Alvanian… Itu artinya mungkin belum jauh, Tuanku,” Tarte mengamati.

Bepergian melalui hutan lebat menguji kelincahan dan stamina saya, dan berusaha keras untuk memastikan saya tidak melewatkan jejak binatang terkecil pun melatih perhatian dan konsentrasi saya. Itu hampir terasa nostalgia.

Tarte mengikuti di belakangku. Dengan hanya menggunakan sedikit jejak kaki yang tertinggal, dia menebak lokasi tambang kami dan pergi mengejar.

Saya telah memberinya dua tugas selama perjalanan berburu ini untuk membantunya mengatasi kelemahannya.

Yang pertama adalah menggunakan mata Tuatha Dé-nya sepanjang waktu dia berada di gunung. Mata Tuatha Dé terus-menerus mengkonsumsi mana. Tanpa skill Rapid Recovery, mereka bisa dengan cepat membuatmu pingsan. Untuk alasan itu, pengguna harus berlatih mempertahankan output mana yang rendah. Ini meningkatkan kontrol mereka atas mata.

Tugas Tarte yang lain adalah menggunakan senjata baru yang telah kusiapkan untuknya. Tombak adalah alat pilihan Tarte dalam pertempuran. Jelas, dia harus terus berlatih dengannya dan berusaha menjadi yang terbaik yang dia bisa. Namun, saya telah memberinya persenjataan lain untuk digunakan, serta jalan pintas untuk meningkatkan kekuatan pertempurannya. Sementara itu menyimpang dari pertarungan terhormat para ksatria atau seniman bela diri, aku tidak peduli. Kami adalah pembunuh. Mengejar kekuasaan adalah yang terpenting.

Tarte berlari sambil melantunkan mantra yang Dia buat atas permintaannya. Itu adalah mantra yang cocok untuk pembunuhan.

“Bayangan Angin!”

Tarte sangat mahir dengan mantra yang menciptakan penghalang angin aerodinamis yang menghilangkan hambatan udara, menekan konsumsi stamina, dan memungkinkannya bergerak dengan kecepatan tinggi. Sihir baru yang dia gunakan didasarkan pada itu. Udara sulap berkumpul di sekitar wanita muda itu, meningkatkan kecepatannya, menyamarkan aromanya, dan meredam suaranya. Sebagai hantu sejati, dia mendekati kelinci tanpa takut ketahuan.

Memang, mantra itu tidak menghapus semua jejak Tarte. Itu membutuhkan kontrol yang sangat halus, yang pada gilirannya berarti mantra yang lebih sulit. Namun, ketidaksempurnaan itu dapat dikompensasikan dengan teknik pembunuhan, jadi kami tidak mengkhawatirkannya. Mencapai semua itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Dia baik-baik saja,” komentarku.

Kelinci Alvanian memiliki pendengaran dan penciuman yang tajam. Jika Tarte mendekat tanpa diketahui, aku akan memberinya nilai kelulusan.

Saya menonton drama ini dari kejauhan. Tarte mengangkat roknya. Sementara dia selalu menyimpan tombak lipat di paha kirinya, dia sekarang memakai pistol dengan laras yang bisa dipasang di kanannya. Itu adalah senjata baru yang kuberikan padanya.

“Serangan Senjata yang bisa digunakan Tarte. Semoga berhasil,” gerutuku.

Serangan Senjata yang Dia dan aku lakukan memiliki beberapa kekurangan yang signifikan. Itu membutuhkan ledakan sihir api, yang hanya dimiliki oleh beberapa penyihir terpilih. Sementara siapa pun bisa menggunakan Gun Strike jika ledakan Fahr Stone digunakan sebagai propelan, itu membutuhkan senjata api yang lebih besar yang dapat menahan gaya tersebut.

Itu sebabnya saya mengembangkan bubuk Fahr Stone. Dengan menyesuaikan kuantitasnya, saya bisa mengatur ledakannya, menguranginya seperlunya. Peluru di pistol Tarte diisi dengan bubuk maksimum yang bisa ditahan oleh pistol.

Tarte menarik pistol dari paha kanannya dan memasang laras yang bisa dipasang ke sana. Ukuran pistol yang kecil membuatnya mudah digunakan dijarak dekat, dan pembubuhan laras yang lebih panjang meningkatkan akurasi untuk pemotretan jarak jauh.

Dalam waktu kurang dari beberapa saat, Tarte mengisi bubuk Batu Fahr dengan mana hingga titik kritisnya. Sebuah ledakan terdengar, dan sebuah peluru melesat keluar dari pistol, menembus kepala kelinci Alvanian.

Tarte menembakkan pistol dengan satu tangan, suatu prestasi yang hanya bisa dia lakukan karena dia secara ajaib meningkatkan kekuatan fisiknya. Senjata api ini memiliki dua kali tendangan yang dilakukan Magnum. Itu sudah cukup untuk memukul mundur bahkan pria paling kekar. Saya telah memberikan senjata itu kekuatan konyol karena itu dimaksudkan untuk membunuh penyihir.

“Tuan Lugh, saya berhasil! Saya meninggalkan banyak untuk kita makan, ”kata Tarte riang.

Ini sebenarnya kelinci kedua yang dia tembak hari ini. Dia telah memukul yang pertama di tengah tubuhnya, merusak dagingnya. Untuk memastikan ini tidak terjadi, Anda harus mendekatinya sedekat mungkin, tetap tenang, dan menembakkan tembakan tepat ke kepala.

Itu adalah keterampilan yang saya ingin Tarte bangun, dan dia berhasil.

“Kerja bagus. Anda telah lulus. Bagaimana rasanya pistol itu?”

“Aku menyukainya. Mampu menembakkan enam peluru berturut-turut itu luar biasa.”

Tarte memiringkan palu, dan silinder itu berputar dan memuat putaran berikutnya.

Aku memberinya pistol yang bisa menahan enam tembakan. Pistol semi-otomatis akan lebih baik dari segi kinerja. Namun, itu datang dengan risiko pelepasan yang tidak disengaja, yang menurut saya tidak dapat diterima. Revolver lebih cocok untuk mekanisme yang memblokir mana agar tidak mengalir ke apa pun selain peluru yang dimuat.

“Jadi begitu. Tolong beri tahu saya jika Anda memiliki kekhawatiran. Ini masih prototipe, jadi perlu perbaikan,” kataku.

“Oke! Saya akan memberikan laporan terperinci tentang apa pun yang terlintas dalam pikiran. Model uji atau tidak, memiliki sihir kuat yang tidak memerlukan mantra itu luar biasa. Penyihir mana pun bisa menggunakan ini. ”

Seperti yang dikatakan Tarte, saya telah mengembangkan senjata agar dapat diakses oleh semua orang. Jika saya pernah menemukan bubuk mesiu yang sangat efisien di dunia ini, itu akan menghilangkan ketergantungan pada Fahr Stones, dan saya akan dapat membuat senjata api yang dapat digunakan siapa saja, penyihir atau tidak.

“Era harus mempercayakan segalanya kepada satu pahlawan akan berakhir suatu hari nanti. Pistol ini bisa menjadi langkah pertama menuju itu, ”komentar saya acuh tak acuh.

Senjata api telah mengakhiri kesatria Eropa abad pertengahan. Pejuang seperti itu diberikan kehidupan istimewa karena mereka dilatih sejak usia muda, belajar bagaimana menggunakan pedang, dan memerintah dan melindungi petani dengan kekuatan superior mereka.

Namun, semuanya berubah saat senjata ditemukan. Sekarang, siapa pun bisa membunuh dengan mudah. Bertahun-tahun berlatih dengan pedang dan tombak tidak berarti apa-apa di hadapan peluru timah. Dengan hanya beberapa hari pelatihan, rakyat jelata bisa membunuh tentara berpengalaman. Begitu ksatria tidak lagi dibutuhkan, petani mulai merasa dieksploitasi, dan ksatria tidak pernah memegang posisi yang sama di masyarakat lagi.

“Lord Lugh, apakah Anda berencana mendistribusikan senjata ke seluruh dunia untuk mengakhiri masyarakat saat ini?” tanya Tarte.

“Tidak, aku tidak sedang mempersiapkan hal seperti itu saat ini.”

Di dunia ini—atau lebih tepatnya, di negara ini—masyarakat bangsawan nyaris tidak menjaga perdamaian. Saya tidak ingin melakukan apa pun untuk menyalakan bara perang.

“Ayo kembali.”

“Baik tuan ku! Saya menantikan sup krim Anda. saya sudahtidak pernah berhasil mendapatkan rasa saya seperti milik Anda, meskipun Anda mengajari saya resepnya. Selalu terasa ada yang kurang.”

Saya pertama kali membuat sup krim di sini ketika saya masih sangat muda, dan itu menjadi makanan khas daerah Tuatha Dé. Itu disajikan kepada para pelancong di penginapan, dan para pelancong itu menyebarkannya ke seluruh dunia. Beberapa orang sangat menyukainya sehingga mereka ingin pergi ke Tuatha Dé hanya untuk mencicipi hidangan asalnya.

“Tapi aku benar-benar tidak melakukan sesuatu yang istimewa ketika aku membuatnya,” aku mengakui.

“Tolong biarkan aku melihatmu saat kamu memasak. Dengan begitu, aku bisa menemukan rahasiamu!” Tarte semakin bersemangat. Dia memang lebih suka memasak daripada membunuh.

Kami mengobrol santai sambil menguliti kelinci, menguras darahnya, dan membungkusnya dengan kulit pohon. Setelah kami kembali ke rumah, aku langsung menuju dapur. Tarte telah bekerja keras berburu hari ini, jadi aku memastikan untuk memberinya daging kaki, yang merupakan bagian terlezat.

Untuk makan malam, kami menikmati sup krim dengan kelinci, beberapa roti segar, dan satu item lagi yang buru-buru saya kumpulkan.

Saya menyiapkan kaldu menggunakan tulang kelinci, jamur kering yang tumbuh di pegunungan, dan saus putih. Saya mengisi sup dengan berbagai macam sayuran musiman dan daging kelinci.

“Sup krim Lugh kecilku benar-benar mahakarya. Tidak ada yang seperti masakan rumah anak laki-laki.”

“Bu, saya sering mendengar ‘masakan rumah ibu’, tapi saya tidak pernah mendengar ada yang mengatakan ‘masakan rumah anak’.”

“Tapi itulah satu-satunya cara saya bisa menggambarkan rasanya. Kamu yakintahu bagaimana menyenangkan seorang wanita, Lugh,” kata ibuku sambil mendesah senang.

“Perhatikan kalimatmu,” balasku.

Dia membawa sesendok sup ke mulutnya dan tersenyum dari telinga ke telinga.

“Awww, setidaknya aku ingin melampaui Lord Lugh dalam hal memasak… Aku gagal sebagai pengikut pribadinya.” Tampak bertentangan, Tarte menggigit daging kaki. Kelembutan dan rasanya membuatnya menjadi bagian terlezat dari kelinci. Mengambil bagian dari itu adalah hak istimewa orang yang telah membunuh hewan itu.

Kecuali kami berada di akademi, Tarte biasanya menempatkan dirinya di belakangku sebagai pelayanku saat makan. Namun hari ini, ibuku memberinya perintah ketat untuk makan bersama kami. Aku tidak begitu yakin apa yang terjadi, tapi kemarin ibuku memanggil Tarte untuk berdiskusi panjang lebar. Makannya bersama kami mungkin ada hubungannya dengan itu. Ayah saya tidak hadir karena sesuatu yang berhubungan dengan upacara medali saya, yang memberi ibu saya kesempatan sempurna untuk melakukan beberapa kenakalan.

“Ini nostalgia. Anda membuat sup krim untuk saya saat saya menjadi mentor Anda, ingat? Saya tidak percaya Anda membuat makanan yang begitu lezat di usia yang begitu muda. Kamu sudah luar biasa sejak kamu kecil, Lugh,” kata Dia.

“Saya hanya seorang pengembang awal. Omong-omong, saya membuat gratin yang Anda minta. ”

“Ya! Itu favoritku.”

Biasanya, saya menyiapkan gratin keesokan harinya menggunakan sisa makanan. Namun, Dia benar-benar menginginkannya hari ini, jadi aku menurutinya. Yang harus saya lakukan hanyalah melapisi pasta dengan krim rebusan, saus tomat, dan keju, lalu memanggangnya—upaya yang relatif sederhana.

“Menambahkan keju yang kaya dan rasa asam tomat ke dalam semur krim yang sudah enak membuatnya lebih enak,” komentar Dia sambil menikmati salah satu makanan favoritnya dengan penuh semangat.

Tarte juga menikmati makanannya, jadi aku menawarinya gratin juga. Lalu aku melihat tatapan mencela Ibu dan memberikan beberapa padanya juga.

Yang meninggalkan saya tanpa apapun, tapi saya tidak keberatan. Saya membuat gratin untuk menambahkan sedikit rasa berbeda pada sisa rebusan krim keesokan harinya. Namun, meski begitu, rasanya tetap sama. Secara bersamaan makan keduanya agak terlalu banyak bagi saya. Saya tidak percaya betapa singkatnya pekerjaan yang dilakukan para wanita di keluarga itu.

“Itu luar biasa,” kata ibuku.

“Saya akan mengurus pembersihan, Tuanku,” kata Tarte.

“Aku akan kembali ke kamarku. Datanglah nanti, Lugh. Saya sudah selesai menganalisis mantra yang Anda minta untuk saya lihat, ”dia mengundang.

Mereka bertiga menempuh jalan masing-masing. Saya memutuskan untuk pergi ke kamar saya untuk melakukan beberapa pekerjaan. Meskipun saya penasaran dengan apa yang Dia sebutkan, saya juga ingin meningkatkan senjata prototipe saya.

Tarte terus mencuri pandang ke arahku dari sudut matanya. Itu adalah perilaku khas setiap kali dia menyembunyikan sesuatu dariku. Dia melakukan hal yang sama sebelum memberiku hadiah ulang tahun kejutan.

Untuk saat ini, aku puas berpura-pura tidak menyadarinya. Aku khawatir tentang omong kosong apa pun yang ibuku isi kepalanya, tapi aku yakin Tarte tidak akan melakukan apa pun yang membuatku stres.