Bab 6: Penggerak PSI

Setelah liburan musim panas berakhir, para siswa tahun ketiga mengucapkan selamat tinggal kepada klub mereka dan memasuki musim ujian dengan penuh semangat. Meskipun banyak yang mengatakan bahwa jumlah waktu yang dihabiskan untuk belajar selama liburan musim panas dapat menentukan hasil seseorang, kesibukan para siswa dalam klub olahraga—yang menghabiskan seluruh musim panas mereka untuk olahraga masing-masing—sejak musim gugur dan seterusnya juga tidak bisa dianggap remeh.

Meskipun mendapat julukan seperti karakter dalam manga, FK-kun dan BG-chan adalah siswa kelas tiga seperti yang lainnya. Lambat laun, semakin banyak percakapan di antara teman sekelas mereka di sekolah mulai beralih ke topik belajar. Pertanyaan dan komentar seperti “Berapa jam kamu belajar tadi malam?” atau “Aku sudah mulai mengikuti kelas persiapan…” atau bahkan “Bagaimana nilaimu pada ujian tiruan terakhir?” menambah rasa urgensi yang dirasakan dalam menghadapi ujian yang semakin dekat. Itu cukup untuk membuat siapa pun merasa muak.

Jadi, saya harus memastikan bahwa anggota organisasi kami cukup beristirahat dengan mengikuti sejumlah pertarungan World Shadow yang sesuai. Berusahalah sebaik mungkin, para siswa ujian.

Adapun Baba, sekarang Shouta-kun sudah kembali bersekolah dan tidak bisa lagi mengantarnya ke mana-mana, dia pergi ke Kaneyama Tech setiap hari di pagi hari, menyibukkan diri dengan mendesain dan menguji prototipe drive PSI. Karena Kaneyama Tech dan kami sangat dekat (seperti rekan dalam kejahatan), tanda pengenal yang kuberikan padanya memiliki efek seperti kotak anjing laut Koumon Mito. Tidak masalah apakah dia berambut perak, atau dia peri, atau dia tampak seperti gadis kecil, atau tangannya lebih lentur daripada yang mungkin dilakukan manusia; staf menerimanya dengan ramah dan sopan, berhati-hati untuk tidak mengorek terlalu dalam.

Sejujurnya, dengan “teknologi misterius” kami untuk mengangkat logam langka dan metana hidrat dari dasar laut dan Kotak Hitam yang kami pinjamkan kepada mereka, para pekerja di Kaneyama Tech mungkin setidaknya memiliki kecurigaan mengenai identitas asli para esper yang memainkan peran penting dalam Insiden Super Water Sphere. Namun, mereka semua cukup pintar untuk tutup mulut.

Faktanya, persediaan logam langka dan metana hidrat saya adalah inti dari perusahaan rintisan yang sedang naik daun ini. Jika mereka berkata, “Kami bekerja sama dengan para esper,” maka saya akan menghentikan persediaan mereka dan perusahaan akan mati saat itu juga. Oleh karena itu, sama sekali tidak mungkin Kaneyama Tech akan mengadu domba kami. Dan jika itu belum cukup, presiden muda itu juga tergila-gila pada Kaburagi-san.

Kegiatan terbaru dalam jadwal harian saya adalah menyetir ke kediaman Takahashi sekitar waktu ketika Shouta-kun berangkat ke sekolah untuk mengantar Baba ke Kaneyama Tech dan kemudian mengantarnya kembali saat senja. Usianya belum cukup untuk tersesat, tetapi karena penampilannya seperti itu, ada sedikit kekhawatiran bahwa polisi akan menahannya jika mereka melihatnya berjalan sendirian di jalan pada siang hari.

Selain itu, kekuatan fisiknya rata-rata, dan dia tidak punya pengalaman dengan seni bela diri atau hal semacam itu. Oleh karena itu, akan sangat bermasalah jika dia diserang oleh lolicon atau penjahat di hari-hari ketika ketertiban umum memburuk karena masuknya banyak turis asing. Meski begitu, dia memiliki keterampilan kesadaran situasional yang sangat tajam dan bangga karena bisa melarikan diri dengan sangat cepat, jadi kemungkinan sesuatu yang buruk terjadi padanya rendah. Namun, tidak ada salahnya untuk ekstra hati-hati.

Mengenai bagaimana Baba tidak memiliki identitas hukum, saya berharap Kaburagi-san akan melakukan sesuatu tentang hal itu begitu dia hidup kembali. Saya bahkan telah memikirkan cerita palsu bahwa Baba adalah seorang anak jenius dari Marineland—negara tempat Kaburagi-san menerima gelar bangsawan—yang telah melewatkan pendidikan wajib secara keseluruhan.

Saat mengendarai Baba setiap hari, saya juga menyempatkan diri untuk melihat perkembangan pengembangan PSI. Apa yang saya lihat membuat saya terpesona.

Kaneyama Tech membeli semua mesin manufaktur yang dibutuhkan dalam kondisi bekas dari pabrik-pabrik kecil yang sedang merampingkan atau bangkrut, dan Baba menunjukkan kemampuan yang mengagumkan untuk dapat menguasai semuanya dalam sekejap mata. Ia bahkan dapat mengerjakan pekerjaan terperinci pada skala mikron dengan tangan. Seorang mekanik ahli berusia lima puluhan yang kebetulan mengawasi salah satu mesin yang sedang disiapkan sangat tercengang, berkomentar bahwa ia “melakukan pekerjaan tiga salinan dari orang terbaik di pabrik saya.”

Intinya, dia sangat cepat dan sangat teliti. Ketika dia menghadapi bagian-bagian yang sangat detail yang membutuhkan tangan yang sangat tenang, dia bahkan akan menghentikan jantungnya untuk menghilangkan sedikit saja getaran tangan. Bagi seseorang yang tidak akan menggunakan sihir, dia pasti melakukan hal-hal yang tidak manusiawi secara teratur. Seperti yang diharapkan dari seorang elf, kurasa.

Mesin supernatural yang terbuat dari platinum yang akan berjalan dengan darah para esper sebagai bahan bakar—yang dipastikan akan diberi nama “PSI drive” ke depannya—secara umum dapat dianggap sebagai tiga komponen utama yaitu “mesin,” “rangka,” dan “bahan bakar.”

Mesinnya terbuat dari bagian-bagian platinum kecil yang diukir dengan alur rumit yang semuanya disatukan dengan sangat halus sehingga keseluruhannya hanya seukuran ibu jari seseorang. Karena afinitas dengan kekuatan super akan turun jika platinum dicampur dengan logam lain untuk meningkatkan ketangguhannya, bagian-bagiannya sendiri adalah platinum murni, tetapi kemudian didukung oleh rangka luar yang terbuat dari paduan titanium. Ketika bahan bakar disuplai ke mesin ini, mesin tersebut akan aktif sambil memperkuat efek kekuatan super dalam bahan bakar.

Rangka diperlukan untuk melindungi mesin dan membuatnya dapat digunakan. Dengan cara yang sama, mobil tidak dapat bergerak hanya dengan mesin dan bahan bakar. Mobil juga memerlukan ban, rem, gir, dan roda kemudi, dan masih banyak lagi. Banyak sekali komponen pendukung yang diperlukan agar mesin dapat berfungsi. Semua teori terperinci tidak saya pahami, tetapi inti utama yang saya pahami adalah ini.

Bahan bakarnya, tentu saja, adalah darah seorang esper. Namun, darah ini juga perlu diproses. Dari percobaan sederhana yang dilakukan dengan darah Shouta-kun, ditentukan bahwa yang dibutuhkan penggerak PSI secara teknis bukanlah “darah seorang esper,” tetapi hanya sel darah merah. Faktanya, komponen lain, seperti sel darah putih dan trombosit, sebenarnya menghalangi. Memasukkan darah apa adanya akan tetap mengaktifkan penggerak PSI, tetapi efisiensi bahan bakarnya akan sangat buruk.

Akibatnya, darah perlu dipisahkan dan sel darah merah dicampur dengan cairan pengawet untuk diproses menjadi bahan bakar dengan konsentrasi tinggi. Namun, karena komponen inti bahan bakar tersebut masih berupa sel darah merah, bahan bakar tersebut memiliki tanggal kedaluwarsa seratus hari, yang merupakan masa hidup sel darah merah. Dengan kata lain, setelah seratus hari, sel darah merah akan mati, sehingga bahan bakar tersebut tidak dapat digunakan lagi.

Setelah diproses, bahan bakar darah harus disimpan dalam lemari pendingin. Jika perlu dibawa-bawa, bahan bakar harus dibawa bersama dengan beberapa cara untuk menjaganya tetap dingin. Selama penyimpanan, bahan bakar akan berwarna merah tua karena kekurangan oksigen, jadi sebelum digunakan, seseorang harus memompa cukup oksigen untuk mengaktifkan semua sel darah merah dan mengubahnya menjadi merah terang. Baru setelah itu bahan bakar dapat dimasukkan ke dalam drive PSI. Nah, itu saja rangkumannya.

Artinya, setelah produksi, kami perlu mengawasi tanggal kedaluwarsa setiap kemasan bahan bakar, dan juga mengatur pembuangan dan penggantiannya secara berkala. Sejujurnya, itu terdengar sangat merepotkan.

Dua minggu setelah penelitiannya, Baba berhasil menyelesaikan prototipe nomor satu yang mengesankan. Prototipe itu adalah penggerak PSI berbentuk pedang pendek berwarna perak.

Bagian dalamnya sangat rumit sehingga benar-benar di luar kemampuan saya secara menyeluruh, tetapi tampaknya prototipe ini masih merupakan versi yang sangat disederhanakan di mata Baba. Menurutnya, amplifikasi daya supernya lemah dan outputnya masih sangat rendah.

Paduan titanium yang digunakan pada rangka dan rangka luar tampaknya merupakan sesuatu yang tidak ada di dunia Baba, jadi ia tidak tahu bagaimana hal itu akan memengaruhi produk secara keseluruhan. Prototipe tersebut bisa saja gagal, atau yang terburuk, bahkan bisa meledak.

Nah, inti dari pembuatan prototipe adalah untuk mengujinya. Jadi, sebuah kartrid plastik seukuran kuku jari kelingking yang diisi dengan bahan bakar yang diproses dari darah Touka-chan dimasukkan ke gagang pedang pendek itu. Dua kali gagal diaktifkan, sehingga memerlukan beberapa penyesuaian akhir.

Di dalam ruang eksperimen tahan api milik Kaneyama Tech, dengan saya dan beberapa staf penelitian yang memegang alat pemadam kebakaran di tangan, mengamati, akhirnya, pada percobaan ketiga, penggerak PSI diaktifkan.

“Uwah!”

“Ohhh!”

“Tidak mungkin, itu benar-benar berhasil?!”

Api yang menyembur dari pedang pendek itu membuat para peneliti berteriak keheranan dan takjub. Meskipun sebelumnya semua teori sudah dijelaskan, saya tetap terkejut melihatnya secara langsung.

Dengan terwujudnya dorongan PSI, dunia secara resmi memasuki era di mana non-esper masih dapat menggunakan kekuatan super.

Sementara bahan bakar yang terbuat dari sel darah merah memerlukan pengisian dan pembuangan secara teratur, karakteristik ini juga memudahkan untuk menjaga kerahasiaan. Di satu sisi, pengelolaan yang diperlukan karena pengawetan jangka panjang bukanlah pilihan memang sangat merepotkan. Namun, di sisi lain, jika kita secara tidak sengaja kehilangan salah satu dari benda-benda ini, benda-benda ini akan secara otomatis menjadi tidak berbahaya setelah seratus hari. Ini adalah pengaman yang sangat berguna untuk mencegah penyebaran kekuatan super yang tidak diinginkan.

Saat itu, kami hanya punya pedang pendek yang bisa mengeluarkan api. Namun, jika kami bisa menggunakan telekinesisku dengan efektif, maka cakupan dan skala acara kami akan meluas sangat luas. Aku bisa bermimpi jauh lebih besar. Ini sungguh luar biasa. Aku sangat ingin Baba terus bekerja keras untuk ini.

Aku mendekati Baba saat dia mengayunkan tangannya untuk mendinginkannya setelah menonaktifkan api yang keluar dari pedang. “Selamat atas keberhasilanmu. Maaf mendesakmu, tetapi bisakah kamu juga membuat penggerak PSI dalam bentuk salah satu tongkat sihir yang terlihat dalam anime gadis penyihir?”

“Hm? Aku memang bisa. Kenapa kau menginginkan—ahh, untuk Touka?”

“Tidak, untuk Kaburagi-san.”

“……Apakah ada kesalahan dalam bahasa Jepang yang telah kupelajari? Bukankah gadis penyihir adalah sesuatu yang disukai oleh gadis muda? Kaburagi sudah dewasa, jika ingatanku benar. Bukankah barang seperti itu sesuai dengan seleranya?” Baba tampak sangat bingung.

Oh benar, Kaburagi-san terbaring di tempat tidur tak lama setelah dia bergabung dengan kami, jadi mereka berdua belum banyak berhubungan satu sama lain.

“Tidak masalah. Kaburagi-san menyukai gadis penyihir.”

“???”

“Apakah itu suatu masalah?”

“Ahh, tidak, aku tidak keberatan. Pohon besar dengan cabang-cabang yang lemah hanyalah kayu bakar. Selain itu, teman-teman sang pahlawan juga harus kuat. Aku tidak keberatan membuat senjata untuk Kaburagi.”

Baba menerima permintaanku dengan mudah, tetapi kemudian dia melanjutkan sambil menyodorkan pedang pendek kepadaku. “Beritahu Shouta untuk menyerang salah satu bawahan raja iblis dengan pedang ini. Bergantung pada hasilnya, aku akan melakukan perbaikan lebih lanjut.”

“Mengerti.”

Benar. Itulah bagian yang penting. Tapi, yah, saya punya penghalang, jadi saya rasa saya akan baik-baik saja, bukan? Ini seharusnya produk uji kualitas rendah, jadi mungkin tidak akan menimbulkan masalah besar.

Aku benar-benar paham betapa mengecewakannya kenyataan. Tidak mungkin pedang pendek seperti ini bisa melukaiku dengan cara apa pun.

Kalau begitu, kita suruh Shouta-kun dengan santai menusuk Bayangan Dunia.

⚔

“ Gueh !”

Pada malam hari saat aku menyerahkan pedang pendek kepada Shouta-kun, aku berteriak sendirian di Ama-no-Iwato, berlutut sambil memegangi perutku.

Saat Shouta-kun menusuk bayangan dunia humanoid yang sedang ia lawan di selokan bawah tanah dengan pedang pendek yang menyala, rasa sakit menusuk perutku meskipun aku sudah bersiap setengah serius. Gelas anggur yang kujatuhkan pecah di tanah. Sakit sekali, sialan! Meskipun rasa sakitnya tidak seberapa dibandingkan saat otot telekimusku robek, rasa sakit itu tetaplah rasa sakit.

Aku membuka bajuku untuk memeriksa perutku, dan benar saja, memang ada sedikit darah yang mengalir keluar. Ig segera mengulurkan kaki depannya dan menyembuhkanku dalam sekejap, tetapi aku memang terluka. Bukan karena aku menabrak sesuatu atau melukai diriku sendiri. Dilihat dari waktunya, tidak ada ruang untuk keraguan. Aku memang telah berbagi sebagian kerusakan yang telah dilakukan Shouta-kun pada World Shadow.

“Ahh, sialan!”

Aku berdiri dan menggaruk rambutku dengan kesal. Apa ini? Ini benar-benar berhasil? Ini benar-benar sukses! Apa, jadi aku benar-benar raja iblis? Aku memasang penghalang tapi penghalang itu malah menembusnya! Penghalang bodoh ini sama sekali tidak membantu! Lebih tepatnya, aku tidak ingat pernah terbantu olehnya sama sekali!

Kerusakan yang menimpaku, entah itu umpan balik atau infeksi atau cara lain, tidak terasa seperti telah menembus penghalangku melainkan menembusnya. Ada kemungkinan aku bisa melatih diriku untuk bertahan melawannya, tetapi itu cukup meragukan, mengingat bagaimana bahkan prototipe tingkat sampah pun sudah bisa menyerangku dengan mudah. ​​Aku bergidik membayangkan apa yang akan terjadi jika pedang pahlawan yang disempurnakan yang digunakan.

Ahh~ahh~ahh~ahh~ahh~. Semuanya jadi kacau. Aku muak dengan semua ini. Apakah ini terjadi karena Baba dari dunia lain? Karena teknologinya dari dunia lain? Hanya karena ini dibuat menggunakan teknik yang berasal dari dunia lain, teknologi ini bisa menembus penghalang milikku yang bahkan bisa menangkis asteroid seukuran yang membuat semua dinosaurus punah?

Sialan deh realita, selalu aja gangguin aku dengan omongan-omongan gak masuk akalnya.

Namun ini benar-benar terjadi.

Ini sudah……

TIDAK…………

Tetapi………………

……Maafkan aku, Baba. Ini tidak akan berhasil. Tidak mungkin aku bisa membiarkannya begitu saja. Aku sepenuhnya memahami kerinduanmu akan hal-hal luar biasa dan semangat membaramu untuk mengalahkan raja iblis. Aku menghormati, dari lubuk hatiku yang terdalam, tekad dan hasrat yang tak tergoyahkan yang mendorongmu untuk berpisah dengan dunia asalmu selama 905 tahun dan mengambil risiko menyeberang ke dunia lain. Niatmu untuk melindungi kedamaian dunia ini dengan membasmi Bayangan Dunia dan mengalahkan raja iblis memang luar biasa dan mulia. Jika memungkinkan, aku ingin sekali mewujudkan impianmu ini. Aku serius dengan setiap kata ini. Ini adalah sesuatu yang telah kau dambakan selama beberapa ratus tahun. Dibandingkan dengan Kaburagi-san dan aku, yang bahkan belum berusia lebih dari tiga puluh tahun, aku yakin apa yang kau rasakan jauh lebih dalam, jauh lebih berat, dan jauh lebih luas. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaanmu.

Namun, meski begitu, aku tidak bisa meneruskan ini. Tidak setelah aku tahu bahwa mendukung impianmu berarti aku benar-benar bisa mati. Bahkan jika itu untukmu, senpai hebatku yang sedang mengejar impian, aku khawatir aku tidak bisa memberikan hidupku kepadamu.

Mantan ratu ras Alvu dan mekanik hebat dari dunia lain, Lonalia Linalia Baba-Nyan. Saya sangat minta maaf, tetapi saya ingin Anda bergabung dengan saya dalam persiapan sandiwara hebat ini.