Cerita Pendek Bonus

Adikku Membuat Harem

Adik laki-lakiku sedang membuat harem. Aku tidak yakin aku bisa menahan diri lebih lama lagi.

Tahun lalu sekitar musim gugur, dia tiba-tiba terbangun dengan “kebenaran api” atau omong kosong acak seperti itu, lalu pergi dan mengecat rambutnya menjadi merah dan mulai berjalan-jalan dengan korek api. Itu tidak masalah. Dia berada di tahun kedua sekolah menengahnya, jadi saya hanya berpikir, “Ahh, jadi dia tertular penyakit itu. Tidak sabar untuk menikmati membuatnya menggeliat dalam rasa malu tentang fase ini dalam beberapa tahun ke depan” dan menyeringai penuh arti. Segalanya masih hebat saat itu.

Namun, menjelang musim dingin, dia mulai membawa pulang seorang gadis yang sangat imut sesekali. Gadis itu adalah teman sekelasnya, dan namanya adalah Touka Hasumi. Dengan tubuh yang mungil, penampilan yang terawat, dan kepribadian yang tenang, gadis itu benar-benar luar biasa. Ketika aku mencoba berbicara dengannya sebentar, aku mengetahui bahwa dia dan Shouta menjadi dekat sejak dia pindah, ketika Shouta bersikap baik padanya dan membantunya dalam berbagai hal. Apa itu? Kau bersikap akrab dengan murid pindahan, Shouta? Dasar bajingan, kenapa selalu kau yang menikmati semua perkembangan yang menyenangkan, huh?

Shouta terus bersikeras bahwa dia tidak akan pergi keluar bersamanya, tetapi aku ragu. Dua hingga tiga kali kunjungan rumah per bulan cukup sering dilakukan oleh seorang pria dan wanita yang tidak akan pergi keluar, dan setiap kali mereka akan mengunci diri di kamarnya, jelas tidak ingin kami mengetahui apa pun yang sedang mereka lakukan. Apa yang dilakukan dua remaja di tengah masa pubertas secara diam-diam di kamar terkunci? Pasti ada sesuatu yang cabul, kan? Atau begitulah yang kupikirkan saat menempelkan telingaku ke pintu suatu hari dan, alih-alih mendengar erangan, aku malah mendengar Sutra Hati dibacakan. Serius, apa yang mereka lakukan di sana……?

Namun, tepat ketika saya mulai menerima hubungan mereka yang aneh dan membingungkan serta memberi mereka dukungan mental, kali ini dia membawa pulang seorang gadis kecil yang hilang. Gadis ini juga sangat imut, dengan rambut perak dan mata biru. Terlebih lagi, dia seorang vegetarian dan memiliki telinga seperti peri. Tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui bahwa dia berasal dari negara lain, karena dia hanya bisa berbicara beberapa bahasa asing yang aneh, bukan bahasa Jepang atau Inggris. Masalahnya, kelucuannya hampir tidak seperti dunia ini, sampai-sampai dia bisa dengan mudah menjadi aktris papan atas atau supermodel sepuluh tahun kemudian. Dan untuk beberapa alasan, dia tampak sangat senang tersesat dan tidak memiliki rumah untuk ditinggali.

Orang tua kami selalu menginginkan seorang anak perempuan, jadi ketika Shouta meminta mereka untuk mengizinkannya tinggal bersama kami, mereka setuju tanpa ragu. Aku juga tidak sepenuhnya menentangnya. Satu-satunya kekhawatiranku adalah, mengingat Shouta akan menghadapi ujian sekolah menengah dan aku akan menghadapi ujian perguruan tinggi, dia akan berisik, tetapi gadis kecil itu—Baba-Nyan-chan—tampaknya dikaruniai kecerdasan tingkat jenius. Setiap kali aku memintanya untuk diam, dia akan dengan patuh menghentikan apa pun yang sedang dia lakukan yang membuat keributan, jadi tidak ada masalah sama sekali.

Masalahnya, Baba-Nyan-chan menjadi sangat dekat dengan Shouta. Sampai-sampai saya tidak akan terkejut jika suatu hari dia tiba-tiba berkata seperti “Aku akan menjadi istri Shouta saat aku besar nanti!”

MENGAPA?!

Shouta adalah orang idiot yang akan mengatakan sesuatu yang bodoh seperti “menyembah Api” atau “percaya pada Api” setiap kali sesuatu terjadi, oke? Dia adalah orang idiot yang menyalakan kompor dapur kami dan terus menatap api sampai ibu kami menemukannya dan dia benar-benar dimarahi! Bersikap baik kepada gadis-gadis di luar kemampuannya! Apakah karena dia seorang berandalan? Apakah berandalan benar-benar menarik? Apakah benar bahwa gadis-gadis menganggap pria yang sedikit “berbahaya” menarik?

Kenapa Shouta bisa dipuja-puja cewek sementara aku masih…… sial, kuharap kau gagal ujian masuk! Lebih tepatnya, gagal di pilihan pertamamu dan masuk ke pilihan cadangan sehingga kau akan menyesalinya seumur hidupmu!

……Namun, entah mengapa, Shouta cukup pandai belajar. Setelah ia mengecat rambutnya dan menjadi nakal, nilainya terus meningkat. Bukankah nilai biasanya turun ketika seseorang menjadi nakal?

Pertanyaan saya akhirnya terjawab pada hari kami merayakan keberhasilannya diterima di sekolah menengah pilihannya. Seorang wanita cantik luar biasa dengan payudara besar mengenakan gaun mewah yang belum pernah saya lihat sebelumnya datang dengan mobil mewah berwarna hitam mahal untuk mengantarkan kue ulang tahun untuknya. Penjelasan yang diberikan Shouta adalah bahwa wanita itu adalah seorang kenalan yang dikenalnya di kafe yang sering dikunjunginya sepulang sekolah bernama Ama-no-Iwato.

Apakah ini yang kupikirkan? Jadi dia sering mendapat les privat tentang ini dan itu dan segala hal dari wanita cantik berdada besar ini?

……SHOUTA! KAU BAJINGAN!

Aku mencengkeram kerah Shouta. “Aku tidak akan memaafkanmu! Kenapa para loli yang cantik dan gadis-gadis cantik berkumpul di sekitarmu!? Kenalkan beberapa dari mereka kepadaku juga!!”

“Hmph, tidak bisa. Lagipula, kau bukanlah Yang Terpilih,” jawab Shouta dengan puas.

Dari semua yang menyebalkan…… Bajingan chuuni sialan ini……!

Kembali, kembali!

Bajingan harem sebaiknya bunuh diri saja!

Saya Ippai Attena

Ada seekor kucing liar yang lahir dari dua kucing liar. Tubuhnya yang besar ditutupi bulu hitam panjang, tetapi ciri khasnya yang paling menonjol adalah matanya yang berwarna emas. Dia selalu berkeliaran di alam liar, mencari-cari sisa makanan di jalanan. Manusia memanggilnya dengan berbagai macam nama, termasuk Nyanko, Nyan-Nyan, Neko-chan, Neko, Kuro, Noir, Yashamaru, dan Dark Rebellion.

Ia membiarkan manusia memanggilnya apa pun yang mereka inginkan, karena ia memiliki hati yang murah hati. Ketika manusia ingin membelainya, ia membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan, dan ia juga melakukan apa yang ia inginkan. Itulah kebebasan. Tidak seorang pun dapat mengikatnya. Satu-satunya cara ia dapat diikat adalah jika ia sendiri ingin diikat. Mereka yang menghalangi jalannya akan merasakan kekuatan Pukulan Kucing Pembunuh Pasti miliknya. Pukulan Kucing kelas berat miliknya telah membuat banyak kucing tenggelam dalam lautan susu hingga saat ini.

Pada suatu hari di musim dingin, saat cuaca lebih dingin dari biasanya, ia berjalan pelan-pelan ke gang kecil, seolah ingin menghindari pusaran angin kencang yang bertiup di antara gedung-gedung tinggi. Dengan sekali hentakan, sekali hentakan, ia pun tiba di beranda lantai pertama sebuah kompleks perumahan, tempat seorang gadis sedang mengukir batu di atas beberapa koran.

Gadis itu—Touka Hasumi—dengan cepat menyadari kedatangannya, dan tersenyum lembut. “Kemarilah, Nyanko.”

“Nyaan……!” Teriakan kucing yang berwibawa itu terputus ketika, tepat saat ia hendak naik ke pangkuan Hasumi, ia melihat kucing belang tiga. Tidak, bukan hanya kucing belang tiga. Ada juga kucing belang tiga putih, kucing belang empat tutul, kucing belang oranye, kucing belang cokelat, dan beberapa kucing lainnya meringkuk di atas dan di sekitar Hasumi dalam berbagai posisi.

“Nyaa……! Nyooo……!” Kesadaran bahwa dia datang terlambat membuatnya berteriak kecewa.

Hasumi adalah manusia yang terkenal di kalangan kucing di Kota Adachi. Ia sering dikubur bersama kucing-kucing selama musim dingin. Bagaimanapun, ia hangat. Bahkan pada hari-hari yang sangat dingin, ia akan tetap berada di luar untuk waktu yang lama, mengukir dengan tenang. Sepanjang waktu, udara hangat akan keluar dari seluruh tubuhnya, menyediakan tempat berlindung yang sangat nyaman bagi semua kucing yang berjuang melawan cuaca. Sesekali, ia bahkan akan mengeluarkan susu hangat.

Kucing-kucing itu, dengan penglihatan mereka yang unik, dapat melihat bahwa Hasumi selalu diselimuti oleh sesuatu yang tampak seperti lapisan api tipis. Itu membuatnya menjadi makhluk yang istimewa. Tentu saja masih kalah dengan kucing, tetapi setidaknya lebih unggul dari semua manusia lainnya.

Selain itu, kucing ini tahu betul. Ia tahu bahwa Hasumi sedang melawan monster hitam di lorong-lorong kosong dan bangunan terbengkalai malam demi malam. Bahkan, ia pernah melihatnya sendiri. Hasumi memiliki kemampuan mengerikan untuk mengendalikan api, api yang begitu kuat hingga dapat membakar kayu menjadi abu dan membuat batu menjadi merah membara dalam sekejap. Ia mengerti bahwa jika Hasumi menginginkannya, ia dapat membuat kucing panggang beraroma harum secara massal kapan saja.

Namun, dia tidak peduli tentang itu. Dia menyelipkan dirinya di antara kucing-kucing lain dan membiarkan dirinya sepenuhnya menikmati kehangatan lembut dan menyenangkan yang terpancar dari Hasumi. Kenikmatan ini jelas merupakan sesuatu yang bisa dia biarkan dirinya terikat. Ahh, aku tidak bisa, oh ini sangat hangat, tidak, tidak, tidak, ini akan membuatku lemas, oohh ini sangat enak, tidak, aku tidak bisa, tidak, aku tidak bisa, ini tidak bisa terus berlanjut, manusia mengerikan ini akan membuat kita tidak bisa hidup tanpanya……

Kucing-kucing itu sedang menikmati saat-saat bahagia ini dengan hanya suara ukiran yang memenuhi udara, merasakan diri mereka meleleh menjadi genangan air ketika tiba-tiba, seorang penyusup yang sangat tidak diinginkan menabrak surga mereka.

“Hei Touka, kamu ingat halaman berapa yang harus kita kerjakan untuk pekerjaan rumah matematika kita hari ini?”

Pintu kaca beranda terbuka, memperlihatkan Manusia Dingin yang menyebalkan dengan buku catatan di satu tangan. Cuacanya sudah lebih dari cukup dingin, namun pemuda yang penuh kebencian ini malah menyebarkan lebih banyak udara dingin. Dia terkenal di dunia kucing, tetapi dengan cara yang buruk, sebagai orang ketiga yang terkadang muncul bersama Hasumi sebagai satu kelompok.

Dalam upaya melindungi surga mereka, kucing itu segera melompat sambil memamerkan taringnya. Sedetik kemudian, kucing-kucing lain yang tertidur juga terbangun dan, dengan cepat memahami situasi, juga memamerkan taring mereka dan mengangkat ekor mereka ke udara, mendesis keras karena takut.

Pemuda itu hanya tertawa mengejek, “Apa, kau mau melakukannya? Aku beri tahu, sebaiknya kau keluar dari sini bersama teman-temanmu sebelum ada yang terluka, Dark Rebellion. Huuu, huuu!”

“Fugyah—!” Pemuda yang menghina itu menerima Pukulan Kucing yang Pasti Membunuh sebagai balasannya. Itu adalah lonceng yang menandakan dimulainya perang besar yang akan tercatat sebagai kisah terkenal di dunia kucing selama berbulan-bulan yang akan datang————

Di Saat Mabuk

Pada suatu malam, ketika saya ingin membuat sup miso babi tetapi menyadari bahwa saya kehabisan talas, saya keluar dari Ama-no-Iwato dan menuju ke sebuah minimarket terdekat. Di tengah perjalanan, saya bertemu dengan Akkun, salah satu teman sekelas saya dari sekolah menengah.

“Akkun? Kamu Akkun?”

“Ap—hei, kalau bukan Kinemii!”

“Kamu sama sekali tidak berubah, Akkun. Apa kamu baik-baik saja?”

“Bagus, bagus. Sudah berapa tahun berlalu? Terakhir kali kita bertemu adalah saat upacara kedewasaan kita, bukan?”

Sama seperti yang kuingat, Akkun mengenakan kacamata berbingkai hitam dan tinggi seperti tunas. Tingginya setidaknya 190 cm.

Percakapan kami akhirnya mendorong kami untuk pergi ke sebuah pub izakaya bersama. Dengan alkohol di perut kami, ia bercerita kepada saya bahwa perusahaan yang ia masuki setelah lulus kuliah telah bangkrut, dan bahwa ia sekarang menjadi haken shain, bagian dari agen perekrutan yang akan mengirimnya untuk bekerja di perusahaan lain berdasarkan kontrak.

“Bagaimana denganmu, Kinemii?”

“Saya? Saya seorang ahli bar.”

“Benarkah? Katakan di mana rumahmu, aku akan datang berkunjung kapan-kapan. Kau meraup untung besar?”

“Tidak juga. Tapi pemilik tempat itu sangat kaya, jadi saya mendapat gaji tetap darinya.”

“Berapa per bulannya?”

Aku mengacungkan beberapa jari sebagai balasan, yang membuat Akkun mendesah iri. Karena akulah orang kepercayaan Kaburagi-san. Sejujurnya, jika dia meninggalkan Ama-no-Iwato, tempat itu akan tutup dalam sebulan.

Setelah itu, obrolan kami mengalir begitu saja, begitu pula dengan gelas-gelas kami. Dalam keadaan mabuk, kami keluar dari izakaya dan tanpa pikir panjang naik taksi menuju ke sebuah gunung.

“Gunung! Bawa kami ke gunung!”

“Kita akan memanjatnya! Kita akan memanjatnya sekuat tenaga!”

Namun, tampaknya sopir taksi itu sudah terbiasa menangani pelanggan yang mabuk dan berisik, karena ia dengan tenang mengantarkan kami ke kaki gunung terdekat yang tidak diketahui asalnya.

Karena sudah larut malam, dan kanopi pepohonan menghalangi sebagian besar cahaya bulan, jalan setapak di pegunungan itu hampir gelap gulita. Namun, kami entah bagaimana berhasil memanfaatkan cahaya dari ponsel pintar kami. Gunung itu sebenarnya tidak terlalu tinggi, jadi akhirnya kami mencapai puncaknya meskipun kami sedang mabuk dan sempoyongan.

Ada sebuah anjungan pandang kecil di puncaknya, juga beberapa bangku yang catnya terkelupas, dan sebuah mesin penjual otomatis dengan hampir setengah dari pilihan yang ada menyala dengan tanda “Terjual Habis” berdiri di samping beberapa toilet umum.

Kami naik ke anjungan pandang, sambil tertawa terbahak-bahak, dalam upaya untuk melihat pemandangan malam Tokyo, tetapi ada begitu banyak pohon yang tumbuh tinggi di jalan sehingga kami tidak dapat melihat apa pun. Sulit untuk mengharapkan lebih dari gunung yang bukan tempat wisata. Kami bahkan tidak tahu nama gunung yang kami tuju.

“Kinemii, aku akan beritahu rahasiaku. Mau dengar?” tanya Akkun penuh arti sambil mengusir semut-semut yang berkumpul ke arah cahaya dari ponsel pintarnya.

“Tentu saja, kawan~”

“Kalau begitu aku akan memberitahumu. Sebenarnya, aku adalah Titan Tak Terlihat. Kau terkejut?”

“Tunggu, serius nih?!” Jadi Akkun juga telekinetik?! Aku nggak merhatiin sama sekali! Jadi Akkun adalah Bos organisasi rahasia Amaterasu! Dia juga yang mengamuk selama Insiden Super Water Sphere……?

“Kau lihat bangku itu? Aku akan mengangkatnya dengan telekinesisku dan meledakkannya. Haaaahhh……!” teriak Akkun dengan wajah serius sambil mengarahkan tangannya ke arah mesin penjual otomatis. Namun, dia langsung tertawa, “Ah, hanya main-main saja—”

Bangku itu melayang ke atas, lalu meledak berkeping-keping.

“-Anda……?”

“Bung, kamu serius!”

Akkun menatap dengan takjub dan terdiam.

Bukankah Akkun hebat? Rupanya dia bisa menggunakan telekinesis! Aku? Aku tidak melakukannya! Tidak, tunggu, mungkin aku melakukannya? Mungkin saja!

Akkun bertukar pandang antara tangannya dan sisa-sisa bangku, lalu mengusap matanya. “Kinemii, kurasa aku sudah minum terlalu banyak. Aku mau tidur siang sekarang.”

“Ya? Tentu, kalau begitu aku juga.”

Kami berdua menempati beberapa kursi di platform tontonan dan segera tertidur.

Untungnya, aku bangun lebih pagi dari Akkun keesokan paginya. Ketika ingatan tentang apa yang terjadi tadi malam mengalir ke kepalaku, darah mengalir dari wajahku. Aku segera menggunakan telekinesis untuk segera mengumpulkan sisa-sisa bangku dan menguburnya di tempat yang tidak akan ditemukan. Tepat saat aku selesai menyingkirkan bukti-bukti, Akkun bergerak dan membuka matanya, yang masih mengantuk.

“Kinemii, kau ingat? Tadi malam kurasa aku mengangkat bangku dan menghancurkannya……”

“Apa maksudnya bangku? Bangku yang mana?”

Terdorong oleh pertanyaanku, Akkun menoleh ke bawah dari panggung tontonan. Tidak ada apa pun di sana. “Tidak, tidak apa-apa. Aku pasti memimpikannya.”

Fiuh! Lega rasanya karena yang kuhancurkan hanyalah bangku taman. Lega rasanya karena aku tidak menghancurkan planet ini hanya karena mabuk.

Marilah kita jaga konsumsi minuman beralkohol sewajarnya di masa mendatang.

Hubungan Intim Antara Perusahaan Besar dan Organisasi Rahasia

Ada banyak hal yang terlibat ketika memasuki perusahaan besar melalui koneksi.

Ketika saya mendengar bahwa perusahaan yang didirikan paman saya meraup banyak keuntungan, saya langsung meninggalkan posisi saya sebagai insinyur di perusahaan lama saya yang eksploitatif untuk bergabung dengan Kaneyama Tech miliknya. Dan saya tetap tidak berpikir bahwa itu adalah sebuah kesalahan.

Gaji saya naik 3 kali lipat dari sebelumnya, dan saya mendapat 50 hari cuti tahunan. Ini mungkin kondisi kerja terbaik dari semua perusahaan di Jepang. Namun, ternyata perusahaan seperti itu juga punya sisi gelap……

“Hei, kamu punya AC cadangan? Aku butuh satu.”

“Saya akan segera mengaturnya.”

Agak sulit untuk menundukkan kepala ke arah anak SMP nakal yang tiba-tiba menerobos masuk ke laboratorium R&D perusahaan. Nama orang itu adalah Shouta Takahashi, dan dia adalah seorang esper.

Ketika saya masuk perusahaan, saya ditugaskan ke departemen rahasia mereka dan diminta menandatangani NDA. Kemudian mereka mengungkapkan kepada saya fakta yang mengejutkan bahwa pertumbuhan Kaneyama Tech yang tiba-tiba dan mendadak itu disebabkan oleh kerja samanya dengan Amaterasu, organisasi rahasia para esper. Saya diberi profil masing-masing anggota—termasuk foto berwarna—dan diperintahkan untuk menghafal semuanya.

Tunggu, serius? Para esper yang dicari-cari seluruh dunia sudah ada di sini, dan kau akan memberitahuku identitas asli mereka begitu saja?

Para esper ternyata jauh lebih normal dari yang kuduga. Namun, meski begitu, mereka semua tetap saja cukup abnormal dengan caranya masing-masing. Takahashi adalah seorang berandalan berambut merah, Hasumi adalah seorang penganut Buddha yang taat, Kaburagi-san adalah seorang bangsawan wanita, dan Ig adalah seekor monyet.

Mungkin menjadi aneh adalah salah satu syarat untuk memperoleh kekuatan super.

“Oh benar! Bisakah kamu juga membuatnya bisa menyemburkan api?”

“Akan kulakukan yang terbaik.” Apa maksud permintaan itu? Seperti neraka, AC bisa menyemburkan api. Apa yang ada di dalam kepalamu, kompor gas?

Namun, peraturan yang dikeluarkan presiden di perusahaan kami adalah untuk selalu berusaha sebaik mungkin mengabulkan keinginan apa pun yang diminta para esper. Hidup itu sulit.

Tepat saat aku hendak memasang kompor gas di bagian luar pendingin—tidak ada ide lain yang terlintas di pikiranku—dewi penyelamatku, Kaburagi-san, tiba-tiba muncul. Begitu dia mengetahui apa yang sedang terjadi, dia menjadi sedikit kesal dan memarahi Takahashi, menyuruhnya untuk tidak menuntut kami secara tidak masuk akal. Dengan itu, pesanan untuk AC yang menyemburkan api dibatalkan.

Aku juga ingin dimarahi Kaburagi-san……

Di hari yang lain, saya harus bertindak sebagai sopir untuk seorang gadis sekolah menengah. Di antara para elit yang menyusun tim rahasia, saya adalah satu-satunya yang masuk melalui koneksi. Dengan pengalaman yang saya miliki di perusahaan saya sebelumnya, saya bukanlah seorang pemula, tetapi tugas yang diberikan kepada saya masih lebih sering berupa hal-hal yang lebih beragam. Ketika saya sedang memperbaiki komputer yang rusak, seorang gadis sekolah menengah mengetuk jendela saya tepat saat saya sedang menunggu lampu merah di sebuah persimpangan.

Nama gadis itu adalah Touka Hasumi, dan dia adalah seorang esper. Di belakangnya berdiri seorang gadis lain yang seusia dengannya. Menurut cerita mereka, tampaknya mereka sedang terburu-buru untuk sampai ke Kota Minato. Tentu saja, aku membiarkan mereka masuk dengan mudah. ​​Memenuhi permintaan para esper lebih penting daripada tugas-tugas lain perusahaan.

Ketika aku melirik sekilas ke kaca spion belakang, aku melihat Hasumi yang tampaknya memakai riasan tipis. Dia mengenakan gaun putih one-piece yang tampak anggun, dan sebuah tas tangan kecil ditaruh di lututnya. Gadis lainnya juga sama. Pergi menonton pertunjukan langsung bersama seorang teman? Sungguh hal yang biasa dilakukan gadis SMP.

“Di mana tepatnya di Kota Minato?”

“Aula Fukushi di Shimbashi. Seharusnya ada plakat bertuliskan ‘Khotbah oleh Kepala Biksu Tetsumon’ yang dipajang di bagian depan, jadi seharusnya tidak sulit untuk menemukannya.”

Jadi BUKAN hal yang biasa dilakukan anak sekolah menengah! Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya anak perempuan di sebelahnya tidak terlihat begitu antusias dengan hal ini. Kurasa menuruti kemauan teman bukanlah hal yang mudah, tidak peduli jenis kelamin atau usiamu, ya.

“Eh, maaf, Tuan, karena membuatmu pergi jauh-jauh saat kau sedang sibuk. Sayangnya, kami tidak beruntung mendapatkan taksi.”

“Oh, tidak, jangan khawatir. Tidak apa-apa,” jawabku jujur ​​saat Hasumi menganggukkan kepalanya meminta maaf. Bagaimana mungkin aku merasa terganggu saat mengantar gadis-gadis cantik? Semuanya sempurna, kecuali aroma samar dupa yang mungkin mereka kenakan sebagai pengganti parfum. Aku berusaha sekuat tenaga, tetapi aku tidak bisa menghilangkan bau itu dari ingatan akan rumah nenekku.

Gadis di sebelah Hasumi berbisik padanya, “Touka-chan, apa hubunganmu dengan pria ini?”

“Mmm……kau bisa menyebutnya kemitraan kooperatif, kurasa.”

Karena penasaran, gadis itu mencoba mengajakku mengobrol beberapa kali. Namun, aku masih terikat NDA, jadi tidak bisa membicarakan kekuatan super atau esper dengan orang yang tidak ada hubungannya. Karena itu, aku hanya diam saja, yang sebenarnya hanya membuat gadis itu semakin penasaran.

Benar-benar ada banyak hal yang terlibat ketika bekerja di sebuah perusahaan yang bermitra erat dengan organisasi rahasia.

Pengalaman Aneh Seorang Penguntit

Kazuto Oidani adalah seorang penguntit.

Dia adalah seorang pengangguran berusia 35 tahun yang tinggal di Kota Adachi, Tokyo. Pada hari dia kehilangan pekerjaannya, dia telah menemukan orang yang ditakdirkan untuknya, yang kemudian dia mulai kejar setiap saat ketika dia terjaga.

Orang yang dibuntuti Oidani adalah seorang wanita bernama Shiori Kaburagi. Dia adalah orang yang sangat kaya dan sukses, memiliki gelar bangsawan sejati, tinggal di rumah besar dengan pelayan, lulusan Universitas Tokyo, dan memiliki kecantikan yang begitu sempurna, sehingga foto-fotonya yang diambil secara diam-diam tersebar di seluruh media sosial.

Shiori adalah orang yang sangat pemalu; berkali-kali ia berhasil melepaskan diri dari belenggunya. Selain itu, meskipun ia biasa menjemur celana dalamnya di luar ruangan, ia beralih melakukannya di dalam ruangan sehari setelah Oidani mulai menguntitnya. Namun Oidani mengerti dan tidak menyalahkannya atas ekspresi malu-malu dan rendah hati ini.

Seminggu setelah dia mulai menguntit, Oidani sekali lagi mengikuti Shiori saat dia berjalan di jalan yang ramai di malam hari. Shiori sering berkeliling dengan mobil mewah, tetapi ada juga saat-saat dia hanya berjalan-jalan. Berbahaya bagi seorang wanita secantik Shiori untuk berjalan-jalan sendirian di larut malam ini, tetapi Oidani tahu bahwa, karena rutinitas jogingnya setiap hari, dia bisa berlari lebih cepat daripada kebanyakan pria dewasa, dan dia selalu membawa alat perlindungan diri. Dan jika keadaan memburuk, Oidani sendiri akan melindunginya. Jika dia dengan gagah berani datang untuk menyelamatkannya tepat saat dia sangat membutuhkannya, maka pasti dia akan jatuh cinta padanya lagi.

Tiba-tiba, Oidani menyadari bahwa dia telah kehilangan gadis itu. Dia tetap berada agak jauh di belakang, tetapi saat dia berbelok di sudut yang telah diambil gadis itu, sosok gadis itu sudah tidak terlihat lagi. Oidani menghabiskan sedikit waktu lagi untuk mencari-cari di sekitarnya. Kehilangan gadis itu memang disayangkan, tetapi dia sudah terbiasa dengan hal ini.

Sering kali, setelah Shiori menghilang, dia akan kembali ke rumahnya. Berpikir bahwa dia mungkin akan melakukan hal yang sama lagi kali ini, Oidani berbalik untuk menuju ke rumahnya juga. Namun setelah beberapa saat, dia melihat jejak kaki yang sepertinya mengikutinya.

Karena mengira itu hanya kesalahpahaman belaka, Oidani berbelok ke beberapa jalan samping dan gang belakang, tetapi jejak kaki itu terus mengikutinya. Sebagai ujian, Oidani berhenti berjalan, dan jejak kaki itu pun berhenti.

Dia berbalik. Jalanan sepi yang remang-remang oleh lampu jalan itu benar-benar kosong. Tidak ada seorang pun yang terlihat. Dia berlari kembali ke jalan yang tadi dilaluinya, tetapi tidak menemukan seorang pun yang bersembunyi di balik bayangan, dia juga tidak mendengar langkah kaki yang berlari menjauh.

Sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, Oidani mulai berjalan lagi. Ketika dia sudah berada pada jarak tertentu, langkah kaki itu kembali terdengar. Berulang kali, tidak pernah semakin dekat atau jauh, dan tidak pernah menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Rasa dingin menjalar ke punggung Oidani. Ia memutuskan untuk mengubah rencananya untuk malam itu dan kembali ke apartemennya sendiri. Jejak kaki itu masih mengikutinya sepanjang jalan, tetapi akhirnya berhenti saat ia melangkah masuk ke kompleks apartemennya.

Oidani menghela napas lega, lalu menaiki tangga. Gedung apartemen ini memiliki empat lantai, dan tempatnya berada di lantai paling atas.

Dia menaiki tangga. Papan nama di tangga bertuliskan “1F”.

Dia menaiki tangga lagi. Papan nama di tangga bertuliskan “2F”.

Dia menaiki tangga sekali lagi. Papan nama di tangga bertuliskan “2F”.

“……?”

Karena mengira itu hanya kesalahpahamannya, Oidani menaiki tangga lagi dan melihat pelat nomor itu dengan saksama. Pelat itu bertuliskan “2F”.

Ketakutan kembali menggelegak dari dalam dirinya. Oidani berlari menaiki tangga secepat yang ia bisa. Masih dalam status “2F”.

Tidak peduli berapa lantai yang dia naiki, “2F” tetap sama. “2F,” “2F,” “2F,” “2F”————

Sambil terengah-engah dan menangis tersedu-sedu karena ketakutan, Oidani kemudian mencoba menuruni tangga. Seperti yang ditakutkannya, tangga itu masih “2F”. Ia pikir ia akan menjadi gila. Ini bukanlah trik murahan seperti hipnosis atau kekuatan sugesti. Tidak, ini adalah sesuatu yang jauh lebih menakutkan.

Tepat saat ketakutan akhirnya mendorong Oidani untuk berteriak, ia tiba-tiba mendapati dirinya kehilangan kemampuan untuk bergerak. Kaki yang hendak melangkah selanjutnya membeku di udara, dan ia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun. Semua suara juga menghilang. Detak jantungnya sendiri terdengar sangat keras di telinganya sendiri.

Ini bukan sekadar terikat. Ini adalah sesuatu yang lain di tingkat lain, ruang yang begitu sunyi sehingga tampak seperti dunia lain atau waktu itu sendiri telah berhenti.

Meskipun tidak dapat bergerak, Oidani merasakan ada seseorang di belakangnya. Atau lebih tepatnya, orang di belakangnya itu mulai menunjukkan kehadirannya. Langkah kaki perlahan mendekat. Di tangga yang sunyi tak wajar, langkah kaki semakin dekat dan dekat, hingga akhirnya berhenti tepat di belakangnya.

Oidani ingin berbalik, tetapi lehernya tidak mau mendengarkan. Ketakutan dan kengerian membuncah dalam dirinya, seakan-akan menggelembung tanpa akhir.

Lalu————sesuatu mencengkeram bahu Oidani, dan dia pun pingsan karena kehilangan kendali atas kandung kemihnya.

Keesokan harinya, penghuni kompleks apartemen lainnya mendapati Oidani menggigil tak terkendali di lantai 2, tergeletak di genangan air kencingnya sendiri. Pada hari yang sama, ia pergi ke kantor polisi terdekat dan menyerahkan diri, mengakui semuanya. Sambil gemetar ketakutan, ia bersumpah, “Aku tidak akan pernah menguntit siapa pun lagi.”