Bab 15: Presiden Yang Meneriakkan Cinta di Tengah Dunia

Kaneyama Tech Co., Ltd. adalah perusahaan pengerjaan logam dengan kantor pusat di Kota Adachi. Perusahaan ini didirikan 4 tahun lalu oleh Kaneo Kaneyama (25 tahun), yang saat ini menjabat sebagai presiden perusahaan sekaligus direktur perwakilan. Perusahaan ini memiliki penjualan sebesar ¥60 miliar dan ekuitas pemegang saham sebesar ¥2 miliar, dan memiliki 280 karyawan. Perusahaan ini dianggap sebagai perusahaan rintisan terkemuka yang sedang naik daun, tetapi skalanya sudah cukup untuk membuatnya mendapatkan tempat di meja perundingan dengan semua perusahaan besar, meskipun hanya di ujung terjauh. Setelah perubahan kebijakan manajemen yang cukup tajam dua tahun lalu, perusahaan ini telah mengalami pertumbuhan tidak hanya pada tingkat ikan mas yang berenang melawan arus, tetapi juga naik ke air terjun vertikal. Banyak kalangan yang berbisik-bisik bahwa tidak lama lagi perusahaan ini akan melakukan lompatan terakhir untuk berubah menjadi naga dewasa.

Dengan fokus pada ekstraksi, pemurnian, dan pemrosesan logam langka dari tanah jarang laut dalam, Kaneyama Tech dengan cepat menjadi pemain utama dalam hal produksi logam berkekuatan tinggi dan sangat anti-korosif serta manufaktur komponen yang sangat terperinci. Selain itu, perusahaan ini juga memiliki kehadiran yang cukup besar di pasar hidrat metana. Meskipun kemampuannya untuk mengurus setiap langkah rantai produksi—dari pengadaan bahan baku hingga manufaktur komponen—di dalam perusahaan itu sendiri memungkinkannya untuk mengurangi biaya operasional secara signifikan, perusahaan ini juga terkenal karena pengeluarannya yang berlebihan untuk jalur produksi yang tidak perlu dan biaya pemeliharaan karena kurangnya tenaga kerja yang terus-menerus dideritanya sebagai akibat dari pertumbuhan dan ekspansi yang cepat.

Seolah semua itu belum cukup, Kaneyama Tech juga menggunakan teknologi yang belum pernah ada sebelumnya untuk menciptakan berlian buatan yang jauh lebih besar dari yang pernah dicapai sebelumnya. Meskipun jumlahnya sedikit, setiap berlian langsung diburu oleh para penggemarnya dengan harga yang sangat tinggi begitu dipasarkan, yang memberikan kontribusi yang tidak sedikit terhadap pendapatan Kaneyama Tech secara keseluruhan.

Dengan secara bertahap namun pasti menyerap dan membeli pabrik-pabrik kota kecil yang tidak menguntungkan dan berbagai paten yang mereka miliki yang terkait dengan logam langka, perusahaan tersebut terus-menerus mengamankan pekerja yang sangat terampil. Ditambah dengan kondisi kerja yang sangat manusiawi di perusahaan tersebut, gaji yang tinggi, tunjangan kesejahteraan yang menyeluruh, dan pintu yang selalu terbuka untuk rekrutan baru sepanjang tahun, dan ada banyak hal yang memicu harapan akan pertumbuhan perusahaan yang berkelanjutan.

Pada saat yang sama, Kaneyama Tech menjadi sasaran kecemburuan dari para pesaingnya sekaligus sasaran kecurigaan. Bagaimana tepatnya perusahaan itu mendapatkan hidrat metana dan tanah jarang laut dalam yang menjadi dasar pertumbuhannya yang tiba-tiba? Dengan teknologi yang ada, mengambil sumber daya ini dari dasar laut akan menghabiskan biaya yang sangat besar, sampai-sampai mustahil untuk menghasilkan keuntungan dengan melakukannya. Merupakan misteri yang lengkap dari mana truk-truk yang secara teratur membawa pengiriman tanah jarang itu berasal.

Kemajuan tajam perusahaan dalam produksi terperinci juga merupakan poin lain yang mengundang kecurigaan. Sebelumnya, Kaneyama Tech telah secara bertahap memperoleh pengetahuan pemrosesan sambil mengerjakan stok logam langka mereka yang sangat banyak, tetapi dalam beberapa bulan terakhir telah menunjukkan peningkatan yang luar biasa dalam kualitas produk dan volume produksi.

Perubahan keseluruhannya tampak begitu aneh dan tiba-tiba hingga hampir sebanding dengan saat Jepang menghapuskan kebijakan isolasionisnya dan para perajin Barat mengajarkan para perajin Jepang pengetahuan dan teknik tingkat tinggi mereka.

Karena semua alasan tersebut, Kaneyama Tech menjadi topik terhangat dalam industrinya, sekaligus menjadi sasaran rasa ingin tahu sekaligus iri. Dan di dalam gudang penyimpanannya terdapat drive PSI yang konon telah diselundupkan Baba dan disebarkan di sepanjang jalan-jalan Tokyo (sebenarnya tidak). Tentu saja, semua drive PSI dikemas sedemikian rupa sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apa isinya.

Hari ini, Kaburagi-san dan aku sedang mengunjungi kantor pusat, setelah dipanggil oleh presiden perusahaan mengenai paket-paket itu. Waktunya sangat tepat, jadi kami bermaksud untuk mengambilnya saat kami berada di sana.

Saya mendapat kehormatan untuk mengantar Yang Mulia Kaburagi dari Marineford dengan mobil mewahnya. Setelah memarkir mobil, saya keluar dan berputar ke belakang untuk membukakan pintu untuknya, bahkan menyediakan pijakan kaki agar dia bisa melangkah saat keluar dari mobil. Kemudian saya menawarkan tangan saya untuk mengantarnya masuk ke dalam gedung.

Pakaian yang dikenakan Yang Mulia hari itu adalah kimono furisode berlengan panjang dengan skema warna biru tua dan sandal geta tradisional Jepang . Tentu saja, seluruh pakaiannya yang serasi dibuat khusus. Kaburagi-san terlihat sangat cantik dengan apa pun yang dikenakannya.

Bersama-sama, kami memasuki lobi kantor, dengan Kaburagi-san yang tersenyum lebar karena berpura-pura menjadi wanita muda kaya dari keluarga Jepang dan aku yang berdiri 3 langkah di belakangnya seolah-olah aku adalah seorang kepala pelayan. Saat melangkah masuk, kami mendapati presiden perusahaan itu sendiri menunggu dengan gelisah untuk menyambutnya secara langsung. Dia adalah seorang pria tampan berwajah lembut yang mengenakan jas dengan rambut pendek yang ditata dengan gaya yang menyenangkan. Fakta bahwa dia lulus dari almamater yang sama dengan Kaburagi-san berarti dia juga merupakan alumni Universitas Tokyo. Dilengkapi dengan otak, uang, dan penampilan, dia adalah pria berkelas tinggi dari dalam dan luar.

“Hai, Shiori-san. Selamat datang, selamat datang. Kamu juga terlihat sangat cantik hari ini. Meskipun ini tidak seberapa dibandingkan dengan kehadiranmu, tetapi maukah kamu memberiku kehormatan untuk menerima persembahan sederhana ini?”

“Selamat pagi, Kaneyama-san. Terima kasih.” Kaburagi-san hanya tersenyum tipis menanggapi buket bunga yang mewah itu— apa ini, buket lamaran? —dan kalimat-kalimat yang akan membuat siapa pun merinding. Namun, senyum kecil itu saja sudah cukup untuk membuat presiden perusahaan itu tersipu malu sambil mengangkat tangan untuk mengutak-atik telinganya. Dia benar-benar menyukai Kaburagi-san, bukan? Kurasa Kaburagi-san pernah memberitahuku bahwa mereka sudah saling kenal sejak SMA, kan?

Dan ini adalah sesuatu yang baru saya ketahui setelahnya, bahwa dialah orang yang telah diatur oleh orang tua Kaburagi-san untuk wawancara pernikahannya tempo hari. Terlebih lagi, tampaknya dialah yang telah meletakkan semua dasar untuk mewujudkannya. Bicara tentang gairah. Tetapi apakah hanya karena saya seorang pria sehingga hal itu terdengar sedikit menyeramkan bagi saya?

“Sago-san, selamat datang.”

“Terima kasih. Senang bertemu denganmu lagi.”

Itu benar-benar perubahan 180 derajat dalam hal penerimaan tamu. Sapaannya kepadaku sangat ringan, dan tentu saja, aku tidak mendapat hadiah. Apa, maksudmu aku hanya harus menikmati wangi bunga di udara? Meskipun sejujurnya, aku akan merasa terganggu dengan cara yang berbeda jika dia juga menyiapkan hadiah untukku, kurasa.

Saya memperkenalkan diri sebagai agen Kaburagi-san saat dia tidak bisa datang sendiri, jadi perlakuannya terhadap saya agak asal-asalan. Namun, sekali lagi, ini tampaknya tepat jika Anda membandingkan seorang pesuruh biasa dengan seorang bangsawan wanita. Seorang pria yang mampu memperlakukan seorang yamato nadeshiko—personifikasi wanita Jepang yang ideal—dengan rasa hormat yang sama seperti yang ia lakukan kepada pria biasa yang dapat ditemukan hanya dengan melemparkan tali ke kerumunan acak adalah orang yang sangat baik atau benar-benar gay.

“…………”

“……Apa itu?”

“……Tidak, tidak apa-apa. Maafkan saya. Shiori-san, saya sudah berhasil mendapatkan beberapa daun teh yang kita bicarakan terakhir kali.”

Jeda saat dia diam-diam menatap Kaburagi-san dan aku secara bergantian membuatku sedikit gugup, tetapi kemudian dia mengalihkan pandangan dan kembali ke mode “Aku <3 Kaburagi-san”. Ketika aku mencoba mencari tahu apa yang membuatnya marah, aku menyadari bahwa aku lupa mengenakan dasi. Kenapa kau tidak mengingatkanku, Kaburagi-san…… tidak heran aku merasa dasi itu agak berangin di leherku.

Setelah menyadarinya, saya jadi merasa sedikit malu, jadi saya menggunakan telekinesis untuk mengambil dasi dari Ama-no-Iwato, lalu mulai membawanya melalui sistem pembuangan limbah bawah tanah agar tidak terlihat oleh publik. Setelah merencanakan begitu banyak pertarungan World Shadow hingga saat ini, entah bagaimana saya hampir sepenuhnya menghafal seluruh tata letaknya.

Setelah memberikan buket bunga kepada saya, Kaburagi-san dengan lembut namun tegas menolak ajakan Presiden Kaneyama untuk minum teh, dan malah mendorongnya untuk langsung ke tujuan kunjungan kami hari ini. Ia tampak sedikit kecewa, namun kemudian dengan cepat mengambil keputusan untuk mengantar kami ke kantor penerimaan tamunya.

“Tanganmu, nona?”

“Terima kasih. Tapi aku baik-baik saja.”

Di dekat tangga, Presiden Kaneyama dengan anggun mengulurkan tangannya, tetapi Kaburagi-san menolaknya lagi, dengan tegas. Adalah kebenaran objektif bahwa kecantikan Kaburagi-san sedemikian rupa sehingga dia akan memalingkan kepala setiap pria yang dia lewati. Jika dia tanpa berpikir melakukan sesuatu yang dapat diartikan sebagai petunjuk atau undangan terhadap siapa pun yang tidak dia minati, maka itu dapat menyebabkan hujan darah. Oleh karena itu, dia tampaknya sangat berhati-hati untuk tidak malu-malu dengan niat baik orang-orang atau melakukan sesuatu yang dapat membuat seseorang berharap. Jadi jika tidak jelas, itu berarti bahwa Presiden Kaneyama juga termasuk di antara mereka yang “tidak dia minati.” Meskipun menurutku dia menyadarinya bahkan saat melakukan gerakannya……

Setelah melangkah ke kantor resepsionis dan sambil menunggu wanita paruh baya yang bekerja sebagai admin membawakan cangkir teh hitam dan minuman, aku melangkah ke jendela dan membukanya sedikit. Kemudian dasi yang baru saja melewati sistem pembuangan limbah, terus melaju saat melesat dari kolong satu mobil ke mobil berikutnya, dan tampaknya telah “tertiup angin” akhirnya sampai di tujuannya di tanganku. Aku harus menekan bagian diriku yang hendak mempertanyakan perlunya membuat dasi itu melalui petualangan besar saat mengikatkannya di leherku. Sungguh penggunaan telekinesis yang canggih namun sama sekali tidak perlu. Maksudku tentu saja, itu selalu menjadi mimpiku saat aku masih di sekolah dasar untuk dapat mengambil sesuatu yang telah kulupakan dengan telekinesis, tetapi ketika aku benar-benar melakukannya…… wow, rasanya hampa sekali, ya.

Ketika wanita itu selesai menata meja, dia keluar dari ruangan, meninggalkan kami bertiga yang duduk di sofa dan saling berhadapan di atas meja teh. Setelah beberapa saat menikmati aroma harum teh, kami akhirnya mulai bekerja. Tanpa menyentuh amplop manila berukuran A4 yang terlihat jelas di atas meja, Presiden Kaneyama memulai percakapan dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Masalahnya, seminggu sekali kami memeriksa paket-paket yang kami titipkan. Sejauh ini tidak ada masalah, setidaknya sampai pemeriksaan minggu lalu, ketika kami melihat salah satu paket ada tanda-tanda telah dibuka dan disegel ulang. Karena merasa aneh, kami memberanikan diri membuka paket itu untuk konfirmasi, dan hanya menemukan batu di dalamnya. Shiori-san, apakah batu-batu itu yang selama ini Anda simpan bersama kami?”

“……Tidak, bukan itu.” Kaburagi-san menatapku sebentar sebelum menggelengkan kepalanya. Kami merahasiakan isi paket itu dari presiden, tetapi seharusnya ada PSI drive—dan jelas bukan batu—di dalam semua paket itu.

Kehilangan dan pertukaran drive PSI. Tunggu, saya pernah mendengar cerita ini sebelumnya. Apa ini, alur cerita yang sama lagi? Namun, kami sama sekali tidak berencana untuk menukar drive PSI yang disimpan di Kaneyama Tech dengan batu. Raut kebingungan di wajah Kaburagi-san nyata adanya. Saya mulai merasakan firasat buruk. Rasa dingin menjalar di punggung saya, seolah-olah seseorang baru saja menjatuhkan es batu di kerah baju saya. Tunggu, apakah Anda mengatakan bahwa pertukaran itu benar-benar terjadi?

Presiden mengangguk menanggapi jawaban Kaburagi-san, lalu melanjutkan, “Itulah yang kami pikirkan, jadi kami mulai menyelidiki lebih jauh. Pada paket itu, kami hanya menemukan sidik jari saya, Shiori-san, dan Sago-san. Tidak ada orang lain. Kami kemudian memeriksa kamera keamanan sambil berharap bahwa kami telah menangkap pelakunya di rekaman, tetapi sayangnya kamera yang dipasang di pintu masuk gudang sebenarnya rusak sebelumnya dan sedang diperbaiki, yang berarti tidak ada cara untuk mengonfirmasi lalu lintas melalui pintu itu. Namun, ketika Anda mempercayakan paket Anda kepada kami, kami telah memasang pembaca kartu kunci sebagai bagian dari upaya kami untuk memperkuat langkah-langkah keamanan kami. Mengabaikan kemungkinan kekuatan super, satu-satunya cara untuk masuk adalah dengan menunjukkan kartu kunci. Dan satu-satunya orang yang memiliki kartu kunci adalah kami bertiga yang saat ini berada di dalam ruangan ini.”

Terlepas dari apakah dia membuat referensi tentang kekuatan super itu secara tidak sengaja atau sengaja, hal itu tetap membuat jantungku berdebar kencang.

Jadi apa yang dia katakan? Apa yang terjadi dengan PSI? Saya sangat ingin mengatakan kepadanya untuk langsung ke pokok permasalahan dan berhenti bertele-tele, tetapi saya tidak tega menyela seorang presiden perusahaan dan terus mendengarkan dengan saksama.

“Shiori-san, Anda adalah klien kami. Karena itu, saya tidak dapat membayangkan alasan apa pun mengapa Anda menukar isi paket Anda sendiri dengan batu. Lagi pula, Anda dapat mengambilnya kembali kapan pun Anda mau. Sedangkan saya sendiri tahu bahwa saya tidak melakukan ini. Itu hanya menyisakan satu tersangka. Karena itu, kami menyewa detektif swasta untuk menyelidiki ini, dan inilah yang mereka temukan. Apakah isi paket Anda adalah perangkat berbentuk pedang dan perisai serta berbagai senjata lain yang dibuat di laboratorium penelitian kami?”

Presiden Kaneyama kemudian membentangkan isi amplop manila tersebut di atas meja: referensi pembayaran yang menunjukkan transfer sejumlah juta yen ke dalam sebuah rekening atas nama “Kinemitsu Sago”; sebuah dokumen yang merinci alamat pembayar; sebuah gambar bagian dalam gudang yang diambil dari luar melalui jendela, di mana sebuah drive PSI tombak terlihat bersandar di dinding; sebuah halaman dari katalog lelang dalam bahasa Inggris yang menggambarkan sebuah drive PSI, disertai dengan uraian singkat yang menggambarkannya sebagai semacam artefak; sebuah gambar seorang pria yang tampak seperti saya mengintip ke dalam jendela kantor pusat Kaneyama Tech pada malam hari.

Tentu saja, saya sama sekali tidak tahu atau mengingat apa pun tentang hal itu. Jadi………… apa sebenarnya maksudnya? Tunggu, apakah ada yang memalsukan bukti untuk menjebak saya?

Dalam keadaan gugup, aku mendongak dari kumpulan bukti yang dibuat-buat, hanya untuk mendapati presiden melotot padaku sambil menyatakan sebagai kesimpulan, “Aku yakin Sago-san adalah pelakunya, atau setidaknya seseorang yang terlibat dalam pertukaran dan penyelundupan isi paket. Itulah sebabnya aku memanggil kalian berdua ke sini hari ini.”

“Aku tidak melakukannya. Aku dijebak!”

“Semua pelaku mengatakan hal itu.”

“Benar sekali! Kalimat itu adalah kiasan yang sangat umum sehingga hampir menjadi respons yang tepat untuk karakter pelaku—tidak, maksudku serius, aku tidak melakukannya! Itu benar-benar bukan aku! Aku tidak hanya mengatakannya, aku bersungguh-sungguh!”

“Sago-san, tenanglah. Tarik napas dalam-dalam perlahan. Aku tahu kamu tidak melakukannya, oke?” Kaburagi-san meraih tanganku dan tersenyum padaku.

Dengan patuh, aku menarik napas dalam-dalam. Namun, alih-alih menenangkanku, itu malah membuatku semakin gelisah. Presiden benar-benar melotot tajam ke arahku dan tangan yang dipegang Kaburagi-san. Maafkan aku.

“Jadi jelas Kaneyama mencoba menjebak Sago-san, tapi menurutmu bagaimana kita harus menangani ini?”

“Apa—?” Aku benar-benar terkejut ketika Kaburagi-san tiba-tiba meminta saran kepadaku, tetapi kemudian aku menyadari bahwa waktu telah terhenti. Sebelumnya, dunia selama waktu terhenti akan berada dalam kegelapan pekat jika dia sebelumnya tidak menyiapkan sumber cahaya, tetapi sekarang dunia terhenti dalam keadaan yang begitu alami sehingga butuh beberapa saat bagiku untuk mengenalinya sebagaimana adanya. Dunia itu berwarna-warni seperti biasanya, dan semuanya tampak sepenuhnya alami. Hasil dari usaha harian Kaburagi-san terlihat jelas.

“Hm…… bagaimana menurutmu tentang kemungkinan bahwa ada orang lain yang telah memalsukan bukti ini dan Presiden Kaneyama cukup mudah tertipu hingga mempercayainya?”

“Apakah kau sudah lupa apa yang dia katakan tentang kunci kartu? Karena itu bukan aku dan bukan Sago-san, maka dia pasti pelakunya. Aku benar-benar berpikir dia orang yang lebih baik dari itu.”

Uwah, nada dingin itu dan hilangnya kehormatan itu…… jadi dia begitu kecewa dengannya, ya. Sungguh malang…… tapi tidak juga, tidak. Aku sendiri hampir saja dibunuh secara sosial olehnya sekarang, bukan? Oke ya, satu-satunya yang kurasakan adalah kemarahan. Tapi apa yang telah kulakukan yang membuatnya begitu membenciku? Apakah dasi itu? Apakah aku datang tanpa mengenakan dasi membuatnya begitu kesal? Tidak, tidak, tidak, itu tidak mungkin. Tapi tidak ada kejadian lain yang terlintas dalam pikiranku.

“Apa motif yang mungkin dia miliki untuk melakukan hal ini?”

“Kaneyama jatuh cinta padaku, bukan? Ini mungkin karena rasa iri terhadap hubungan dekat yang kumiliki denganmu.”

“Uh…… jadi kamu menyadarinya? Maksudku, entah bagaimana aku juga merasakan getaran itu, tapi……”

“Berpura-pura tidak memperhatikan dan berpura-pura polos dan imut itu bertentangan dengan selera kecantikanku,” jawab Kaburagi-san tanpa penundaan sedikit pun. Namun, jika dia menanggapi dengan sesuatu seperti “Eh~ Tidak mungkin~ Tapi aku memang jelek, tidak mungkin dia menyukaiku~ (menggeliat senang)” maka aku akan benar-benar meragukan kewarasannya. Lega rasanya melihat dia menjadi dirinya yang normal.

Tapi tetap saja, mencoba menjatuhkanku karena iri, ya. Tidak ada sedikit pun kemungkinan bahwa rencana jebakan seperti ini akan berhasil, tetapi kurasa situasinya mungkin tidak terlihat seperti itu di mata presiden.

Presiden Kaneyama salah paham bahwa hubungan antara Kaburagi-san dan aku hanyalah hubungan antara majikan dan wakil karyawan. Atau mungkin dia sudah cukup jauh berpikir bahwa aku adalah seseorang yang Kaburagi-san perkenalkan sebagai bartender, dan bahwa dia adalah pelanggan tetap di bar tersebut. Namun, dalam imajinasinya yang paling liar pun, tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa kedekatan kami setara dengan menjadi salah satu pendiri organisasi rahasia yang dibuat-buat.

Jika Kaburagi-san dan saya benar-benar hanya majikan dan karyawan, atau bahkan hanya seorang kepala bar dan pelanggan tetap, maka semua upaya yang dilakukan untuk memalsukan semua bukti ini memang sudah cukup. Lagipula, Kaburagi-san dan Presiden Kaneyama adalah teman yang sudah berteman sejak sekolah menengah. Apakah dia akan percaya pada teman lama yang tidak bersalah, atau mitra bisnis yang banyak buktinya telah dikumpulkan? Jawabannya sangat mudah untuk dilihat.

Namun, keadaan sebenarnya hampir tidak layak untuk dibicarakan. Presiden Kaneyama tampaknya telah berusaha keras untuk menyingkirkan pria baru yang aneh yang tampaknya muncul entah dari mana dan menjadi sangat dekat dengan Kaburagi-san dalam waktu yang sangat singkat, tetapi semua usahanya sia-sia.

“Kami telah memastikan untuk mengeluarkan sel bahan bakar dari semua drive PSI yang kami simpan di Kaneyama Tech. Oleh karena itu, bahkan jika drive PSI benar-benar keluar, setidaknya kami tidak perlu khawatir tentang skenario terburuk dari kekuatan super kami yang terungkap. Jadi, apa yang harus kami lakukan? Anda adalah korban di sini, Sago-san, jadi saya akan mengikuti arah yang ingin Anda ambil. Kita hampir mencapai tanda 44 detik, apakah Anda ingin saya menghentikan waktu lagi sehingga Anda dapat memikirkannya?”

“……Tidak, aku baik-baik saja. Adapun sisanya—”

Waktu dilanjutkan.

“—Serahkan saja padaku. Bisakah kau menunggu di luar sebentar?”

“Baiklah.”

“Shiori-san?”

Sambil meninggalkan buket bunga, Kaburagi-san melirik suhu Badai Salju Kekuatan Abadi ke arah Presiden Kaneyama sebelum keluar ruangan.

Dari sudut pandang presiden, apa yang baru saja terjadi pasti terlihat seperti aku yang sedang gelisah → Kaburagi-san menenangkanku → aku segera mendapatkan kembali ketenanganku → Kaburagi-san meninggalkan ruangan seolah-olah dia dan aku telah saling memahami dalam sepersekian detik tanpa harus mengatakan apa pun. Wajahnya sangat pucat. Pandangan terakhir itu pasti sangat efektif.

“……Sago-san, jika kamu berniat mengakui kejahatanmu, maka aku tidak keberatan menyelesaikan masalah ini secara diam-diam. Aku juga akan membantu menjadi penengah antara kamu dan dia—”

“Apakah Anda sedang berbicara ke cermin sekarang?” tanyaku, mengalihkan kata-kata yang nyaris tak terucap dari mulut sang presiden.

Dia membalas dengan marah, “Kau terlalu percaya diri. Apa kau masih berniat berpura-pura tidak bersalah di hadapan semua bukti ini?”

“Ini bukan masalah bukti, tapi masalah kepercayaan dengan Kaburagi-san, bukan?”

“……Apa yang tiba-tiba kau katakan?”

“Bahkan jika kau berhasil menjebakku sebagai penjahat, membuat dirimu dibenci oleh Kaburagi-san selama proses itu akan membuat semuanya tak berarti, bukan?”

Presiden terdiam karena sindiran yang tepat mengenai inti permasalahan. Dia pasti telah menyimpulkan dari sikap Kaburagi-san dan kata-kataku bahwa jebakannya telah terlihat. Dia menundukkan matanya sebentar, lalu perlahan berdiri dan berjalan menuju ambang jendela. Setelah menatap gedung pencakar langit yang menghiasi pemandangan kota Tokyo untuk beberapa saat, dia mulai berbicara. “Senyum di wajah Shiori-san saat dia bersamamu terlalu cerah untuk kulihat. Itu adalah senyum lembut yang datang dari lubuk hatinya, bahkan tanpa sedikit pun rasa cemas atau gugup. Saat aku melihatnya membuat wajah itu, aku menyadari bahwa senyum yang kulihat selama ini semuanya dipaksakan dan dangkal. Ini adalah cerita yang cukup menyedihkan, bukan? Aku iri padamu. Dari lubuk hatiku yang paling dalam, aku iri dengan apa yang kamu miliki…… ”

Saya pun berdiri dan berjalan mendekati presiden sementara dia melanjutkan pengakuannya.

“Bahkan dengan semua tipu daya ini, aku gagal merusak rasa percaya antara Shiori-san dan dirimu. Baiklah, aku mengakuinya, meskipun itu membuatku menderita: ini adalah kekalahan totalku. Di mata masyarakat, aku adalah pria yang sukses. Semua yang kuinginkan, telah kuperoleh. Namun, apa yang benar-benar kuinginkan adalah—hm?”

Aku menepuk bahu presiden dengan lembut di tengah-tengah pidatonya. Ketika dia menoleh, aku mendaratkan pukulan tepat di pipi kanannya.

“ Astaga ?!”

Aku menunggangi presiden yang terjatuh ke tanah, lalu melampiaskan kemarahanku sepenuhnya sambil meninju sisi kiri wajahnya. “Ini karena mencoba menjebakku!”

Sekali lagi, aku meninju pipi kanannya. Apakah ini mulut yang tidak bisa diam? “Ini untuk sakit hati yang kau sebabkan pada orang tuamu dengan betapa buruknya dirimu!”

Pukulan lain di pipi kirinya. Kalau saja dia benar-benar minta maaf atas perbuatannya, aku tidak akan menyentuhnya. Namun, dia malah pergi dan mulai mengoceh tentang hal-hal yang tidak aku pedulikan. “Ini atas nama teman-temanmu!”

Pipi kanan lagi. Setelah melakukan kesalahan, hal pertama yang harus kamu lakukan adalah berkata “maaf”, bukan? Bahkan anak-anak SD pun tahu ini. “Ini atas nama polisi yang harus datang jauh-jauh ke sini untuk menangkapmu!”

Pipi kiri. Aku tahu orang bilang cinta bikin orang buta, tapi ada batasnya, oke? Apa kau sempat berhenti sejenak untuk mempertimbangkan posisiku, posisi seseorang yang hampir sepenuhnya ditipu? “Ini atas nama pengacara yang harus membelamu di pengadilan!

Kalau begitu ini untuk diriku sendiri sekali lagi!

Terakhir, satu lagi untuk saya sendiri!

Baiklah, selesai!”

Wajah presiden berubah menjadi sesuatu yang mengerikan, tetapi tinjuku juga mulai terasa sakit karena semua pukulan itu, jadi aku memutuskan untuk membatalkannya. Aku khawatir pergelangan tanganku akan patah jika aku terus meratapinya. Namun, selain rasa sakit di tanganku, aku merasa benar-benar segar. Siapa pun yang mengatakan bahwa balas dendam hanya terasa hampa dan tidak berarti itu berbohong. Berkat telah benar-benar bertindak gegabah dalam membalas dendam, semua kemarahan dan kekesalanku benar-benar hilang.

Aku mencengkeram kerah baju presiden yang hampir tak sadarkan diri itu dan menariknya dengan paksa agar berdiri. Meskipun terhuyung-huyung, entah bagaimana ia berhasil menemukan keseimbangannya dan berdiri sendiri. Kemudian ia menatapku lurus dengan ekspresi kelelahan di pipinya yang merah dan bengkak.

“Saya mengakui bahwa apa yang saya lakukan adalah hal yang buruk. Namun, saya tidak akan meminta maaf. Bahkan jika saya harus mencoreng nama baik Anda—”

“Bung, minta maaf padaku.”

“—untuk mendapatkan—”

“A. Po. Lo. Gize. Aku tidak butuh omong kosongmu lagi.”

“—Cinta Shiori-san, aku—”

“Minta maaf dulu padaku. Katakan kau menyesal.”

“……………………………………Maaf.”

“Itu dia!”

Saya sempat khawatir dia sudah sangat keterlaluan sehingga tidak mampu meminta maaf setelah melakukan kesalahan, tetapi setelah beberapa kali didesak, akhirnya dia menyerah dan meminta maaf. Lega rasanya. Sekarang saya bisa memaafkannya.

Meskipun dia benar-benar telah membocorkan drive PSI, semua bahan bakar telah dikeluarkan, jadi tidak perlu khawatir tentang kerusakan yang meluas akibat kekuatan super. Saya juga berhasil menghindari upaya untuk menjebak saya di saat-saat terakhir. Meskipun insiden itu menjengkelkan, tidak ada kerusakan permanen yang terjadi.

Tidak ada seorang pun yang benar-benar tidak akan menyerah pada godaan. Meskipun terkadang godaan itu berujung pada tindakan yang benar-benar tidak dapat dimaafkan, saya ingin memaafkan apa yang dapat saya maafkan. Maksud saya, saya juga merasa benar-benar segar kembali, setelah melampiaskan semua emosi negatif saya ke wajahnya.

“Apakah kau sudah menunjukkan omong kosong yang dibuat-buat ini kepada orang lain selain Kaburagi-san dan aku?”

“T-Tidak, aku belum…… Tunggu, bukankah kau akan menelepon polisi?”

“Apa itu? Oh, polisi? Hmm…… ah, aku sudah memberikan keadilan pribadiku. Aku baru saja mendapatkan permintaan maafmu juga.” Apa yang sebenarnya dibicarakan orang ini? Apakah dia tidak mengerti mengapa aku menyuruh Kaburagi-san keluar dari ruangan? Tidak bisakah dia tahu dari itu saja bahwa aku ingin menyelesaikan ini satu lawan satu sejak awal?

Pertama-tama, jika saya bermaksud menyerahkannya ke polisi, maka saya tidak akan memukulnya. Alih-alih menyerahkannya pada sistem hukum, saya, sebagai korban, telah memberikan penilaian saya sendiri kepadanya. Jika saya memukul dan melaporkannya, maka itu akan menjadi hukuman dua kali lipat. Saya juga telah memukulnya atas nama orang-orang yang akan merasa tidak nyaman atau terganggu jika dia ditangkap, jadi catatannya juga sudah seimbang dalam hal itu.

Lebih tepatnya, aku baru menyadarinya sekarang, tapi itu benar-benar penyerangan yang parah, bukan? Sial. Mungkin orang-orang yang memperingatkan agar tidak menyerah tanpa berpikir pada dorongan untuk membalas dendam mungkin ada benarnya juga.

Saat aku sedikit menyesali tindakanku, Presiden Kaneyama berusaha sekuat tenaga untuk memasang wajah serius dengan pipinya yang merah dan bengkak. “Begitukah…… kalau begitu, Sago-san. Mengingat kemurahan hatimu itu, aku ingin mengajukan satu permintaan padamu.”

“Hah?”

“Meskipun menyakitkan untuk mengakuinya, jelas bagiku bahwa Shiori-san paling bahagia saat bersamamu. Jadi, teruslah maju dan pastikan itu tetap benar, bahkan jika kau harus mengorbankan nyawamu untuk itu.”

“Apa? ……Ahh, maksudmu……?” Meskipun ini adalah kalimat yang sudah kudengar jutaan kali di manga dan drama sebelumnya, kalimat itu terasa tidak wajar jika diucapkan oleh presiden yandere psikopat gila ini. Itu bukan lagi sebuah permintaan, tetapi sebuah perintah.

Pada saat yang sama, pikiranku mulai mengerti. Tidak heran dia tidak bisa merebut hati Kaburagi-san. Dia sama sekali tidak memahaminya.

Maksudku, apa-apaan dengan hal “teruslah dan buat dia bahagia bahkan jika itu mengorbankan nyawamu”. Mengapa aku harus mengabdikan diriku sepenuhnya padanya? Bukankah teman dan anggota keluarga seharusnya saling bergantung? Jika Kaburagi-san mengorbankan nyawanya untuk membantuku, itu tidak akan membuatku bahagia sama sekali. Aku yakin itu sama untuknya juga. Kaburagi-san adalah wanita yang mandiri, oke? Tentu, dia mungkin memiliki kelemahan, tetapi dia bukanlah gadis yang dalam kesulitan. Dia bukanlah seseorang yang hanya butuh perlindungan, dan dia juga bukan tipe orang yang akan puas hanya dengan menjadi penerima. Sebuah pernyataan sepihak “Aku akan membuatmu bahagia” hanyalah ejekan terhadap siapa Kaburagi-san. Kata-kata yang tepat untuk hatinya adalah “Aku akan membuatmu bahagia, jadi tolong buat aku bahagia juga. Mari kita jalani hidup bersama.”

“Apa yang lucu?”

“Tidak ada.” Nilai kesukaannya terhadapku jauh dari cukup tinggi untuk membuatku memberinya nasihat cinta. Meskipun nilainya sangat tinggi sekitar satu jam yang lalu, kaulah yang menghancurkannya sendiri.

Namun, tidak ada gunanya menolaknya begitu saja dan, dengan membuatnya marah, menabur benih perselisihan di masa mendatang. Oleh karena itu, saya memutuskan untuk menjawab ya agar dia tidak terus menghakimi saya. “Baiklah. Dan ini bukan balasan, tapi saya juga punya permintaan untuk Anda.”

“Coba aku dengarkan.”

“Tolong jangan tuntut saya atas penyerangan berat. Serius deh. Tolong jangan.”

Presiden Kaneyama tampak terkejut sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. Ia tertawa terbahak-bahak dan tertawa terbahak-bahak hingga ia tertawa terbahak-bahak dan mengerang sambil menahan luka di wajahnya. Oi, apa yang lucu? Ini penting, sialan.

Setelah tawanya mereda, Presiden Kaneyama dan saya berdiskusi sebentar, dan selama diskusi itu saya berhasil membujuknya untuk berjanji membuang “bukti” yang direkayasa dan mengumpulkan kembali semua drive PSI yang bocor.

Ketika pembicaraan selesai dan saya hendak pamit, Presiden Kaneyama berkata, “Saya pikir sebaiknya saya simpan saja ini untuk diri saya sendiri, tetapi demi menghormati Anda, saya akan mengatakan ini: Lonalia Linalia Baba-Nyan telah melakukan gerakan yang mencurigakan. Waspadalah terhadapnya.”

“Tentu saja,” jawabku sambil mengangguk. Dia tidak perlu memberitahuku, aku sudah tahu. Kemungkinan besar dia mengacu pada semua hal yang telah dia lakukan agar Shouta-kun dan Touka-chan curiga padanya. Orang ini memang selalu tidak peka, bukan?

Aku lalu benar-benar meninggalkan ruangan itu, dan mendapati Kaburagi-san menungguku di pintu masuk utama. Sambil berjalan berdampingan menuju mobil yang diparkir di tempat parkir, Kaburagi-san bertanya, “Bagaimana?”

“Semuanya sudah beres. Dia akan mengumpulkan kembali data PSI untuk kita dan menghancurkan ‘bukti’ yang dibuat-buat.”

“Apakah kalian berdua menyelesaikan masalah ini dengan benar? Bagaimana jika dia hanya berpura-pura menyesal?”

“Orang gila yang bilang ‘Aku <3 Kaburagi-san’ itu sampai bilang ‘kamu terus aja bikin Kaburagi-san bahagia’, jadi kemungkinan besar dia serius banget.”

“……Bagaimana kamu menjawabnya?”

“Ha~ha~ha~ Tidak bisa, nona. Itu janji yang dibuat-buat dari seorang pria kepada pria lain, jadi aku tidak bisa memberitahumu!”

Bahkan jika itu hanya basa-basi, “Aku berjanji akan membuatmu bahagia” sungguh memalukan sehingga aku tidak mungkin mengatakannya dengan lantang. Aku mencoba menutupinya dengan lelucon konyol, yang membuatnya tertawa sendiri.

Selama beberapa hari setelahnya, Kaburagi-san selalu berada dalam suasana hati yang sangat baik.

⚔

“Baba-san, apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu akhir-akhir ini?”

Pada hari pertama liburan Minggu Emas, semua anggota organisasi rahasia Amaterasu berkumpul di Ama-no-Iwato, menimbulkan keributan yang meriah. Baba-Nyan duduk di kursi konter di samping dinding, mengayunkan kakinya dengan santai sambil membalik halaman karya Dostoevsky, Crime and Punishment . Matanya terus mengejar kata-kata di halaman itu bahkan saat dia menjawab Kaburagi dengan setengah hati. “Tidak ada yang penting…… kenapa kau bertanya?”

“Presiden Kaneyama bilang kalau Anda terlihat agak tidak enak badan akhir-akhir ini, jadi saya pikir saya akan menghubungi Anda dan melihat bagaimana keadaannya.”

Tangan Baba-Nyan membeku saat hendak membalik halaman berikutnya. “Saya berani menyimpulkan bahwa kemungkinan besar dia berbicara tentang hal-hal aneh yang saya lakukan saat dirasuki. Sekarang, saya sudah pulih sepenuhnya.”

“Itu juga yang kupikirkan. Maaf karena menanyakan pertanyaan aneh.”

“Tidak, tidak, aku tidak keberatan.”

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Oh, sedikit tentang Baba-san. Presiden Kaneyama mengatakan bahwa dia memperhatikan Baba-san agak aneh akhir-akhir ini, jadi saya hanya bertanya kepadanya tentang hal itu.”

“Yah, dia memang dirasuki cukup lama… Baba-san, apakah kamu yakin sudah pulih sepenuhnya?”

“Benar. Seperti yang bisa kau lihat.” Sambil mengepalkan tangannya yang lemah seperti biasa sebagai tanda kekuatannya yang pulih dan tersenyum menanggapi kekhawatiran yang ditunjukkan oleh Touka, yang ikut campur dalam percakapan, Baba-Nyan memaksa pikirannya untuk berpikir cepat. Dia 90% yakin bahwa apa yang diperhatikan Kaneo Kaneyama adalah hal-hal yang telah dia lakukan untuk acara pengkhianatan, terutama mengingat usaha ekstra yang dia lakukan untuk membuatnya sedikit lebih mencolok sehingga para siswa dapat menemukannya dengan lebih mudah. ​​Namun, dia tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa Kaneo mungkin telah melihatnya mencuri platinum atau peralatan dari laboratorium Kaneyama Tech atau menyalahgunakan komponen dari drive PSI di tengah-tengah pengujian. Dia mengingatkan dirinya sendiri tentang perlunya lebih waspada ke depannya, terutama terhadap Kaburagi.

Faktanya, semua anggota Amaterasu lainnya sangat dekat dengan Sago, yang membuatnya terlalu berbahaya untuk mencoba menarik siapa pun menjadi sekutunya. Selain itu, Kaburagi bermata tajam dan sangat cerdas, sehingga Baba berusaha keras untuk tidak membuatnya curiga.

Cara lain untuk melihat situasi ini adalah bahwa berhasil mengajak Kaburagi sebagai sekutu akan sangat meyakinkan, tetapi dia terlalu dekat dengan Sago. Selain itu, mereka berdua tampak lebih dekat daripada kebanyakan pasangan yang sudah menikah, jadi Baba tidak dapat mengerti bagaimana mereka bahkan tidak bisa keluar bersama. Namun, bagaimanapun juga, intinya adalah bahwa Kaburagi akan menjadi sekutu yang sangat dapat diandalkan, tetapi mendekatinya akan terlalu berisiko.

Di sisi lain, Yasuo Yasui menjadi pion yang sangat mudah. ​​Meskipun mudahnya ia dimanipulasi oleh uang membuatnya sama sekali tidak dapat dipercaya, ia tidak memiliki nyali untuk melakukan sesuatu yang terlalu ambisius, dan ia cukup licik sampai pada tingkat tertentu. Kombinasi sifat-sifat itu membuatnya menjadi orang yang tepat untuk digunakan sebagai pesuruh yang akan puas dengan informasi yang diberikan kepadanya secara bertahap. Dan faktanya, ia melakukan pekerjaan yang cukup baik sebagai imbalan atas semua uang yang ditransfer ke rekeningnya.

Cara Baba berkomunikasi dengan Yasui adalah melalui kode Morse. Baba mampu menangkap suara yang tidak dapat dideteksi oleh manusia. Karena kemampuan menguping telekinetik Sago pada dasarnya hanyalah perpanjangan dari kelima indranya sendiri, apa yang tidak dapat didengarnya dalam kehidupan nyata, ia juga tidak dapat mendengarnya melalui telekinetik. Meskipun demikian, Baba selalu memastikan untuk menyamarkannya dengan benar setiap kali ia mengirim pesan kepada Yasui, entah itu berpura-pura mengambil sesuatu yang terjatuh atau berpura-pura mengetukkan earphone-nya bersamaan dengan musik. Orang bisa mengatakan bahwa ia terlalu berhati-hati, tetapi berkat semua usahanya, Sago dan Kaburagi masih sama sekali tidak mengetahuinya.

Operasi PSI yang Baba beri nama “Pembunuh Raja Iblis” sudah selesai. Dia akan melaksanakan rencananya dua hari kemudian, di Ama-no-Iwato. Di pesta ulang tahun yang direncanakan Kaburagi untuk Sago, semuanya akan berakhir————